CANCRO ALLA PROSTATA

INFORMAZIONI GENERALI
La prostata
Il cancro alla prostata
La prostata una piccola ghiandola, rivestita da tessuto muscolare e da una capsula fibrosa, che si
trova solo nell'apparato genitale maschile. Ha la dimensione di una noce e circonda la porzione
iniziale delluretra, il canale che trasporta l'urina dalla vescica al pene.
La prostata produce un liquido biancastro abbastanza denso che mescolandosi con quello
proveniente dalle vescicole seminali e con gli spermatozoi costituisce il liquido seminale. Essa
produce inoltre una proteina chiamata antigene prostata specifico (PSA) che presente nel liquido
seminale.
La crescita e la funzione della prostata dipendono dall'ormone sessuale maschile, il testosterone,
prodotto dai testicoli.
Il retto si trova in prossimit della porzione posteriore della prostata. Vicino alla prostata vi sono
anche dei linfonodi, piccole ghiandole della dimensione di un fagiolo.

(bladder: vescica; pubic bone: osso pubico; prostate: prostata; penis: pene; urethra: uretra;
vas deferens: dotto deferente; testis: testicolo; spine: colonna vertebrale; rectum: retto)

Diagramma che mostra i gruppi centrali di linfonodi.

Che cos' il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata solitamente diagnosticato negli uomini di et superiore a 50 anni, per questo
raro riscontrarlo in soggetti pi giovani. Questo tipo di cancro si differenzia dalla maggior parte
degli altri perch sono comuni, allinterno della ghiandola, piccoli focolai di cellule tumorali che
possono rimanere inermi per lungo tempo. Circa un terzo degli uomini con pi di 50 anni evidenzia
la presenza di cellule tumorali nella prostata e quasi tutti quelli di et superiore a 80 anni presentano
un piccolo focolaio di cancro prostatico. In molti casi questi tumori crescono molto lentamente e,
specialmente nel caso di uomini pi anziani, non creano problemi. In una piccola proporzione di
uomini, invece, il cancro alla prostata pu crescere pi velocemente e in alcuni casi diffondersi ad
altre parti dellorganismo, in particolare alle ossa.
CAUSE E DIAGNOSI
Cause
Quali sono le cause del cancro alla prostata?
Anche se le cause del cancro alla prostata sono tuttora sconosciute, vi sono potenziali fattori di
rischio in grado di aumentare le probabilit di sviluppare un carcinoma prostatico.
Gli uomini che hanno un parente stretto (padre, zio o fratello) che ha, o ha avuto, questa forma di
tumore, corrono pi rischi di contrarre la malattia.
Una dieta ricca di grassi animali e povera di frutta fresca e verdure, aumenta il rischio di cancro alla
prostata. Anche un consumo elevato di calcio potrebbe aumentare il rischio di contrarre la malattia.
Pomodori e prodotti a base di pomodoro potrebbero aiutare a proteggersi dal cancro alla prostata.
Infatti i pomodori contengono una sostanza chiamata lycopene, in grado di ridurre i livelli di IGF-1
nel sangue, proteina che stimola la crescita delle cellule del cancro pancreatico.
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Sintomi
Quali sono i sintomi del cancro alla prostata?
I sintomi del cancro alla prostata si presentano tardivamente, quando il cancro gi di una
dimensione tale da fare pressione sulluretra. Sia nel caso di un ingrossamento della prostata
(ipertrofia o iperplasia prostatica benigna), molto frequente negli uomini dopo i 50 anni, sia nel caso
di un tumore, i disturbi che potrebbero emergere sono:
Indebolimento del getto delle urine;
Aumento della frequenza dello stimolo ad urinare;
Incontinenza occasionale;
Dolore occasionale nellurinare;
Occasionale presenza di sangue nelle urine.
Se accusate di uno dei suddetti sintomi, consultate il vostro medico. Ricordate che la maggior parte
degli ingrossamenti della prostata non sono casi di cancro.
Il cancro alla prostata spesso un tumore a crescita lenta i cui sintomi possono rimanere latenti per
molti anni.

Screening
Lo screening del cancro alla prostata
Negli ultimi anni lo screening per la diagnosi precoce dei tumori ha assunto un ruolo fondamentale
per alcune forme di cancro.
stato sviluppato un esame del sangue che misura il livello di una proteina particolare chiamata
PSA. Il test dellantigene prostata specifico (PSA) pu aiutare a diagnosticare il tumore prostatico
quando si trova allo stadio iniziale.
La diagnosi precoce del cancro alla prostata pu anche non risultare utile. Queste le ragioni:
- Molti piccoli tumori prostatici rilevati dallo screening del PSA non cresceranno mai abbastanza da
creare dei sintomi.
- La ricerca non ha ancora mostrato se una diagnosi precoce sia o meno favorevole al fatto che i
trattamenti incrementino le possibilit di cura.
- Il test del PSA, tuttavia, non ancora certo. Su 100 uomini con innalzamento del livello del PSA,
solo 30 potranno avere cellule tumorali, mentre in un terzo dei casi di carcinoma prostatico il PSA
potr risultare normale nonostante la presenza di cellule tumorali.
- Se il livello di PSA alto, luomo verr sottoposto ad ulteriori test (ad esempio una biopsia) che
possono essere sgradevoli ed in alcuni casi portare ad infezioni della ghiandola prostatica.
- Molti cancri alla prostata crescono lentamente e gli effetti collaterali del trattamento (radioterapia
o chirurgia), possono essere peggiori degli effetti del cancro alla prostata. Se i test indicano la
presenza di un cancro alla prostata in fase precoce, pu risultare difficile decidere se intervenire o
meno coi trattamenti.
Uomini che non hanno sintomi ma che comunque vorrebbero sottoporsi ad un test del PSA,
dovrebbero parlarne con il loro medico di famiglia, che sapr dar loro tutte le informazioni
necessarie.

Commento [GO1]: In Italia si

parla di Medico di Medicna
Generale o di medico di famiglia,
non so in Svizzera quale la
dizione esatta

Diagnosi
Come si formula la diagnosi?
Commento [GO2]: Idem come
sopra

Normalmente l'iter diagnostico inizia presso lo studio del medico di famiglia, che proceder
visitandovi e interpellandovi sulle vostre condizioni generali. I primi due esami prescritti, per
diagnosticare il cancro alla prostata, saranno lesplorazione rettale e lesame del PSA.
Esplorazione rettale
Visto che il retto vicino alla ghiandola della prostata, il medico pu sentire attraverso lesame
rettale digitale, se ci sono anormalit. Infatti, dopo aver indossato un guanto lubrificato, inserir un
dito nellano per tastare la prostata e verificare la presenza di eventuali masse. Lesame potr
risultare fastidioso, ma non dovrebbe essere doloroso.
Se vi fosse un cancro nella ghiandola prostatica, essa risulter indurita e nodulosa, mentre in
presenza di iperplasia prostatica benigna, risulter ingrossata, soda e liscia. In alcuni casi, tuttavia,
la prostata potrebbe risultare normale al tatto, malgrado la presenza di un tumore.
L'esame del PSA
Un campione di sangue consente di verificare il livello di una sostanza detta PSA, antigene prostata
specifico. Il PSA una proteina prodotta dalla prostata e che normalmente presente, in piccole
quantit, nel sangue. I pazienti affetti da cancro della prostata tendono ad avere un livello di PSA
pi alto nel sangue. Tuttavia, questo esame non sempre affidabile in quanto i livelli di PSA
crescono con let. Il livello di PSA pu crescere anche attraverso:
- infezioni urinarie;
- biopsie recenti alla prostata;
- la presenza di un catetere urinario (tubo che drena lurina);
- interventi alla prostata o alla vescica;
- massaggi prostatici.
In molti uomini con cancro alla prostata il livello di PSA normale.
In un individuo di 50 anni un PSA di circa 2.8 nanogrammi per millilitro di sangue considerato
normale.
In uomini fino a 70 anni un PSA di circa 5.3 nanogrammi considerato normale. Valori del PSA
pi alti di questo possono essere dovuti a cancro alla prostata e richiedono una biopsia.
Uomini con un livello pari a 10 o maggiore necessitano di ulteriori controlli.
Generalmente si pu affermare che pi elevato il livello del PSA e maggiore la probabilit di
trovarsi in presenza di un tumore. Una volta trattato il tumore, il livello del PSA scender. Per tale
motivo, misurare il livello del PSA dopo un trattamento pu essere utile per monitorare
levoluzione del cancro e valutare lefficacia del trattamento.
Se il livello del vostro PSA aumentato o se il vostro medico scopre delle anomalie durante
lesplorazione rettale, verrete mandati in ospedale per ulteriori accertamenti.
Ecografia transrettale
Si tratta di una tecnica diagnostica che utilizza gli ultrasuoni per creare unimmagine delle strutture
interne di un corpo. Per sondare la ghiandola prostatica, si inserisce una piccola sonda che emette
ultrasuoni attraverso lano. Gli ultrasuoni vengono convertiti in immagini visualizzabili su uno
schermo. Questo tipo di esame misura le dimensioni e la densit della prostata. Un campione di
cellule (biopsia) pu essere raccolto contemporaneamente per un esame istologico al microscopio.
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ed in grado di riconoscere la presenza del tumore in pi della met dei casi. Lesame pu essere
fastidioso, ma la sua esecuzione richiede pochi minuti.
Biopsia
Se i primi test (esplorazione rettale, PSA o ecografia transrettale) indicano la probabilit di un
cancro alla prostata, il medico pu richiedere la biopsia. Questa consiste nel prelievo di alcuni
campioni di tessuto (generalmente da 6 a 12) dalla prostata per lesame istologico al microscopio.
Di solito si esegue durante lecografia. Un ago viene inserito nel retto fino a raggiungere la prostata.
Questo test solitamente fastidioso e a volte pu risultare doloroso ma non necessita di unanestesia
totale. Per ridurre il rischio di infezioni, vengono somministrati degli antibiotici. Nelle 24 ore che
seguono il test, importante bere molti liquidi. Nei giorni successivi possibile vedere tracce di
sangue nelle urine o nello sperma.
Sfortunatamente, non sempre la biopsia in grado di identificare un cancro la dove invece
presente. Se la biopsia negativa, potrebbe risultare necessario ripeterla. A volte il PSA pu essere
rimisurato alcuni mesi dopo e, se il suo livello dovesse risultare pi elevato, la biopsia verr
ripetuta.
Ulteriori esami
Ulteriori esami per il cancro alla prostata
Se la biopsia mostra la presenza di un cancro alla prostata, potrebbero essere necessari ulteriori
accertamenti per verificare se il cancro si diffuso dietro ad altri organi.
Raggi X
A volte i raggi X al torace e alle ossa possono essere fatti per controllare lo stato di salute generale e
per capire se il cancro alla prostata si esteso ad altre parti del corpo.
Scintigrafia ossea
Le ossa sono il posto pi comune dove il cancro alla prostata si diffonde. La scintigrafia ossea
permette di identificare aree anomale delle ossa. Una piccola quantit di liquido leggermente
radioattivo viene iniettato in una vena, generalmente del braccio. Ossa anomale assorbono pi
liquido radioattivo rispetto alle ossa sane e si mostrano evidenziate nelle immagini della
scintigrafia.
Dopo liniezione dovrete attendere fino a tre ore prima di procedere con lesame (per far si che il
mezzo di contrasto entri in circolo), pertanto, per ingannare il tempo, portatevi un libro o un
giornale da leggere.
Il livello di radioattivit della sostanza iniettata basso e innocuo per il corpo. Questo test in
grado di individuare anche altri problemi che affliggono le ossa come ad esempio lartrite. Pertanto
altri test, come ad esempio i raggi X dellarea anomala, potrebbero risultare necessari per
convalidare una diagnosi di cancro.
Risonanza magnetica nucleare (RMN)
un test diagnostico simile alla TAC, ma utilizza campi magnetici anzich raggi X per creare una
serie di immagini del vostro corpo. Durante il test vi verr chiesto di sdraiarvi su un lettino, che sar
introdotto allinterno di un cilindro metallico, e di restare perfettamente immobili. Alcuni
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potrebbero avere qualche problema di claustrofobia durante la procedura che molto rumorosa e
richiede lapplicazione di cuffie o tappi per le orecchie.
Si tratta di un esame indolore della durata di una trentina di minuti. Molto probabilmente sarete in
grado di tornare a casa non appena il test sar terminato.

Tomografia assiale computerizzata (TAC)

una tecnica diagnostica che rileva una serie di immagini di unarea del corpo attraverso i raggi X.
Mediante questo tipo di esame si ottengono tante inquadrature che un computer elabora con lo
scopo di ottenere un quadro dettagliato dellinterno del corpo. In altre parole, questo test in grado
di dire se il cancro si diffuso nei tessuti circostanti la ghiandola prostatica o nei linfonodi accanto
alla prostata.
La TAC dura dai 10 ai 30 minuti. Per ottenere immagini pi chiare possibile che vi venga iniettato
un mezzo di contrasto.
Molto probabilmente sarete in grado di tornare a casa non appena il test sar terminato.
Cistoscopia
Una cistoscopia flessibile potrebbe essere usata per effettuare il controllo del rivestimento interno
delluretra e della vescica. Un tubo sottile e flessibile contenente una luce viene fatto passare dalla
punta del pene, lungo luretra fino a raggiungere la vescica.
Una cistoscopia rigida richiede un tubo sottile e rigido. Se la ghiandola prostatica comprime luretra
causando un blocco, alcune delle parti interne della ghiandola prostatica possono essere rimosse
liberando il blocco. Un anestetico locale, solitamente un gel, pu essere utilizzato per rendere
insensibile luretra.
Ci vuole da qualche giorno fino a un paio di settimane per ottenere i risultati delle analisi. Lattesa
dei risultati potr essere un momento duro da affrontare; possibile che sentiate il bisogno di un
supporto familiare o professionale. I risultati del test mostreranno il grado e lo stadio del cancro alla
prostata. Queste informazioni saranno utili al medico per decidere il trattamento al quale sottoporvi.
Grado e stadio
Grado e stadio del cancro alla prostata
Il grado
Il grado si riferisce allaspetto delle cellule tumorali quando il campione della biopsia viene
osservato al microscopio e d unidea della velocit con la quale si sviluppa un cancro. Ci sono
diversi sistemi di graduazione ma il pi usato quello di Gleason. La graduatoria di Gleason valuta
il modo in cui le cellule tumorali sono disposte allinterno della prostata attraverso una scala che va
7

da 3 a 5. Si valutano i due modelli pi frequenti di crescita di cancro alla prostata e si sommano

insieme dando un punteggio totale che va da 6 a 10.
Pi basso il punteggio e pi basso il grado del tumore:
- punteggio pari a 6: tumore generalmente a crescita lenta e con minor tendenza alla diffusione;
- punteggio pari a 7: tumore di grado moderato;
- punteggio da 8 a 10: tumore generalmente a crescita veloce e con alta tendenza alla diffusione.
Lo stadio
Lo stadio descrive le dimensioni del tumore e la sua eventuale diffusione al di fuori dellarea del
corpo originale.
Conoscere lo stadio del cancro ed il grado aiuta i medici a decidere i trattamenti pi appropriati. Ci
sono alcuni sistemi che classificano gli stadi, e uno descritto di seguito:
T1: Il tumore circoscritto alla prostata ed troppo piccolo per essere individuato con
lesplorazione rettale, ma pu essere diagnosticato mediante il test del PSA, la biopsia o il TURP
(vedi Chirurgia). Generalmente si tratta di un tumore asintomatico.
T2: Il tumore circoscritto alla prostata ma sufficientemente voluminoso da essere individuato
durante lesplorazione rettale o lecografia. Si tratta di un tumore spesso asintomatico.
T3/T4: Il tumore si diffuso oltre la prostata e ha invaso i tessuti circostanti.
I tumori T1 e T2 sono conosciuti come cancro prostatico localizzato (anche definiti cancro
prostatico iniziale).
I tumori T3 e T4 sono conosciuti come cancro prostatico localmente avanzato.
Se i linfonodi, le ossa o altri parti del corpo sono affetti, il tumore si definisce metastatico, oppure
cancro prostatico secondario, o ancora cancro prostatico avanzato.

TRATTAMENTO
Tipi
I tipi di trattamento usati per il cancro alla prostata
Secondo parere
Alcune persone trovano che conoscere un altro parere medico sia utile per decidere il trattamento da
seguire. Se crede che possa essere utile, il suo medico la pu indirizzare ad un altro specialista per
un secondo parere.
Cancro della prostata allo stadio iniziale
Le opzioni per il trattamento del cancro della prostata in stadio iniziale includono:
- sorveglianza attiva (monitoraggio attivo);
- intervento chirurgico (rimozione della ghiandola prostatica);
- radioterapia (a fasci esterni o brachiterapia);
- terapia ormonale;
- attesa sorvegliata.
Per ottenere migliori risultati pu essere usata una combinazione di trattamenti.
Se il tumore prostatico diagnosticato in fase iniziale (quando completamente circoscritto alla
prostata), e non causa alcun sintomo, potrebbe non essere necessario impostare un trattamento.
Questo perch generalmente il cancro alla prostata ha una crescita molto lenta ed un piccolo cancro
potrebbe non diventare mai fonte di problemi per la vita di un uomo. I trattamenti per il cancro alla
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prostata causano effetti collaterali quali impotenza o incontinenza; per molti uomini si tratta di
effetti ancora peggiori che quelli causati dal cancro.
Se il medico ritiene che nel vostro caso non sia necessario intervenire con un trattamento, vi offrir
una sorveglianza attiva (monitoraggio attivo) o unattesa sorvegliata.
Sorveglianza attiva
Si usa nel caso di uomini giovani e in forma che si trovano allo stadio iniziale del cancro. Significa
sottoporsi a regolari analisi del PSA (e regolari biopsie della prostata) per vedere se il cancro ha
iniziato a crescere. Lobiettivo quello di monitorare questi individui di modo da essere in grado di
offrire, a coloro il cui cancro peggiora, delle terapie che contrastino il suo sviluppo e che magari li
portino a guarire. Uomini che hanno un cancro che non cresce e non si sviluppa, possono essere
monitorati in modo sicuro. La sorveglianza attiva permette di offrire trattamenti chirurgici o di
radioterapia a pazienti che ne hanno davvero bisogno.
Lattesa sorvegliata
Si ha quando il test del PSA viene usato per monitorare uomini pi vecchi o che hanno altri
problemi di salute di una certa importanza che non gli permettono di essere operati o sottoposti a
radioterapia. Se lo sviluppo dei sintomi legato allo sviluppo del cancro, medicine e trattamenti
sono utili per controllare i sintomi ma non servirebbero a curare la malattia.
Spesso il cancro alla prostata cresce molto lentamente e non crea problemi durante il ciclo di vita di
una persona.
Le scelte di trattamento
Possono essere usate sia la rimozione chirurgica della ghiandola prostatica, sia la radioterapia.
Lobiettivo di entrambe quello di liberarsi dalle cellule tumorali e curare il cancro. pi facile che
a uomini pi giovani, o che hanno un cancro da moderato ad alto, venga offerto un intervento
chirurgico o la radioterapia. In alcuni casi queste terapie curano il cancro, in altri alcune cellule
tumorali permangono anche dopo il trattamento. Pu capitare il caso in cui inizialmente, per un
certo periodo, le cellule tumorali scompaiano dopo il trattamento ma che poi riappaino.
In uomini con un cancro alla prostata in fase iniziale, la rimozione chirurgica e la radioterapia
sembrano avere gli stessi effetti.
Ogni terapia ha i suoi benefici ed i suoi effetti collaterali che vi verranno spiegati dal medico
curante nella fase decisionale.
I benefici e gli effetti collaterali del trattamento del tumore prostatico iniziale sono descritti nella
tabella sottostante.
Tab. 1 Benefici ed effetti collaterali del trattamento del tumore prostatico iniziale
Trattamento Benefici Effetti collaterali
Trattamento
Monitoraggio attivo
non ha effetti collaterali;
- Punta ad identificare uomini
che necessitano un trattamento;
- Nessuno stravolgimento della
vita quotidiana.
cresca creando complicazioni e
interessando altri organi;
- Il trattamento potrebbe
risultare necessario in un
secondo momento.

Benefici
- Risparmia trattamenti inutili e

Effetti collaterali

- Preoccupazione che il tumore

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Chirurgia radicale
- Il tumore pu essere
completamente curato;
- Il monitoraggio del PSA pu
consentire laccertamento
tempestivo di uneventuale
recidiva.
- Loperazione richiede una
degenza di una settimana ed
una convalescenza che pu
durare fino a sei settimane;
- Stanchezza dopo lintervento;
- Rischio di impotenza (pi
dell80%);
- Rischio di incontinenza
urinaria (dal 20 al 40%);
- Rischio di decesso correlato
allintervento (1 su 500 casi).
Radioterapia
- Il tumore pu essere
completamente curato;
- Il monitoraggio del PSA pu trattamento, tutti i giorni per
consentire laccertamento
tempestivo di uneventuale
recidiva;
- Non comporta interventi
chirurgici o perdita di sangue;
- Non richiede anestesia.
- necessario recarsi in
ospedale, per sottoporsi al
una durata che va da 6 a 7
settimane;
- Stanchezza durate e dopo il
trattamento (pu persistere per
qualche mese);
- Sono comuni cistiti durante e,
per un breve periodo, anche
dopo il trattamento;
- Possibili danni a lungo
termine a vescica e retto (25%);
- Rischio dimpotenza (dal 30
al 50%).
Brachiterapia (inserimento di - Il
completamente curato;
tumore pu essere
fonte di radioattivit)
- Procedura semplice (richiede (rendendo difficile urinare);
alcune sessioni di
pianificazione e una sessione di alla branchiterapia;
trattamento);
- Tempi di recupero veloci;
- Il monitoraggio del PSA pu - Effetti a lungo termine
consentire laccertamento di
uneventuale recidiva dopo il
trattamento ( meno accurato
che dopo un intervento
chirurgico).
- Pu causare un
restringimento delluretra
- Causa effetti collaterali simili
- Adatto solo a cancri prostatici
piccoli;
sconosciuti (trattamento
relativamente nuovo);
- Necessita anestesia;

Cancro alla prostata localmente avanzato

La maggior parte dei tumori prostatici localmente avanzati pu essere controllata per molti anni con
la terapia ormonale e/o con la radioterapia alla prostata ed alle aree circostanti. La chirurgia non
usata a questo stadio. Alcuni casi di
tumori
prostatici
localmente
- Pu
tenere
sotto controllo
il avanzati possono essere
completamente ripuliti dalle cellule tumorali o guariti.
tumore per diversi anni e non
In uomini det avanzata, che non accusano alcun sintomo causato dal cancro o che hanno altri
necessita di ospedalizzazione;
problemi medici, potrebbe essere preferibile non consigliare alcun trattamento (continuando per il
- Lefficacia del trattamento
monitoraggio del PSA e tenendo sotto controllo leventuale insorgenza di sintomi). Questa tecnica
monitorabile attraverso il test
conosciuta come attesa sorvegliata ed un modo comune di gestire un cancro alla prostata
del PSA;
localmente avanzato. usata perch la crescita del cancro potrebbe essere talmente lenta da
- Pu addizionarsi a
rischiare che gli effetti collaterali di un trattamento siano molto peggiori della malattia in s.
radioterapia o chirurgia.
unico trattamento;
-Cancro
Pu causare
diversi
effetti
metastatico
collaterali quali gonfiore al
seno,
vampate,
Se
il cancro
si diarrea,
diffuso ad altre parti del corpo (nella maggior parte dei casi alle ossa), la terapia
incapacit
derezione
ormonale pu risultaree efficace per diversi mesi o anni. Spesso in grado di ridurre le dimensioni
mancanza
desideriosintomi quali stanchezza, difficolt nellurinare e fastidio e/o dolore. Sono
del
tumoredel
alleviando
sessuale.
Gli
effetti
collaterali
disponibili diverse terapie
ormonali.
variano a seconda della terapia
ormonale
usata. consigliata quando il trattamento ormonale non pi in grado di tenere sotto
La chemioterapia
controllo il cancro. Anche se la chemioterapia non riesce a distruggere tutte le cellule tumorali, essa
comunque in grado di ridurre le dimensioni del tumore e di conseguenza i sintomi. Pu migliorare
la qualit di vita e prolungarla pur portando con s degli effetti collaterali che il medico illustrer a
seconda del caso.
La chirurgia non risolutiva per i pazienti con tumore metastatico ma a volte una resezione
transuterale (TURP) pu alleviare i dolori che si hanno durante la minzione.
Se il tumore si diffuso alle ossa della spina dorsale, pu portare a debolezza, formicolio e/o
intorpidimento alle gambe (dovuto alla pressione sui nervi spinali). Se non si interviene, i nervi
potrebbero rimanere permanentemente danneggiati.
Il trattamento pu spesso prevenire i danni, cos se sviluppate un senso di debolezza o
intorpidimento alle gambe, importante che contattiate immediatamente il vostro oncologo.
Scegliendo il trattamento
Decidere quale sia il trattamento migliore per il cancro alla prostata non sempre semplice e
occorre prendere in considerazione diversi fattori, quali:
il vostro stato di salute generale;
il grado e lo stadio del tumore prostatico;
il livello del PSA;
11

 gli effetti collaterali pi comuni dovuti al trattamento;

il vostro punto di vista sui possibili effetti collaterali del trattamento e quanto siete disposti a
rischiare di andare incontro a questi effetti per beneficiare del controllo che il trattamento ha sul
cancro.
Il trattamento possibile per la vostra situazione probabilmente discusso da un gruppo di medici
che collabora insieme. Questo gruppo definito interdisciplinare perch include un chirurgo
(urologo) e medici che sono specializzati in radioterapia, terapia ormonale e chemioterapia.
Il team include anche infermiere specializzate, operatori sociali e fisioterapisti.
Consenso
Dare il consenso al trattamento per il cancro alla prostata
Prima di sottoporvi ad un qualsiasi trattamento, il medico vi informer sul percorso da seguire e vi
chieder di sottoscrivere un modulo che certifichi la vostra adesione al trattamento stabilito. Si tratta
di un consenso che permette al personale ospedaliero di procedere con la somministrazione del
trattamento. Non sarete sottoposti ad alcun trattamento medico se non firmerete il modulo di
consenso e, prima che vi sia richiesto di firmare, accertatevi di ricevere le seguenti informazioni:
- tipo e durata del trattamento;
- vantaggi e svantaggi del trattamento;
- trattamenti alternativi disponibili;
- possibili rischi ed effetti collaterali causati dal trattamento.
Alcuni individui, ai quali stato diagnosticato un cancro prostatico allo stadio iniziale, potrebbero
venir informati sul fatto che uno dei trattamenti possibili la sorveglianza attiva.
Se non capite cosa vi stato detto, fatelo sapere al team di cure di modo che vi possa rispiegare il
tutto. Alcuni trattamenti sono complessi, pertanto non inusuale il fratto che si fatichi a
comprendere e che si necessiti di unulteriore spiegazione.
Spesso il fatto di farsi accompagnare, da un parente o un amico, nel momento del reperimento delle
informazioni sul trattamento pu rivelarsi una buona idea, soprattutto perch sar pi facile
ricordare i contenuti della discussione. Anche lo stendere una lista di domande da porre al medico
prima della visita potrebbe essere daiuto.
I pazienti spesso credono che il personale ospedaliero sia troppo impegnato per rispondere alle loro
domande; importante che il trattamento vi sia chiaro e che il personale ospedaliero si renda
disponibile a rispondere alle vostre domande.
Potete prendervi il tempo che ritenete necessario per pensare al trattamento e decidere se sottoporvi
o meno. Potete anche decidere di non sottoporvi al trattamento che vi stato consigliato; lo staff
medico vi esporr a cosa andrete in contro rifiutando le cure.
Sorveglianza attiva
Sorveglianza attiva (monitoraggio attivo) del cancro alla prostata
Con sorveglianza attiva sintende che il medico vi terr sotto attenta osservazione. Attualmente gli
esami del sangue e la biopsia possono individuare un cancro alla prostata nella sua fase iniziale. Ci
che non ancora possibile, attraverso questi test, dire se il cancro si svilupper, o meno, fino al
punto di creare dei sintomi. La maggior parte dei cancri alla prostata crescono in maniera talmente
lenta da non causare alcun problema durante la vita di una persona. Tutti i trattamenti contro il
cancro alla prostata causano effetti collaterali, e per alcuni questi effetti sono peggiori che i sintomi
della malattia.
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Quando viene diagnosticato un cancro alla prostata il medico potrebbe consigliare di aspettare di
vedere se si tratta di un cancro che potrebbe causare problemi o meno, piuttosto che sottoporvi
immediatamente ad un trattamento.
Se vi consigliano di seguire la procedura di attesa sorvegliata, verrete sottoposti ad analisi del
sangue ogni 1-3 mesi per monitorare il livello di PSA ed a frequenti esami rettali. Naturalmente
verr monitorato anche leventuale insorgere di sintomi. Potreste anche essere sottoposti a frequenti
biopsie. Se questi esami dovessero mostrare che il cancro in via di sviluppo, il medico vi
raccomander un trattamento, quale chirurgia o radioterapia, con lintento di curarvi dalla malattia.
Chirurgia
Chirurgia quale trattamento contro il cancro alla prostata
La chirurgia potrebbe essere il trattamento che fa per voi; ci dipende dal tipo, dalla dimensione e
dal diffondersi del cancro. Prima di sottoporvi a qualunque intervento, siate sicuri di averne
discusso i dettagli col medico; importante che siate a conoscenza di ci che loperazione
comporta, delle probabilit di riuscita, degli effetti collaterali pi probabili e del fatto che ci siano o
meno altre opzioni che potrebbero risultare pi adatte al vostro caso.
Questa sezione descrive tre tipi di interventi chirurgici usati per trattare il cancro alla prostata.
Prostatectomia radicale
Rappresenta una delle opzioni per trattare i tumori prostatici in stadio iniziale e viene effettuata da
chirurghi specializzati. Si tratta di un intervento che prevede la completa asportazione chirurgica
della prostata, e avviene o attraverso laddome oppure attraverso larea compresa tra scroto e ano.
Lo scopo quello di eliminare completamente le cellule tumorali. Solitamente si esegue solo su
pazienti di et inferiore a 70 anni.
Spesso questo tipo dintervento causa impotenza ( incapacit di avere e mantenere lerezione). A
volte possibile fare unoperazione di tipo speciale chiamata nerve-sparing prostatectomy, che
potrebbe ridurre il rischio dimpotenza. Loperazione potrebbe anche causare problemi
dincontinenza urinaria.
Dato che il medico non in grado di prevedere chi soffrir degli effetti collaterali, necessario che
siate completamente a conoscenza dei rischi in anticipo. Il vostro medico vi parler dellintervento,
dei suoi possibili effetti collaterali e dei trattamenti alternativi. Anche se attraverso la
prostatectomia pu liberare completamente molti uomini dalle cellule tumorali, in 1 su 3 esse
possono riapparire nellarea della prostata anche molto tempo dopo lintervento. La radioterapia
esterna pu essere condotta sullarea della prostata. Tuttavia, la dose di radioterapia che pu essere
usata in questa situazione minore rispetto a quella a cui sono sottoposti coloro che la usano quale
primo trattamento. Larea sottoposta alla radioterapia maggiore e ci pu causare pi effetti
collaterali.
Dopo l'intervento
Dopo la prostatectomia radicale vi verr data una flebo (infusione intravenosa) attraverso una vena
nel braccio e vi verr inserito un catetere per drenare lurina dalla vescica. Se lintervento stato
eseguito per via addominale, probabilmente vi verr applicato un tubo alla ferita per drenare i
liquidi in eccesso. Dopo lintervento potreste accusare dolore o fastidio che potrebbe perdurare per
qualche settimana, soprattutto nellatto di camminare. Gli antidolorifici dovrebbero servire a gestire
la situazione pertanto se non dovesse essere cos avvisate lo staff curante.

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A partire da una settimana a 10 giorni dopo lintervento, dovreste essere pronti a tornare a casa.
Probabilmente porterete il catetere per una o tre settimane di modo da permettere alluretra di
guarire. Qualora dovessero sorgere dei problemi contattate al pi presto il vostro medico.
Effetti collaterali della prostatectomia radicale
Lintervento alla prostata potrebbe avere quali effetti collaterali problemi derezione (impotenza
sessuale) e limpossibilit di controllare la vescica (incontinenza). Limpotenza dovuta ad un
ridotto afflusso di sangue al pene derivato dal danneggiamento di arterie o nervi. Spesso la necessit
di rimuovere tutte le cellule tumorali rende impossibile evitare il danno alle strutture nervose. Il
rischio dimpotenza dopo lintervento si aggira attorno al 50%, e pi, per uomini sotto i 60 anni che
hanno avuto nerve-sparing prostatectomy. Il rischio aumenta attorno all80% e pi in uomini con
pi di 70 anni ed ancor maggiore se la tecnica del nerve-sparing prostatectomy non usata. I
problemi di incontinenza dopo la prostatectomia radicale sono meno frequenti. La maggior parte dei
pazienti soffre di problemi di incontinenza nel momento in cui viene rimosso il catetere, ma
generalmente la situazione migliora col tempo. A distanza di un anno circa dallintervento, il 45%
dei soggetti operati avr perdite occasionali di urina, alcuni dovranno fare ricorso agli assorbenti
appositi per lincontinenza e altri dovranno continuare a portare il catetere quale sussidio.
Inoltre, alcuni uomini soffriranno di diarrea o costipazione per alcuni mesi a seguire dalla
prostatectomia.
Orchiectomia (asportazione dei testicoli)
Anche se si tratta di un intervento chirurgico, lo scopo di asportare i testicoli quello di ridurre il
livello di testosterone (ormone maschile) nel corpo pertanto discusso nella sezione delle terapie
ormonali. Vista la presenza di molti medicinali dediti alla cura ormonale, lorchiectomia poco
praticata.
Assistenza a domicilio dopo un trattamento chirurgico
Se pensate che avrete delle difficolt a far fronte al periodo postoperativo presso la vostra
abitazione, fatelo sapere alla vostra infermiera o allassistente sociale nel momento del ricovero in
ospedale di modo che questi possano organizzare gli aiuti necessari.
Cos come sono in grado di dare consigli pratici, molti assistenti sociali sono anche preparati nel
supporto ai pazienti e familiari sia in ospedale che a casa. Se volete parlare con un assistente
sociale, fatelo sapere allinfermiera o al medico che organizzeranno per voi un incontro.
La radioterapia
La radioterapia quale trattamento per il cancro alla prostata
La radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali, cercando allo
stesso tempo di salvaguardare le cellule sane. La radioterapia per il cancro alla prostata viene
solitamente somministrata attraverso una macchina che irradia fasci esterni di raggi X. Nel caso di
uomini che hanno un cancro alla prostata allo stadio iniziale, possibile agire attraverso la
brachiterapia che, col posizionamento di piccole sorgenti radioattive, permette di irradiare la
prostata dallinterno. Entrambe le modalit sembrano avere la medesima efficacia.

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Quando si ricorre alla radioterapia

In caso di cancro alla prostata in fase iniziale la radioterapia viene somministrata al tumore nella
ghiandola prostatica. Lobiettivo distruggere le cellule tumorali cercando di danneggiare il meno
possibile le cellule normali delle aree circostanti, come la vescica ed il retto. Questa terapia
conosciuta col nome di radioterapia radicale.
La radioterapia pu essere utilizzata anche nel caso in cui il tumore si diffuso in altre parti del
corpo, come alle ossa. In una tale situazione, il trattamento non in grado di eliminare tutte le
cellule tumorali e curare il cancro, ma pu ridurre sintomi quale il dolore, per rendere pi
confortevole la malattia. Questa terapia conosciuta come terapia palliativa.
Radioterapia a fasci esterni
La radioterapia viene somministrata in ospedale, generalmente a sessioni giornaliere (dal luned al
venerd). Nel caso di cancro alla prostata in fase iniziale, le sessioni potrebbero durare alcune
settimane.
Pianificazione della radioterapia
La pianificazione una parte molto importante della radioterapia e potrebbe richiedere alcune
visite. Deve essere pianificata attentamente per accertare che risulti il pi efficace possibile. Il
trattamento sar pianificato dalloncologo.
Generalmente vengono fatti dei segni sulla pelle per aiutare il radiologo a posizionarvi in maniera
accurata e per mostrare dove verranno indirizzati i raggi. Visto che tali segni dovranno perdurare
per la durata del trattamento, verranno fatti, col vostro permesso, con un pennarello indelebile.
Sessioni di trattamento
Allinizio di ogni sessione di radioterapia il radiologo vi posizioner con attenzione assicurandosi
che siate comodi. Anche se durante il trattamento verrete lasciati soli nella stanza, potrete parlare
col radiologo che vi terr sotto osservazione dalla stanza accanto. La radioterapia non dolorosa ma
dovrete stare coricati e fermi per qualche minuto.
Effetti collaterali a breve termine della radioterapia
La radioterapia della prostata pu provocare irritazioni al retto, fastidio e aumento del movimento
intestinale. A volte pu causare dolori attorno allano. Il medico pu prescrivere dei medicinali che
attenuano il dolore e chiedervi di cambiare la vostra dieta alimentare.
La radioterapia pu anche causare cistiti, le quali aumenteranno la frequenza della necessit di
urinare e possibili bruciori durante la minzione. Anche in questo caso il medico potr prescrivervi
dei farmaci per alleviare il disturbo. Generalmente questi effetti spariscono in maniera graduale
qualche settimana dopo il trattamento. Raramente, nel caso di problemi nella minzione, necessario
inserire un catetere.
La radioterapia alla prostata pu rendere pi difficile lerezione; ci sono vari trattamenti che
possono essere di aiuto.
La radioterapia pu anche causare effetti collaterali di tipo generico come stanchezza, che pu
essere pi o meno sentita in funzione del trattamento e della sua durata. Il radiologo sapr dirvi cosa
aspettarvi. Cercate di bilanciare il riposo con lesercizio fisico leggero e regolare, specialmente se
dovete percorrere ogni giorno un lungo tratto di strada per sottoporvi al trattamento.
La terapia potrebbe anche farvi cadere i peli del pube. Dopo il trattamento ricresceranno
probabilmente pi fini e radi.
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La maggior parte degli effetti collaterali della radioterapia scompare gradualmente dopo la terapia.
Alcuni possono persistere per qualche mese, altri possono risultare permanenti. Per qualsiasi
problema durante il trattamento rivolgetevi al personale curante, che sar in grado di aiutarvi.
La radioterapia non vi rende radioattivi; potrete stare a contatto con gli altri, anche con i bambini,
come avete sempre fatto.
In molti casi la radioterapia in grado di distruggere definitivamente le cellule tumorali. Tra questi,
in un caso su tre (30%) il tumore pu ricomparire in un secondo momento dopo il trattamento.
Occasionalmente, in una tale situazione, sinterviene con lasportazione chirurgica della ghiandola
prostatica. Questa operazione viene detta operazione di salvataggio.
Potenziali effetti collaterali a lungo termine
La radioterapia condotta sullarea prostatica pu portare a problemi nel lungo termine.
La radioterapia per il cancro della prostata pu causare lincapacit di avere lerezione (impotenza
sessuale) in circa un terzo degli individui trattati. Questo effetto collaterale pu esser molto difficile
da gestire in quanto in grado di colpire la vita sessuale e di conseguenza la relazione con la
propria partner. Potreste trovare utile la sezione dedicata alla sessualit e cancro. Molte
organizzazioni offrono consulenza su problemi sessuali e relazionali.
In un certo numero di individui la radioterapia potrebbe causare un danno permanente allintestino o
alla vescica, con conseguente indebolimento dei vasi sanguigni e comparsa di tracce di sangue nelle
urine o nelle feci. Ci potrebbe accadere dopo molti mesi o addirittura anni. Se notate
sanguinamento, importante che informiate il medico in modo tale che possa valutare la situazione
ed impostare un trattamento. Occasionalmente, dopo la terapia, le abitudini intestinali possono
modificarsi.
Spesso la radioterapia pu migliorare i problemi di minzione ma in alcuni casi pu portare a perdite
durina legate al danneggiamento di nervi che controllano i muscoli della vescica (incontinenza
urinaria). Se vi dovesse succedere, parlatene con il vostro medico, che sapr darvi alcune
indicazioni importanti per superare il problema.
Se la radioterapia stata condotta sulle ghiandole linfatiche della zona pelvica o della prostata, essa
pu provocare gonfiore alle gambe.
Brachiterapia
Questo tipo di radioterapia prevede linserimento di piccole sorgenti radioattive allinterno della
ghiandola prostatica sotto effetto di unanestesia totale o di unanestesia spinale (epidurale). Queste
sorgenti non vengono rimosse ma emettono radioattivit lungo un determinato periodo di tempo
senza alcun rischio per gli altri.
Circa tre settimane prima dellinserimento delle sorgenti nella prostata, verr eseguito uno studio
sulla ghiandola prostatica (studio volumetrico) con lintento di conoscerne lesatta dimensione e
posizione.
Tramite unecografia transrettale si otterranno delle immagini della prostata che permettono di
elaborare un modello tridimensionale, sulla base del quale si stabilir quante sorgenti radioattive
inserire e dove posizionarle. Nelle 24 ore che precedono lo studio volumetrico, dovrete seguire una
dieta speciale che aiuti a svuotare lintestino. Inoltre, sarete sottoposti ad un clistere, in modo che
lecografia sia quanto pi chiara possibile.
Anche nei giorni che precedono limpianto dovrete seguire una dieta alimentare per svuotare
lintestino e sottoporvi ad un clistere. La procedura dimpianto dura circa unora. Vi verr inserita
una sonda nel retto per guardare la prostata ed in seguito saranno inserite tra le 80 e le 100 sorgenti
radioattive. Dato che a seguito della procedura la prostata potrebbe gonfiarsi, bloccando in tal modo
luretra e quindi il deflusso dellurina, vi sar applicato un catetere, che sar rimosso dopo un paio
dore oppure il giorno seguente.
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Dopo linserimento delle sorgenti vi saranno prescritti degli antibiotici per prevenire eventuali
infezioni. La maggior parte dei pazienti torna a casa il giorno dopo lintervento ma alcuni
preferiscono rincasare subito dopo essersi ripresi dallanestesia ed aver urinato in maniera usuale.
La radioattivit completamente assorbita allinterno della prostata pertanto non ci sono rischi ad
avere contatti col prossimo. Tuttavia, le donne che sono (o potrebbero essere) gravide e i bambini
non dovrebbero starvi troppo vicino per un lungo periodo di tempo. Inoltre, dovreste evitare di
mettervi in grembo i bambini; abbracciateli e coccolateli per qualche minuto ogni giorno.
Le sorgenti radioattive sono contenute nella prostata ma c una remota possibilit che una di queste
esca dalla prostata durante un rapporto sessuale, portato dal liquido seminale. consigliabile
pertanto munirsi di preservativo durante le prime settimane. Durante questo periodo il liquido
seminale potrebbe essere nero o marrone; si tratta di una cosa normale, dovuta al sanguinamento
avvenuto nel momento dellinserimento delle sorgenti.
Effetti collaterali della brachiterapia
La brachiterapia causa effetti collaterali simili a quelli della radioterapia esterna. comune
avvertire una leggera sensazione di dolore dopo linserimento delle sorgenti radioattive. In tal caso
il vostro medico potr prescrivervi dei leggeri antidolorifici per eliminare il fastidio.
Potreste anche notare sangue nelle urine ed abbastanza normale. Tuttavia, se il sangue nelle urine
dovesse mostrare coaguli, informate immediatamente il vostro medico. importante bere molto per
prevenire la formazione di coaguli nel sangue.
Nonostante gli effetti collaterali causati dalla brachiterapia allintestino siano meno frequenti
rispetto a quelli indotti dalla radioterapia esterna, il rischio di problemi urinari pi elevato. Un
individuo su sette potrebbe non essere in grado di urinare spontaneamente subito dopo la procedura
e potrebbe necessitare per un certo periodo di un catetere. In alcuni casi si potrebbe sviluppare, pi
in l nel tempo, un restringimento delluretra che potrebbe causare problemi nella minzione.
Alcuni uomini riportano di avere dolore o fastidio nellurinare e di farlo pi frequentemente. Ci
solitamente dovuto alle radiazioni provocate dalle sorgenti, ma migliora nellarco di 3-12 mesi
quando le sorgenti perdono un po della loro radioattivit. Bere molti liquidi e evitare la caffeina
pu aiutare a ridurre questi effetti.
Radioterapia palliativa
Se il cancro della prostata si diffuso alle ossa, la radioterapia pu essere effettuata, per controllare
il dolore, alle ossa interessate o allintera area. Pu essere somministrata quale trattamento singolo o
suddivisa in una serie di trattamenti pi piccoli. Molti individui notano un miglioramento nellarco
di un paio di giorni, mentre altri devono attendere tre o quattro settimane. Gli antidolorifici possono
essere presi regolarmente se ritenuti necessari.
Lo staff vi spiegher il trattamento ed i possibili effetti collaterali.
Se le cellule tumorali si sono diffuse in pi di unarea delle ossa, potreste essere sottoposti a
radiazioni chiamate hemibody. Questo trattamento copre una zona pi ampia: met superiore o
inferiore del corpo. Questa forma di radioterapia pu alleviare il dolore nel giro di pochi giorni, ma
gli effetti collaterali sono pi intensi di quelli provocati da unirradiazione locale.
Il vostro medico vi prescriver dei medicinali e dovrete soggiornare per un breve periodo in
ospedale. Se necessario, laltra parte del corpo potr essere trattata pi avanti, una volta che gli
effetti collaterali saranno cessati.

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Stronzio 89
Questo trattamento previsto per il cancro secondario (metastatico) alle ossa utilizza come materiale
radioattivo un isotopo chiamato stronzio 89. Si tratta di un trattamento particolarmente utile nel
caso in cui il tumore sia diffuso in pi parti e causi dolore. Lisotopo viene iniettato per via venerea
nel braccio.
Dopo liniezione una piccola parte di radioattivit sar presente nelle urine, pertanto consigliabile
urinare nelle toilettes invece che nei pissoires, per evitare che qualcun altro venga esposto alle
radiazioni.
Lo staff ospedaliero discuter con voi di ogni specifica precauzione prima che torniate a casa. La
quantit di radioattivit minima, pertanto potrete stare a contatto con gli altri senza alcun rischio,
inclusi i bambini. La maggior parte degli individui avverte gli effetti benefici del trattamento
nellarco di alcune settimane, anche se occasionalmente il dolore pu brevemente aumentare prima
di diminuire.
La terapia ormonale
La terapia ormonale quale trattamento contro il cancro alla prostata
Perch viene somministrata la terapia ormonale
Gli ormoni sono sostanze prodotte naturalmente dallorganismo e controllano la crescita e lattivit
delle cellule normali.
Il cancro alla prostata dipende, per quanto concerne la crescita, dallormone maschile, il
testosterone. Questo ormone prodotto dai testicoli. Abbassando il livello di testosterone in circolo
nel corpo, possibile rallentare o bloccare la crescita delle cellule tumorali, ridurre le dimensioni
del tumore e, talvolta, eliminare completamente i sintomi.
Il livello di testosterone pu essere abbassato rimuovendo chirurgicamente la parte dei testicoli che
lo produce, attraverso lorchiectomia sbcapulare, oppure farmacologicamente, somministrando
farmaci in compresse e/o iniezioni. Attualmente molto pi comune abbassare il livello di
testosterone attraverso luso di farmaci o iniezioni.
Quando viene somministrata la terapia ormonale
Per alcuni individui con un cancro alla prostata allo stadio iniziale, un breve ciclo (2-6 mesi) di
terapia ormonale prima e durante la radioterapia, pu migliorare i risultati della terapia.
Lassunzione dei medicinali pu continuare per alcuni anni o perdurare dopo la terapia se vi un
alto rischio di recidiva del cancro o di una diffusione di questultimo ad altre parti del corpo. In
questo caso si parla di ormonoterapia adiuvante.
Nei casi in cui il tumore si diffuso nei tessuti circostanti la ghiandola prostatica, pu essere
consigliato il trattamento ormonale per ridurre il rischio di metastasi. Anche questo trattamento pu
essere continuato per qualche anno o per un tempo indefinito.
La terapia ormonale costituisce il trattamento standard per il cancro alla prostata che si diffuso nei
tessuti circostanti o ha sviluppato un cancro secondario o metastasi. Spesso, oltre a ridurre le
dimensioni del tumore, si riescono a controllare sintomi quali lo scarso flusso urinario, il dolore
osseo o la stanchezza. La durata dellefficacia della terapia ormonale pu variare fino a raggiungere
alcuni anni. Il vostro medico vi terr sotto controllo in modo da valutare la risposta al trattamento
sulla base degli eventuali sintomi accusati. Anche il livello di PSA verr misurato in quanto
rappresenta un ottimo parametro per giudicare lefficacia del trattamento.
Se il cancro dovesse ricominciare a crescere, il medico vi cambier con ogni probabilit il tipo di
terapia ormonale.
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Iniezioni e/o farmaci

Iniezioni
Alcuni farmaci fermano la produzione degli ormoni maschili da parte dei testicoli, riducendo i
livelli di un ormone prodotto dallipofisi. Essi vengono chiamati analoghi del GnRH, lormone che
stimola la gonadotropina. Gli analoghi del GnRH pi usati sono goserelin (Zoladex), leuprorelin
(Enantone) e triptorelin (Decapeptyl).
Questi medicamenti sono solitamente somministrati, per iniezione intramuscolare o sottodermica,
mensilmente o trimestralmente.
Pastiglie
Altri farmaci ormonali agiscono legandosi alle proteine (recettori) presenti sulla superficie delle
cellule tumorali impedendo al testosterone di entrarvi. Tali farmaci sono chiamati antiandrogeni e
sono spesso somministrati sotto forma di pastiglie da assumere giornalmente.
Gli antiandrogeni pi comunemente usati sono il flutamide (Drogenil), il bicalutamide (Casodex) ed
il ciproterone acetato (Androcur).
Le pastiglie antiandrogeni sono spesso somministrate per 2 settimane prima della prima iniezione.
Ci previene il tumour flare, ovvero il peggioramento dei sintomi dopo il primo trattamento.
Il trattamento a base di estrogeni usato in alcuni casi per controllare la crescita del tumore. Il
medicamento pi usato un estrogeno chiamato dietilsilbestrolo(DES). Esso pu causare gonfiore
del seno, indigestione e incrementare il rischio di infarti e grumi di sangue.
A volte vengono usati anche gli steroidi, che sono in grado di controllare, per un breve periodo, la
crescita delle cellule tumorali prostatiche. Possono essere somministrate anche in combinazione di
un trattamento di chemioterapia.
Effetti collaterali
Sfortunatamente la maggior parte delle terapie ormonali hanno quale effetto collaterale lincapacit
di avere unerezione (impotenza sessuale) e la perdita di desiderio sessuale. Se avete subito
unorchiectomia ci sar permanente. Nel caso di somministrazione di iniezioni o assunzione di
pastiglie, leffetto durer per la durata del trattamento. Alcuni tipi di antiandrogeni hanno meno
probabilit di provocare impotenza rispetto ad altri.
In circa la met degli uomini che seguono la terapia ormonale, gli effetti collaterali che causano loro
i maggiori problemi sono le vampate ed il sudore. Le vampate cessano nel momento in cui
sinterrompe la terapia. Allo stesso tempo alcuni medicinali possono essere daiuto.
I trattamenti ormonali possono inoltre farvi aumentare di peso e farvi sentire costantemente
affaticati sia fisicamente che mentalmente. La stanchezza si attenuer nel momento in cui si
smetter lassunzione dei farmaci.
Alcuni medicinali (soprattutto flutamide e bicalutamide) possono causare lingrossamento del seno ed
una maggiore sensibilit.
Medicinali diversi causano effetti collaterali diversi pertanto importante che discutiate col medico
i potenziali effetti collaterali del trattamento prima diniziarlo. Conoscere gli effetti collaterali che
potreste accusare pu rendere pi semplice affrontarli nel caso insorgano.
Per ridurre il rischio di andare incontro agli effetti collaterali dei farmaci possibile sottoporsi a
terapia ormonale per alcuni mesi, quindi interromperla per un breve periodo, per poi riprenderla
tempo dopo. Questa procedura chiamata terapia intermittente. Attualmente non ancora noto se
19

tale procedura sia pi efficace della terapia continua, inoltre si tratta di una modalit utilizzata solo
nellambito degli studi clinici.
Orchiectomia (rimozione dei testicoli)
Lorchiectomia un intervento chirurgico semplice. Viene fatta una piccola incisione sullo scroto
(la sacca che contiene i testicoli) per rimuovere la parte dei testicoli che produce testosterone. Lo
scroto diventer cos pi piccolo rispetto a prima. Lintervento pu essere eseguito con anestesia
locale e senza ricovero. Se, al contrario, necessitate di unanestesia totale, verrete ricoverati in
ospedale per 2 o 3 giorni. A volte vengono rimossi entrambi i testicoli.
La maggior parte degli uomini considera lidea di questo intervento come un affronto alla propria
mascolinit. Lorchiectomia pu essere efficace per controllare il tumore ed i sintomi del 90% degli
uomini affetti da questo problema. Dopo gli effetti immediati (un po di dolore, e spesso gonfiore
dello scroto), gli effetti collaterali quali vampate e impotenza sono simili a quelli dei trattamenti
farmacologici. Lorchiectomia subcapsulare permette di evitare il ricorso ai farmaci e previene
lingrossamento del seno. Spesso si tratta dellopzione scelta da soggetti pi anziani che non si
preoccupano di perdere la possibilit di una vita sessuale attiva.
Se il vostro medico ritiene che lorchiectomia sia unopzione, egli discuter con voi dei vantaggi e
degli effetti collaterali sia del trattamento farmacologico che di quello chirurgico.
Tab. 3 I vantaggi e svantaggi della terapia ormonale
Trattamento

Vantaggi

Svantaggi

Orchiectomia
subcapsulare (rimozione
della parte testicolare
che produce
testosterone).
Intervento

semplice;

Aiuta

il 90% degli
uomini trattati;
Non sono necessarie
pastiglie o iniezioni.

Cambiamento dellimmagine
corporea;
Potrebbe richiedere una terapia
farmacologica in un secondo
momento;
Gli effetti collaterali comprendono
vampate, perdita della capacit di
avere o mantenere l'erezione, e
diminuzione della libido. Questi
effetti non sono reversibili.
Non

richiede alcun

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Iniezioni
intervento chirurgico;
semplici ogni
4 settimane o 3 mesi;
I farmaci possono
essere sospesi o
sostituiti in caso di
effetti collaterali
troppo problematici;
Gli effetti collaterali
sono temporanei.
Iniezioni

sostituiti in caso di
effetti collaterali
troppo problematici;
Gli effetti collaterali
sono temporanei.
sensibilit del seno, vampate,
flatulenza, incapacit di avere
l'erezione e diminuzione della
libido;
Bisfosfonati
Bisfosfonati quale trattamento contro il cancro alla prostata.
Medicinali chiamati bisfosfonati possono essere usati per controllare i dolori alle ossa e ridurne i
danni in uomini il cui cancro alla prostata si diffuso alle ossa. Ci pu ridurre i rischi di fratture e
di alto livello di calcio nel sangue (hypercalcaemia). I bisfosfonati che potrebbero essere usati
includono il clodronato (Bonefos o Loron), ibandronato e zoledronato (Zometa).
La chemioterapia
La chemioterapia quale trattamento contro il cancro alla prostata
La chemioterapia altro non che luso di farmaci anticancro (citotossici), per distruggere le cellule
tumorali. Anche se una terapia molto usata per diversi tipi di cancro, poco utilizzata per il
trattamento del cancro alla prostata. Alcuni dei farmaci usati sono: docetaxel (Taxotere), paclitaxel
(Taxol), mitoxantrone, ed epirubicin (Pharmorubicin). A volte possono venir somministrati steroidi
(come prednisolone).
La chemioterapia pu essere daiuto nel caso in cui il tumore si diffuso oltre la prostata e la
terapia ormonale non ha pi efficacia. usata in queste situazioni per tentare di restringere e
controllare il cancro ed i sintomi con lintento di mantenere una buona qualit di vita.
I medicinali per la chemioterapia sono solitamente somministrati per via endovenosa.
Effetti collaterali della chemioterapia
I medicinali usati per la chemioterapia possono causare degli effetti collaterali che generalmente
vengono controllati con altri farmaci.
Decremento della resistenza alle infezioni
La chemioterapia in grado di ridurre la produzione di globuli bianchi da parte del midollo osseo,
aumentando il rischio di infezioni. Contattate immediatamente il vostro medico o lospedale se:
- Superate i 38 di febbre;
- Vi sentite malati (anche con una temperatura corporea ritenuta normale).
Sarete sottoposti a delle analisi del sangue prima di poter proseguire col trattamento per essere certi
che le vostre cellule si siano riprese. In caso la conta dei globuli bianchi sia ancora bassa, il vostro
trattamento potr essere cancellato.
Contusione o sanguinamento
La chemioterapia pu ridurre la produzione di piastrine, che aiutano il sangue a coagulare. In caso
di contusioni o sanguinamenti, informate il vostro medico.
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Anemia (bassa produzione di globuli rossi)

Potreste diventare anemici con la conseguenza di sentirvi stanchi e senza fiato.
Nausea e vomito
Alcuni medicinali somministrati durante la chemioterapia possono dare enso di nausea o causare il
vomito. Ci pu essere tenuto sotto controllo attraverso altri medicinali prescrittivi dal vostro
medico.
Bocca infiammata
Alcuni medicinali somministrativi durante la chemioterapia possono causarvi uninfiammazione
alla bocca, procurandovi delle piccole piaghe. Regolari lavaggi della bocca sono pertanto importanti
e linfermiera vi mostrer come farli in maniera appropriata.
Mancanza di appetito
Se non avete voglia di mangiare durante il trattamento, potreste provare a sostituire qualche pasto
con bibite nutritive o una dieta leggera.
Caduta dei capelli
La caduta dei capelli un effetto collaterale ricorrente di alcuni medicinali usati nella
chemioterapia. Si tratta di un evento angosciante per alcune persone. Ci nonostante, ci sono diversi
modi per nascondere la perdita, quali foulard, parrucchini o cappelli. Il medico o le infermiere che
si occupano di voi saranno in grado di procurarvi una visita da parte di uno specialista nellambito
dei parrucchini. Se inizierete a perdere i capelli, questi vi ricresceranno a partire da 3-6 mesi dopo la
fine del trattamento.
Anche se sar dura far fronte a questi effetti collaterali, essi spariranno una volta che il trattamento
sar finito. Il medico vi dir cosa dovrete aspettarvi dal trattamento.
Stanchezza
La chemioterapia ha effetti molto variabili sui diversi individui. Alcune persone ritengono di poter
condurre una vita normale durante il trattamento mentre altri sostengono di essere molto stanchi
dovendo cos rallentare i ritmi.
Effetti collaterali
Far fronte agli effetti collaterali del trattamento contro il cancro alla prostata
Sfortunatamente, i trattamenti contro il cancro alla prostata possono causare effetti collaterali, a
breve e lungo termine, spiacevoli e angoscianti. Prima dintraprendere un qualsiasi trattamento,
importante che siate completamente coscienti di ci che esso comporta.
I medici non sono in grado di prevedere quali pazienti andranno incontro agli effetti collaterali di
ogni trattamento. Perci necessario valutare gli eventuali rischi prima di intraprendere il
trattamento. Ricordatevi che ci sono sempre delle scelte da fare sul tipo di trattamento al quale
sottoporvi o addirittura se sottoporvi o meno al trattamento. Potete avere una grande o piccola
influenza su queste scelte; tutto dipende da voi.
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Problemi sessuali/Impotenza
Alcuni tipi di trattamento portano con s quale conseguenza la perdita dinteresse per il sesso. Ci
conosciuto come perdita della libido ed comune per diversi tipi di malattia, non solo in caso di
cancro.
Molti uomini si trovano in difficolt a parlare di temi cos personali come limpotenza sessuale,
particolarmente col proprio dottore o staff medico. Limpotenza sessuale potrebbe non essere un
problema permanente e potrebbe essere causata dallansia piuttosto che dal trattamento. Alcuni non
riescono nemmeno ad affrontare il tema con la propria partner per paura di essere respinti, ma
queste paure sono spesso infondate. Le relazioni sessuali sono costruite su molte cose come
lamore, fiducia ed esperienze comuni. Parlare con la propria partner delle vostre paure e
preoccupazioni potrebbe aiutarvi.
Se considerate gli effetti come un problema per la vostra vita sessuale, parlatene col vostro medico.
Anche se pensate che possa essere imbarazzante parlare di questi problemi col medico, ricordate
che medici che hanno a che fare col cancro alla prostata affrontano continuamente questo tema coi
pazienti e sanno come consigliarli. Ci sono modi pratici per sormontare il problema dellimpotenza
ed il vostro medico sapr darvi maggiori informazioni a proposito. Inoltre, in molti ospedali ci sono
infermiere specializzate in grado di affrontare questo tema con voi.
Farmaci, iniezioni e pompe
Se avete problemi ad avere o mantenere unerezione, ci sono molte opzioni che vi possono aiutare a
superare il problema. Queste vi fanno indurire il pene ma non vi faranno necessariamente
aumentare le sensazioni di piacere.
Sildenafil (Viagra): farmaco in pastiglie stimola lerezione attraverso un maggior afflusso di sangue
nel pene.
Viene solitamente assunte unora prima del rapporto sessuale ed reperibile solo su prescrizione
medica.
Nel caso di problemi di cuore e/o assunzione di determinati medicinali (ad esempio i nitrati), non
consigliabile fare uso del viagra. Potrebbero causare effetti collaterali quali bruciore di stomaco,
mal di testa, vertigini e problemi alla vista. Uno dei possibili effetti collaterali che
occasionalmente lerezione dura per diverse ore mettendo in pericolo i tessuti del pene che si
potrebbero danneggiare.
Vardenafil (Levitra): farmaco in pastiglie, simile al sildenafil. Solitamente agisce nellarco di 25
60 minuti. Gli effetti collaterali pi comuni sono mal di testa e rossore al volto.
Tadalafil (Cialis): farmaco in pastiglie che si possono assumere anche 36 ore prima del rapporto
sessuale e che necessitano prescrizione medica. Anche questo farmaco stimola lerezione attraverso
un maggior afflusso di sangue nel pene. Non deve essere assunta da persone che prendono
determinati medicinali per il cuore.
Le iniezioni di medicinali quali alprostadil (Caverject, Viridal) o papaverine fatte con un piccolo
ago direttamente nel pene, causano lerezione. Questi medicinali, restringono i vasi sanguigni e
imprigionano il sangue nel pene causando unerezione immediata. Sono necessarie alcune prove la
prima volta per capire qual la dose giusta. Uno dei possibili effetti collaterali che se la dose del
medicinale troppo elevata, lerezione dura troppo rischiando di danneggiare i tessuti del pene.
Alcuni uomini che usano queste iniezioni, sostengono che la testa del pene non dura quanto la
23

restante parte. Le iniezioni sono prescritte dal medico. Generalmente si consiglia di usare questo
metodo una sola volta la settimana, soluzione che potrebbe essere inadatta per alcuni uomini.
Pallottolina di alprostadil (MUSE). Viene inserita nel pene e dopo un po che si sfrega, si
distribuisce nei tessuti causando lerezione. Alcuni uomini ritengono che inizialmente questa
soluzione fastidiosa.
Pompa di vacuum. Pu essere usata per causare unerezione. La pompa un semplice dispositivo
che viene posizionato sul pene. Questo, pompa sangue nel pene fino a formare un vacuum. Un
anello di gomma viene poi posizionato alla base del pene provocando unerezione che pu durare
fino a 30 minuti. Una volta concluso il rapporto sessuale, lanello viene levato per permettere al
sangue di fluire normalmente. Il vantaggio di questo mezzo consiste nel fatto che non implica
linserimento di qualcosa di estraneo nel pene. particolarmente utile per persone che non possono
prendere altri medicinali. La vostra partner probabilmente avvertir la sensazione che il vostro pene
pi freddo rispetto al solito. consigliabile indossare lanello per non pi di 30 minuti alla volta.
Questo dispositivo pu essere usato tutte le volte che volete con almeno una pausa di 30 minuti tra
una volta e laltra.
Molti uomini che diventano impotenti dopo la prostatectomia o la radioterapia, potrebbe trarre
qualche beneficio dal trattamento descritto sopra.
Incontinenza urinaria
Perdere il controllo della vescica pu essere una conseguenza del tumore in s o del trattamento
chirurgico o ancora, in casi rari, della radioterapia a cui vi siete sottoposti. Negli ultimi anni sono
stati fatti notevoli progressi nella gestione dellincontinenza ed esistono diversi modi per
affrontarla. Potete parlare di ogni vostra preoccupazione col medico o linfermiera.
importante sottolineare che questo problema non affligge tutti gli uomini.
Infertilit
La maggior parte dei trattamenti impiegati per combattere il cancro alla prostata possono causare
problemi di fertilit, ovvero limpossibilit di procreare. Ci pu essere molto angosciante per
coloro che avevano programmato di diventare padre. Potete parlarne col vostro medico prima di
iniziare il trattamento e discutere della questione anche con la vostra partner. Nel caso di uomini pi
giovani con un cancro alla prostata in fase iniziale, possibile far depositare loro il seme prima di
iniziare il trattamento. Il seme depositato potr poi essere utilizzato per trattamenti di fecondazione.
DOPO IL TRATTAMENTO
Follow up
Post trattamento per il cancro alla prostata - follow-up
Dopo che il vostro trattamento sar finito, dovrete sottoporvi a regolari controlli quali il test del
PSA, lesplorazione rettale, lecografia prostatica transrettale e raggi X. Questi controlli potrebbero
proseguire per un certo numero di anni. Molti uomini affermano di diventare molto ansiosi nel
periodo che precede i controlli. Si tratta di un comportamento normale che potrebbe richiedere aiuto
da parte dei membri della famiglia o di specialisti. Se doveste riscontrare dei problemi o nuovi
sintomi tra un controllo e laltro, avvertite il vostro medico.

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