ENERGIA SOLARE

Presentazione di: Kevin DAngi Michele Di Ruscio Francesco Mannucci Maurizio DAndrea

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INTRODUZIONE L' energia solare la fonte primaria di energia sulla Terra che rende possibile la vita. Questultima infatti quella normalmente utilizzata dagli organismi autotrofi, cio quelli che eseguono la fotosintesi, detti anche "vegetali" (da cui derivano i combustibili fossili); gli altri organismi viventi sfruttano invece l'energia chimica ricavata dai vegetali o da altri organismi che a loro volta si nutrono di vegetali e quindi in ultima analisi sfruttano anch'essi l'energia solare, seppur indirettamente. Da essa derivano pi o meno direttamente quasi tutte le altre fonti energetiche disponibili all'uomo quali i combustibili fossili, l'energia eolica, l'energia del moto ondoso, l'energia idroelettrica, l'energia da biomassa con le sole eccezioni dell'energia nucleare, dell'energia geotermica e dell'energia delle maree.

CARATTERISTICHE
Dal punto di vista energetico si tratta di un'energia alternativa ai classici combustibili fossili, rinnovabile e pulita ,nonch una delle energie a sostegno della cosiddetta economia verde nella societ moderna. Pu essere opportunamente sfruttata attraverso diverse tecnologie ,anche se in diverse sue tecniche di sfruttamento soffre di variabilit e intermittenza di produzione ovvero non piena programmabilit dovuta ai cicli giorno-notte e alla copertura nuvolosa. Mediamente il Sole irradia alle soglie dell'atmosfera terrestre 1367 W/m, nota come costante solare. Tenendo conto del fatto che la Terra una sfera che oltretutto ruota, l'irraggiamento solare medio o insolazione , alle latitudini europee, di circa 200 W/m. Moltiplicando questo valore medio di potenza , il valore della superficie dell'emisfero terrestre e listante esposto al sole, si ottiene una potenza superiore ai 50 milioni di GW (per poter fare un paragone, si tenga presente che la potenza media di una grande centrale elettrica si aggira attorno ad 1 GW). La quantit di energia solare che arriva sul suolo terrestre quindi enorme, circa diecimila volte superiore a tutta l'energia usata dall'umanit nel suo complesso. Essendo per poco concentrata, necessario raccogliere energia da aree molto vaste per averne quantit significative. Questa piuttosto difficile da convertire in energia facilmente sfruttabile con efficienze accettabili. Per il suo sfruttamento occorrono mezzi di fattura elevata che rendono attualmente l'energia solare costosa rispetto ad altri metodi di produzione dell'energia. Lo sviluppo di tecnologie che possano rendere economico l'uso dell'energia solare un settore della ricerca molto attivo ma che, per il momento, non ha avuto ancora risultati rivoluzionari.

TECNOLOGIE
Pannello fotovoltaico
Il pannello fotovoltaico sfrutta le propriet di particolari elementi semiconduttori per produrre energia elettrica quando sollecitati dalla luce. Questi pannelli, non avendo parti mobili o altro, necessitano di pochissima manutenzione: in sostanza vanno solo puliti periodicamente. La durata operativa stimata dei pannelli fotovoltaici di circa 30 anni. I difetti principali di questi impianti sono il costo dei pannelli. Per vengono stanziati dei finanziamenti per favorire lacquisto di questa tecnologia da parte dei privati.

Pannello solare
Il pannello solare termico sfrutta i raggi solari per scaldare un liquido con speciali caratteristiche, contenuto nel suo interno, che cede calore, tramite uno scambiatore termico, all'acqua contenuta in un serbatoio di accumulo.
Il pannello solare a concentrazione sfrutta una serie di specchi parabolici a struttura lineare per convogliare i raggi solari su un tubo in cui scorre un fluido termovettore o una serie di specchi piani che concentrano i raggi all'estremit di una torre in cui posta una caldaia riempita di sali che, per il calore, fondono . Le temperature sono molto elevate in entrambi i casi.

UTILIZZI
Attualmente i pannelli solari vengono utilizzati per fornire acqua calda e riscaldamento ad abitazioni e piccoli complessi. Si tentato di realizzare centrali solari che, utilizzando turbine, convertissero il calore immagazzinato in energia elettrica ma questi esperimenti sono sostanzialmente falliti per la bassa resa di queste centrali rapportate con gli alti costi di gestione e con la discontinuit della fornitura elettrica (come gi visto in precedenza). I pannelli fotovoltaici vengono utilizzati prevalentemente per alimentare dispositivi distanti dalle reti elettriche (sonde spaziali, ripetitori telefonici in alta montagna, ecc) o con richieste energetiche talmente ridotte che un allacciamento alla rete elettrica risulterebbe antieconomico (segnaletica stradale luminosa, parchimetri, ecc) e sconveniente dal punto di vista organizzativo. Ovviamente questi dispositivi devono essere dotati di accumulatori in grado di immagazzinare corrente elettrica prodotta in eccesso durante la giornata per alimentare le apparecchiature durante le ore notturne e durante i periodi nuvolosi. Con le attuali tecnologie i pannelli fotovoltaici sono sensibili anche alle radiazioni infrarossi dei raggi solari e dunque producono corrente anche in caso di tempo nuvoloso e pioggia. La quantit d'energia erogata tuttavia variabile e difficilmente prevedibile: questa discontinuit rende difficile soddisfare in ogni momento la domanda di corrente, a meno di una produzione con un largo margine di sicurezza al di sopra dei picchi annuali di domanda. Perci solare ed eolico sono impianti intermittenti che forniscono e nergia in modo discontinuo, essendo per il picco di produzione degli impianti ad energia solare in estate, esso riesce a controbilanciare la maggiore domanda domestica dovuta ai condizionatori.

CRITICHE
Le principali critiche all'utilizzo di energia solare sono imputabili ai costi, all'efficienza e alla caratteristica intrinseca di intermittenza o non programmabilit di tale fonte energetica rispetto alle fonti energetiche convenzionali in quanto risente direttamente della copertura nuvolosa e della completa assenza durante la notte I sostenitori dell'energia solare sostengono invece un ridimensionamento dei costi ed un aumento dell'efficienza nel futuro prossimo in virt delle economie di scala e del miglioramento tecnologico dei futuri sistemi solari. Riguardo l'assenza di tale fonte energetica durante la notte fanno altres notare che il picco massimo di consumo elettrico si raggiunge in realt durante il giorno, cio proprio durante il massimo di produzione di energia da solare, in virt dell'utilizzo di energia elettrica da parte dei processi produttivi industriali e quindi il problema sarebbe meno gravoso e risolvibile tramite ricorso alla tecnologia del solare termodinamico e/o a differenziazione delle fonti energetiche rinnovabili quale ad esempio l'energia eolica, mentre eventuali surplus energetici verrebbero smaltiti tramite ricorso a infrastrutture di distribuzione tipiche come le smart grid.

FUTURO
Attualmente la maggior parte degli studi si concentrano su nuove generazioni di celle fotovoltaiche dotate di una maggior efficienza di quelle attuali o su celle fotovoltaiche dotate di un'efficienza simile a quella delle celle attuali ma molto pi economiche. Studi pi ambiziosi puntano alla realizzazione di centrali solari orbitanti. Queste centrali dovrebbero raccogliere i raggi solari direttamente nello spazio e trasmettere la potenza assorbita sulla Terra per mezzo di microonde o raggi laser. Gli attuali progetti di costruzione come ad esempio prevedono l'installazione di prototipi di queste centrali nei prossimi anni. Sono in fase di sperimentazione prototipi di sistemi di cogenerazione fotovoltaica in cui si realizza la produzione simultanea di energia elettrica e termica. In tutto il mondo,sono attualmente allo studio nuove tecnologie e nuovi sistemi per sfruttare l'energia del sole allo scopo di creare le prime vere centrali solari; citiamo ad esempio le centrali CRS (Central Receiver System) (es progetto PS10) e la torre solare australiana realizzata dall'EnviroMission Ltd di Melbourne.