Dalle Piramidi al

Microchip

Il Computer nella storia: dal

4.000 a.c. 2.000

Ettore Accenti
http://ettoreaccenti.blogspot.ch/
Copyright © 2015 EDIZIONI ETTORE
ACCENTI

Altri libri dell’autore correlati a

questo argomento:

Sette brevi lezioni di tecnologia

Sette lezioni, ponte tra l’affascinante
mondo della fisica e della matematica
teorica e l’ingegneria che ha tradotto
quelle teorie in prodotti della civiltà
moderna. GPS, Laser, Fibre Ottiche, LED,
Microchip, Transistor, Legge di Moore,
spiegate in modo semplice per tutti.

Il mostriciattolo semimetallico
che ha cambiato il mondo
Passo dopo passo ci racconta come
funziona una radio, scopriamo i suoi
componenti e da li parte il viaggio verso il
nostro presente.
L’autore
Si può dire che
abbia
convissuto fin
dall’inizio con
gli argomenti
qui trattati.
Mi
riferisco
naturalmente al periodo che va dalla fine
degli anni cinquanta ad oggi … non certo
alla parte “archeologica” che in questo testo
ho fatto risalire all’anno 4.000 .a. c.!
Infatti, a partire dall’età scolare, ho
iniziato a giocare con i primi transistor e
poi, ancora studente liceale prima e
universitario poi, guadagnavo discrete
somme pubblicando articoli tecnici su varie
riviste.
Nel 1969 ho pubblicato il mio primo
libro di elettronica e poi, una volta entrato
nel mondo industriale, ho potuto
condividerne lo sviluppo assieme ai
principali attori.
Frequentavo spesso la Silicon Valley
dove ho conosciuto e collaborato con
personaggi storici come Steve Jobs, Bob
Noyce, Gordon Moore, Federico Faggin e
molti altri.
Da qualche anno ho ripreso la mia
antica passione per la scrittura di articoli
tecnici e libri come questo, che
praticamente, è una meticolosa raccolta di
eventi storici a cui ho aggiunto commenti
derivanti dalla mia esperienza diretta.
SOMMARIO
L’autore
Premessa generale
Il Personal Computer. Parte prima. 1969 -
1981
Parte seconda. 1981 – 1986. Nasce il PC
IBM
Parte terza. 1987 – 1989. Intel, Microsoft,
IBM
Parte quarta. 1990 - 1993. Microsoft vince
su IBM
Parte quinta. 1994 – 1996. Entra in gioco
Internet
Parte sesta. 1997 – 1999. Intel spopola
Un commento su quanto letto
Archeologia del Computer. 4.000 a. c. –
1.000 d.c.
Medioevo del Computer. 1.000 – 1.900
Rinascimento del Computer. 1900-1945
Il Computer diventa realtà. 1946 - 1970
I grandi Computer. 1961 - 1970
I Mini Computer. 1969-1990
Le grandi industrie crollano. 1991 – 2000
Secondo commento di quanto visto sopra
Storia del Computer italiano
1 Mar 2001. Lugano. Intervista al Prof.
Luigi Dadda
Premessa
Quello che segue è il risultato di un vero
lavoro da “certosino” per riuscire a riunire
in un unico testo cronologia e commenti che
coprono 6.000 anni di vita del Computer o,
meglio, dell’informatica o, meglio,
dell’elaborazione strumentale.
L’opera, qui riunita in un unico corpo è
nata sotto forma di una diecina di articoli,
per ciascuno dei quali credo di aver
dedicato intere giornate di ricerca e che ora
formano un testo ideale per chi volesse
percorrere in dettaglio l’intero svolgersi
storico dell’informatica.
Pensando ai diversi tipi di interessi ho
poi diviso il tutto in quattro grandi aree:

Storia del Personal Computer

 Storia paleolitica del Calcolo
automatico
Storia del Computer (mini e
main frame)
Storia del Computer italiano
Il tutto si conclude con un’inedita intervista
al Prof. Luigi Dadda, ex rettore del
Politecnico di Milano, oltre che mio
professore e papà degli informatici e
dell’ICT.
Cominciamo subito chiedendoci dove
e quando nasce il termine oggi
universalmente usato di “Computer”.
Ebbene accingendomi a redigere
questo scritto, ritenevo si trattasse di un
termine piuttosto recente, almeno
appartenente al nostro secolo ed invece
sorprendentemente, ho scoperto che risale al
1646 e precisamente compare per la prima
volta in uno scritto di Sir Thomas Browne
che definisce “Computers” persone addette
al conteggio del tempo mediante la
formulazione di calendari.
Ma nemmeno questa può essere
considerata la vera origine del Computer,
inteso come strumento: non è certo
all’invenzione del nome a cui possiamo far
risalire l’origine di un’invenzione così
complessa!
In realtà il Computer non è
“un’invenzione”, ma il risultato di un lungo
processo umano a cui hanno contribuito
diverse branchie della scienza, a volte
apparentemente anche molto lontane, ma che
si sono rivelate poi determinanti nel formare
quella complessa macchina, “quasi
pensante”, che oggi noi chiamiamo
Computer.
Ecco perchè possiamo affermare che il
cammino verso il moderno Computer è
iniziato ben 6.000 anni fa!
Sì, perché questo meraviglioso
cammino è iniziato quando la necessità di
compiere calcoli sempre più complessi
spinse gli antichi Egizi e gli Assiro-
Babilonesi ad operare con scritture alquanto
complesse quali i geroglifici e le scritture
cuneiformi e quindi, per sveltire ed
automatizzare i calcoli ad inventarel’Abaco,
oggi ancora in uso in certe zone del Globo. .
Sicuramente qualcosa è successo anche
prima di 6.000 anni fa, ma non ne sappiamo
molto.
I nostri antenati hanno certamente
sentito la forte spinta a contare, misurare e
prevedere tutto ciò che li circondava e
questa spinta, innata in noi, ci indirizza oggi
verso la realizzazione di Computer le cui
capacità sono già al livello degli antichi Dei.
E’ però solo nel 1600 che le necessità
di tipo moderno, anche per applicazioni
pratiche in astronomia ed in altre branchie
della scienza, spinsero scienziati quali
Edmund Gunter, W., Schickard e William
Oughtred a costruire i primi regoli
calcolatori, che si basavano su una parte
mobile fatta scorrere su una parte fissa per
compiere una moltitudine di calcoli.
E’ nel 1662 che il grande matematico
francese Pascal inventò la “Pascaline”, un
intelligente congegno meccanico che
mediante una serie di ingranaggi rotanti
poteva compiere operazioni aritmetiche con
numeri fino a 999.999.999.
Il lento cammino verso i nostri giorni
ha avuto una repentina accelerazione nel
XIX secolo e, come vedremo nel seguito, in
questo secolo verranno gettate le basi delle
macchine di oggi.
Opportuno anticipare qui i tre eventi
storici che sono certamente quelli
fondamentali per lo specifico sviluppo del
Computer moderno:
332 a.c. – Aristotele: La Logica,
ossia come opera il nostro pensiero.
1822 - Babbage: struttura di un
Computer moderno.
1854 - Boole: la di cui algebra è alla
base della progettazione teorica dei
Computer.
Da allora la sequela di invenzioni e di
studi concettuali sul Computer si sono
intensificati in maniera enorme e la loro
esauriente descrizione richiederebbe
un’intera enciclopedia.
Lo scopo di questo testo è appunto
quello di estrarre da questa mole di
documenti i fatti più significativi ed
interessanti e di proporli come spunto
storico cronologico per una informazione di
base su un argomento che ormai ci tocca
tutti.
Non seguiremo uno stretto criterio
temporale, anche per non rendere la lettura
noiosa, ma ogni capitolo sarà una piccola
monografia a se stante e, tutte insieme,
formeranno una storia del Computer
dall’origine ai giorni nostri.
Come primo capitolo ho scelto la parte
più recente della storia del Computer, la
parte che tocca noi tutti più da vicino e cioè:
”la storia del Personal Computer”, di quel
congegno che ormai è entrato nelle case di
tutti e che basa la sua filosofia sul “concetto
di Neumann”, appunto concepito da John von
Neumann nel 1940.
Questo scienziato intuì la possibilità di
creare una macchina in cui “il programma è
memorizzato” nella macchina stessa,
aprendo la strada allo sviluppo del moderno
Computer iniziata con Eniac.
Così si chiamava il primo Computer
elettronico, un gigantesco sistema realizzato
nel 1946 e che, con le sue 18.000 valvole,
occupava uno spazio pari ad una grande
palestra ed è tutt’oggi insuperato in
dimensioni fisiche.
L’ENIAC disponeva di una potenza
di calcolo migliaia di volte inferiore a
quella di un qualsiasi modesto Personal
Computer di oggi: che progresso in pochi
anni!
Ma vediamo la storia del Personal
Computer in dettaglio.
Il Personal Computer. Parte
prima. 1969 - 1981
Tutto comincia negli anni anni 70 che sono
stati un po’ l’era preistorica del personal
Computer. Avvenimenti importanti quali la
realizzazione da parte della Intel del primo
microprocessor 4004 e poi l’avvento di
“accrocchi” in grado di compiere funzioni da
Computer complete, seppur semplicissime,
hanno aperto l’accesso all’informatica ad
appassionati con pochi soldi ….. e con pochi
soldi erano anche quelli che li costruivano e
li vendevano come Steve Jobs, Bill Gates ed
altri. Non può sfuggire l’unicità del
fenomeno a cui stiamo assistendo se
consideriamo che Bill Gates è oggi l’uomo
più ricco del mondo!
Per farsi un quadro di quel lontano
periodo deve essere osservato un altro fatto
importante. I fabbricanti di componenti di
base quali RAM, CPU, chip d’interfaccia
utilizzati in questi primi Personal Computer,
non pensavano nemmeno lontanamente che i
loro componenti progettati per applicazioni
industriali stessero dando origine ad una
delle più grandi industrie del mondo per
opera di un manipolo di giovani
appassionati e coraggiosi che seppero
impiegare in altro modo quegli stessi
componenti …. e tra questi giovani vi erano
appunto Bill Gates, Steve Jobs ed alcuni
importantissimi altri, oggi meno noti, ma
allora altrettanto fondamentali per questo
sviluppo.
Società come Intel, AMD, Texas
Instruments, Motorola e la IBM stessa
guardavano questi ragazzi e le loro iniziative
con distacco ed un po’ di commiserazione.
Il Dott. Gordon Moore, il genio
fondatore della Intel e padre della famosa
legge che prese il suo nome, ebbe a dire in
una conferenza molti anni dopo, e con atto di
profonda modestia, che anche lui, pur
immerso in tutte quelle tecnologie come
pochi altri, non era riuscito a vedere quello
che quei giovani avevano visto.
Ne traeva pertanto il suggerimento che
in ogni istante dovremmo lasciare libera
l’iniziativa e creare ambienti fertilizzanti e
senza vincoli soffocanti affinché quei
germogli crescano e si sviluppino.
Chi scrive queste righe ha partecipato
intensamente a quel periodo, frequentando
molti degli attori in campo, soprattutto nella
Silicon Valley, e posso senz’altro affermare
che in quella valle ribollivano fermenti
vivissimi le cui conseguenze furono chiare
solo molti anni dopo: vanno ricordati nomi
noti e poco noti, o diventati noti col tempo.
A questo formidabile sviluppo hanno
collaborato nomi quali Robert Noyce,
Robert Graham, Gordon Moore, Andrew
Grove, Ted Hoff, Shima, Federico Faggin,
Stan Mazor, Ed Gelbach, Leslie Les Vadasz,
Dave House, Craig Barrett, Jack Carsten,
Steve Wozniak, Tom Lawrence, Jarry
Sanders, Enzo Torresi, Enrico Pesatori,
Mike Markkula, Steve Jobs e molti, molti
altri.
Si potrebbero poi raccontare molti
aneddoti, come per quel povero venditore
della Intel, licenziato perché il suo capo
andando a rovistare nell’archivio dei
rapporti visite scoprì che la Apple Computer
non era diventata cliente Intel, perché il
rapporto visita del venditore era riportato
“azienda senza futuro” e quindi l’aveva
lasciata alla concorrenza.
E che dire dello SDK80, il primo
microComputer su scheda prodotto dalla
Intel nel 1975 come “aiuto e supporto ai
progettisti” e che aveva tutti gli elementi di
un personal Computer, anche se con software
davvero primordiale, e quindi avrebbe
potuto, a buon diritto, configurarsi come un
primo PC ….. ma all’Intel, come per le altre
industrie di base, questo nuovo mercato
nascente non interessava proprio!
Nell’agosto 1981 IBM annunciò al
mondo il suo primo PC, un prodotto che non
aveva nulla di geniale, era in fondo un
assemblato di parti esistenti quali la CPU
Intel, il sistema operativo Microsoft ecc.
Per la prima volta la grande,
l’insuperata IBM, annunciava un prodottino
che non aveva richiesto alcun sostanziale
investimento tecnologico, che era stato
messo assieme in tempi record da un
gruppetto di giovani tecnici in una lontana e
piccola divisione IBM in Florida, ma che
segnava l’inizio di una rivoluzione secolare
per il Computer.
“PC”, quelle due lettere che oggi sono
sinonimo di una grandissima industria e di
una rivoluzione di costume, diventano così
una sigla sulla bocca di tutti.
La cronistoria che più oltre vedremo,
quella degli anni 80 per intenderci, è
foltissima di fatti ed una esauriente
descrizione, occuperebbe ben più di questa
intero libro.
Ne riporto solo alcuni che ritengo
significativi per meglio capire il Personal
Computer dei giorni nostri e quale fantastico
progresso abbia compiuto pochi anni.
Prima però vanno citati alcuni eventi,
anche economici, accaduti in quel periodo e
che hanno disegnato la geografia del PC
come ce la ritroviamo oggi.
Mi riferisco a quei sommovimenti di
grandi zolle industriali che hanno dato
origine ai mercati USA, Europei ed Italiani
prima, Giapponesi, Coreani e Taiwanesi
poi.
Gli imprevedibili effetti del PC IBM
nello scacchiere mondiale sono dovuti a due
avvenimenti fondamentali.
Il è dovuto al fatto che questo prodotto
è proprio IBM, cioè garantito da un marchio
che rappresentava all’epoca ben più del
50% del mercato mondiale dei Computer e
quindi un prodotto degno di grande
considerazione anche da parte delle grandi
aziende.
Il secondo motivo è che si trattava di
un prodotto “aperto”; cioè la grande IBM per
la prima volta aveva immesso sul mercato un
prodotto i cui componenti potevano essere
acquistati o comunque copiati facilmente da
qualsiasi altra industria.
Di più, la sua architettura consentiva
ad una miriade di aziende piccole e grandi di
aggiungervi schede, periferiche, programmi,
ecc.
In una parola il PC IBM non era solo
un prodotto ma bensì il catalizzatore di
un’intera industria che ai giorni d’oggi ha
raggiunto dimensioni planetarie.
Il PC quindi, questa bomba atomica
industriale, deflagra nel 1981 e le sue onde
d’urto si sentiranno ancora nel 2101 (…
proprio duemilacentouno …. non è un errore
di stampa)!
Quasi nello stesso periodo avvengono
altri sconvolgimenti nel settore che daranno
origine a nuove onde d’urto mondiali.
Capita l’importanza, le grandi e
diversificate industrie giapponesi si
affacciano prepotentemente sul mercato della
componentistica di base.
NEC, Toshiba ed Hitachi prima, poi
altre, iniziano a produrre massicciamente
RAM ed altri componenti, tra l’altro
d’ottima qualità, ed ingaggiano una
durissima lotta con le industrie americane ed
Europee avendone ben presto la meglio.
I prezzi crollano e ben di più di quanto
predice la legge di Moore, spariscono i
margini di profitto di aziende quali Intel,
AMD, Motorola, Texas Instruments,
Siemens, mentre le aziende del sol levante
che producono una miriade di prodotti
possono sopportare su singoli prodotti
qualsiasi guerra di prezzi ed invadono
rapidamente ogni angolo del globo.
Di tutto questo fenomeno, tra l’altro, ne
trae grande vantaggio l’industria dei PC che
vede scendere sempre più il costo della sua
materia prima e può quindi vendere i suoi
prodotti a prezzi sempre più bassi e con
contenuto crescente di componentistica e
quindi di funzioni.
A questo punto l’industria americana
dei semiconduttori reagisce violentemente e
dopo forti pressioni su Washington gli USA,
sotto l’amministrazione Reagan, iniziano una
vera e propria guerra commerciale con i
giapponesi sui semiconduttori, arrivando
praticamente ad imporne un embargo a metà
degli anni ottanta.
Dopo varie scaramucce politiche, Usa
e Giappone si accordano sul famoso Fair
Trade Value, che in buona sostanza
significava un accordo che stabiliva dei
minimi di prezzo per le esportazioni in USA
di semiconduttori, secondo una lista redatta
da una apposita commissione.
Aziende come Hitachi, NEC, ecc.
furono costrette dal loro governo ad
accettare queste restrizioni e quindi alzarono
i prezzi verso gli USA, tra gli strilli delle
industrie assemblatrici che così dovevano
pagare di più.
Poichè la regola del Trade Fair Value
non si applicava ai prodotti assemblati
provenienti da paesi quali Taiwan, Corea,
Singapore, Hong Kong, in questi paesi si
moltiplicarono e fiorenti aziende che
esportavano in Europa ed in USA parti sub
assemblate ordinate dalle industrie di
Personal Computer di quei Paesi …….. è
proprio vero che tra i due litiganti il terzo
gode!
Avendo vissuto in prima persona quei
momenti incredibili, ne potrei raccontare di
ogni sorta vissute in prima persona durante
le mie visite alle varie industrie dei quattro
punti cardinali.
Comunque qui ne ho voluto fare un
accenno per chiarire fatti storici che
altrimenti risulterebbero inspiegabili.
Crescono così i giganti industriali di
paesi prima mai toccati da questi prodotti
quali le Coreane Samsung, Hyunday,
Goldster, le Taiwanesi Mitac, Tatung, Acer
che da sub-fornitori ben presto diventano
produttori di prodotti finiti in concorrenza
con le industrie occidentali.
Va poi menzionato un altro fatto
epocale accaduto intorno all’inizio del 1986
in casa Intel come conseguenza di quelle
battaglie di prezzi sui componenti di
memorie che ha portato l’Intel a concentrarsi
sullo sviluppo dei microprocessor.
Mi riferisco a quella incredibile e
coraggiosissima decisione, al limite del
temerario, presa da Andrew Grove, allora
CEO di Intel, di non produrre più quelle
memorie inventate dalla stessa Intel e di
concentrarsi sul solo mercato delle CPU.
Intel così investì tutte le sue risorse per
le ricerche e lo sviluppo di CPU e si salvò
dalla spietata concorrenza delle memorie.
La decisione fu al limite del temerario
perché significava per Intel uscire dal settore
da lei stessa creato, per sviluppare un
mercato che in quel momento era ancora
piccolo in termini di dollari.
Così, mentre solo pochi anni prima il
Personal Computer era per Intel un mercato
trascurabile, sarebbe diventato da quel la
salvezza di Intel stessa e la base per quella
che oggi è la più grande industria di
semiconduttori del mondo e utili da
capogiro!
E incredibile a dirsi,
contemporaneamente IBM, azionista
principale di Intel, presa dal panico per gli
avvenimenti dell’epoca, uscì in tutta fretta
dalla compagine azionaria di Intel: pensate
che errore!
E dopo questa doverosa premessa,
riprendiamo la cronologia degli eventi che
riguardano il Personal.
 CRONOLOGIA

Ott 1969 – Intel riceve un ordine

dalla giapponese Busicom per produrre un
calcolatore in una chip
Mar 1970 - Alla Intel Ted Hof con
l’italiano Federico Faggin e Stan Mazor
sviluppano ed il primo microprocessor in
seguito denominato 4004
Apr 1970 - Wayne Pickette va alla
Intel con un suo progetto di “Computer on a
chip” che verrà integrato nel gruppo di Ted
Hoff.
Dice 1970 - Gilbert Hyatt,
indipendentemente deposita il brevetto
“Single Chip Integrated Circuit Computer
Architecture”. Il primo brevetto di base
depositato per il microprocessor.
Feb 1971 - Intel consegna i primi
microprocessor 4004 alla Busicom
Nov 1971 - Il 4004, il primo
processore a 4 bit diventa un prodotto da
catalogo col permesso della Busicom ed
Intel ne inizia la commercializzazione al
prezzo di 200$ cadauno.
Intel introduce contemporaneamente
sul mercato anche il primo kit per
microComputer comprendente: 4001 ROM,
4002 Ram, 4003 Shift register: Nasce il
MicroComputer su una scheda!
1971 - La Texas Instruments realizza
industrialmente il primo “microComputer on
a chip”. Si tratta dell’intera logica di una
calcolatrice per la prima volta inserita in un
solo chip di silicio.
 Apr 1972 - Intel introduce il primo
processore a 8 bit: 8008 con clock a 0,2
Mhz, 16 kbit di RAM e realizzato con 3500
transistor. La sua potenza era di appena 0,06
MIPS.
Mag 1973 - Il primo Computer a 8
bit completo viene costruito in Francia dalla
Micral utilizzando l’intel 8008. Purtroppo
per la Micral, questo antenato del moderno
PC non ha alcun successo commerciale.
Giu 1973 - Il termine
“MicroComputer” viene utilizzato per la
prima volta nella letteratura con riferimento
al Computer francese Micral
Autunno 1973 - Gary Kildall
sviluppa un semplice sistema operativo
basato sul linguaggio PL/M e che chiama
Control Program Monitor (CPM).
Parallelamente allo sviluppo di base dei
componenti per Personal Computer iniziato
col 4004 della Intel, comincia ora un
fertilissimo periodo per quanto riguarda il
software.
Primavera 1974 - La figlia
12enne dell’editore di Popular Electronics
suggerisce il nome Altair per il primo
microComputer da pubblicarsi sulla rivista
prendendo lo spunto dal pianeta verso cui
quella sera in TV l’astronave di Star Trek
era diretta.
Nasce così il primo “MicroComputer”
denominato Altair pubblicato negli USA e
che poi diventerà un prodotto
commercializzato al grande pubblico.
Feb 1975 - Paul Allen, amico di
Bill Gates e futuro co-fondatore di
Microsoft, si incontra con l’ideatore del
MicroComputer Altair ed insieme verificano
la possibilità di programmare Altair
utilizzando l’interprete BASIC ideato da lui
e Bill Gates: funziona perfettamente! E’ nato
il primo linguaggio di programmazione per
un PC!
Apr 1975 - Paul Allen e Bill Gates
fondano Micro-Soft, divenuta poi Microsoft
e la società MITS, cui loro hanno ceduto la
licenza d’uso dell’interprete BASIC,
consegna al pubblico il primo Altair8800
con 1k di RAM al prezzo di 375 $. Si può a
buon ragione affermare che l’Altair8800 è il
primo Personal Computer immesso sul
mercato ed utilizzabile dal pubblico.
Autunno 1975 - La Zilog, fondata
da Federico Faggin uscito dalla Intel,
realizza il primo sofisticato processore a 8
bit e con una sola tensione d’alimentazione a
5 volt e con una potenza intorno agli 0,5
MIPS: lo Z80. Divenuto poi famosissimo per
la sua duttilità, ed utilizzato ancora oggi a
distanza di 20 anni!
Lug 1975 - Il primo Computer shop
al mondo viene aperto a Los Angeles sotto la
denominazione “The Computer Store”.
Vende unicamente l’Altair8800 e sue parti
staccate.
Mar 1976 - Steve Wozniak e Steve
Jobs fabbricano nel garage di casa Jobs
l’Apple 1: un primordiale, ma perfettamente
funzionante Computer su scheda!
Ago 1976 - Steve Wozniak inizia la
progettazione di Apple II
 Ott 76 - Mike Markkula, ex Sales
Manager di Intel, si incontra con Steve Jobs
e Steve Wozniak e discutono sulla possibilità
di creare una società intorno al prodotto
Apple.
Dic 76 - Il primo Apple II viene
mostrato al pubblico
1976 - Quel Gary Kildall, che nel
1973 sviluppò il primo sistema operativo
per microprocessor denominato CPM, fonda
la Digital Research a Carmel in California e
da lì conquista il mercato mondiale dei
sistemi operativi per microprocessor,
raggiungendo l’apice nel 1981, hanno dal
quale verrà spodestato da Microsoft col suo
MS-DOS per PC.
1976 - MOS Technology inizia le
consegna del processore 6502 che diverrà
famoso inquanto adottato da Apple II e da
molti altri Personal Computer dell’epoca.
1976 - Il primo Personal Computer
Commodore, denominato PET, viene
progettato dal tecnico Chuck Peddle.
1976 - Il primo microComputer con
un’interfaccia per monitor, una memoria di
massa a cassetta audio ed il sistema
operativo in ROM viene immesso sul
mercato da Polymorphic Systems con il
nome di Poly 8800.
Gen 1977 - Viene incorporata la
società Apple Computer che sposta la sua
sede dal garage di Steve Jobs ad un ufficio
in Cupertino, California.
Apr 1977 - Apple II, il primo PC
con grafica a colori, viene mostrato al West
Coast Computer Fair in California.
La sua configurazione di base consiste
in: CPU 6502, 4k Ram,16k ROM, tastiera, 8
slots, interfaccia grafica/testo, monitor a
colori, linguaggio Basic. Prezzo al pubblico
1300 $.
Sett 1977 - Dopo un solo mese dal
lancio del TRS-80, un PC a 8 bit prodotto da
Radio Shack, ne vengono venduti ben 10.000
contro i 3.000 pianificati.
E’ un grandissimo successo e la prova
che il pubblico è ormai pronto ad acquistare
questo nuovo strumento.
1977 David Bunnell pubblica negli
USA il primo numero della rivista
“Personal Computing” e da qui si può far
risalire la prima apparizione del nome
“Personal Computer” oggi divenuto di uso
comune
1977 - Viene ideato David Ricklin il
primo foglio elettronico: il Visicalc, che
tanta parte ha avuto nel successo del
Personal Computer.
Si può senz’altro affermare che il
Visicalc ha reso il Personal Computer “utile
anche ai non hobbisti e che è stata la prima
applicazione veramente significativa nel
progredire del PC.
Da essa deriveranno il Lotus 123 e poi
il noto Excel di Microsoft.
Mag 1978 - Intel, deviando per
difficoltà produttive da un complesso
progetto per realizzare un processore a 32
bit denominato i432, inizia la produzione del
notissimo i8086 che venderà a 360 $ cad.
Inizia l’era moderna del PC.
Sarà infatti un 8086 modificato (8088)
che verrà scelto nel 1981 da IBM per il suo
primo PC.
Il primo 8086 conteneva 29.000
transistor, utilizzava tecnologia a 3 micron,
clock a 8 Mhz, e disponeva di una potenza
pari a 0,66 MIPS.
Mar 1979 - La Zilog, in
concorrenza con Intel, annuncia il suo
processore a 16 bit, lo Z8000 che verrà
adottato l’anno seguente da Olivetti per il
suo primo Personal Computer italiano: M20.
Lo Z8000 verrà anche prodotto in Italia dalla
società SGS.
Giu 1979 - Esce l’Apple II Plus,
versione migliorata del precedente Apple II
e con memoria RAM aumentata a ben 48k,
un’enormità per allora! Prezzo 1.195 $.
Giu 1979 - Intel crea l’8088 a 4,77
Mhz, 0,33MIPS. Si tratta di un processore in
versione economica del precedente 8086 che
pur funzionando internamente con bus a 32
bit, comunica con l’esterno con bus a 16 bit,
permettendo la realizzazione di schede madri
a basso prezzo e competitive con lo Z80.
Giu 1979 - La Texas Instruments
immette sul mercato il TI 99/4, un PC a 16
bit che avrà notevole successo. Viene
venduto a 1.500 $.
Lug 1979 - Il PC si allaccia alla
rete! “Internet graffiti” inizia per i fanatici di
PC!
CompuServe realizza un servizio in
linea per hobbisti chiamato MicroNet, con
bulletin Board, DB, giochi in linea, a cui i
possessori di Computer possono collegarsi
via modem, dialogare e ricevere programmi.
Non siamo ancora ad Arpanet né tanto
meno al moderno Internet …… ma la strada
è tracciata!
Sett 1979 - Anche Motorola, dopo
il suo ottimo processore a 8 bit
6800,introduce il processore a 16 bit 68000,
contenente ben 68000 transistor, e con una
gestione della grafica superiore ad ogni altro
processore dell’epoca.
Sarà questo il processore che Apple
adotterà nel 1983 per il suo Macintosh
ottenendone una gestione dell’interfaccia
grafica che consentirà ad Apple di divenire
il primo e miglior produttore di sistemi
WYSIWYG (What You See Is What You Get
= Ciò che vedi nel monitor è ciò che vedrai
stampato).
Sett 1979 - Apple raggiunge i
35.000 Apple II consegnati: una cifra
stratosferica per allora!
Ott 1979 - Il foglio elettronico
VisiCalc viene immesso sul mercato per
l’Apple II Plus a 100$: la sinergia tra la
macchina e l’applicazione ne faranno
letteralmente esplodere il mercato!
Ott 1979 - Mattel Electronics
annuncia il primo sistema di gioco
elettronico con microprocessore:
l’Intellevision un “video game system” al
prezzo di 700$.
Inverno 1979 - Si tiene il primo
Comdex a Las Vegas. Il Personal Computer
tiene banco.
 Inverno 1979 - Intel descrive ai
suoi più importanti clienti il progetto iAPX,
che consiste in una strategia di prodotto a
famiglie successive e compatibili con le
precedenti.
E’ da questa filosofia che nasce tutto
quello sviluppo che influenzerà così
profondamente il mondo del Personal
Computer: è qui che si comincia ad
intravedere ciò che poi verrà chiamato in
successione: 8086, 286, 386, 486, Pentium,
Pentium II, Pentium III, e chi vivrà ne vedrà
ancora delle belle almeno per altri 10 anni!
Gen 1980 - La Hewelett Packard
immette sul mercato il suo primo Personal
Computer HP85 al prezzo di 3250 $.
Comprende una tastiera, un monitorino
da 5 pollici una stampantina termica
incorporata ed il suo aspetto è più vicino a
quello di una calcolatrice da tavolo che non
ad un Personal Computer.
Feb 1980 - Appare sul mercato per
la prima volta l’Inglese Sinclair Research,
oggi ben nota, con il suo piccolo e famoso
ZX80, basato sul processore Z80, 1k RAM,
4k rom, e memoria di massa su cassetta
audio. Venduto ad un prezzo bassissimo per
allora, diverrà popolarissimo soprattutto in
Europa.
1980 - Viene coniato per la prima
volta dal Prof. David Patterson della
Università di Berkeley Il termine RISC
(Reduced Instruction Set Computer) per
indicare un suo progetto, il RISC1, che basa
la sua velocità sul fatto di utilizzare poche e
ben specializzate microistruzioni.
 Gen 1981 - Mr. Osborne, un famoso
giornalista tecnico americano, fonda la
Osborne Computer Corp, con la quale
lancerà l’Osborne 1, un’interessante
Computer portatile dotato di sistema
operativo CPM, floppy Disk e monitor
incorporati.
L’Osborne 1 avrà un immediato
successo di mercato ma, come tante altre
iniziative di questo settore, anche la Osborne
Computer chiuderà per fallimento 3 anni
dopo.
Mar 1981 - La Commodore,
inventrice del PET, annuncia un nuovo ed
economicissimo PC: il VIC20.
Con i suoi 5k di RAM, 32k ROM, CPU
6502A, un display a colori da 22x23,
grafica incorporata ed un prezzo di soli
299$ praticamente spazza il mercato!
Nel momento di massima richiesta ne
vengono prodotti 9000 al giorno! Il
Computer diventa veramente popolare!
Feb 1981 - Microsoft ed il
giovanissimo gruppo di tecnici IBM
incaricati di progettare il loro primo PC in
Florida, verificano che il primordiale
sistema operativo MS-DOS gira sul
prototipo PC IBM.
La strada del futuro PC IBM è decisa:
Intel 8088 + Microsoft MS-DOS ….. una
decisone epocale, che influenzerà questo
mercato nei decenni a venire!
Giu 1981 - Bill Gates diviene
Presidente e Chairman della Microsoft
mentre Paul Allen assume la carica di vice
presidente.
Parte seconda. 1981 – 1986.
Nasce il PC IBM
Lug 1981 - Inizia l’epoca del PC
moderno: il primo PC IBM esce dalla linea
di produzione e viene annunciato al
pubblico in Agosto sotto la sigla PC 5150.
Dispone di un processore Intel 8088 a 4,77
Mhz, 64k RAM, 40 k ROM, floppy da 5,25
pollici e 160k, PC-DOS 1.0 derivato da
Microsoft.
Viene anche annunciata una scheda
grafica a colori CGA 640x200 16 colori.
Il PC ha un prezzo di 3000 $. Nota
curiosa: IBM voleva uscire con soli 16k di
RAM, è stata la Microsoft a convincere IBM
ad aumentare la RAM di base a 48 k, in
previsione delle applicazioni che avrebbero
reso indispensabile una tale memoria.
Il PC IBM segna una pietra miliare
nello sviluppo del Personal Computer, non
solo e non tanto per il contenuto tecnologico
e le innovazioni contenute ma soprattutto
perché “benedice” in modo autorevole e
definitivo un prodotto che ancora era
considerato poco più di un giocattolo.
IBM, per il mondo sinonimo di
Computer, è da ora direttamente coinvolta
allo sviluppo di questo mercato e, come si
vedrà negli anni a seguire, non solo ne sarà
un principale artefice, ma ne rimarrà travolta
tanto da portare al suo interno profondissime
ristrutturazioni che culmineranno con
cambiamenti irreversibili a metà degli anni
novanta.
Mag 1981 - Xerox introduce per
prima sul mercato un’interfaccia grafica con
il concetto di WYSIWYG (What You See is
What you Get = Ciò che vedi è ciò che
avrai) a significare che l’immagine sul
monitor corrisponde a ciò che verrà
stampato.
Un concetto assolutamente
rivoluzionario ed alla base di ciò che poi
sarà il Macintosh della Apple ed il sistema
operativo Windows di Microsoft.
Il sistema della Xerox era in grado di
mescolare nello stesso documento immagini
e testo e costava ben 17.000 US$.
Probabilmente questo altissimo prezzo
ne limitò la popolarità esplosa poi, con lo
stesso concetto, grazie al molto meno
costoso Macintosh.
E’ incredibile come a volte chi arriva
primo al prodotto, vedi Xerox, venga poi
superato, da chi all’innovazione sa unire un
buon marketing!
Alla fine degli anni 80, come vedremo,
Xerox chiederà ad Apple Computer un
indennizzo di 150 milioni di dollari per
avergli copiato questa innovazione.
Sett 1981 - Novell inizia lo
sviluppo di un nuovo software per consentire
a più Personal Compuer di condividere lo
stesso hard Disk: sono gettate le basi per le
reti di PC.
La prima rete comprendente schede di
rete e software di gestione verrà consegnata
al mercato nel novembre dello stesso anno.
Nov 1981 - Il primo serio Data
Base per PC viene introdotto da Ashton Tate,
si chiama DB II, e nello stese mese vengono
annunciate una miriade di schede compatibili
per PC IBM da parte della Tecmar.
Questo è il primo segnale di ciò che
presto succederà al PC IBM grazie alla sua
configurazione aperta: una valanga di
prodotti compatibili che travolgeranno la
stessa IBM!
Contemporaneamente l’inglese Sinclair
annuncia di aver consegnato il 250.000 home
Computer ZX8 ... ormai il Computer, anche
se nella sua forma minima, entra di forza in
molte case.
Dic 1981 - Nasce a Singapore la
Creative Technology per opera del cinese W.
H. Sim.
Questa società orientale avrà poi un
immenso successo nell’area delle
periferiche per giochi prima e poi per
applicazioni multimediale.
 Ai giorni nostri si può a buon diritto
affermare che la Creative ha raggiunto una
leadership mondiale e dimensioni da
capogiro ….. il tutto cominciato con una
piccola idea portata avanti con forza e
coerenza senza mai uscire dal mercato
prescelto!
Dic 1981 - La Seagate inizia le
consegne di un “immenso” hard disk per PC
da 5 Mbyte (sic!).
E pensare che oggi si parla di hard
disk da 4 Terabyte ad un quinto di quel
prezzo!
Questo da una misura e spiega
chiaramente come il progresso dell’industria
informatica non abbia eguali ….. in effetti la
legge di Moore si potrebbe benissimo
applicare anche alle memorie di massa (hard
disk).
Dicembre 1981 - Chi l’avrebbe detto!
La Apple Computer per poter continuare ad
usare il nome Apple è costretta a firmare un
accordo con il quartetto dei Beatles, che
sono titolari della Apple Corps Ltd.
In base all’accordo la Apple Computer
si impegna a non entrare nel mercato
discografico, ne a produrre prodotti che
possano registrare e riprodurre musica e
video.
Poi Apple Computer si dimenticherà
dell’accordo e dovrà vedersela con la
società dei Beatles in tribunale nel 1989.
Dic 1981 - L’Ansi, il comitato per
gli standard, definisce una nuova interfaccia
che viene denominata SASI.
Da questa poi, qualche anno dopo,
nascerà l’interfaccia SCSI, ancora oggi
molto popolare.
Dic 1981 - Un patto storico di
scambi tecnologici viene firmato tra Intel ed
AMD.
Questo patto siglato in un momento di
estrema debolezza e depressione del
mercato, soprattutto a causa della
concorrenza con le industrie del sol levante,
sarà poi nel 1988 causa di una diatriba
legale che si concluderà dieci anni dopo con
un accordo extragiudiziale tra le parti, e
dopo immense spese legali.
Gen 1982 - Contrariamente a quanto
successo nel caso ATT, lo US Justice
Department rinuncia all’azione antitrust
contro IBM iniziata ben 13 anni prima, senza
praticamente alcuna contropartita da parte
IBM, aprendole la strada ad ogni sviluppo
ulteriore.
Chissà se accadrà la stessa cosa
all’azione antitrust in corso contro Microsoft
in quel momento?
Gen 1982 - In un solo mese una
grande varietà di prodotti vengono
annunciati da parte di società di tutto il
mondo.
L’oriente comincia ad affacciarsi
prepotentemente in tutti gli aspetti di questo
nuovo mercato, comprese le tecnologie di
base per la realizzazione di componenti
sofisticati.
Si distinguono per la loro attività
Commodore, Hitachi (pensate, realizza ora il
primo prototipo di display LCD per
portatili), Texas Instruments, Astrovision,
Toshiba, Sinclair, Sharp, Atari, Radio Shack,
Davong Systems, Casio, Tabor, Epson,
Microsoft, Apple, ecc. ecc.
Feb 1982 - Tre Ingegneri lasciano
la Texas Instruments e fondano a Dallas la
Compaq Computer. Questi tre ingegneri sono
Rod Canion, Jim Harris e Bill Murto ed
iniziano la progettazione di un compatibile
IBM.
Comincia una corsa al mercato che
vedrà Compaq battere molti record di
crescita e di profitto, per diventare la
seconda industria di Computer del mondo
con l’acquisizione di Digital Equipment e
quasi 50 miliardi di dollari di fatturato nel
1999. Poi sarà acquisita da Hewelett
Packard!
Feb 1982 - Il primo mattone della
seconda generazione di PC IBM viene
posato da Intel con l’introduzione della sua
nuova CPU 80286. Si tratta di un
microprocessor 8086 compatibile, con clock
a 6 Mhz, bus a 16 bit, 134.000 transistor ed
accessibilità ad una RAM fino a 16 Mbyte.
Inoltre raggiunge una potenza di quasi 1
MIPS e le versioni velocizzate che
seguiranno arriveranno fino a quasi 3 MIPS!
Un’enormità per allora. A puro titolo di
confronto oggi un Pentium 3 supera i 300
MIPS! E’ con questa CPU che IBM, ormai in
strettissimo rapporto anche azionario con
Intel, sviluppa la serie di PC AT che
consentirà un balzo in avanti nell’utilizzo
professionale del PC stesso. Ma
proseguiamo la cronologia.
Feb 1982 - Nasce una nuova stella
nel firmamento dell’informatica moderna: la
Stanford University Network o, più
semplicemente, SUN Microsystems. Attore
fondamentale negli anni ottanta con le sue
workstation e poi negli anni novanta col suo
linguaggio Java e mille altre cose.
Apr 1982 - Un’altra società
destinata a diventare presto famosa nel
software per PC nasce in California. Si tratta
della Lotus che, grazie al suo innovativo
foglio elettronico multifunzione 123,
spodesta il Visicalc e conquista la vetta di
vendite nell’area dei softwre per il lavoro
professionale ….. poi verrà spodestata da
Excel di Microsoft negli anni 90!
Giu 1982 - Viene venduto negli
USA il primo clone del PC IBM da parte
della Columbia Data Products
 Giu 1982 - Per prima al mondo,
Sony dimostra la fattibilità di un nuovo
floppy disk a 3,5 pollici, oggi
universalmente usato, ed inizia una battaglia
con Tabor (3,25”) e Matsushita (3”) che
durerà alcuni anni per affermarlo come
prossimo standard per floppy disk. Questo
floppy dovrebbe succedere a quello in uso
da tempo di 5 pollici e ¼. Alla fine vincerà
lo standard Sony, grazie anche al fatto che
sarà scelto da IBM per il suo nuovo PC. A
quel tempo ogni scelta IBM diventava subito
standard di mercato! Non sarà più così negli
anni 90 anzi, la situazione si capovolgerà a
tal punto che ogni scelta IBM, PowerPC,
OS/2 ecc. non incontrerà più il favore del
mercato nonostante immensi investimenti.
Apr 1982 - Il primo vero Notebook
PC del peso di meno di due chili viene
presentato dalla Epson. Ha uno schermo
LCD di soli 20x4 caratteri e 16 K RAM, ma
a buon diritto può considerarsi un completo
sistema per professionisti in viaggio.
Notevole la sua autonomia: 50 ore!
Ago 1982 - Esattamente un anno
dopo l’annuncio del suo primo PC, IBM
conferma di averne consegnati ben 250.000.
Anche per la grande IBM questo
business non è più secondario in termini di
dollari.
L’avventura del PC, iniziato in casa
IBM quasi come un esperimento di
secondaria importanza ed affidato ad un
gruppo di giovani tecnici e con relativamente
poche risorse, diventa ora oggetto di
particolari attenzione da parte del quartiere
generale.
Varie divisioni vengono create per
seguire i diversi aspetti del mercato con
prodotti appositamente studiati.
Nasce così il PC junior per l’uso
domestico (grande insuccesso), il PC AT per
il business (grande successo).
Nov 1982 - John Sculley, presidente
della Pepsi Cola, viene avvicinato per la
prima volta ed intervistato per diventare
presidente della Apple Computer. Accetterà
poi e diventerà Presidente della Apple
Computer nell’Aprile del 1983.
Nov 1982 - La Franklin introduce
Ace II, il primo clone dell’Apple II che
riscuoterà un buon successo. Ma nell’agosto
1983 un giudice dichiarerà che questo
prodotto viola copyright Apple Computer
…. sarà la fine per loa Franklin.
Nov 1982 - Apple raggiunge per
prima nel mondo del Personal Computer un
fatturato di 1 B$.
Nov 1982 - Una valanga di PC
vengono introdotti dalle giapponesi NEC,
Toshiba, Mitsubishi, Matsushita, Epson,
Hitachi, Sanyo, Anritsu, Seiko, Sharp, ecc.
Nov 1982 - Nasce Businessland,
che diventerà la più grande rete di vendita di
PC negli USA.
Nov 1982 - Mouse Systems
introduce il primo mouse per il PC IBM
Nov 1982 - Per prima tra le scuole
al mondo, Drexel University in Filadelfia
richiede che tutti i suoi studenti abbiano un
PC
 Nov 1982 - AMD ed Intel firmano
un patto decennale per scambi tecnologici
sulla architettura 8086 ecc.
Nov 1982 - La Victor Business
produce il più potente PC dell’epoca. Il
Victor 9000 con 128 kB di Ram, 2 drives da
612kB, 2 porte seriali e due parallele,
monitor ad alta risoluzione (800x600)
amplificatore audio, altoparlanti,
digitizzatore di suoni, CPU 8088 da 5 Mhz e
funzionante con i sistemi operativi CPM ed
MS-DOS.
Gen 1983 - Il Commodore 64, con le
sue caratteristiche di tutto rispetto, viene
venduto negli USA utilizzando il canale dei
prodotti di massa.
In Italia arriverà a Settembre dello
stesso anno e, grazie ad una aggressiva e ben
azzeccata politica di marketing, raggiungerà
nel nostro paese vendite seconde solo agli
USA e quindi superando ogni altro paese
Europeo.
Gen 1983 - Apple Computer
annuncia Lisa, un Computer assolutamente
innovativo con interfaccia interamente
grafica.
Si basa su una CPU Motorola 68000
da 5Mhz, 1 MB di RAM, Monitor 12”
bianco e nero con grafica 720x360, 2 floppy
5.25, 5 MB di Hard Disk, il tutto per 10.000
$.
Il costo di sviluppo del solo software
supera i 100 M$!! Ne saranno venduti
100.000. Sarà immesso sul mercato in Luglio
dello stesso anno.
Gen 1983 - Per la prima volta un
Computer supera il milione di unità vendute:
si tratta del Commodore VIC20.
Gen 1983 - La rivista americana
Time riporta in copertina il Personal
Computer come uomo dell’anno 1982.
Feb 1983 - Microsoft entra
direttamente in Europa ed apre la sua prima
filiale in Germania.
Feb 1983 - Anche la Compaq, come
già IBM, introduce il suo primo PC portatile.
IBM poi uscirà da questo mercato
lasciando Compaq praticamente sola ed
indisturbata nel mercato dei portatili.
Mar 1983 - Microsoft annuncia una
versione molto più avanzata del suo
popolare DOS: appunto MS-DOS 2.0 che
supporta hard disk fino a 10 Mb e lettori di
floppy disk da 360 kB.
Mar 1983 - Alla Apple Computer
riesce di portare John Sculley, presidente
della Pepsi Cola, come direttore delle
operazioni (Chief Operating Officer).
Mag 1983 - La Microsoft introduce
il suo primo Mouse che diventerà tanto
famoso.
Giu 1983 - Alla Bell inventano il
linguaggio C++ che raggiungerà ben presto
ampia popolarità presso i programmatori di
PC.
Giu 1983 - Apple Computer
raggiunge il milionesimo Aplle II venduto.
Lug 1983 - Nasce RBBS, il primo
programma shareware MS-DOS inventato da
Tom Mack per gestire BBS che darà origine
allo sviluppo di una miriade di BBS
amatoriali.
Ago 1983 - Una corte Federale
dichiara fuori legge Franklin Computer per
violazione dei Copyright Apple Computer …
l’azienda nata con successo nel 1982 inizia
la sua parabola discendente.
Ago 1984 - Intel inizia le consegne
di tre nuovi microprocessor derivati dallo
8086, si tratta di 80186, 80188 e 80286
Sett 1983 . Anche Osborne
Computer giunge al capolinea. Come tante
altre meteore, è costretta a chiedere
l’amministrazione controllata.
Ott 1983 - Una cattiva ma
preveggente battuta sul PCjunior IBM
firmata da un certo Bowman della
Spinnaker:, afferma ”stiamo cercando di fare
un bel mucchio di questi PCjunior e …..
bruciarli, ma l’unica cosa giusta che IBM ha
fatto a questo prodotto è stato di progettarli a
prova d’incendio!”.
Il PCjunior presto morirà in un
tremendo flop di mercato!
Ott 1983 - La Texas Instruments
annuncia la sua uscita dal mercato dei PC.
Nov 1983 - Avviene un fatto che,
passato al momento quasi inosservato, sarà
invece alla base di grandi rivoluzioni negli
anni 90.
Microsoft presenta il suo nuovo
sistema operativo “Windows” che uscirà
come prodotto nell’aprile 1984.
Mostrato all’IBM, quest’ultima
afferma di non esserne interessata.
 Nei mesi seguenti Microsoft presenterà
per altre due volte Windows ad IBM ed in
ambedue i casi IBM rifiuterà di prendere in
considerazione questo sistema operativo!
Nov 1983 - La prima versione Word
1.0 viene presentata da Microsoft e ad un
prezzo di 475 US $.
Nov 1983 - Apple Computer presenta
alla stampa Macintosh per la prima volta, un
Personal con interfaccia interamente grafica,
simile al Lisa, ma di costo assai più
contenuto.
Il Macintosh diventerà il cavallo
vincente di Apple nella seconda metà degli
anni 80 e spodesterà presto il costoso Lisa.
Macintosh sarà presentato al pubblico
nel Gennaio del 1984 al SuperBowl con una
spesa pubblicitaria di ben 1,5 M$
 Novembre 1983 - Al termine del primo
anno di attività Compaq raggiunge i 111 M$
di fatturato e 47.000 PC venduti.
Non si era mai vista in America una
performance di questo genere al primo anno!
Compaq si espanderà presto in Europa
cominciando dall’apertura della sua prima
filiale in Germania nell’Aprile del 1984.
Nov 1983 - Annunci a raffica:
Novell annuncia NetWare PC, Wang
annuncia le memorie SIMM, Philips e Sony
annunciano il CDROM.
Nov 1983 - AT&T introduce il
PC6300 con CPU 8086 a 8 Mhz, fabbricato
da Olivetti in Ivrea.
Nov 1983 - Una raffica di annunci
IBM raggiungono il mercato: PC AT 6 Mhz,
286, PC-DOS3.0, 5.25” 1.2 Mb, 256 kB
ram, opzionale 20 MB, 4000-7000 $.
E poi: PC LAN, TopView per Dos
multitasking, monitor avanzato a colori
640x350 a 850$, EGA (Enhancet Graphic
Adapter ) 640x350 con card da 64k a 525$,
Professional Graphic Display Monitor a
1300$, 14” 256 colori 640x480,
Professional Graphics Controller card a
3000$ con 384 kbyte di memoria.
Nov 1983 – Accade un fatto poco
noto ma impressionante visto a posteriori.
Nel momento di massimo successo di Lotus,
quest’ultima e la stella nascente Microsoft si
accordano per fondersi e creare così
un’unica e grande società di software che
unisce sistemi operativi ed applicativi.
Incredibile col senno di poi, Lotus
all’ultimo istante, ad accordi praticamente
fatti, decide di rompere la trattativa
considerando l’opportunità non interessante
per Lotus! Lotus poi sparirà acquisita da
IBM.
Dic 1983 - HP introduce sul mercato
la sua prima stampante Laser modello
LaserJet con 300 dpi a 3.600 $.
Dic 1983 - Dopo gli accordi con
Sony, Philips comincia a produrre una
memoria di massa che rivoluzionerà gli anni
90: il CDROM che, nella prima versione
1X, costava 1000 $.
Gen 1984 - La prima grande
pubblicità di un Computer al pubblico è
realizzata da Apple durante il SuperBowl
per introdurre il Macintosh.
Rimarrà come evento memorabile
nella storia delle pubblicità di informatica e
l’inizio dello sforzo di questa industria per
farsi conoscere dal gran pubblico … sforzo
che si andrà appannando con la confusione
comunicazionale che avverrà in seguito.
Marzo 1984 - Inizia l’era del 3D:
Silicon Graphic consegna la sua prima
workstation 3D che tanto successo avrà nel
mondo della grafica.
Mar 1984 - ATT ed Olivetti
raggiungono un accordo per produrre
insieme PC negli USA. L’Italiano Vittorio
Cassoni passerà poi da presidente della
Olivetti Corporation a Presidente della ATT
Computer negli USA, dove si distinguerà per
i risultati ottenuti in un solo anno e diventerà
così amministratore delegato dell’Olivetti in
Italia.
Apr 1984 - Steve Jobs della Apple
Computers, dopo una disputa con il nuovo
CEO venuto dalla Pepsi Cola, viene rimosso
dalla posizione di presidente.
Mag 1984 - NEC e Casio
contemporaneamente entrano sul mercato
USA con portatili IBM compatibili: l’era dei
portatili, o meglio dei “luggable” come li
chiamano in America per il loro peso, inizia
ad affollarsi.
Mag 1984 - Una curiosità: mentre
nel mondo è caldissima la battaglia tra
Apple e PC IBM, la taiwanese Happy Home
Computer presenta al mercato la soluzione
per chi non vuole scegliere.
Il Sonic così si chiama lo strano
Computer, racchiude un PC ad un Apple …
e sarà un disastro commerciale.
Giu 1984 - Bill Gates e Steve
Ballmer in un documento strategico interno
confermano la strategia GUI per Windows e
Macintosh che segnerà il futuro di Microsoft.
Giu 1984 - Il primo Deskpro
Compaq vede la luce e questo marchio
giungerà con successo fino agli anni 2000
…. dal 386 al Pentium.
Lug 1984 - Jack Tramiel compra
Atari dalla Warner Communications per 240
M$ e la lancerà presto con successo sia in
Europa sia negli USA con prodotti di tipo
consumer.
Ago 1984 - La Commodore acquista
l’Amiga Corporation e da qui inizia la
grande corsa di Commodore per la conquista
del mercato entertainment: il marchio Amiga
sopravvivrà alla fine di Commodore grazie
alla sua eccezionale grafica per giochi.
 Ago 1984 - Una nuova raffica di
annunci IBM coprono varie aree applicative.
Ricordiamo Il PC network, la grafica EGA,
un linguaggio Unix per PC, l’interfaccia
grafica TopView, ecc. ecc.
Ott 1984 - Olivetti compra il 60%
della inglese Acorn che ha realizzato e
vende un geniale personal molto potente e
basato sulla tecnologia RISC, con
applicazioni ideali per il mercato Education.
Dic 1984 - Molte società
presentano nello stesso momento un modem
a 2400 baud, più o meno tutte con un prezzo
compreso tra gli 800 ed i 900 $
Feb 1985 - Uno dei più importanti
artefici del successo di Apple, Steve
Wozniak, si dimette e fonda una nuova
società per lo sviluppo di videogiochi.
Mar 1985 - Dopo inutili tentativi di
conquistare il mercato home, IBM cancella il
suo PCjunior e da allora starà alla larga dal
mercato di casa.
Giu 1985 - Dopo lunga gestazione
Microsoft annuncia ufficialmente il suo
Windows 1.0 che venderà a partire da
novembre dello stesso anno al prezzo di 100
US $.
Ago 1985 - IBM e Microsoft si
accordano per iniziare lo sviluppo di un
potente ed innovativo sistema operativo in
ambiente PC che verrà in seguito denominato
OS2.
Microsoft poi negli anni 90 deciderà di
non supportare più OS2 e di favorire il suo
Windows ….. oggi ne conosciamo le
conseguenze: successo Microsoft e
sparizione di IBM dal mercato dei PC.
Set 1985 - Steve Jobs e 5 managers
di Apple fondano la NeXT Incorporated che
produrrà un innovativo PC con sistema
operativo proprietari.
NeXT avrà poco successo e, ironia
della sorte, il cacciato Steve Jobs verrà
richiamato in Apple nel 1997 per salvarla da
una crisi gravissima e senza sbocchi …. ci
riuscirà alla grande!
Ott 1985 - Inizia la maturazione dei
prodotti di cui parliamo: Intel annuncia una
nuova e potente CPU denominata 80386, con
clock a 16 Mhz, bus a 32 bit, 275.000
transistori nel chip e ad un prezzo di 299$.
E’ grazie a questa avanzatissima CPU
che il PC comincerà ad invadere aree di
mercato prima esclusivo appannaggio di
miniComputer e workstation. Il 386 verrà
consegnato a partire dall’agosto dell’anno
seguente.
Ott 1985 - IBM annuncia la sua rete
token-ring con la quale intende competere,
ed in parte ci riuscirà, con le nuove reti per
PC introdotte da altri fabbricanti.
Gen 1986 - Al compimento del suo
terzo anno di attività Compaq raggiunge i
500 milioni di dollari di fatturato: un altro
record dell’industria americana è battuto!
Mar 1986 -Mirosoft viene quotata
in borsa con un valore per azione pari a 21$.
Tra aumenti e split vari chi avesse oggi
azioni acquistate allora, anche poche,
sarebbe oggi milairdario! Bill Gates
comincia a diventare l’uomo più ricco del
mondo.
Apr 1986 - La Compaq entra a far
parte della lista Fortune per le prime 500
società americane. E’ la società che in
assoluto ha raggiunto questo traguardo nel
minor tempo.
Lug 1986 - Cominciano seri
problemi alla Lotus: Mitch Kapor, il
fondatore, si dimette.
Set 1986 - Il primo PC con 386
viene annunciato da Advanced Logic
Research (Access 386) e subito dopo
Compaq introduce il suo 386 Deskpro a 16
Mhz che otterrà un grande successo di
mercato e darà, se ancora ne avesse bisogno,
una poderosa spinta al successo di Compaq
nell’area professionale.
 Set 1986 - L’inglese Amstrad
compra la Sinclair, l’altra società inglese del
settore, ora in gravi difficoltà economiche.
Contemporaneamente lancia il PC512,
un compatibile originale e ad un prezzo al
pubblico di sole 399 sterline. Lo stesso
prodotto verrà lanciato anche in Italia l’anno
seguente al prezzo di 990.000 lire con
enorme successo di pubblico.
Amstrad in brevissimo tempo
raggiungerà in Europa le prime posizioni per
unità vendute.
Set 1986 – L’interfaccia SCSI-1
diventa standard di mercato ed iniziano i
lavori per SCSI-2
Ott 1986 - Adobe, una società
specializzata in software grafico, introduce
il suo Adobe Illustrator, un programma
PostScript per disegnare col Macintosh.
La combinazione di questo software e
dell’ottimo Macintosh apriranno presto alla
Apple lo specializzato mercato editoriale
…. che ancor oggi detiene.
Dic 1986 - Nasce Gateway 2000 e
la vendita di PC per corrispondenza inizia
con una progressione impressionante.
Dell e Gateway si contenderanno il
primato in questo tipo di mercato e
diventeranno attori colossali e competitivi
con IBM, Compaq, HP ed anche gli
assemblatori stessi dell’estremo oriente.
Parte terza. 1987 – 1989. Intel,
Microsoft, IBM
A questo punto il lettore avrà certamente
compreso quanto questo mercato sia per sua
natura tumultuoso e totalmente imprevedibile
anche per gli attori che vi partecipano
direttamente.
Val la pena di citare qui un testo
americano scritto da Stephen McClellan e
pubblicato nel periodo qui trattato
dall’editore Jhon Wiley & Sons intitolato
“The Coming Computer Industry Shakeout”.
L’autore, attraverso un’acuta analisi di
quello che stava succedendo, concludeva che
le regole del mercato erano sconvolte a tal
punto da modificarne in maniera
irreversibile lo status quo, fino ad allora
considerato dogma e dando spazio a
cambiamenti generazionali di prodotto e
sconvolgimenti aziendali mai verificatisi in
altri tipi di industrie.
Aggiungeva poi alla fine del libro che,
a suo parere, la situazione confusa,
imprevedibile ed incontrollabile sarebbe
durata fino al 2000!
Mai previsione fu così corretta! Oggi
alle soglie del 2016, possiamo solo dire che
si sbagliava ponendo il 2000 come limite: la
confusione resterà fino al 2101
(duemilacentouno… e di nuovo non è un
errore di stampa).
A grandi linee, col 1986, il mercato si
sta dividendo tra lo standard IBM e quello
Apple.
Con una grande differenza però: quello
IBM è aperto, cioè praticamente copiabile
da tutti, mentre sia Apple II sia Macintosh
sono protetti e di difficile clonazione.
La gran massa di concorrenti quindi, si
butta sullo standard IBM rendendolo
inconsapevolmente leader di mercato.
Persino la stessa IBM, nonostante i
suoi dispendiosissimi tentativi (PS/2, OS2,
Bus MCA, PowerPC, ecc.) per riprendersi
un mercato ormai di tutti, dovrà alla fine
convergere verso quello che il mercato
chiederà: in fondo questa è la vera grande
rivoluzione!
Non saranno più le grandi aziende
informatiche a decidere quello che il cliente
deve comprare ma il grande oceano del
mercato detterà loro cosa produrre!
Il testo americano citato prima e scritto
da Stephen McClellan e intitolato “The
Coming Computer Industry Shakeout”
concludeva con l’affermare che le regole del
mercato erano state sconvolte dando spazio a
cambiamenti generazionali di prodotto e
sconvolgimenti aziendali mai verificatisi in
altri tipi di industrie.
Possiamo senz’altro affermare che gli
anni che vanno a cavallo della fine degli
anni 80 e la prima parte degli anni 90 siano
stati anni di grande confusione ed incertezza,
dove persino aziende solide e stabili come
IBM, Apple e DEC persero la testa e ……
molti, molti soldi.
La guerra degli “standard” vedrà Intel
da una parte e Motorola, IBM ed Apple
dall’altra per le CPU e per i sistemi
operativi Microsoft con Windows da una
parte e IBM dall’altra.
Come sappiamo oggi, Motorola ed
Apple sono state sconfitte dal mercato
mentre IBM ha continuato a giostrarsi,
potendoselo permettere ed investendo in tutte
le direzioni.
Queste battaglie hanno però avuto
l’effetto positivo di spingere in avanti di
tutta la tecnologia del PC ed oggi noi
possiamo usufruire di macchine e software a
prezzi impensabili a quell’epoca.
Proseguiamo con la nostra cronlogia.
Gen 1987 - Commodore lancia
l’Amiga 500 che con la sua CPU Motorola
68000, 512k RAM, video, audio ed un
prezzo veramente accessibile, diventerà ben
presto popolarissima tra gli appassionati di
giochi elettronici.
Gen 1987 - Apple consegna il
milionesimo Macintosh.
Gen 1987 - L’inglese Amstrad inizia
le consegne del suo PC1512, una macchina
basata su CPU 8086 e venduta in Inghilterra
a sole 499 sterline.
Questo stesso PC, e la versione
potenziata PC1640, verrà venduto in grandi
quantitativi anche in Italia dove raggiungerà
il terzo posto partendo e con un prezzo di
990.000 Lit.
Questa perfetta operazione di
marketing porterà il PC e le sue applicazioni
in centinaia di migliaia di case europee e si
può ben dire che col PC1512 ed il PC1640,
Amstrad abbia veramente popolarizzato una
macchina tutto sommato ancora complessa e
lontana dall’essere un bene di consumo
domestico.
Purtroppo, come tante aziende meteora,
anche Amstrad nei primi anni 90 perderà il
suo smalto e la sua capacità di aggredire e
mantenere questo enorme mercato.
 Feb 1987 - Il primo modem a 9600
baud viene annunciato da US Robotics a 995
US$ (si tratta del Courier HST).
Per lanciarlo la US Robotics compie
una geniale operazione di marketing: offre
questo modem a tutte le bbs amatoriali con
uno sconto del 50% … in brevissimo tempo
questo prodotto sarà conosciuto ed
acquistato in tutto il mondo!
Apr 1987 - IBM annuncia una nuova
serie di personal Computer progettati per
coprire la fascia alta del mercato e per
differenziarli dal popolare PC li chiama
Personal System/2 o PS2; la versione più
alta utilizza un 386.
I modelli dal 50 ed oltre sfruttano una
nuova tecnologia esclusiva IBM, detta Micro
Channel Architecture, ed il nuovo sistema
operativo OS/2.
Con questa mossa IBM intende
allontanarsi dal mercato degli standard
copiabili e cerca di tornare al vecchio
schema di prodotti esclusivi IBM.
Nel breve questa decisione avrà
successo, ma poi anche questa mossa si
dimostrerà insufficiente e nella prima metà
degli anni 90 IBM sarà costretta a far marcia
indietro; il mercato ormai odia prodotti
proprietari!
Apr 1987 - IBM introduce lo
standard VGA (Video Graphics Array) con
256 colori, 640x480 e pallette di 262.144
differenti colori, che presto diventerà
standard di mercato.
Apr 1987 - Microsoft annuncia la
versione 2.0 del suo Windows … ma il
mercato è ben lontano dall’apprezzare
questo prodotto piuttosto lento e ancora
troppo grezzo per il grande pubblico: la
potenza dei PC non è ancora in grado di
fornire quelle minime prestazioni che poi
Windows implementerà nelle versioni future,
soprattutto con Windows 95.
Apr 1987 - AMD inizia una causa
contro Intel sostenendo che quest’ultima non
ha rispettato il contratto firmato nel 1982 per
lo scambio di tecnologie nell’area dei
microprocessor e che, contrariamente a
quanto concordato, Intel non trasmette ad
AMD tutte le informazioni necessarie per
produrre CPU compatibili.
Mag 1987 - Il primo foglio
elettronico di Microsoft viene realizzato per
il Macintosh: si tratta di Excel 1.0 che
permette all’utente di modificare la struttura
del foglio in modo intuitivo (WYSIWYG) e
che a grandi linee contiene i fondamenti
dell’Excel che noi oggi tutti conosciamo.
Macintosh, con la sua CPU grafica,
consentiva un buon funzionamento a questo
applicativo per quei tempi molto complesso,
mentre le capacità grafiche dei PC con CPU
Intel erano ancora insufficienti.
Con l’aumentare della potenza delle
CPU Intel e con le versioni di Excel scritte
per quest’ultima, Microsoft soppianterà il
più popolare foglio elettronico Lotus 123
anche nei PC.
Mag 1987 - La Sun Microsystem
annuncia la sua prima workstation basata su
CPU RISC.
Giug 1987 - Dopo inutili tentativi di
affermarla, IBM toglie dal mercato la sua
interfaccia grafica proprietaria TopView: è
un primo sintomo che Microsoft con
Windows ha scelto la strada giusta!
Giug 1987 - La società Apollo
Computers annuncia due superComputer:
Ardent e Stellar, destinati all’impiego in
applicazioni di grafica 3D.
Lug 1987 - Per primi al mondo,
dopo intense ricerche, gli svedesi del
National Bureau and Testing emettono quella
che oggi è nota come “specifica MPR” per
limitare l’emissione elettromagnetica dei
monitor.
Set 1987 - Con Microsoft Bookshelf
inizia l’era delle applicazioni di largo
consumo su CDROM.
Contemporaneamente anche in Italia
comincia il lancio di enciclopedie su
CDROM quali la Einaudi e questo
pionierismo porterà l’Italia nel 1988 al
secondo posto nel mondo come consumo di
CDROM. Perderemo purtroppo questa
posizione negli anni seguenti.
Set 1987 - Inizia l’era delle
stampanti ink jet a colori: HP annuncia
PaintJet.
Ott 1987 - Procedendo nello
sviluppo di applicativi, Microsoft introduce
Excel per Windows e per Windows386.
Quest’ultimo sistema operativo e la
CPU 386 consentono per la prima volta un
buon matrimonio tra applicativi con
interfaccia “umana” e potenza di calcolo che
desse un’accettabile velocità per
l’utilizzatore.
 Una curiosità tutta Italiana: con questo
Excel Microsoft Italia batté per la prima
volta al mondo le vendite di Lotus 123 anche
grazie ad un accordo con Amstrad Italia in
base al quale tutti gli Amstrad PC386
vennero venduti assieme appunto all’ottimo
Excel.
Nov 1987 - Compaq festeggia il
milionesimo PC venduto mentre IBM
festeggia il suo milionesimo PS2 venduto.
Ormai le prime aziende di PC cominciano a
parlare di piani di produzione da mega/anno
ed il mercato non esita ad assorbire quanto
si produce ma con prezzi sempre in forte
discesa!
Siamo ancora lontani dagli odierni 500
milioni di PC all’anno ma già si pensa di
superare la TV in numero di pezzi venduti.
 Dic 1987 - Microsoft consegna il
suo milionesimo sistema operativo
Windows: un numero altissimo per allora,
ma ancora una frazione dei PC venduti. Oggi
praticamente non si vende PC senza
Windows: che progresso per Microsoft e che
ricchezza per il suo Bill!
Gen 1988 - Apple annuncia la sua
rete Ethernet per Macintosh.
Feb 1988 - Per la prima volta nella
storia industriale americana Compaq
raggiunge un fatturato annuo di 1,2 miliardi
di dollari in soli tre anni di vita.
Mar1988 - Apple denuncia HP e
Microsoft sostenendo che queste due società
hanno copiato la sua interfaccia grafica.
Microsoft dovrà ora difendere il suo
Windows da questo attacco legale piuttosto
pericoloso.
Apr 1988 - Intel raggiunge i 25 Mhz
col suo 386 e nel Giugno seguente introdurrà
il 386SX come versione economica che ben
presto diventerà standard per la fascia bassa
dei PC con i suoi soli 219 $ di costo (… si
fa per dire!).
Apr 1988 - Per prima e
praticamente unica al mondo, Olivetti
introduce una serie di PC utilizzando il
nuovo BUS Ibm MCA.
Giu 1988 - Ben 61 società si
accordano per adottare lo standard EISA
(Extended Industry Standard Architecture)
che consentirà negli anni seguenti un
miglioramento notevole delle prestazioni
delle schede madri ….. questo fino
all’arrivo di PCI.
Set 1988 - Il primo moderno LapTop
prende forma grazie alla Compaq.
Si tratta dello SLT/286 che con la sua
forma si avvicina ai portatili moderni,
nonostante i suoi 6 kg.
Ha un prezzo di 5800 $, 20 MB di
hard disk, CPU 386 a 12 MHZ di clock,
schermo da 10” LCD in bianco e nero. Avrà
un discreto successo soprattutto presso le
grandi aziende.
Ott 1988 - Il lavoro congiunto di
Microsoft ed IBM sortisce il suo primo
effetto con l’uscita sul mercato del sistema
operativo OS/2 V.1.1 e Presentation
Manager.
Ot 1988 - Un’interessante
affermazione di Richard Barder, General
Manager di Intel: “Il mercato è molto
confuso, ma per noi il lavoro è sicuro”.
Col senno di poi non si può certo
dargli torto: di produttori di PC ne sono nati
e morti una valanga …. ma tutti hanno
comprato e continuano a comprare Intel!
Nov 1988 - Per la prima volta
appare sul mercato Microsoft Office: si
tratta di una collezioni di prodotti integrati
per l’uso professionale e previsti per girare
su Macintosh.
Oggi Microsoft Office è molto più noto
come “suite” per PC.
Dic 1988 - Mentre il mondo del PC
va sempre più standardizzandosi intorno alle
CPU Intel, un grande e storico produttore di
miniComputer, la Digital Equipment
Corporation, decide d’iniziare
l’ambiziosissimo progetto di una CPU che
verrà denominata Alpha.
Si tratta di una CPU a 64 bit e 150
Mhz, prevista per raggiungere già allora un
clock da 400 Mhz. Nelle intenzioni della
DEC, Alpha dovrebbe diventare lo standard
di mercato per workstation e Computer
molto performanti, ma in realtà rimarrà solo
il mattone base per i futuri mini della stessa
DEC.
Le enormi energie spese per lo
sviluppo di Alpha e difficoltà di mercato
porteranno la DEC, ironia della sorte, a farsi
acquistare nel 1997 da quella Compaq che
tutto doveva e deve ai PC ed alle CPU Intel.
E’ di quest’epoca una famosa
affermazione di John Akers presidente della
IBM: “Noi stiamo cercando di cambiare le
abitudini di un sacco di persone nella nostra
azienda. Questo non accadrà in un giorno ma,
porco mondo, accadrà!!” ….. ed infatti sarà
cambiato pure lui!
Un altro presidente gli succederà e farà
piazza pulita con diecine di migliaia di
licenziamenti!
Gen 1989 - Uno strano connubio:
DEC ed Apple si accordano per integrare
Macintosh e Vax!
Mar 1989 - Procedendo nello
sviluppo dei suoi applicative, Microsoft
annuncia Word 4.0 per Macintosh.
Mar 1989 - La hewelett Packard
acquista Apollo Computers per 476 M $.
Apr 1989 - SuperVGA e lo standard
VESA viene adottato da molte aziende.
Apr1989 - Intel compie un altro
robusto salto annunciando il suo 486 con
clock a 25Mhz.
Si tratta di una CPU che praticamente
integra in un’unica chip un 386 ed il suo
coprocessor matematico.
Intel Integra inoltre per la prima volta
nella stessa CPU una piccola memoria cache
di 8k che, grazie alla sua vicinanza fisica
alla CPU e la sua alta velocità d’accesso
consentirà notevoli performance alla CPU
stessa.
Questo, della cache integrata, sarà uno
degli elementi forti del Pentium prma e delle
moderne CPU. Il 486 costava allora 900 US
$ in quantità di mille pezzi.
Apr 1989 - Contemporaneamente
Motorola annuncia la sua potente CPU
68040, che con i suoi 1,2 milioni di
transistor viaggia a ben 50 Mhz.
Mag 1989 - Microsoft annuncia
Word 5 per DOS ed Excel 2.2 per Macintosh
Giu 1989 - Dopo aver speso ben un
miliardo di dollari per realizzarlo, IBM
annuncia OfficeVision 4000, una “suite” per
l’ufficio tipo Microsoft ma che usa
l’architettura SAA della stessa IBM e che ne
consente l’utilizzo contemporaneo nei PS/2,
AS400 e mainframe.
Mag 1989 - Nasce la scheda
PCMCIA (Personal Computer Memory Card
International Association), che sarà la
capostipite di tutte quelle piccole schede
largamente utilizzate nei portatili.
Settembre 1989 - Nonostante le loro
cause in corso, Apple e Microsoft si
accordano per creare il nuovo standard dei
font che poi si chiamerà TrueType Font.
Ott 1989 - La francese Bull decide
di acquistare l’americana Zenith Data
Systems, divenuta famosa per i suoi PC
portatili ed al momento in grave crisi
finanziaria.
Ott 1989 - La piccola Cyrix, nota
per le sue CPU Intel compatibili, inizia la
commercializzazione di FasMath 83D87, un
coprocessor matematico per 386 molto più
veloce dell’Intel 387.
Nov 1989 - Dopo aver
caparbiamente rifiutato di prendere in
considerazione Windows, IBM decide di
proporre il Microsoft Windows solo per la
sua fascia economica di PC, mentre continua
a sostenere OS/2 come piattaforma per la
fascia alta.
 Dic 1989 - Nasce il Compaq
SystemPro con EISA: il primo potente server
che unisce la più performante CPU Intel ed il
nuovo veloce bus EISA.
Compaq comincia ad invadere il
lucroso mercato della fascia alta, fino ad
allora appannaggio di IBM, DEC ed altre
storiche aziende del settore.
Dic 1989 - La Lotus, nata col foglio
elettronico 123, ora soppiantato da Excel,
cambia rotta ed introduce Lotus Notes, una
piattaforma collaborativa per aziende molto
apprezzata dal mercato.
Sarà Lotus Notes ad interessare una
rinnovata IBM, tanto da convincerla ad
acquistare la stessa Lotus Corporation
intorno al 1994.
Dic 1989 - Gli avvocati continuano
ad arricchirsi. Ora Xerox chiede ben 150
M$ alla Apple asserendo che quest’ultima ha
copiato l’interfaccia grafica del suo Star
System nel Personal Computer Lisa e
Macintosh.
Dic 1989 - Viene consegnato il
primo Word for Windows 1.0 e Creative
Labs vende la sua prima scheda Sound
Blaster a 8 bit mono.
Dic 1989 - Ricordate quell’accordo
tra Apple dei Beatlees ed Apple Computer
descritto nella prima parte di questa storia?
In quell’accordo Apple si impegnava a
non trattare sotto il suo marchio suoni,
musica e video ma ora il Computer entra nel
mondo multimediale e chi si ricordava più
alla Apple di quell’accordo?
I Beatlees se ne sono ricordati ed ora
denunciano l’azienda di Computer per
violazione di quell’accordo in quanto i loro
Computer generano suoni, musica e video e
chiedono ingenti indennizzi economici!
Divertente vero?
Parte quarta. 1990 - 1993.
Microsoft vince su IBM
I fatti si infittiscono ed avvicinandoci ai
giorni nostri sarà sempre più difficile
scegliere significativi tra i mille
accadimenti interessanti. Comunque
continuiamo.
Feb 1990 - La rete Arpanet come
tale cessa di essere finanziata e l’ente
americano NSF, National Science
Foundation, se ne assume l’onere e la
trasforma nell’odierna Internet.
Mar 1990 - Il presidente di origine
francese della Apple Computers, Jean-Louis
Gassee, si dimette e per la Apple inizia un
nuovo difficilissimo periodo tra cambi di
management e cambi di strategia di prodotto,
fino a che un rinverdito Steeve Jobs ne
tenterà, riuscendovi, il salvataggio.
Apr 1990 - La più potente CPU Intel
sul mercato diventa il 486 a 33 Mhz, che
con i suoi rispettabilissimi 27 MIPS va a
ruba nelle macchine di fascia alta.
Apr 1990 - Microsoft esce sul
mercato col suo avanzato Windows 3.0,
mentre Digital Research tenta un disperato
recupero del mercato dei sistemi operativi
col suo nuovo Dr. DOS 5.0
Apr 1990 - Vengono rilasciate le
prime specifiche PCMCIA v1.0.
Mag 1990 - IBM inizia a
consegnare la serie PS/1, gamme di personal
Computer destinati alla casa ed ai piccoli
uffici.
 Giu 1990 - Anche ai vertici
Microsoft vi sono grossi cambiamenti: il
presidente John Shirley si dimette e viene
sostituito da Michael Hallman, un dirigente
proveniente dalla Boeing di Seattle e nello
stesso momento presso la Corte di Giustizia
USA, inizia un’investigazione su presunte
attività monopolistiche di Microsoft.
Lug 1990 - Microsoft raggiunge per
la prima volta un fatturato annuo di 1
miliardo di dollari.
Lug 1990 - Quel Gilbert Hyatt che
nel 1971 sottopose a brevetto il suo progetto
di Computer in un chip ottiene, dopo 20 anni,
l’importante brevetto che va sotto il titolo:
“Single Chip Integrated Circuit Architecture”
…… e diventa ricchissimo!
 Ago 1990 - Microsoft, IBM, Tandy,
AT&T ed altri fabbricanti si accordano per
specifiche comuni sia hardware sia software
per applicazioni multimediali.
Set 1990 - Lo IEEE approva le
specifiche “10 base-T” per la rete Ethernet
che così diventa standard di mercato con tutti
gli sviluppi che ne seguiranno.
Set 1990 - Dopo molte diatribe IBM
e Microsoft decidono di divorziare
consensualmente: Microsoft proseguirà lo
sviluppo di Windows mentre IBM procederà
con OS2 e ciascuno si terrà i propri sorgenti.
Set 1990 - A pochi mesi dalla
versione 1, l’associazione PCMCIA
annuncia le specifiche PCMCIA v. 2, che
consentirà l’inserimento nei portatili di
schede molto sofisticate come modem,
ethernet ecc.
Ott 1990 - Intel inizia a
diversificare le CPU per portatili da quelle
per desk introducendo lo 80386SL a 20 Mhz,
progettato per consumare poco, grazie anche
a tecniche di spegnimento delle parti non in
uso.
Ott 1990 - Proseguendo nel
miglioramento dell’aspetto video, IBM
annuncia le sue specifiche XVGA con
definizione 1024x768.
Ottobre 1990 - Un arbitrato tra Intel ed
AMD dichiara Intel colpevole, ma poiché
AMD risulta non aver contribuito al progetto
386, quest’ultima riceve solo un modesto
indennizzo economico.
A questo punto AMD è costretta ad
iniziare un progetto autonomo, che porterà
poi quest’azienda a sviluppare una serie di
prodotti compatibili con Intel ma
indipendenti fino ai giorni nostri …. e
speriamo che continui! La concorrenza fa
sempre bene.
Ottobre 1990 - E’ interessante
comparare l’IBM serie PS/2 Model 90
annunciato ora con i prodotti dei giorni
nostri. Questo modello con 80486 33 Mhz
aveva un prezzo di ben 16.000 $.
Novembre 1990 - L’Ex Intel ed Ex
tecnico Apple in Europa Michael Spindler
diventa presidente della Apple Computers ..
e la distrugge definitivamente!
Dicembre 1990 – Inizia il mercato
OLE: Object Linking Embedding che
Microsoft annuncia per i suoi sistemi
operativi e che tanta parte avrà nel rendere
interallacciabili le varie applicazioni del
futuro
Dicembre 1990 - Una frase storica del
noto editorialista di PC, Magazine John
Dvorak, varrà ad illuminare come a quel
tempo fosse difficile capire cosa stesse
succedendo.
Scrisse infatti:”Penso che Windows
3.0 attirerà molta attenzione; molta gente lo
proverà e poi ritornerà al DOS.
Può darsi che ogni tanto questi si
installino Windows, ma la maggior parte lo
infilerà in un cassetto assieme al
Commodore 64”.
Ho voluto citare questa frase per far
comprendere quanto sia difficile prevedere
il futuro e quanto noi tutti si sia legati alle
usanze note. Dvorak è stato ed è uno dei più
quotati editorialisti informatici ma …..
amava troppo il suo DOS.
Dicembre 1990 - Nonostante il
tentativo di Intel di bloccare legalmente
l’uso da parte di terzi di sigle quali 286, 386
e 486, un giudice decreta che anche altri
possono utilizzarle ….. e Intel decide di
cambiar rotta.
Da questo nasceranno i nuovi e strani
nomi oggi noti: Pentium, Dechute, Celeron
Itanium, ecc. ecc. ….. interessante vero?

Se ci guardiamo indietro nel tempo,

possiamo dividere le ere geologiche del
Computer in tre grandi periodi:

1. Pre-millenovecentoottanta. Il
periodo “Mainframe-centrico”
2. Post-millenovecentoottanta. Il
periodo “PC-centrico”
 3. Post-millenovecentonovantacinque.
Il periodo “Internet-centrico”

Se poi proseguiamo la nostra analisi

storica possiamo a buon diritto affermare
che le basi dello sviluppo per il terzo
millennio risiedono proprio nel periodo che
va dal 1990 al 2000.
La versione Windows 3.0 , appunto del
1990, rappresenta un importante passo avanti
nell’evoluzione dei sistemi operativi per PC,
portando questi ultimi verso un’interfaccia
utente semplice e tutto sommato del tipo che
ha reso popolare il Macintosh.
Per quanto riguarda l’hardware, Intel
inizia ora lo sviluppo di quella serie di CPU
che daranno origine alla gamma Pentium,
surclassando tutti i tentativi di infrangerne la
supremazia da parte di aziende super titolate
come IBM e Motorola o meno note come
Cyrix e NexGen e giungere così ai giorni
nostri con le nuove super CPU da 800 Mhz.
Allora le cose non erano comunque
chiare poiché la concorrenza del sistema
operativo OS2 di IBM e le nuove CPU in
tecnologia RISC sembravano corrodere la
superiorità di Microsoft ed Intel.
Chi mai avrebbe potuto sospettare che
una formidabile coalizione come quella tra i
colossi IBM, Motorola ed Apple avrebbe
fallito alla grande nel tentativo di
accaparrarsi la leadership del mercato delle
CPU per Personal Computer?
Chi mai avrebbe potuto sospettare che
l’interfaccia grafica di Windows 3.0 si
sarebbe trasformata in quella “Piramide di
Cheope” che sarebbe stato Windows 95
prima e Windows 8.1 di oggi?
 E che dire della magnifica intuizione di
Bill Gates che, all’ultimo momento, ha avuto
il coraggio di fermare l’uscita di Windows
94 per integrarvi funzioni per Internet ed
aprire così alla grande l’utilizzo di quella
rete di cui solo oggi tutti riconoscono
l’importanza ma che a quella data sembrav
più un giochino?
Ma veniamo ai singoli fatti da dove li
abbiamo lasciati.
Gennaio 1991 - La Sun Microsystems
comincia le consegne della sua prima super
workstation SPARCstation 2 basata su CPU
RISC
Gennaio 1991 - Compaq raggiunge per
la prima volta il fatturato di un milardo di
dollari in un solo trimestre e si avvia a
diventare la numero uno al mondo nella
vendita di PC.
 Gennaio 1991 - Microsoft consegna il
suo ottimo foglio elettronico Excel per
Windows 3.0: incomincia ora a catturare con
decisione il mercato del Lotus 123 ... e ci
riuscirà anche qui alla grande!
Gennaio 1991 - Dopo molti ritardi,
finalmente Motorola inizia le consegne della
sua avanzatissima CPU a 32 bit, il 6840,
dalle stupende capacità di gestione della
grafica.
Febbraio1991 - MIPS avanza nell’area
dei processori RISC, cominciando a
consegnare il suo R4000 da 64bit a 100
Mhz che consente lo sviluppo di workstation
ad alta velocità.
Marzo 1991 - IBM decide di uscire dal
mercato delle stampanti, cedendo tutta la sua
relativa divisione ad un gruppo di finanzieri
di New York.
 Nasce Lexmark, che dopo un primo
momento di tentennamento, diverrà un
importante industria mondiale di stampanti.
Marzo 1991 - Apple annuncia la
nascita dei “TruType fonts” per Macintosh,
poi divenuti popolari anche nell’area dei
PC.
Marzo 1991 - Dopo varie peripezie, la
società di Steve Jobs, NeXT, inizia la
consegne delle sue “scatole nere”, i
Computer NeXTstation.
Non avranno molto successo sia per
l’elevato prezzo sia per le peculiarità
tecniche che ne fanno prodotti di nicchia.
Steve Jobs sarà presto costretto a
rinunciare alla produzione di hardware per
limitarsi allo sviluppo del software Next.
Mar 1991 - AMD riesce finalmente
a produrre in modo indipendente il suo
primo AMD386 ed inizia una competizione
serrata con Intel senza più avvalersi di
scambi tecnologici con quest’ultima.
Giungerà così realizzare il suo
potentissimo Athlon da 750 Mhz verso la
fine degli anni 90 e che competerà con gli
avanzatissimi Pentium III di Intel.
Mar 1991 - La Microsoft, per
consentire ai portatili una navigazione senza
mouse, inventa il BallPoint Mouse.
Diventa subito molto popolare e
varianti di esso verranno utilizzati in varia
misura dai costruttori di portatili.
Apr 1991 - Con il 486SX a 20 Mhz
Intel attacca il mercato di fascia bassa ...... si
fa per dire .... costa 258 US $.
A differenza del più costoso 486DX,
non contiene la memoria di Cache e
comunque raggiunge i 16 MIPS,
ragguardevoli se confrontati con il 386.
Con questa mossa probabilmente Intel
vuole attaccare il mercato di AMD ed il suo
386 che non può raggiungere questi livelli di
performance.
Mar 1991 - Apple mostra per la
prima volta il suo nuovo e potente sistema
operativo: il System 7.0.
Mag 1991 - Microsoft conferma il
successo del suo sistema operativo
affermando di aver venduti tre milioni di
Windows 3.0 in un solo anno.
Mag 1991 - Il National Board for
Measurements and Testing emette le
specifiche oggi note come MPRII.
 Mag 1991 - Un evento inatteso:
AT&T e NCR si fondono e nasce una grande
divisione di Computer in AT&T.
Non avrà però grande successo e solo
due anni, dopo la vecchia e gloriosa
National Cash Register, ora divisione, verrà
ingloriosamente chiusa e quasi tutti i suoi
dipendenti licenziati.
Mag 1991 - QuickTime fa la sua
prima apparizione in casa Apple. Le utility
multimediali di alto livello cominciano a
prendere forma.
Mag 1991 - Microsoft annuncia
Visual Basic per Windows ... ed i
programmatori di tutto il mondo cominciano
a studiarlo.
Quanta strada dal primo piccolo
linguaggio Basic creato da Bill Gates ancora
studente!
Giu 1991. Il finanziere ed ex
candidato alle presidenziali USA Ross Perot
si dimette dal consiglio di amministrazione
di NeXT ... brutto segno per Steve Jobs.
Next, nata con tanta baldanza sulla scia
dei successi di Apple Computer, si avvia
verso un inesorabile declino. Morale: non
sempre i miracoli si ripetono!
Giu 1991 - Intel inizia la produzione
della sua più potente CPU utilizzando il
nuovo processo a 0,8 micron. Si tratta del
486DX a 50 Mhz che con i suoi oltre 30
MIPS diventa subito la base di PC di fascia
altissima ... per allora.
Lug 1991 - Sotto la pressione della
concorrenza che ormai cannibalizza
qualsiasi prezzo e qualsiasi prodotto, quelli
che erano i due antagonisti primari degli anni
80, IBM ed Apple, si accordano per un
contrattacco comune al mercato.
Apple sottoscrive con IBM un
contratto in base al quale i prodotti Mac
verrano integrati negli Enterprise Systems di
IBM.
Si ritiene così di poter estendere la
tecnologia Mac all’interno delle grandi
aziende dove, naturalmente, IBM la fa da
padrona ..... ma la cosa avrà scarso successo
... come quasi sempre gli accordi innaturali,
raggiunti solo per la pressione del momento.
Giu 1991 - La Symantec, oggi nota
soprattutto per i programmi antivirus,
presenta le utility Norton per utilizzo sotto
Windows. Avranno un grande successo.
Giu 1991 - Piccolo fatto, ma
significativo: Microsoft cambia il nome del
suo sistema operativo da OS/2 v3.0 in
WindowsNT, come noi ora lo conosciamo.
Ulteriore passo di allontanamento da
IBM che invece della sigla OS/2 ha
praticamente fatto un punto di onore.
Ago 1991 - Viene ufficialmente
rilasciata La release 1.0 per le specifiche
del PCMCIA socket service.
Ago 1991 - Creative Labs,
proseguendo la sua fruttuosa corsa nello
sviluppo di hardware multimediale per PC,
introduce Sound Blaster Pro, la prima
scheda sonora stereo.
Ago 1991 - Internet: un fatto di
importanza epocale passa quasi sotto
silenzio.
Viene tolto Il divieto, fino ad ora in
vigore, di utilizzare la rete Internet per
attività commerciali.
Infatti fino a questa data la rete Internet
poteva essere utilizzata unicamente per lo
scambio di informazioni scientifiche.
Solo pochissimi si avvedono
dell’importanza di questo passo epocale ...
lo stesso Bill Gates ne comprenderà appieno
il significato solo nel 1994!
Set 1991 - la Digital Research,
quell’azienda che alla fine degli anni 70 era
il numero uno dei sistemi operativi per PC
con il suo CPM, ora rincorre Microsoft ed
introduce il Dr. Dos 6.0, che contiene la
notevole novità del compressore di dati.
Ago 1991 - Appare la specifica per
PCMCIA V2.0: ci avviciniamo alla maturità
di quello slot per portatili diventato
popolare nei portatili a cavallo dell’anno
2000.
Ago 1991 - Un’azienda della
Silicon Valley, la Chips & Technologies,
nata ai primi anni 80 da fuoriusciti della
Intel, presenta il più denso microprocessore
del mercato, lo F8680 che praticamente
contiene tutte le funzioni di un PC intorno
allo standard Intel.
Ott 1991 - Alcuni fabbricanti si
riuniscono con Microsoft per accordarsi su
uno standard per applicazioni multimediali:
nasce “Multimedia PC Standard”
Ott 1991 - Proseguendo gli accordi
tumultuosi ed incrociati tipici di questo
1991, Apple, Motorola ed IBM firmano un
accordo tecnologico in base al quale
svilupperanno insieme la piattaforma
chiamata “Power Open Specification” che
include quasi tutto (OS Apple, AIX IBM,
ecc. ecc.) ma esclude, indovinate un po’? sì,
proprio Windows!
Ott 1991 - Altro confuso accordo:
Apple ed IBM fondano insieme in California
una nuova società dallo strano nome
(Kaleida) con l’obiettivo di produrre
insieme hardware per applicazioni
multimediali e linguaggi multimediali. Anche
questa iniziativa fallirà ed in un paio d’anni
verrà chiusa.
Ott 1991 - Un’operazione di
successo nell’area dei portatili: Apple
comincia le consegne del suo PowerBook
100, le cui caratteristiche e maneggevolezza
saranno un simbolo del settore.
Contemporaneamente Apple annuncia anche
la sua nuova fascia alta di PC denominati
Quadra.
Nov 1991 - Proseguendo negli
sviluppi per integrare le varie applicazioni,
Microsoft annuncia il suo standard MODC
(Microsoft Open DataBase Connectivity),
mostrando la sua strategia che diventa
sempre più globale.
Nov 1991 - HP inizia la
commercializzazione del suo primo scanner
a colori, lo Scanjet IIc, che essendo
disponibile ad un prezzo accettabile, renderà
presto questa tecnologia popolare presso
molti utilizzatori.
Nov 1991 - Altro accordo epocale:
IBM, dopo essere uscita nel 1986 dalla
compagine azionaria di Intel in quanto a
quell’epoca non credeva nel futuro di questa
società, ora conclude un oneroso accordo
decennale in base al quale le due società
collaboreranno allo sviluppo di CPU.
Dic 1991 - Intel comunica le
specifiche di un nuovo Bus locale, il PCI
(Peripheral Component Interconnect bus),
che ben presto avrà grande diffusione
Gen 1992 - Le azioni Microsoft
raggiungono i 113 US $ e Bill Gates diventa
il più ricco uomo degli Stati Uniti grazie alla
valorizzazione del suo ingente pacchetto di
azioni Microsoft ... ne ha fatta di strada in
pochi anni quello studentello ... ma il
dipartimento di giustizia gli sta addosso!
Gen 1992 - I lettori Cdrom si
velocizzano: NEC annuncia il suo lettore a
doppia velocità 2X.
 Gen 1992 - Johon Sculley, CEO
della Apple, annuncia con gran clamore un
nuovo prodotto: il Personl Digital Assistent
o PDA. Chiamato poi Newton; per la Apple
sarà un disastro, ma l’idea del PDA si
diffonderà presto.
Gen 1992 - Per la prima volta nella
sua storia, IBM riporta una perdita per il
1991 pari a 564 M$ su 64,8 B$ di fatturato.
Questo spiega in parte l’operato un po’
confuso di IBM durante tutto l’anno ... ma il
peggio per IBM deve ancora venire!
Feb 1992 - Terminano 5 anni di
arbitrato tra Intel ed AMD. Viene accordato
ad AMD il diritto di produrre e vendere
Am386 e, contro i 2,2 Miliardi di dollari
richiesti da Intel, AMD deve pagare solo 15
milioni di dollari.
 Mentre poco dopo un’altra corte
federale emette un’ingiunzione in base alla
quale AMD non potrà più copiare i
microcodici Intel: AMD è costretta ad
iniziare una strada autonoma nella
progettazione delle sue future CPU e lo farà
con successo fino ai giorni nostri!
Mar 1992 - Fusione tra due grandi
del RISC: MIPS Computer Systems e Silicon
Graphics.
Mar 1992 - Microsoft lancia la sua
prima grande campagna pubblicitaria rivolta
al pubblico sul suo Windows.
Mar 1992 - Intel e Microsoft si
accordano per uno standard che riduca il
consumo dei portatili. Si tratta
dell’Advanced Power Management, oggi
alla base della gestione dell’alimentazione
dei portatili.
Mar 1992 - Intel introduce il
concetto di moltiplicazione della velocità
interna del bus delle CPU con il 486DX2.
Questo processore viaggia internamente a
50Mhz ed esternamente a 25 Mhz. Il suo
prezzo è di 550 US $.
Quest’idea consentirà poi alla fine
degli anni 90 di raggiungere velocità interne
dei Pentium di centinaia di Mhz, pur
conservando velocità dei bus esterni a livelli
accettabili e producibili.
Apr 1992 - Cyrix si aggiunge ad
AMD nel competere seriamente con Intel;
introduce infatti dei cloni del nuovo 486
Intel.
Apr 1992 - Microsoft inizia a
consegnare la versione Windows 3.1 con
alcune fondamentali funzioni migliorate.
Giu 1992 - Microsoft annuncia
Excel 4.0 per Macintosh.
Giu 1992 - dopo anni di
collaborazione, IBM e Microsoft firmano il
divorzio definitivo per quanto riguarda lo
sviluppo dei sistemi operativi. Con
Settembre 1992 le due società non avranno
più accesso ai rispettivi sorgenti.
Giu 1992 - Primo grande
riconoscimento nazionale per Bill Gates. Il
presidente degli Stati Uniti, George Bush, gli
conferisce l’ambita “National Medal for
Technology”.
Ago 1992 - Procedendo
nell’incremento della velocità delle sue
CPU, Intel annuncia il 486DX2 a 66 Mhz che
raggiunge ben 54 MIPS.
Ago 1992 - Le vendite del System
7 di Apple raggiungono questo mese la
ragguardevole cifra di 7 milioni di unità.
Set 1992 - Apple lancia una nuova
linea di fascia bassa destinata a sostituire
Macintosh Classic; si tratta della linea
Performa che proseguirà per una diecina di
anni.
Set 1992 - L’Inglese Amstrad
annuncia il suo NC100, un Notepad per uso
tascabile dotato di Z80, 64k RAM,
PCMCIA2.0 e schermo LCD 89x8 righe. Il
tutto pesa meno di 1 kg e costa solo 170
sterline. Se ne venderanno moltissimi!
Set 1992 - Alla ricerca di
focalizzare meglio lo sfuggente business dei
PC, IBM crea una nuova divisione: la
“Personal Computer Company”
Ott 1992 - Nastro azzurro per il
RISC PowerPC601 a 66 Mhz. Il grande
sforzo congiunto di IBM e Motorola per
realizzare in poco tempo uno standard in
competizione con Intel ha la sua giornata di
successo.
Nonostante le enormi risorse messe in
gioco per questa tecnologia da IBM,
Motorola ed Apple il PowerPC non scalfirà
minimamente il predominio di Intel sul
mercato anzi, si può dire, che questo
paventato pericolo abbia spinto Intel a
precorrere i suoi stessi tempi con grande
vantaggio del consumatore finale.
Ott 1992 - Al BallPoint di Microsoft
per portatili, fa ora seguito il Point Device
dei ThinkPad di IBM.
Nov 1992 - Apple è costretta, per
ragioni di mercato, ad introdurre il suo
QuickTime per Windows.
Nov 1992 - La DEC raggiunge con
il suo Alpha 21064 i 150 Mhz divenendo il
più veloce microprocessor su singolo chip
del mondo.
Dic 1992 - Intel comincia a sentire
la concorrenza sulla fascia alta delle sue
CPU: Sun introduce la sua nuova stazione
Sparc classic all’incredibile prezzo per una
workstation di soli 4.300 US $.
Dic 1992 - Un’altra sentenza
sbagliata del famoso editorialista americano
Johon Dvorak: “una cosa è sicura, nessuna
persona chiamerà Pentium il P5 di Intel”.....
e pensare che Pentium è arrivato sulla bocca
di tutti, anche dei bambini!
Dic 1992 - Val la pena ricordare una
famosa frase di Robert X. Cringely “se
nell’universo dei PC, IBM è Dio, allora Bill
Gates è il Papa”.
Gen 1993 - IBM conferma che per
il 1992 dichiarerà perdite per 4,96 milardi
di dollari su un fatturato di 64 miliardi di
dollari.
E’ la perdita in assoluto più alta mai
raggiunta da qualsiasi società americana.
Sono lontani i tempi in cui IBM si
preoccupava di conseguire utili netti che non
fossero inferiori al 10% del fatturato! La
catastrofe è immensa e molte teste presto
salteranno, ma ..... dopo un periodo di
intensa ristrutturazione, la società si
riprenderà.
Gen 1993 - La società americana
Stac, nota per i suoi programmi di
compressione dei dati, inizia un’azione
legale contro Microsoft sostenendo che il
compressore incluso in MS-DOS6.0 infrange
i suoi copyright. E la vincerà!
Feb 1993 - Nasce il primo
masterizzatore per il pubblico.
PinnacleMicro immette sul mercato il suo
modello RCD202 per Macintosh, in grado di
masterizzare CDROM.
Il supporto CDROM d’ora in poi
diverrà anche scrivibile ed in futuro anche
cancellabile come un disco magnetico.
Feb 1993 - Raffica di annunci
Apple: Macintosh Color, Macintosh LC III,
Macintosh Centris 610 e 650, Macintosh
Quadra 800, ed il superportatile PowerBook
165c.
Feb 1993 - Dopo inutili
annaspamenti, la Next di Steve Jobs
annuncia il suo ritiro dal mercato
dell’hardware.
Feb 1993 - Proseguendo la sua
corsa, DEC annuncia il suo Alpha 21064 con
clock a 200Mhz; conservando così la sua
leadership mondiale per performance nei
microprocessor.
Mar 1993 - Nonostante i suoi
problemi, IBM afferma d’aver consegnato
alla data 2 milioni di sistemi operativi OS/2
v.2.
Mar 1993 - Altro passo verso le
future architetture di PC: Microsoft ed Intel
confermano insieme una nuova specifica
Plug and Play per il bus ISA.
Mar 1993 - Amstrad, proseguendo
sulla strada dei tascacili inizia le consegna
del PenPad PDA600 del peso di soli 500
grammi. dispone di uno schermo LCD
240x320, CPU Z8S180, 40 ore di autonomia
con tre pile AAA, 128k di RAM e slot
PCMCIA.
Si tratta di un piccolo e portatilissimo
strumento di cui se ne venderanno molte
diecine di migliaia.
Mar 1993 - MS-DOS in questo
mese viene sorpassato per vendite dal più
recente MS-Windows: in casa Microsoft
Windows sarà d’ora innanzi il prodotto che
più di ogni altro genererà cash.
Mar 1993 - L’enciclopedia su
CDROM Microsoft Encarta inaugura il
mercato multimediale casalingo.
Apr 1993 - Compaq, Intel,
Microsoft e Phoenix Technologies
definiscono le specifiche Plug and Play per
le future generazioni di PC.
Apr 1993 - Microsoft annuncia
d’aver raggiunto le 25 milioni di licenze
vendute per il suo sistema operativo
Windows. Una bella distanza dall’OS/2 di
IBM. Ormai Windows è uno standard di
mercato.
Mag 1993 - IBM si rassegna ed
annuncia OS/2 2,1 con supporto per
Windows 3.1
Mag 1993 - Microsoft comincia a
consegnare il suo WindowsNT 3.1
 Giu 1993 - Intel introduce la sua
CPU di fascia alta per portatili e dotata di
circuiteria per il controllo del consumo. Si
tratta del 486SL.
Giu 1993 - Lo US Environmental
Protection Agency inizia un programma per
spingere i costruttori di PC a fabbricarli
tenendo conto dell’impatto sui consumi
d’energia elettrica. Il programma si chiama
“Energy Star Program”.
Giu 1993 - Un giudice americano,
chiamato ad esprimersi sulla causa promossa
da Apple contro Microsoft, decreta che il
90% degli elementi in Windows sono coperti
da una licenza datata 1985 tra Apple e
Microsoft, per cui Apple ha poco da
chiedere. In seguito Microsoft vincerà questa
causa completamente.
 Giu 1993 - John Sculley, CEO della
ormai traballante Apple, viene sostituito da
Mike Spindler, ex funzionario Apple Europa
ed Intel Europa, e le cose non andranno
meglio alla Apple ......
Lug 1993 - La Apple, per la prima
volta nella sua storia, licenzia in un sol
colpo 2.500 dipendenti.
Lug 1993 - In questo marasma
creato dal Personal Computer, anche DEC,
come aveva fatto IBM, crea la sua “Personal
Computer Business Unit” ... come se
bastasse creare nuovi divisioni e nuovi nomi
per affrontare il tumultuoso mercato del PC!
Ago 1993 - Un’altra trovata IBM
per il mercato PC: crea la nuova società
Ambra Computer., con l’intento di affrontare
così, con altro marchio, la dirompente fascia
bassa del mercato PC. Errore!
Questa società cannibalizzerà in parte
lo stesso mercato PC IBM e dopo meno di
due anni dovrà essere chiusa con un,
tremendo flop ed ingenti costi. Un bel po’ di
confusione! Difficile dire cosa non abbia
cosa non abbia sconvolto il PC!
Ago 1993 - Lo US Federal Trade
Commission termina la sua investigazione su
Microsoft, e questa tira un bel respiro di
sollievo.
Na un’altra entità statale, lo US
Department of Justice, inizia la sua indagine
su attività monopolistiche di Microsoft ... e
questa seconda indagine giungerà con la
condanna in primo grado di Microsoft dopo
qualche anno.
 Ago 1993 - Comunque una bella
notizia per Microsoft: chiude per la prima
volta il trimestre con un miliardo di dollari
di fatturato.
Set 1993 - Anche l’Unione Europea
inizia un’indagine su attività monopolistiche
di Microsoft.
Set 1993 - Prosegue la
velocizzazione del lettori di CDROM: NEC
annuncia il suo 3X.
Ott 1993 - IBM annuncia la
disponibilità dei PowerPC601 a 80Mhz e
PC603 a 66 e 80Mhz.
Nov 1993 - Iniziano i lavori per lo
sviluppo dell’interfaccia veloce SCSI-3.
Dic 1993 - Per la prima volta un
contraffattore di software viene condannato
ed incarcerato in California. Si tratta di un
direttore Everex che ha copiato MS-DOS.
Parte quinta. 1994 – 1996. Entra
in gioco Internet
Gen 1994 - Un fondatore di Silicon
Graphics lascia questa azienda per fondare
Mosaic Communications. Mosaic nasce con
lo scopo precipuo di sviluppare navigatori
per Internet con interfaccia familiare.
E’ da qui che nascerà il browser
Netscape; è da qui che Internet diventerà uno
strumento per tutti: che intuizione!
Gen 1994 - Apple annuncia eWorld.
Una banca dati on-line che offre supporto
tecnico e la possibilità di acquistare prodotti
... un progenitore del moderno ecommerce su
Internet!
Gen 1994 - La NEC continua: è ora
la volta di un lettore CDROM 4X a 1.000
US $.
Feb 1994 - La Microsoft introduce
lo sticker olografico per l’identificazione dei
suoi prodotti. Tenta così di limitare il
dilagante fenomeno della duplicazione
illegale.
Feb 1994 - la divisione Europea di
Ambra, la divisione PC di fascia bassa di
IBM, chiude dopo appena un anno di
disastrosa attività. Presto la stessa sorte la
farà anche la stessa divisione in USA.
Feb 1994 - Microsoft perde la
causa intentatale da Stac ed è costretta a
rimuovere il compressore dal suo DOS 6.0
annunciando ed annuncia il Dos 6.21 senza
DoubleSpace Disk compressor.
Poi Microsoft e Stac si accorderanno e
Microsoft acquisterà 40M $ di azioni Stac e
pagherà 43M$ alla stessa Stac. Uscirà così
DOS 6.22 con compressore.
Mar 1994 - Il primo Power Mac
con PowerPC601 vede la luce ed inizia la
sua corsa al mercato ... un po’ tardi per
distruggere la superiorità combinata degli
standard Intel e Microsoft.
Contemporaneamente esce il sistema
operativo System 7.1.
Mar 1994 - Cominciano i passi da
gigante di Intel: nasce il Pentium 60/90 Mhz
con ben 150 MIPS e tecnologia 0,6 micron.
Il prezzo è di 849 $ per mille pezzi.
Mar 1994 - Altri due grandi si
fondono per affrontare con miglior sorte il
mercato del software. Si tratta di Aldus e
Adobe, famosi nel settore dei software
grafici.
 Apr 1994 - Motorola annuncia il
suo processore 68060 con clock a 50 e 60
Mhz e contemporaneamente annuncia il
PowerPC604 a 100Mhz ... sembra che tutti si
stiano allineando al filo di partenza dei 100
Mhz!
Apr 1994 - Dopo tanti successi ed
alterne vicende di mercato, un famosissimo
nome rischia di sparire: Commodore
International e Commodore Electronics
liquidano!
Apr 1994 - Dopo soli 4 mesi dalla
sua nascita, Mosaic Communication annuncia
la disponibilità di Netscape Navigator 1.0.
Questo browser raggiungerà presto una
diffusione incredibile e sarà soppiantato
dall’Internet Explorer di Microsoft solo
molti anni dopo!
 Microsoft offrirà un milione di dollari
per acquistarne il codice, ma Mosaic
rifiuterà e ne nascerà una battaglia
commerciale.
Mag 1994 - Appare il primo beta di
quello che poi sarà chiamato Windows 95.
Non contiene ancora alcun riferimento ad
Internet .... Bill Gates non si è ancora
accorto dell’importanza di Internet e di
Netscape ... ma vi rimedierà molto presto!
Mag 1994 - MIPS non sta a
guardare ed inizia le consegne del suo
R4400 a 200 Mhz e 64bit . Ancora per un
po’ le performance delle CPU Risc
consentono la realizzazione di workstation
non possibili con processori di tipo Intel o
PowerPC.
Giu 1994 - L’ufficio marchi concede
a Microsoft la registrazione come trademark
del termine Windows nell’ambito del
software.
Giu 1994 - Un professore del
Lynchburg College (USA) scopre un errore
nell’unità a virgola mobile del Pentium di
Intel ... e ne nasce una diatriba dalla quale
Intel uscirà perdente.
Lug 1994 - IBM annuncia che sono
state consegnate un milione di PowePC601
.... e la DEC procede annunciando il suo
Alpha a 275 Mhz!
Lug 1994 - Pur avendo Microsoft
accettato di cambiare le regole di
commercializzazione delle proprie licenze
sui sistemi operativi, il Dipartimento di
Giustizia USA decide di iniziare un processo
formale contro Microsoft per attività
monopolistiche.
Ago 1994. La Borland annuncia il
suo Dbase che gira sotto Windows ... mentre
anche negli USA IBM chiude Ambra.
Ago 1994 - Iomega introduce il suo
Zip, lettore rimovibile da 25 Mb e 100 Mb.
L’idea incontra subito un forte interesse di
mercato.
Set 1994 - Microsoft in un colpo
solo inizia le consegne degli applicativi
Excel, Word, PowerPoint ecc. realizzati per
girare sui nuovi PowerMac di Apple.
Set 1994 - DEC procede realizzando
l’Alpha a 300 Mhz!
Set 1994 - Nasce una nuova linea di
fascia bassa in casa IBM: si tratta
dell’Aptiva. In pratica sostituisce la vecchia
linea PS/1.
Set 1994 - la AMD inizia lo
sviluppo di processori della classe Pentium
annunciando il suo K5: inizia una bella gara
con Intel.
Set 1994 - Le reti s’arricchiscono
con la disponibilità di Microsoft Windows
NT 3.5 client e server.
Set 1994 - Microsoft tenta
l’acquisizione della società californiana di
software Quick offrendo ben 1,5 miliardi di
dollari e l’offerta andrebbe a segno se non
fosse il Dipartimento di giustizia a bloccarla
per questioni antitrust.
Set 1994 - IBM tenta un ultimo
accanito attacco al mercato dei sistemi
operativi per PC introducendo OS/2 Warp
v3, che arriverà praticamente a regalare.
Ma nonostante si tratti di un OS
robusto e validissimo, ormai il mercato
veleggia verso Windows.
Settembre 1994 - Il PowerPC620
raggiunge i 133Mhz di clock ed il Pentium a
75 Mhz diventa popolare con i suoi 126
MIPS.
Nov 1994 - La gloriosa Hayes,
generatrice di standard nel mercato dei
modem, chiede l’amministrazione controllata
e le sue attività verranno vendute alla Boca
Technologies.
Nov 1994 - Anche Cyrix, dopo
AMD, annuncia la disponibilità di un
processore della classe Pentium. Si tratta
dello M1.
Nov 1994 - DEC commercializza la
sua potente AlphaStation basata su Alpha a
233Mhz e con prezzo di 16.000 US $.
Dic 1994 - Intel afferma di aver
consegnato ben due milioni di Pentium.
Dic 1994 - American OnLine
annuncia d’aver raggiunto il milione di
abbonati ai suoi servizi on-line.
Gen 1995 - Con QuickTime VR
Apple Computer apre la strada alla realtà
virtuale sia su Mac sia su PC con Windows.
Gen 1995 - Dopo molti anni di
diatribe legali con alterne vicende e spese di
diecine di milioni di dollari, AMD ed Intel
si accordano per un reciproco risarcimento
il cui risultato netto porta nelle casse di Intel
circa 40 milioni di dollari.
Gen 1995 - Compaq supera IBM nel
mercato dei PC diventando numero uno al
mondo per fatturato in questo settore.
Gen 1995 - IBM annuncia d’aver
consegnato il suo milionesimo sistema
operativo OS/2 Warp, concorrente del
Microsoft Windows. A questa data non
appare ancora chiaro chi sarà il vincitore di
questo mercato: Microsoft o IBM? Oggi lo
sappiamo!
Feb 1995 - Una Corte Distrettuale
USA capovolge la situazione dell’accordo
raggiunto l’anno precedente tra la Microsoft
ed il Department of Justice, azzerando
l’accordo stesso, motivo: quell’accordo non
favoriva il consumatore!.... e tutto ricomincia
daccapo per la Microsoft.
Feb 1995 - La Apple, ancora una
volta all’avanguardia nei prodotti per uso
personale, annuncia il suo Apple QuickTime
“on line” in Internet ... rete che allora era
praticamente sconosciuta.
Feb 1995 - IBM presenta un
interessante e rivoluzionario portatile che
per la sua forma verrà soprannominato
Butterfly (farfalla). E’ il ThinkPad che pesa
solo 2 kg e possiede una tastiera che si apre
appunto a farfalla. Dispone di una CPU a 50
Mhz tipo 486DX2 ed avrà un discreto
successo nonostante il suo elevato costo.
Feb 1995 - Intel raggiunge i 203
Mips col suo nuovo Pentium a 120Mhz e
con un prezzo di 935 US $.
Apr 1995 - Il distributore tedesco
ESCOM acquista all’asta tutti i diritti di
Commodore e costituisce l’azienda Amiga
Technology Germany che proseguirà parte
delle attività Commodore nell’area
dell’home entertainment.
Mag 1995 - Discussione tra
Microsoft e Netscape: Microsoft cerca di
convincere quest’ultima a non sviluppare
navigatori Internet per il suo nascente
sistema operativo Windows 95; naturalmente
Netscape rifiuta ogni accordo e si considera
libera di procedere a suo piacimento.
Questo è un chiaro segnale di come a
questo punto Microsoft abbia capito
l’enorme importanza strategica di collegare
il mondo dei PC ad Internet.
Mag 1995 - Il primo Pentium a 90
Mhz realizzato per PC portatili esce dalla
catena di produzione Intel e Intel lascia
trapelare informazioni su una nuova
generazione di CPU, per ora chiamata P6.
 Giu 1995 - IBM acquista Lotus per
la bella cifra di 3,5 miliardi di dollari. Ciò
che interessa ad IBM non è il famoso foglio
elettronico 123, bensì LotusNotes, la
brillante suite per l’organizzazione del
lavoro in rete.
Giu 1995 - Dopo solo quattro mesi,
Intel procede portando il suo Pentium a 133
Mhz con performance da 218 MIPS ed un
prezzo di 935 US $.
Giu 1995 - Apple rende accessibile
al pubblico l’acquisto di stampanti Laser a
colori introducendo la Color Laser Printer a
7.000 US $.
Lug 1995 - Symantec acquista
Delrina ed il suo popolarissimo software
WinFax per la gestione dei fax su PC sotto
Windows.
Lug 1995 - Robotics presenta il suo
super modem Courier V33 a 33,6 kbps.
Lug 1995 - Cyrix raggiunge i 100
Mhz col CX5 della classe Pentium ed insidia
la fascia bassa delle applicazioni Intel con i
suoi prezzi molto competitivi.
Ago 1995 - Pinnacle Micro, dopo i
successi dei masterizzatori di CDROM,
presenta il rivoluzionario Apex 4,6, un
lettore ottico da 4,6 Gbyte al prezzo di 1600
US $.
Ago 1995 - una corte US conferma
l’ingiunzione a Microsoft in base alla quale
quest’ultima non può legare la licenza del
sistema operativo Windows ad altri
software: e questo per i prossimi 5 anni e
mezzo.
Ago 1995 - Apple rilascia un
potentissimo PC: il PowerMac con CPU a
120 Mhz, 4X CDROM ed 1 Gbyte di
memoria di massa.
Ago 1995 - Il tanto atteso Microsoft
Windows 95 comincia a giungere presso i
negozi di tutto il mondo. Il successo è
travolgente!
Alcuni numeri sono sufficienti a
sottolineare l’eccezionalità di questo evento:
un milione di copie vendute in quattro giorni,
20.000 negozi coinvolti in tutto il mondo,
1.600 tecnici mobilitati presso Microsoft per
l’assistenza telefonica e on-line.
Si può a buon diritto affermare che
Microsoft ha consegnato al mondo la sua
Piramide di Cheope! E questa piramide sarà
destinata a rimanere solida per molti anni a
venire.
Ago 1995 - Per la prima volta Intel
dimostra in pubblico le funzionalità del suo
nuovo P6 a 150 Mhz sotto Windows 95: è
una meraviglia!
Ago 1995 - Subito dopo Windows
95, Microsoft annuncia la sua suite
applicativa Office 95 e con essa avvolge
completamente il mondo del PC.
Microsoft ora si incammina verso la
conquista del mercato degli utilizzatori finali
con costanza e professionalità e gli
investimenti che potrà mettere in campo per
gli sviluppi diverranno ben presto
inarrivabili per qualsiasi altra industria del
settore.
Ago 1995 - Un altro passo verso
Internet di Microsoft: Internet Explorer 1.1,
con le sue migliorie viene rilasciato.
Set 1995 - Viene annunciato un
accordo mondiale per lo standard che in
futuro farà nascere il moderno DVD.
Set 1995 - L’Ufficio Brevetti
americano annulla l’attribuzione precedente
relativa il brevetto sull’invenzione del
microComputer e la attribuisce
definitivamente a Gilbert Hyatt e Gary
Boone della Texas Instruments.
Set 1995 - Intel decide il nome da
pubblicare per il suo P6: si chiamerà
PentiumPro, per la verità con non molta
fantasia.
Settembre 1995 - Viene sperimentato
per la prima volta un CDROM, o meglio un
quasi DVD, con capacità pari a 18,8 Gbyte
utilizzando le due facce del disco.
Set 1995 - A solo un mese di
distanza dall’inizio della vendita di
Windows 95, Microsoft conferma di averne
consegnate ben sette milioni.
Ott 1995 – Intorno ad Intel e
Microsoft gira un enorme interesse da parte
della stampa mentre la DEC continua lo
sviluppo del suo potente Alpha, annunciando
la versione a 333Mhz
Ott 1995 - Intel consegna il Pentium
120 Mhz per applicazioni nei portatili.
Ormai la tecnologia Desk e portatile si
avvicinano sempre più in termini di
performance.
Ott 1995 - Due grandi produttori di
Hard Disk si fondono. Si tratta di Seagate e
Conner Peripheral.
Ott 1995 - AMD acquista NexGen
un piccolo produttore di CPU Intel-
compatibili che utilizza una tecnica
multichip.
Ott 1995 - Novell, spinta da una
forte concorrenza, decide di uscire dal
mercato degli applicativi per ufficio e si
concentra sul softwre per reti.
Ott 1995 - Cyrix tallona Intel ed
annuncia prezzi molto più bassi per il suo
5X86 a 120 Mhz della classe Pentium.
Nov 1995 - Intel raggiunge i 200
Mhz col suo nuovo PentiumPro e lo vende a
1.680 US $, mentre AMD lancia il suo
Am5X86 a 133 Mhz a soli 93 US $,
conquistando rapidamente una grossa fetta
del mercato di fascia bassa.
Nov 1995 - La giapponese Mitsumi
annuncia un lettore per Floppy Disk da 128
Mbyte, compatibile con il popolare da 1.44
Mbyte.
Nov 1995 - IBM, Apple e Motorola,
in un tremendo sforzo congiunto per fermare
il monopolio Intel-Microsoft, annunciano la
piattaforma “PowerPC Platform Spec
(CHRP)”che comprende il supporto a
System 7, WindowsNT, AIX, Solaris,
NetWare ed OS/2. E’ esplicitamente escluso
il supporto a Windows 95 ed a Windows 3x.
Dic 1995 - Dopo aver ammesso il
suo errore progettuale, Intel distrugge un
milione e mezzo di chip Pentium con il
difetto sull’unità di floating point: il costo
dell’operazione di pulizia per l’Intel è pari a
mezzo miliardo di dollari!
Dic 1995 - L’anno si conclude per
Microsoft con l’annuncio della sua “strategia
Internet” dalla quale si evince chiaramente
come Microsoft abbia capito il passaggio
dell’intera industria informatica ad una
nuova era Internet-centrica.
E così la recente ed affascinante storia
che praticamente ha coinvolto l’intera
umanità, si conclude con l’annuncio di una
nuova e per la verità inattesa rivoluzione,
che nulla ha a che fare con hardware o
software ma che di questi si avvarrà per
“Internettizzare” il mondo, anzi l’universo:
sì, perchè Internet arriverà ovunque uno
strumento umano sarà inviato, anche nelle
lontane Galassie!
 Alle due grandi ere del Computer che
qui riportiamo di nuovo:

1. Pre-millenovecentoottanta. Il periodo
“Mainframe-centrico”
2. Post-millenovecentoottanta. Il periodo
“PC-centrico”

Se ne è aggiunta una terza:

3. Post-millenovecentonovantacinque.
L’era “Internet-centrica”, la nostra
era!

Ora, comincia il periodo in cui internet

la fa da padrone.
Val la pena ricordare qui una semplice,
ma efficace, definizione di Internet:
“INTERNET non è altro che un’immensa
collezione di reti interconnesse fra di loro
che utilizzano per parlarsi il protocollo
TCP/IP (Transmission Control
Protocol/Internet Protocol) evolutosi dalla
vecchia rete Arpanet sorta alla fine degli
anni 60 per esigenze scientifiche e militari.”
Ma riprendiamo la nostra cronologi
Gen 1996 - Nel tentativo di
accelerare le sue capacità progettuali per
competere con Intel, AMD acquista per la
bella cifra di 625 milioni di US $ la
NexGen, una piccola società nata in
California qualche hanno prima e dedicata
allo sviluppo di CPU Intel compatibili.
Gen 1996 - Viene annunciato da
Intel un Pentium con clock a 166 Mhz e
realizzato con la nuova tecnologia da 0,35
micron e 3,3 V. Sarà immesso sul mercato a
749 US $.
Gen 1996 - IBM annuncia la
disponibilità del suo sistema operativo OS/2
per la piattaforma PowerPC.
Gen 1996 - Allo scopo di
migliorare l’uso personale del PC la
Compaq, prima sul mercato, inizia le
consegne di una nuova tastiera per PC che
incorpora uno scanner dall’uso
semplicissimo ed al prezzo di 350 US $.
All’inizio sarà accolto con grande
favore dal mercato, poi sparirà per la
concorrenza degli scanner “flat bed”, il cui
prezzo si abbasserà al di sotto dei 200 US $.
Gen 1996 - Intel inventa un nuovo e
strano nome per la sua prossima generazione
di CPU: “Merced”.
 Gen 1996 - Mike Spindler, CEO di
Apple, viene fatto dimettere e Mike
Markkula, uno dei primi finanziatori e
gestori dell’azienda, cade in disgrazia e
mantiene il solo titolo onorifico di Vice
Chairman.
Gen 1996 - Due vecchi litiganti,
Intel e AMD, firmano un nuovo accordo di
cross-licence valido per 5 anni … chissà che
dopo i precedenti 10 anni di litigi legali, ora
non collaborino allo sviluppo tecnologico di
questo mercato, come fecero alla fine degli
anni 70!
Feb 1996 - I primi PowerPC con
bus a 64 bit escono dalla catena produttiva
della Motorola.
Feb 1996 - Due grandi produttori di
Hard Disk, per molti anni acerrimi
concorrenti, si fondono in un’unica azienda.
Sono Seagate e Conner Peripherals.
Feb 1996 - Dopo varie e vane
ricerche, Apple Computer nomina un nuovo
CEO. Si tratta di Gilbert Amelio …. anche
lui però non durerà molto.
Feb 1996 - Improvvisamente IBM
rinuncia allo sviluppo della sua gamma di
Power Personal PC basata su PowerPC …
un duro colpo per una costosissima strategia
nata solo 6 anni prima e con tanta sicurezza
grazie all’accordo conApple e Motorola.
Mar 1996 - Microsoft comunica
d’aver raggiunto le 30 milioni di copie
vendute di Windows95 ... un record
veramente incredibile che conferma
definitivamente la standardizzazione del
mondo PC sul sistema operativo Microsoft.
Mar 1996 - Con un accordo
triangolare, Packard Bell acquisisce Zenith
Data Systems per la somma di 650 MUS$.
L’accordo con gli altri due partner,
Bull e NEC, prevede scambi azionari e
divisione dei compiti gestionali.
Purtroppo anche questo passo costruito
apparentemente su solide basi, si rivelerà
inefficace e Packard Bell dovrà chiudere i
battenti negli USA.
Mar 1996 - Un altro caduto sulla
strada del PC: CompuAdd, un noto e grande
assemblatore USA di PC abbandona
definitivamente il mercato.
Mar 1996 - Ricordate la Cray
Research? Quella società californiana
specializzata dagli anni 70 nella produzione
dei Super Computer più potenti al mondo
(Cray 1, Cray 2, ecc.)? Ora la più recente
Silicon Graphics se la compera e la
incorpora in un sol colpo!
Mar 1996 - Utilizzando le nuove
CPU Intel PentiumPro con clock a180 Mhz,
Compaq introduce una sofisticata linea di
server Prolinea. Avranno però poco
successo e Compaq in un anno li toglierà dal
mercato.
In realtà il problema è la CPU Intel
PentiumPro che, per la sua particolare
struttura a doppia chip, sarà presto
soppiantata dalla tecnologia Pentium II.
Mar 1996 - Intel comincia
l’avanzata verso le CPU per portatili,
introducendo una versione di Pentium 133
Mhz a basso consumo. Inizia la corsa al
pareggio tra le performance dei Desk e dei
portatili.
Mar 1996 - Anche AMD procede
bene, comincia infatti a consegnare il suo
Pentium compatibile a 133 Mhz,
l’AMD5K86-P75, al prezzo veramente
competitivo di 99 US $.
Mar 1996 - La Iomega, inventrice
dello Zip per back-up di Pc, raggiunge
questo mese la ragguardevole cifra di 1
milione di unità Zip vendute!
Mag 1996 - La Netscape
Communications comincia le consegne del
suo ottimo Internet browser Netscape
Navigator 2.0 e con questo conquisterà
praticamente l’intero mercato dei browser.
Microsoft capisce il rischio di perdere
questo mercato ed affretterà lo sviluppo del
suo Internet Explorer.
La gara si concluderà a favore di
Microsoft ... alcuni sostengono che questo fu
dovuto alla posizione dominante nei sistemi
operativi da parte di Microsoft!
Apr 1996 - Ed ecco che puntuale
Microsoft annuncia il suo Internet Explorer
2.0 per competere con Netscape.
Giu 1996 - Intel consegna il suo
Pentium a 200 Mhz al prezzo di 599 US $ ...
e DEC il suo Alpha a 400 Mhz.
Giu 1996 - Microsoft rilascia i
tools Direct3D per la realizzazione di giochi
3-D.
Giu 1996 - Anche Cyrix, sempre in
gara con Intel, consegna il suo 6x86-P200 a
200 Mhz
 Giu 1996 - Il PentiumPro a 200 Mhz
viene potenziato da Intel con una cache
interna da 512 k.
Giu 1996 - Ricordate l’Amiga? Il
superComputer per giochi della seconda
metà anni 80?
Ora una ignota società americana, la
Visual Information Service Corp., ne compra
i diritti dalla tedesca Amiga GmbH, che ne
aveva continuato lo sviluppo senza grande
successo, e praticamente ne allunga
l’esistenza, giunta ormai alla fine!
Ago 1996 - Microsoft annuncia
contemporaneamente Windows NT4.0 e la
nuova versione Internet Explorer 3.0
Ago 1996 - Il Pentium per portatili
di Internet raggiunge i 150 Mhz al prezzo di
350 US $.
Set 1996 - HP realizza l’Omnibook
800, un bellissimo portatile del peso di soli
1,8 kilogrammi con CPU Pentium 133 Mhz
ed altre sofisticate caratteristiche. E’ il più
leggero del suo genere e nonostante il prezzo
di quasi 5.000 US $ troverà subito un buon
mercato presso i manager.
Set 1996 - Un altro colpo di coda
per salvare il PowerPC: Motorola inizia la
produzione di un compatibile Power
Macintosh che chiama StarMax. Avrà
pochissimo successo ed in meno di un anno
la Motorola chiuderà la divisione.
Set 1996 - Nasce Windows CE.
Microsoft intravede con questo mini sistema
operativo la chiara possibilità di invadere il
mecato dei PC palmari e presto anche quello
dei telefoni, degli “appliance” e comunque
delle piccole apparecchiature intelligenti.
Ott 1996 - Apple inizia le consegne
di un suo nuovo ed eccellente portatile: il
PowerBook 1400.
Ott 1996 - La nuova e grande
Seagate, dopo la fusione con Conner, sforna
un interessante hard disk (denominato
Cheetah) per PC da 9,1 Gbyte, con dischi
che ruotano a 10.000 giri al minuto.
Ott 1996 - Alcune importanti società
produttrici di Compact Disk scrivibili
(CDR) si accordano per la standardizzazione
dei CDRW, ossia Compact Disk cancellabili
e riscrivibili: potremo finalmente disporre
nei nostri PC di 650 Mbyte di dati
riscrivibili su supporto ottico.
 Nov 1996 - Windows CE viene
prontamente adottato da Compaq nel suo PC
palmare Companion del peso di meno di 500
grammi e del costo di soli 499 US $.
Anche altri annunciano subito la
disponibilità di prodotti palmari con
Windows CE: tra i primi NEC con il suo
MobilPro e Hitachi con il Cassiopea.
Dic 1996 - Inaspettatamente e
stranamente Apple Computer compera da
Steve Jobs la sua NeXT.
Si capirà meglio in seguito questa
mossa quando Jobs verrà chiamato a salvare
la Apple.
Dic 1996 - La CPU DEC Alpha
raggiunge i 500 Mhz ma … cresce la
frequenza e non il suo uso.
Peccato che questo stupendo prodotto
sia destinato ad una piccola nicchia di
mercato!
Dic 1966 - I tecnici di IBM riescono
a produrre l’intero sistema Power2,
costituito da 8 chip separate, in unico chip
denominato P2SC e contenente 15milioni di
transistor realizzati con tecnologia COMS-
6S a 0,29 micron. Un vero record
tecnologico!
Parte sesta. 1997 – 1999. Intel
spopola
Feb 1997 - Adempiendo ad una sua
promessa, Microsoft rilascia una versione di
Windows NT per la piattaforma PowerPC.
Apr 1997 - Con una mossa
strategica che apparirà chiara solo in
seguito, Microsoft acquista per 425 Milioni
di US $ la società WebTV Networks.
Questa società si è costruita un
prestigio come leader nello sviluppo
dell’utilizzo di Internet per trasmettere canali
televisivi.
Mag 1997 - Anche DEC ed Intel
cominciano un inatteso litigio legale: DEC
accusa Intel di aver violato ben 10 brevetti
del suo Alpha nel realizzare il Pentium. I due
contendenti comunque, come vedremo, si
metteranno presto d’accordo.
Giu 1997 - Proseguendo la
campagna acquisizioni per Internet,
Microsoft investe 1 miliardo di US $ nella
ComCast per la realizzazione di accessi web
veloci via cavo.
Giug 1997 - Compaq acquista una
vecchia e nota società di miniComputer per
la bella cifra di 3 miliardi di US $: si tratta
della Tandem Computer.
Lug 1997 - Anche Gilbert Amelio
si dimette da Apple e Steve Jobs comincia a
collaborare fattivamente con la società per
realizzare gli iMac.
Apple nel frattempo, per intercessione
di Jobs, ottiene un investimento di 150
milioni di US $ da parte di Bill Gates.
 Set 1997 - Il sistema operativo
Microsoft Windows NT 5.0 entra in beta
test.
Set 1997 - E come prevedibile,
Steve Jobs ridiventa CEO Apple dopo 13
anni dalle sue dimissioni forzate. Bella
rivincita!
Set 1997 - Internet Explorer 4.0
vede la luce e … il navigator di Netscape
comincia a perdere grosse fette di mercato.
Ott 1997 - Le litigiose Intel ed
AMD, si accordano per un patto di scambio
di licenze della durata di 10 anni.
Ott 1997 - Cominciano a piovere su
Microsoft accuse sempre più insistenti sul
fatto che quest’ultima forza i suoi clienti ad
utilizzare il suo browser Internet Explorer in
congiunzione con Windows 95.
Questa accusa si unirà alle molte altre
che vogliono Microsoft colpevole di attività
monopolistiche.
Dic 1997 - Un Giudice della corte
di giustizia USA ingiunge a Microsoft di
consentire l’uso di altri browser con
Windows 95.
Gen 1998 - Un grande annuncio: la
Compaq offre di acquisire DEC per 9,6
miliardi di US $! Un’operazione gigantesca
che presto riuscirà e che farà della Compaq
il secondo colosso mondiale dei Computer,
dopo IBM.
Gen 1998 - In un disperato tentativo
di ostacolare la crescita di Microsoft,
Netscape rilascia gratuitamente il sorgente
del suo nuovo Netscape Comminicator 5.0 e
contemporaneamente è costretta a licenziare
400 dipendenti.
Febbraio 1998 - Intel inizia le
consegne del Pentium II a 333 Mhz.
Apr 1998 - Dopo soli due mesi,
Intel porta la fascia alta dei Pentium II a 400
Mhz.
Mag 1998 - Il Dipartimento di
Giustizia USA e i Procuratori Generali di 20
stati aprono un procedimento giudiziario
contro Microsoft per pratiche lesive della
concorrenza.
Praticamente allo stesso momento
Microsoft ottiene il permesso dalla Corte di
Giustizia di vendere Windows 98 con
inserito Internet Explorer 4.0.
Apr 1998 - La fatica di Steve Jobs
vede finalmente la luce: Apple annuncia la
disponibilità dei suoi iMac.
Mag 1998 - Bill Gates dichiara a
Seattle al summit semestrale dei più
importanti CEO mondiali che il futuro è in
mano di quelle aziende che riusciranno a
creare al loro interno un “sistema nervoso
digitale” che collega ogni dipendente ad
Internet mediante PC e rende loro
disponibile ogni utile informazione in tempo
reale.
Secondo Gates questo sistema deve
coinvolgere tutti i processi aziendali, anche i
più tradizionali.
Giu 1998 - Altro nome ed altra
serie delle CPU Intel: ora è il turno del
Pentium II Xeon
Giu 1998 - Windows 98 diventa
disponibile in contemporanea in tutto il
mondo.
Giu 1998 - Il riconoscimento vocale
(Speech Recognition) fa un altro passo
avanti grazie a Dragon Systems ed al suo
programma Point & Speak.
Giu 1998 - Cominciano ad apparire
PC con desplay LCD ad un prezzo, seppur
ancora alto, comunque accessibile.
Toshiba lancia il su DeskTop Equium
con Monitor LCD da 15” a 3.299 US $.
Giu 1998 - Al PC Expo vengono
annunciati i primi lettori/scrittori combo
CD-WR e DVD-ROM. Una soluzione ideale
per l’utilizzatore che consente la riscrittura
di CD e la lettura dei moderni DVD da parte
dello stesso lettore.
Ago 1998 - iMac è reso disponibile
da Apple.
Settembre 1998 - Microsoft diventa la
società a più alta capitalizzazione di borsa
del mondo: 261 miliardi di US $, superando
la General Electric.
Ago 1998 - Altavista annuncia
l’inserimento della traduzione automatica in
più lingue nel suo motore di ricerca.
Settembre 1998 - Parigi. Bill Gates
predice che fra qualche anno tutto sarà
connesso a Internet compresa la cucina,
telefoni, la TV e che il tutto sarà governato
da sistemi operativi basati su Windows.
11 Set 1998 – Dal Corriere della
Sera: “Prodi chiede consigli al “ragazzo
d’oro Gates……” durante una visita di Bill
a Palazzo Chigi a Roma.
Ott 1998 - Intel annuncia che si è
posta l’obiettivo di produrre CPU da 1 Ghz
per il 2001 con tecnologia 0,18 micron!
Intel chiama queste future CPU Foster
per i desk e Willamette quelle per i server.
La CPU Merced a 64 bit dovrebbe
essere disponibile per la metà del 2000. Nel
2002 si dovrebbe passare a tecnologia 0,13
micron con un ulteriore notevole salto in
prestazioni.
McKinley, si chiama così una CPU a 1
Ghz per server, è prevista per l’inizio del
2002 e con performance due volte la CPU
Merced.
Ott 1998 - Intel annuncia
l’intenzione di rendere le sue future CPU in
grado di ottimizzare le applicazioni per il
riconoscimento vocale.
Ott 1998 - Anche Microsoft intende
seguire la strada dell’interfaccia vocale e
nel futuro la svilupperà in parallelo con
l’hardware Intel, interfacce che consentano
l’interpretazione del linguaggio umano.
Nov 1998 - La Plextor annuncia il
più veloce drive per CDrom del mercato, un
40X ed il più veloce scrittore di CDR, un
8X.
Nov 1998 - Bill Gates annuncia al
Comdex di Las Vegas i nuovi font ClearType
che dovrebbero, fra l’altro, consentire
un’ottima lettura in tutte le condizioni su
schermi LCD e quindi ideali per l’utilizzo
nei Notebook e nei nuovissimi eBook.
Nov 1998 - Con l’introduzione di un
Pentium II a 600 Mhz anche per portatili,
Intel praticamente annulla la differenza di
performance disponibili tra PC portatili e da
tavolo.
Nov 1998 – Purtroppo, mentre
fioriscono tante nuove aziende tecnologiche,
la Syquest chiude.
Nov 1998 - Linux 5.2 viene
rilasciato da Red Hat e diventerà presto
popolarissimo tra i patiti di Computer.
Subito dopo appare anche Linux PPC 5.0
per PowerPC.
Dic 1998 - Inizia lo shopping di
aziende Internet: American On Line compera
per 4,2 milairdi di US $ la Netscape, ormai
alle prese con una impossibile competizione
con Microsoft.
Gen 1999 - Si conferma lo sviluppo
tecnologico degli hard disk: se ne prevede
per l’anno in corso un raddoppio della
capacità congiunta ad un aumento della
velocità di rotazione dei dischi magnetici.
Entro l’anno la prevenzione da “crash”
sarà poi implementata con l’introduzione di
“intelligenza diagnostica” in grado di
prevedere quando una rottura catastrofica
stia per accadere.
Gen 1999 - Intel annuncia la
conversione delle sue linee di produzione
dai 0,25 ai 0,18 micron ed il primo prodotto
col nuovo processo sarà il Pentium III.
Feb 1999 - Intel mostra per la prima
volta in pubblico una CPU sperimentale
funzionante a 1 Ghz.
Feb 1999 - Anche IBM a Parigi non
è da meno, mostra infatti la sua CPU da 1
Ghz realizzata con la tecnologia proprietaria
CMOS-6X da 0,25 micron.
 Feb 1999 - Con slancio competitivo
inatteso AMD consegna i suoi primi K6-III
da 450 Mhz, anticipando il Pentium III Intel!
Mar 1999 - Intel annuncia le prime
consegne del Pentium III a 500 Mhz,
denominato Xeon, superando la massima
velocità di AMD.
Mar 1999 - FreePC.com offre ai
suoi sottoscrittori un PC gratuito. Comincia
il vortice delle aziende che in cambio della
consegna gratuita di un PC (PC-Free)
chiedono la sottoscrizione ad un accesso
Internet per più anni.
La cosa avrà un grande successo di
pubblico ... ma non per le casse di chi fa
queste offerte!
Mar 1999 - HP e Sony annunciano
in contemporanea lettori/scrittori CDRW a
prezzi accessibili e quindi cominciando a
rendere popolari anche questi dispositivi.
Mar 1999 - IBM annuncia i risultati
finanziari per il 1998 che riportano una
perdita per la divisione PC di ben 992
milioni di US $.
Nonostante questa ingente perdita, IBM
chiude l’anno con un profitto globale di 6
miliardi di US$ su 81 miliardi di di fatturato
… un risultato comunque nel complesso
ragguardevole.
Mar 1999 - Incalzata sulla fascia
bassa da AMD e Cyrix, Intel annuncia il suo
nuovo ed economico Celeron a 433 MHZ ed
abbassa il prezzo del Celeron 333 Mhz a
soli 79 US $.
Apr 1999 - Nonostante tutte le
favolose imprese compiute dirigendo
Compaq dal 1991 come CEO, Eckhard
Pfeiffer è costretto a dimettersi … si
sussurra per i pessimi risultati della fusione
con DEC.
Apr 1999 - La divisione Apollo
Consumer della Hewelett Packard, annuncia
una gamma di stampanti a colori a getto
d’inchiostro con un prezzo al pubblico
inferiore ai 100 US $. Ora la stampante a
colori può veramente entrare in tutte le case!
Mag 1999 - Ed ecco il K6-III a 380
Mhz per portatili da parte di AMD. Costa
meno degli equivalenti “Dixon” Pentium II
Intel!
Giug 1999 - I portatili leggeri di
marca si arricchiscono del Think Pad 240 di
IBM. Pesa un chilo e mezzo ed ha tutte le
caratteristiche di un normale Notebook per
soli 1.990 US $: 300 Mhz, 6,4 Gb, 64 Mb,
LCD colore 10”.
Giu 1999 - Per 420 US $ si può ora
acquistare l’hard disk IBM per PC da 37
Gbyte Modello 37GP. Questa è la massima
capacità oggi disponibile per un PC standard
di mercato. Vi si possono caricare quasi
dieci film ad alta definizione.
Giu 1999 - IBM ed Acer firmano un
patto commerciale della durata di 6 anni e
del valore di otto miliardi di dollari, in base
al quale le due società mettono
reciprocamente a disposizione i prodotti e le
capacità produttive per il mercato mondiale
dei PC.
Giu 1999 - Nasce il più piccolo
hard disk del mondo, prodotto da IBM, del
peso di soli 15 grammi e misura meno di
mezzo centimetro d’altezza. Con una
capacità di 340 Mb è ideale per fotocamere
digitali, lettori MP3 e palmari.
Lug 1999 - Anche Microsoft si
unisce alla schiera dei provider Internet che
regalano un PC (PC-Free) a chi si abbona
per tre anni al Microsoft Network Internet.
L’abbonato riceve un PC Pentium 400 Mhz in
omaggio.
Lug 1999 - Michael Capellas viene
nominato CEO di Compaq. Si tratta di un
manager interno, chiamato ora ad
organizzare la difficile fusione con la più
grande ed appena acquisita DEC. Del
consiglio d’amministrazione fa anche parte
l’italiano Ing. Enrico Pesatori, di
provenienza DEC.
 Ago 1999 - Il Pentium III tocca i
600 mhz.
Ago 1999 - … ed AMD raggiunge
pure i 600 Mhz con il suo Athlon, fino a
questa data noto come K7.
Ago 1999 - In uno scioccante
rapporto su E-Commerce edito dalla società
di ricerche Newsbyte di Boston (USA) viene
previsto che grazie ad E-Commerce il
risparmio combinato di tutte le società del
mondo raggiungerà nel 2002 la
ragguardevole cifra di 1,25 trilioni di dollari
USA!
Nello stesso rapporto si rileva che il
risparmio americano con l’uso di E-
Commerce è stato nel 1998 di 15 miliardi di
dollari.
Questo è dovuto ai minori costi
logistici e strutturali in genere che l’impiego
di queste nuove tecnologie comporterebbe.
Set 1999 - Intel introduce una serie
di nuovi chip indirizzati alla gestione delle
reti Internet, segnalando così al mercato
questo il suo chiaro intendimento di
diventare dominante in quest’area.
Set 1999 - Si festeggia il trentesimo
compleanno di Internet! 30 anni prima infatti,
esattamente il 2 Settembre 1969, il professor
Len Kleinrock presso l’Università di
California, dimostrava il passaggio di dati
tra due Computer collegati da un cavo lungo
5 metri, dati interpretabili da ambedue i
Computer.
Quest’esperimento è alla base del
funzionamento di Arpanet prima e del
moderno Internet poi.
 24 Set 1999 - Microsoft rilascia la
beta del suo futuro Windows 2000.
Ott 1999 - Arrivano prima del
previsto scrittori CDRW veloci e scrittori
DVDRAM. Creative Labs annuncia infatti un
suo CDR che legge CDROM a velocità 24X
e che riscrive CD alla velocità 6X ad un
prezzo di 249 US $.
Contemporaneamente annuncia un
lettore scrittore DVD da 5,2 Gbyte al prezzo
di 599 US $.
Sett 1999 - Un terremoto che ha scosso
il nord di Taiwan, seppure con limitati danni,
crea un problema di produzione a tutta
l’ingente quantità di componentistica
elettronica prodotta in quell’area.
Ott 1999 - La prima stampante Laser
a colori al di sotto dei 1.000 US $ viene
commercializzata dall’americana QMS.
Questo è probabilmente l’inizio di una nuova
corsa a trasformare in colore il grande
mercato delle Laser bianco e nero.
Ott 1999 - Intel rivela i piani della
sua CPU a 64 bit denominandola Itanium (ex
Merced): questo sarà il nome che si sentirà
spesso a partire dal 2001 in sostituzione del
Pentium e di cui il battesimo sarà a metà del
2000.
Ott 1999 - Alla mostra Telecom 99
di Ginevra, appare ormai chiara la
metamorfosi in corso del telefono verso
un’apparecchiatura in grado di compiere
funzioni intelligenti, navigare in Internet e
servire da ausilio portatile.
Sarà sempre più difficile distinguere
un Computer portatile da un telefono con
funzioni di Computer! La fusione è vicina!
Lo SmartPhone sta arrivando!
Ott 1999 - La EarthLink lancia per
prima negli USA, su base nazionale, il
servizio Internet veloce con accesso DSL
(Digital Subscriber Line).
EarthLink prevede di essere in grado
di fornire agli abbonati una velocità fino a
50 volte superiore a quella mediamente
offerta all’epoca.
5 Nov 1999 - Il giudice Thomas
Jackson conferma la posizione
monopolistica di Microsoft nei sistemi
operativi e suggerisce che il Governo
spinga Microsoft o a cambiare politica
commerciale o a dividersi in più aziende.
Nov 1999 - La Packard Bell decide
di uscire dal mercato americano e di limitare
la sua presenza alle sole Europa ed Asia
Dic 1999 - In una conferenza allo
Streaming Media West 99, Bill Gates delinea
la strategia Microsoft per i prossimi sviluppi
software affermando che, dopo aver reso il
PC popolare grazie al sistema operativo
Windows, Microsoft si concentrerà per
portare a tutti l’esperienza multimediale
unendo Internet ed il PC.
Un esempio citato di questa strategia,
afferma Bill Gates, è il Movie Maker, che
farà parte di Windows 2000, grazie al quale
ognuno sarà in grado di scaricare proprie
riprese video direttamente sul PC, editarle e
quindi distribuirle ovunque ed a chiunque.
Dic 1999 - Microsoft entra nel
business delle applicazioni Wireless per
telefonia, annunciando la sua piattaforma
Microsoft Mobile Explorer (MME) per
dispositivi portatili destinati a navigare in
Internet e basati su Windows CE.
Un primo prodotto sarà un
microbrowser previsto per la prima metà del
2000, in grado di funzionare con tecnologia
WAP.
Dic 1999 - Dopo l’annuncio
dell’Athlon AMD a 750 Mhz, Intel si prende
la rivincita col suo Pentium III a 800 Mhz …
presto i due contendenti arriveranno alla
frequenza della luce … si fa per dire!
Dic 1999 - L’avreste pensato ? …
nasce il “Computer indossabile! Si, proprio
un Computer che può essere indossato come
un vestito …. a dir la verità, senza tener
troppo conto dei dettami dell’alta moda!
E ad inventarlo è proprio la serissima
IBM che ha iniziato un programma per
verificare l’utilità e l’interesse da parte del
pubblico e dell’industria ad una nuova
generazione di sistemi Computerizzati da
utilizzare come vestiti: più Personal di
così?!
Un commento su quanto letto
Nel settembre 1969, con il progetto
Busicom alla Intel nasceva l’idea di
realizzare un elaboratore in un solo chip.
L’idea si concretizzava poi con il primo
microprocessor del mondo realizzato nel
febbraio 1970 dagli ingegneri di Intel e
denominato 4004.
Tra l’altro tra questi ingegneri,
spiccava l’italiano Federico Faggin,
ricordato oggi come uno dei principali
artefici e fondatori dell’era moderna del
Computer e di cui possiamo essere fieri!
E’ così che, dall’ingegno umano,
nasceva tutta una serie di prodotti e di idee
che hanno portato l’umanità a disporre oggi,
a bassissimo prezzo, di un’ enorme capacità
d’elaborazione a livello individuale.
 L’evoluzione dei fatti ha poi portato
tutti questi Computer a collegarsi facilmente
fra di loro in quella galassia che noi
chiamiamo Internet, e che ci consente la
realizzazione di quel sogno atavico di avere
a disposizione tutte le conoscenze
dell’umanità, la comunicazione universale e
la possibilità di viaggiare dovunque.
Archeologia del Computer. 4.000
a. c. – 1.000 d.c.
Intorno al 4000 a.c. l’ordine immutabile
stabilito dagli Dei si manifesta
improvvisamente ed inspiegabilmente in
forma disegnata nella valle del Nilo.
Improvvisamente una forma avanzata
di civiltà progetta, costruisce e descrive in
forma scritta, i geroglifici, quello che fa.
Attraverso le sepolture di quell’epoca
ci sono pervenute infatti tombe decorate con
quelli che possiamo ritenere un anticipo dei
geroglifici, veri e propri disegni
rappresentativi di cose e fatti che poi,
improvvisamente intorno al 2.500 a. c. si
organizzano in una struttura in cui i suoni
acquistano valori pari alle immagini per
creare espressioni logiche, per comunicare,
per rappresentare e per calcolare: i
geroglifici.
Contemporaneamente ed
indipendentemente si sviluppa una scrittura
anche in Mesopotamia, ma con struttura
alquanto differente.
Mesopotamia o Egitto, comunque e
certamente comincia da qui il grande
cammino verso il microchip e lo
smartphone!
Anno 4000 a.c. - I sumeri introducono
una scrittura (che oggi chiamiamo
cuneiforme per la presenza di alcuni simboli
di quella forma) che veniva incisa su
tavolette di argilla utilizzate come pagine di
libro, scrittura ripresa dagli Assiro-
Babilonesi e ritrovata a Babilonia.
Gli Assiro-Babilonesi disponevano di
un sofisticato metodo per scrivere numeri
anche grandissimi che avevano come base il
10 ed il 60.
Resta ancora aperta la questione se
disponessero anche del concetto di “zero”,
come alcune incisioni lascerebbero
supporre.
Se ciò fosse, avrebbero anticipato di
molto gli Indiani in questo concetto di
“assenza di numeri”, tanto utile nei calcoli.
Anno 3000 a.c. - Il primo abaco
appare in Babilonia ed il suo nome deriva
dalla parola semitica per “polvere”, dal
modo con cui l’abaco primordiale veniva
usato.
In pratica era una tavoletta di legno su
cui si spargeva della sabbia e sia la scrittura
sia le operazioni di conto si svolgevano
scrivendo con una punta nella sabbia.
 Il popolo che abita questa zona
raggiungerà il suo massimo splendore
intorno al 1.000 a.c. e la loro vasta
produzione scientifica scritta comparirà in
grandi biblioteche tra cui la più famosa a
Ninevah.
2500 a.c. - Gli Egizi iniziano l’uso
del papiro come supporto per la scrittura ed
i calcoli e per riportare tutte le loro pratiche
religiose e civili.
Ne sono giunti a noi molti ed in uno
stato talmente perfetto da permetterci
approfonditi studi su questa antica ed
insuperata civiltà.
2400 a.c. - Nell’estremo oriente i
giapponesi inventano il “soroban”, una sorta
di abaco con funzionamento simile a quello
Babilonese.
 Mentre i cinesi creano un loro abaco
che chiamano “Suan Pan” e nella Russia
asiatica circola il “tschoty”, una versione
modificata dell’abaco cinese.
1500 a.c. - La scrittura comincia ad
assumere forme moderne grazie ai Semiti ed
al loro alfabeto, appunto detto semitico, la
cui forma si avvicina alquanto a quello da
noi usato oggi.
1000 a.c. - Gli Egizi usano per i
loro calcoli il primo sofisticato abaco con
file di palline mobili.
500 a.c. - L’abaco moderno, come lo
intendiamo noi oggi a righe e palline mobili,
appare in Asia ed in Grecia
322 a.c. - Il grande filosofo greco
Aristotile raccoglie quasi tutto il sapere di
allora in una serie di scritti ed introduce i
concetti fondamentali con cui opera la nostra
mente nella sua “Logica”.
Questo enciclopedico lavoro sarà la
base da cui 2.300 anni dopo partirà George
Boole per la stesura del suo trattato “Una
investigazioni sulle leggi del pensiero” del
1854, pietra miliare per lo sviluppo teorico
dei moderni Computer, grazie appunto
all’algebra di Boole.
350 a.c. - Gli Indù inventano i
numeri .
200 a.c. - In Asia occidentale nasce
la carta pergamena.
63 a.c. Nella Roma antica, Marco
Tullio Tiro inventa la stenografia
70 d. c. - Plinio il vecchio scrive la
prima monumentale Storia della Natura.
105 - I Cinesi iniziano ad usare carta,
penna ed inchiostro.
200 - Uno speciale vassoio per
calcolare è usato sia in Cina sia in
Giappone.
600 - Nasce in Cina una forma di
manoscritto a fogli rilegati detto Codex. Il
Codex può ritenersi il primo antenato del
moderno libro.
800 - Gli arabi importano dall’India
il nostro moderno sistema di numerazione.
868 - Il Diamone Sutra nasce con il
metodo della stampa blocchi: può
considerarsi l’antenato della stampa di
Gutenberg.
984 - Astrolabio Arabo realizzato da
Ahmed e Mohamad per le misurazioni
astronomiche.
1000 - Il Papa Silvestro II introduce
importanti miglioramenti all’abaco
Medioevo del Computer. 1.000 –
1.900
1045 - Il cinese Pi Sheng inventa
scrittura con argilla mobile
1202 - Il pisano Fibonacci introduce
la numerazione araba in Europa.
1295 - Marco Polo ritorna in Italia
dalla Cina riportando importanti elementi
culturali che descriverà nelle sue famose
memorie.
1400 - In Europa inizia la stampa
utilizzando blocchi di legno incisi.
1440 - Johannes Gutenberg inventa la
stampa a caratteri mobili e nel 1453 inizia la
stampa della Bibbia con 42 righe per pagina:
impiegherà 5 anni per stampare 200 copie!
 1500 - L’italiano Aldus Manutius
sviluppa i font che prenderanno il nome di
“italici” … termine ancora oggi usato.
1600 - Il primo libro sull’elettricità
statica viene pubblicato da William Gilbert
in Inghilterra
1614 - Il matematico scozzese John
Napier inventa i logaritmi e regoli
calcolatori per calcoli matematici.
1620 - Edmond Gunter inventa la
scala numerica che prese il suo nome e
basata sui logaritmi di Napier.
1623 - Nasce “l’orologio da
calcolo”, una strana macchina inventata dal
tedesco Wilhelm Schickard che univa in sé
caratteristiche di regolo calcolatore e
meccanismi a ruote dentate per compiere
operazioni aritmetiche.
1632 - Il reverendo William
Oughtred sviluppa un primo regolo
calcolatore lineare e circolare abbastanza
completo.
1642 - La “Pascalina” del
matematico francese Blaise Pascal, viene
realizzata a Parigi. Si tratta di un sistema
meccanico a ruote dentate in grado di
eseguire operazione aritmetiche con numeri
fino al 999.999.999 …. Una meraviglia per
allora!
1646 - L’inglese Sir Thomas Browne
introduce per la prima volta il termine
“Computer” in un suo scritto che definiva
appunto “Computers” persone addette al
conteggio del tempo mediante la
formulazione di calendari”.
 1673 - Il filosofo e grande
matematico Gottfried Leibnitz realizza la
“ruota di Leibnitz”, una macchina in grado di
compiere moltiplicazioni ed estrazioni di
radici quadrate oltre a somme ed addizioni.
1709 - Il marchese veneziano
Giovanni Poleni presenta una strana
macchina da calcolo basata su pesi
scorrevoli.
1714 - Primo brevetto rilasciato in
Inghilterra a favore di un progetto di
macchina da scrivere presentato da Henry
Mill. Il Mill però non riuscirà a costruirla.
1738 - Il francese Jacques De
Vaucanson (1709-1782) realizza una curiosa
serie di sistemi automatici che chiama
“Automa”.
 1775 - Charles Stanhope riesce a
costruire una primordiale macchina da
calcolo.
1801 - La prima macchina a schede
perforate è realizzata da Joseph Marie
Jacquard.
1814 - Nasce la stampa a rullo.
1819 - L’elettromagnetismo come lo
conosciamo noi oggi è scoperto da Hans
Christian Oersted.
1820 - In Francia Charles Xavier
Thomas realizza una completa macchina
calcolatrice producibile in serie: ne saranno
costruite 500.
1822 - Charles Babbage sviluppa il
concetto del suo “motore differenziale”.
1828 - Eliphalet Remington
costruisce negli USA la prima barra
stampante ad acciaio fuso e nasce la
Remington Arms, divenuta poi Remington
Rand.
1830 - Nasce in Francia la fotografia
grazie alle ricerche di Joseph Niepce e louis
Dagurre.
1831 - Quasi contemporaneamente
l’inglese Michael Faraday e l’americano
Joseph Henry scoprono l’effetto d’induzione
in base al quale è possibile generare
corrente elettrica movendo un filo conduttore
in un campo magnetico.
1833 - Charles Babbage inizia la
costruzione di un calcolatore a schede
perforate, “il motore analitico” …. non
riuscirà a completarlo, ma le basi del
Computer programmabile sono gettate.
 Spese 6.000 £ suoi e 17.000 £
governativi. E’ indubbio che gli studi e
l’intero progetto della macchina di Babbage
contengono tutti gli elementi di un moderno
Computer.
La sua realizzazione pratica non era
certo alla portata delle tecnologie
dell’epoca, ma si può comunque affermare
che tutti, compreso il Governo inglese,
compresero l’importanza del progetto e
contribuirono generosamente nel tentativo di
realizzarlo. Il moderno Computer nasce
quindi concettualmente nel 1833.
1834 - August Ada, amica di Charles
Babbage e figlia di Lord Byron, pubblica i
lavori relativi alla progettazione del
Computer di Babbage e per questo diventerà
anche lei famosa. Nel 1974 il linguaggio di
programmazione Ada è stato così chiamato
in suo onore.
1837 - Nasce per opera di Morse il
codice Morse
1837 - Appare il primo progetto di
moderna macchina per scrivere ad opera di
William Burk.
1846 - L’americano Richard Hoe
inventa la prima macchina per stampa
rotativa in grado di stampare 8.000 pagine
all’ora.
1850 - John Jones di New York
progetta una macchina da scrivere meccanica
riproducibile in serie: ne costruirà 300
nonostante fosse piuttosto lenta e quindi
poco pratica.
1850 - Viene realizzato da Amebee
Mannheim un regolo calcolatore ancora oggi
noto col suo nome.
1850 - Primo brevetto assegnato a
Parmalee negli Usa per una calcolatrice a
tasti.
1854 - Il matematico inglese George
Boole sviluppa l’algebra binaria che ha
preso il suo nome. Nel suo famoso volume
“An Investigation of The laws of Thought”
(Una investigazioni sulle leggi del pensiero)
sviluppa quegli algoritmi che sono ancor
oggi alla base della logica di tutti i
Computer (l’algebra di Boole).
Boole, riprendendo gli elementi
fondamentali della Logica descritti ben 2400
anni prima dal filosofo greco Aristotile nel
suo trattato “Organon” e basandosi sui
concetti espressi dallo stesso Aristotele nel
dedurre corrette sentenze dall’analisi delle
premesse.
“Una sentenza può essere o vera o
falsa, non esiste terza possibilità!”,insegnava
Aristotele, e su questo concetto Boole
costruisce un’algebra i cui elementi numerici
sono binari.
I legami operazionali (le operazioni
booleane) sono così rappresentativi di
quegli elementi su cui oggi si fondano tutti i
Computer: operatori OR, AND, NOR, ecc.
ecc.).
1855 - All’esposizione di Londra il
tecnico George Scheutz presenta una
macchina da calcolo perfettamente
funzionante e basata sui principi espressi da
Babbage.
1865 - L’americano William Bullock
inventa una velocissima stampante rotativa.
 1867 - La prima vera macchina da
scrivere commerciale viene messa sul
mercato americano da Christopher Sholes,
uno scrittore di giornali.
1872 - Anche Thomas Edison
presenta una sua macchina da scrivere, ma
questa volta è elettrica.
1872 - Frank Baldwin inventa
un’efficace macchina calcolatrice,
antesignana di quella che sarà poi il
“Monroe Calculator”.
1872 - Thomas A. Edison realizza
una primitiva machina da scrivere elettrica.
1873 - Il Remington Model 1 viene
immesso sul mercato americano dalla “E.
Remington and Sons”, fabbrica specializzata
nella produzione di machine da cucire. Il
successo è immediato ed il amarcho
Remington verrà presto associato con la
macchina da scrivere.
1875 - William Crooks (1832-1919)
inventa il tubo che prese il suo nome. Si
tratta del nonno del tubo a raggi catodici
(così chiamato dal tedesco Eugene
Gloldstein per il fatto che i raggi provengono
dal catodo), elemento chiave della
televisione e dei moderni Monitor.
1876 - L’americano Bell e l’italiano
Meucci inventano praticamente in
contemporanea il telefono. Ne nascerà una
disputa riguardo a chi attribuire questa
importante invenzione.
1876 - George Barnard Grant
presenta una macchina differenziale basata
su ingranaggi rotanti alla mostra per il
centenario dalla fondazione di
Philadelphia.
1878 - Thomas Edison inventa il
fonografo.
1879 - Primo brevetto rilasciato a
James e John Ritty per un registratore di
cassa. Partendo da questo brevetto gli stessi
formeranno una società che avrà grande
successo nel secolo seguente: la National
Manufacturing Company, divenuta poi
National Cash Register (NCR).
1880 - Lord Kelvin (realmente
William Thompson) progetta una macchina
differenziale con concetti originali ma che
non verrà costruita.
1880 - Herman Hollerith, un
inventore americano, utilizza per la prima
volta nel censimento del 1890 la sua
macchina tabulatrice basata su schede
perforate per i relativi calcoli. La cosa si
dimostrò di grande successo, tanto da
spingerlo a creare una società per
commercializzare la macchina utilizzata nel
censimento. Questa sua azienda crescerà in
modo inaspettato e si fonderà via via con
altre società fino a far nascere quella
compagnia che oggi chiamiamo IBM.
1880 - Ramon Verea inventa la prima
macchina capace di eseguire direttamente
moltiplicazioni senza dover passare allo
scorporo in somme parziali.
1884 - Negli USA si fonda lo Institute
for Electrical Engineers (IEE) che tanta parte
avrà nello sviluppo di tutto ciò che sarà
collegato all’elettricità alla radio ed
all’elettronica, fino ai nostri giorni.
1884 - Paul Nipkow inventa un
sistema meccanico a disco rotante per la
scansione di immagini …. Si intravede qui
un lontano tentativo di realizzare quello che
oggi chiamiamo televisione.
1884 - Nasce per opera di Ottmar
Merganthaler la linotype che stampa
un’intera riga alla volta grazie ad una barra
d’acciaio che ne contiene tutti I caratteri.
Verrà presto adottata per la stampa di
importanti quotidiani.
1886 - William Seward Burroughs
inventa una economica macchina
addizionatrice e la American Arithmometer
Company la produce e commercializza: la
futura Burroughs inizia i suoi primi passi.
 1887 - Una efficace macchina da
calcolo dallo strano nome “Comtometer”
entra in commercio per opera di Dorr
Eugene Felt ed avrà successo soprattutto per
la sua praticità e facilità d’uso.
1888 - La Colombia nel Connecticut
(USA) mostra la prima macchina per dettare
… potremmo dire oggi il primo read/write
drive ….. realizzato sul corpo di una
macchina da cucire che incideva i suoni su
un cilindro di paraffina: è gettato il principio
che farà nascere l’epoca della registratori di
suoni, commercializzati prima dalla
Graphophone Company, divenuta poi
Dictaphone Company.
1889 - Burroughs introduce la prima
macchina calcolatrice di serie in grado di
eseguire direttamente moltiplicazioni.
 1889 - Nasce il sistema per la
commutazione automatica delle linee
telefoniche, che consentirà un rapido viluppo
dell’utilizzo del telefono da parte di
comunità sempre più ampie.
1889 - George Eastman inventa le
pellicole fotografiche come noi le
conosciamo oggi, rendendo praticabile a
chiunque l’uso della fotografia.
1892 - Mr. W. S. Burroughs realizza
una potente macchina calcolatrice a 90 tasti
capace di maneggiare numeri a dieci cifre.
1892 - E. Remington & Sons e
Standard Typewriter Company si fondano e
cambiano il loro nome in Remington
Standard Typewriter Company, poi
conosciuta semplicemente come Remington
Standard.
1894 - Viene dimostrata per la prima
volta la possibiltà di creare immagini in
movimento mediante proiezione: nasce il
cinema.
1895 - La prima stampante grafica
viene immessa sul mercato.
1895 - Il telegrafo senza fili viene
inventato da Gugliermo Marconi … e la
radio è dietro l’angolo.
1896 - Un anedotto che illustra già
dal secolo scorso come uomini meritevoli
potranno avere grandi possibilità di
successo. Thomas J. Watson, Sr. entra come
semplice venditore alla National Cash
Register e dopo varie vicissitudini,
diventerà nel prossimo secolo il primo
presidente di IBM.
1896 - In Germania il fisico Wilhelm
K. Roentgen scopre i raggi X.
1897 - Lunghi esperimenti del fisico
inglese Joseph J. Thompson raggiungono
l’importante risultato di dar luce alla valvola
termoionica, un mattone fondamentale per
tutti gli sviluppi del prossimo secolo
1900 - L’ingegnere danese Vlademar
Poulesen, presenta alla mostra di Parigi
un’apparecchiatura per registrare
magneticamente: nasce ora anche il futuro
mondo della registrazione magnetica.
1900 - Tutti i recenti sviluppi di
macchine da calcolo, scriventi e di
memorizzazione trovano il loro primo grande
impiego nel censimento americano di fine
secolo.
Ben 120 milioni di schede, 311
macchine tabulatrici ed un complesso
sistema organizzativo permettono di
raggiungere rapidamente ed a basso costo
quel risultato che altrimenti avrebbe
richiesto 5 anni di intenso lavoro da parte di
tutti gli esperti disponibili.
L’utilità di quanto da secoli si andava
cercando, spesso a puri fini speculativi, è
ora ampiamente dimostrato ed avrà un
impatto formidabile nel XX secolo che sta
nascendo!
Conclusosi il secolo XIX con un
innumerevole fiorire di geniali realizzazioni
culminate con applicazioni pratiche di tutto
rispetto, si apre ora un periodo molto intenso
che vedrà lo sviluppo parallelo di
tecnologie, teorie ed industrie che
porteranno l’umanità ad una crescita quale
mai si era vista nei due milioni di anni
precedenti.
Nonostante infatti due tremende guerre
mondiali, gli abitanti sulla Terra passeranno
da un miliardo nel 1900 a 6 miliardi nel
2000 e con una vita media più che
raddoppiata. A questo anche le macchine di
cui trattiamo hanno dato un rispettabile
contributo.
Rinascimento del Computer.
1900-1945
Nella puntata precedente abbiamo percorso
il periodo paleolitico del Computer che va
dal 4000 a.c. al 1900, circa 6000 anni
propedeutici a quanto accadrà nel XX
secolo.
Il cammino verso il moderno Computer
ora si accelera in modo esponenziale: le
teorie e gli esperimenti dei secoli precedenti
trovano nelle tecnologie messe a punto un
humus fertilissimo per sempre più avanzate
realizzazioni che porteranno alla creazione
di macchine capaci di risolvere reali
problemi.
Le due guerre mondiali poi, con la
necessità di sopravvivere, sono una
formidabile spinta a tutto questo progresso,
anche grazie agli immensi investimenti
bellici stanziati per l’automazione e la
criptografia.
Procediamo ora alla rassegna dei vari
fatti che vanno dalla fine del 1900 al 1945
col solito metodo cronologico, completando
gli ultimi avvenimenti del XIX secolo.
1892 - Mr. W. S. Burroughs realizza
una potente macchina calcolatrice a 90 tasti
capace di maneggiare numeri a dieci cifre.
1892 - E. Remington & Sons e
Standard Typewriter Company si fondano e
cambiano il loro nome in Remington
Standard Typewriter Company, poi
conosciuta semplicemente come Remington
Standard.
1894 - Viene dimostrata per la prima
volta la possibilità di creare immagini in
movimento mediante proiezione: nasce il
cinema.
1895 - La prima stampante grafica
viene immessa sul mercato.
1895 - Il telegrafo senza fili viene
inventato da Gugliermo Marconi … e la
radio è dietro l’angolo.
1896 - Un aneddoto che illustra già
dal secolo scorso come uomini meritevoli
potranno avere grandi possibilità di
successo. Thomas J. Watson, Sr. entra come
semplice venditore alla National Cash
Register e dopo varie vicissitudini,
diventerà nel prossimo secolo il primo
presidente di IBM.
1896 - In Germania il fisico Wilhelm
K. Roentgen scopre i raggi X.
 1897 - Lunghi esperimenti del fisico
inglese Joseph J. Thompson raggiungono
l’importante risultato di dar luce alla valvola
termoionica, un mattone fondamentale per
tutti gli sviluppi del prossimo secolo
1900 - L’ingegnere danese Vlademar
Poulesen, presenta alla mostra di Parigi
un’apparecchiatura per registrare
magneticamente: nasce ora anche il futuro
mondo della registrazione magnetica.
1900 - Tutti i recenti sviluppi di
macchine da calcolo, scriventi e di
memorizzazione trovano il loro primo grande
impiego nel censimento americano di fine
secolo.
Ben 120 milioni di schede, 311
macchine tabulatrici ed un complesso
sistema organizzativo permettono di
raggiungere rapidamente ed a basso costo
quel risultato che altrimenti avrebbe
richiesto 5 anni di intenso lavoro da parte di
tutti gli esperti disponibili.
L’utilità di quanto da secoli si andava
cercando, spesso a puri fini speculativi, è
ora ampiamente dimostrato ed avrà un
impatto formidabile nel XX secolo che sta
nascendo!
1901 - Owen Williams Richardson,
che diverrà premio Nobel nel 1928, scopre
la legge che governa l’emissione
termoionica dei metalli resi incandescenti
dal passaggio della corrente elettrica,
aprendo la strada allo sviluppo delle future
valvole radio.
1904 - William Steward Burroughs
fonda a Detroit la Burroughs Corporation
che comincia a produrre una macchina da
scrivere con tastiera a tasti estesi molto
simile a quella moderna.
Avrà un grande successo ed inizierà la
scalata verso la grande azienda che
diventerà dopo la seconda guerra mondiale.
1904 - John Ambrose Flemming
brevetta in Inghilterra il diodo a vuoto.
Questo dispositivo consentirà per la prima
volta la rivelazione dei segnali variabili e
quindi l’inizio di quella che diventerà poi la
radio ricevente.
1906 - Prima trasmissione radio a
viva voce nel Mussachusetts.
1907 - Una pietra miliare viene posta
nella storia dell’elettronica con l’invenzione
del triodo per opera dell’americano Lee de
Forest. La tecnologia dispone ora di un
efficace elemento amplificatore e rivelatore
ed il portone per i prossimi rapidi sviluppi
della radio è aperto.
1908 - Una nuova macchina analitica
viene proposta da Percy Ludgate.
1908 - Nasce ad Ivrea la Olivetti, per
opera dell’italiano Camillo Olivetti, che
inizierà ben presto a produrre in serie una
macchina da scrivere denominata M1 e che
darà all’Italia lustro ed automatizzazione
della scrittura.
1909 - Nasce il primo telex per
opera del vescovo Italiano Luigi Cerebotani.
Questo “Teletipografo”, così lo chiamò, era
in effetti un’estensione del telegrafo, in cui
però il vescovo inviava degli impulsi che
all’arrivo facevano scattare le lettere
corrispondenti che si stampavano su un
nastro. Si potevano così inviare veri e propri
messaggi, stile moderno telegramma.
1911 - Nasce la mamma di quella che
diventerà Sperry Rand, una delle più grandi
società d’informatica del dopoguerra. Ora si
chiama Accounting and Tabulating Machine,
ed il suo fondatore è l’americano James
Powers, famoso per aver costruito efficienti
macchine tabulatrici a schede perforate.
1911 - Viene costituita a New York la
CTR (Computing-Tabulating-Recording Co)
fondendo insieme diverse società del settore.
Non sarebbe una notizia degna di nota,
se questa CTR non si trasformasse poi nella
famosa IBM per opera del suo presidente
Thomas J. Watson, che appunto la chiamerà
così a partire dal 1921.
1912 - Monroe, l’inventore della
prima macchina calcolatrice che opera
divisioni dirette, fonda la società che
prenderà il suo nome e che per decenni
produrrà macchine calcolatrici in grandi
serie.
1917 - La futura IBM, ora ancora
CTR utilizza per la prima volta il nome
International Business Machine Company per
una sua filiale canadese …. nel 1921 questo
nome verrà adottato da tutto il gruppo.
1919 - L’elemento fondamentale dei
futuri Computer elettronici viene inventato
ora. Si tratta del flip-flop, overossia quel
circuito bistabile che con i suoi due stati “1”
e “0” consente la realizzazione di tutti i
moderni Computer. Gli inventori sono gli
americani Eccles e Jordan.
1921 - Thomas Watson cambia il
nome della sua società da CTR ad IBM … e
così resterà fino ai giorni nostri.
1922 - I norvegesi Bull e Kruesen
fondano una società per produrre tabulatrici
elettromeccaniche che avranno un discreto
successo. Alla morte di Bull la società verrà
ceduta e diventerà poi nel 1933 la nota
Machines Bull.
1923 - A Berlino il tedesco Arthur
Scheribius realizza ”Enigma” , la prima
macchina crittografica che tanta parte avrà
nella seconda guerra mondiale.
Si tratta di una macchina con
ingranaggi che ruotano e che combinano in
modo casuale dei codici in uscita, rendendo
i messaggi indecifrabili da chi non possiede
una macchina corrispondente.
1925 - Al MIT (Massachusetts
Institute of Technology) alcuni professori
capitanati dal Prof. Bush riescono a
realizzare il primo calcolatore
elettromeccanico di pratico impiego in grado
di risolvere equazioni differenziali con 18
variabili indipendenti. Questo calcolatore
sarà di grande aiuto per i calcoli balistici di
applicazione militare.
1927 - Nasce la prima telecamera! Si
tratta dell’Iconoscopio di Zworykin, un russo
emigrato in america, che riesce a creare un
tubo elettronico sulla base dei principi messi
a punto il secolo precedente da Willam
Crookes e che è in grado di trasformare
immagini in movimento in segnali elettrici.
1928 - Nasce la moderna scheda
perforata per Computer IBM che sarà
utilizzata per i seguenti 40 anni. Si tratta di
una scheda di cartone a fori rettangolari con
80 colonne e 12 righe rappresentanti le dieci
cifre e le 27 lettere.
1930 - Con la rivista americana
Electronics inizia l’era di una nuova
branchia delle scienze che comprende tutto
quello che riguarda le cosiddette correnti
deboli: radio, informatica, ecc.
1930 - L’americano V. Bush
costruisce un analizzatore differenziale
meccanico che sfrutta amplificatori di
torsione meccanici e con il quale è in grado
di risolvere equazioni differenziali. Un suo
sviluppo con sistemi elettromeccanici sarà
utilizzata in campo militare per calcoli
balistici.
1933 - Viene inventata la
modulazione di frequenza (FM) da parte
dello scienziato americano Armstrong per
consentire una ricezione esente da rumore e
che migliora enormemente questo aspetto
rispetto alla modulazione d’ampiezza (AM).
1934 - In Germania Konrad Zuse
delinea per la prima volta le tre unità
fondamentali di un Computer: l’unità di
controllo, la memoria e l’unità aritmetica.
Su queste basi Zuse inizia la
costruzione di una famosa serie di Computer
elettromeccanici: la serie “Z” che con il
modello Z3, realizzato nel 1939, si riesce a
sommare numeri in un quinto di secondo e
moltiplicarli in due secondi, utilizzando la
tecnica della virgola mobile.
Ad onore di Zuse va ricordato che la
sua Z4, realizzata dopo la guerra in
Inghilterra, ha costituito l’unico Computer
funzionante in Europa fino al 1954.
Inoltre la ditta che Zuse fondò dopo il
conflitto mondiale si fuse negli anni
cinquanta nel colosso Siemens, divenendone
un’importante divisione per la produzione di
Computer.
1934 - USA, alla Moore School si
realizza ed inizia a funzionare un avanzato
analizzatore differenziale.
1934 - L’americana Friden, fondata
da Mr. Friden, produce in serie la prima
calcolatrice meccanica in grado di estrarre
le radici quadrate.
1935 - Inizia la produzione in serie
da parte di IBM della più celebre macchina
da scrivere, la 601, che utilizza un nastro in
seta inchiostrato.
Per la sua perfetta capacità di scrivere
questa macchina sarà il primo prodotto a
dare grande prestigio e …. fatturato all’IBM.
1935 - L’olivettiana Summa appare
sul mercato e viene subito apprezzata per le
sue caratteristiche di macchina contabile
scrivente. La Summa sarà la prima di una
lunga serie di successi dell’Olivetti.
1936 - Il Konrad Zuse che abbiamo
già incontrato realizza la Z1, un calcolatore
elettromeccanico con programma su nastro
perforato che rappresenta una pietra miliare
nello sviluppo dei moderni calcolatori per
l’introduzione degli elementi fondamentali,
quali il programma su nastro perforato,
l’utilizzo del sistema di calcolo binario ed il
concetto della virgola mobile.
1936 - L’inglese Alan Turing enuncia
in un suo lavoro importanti concetti sulla
costruzione di una macchina da calcolo. In
pratica Turing introduce il concetto di CPU
che esegue le istruzioni registrate su un
programma a nastro perforato e che salta ad
altra unità per compiere altre operazioni,
come fa un moderno calcolatore.
E’ su questi concetti che verranno
realizzati i primi Computer durante la
seconda guerra mondiale, compreso
l’inglese Colossus, con il quale gli alleati
riuscirono a decriptare i messaggi generati
dall’Enigma.
1937 - Viene inventata la xerografia
da parte dell’americano Chester Carlson. Il
processo di deposizione elettrostatica
consente la riproduzione di immagini ad alta
definizione. Sarà poi la Xerox ad
industrializzare questo processo alla fine
degli anni cinquanta.
1937 - George Stibitz, dei laboratori
Bell, realizza il modello K, la prima
apparecchiatura a logica booleana che darà
origine negli anni seguenti ai Model 1, 2 e 3
con elevate capacità di calcolo. Il primo
calcolatore completo in grado di operare sui
numeri complessi sarà ultimato all’inizio del
1940 e funzionerà fino al 1950.
1938 - Howerd Aiken progetta il
primo calcolatore completamente
automatico. Sarà realizzato dalla IBM col
nome di Mark 1.
1939 - Lo scienziato di origine
bulgara John Atanosoff realizza in America
un Computer completamente a valvole
termoioniche e senza alcun relè o parte
meccanica.
Questa è la prima macchina che
potremmo chiamare “Computer”, come noi
oggi lo intendiamo ed infatti una Corte
distrettuale sentenzierà negli anni settanta
che l’invenzione del Computer elettronico è
da attribuirsi ad Atanosoff e non ai
costruttori dell’Eniac, come fino a quella
sentenza si riteneva.
Da questa macchina nascerà quella
molto più sofisticata che sarà chiamata ABC.
1939 - William Hewlett e David
Packard fondano a sud di San Francisco la
Hewelett Packard, nota oggi come HP. La
valle di Santa Clara, dove appunto la HP fu
posta, diverrà poi la nota Silicon Valley,
anche grazie all’impulso di questo primo
importante insediamento.
 1940 - Stibitz realizza il primo
collegamento di Computer a distanza,
inviando i dati da Baltimora con una
telescrivente ad un’unità di calcolo che si
trova a New York attraverso i cavi telefonici
e ricevendone i risultati in meno di un
minuto. Non è ancora Internet …….. ma le
basi sono gettate!
1940 - John Baird mette a punto
presso la CBS la prima trasmissione
televisiva a colori utilizzando un sistema di
separazione dei colori basato su un disco
rotante.
1940 - Nasce presso la Tedesca
Telefunken il magnetofono, registratore a
nastro magnetico di facile utilizzo per
registrare suoni. L’apparecchiatura sarà
utilizzata subito dopo la seconda guerra
mondiale come memoria di massa per
Computer.
1940 - 1945 - Bletchley Park:
siamo in piena guerra ed in una piccola
località segreta vicino a Londra, dove forse
è nato il primo vero Computer elettronico
moderno.
Ancora oggi resistono alcune
limitazioni alla rivelazione di questi segreti
militari che ne impediscono una completa
conoscenza.
Quello che si sa è che un gruppo di
scienziati capitanati da Alan Turing hanno
realizzato delle macchine da calcolo
elettroniche molto veloci che permisero la
de-criptazione dei messaggi codificati col
sistema Enigma dei tedeschi.
Si sa che tra queste macchine ne venne
realizzata una alla fine del 1943, denominata
Colossus, che si basavano sui principi di
Von Neumann, principi che governano tutta la
progettazione dei Computer moderni.
Colossus era in grado di compiere in
pochi minuti calcoli che fino ad allora
richiedevano ore se non giorni.
1942 - Il tedesco Paul Eisler,
utilizzando i metodi della stampa, inventa il
circuito stampato, elemento essenziale per
poter produrre in serie le schede dei futuri
Computer.
1942 - L’americano John Mauchly
scrive un importante articolo tecnico
sull’utilizzo dei tubi a vuoto ad alta velocità
per la realizzazione di calcoli automatici.
1943 - In un articolo Eckert esprime
il convincimento che “le istruzioni del
programma temporaneo debbano essere
memorizzate magneticamente su dischi di
lega opportuna, mentre istruzioni permanenti
debbono essere incise su appositi dischi non
cancellabili”.
Si affacciano timidamente le prime
avvisaglie delle moderne memorie per
Computer.
1943 - Ad Endicott negli USA inizia
a funzionare l’Harvard Mark I, realizzato
dalla IBM.
1944 - Presso i laboratori Bell viene
ultimato un Computer formato, tra l’altro, da
ben 1300 relè e capace di funzionare per
oltre 24 ore di seguito senza guasti …. un
record per quei tempi in cui i Computer si
riparavano dopo ogni ora di funzionamento!
1944 - Viene dato inizio alla
costruzione dell’ENIAC, un Computer
completamente a valvole che sarà ultimato
dopo la guerra e che segnerà la storia
seguente per la sua completezza e
dimensione.
Giu 1945 - John Von Neumann
descrive per la prima volta e con chiarezza
il concetto di “Computer digitale con
programma memorizzato” e per questo
motivo poi il Computer, come lo intendiamo
oggi, verrà chiamato “macchina di Von
Neumann”.
Siamo così alla fine della seconda
guerra mondiale con tutte le sue tragedie ma ,
per fortuna, con una buona parte di quanto la
civiltà aveva costruito ancora in piedi.
Tutti quei progetti intorno al
calcolatore elettronico, finanziati con
intendimenti militari, ora prendono due
strade: sempre quella militare, a causa
dell’incombente guerra fredda, ma anche,
per nostra fortuna, quella per impieghi civili
e pacifici che porterà a ciascuno di noi oggi
quegli oggetti intelligentissimi e potentissimi
di cui ciascuno di noi può disporre per pochi
soldi.
Il Computer diventa realtà. 1946
- 1970
Superato il periodo paleolitico del Computer
che va dal 4000 a.c. al 1900 e poi il periodo
dal 1900 al 1945, propedeutico ai grandi
sviluppi che iniziano in nuovo capitolo.
Tutto quello che a noi oggi è noto in
termine di teorie di base, tecnologie e
programmazione ha visto i suoi inizi nel
periodo che qui trattiamo.
I principi fondamentali della
“macchina di Neumann”, che introducono il
concetto di “programma memorizzato
all’interno del Computer”, la realizzazione
del gigantesco ENIAC, con tutte le sue
valvole ed il suo peso, l’invenzione del
transistor e del circuito integrato vanno di
pari passo con le crescenti richieste delle
industrie, dei militari e delle ricerche
spaziali. Va sottolineato che gli sviluppi
futuri, fino a quello che vediamo oggi, erano
lontani dalle previsioni dei primi progettisti
anzi, ancora una volta, la realtà supererà
ogni fantasia e, l’equivalente di migliaia di
ENIAC del peso ciascuno di 30 tonnellate, è
oggi contenuto in un chip del peso di qualche
grammo ... quale mente avrebbe mai allora
potuto immaginarlo!
L’interessantissimo albero della Figura
1, creato da un ufficiale dell’esercito
americano, bene illustra il proliferare dei
Computer negli anni 50 e 60, a partire dal
capostipite ENIAC, albero che si sviluppa in
svariate direzioni o rami, a seconda del tipo
di applicazione.
Il moderno Computer è ora arrivato ed
invaderà presto ogni attività umana,
contrariamente a quanto si pensava da parte
dei primi progettisti degli anni 50, che
ritenevano il Computer uno strumento per
pochi, anzi per pochissime aziende e
pensavano che si potesse saturarne il
mercato mondiale con alcune centinaia di
pezzi: che errore!
Procediamo ora alla rassegna
cronologica dei fatti più importanti che
vanno dal 1946 al 1970.
1946 - Presso il centro di artiglieria
nel Meriland, in USA, entra in funzione il
gigantesco ENIAC, Electronic Numerical
Integrator and Calculator. I progettisti sono
John Presper Eckert e John William
Mauchley dell’università di Filadelfia. Il
progetto è finanziato dall’esercito americano
che, con una spesa di circa mezzo milione di
dollari, dispone ora di una macchina in
grado di calcolare una traiettoria balistica in
trenta secondi contro le trenta ore necessarie
ad un matematico esperto. L’ENIAC viene a
buon diritto considerato il vero capostipite
dei moderni calcolatori elettronici (vedi fig.
1), è completamente elettronico, esegue
operazioni aritmetiche in un millesimo del
tempo fino allora richiesto dalle macchine
elettromeccaniche. Ad oggi l’Eniac resta
insuperato in termini di dimensioni: pesa 30
tonnellate, occupa lo spazio di una grande
palestra, impiega 18.000 valvole e consuma
170 kilowatt. Deve essere fermato ogni
cinque ore per le riparazioni. Ciononostante
le sue 5.000 addizioni al secondo sono un
gran record per l’epoca. Questo calcolatore
non rispetta ancora tutti i principi della
macchina di Neumann, in quanto il
programma non è memorizzato all’interno
dell’elaboratore ma inserito manualmente da
parte di cinque operatori specializzati
durante l’esecuzione dei calcoli. L’ENIAC
svolgerà importanti funzioni fino al 1955,
data in cui cesserà di funzionare per essere
trasferito al Smithsonian Museum di
Washington. Nel 1996 gli USA emetteranno
un francobollo per commemorare i 50 anni
dell’ENIAC.
1946 - Vale la pena ricordare che,
durante la costruzione dell’ENIAC, lo
scienziato John Tykey coniò il termine “bit”
come contrazione di “Binary Digit”, ovvero
l’unità d’informazione digitale più piccola.
Da qui poi si coniò il termine “byte”
intendendosi un ottetto di bit.
1946 - Da un’idea di Joy Forrester si
comincia lo sviluppo di un primordiale
simulatore di volo che basa il suo
funzionamento su un Computer digitale, che
funziona in tempo reale, denominato
Whirlwind I, e che sarà all’origine di una
serie di Computer veloci ed evoluti per
controlli in tempo reale. Il Whirlwind I
entrerà in funzione nel 1950.
1946 - John Presper Eckert e John
William Mauchley, progettisti dell’ENIAC,
si mettono in proprio e realizzano il BINAC,
primo Computer di processo ad alta
affidabilità, costituito da due unità che,
lavorando in parallelo, si correggono gli
eventuali errori. Il BINAC verrà venduto
alla Northrop per impieghi in aeronautica.
1946 - La prima calcolatrice
numerica commerciale completamente
elettronica viene realizzata dalla IBM, si
tratta del modello IBM 603, che interagisce
col mondo esterno attraverso schede
perforate, sia per ricevere i dati sia per
fornire i risultati.
1947 - Avviene una scoperta che sarà
l’origine dei grandissimi sviluppi dei futuri
calcolatori e …. non solo dei calcolatori. Si
tratta dell’invenzione del transistor per
opera di tre scienziati della Bell Telephone:
John Bardeen, Walter Brattain e William
Shockley. L’invenzione farà loro conseguire
il premio Nobel nel 1956. Nasce così
quell’elemento a stato solido, piccolissimo
ed affidabilissimo, senza il quale nessun
moderno Computer potrebbe esistere. Dal
transistor a punte di contatto ora nato, si
passerà poi a quello più stabile a giunzione,
ai transistori ad affetto di campo (FET), ai
MOS, ai circuiti integrati ed ai PENTIUM di
oggi.
1948 - IL primo Computer che
utilizza completamente i principi della
macchina di Von Neumann viene presentato
dalla IBM a New York, si tratta dello SSEC
(Selective Sequenze Electronic Calculator)
che impiega 12.000 valvole e 21.000 relè.
Questo Computer compie in modo
completamente autonomo tutte le operazioni
attingendo il programma all’interno del
Computer, memorizzato in precedenza.
1948 - Il termine Cibernetica appare
ufficialmente per opera del matematico di
origine russa Norbert Wiener del
Massachussets Institute of Technology che lo
prende dal greco Kibernetike= arte del
pilotare, per definire quel complesso di
materie che vanno dalla scienza della
comunicazione alla scienza del controllo.
1948 - Claude Shannon scrive
l’opera fondamentale “Information Theory”,
anche rifacendosi ai precedenti lavori di
Howard Aiken, John Von Neumann e Norbert
Wiener. Questi scienziati cumularono un
enorme esperienza per la loro intensa attività
durante la seconda guerra mondiale nei
calcoli balistici. Tra l’altro fondano la
Teleological Society per lo studio del
comportamento animale ed umano ed il
parallelo sviluppo di analoghe strutture
elettromeccaniche.
1949 - In Inghilterra, a Cambridge,
viene realizzato l’EDSAC (Electronic
Delay Storage Automatic Calculator), il
primo Computer con memoria a linea di
ritardo e programma memorizzato appunto
nelle linee di ritardo a mercurio per opera di
Maurice Wilkes ed altri scienziati.
1949 - Sempre in Inghilterra a
Manchester nasce un nuovo tipo di
calcolatore denominato Mark I che basa la
memorizzazione su tubi a raggi catodici dove
l’informazione viene registrata sotto forma
di cariche elettriche sulla superficie del
tubo. Esegue una moltiplicazione in meno di
due millisecondi.
1949 - Nasce l’analisi linguistica a
mezzo Computer per opera del Gesuita
Roberto Busa che pensa di utilizzare appunto
i Computer per ricerche su tutti i testi di San
Tommaso. L’analisi completa verrà
pubblicata negli anni seguenti e culminerà
con ben 26 volumi, per un totale di 70 mila
pagine.
1949 - “Grande Fratello” è il
Computer con cui l’opera “1984”,
pubblicata da George Orwell in Inghilterra,
preconizza per il 1984 un mondo in cui un
gigantesco Computer, appunto il grande
fratello, controllerà tutte le attività umane …
nulla di ciò si verificherà nella realtà.
1950 - L’URSS realizza il suo primo
calcolatore degno di tale nome a Kiev, si
tratta del MESM. La tecnologia sovietica dei
Computer rimarrà alquanto sconosciuta per
effetto della guerra fredda e comunque in
ritardo rispetto all’occidente, anche per la
scelta di usare un sistema trinario (a base 3)
anziché il sistema binario utilizzato in
occidente.
 1950 - Nasce L’Univac I per opera
dei due progettisti dell’ENIAC, Eckert e
Mauchly, macchina che pesa cinque
tonnellate, contiene oltre 5.000 valvole ed ha
un’avanzata tecnica di correzione degli
errori. Particolare interessante: un Univac I
verrà utilizzata nel 1952 per le proiezioni
sulle votazioni presidenziali USA, riuscendo
a prevedere con largo anticipo la vittoria di
Eisenhower.
1950 - Viene realizzato
all’Università della California il più veloce
calcolatore esistente: si tratta dello SWAC
(Standard Western Automatic Computer) che
con le sue 750 valvole, 11 mila diodi e 64
linee di ritardo al mercurio, opera secondo i
principi della macchina di Von Neumann.
1950 - Nascono i primi concetti di
“Intelligenza Artificiale”. Lo scienziato
americano Edwood Shannon, famoso per i
suoi lavori sulla teoria dell’informazione,
applica per la prima volta queste teorie per
realizzare un programma per il gioco degli
scacchi che, nonostante la limitatezza dei
sistemi disponibili, riesce a giocare una
semplice partita da principiante. Da qui
inizieranno sviluppi enormi che, grazie ai
potenti calcolatori del futuro, culmineranno
nel 1994 con la vittoria del Computer Genius
2 progettato dalla Intel Corp. contro il più
grande scacchista di tutti i tempi, il russo
Gary Kasparov. Genius 2 è in grado di
valutare oltre 2 milioni di mosse nei tre
minuti concessi dalle regole del gioco! Per
la verità Kasparov si prenderà una rivincita
2 anni dopo contro un Computer ancor più
potente e …. la sfida tra Computer e
cervello umano continua: chi vincerà?
1950 - Vale la pena ricordare qui che
mentre gli scienziati di tutto il mondo
collaborano allo sviluppo di Computer
sempre più potenti, la guerra fredda tra il
blocco comunista e quello occidentale è
iniziata in tutta la sua crudezza con
spionaggio, azioni politiche ecc. ecc. E’in
questo anno che il blocco occidentale decide
la costituzione del “Comitato Occidentale
del Controllo delle Esportazioni”, ovvero il
Cocom. Questo ente ha lo scopo di mettere
all’indice ed impedirne l’esportazione
all’est tutti quei prodotti tecnologicamente
avanzati che l’occidente produce e che
potrebbero favorire lo sviluppo di armi nei
paesi comunisti. Naturalmente i Computer
sono tra questi prodotti e persino il Personal
Computer, quando sarà inventato. Il Cocom
funzionerà con una certa efficacia fino al
1993.
1951 - La scozzese Ferranti produce
il Mark I, un Computer con 4.000 valvole
per usi civili in grado di moltiplicare due
numeri di 12 cifre in 2 millisecondi. La
memoria è costituita da tubi a raggi catodici
capaci di contenere 13 kilobyte e dispone
anche di una memoria di massa su tamburo
magnetico della capacità di 32 kilobyte.
1951 - La francese Bull introduce un
innovativo Computer per uso generale, il
Gamma 2, basato su linee di ritardo e diodi
ed in grado di lavorare su 12 cifre decimali
con elevata affidabilità. Questo sistema
totalmente europeo avrà un notevole
successo commerciale e se ne produrranno
oltre 1.000 esemplari.
1951 - Lo scienziato americano di
origine cinese An Wang, inventa la memoria
a nuclei magnetici che tanta parte avrà nella
realizzazione dei futuri Computer,
permettendo lo sviluppo di grandi memorie
centrali affidabilissime ed a bassissimo
consumo. Questa memoria è in grado di
conservare le informazioni nei vari nuclei
magnetici anche a Computer spento! Wang
fonderà poi la società che prenderà il suo
nome e che raggiungerà le vette del mercato
tra gli anni 60 e 70.
1951 - A sud di San Francisco nasce
quella che in futuro verrà chiamata la Silicon
Valley. Per opera del rettore dell’università
di Stanford, vicino a Palo Alto, verrà
destinata un’ampia area alle ricerche
tecnologiche ed agli sviluppi industriali
connessi. La prima società a collocarsi in
quest’area è la Hewelett Packard, seguita
poi da molte altre come la Shockley
Industries da cui deriverà la Fairchild
Semiconductors prima e la Intel Corp. poi.
1952 - L’Italiana Olivetti, per opera
di Adriano Olivetti, al fine di non rimanere
indietro nelle ricerche sul calcolo
elettronico, apre in America un suo centro
ricerche nel Connecticut che trasferirà poi a
Pisa presso il Centro ricerche dell’università
locale. Questa primordiale entità di ricerca e
sviluppo diverrà poi a Pregnana Milanese la
General Electric Information System e quindi
la Honeywell Information System.
1952 - La definitiva macchina di Von
Neumann viene realizzata in tutte le sue
funzioni da Kite Sharpless presso la Moore
School. Si tratta dell’EDVAC, capostipite di
una lunga serie di Computer (vedi Fig. 1).
Con le sue 3.500 valvole, 10 mila diodi, 128
linee a ritardo da 384 byte ciascuna ed una
memoria di massa a tamburo, l’EDVAC è in
grado di funzionare come un moderno
Computer controllato da un programma
memorizzato al suo interno.
1952 - L’italiano Corrado Bohm
introduce per primo i concetti di “linguaggio
di programmazione”, “programma sorgente”
e “ programma traduttore”, come noi li
intendiamo oggi.
1953 - L’IBM annuncia il modello
701, un Computer progettato da Von
Neumann ed il primo ad utilizzare
estensivamente come memorie di massa i
nastri magnetici al posto delle schede
perforate. A questo modello, l’IBM farà
subito seguito col modello 650 ideale per
applicazioni commerciali e che produrrà in
migliaia di esemplari. Il 650 impiega
memorie di massa a tamburo ad alta velocità
e memorie centrali a tubi a raggi catodici. Il
suo prezzo è pari ad oltre 200.000 dollari di
allora e svolge funzioni di calcolo inferiori
ad un PC con CPU 8088!
1953 – Nasce in Inghilterra il primo
Computer elettronico per uso commerciale
denominato LEO (Lyons Electronic Office)
costruito dalla Lyons Company.
1953 - Anche le periferiche
cominciano la loro corsa allo sviluppo che
le porterà ai livelli odierni. E’ ora che la
Remington introduce la prima stampante con
velocità pari a 600 righe al minuto.
1954 - Anche l’Italia si aggiorna ed
il Politecnico di Milano installa la prima
CRC-102 della Computer Research. Si tratta
di un’avanzatissima macchina da calcolo per
quei tempi, dotata di 600 valvole, memoria a
tamburo e memoria di massa a nastri
magnetici. E’ in grado di svolgere funzioni
complesse che verranno utilizzate in
importanti ricerche scientifiche ed
industriali.
1954 - Nasce Il FORTRAN, primo
linguaggio simbolico per programmare i
Computer. Si tratta di un importante sviluppo
portato avanti nei laboratori IBM dallo
scienziato John Backus. Il nome deriva dalla
contrazione di FORmula TRANslator ed in
effetti si tratta di un linguaggio che è ben in
grado di tradurre il linguaggio scientifico in
linguaggio macchina, l’unico interpretabile
dal Computer. Questa innovazione è una
pietra miliare per l’universo dei Computer in
quanto allarga enormemente la schiera dei
potenziali programmatori che ora non
devono più necessariamente conoscere nel
dettaglio come opera la macchina, ma solo la
sintassi del linguaggio con la quale
descrivere i problemi scientifici correnti.
Sarà poi il Computer ad “interpretare”
questo linguaggio e ad eseguirne le
istruzioni.
1955 - La marina americana
sperimenta per la prima volta un simulatore
di volo controllato da un potente e veloce
Computer, il Whirlwind, che calcola in
tempo reale i parametri necessari per questa
applicazione. Il Computer dispone di 5.000
valvole, 11.000 diodi ed una memoria a tubi
a raggi catodici. Degno di nota è il fatto che
tra i progettisti ci sia quel Keneth Olsen che
fonderà in futuro la Digital Corporation.
Questa macchina è la capostipite (vedi fig.1)
degli importanti sviluppi che porteranno alla
realizzazione dei sistemi di prenotazione per
aerei denominato Sabre e la serie 360 IBM.
1954 - Proseguendo la sua
inesorabile conquista del mercato, IBM
annuncia verso la fine dell’anno l’avanzato
modello 704 ad alta affidabilità, con
memoria centrale interamente a nuclei
magnetici ed una velocità di 42 mila
addizioni al secondo. Il sistema 704 è
veramente un Computer moderno in grado di
risolvere problemi non risolvibili con altri
sistemi. Impiega ancora estensivamente le
valvole, ma già si intravede il grande salto
che IBM presto compirà con i suoi super
Computer della serie 360.
1955 - Nascono i Computer di
seconda generazione completamente a
transistor. Il primo esemplare è realizzato
proprio da quella Bell presso i cui
laboratori fu inventato il transistor nel 1947,
come abbiamo visto. Ben presto si
allineeranno tutti i produttori americani,
Europei e non solo. Inizia l’era
dell’industrializzazione dello “stato solido”
che ci porterà ai Computer dei giorni nostri.
1955 - Nasce il colosso Sperry-Rand
con l’acquisizione da parte della Sperry
della Remington Rand, azienda che verrà
conosciuta nel mondo per i suoi potenti
Computer Univac che, con quest’anno,
iniziano la produzione della seconda
generazione con memorie centrali a nuclei
magnetici e che rivaleggerà nei prossimi due
decenni con la potente IBM.
1955 - Uno degli inventori del
transistor, William Shockley, fonda a
Mountain View, a sud di San Francisco. la
Shockley Semiconductors, con lo scopo di
produrre dispositivi a stato solido. L’azienda
non avrà molto successo ma due suoi
discepoli fuoriusciti, Robert Noyce e
Gordon Moore realizzeranno prima la
Fairchild Semiconductor nel 1958 e poi
fonderanno la Intel, sempre a Mountain
View, nel Luglio 1968.
1955 - Nasce la fibra ottica per opera
dell’inglese di origine indiana Narinder
Kapany. Questi dimostra come sia possibile
trasmettere senza perdite un segnale
luminoso all’interno di un filo di vetro
trasparente facendo riflettere il raggio stesso
infinite volte sulla superficie esterna e
mantenendo l’angolo di riflessione al di
sotto del valore, che gli consente appunto
una riflessione totale, senza perdita. La
tecnologia delle fibre ottiche raggiungerà in
futuro livelli notevoli di applicazioni ed oggi
si cablano con questi cavi addirittura le città.
1956 - A Belfast, nella parte
irlandese del Regno Unito, nasce la
International Computer and Tabulators (ICT),
per la produzione di Computer. La ICT
diverrà poi la nota ICL (oggi acquisita dai
giapponesi) dopo aver incorporato le
divisioni informatiche della Ferranti e di
EMI.
1957 - La tedesca Siemens mette in
produzione il primo elaboratore europeo a
stato solido, il suo modello 2002. Questa
divisione della Siemens fu formata nel 1954
con l’acquisizione della Zuse KG, nata dallo
scienziato tedesco Konrad Zuse, inventore
delle macchine elettromeccaniche Z1, Z2 e
Z3 viste nella puntata precedente.
1957 - La prima stampante ad aghi
viene messa in commercio dalla IBM con
velocità fino a 300 caratteri al secondo.
Questo tipo di stampante progredirà ben
presto e si diffonderà diventando la più
diffusa negli anni 70.
1957 - IBM inizia le consegne della
prima memoria di massa a dischi magnetici
multipli. Si tratta dell’unità Ramac 305
costituita da 50 dischi da 24 pollici che
girano alla velocità di 1200 giri al minuto.
L’unica testina li legge e scrive con un tempo
d’accesso medio di 1 secondo. Enormemente
meno del tempo d’accesso dei nastri ma
ancora lontano dai tempi d’accesso espressi
in millisecondi, che verranno raggiunti, con
le tecnologie a testine multiple del futuro.
1956 - L’URSS introduce il suo M20,
un Computer completamente elettronico di
seconda generazione in grado di eseguire
20.000 istruzioni al secondo. Viene
impiegato per scopi militari e spaziali.
1956 - Prende forma il Semi
Automatic Ground Environment o SAGE,
sistema di difesa americano basato sul
gigantesco Computer AN/FSQ7 che con le
sue 275 tonnellate di peso ed oltre 50.000
valvole, è in grado di gestire in tempo reale
tutte le informazioni provenienti dai vari
radar di difesa e quindi impartire ordini per
intercettare eventuali aerei o missili
provenienti dall’esterno dello spazio aereo
americano. Si tratta dell’enorme sforzo
richiesto dalla guerra fredda per prevenire
attacchi di sorpresa. Lo sviluppo e le
ricerche d’avanguardia per questo Computer
da parte di IBM consentirà a quest’ultima di
progredire rapidamente nella realizzazione
delle sue future generazioni di Computer.
1957 - Lo scienziato giapponese Leo
Esaki inventa il diodo tunnel, detto anche
Esaki, che grazie alla sua impedenza
negativa dovuto all’effetto quantico di
tunneling, consente la realizzazione di
circuiti di commutazione in grado di
commutare in nanosecondi. Esaki lascerà il
Giappone dopo questa invenzione ed andrà a
continuare le sue ricerche in America presso
la General Electric.
1957 - Nasce in Italia la SGS,
società Generale Semiconduttori, prima
industria europea per lo sviluppo e
produzione di dispositivi a stato solido.
L’iniziativa è dovuta all’Olivetti ed alla
Telettra che desiderano così disporre in
Italia di un valido produttore di componenti
di base. La SGS raggiungerà nei primi anni
60 un accordo con la Fairchild
Semiconductors che ne acquisirà un terzo del
capitale, per poi passare all’IRI-Stet alla
fine degli anni 60, quando, dopo
l’acquisizione della Catanese ATES, diverrà
SGS-Ates. Oggi, sotto la nuova
denominazione ST (SGS-Thomson), è una
delle più importanti società di
semiconduttori del mondo e la sua sede
centrale è ben visibile ad Agrate, vicino
all’autostrada Milano-Venezia.
1957 - Proseguendo gli sviluppi
dovuti alla guerra fredda, nasce in America
il NORAD (North American Air Defense
Command) che, infilato dentro una montagna
del Colorado, a prova di bomba atomica,
controlla con i suoi Computer tutto quello
che avviene nell’atmosfera e nello spazio
esterno. E’ collegato a satelliti e ad immensi
impianti radar ed è in grado di rilevare
qualsiasi oggetto si alzi in volo dal blocco
sovietico a qualsiasi titolo. Ora i Computer
sono i guardiani del mondo occidentale ed a
loro sono affidate le sorti della nostra
difesa!
 1957 - A Maynard vicino a Boston
nasce la Digital Equipment Corporation
(DEC) fondata da quel Kenneth Olsen che
nel 1955 abbiamo visto progettare
Computer per la marina americana. Assieme
a lui collaborano il fratello Stanley e Alan
Anderson. La DEC produrrà una marea di
economici ed affidabili miniComputer,
diventando negli anni 70 ed 80 un colosso
dell’informatica americana, secondo solo
all’IBM. Nel 1997 verrà acquistata dalla
Compaq.
1957 - Nasce la Control Data per
opera di William Norris e Seymour Cray che
si specializzerà subito nella produzione di
grandi calcolatori per utilizzi
preminentemente scientifici.
1958 - Jean Hoerni della Fairchild
Semiconductor inventa il processo planare
per la fabbricazione di transistori prima e
circuiti integrati poi. Questo importantissimo
processo è una pietra miliare per tutto quanto
avverrà dopo ed ancor oggi la produzione
dei Pentium si basa su questa tecnologia. In
pratica Hoerni utilizza un sottilissimo strato
isolante di biossido di silicio formato sul
cristallo di silicio sottostante per aprirvi
litograficamente delle finestrelle attraverso
le quali diffondere il drogante che realizza i
vari elettrodi del transistore. Estendendo il
concetto, si possono realizzare in un sol
colpo centinaia di transistori o centinaia di
circuiti integrati sulla stessa fetta di silicio
monocristallino. E’ un po’ come se si fosse
scoperto un modo per “stampare”
industrialmente i componenti elettronici che
serviranno per produrre una miriade di
apparecchiature, compresi i Computer. La
vera industrializzazione della produzione di
Computer e la loro miniaturizzazione inizia
ora!
1958 - Il primo Computer IBM
completamente a transistor vede la luce sotto
la sigla 7070. Possiede una RAM a nuclei da
100 kbyte, memorie a dischi, da 25 Mbyte e
tecniche di elaborazione avanzate quali gli
interruptus. Viene in particolare impiegato
nelle grandi aziende come Computer
gestionale per le sue ottime prestazioni ad un
prezzo ragionevole.
1958 - La DEC introduce il suo
primo Computer economico, si fa per dire!
Si tratta del PDP1, del costo di 100.000
dollari che, oltre a rappresentare un
ragguardevole risparmio di spazio, consente
un interattività con l’operatore che comunica
via tastiera e legge i risultati su monitor.
1958 - Dopo il Fortran dell’anno
precedente, vede la luce un nuovo linguaggio
di programmazione: l’ALGOL, ovverosia
ALGOritmic Language, molto utile nelle
applicazioni di tipo scientifico dove questo
linguaggio ben ne rappresenta i vari
algoritmi e dal cui sviluppo futuro
deriveranno l’ADA ed il Pascal.
1959 - IBM introduce un piccolo
elaboratore denominato 1401 di cui se ne
produrranno ben 10.000 esemplari, un vero
record per l’epoca.
1959 - Sempre l’IBM inizia le
consegne del grande sistema 7090 del costo
di diversi milioni di dollari. Completamente
a stato solido, possiede una memoria
centrale a nuclei da 1,1 Mbit ed esegue oltre
200.000 operazioni al secondo. Questo
avanzato sistema verrà prodotto in oltre 100
esemplari e sarà impiegato anche dalla
NASA per controllare i voli umani.
1959 - Anche l’Italia entra nel
novero dei paesi produttori di Computer
avanzati con la serie Olivettiana ELEA
(ELaboratore Elettronico Automatico). Il
primo si chiama ELEA 9003 e non ha nulla
da invidiare ai più avanzati sistemi
d’oltreoceano, completamente
transistorizzato e con un ciclo per istruzione
inferiore ai 10 microsecondi. Verranno poi
prodotti i modelli 6001 e 4001 che con il
primo raggiungeranno un volume di
produzione totale di circa 200 unità.
1960 - Nasce il linguaggio COBOL
(COmmon Business Oriented Language) per
opera di un gruppo di tecnici guidati dalla
signora Grace Hopper, ufficiale della marina
americana. Si tratta di un linguaggio ideale
per applicazioni di tipo amministrativo e
commerciale che impiega parole del
linguaggio comune e quindi facile da
imparare ed usare. E’ da qui che prenderà
origine il Programming Language PL/1
utilizzato nei futuri mainframe ed il suo
sottoinsieme PLM utilizzato nei
microComputer.
1960 - Nasce la BIONICA o
BIONICS (BIOlogical ElectroNICS) per
opera dell’americano Hans Oestreicher, con
l’intento di indicare quell’area della tecnica
che studia le funzioni degli organismi viventi
ed il modo di imitarle elettronicamente. Un
risultato sarà il pacemaker per i malati di
cuore.
1960 - Vede la luce lo Univac 1107
che, con la sua memoria a pellicola
ferromagnetica sottile, raggiunge livelli di
velocità d’accesso dell’ordine dei
nanosecondi, di tre ordini di grandezza più
veloce di quelli in commercio!
I grandi Computer. 1961 - 1970
1961 - Nasce al Massachusetts
Institute of Technology il Time-Sharing,
ovverossia quella tecnica che permette a più
terminali di dividersi in modo trasparente le
risorse del sistema e quindi di poter
risolvere in parallelo una moltitudine di
problemi. Questo è l’inizio della diffusione
della capacità di elaborazione nelle aziende
che installeranno Computer centrali.
1961 - Il Computer con le sue grandi
capacità di elaborare informazioni prenderà
un’ulteriore strada che rivoluzionerà le
industrie manifatturiere. L’americano Joseph
Engelberger realizza dei veri robot
controllati da Computer in grado di sostituire
completamente attività umane in fabbrica.
Gli Unimates, così si chiamano questi robot,
invaderanno varie industrie, fra cui quella
automobilistica, dove ben presto
sostituiranno l’uomo in tutte le operazioni
semplici e ripetitive.
1962 - Inizia la produzione su scala
industriale da parte di Fairchild e Texas
Instruments dei primi circuiti integrati.
1962 - Nasce per opera
dell’americano Ivan Sutherland il primo
sistema a penna ottica mediante la quale si
può interagire direttamente sullo schermo del
monitor del Computer.
1963 - Allo Stanford Research
Institute viene inventato il mouse che
consente il movimento del cursore senza la
necessità d’interagire con la tastiera.
Bisognerà attendere il 1981 affinchè questo
oggi comunissimo strumento, entri a far parte
degli accessori standard, grazie alla Xerox
che lo lancerà col suo Computer grafico,
tanto copiato da Apple, Microsoft e tutti gli
altri.
1963 - Nasce il PDP-8 DELLA
Digital, l’utilitaria dei Computer. Questo
miniComputer col suo prezzo compreso tra i
10 ed i 25 mila dollari, a secondo della
configurazione, invaderà il mercato
consentendo ad un gran numero di aziende ed
istituzioni di disporre di questo strumento,
ormai divenuto indispensabile in molte
applicazioni. La sua memoria centrale è di
soli 4 kilobyte e lavora con parallelismo a
12 bit.
1964 - Nasce per opera dell’IBM
l’OCR, ossia il riconoscimento elettronico
dei caratteri. Si tratta ancora di un sistema
primordiale ma pur sempre in grado di
riconoscere diversi stili e ad una
ragguardevole velocità.
1964 - In URSS nasce la serie di
Computer Minsk, adatti per tutti gli usi,
vengono impiegati in ogni capo industriale e
governativo. Le versioni più avanzate
dispongono di memorie a nuclei magnetici e
di massa a tamburo ed a nastri magnetici.
1964 - E finalmente arriva il BASIC
(Beginner’s all-purpose Symbolic Instruction
Code) il linguaggio di programmazione per
tutti! Realizzato per un Computer della
General Electric, raggiungerà le vette più
alte di popolarità per opera di Bill Gates a
metà degli anni settanta quando ne creerà una
versione semplificata per l’uso con i
Personal Computer.
1964 - Viene sviluppato presso
l’IBM il linguaggio PL/1, adatto per
l’impiego nei grandi calcolatori e frutto di
una sintesi dei più vecchi Fortran e Cobol.
1964 - Nasce la terza generazione di
Computer IBM: il Sistema/ 360. Interamente
realizzato con circuiti integrati dispone di
numerose versioni compatibili fra di loro e
che quindi consentono una crescita graduale
con le necessità dell’azienda, senza dover
cambiare sistema. Il più veloce esegue 20
milioni di operazioni al secondo e la
memoria principale può raggiungere i 4
Mbyte. Il suo successo è strepitoso, ne
verranno installati diecine di migliaia e la
IBM si confermerà definitivamente leader
del mercato mondiale.
 1965 - Presso la RCA viene inventato
lo schermo a cristalli liquidi (LCD) per
opera di George Heilmier. Per ironia della
sorte la RCA non giudicherà l’invenzione
interessante per cui ….. verrà presa e
perfezionata dai giapponesi e …. sappiamo
oggi con quali risultati.
1965 - Alla Bell Kenneth Thompson
e Tennis Ritchie iniziano lo sviluppo del
sistema operativo UNIX per un impiego
trasversale su Computer di diversa
provenienza. Da questo primo lavoro
nasceranno il System III commercializzato
dal 1977 ed il System V ancora in uso oggi.
1965 - Alla Olivetti vede la luce la
Programma 101, detta anche la la “Perottina”
dal nome del suo progettista Prof. Perotto. Si
tratta di una calcolatrice da tavolo
completamente elettronica con funzioni per
quell’epoca veramente avanzate. Ne
verranno prodotte 50 mila e qualcuno la
definisce a buon diritto il primo Personal
Computer del mondo.
1965 - La Control Data realizza il
primo superComputer per usi spaziali. Si
tratta del modello 6600 progettato da quel
Seymour Cray che in seguito fonderà la Cray
Corporation per produrre la serie di
superComputer Cray I, Cray II, ecc.
1966 - In Inghilterra un gruppo di
ricercatori capitanati da Charles Kao
realizza il primo cavo telefonico composto
da quelle fibre ottiche inventate qualche
anno prima. Riescono a dimostrare come con
tale cavo si riesca a trasportare informazioni
con una banda 10.000 volte più ampia di
quella dei cavi tradizionali e senza subire
interferenze elettromagnetiche.
1967 - Inizia ad operare in America
un sistema basato sulla tecnologia
dell’elaborazione parallela. In pratica 64
CPU lavorano sullo stesso speciale
programma dividendosene i compiti e
restituendo ciascuna un pezzetto
dell’elaborazione che quindi viene
assemblato dal programma per fornire
l’elaborato finale. Si raggiungono così
velocità di esecuzione pari a centinaia di
milioni di istruzioni al secondo. Questa
tecnologia viene utilizzata anche nelle ultime
generazioni di personal Computer e con essa
Intel svilupperà un superComputer con
migliaia di CPU in parallelo e capace di
battere Kasparov agli scacchi.
 1968 - A Mountain View in
California al 101 di Middlfield Road nasce
la Intel Corp. per opera di Robert Noyce,
Gordon Moore e Andrew Grove. Il loro
primo prodotto, una memoria RAM bipolare
da 64 bit denominata i3101, vedrà la luce
nel settembre dell’anno seguente ed il primo
microprocessore al mondo, il 4004, sarà
realizzato dalla Intel nel 1970, anche con il
contributo dell’italiano Federico Faggin
(vedere la storia del Personal Computer
pubblicata sul N.1 di Accenti Computer e
Professioni Maggio-Giugno 1999).
1968 - Anche il cinema si occupa con
successo del nostro argomento. Il grande
regista Stanley Kubrik presenta 2001:
Odissea nello spazio, dove il Computer di
bordo HAL raggiunge livelli di
sofisticazione tali da apparire umano e ….
un po’ birichino!
1968 - Nasce in america la Data
General per opera di Edson De Castro, che
presto diverrà un’importante attore nel
mondo della produzione di Computer grazie
ai suoi miniComputer a 16 bit della serie
Nova ed alla sua serie di personal portatili.
1968 - IBM sperimenta con successo
un collegamento veloce tra Computer che si
trovano tra le due sponde dell’oceano
utilizzando un satellite artificiale. Reti
globali veloci sono da questo momento alla
portata della tecnologia corrente.
1969 - Anche nei paesi del blocco
comunista cominciano ad apparire grandi
mainframe, tra cui il Ryad, bella copia del
vecchio 360 IBM.
 20 Luglio 1969 - Deve qui essere
menzionata l’avventura dell’Apollo 11, che
ha portato sulla Luna Neil Amstrong e Edwin
Aldrin. Questo enorme successo di tutta
l’umanità è stato reso possibile anche dallo
sviluppo velocissimo del Computer, senza il
quale l’impresa sarebbe stata impossibile. Il
sistema Apollo disponeva dei seguenti
Computer:
2 Raytheon di cui uno sul modulo di
comando ed uno sul modulo lunare, del peso
ciascuno di 30 kg, 36 kbyte di RAM a nuclei
magnetici
2 RCA, presso la base in grado di
eseguire 150.000 controlli al secondo
1 di processo ultraveloce sul primo
stadio del missile Apollo in grado di
controllarne tutti i parametri in tempo reale
 batteria di oltre 100 Univac ed IBM
presso il centro di Houston e sparsi nel
mondo per il controllo della rete mondiale
d’ascolto e rilevamento
1969 - Sotto la presidenza di Lyndon
Johnson inizia la procedura antitrust contro
l’IBM. Contrariamente a quanto avverrà per
ATT e Microsoft, condannate a dividere le
loro aziende, la procedura verrà
abbandonata dal dipartimento di Giustizia
nel 1982, senza alcuna condanna per IBM.
Forse negli anni 80, in piena guerra fredda,
IBM risulterà indispensabile per lo sviluppo
della difesa stellare voluta dal presidente
Ronald Regan.
Opportuno qui comunque ricordare il
fatto che IBM viene anche citata in giudizio
dai concorrenti per pratiche commerciali
illegali, ma IBM accetta subito di
disgiungere il software dall’hardware nelle
sue offerte al mercato, permettendo quindi ai
fabbricanti del solo software di sviluppare
un mercato specifico in concorrenza con la
sua divisione software. E se Microsoft,
analogamente, negli anni 90 avesse accettato
di dividere il sistema operativo dal
navigatore Internet e dagli applicativi,
avrebbe forse evitato la condanna?
1969 - Nasce in California, nella
Silicon Valley, l’AMD (Advanced Micro
Devices), fondata da Jerry Sanders. Inizierà
subito la competizione con la vicina Intel e
continuerà per decenni a dare filo da torcere
a quest’ultima, fino ai giorni nostri,
rimanendo praticamente l’unico serio
concorrente di Intel nella progettazione e
produzione di CPU.
1970 - La sonda sovietica Lunakhod
atterra sulla Luna e ritorna indenne sulla
terra trasportando pietre lunari. E’ un
capolavoro di informatica e robotica, in
quanto tutta l’operazione si è compiuta in
modo completamente automatico utilizzando
Computer, sensori, attuatori e sofisticati
programmi.
1970 - Questo è un anno molto
importante per l’industria dei grandi
elaboratori, anno che getta le basi per l’era
che va ad iniziare. IBM presenta il suo
Sistema 370, ancora in uso oggi, che con le
sue avanzatissime caratteristiche e
scalabilità conquisterà il mercato di fascia
alta e porterà IBM a praticamente disporre
del 90% del mercato mondiale dei
mainframe. Nasce la Amdahl Corp., con
l’intento di competere con IBM nella fascia
dei grandi calcolatori e vi riuscirà
tecnologicamente, con ottimi sistemi, ma non
riuscirà neanche lontanamente a ledere la
superiorità di mercato di IBM in termine di
volumi.
1970 - La General Electric cede la
sua divisione dedicata all’informatica alla
Honeywell e nasce HIS (Honeywell
Information System) ed in Italia gli
stabilimenti General Electric di Caluso e
Pregnana diventano HISI (HIS Italia).
1970 - Nasce Arpanet per opera del
Dipartimento della difesa americano, con lo
scopo di disporre di una rete di
telecomunicazioni mondiale a macchia di
leopardo e quindi a prova di attacco
nucleare. Arpanet non dispone di un “centro”
e ciascuna sezione può funzionare anche se
tutte le altre vengono distrutte. Dalla prima
Arpanet nasceranno nel 1983 due reti, la
prima per impieghi unicamente militari
denominata Milnet e l’altra, ancora
denominata Arpanet, per soli impieghi civili
ma limitatamente a scopo non di lucro e
scientifici. Sarà nel 1993 che Arpanet si
trasformerà nell’attuale Internet, quando se
ne consentirà l’uso della rete a tutti, anche
per scopi commerciali.
Si conclude così questa serie di 8
articoli iniziati col primo numero di Maggio-
Giugno 1999, che coprono il periodo che va
dal 4.000 avanti Cristo al 2.000 dopo Cristo,
6.000 anni di storia del Computer, la cui
conoscenza è indispensabile soprattutto alle
nuove generazioni per poter comprendere
l’immane sforzo che tutta l’umanità insieme
ha dovuto compiere per portarci
quell’apparecchio ormai così comune e di
cui non possiamo più fare a meno; parliamo
del Personal Computer, quell’aggeggio semi-
intelligente che sta su ogni scrivania pronto
ad elaborare ed a comunicare col mondo
intero. Come insegna la storia, non siamo
assolutamente in grado di prevedere ciò che
accadrà negli anni futuri, ma una cosa
possiamo dire: tutte le previsioni
catastrofiche degli anni 50 e 60 non solo non
si sono avverate ma anzi, al contrario, la
tecnologia ha portato più pace e più libertà
per tutti nel mondo e ….. speriamo che tutto
prosegua così!
I Mini Computer. 1969-1990
Questo capitolo va dal 1969 al 2000 e
comprende gli eventi che, riguardano i mini
ed i grandi Computer, tralasciando
naturalmente tutte le notizie che riguardano
Personal Computer e rimandando il lettore ai
capitoli precedenti.
E’ opportuno ricordare alcuni eventi
importanti, immediatamente precedenti al
1971, che si riferiscono agli anni 69 e 70, e
che hanno determinato la storia dei tre
decenni che seguiranno. Tra questi,
menzioniamo il fatto che nell’ anno 1969 il
Governo Federale degli Stati Uniti ha
iniziato un’azione legale antitrust contro IBM
accusandola di utilizzare illegalmente la sua
posizione dominante, monopolizzando il
mercato dei grandi sistemi ed utilizzando
tecniche commerciali scorrette, tra le quali
quella di obbligare i propri clienti ad
acquistare hardware e software insieme.
L’azione legale verrà ritirata nel 1982, in
piena guerra fredda, anche perché nel
frattempo IBM si sarà data volontariamente
regole commerciali più corrette.
Sempre nel 1969 si è tenuta la prima
conferenza ufficiale sull’intelligenza
artificiale e le sue applicazioni. In modo
particolare, in quella conferenza si sono
messe in comune le conoscenze che
parallelano l’operare del nostro cervello e
la sua simulazione con programmi
opportunamente costruiti. Va detto che le
aspettative di quella conferenza sono andate
alquanto deluse e che ancora oggi, nel 2000,
i progressi in tal senso sono lontani da quelli
previsti … pare che la nostra CPU naturale
sia tutt’altro che simulabile a breve termine!
E’ nel 1969 che IBM annuncia il
suo primo miniComputer in concorrenza con
DEC e Data General. Si tratta del suo
System/3, che otterrà un discreto successo
nel mercato dei piccoli sistemi di processo
ma le cui vendite resteranno di molto
inferiori ai PDP della DEC. Questo
insegnerà alla grande IBM che non è facile
uscire dalla propria strada maestra e
vincere!
E’ nel 1969 che viene introdotto un
nuovo linguaggio di programmazione
specializzato per il mondo medico. Si
chiama MUMPS (Massachusetts General
Hospital General Utility Multi Programming
System).
E’ nel 1969 che un altro linguaggio
di programmazione viene introdotto nel
mondo dei programmatori. Questa volta si
tratta di un programma molto facile e di
applicazione elementare: PILOT.
E’ nel 1969 che la CDC, ovvero la
Control Data Corporation (CDC), recente
concorrente di IBM per I grandi sistemi,
supera il milardo di dollari di fatturato ed
acquista una rispettabile posizione di
mercato per i sistemi di fascia altissima.
E’ nel 1969 che un ricercatore della
Digital Equipment, Edson de Castro, fonda
la Data General ed inizia subito a competere
con successo nell’area dei mini con la sua
serie Nova, il primo mini a 16 bit introdotto
sul mercato mondiale (il PDP della DEC
lavora con bus a 12 bit).
E’ nel 1969 che Dave Packard, uno
dei fondatori della HP (Hewelett Packard),
per meriti di lavoro viene chiamato a
Washington per assumere la carica di
“Deputy Secretary of Defense” dove vi
rimane per 3 anni.
E’ nel Marzo 1970 che inizia la
storia industriale di una delle più diffuse
applicazioni dei sistemi di scrittura, il word
processor appunto. Nasce infatti una piccola
società di nome Auto-Scribe che realizza e
vende il primo e completo sistema
elettronico di scrittura con monitor. Il
sistema avrà un enorme successo e dominerà
il mercato nella seconda metà degli anni 70
con il nome di Lexitron Corporation. Questa
società verrà poi acquistata dalla Raitheon e
poi si fonderà con la nota Telex Data
Systems a metà degli anni 80.
 E’ nel 1970 che dopo vani tentativi
di rendere profittevole la sua divisione di
Computer, la grande General Electric getta la
spugna e vende tutto alla Honeywell per
oltre 200 milioni di dollari. Anche la
divisione italiana GEISI, a Caluso e
Pregnanza, diventa HISI (Honeywell
Information Systems).
E’ nell’ Aprile 1970 che la
Digital Equipment Corporation annuncia il
suo primo mini a 16 bit in concorrenza con il
Nova della Data General. Si tratta del PDP-
11/20, che inizierà l’era della grande
crescita della DEC e confermerà la sua
indiscussa supremazia in quest’area di
mercato fino alla fine degli anni 80, quando
PC e Workstation mineranno il settore dei
mini. Si arriverà al punto che una nuova
azienda dei PC come Compaq riuscirà a
comprarsi l’intera DEC nella seconda metà
degli anni 90 e ad incorporarsela in un sol
boccone!
E’ nel Giugno1970 che le
statistiche di mercato riportano che la
Digital Equipment Corporation ha raggiunto
una base installa di 8000 sistemi di cui ben
1800 nella sola Europa.
E’ nell’Ottobre 1970 che la
Digital Equipment Corporation, originaria
della costa atlantica, intorno a Boston, apre
una nuovissima fabbrica a Mountain View, al
centro della Silicon Valley e nella stessa
cittadina in cui è nata la Intel nel 1968.
E’ il 1970 un anno molto prolifico in
termini di nascite di società di Computer.
Tra le altre, vedono la luce American
Management Systems, American Computer
Systems, Integrated Software Systems ecc.
E’ il 1970 un momento storico per
IBM che, dopo anni di ricerche e studi, dà
alla luce l’imponente System/370. Si tratta
di un mainframe scalabile di quarta
generazione interamente a circuiti integrati e
con tutte quelle funzioni ed accorgimenti
tecnici che ancora oggi risultano attualissimi.
Tra l’altro il modello 145, che verrà
introdotto l’anno seguente, disporrà di una
memoria centrale interamente a
semiconduttori! Il 370 può veramente dirsi il
punto d’arrivo dello sviluppo di tutti i
Computer postbellici, con una struttura in
grado di crescere con la grande utenza e di
risolvere praticamente tutti i complessi
problemi delle grandi aziende. Si tratta
naturalmente di un sistema “centrale”, cioè
la periferia vi colloquia ancora con terminali
stupidi, ma la sua potenza consente di
servire migliaia di utenti.
1971 - Mentre una nuova società, la
Computer Logic Systems, incalza il mercato
col suo mini SLS-18, la Data General parte
all’attacco col suo nuovissimo SuperNova.
1971 - Anche la Xerox Corporation,
un po’ timidamente, entra nel mondo del
Computer con un mini a 16 bit denominato
CF-16, a dire il vero con modesto successo.
1971 - Inizia l’era delle macchine
bancarie per la distribuzione automatica del
denaro. Il primo sistema collegato ad un
Computer viene installato dalla Chemical
Bank in Georgia (USA).
 Nov 1971 - Anche la RCA non ce la
fa in questo estremamente competitivo
mercato e vende la sua divisione Computer
alla Sperry Rand per una cifra relativamente
modesta.
Nov 1971 -La Digital Equipment
Corporation introduce il suo nuovo DEC
system-10.
1971 - La Computer Automation, nota
come CA, inizia le consegne del suo mini a
16 bit denominato Alpha-16.
1971 - La Control Data Corporation
(CDC) annuncia la sua famiglia di super
Computer denominata Cyber.
1972 - La Control Data Corporation e
la National Cash Register Company (NCR)
si accordano per fondare insieme la
Computer Peripherals Inc., il cui fine è
quello di produrre periferiche per le due
società. Il mercato delle periferiche è infatti
aumentato enormemente e richiede
focalizzazione e dimensioni ragguardevoli
per trarre vantaggi economici.
1972 - La Wang Laboratories entra
nel mercato del data processing con la sua
serie di piccoli Computer per il business: la
serie 2200.
1972 - Nasce la Prime Computer, che
si farà valere soprattutto negli anni 80 con i
suoi Computer specializzati.
1972 - Inizia da parte IBM la
fornitura alla NASA dei Computer di bordo
dello Space Shuttle. Si tratta di 5 Computer
per ogni navetta del costo ciascuno di 1,5
milioni di dollari. Ma a causa del veloce
progresso, questi Computer diverranno
obsoleti al momento di usarli, per cui
verranno completamente rifatti alcuni anni
dopo e ad un prezzo alquanto inferiore.
1973 - La National Semiconductor,
uno dei maggiori produttori di
semiconduttori in USA, introduce il primo
mini a 16 bit interamente realizzato su un’
unica scheda, si tratta dell’IMP-16C.
1973 - Grazie all’unione di un
Computer e di apparecchiature a raggi X,
l’inglese Hunsfield ed il sudafricano
MacLead inventano la TAC, che consente la
tomografia, ossia la visione di intere sezioni
interne del corpo umano ottenute sezionando
la parte con raggi X e ricomponendola al
Computer. Nel 1979 verrà assegnato a
questi inventori il premio Nobel.
 1973 - Uno dei principali progettisti
di grandi Computer, Seymour Cray, lascia la
CDC e fonda la sua società, Cray Research,
con la quale inizierà a produrre una serie di
superComputer tra i più veloci e potenti del
mondo e ….. più costosi.
1973 - In IBM si realizza il primo
hard disk tipo Winchester modello 3340 con
tecnica DASD (direct access storage
devices) che segnerà una nuova era per le
memorie di massa ad accesso rapido,
destinate a sostituire i lenti lettori a nastro.
1973 - Termina amichevolmente una
causa intentata dalla CDC contro IBM per
concorrenza sleale. IBM accetta di cedere
alla CDC la sua divsione Service Bureau
Corporation (SBC). Nello stesso tempo la
CDC firma un accordo di collaborazione
della durata di 10 anni con l’Unione
Sovietica per una collaborazione tecnica e
scientifica nell’area dei Computer.
Mar 1974 - La Digital Equipment
Corporation annuncia di aver installato ben
30.000 miniComputer.
Set 1974 - IBM emette le sue
specifiche per la sua nuova architettura SNA
(System Network Architecture).
1975 - Un nuovo linguaggio di
programmazione per applicazioni nel campo
delle scienze sociali denominato SPSS
(Statistical Programs for the Social
Sciences) viene annunciato per l’utilizzo
libero in quella scienza.
1975 - L’Amdahl lancia con successo
il suo primo grande Computer: il modello
470/V6.
1975 - La tecnologia SDLC
(Synchronous Data Link Control) viene
annunciata da IBM per accedere in remoto ai
mainframe via terminali 3270.
1975 - Vede la luce il gigantesco
sistema CYBER 170 della Control Data
Corporation (CDC).
1975 - Dopo vari insuccessi, anche
Xerox decide di uscire dal mercato dei
Computer.
1976 - La DEC annuncia il mini
310W che è anche in grado di operare come
word processor.
1976 - La Tandem Corp. Annuncia,
prima al mondo, la serie T/16 di Computer
fault-tolerant. Grazie ad una tecnica di
duplicazione hardware e di mirroring
software, questi Computer sono praticamente
a prova di guasto e possono quindi
controllare con alta affidabilità processi
industriali, centrali elettriche, ospedali o
quant’altro non consenta interruzioni per
guasti o riparazioni.
1976 - Vede la luce il Cray-1, il
superComputer della Cray Research, che con
i suoi 200.000 circuiti integrati veloci è in
grado di operare ad una velocità di 180
Mega FLOPS.
1976 - Anche il Giappone entra nella
gara per la conquista del mercato dei grandi
Computer. La NEC annuncia la sua serie di
mainframe 900 che possono dare filo da
torcere al 370 IBM.
 1977 - La Control Data Corporation
(CDC) prosegue nella gara per la
supremazia nel mercato dei grandi Computer
annunciando il CYBER 171 ed il CYBER
176.
1977 - La Wang, nota per I suoi
sistemi di automatizzazione dell’ufficio,
avanza verso i mainframe, tentando di
invadere il mercato dei grandi, unendo
insieme in un unico sistema capacità di
elaborazione da mainframe e scrittura
elettronica.
1977 - Inizia l’era dei supermini, o
quasi-mainframe, grazie al PDP 11/780 della
DEC, che con i suoi 32 bit ed una struttura
complessa ed una velocità quasi da 370, di
mini a proprio ben poco!
 1977 - Nascono con l’ARC di
Datapoint i local area network (LAN)
system.
1977 - Il primo sistema della serie
VAX 11 della DEC viene immesso sul
mercato. Si tratta di un potente ed innovativo
mini a parallelismo a 32 bit in grado di
supportare molti utenti in accesso
contemporaneo e con sistema operativo
VMS.
1978 - Le statistiche americane
riportano che la base installata ha raggiunto i
500.000 Computer negli USA.
1978 - Mentre la Control Data
Corporation (CDC) raggiunge la cospicua
cifra di $2,7 miliardi, la sua divisione
ricerche annuncia il suoperComputer
CYBER 203 con una capacità di calcolo di
oltre 100 MIPS ( …… molto meno di un
moderno Pentium!!).
1979 - Vede la luce la nuova serie
4331 di IBM.
1979 - Gene Amdahl, ex progettista
del sistema 370 IBM e fondatore
dell’Amdhal Corp., si dimette da
quest’ultima e fonda la Trilogy Systems.
1980 - Il Dipartimento della difesa
USA tenta di trasformare il linguaggio di
programmazione ADA in un linguaggio di
uso generale e standard … con poco
successo, per la verità.
1980 - La Burroughs Corporation
acquista Memorex, uno strategico integratore
di sistemi che ha tra i suoi clienti strategici il
Governo USA.
1980 - La Control Data Corporation
(CDC) annuncia l’ancor più potente
superComputer CYBER 205, con una
velocità di 400 MegaFLOPS, tali da far
concorrenza al Cray 1.
1980 - Nasce Intergraph Corporation
da un cambiamento di nome e di oggetto
sociale della società M&S.
1980 - Le statistiche americane
riportano che la base installata ha raggiunto
il milione di Computer negli USA.
1980 - La prima potente workstation
professionale viene annunciata dalla Apollo
Computer Inc. Tra le altre caratteristiche,
questa workstation consente per la prima
volta di disporre di più finestre aperte nel
monitor, memoria virtuale a livello di rete e
metodo distribuito per l’archiviazione dei
dati.
1980 - La Xerox pubblica il “Blue
Book” contenente le specifiche
dell’interfaccia IEEE 802.3.
1982 - Nasce la Sun Microsystems.
1982 - La AT&T (American
Telephone and Telegraph) raggiunge un
accordo con il governo americano sulla
causa antitrust ed accetta di dividersi in 22
società Bell, che verranno chiamate le
“piccole Bell” o baby Bell.
1982 - Anche la Hewlett-Packard
attacca il mercato dei supermini con il suo
ottimo HP 9000 basato su tecnologia a 32 bit
e le cui capacità di elaborazione in piccole
dimensioni lo fanno definire come il
“mainframe da tavolo”.
1983 - Nella ormai mondiale guerra
dei Computer ci si mette anche il governo
giapponese, che istituisce un gigantesco
progetto per la progettazione e la produzione
di superComputer della quinta generazione.
Si forma così l’ICOT (New Generation
Computer Technology) con il compito di
sviluppare in 10 anni le più potenti
architetture al fine di ottenere velocità di
elaborazioni al momento impensabili. Anche
questo mastodontico progetto partorirà solo
un topolino, mentre l’industria privata,
soprattutto americana, resterà
all’avanguardia in questo vitale settore.
1983 - La base installata di Computer
raggiunge i 10 milioni negli USA.
 1983 - Cray Research inizia la
commercializzazione del più potente
Computer al mondo, il Cray-2, con una
potenza di calcolo pari ad un miliardo di
FLOPS. Il primo esemplare sarà consegnato
alla NASA.
1983 - La giapponese NEC,
continuando la sua corsa verso la conquista
del mercato di fascia altissima, annuncia gli
SX-1 ed SX-2, superComputer della classe
dei CDC americani.
Set 1984 - Compare il potente VAX
6000 della DEC, un sistema multiprocessor
simmetrico che utilizza nuove ed avanzate
tecniche di elaborazione.
1984 - Cominciano i problemi per la
Control Data Corporation (CDC) che è
costretta a dismettere la produzione di
periferiche IBM compatibili. Da questo
momento dovrà fare i conti con profitti
sempre decrescenti ed una concorrenza che
la poterà a continue ristrutturazioni. Il
mercato ora comincia a farsi difficile e
poche aziende si rendono conto dei grandi
sommovimenti che porteranno alla crisi
l’intero settore alla fine degli anni 80.
1984 - Apollo Computer Inc.
annuncia per prima al mondo una
workstation da 1 MIPS, la DN660.
1985 - La Wang Laboratories ottiene
il permesso di produrre nella Cina Popolare
( … Mr. Wang è cinese!) aprendo così la
strada ai prodotti tecnologici americani.
1985 - Nasce la nuova serie, erede del
sistema 370, si tratta dell’IBM 3090, un
mainframe di grandi dimensioni, attuale
ancora oggi.
1986 - Dalla fusione della Burroughs
Corporation e della Sperry Rand
Corporation nasce UNISYS, che diventa così
il secondo produttore mondiale di Computer,
dopo IBM
1986 - Le installazioni di Computer
raggiungono i 30 milioni negli USA.
1986 - La “Precision Architecture”
della Hewlett-Packard viene ora introdotta
nella sua nuova serie di Computer. Si tratta
del risultato di una lunga e costosa ricerca
che ha portato ad una struttura innovativa e
che riscuoterà un notevole successo.
Mar 1987 - Prende forma la
Systems Application Architecture (SAA) di
IBM che influenzerà il mercato dei Computer
anche di altri fornitori.
Giu 1987 - Cray Research presenta
la sua terza generazione di superComputer
con il modello Cray 2S, 40% più veloce del
precedente.
Ott 1987 - “Ottobre nero” per le
azioni di tutto il comparto Computer. Questo
è il primo grave crollo a Wall Sttreet di tutti
i titoli tecnologici legati ai Computer.
1987 - La società ETA Systems, nata
da una costola della CDC, annuncia la sua
nuova linea di superComputer, denominata
ETA-10.
1987 - Digital Equipment
Corporation introduce il mini MicroVax
3500 e MicroVax 3600 e la workstation
Vaxstation 2000.
1987 - Apollo Computer Inc.
introduce le workstation a colori serie 4000
da 4 MIPS che dispongono del nuovo NCS
(Network Computing System).
Feb 1988 - Cray Research annuncia
la serie di superComputer Cray Y-MP, i più
potenti mai costruiti.
Apr 1988 - La CDC, nel tentativo di
recuperare mercato verso la fascia bassa,
annuncia il Cyber 960, un Computer dalle
caratteristiche medie per applicazioni in
competizione con DEC e HP.
Mag 1988 - La Amdahl annuncia il
suo mainframe 5990 in competizione con
IBM.
1988 - La UNISYS, con lo scopo di
aumentare la sua massa critica nel mercato,
acquista Timeplex, una società specializzata
nel trattamento voci e dati, e la Convergent
Technologies, nota per i suoi mini.
1988 - Apollo, Ardent e Stellar
annunciano insieme il primo superComputer
personal ideale per trattare applicazioni
grafiche 3-D. 1988
1988 - IBM annuncia il suo Computer
gestionale medio denominato System/400,
derivato dal precedente System/38. questo
sistema avrà grande successo nelle piccole e
medie aziende in America, in Europa e
soprattutto in Italia, dove sarà anche
fabbricato
Apr 1989 - La Hewlett-Packard
acquista la Apollo Computer e quest’ultima
diviene la “Apollo Systems Division” della
Hewlett-Packard.
1989 - La Control Data Corporation
cessa la produzione di superComputer della
sua divisione ETA e riduce il personale a
causa della grave crisi finanziaria in cui è
caduta.
1990 - La società per lavoro
temporaneo Manpower Inc., compra la Wang
Laboratories e con questa forma il “Wang
Service” per la manutenzione dell’installato
Wang. Venderà poi questa divisione alla
francese Groupe Bull.
1990 - Anche la Zenith Electronics
Corp. vende la sua divisione Computer, che
perde un mare di soldi, al Groupe Bull.
Le grandi industrie crollano.
1991 – 2000
1991 - E’ l’anno della grande crisi
dei produttori di Computer, Quasi tutte le
aziende sono costrette a cure dimagranti con
licenziamenti ed anche chiusure totali. Dalla
crisi uscirà un mercato completamente
cambiato, con un completo
ridimensionamento dei grandi, IBM, CDC,
Unisys, ecc., e la crescita incredibili di
nuove aziende quali Intel e Microsoft.
Lug 1991 - Anche UNISYS, colpita
dalla grave crisi del settore Computer, è
costretta a licenziare 10.000 dipendenti in un
sol colpo.
Dic 1991 - IBM chiude l’anno con
una perdita pari a 564 M$ su 64,8 B$ di
fatturato. Questo spiega l’operato confuso di
IBM durante tutto l’anno ed i prossimi grandi
licenziamenti.
1992 - La Control Data Corporation
diventa Ceridian ed una sua parte si
trasforma in
Control Data Systems con l’obiettivo
di limitarsi a manutenere i sistemi CDC
installati.
1992 - Dopo 4 anni di sviluppo, la
DEC annuncia la sua nuova architettura
Alpha AXP e la realizzazione
dell’avanzatissima CPU Alpha, futuro cuore
dei suoi sistemi che, tra l’altro, risulta essere
il più veloce microprocessor al mondo in
quel momento.
Ago 1994 - Anche la DEC, che
aveva superato indenne il tragico 1991, è
costretta ad annunciare ben 20.000
licenziamenti e ad iniziare una
ristrutturazione che comunque la porterà in
bocca alla Compaq.
1994 - La MIPS Technologies
annuncia il suo superComputer in una chip
denominato R8000 e che pare competa
addirittura con un sistema Cray Research.
1994 - La tedesca ETH realizza il
SuperComputer Alpha7 utilizzando 7 Cpu
tipo 21066 da 233 Mhz, prodotte dalla DEC,
raggiungendo una potenza di calcolo di1,63
GigaFlops.
Feb 1995 - Le 7 nazioni più
industrializzate, G7,si incontrano in Belgio
per discutere ed accordarsi per la prima
volta sugli standard da adottare per
interconnettere tutte le nazioni nel
trasferimento di voce e dati.
1995 - La NEC prosegue la sua
leadership giapponese nei grandi Computer
annunciando la serie SX-4 che, con
tecnologia a processori paralleli, può
raggiungere la velocità di un Tera Flops.
1995 - IBM acquista Lotus
Development Corporation per 3,5 miliardi di
dollari. Quest’ultima, col suo 123 e Lotus
Notes, diventa una divisione software di
IBM.
1995 - La tecnologia Client/Server e
la tecnica di programmazione object-
oriented hanno ormai invaso il mercato ed
assumeranno un ruolo fondamentale in questo
scorcio di fine millennio.
1996 - Si profilano varie
acquisizionio e fusioni: Bell Atlantic con
Nynex, British Telecom con MCI, SBC
Communications con Pacific Telesis e
WorldCom con MFS Communications. E’
chiaro il grande consolidamento in corso per
ottenere posizioni di livello mondiale nella
nascente globalizzazione telecom-dati.
1996 - La DEC annuncia la sua
AlphaStation 600 5/333, una macchina a 64
bit che viaggia con clock a 333 MHz ed
utilizza il micro Alpha 21164.
1966 - Nell’ambito del suo progetto
per superare il TeraFlop, Intel consegna il
suo primo sistema che al suo completamento
utilizzerà 9000 CPU PentiumPro da 200
Mhz, disporrà di una Ram di 580 Gigabyte e
dovrà fornire l’invredibile potenza di
calcolo di 1,6 TeraFlop.
 Ott 1997 - I mercati azionari
americani ed asiatici sono percorsi da
brividi dovuti in gran parte ai titoli
tecnologici. In un solo giorno l’indice dow
Jones perde 500 punti pari al 7% per risalire
di 300 punti il giorno dopo. Così pure si
comportano le borse di Tokio e Hong Kong.
Gen1998 - La Compaq acquista la
DEC per 9,6 miliardi di dollari, versati
parte in contante e parte in azioni. Quindi la
piccola, si fa per dire, Compaq si ingoia il
colosso DEC, cinque volte più grande di lei
… ironia della storia.
1998 - La crisi della disponibilità di
personale qualificato per la programmazione
si fa sentire ovunque e fortemente. La scuola
non riesce a colmare la domanda e questo
problema è destinato a ripercuotersi fino ai
primi anni del prossimo millennio.
1999 - La Cray Inc. annuncia il suo
superComputer SV1EX. Si tratta di un
sistema vettoriale del costo di 700.000 US$.
Le sue caratteristiche comprendono una
potenza di calcolo paria 7,2 Gigaflop,
memoria in grado di comunicare ad oltre 40
Gigabyte/secondo e che può raggiungere i 96
Gigabyte. Questo modello di superComputer
è destinato ad impieghi molto avanzati nelle
ricerche sul cancro, meteorologiche,
industriali ed altre applicazioni scientifiche.
Non si può fare a meno di sottolineare
di come sia cresciuta esponenzialmente la
potenza di elaborazione del Computer, e di
come continui a crescere senza sosta e con lo
stesso ritmo.
Va anche notato che oggi su una
qualsiasi scrivania è appoggiato un
elaboratore che farebbe impallidire il Cray
1, un super Computer degli anni 70!
Se poi si aggiunge che il Cray costava
milioni di dollari, contro i meno di duemila
dollari di oggi, non si può non meravigliarsi
di quanto l’uomo abbia e stia facendo per il
suo sviluppo di questa macchina quasi
pensante.
Secondo commento di quanto
visto sopra
Siamo oggi testimoni del punto d’arrivo di
millenni di speculazioni scientifiche,
teoriche e pratiche, che l’umanità ha portato
avanti passo dopo passo.
Molte ricerche del passato, che
sembravano inutili od inutilizzabili
praticamente, dopo centinaia di anni sono
sfociate in applicazioni fondamentali per le
nostre attività quotidiane.
Studiando la storia delle scienze, mi ha
sempre meravigliato come la caparbietà di
filosofi, matematici, fisici nel dedicare
l’intera loro vita ed approfondire studi che
alla loro epoca, sembravano non avere alcun
fine pratico o comunque immediato.
Penso, ad esempio, alla Logica di
Aristotele ed all’algebra di Boole, che sono
oggi i fondamenti teorici dei Computer.
Per non parlare della matematica,
come la teoria dei gruppi, intuita per primo,
dal giovanissimo Evariste Golois, e che fece
appena in tempo a riassumere le sue idee la
notte prima prima di essere ucciso nel 1832,
all’età di 20 anni.
Penso ad esempio all’evoluta
matematica sviluppata dagli arabi mille anni
fa ed ancora parte delle nostre conoscenze di
oggi.
Alcuni dicono che sia la spinta delle
quotidiane necessità a dar origine alle
ricerche che poi diventano teorie
generalizzate e forse è in parte vero, ma non
credo che tutto sia spiegabile in questo
modo.
Certamente gli antichi Egizi devono
aver sviluppato una certa geometria per
poter costruire le loro magnifiche piramidi,
ma credo che ci sia qualcosa di più che la
sola spinta del bisogno nell’avanzare della
civiltà umana.
La generalizzazione della geometria
operata euclidea di 2.400 anni fa non poteva
essere dettata solo dalla necessità di
misurare le costruzioni di allora.
Infatti Euclide deve aver sentito un
intrinseco bisogno interiore di tipo
speculativo che lo ha portato ben oltre ai
modesti bisogni di misurare qualcosa.
Venendo a tempi più recenti, persino la
cervellotica matematica di Riemann e la sua
ipotesi fondamentale non potevano essersi di
certo ispirate alla necessità di Einstein di
dimostrare la sua relatività generale, visto
che Riemann è morto prima della nascita di
Einstein!
In conclusione, qualcosa di
provvidenziale è avvenuto e sta continuando
nella nostra comunità di umani. Sembra che
molti di noi ricevano delle ispirazioni e si
innamorino in modo sparso ed indipendente
di varie materie e che poi le portino avanti
al di là di una necessità immediata.
Galileo ed Einstein parlavano di
“curiosità” e di “sperimentazione” e
certamente queste sono le caratteristiche che
fanno avanzare la nostra società.
Mi sembra che lo sviluppo della nostra
civiltà sia una gigantesca partita di calcio
giocata nel tempo e nello spazio, dove i vari
giocatori coprono specifici ruoli, spesso
passando la palla senza pensare a chi e come
la prenderà.
Gli amanti della teoria, fisici e
matematici, giocano come mediani,
prendono la palla e la buttano avanti, il
centrattacco, i tecnici e gli ingegneri,
prendono quella palla e la buttano in porta
… nasce un prodotto per tutti.
In questo senso, con queste righe, mi
sento un po’ come un modesto centravanti
che prende la palla dalla miriade di mediani
che mi hanno preceduto e la butto nella porta
con la speranza che ciò che ho scritto serva
alla comprensione di quanto usiamo
praticamente tutti i giorni.
Senza la capacità di manovrare le
scienze quantistiche oggi non esisterebbero
il transistor, il laser, il LED, le fibre ottiche
la risonanza magnetica, la TAC, il bisturi
Laser, il DNA, il rover Curiosity e …
purtroppo, la bomba atomica, che speriamo
di non usare mai più.
Credo proprio che il nostro secolo,
intendo il XXI secolo, sia nello stesso tempo
un punto d’arrivo di millenni di lavoro da
parte di menti eccelse ed un punto di
passaggio verso conquiste che certamente
contemplano la diffusione dell’essere umano
nella nostra galassia.
Per dirla con uno scienziato, un po’
ottimista ed un po’ no, “se l’umanità supererà
indenne questo secolo XXI, allora l’umanità
non avrà più limiti” … speriamo!
Storia del Computer italiano
E’ italiano il primo personal Computer
del mondo … potremmo proprio cominciare
così la storia recente della tecnologia
informatica sviluppata in Italia! Ed infatti è
nel relativamente lontano 1965 che la
Olivetti presenta a New York la sua P101,
overossia la Programma 101, definita dalla
stampa americana di allora “The First Desk
Top Computer of the world”! Quindi molto
prima di quanto hanno fatto i tanto decantati
Steve Jobs, Commodore, e tutti gli altri della
Silicon Valley!
Non si capisce poi perché questo fatto
di grande valore storico, non sia menzionato
in nessuna storia del Personal Computer
Americana e tanto meno citato sotto la sua
giusta luce, paradossalmente, anche in Italia!
 La P101 è il geniale risultato della
progettazione di un gruppo di eccellenti
progettisti di Olivetti, capitanati dal Prof.
Pier Giorgio Perotto, responsabile del centro
progettazione e ricerche di Ivrea, che, non
solo ebbero per primi l’idea di realizzare un
Computer semplice da programmare e di
dimensioni “da scrivania”, ma che
riuscirono a progettarlo in modo che
costasse meno di tre milioni di lire e
soprattutto che fosse facilmente producibile
in serie. Ne verranno infatti fabbricati e
venduti circa 50.000: un numero enorme per
allora!
Riporto qui gli eventi storici più
importanti che riguardano l’evoluzione del
Computer in Italia.
1202 - Il pisano Fibonacci introduce
la numerazione araba in Europa
1500 - L’italiano Aldus Manutius
sviluppa i font che prenderanno il nome di
“italici” … termine ancora oggi usato.
1709 - Il marchese veneziano
Giovanni Poleni presenta una strana
macchina da calcolo basata su pesi
scorrevoli.
1908- Nasce ad Ivrea la Olivetti,
per opera dell’italiano Camillo Olivetti, che
inizierà ben presto a produrre in serie una
macchina da scrivere denominata M1 e che
darà all’Italia lustro ed automatizzazione
della scrittura.
1935 - L’olivettiana Summa appare
sul mercato e viene subito apprezzata per le
sue caratteristiche di macchina contabile
scrivente. La Summa sarà la prima di una
lunga serie di successi dell’Olivetti
1952 - L’Italiana Olivetti, per opera
di Adriano Olivetti, al fine di non rimanere
indietro nelle ricerche sul calcolo
elettronico, apre in America un suo centro
ricerche nel Connecticut che trasferirà poi a
Pisa presso il Centro ricerche dell’università
locale. Questa primordiale entità di ricerca e
sviluppo diverrà poi a Pregnana Milanese la
General Electric Information System e quindi
la Honeywell Information System.
1954 - Anche l’Italia si aggiorna ed il
Politecnico di Milano installa la prima
CRC-102 della Computer Research ottenuto
grazie ai fondi del piano Marshall. Si tratta
di un’avanzatissima macchina da calcolo per
quei tempi, dotata di 600 valvole, memoria a
tamburo e memoria di massa a nastri
magnetici. E’ in grado di svolgere funzioni
complesse che verranno utilizzate in
importanti ricerche scientifiche ed
industriali. Proprio il giovane ingegner Luigi
Dadda viene mandato in America per
seguirne la costruzione, accompagnarne il
trasporto a Milano e quindi installarlo
presso il politecnico di Milano. A questo
proposito il Prof. Dadda racconta il fatto
curioso che una volta sbarcato a Genova, i
doganieri pretendevano di applicare ad ogni
valvola del Computer un bollino, come
allora richiedeva una speciale tassa sulle
valvole termoioniche delle radio riceventi!
1955 - L’Olivetti, per opera del suo
presidente Adriano Olivetti, fonda a
Barbaricina in Toscana un centro di ricerca
specializzato in calcolo elettronico e lì vi
riunisce valenti ingegneri che daranno vita
ad un importante filone di applicazioni
industriali nel settore.
1957 - Nasce in Italia la SGS,
società Generale Semiconduttori, prima
industria europea per lo sviluppo e
produzione di dispositivi a stato solido.
L’iniziativa è dovuta all’Olivetti ed alla
Telettra che desiderano così disporre in
Italia di un valido produttore di componenti
di base. La SGS raggiungerà nei primi anni
60 un accordo con la Fairchild
Semiconductors che ne acquisirà un terzo del
capitale, per poi passare all’IRI-Stet alla
fine degli anni 60, quando, dopo
l’acquisizione della Catanese ATES, diverrà
SGS-Ates. Oggi, sotto la nuova
denominazione ST (SGS-Thomson), è una
delle più importanti società di
semiconduttori del mondo e la sua sede
centrale è ben visibile ad Agrate, vicino
all’autostrada Milano-Venezia.
1958 - I progettisti del Centro Studi
Calcolatrici Elettroniche dell’Università di
Pisa realizzano la “macchina Zero”, un
prototipo innovativo di calcolatore
elettronico che utilizza un nuovo metodo di
microprogrammazione software che anticipa
di un anno i progettisti di IBM.
1959 - Anche l’Italia entra nel
novero dei paesi produttori di Computer
avanzati con la serie Olivettiana ELEA
(ELaboratore Elettronico Automatico). Il
primo si chiama ELEA 9003 e non ha nulla
da invidiare ai più avanzati sistemi
d’oltreoceano, completamente
transistorizzato e con un ciclo per istruzione
inferiore ai 10 microsecondi. Verranno poi
prodotti i modelli 6001 e 4001 che con il
primo raggiungeranno un volume di
produzione totale di circa 200 unità.
1961 - Nasce a Pregnanza Milanese
ed a Caluso la Divisione Elettronica di
Olivetti, divisione che tanto darà alla
progettazione e produzioni di Computer in
Italia. Questa divisione passerà di mano
diverse volte, prima alla General Electric,
poi ad Honeywell ed ultimamente alla
francese Bull.
1965 - Alla Olivetti vede la luce la
Programma 101, detta anche la la “Perottina”
dal nome del suo progettista Prof. Perotto. Si
tratta di una calcolatrice da tavolo
completamente elettronica con funzioni per
quell’epoca veramente avanzate. Ne
verranno prodotte circa 50 mila e qualcuno
la definisce a buon diritto il primo vero
Personal Computer del mondo. La P101
dispone di un set elementare di 6
microistruzioni e fornisce risultati a 22 cifre
con numero di decimali prefissabili. Il
programma può essere inserito mediante
un’innovativa scheda magnetica che a buon
diritto può considerarsi un antenato del
futuro Floppy Disk.
1968 - La composizione automatica
di un quotidiano con l’utilizzo di un
Computer viene per la prima volta attuata
dall’Ing. Zanussi (da cui prenderanno nome
le note industrie venete) per la stampa del
Messaggero Veneto.
 1979 - Olivetti presenta M10, un
antenato del moderno Notebook PC, con un
display di 8 righe per 40 caratteri, CPU Intel
8085, 32 k di RAM e 32k di ROM.
1981 - Olivetti entra nel mercato del
PC col suo M20, realizzato utilizzando la
CPU Zilog Z8001 e che sfrutta un suo
sistema operativo proprieatario chiamato
PCOS.
1984 - Inizia presso l’Istituto
Nazionale di Fisica Nucleare l’ambizioso
progetto APE, overossia Array Processor
Experiment, che partendo dalla prima
generazione con capacità pari ad un
Gigaflop, giungerà dieci anni dopo ad una
capacità di un Teraflop (mille Gigaflop), con
la versione massivamente parallela
denominata Quadrics e quindi tra i più
potenti superComputer del mondo.
1984 - La ricerca sull’Intelligenza
Artificiale si arricchisce di uno speciale
programma per opera della Tecsiel: si tratta
del linguaggio per sistemi esperti Idiom,
rivolto all’impiego in ambienti industriali.

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Intervista al Prof. Luigi Dadda.
Lugano, 1 Marzo 2001
L’intervista che segue fu da me
realizzata nel 2001, durante una visita
all’Università di Lugano dove il Prof. Luigi
Dadda, ex rettore del Politecnico di Milano,
ha fondato l’Advanced Learning Research
Institute on Electronic Systems (AlaRI),
dipartimento appunto dell’Università di
Lugano.
Mi accompagnava la Prof.ssa
Giovanna Sami, direttrice del Dipartimento
di Elettronica e Informazione del Politecnico
di Milano e da molti anni docente di
Elettronica ed Informatica dello stesso
Politecnico e stretta collaboratrice dello
stesso Prof Dadda.
Tra l’altro il Prof. Dadda è stato anche
mio professore di elettronica applicata
quando studiavo al Politecnico ed ora,
ricordando la sua grande umanità mai
disgiunta da una grande professionalità,
rimpiango la sua recente dipartita avvenuta
nell’anno 2012.
Lo scopo di quell’intervista era
proprio il capire meglio e chiarire alcuni
aspetti dell’evoluzione dell’informatica
italiana.
E’ quindi per me un onore riportare qui
quel suo autorevole intervento che s’nquadra
perfettamente con l’escursus storico che
abbiamo fatto fino a questo punto.
Ci troviamo in un’aula dell’Università
con il Prof. Luigi Dadda, la prof.ssa Maria
Giovanna Sami (direttrice del Dipartimento
di Elettronica e Informazione del Politecnico
di Milano) e l’Ing. Umberto Bondi (docente)
pronti a cogliere ogni sua parola con i nostri
appunti.
Prima di iniziare la conversazione il
Prof. Dadda, cortesemente, mi invita a
visitare l’Istituto e rimango subito
piacevolmente sorpreso per la modernissima
attrezzatura e la quantità di Computer
collegati in reti superveloci …. il tutto
mentre operosi studenti, in un silenzio quasi
tombale, operano alle tastiere.
Mi spiega “come l’evoluzione delle
tecnologie elettroniche, in particolare delle
tecnologie digitali, fa si che un numero
sempre crescente di sistemi includano
sottosistemi digitali progettati “ad hoc” e che
vengono genericamente definiti “sistemi
embedded”, cioè che nello stesso silicio
includano parti di intelligenza (Computer) e
ed altre specifiche per l’apperecchiatura che
si vuole produrre (lavatrici, automobili, ecc.
ecc.).
Poiché progettare sistemi embedded
richiede la soluzione di problematiche ben
più ampie di quanto richiesto dai più
tradizionali sistemi elettronici, il progettista
deve conoscere aspetti che spesso includano
elevate prestazioni di elaborazione, vincoli
di qualità, vincoli di consumo e, importante,
tempi di progettazione quanto più brevi
possibile.
E’ chiaro quindi che le competenze
richieste ad un tale progettista non sono
disponibili nei Master offerti dalle migliori
università sia europee sia americane.
Il progettista di sistemi embedded
infatti deve avere una cultura trasversale che
includa hardware, software, elaborazione di
segnali ed interazione uomo-macchina.
 La missione di AlaRI mira a colmare
questa lacuna mondiale ed a preparare
quegli specialisti che l’industria già oggi
richiede e la cui disponibilità diventerà
critica nei prossimi anni.
Per questo motivo il progetto Alari è
del tutto innovativo e di altissima qualità, i
corsi sono affidati ai migliori specialisti
mondiali provenienti sia dall’ambiente
accademico, sia dall’ambiente della ricerca
industriale.
E’ così garantita quella trasversalità
che un tale progetto richiede. Alla data
dell’intervista il Master Alari coinvolgeva
le seguenti entità:
Università di Standford
Politecnico di Zurigo
Politecnico di Losanna
Politecnico di Milano
 ST Microelectronics
Hewlett-Packard
Microsoft
Synopsis
Co-Ware
ed altre entità si sarebbero aggiunte
poi.
I docenti erano forniti da queste entità
a cui si aggiungevanoanche quelli
provenienti da: Berkeley, Leuven, Berlino,
IMEC (Belgio), CSEM (Svizzera).
Mi fu spiegato come la formazione in
aula durasse undici mesi e come gli studenti
fossero coinvolti in progettazioni reali,
sponsorizzate dalle stesse aziende. Infatti il
progetto formava anche parte sostanziale
della tesi finale e lo stesso poteva essere
utilizzato dall’azienda sponsor.
Dopo la simpatica visita all’Ateneo, ci
fermammo in una delle modernissime aule
dell’università ed iniziamo l’intervista.
Accenti. Buongiorno professore,
abbiamo visto con estremo piacere questa
interessantissima sede dell’AlaRI e ci
piacerebbe apprendere dalla sua voce la
storia dello sviluppo di quanto qui abbiamo
visto e soprattutto come è nata quest’idea.
Dadda. Quest’idea è nata e si è
sviluppata in collaborazione con la
professoressa Sami a Milano, attraverso
contatti con ST Microelectronics, società
con la quale collaboriamo già da molti anni
e con altri produttori quali Synopsis,
Microsoft, e HP. E’ la conseguenza
dell’esigenza di disporre di un tipo di
progettista, oggi non esistente, capace di
gestire lo studio e la realizzazione di sistemi
embedded, cioè destinati a funzionare
inglobati nel prodotto finale come
automobili, frigoriferi, telefoni cellulari,
ecc.
Questo personaggio, riteniamo, sia una
necessità dell’evoluzione tecnologica,
evoluzione che trova le sue origini
certamente nella tecnologia dei
semiconduttori, che oggi consente di
realizzare chip con capacità fino poco tempo
fa impensabili.
L’uso dei chip è stato prima d’ora per
lo più pensato verso la realizzazione dei PC,
evidentemente questo è un grande fatto, che
ha permesso la creazione di una elettronica
distribuita che prima non esisteva.
L’incredibile potenza raggiunta dai chip nei
recenti anni ha permesso anche di concepire
sistemi che presentano delle interfacce
uomo-macchina che, diciamo, siano anche
gradevolmente umane. Come si va oltre a
questo stato di cose? Intanto non
dimentichiamo che oggi esiste Internet, di cui
non occorre qui parlare. Internet è un’ entità
pronta: noi ci colleghiamo ad essa tramite il
nostro PC, ma già riteniamo che il PC sia
solo una delle possibilità di collegamento
rese disponibili dalla tecnologia.
Come dicevo prima, la capacità futura
di fabbricare chip potenti, certamente più di
quanto lo siano i Computer attuali, ci da già
oggi l’idea di poter progettare apparecchi
che non hanno nulla a che vedere col PC
stesso, cioè che siano “sistemi” direttamente
connessi a oggetti, a macchine, delle quali
determinano direttamente e le capacità e le
funzioni stesse.
Questo è un po’ un fatto nuovo, anche
perché l’interesse non è più solamente
elettronico come lo era una volta. Anche se
parlando di Internet in sostanza si parla di
elettronica, qui si coinvolgono competenze
di ogni genere, estranee all’elettronica
stessa.
Pensiamo alle applicazioni
nell’automobile, alle applicazioni mediche,
alle applicazioni domestiche ecc.; qualsiasi
oggetto è suscettibile di essere associato a
un microComputer che ne determina le nuove
funzioni e il modo di presentarsi
all’operatore umano.
Ora, questa è un evoluzione che va
creata, va pensata e nessuno può dire oggi
dove e come si svilupperà: dovremo correre,
come abbiamo fatto nel passato, ma con
passi via via sempre più marcati. Questo
passaggio, rispetto ai precedenti, ha questa
prerogativa specifica: introduce l’esigenza
per il progettista di pensare, progettare,
tenendo ben presente gli oggetti a cui
associare i piccoli microprocessori che
verranno inglobati nel sistema finale e quindi
progettandoli insieme.
Questo dovrà coinvolgere tutte le
competenze che saranno associate a queste
funzioni. E non è nuovo. Abbiamo associato
PC o qualcosa che si possa chiamare PC a
macchine utensili. Lo prendo come esempio
perché dice chiaramente che questa
associazione non e’ senza influenza sul modo
stesso con cui si costruisce la macchina. Le
vecchie macchine utensili erano un insieme
fabbricato con almeno due secoli di
esperienza. Oggi queste macchine che
eseguono queste stesse funzioni, ben chiare e
definite, sono sparite, sono diventate oggetti
da museo, o sono usate per utilizzi
occasionali perché la produzione degli
oggetti meccanici viene fatta da macchine
che in una sola entità permettono di
realizzare tutte le funzioni prima presenti in
varie macchine. Questo vuole essere un
esempio di quello che potrà succedere.
E’ successo alle macchine utensili e
succederà a qualsiasi strumento, a qualsiasi
macchina che venga associata ai
microprocessori.Un recente esempio sono le
automobili a cui si associa appunto
l’elettronica per auto. D’altra parte mi
ricordo di aver studiato con Marelli le prime
accensioni elettroniche: primissimo passo
che ci portò subito a renderci conto del fatto
che il motore era un processo poco
conosciuto, processo che poteva esser
controllato in maniera più fine e precisa di
quanto si potesse fare con i normali
spinterogeni o meccanismi per ottenere
l’anticipo automatico.
E con quale risultato? Quello di
ottenere un motore dove la combustione
avviene in maniera più favorevole e la
conclusione è stata che noi oggi, a parità di
potenza prodotta da questi motori,
consumiamo meno energia e quindi meno
petrolio.
Ora questo processo dell’auto è molto
complesso. Il freno è diventato un Sistema
Frenante. Per esempio l’ABS è stato preso in
prestito dalla tecnologia aeronautica; infatti
là lo si applicava già da molti anni. Così
come lo stesso sistema di condizionamento.
Oggi le applicazioni sono ancora più
avanzate ed il 20% del costo dell’auto è
ormai elettronica, con previsioni che
aumenterà presto fino al 30%.
Contemporaneamente si affineranno queste
ed altre funzioni oggi al di là di quello che
siamo abituati a pensare.
Questi sono solo esempi. Il compito di
questa nuova generazione, ed anche degli
studenti che noi invitiamo qui a diventare
specialisti di questa nuova tecnologia, è di
quella studiare degli “embedded system”
che vanno sempre più rapidamente verso una
nuova fase dell’evoluzione.
Accenti. Grazie per questo
chiarimento. Professore, vorremmo porle
alcune domande per soddisfare alcune
curiosità dei nostri lettori: possiamo dire che
ALaRI è un “incubatore” di giovani laureati
per renderli capaci di avanzare in questo
settore?
Dadda. Si, perché AlaRI non è solo
una scuola, ma anche un istituto di ricerca.
Ricordo che l’idea è nata col contributo di
diverse Università tra cui quella di Milano,
Berlino, Grenoble, Lyone, Berkeley,
Standford ed altre ancora. Che cosa significa
questo ? Che negli anni passati vi è stata una
comunità internazionale di studio, di
ricerca che alla fine ha fatto emergere
quest’idea che per primi stiamo realizzando.
Accenti: Quindi, è lecito dire che è
AlaRI è un istituto unico al mondo?
Dadda. Si, in questo momento sembra
esser l’unico al mondo. La prima notizia di
un’altra iniziativa analoga della Comunità
Europea sembra promuovere ora ad Atene
un istituto simile al nostro. E’ una notizia
recentissima.
Accenti. estremamente interessante. E
in ALaRi, che ruolo ha il Politecnico di
Milano ?
 Dadda. Il Politecnico di Milano ha un
ruolo che definirei trainante. Grazie
all’attività della mia collega e mia ex
studentessa, la professoressa Sami appunto,
che si occupa di questa disciplina, si è
arrivati al perfezionamento di quest’idea e
qui si sono svolti dei seminari, proprio in
questa stessa aula, dove abbiamo discusso a
fondo gli obiettivi e dove anche abbiamo
steso in modo dettagliato de il contenuto di
ogni singolo corso.
Accenti. ALaRI quindi si rivolge
principalmente alla grande industria e alle
grandi entità. E per quanto riguarda le
piccole aziende?
Dadda. Certamente le grandi industrie
sono per noi un elemento importante, anche
se spesso le stesse procedono in modo
autonomo, seppure in questo specifico
campo mi risulti che non esiste nulla di fatto
presso di loro. Ma, giustamente, voi
richiamato le piccole imprese, e qui mi devo
ricollegare a quanto dicevo prima e cioè che
la generalità di queste applicazioni e di
queste opportunità offerte dalla nostra
tecnologia riguarderanno qualsiasi tipo di
macchina, anzi meglio, qualsiasi oggetto
prodotto da chicchessia e suscettibile di
subire trasformazioni… persino il famoso
tostapane! E questo potrà cambiare anche lo
stile di vita che noi oggi conduciamo.
Accenti. Può, professore, precisarci
meglio il termine “embedded”?
Dadda. Noi diciamo semplicemente
“embedded system”, ma si dice anche, con
un'altra diffusa dizione, “network embedded
system”, cioè “Sistemi di rete”. Il fatto di
mettere in rete due sistemi ci è da tempo
naturale; il parlare di “embedded system”
significa riferirci a come i vari processori
che esistono oggi, ad esempio, a bordo di un
automobile siano connessi in un sistema di
rete. O anche l’uso di internet per
comunicare l’uno con l’altro sistema.
Pensate alle possibilità legate al controllo
della salute dell’individuo………
Accenti. Come la Telemedicina?
Dadda. Esattamente la Telemedicina!
Un sistema che tenga sotto sorveglianza
continua via internet uno specifico
individuo! Comunque stiamo andando oltre
il seminato, per il momento fermiamoci qui!
Accenti. Molto interessante. E per
quanto riguarda il contributo italiano in
termine di docenti, cosa possiamo dire ?
Dadda. E’ senz’altro cospicuo: qui vi
sono vari docenti italiani tra cui, oltre alla
fondatrice professoressa Sami, Il Professor
Umberto Bondi ed altri provenienti sia dal
Politecnico sia dall’industria.
Accenti. Per quanto riguarda gli
sviluppi futuri si hanno già linee guida su ciò
che accadrà tra cinque o dieci anni ?
Dadda. Fare il profeta, come si suole
dire, è un mestiere molto pericoloso e
difficile, soprattutto se riguarda il futuro
tecnologico. Direi che quando uno pensa al
futuro, essendo magari anziano come me,
prima pensa a quanto è successo nel passato.
Il passato non è altro che un precedente
“futuro” realizzatosi! Ebbene, guardando
indietro si scopre così una cosa molto
elementare: i fatti si sono svolti
generalmente in maniera molto diversa di
quanto si era previsto. Quasi sempre! Non
peggiore, come si può credere, ma diversa!
In altre parole è come camminare in una
foresta o in un area dove non si è mai stati.
Se non ci si è mai stati, bisogna camminare a
trovare la strada: è l’unico modo per
procedere. Tutte queste cose che noi
diciamo, forse con eccessivo entusiasmo,
non dimentichiamo poi che dovranno essere
accettate dagli utilizzatori. Cioè, la gente
comune, a cui noi ci rivolgiamo. Ci sono poi
le varie categorie di specialisti
professionali, come nella medicina. La sola
medicina è un campo vastissimo. Nella
medicina ci sono le ricerche per i
medicinali, per esempio, e tante altre
applicazioni. Ma, a parte l’uso
professionale, c’è l’uso di apparecchi
domestici: oggi, ad esempio, per far
funzionare bene una lavatrice io
personalmente non sono sicuro di come fare.
Dovrei leggere il manuale per sapere dove
fermarmi! A questo punto mi domando
perché non debba essere possibile disporre
di una macchina dove io metto dentro, per
esempio, un piatto da lavare o un vestito e
schiaccio un bottone e si arrangia la
macchina a capire cosa fare!
Accenti. Un sistema che veda cosa c’è
nella lavastoviglie e carica il programma!?
Dadda. Perché no? Sarebbe
sufficiente mettere un sensore che riuscisse a
dare lo stato delle cose: peso, tipo e qualità
dei tessuti…
Accenti. E su questo non c’è GPS che
tenga! In queste cose e come essere in una
foresta senza GPS! Bene professore la
ringraziamo per questo stupendo intervento e
speriamo di poterci incontrare ancora e,
chissà, magari contribuendo in qualche modo
a questa vostra affascinante iniziativa.
Dadda. Certo ! Come ho detto prima,
c’è da creare una cultura del “Sistema” con
l’appoggio delle industrie produttrici e di
coloro che sono, come voi, attive sul
mercato! L’innovazione è lì che nasce e si
sviluppa!
Accenti. Sbloccare lo stato attuale…
Dadda. Si, lo stesso mercato a cui poi
dobbiamo far accettare le modifiche che si
creeranno, cosa che non è facile!
Accenti. Ma in questo modo
renderemo obsolete le mogli!
Dadda. No quelle le teniamo !
Accenti. Ah le teniamo! Me lo
domandavo visto che ormai c’è tutto: la
macchina che lava la biancheria, fa le
faccende domestiche in maniera
automatica…! La ringrazio moltissimo e
speriamo di rivederla presto!

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Altri libri dell’autore:

SERIE TECNICA

Sette brevi lezioni di tecnologia

Sette lezioni, ponte tra l’affascinante
mondo della fisica e della matematica
teorica e l’ingegneria che ha tradotto
quelle teorie in prodotti della civiltà
moderna. GPS, Laser, Fibre Ottiche, LED,
Microchip, Transistor, Legge di Moore,
spiegate in modo semplice per tutti

Il mostriciattolo semimetallico
che ha cambiato il mondo
(Un lettore ha scritto: “L'autore di questo
libro fa un grande regalo all'umanità:
rende comprensibile a chiunque cosa
significhino tutte quelle caratteristiche che
hanno i principali oggetti tecnologi
raccontandoci la storia dell'elettronica.
Passo dopo passo ci racconta come
funziona una radio, scopriamo i suoi
componenti e da li parte il viaggio verso il
nostro presente).
Crea in un sol colpo eBook e libri cartacei
(Con 100 pagine e 100 immagini insegno ad
altri quello che ho appreso per scrivere libri
su Amazon e CreateSpace senza spendere un
centesimo ed utilizzando Microsoft Word e
Publisher).

SERIE DIVERTENTE

La battaglia delle patate

(con contenuti a volte incredibili, spesso
misteriosi e sempre di estremo interesse per
chi desideri passare qualche ora leggendo,
divertendosi e forse sorprendendosi che
questi fatti siano realmente accaduti
all’autore)

Missili sul villaggio

(Secondo volume della serie. Racconta di
come l’autore con un gruppo di
giovanissimi amici, nella seconda metà
degli anni cinquanta, volendo emulare i
primi esperimenti spaziali dell’Unione
Sovietica, sia riuscito a costruire dei
piccoli missili di alluminio ed a lanciarli in
un piccolo paese del Nord d’Italia,
spaventando paesani e correndo seri
pericoli)