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PHYSICS 4 COMICS
La fisica sbarca, o meglio, si teletrasporta, nel mondo dei comics! Ho il piacere di seguire,
perch mi hanno nominato loro faculty advisor, il gruppo di studenti di fisica PONYS - Physics
& Optics Naples Young Students che, dopo aver stupito i 130.000 visitatori di Futuro Remoto
(ottobre 2015 a piazza Plebiscito, Napoli) con esperimenti di fisica da tavolo, ora si propone
di avvicinare gli appassionati di fumetti alla fisica, che solo nei fumetti e nella fantascienza
riesce ad amplificare, oltre i limiti della realt, il suo campo dazione. In questo numero vedrete
come funziona il martello di Thor, il teletrasporto di Star Trek, la spada laser di Star Wars, il
mantello dellinvisibilit di Harry Potter, il cervello positronico immaginato da Asimov, e come
Spiderman riesce a camminare sui muri. O meglio, come potrebbero funzionare tutte queste
cose se riuscissimo a forzare un po le leggi della fisica per fare quello che pi ci piace. Se avete
voglia di approfondire il discorso, sempre restando in ambito divulgativo, potete continuare
leggendo la fisica di Star Trek di Lawrence M. Krauss (2009) o la fisica dei supereroi di James
Kakalios (2014).
Ma in fisica ci sono anche supereroi che vivono e lavorano tra noi tutti i giorni, fuori e dentro
le loro batcaverne. Oltre a scovare il bosone di Higgs e le onde gravitazionali, alcuni ricercatori,
in Italia, usano fasci di particelle, simili a quelli del CERN di Ginevra, per distruggere tumori
che non potrebbero altrimenti essere curati. E in tutti i laboratori e centri di ricerca italiani
giovani ricercatori affrontano, con i superpoteri della loro passione, le scarse opportunit di
trovare lavoro, in Italia, nel campo della ricerca, continuando comunque a produrre risultati
di altissimo livello. Speriamo che il mondo della ricerca italiana in futuro non diventi come
Gotham City e che i governi ci riservino pi finanziamenti e opportunit, invece di finti sorrisi
alla Joker.
Luca Lista
Sezione di Napoli
SOGGETTO
PONYS
Dipartimento di
Fisica E. Pancini
Universit
Federico II
SCENEGGIATURA
Anna KOROBOVA
DISEGNI e COLORI
Buongiorno. Ho
chiamato per Victoria
Turner.
Certamente. Lei
il signor Sam
Ends, suppongo.
Mi segua.
Per devo
avvisarla: i
nostri pazienti
sono un po
fuori dal
comune.
LINVISIBILIT
Nel romanzo del 1881, Luomo invisibile, lo scrittore inglese Herbert George Wells raccontava
di uno scienziato che dedic lintera vita alla ricerca in ottica al punto tale da riuscire a
sviluppare un procedimento che permettesse di rendere invisibile qualsiasi cosa.
Wells non fu il primo a scrivere sullinvisibilit ma, grazie alla sua immaginazione e alla
sua particolare capacit di descrivere in modo dettagliato e chiaro i fenomeni ottici di cui
raccontava, riuscito ad affascinare clamorosamente scrittori, registi e scienziati.
Era il 1998 quando la scrittrice britannica J. K. Rowling pubblic Harry Potter e la Pietra
Filosofale facendoci innamorare di un piccolo Harry Potter alle prese con un mantello che
donasse linvisibilit. Chi non si mai divertito a immaginare di avvolgersi in un mantello e
osservare il mondo circostante senza essere visti?
La smodata passione degli uomini di controllare e manipolare la luce sicuramente pi
vecchia di ogni produzione artistica sullinvisibilit, ma ha permesso a diversi scienziati,
grazie allimpiego delle moderne tecnologie, di realizzare il desiderio di Wells e di ogni altro
sognatore: linvisibilit!
Va sottolineato che linvisibilit sviluppata nei laboratori ed impiegata nella ricerca (come nelle
opere citate) non ha alcuna connotazione magica: gli oggetti non scompaiono mai, piuttosto
sono opportunamente nascosti ai dispositivi di rivelazione. possibile rendere invisibile
allocchio umano un oggetto senza renderlo intangibile.
Le pi recenti scoperte in campo tecnologico hanno permesso lo sviluppo di nuovi materiali
ingegnerizzati, detti metamateriali, in grado di deflettere, far propagare e assorbire la
radiazione luminosa in modi non ancora osservati in natura. Con limpiego di metamateriali,
ad esempio, possibile guidare il flusso della radiazione elettromagnetica (la luce) in modo che
questa oltrepassi un ostacolo senza essere n riflessa n diffusa cos da ottenere linvisibilit.
Tuttavia nel 2014 J. Choi e J. Howell, delluniversit di Rochester, sono riusciti a ricreare
linvisibilit con materiale meno costoso, in grado di superare alcune limitazioni imposte dai
metamateriali oltrech di facile reperibilit: le lenti. Hanno, infatti, realizzato un sistema di
lenti capace di deviare il percorso dei raggi luminosi e rendere invisibile una regione che viene
semplicemente evitata dalla luce. Un sistema del genere sarebbe certamente meno pratico da
indossare rispetto al mantello di Harry Potter.
Daniele Cozzolino
ATTENZIONE!
Ma non possibile!
Bisognerebbe sovvertire
lessenza stessa della fisica
per ottenere quelleffetto.
Magia. S s, lo so,
lo dite tutti. Ma per
quanto mi riguarda
solo un gioco di luce.
Qualcosa di
molto simile a
m-magia.
IL CERVELLO POSITRONICO
Il cervello positronico fu una delle scoperte pi straordinarie dellumanit.
Linvenzione allorigine della mente ormai impazzita del robot guasto arriv
verso la fine del XX secolo dallo scienziato Lawrence Robertson, stravolgendo le
leggi della cibernetica e portando a sostituire i pesanti calcolatori dellepoca
fatti di relais e cellule fotoelettriche con un globo spugnoso in platiniridio
delle dimensioni di un cervello umano.
Il platino e liridio furono scelti senzaltro per essere due metalli fra i pi resistenti alla
corrosione: in lega, forniscono un materiale a coefficiente termico nullo cio che d sempre le
stesse prestazioni, anche a temperatura molto elevatausato in meccanica, come nelle candele
dellautomobile o del motorino.
Quello che appare pi straordinario a noi, ultimi cibernetici del XXI secolo, non la corrente
di positroni che alimenta i circuiti del cervello robotico, bens la facilit con la quale queste
macchine di fantasia realizzino compiti fuori dalla nostra attuale portata.
Da un lato, nemmeno noi abbiamo pi i computer fatti di valvole che negli anni 50 occupavano
intere stanze e si chiamavano mainframe: ora i circuiti integrati fatti di silicio sono cos leggeri
ed efficienti che abbiamo la potenza di un mainframe in uno smartphone. Non possiamo
neanche dire che i nostri programmi non apprendano dallesperienza, visto che i motori di
ricerca di Google o Amazon imparano a fornire risposte plasmate sui gusti dei loro utenticlienti.
Stupisce, dei robot nati dalla geniale mente di Asimov, la presa di coscienza, la consapevolezza
di esistere e il comportarsi di conseguenza. Tutto nasce con la macchina universale di Turing:
una serie di comandi molto semplici che compongono un programma che ne legge un altro (I
nostri PC sono macchine universali: hardware che esegue software). Per un tale programma
pu anche leggere il suo stesso codice costitutivo e quindi realizzare, in una certa maniera,
losservazione, quindi la consapevolezza, della propria esistenza. Questo il punto di partenza
della capacit di introspezione che hanno i robot positronici, i cui schemi celebrali, nelle opere
di Asimov, vennero perfezionati dalla psico-matematica Susan Calvin per tararli sulle famose
tre leggi della robotica.
I computer di oggi sono ben poco coscienti di s, anche se la moderna intelligenza artificiale ha
prodotto macchine capaci di ragionamenti criptici e complessi, dove le risposte non sono tutte
predefinite, bens emergono dallelaborazione elettronica, offrendoci unimitazione di pensiero
capace anche di simulare emozioni.
Alexandre Albore
E cosa
cercava?
Foto di Emma
Watson.
E quel
mantello?
Comunque, non il
solo cervello fuso
che vantiamo.
Guardi questo, per
esempio. Ogni giorno
convinto di essere un
famoso diverso. E oggi
Dal.
Lunica differenza
tra me e un folle
che io non sono
folle.*
inusuale per un
androide del genere
guastarsi cos.
Nessuno dei nostri
tecnici riuscito a
riparare il cervello
positronico di
questo folle.
Il problema non
positronico. quantistico.
I cervelli positronici non
si producono pi,
Scandalo dei furti delle
leghe di platino-iridio del
Wisconsin, 2154.
Io cero, grande
annata. Diciassette
anni, e tutto da
conquistare.
Il mio amico
Rajtowskij ne rub
cos tanti da comprarsi
una casa in Toscana.
Non ci and mai, aveva
paura di prendere
laereo.
* Salvador Dal
MJLLNIR, IL MARTELLO
SUPERCONDUTTORE DI THOR
Un martello in grado di generare fulmini deve essere in grado di generare una grande
differenza di potenziale, basti pensare al meccanismo con cui i fulmini si formano durante i
temporali: un grande accumulo di carica negativa genera una scarica elettrica nellatmosfera
sottoposta a forze molto elevate. Sebbene esistano modi pi semplici per ottenere dei piccoli
fulmini fatti in casa, a noi piace pensare che Thor, il Dio del Tuono della fredda Scandinavia, si
serva di un particolare circuito a base di superconduttori.
I superconduttori sono materiali dalle incredibili propriet, per esempio possono trasportare
grosse correnti senza alcuna dispersione, perch hanno resistenza elettrica nulla, e sono in
grado di schermare completamente i campi magnetici. Queste propriet macroscopiche hanno
tutte la stessa origine microscopica: al di sotto di una certa temperatura (detta temperatura
critica), gli elettroni smettono di essere delle particelle isolate e formano delle coppie, dette
coppie di Cooper, che dal punto di vista della meccanica quantistica hanno caratteristiche
totalmente diverse da quelle dei singoli elettroni, tali da consentire il trasporto senza
dissipazione di correnti elettriche e la schermatura completa dei campi magnetici.
Lesistenza delle coppie di Cooper ci ha dato lidea per una realizzazione del martello di Thor:
un materiale in cui gli elettroni circolano senza incontrare resistenza, e per di pi a coppie
anzich singolarmente, ci sembra un candidato perfetto per dar luogo allaccumulo di cariche
necessario alla creazione di un fulmine paragonabile a quelli che vediamo durante in temporali
in un volume ridotto come quello di un martello. Circuiti a superconduttore in cui si verifica
un accumulo di coppie di Cooper in una certa zona dello spazio esistono, e si chiamano Cooper
pair boxes, ma anzich essere usati per produrre fulmini come noi immaginiamo vengono usati
come mattoni fondamentali (q-bit) nella computazione quantistica.
Ma allora perch Thor lunico in grado di maneggiare Mjllnir?
Oltre al fatto che un comune mortale non riuscirebbe a controllare la generazione di un
fulmine, i materiali superconduttori, per essere tali, devono essere raffreddati a temperature
bassissime, almeno -200C, troppo basse perch chiunque, a parte un dio norreno, possa
subirle senza gravi conseguenze.
Roberta Caruso
E ieri,
landrodal
chi era?
Kim Jong-un.
Ha inseguito gli
inservienti con un
rasoio cercando di
fargli i capelli tutti
uguali.
Lidiota
convinto che
tutti i quadri
elettrici della
clinica siano
rotti.
Questo
non se lo
perda.
Il quadro
elettrico, lo
diresti mai?
Non un po
come chiuderli,
quando non c
luce?
Forgia un martello
magico con il molibdeno,
dicevano.
a norma e
pi sicuro
del tecnezio,
dicevano.
10
Siamo quasi
arrivati.
Victoria Turner
da questa parte.
Ragazza adorabile.
Vedesse la
composizione floreale
che ha fatto alla
barba di Rajesh la
settimana scorsa.
S, ho
dimestichezza
con le abilit
compositive
Solo un
maestro del
male.
ma...
basta!
Quando ti ho
lasciato non ero
che un discepolo.
Ora sono io il
maestro!
Trovo insopportabile
la vostra mancanza di
conoscenze scientifiche!
La luce non si pu
confinare!
No, non di
nuovo!
11
Antigone Marino
12
il signorino deve
far pesare a tutto
listituto di essere un
fisico!
Procede tutto
liscio, abbiamo
tutto sotto
controllo, ma
no!
Guardi, quelluomo mi
inquieta, coi suoi versacci
e lespressione assente.
In realt, la
cosa pi logica
cui abbia assistito
oggi. Tensione
superficiale.
Perch la gente
quando impazzisce non
crede mai di essere
un coniglietto o un
gattino o, non so
una farfalla?
Ma voglio solo
farvelo pesare, non
vero? Il matto
sono io, a pensare di
poter portare un po
di logica in questo
posto!
13
Si pu sapere come
diavolo fai?
la quarta volta in
due settimane, Sam!
Ed listituto
pi sicuro di
Manhattan!
Be, immagino
che sia tutto
relativo.
Beam me up,
Scotty!
15
LA FISICA A FUMETTI