TO RUSSIA Kostandin Tashko

WITH LOVE Piano

Medtner
Tschaikovsky-Pletnev
Stravinsky
Russia!
La scrittura per pianoforte
tra composizione, trascrizione
e restituzione.
Il percorso proposto da Kostandin Tashko
all’insegna della tradizione musicale
russa si dipana lungo un sentiero che
seppur tracciato all’interno del contesto
novecentesco tende a ripiegare con
nostalgia verso un passato dai contorni
vagamente definiti, tra l’onirico tardo
romantico di Medtner, il fiabesco di
Tchaikovsky e l’ancestrale di Stravinsky.
Protagonista indiscusso è il pianoforte,
strumento storicamente legato all’attività
compositiva sia come punto di partenza
per la stesura di pagine pianistiche affidate
all’esecuzione dello stesso compositore,
sia come destinatario di trascrizioni tratte
da brani orchestrali ad opera dell’autore o
di interpreti successivi.
Sonata Reminiscenza op. 38 n. 1,
movimento unico con cui si apre il
primo ciclo delle cosiddette Vergessene
Weisen (Forgotten Melodies), è ad oggi
uno dei lavori più noti ed eseguiti di
Nicolaj Karlovič Medtner. Composta tra
il 1918 e il 1920, poco prima che Medtner
decidesse di allontanarsi definitivamente
dalla Russia post-rivoluzione, Sonata
Reminiscenza pare alludere ad un ricordo
lontano, ad un tempo che non c’è più, reso
attraverso la continua riproposizione del
tema principale, di carattere popolare,
intervallato da otto brevi episodi melodici
ad esso interconnessi, in cui la distensione
tonale e la sostanziale semplicità armonica
vengono talvolta turbate da frammenti
ritmicamente concitati. Non è chiaro a cosa
faccia riferimento il termine “Reminiscenza”,
tratto dalla lingua italiana così come tutti
i titoli impiegati dall’autore per i tre cicli
op. 38, 39 e 40, e se le suddette melodie
vengano definite come “dimenticate”
perché recuperate dall’autore a distanza di
anni oppure perché parte di una memoria
collettiva, di un passato dominato dalla
serenità perduta a cui l’autore si rivolge
con malinconia. La scrittura di Medtner,
spesso messa in ombra dal lavoro dei coevi
Rachmaninoff e Skrjabin, è quella di un
autore che ha condotto un’intensa carriera
come concertista e che dunque, si fa
esecutore delle proprie opere inserendole
nei programmi presentati al pubblico.
Diversa ma simile l’operazione con cui, alla
fine degli anni ’70, Michail Vasil’evič Pletnëv
rielabora la Suite dallo Schiaccianoci di
Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Il contributo di
Pletnëv, personale adattamento del celebre
balletto, va ad inserirsi nel solco di una
serie di trascrizioni autorevoli, frutto di un
immediato interesse verso l’adattamento
pianistico da parte dell’autore e dei suoi
più stretti interlocutori. Tra la fine del 1891
e l’estate del 1892, a pochi mesi dalla
stesura definitiva del balletto prima Sergey
Ivanovich Taneyev, allievo e amico di
Tchaikovsky, e poi il compositore stesso,
lavorano per trasporre la Suite dallo
Schiaccianoci nel linguaggio pianistico.
Di fronte alla versione di Taneyev, ritenuta
di difficoltà troppo elevata, Tchaikovsky
decide di scrivere una trascrizione più
accessibile, terminata nell’agosto 1892,
come testimonia la lettera del 25 agosto
1892 all’editore Pyotr Jurgenson: “La
mattina del 31 (agosto) porterò anche: 1)
un mio arrangiamento semplificato del
balletto – è quasi pronto; 2), l’arrangiamento
di Taneyev controllato accuratamente”.
La trascrizione di Pletnëv, se si considera
quanto affermato da Tchaikovsky rispetto
al lavoro di Taneyev, probabilmente
avrebbe ricevuto il medesimo giudizio da
parte dell’autore; una versione divenuta
un “classico” in cui i momenti di estremo
virtuosismo non possono prescindere
dalla brillantezza timbrica e dalla chiarezza
esecutiva di un interprete che in primo
luogo trascrive per la propria mano
portando il pianoforte al centro del palco,
solo e protagonista.
Con i Trois mouvements de Pétrouchka,
anche Stravinsky restituisce al pianoforte il
ruolo di primo piano tanto desiderato nel
momento in cui la partitura aveva ancora
l’aspetto di un componimento orchestrale
con pianoforte concertante, organico poi
mantenuto nella versione teatrale richiesta
da Diaghilev per i suoi Ballets Russes.
Nel 1921, a dieci anni di distanza dalla
prima messa in scena di Pétrouchka, il
compositore ritorna sui propri passi e affida
alla magistrale capacità tecnico-esecutiva
di Arthur Rubinstein, dedicatario dell’opera,
la versione pianistica di tre episodi tratti
dal balletto. La scelta dei quadri Dance
russe, Chez Pétrouchka e La semaine
grasse pare obbligata se si considera la
preminenza del pianoforte nei suddetti
movimenti del balletto originale, già intriso
di un forte carattere pianistico a livello
timbrico. Soffermandosi sulla scrittura per
pianoforte solo Stravinsky rende evidente
quanto esso sia lo strumento principe
dell’opera, spunto originario e meta ultima
del complesso processo compositivo
intorno a Pétrouchka. L’autore si fa da
parte e lascia che sia la mano esperta
dell’esecutore a dar vita alla marionetta,
muovendo i fili di un dialogo continuo e
senza tempo tra compositore, trascrittore,
ed interprete.
Myriam Guglielmo
Russia!
Piano writing among composition,
transcription and returning.
The course suggested by Kostandin Tashko
in the sign of Russian musical tradition
unravels along a path that, though drawn
within the 20th century context, tends to
withdraw with nostalgia towards a past with
vaguely defined outlines, among Medtner’s
late romantic oneiric, Tchaikovsky’s fairy-
tale and Stravinsky’s ancestral. The piano
is a self-evident protagonist, an instrument
historically connected to the writing activity
both as starting point to draw piano pages
assigned to the performance of the same
composer, and as receiver of transcriptions
drawn from orchestra pieces played by the
author or by following interpreters.
Sonata Reminiscenza op. 38 n. 1, a
unique movement with which the first
cycle of the so-called Vergessene Weisen
(Forgotten Melodies) opens, is so far one of
the best-known works performed by Nicolaj
Karlovič Medtner. Composed between 1918
and 1920, shortly before Medtner decided
to definitely abandon the post-revolution
Russia, the Sonata Reminiscenza seems to
refer to a far-away memory, to a vanished
period, restored by means of the continuous
reproposing of the main theme, of popular
character, alternated by eight short melodic
episodes interconnected with it, where
the tonal distension and the essential
harmonic simplicity are sometimes upset
by rhythmically impassioned fragments. It
is not clear what the term “Reminiscenza”
refers to, taken from the Italian language,
just like all the titles used by the author for
the three cycles op. 38, 39 and 40, and, if
the said melodies are defined “forgotten”, as
recovered by the author after many years or
because part of a collective memory, of a
past dominated by the lost peace, to which
the author turns with melancholy. Medtner’s
writing, often shadowed by the work of the
contemporary Rachmaninoff and Skrjabin,
is that of an author who has conducted an
intense career as concert performer and
who, therefore, has performed his own
works, enclosing them in the programmes
presented to the public.
Different, but similar, is the operation
with which, at the end of the Seventies,
Michail Vasil’evič Pletnëv revises the
Suite from the Nutcracker by Pyotr
Ilyich Tchaikovsky. Pletnëv’s contribution,
a personal adaptation of the famous
ballet, gets into the trace of a series of
authoritative transcriptions, fruit of an
immediate interest towards the piano
adaptation made by the author and by his
closest contacts. Between the end of 1891
and summer 1892, a few months before
the definitive drawing of the ballet, first
Sergey Ivanovich Taneyev, Tchaikovsky’s
pupil and friend, then the same composer,
worked to transpose the Suite from the
Nutcracker in a piano language. Facing
Taneyev’s version, considered of a too high
difficulty, Tchaikovsky decides to write a
more accessible transcription, completed in
in August 1892, as his letter dated August
25th, 1892 to his editor Pyotr Jurgenson
witnesses: “On August 31st morning I will
also take: 1) a simplified arrangement of the
ballet made by myself – it is nearly ready. 2)
Taneyev’s arrangement, carefully checked”.
Pletnëv’s transcription, if we consider what
Tchaikovsky claims considering Taneyev’s
work, would have probably had the same
judgement by the author; a version that had
become a “classic” in which the moments
of extreme virtuosity cannot leave an
interpreter’s tone-colour brilliance as well
as executive clearness aside. First of all,
the interpreter transcribes for his own hand,
taking the piano in the centre of the stage, a
mere main character.
With the Trois mouvements de
Pétrouchka, also Stravinsky gives the
piano back the first so much desired
role in the moment the score still had the
aspect of a composition for orchestra with
concertante piano, a staff then maintained
in the theatre version requested by
Diaghilev for his Ballets Russes. In 1921, ten
years after the first acting of Pétrouchka,
the composer goes back to his previous
steps and entrusts Arthur Rubinstein’s
magistral technical and executive
capability. He was the dedicatee of the
work, a piano version of three episodes
taken from the ballet. The choice of the
scenes Dance russe, Chez Pétrouchka
and La semaine grasse seems compelled
when considering the pre-eminence of the
piano in the above-mentioned movements
of the original ballet, already soaked with
a strong piano character at a tone-colour
level. Dwelling upon the writing for piano
solo, Stravinsky makes it clear how piano
is the main instrument of the work, original
cue and final destination of the complex
composition process around Pétrouchka.
The author steps aside and lets the expert
hand of the interpreter give life to the
puppet, moving the strings of a continuous
dialogue without time among composer,
transcriber and interpreter.
Myriam Guglielmo
“... visione profonda del testo, unita
a grande maturità musicale. Giovanissimo,
ma già padrone di tecnica pianistica di
grande rilievo e di vasto
ed importante repertorio... “
Daniel Rivera, pianista (2020)
“... forte personalità musicale e talento
emergono chiaramente dalle capacità
artistiche…non fa mai sfoggio
di virtuosismo fine a se stesso…
lo subordina sempre a una visione
intellettuale superiore, che riflette una
chiara consapevolezza dell’architettura
musicale.”
Alessandro Taverna, pianista (2020)
Vincitore di numerosi concorsi
internazionali in Albania, Italia, Croazia,
Gran Bretagna, Macedonia, Kossovo,
Svizzera-Francia, Slovenia, il pianista
albanese Kostandin Tashko si è esibito in
importanti sale da concerto e festivals.
Il CD di debutto, con l’etichetta KNS,
include opere di Liszt, Scriabin e Ravel.
Allievo del Liceu “J.Misja” di Tirana
con Valbona Kasaj, si è diplomato con
menzione d’onore presso il Conservatorio
di Musica di Trieste “Giuseppe Tartini”
sotto la guida di Teresa Trevisan.
Masterclass con B.Lupo, A.Delle Vigne,
R.Dalibaltayan, O.Gardon, D.Tomsic, R.
Kinka, M.Miladinovic, V.Balzani, C.Elton,
P.Gililov, N.Grubert.
“... profound vision of the text combined
with an important musical maturity.
Very young and already master of a piano
technique of great importance beside
a vast and important repertoire...”
Daniel Rivera, pianist (2020)
“... strong musical personality and talent
clearly emerges from his artistic skills….
never shows off a virtuosity that is
an end in itself...always subordinates
it to a higher intellectual vision,
which reflects a clear awareness
of the music architecture.”
Alessandro Taverna, pianist (2020)
The Albanian pianist Kostandin Tashko is
the winner of wide range of international
competitions in Albania, Italy, Croatia, Great
Britain, Macedonia, Kossovo, Switzerland-
France, Slovenia. He already performed in
some of the most important venues and
festivals. The debut CD with KNS label
includes works by Liszt, Scriabin and Ravel.
A student of the Liceu “Jordan Misja” in
Tirana with Valbona Kasaj, he graduated at
the Trieste Music Conservatory ”Giuseppe
Tartini” under the guidance of Teresa
Trevisan. Masterclasses with B.Lupo,
A.Delle Vigne, R.Dalibaltayan, O.Gardon,
D.Tomsic, R. Kinka, M.Miladinovic, V.Balzani,
C.Elton, P.Gililov, N.Grubert.
Nikolaj Karlovič Medtner
01 - Sonata Reminiscences op.38 in A minor n.1 from Forgotten Melodies I 15’56”
 
Pyotr Ilyich Tschaikovsky & Michail Vasil’evič Pletnëv
The Nutcracker Suite 17’50”
02 - March 1’59”
03 - Dance of the Sugar Plum Fairy 2’09”
04 - Tarantella 1’22”
05 - Intermezzo 4’13”
06 - Trépak (Russian Dance) 1’12”
07 - The Tea (Chinese Dance) 1’12”
08 - Pas de deux (Andante maestoso) 5’33”
 
Igor Fyodorovich Stravinsky
Trois mouvements de Pétrouchka 17’40”
09 - Danse russe 2’50”
10 - Chez Pétrouchka 5’17”
11 - La semaine grasse 9’33”
Tot. time: 51’32”

Kostandin Tashko Grandpiano

24bit/88.2kHz original recording made at Laboratorio ZANTA, Camponogara, Italy, on December
3, 4, 2020. Kostandin Tashko plays on Steinway & Sons D274 Concert Grandpiano, prepared and
tuned by Silvano Zanta

Production: VELUT LUNA / Executive producer: Marco Lincetto / Recording, mix and mastering
engineer: Marco Lincetto / Musical producer and editing engineer: Mattia Zanatta
Text: Myriam Guglielmo / Photo: Marco Lincetto / Design and layout: L’Image
Questo disco si avvale anche del contributo economico del PROGETTO LPM, nato da un atto di
mecenatismo privato e finalizzato a sostenere l’avvio all’attività professionale dei giovani eccellenti fra i
laureandi e laureati dai Conservatori Statali di Musica del Veneto.
 V E
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U S
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TO

Kostandin
Tashko
Piano