MARIO Fu cos.

Di mattina presto, mi alzai che Filomena ancora dormiva, presi la borsa dei ferri, uscii di soppiatto di casa e andai a Monte Parioli, in via Gramsci, dove c'era uno scaldabagno che buttava. Quanto tempo ci avr messo per fare la riparazione? Certo un paio d'ore perch dovetti smontare e rimontare il tubo. Finito il lavoro, con l'autobus e con il tram tornai a via dei Coronari, dove ho casa e bottega. Notate il tempo: due ore a Monte Parioli, mezz'ora per andarci, mezz'ora per tornare: tre ore in tutto. Che sono tre ore? molto e poco, dico io, secondo i casi. Io ci avevo messo tre ore per rimettere a posto un tubo di piombo; qualcun altro, invece... Ma andiamo per ordine. Alla imboccatura di via dei Coronari, mentre camminavo svelto lungo i muri, mi sentii chiamare per nome. Mi voltai: era Fede, la vecchia affittacamere che sta di casa di fronte a noi. Questa Fede, poveretta, ha due gambe cos grosse, per via della podagra, che manco un elefante. Mi disse, tutta affannosa: "Che scirocco, oggi... vai in su? mi dai una mano per la sporta?" Risposi che l'avrei fatto volentieri. Mi passai la borsa dei ferri sull'altra spalla e afferrai la sporta. Lei prese a camminarmi accanto, trascinando quelle due colonne di gambe sotto la palandrana. Dopo un poco, domand: "E Filomena dov'?" Risposi: "Dov'ha da essere? A casa." "Gi, a casa" disse lei a testa china "si capisce." Domandai, tanto per parlare: "Perch si capisce?" E lei: "Si capisce... eh, povero figlio mio." Insospettito, lasciai passare un momento e poi insistetti: "Perch povero figlio mio?" "Perch mi fai compassione", disse quella befana senza guardarmi. "E cio?" "E cio non sono pi i tempi di una volta... le donne oggi non sono pi come al tempo mio." "Perch?" "Al tempo mio, uno poteva lasciare la sposa a casa, tranquillo... come la lasciava, cos la ritrovava... oggi invece..." "Invece?" "Oggi non cos... basta... ridammi la sporta: grazie tanto." Ormai tutta la gioia di quella bella mattinata mi era andata in veleno. Dissi, tirando indietro la sporta: "Non ve la do se non vi spiegate... che c'entra Filomena in tutto questo?" "Io non so nulla", disse lei "ma, uomo avvisato mezzo salvato." "Ma insomma" gridai "che ha fatto Filomena?" "Domandalo ad Adalgisa", rispose lei; e questa volta acchiapp la sporta e si allontan con un'agilit che non le conoscevo, quasi correndo nella sua palandrana lunga. Pensai che non era pi il caso di andare a bottega, e feci dietro-front per cercare Adalgisa. Per fortuna stava anche lei in via dei Coronari. Adalgisa ed io eravamo stati fidanzati prima che incontrassi Filomena. Era rimasta zitella e sospettavo che quella storia su Filomena l'avesse inventata proprio lei. Salii quattro piani, bussai forte col pugno, per poco non la presi in faccia poich lei apr la porta di botto. Aveva le maniche rimboccate, teneva in mano una scopa. Disse secca secca: "Gino, che vuoi?" Adalgisa una ragazza non tanto grande, piacente, ma con la testa un po' grossa e il mento in fuori. Per via del mento, la chiamano scucchiona. Ma non bisogna dirglielo. Io, inviperito, invece glielo dissi: "Sei stata tu, scucchiona, a raccontare in giro che Filomena, mentre sto a bottega, fa non so che in casa?" Lei mi fiss con due occhi arrabbiati: "L'hai voluta, Filomena... mo' te la tieni." Entrai e l'acchiappai per un braccio. Ma glielo lasciai subito perch lei mi guard quasi con speranza. Dissi: "Dunque sei stata tu?" "Io non sono stata... come l'ho avuta, cos l'ho data." "E chi te l'ha data?" "Giannina." Non dissi nulla e feci per uscire. Ma lei mi trattenne e soggiunse guardandomi, provocante: "E non chiamarmi pi scucchiona." "E che, non ce l'hai la scucchia?" risposi liberandomi e scendendo la scala a rompicollo.

"Meglio la scucchia che le corna", grid lei affacciandosi alla ringhiera. Ora cominciavo a sentirmi male. Non mi pareva possibile che Filomena mi tradisse, visto che in tre anni che eravamo sposati lei non aveva fatto che ricoprirmi di tenerezze. Ma guarda che cos' la gelosia. Proprio queste tenerezze, alla luce dei discorsi di Fede e di Adalgisa, mi sembravano una prova di tradimento. Basta, Giannina era cassiera in un bar l accanto, sempre in via dei Coronari. Giannina una bionda linfatica, coi capelli lisci e gli occhi di porcellana azzurra. Calma, lenta, riflessiva. Andai alla cassa e le sussurrai: "Di' un po', sei stata tu a inventare che Filomena, quando non ci sono, riceve gente in casa?" Lei stava dando retta ad un cliente. Batt con le dita sui tasti della macchina contabile, stacc il biglietto, annunzi, senza alzare la voce: "Due espressi...;" quindi domand, tranquilla: "Che mi dici, Gino?" Ripetei la domanda. Lei porse il resto al cliente e poi rispose: "Per carit Gino, ti pare che inventi una cosa simile su Filomena... la mia migliore amica?" "Allora Adalgisa se l' sognato." "No" corresse lei "no... non se l' sognato... ma io non l'ho inventato... l'ho ripetuto." "Che buon'amica", non potei fare a meno di esclamare. "Ma ho anche detto che non ci credevo... questo, certo, Adalgisa non te l'ha detto." "E a te, chi te l'aveva raccontato?" "Vincenzina... venuta apposta dalla stireria per farmelo sapere." Uscii senza salutarla e andai dirimpetto, alla stireria. Dalla strada potei subito vedere Vincenzina, ritta in piedi davanti al tavolo, che pesava con le due braccia sul ferro, stirando. Vincenzina una ragazza minuscola, con un viso schiacciato, come di gatto, bruna bruna, vivace. Sapevo che aveva un debole per me e, infatti, a un cenno che le feci col dito, lasci subito il ferro e venne fuori. Disse, speranzosa: "Gino, beato chi ti vede." Risposi: "Strega, vero che vai dicendo in giro che Filomena, mentre sto a bottega, riceve gli uomini in casa?" E lei, un po' delusa, dondolandosi, le mani nelle tasche del grembiale: "Ti dispiacerebbe?" "Rispondi" insistetti: "sei stata tu a inventare quest'infamia?" "Uh, quanto sei geloso" disse lei alzando le spalle "che sar? una donna ora non potr far quattro chiacchiere con un amico..." "Dunque sei stata tu." "Senti, mi fai compassione" disse ad un tratto quella vipera; "che vuoi che me ne importi di tua moglie... io non ho inventato niente... me l'ha detto Agnese... lei sa anche il nome di lui." "Come si chiama?" "Fattelo dire da lei." Ormai ero sicuro che Filomena mi tradiva. Si sapeva anche il nome. Pensai involontariamente: "Per fortuna nella borsa non ho alcun ferro grosso, altrimenti potrei perder la testa e ammazzarla." Non riuscivo a capacitarmi: Filomena, mia moglie, con un altro. Entrai nella tabaccheria dove Agnese vendeva le sigarette per conto del padre. Gettai il denaro sul banco, dicendo: "Due nazionali." Agnese una ragazzetta di diciassette anni, con una foresta di capelli crespi e secchi ritti sulla testa. La faccia l'ha gonfia, infarinata di cipria rosa, pallida, senza colori, con due occhi neri come due bacche di lauro. La conoscevo come la conoscono tutti, in via dei Coronari. E come lo sapevano tutti, cos sapevo anch'io che era interessata, capace, per denaro, di vendersi l'anima. Mentre mi dava le sigarette, mi chinai e le domandai: "Di' un po' come si chiama?" "Ma chi?" rispose lei stupita. "L'amico di mia moglie." Mi guard esterrefatta: dovevo avere una brutta faccia. Disse subito: "Io non so niente." Cercai di sorridere: "Via, dimmelo... lo sanno tutti ormai, io soltanto non lo so." Mi guardava fisso, scuotendo il capo; allora soggiunsi: "Guarda, se me lo dici ti do questo." E cavai di tasca un foglio da mille che avevo avuto quel mattino per la riparazione. Alla vista del denaro, lei si turb, manco le avessi parlato d'amore. Il labbro

le trem, si guard intorno e poi mise la mano sul foglio, dicendo piano: "Mario." "E tu come l'hai saputo?" "Dalla tua portiera." Dunque era proprio vero. Come nel gioco del freddo e del caldo, adesso eravamo gi nel mio palazzo. Presto saremmo stati nel mio appartamento. Uscii dalla tabaccheria e corsi a casa mia, qualche portone pi in l. Intanto ripetevo: "Mario", e a quel nome tutti i Mario che conoscevo mi sfilavano davanti gli occhi: Mario il lattaio, Mario l'ebanista, Mario il fruttivendolo, Mario che era stato soldato e ora era disoccupato, Mario il figlio dei norcino, Mario, Mario, Mario... A Roma i Marii saranno un milione e a via dei Coronari ce ne saranno cento. Entrai nel portone di casa mia, andai difilato alla bussola della portiera. Vecchia e baffuta come Fede, stava a gambe larghe, un braciere tra i piedi e un mucchio di cicoria da capare in grembo. Domandai, affacciandomi: "Dite un po' l'avete inventato voi che Filomena, in mia assenza, riceve un certo Mario?" Irritata rispose subito: "Ma chi si inventa niente? tua moglie che me l'ha detto." "Filomena?" "Gi... mi ha detto: deve venire un giovanotto cos e cos che si chiama Mario... se Gino in casa, digli che non salga... ma se Gino non c', fallo pure salire... ora su." " su?" "E come... salito che sar quasi un'ora." Dunque, non soltanto Mario esisteva, ma adesso stava con Filomena, in casa, da un'ora. Mi gettai per le scale, salii di corsa tre piani, bussai. Filomena stessa venne ad aprirmi: e subito notai che lei, sempre cos placida e serena, sembrava spaventata. Dissi: "Brava... quando non ci sono, ricevi Mario." "Ma quando mai?..." incominci lei. "So tutto", gridai; e feci per entrare. Allora lei mi sbarr il passo dicendo: "Lascia perdere... che te ne importa? Torna pi tardi." Questa volta non ci vidi pi. Le diedi uno schiaffo gridando: "Ah, cos, non deve importarmi?;" e poi, con una spinta la misi da parte e corsi in cucina. Accidenti alle chiacchiere delle donne e accidenti alle donne. C'era, s, Mario, seduto al tavolo, in atto di bere il caffllatte, ma non era Mario l'ebanista, n Mario il fruttivendolo, n Mario il figlio del norcino, n insomma alcuno dei tanti Marii a cui avevo pensato per strada. Era semplicemente Mario il fratello di Filomena che era stato in galera due anni per furto con scasso. Io, sapendo che un giorno sarebbe uscito, le avevo detto: "Guarda che in casa mia non ce lo voglio... non voglio neppure sentirne parlare." Ma lei, poveretta, che al fratello voleva bene con tutto che fosse ladro, aveva voluto riceverlo lo stesso in mia assenza. Mario, vedendomi cos fuori di me, si era alzato in piedi. Dissi, ansimante: "Addio, Mario." "Me ne vado" disse lui, moscio. "Non aver paura... me ne vado... eh che sar?... manco fossi appestato." Sentivo Filomena nel corridoio che singhiozzava e adesso mi vergognavo di quello che avevo fatto. Dissi, confuso: "No, rimani... per oggi rimani... rimani a colazione... non vero Filomena" soggiunsi rivolto a lei che si era affacciata sulla soglia asciugandosi le lagrime "che Mario pu rimanere a colazione?" Basta, rimediai alla meglio, e poi andai in camera da letto, ci chiamai Filomena, le diedi un bacio e facemmo pace. Restava, per, il fatto delle chiacchiere. Esitai e poi dissi a Mario: "Andiamo, Mario... vieni a bottega: pu darsi che il padrone qualche cosa ti faccia fare." Lui mi segu; quando fummo per le scale soggiunsi: "Nessuno ti conosce qui... tu, in questi anni, sei stato a lavorare a Milano... intesi?" "Intesi." Scendemmo la scala. Come fummo davanti la bussola della portineria, presi Mario per un braccio e lo presentai, dicendo: "Questo Mario... mio cognato... viene da Milano... ora star qui con noi." "Piacere, piacere, piacere." "Il piacere tutto mio", pensai uscendo per la strada. Per le chiacchiere delle donne, ci avevo rimesso mille lire; e adesso, per giunta, ci avevo anche il ladruncolo in casa.