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LA FOTOSINTESI E LA RESPIRAZIONE
Quando il piruvato prodotto nel citoplasma dalla degradazione del glucosio portato
nel mitocondrio si trasforma in acetil-CoA (un coenzima A che ha il ruolo di assistere
gli enzimi nel catalizzare le reazioni chimiche necessarie al progredire di una via
metabolica) e finalmente in citrato. Durante questo processo vengono prodotti due
coenzimi NADH e FADH2 i quali creano una quantit enorme di ATP nella catena di
trasporto degli elettroni che segue il ciclo.
La catena di trasporto degli elettroni composta da diversi complessi di proteine
immersi come isole nella membrana interna di mitocondri.
La glicolisi, il ciclo dell'acido citrico e la catena di trasporto degli elettroni,
sommati tra loro, producono a partire da una molecola di glucosio 32 molecole di
ATP che forniranno l'energia per l'attivit delle nostre cellule.
L'anidride carbonica usata dalla fotosintesi per produrre glucosio e ossigeno.
Il glucosio e l'ossigeno sono trasformati nella respirazione che produce anidride
carbonica come prodotto di rifiuto.
I lipidi sono grassi. La loro propriet generale che i lipidi non si sciolgono in acqua
ma si sciolgono in solventi organici (liquidi fatti di composti organici con strutture
contenenti atomi di carbonio).
I lipidi sono formati da due sostanze: il glicerolo e gli acidi grassi. Il grasso pi
comune nel nostro corpo il triacilglicerolo, costituito da una molecola di glicerolo
e tre di acidi grassi. Esiste anche il monoacilglicerolo, che ha un solo acido grasso
combinato con un glicerolo e il diacilglicerolo, nel quale due acidi grassi sono
combinati con un glicerolo.
I fosfolipidi hanno una struttura in cui uno dei tre acidi grassi di un lipide
rimpiazzato da un composto chimico contenente un gruppo fosfato.
I fosfolipidi possono formare una membrana a doppio strato orientando la parte
idrofobica (acidi grassi) verso l'interno e la parte idrofila (gruppo fosfato) verso
l'esterno.
I glicolipidi sono lipidi che contengono come costituente uno zucchero.
Gli acidi grassi sono una fonte di energia, contribuiscono alla sintesi dei fosfolipidi
che, a loro volta, fungono da materiale di costruzione per la formazione delle
membrane cellulari. Contengono dai 12 ai 20 atomi di carbonio. Ad una delle
estremit (in posizione 1) di una lunga catena (catena idrocarburica) c' un gruppo
carbossilico (-COOH).
Poich a ogni atomo di carbonio sono legati solo atomi di idrogeno (H) l'acido
grasso non si mescola facilmente con l'acqua. Manca il gruppo ossidante (OH),
contenuto invece negli zuccheri.
Alcuni acidi grassi sono sintetizzati nel nostro corpo. Per esempio, i carboidrati in
eccesso vengono convertiti in acido palmitico. Due acidi grassi, l'acido linoleico e
-linolenico, sono essenziali, il che vuol dire che sono necessari per mantenere
l'organismo in buone condizioni di salute e non possono essere sintetizzati dagli
uomini.
Gli acidi grassi con atomi di carbonio legati tra loro con doppio legame sono chiamati
acidi grassi insaturi.
Gli acidi grassi insaturi non solidificano tanto facilmente, rimanendo liquidi a
temperature pi basse rispetto agli acidi grassi saturi. Il punto di fusione degli acidi
grassi differisce significativamente a seconda del numero di atomi di carbonio e del
numero di doppi legami fra tali atomi di carbonio.
Il colesterolo una specie di grasso, uno steroide.
C' un gruppo di ormoni chiamato ormoni steroidei. I pi famosi tra questi sono gli
ormoni sessuali come il testosterone e il progesterone, che sono entrambi
sintetizzati a partire dal colesterolo.
La vitamina D un altro tipo di steroidei derivato dal colesterolo. Poich la vitamina
D3 prodotta quando i raggi ultravioletti colpiscono la nostra pelle, essere esposti
(con moderazione) ai raggi solari molto importante per gli esseri umani.
Inoltre il colesterolo il precursore di sali biliari, che sono richiesti per la digestione
e l'assorbimento dei lipidi nell'intestino tenue.
Il colesterolo colesterolo e viene classificato "buono" o "cattivo" a seconda di come
viene trasportato.
Poich i lipidi non si sciolgono direttamente in acqua, non possono circolare nel
sangue tali e quali. Sono legati a diverse molecole fino a creare una struttura chiamata
lipoproteina, solubile in acqua.
Una lipoproteina un aggregato sferico relativamente grande che racchiude al suo
interno grassi o esteri del colesterolo (colesterolo con un acido grasso legato al suo
gruppo -OH) insolubili in acqua e verso l'esterno da fosfolipidi, proteine chiamate
apoproteine e colesterolo libero (colesterolo senza un acido grasso legato).
Le lipoproteine possono essere classificate in diversi tipi a seconda della densit.
Abbiamo le lipoproteine a bassa densit (LDL) e le lipoproteine ad alta densit
(HDL). Le LDL hanno il compito di trasportare il colesterolo ai tessuti del corpo.
Dall'altra parte, le HDL hanno invece il compito di veicolarlo dai tessuti periferici al
fegato. Per questo il colesterolo LDL considerato "cattivo" perch le LDL
distribuiscono il colesterolo a tutto il corpo; e il colesterolo HDL detto "buono"
perch le HDL lo rimuovono dai tessuti periferici, riportandolo al fegato. L'equilibrio
tra queste due funzioni molto importante.
Il colesterolo essenziale per la sintesi di importanti ormoni, ma se in eccesso nel
sangue pu causare arteriosclerosi, che a sua volta responsabile di malattie gravi
anche mortali come l'ictus e l'infarto.
LA BIOCHIMICA DELL'OBESITA'
Nella frutta e nelle bacche ci sono tre tipi di zucchero: saccarosio, fruttosio e
glucosio.
L'unit principale di un carboidrato si chiama monosaccaride, ed formato da un
minimo di tre atomi di carbonio legati insieme. Il glucosio e il fruttosio sono
monosaccaridi che contengono sei atomi di carbonio. Se due o pi monosaccaridi
sono legati insieme, abbiamo un oligosaccaride.
Il saccarosio un disaccaride formato da due monosaccaridi. Quando pi
monosaccaridi si uniscono per formare molecole molto lunghe e complesse abbiamo i
polisaccaridi.
Tra i polisaccaridi citiamo l'amido formato da molecole di glucosio nelle piante, il
glicogeno, pure esso composto da monosaccaridi di glucosio, prodotto dal fegato e
dai muscoli, la cellulosa e la chitina.
Quando i frutti maturano, i polisaccaridi come l'amido vengono scomposti in
monosaccaridi, come il glucosio, e aumenta l'attivit della saccarosio-fosfato sintasi,
un enzima che sintetizza il saccarosio nella frutta, mentre diminuisce l'attivit
dell'invertasi, che scompone il saccarosio.
Il fruttosio e il saccarosio sono pi dolci del glucosio, perci la frutta diventa pi
dolce man mano che le quantit di fruttosio e di saccarosio aumentano.
Al maturare della frutta gli enzimi si attivano e causano variazioni nella quantit di
fruttosio, saccarosio e glucosio.
Esistono due differenti tipi d'amido, amilosio e amilopectina.
Nel primo le molecole di glucosio sono legate linearmente tramite un legame detto
(1-4) glicosidico.
Invece nell'amilopectina, le molecole di glucosio sono collegate tramite un altro
legame chiamato (1-6) glicosidico.
Nel caso dell'amilosio il primo atomo di carbonio di una molecola di glucosio
legato al quarto atomo di carbonio del glucosio vicino; nel secondo caso il primo
atomo di carbonio di una molecola di glucosio legato al sesto atomo di carbonio
dell'acido molecola adiacente al glucosio.
GLI ENZIMI: IL SEGRETO DELLE REAZIONI BIOCHIMICHE
Il corpo per produrre ATP cio per avere energia deve nutrirsi.
Gli acidi nucleici sono sostanze acide che si trovano nel nucleo di una cellula e sono
il materiale genetico di una cellula, ovvero le sostanze che conservano le
informazioni, cio i geni. Ma i geni sono solo una parte del DNA, la parte che funge
da codice per le proteine.
Ci sono due tipi di acido nucleico: il DNA (acido desossiribonucleico) e l' RNA
(acido ribonucleico).
Per la sintesi di proteine abbiamo bisogno sia del DNA che dell' RNA.
Un acido nucleico composto da una lunga catena di singole molecole chiamate
nucleotidi, legate l'una all'altra.
Un nucleotide formato da una base azotata, un fosfato e uno zucchero pentoso (a
cinque atomi di carbonio), legati nel modo seguente:
base + fosfato + ribosio (zucchero pentoso) = ribonucleotide
base + fosfato + deossiribosio (zucchero pentoso) = deossiribonucleotide.
Un nucleoside costituito da una base e da uno zucchero pentoso.
Le basi che formano gli acidi nucleici sono di cinque tipi: adenina (A), guanina (G),
citosina (C), uracile (U) e timina (T).
I quattro tipi usati nel DNA sono A,G, C e T, mentre quelli nell'RNA sono A, G, C e
U.
A e G sono dette basi puriniche, C, U e T sono dette basi piridiniche.
Per il DNA si usa come zucchero pentoso il deossiribosio e per l'RNA il ribosio.
Un acido nucleico fatto di nucleotidi disposti su una lunga catena lineare. Gli atomi
di carbonio che si trovano in posizione 3 e 5 di ciascuno zucchero pentoso legano un
fosfato, che funge da ponte tra un nucleotide e quello successivo. Questo complesso
si chiama polinucleotide.
Le basi creano delle forme che sporgono da un lato del polinucleotide come i denti di
un pettine. Nel DNA due filamenti di polinucleotidi si legano attraverso queste basi
per formare un doppio filamento, che si organizza in una struttura a doppia elica.
Una coppia di basi si forma grazie ai legami a idrogeno che si stabiliscono tra due
basi appaiate e cos i polinucleotidi formano un doppio filamento. Gli accoppiamenti
sono sempre fissi: A si accoppia con T (con due legami a idrogeno) e G si accoppia
con C (con tre legami a idrogeno).
Da questa configurazione si originano due filamenti appaiati e complementari. Grazie
a questa complementariet, il DNA pu essere replicato in quanto ogni filamento
funger da stampo per costruire nuovi filamenti.
Quando una cellula si divide, le due nuove cellule devono ereditare gli stessi geni,
quindi il DNA deve replicarsi prima della divisione cellulare.
La replicazione del DNA una reazione chimica attuata con un enzima specifico, la
DNA polimerasi che ha bisogno della presenza di una molecola stampo di DNA per
crearne una nuova, generando fra gli acidi nucleici un legame fosfodiesterico. Al
contrario, L'RNA esiste di solito come singolo filamento. Quando l'enzima RNA
polimerasi lega assieme i ribonucleotidi per formare un nuovo filamento di RNA, in
realt usa anch'esso come stampo il DNA.
Una successione di basi in una determinata sezione del DNA costituisce un gene.
Solo l' 1,5% del DNA di una cellula funziona da codice per le proteine e il restante
98,5% contiene elementi che regolano la funzione dei geni.
Ci sono diversi tipi di RNA nella sintesi proteica: mRNA, tRNA e rRNA.
L' RNA trascrive la sequenza scritta nel DNA e porta quell'informazione ai ribosomi
dove verranno create le proteine. l'mRNA (RNA messaggero ).
Quando la base nel filamento parallelo, usato come modello per lo stampo, T
(timina), nell'mRNA ci sar una U (uracile).
L'RNA transfer (tRNA) accoppia le sequenze di basi dell' mRNA appena arrivato
con gli amminoacidi necessari a costruire le proteine codificate.
Il ruolo dell' rRNA di unire in una lunga catena gli amminoacidi trasportati tramite
il tRNA. Gli amminoacidi sono legati in successione l'uno all'altro seguendo la
sequenza di basi dell' mRNA per creare proteine a sua volta derivata dalla sequenza
di basi (i geni ovvero il "codice") del DNA originale.