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senza confini
Africa/2
La “cattedrale della speranza”
di Livia Ermini
«S
tanotte abbiamo avuto tre cesarei e
un intervento per peritonite…
situazione in sé già molto dura, con-
siderando che siamo sempre gli
stessi a lavorare di giorno e di notte. Nel bel mezzo
del secondo cesareo, il generatore piccolo ha
improvvisamente smesso di funzionare. Ci siamo
trovati nel buio assoluto in sala. Ho dovuto chiedere
ai miei collaboratori di mettere dei teli sterili sulla
ferita operatoria, mentre io camminavo fin sulla col-
Nelle foto: lina dove si trova il pannello di controllo del genera-
fratel Beppe Gaido svolge tore principale. È pericolosissimo lavorare con il
il suo compito supporto del solo generatore». Adesso la situazione
all’ospedale in Kenia è legata a un filo: «Rimane l’unità autogena principa-
le, che gira per più di diciotto ore al
Fratel Beppe, missionario giorno per pompare acqua, assicu-
e medico in un nosocomio rare il funzionamento delle steriliz-
in Kenya. Che racconta: zatrici, delle celle mortuarie, delle
«per me il reparto incubatrici. Quanto reggerà? E se un
ospedaliero diventa una incidente capitasse nuovamente in
cattedrale con tanti altari un momento dell’operazione che mi
quanti sono i letti. Faccio impedisse di assentarmi dalla sala?
fatica a pensare alla La cosa che mi consuma la testa è il
vecchia dicotomia tra fatto che nessuno sa quando tor-
lavoro e preghiera, tra nerà la corrente».
ospedale e cappella: mi Un black out di oltre 10 giorni è un
sembrano solo due facce problema ovunque, ma può diventa-
della stessa medaglia» re una tragedia per un ospedale in
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Africa. Chaaria è un insediamento nato per il merca-
to del bestiame nel cuore del Kenya, a 400 chilome-
tri da Nairobi. Ma è anche la sede del Cottolengo
Mission Hospital, un nosocomio di frontiera all’inter-
no di una delle 5 missioni della Piccola Casa di Tori-
no in questa terra. Una struttura d’avanguardia per
la zona (8mila ricoveri e 70mila visite ambulatoriali
l’anno) che serve tutti i dintorni e si aggiunge, quan-
do non sostituisce, agli ospedali governativi del
paese in una regione poverissima in cui clima e
malattie sono calamità legate a doppio filo.
Fratel Beppe Gaido è da 10 anni il direttore dell’O-
spedale, missionario cottolenghino, nonché ndagi-
tari (medico) tuttofare, vista l’endemica carenza di
dottori da queste parti. Una laurea in infettivologia,
un master a Londra e anni di pratica in prima linea.
Un po’ come il vecchio medico condotto, cura le
ulcere ma anche i tumori. Solo che in Africa le pato-
logie sono più gravi complici la latitudine, la povertà
estrema, l’arretratezza e l’assoluta mancanza di
prevenzione medica. La malaria è il nemico numero
uno ma a uccidere sono lebbra, tubercolosi, aids.
Contrariamente a quanto alberga nell’immaginario
collettivo infatti il Kenya non è soltanto quel paradiso
per turisti rappresentato dalle spiagge come Malindi
o dai Safari nella savana. È un paese minato da una
fortissima disparità economica che relega a una vita
di stenti gran parte della popolazione e in cui regna-
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no favoritismi tribali e corruzione.
Nel 2007 le elezioni presidenzia-
li, che videro vincitore Mwai
Kibaki, provocarono pesanti
scontri e oltre mille morti. Fuori
dai circuiti turistici mancano le
infrastrutture di ogni tipo, dalle
strade alle telecomunicazioni. La
popolazione non ha accesso
all’energia, alla terra e all’acqua
potabile. La mortalità infantile
secondo l’Unicef è del 121 per
mille.
Ma quali sono le principali diffi-
coltà a Chaaria? «Siamo flagellati
dalla piaga degli aborti clandesti-
ni. Le ragazze spesso si rivolgono
a “traditional midwives” delle fat-
tucchiere senza alcuna prepara-
zione medica. Ufficialmente il
Kenya è uno dei paesi con le
leggi più severe in materia, ma
nel sottobosco assistiamo a una
vera epidemia di “cliniche degli
aborti” che operano nella totale
illegalità. Ho sentito di un posto
dove gli aborti vengono eseguiti
anche su gravidanze quasi a ter-
mine. Se poi il feto fosse vivo alla
nascita, alla mamma viene con-
segnato un secchiello pieno
Per dare una mano
Contatti diretti o via internet
http://chaariahospital.blogspot.com è il filo che tiene uniti Beppe
Gaido e i confratelli all’Italia. Ma è anche lo strumento per “chia-
mare” a raccolta medici e infermieri che vogliono dare il loro contrib-
uto con periodi di volontariato a Chaaria. Molte le iniziative messe in
campo: dal progetto Buon Samaritano per salvare un bimbo dalla
malaria, all’adozione a distanza, alla donazione di strumenti diagnos-
tici necessari all’ospedale.
Per informazioni: Associazione volontari Cottolengo, tel 011 3184861
– Fr. Giuseppe Meneghini: fratelli.cottolenghini@cottolengo.org –
Lino Marchisio lima@mnemeroma.com.
Per dare una mano e inviare contributi contattare: Associazione
volontari Mission Hospital Chaaria – Kenya (Onlus), via Cottolengo 13
- 10152 Torino
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d’acqua ed è la puerpera in persona che deve anne-
gare il pupo... in un’altra clinica se il feto abortito
ancora respira, alla madre viene consegnato un
martello... ed è la paziente che deve finire il lavoro».
E poi c’è l’aids. Anche se il virus dopo il 2001 è più
contenibile grazie alla distribuzione degli antiretrovi-
rali le sue conseguenze sono disastrose. Dei 15
milioni di bambini del Kenya il 10% è orfano, 150
mila sono i piccoli affetti da Hiv.
«Il fenomeno dei ragazzi di strada – testimonia fratel
Beppe a Segno – costretti a vagare e a sniffare la
colla per non sentire i crampi della fame, è senza
dubbio una delle più terribili eredità dell’Aids. La
scomparsa degli adulti ha portato alla dissoluzione
di interi nuclei familiari portando così i piccoli a vive-
re di espedienti». Infine il fenomeno dei “bambini
posseduti” che vengono abbandonati perché non si
capisce da quale malattia siano affetti e si ritengono
figli del demonio.
Non mancano i problemi pratici all’interno della mis-
sione. Il bilancio perennemente in rosso, i furti di
gasolio e farmaci, i rapporti con i locali che ancora
vedono il bianco come l’invasore colpevole della loro
povertà, la società profondamente maschilista in cui
la donna oggetto paga con gravidanze indesiderate
e violenza la vita coniugale. «A volte ci sentiamo
come dei nani – si sfoga il dottore – che cercano di
arginare le falle di una diga infilando il pollice nei
buchi del muro: che senso ha lottare quando non hai
mezzi? che senso ha inseguire una diagnosi quando
alla fine sai benissimo che non avrai né soldi né stru-
menti per offrire una cura? Vedi tutti quei giovani che
muoiono di cancro o di insufficienza renale o cardia- Per da
ca, sai che altrove sopravvivrebbero e ti senti un Contat
verme».
Non c’è il rischio di buttare a mare speranza e fede?
«Quando ci sentiamo come svuotati e mangiati dagli
altri, facciamo l’esperienza della carità autorigene-
rante. Si crede di essere sull’orlo dell’esaurimento
nervoso e invece si sperimenta che si ha di nuovo
voglia e soprattutto lucidità per ricominciare. Per me
il reparto diventa una cattedrale con tanti altari
quanti sono i letti. Faccio fatica a pensare alla vec-
chia dicotomia tra lavoro e preghiera, tra ospedale e
cappella: mi sembrano solo due facce della stessa
medaglia». ■ g
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