La battaglia delle Termopili (in greco antico: ἡ ἐν Θερμοπύλαις μάχη, hē

en Thermopýlais máchē) fu combattuta da un'alleanza di poleis greche,

guidata dal re di Sparta Leonida I contro l'Impero persiano governato da
Serse I. Si svolse in tre giorni, durante la seconda invasione persiana della
Grecia, nell'agosto o nel settembre del 480 a.C. presso lo stretto passaggio
delle Termopili ("Le porte calde") contemporaneamente alla battaglia navale
di Capo Artemisio.
L'invasione persiana era una risposta allo smacco subito durante la fallita
prima invasione della Grecia che si era conclusa con la grande vittoria
ateniese nella battaglia di Maratona nel 490 a.C. Serse aveva raccolto un
enorme esercito e una potente otta per conquistare tutta la Grecia. Il
generale ateniese Temistocle propose che i Greci si disponessero a bloccare
l'avanzata dell'esercito persiano al passo delle Termopili, ostacolando nello
stesso tempo la otta persiana presso lo stretto di Capo Artemisio.
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