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Per una reazione del tipo aA + bB ⇄ cC + dD il valore di questo rapporto prende il nome
di costante di equilibrio (K ) ed è espressa dalla relazione:
eq
n = differenza tra la somma dei coefficienti stechiometrici dei prodotti e la somme dei
coefficienti stechiometrici dei reagenti = (c+d) - (a+b).
Quoziente di reazione (Qc): Per una reazione aA + bB ⇄ cC + dD è il rapporto fra il
prodotto delle concentrazioni molari dei prodotti e il prodotto delle concentrazioni molari
dei reagenti, ciascuna elevata al proprio coefficiente stechiometrico. Ha la stessa formula
della Keq ma le concentrazioni non sono quelle all’equilibrio, ma quelle di inizio reazione.
Se Q < Keq la reazione si sposta verso destra e prevale la reazione diretta (parte dei
reagenti si trasformerà nei prodotti).
Se Q > Keq la reazione si sposta verso sinistra e prevale la reazione inversa (parte dei prodotti si
trasformerà nei reagenti).
Il principio di Le Chatelier, noto anche come principio dell'equilibrio mobile,
ci permette di prevedere come un sistema all'equilibrio reagisce a perturbazioni
esterne: quando un sistema all'equilibrio chimico viene perturbato per effetto di
un'azione esterna, il sistema reagisce in maniera da ridurre o annullare la
sollecitazione stessa ristabilendo l'equilibrio.
La variazione della pressione o del volume incide solo su reazioni che decorrono in
fase gassosa.
N2 + 3H2 <==> 2NH3 (l'equilibrio si sposta verso destra) | PCl5 <==> PCl3 + Cl2
(l'equilibrio si sposta verso sinistra) | 2HI <==> H2 + I2 (indifferente a
perturbazioni di pressione o volume in quanto tra reagenti e prodotti non vi è
variazione del numero di molecole)
N2 + 3H2 <==> 2NH3 (l'equilibrio si sposta verso sinistra) PCl5 <==> PCl3 + Cl2
(l'equilibrio si sposta verso destra)
Una diminuzione della temperatura sposta invece i due equilibri in senso opposto
rispetto a quello che si ha fornendo calore.
Esso non influenza il valore della costante di equilibrio ma agisce solo sulla velocità
con cui l'equilibrio chimico verrà raggiunto, accellerando sia la velocità della
reazione diretta sia la velocità della reazione inversa.
Ricordiamo infine che il valore della Keq viene modificato solo da variazione della
temperatura, mentre rimane costante in tutti gli altri casi.