7

Metrostyle

15
Themodist

16
Il player in Italia

17
Il Player piano in Germania e Francia

L e musiche per strumenti meccanica nel XX secolo

avanguardia e retroguardia

20
Come si usa il player piano

21
L'automazione della tastiera e le avanguardie storiche: il-
perché d'una predilezione

22
I "trois pieces" di Casella

24
T r a musica, meccanica e archeologica industriale.
Storia della fabbrica italiana rulli sonori traforati (F.I.R.S.T.)
Cremona 1 90411 930

35
Michele D'Alessandro, anima appassionata della F.I.R.S.T.

43
Lettere di Michele e Aminta D'Alessandro ( 1 907119 19)

52
N o t e alle lettere

43
Il repertorio dei rulli F.I.R.S.T. dal 1907 al 1929
 L'istituto per l'educazione musicale in lingua italiana, in
occasione dell'ampia ed articolata manifestazione "Musica,
Macchine... Magia", ha avuto la fortuna di avere a
disposizione del materiale prezioso, se inteso come rara
documentazione di interesse storico, ed ha colto
~ ' o ~ p o r t u n idi
t àdare alla stampa questo testo illustrato
dal titolo suggestivo che incuriosisce ed offre la possibilità
di lanciare un'occhiata al Player Piano, t r a il plubblico ed il
privato, come suggerisce l'immagine liberty in copertina,
nel suo uso domestico e come mezzo espressivo delle
avanguardie.
E proprio la particolarità e l'originalità dello scritto,
steso dal Dott. Antonio Latanza, direttore del Museo
degli strumenti Musicali di Roma, ci ha spinti a pubblicare
il materiale, di indubbio interesse anche aneddotico, da lui
fornitoci.
Sulla strada intrapresa, cioè di riporre questioni
inerenti le macchine ed i meccanismi musicali, dalla cui
evoluzione l'ascoltatore può trarre preziose informazioni
per conoscere la musica di oggi, ci pare di avere raggiunto
un momento incisivo nella determinazione di un
programma che riguarda uomo, macchina... ed il fascino
che da questo rapporto scaturisce.
La pubblicazione, oltre ad essere in un certo senso
il catalogo degli strumenti, ripercorre la storia del Player
Piano, non solo in Italia ma anche in Europa e negli Stati
Uniti, nel primo novecento.
E' un aspetto questo poco conosciuto, ma sicuramente
degno di approfondimento dato anche il grande prestigio
dei musicisti che si sono interessati al fenomeno dei rulli
musicali (Puccini, Respighi, Piclc Mangiagalli, Strawinslq, ecc.).
Le riproduzioni fotografiche, la documentazione
epistolare, il commento del dott. Latanza troveranno
sicuramente dei lettori in grado di apprezzare questo
accurato lavoro.

IL PRESIDENTE DELL'ISTITUTO
Prof. Franco Ravagnani
 esta non poca sorpresa la circostanza
curiosa che ha fatto del "player piano",
innocuo intrattenitore domestico di
alcuni decenni a cavallo tra 800 e 900,
un mezzo espressivo sostenuto da non
pochi avanguardisti del tempo.
Vediamo come è andata.
E' opportuno descrivere tecnicamente e storicamente il
pianoforte meccanico. La denominazione inglese di "player
piano", designa due tipi di strumenti che sono assai diversi,
sebbene operino sulla base di principi comuni. I due strumenti
sono il "player piano", propriamente detto, e il "reproducing
piano", del quale ultimo non ci occupiamo in questa sede.
Il primo era di ben più antica realizzazione. Di semplice
costruzione, era venduto a prezzi accessibili e per questo era
molto diffuso. N o n aveva grandi pretese, pur avendo - oggi
giudichiamo più serenamente - piena dignità di strumento
n ~ u s i c a l e a u t o n o m o , c o m e d i m o s t r a n o le n u m e r o s e
composizioni ad esso destinate da musicisti quali Strawinsky,
Casella, Malipiero, Hindemith, Honegger e tanti altri. Finalità
dello strumento era quella di deliziare gli "amateurs", che, pur
non essendo in grado di suonare il pianoforte, avessero voluto
far musica nelle proprie abitazioni. Il rullo di carta perforata,
contenente la musica codificata, veniva "letto" sul player piano
da una barra di metallo perforata nella quale ad ogni f o r o
corrispondeva un tasto del pianoforte. La forza motrice era
fornita da un congegno interamente pneumatico, azionato da una
pompa mossa da due pedali.
L'operatore (il cosiddetto "player pianist") presceglie il rullo
che desidera ascoltare e l o inserisce i n u n a p p o s i t o
alloggiamento. La carta perforata scorre a velocità regolabile
(che viene, istante per istante, decisa dall'operatore stesso)
davanti a una fila di fori - praticata in una piccola barra chiamata
"tracker bar" (in italiano, impropriamente, "pettine" p e r
analogia con gli strumenti a lamelle e cilindro chiodato) - a
ciascuno dei quali corrisponde un tasto del pianoforte. Dai fori,
qualora n o n ci fosse la carta ad impedirlo, e n t r e r e b b e
liberamente l'aria aspirata da una pompa; non appena però
compare un foro sulla carta, l'aspirazione dell'aria genera una
decompressione la quale, mediante ingegnosi congegni
pneumatici, provoca lo scatto del martello sulla corda.
Il suono che ne risulta è meramente meccanico, come dire
sprovvisto di qualsiasi espressione; in altre parole, il peso
attribuito ai singoli tasti è perfettamente uniforme. Il piacere
soggettivo dell'amateur fin du siècle consisteva allora nella
scelta dell'espressione che - attraverso leve, volani e10
graduando la pressione sui pedali addetti alla produzione
dell'aria - veniva conferita ai singoli pezzi che si desiderava
ascoltare.
L'interpretazione poteva essere determinata dall'arbitrio del
"player pianist" o da suggerimenti stampati sulla carta del rullo
che, via via scorrendo informava su come manovrare la
macchina al fine di ottenere il migliore risultato: pianissimo,
forte, ritenendo, forchette etc. etc.
Il player piano nacque in America durante l'ultimo decennio
del secolo XIX e si deve alla necessità di strappare al silenzio -
con un m i n i m o di dignità musicale - tanti pianoforti che
facevano bella mostra di sè nei salotti: i genitori di figlioli non
t r o p p o d o t a t i e r a n o f i e r i d i esibire il n u o v o congegno
meccanico, attraverso pedalate più o meno estenuanti, di una
tecnica scintillante anche se non sempre accompagnata da buon
gusto musicale.
E' da dire infatti che, se ben manovrato, il player piano poteva
fornire risultati artistici di rilievo, che potevano andare al di là
i
di quanto immaginassero c o l o r o che avevano elaborato e
commercializzato l'apparecchio. Se infatti i r u l l i ad esso
destinati erano perforati a tavolino, direttamente dalla musica
scritta, con rigida isocronia metronomica (senza tenere conto
della dinamica, del rubato e del fraseggio) ciò non impediva, al
contrario invece, incorraggiava l'operatore a trarre il massimo
profitto utilizzando i molti comandi a sua disposizione.
La p o p o l a r i t à del "player piano" c r o l l ò a l l o r c h è si
presentarono il "reproducing pianos", che potevano produrre
una esecuzione artistica senza l'intervento di operatore.
Ciò si verificò negli Stati Uniti intorno al 19 15; ma in Inghilterra
la sua popolarità è sempre stata assai viva: ancora oggi
numerosi appassionati pedalano giornalmente i loro strumenti.
Nel nostro Paese il "player piano" è mal considerato; ad
esso qualcuno guarda con sufficienza. L'origine di questa cattiva
fama si deve soprattutto alla scarsa abilità degli operatori che
sedevano davanti allo strumento, per non dire addirittura di un
uso i m p r o p r i o del congegno lasciato a se stesso i n un
meccanico macinare di note, quanto mai inappropriato ad una
macchina elaborata per diverse finalità, specialmente destinanta,
cioè, ad essere manovrata dalla mano dell'uomo.
Degna di particolare nota è la considerazione che il "player
piano" è in grado di superare t o t o coelo i limiti imposti dall'uso
delle dieci dita, essendo il rullo perforato da una macchina che
può, senza difficoltà, programmare l'abbassamento simultaneo
di una grande quantità di tasti.
 E' di enorme interesse notare come questa estrema libertà
esecutiva fosse stata già nel 1650 definita con chiarezza da
Athanasius Kircher nella sua descrizione tecnica dei cilindri
destinati agli organi idraulici: "Certum est cylindrum nostrum
phonotacticum eas axhibere modulationes, ad quas reddendas
nulla manuum agilitas e t a p t i t u d o sufficiat". (Musurgia
Universalis, pag. 329 - Libro IX, Paradigma VI).
Nel 1 664 gli fece eco Caspar Schott, che in "Technica curiosa"
(edito a W u r z b u r g ) così scrive: "Cylinder phonotacticus
omnem organaedorum industriam agilitatemque digitorum
multis parasangis post se relinquat".
Per quanto la ricerca storica mette in luce, l'uso del cilindro
risale già a Clesibio (circa 135 a.C.); sul cilindro per molti secoli
venivano affisse barrette e punte, che con la rotazione del
cilindro provocavano il suono di canne d'organo, ovvero
muovevano martelli e lamelle.
Notizie più concrete sulla utilizzazione dei cilindri le abbiamo
c o n la realizzazione degli organi idraulici italiani. Di essi
Giovanni Fontana nel Codice Iconografico 242 della Biblioteca
Bavarese di Monaco (secondo Eugenio Battisti da datarsi tra il
1425 e il 1432) si vanta di essere l'inventore.
Ma il cilindro era t r o p p o iiigombrante e di confezione
troppo elaborata. Alla sua eclissi contribuirono in modo deciso
le invenzioni di Vaucanson e di Jacquard che aprirono la strada
ad una grande quantità di applicazioni della carta perforata agli
strumenti musicali meccanici.
A l 1840 risale la prima invenzione di una striscia continua di
cartone perforato applicata agli strumenti musicali. Autore del
brevetto fu Felix Seytre di Lione, che le registrò il 24 gennaio
1842. La novità fu applicata, fino al 1850, soltanto sugli organi,
ma, p r o p r i o nello stesso anno, H u n t e Bradish di Warren,
Ohio, brevettarono un piccolo pianoforte controllato da una
striscia di cartone perforata e azionato in modo puramente
meccanico (cioè n o n ancora pneumaticamente) da una
manovella. Già due anni prima, tuttavia nel 1848, Anthony Bain
aveva b r e v e t t a t o i n Inghilterra u n pianoforte, anch'esso
meccanico, che utilizzava carta di spessore comune.
Il passaggio al sistema pneumatico si ebbe soltanto nel 1863
per opera del francese Fourneaux. Lo strumento si chiamava
"Pianista" e fu prodotto, con ottimo successo, commercialmente.
Questa fu la vera storia se si vuole respingere, come è
doveroso, la t e s i d i u n c e r t o J o h n Mc Tammany che si
autoaccreditò quale inventore del "player piano". Ciò accadeva
durante gli ultimi due decenni dell'ottocento, proprio mentre
Gavioli iniziava a produrre in Francia i grandi organi da fiera,
anch'essi azionati da cartoni perforati continui.
A paragone con il reproducing piano ( che in questa sede
non esamineremo) il player piano appare tecnicamente assai più
primitivo. Se infatti il p r i m o è una sorta di grammofono
sofisticatissimo (storicamente successivo al player e da questo
elaborato) il cui funzionamento prescinde completamente
dall'intervento manuale dell'uomo, il player piano non è che un
mezzo espressivo costruito per essere azionato e governato
dalla sensibilità dell'operatore che, letteralmente con le mani ed
i piedi, cerca di raggiungere un risultato artistico. Pur avendo,
quindi, un'origine comune, il "player" e il "reproducing piano"
sono due strumenti interamente diversi.
Ciò asserisco sebbene si creda comunemente che il "player"
sia una sorta di fratello minore rispetto al più sofisticato
congegno pneumatico espressivo. Se insomma il "reproducing"
è una sorta di grammofono (per quanto estremamente più
complesso), il "player piano" è u n s t r u m e n t o musicale
prowisto di una precisa personalità e in grado di raggiungere,
se utilizzato con proprietà, risultati artistici di rilievo.
A partire dal 1897 il player piano cominciò ad essere
commercializzato: ciò accadeva negli Stati Uniti. La grande
diffusione del "player piano" si dovette alla Aeolian Company
che, a partire dal 1899, convinse il pubblico che la cosiddetta
"Pianola" era essenziale come la vita stessa. Nel primo anno di
produzione furono vendute 2000 di queste "macchine" al prezzo
di 250 dollari ognuna. Se gli anglosassoni le chiamarono
Fig. 1
1. La "pianola" meccanica Aeolian
azionata da Michael Brosdway
durante un concerto a Roma (1990)
2. Brochure della Aeolian Company che
descrive la sua "Pianola" meccanica
(1905ca)
3. Dichiarazione di Isaac Albeniz in favore
del "Metrostyle" della Aeolian Company
"push-up" i tedeschi più tardi dovettero ribatteuarlo "Vorsetzer".
La pianola altro non era che un robot, alloggiato in un
mobile di legno e dotato di dita meccaniche; spinto su ruote,
veniva accostato a un pianoforte qualsiasi che era, pertanto, in
grado di suonare automaticamente (vedi fig. I).
Se il p r i m o modello consentiva di suonare solo 65 tasti, i
modelli apparsi dopo l'accordo di Buffalo nel 1908 le suonavano
tutte 88: i produttori infatti si accordarono per adottare questo
standard comune. Sebbene costituisse un ibrido curioso, a metà
tra meccanismo e potenzialità artistiche, la "Pianola" suscitò
apprezzamenti entusiastici di pubblico e di personalità musicali
dell'epoca. Una di essa fu Paderewski, che ne fu t r a i primi
proprietari.
Il successo fu enorme e premiò la Aeolian Company (in
Europa "Orchestrelle Company" fino al 1920, poi anche essa
assunse la denominazione americana) almeno fino al 19 15,
quando i tempi erano ormai maturi per il "reproducing piano"
terreno nel quale la Aeolian Company aveva appena esordito;
C i ò accadeva in America, m e n t r e la produzione europea
similare si incentrava sui prodotti Pleyel (in Francia) e Hupfeld
(in Germania). Il "Player piano", tuttavia, se usato senza
d i s c e r n i m e n t o e gusto, p o t e v a dare anche dei r i s u l t a t i
sgradevolissimi. Per owiare a questo inconveniente la Aeolian
Company arricchì la sua "Pianola" con due poco dispendiosi
accorgimenti tecnici, il "Themodist" e il "Metrostyle", che
operavano in modi diversi e ingegnosi (vedi fig. 2).
>
I METROSTYLE:
Introdotto nel 1903, consiste in una specie di freccia metallica,
Fig. 3
fissata alla estremità della leva che controlla la velocità di
scorrimento della carta; per mezzo di essa, il "player pianist"
(così la Aeolian definiva l'operatore) è in grado di seguire sul
rullo una linea rossa le cui sinuosità indicano le variazioni di
t e m p o v o l u t e dall'artista o dal c o m p o s i t o r e che hanno
"metrostylato" il pezzo.
I rulli arricchiti del Metrostyle venivano preparati a mano
direttamente dalla musica stampata, vale a dire senza alcun
intervento da parte di un esecutore addetto alla registrazione.
Essi venivano perforati con regolarità di tempo metronomica e,
al momento della l o r o utilizzazione, il "player pianist" era
chiamato ad aggiungervi tutta l'espressione e le variazioni di
tempo.
Muovendo allora la leva addetta alla regolazione del tempo,
I'operatore fa seguire all'indicatore del Metrostyle l'andamento
della linea rossa; ciò facendo il medesimo, oltre a influire sulla
velocità di scorrimento della carta, aggiunge per mezzo di altri
comandi il fraseggio a p p r o p r i a t o o secondo il gusto
dell'operatore o secondo le indicazioni grafiche riportate sulla
carta del rullo.
La Aeolian Company prese assai sul serio la trovata del
Metrostyle cercando di convincere il pubblico della affidabilità
delle indicazioni stilate, più o meno personalmente, da grandi
musicisti dell'epoca precedute da dichiarazioni sperticate,
a u t o r e v o l m e n t e f i r m a t e , a t t e s t a t i che la linea rossa si
conformava al proprio modo di interpretare il brano.
Così scrisse Albeniz: "Avec le plus grand plaisir j'ai indiquè les
mouvements de cette oeuvre, rendue par le Pianola Metrostyle
telle que je l'ai concue" (vedi riproduz. fig. 3).
 --P-
-=. i----- I--- -

!3 i
I
l
- ,
'1'

AVANT- PROPOS AVANT- PROPOS

l
I
I . Il est aisi au premiw-venu de s'installer devant e
PIANOLAet d e jouer les compositions lei plus
difidles sans " faire de fousacs notes ". Mais une
i certaine " praiique ou ronnniss& approiondie du
maniemeni de I'insirument est i n d i ~ ~ e n s ~ b lau.\ e
I
persoiines qui desirent oLtenir les merveilleux elleis
Ntisiiques qu'il est siisceptible de produ~re enire d u
mains expénmentécs, - surtout dans i'interpretation
des chch-dhuvre classiqucs, qui ne souilrcnt d'impcr-
rections d'aucune sorte.
U n pcu de persevérmce et I'observaiiori hdtle des
indlcattoiis porlees sur le roulcdu d e iriiisiqueperuielleiil
au pianolis~ele plus no\lce d e jouer n'importe quel
morceau d'iine maniire très satisfnisante. Les insirucGons
qui suivent pourront itrc très utiles aux "dé6ulnnt.s ".
Elles s'appliquent au PIANOLA-PIANO aussi bien
I qu'au P I A N O W , munis du METROSTYLE e! du
t , THEMODISTE.
l

i
l 1" P O S I T I O N D E L'EXECUTANT 1" P O S I T I O N D E L'EXECUTANT
l . i ~ h o iADAPTL
~ *l
L% PIA^ A IIUELL l

1l Tout d'nbord, iiiie posihon correcte est requise.
, Les picds de l'exicutant doiventéire pos& frurichement
i plat sur Ies pédales, de m a è r e à faire porter tout
l e poids des jambes sur les tdons, qui ne doivent
jamas abandonner les pidales. L e siègc (banquette d e
Tout d'abord, une posihon correste est rquise.
Les pieds de I'exécutant doivent éirc posés franchement
a plat sur les pidalcs, de maiiiere i faire porter tout
le poids des jnmbes sur Iu talons, qui ne doivent
- jamais abandonner les pédales. Le a i g e (banquette de

l
l , \

- -- * a h - , " -- - . T . - - .- -- - A

%-, __

rl
raideur. O n doit pédaler coristammeni, afin que les
soufflets soient continuel~ement remplis d'air. mais I'on
abaisse les piddes avec plus ou moins dMcrge, selon
l le dcgrt d c sonorili déuré. Le pointilld bleu qui
zigzague tout Ic iong du rouleau perfor6 indique les
passages i renforcer ou à diminuer : quand il iongc Ic
i bord gauclie du roulcriu. il faut jouer " piani.:qimo " e t
par conséquent, restrandre In pression d c i'air dans h s
soufllets cn pedaknt avec douceur ;qunnd au contraire
le pointillé bleu pnsse abliquement ù droitc du rouleau
perloré, il indique un " crescendo '' p r k d d a n t un
"fortissimo " qui exige un pcu plus d e vipeur dans le
mouvement dcs pi.dales. En r&umé, il faut pédaler
vite pour jouer fort et lentement pour jouer doucement.
D'autre part, la mariière de pedaler doit seconder
Sclfct produit par le leiler d'attaque. - dont le fonc-
tionnement est expliqué plus lom.
Lorsquc le morceau est termini il faut pousser le
levier d'enroulement (premier levier i droite) complè-
tement à gauche et actionner les pédales comme si on
\,oulait jouer, jusqu'à ce que le rouieau d e papicr per-
fori. sait entidrement enroulé sur sa bobine(". (11 est
prudent d e ne pas laisser le roiilcau se dkoulcr aprts la
hn du morceau, CN on risquervit d'arradier ou d e dé-
coller son euirimité de I'mc d c la bobine auquel il est

(1 1En procedati u ce renvidase ilfaut prcndrc In prcwution

indispensable de foirc hein " legcrcmwii avec uri deisi aur
.
i'une deo ored1.s du roulcau devidcur. afin de rdentir ian
mouvsmeni s t laiuer ou papier le icmps de M renrcncr sur san
axc. Il imporie. en eiiei. quc Ic popicr soxt bien itndu a6n
qu'a i'uecution 11se dwoulr normolcmuiten ndhemni foricment
iIR nate dc Pm.

a
 assuletti). I1 n'y a plus ensuite y ' n enlever le rouleau.
eii wercant une lepere prwion SUI le prhl godet dn còte
gauchc, et,a lc remettre dans sa boite en ayant roin de
leserrcr sur jon axe ei d e l'entourer du pebt anneau
elas~iquiqui rctient le papier en place, ei I'cinpfche de
- Si la n s de reglage ne sufit pus pour " centrer " le
se desserrer.
RECLAGE D U R O U L E A U
-i"
I Il esi hident que, pour donner un bon résultnt,
I toutes les perlorations du rouleau de musiquc doivent
passer mactement nu dessus des ouvertures d e la ilute
de Pan auxqudles elles correspo;idcnt 5'11 en itait
autrement (c'est-i-dire si l a pcrloraiions du rouleau d e
musique "chei~auchent" entrc l a ouvertures d e la
flcte d e Pan), i1 en resulterait une cacophonie tres
désagréable. Le méme inconvénient peut se produirc
quand des gondolages ou des flottements du papier
perforé laissent pinéirer I'air irréguliirernent dans la
flite d e Pan Mais, dans la plupart des cas, le
rouleau de musique n'est pns défectueus ; il est iout
simplemerit inal enroulè : le papier a pu se déplaccr
i i gauche ou B droiie, par suite du " jeu" IuissÉ
pur 1es rondelles en bois (ou orcilles du rouleau)
s'écnrtant du papier. (Ces rondelles sont en ellei,
mobiles dans certains roulenur, ou bicn clles se trou\enì
accidenteUement décollées). Q a n d le papier ne se
déroule pas normalcmcrit et que sa déviahon est legère.
il est facile d'y remedier i l'ade d e In vis de rtglage,
ou gros bouton molle!&, qui se trouve piaci sur la paroi
-
1-1
6" L E V I E R D ' E X P R E S S I O N O U
1-EVIER D ' A C C E N T C A T I O N
C'est le deuxieme levier du cote gauche qui cst à
double branche" . Son nciion. basee sur lcs propriéir~
dlasliques d e I'air conienu dans les soumeis de I'instrii-
meni, permei d ' a ~ ~ m e n tou
e r de diminuer la puissance
" d'nllaque " ou d e perciision des marteaux feutrés
du PIANOLA, et par suite d e jouer " piano " ou
"forle".
Dans sa posiiion nornidc, - c'csi-a-dircà droitq-
le levier d'eupression laisse passer tout I'air d e la
soufflcrie et laii jouer "forle " ; si. au contraire, on le
retire vers la gaucbe, il n'en laiise passer qu'une pnrtie.
ce qui diminue la pression esercée sur les marieaur
feutr8s. Ccttc prasion va en s'affaiblissani, au iur e1 a
loisqu'il panient i la fin de sa coiirse, la prcriion
devient presque nulle : on aura alors beau pidaler avec
vigueur. I'attaque des marteauu restera tr& farblc, ct
I'instrumeut continuera i jouer " pianissimo ". Mais,
ains que nous I'avons dcjà ciplique(~~oir page 7). l'usage
d e cc levier doit tire secondé por la mnnière d e pC.daler.
afin d'assurer au PIANOLA son maiimum d'effet.
-
(1) Dans les aninuenr modclis cc Icvicr n'o qu'unc rculc
branche et asit unibmemcnt rur touic I'eiendue du clavicr,
iimi qYil sera expliquc pliir hin.
l ierticale a droite de la ilUte de Pnn Selon que I'aii - qucllcs quc soicnt scs sinuantés - aiec I'aiguille du
tourne ce bouton dans un sens oa dans I'autre. les deur METROSTYLE pour obienir tous les effets voulus par
godets qui supportent le rouleau de musique se dépiacent l'autcur d c cctte "interprétation". L'exkutant doit tou-
legerement vers la oauche ou iers la droitc, ramenant
ainsi le papier perfori dans In bonne position
lours tenir ce Irrirr entre le pouce et I'indcx dc la main
droite, de faqon a éb-e ioujours pr6t i suivre les indica- -il
- tions du roiileaii.En outre des numéros noirs, le roiileau
rouleau de mueque. 11 y a beu de le derouler
enheremcnt (en le jouant aussi rnpidement que posaille
porte les menhonsl i''!% '' (Kihrdando :ralentir) ei
" .,4cccl '' iArcelcrando : accélber) qur s'eiplrquent
4
1 surle PIANOLA) afin de remettre 1 s deux rondelles d'ellcs-niCrncs.
a leur place (contre le papier) sur Sale du rouleau. et. Il est a remarquer que toiitefi CPS indica~~onsne
cette opemtion fatc, on procede doucement au renii- sont pas imposées a I'~\ccutant. qui resie ioujours
l
dagc du pdpicr perloré. en prenant les précautions in- Iibre d e jouer selon ses idées penannelles. en cffec-
diquées nu bns de la page 7 tuant Ies chongwrieiits dc mouvmient qii'il lui plait
d'tntroduire dans le morceau. C'est ceqiii fail lekhnrme
i du P14NOLA et suppnme toute npparcnce d'ex%-
i
5" L E V I E R DU M E T R O S T Y L E cution mécanique. l a mème remarque s'apphque à la
l ligne rouge des rouleam méfoslylés- luqucllc cepen-
dant est un guide precieux pour l'inierpréiation anis-
1 hque de l'muvrc. tcllc qu'e\le a 616 wmpnse pur son
i.i: 1, C e Icvicr - surmoiite ou non d c I'aiguiUc du
METROSTILE - rigle la mesure ou mourcmeni du
morceau I1 évolue en r q a r d d'une rchclle graduée :
pousse versladroiie, il accélère le mouifement du rouleau
autcur lui-mènie, ou par un grand nrhiosr.
1
t et par suite la vitesse du morceau. et poussé a gauche, i1
ralentit et méme arréte complètcment le rouleau,
, pcrmcttnni ninsi dc produirc un " parnl d'orgue " sur
la iioie ou i I'eudroit indiqué. Pour obienir la viiesse
imtiale d'un morceau non méirosfylé on placera le
levier au d q r i de I'khelle correspondant au numéro ,
porié au commencement du roulenu, et on l'y main-
trendrn jusqu'a cequ'un nouvcau numero indique. si1 y
n IICU,un cliangemcni de mesure. Q a n d le rouleau est
mélrosfylé. il n'y a qu'i suivre fiddement la Ive rouge
Pour accenfuer unc iiotc ou un accord aveccclcvier, produit le meme elfet 3ur les notes q w e s (partie infe-
I il faut. uri instdnt avanl le inornent voulu. le " lenrr en rieure du claner, dans laquelle se trouve ordinairement
l
l
1
-
récerue " vers I'e~trémegauche et le Iicher brusquenicnt
lusie au moment ou la note ou l'scwrd a accentiier se
présente sur les trous correspondants de la fliite dc i I'accompagnement) O n peut, pnr eiemplc. matnlenir
l a grande branche a qauche, alin d'aiiénucr la moitie
inlérieure du clavier, en Iaissani la petiie pehte branche
Pan. L c retircr rapidement ensuite vers la gnuche pour
" aflaquer" de la méme manière les accorda suivanis,
-si1 y a Iieu. Ce mouvement laisse en elle1 pnsser tout
! dans sa posihon normale, cc qui fiut ressortir les notes
1 d'un coup l'dir òccurnuI&dans les souffleis. ce qui aug-
l
mente la puissance du marteau - ou des marteaux qui
doivent frappcr I'accord.
Par ce procédé I'exécutant peui, avec un peu d'habi-
7 Y I C N E D'EXPRESSION 1
tudc, faire rcssortir, dans certains passages. ics notes
de la mélodie, surtoiit qunnd e l l a ne tombent pas en
meme temps que celles d e I'accompagnenient l1 lui suifit C'est la bgne formée par le gros poinhui bleu im-
I
d'ottaquer Ies notes du cliaiit ei diininuer nussitot pnmé sur le rouleau de musique. Elle est précicusc
après celles d e I'accompagnement. pour obtenir I'effet i paur Lous ceux qui ne peuvent se ficr i leur " oreille "
1 desiré. Un exemple typique dece rkultat est " Sous b
Feuillée " de i'liomé, doni on pcut fort bicri faire
ressorhr la mélodic avcc un pcu d'altention
ou qui ne connaissent pas le morceau tnlrrpr&té. Celie'
Lgne d'expression est eii quelque sorte le d w i n
2 L graphique dee nuances. FIIP peut occuper anq
I r levier d'expression i double branche, faubte t poniioiis différentes sur le rouleau de papicr perfori: :
singulierement cctte tiche. Ce douhle levier pciii, a l'exhéme gauche, prraque au bord du rouleau. elle
en ellet, produire non seulcment un " forte " nu
un " piuno " uiiilormc sur toutc l'5ienduc du 4 indique un passage " pianissimo " ; un peu plus écariie
cldvier, - selon qu'on Iaisse dans Ieur posiiion .
un peu plus à droiie "Jorie" enfin, à I'extrGme droite.
normale ou qu'on retire verc la gauche ser deux ".
"forlrssimo Quand cette Lgne passe hrusquem~nt
Lrancbes à la fois, mais ausri un " furie " ou un de gauche à droite ò angle droit, elle indique un
" piano " limité i une moibi du clarirr, quand on 8rai~d"furle " succédant briiquemeni à un " piano ". *
n'ngit que sur une seule branche. La petite branche
permet d'adoucir ou de renforcer a d librium les notes
e i vice-versa : qunnd au contraire In Iigiie passc de
gauche à droite en obliquanl, elle indique un " cres- l
aiguss (pariie supgrieure du clavier dans Inquelle se cendo " ou augmentation progressive de la puisiance de
trouve ordinairement le cliant) ci la grande branche sonoriti.
I
i

,',UraGIViPHE DF
'RILTROSTYLL
* lcvier Ju PI4NOL.\ - siir cette pedale. ce qui laisse
i
PAR LUI + 3' t
I - . _ _ . -
t
igi
i -
11 laut aioir soin d'adouur au prealable toute I'iiendue
du cluiier, en maintenant tout a Iaii s gauche le
lcvicr d'eupression i double branche (conime si on
ioulait obtenir I'cffct " pionissimu ", runii qu'il a l e
e\pliqué au 6"' paragrnplie), d6s que les perfo-
I rnhons supp~imentaircs apparrussent - ce qui c5L
d'ailleurs indiqué sui le rouleau piir le mot " solo ",
en uractcres tres appnrents.
L'elfet eit immediat et d'auiant plus ngrcable qu'il
se produit autoninhquemrni, sans quc I'e~cculantait a
prendre la peine de discerner lui-miiiie le5 notes du
I " chiini " d'avcc cellm d e " I ' a c ~ o m ~ a ~ i i e m".
ent
Il est bien cntendu qiie pour obienir I'elfet di1
THEMODISTE il y a Iicu de placer sur lc moi " on"
( le petit loquet situé sur In paroi rertrcale, a gauchede In
l
fli~ied e Pan. C e petit loquet pcui occuper deuu pon-
i iions :"on" (ouvert) ou " oU" (Ferme).
D c plus, le pionoliste peut " groduer " I'accompu-
l snemcnt. -qui ne doii pas toujours rester atténue dnns
l
ccrtains passaps - cn abandonnant progessircment
L
I à lo foiii. les d e u hmnchcs du Icvicr d'e~~ressiun,
l celui de I ' h d a n t c .
comme s'il voulait obienir I'effci " crescendo ", e i cela
1 sans amélsrrr le mouvement dcs pr'doles, - lequel ne
peut affecter que I'tntensitc du " chant ".
! Q a n d le mot " norniol " aliparaii sur le rouleau
(c'est-i-dir? quand la pcrlorulioii laterale supplé-
i
i ,
mcntaire est interrompue), l'usage faculialif des deux
branches du lcrier d'~\~ression est rendu à I'e~icutant,
i qui joue le passaqe suivnnt d c la manisre ordinaire
1 (en ramenani le pelit loquet du THEMODLSTE
le mot "of"), ]ubqu'B nouveue appanhon du moL
l
" solo ", s'il y a lieu.
j_
i
- p-p---
La ligne d'cupressiun ne sduraii eirc ~oiilonduen ~ e c scronl confoiidus nims 11011ICII~IIIL~E C ~ i t epidole srra
lo Iignc d'uitcrpreinlion ou Iigne du METROSTYLC, rlonc plus ~usiemcntdenommee peclale " so~lenuto",
car iandis quc cette derniere est une Iigue rauge la piiissance de la sononie du piano dapendsrii uniquc-
rontinue, doni les deiiaiions sont Iimitees par le champ ment <lela force avec laqurllr l a iouchrs soni Irappees.
d'aclion de I'ruguille du NIET ROSTYLE. la prcmiere L'usqe d r la pedale dans I'art de jouer du piano
est un qros poinhiii: Lli-ii [once, Jont Ics deiintions n'ont
rl'ai~tresIiiiiites quc celles du rouleau
.
n'est soumis a aucunc rtglc absolue il n'y a pas deui
rirtuoses d'nccord nii sulet de la maniuc rlp s'en servir.
Les lenera ou manettes du P 1 4 N O L 4 sont plnces O n ne peut donc donner que quclqurs indications Se-
dr tellp fayon que les doigts d e l'c\ecutant peuvent les nerale., par ruemple, soli usnge esl rccommande en
dinger tous a la fois. ei, cominc leur eNei est initantané. " iiiuqiaiit " lm arpeges PI UUSSI en Ies dcscendant " ,
le piunoitrte est nussi rnsitrc dc rcs "effeti" artishqurs eSaicnicnt sui Ies notes longrues ct les accords Il fa111
que le pianislc le inieux douc. uvcc ~ e araniatet en ~uiilrlutsaioir grand soin de ne pas la laisser abaissee
plus que, n'qaiit pns i sc preoccuper du doigtc il pcut '' a chesal " 5ur deux accords ~onsecuiiL non liar-
conccnircr touir bon attenhon sur le atyle .i doriiier nu moniscs. LC qui produiraii iiiie caiopiioni~desaoreal-ile
morceau interprete h?p s craindre d'utiliser In pedale qudiid on jouc
"piaiiissimo", car elle pcrmei alors de irrs jolics tno-
Julations , inaia cn ,oeneral il est prelerahle d'en user
8" L E V I E R D E L A P E D A L E aier discretion
" F O R T E " O U " SOSTCNUTO "
9" E i ' T E T D U " T H E M O D I S T E "
Le premlcr leiier du cOtc g u c h r (remplacé dans
certnins modelea par une genouillere) ngt direciernent
b sur la prdale "forte " du piano, tout commc le pied L
d'un pianiste C7esta tori qur criie ~ e d a l rdu pimo esi C c pcrfec~onrieiiieiitr&ulisel'autonomie des notes du
appclec pednlc "forte ", cdr clle n'influe nullcmcnt sur " t1iìinic"ou d e 1~melodie. alfrunchiesde cellesde" I'oc-
le volume ou puissance du eon E n ellet les etoulfoirs
lcuircr qui rcposciii sur lca cordes du piuno zorii siiri- . conipogriement.
Ce resultat ezi obicnu a I'aile de rouleaux miinis
plement soulevés par la pression du picd - ou du I/ d'une perforation laterale supplcmeniairc, qui nccenluc
automatiqueinent les notes du " chant " qunnd on
I
i
lt,s rordes r ~ b r e ~r U S S I1on;ternps clu'ellc rpste nbdissce joue '.pionrssimo ". Mais afin de laisser le " chmt "
Il arn\ era donc que les sons emii par touics Im cordes ' sc dctacher " Iihrement d'avec " I'accompdgiiemeni ".
D c la fason dc pedale~ dcpcnd dans une large
mesure la delicatessc du " toucher", qu'il est posstble
d'akner encore par I'cmploi jiidicicu\ de la 'i
" suslenulu "
! Tempo htouvenieni dans lequel le morceau doit
etrc loue.
Hrt. (Kiiurdun~lo) Cn ralcniissant
~ T c c e l(Accclcrondo) En accelerani
Drni (Diminucndn) En diininuant le rolunic
Voici quelquei conseils pratiques Fur la manierc d e du son
rendre unccomposihon avec l'aide du PIAIiO12A :
LorSo Mouvement le plus lent.
..~ldogro Mousemeni leni
I" - Ne pns rhcrdiw a louer irop lorl
.Indonte Rilou\enient un peu lent.
2"- N e pas craindrr d c truduirc ha pcraoiinalii6
en jouani le morceau iel qu'on le comprend ,
i
+ ,flndoriirno . hiIou\emcnt un peu plus rapide que
3" - Eviier le surmenage, surtout dans les com-
mencements. U n pcu d'habiiudc csi ncccssaue ; Y
iWderaio Mouvcnicnt rnodérc
4" - Aifoir toujours soin d c pEdnlcr sans rcmucr Ics Allegro Mouvrment vif, dlègre.
iambes ;le inoui ement cloit &trefourni pnr I'ariiculalion ~fillegreiio Un peu moins vite que Allegro
de la clie\ille, les talons ratant iinmobilw sur le
pedalier.
I'iuurc : Mouvemcnt rapide ci Lrill~nt.
Presto :Tres vite
sur Lento . Un peu moins vitc quc le mouvement qui
précéde.
P.P. (Tionissimo) : doux
-- i !
--
-1 - - 4
-
In sostanza, il Metrostyle costituiva
una ciambella di salvataggio per il vasto
pubblico che, amando la musica pur non
essendo musicista, non era in grado di
pervenire ad una espressione musicale
dignitosa e appropriata. R. H u n t e r di
philadelphia concepì per primo, nel 189 1,
l'idea di apporre sulla carta del rullo una
striscia che suggerisse all'operatore
l'andamento della dinamica. Dieci anni
p i ù t a r d i F. L. Young, della A e o l i a n
Company, ideò il Metrostyle.
La realizzazione pratica, tuttavia, risale
soltanto al 1903.
Se, tuttavia, in t e o r i a il congegno
doveva apparire di una certa utilità, l o
s p i r i t o c o m m e r c i a l e l o fece invece
scadere i n una "farsa" c o m e scrive
Reginal Reynolds nelle sue memorie (vedi
Player Piano Group Bulletin n065).
Figura di primo piano nella filiale inglese
della Aeolian, Reynolds, curò
personalmente e con grande precisione
diverse centinaia di rulli Metrostyle. Ma,
quando il rullo master veniva riprodotto,
le copie che ne risultavano recavano
delle linee ormai irriconoscibili, quanto
mai inaccurate. C i ò avveniva perchè
c o l o r o che e r a n o a d d e t t e al
tracciamento della linea rossa (delle
ragazze pochissimo r e m u n e r a t e )
venivano pochissimo compensate per
ogni singolo r u l l o f i n i t o , c o n l e
immaginabili conseguenze; oltre a ciò il
r u m o r e t e r r i f i c a n t e p r o d o t t o dalle
macchine perforatrici, che operavano
dentro un unico grande ambiente, era
quanto mai i n a d a t t o a consentire la
tranquillità necessaria per un lavoro di
quella delicatezza, come la apposizione
della linea. Quand'anche, t u t t a v i a la
ragazza avesse seguito fedelmente
l'andamento della linea rossa, un altro
grande problema interveniva a rendere
l'operazione ancora p i ù precaria: la
4. Autocaricatura fatta dallo stesso Caruso,
che mostra l'artista impegnato a manovrare
la "Pianola" della Aeolian Company
(1912ca)
5. Dichiarazione di Ferruccio Busoni
in favore del "Metrostyle"
della Aeolian Company
-
velocità di scorrimento dei rulli copia, la
cui carta scorreva su ripiani diversi, era
quanto mai incostante, o r a più veloce
ora più lenta, con la conseguenza che i
pennini m e n t r e coincidevano c o n
l'indicatore (pointer) scrivevano sulle
copie in luoghi diversi rispetto a quelli
fissati nel master originale.
Per descrivere la validità e l'originalità
del Metrostyle furono scomodate decine
di prestigiosissime firme, la maggioranza
delle quali c o l l a b o r ò c o n la Aeolian
Company nella produzione dei nuovi
r u l l i . N e l l i b r o d ' o r o della d i t t a
angloamericana appaiono numerosi nomi
che, da soli, i n c u t o n o rispetto: t r a i
compositori Arditi, Balakirev, Cecile
Chaminade, Gustave C h a r p e n t i e r ,
Debussy, Fauré, Grieg, R. Hahn,
Moszkowski, Puccini, Rimsky-Korsakov,
Saint-Saens, Sarasate, Richard Strauss; t r a
i direttori d'orchestra Chevillard, Felix
Mottl, Nikish, Hans Richter,
Weingartner; t r a i cantanti Madame'
Calvè, F. Litvinne, la Aktè, Caruso (vedi .
Fig. 4
Fig. 5
fig. 4), Chaliapin; t r a i virtuosi Bauer,
D i e m é r , Joachim, Josef Hofmann,
Kowalski, Jan Kubelik, Leschetizky,
Paderewski, Planté, .Pugno, C a r l
Reinecke, Sauer e Busoni.
11 21 giugno del 1905 Busoni segnò
p e r s o n a l m e n t e alcune - l i n e e p e r il
Metrostyle della ballata n. l di Chopin la
p i ù t a r d a (versione a 8 8 n o t e - è
numerata 35006): "the line represent my
tempo interpretation of this work" (vedi
riproduzione fig. 5).
Il grosso catalogo dei rulli a 65 note
pubblicato dalla Aeolian nel giugno 19 10
cita il nome di Busoni quale estensore
delle linee sui titoli seguenti:
69341 Chopin: ballata 23
7,333 studio op. IO n. 4
75333
studio op. IO n. IO
72/03
studio op. 25 n. 8
6 7583 valzer op. 69 n. I
6986, Lirzt: studio da Paganini n. I
Il catalogo Aeolian del 1914 riporta altri
rulli "Metrostylati" da Busoni
( o c o m u n q u e c o n il suo assenso);
probabilmente essi risalgono ad alcuni
anni prima ( 1 905- 19 10 ca.):

71383 Bach-Busoni:
ciaccona (versione 65 note)
T 9655 1 (versione 88 note)
74 123 Bach-Busoni:
fantasia cromatica e fuga
in r e minore (versione 65 note)
TL 20266 (versione 88 note)
L 3 0 15 1 Mozart-Busoni:
overture dal "Flauto Magico"
(versione 88 note)

D e l t u t t o sconosciuto nel nostro

paese è che anche Luigi Mancinelli segnò
linee per il Metrostyle. Si tratta della 5"
sinfonia di Beethoven trascritta da Liszt
(i 4 rulli sono numerati 72823 l 72831 l
72833 l 72841); lo stesso deve dirsi di
Alessandro Bustini (Chopin: valzer op. 64
n. I e 2, rispettivamente 7459 1 e 73593)
e perfino di Giovanni Sgambati, che firmò
ben o t t o rulli recanti sue composizioni
(vedi fig. 6).

6. Minuta autografa della dichiarazione

di Giovanni Sgambati, in favore
del "Metrostyle" della Aeolian Company
-
2) THEMODIST:
Il themodist fu introdotto, nella sua
prima forma, nel 1905. Attraverso di esso
venivano poste automaticamente in risalto
e con possibilità di graduazione le note
della melodia ("theme") dell'opera
eseguita. Ciò era possibile attraverso una
perforazione operata sul lato destro della
carta, che rendeva finalmente possibile
svincolare l'intensità sonora delle note del
canto da quelle dell'accompagnamento.
La perforazione aveva l'aspetto di due
forellini appaiati, d e t t i " m o r s o di
serpente". N e l vasto archivio della
collezione Sgambati è apparsa a Roma una
minuta autografa nella quale il Maestro
descrive l'importanza del "Metrostyle".
"Il"Pianola': meccanismo pianistico conosciuto
già da qualche tempo, acquista con
l'applicazione del "Metr~style'~ un valore che
sempre più verrà riconosciuto.
Per esso resteranno eliminate le molteplici
incertezze intorno alle intenzioni dell'autore,
riguardo ai movimenti più o meno accellerati o
rallentati. Alcune composizioni,
particolarmente nei cambiamenti episodici, da
me accuratamente "Metrostylate", preferisco
ascoltarle rese da questa ingegnosa
macchinetta, anzichè da un buon numero di
abili esecutori, da me uditi, fatte rarissime
eccezioni, perchè oltre alla fedeltà nelle varie
gradazioni di movimento, da me volute, essa
raggiunge una chiarezza, una impeccabilità
che molto sovente mancano ai migliori pianisti.
Tutto sommato, il "Pianola Metrostyle", può
essere considerato, sotto un certo aspetto,
come: "IlMaestro custode della tradizione!""
- G. Sgambati -
(vedi riproduz. dell'autografo - fig. 6)
Una dichiarazione consimile fu stilata da
Ferruccio Busoni il 2 1 giugno 1905: "The
line represents my tempo interpretation of
this work" (vedi riproduzione fig. 5 )
Ben due invenzioni avevano contribuito
alla sua nascita: la divsione della tastiera in
due zone espressive e I'accentazione delle
note che si desiderava far risaltare sulle
altre.
L'idea di dividere l'estensione della
tastiera del "player piano" in due parti
autonome era stata elaborata per la prima
volta dalla Hupfeld di Lipsia, che la realizzò
sui congegni denomianti "Phonola" e
"Claviola". Il suo funzionamento non si
allontanava troppo dagli antichi sistemi
utilizzati nei piani a cilindro, che,
ovviamente utilizzavano una tecnica
puramente meccanica, n o n ancora
pneumatica.
Solo questa suddivisione poteva
consentire di far risaltare le note del
"theme" (canto): il somiere comprendeva
due distinte sezioni, "theme" e
"accompainement" sulle quali veniva
esercitata una diversa pressione
pneumatica. In tal modo una delle due
metà - normalmente i bassi - veniva
subordinata agli acuti. Il sistema largamente
adottato consisteva nell'esaltare certe note
del "theme" indipendentemente dal livello
generale delle altre note: ciò veniva attuato
per mezzo di appositi condotti pneumatici,
posti ad una delle estremità del pettine,
corrispondenti a particolari perforazioni ai
lati del rullo, destinate a conferire un forte
impeto pneumatico alle note desiderate.
Il sistema descritto fu brevettato nel
1900 da J.W. Crooks di Boston; un altro
brevetto, registrato nello stesso anno da
E.M. Skinner di Dorchester, apportava al
primo brevetto un perfezionamento. Assai
significativamente entrambi i brevetti
furono acquistati dalla Aeolian Company.
In essi un unico somiere era controllato da
un foro sul lato sinistro del rullo.
La realizzazione commerciale del
brevetto si ebbe soltanto dopo il 1905, e
destò un grande interesse sia nel pubblico
sia presso la concorrenza.
La Hupfeld di Lipsia introdusse nello stesso
anno il "'Soldant", che aveva una
sostanziale identità con il Themodist.
N e l 19 10 il Themodist venne per-
fezionato con l'aggiunta delle perforazioni
relative anche ai bassi, ciò che consentiva
al "player pianist" una più versatile
operatività del congegno, il cui schema
ebbe un grande successo anche presso
altre compagnie che vollero acquistarne il
brevetto.
Nella "Pianola", ormai capace (dopo la
convenzione di Buffalo del 1908) di
suonare 88 tasti, la divisione è attuata tra il
44" e il 45" tasto, mi e fa dopo il d o
centrale.
La risposta dei mantici del Themodist è
estremamente rapida, essendo essi in
grado di aprirsi e chiudersi nello spazio di
una frazione di secondo. Va tuttavia notato
che è impossibile che le diverse note di un
accordo vengano suonate con intensità
diversa, a meno che l'accordo non cada
esattamente sulla divisione dei due settori,
ovvero che le perforazioni dell'accordo
non siano rigorosamente allineate sulla
carta del rullo.
Il problema non fu mai risolto nè dalla
introduzione del Duo-art nè dagli altri
pianoforti espressivi.
Questa limitazione tecnica veniva spesso
superata con un ingegnoso e semplice
accorgimento a d o t t a t o durante la
preparazione del rullo: esso consisteva
nell'anticipare l'entrata della nota da
accentare, rispetto alle altre onde limitare
l'intervento del meccanismo di accenta-
zione solo a questa nota.
Per completare lo sguardo cul tema
dell'origine del Player Piano (America e
Inghilterra) bisogna dire che la Aeolian Co.
americana e la inglese Orchestrelle, per
quanto le più importanti del settore, non
agivzno in regime di monopolio.
Altri congegni in competizione erano il
Simplex, I'Angelus, il Triumph, il Rex e il
Cecilian; in particolare quest'ultimo godette
anche in Italia di una certa reputazione.
 PLAYER IN ITALIA .»*~*+*+*+*+e+)+e+*+~w+~+we+~+w+~

n Italia vennero importate diverse migliaia di player

piano, ma ne vennero costruiti pochi esemplari. La
F.I.P. di T o r i n o (v. fig. 9) ne produsse un t i p o
dotato di costruzione massiccia e accurata. N e l
t -- -- TORINO p b

settore operavano anche la A.P.I. (Autopiani -

Pianoforti Italia) la I.M.A.P. (Industria Nazionale
4
Autopiani e Pianoforti) e la ditta del Cav. Vincenzo restagno,
tutti operanti in Torino. Da segnalare anche i Fratelli Zari di f PIANOFORTI
Milano.
t
AUTOPIANI
HARMONIUMS
i
Recentemente mi sono imbattuto in un "push-up" a 65 note
L'IAKOFOHTI e
costruito dalla Racca di Bologna. (v. pag. 37) verticrli orizzontali

AUTOI'IANI di gran luahu

Moltissimi rulli vennero prodotti in Italia: la fabbrica più Apparv-cli~o pncuiuatico hcn>~i*mI~%<~nio, adatto per q v ~ I . i a ~ i
,$ tsrrurioiic ani l i t . di SIari ronrci io
importante era a Cremona; si chiamava F.I.R.S.T. (Fabbrica I+ HARMONIUMS marca F. I. I'.
Per C h i e ~ c .(.hppellr. Srltrila- Cantoriim, Oratori. Isittuti, Pri
Italiana Rulli Sonori Traforati) e il suo catalogo era di t u t t o f vaii. - Tipi a diversi giuoclii. -
Hegistrazione liturgica
+ (a g ' u ~ x h iinteri) r d'arte l',, giuochi - doppia rnprcssionrl.
rispetto. i I b I H L I I * CUMUGRCIALI.
WICORill 8 FINZI -
MiLAKO
Altre ditte impegnate nel settore erano: la F.lli Cigna di *.I
ZminA AHDH~HL I:EIWI,~II
HICORDI a PINZI
08118 A08.m.

dr Torlna - Nuviri -
Ais..indrii Yoma -
Nspnli Ciqli.rl r S i r d c p n i i
Biella, la Gorli di Milano e la F.I.R.S. anch'essa di Milano, che .
I t'r,ui.* e b f a v s h r .Dina E R d i M-iird
t i e n l o r Alto A d i p - M u n n C r C
f
~iri... in. aiio a armi ani.
+
forse continuò l'attività della F.I.R.S.T. cremonese dopo la sua +
chiusura.

Fig. 9

7. Prototipo di "Pianola"meccanica a
65 note, costruito a Bologna
dalla Casa Racca (1910/20 circa)
(Coilezione Enzo Costa, Roma)

9. Pubblicità della "FabbricaItaliana

Pianoforti" di Tonno (1910 ca)
 con una certa probabilità si iniziò tra il 190 1 e il 1902; il primo
ILPLAYER PIANO IN GERMANIA E
catalogo Hupfeld "Kunstlerrollen" di una certa importanza
IN FRANCIA
apparve nel 1907.
rima della introduzione del reproducing
In sostanza, come già detto, questo tipo di rullo costituisce
piano (1904) da parte della W e l t e di
una via di mezzo t r a i rulli player e i rulli reproducing.
Freiburg im Breisgau, la ditta Hupfeld (la
La "contaminatio" è evidentissima nelle parole di Busoni:
più grande e la più importante tra quante
"I r u l l i d'artista n o n vengono p r o d o t t i a macchina, ma
operavano nel campo degli strumenti
direttamente dalla esecuzione del pianista su un congegno che li
musicali automatici) i n t r o d u s s e sul
registra; essi riproducono ritmicamente la esatta esecuzione
mercato i rulli firmati; la Hupfeld fu cioè la prima in assoluto a
dell'artista, così che l ' o p e r a t o r e ha bisogno soltanto di
scritturare pianisti e compositori per la produzione di rulli di
manovrare le leve addette alle sfumature, restituendo pertanto
carta perforata che quindi resero obsoleto (ma non del tutto
quasi una copia precisa dell'esecuzione originale".
nè definitivamente) il vecchio sistema di trasposizione della
D e t t o in altre parole, i rulli Phonola e Animatio della
musica scritta direttamente nelle perforazioni senza I'ausilio di
H upfeld debbono scorrere davanti al lettore a velocità costante
un esecutore.
(da non mutarsi assolutamente) mentre la dinamica è regolata -
Era questo soltanto l'ultimo perfezionamento del player
come al solito - dalla pressione diversa esercitata sui pedali e
piano appena ad un passo - quello decisivo - dalla elaborazione
dal controllo delle leve; il t u t t o secondo i suggerimenti che
del reproducing piano, quello capace cioè di recare in codice
appaiono via via sulla carta del rullo che scorre.
perforato non solo le note, ma anche l'interpretazione.
In altre parole, l'operatore tedesco gode di una libertà
Nel 1902 la Hupfeld introdusse il "Phonola" congegno assai
(e di un arbitrio) assai minore rispetto a quello inglese e
simile al push-up Aeolian che, come questo, consisteva in una
americano; nello stesso tempo, però, il risultato artistico è più
apparecchiatura autonoma la quale, accostata ad una tastiera di
sicuro.
pianoforte, era in grado di suonare con le dita meccaniche.
Questo criterio venne applicato anche ai rulli francesi della
Suonava 73 tasti ( o t t o i n più rispetto all'Aeolian) ed era
Pleyela, una ditta in qualche modo collegata alle Aeolian Co.
azionato da mantici mossi dai piedi dell'operatore.
inglese, ditta che iniziò ad operare intorno al 1920.
C o m e sul17Aeolian questi stesso conferiva l'espressione
attraverso i comandi appositi e graduando la pressione sui
pedali.
N e l 1908 il Phonola, c o s t r u i t o anche all'interno dei
pianoforti, venne arricchito fino a suonare 88 note. I diversi
rulli che vennero prodotti nella nuova serie Animatic (la cui
numerazione si estende da 50.000 a 60.200 ca.) erano spesso
dotati del "Solodant", un sistema di accentazione automatica
delle note, in t u t t o simile al Themodist ( i n t r o d o t t o dalla
Aeolian in America intorno al 1908 e in Germania già nel 1905
ad opera della Choralion Co., che era una filiale berlinese della
Aeolian).
Anche i tardi Phonola a 78 note erano spesso dotati delle
perforazioni "Solodant".
Proprio nello stesso anno in cui la Welte introdusse il suo
"Mignon" la Hupfeld introdusse appunto i "Kunstspielrollen", i
rulli d'artista, che, pur essendo dei normali rulli per player piano
non erano perforati attraverso procedimenti meccanici, ma
direttamente provenivano dalla esecuzione di un pianista.
Ancora oggi non si sa bene quando esordì la loro registrazione:
LE MUSICHE PER STRUMENTI
MECCANICI NEL XX SECOLO
AVANGUARDIA E RETROGUARDIA
"Partitura incompiuta per pianola meccanica"
riduzione cinematografica di Nikita Mikalkov ( 1 98 1) tratta dalla
commedia ccPlatonov"di Anton Cechov
r e delle grandi d i t t e impegnate nella
produzione dei rulli perforati destinarono
al player piano delle apposite compo-
sizioni o appositi arrangiamenti p e r il
r u l l o : la Aeolian Company americana
(insieme alla sua consorella inglese, la
Orchestrelle Company), la Pleyela francese e la Welte tedesca.
N o n sorprende che i musicisti del novecento abbiano scritto
musica appositamente per il pianoforte meccanico. Due ne
furono gli stimoli, uno "passatista", l'altro "futurista" per dirla
come Marinetti.
La consuetudine di destinare composizioni appositamente agli
strumenti meccanici, se da una parte vanta antichi e nobili
precedenti, dall'altra sembrò, curiosamente, addirsi ad alcuni
o b i e t t i v i perseguiti da m o l t i musicisti del novecento, e
assecondarli.
All'aprirsi del secolo ventesimo una diversa e nuovissima
sensibilità doveva suggerire l'impiego degli strumenti musicali
meccanici nella musica moderna. Se pure qualche compositore
- sia di avanguardia, sia di retroguardia - scrisse per organi
automatici (Hindemith, e T o c h ma anche Saint - Saens e
Moszkowski), è tutt avia sul pianoforte meccanico che si
appuntarono i più vivi interessi nell'arco dei primi t r e decenni
di questo secolo.
Il precorritore della rinnovata sensibilità per gli strumenti
meccanici fu - e la cosa sorprende solo in parte - Ferruccio
Busoni.
A lui si debbono una composizione e una trascrizione, quella
dell'ouverture del "Flauto Magico" di Mozart.
N o n sono noti i presupposti che spinsero il Maestro ad
occuparsi di questo lavoro; certo è che nel 1923 egli pubblicò
una diversa trascrizione della medesima ouverture in una
v e r s i o n e p e r d u e p i a n o f o r t i , che, a d e t t a d e l l o stesso
trascrittore, risolveva il gravissimo problema di trascrivere il
brano per pianoforte, idea questa che lo intrigava fin dal 1894.
E' di t u t t a evidenza che la trascrizione originaria destinata
specificamente al pianoforte meccanico fa del rullo
(Aeolian L I 153 e L30 15 1) una testimonianza di prim'ordine sui
propositi che Busoni si prefiggeva.
Purtroppo non mi è stato possibile controllare il manoscritto
autografo (un inedito di proprietà privata).
La disinvoltura con la quale Busoni utilizza il pianoforte
meccanico, la possibilità concessagli da questo strumento di
prescindere dalla destrezza digitale, reputo che sia in relazione
c o n la t e o r i a d i una musica oggettiva, che esiste e vive
autonomamente dall'esistenza dell'uomo, "meccanica" nella
accezione pitagorica di musica delle sfere. L'assenza dell'uomo,
della sua manualità esecutiva, postulata da Busoli, insomma,
dovrebbe identificarsi con l'idea rinascimentale della bellezza,
data dalle p r o p o r z i o n i astratte, incontam inata a causa
dell'assenza stessa dell'uomo e attuarsi nel senso della più
disincarnata smaterializzazione. Come nel luminoso divinare di
Luca Pacioli, alla base del potere combinatorio delle cose
esistono delle forme archetipe dell'universo (una seria di
poliedri regolari), così in una dimensione ancora più astratta
Busoni intuisce che alla musica humana preesiste un'armonia
celeste, la stessa ascoltata, misurata, descritta nella prosa
visionaria di Keplero.
Il rullo fu pubblicato in Inghilterra in una prima edizione
destinata al modello "Pianola", dotato di sole 65 note, fra il
1905 e il 1908 (no. L1 153). Una seconda edizione per la
"Pianola" e provvista di 88 note, apparve presumibilmente
intorno al 1909 (no. L30 15 I).
Nonostante i due diversi standard, le versioni a 65 e a 88
n o t e sono identiche. C i ò fa credere che la trascrizione
busoniana era destinata originariamente alle 65 note. Cio che
però più conta rilevare è che con questo lavoro Busoni anticipa
l'interesse che il pianoforte meccanico avrebbe suscitato di lì a
poco in molti musicisti del novecento. A questo proposito è
interessante notare che il Maestro aveva in animo di scrivere -
una vera e propria composizione per il pianoforte meccanico.
L o riferisce il periodico inglese Fortune (dicembre 1934),
precisando che la morte del musicista soprawenne prima che
iniziasse il lavoro. La notizia non è facilmente controllabile (lo
studioso busoniano oggi più accreditato, Anthony Beaumont, in
una comunicazione privata mia ha dichiarato di non avere
alcuna notizia al riguardo), ma appare del tutto coerente con la
convinzione busoniana seconda la quale la musica vive
autonomamente dall'uomo: occorre un veicolo umano per farla
diventare tempo.
Nella primavera del 1992, la rivista inglese edita dalla "North
W e s t Player Piano Association" ha pubblicato - del t u t t o
inaspettatamente - un articolo che, a firma di Francis Bowdery,
rivela l'esistenza di alcuni sconosciuti schizzi busoniani che si
riferiscono ad una progettata composizione per pianoforte
Il manoscritto si trova, con il numero 26 1, presso la
~t~atsbibliothek di Berlino (ex orientale), con il titolo originale
"Fur die Pianola".
Con fondamento Bowdery arguisce che
((appare logico che gli schizzi potrebbero essere nati da meditazioni
coeve all'arrangiamento per pianola dell'ouverture dal "Flauto Magico':
owero da un contatto con Edwin Evans, che nel 191 7 commissionò
pezzi per pianola a Strawinsky, Malipiero e altri.
I criteri di numerazione dei manoscritti della Staatsbibliothek di
Berlino sono, grosso modo, cronologici e sembrano collocare gli
schizzi di Busoni t r a l'opera "Die Brautwahl" e la "Fantasia
contrappuntistica". Ciò suggerisce una data di composizione tra il
1906 e il 19 10; il linguaggio armonico degli stessi schizzi mi
suggeriscono una data precedente alle Elegie del 1907. Tutto
considerando, la prima possibilità è la più giustificata; ciò fa di
Busoni la prima figura di rilievo che tentò di comporre musica
specificamente per il pianoforte meccanico)).
Con presupposti concettuali assai simili avrebbe più tardi
operato tutta una pletora di compositori che manifestarono
interesse per il pianoforte meccanico. Il fascino che questo
s t r u m e n t o esercitava era duplice: da una parte vi era la
possibità di estendere la tecnica della tastiera al di là delle
limitazioni date dall'impiego manuale (possibilità di arpeggiare in
m o d o funambolico e d i p r o d u r r e a c c o r d i m u l t i p l i e
contemporanei, quali nessun pianista potrebbe sognare);
dall'altra il desiderio di raggiungere una sfera oggettiva, del
t u t t o scevra da emozioni e accenti personali; beninteso, ciò
rientrava nel tentativo, che fu di una stagione dell'arte, di
spersonalizzare, di congelare la musica fino a privarla del suo
interprete. Questa bramosia di oggettività costituiva una
risposta polemica degli albori del secolo allo sfrenato ego
tardoromantico; assai condiviso fu questo atteggiamento, dai
futuristi italiani a quelli russi, da certo neoclassicismo, a certo
espressionismo, ai macchinisti.
Per raggiungere questo obiettivo il pianoforte, strumento a
percussione per natura, vide ancor più accentuare (a volte
addirittura con ferocia) questa sua caratteristica strutturale: le
composizioni per pianoforte meccanico, infatti, privilegiavano di
gran lunga la sonorità percussiva a scapito delle inflessioni
liriche e cantabili. D'altronde questa preferenza non era che un
segno dei tempi mutati. Infatti «se un "player piano" non può
competere con un buon pianista nella trascrizione della "morte
di Isotta", l o stesso si sentirà disperatamente oltraggiato e
surclassato da una "Sagra della primavera")).
Queste parole sono di Edwin Evans e apparvero nell'aprile
del 1924 sul periodico inglese "The Chesterian" (ristampato sul
bollettino n. 87, aprile 1983 del Player piano Group). Fu lo
stesso Evans che suggerì alla A e o l i a n Company di
commissionare ad alcuni musicisti lavori destinati in modo
speciale alla "Pianola".
8. Pubblicith dei rulii Pleyela preparati
da Igor Strawinsky (1925 ca.)
 't, olti articoli e addirittura dei modesta cifra era considerata non commerciale dalla "Aeolian
3 l i b r i a ~ ~ a r v e all'estero
I I
ro Company")).
imperniati su questo tema. Ulteriori mezzi per disciplinare l'esecuzione sono offerti dal
Come prima accennato, controllo di velocità della carta, che è indefinito, e dal controllo
ripeto che l'interpretazione del pedale destro effettuato attraverso una leva; tuttavia, alcuni
poteva essere determinata r u l l i p r e s e n t a n o una p e r f o r a z i o n e specifica p e r il suo
dalle scelte personali del azionamento automatico.
"player pianist", oppure da
suggerimenti grafici stampati sulla carta del rullo che, via via
scorrendo, informava su come manovrare la macchina al fine di
ottenere il miglior risultato: pianissimo, forte, ritenendo,
forchette, crescendo, etc..
PLEYELA
Se prima ci siamo occupati della linea rossa del Metrostyle,
esaminiamo ora la funzione di una linea tratteggiata nera che
suggeriva il volume del suono (cioè la pressione pneumatica) da
ottenere attraverso i pedali di alimentazione.
Anche quì però, come per il Metrostyle, debbono avanzarsi
Igar Strawinsky
riserve sulla funzionalità della linea tratteggiata, che dovrebbe
suggerire al "player pianist" la dinamica della espressione.
La linea ha un andamento sinuoso da sinistra (pianissimo) a
destra (fortissimo); per meglio illustrarla sono stampate sulla
carta indicazioni come "cresc., dim., pp., p., mf., f., ff."
((Queste linee - è ancora R. Reynolds che lo afferma
(PPG Bu11.65 - apr.67) - sono insufficienti e imprecise.
Quand'anche fossero stampate correttamente sul rullo, il
Rouleaux perfores 88 Notes
sistema della linea è troppo grossolano per offrire una idea
adeguata di tutti gli impercettibili cambiamenti di tocco, e di
volume sonoro richiesti dalla composizione. Effetti quali le
accentuazioni e gli sforzando non possono essere indicati
appropriatamente da una semplice linea tratteggiata che corre
da sinistra a destra sulla carta del rullo. Quando poi la linea è
apposta con la stessa inattendibilità di quella già menzionata a
proposito del Metrostyle, la cosa diventa disperatamente
f u o r v i a n t e e seguirla diventa peggio che abbandonare
l'espressione alla benevolenza (o al gusto barbaro) del "player
pianist".
Eppure, non sarebbe stato difficile riportare accuratamente
sui comuni rulli per la "Pianola" le più essenziali indicazioni
relative all'espressione, fornendo all'operatore un aiuto per
suonare con proprietà. Il Manager della fabbrica dei rulli
ammise che ciò avrebbe comportato un aggravi0 di spesa di 6
pence a rullo (forse errava per eccesso), ma anche questa Fig. 8
L'AUTOMAZIONE
DELLA TASTIERA E
LE AVANGUARDIE STORICHE:
il perché di una predilezione
N e i i a nota ai programma del concerto tenuto il 18 maggio
1982 p e r i l Festiva1 Strawinsky d i Londra, Rex Lawson
individuava c o n esattezza le connotazioni tecniche e l e
possibilità del player piano.
K... Elgar possedeva una pianola nella sua residenza di campagna, e
Paderewski ne possedeva ben due, che usava con piena sensibilità
per tenersi aggiornato sulla nuova musica, evitando perciò di fare
proprio un repertorio esecutivo che sarebbe altrimenti stato vasto più
del necessario.
M a il player pianist ha bisogno di una preparazione musicale
uguale a quella di un normale pianista. É vero che non ha bisogno di
sviluppare alcuna tecnica manuale, ma egli deve imparare a saper
leggere un rullo perforato in un modo uguale come se leggesse il
pentagramma, deve imparare ad usare con fluidità il comando del
tempo, la sua mano sinistra si deve preoccupare dei pedali del piano
e del forte, che i suoi piedi sono troppo occupati per azionare e ,
mentre lavora sui pedali, i muscoli delle sue gambe debbono
conciliare la forza con la sensibilità, la velocità con l'agilità.
In presenza di una ricca varietà di player pianos e di una varietà
di comportamenti nell'accostarsi ad essi, le composizioni scritte o
arrangiate appositamente per questo strumento possono risultare
assai diverse nel carattere e nelfintenzione.
Come che sia, alla base vi sono alcune libertà tecniche che ogni player
piano può offrire consentendo al compositore di largheggiare in
mezzi; essi sono i seguenti:
I)I n teoria qualsiasi numero d i tasti può essere azionato
simultaneamente. I rulli Master (detti comunemente matrici) per
la maggior parte dei rulli commerciali venivano perforati a
tavolino con procedimenti manuali, dopo che gli editori musicali
avevano disegnato su di essi appena delle linee corrispondenti alla
edizione pentagrammata originale. Non vi era pertanto akuna
fase del procedimento in cui veniva richiesta l'opera di un pianista
e, pertanto, non vi era akuna necessità di limitare gli accordi a 10
o anche a 2 0 tasti. In pratica, il meccanismo pneumatico della
maggior parte dei player pianos non può affrontare più di trenta
tasti in un istante, sebbene anche un arpeggio assai leggero possa
ampliare questo numero in maniera considerevole.
2) La ripetizione di note, accordi, trilli e altri effetti è limitata
soltanto dalla capacità di rispondere del meccanismo del
pianoforte, e un numero di gran lunga più elevato di note
ribattute simultanee è possibile a paragone di quelle che possono
essere realizzate da un pianista.
3) É possibile ottenere una gamma illimitata di spaziature. Non solo
il numero ma anche l'apertura delle dita umane è irrilevante per
'
la musica composta direttamente per il player piano. Le note
pertanto possono essere raggruppate in spazi più ampi o più
ristretti del normale.
4 ) Le singole note possono essere tenute per tutta la durata
necessaria, senza l'aiuto del pedale destro. Una nota risuonerà
fintanto che durerà sul rullo la perforazione ad essa relativa.
Questo non solo permette di fare a meno del pedale destro (o, sul
player piano, della leva ad esso corrispondente) ma consente
addirittura un impiego più versatile di quello offerto dal pedale,
dal momento che le note che si desidera prolungare possono con
questo sistema iniziare o arrestarsi quando si desidera, e possono
sovrapporsi l'una sull'altra in qualsiasi combinazione.
5 ) La esattezza del diapason è garantita, così come quella delle
durate relative, purchè la velocità del rullo sia mantenuta
costante)).
É interessante notare che i musicisti del tempo, anche
c o l o r o che non scrissero per pianoforte meccanico, ben
capivano i l significato d i u n arrangiamento p e r questo
strumento.
Quando la F.I.R.S.T. preparava i rulli dell'opera "Semirama" di
Ottorino Respighi, così scriveva il musicista da Roma
(20 maggio 1914) alla ditta di Cremona: "sono felicissimo che
alla povera riduzione per piano si possono aggiungere le parti e
gli accordi come nell'orchestra".
Dai primi cinque anni del secono XX alla fine degli anni trenta,
decine furono i compositori - grandi, meno grandi o addirittura
ignoti - che si cimentarono nella composizione di brani
appositamente designati per il "player piano".
Tre grandi imprese commerciali del tempo, impegante nel
settore della musica meccanica, promossero queste
operazioni il cui risultato finale fu la edizione e la produzione
di moltissimi rulli. La prima fu la campagna anglo-americana
Aeolian Company; la seconda fu la francese Pleyela, la terza fu
- con una diversa formulazione tecnica - la tedesca Welte.
Il record numerico di brani (composti o arrangiati) per il
"player piano" spetta a Igor Strawinsky (vedi fig. 8) ( 5 1 rulli);
il capolavoro del genere fu però opera di Alfredo Casella
( i "Trois pièces"); se questi musicisti militavano nell'avan-
guardia desta non poca sorpresa trovare uno Scharwenka, ma
anche (per l'organo a rulli) i già citati Saint Saens e Moszkowski.
23
STRAWINSKY:
ETUDE POUR PIANOLA
sso fu composto in
%Spagnanel 19 16.
I n esso il c o m p o -
sitore ricercò deli-
b e r a t a m e n t e una
-scrittura meccanica,
ricca di frammenti di m o t i v i popolari
spagnoli che si sovrappongono e d i
a t m o s f e r e caricaturali nelle quali si
avvertono gli echi degli strumenti da
strada.
Scrive giustamente Rex Lawson
(PGG Bulletin n. 75) che "ciò che ha
fatto per la banda Charles Ives nel suo
"Fourth o f July", Strawinsky lo ha fatto
per il piano a moneta da caffè e l'organo
a cilindro, giovandosi delle tessiture
musicali poderose che il player piano è in
grado a volte di creare".
Nelle "cronache della mia vita"
il compositore scrive: "La stravaganza
delle inattese combinazioni, esibite dai
pianoforti meccanici e dagli strumenti
meccanici nelle strade di Madrid e nelle
sue piccole taverne notturne, m i servì
come pretesto per questo pezzo che
composi espressamente per la pianola e
che non fu pubblicato che sotto forma di
rullo dalla Aeolian a Londra".
1 "TROIS PIECES" DI CASELLA
I capolavoro t r a i brani commissionati dalla Aeolian Company è
-
costituito a parere di chi scrive - proprio da questa composizione
caselliana. I "Trois pièces" (il progetto originale comprendeva 5 pezzi:
Preludio, Fuga, Tarantella, Valse e Ragime) vennero composti nel 19 18 e
due anni dopo il compositore trascrisse (meglio dire riscrisse) per
quartetto d'archi il secondo pezzo che - con il nuovo e significativo titolo
di "Valse ridicule" - costituì il terzo dei "Cinque pezzi per quartetto d'archi".
Ancora più delle "Pagine di guerra" i "Trois pièces" rappresentano quanto di più
vicino alla tematica futurista Casella abbia prodotto. Lo testimonia il suono duro,
tagliente, percussivo, antisentimentale che dimostra un Casella di fronda impegnato in
-
una polemica antipassatista, sopratutto nel "Valse" brano iconoclasta nei confronti di
certi umori melodrammatici -; ciò che, per un musicista noto per i sereni giudizi critici
sulla tradizione, costituisce un aspetto inedito, sebbene limitato ad una breve stagione.
Più particolarmente, è degno di nota l'effetto parodistico accentuato ottenuto proprio
nel "Valse", attraverso l'imitazione del piano a cilindro, il popolare strumento da
musica "en plain air" che attraversava le strade di città e paesi.
I "Trois pièces" di Casella si giovano di una scrittura quanto mai estroversa e
provocatoria. Essi si accostano anche per un diverso riguardo alla poetica futuristica.
Del più grande interesse, infatti, appare la disposizione delle perforazioni che, se pure
obbediscono a criteri funzionali, nondimeno, con numerosi blocchi geometrici
intagliati sulla carta - in forma di quadrati, losanghe, triangoli stilizzati, rette orizzontali
con perforazioni parallele (dei veri e propri clusters!) -, creano suggestive figurazioni,
permettendo quasi di dare una traduzione visiva al linguaggio musicale.
Nessun'altra composizione caselliana è capace di p r o d u r r e delle sonorità
1
altrettanto "canagliesche" (come, a volte, usava raccomandare il Maestro agli
interpreti della sua musica); I'effetto generale macchinistico, potrebbe assimilarsi alla 3
sonorità di una tastiera martellata da 6 mani.
1. Inaugurazione
dello stabilimento F.I.R.S.T.
Cremona 1908 - da sinistra: una operaia -
Tito Ricordi -
i1 Marchese Morano - Arninta
d'Alessandro - un giornalista -
tre ignoti - una operaia.
Fig. 4

FABBRICA ITALIANA RULLI SONORI TRAFORATI
- --F.1.R.S.T.--7
M I PREGIO INVITARE LA S. V. ALL'INAUGURAZIONE
OEL NOSTRO NUOVO STABILIMENTO I N CREMONA
VICOLO TEATRO - CHE AVRA LUOGO I L CIIORNO D I
SABATO. 24 OTTOBRE CORR. ALLE ORE 14
DEL QENTILE INTERVENTO PORGO ALLA S. V. l PIU
VIVI RINGRAZIAMENTI. . La sua espressione era affidata normalmente ad una manualità
Per 11 Consiglio d~AmmtnlsIrazlone
I L PRESIDENTE
TITO RICORDI
2. Biglietto di invito alla inaugurazione -
1908
PREMESSA
Questa indagine storica (musicale e tecnica) è stata possibile grazie
alla cordialissima - divenuta poi fraternamente amichevole -
collaborazione degli eredi cremonesi dei coniugi Michele e Aminta
d'Alessandro.
Ad essi, Michele, Aminta e Mariolina d'Alessandro va tutta la
gratitudine e ilpiù sentito ringraziamento per aver messo a mia
disposizione una vasta documentazione, che è artistica, tecnica,
commerciale e umana.
Prezioso tramite con gli eredi d'Alessandro è stato I'lng. Michele Riva
di Milano, al quale debbo la riproduzione delle fotografie, alcune
delle quali tratte faticosamente da giornali e riviste dell'epoca.
Sono anche assai grato a Luigi Nazzari di Cremona che, amico e
ancora oggi costruttore di pianoforti, ha messo a mia disposizione la
sua esperienza di collaboratore della casa Anelli, di abile operatore
di pianoforte meccanico, già vicino a chi gestiva la F.I.R.S.T. nei suoi
tempi migliori.
TRA MUSICA, MECCANICA E
ARCHEOLOGIA INDUSTRIALE
S T O R I A D E L L A FABBRICA I T A L I A N A
R U L L I S O N O R I T R A F O R A T I (F.I.R.S.T.) -
C R E M O N A 190411930
- N e i m o l t i secoli che hanno preceduto l'invenzione del
fonografo e del disco, la musica veniva non riprodotta
'
(come il disco più tardi consentì) ma prodotta.
esecutiva d i t i p o t r a d i z i o n a l e ; p i ù eccezionalmente alla
meccanizzazione d e l l o s t r u m e n t o a t t r a v e r s o la quale l o
strumento poteva suonare in completo o parziale automatismo.
L e realizzazioni del genere costituiscono u n capitolo
affascinante della intera storia della musica e deli'ingegno umano.
Foto 2
É questo il dominio della "Musica Meccanica".
L'Italia ha fornito grandi contributi a questa storia; se le notizie
sui meccanismi dell'era antica s o n o assai lacunose, m o l t e
invenzioni geniali costellarono gli ultimi cinque secoli c o n
realizzazioni sbalorditive.
N e l X V I secolo destarono sensazione gli organi idraulici
automatici e i numerosi parchi dove erano collocati prodigi
musicali e non musicali dei quali appena oggi si ritrovano alcune
tracce. N e l XVII secolo la "Wunderkammer", il gabinetto delle
meraviglie ideato e costruito a Roma da Michele Todini stupì
per la esibizione di una spettacolare ingegneria meccanica in
grado di collegare sette strumenti (tre spinette, un clavicembalo,
un organo, un violino e una "lira ad arco") ad una sola tastiera.
T r a i secoli XVIII e XIX apparvero i piani a cilindro (che
furono popolari fino all'ultimo dopoguerra) e gli spettacolari
organi da fiera, ideati dal modenese Ludovico Gavioli.
Quando nel primo decennio del XX secolo vennero prodotti
dalla F.I.R.S.T. in Italia i primi rulli per pianoforte meccanico, le
parole più importanti su questo tema erano state già dette in
Germania e negli Stati Uniti. Se quindi l'iniziativa cremonese non
si poneva come una operazione storica di assoluta novità,
nondimeno essa merita dawero di essere raccontata.
Se più t a r d i T i t o Ricordi f i u t ò la validità commerciale
dell'iniziativa, n o n d i m e n o essa si deve p e r i n t e r o alla
intraprendenza di una brillante coppia: Michele d'Alessandro e
Aminta Manfredi.
Michele d'Alessandro era nato il 14 dicembre 1859 nel
Sannio, in provincia di Campobasso (circondario di Larino,
Molise), da Pasquale e Teresa Scocchera.
Avendo vinto il posto di prima cornetta presso la banda di
Cremona, trasferì la sua residenza a Cremona dal 15 agosto possiede u n o (non funzionante) è da d i r e che l o stesso
1882; Michele suonava anche la tromba e il violino. d'Alessandro si dilettava nell'operarlo.
Nel 1897 succede a Raffaele Coppola nella direzione della Banda L'aggressività della Farrand Organ Company è da ammirare
Municipale di Cremona; più tardi succedette ad Amilcare quanto più il mercato internazionale era a pieno appannaggio
Ponchielli. della americana Aeolian Company che, quale prima produttrice
D'Alessandro fu anche compositore: a lui si deve un'opera del modello "Pianola", aveva facile gioco già dal 1898.
teatrale e della musica vocale da camera. Ha lasciato diverse Nel 1903 Michele d'Alessandro aveva già posto le basi della
trascrizioni per banda e un brano "in morte di S. M. Umberto Io", F.I.R.S.T. quando unì le sue forze con quelle di Anelli, anch'esso
elegia, pubblicato da Ricordi. cremonese, e acquistò all'estero un macchinario primitivo
Conosciuta a Cremona, Aminta Manfredi, essa stessa (così recitano gli articoli del tempo).
cremonese, divenne sua moglie. Dalla coppia dovevano nascere N e l gennaio 1904 d'Alessandro acquistò una macchina
oltre che un figliolo, una preziosa collaborazione. perforatrice tedesca; il laboratorio dove essa era ospitata era in
Essa fu un poco inusuale per i motivi che tra poco vedremo. una cameretta attigua all'appartamento dove egli abitava. I primi
Grazie ad una robusta penetrazione commerciale, la rulli uscirono nell'aprile del 1904 sotto la ragione "Fabbrica Rulli
americana Farrand Organ Company di D e t r o i t aveva quasi Musicali Traforati Anelli e C."; la produzione si basava su una
monopolizzato il mercato italiano del pianoforte meccanico, -
suddivisione dei compiti a leggere gli articoli apparsi al tempo -
nella sua doppia versione di pianoforte con la meccanica piuttosto precisa: Michele d'Alessandro si occupava della parte
automatica incorporata e di robot a pedali, modello "Cecilian" artistica (cioè degli arrangiamenti dal pentagramma alle
(denominato "push-up" in inglese, "Vorsetzer" in tedesco), perforazioni); Aminta seguiva invece tutta l'attività meccanica;
entrambi azionati da rulli di carta perforata. Soltanto nel 1903 Anelli era invece occupato nel settore commerciale.
Michele d'Alessandro aveva acquistato appunto un "Cecilian" e N o n venivano pagati i diritti d'autore; non vi era un programma
lo operava con molta perizia. preciso nelle perforazioni, ma una parte importante delle
Nel novembre 1908 così scrive il periodico "Natura e Arte": p r o d u z i o n i concernevano l e musiche d i Ponchielli e d i
«Il"Cecilian" - lo saprete - è una specie di strumento supplementare Franchetti, meglio conosciuti a Cremona.
che si colloca davanti alla tastiera del pianoforte: mettendo in Il formato dei rulli e la loro formulazione tecnica erano quelli del
movimento, coi due pedali, una serie di dita di legno corrispondenti "Cecilian".
ciascuna a un tasto del pianoforte, si sostituiscono le dita del Le prime difficoltà della impresa consistettero in una certa
suonatore, e tali dita, occorrendo, possono essere molto più di quelle diffidenza del pubblico e nella sensibilità alle variazioni
delle sue due mani, e dare una fusione di suoni irragiungibile in altro atmosferiche, cui era soggetta la carta per la produzione.
modo. La società fu ufficialmente costituita nel 1906; nel 1907 il
Le mani, nel "Cecilian" come nella "Pianola" e in altri simili strumenti Consiglio di Amministrazione (presieduto da T i t o Ricordi)
sussidiari, non servono che a dare l'espressione al pezzo eseguito, coi deliberò l'acquisto di un t e r r e n o presso l'allora "Teatro
piano, i forte, ogni sfumatura indicata sul rotolo che si svolge attorno Concordia" (oggi "Teatro Ponchielli").
a un cilindro dentato in movimento, come quello degli organetti T r a il m a r z o 1907 e l ' o t t o b r e 1908 "quantunque c o n
girovaghi)). macchinario limitatissimo" la F.I.R.S.T. pubblicò un migliaio di
Interessante notare come I'articolista di quel tempo, dopo numeri che compongono il suo p r i m o catalogo e i relativi
aver descritto con una certa precisione il funzionamento di supplementi. Il capitale sociale era allora di L. 200.000 portato
quello che ancora non era in Italia uno strumento diffuso, più tardi a 300.000.
confonda più avanti il meccanismo del nuovo congegno con Nel frattempo si dava mano alla costruzine dello stabilimento
q u e l l o del piano a c i l i n d r o che nel n o s t r o Paese era (su progetto di Giovanni Feraboli) e alla messa in opera di un
estremamente popolare da almeno cinquanta anni; importante macchinario, che avrebbe costituito la base per
il "cilindro dentato" non è che l'anima di cartone intorno alla aumentare sensibilmente la produzione.
quale si avvolge la carta del rullo, che I'articolista definisce Si arrivò finalmente alla solenne inaugurazione della fabbrica,
"rotolo". che ebbe luogo - con grande clamore - il 24 ottobre 1908 alle
Se il Museo Nazionale degli Strumenti Musicali di Roma ne ore 14 (v. riproduzione invito).

27
V i p a r t e c i p a r o n o l a Banda C o m u n a l e ; si a s c o l t ò p o i u n
pianoforte "Apollo" costruito da Anelli, azionato dal Marchese
Marano con rulli F.I.R.S.T..
U n articolo ci informa che le macchine perforatrici erano
delle "Macchi-Passioni" italiane. L e operaie, t u t t e giovani
ragazze, prowedevano alle operazioni di produzione (notare che
anche le altre fabbriche, segnatamente la Aeolian Company in
glese, si giovavano di maestranze femminili, che a quel tempo
erano pagate pochissimo - nel 19 19 t r e lire al giorno).
L o stabilimento cremonese era in via del Teatro n. 3;
la sede legale di Milano in via S. Maria della Porta n. 5 (più tardi
via Berchet, 2).
U n articolista del tempo ci informa che Aminta d'Alessandro
aveva iniziato la sua attività di addetta alle macchine con il primo
r u l l o c o n s i s t e n t e n e l "Valse allemande ( c o n i n t e r m e z z o
paganinesco)" di Schumann. D o p o la grande inaugurazione la
F.I.R.S.T. cercò il consenso estero di autori ed editori;
per quanto riguarda il nostro Paese, era ampiamente prevedibile
che la F.I.R.S.T. ottenesse in esclusiva i diritti di proprietà di
G. Ricordi e di E. Sonzogno.
É da notare che l'iniziativa cremonese fosse per quel tempo
una assoluta novità per l'Italia.
Se all'estero erano attive da circa dieci anni le grandi case che
producevano pianoforti meccanici e rulli, si rimane oggi sorpresi
c h e l a p r o d u z i o n e d e l l a F.I.R.S.T., fosse d e s t i n a t a
prevalentemente ad una nazione dove i pianoforti meccanici
erano t u t t i di importazione.
Solo più tardi la Anelli, la F.I.P. e altre ditte ne intrapresero la
l o r o costruzione. La Racca di Bologna, da parte sua, dopo aver
realizzato un p r o t o t i p o (o campione) di r o b o t a rulli di carta
(vedi foto in altra parte di questo lavoro), non arrivò mai alla sua
produzione commerciale. (vedi anche lettera del 18 - XII - 1909).
La F.I.R.S.T. impiantò delle rappresentanze anche all'estero,
segnatamente in Argentina. 2
i
Michele d'Alessandro svolgeva il suo lavoro con grande entu- i
siasmo, ma, certamente non poteva da solo reggere il grande
impatto della preparazione dei master se si tiene presente che
dal 1906 al 1929 i numeri prodotti furono ben 5564!
É più che evidente allora che molti arrangiamenti venivano curati
da Michele d'Alessandro e che t a n t i a l t r i erano p r o d o t t i -
occorre dirlo, con risultati più modesti - da altri arrangiatori o
adattatori, rimasti - così sembra oggi - anonimi.
V i erano poi, c o m e risulta dal carteggio del manager della
F.I.R.S.T. dei casi, non sappiamo quanto numerosi, in cui alcuni
rulli venivano copiati da rulli p r o d o t t i all'estero da altre ditte.
Ecco perchè, nonostante la conclamata professionalità della
ditta, alcuni rulli p r o d o t t i dalla Casa cremonese risultano poveri
nell'arrangiamento in codice perforato.
Se i r u l l i "classici" s o n o g e n e r a l m e n t e b e n fatti, qualche
defaillance si nota soprattutto nei brani relativi a canzonette,
ballabili del tempo o canzoni popolari italiane, inni, marce, canti
celebrativi di awenimenti sociali o politici e così via.
3. Interno dello stabilimento:
banco di lavorazione - 1908
4. Interno dello stabilimento:
banco di lavorazione - 1908
5. Interno dello stabilimento:
magazzino dove appaiono località di
destinazione della produzione: Milano,
Roma, Palermo, Napoli, Torino, America,
altra etichetta illeggibile - 1908
 Foto 3

Foto 4 Foto 5
 I n questa materia alcune piccole iniziative commerciali italo-
americane del tempo producevano rulli di grande qualità, nei
quali gli arrangiamenti erano assai più ricchi, avendo davvero
considerazione per le possibilità illimitate che l'esecuzione
meccanica consentiva. In questo gli arrangiatori d'America, tutti
di origine italiana, avevano ben presenti gli arrangiamenti
(ricchi ben oltre qualsiasi virtuosismo) delle musiche per i piani
a cilindro che a migliaia - tra la seconda metà dell'Ottocento e
la prima del Novecento - attraversarono le strade di città e
paesi. La materia era la stessa, ma il materiale assai diverso:
sul cilindro di legno si trattava di martellare dei chiodi, sulla
carta di operare dei fori.
Assai emblematiche le denominazioni commerciali delle ditte
italo-americane che producevano quei rulli di grande qualità:
Italianstyle Musica Roll Company, I Quattro Siciliani, Artista,
E. Pennino, La Canzonetta Napoletana, Schettino Music Roll
Foto 6
Company, Virtuoso Music Roll Company, Edizione Riccio,
Connazional (sic!) Music Roll Company, Music Rolls E. Rossi,
V i t t o r i a Music Publishing Company, Rialto Rolls, Mungillo
Rolls, etc..
Sul tema dell'arrangiamento così bene si esprime un articolo
apparso su "La Patria degli Italiani" il 2211 I l1908: «Gli è che il
d'Alessandro non si serve delle solite trascrizioni per pianoforte,
come i produttori inglesi, nordamericani e tedeschi, sebbene delle
partiture dalle quali egli cava ogni eretto, moltiplicando le note come
non è possibile fare con sole dieci dita, e fondere i suoni come quelli
di diversi strumenti di unYorchestra»
Con accenti insistenti gli articolisti dell'epoca calcavano la
mano sulla pretesa superiorità dei rulli italiani. Nel 1908 il già
citato articolo apparso su "Natura e Arte" così recita:
«La superiorità dei rotoli cremonesi su quelli nordamericani
consiste appunto nella moltiplicazione e nella fusione dei suoni,
col m oto interpretativo di un artista come il M. d'Alessandro, il Foto 7
quale, nel preparare gli originali, invece di servirsi delle solite
6. Michele d'Alessandro (al centro) mentre
riduzioni pianistiche, guarda sulle partiture, sfruttandone spiega il funzionamento di una macchina
abilmente e con risultati meravigliosi, sinora mai ottenuti, ogni per fare i "modelli" (o master") - 1908
effetto orchestrale". 7. Inaugurazione
- dello stabilimento
Nei procedimenti meccanici operarono macchine tedesche, F.I.R.S.T.: da sinistra: E. Bozzotti,
U. Finzi, G. Sullarn, L. Origoni,
inglesi o italiane; non è chiaro del t u t t o con quale successione Tito Ricordi, V. Scotti,
cronologica. Aminta d'Alessandro - 1908
 11 procedimento di produzione dei rulli avveniva sotto la
direzione e la supervisione di Michele d'Alessandro, che veniva
coadiuvato da operaie, quelle che negli articoli del tempo
vengono definite, c o n terminologia antiquata, "graziose
operaiette".
Ecco il p r o c e d i m e n t o d e s c r i t t o i n " N a t u r a e A r t e " del
novembre 1908.
((Tracciato l'originale, a matita, egli lo passa a una graziosa
operaia, la quale, coi begli occhi neri appuntati sulla zona cartacea,
fa su di esso, a macchina, i tagli delle note che, per mezzo del
cilindro dentato, dovranno esser battute sulla docilissima tastiera del
"Cecilian ".
La zona cartacea, dopo un'accurata revisione del Maestro, passa
a un'altra macchina, dove un'altra graziosa operaietta lo moltiplica
senz'akuna dificoltà; e quindi un'altra operaietta I'awolge, sempre
meccanicamente, compiendo l'operazione, e i rotoli vanno depositati
Foto 8 a diecine e a centinaia negli scaffali del magazzino in altrettante
8/9. Il fabbricato dello stabilimento - 1908 scatole di cartone col titolo del pezzo riprodotto.
Le macchine sono, nella loro base, le stesse adoperate in
Inghilterra, dove i coniugi d'Alessandro si recarono appositamente
per studiarle; m a il loro ingegno provvide largamente alle
modificazioni da apportare ad esse, perchè meglio rispondessero alle
esigenze del loro gusto e dessero quel risultato che mette il nostro
Paese anche per questa produzione alla testa di tutti gli altri che la
preparano e la diffondono.
Iltitolo "First", dunque fu ben scelto e ben augurante, e come il
"Fiat" volerà trionfalmente per ilmondo, tanto più che la benemerita
fabbrica cremonese ha ottenuto il diritto esclusivo della musica delle
Case editrici Ricordi e Sonzogno, si che da alcun altro rullo potrà
effondersi, deliziando, ilgenio melodico italiano)).
In questo scritto notiamo ancora una volta l'equivoco tra
"cilindro dentato" e "carta perforata" già prima notato in un
articolo apparso nel 1908.
L'attività della F.I.R.S.T. fu ininterrotta fino al 1930 quando (v.
allegati n. 16 16- 1 7) la grande crisi di Wall Street, che aveva
determinato le ben note difficoltà in tutto il mondo, colpì anche
la fabbrica cremonese.
Oltre al catalogo di 1000 numeri, prima nominato apparso
nel 1908, apparve n e l 1914 u n catalogo di 4000 t i t o l i ,
comprendenti i rulli "Vocalist" (che recavano stampato sulla
carta perforata il testo delle romanze o delle canzoni); i rulli
comprendevano entrambi i formati (65 e 88 note) e vi erano
versioni specialmente destinate agli autopiani Angelus e
Simplex. Nel gennaio 1926 fu pubblicato un grosso catalogo di
Foto 9 177 pagine (65 e 88 note); nel 1929 apparve quello che è forse
l'ultimo catalogo prima della cessazione della attività:
un catalogo numerico (solo 88 note) comprendente ben 5.564
numeri.
Sembra che p o c o p r i m a o p o c o d o p o la cessazione
dell'attività, le macchine furono trasportate da Cremona a
Milano, in locali che facevano capo alla ditta Ricordi. Secondo
notizie fornitemi da Luigi Nazzari di Cremona, le macchine
furono colpite nel bombardamento di Milano. 10. Stabilimento F.I.R.S.T.
Michele d'Alessandro scomparve a Cremona nel 19 18 Macchina perforatrice - 1914

quando la direzione dell'intero stabilimento fu assunta dalla 11. Stabilimento F.I.R.S.T.

Banco di lavorazione - 1914
vedova Aminta.
Il vecchio edificio liberty dove era la fabbrica è oggi vuoto. 15. Pubblicità per il "Cecilian"
(da "Ars et Labor") - dicembre 1908
Fino a pochi anni orsono esso ospitava un Istituto per ciechi.
16. Inaugurazione dello stabilimento
F.I.R.S.T.: da sinistra: E. Bozzotti,
Antonio Latanza U. Finzi, G. Sullarn, L. Origoni,
Tito Ricordi, V. Scotti,
Arninta d'Alessandro 1908

17. Fine della F.I.R.S.T.

Lettera ad Aminta d'Alessandro - 1930

18. Lo stabilimento F.I.R.S.T. nel 1988

I U L U IV Foto 11
 Foto 12

Foto 14

12. Stabilimento F.1.R.S .T.:

Macchine perforatrici - 1914

13. Stabilimento F.I.R.S.T.:

Macchina perforatrice per la duplicazione
dei rulli: appare evidente che ogni
operazione di duplicazione produceva
16 copie per volta - 1914

14. Pubblicità di M. Dudovich - 1914 Foto 13

MICHELE
D'ALESSANDRO, ANIMA
APPASSIONATA DELLA F-I.R.S.T.
DOCUMENTI D I U N A ATTIVITA':
RAPPORTI C O N I MUSICISTI E LE LORO
DICHIARAZIONI, CARTEGGIO.

Una serie di 134 lettere del fondatore della ditta (ma l'ultima
decina è della vedova Aminta) m i sono state gentilmente
sottoposte dai nipoti di questo vero e proprio personaggio del
tempo. Esse rivelano un uomo appassionato del suo lavoro,
dedicato ad una disciplina musicale particolarissima. Ma rivelano
anche un profondo legame con la moglie Aminta e una mente
attenta a quanto accadeva i n t o r n o a lui dal punto di vista
tecnico, artistico e sociale. Le sue attenzioni di carattere
commerciale erano finalizzate esclusivamente alla possibilità di
svolgere la propria attività.
Infatti, la necessità di rivolgersi ad un solido capitale (come
quello di Ricordi) fece di lui da fondatore prima e dopo da
manager che era, un impiegato a stipendio fisso, ciò che gli
permetteva una vita soltanto decorosa.
Nel 19 12 lo stipendio per lui e la moglie ammontava a 900
lire mensili. Tuttavia egli quale socio aveva diritto agli utili che
non di meno raramente venivano distribuiti.
Da alcune ricevute apprendiamo che per ogni trimestre del
19 13 la coppia d'Alessandro riceveva 1.350 lire, mentre, a
seguito di motivate richieste di miglioramenti economici, la
Ricordi decise di devolvere la somma di lire 1.600 "a titolo di
qualificazione p e r prestazioni relative al 19 12". 11 p r i m o
t r i m e s t r e d e l 19 14 vide p e r la coppia u n u l t e r i o r e
miglioramento a lire 1.500.
Alla p o r t e d i Michele d'Alessandro la direzione del
laboratorio fu assunta dalla vedova Aminta; quale "riduttore" (o
arrangiatore) fu prescelto a 300 lire mensili, un certo M"
Agresti, membro dell'orchestra (probabilmente del Teatro
del170pera).
É stato per m e m o t i v o di grande interesse leggere le
dichiarazioni di gradimento dei rulli della F.I.R.S.T. scritte da
musicisti più o meno grandi dell'epoca.
Se sono ben note le dichiarazioni, più o meno sperticate, per
il pianoforte meccanico espressivo ("reproducing piano"), assai
rare sono le dichiarazioni relative agli arrangiamenti per "player
piano": non vi è dubbio che questa documentazione costituisca
un unicum storico.
Tra gli autografi ne appaiono qui nove.
AI M". Michele d'Alessandro - Cremona
Pesaro 25 sett. 1 9 18

Caro Maestro,
tornato qui ieri dopo un po' di campagna, ho trovato il pacco da
Ella fattomi spedire contenente i 5 rulli di Primavera in Va1 di Sole.
Mentre La ringrazio del graditissimo dono e aspetto il momento di
poter risentire sull'autopiano di qualche mio amico quella Suite
ricordo dei miei monti, Le rinnovo i miei rallegramenti per la Sua
veramente magistrale riduzione e Le invio i miei arettuosi saluti.

Suo Zandonai

1. Cartolina autografa di Riccardo Zandonai

- 1 9 18 (vedi trascrizione testo)
 Roma 16 maggio 19 14

AI M". d'Alessandro
Egregio Signore,
sarò felicissimo di avere alcuni pezzi della mia Sermirama riprodotti
coi celebri rulli sonori e sono molto lusingato della di Lei proposta.
Lei potrà scegliere nell'opera i pezzi che crederà opportuni e più
adatti per la riproduzione: io posso consigliare il duetto finale del
primo atto, la danza dell'amore (2" atto) ed il finale del terzo.
Potrò indicare anche le pagine dell'edizione Sonzogno, cioè il punto
preciso ove si potrebbe cominciare e finire il pezzo appena avrò un
esemplare dello spartito che in questo momento non ho con me ma
l'avrò quanto prima. M i farà piacere d'avere, dirò così, una bozza
della riproduzione per poterla provare avanti che sia licenziata. Qua
a Roma troverò certamente un autopiano sul quale poterla provare.
La ringrazio e La saluto distintamente.
(Non ho ancora ricevuto il catalogo che Ella mi scrive d'aver spedito)

Ottorino Respighi
Liceo S. Cecilia - Via dei Greci, 18

Roma 2 0 maggio l 9 1 4

Egregio Sig. Rag. Scotti,

eccole le indicazioni delle pagine di Semirama, per i pezzi che io ho
proposto: Per il duetto dell'atto 1 O: cominciare a pag 42 dal no 32
fino alla fine dell'atto (Oppure per essere più brevi dall'Adagio sulla
pag. 5 0 fino alla fine). Danza dell'amore al principio della 4^ riga
(pag. 103) (levando il fa nel basso ecc. sino a tutta la pag. 109).
Per il 3" atto : a pag. 184 Più presto (la 2" in testa del no 153 sino
alla fine).
In quanto alla partitura d'orchestra non credo che l'editore Sonzogno
abbia difficoltà a lasciarla al loro Direttore artistico; in ogni modo
può dirgli che per parte mia sono felicissimo che alla povera
riduzione per piano si possano aggiungere le parti o gli accordi come
nellJorchestra.
Ho ricevuto i cataloghi (anche il primo inviatomi). Grazie mille.
La saluto distintamente.
(da domani 6 giugno sarò a Bologna: via Castagnoli, 23)

Ottorino Respighi 2. Due cartoline autografe di Ottorino Respighi - 1914

 2. Autografo di Umberto Giordano - 1915

3. Lettera autografa di Francesco Cilea -

4. Autografo di Giacomo Puccini - 1916

5. Autografo di Marco Enrico Bossi - 1915

6. Lettera autografa di Felice Boghen - 1 9 1 6
 -
rC

7. Dichiarazione autografa
di Enrico Mainardi

9. Dichiarazione autografa
di Riccardo Pick Mangiagalli
LETTERE
DI MICHELE E
AMINTA D'ALESSANDRO
(1907/1919)
Nel carteggio importante rimastoci, abbiamo scelto alcune
l e t t e r e selezionandole secondo un c r i t e r i o s t o r i c o , tecnico,
c o m m e r c i a l e e u m a n o . Speriamo che le n o t e di c o r r e d o ,
allegate in fondo, diano le spiegazioni appropriate.
Nelle lettere sono ripertute fedelmente le dizioni originali
del t e m p o , qualche virgola mancata e così via.
17 maggio 1907
Egregio Sig. Rag. Vittorio Scotti - Milano
Ho ricevuto or ora la tua graditissima contenente vaglia di Lire Mille
delle quali segnerò L. 5 0 0 in conto copia e L. 5 0 0 pei mesi di aprile,
Maggio come tu mi suggerisci, per conto mio e delle qulai ti accludo
regolare ricevuta.
Etichette
Per tutti i nuovi numeri faccio fare le etichette col nome di
battesimo dell'autore, cosa che non troverai nei pezzi che tengo già
confezionati, perchè sostituendo una nuova etichetta, si corre rischio
di rovinare la punta al pizzo. ( I ) Le etichette in bianco delle oficine
Ricordi erano pochissime specialmente quelle di grande misura,
e le più occorrenti. Farò ripetere le esaurite e le farò applicare
doppie alle scatole..
Carta
I pezzi che si fabbricano ora suno tutti con carta di diversi
spessori e di diversa larghezza. Riesce perciò dificilissimo con questi
ultimi scampoli di carta far correre i fogli perfettamente, e dubito
che troverai nella musica che mando, qualche copia difettosa.
Noi non possiamo ripassarli essendo assorbiti entrambi
completamente nella preparazione del lavoro del personale, perciò ti
prego di farae tenere i pezzi difettosi da parte che li sostituiremo
colle nuove riproduzioni.
Attendo da Klingenthal dei rocchetti di metallo per evitare
appunto gli spostamenti delle carte che precedono con quelli di legno
che si applicano alla perforatrice. (2)
Se il Barozzi crede di mandarmi il rimanente del campione di carta
la useremo almeno pei pezzi piccoli. In tal caso ce la mandi subito.
Darò subito ordinazione a Ziegler per 2 0 o 2 5 quintali.
'
Abbiamo la concreta speranza che, con l'aiuto dei discendenti
di Michele d'Alessandro, nuovi documenti storici appaiano per
rivelarci la storia completa di questa coppia appassionata, prima
del 1907 e d o p o i l 19 19.
I destinatari di queste 21 lettere sono, o l t r e ai titolari della
Ricordi:
- V i t t o r i o Scotti, ragioniere, contabile dello stabilimento
- C o m m . U g o Finzi, che era al t e m p o socio della Casa Ricordi
- C o m m . Origoni, Presidente della Casa Ricordi dopo i l 19 18.
Contemporaneamente alla tua gradita ho ricevuto risposta dal
fabbricante della macchina da tagliare la carta.
Dall'elenco numerosissimo delle forniture fatte da altra casa in
Europa rileviamo che in Milano ce ne sono due e cioè una alla ditta
E. Bertetti & Co., l'altra, E. Lambertenghi & Co. Essendo il prezzo un
pò elevato non sarebbe il caso che tu potessi vederla in azione?
Rocchetti
Al Davoglio (3) abbiamo mandato espresso da alcuni giorni e
speriamo non ci farà più oltre attendere.
Rendiconto cassa
Nel rivedere i bollettini può capitare, che tu possa trovare qualche
errore e nel caso ti prego di segnare la differenza, perchè il registro
viene tenuto dalla ns. Signorina ed il più delle volte non posso
controllare - Come pure sul registro mi venne all'occhio la notazione
di danaro consegnato all'ortolano che mia moglie aveva fatto
segnare per nostro conto particolare e che in isbaglio venne messo a
registro per la First.
Ho ricevuto pure l'awiso del nuovo versamento e se non avrò
occasione di venire a Milano spedirò a te con preghiera di
prowedere all'operazione.
Sono impaziente di una tua visita che potrà assodare molte cose,
specialmente sulla necessità dei nuovi ed adatti locali, da approntare
pel prossimo inverno.
Nel contraccambiare i doveri da parte di mia moglie, ricevete un
saluto afettuoso dal tuo a r m o
Michele d'Alessandro
 2 0 luglio 1 90 7
A Giulio Ricordi
Omissis... Il pezzo difettoso n. 102 1 lo farò sostituire con un altro
esemplare e purtroppo siamo ben lungi dall'avere pel momento un
macchinario perfetto che ci permetta di far procedere le carte
coll'assoluta indispensabile precisione; e fosse soltanto questo! Ogni
lavoro che la macchina riproduce deve essere corretto non
trovandosi in perfetto accordo l'avanzamento del cartone dei modelli
col movimento dei ponzoni (sic!). ( I ) Attendo una seconda macchina
che mi si promette più perfetta.
Speriamolo!... Omissis
Michele d'Alessandro
2 1 febbraio 1908
A Giulio Ricordi
Leggo di lei pregiatissima del 2 0 e mi afretto a risponcjerLe a volta
di corriere. Il quartetto del Rigoletto venne fatto dietro ripetute ed
insistenti richieste e perciò copiato integralmente da un pezzo
americano del Cecilian. Per quanto mi spiaccia d'averLe procurato
uno scatto di giustissima indignazione, mi sento fortementte
confortato che Ella abbia potuto constatare con quali differenze
d'intendimenti si lavori da Case industriali che sono ritenute le più
importanti. Di queste barbare riduzioni ne abbiamo in catalogo altre
tre o quattro che vennero riprodotte da pezzi americani ( I ) per le
stesse urgenti ed insistenti richieste, ma che verranno col nuovo
sistema di riproduzione completamente eliminate. Sarò felicissimo
avere la partitura d'orchestra che Le richiederò appena mi sarà
possibile per ridurre il quartetto del Rigoletto, e sarà mia cura farLe
dimenticare con questo la disgustosa impressione provata dall'infelice
riproduzione americana.
Riguardo ai difetti della carta posso dirle solo che questa è una
nostra principale aflizione, non avendo la possibilità di adoperare
carta suffìcientemente stagionata, e perciò sensibilissima alla
differenza di temperatura. Abbiamo fiducia che presto risolveremo
anche questo problema che ci preoccupa grandemente (2).
Sempre disposto ed onorato di soddisfarla in ogni suo desiderio mi
pregio ossequiarLa distintamente e segnarmi con profonda stima di Lei
Dev.mo
'Michele d'Alessandro
19 febbraio 1909
Al Cav. Rag. Vittorio Scotti
Omissis ... Allo stabilimento non si viene ad ore perse, ma vi si filano
10, 1 I ore al giorno non escluse le feste, perchè tutto ciò che viene
fatto dal personale deve essere da noi preparato, corretto e
controllato. L'iniziare unJindustria affatto nuova con personale
completamente digiuno di ogni cosa e giungere a dare una
produzione che non teme concorrenza non è compito tanto lieve
come si piò supporre e pertanto desidero che mi sia concesso da
cotesto On. Consiglio uno onorario adeguato alla mia responsabilità
di Direttore ed al lavoro intellettuale non lieve di riduttore e di
correzione, inoltre un equo compenso a mia moglie che
indipendentemente dal mio lavoro deve dirigere la pubblicazione dei
rulli, formare la maestranza, che non costa poca fatica e sorvegliare
continuamente il lavoro e l'andamento generale dello stabilimento ....
Omissis
Michele d'Alessandro
i
i
1 8/Xll/ l 909
Al Cav. Vittorio Scotti
Per assecondare il desiderio da te espresso e a maggiore conferma
di quanto ti ho verbalmente riferito dopo la visita allo stabilimento
Racca di Bologna (I), mi afretto a scriverti quanto in appresso.
Mercoledì della corrente settimana ho conosciuto il Sig. Racca e
venuto al suo stabilimento, abbiamo passato insieme la giornata.
Esaminammo la sua produzione, le macchine, nonchè i due
autopiani avendo io avuto cura di spiegargli i vantaggi e i difetti degli
autopiani aflnchè procurasse di evitarli nella costruzione del suo.
Al giorno appresso, vale a dire quindi, in compagnia dello stesso
Racca siamo andati a Bologna e dedicai tutto il tempo disponibile
alla visita di quello stabilimento, ma più che tutto alla prova
dell'autopiano.
Come ti dissi a voce le mie impressioni riuscirono conformi
perfettamente alle tue perchè provato e riprovato l'autopiano lo
trovai buono come pedali perchè sensibile e pronto a trasmettere
le gradazioni della forza alla tastiera leggero e obbedientissimo
alla ripercussione delle note a brevissima distanza (2).
Ho desiderato di vedere anche la costruzione per formarmi
un concetto della diversità dei mantici interni in confronto degli altri
autopiani e parmi siano ben studiati nei loro particolari, ma non
portei dire precisamente della loro bontà di costruzione non essendo
tecnico in proposito. Ritengo però che la nota capacità del Racca, visti
anche gli strumenti che già sin ad oggi sanno fabbricare, molto più
definiti che non siano gli autopiani, è facile prevedere che sappia lo
stesso stabilimento costruire già bene un autopiano, il quale poi in
fondo è molto meno difficile di quanto si possa credere in linea di una
stima.
Il Racca ha studiato il suo autopiano in tutti i particolari procurando
d'assicurarsi il materiale buono e nello stesso tempo non molto costoso.
Anche dal lato estetico il nuovo strumento si presenta bene per la
semplicità della linea che ricorda il Cecilian di primo modello senza gli
ornamenti che oggi sono in massima abbandonati dalla ebanisteria.
Il modello presentato è di colore nero, ma potrà essere fatto anche di
altro colore se si desidera dipendendo dall'impellicciatura (sic!).
Ritengo che nella costruzione su vasta scala fistrumento migliorerà
perchè è opportuno ricordare che questo è stato fatto in diverse riprese
e da persone che non avevano sufficiente pratica come awiene sempre
per un campione (3).
La Racca è impaziente di mettersi all'opera per questo nuovo
ramo d'industria che gioverà allo stabilimento senza dubbio potendo
presentare un gran margine di utile.
Alla mia volta faccio voti che il nuovo istrumento che come tu dicevi
potrebbe chiamarsi "First" abbia ad aprire un varco ai nostri rulli che
ormai da troppo tempo attendono di essere conosciuti.
Ed ora che comincio a vedere la possibilità che si awerino i tuoi
pronostici io e mia moglie ringraziamo il Cielo d'aver avuto un
Consigliere Delegato che ci ha ripetutamente sostenuti moralmente
durante questi due anni, giacchè diversamente tutto il nostro
entusiasmo sarebbe stato completamente soffocato dall'apatia dei
committenti, e questa industria che ha raccolto tutta la nostra energia
morale e materiale, sarebbe miseramente perita.
Il nuovo autopiano così a lungo sospirato sarà senza dubbio
argomento di diffusione degli autopiani e dei rulli insieme, specialmente
in Italia dove ad eccezione della Lombardia (4) gli autopiani sono
pressochè sconosciuti.
E visto che siamo alla fine d'anno chiudo con un augurio e cioè che il
1 9 10 segni l'inizio di quelle soddisfazioni morali e di quelle ricompense
materiali alle quali dopo tante cure e tanto lavoro riteniamo di avere
ormai il diritto se non altro di aspirare, non solo noi ma anche tu che
fino ad oggi hai lavorato in gran parte ... per la gloria.
Sempre in attesa di frequenti tue lettere che ci fanno sempre un
gran bene mi pregio di inviarti i migliori saluti anche per incarico della
mia Signora.
Sempre con affetto credimi sempre tuo
Michele d'Alessandro
8 febbraio 1910
Egr. Sig. Cav. Ugo Finzi
Milano
In risposta di Lei graditissima del 7 corrente posso dirle che venni
informato dal mio amico Ing. Luigi Ricci che suo fratello Adelio Ricci
(Capitano di Fregata) voleva acquistare un autopiano, ma che
desiderava prima sentire la mia opinione sui vari istrumenti che
figurano in commercio con detto nome.
In risposta al detto Ing. Ricci, scrissi che fra gli autopiani il Cecilian
( I ) è per me l'ideale, e che mi riserbava a convincerlo di persona se
avesse avuto occasione di venirmi a trovare come per una sua
promessa.
Altro non posso dire - Forse si sarà deciso per il Cecilian ed avrà
accennato il mio nome lusingandosi d'un trattamento di favore per
scelta dell'istrumento.
M i è grata l'occasione per riverirLa distintamente anche per parte
della mia Signora e dichiararmi sempre di Lei a r m o
Michele d'Alessandro
2 4 aprile 1 9 1 1
A Ugo Finzi, Milano
Omissis ... giovedì mi recherò a Milano per sottoporLe i campioni dei
nuovi rulli da 88 note (I). In quella circostanza Le sarò preciso in
proposito ... Omissis
Michele d'Alessandro
21-1-1913
A Tito Ricordi, Milano
Omissis ... Nello scorso 19 12 senza aumento di personale si sono
fabbricati 10.000 rulli in più dell'anno precedente e 1000 modelli di
88 note pei quali i; faccio un lavoro di preparazione (dalle striscie
da 65) onde evitare la spesa di nuova disegnatura (I).
Con questo buon risultato e col movimento di vendita dell'annata,
dawero incoraggiante, mi ero lusingato di un risveglio finanziario,
invece il deficit di casa è rimasto costante sino ad oggi, e mi si è
fatto intrawedere che l'utile dell'esrecizio è stato assorbito dalla
spesa del cartone! ...
Di questo passo sono convinto che di utili non ne avremo mai,
utili sui quali io facevo assegnamento per prowedere senza
preoccupazioni al bilancio della mia famiglia.
Per quanto tempo mi dovrò accontentare del solo stipendio
assegnatomi di L. 3.600, lavorando senza limiti di orario ed anche di
festa per mantenere costantemente il lavoro preparato al personale?
... Omissis
Quest'industria dato l'appoggio di Casa Ricordi a questJora
avrebbe dovuto conseguire ben altro successo finanziario.
Come socio subirò la bassa marea, ma come lavoratore ho
bisogno di essere incoraggiato, indipendentemente dall'esito del
bilancio per continuare nel mio compito colla passione e
coll'entusiasmo che mi hanno guidato sin qui.
Omissis
Michele d'Alessandro
18 marzo 1913
A Tito Ricordi
Sentiamo profondamente il dovere di esprimere a cotesto
On. Consiglio ed a Lei specialmente i nostri più vivi sensi
di riconoscenza per aver preso in considerazione i nostri desideri
ed averli pienamente esauditi.
Omissis
Michele d'Alessandro
2 4 febbraio 1 9 12
Al Rag. Vittorio Scotti
Carissimo Vittorio
Ho ricevuto la tua carissima ove parmi scorgervi un velato
rimprovero sul mio apprezzamento -
Ti assicuro invece che non mi sono mai inteso di mettere in
dubbio lo zelo, la volontà e l'abilità benintese ad allargare lo sviluppo
-
di questJindustria anzi i risultati delle recenti commissioni mi
spingevano a mandarti un plauso di cuore con l'augurio che questa
tua opera sia coronata da pieno successo ed apprezzata come si
merita. -
Dal canto mio non mi sento più la forza di attendere di anno in
anno quei lati utili che dovevano migliorare il mio modesto bilancio
che invece si ritrae.
Col lavoro sempre crescente e col continuo pensiero nascente del
medesimo, che si vuol conseguire, sono costretto a perdere sempre
più terreno verso la banda alla quale non mi dedico più con quella
passione e con quell'attività necessaria a sostenerne il prestigio, e
potrei fermarmi dall'oggi al domani di fronte alla necessità di dare
anche le dimissioni come Maestro - per non transigere col mio amor
proprio. Anche l'ingegno continuo di mia moglie nello stabilimento la
obbliga ad abbandonare completamente la casa a persone
mercenarie ... (parole illeggibili).
Sono ormai dieci anni che io e mia moglie ci siamo dedicati a
questo lavoro, e tu sai con quanta abnegazione e non si arriva
ancora a ritrovare un provento suficiente ai bisogni della famiglia
pur lavorando in due, senza alcuna garanzia di contratto e di
qualunque altra promessa e afidamento.
Qui il capitalista va completamente digiuno da colui che lavora.
Come socio quindi non ho niente a ridire sulle deliberazioni del
Consiglio al quale tributo l'intera mia fiducia approvando senza
eccezione ogni suo operato.
Come lavoratore desidero mi si metta nella condizione di
attendere con tranquillità il cammino più o meno fortunato di questa
nostra azienda col darmi il modo di sbarcare il calendario senza guai.
Queste sono le ragioni del mio scoraggiameto che intendo esporre
al nostro Egregio Presidente alla prima occasione.
Sempre al piacere di leggere tue graditissime ti saluto
affettuosamente e credimi il tuo
Michele
Al Cavalier Vittorio Scotti
Consigliere delegato della FIRST
I I sett. l 9 1 4
Caro Vittorio,
sono ossequiente agli appunti che il M " . Respighi ( I ) ha fatto
sulla riduzione della sua opera "SemiramaJJ.Egli l'ha scritta e ne ha
impressi nella mente, come nessun altro, tutti i più piccoli particolari,
i tempi gli effetti e le eventuali convenzioni che si stabiliscono prima
dell'esecuzione fra autori e direttori. Non posso quindi fare nessuna
obiezione alla sua critica.
Però dalla prima riduzione ne ricevetti un effetto così meschino da
farmi richiedere insistentemente la partitura, fiducioso che coll'aiuto
della medesima avrei potuto ottenere un effetto migliore.
Anche della Il" edizione non f i i contento per la troppa confusione ed
ho cercato di eliminare ed adattare sino ad ottenerne un risultato
che credeva soddisfacente. Il rilievo e l'effetto delle varie parti
dipendono principalmene dall'abilità dell'autopianista e non so se il
M " . Respighi ne ha ricavato tutto il contenuto. Inoltre essendo troppo
vaghe le indicazioni che mi giungono pel tuo tramite non potrei
neppure volendo modificare ciò che all'autore è parso difettoso.
Dovrai anche tu necessariamente convenire che in nessun altra
occasione come nelle manifestazioni artistiche le osservazioni sia
anticipate che posteriori devono essere fatte direttamente,
onde venga immediatamente trasmesso il concetto delfideatore a chi
debba attuarlo.
Per conseguenza lo scopo morale di questi lavori, essendo il
finanziario molto dubbio, i Maestri compositori dovrebbero sentire le
loro opere (in rulli eseguiti da chi sa sfruttare e dominare l'autopiano
ritraendone tutti gli efetti che può dare la riduzione).
Solo a questa condizione potrai ottenere dalla prima impressione
che ne riceverà l'autore, la dichiarazione che ne desideri ed io non
avrò di questi magri risultati a tanta fatica. Se questa volta lo scopo
è andato fallito, speriamo che l'accaduto serva d'ammaestramento
pel futuro.
Coi più cordiali saluti credimi sempre il tuo
aKmo Michele
30 settembre 1 9 14
A Vittorio Scotti
Caro Vittorio,
i tristi momenti che la politica internazionale ci fa attraversare
rendono anche gli animi più calmi sospettosi ed aspri, e perciò forse
a torto io mi allarmo e sento il bisogno di aprirti l'animo.
Da un po' di tempo in qua ogni tua lettera contiene un
rimprovero o una imposizione inopportuna o delle osservazioni
ancora più inopportune in quanto esse tentano ad entrare in un
campo esclusivamente mio.
Col sistema diplomatico di tacere sempre per quieto vivere
adottato sino dalla famosa rappresentazione della Francesca a
Torino, finiremo per reazione coll'arrivare ad una rottura dannosa
per ambo le parti. Ad evitare questa minaccia dobbiamo venire ad
una spiegazione senza reticenze onde mettere le cose a posto e
riprendere ognuno le proprie attribuzioni fondendole in un accordo
perfetto indispensabile al bene della Società.
Con la lettera del 3 1 agosto mi dicesti che Casa Ricordi non
licenzia il personale. D a qui la necessità di usufruire del lavoro già
ridotto alla metà nel miglior modo possibile.
Non si devono fare lavori di autori sconosciuti e sta bene, ma si
direbbe che i Vocalist ( I ) su musica di Verdi, Puccini e Leoncavallo
appartengano a questa categoria, così dalla tua lettera di stamane,
dalla quale si capisce che non ricordi più i rulli Vocalist proposti con
lettera del 14 Agosto (2).
Sul Grillo del Focolare (3) dissi già altra volta, che il nostro
Presidente aveva segnato i punti da farsi, e che era lavoro di pregio.
Queste contradizioni mi confermano il dubbio che troppo poco si
sappia a Milano ciò che conviene di fare a Cremona, e che si
dimentica con troppa facilità l'esperienza mia nata dalla vita
trascorsa da 12 anni in qua in una fabbrica che da me è sorta,
esperienza che ho il dovere di possedere ed il diritto di far
riconoscere.
Non mi sono mai permesso d'intromettermi menomamente
nell'ambito amministrativo ed ho quindi il diritto di pretendere che
non venga menomata la mia dignità di Direttore.
Come azionista sono anchJio interessato, e forse più degli altri,
afinchè non un metro di cartone nè un minuto di lavoro siano
consumati, quindi anchJio so applicare l'economia senza però
passare ad eccesso di ribadire l'appunto per la stampa ben
giustificata di qualche indirizzo di spedizione.
lo da te in special modo accolgo con vero piacere ogni
impressione, giacchè so che è l'impressione di un fine buongustaio,
ma non tollero la proibizione di fare, oltre i lavori ordinatimi, qualche
rullo di mia soddisfazione, pel valore artistico o per opportunità o
per altre ragioni che però non sono mai di interesse personale.
Ricordati della Messa di Verdi per la quale ho dovuto insistere non
poco, ed ora si ripete il caso col Grillo del Focolare, per il quale mi si
costringe a ripetere il come il quanto ed il perchè.
Ho lavorato parecchi anni senza retribuzione, pago della sola
soddisfazione morale. Se questa mi dovesse venire anche in minima
parte menomata, non ci sarà nessuna cifra di stipendio che me ne
ricompensi.
Ho piacere che a risparmio di tempo mi siano stabiliti i brani da
ridurre o dal nostro Presidente o dagli autori stessi, ma i rulli
li faccio io esclusivamente io, e se devono provocare qualsiasi
apprezzamento da parte degli autori, questo deve essere fatto a me
direttamente senza intermediari.
Coi migliori saluti
Michele d'Alessandro
Alla Ditta Anelli pianoforti
CREMONA
Cremona, I I febbraio 19 16
Egregio Sig. Anelli,
Quale Direttore della First ho il dovere e l'interesse a far sentire
l'eretto artistico dei nostri rulli eseguiti sugli autopiani,
indipendentemente dal nome che questi portano.
Se ho a mia disposizione una Pianola non vuol dire con questo che io
abbia cercato di deprezzare i Suoi autopiani, e la più bella prova si è
che di Pianola a Cremona non c'è che la mia (I).
Michele d'Alessandro
Ai Sigg.i Sindaci della Società First
Milano
18 aprile 1 9 17
Dopo tanti anni di esercizio ho potuto avere sottomano i tre
ultimi bilanci che mi hanno confermato la disastrosa condizione di
questa Società. Ho rilevato dai medesimi che mentre tutto il
Personale dello Stabilimento costa L. 18.558,70 direzione compresa
la sola Sede Amministrativa assorbe annualmente (ultimo bilancio) L.
19.6 14,82 cifra enormemente esagerata per l'importanza del
movimento e del capitale.
Mentre gli Azionisti attendono invano un qualche sia pur modesto
dividendo, si accordano utili su tutte le vendite d'Italia
48
all'Amministratore che viene a percepire un onorario tondo di L.
10.000, in riscontro a quello umiliante del Direttore Artistico e
produttore che lavora per lire 100 nette al mese avendo la disgrazia
di sottoscrivere per L. 40.000 (dico quarantamila). Ho incaricato il
Sig. Consigliere Delegato di far noto all'Egr. Sig. Presidente del
Consiglio in qual modo intendo protestare contro simili criteri
economici e come Direttore e come Azionista.
Colla massima osservanza
Il Direttore della First
M". Michele d'Alessandro
Al Cav. Rag. Vittorio Scotti
Consigliere Delegato della First
Milano
1 8 aprile 1 9 1 7
Caro Vittorio
Ti ritorno in piego raccomandato i documenti dai quali ho avuto la
conferma della posizione disastrosa di questa Società. In compenso
la dolcissima sorpresa di constatare come hai saputo farti accordare
una prowigione sulle vendite anche le più sballate, mi ha finalmente
il tuo entusiasmo spiegato.
Bravo il mio Amministratore! M i congratulo della tua sincerità
verso l'amico.
lo non mi sento diminuito nel mio oreoglio di uomo retto verso di te,
ma lo sono tanto quale Direttore della First a Lire Cento nette al
mese, e quale Azionista per gli infelicissimi risultati, che ti prego di
leggere questa mia all'Egregio Presidente dell'0n. Consiglio, onde
sappia che in segno di protesta cesso da oggi di prestare l'opera mia
ed a partire da lunedì lo Stabilimento rimarrà chiuso.
Il Direttore della First
Michele d'Alessandro
 14 luglio 1 9 1 7
Al Commendatore Don Luigi Origoni
La di Lei graditissima visita ci ha portato un sollievo morale tanto
apprezzato quanto da noi desiderato, ed è per tale conforto che
sentiamo il bisogno di esprimerLe tutta la nostra viva gratitudine.
Se negli appunti che Le abbiamo consegnato ci fossero delle
lacune o delle dificoltà, saremo sempre a di Lei disposizione per
qualsiasi schiarimento, pronti da parte nostra a riconoscere gli errori
se eventualmente ci dovessero essere ... Omissis
Coniugi d'Alessandro
Siccome in queste cose la sollecitudine ha pure fra i suoi difetti
anche i suoi pregi crediamo utile inviarLe subito alcune informazioni
ricavate dai nostri registri.
Dividendo i modelli da 65 note in quattro categorie noi possiamo
darLe lo specchietto qui accluso in base alle vendite del primo anno
di esercizio sino al 3 1- 12- 1 9 1 7.
Dei modelli da 8 8 note venne cominciata la fabbricazione sul
finire del 1 9 10 ed i primi anni la vendita era molto limitata come
limitatissimi riuscivano i numeri pubblicati.
Il loro maggiore sviluppo si ebbe precisamente negli anni 1 9 14-
15-16-1 7 (1).
In base alle vendite di questi quattro anni possiamo dedurre le
cifre che troverà nell'accluso specchietto. Se questi dati non Le
fossero suficienti e se credesse necessaria la statistica di tre in tre
anni, noi potremmo farla, m a sarà lavoro molto lungo dovendo
rilevarla dallo schedario, tenendo calcolo anche dell'anno di
pubblicazione dei singoli modelli.
In base allo specchietto dei modelli di può fare un calcolo anche
della produzione di magazzeno che potrà essere divisa in quattro
categorie.
Abbiamo da lungo adottato la misura restrittiva di fabbricazione.
Dei numeri di esito certo si fanno da 9 a I O copie ed anche qualche
edizione di scorta, ma degli altri si va giù sino alle 4 copie che si
fanno al momento della richiesta per averne in giacenza solo due o
tre esemplari.
Negli estremi di bilancio la cifra di rulli 46.75 1 postisi in casellario
per la vendita comprende i soli rulli regolari muniti di scatola. Fra
questi vi sono edizioni purtroppo molto attempate che al momento
della vendita sottoponiamo ad una prova per assicurarci che sono
godibili, e succede raramente di doverli scartare.
Rulli di rocchetto bianco non ne abbiamo più. I Rulli di carta
stretta da 8 8 note con rocchetto verde sono tenuti separati e per
verità non figurano in bilancio dato da noi (rulli 4 15).
Abbiamo poi la categoria dei riservati alla lettura nella quale
vengono compresi tutti i cataplasmi, ed anche questa è calcolata a
parte (1.577) (2).
A fine d'anno si aveva un rilevante numero di strisce (senza
rocchetto e senza scatola) 8.000 circa, cifra che si venne
giornalmente aumentando per la deficienza dei rocchetti.
Se Ella crede di qualche vantaggio un calcolo della produzione
giacente in magazzeno, suddivisa nelle quattro categorie, noi
potremo in seguito prepararla.
In occasione della Sua proposta che ci si fece per l'acquisto dei
materiali, l'Amm. ci inviava i dati di prezzo di cui Le accludiamo
copia.
Troverà unita anche la nota circa il macchinario.
Cogliamo l'occasione per accludere anche le annotazioni avute
dall'lngegnere.
Un'ultima e forse oziosa osservazione.
Nel Bilancio 3 1-12- 19 16 figura un utile di L. 136.85 1,50 mentre
il ricavo delle vendite dava una cifra di L. 1 14.972,15. La diferenza
è data dal valore dei modelli sommato in conto utili!? (sic!)
Siamo a di Lei completa disposizione per tutte quelle informazioni
che Ella crede utili pel bene dell'Azienda, sommamente confortati di
vedere finalmente persona che si occupa e si interessa seriamente a
quest'industria; Persona che, all'occorenza siamo certi che, ci aiuterà
con sinceri e preziosi consigli.
Statistica dei modelli in base alle vendite dal principio
-
dell'esercizio al 3 1 1 2- 1 9 1 7
da 65 note
I O categoria con vendita da I a 16 copie 1.235 rnodelli una sola edizione
2' categoria con vendita da 17 a 30 copie 1.204 modelli due edizioni
3O categoria con vendita da 3 1 a 50 copie 822 modelli
4' categoria con vendita da 50 in avanti 1 .O7 1 modelli
Statistica dei modelli in base alle vendite dei quattro
anni 1914-1915-1916-1917
da 88 note
I O categoria con vendita da I a 10 copie 2.166 modelli
2' categoria con vendita da I I a 20 copie 933 rnodelli
3O categoria con vendita da 2 1 a 30 copie 369 modelli
4' categoria con vendita da 30 in avanti 1 .O70 modelli
 4 Aprile 19 18 automatici L 1 12,50 - I Macchina da controllo L 125 - I Macchina
per incollare le strisce sui rocchetti L 150 - 2 Squadre per talgliare le
Al Sig. Ugo Finzi punte L 5 0 - 4 Awolgitrici L 200 - I Macchina per ritagliare le strisce
adattandole ad altri autopiani di minori note L 625 - 2 Macchinette
L'acclusa lista circa l'apprezzamento dei modelli ha moltissime
per imperniare i rocchetti L 1.250 - I Dama (apparecchio di
lacune da riempire.
perforazione 65 note) per cambio all'automatica L 250.
Nei primi anni l'impianto di una nuovissima industria con la
Questi furono i prezzi della prima oferta della Perforetes, non so
creazione di una maestranza di operaie e copisti, il macchinario
se in seguito subirono varianti ed in quale misura.
nuovo anche per noi e sopra tutto l'urgenza di afrontare un
La macchina automatica inglese serve quando quella della Ditta
catalogo ci hanno assorbito completamente in modo che non ci
Berthold è ferma per qualche inconveniente - Prima della guerra
siamo occupati dei materiali dei quali sino al 19 13 non si aveva
lavoravano spesso tutte e due; ora anche una sola produce più del
neppure la nota di consegna. In seguito venne da noi richiesta la
necessario, e si dà la preferenza a quella di Berthold perchè ha il
nota delle merci in arrivo pel dovuto controllo, ma non si ebbero i
themodist ed è più veloce e lavora con maggior precisione (2).
prezzi e mai abbiamo avuta nessuna interrogazione sulla
Ad eccezione degl'inchiostratori automatici che non si usarono
valutazione dei modelli.
mai avendo trovato per la linea d'espressione un sistema assai più
Noi non comprendiamo la diferenza di valutazione dei modelli
semplice e più pratico, tutti gli altri apparecchi sono sempre in uso, e
da 65 note da quelli da 88. 11 cartone è il medesimo, la lavorazione
ci furono di grande aiuto avendoci insegnato e facilitato dal lato
è identica e conviene tener presente che solo da due anni si
industriale, mettendoci in grado di fare bene e presto.
aggiunge ai modelli di 8 8 note il pedale (I).
Sono sempre a di Lei disposizione per tutti quei ragguagli che Le
Se Le occorrono altre delucidazioni particolari saremo lietissimi se
possono essere utili - Le sono obbligatissimo per il particolare
potremo soddisfarLa in tutto e per tutto.
interessamento che dimostra a mio riguardo pel quale unitamente
É owio dire che anche pei rulli non abbiamo tutti gli elementi per
alla mia Signora Le invio infiniti ringraziamenti.
poter stabilire quanto costano alla Società.
Coi migliori e più cordiali saluti mi creda sempre di Lei
SalutandoLa cordialissimamente mi creda di Lei
acmo
Obbl. ed a r m o
Michele d'Alessandro
Michele d'Alessandro

2 8 aprile 19 18

Al Comm. Ugo Finzi - Milano

Egregio Sig. Ugo

Dawero non merito ulteriori ringraziamenti per la licenza

dell'Ardemagni ( I ) non avendo io fatto altro che spingere una porta
aperta.
Nei riguardi della ns. società Ella è un conoscitore profondo della
situazione morale ed ha perfettamente ragione di regolarsi come dice.
Ecco le annotazioni che desidera:
Il Sig. Ing. Feraboli ha no 100 azioni.
Il Sig. Della Corna ha rilevato le 100 azioni del Barone De Sanna.
lo ne tengo 400 comprese le 5 0 che figuravano pel Cav. Scotu' - É stato
questo un accordo verbale pel quale non si è esteso nessun documento
essendo i certificati, appena liberati, consegnati a me stesso.
- Macchinario Inglese -
Macchina perforatrice a 65 note L. 8.750 - 3 Inchiostratori
22 maggio 1918
Al Comm. Tito Ricordi
Il Cav. Scotti mi ha awertito che alla fine del mese il M". Zandonai
sarebbe stato a Milano e che avrei avuto la probabilità di fargli
sentire i rulli riproducenti la suite "Primavera in Va1 di Sole", per le
eventuali modifidie prima della pubblicazione (I).
In tale circostanza sarei lietissimo se Ella potesse presenziare
all'audizione ... Omissis
Dev.mo Michele d'Alessandro
 3 0 gennaio 1 9 1 9 6 aprile 19 19

Al Commendatore ... (forse Tito Ricordi, forse Ugo Finzi) AI Sig. Ingegnere (forse' Giovanni Torreggiani)

Omissis ... Omissis ... Se Le dovessi dire tutte le amarezze e le disillusioni subite
dal mio Adorato e da me dovrei scrivere un volume.
Nel rivedere i miei appunti mi sono accorta di aver sbagliato In questo mese venne fatta la nomina del nuovo Presidente in
dicendo che i modelli mandati furono 1.500. Risultano invece 1.33 7 sostituzione al Comm. Tito Ricordi dimissionario.
dei quali si ricavarono L. 5.250 nette. Poteva ora rinascere la lusinga di essere presi nella considerazione
che il nostro zelo ci aveva meritata. M a il mio Tesoro non è più! ... e
Lusingandomi che alcuni dati La possono interessare espongo sono sola... nomianta Direttrice ... Omissis
quanto segue:
Vendite in Italia .... rulli 17.266 ricavo L. 107.967,OO Aminta d'Alessandro
Vendite all'estero .... rulli 2.4 I 3 ricavo L. 12.058,90 (1)
Durante l'anno 1 9 18 si sono fabbricati:
Rulli per 8 8 note 9.28 1
Rulli per 6 5 note 6.907
Rulli 16.188
Consumo di carta Kg. 5.869

Come Ella può vedere un Kg. di carta si consuma in tre strisce,

prezzo L. 6 al Kg.
Se la carta fosse più leggera e più morbida noi avremmo un
vantaggio assai sensibile.
lo non so se nel bilancio risulta tale cakolo. Così si avrebbe questo
prezzo:
Ogni striscia L. 2.00
Rocchetto con perni ? (sic) ... L. 0.50 e forse di più
Scatola ... L. 1.25
Linguette, anellini, etichette, colla ecc. L. 0.25
Sola Manifattura L. 0.60
L. 4.60

Senza tutte le spese generali dello Stabilimento e della Sede.

Colle spese generali suddivise sui rulli venduti si potrà avere il
costo reale del rullo.
Se tali cifre sono già a di Lei cognizione, perdoni la noia; mentre
sono sempre a di Lei completa disposizione per qualsiasi dettaglio.
Col massimo assequio mi creda sempre di Lei

Devotissima
Aminta d'Alessandro

Lettera 17 maggio 1907
I N o n è chiaro di cosa parli: forse si tratta di problemi di sovraincollaggio riguar-
danti le etichette, dichiaranti il contenuto della scatola nella quale si trova il rullo.
2 N o n è chiaro se Klingenthal sia un fornitore o il nome di una località;
allude certamente ai problemi di trascinamento della carta sul perforatore
addetto alla esecuzione delle copie.
3 Si tratta certamente di un fornitore.
Lettera del 20 luglio 1907
I Siamo a conoscenza che a quel tempo anche la compagnia inglese Aeolian
aveva il problema di rendere regolare e costante l'avanzamento della carta sui
perforatori; ciò dava seri problemi alla Aeolian Company, soprattutto sulla
attendibilità della linea del Metrostyle. Ma la F.I.R.S.T. aveva un problema più
grave: la inattendibilità della copia rispetto al master (modello) da cui i
punzoni perforavano i duplicati.
Lettera del 2 1 febbraio 1 908
I É questa la rivelazione che, almeno nei primi anni, la Casa cremonese copiava
qualche rullo preparato da altre case.
2 La carta non sufficientemente stagionata provoca sull'autopiano seri problemi
di tracciamento ("tracking") che possono causare l'ingresso di singole note (o
di gruppi di note) estranee e, al peggio anche il rovinoso stracciarsi della carta.
Lettera del 18 dicembre 1909
I Il bolognese Giovanni Racca era uno dei più celebri costruttori del tempo di
strumenti meccanici; nel 1883 inventò il "Piano Melodico" che funzionava a
cartoni perforati continui, ripiegati e di grande spessore; il suo suono era
simile a quello di un grosso mandolino, più che a quello del pianoforte.
Prodotto in versioni da t r e a sei ottave, il Piano Melodico ebbe grandissimo
successo commerciale in tutta l'Europa. La produzione dei cartoni perforati
in catalogo assommava a qualche migliaia.
2 Le note ribattute.
3 Proprio la dicitura "campione" è riportata all'interno di questo prototipo,
miracolosamente tramandatoci: esso si trova nella collezione privata del
Sig. Enzo Costa, in Grottaferrata (Roma). Si tratta di un robot che si accosta
davanti al pianoforte; è dotato di 65 dita meccaniche.
4 L'affermazione appare fondata; le industrie impegnate nel settore erano tutte
lombarde o piemontesi.
Lettera 8 febbraio 19 10
I Questo strumento americano fu al tempo abbastanza diffuso in Italia a causa
della sua costruzione robusta e della sua economicità: nei primi del secolo se
ne vendettero, al prezzo di 250 dollari ognuno, ben 1.500 all'anno.
Questo prezzo era assai concorrenziale rispetto alla "Pianola" della Aeolian
Company, che costava da 2 a 4 volte di più.
Lettera 24 aprile 19 1 1
I La convenzione internazionale per il nuovo standard da 88 note fu firmata a
Buffalo nel 1908; è evidente che la F.I.R.S.T. si affaccia a questo nuovo
prodotto con quasi t r e anni di ritardo.
Lettera 2 1 gennaio 1 9 1 3
I Sono questi interessanti dati produttivi, sebbene parziali, dai quali
apprendiamo che il volume di attività non era elevato come avrebbe potuto.
Lettera I l settembre 19 14
I Vedere due cartoline di Respighi, prima riprodotte
Lettera 30 settembere 19 14
I "Vocalist" è la speciale categoria di rulli che riportano stampate sulla carta le
parole del testo (di romanza, di opera, canzone, etc.) consentendo così
all'operatore dell'autopiano di seguire via via la melodia insieme alle parole e,
volendo, di cantare il brano facendosi accompagnare dallo strumento.
2 La lettera non appare conservata.
3 Opera di Riccardo Zandonai che la F.I.R.S.T. pubblicò in 7 rulli.
Lettera I l febbraio 19 16
I N o n vi è al contrario nessuna certezza che d'Alessandro possedesse la
autentica "Pianola" costruita dalla Aeolian Company. Qui sembra che la
parola "Pianola" - ancora oggi assai diffusa per designare strumenti di
varieggata natura - stia p e r sinonimo d i piano meccanico a rulli. Il
martellamento pubblicitario della compagnia americana fu assai aggressivo al
punto che fino ai nostri giorni qualsiasi pianoforte meccanico (a rullo, a
cilindro, addirittura computerizzato) viene definito come "Pianola". La
popolarità guadagnata dal nome è tale che persino una marca di formaggino
è stata oggi commercializzata sotto questa denominazione. Come appare
dagli articoli dell'epoca e delle stesse sue lettere, Michele d'Alessandro era
assai fiero di possedere un Cecilian.
Lettera I 4 luglio 19 17
I Lo schema riportato in questa lettera offre moltissime informazioni: anzitutto
sembra capire che solo a partire dal 19 14 i "nuovi" rulli a 88 note erano più
richiesti di quelli a 65. Appare poi confermato che il numero massimo delle
copie eseguibili in un solo passaggio era di sedici, come appare dalla
fotografia di una macchina duplicatrice che era nel laboratorio di Cremona
(v. tav. 13). Le statistiche appaiono poi molto interessati.
2 Si tratta probabilmente di rulli destinati ad essere poleggiati o concessi in
prova; non è chiaro se per "cataplasmi" si intenda rulli contenenti musica di
difficile godibilità (quindi di difficile commerciabilità) o di rulli danneggiati e
pressochè inservibili.
Lettera 4 aprile 19 18
I É più che o w i o che per d'Alessandro non vi era differenza di preparazione tra
i rulli a 65 e quelli a 88; infatti la differenza consisteva prevalentemente sul
prezzo del rullo. Sorprende leggere che solamente nel 19 16 fu aggiunta sul
rullo una perforazione relativa al pedale: si trattava del pedale che veniva
azionato automaticamente quando la perforazione, posta in un punto preciso
della scala, si presentava al pettine lettore durante lo scorrimento della carta.
Lettera 28 aprile 19 18
I "Licenza dell'ArdemagniW questa frase appare icomprensibile.
2 Queste informazioni sui macchinari di perforazione appaiono assai interessanti.
Anzitutto non sono quì menzionate le macchine italiane "Macchi-Passioni" di
cui parla nel 1908 una cronaca apparsa dopo la inaugurazione dello
stabilimento. Poi: la macchina inglese "Perforates" produceva i rulli a 65
note; per deduzione, ritengo che, viceversa, la macchina tedesca "Berthold"
producesse i r u l l i a 88 note: essi erano d o t a t i del "Themodist", la
perforazione a morso di serpente di cui parliamo in altra parte di questo
lavoro (noto che questa particolare perforazione si applicava soprattutto ai
rulli con 88 note, più raramente ai rulli da 65 note).
Lettera 22 maggio 19 18
I Vedi dichiarazioni n. I per la F.I.R.S.T. - la suite fu pubblicata (forse proprio
nel 19 18) in cinque rulli n. 4984 - 88.
Lettera 30 gennaio 19 19
I É questo il volume delle vendite, come sembra evidente, relativo al 19 18.
E appare modesta la richiesta commerciale estera.
ILREPERTORIO DEI RULLI F.I.R.S.T. Ma vi sono anche Boccherini (3 rulli), Cimarosa (4 rulli), Clementi
DAL 1907/AL 1929: ( 1 5 rulli) e persino Ferdinando Paer (2 rulli).
tra salotto borghese e Novecento musicale La musica seria coeva a quella stagione appare anche
dignitosamente rappresentata; Respighi (23 rulli), Pick Mangiagalli
Prima di esaminare i cataloghi generali della ditta, mi aspettavo
(7 rulli), Pizzetti (2 rulli, Perosi (10 rulli) e persino Victor de
di t r o v a r e una stragrande maggioranza di rulli dedicati al
Sebata, Domenico Alaleona e Dudreville (che si segnalò anche
tradizionale repertorio lirico italiano (che difficilmente si muoveva
come pittore vicino alla tematica futurista).
in aree precedenti a Bellini e successive a Mascagni) e da quel
La produzione successiva, dal 1926 al 1929 merita alcune
repertorio classico assai masticato che al tempo era ritenuto dare
considerazioni.
corpo alla vera cultura musicale: molto Bach (50 rulli), moltissmo
Da uno sguardo generale ci interessa comprendere il mercato
Beethoven ( 1 95), moltissimo Chopin ( 1 38), poco Mozart (32),
a cui la F.I.R.S.T. si indirizzò durante i suoi ultimi tre anni di vita;
abbastanza Schubert (42), moltissimo Schumann ( 1 05) e molto
ciò aiuta a comprendere quali fosero le predilezioni del tempo o,
Mendelsson (53).
più ancora, a comprendere come la casa di Cremona contribuisse
Questi compositori sono posti nella sezione "classici". Una
a diffondere la musica di alcuni giovani autori. Appaiono: Victor de
successiva sezione definita "composizioni originali" elenca una
Sebata (tre pezzi per pianoforte, Juventus), Respighi (Antiche
serie di autori cronologicamente vicini a quel 1926 in cui venne
danze e arie, Trittico Botticelliano, Vetrate di Chiesa, Gli Uccelli),
pubblicato il catalogo. Diversissima è l'estrazione e la levatura di
Pick Mangiagalli (Basi e Bote, Casanova a Venezia), Castelnovo
questi autori: si va dal cremonese G. Anselmi (ben 25 rulli) a
Tedesco (Piedigrotta 1 924), Respighi (Belfagor), Casella (toccata e
Marco Enrico Bossi (6 rulli), nientemeno a Brahms (38 rulli) e a
barcarola), Piuetti (concerto dell'estate). É proprio con i cinque
Bruckner (la 5" sinfonia in 6 rulli); ma ci sono anche Jules
rulli del concerto dell'estate di Piuetti (552 1-2-3-4-5) che termina
Burgmein (alias Giulio Ricordi) - con 34 rulli - e Cecile Chaminade
nel 1929 la produzione della F.I.R.S.T.. Essa si era affacciata
(25 rulli). In questa sezione Debussy conta 16 rulli, Faurè ne conta
intorno al 1908 con l'aria di Manon dal 2" atto della Manon
25 e Godard ben 34; è o w i o che, per il gusto del tempo, Grieg
Lescaut di Puccini: è infatti questo il rullo n. I.
fosse rappresentato da 35 titoli, ma è meno prevedibile che Liszt
É doveroso informare, infine, che la casa di Cremona fu
sia rappresentato da soli 36 rulli; mentre Saint-Saens figura con
attivissima anche nel repertorio non classico.
ben 55 rulli; ben rappresentato è anche Moszkozski - 20 rulli (che
Accanto a ben 59 titoli di musica araba, si trovano:
all'estero godeva di una considerazione ben maggiore che in Italia)
tanghi (94!), 200 tra t w o step, one step, fox trot, blues, etc. e
e A. Rubinstein con 16 rulli.
alcuni inni nazionali: russo, inglese, egiziano, venezuelano, inno
Se di questa curiosa graduatoria antecedente al 1926, l'autore
detto "la Quadruplice" e inno dei lavoratori. Figura anche con il
più "perforato" risulta Beethoven, è scontatissimo che dopo di lui
numero 5490 l'inno pontificio, prodotto - con tempestività - nel
appaiano i mostri sacri del melodramma che al tempo dividevano
febbraio del 1929, quando furono siglati i patti lateranensi.
opposte fazioni: V e r d i (135 rulli) e W a g n e r (80 rulli).
Una larga produzione (circa 100 titoli) fu dedicata anche a rulli
Discretamente rappresentati sono i compositori che operano tra
da accompagnamento per canto ma anche per violino. Ben 600
la fine del secolo XIX e il primo del XX: Sgambati (5 rulli),
furono i rulli "Vocalist" sulla cui carta erano stampati i testi delle
Martucci (15 rulli), Bauini (3 rulli), Rendano (I rullo), Mancinelli
arie, delle romanze o delle canzoni.
(4 rulli), Faccio (l rullo), Sinigaglia (2 rulli), Busoni (I rullo).
Appaiono infine molti inni e marce: tra essi due composizioni
Ma le vere sorprese arrivano nel repertorio cinque-settecentesco dello stesso Michele d'Alessandro: "Un saluto a Larino" (n. 2897)
e nel repertorio moderno. 1 4 rulli di Frescobaldi (pubblicati negli e "Salve Cremona"! Inno e marcia (n. 4763).
anni venti) si pongono come la prima operazione di riscoperta del
Questi due titoli, considerata la tarda numerazione, sembrano
ferrarese; ma sorprendono anche i 3 1 rulli dedicati alle sonate di
essere stati curati quando la vedova era d i r e t t r i c e dello
Domenico Scarlatti che a quel t e m p o (anni dieci e venti)
stabilimento, intorno al 1925. Reperire questi due rulli e suonarli
sembravano esclusivo dominio di quelle che Bruno Barilli avrebbe
sarebbe il migliore omaggio alla memoria di Michele e Aminta
poco più tardi definite "vecchie beghine del clavicembalo",
sospettandole di d'annunzianesimo estetiuante.
Antonio Latanza