Campanine R. 16 sett. C.

Folto insieme di armati di diverse fasi dell’età del Ferro, accompa-

gnati da figure oranti, impronte di piedi, cervi e canidi. Il pannello raccoglie immagini istoriate
nell’arco di mezzo millennio.
(rilievo Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)

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 VII millennio a.C. - XIV secolo d.C.
Armi ed armati nell’arte rupestre della Valcamonica

Foppe di Nadro R. 40. Piccola figura di guerriero, isolato sulla parte
picale della superficie. Fase centrale dell’età del Ferro. (Dipartimen-
to Valcamonica e Lombardia del CCSP)
Pagherina R. 2. Coppia di guerrieri di fase medio-avanzata
dell’età del Ferro in sovrapposizione a moduli di coppelle e
antropomorfo schematico (in blu) dell’età del Bronzo. (rilievo
Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)
di Umberto Sansoni
Arma, arma per cacciare, arma per
difendersi e offendere, per intimidire e
per sfoggiare. Nei suoi multivalenti ruoli
l’arma è un carattere della nostra spe-
cie, l’estrinsecazione artigianale di una
disposizione basilare. Arma in latino da
un profondo radicale ara e ra indoeuro-
peo per “adattare” (Devoto 1970) da cui
anche arto, arte, armento e rito. In senso
stretto essa è lo speciale strumento per
la caccia ed il combattimento, l’ingegno-
sa prolunga nell’uomo arcaico dei suoi
arti, particolarmente delle sue braccia e
mani, ma per più aspetti d’omologia del
suo stesso membro sessuale. È così il
bastone, la pietra da lancio, il ramo ap-
puntito, la selce scheggiata. A ben vedere
il primate homo, capace un po’ di tutto
fisicamente, ma in nulla primeggiante
in forza e specifiche abilità nei confronti
delle altre specie, ha compensato con
il suo strumento principe, le mani, ciò
di cui la natura dotava i suoi compagni
d’habitat: autentiche armi come le corna
degli ungulati o artigli, zanne e potenza
fisica dei grandi predatori, o il morso del
serpente e il pungiglione dello scorpione.
L’uomo ha subito osservato, sperimenta-
to, adattato a sé ciò che i suoi “avversari”
avevano molto più sviluppato di lui, nel
corpo e nelle tattiche di utilizzo. Ma la
scimmia nuda, con le parole di D. Morris,
non poteva entrare in diretta competizio-
ne con i predatori altamente specializzati
se non usando un sistema completamen-
te nuovo, servendosi di armi artificiali al
posto di quelle naturali; sistema che si
dimostrò efficace. L’arma va quindi intesa
in primis come un sostanziale indicatore
del processo di sviluppo psico-fisico della Campanine R. 4. Il più antico carro a due ruote, con traino equino, dell’arte rupestre camuna.
nostra specie, quindi come specchio del- Strumento prestigioso, nato per scopi bellici, è qui in probabile versione rituale, come sugge-
risce la presenza di sei figure oranti femminili, o come carro del sole, come indicano le figure
lo sviluppo tecnico-sociale ed ideologico circolari sulla destra o, ancora funerario? Media o Tarda età del Bronzo.
che manifesta a tappe consequenziali e (Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)
via via in cadenza accelerata.
La vicenda preistorica, attraverso gli
avari resti archeologici dello strumen-
tario, ci offre un percorso affascinante to della quasi totalità dei reperti mate- atesina, nel bacino benacense e nella
quanto lacunoso, intrigante per i tanti riali: le armi sono rinvenute di regola nei Val d’Isarco. La prima ma dubbia atte-
aspetti che concorrono, come vedre- corredi funerari e nei depositi votivi, con stazione di arma è nella più antica fase
mo, alla sua realizzazione: al di là delle innumeri esempi di fabbricazioni ad hoc, d’istoriazione, l’epipaleolitica o tardo-
valutazioni tecnico-utilitarie entriamo o non funzionali, senza segni d’utilizzo, mesolitica, probabilmente attorno al
nel campo dell’ arte, del simbolico, del puramente simboliche. In tale doppio VII-VI millennio a.C., la fase dei cacciatori
religioso con i corollari rituali e celebra- binario, il realistico d’uso ed il realistico raccoglitori che risalgono le valli alpine
tivi che ne derivano; al punto che questi simbolico, affrontiamo la rappresentazio- parzialmente liberate dall’ultima coltre
ultimi possono essere prioritari o esclusi- ne delle armi nel quadro rupestre cen- glaciale Würm (sino al XII millennio a.C.).
vi nella realizzazione di intere serie di og- tro alpino, essenzialmente concentrata Sugli unici soggetti istoriati, le sagome di
getti reali o rappresentati. L’arte rupestre in Valcamonica, in tutte le sue fasi, con grande fauna, alci, cervi, capridi, figu-
ne è il testimone maggiore così come in una consistente periferia nella Valtellina rano linee martellinate che, se coeve,
parallelo ci indicano i dati di rinvenimen- centrale e limitate attestazioni nell’area potrebbero essere lette come giavellotti a

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Luine, R. 34. Figura di cervo con testa volta all’indietro della fase istoriativa più antica di Valcamonica. Probabili giavellotti son figurati confitti nel
corpo dell’animale. Epipaleolitico, prob. VII-VI mill. a.C. (foto e rilievo CCSP)
segno sul retro degli animali. Uno in par-
ticolare, il cervo di Luine, è figurato con
la testa volta indietro, come accusando la
ferita: un labile indizio in un contesto che
mostra comunque un’esclusiva attenzio-
ne alla preda venatoria che, pur rivesti-
ta di valori sacrali, era effettivamente
cacciata con giavellotti in appostamenti
documentati in quota, sino ai passi ed ai
crinali. A queste prime espressioni segue
un lungo hiatus e dobbiamo attendere
l’affermarsi della “rivoluzione” neolitica
per ritrovare nuovi segni sulla roccia.
Attorno alla fine del V-inizio del IV
millennio sulle tenere superfici di are-
naria del Centro Valcamonica fiorisce
l’espressione delle comunità di agricolto-
ri e allevatori. È la loro “un’ arte” schema-
tica, essenziale, imperniata sulla figura
umana, sulle rappresentazioni di mappe
(terreni coltivati, recinti, forse abitazioni),
rari animali, perlopiù bucrani, e figure
geometriche. In nessun caso vi è una
sicura figurazione di arma. Gli antropo-
morfi, costantemente nella posizione di
oranti, con le braccia levate in alto, pre-
sentano raramente delle semplici linee
sulle mani in cui è ben difficile individua-
re un qualsiasi preciso oggetto. Sem-
plicemente queste genti non sembrano
dare alcun valore rupestre non solo alle
armi, ma ad ogni altro oggetto concreto.
Solo verso gli ultimi secoli del IV millen-
nio, all’inizio dell’età del Rame, compare
la prima inequivocabile attestazione di
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arma. Pugnali in rame o selce e forse
asce che affiancano le mappe, gli oran-
ti ed infine le prime scene di aratura. È
l’età di Ötzi, l’uomo del ghiaccio, l’età in
cui si attestano le grandi trasformazioni
continentali con il progressivo affermarsi
di novità eccezionali, della metallurgia,
del traino animale e dei prodotti secon-
dari come i latticini e la lana. Il fenomeno
ha i connotati di un’onda culturale, di
partenza ponto-balcanica, che si accom-
pagna ed è sorretta da un mutamento
ideologico-religioso altrettanto forte e
determinante. Di impostazione uranica,
patriarcale e con una diversa attenzione
all’individualità essa si manifesta invero
con grande gradualità nella prima fase
alpina e padana in generale. Alle poche
figure di pugnali sulle rocce della Valca-
monica e del Monte Bego corrispondono
i pugnali, le asce e le punte di freccia
reali, di tradizione tardo-neolitica, che
iniziano ad essere deposti nelle sepol-
ture individuali di pianura (Remedello,
Volongo, Fontanella Mantovana nella
Lombardia orientale) ed in quelle colletti-
ve di area prealpina (Manerba del Garda,
Villanuova sul Clisi, Bione).
Un timido inizio dunque che chiarirà
in modo nettissimo agli inizi del III mil-
lennio (età del Rame II) quando matura-
no, sull’onda di una nuova espansione
culturale, tutti i presupposti in campo.
È ora il vero affermarsi di quel mondo
indoeuropeo di minatori, fabbri, agricol-
tori evoluti, allevatori, tessitori, mercanti
e guerrieri che informerà la protostoria
sino alla nascita delle civiltà storiche
europee. L’arma prende subito un rilievo
primario e ne resta ampia traccia nei cor-
redi funebri, nei depositi votivi e nell’arte
rupestre di un’estesa fascia continentale.
E particolarmente forte nell’area alpina
dove sviluppa il fenomeno dei siti ceri-
moniali con stele e massi istoriati lungo
le vallate dell’Isarco, dell’Adige, dell’Adda,
dell’Oglio, dell’Alto Rodano, della Dora
Baltea e del Magra, sull’Appennino.
Al centro del contesto la Media Valca-
monica e la Media Valtellina che esprimo-
no negli oltre 120 monumenti scoperti
l’insieme più articolato e concettualmen-
te completo del Continente. La figura-
zione di armi, che accelera esponen-
zialmente anche sulle vecchie superfici
affioranti (come sul Monte Bego e piccole
altre località in quota), ora è a centinaia
di esemplari incasellati in precisi quadri
simbolici: asce e alabarde, spesso in
coppia, sono nella parte alta a corredo
del disco solare e zoomorfi (stambecchi,
cervi), pugnali, in più fitte serie, nella
parte centrale insieme ad antropomorfi
e/o zoomorfi (cervi, stambecchi, lupi/
canidi, cinghiali/maiali, caprioli) mentre
nella parte bassa compaiono arature o
solchi di aratura.
Le armi a lungo manico, asce e so-
prattutto alabarde, sono quindi indicate
nella parte alta della composizione, in
evidente relazione con il disco solare,
quindi con la sfera celeste, che può esser
letta come sede delle divinità uraniche;
i pugnali, generalmente in numero più
alto, sono invece nel contesto mediano,
con antropomorfi ed elementi del mondo
dell’uomo ed a esso sembrano riferirsi,
forse come specifici emblemi individuali,
quasi sempre figurati in posizione oriz-
zontale, essi hanno un particolare abbi-
namento con le scene di aratura, sia su
stele che su roccia (dove abbinano anche
mappiformi), sia in Valcamonica che sul
secondo grande contesto alpino, il Monte
Bego.
Tale ambito è chiaramente di sfe-
ra maschile, ma non mancano i casi
eccezionali in cui si abbinano anche i
simboli di tipo femminile quali fasci di
linea a volta (probabili simboli dell’utero/
ventre materno) e pendagli ad occhiale.
Si ripropone di nuovo il parallelo con i
costumi funerari dell’epoca che vedono
armi (pugnali, asce, punte di freccia) nel
solo corredo maschile ma con pochi par-
ticolari casi, con dubbia valenza di arma,
anche in quello femminile e d’infante.
Nell’ultima fase (Campaniforme, inizio
Bronzo Antico) abbiamo quindi la ten-
denza alla bi o alla monotematica figu-
rativa, con il primo caso di un pannello
esclusivamente di armi: ai Corni Freschi
di Darfo, su un grande blocco di frana,
compaiono in alto due file ordinate di
alabarde ed in basso, attualmente sotto
il livello del terreno, due di pugnali. È il
segno di un’estrema sintesi simbolica in
cui l’arma sembra inglobare, pars pro
toto, i significati di un intero insieme.
Vi è il segno quindi del massimo risalto
Rilievo della immagine nella pagina accanto.
dello strumento, con l’unica distinzione
di un rimando “alto”, uranico e “basso”
del mondo umano (ctonio?). Non sappia-
mo se ciò rifletta un aumento di valore
dell’arma anche per conflittualità, eventi
traumatici o tensioni nel contesto geo-
sociale del tempo, di certo vi è mutamen-
to, con una speciale congerie culturale,
che, ad ampio raggio, porta rapidamente
alla fine del ciclo. Fra l’ultimo scorcio
del III e l’inizio del II millennio si ferma
in tutte le Alpi Centrali l’espressione su
masso-parete verticale e prosegue stan-
camente, forse, solo qualche incisione su
roccia affiorante; stesso arresto e com-
pleto sarà presto sul grandioso scenario
del Monte Bego (Tardo Bronzo Antico) ed
in sostanza ovunque, dal Valais alla Valle
dell’Adige.
La ripresa delle istoriazioni non tarda
molto e, fatto significativo, non è affatto
differente dalla precedente: con apice
tra il XVII e XVI secolo a.C., in corrispon-
denza di un exploit economico e demo-
grafico continentale, tornano sulle rocce,
enfatizzati, alcuni degli stessi simboli del
Tardo Rame, pur selezionati, ridotti di
gamma, con qualche variante, e fra que-
sti l’elemento principe è di nuovo l’ arma.
Ed è interessante annotare che, se nelle
Alpi abbiamo ora un fenomeno rupestre
circoscritto, ben diverso e forte è quanto
sta manifestandosi a livello continentale,
con esempi energici nella Penisola Ibe-
rica, nelle isole britanniche, nel Centro
Europa e soprattutto nell’area scandi-
nava. In poche aree della Valcamonica,
Valtellina e Grigioni, in autentiche isole
sul Benaco (Monte Baldo), sull’Aostano
(Valtournanche) e con le ultime espres-
sioni del Monte Bego risaltano soprattut-
to le armi: di nuovo alabarde, pugnali,
asce, qualche lancia, in genere in gruppi
più o meno folti, su luoghi scelti, e senza
più quell’ordine geometrico delle an-
tiche composizioni su masso, ma non
su roccia, di cui sembrano pienamente
proseguire la tradizione. Accompagnano
pochi altri soggetti, ma per lo più a sé
stanti, dischi (concentrici, crociati, punta-
ti), qualche dubbio mappiforme, cop-
pelle, geometrici e antropomorfi. Questi
ultimi, inizialmente disarmati, ancora
nella prevalente postura dell’orante si
affiancano in più casi, ribadendo l’ambi-
to rituale, sacrale dell’intera espressio-
ne rupestre. L’arma conferma dunque
un primato nell’immaginario simbolico
dell’età del Bronzo, in un contesto che,
per tutto il II millennio, vede moltiplicar-
si le attestazioni: dai corredi funerari, al
decoro dell’oggettistica, ai depositi votivi
in crescita esponenziale sulle acque,
ripari e alture (roghi votivi) al punto che
le stesse figure rupestri potrebbero esser
lette come sostituti votivi di oggetti reali
o forme di paralleli rituali di tale intensa
manifestazione. Alle spalle c’è la matura-
zione ideologico-religiosa di tutto quanto
premesso nel III millennio, con lo svilup-
po di una società più articolata e dina-
mica, avviata verso strutture classiste e
proto urbane, dove emerge la figura del
guerriero, dell’uomo in armi, declinato in
tutte le sue forme: dall’uomo libero, pa-
ter familias, atomo basilare dell’organiz-
zazione sociale, al combattente, al capo
politico, già in sostanza aristocratico, alla
proiezione, e giustificazione, in via omo-
loga, nel Dio, rappresentato nell’arma e
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Rilievo del masso istoriato Bagnolo-Cerasolo 2. Magnifico esempio di composizione di età del
Rame 2 con simbologia cosmologica: la coppia di asce affianca il disco solare come suo pro-
babile attributo, mentre quella di pugnali (tipo Remedello) è nel registro intermedio, a rappre-
sentare verosimilmente elementi più prossimi al mondo umano. Prima metà del III mill. a.C.
(rilievo coop. Le Orme dell’Uomo)
presto nell’antropomorfo armato.
Su questa strada un momento fon-
damentale è nella comparsa e rapida
affermazione della spada, fra il Bronzo
Medio ed il Recente (XV-XIII sec.), l’arma
a lama lunga, l’erede del pugnale e facil-
mente dell’alabarda (che ora scompare),
possibile grazie alla raffinata metallotec-
nica del tempo. La spada diviene subito
centrale, nel combattimento reale (al
fianco della lancia) come nel mondo
rituale (corredi, deposizioni) assorben-
do e dilatando, simbolicamente e come
emblema di status, quel che prima era
soprattutto nel pugnale, mentre un carat-
tere più trascendente continua ad esser
posto nell’ascia.
Il riverbero nell’arte rupestre non
è invero così immediato e visibile: la
spada non è figurata a sé stante, se non
in rarissimi casi (Pietra delle Griselle,
VR), ma la sua introduzione sembra
anzi favorire la scomparsa delle armi a
sé stanti a favore di quel che diverrà il
soggetto più figurato, il guerriero, l’an-
tropomorfo armato. Esso compare in
questo momento, al fianco di prevalenti
oranti e disarmati, e per lo più non con la
spada, ma la lancia, l’arma da getto e da
affondo, primaria negli scontri, e talora
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con i piccoli scudi e gli elmi, a calotta o
crestati. Ma dopo l’exploit figurativo del
Tardo Bronzo Antico-inizio Medio l’arte
rupestre entra in una fase critica: dira-
dano i testimoni, per alcune fasi si ha il
sospetto di un sostanziale hiatus, rotto
qua e là da qualche sparuta scena figu-
rativa e probabilmente da una crescita
del fenomeno schematico (coppelle e
canalette). Stranamente ciò avviene in
una fase molto propulsiva, a tutti i livelli,
la fase della “koiné metallurgica” euro-
pea (Bronzo Recente), di forte sviluppo
insediativo e commerciale. Probabilmen-
te la ritualità si trasferisce prioritaria-
mente in altre forme, come i roghi votivi
e le deposizioni sulle acque, lasciando
a margine l’espressione rupestre. Poche
scene sono infatti emblematiche del
periodo e fra queste i primi carri a due
ruote, il prestigioso strumento bellico e
di status dell’epoca, ma in versione tutta
rituale sulle rocce: a Campanine sulla R.
4 un carro a traino equino è circondato
da oranti femminili con un vago disco
campito al fianco, molto simili le compo-
sizioni di Vite e di Naquane R. 94, che av-
valorano l’ipotesi di ritualità funeraria con
la figura del “carro dell’anima”. Esso ben
si inserisce in un fenomeno iconografico
continentale che ha le massime espres-
sioni nel carro solare di Trundholm (DK,
XIV sec.), nel vaso di Vel’ke Reskovce (SL,
XIII sec.) e nelle lastre tombali micenee
(GR, XVI sec.) e di Kivik (SE, XV sec.).
Fra molti oranti, maschili e femminili,
fra alcune figure di donna gravida, spun-
tano quindi cacciatori con arco e freccia
e, come accennato, guerrieri in varia
formula con i primi portatori di spada.
Rare lance a sé stanti, con punta foliata e
fiammata, sembrano figurate nel perio-
do (Dos Costapeta). Un lento ma pro-
gressivo maggior vigore l’arte rupestre
lo riacquista a partire dal Bronzo Finale
(XII-IX sec.)- inizio età del Ferro (IX-VII
sec.), periodo invero segnato inizialmen-
te da mutamenti anche traumatici come
il crollo delle Terramare, nella Media
Padana, dei Micenei e degli Ittiti, nel
Mediterraneo Orientale, con spostamenti
invasivi dovuti anche al peggioramento
climatico (Piccola Glaciazione). Ora che la
situazione degrada l’arte rupestre centro-
alpina ricostruisce gradualmente una sua
identità, e significativamente lo fa dando
un netto risalto alle figure armate: un
inizio invero timido, difficile da collocare
nell’arco dei secoli che precedono l’età
del Ferro, ma in cui possiamo riconosce-
re i temi che poi avranno grande fioritu-
ra. Abbiamo ora le prime scene di duello,
fra identici avversari con spada e piccolo
scudo, probabilmente a carattere rituale,
ludo funerario, o iniziatico, i primi armati
a cavallo, talora in piedi sul dorso dell’a-
nimale, una crescita di guerrieri singoli
o in gruppo, con scudo, spada o lancia,
tutti in formule stilistiche molto schema-
tiche.
Il momento magico per l’intera
penisola e da qui ad ampio raggio nel
Continente è l’Orientalizzante, una fase
di forte influsso orientale (VIII sec.),
quindi greco, che dà un deciso impulso
alle maturazioni delle civiltà etrusca ed
italiche, come la picena, la veneta e la
Boscatelle, R. 8. Rilievo della composizione con pugnali tipo Remedello, un’ascia e mappi formi ordinatamente disposti in una sagoma che
ricorda la stessa lama di pugnale. Le armi hanno, in questa fase, un’enorme importanza simbolica. Età del Rame 2, prima metà del III mill. a. C.
(rilievo Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)
laziale. Sale il livello artistico di società
urbane ed aristocratiche, molto propul-
sive, che rapidamente coinvolgono il
mondo centro-alpino dei Reto-Euganei
e dei Leponzi. L’arte rupestre conosce,
con progressione altrettanto rapida, la
sua stagione più ricca e variata. Con un
primo apice attorno al VI secolo, con
influssi etrusco-padani, ed un secondo
attorno al IV-II, in orbita prima celtica poi
romana, assistiamo ad un vero e proprio
exploit figurativo con oltre l’85% dell’in-
tera plurimillenaria espressione. In un
quadro dove introducono nuovi, nume-
rosi soggetti come capanne-granaio,
impronte di piede, figure mitologiche e
fantastiche, dove incrementano mirabil-
mente le figure umane e animali (cervi,
cavalli, uccelli, cani) spesso in scene di
tono narrativo, le armi mantengono una
loro emblematica centralità. Il guerrie-
ro, in tutta la gamma delle panoplie,
diviene il soggetto centrale, ripetuto in
migliaia di figurazioni: isolato, in grup-
po, in duello, generalmente con le armi
sollevate in alto o in posizione di attacco,
talora con il solo scudo o la sola arma
bianca, frequentemente a cavallo, come
guerriero, cacciatore o acrobata, talora
in scena di danza armata, di pugilato, di
lotta con i manubri o in contesti di carat-
tere mitico o in immagine divina. Nelle
tre zone (Campanine, Carpene, Pià d’Ort)
della media Valle su cui disponiamo di
analisi dettagliate, i numeri sono molto
indicativi: 1.214 figure umane armate (la
quasi totalità dell’età del Ferro) contro
1.136 disarmate (di tutte le epoche fra
cui circa il 50% dell’età del Ferro) e fra i
primi dominano i portatori di spada (51%
a Sellero), seguiti a buona distanza dalle
figure con ascia o lancia (rispettivamente
19% e 10% a Sellero) e rarissimi arcieri
in contesto di caccia al cervo. Ciò che più
colpisce, ovunque, è la frequenza con cui
decine di figurazioni armate si raccolgo-
no in spazi anche ridotti in un processo
plurisecolare che sembra nell’insieme
apportare testimoni di ogni generazione,
con excursus che superano il millen-
nio dove la partenza è appurabile nelle
tarde fasi del Bronzo, i due millenni dove
compaiono gli armati del Basso Medio-
evo. Traspare l’affermarsi del mondo
eroico-aristocratico che, in scia all’età del
Bronzo, proprio nelle armi, come nella
cavalcatura, nel carro e nella caccia al
cervo, pone i suoi emblemi di riferimen-
to, gli status symbols più prestigiosi. E
tale mondo guerriero sembra tendere ad
inglobare od inframmettersi in sfere pre-
cedentemente espresse in altre formule,
così per l’ambito celebrativo, il funerario
o appunto il mitico-rituale. Vi sono scene
in cui il ruolo sociale dell’aristocratico
emerge in piena evidenza: a Foppe di
Nadro R. 27 e Coren del Valento il nobile
guerriero cavalca un gigantesco destriero
tenuto al morso da un piccolo scudiero
ed il suo emblema personale è un’altret-
tanto gigantesca lancia, la cui sola punta
ha le stesse dimensioni dello scudiero;
a Seradina un guerriero in posizione
centrale è fra più piccoli, una scena d’a-
ratura ed una figura disarmata a grandi
mani con cervo al fianco, a rappresentare
verosimilmente il capo politico-militare,
il suo seguito, il lavoro agricolo ed il
sacerdote o dio tutelare: un vero spac-
cato di un organismo tribale nelle sue
componenti essenziali. Il guerriero o
l’eroe mitico o la divinità in veste armata
giunge alla rappresentazione scenogra-
fica per dimensione, fin oltre i 70 cm di
altezza, per posizione sulla roccia o per
eccezionali attributi conferiti: abbiamo
così il gigante con spada ed elmo cresta-
to alla greca della R. 50 di Naquane (di
nuovo in linea con grande figura disar-
mata, sacerdotale o divina); la strana
figura con spada e anomalo oggetto di
Campanine R. 50 che pare emergere da
un’ampia fatturazione naturale; l’elegan-
tissimo guerriero con spada, scudo, elmo
crestato, probabilmente corinzio, e disco
corazza di Campanine R. 62, stante su
due anatre opposte in valenza d’apologia
funeraria; il raffinato guerriero con spada
e scudo ritto su una sorta di baldacchino
fra armati di Campanine R. 62; abbia-
mo le probabilissime immagini di dei di
riscontro celtico: il grande Esus con ascia
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Masso di Cemmo 1. Parte centrale con linea di pugnali tipo Remedello e figure animali, fra
cui uno stambecco. Età del Rame 2, prima metà del III mill. a. C. (rilievo Dipartimento Valca-
monica e Lombardia del CCSP)
di Carpene R. 2, lo Juppiter Taranis con
spada a testa a ruota di La Bosca R. 2 e
con ascia e disco di Campanine R. 52.
Generalmente le sagome delle armi
bianche sono appena abbozzate, in rari
casi permettono però datazioni atten-
dibili, al pari degli elmi e soprattutto
degli scudi che si presentano in tutte le
varianti della fase, delle piccole sagome
tondeggianti, probabilmente da eser-
citazione, alle medie e grandi, ovali e
quadrangolari, con o senza umbone, alle
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tarde imponenti sagome rettangolari,
fra cui si possono distinguere gli scuta
legionari.
Il valore dell’arma è infine ribadito dal
ritorno della sua figurazione a sé stan-
te, questa sì di norma ben delineata, ad
integrazione di altri soggetti. Nel Ferro
Antico (IX-V sec.) predomina l’ascia a
lama quadrangolare, tipo Nanno e Povo,
in varia dimensione, spesso prossima per
dimensioni al reale, e si ha l’impressione
che il suo prestigio simbolico sia talmen-
te alto che la foggia continui ad essere
ripetuta anche dopo che l’oggetto ri-
spondente esce dall’uso; nel Ferro Tardo
(IV-I sec.), pur con minor forza, è figurata
l’ascia a lama espansa o semilunata,
tipo Ornavasso-Giubiasco, normalmente
di medio-piccole dimensioni (anche in
tecnica filiforme) e nelle fasi tarde, sin
dentro la prima età romana, si affianca
con vigore il coltello a lama curva, tipo
Introbio o Lovere, a lama scoperta o
in fodero: probabilmente in valenza di
strumento sacrificale, come può evincersi
dalla sua rappresentazione nell’ara roma-
na d’Idro, quindi emblema focale dell’at-
to rituale più alto. Di difficile inquadra-
mento sono, in tutta la fase, le immagini
di lance, piuttosto discoste dalle scene
figurate, ed infine nell’imminenza della
conquista romana e nei primi secoli della
stessa compare la panoplia della prima
fase storica, legionaria e degli auxilia,
corpi in cui abbiamo buone attestazioni
di presenza camuna e retica. Vi è l’arma
romana per eccellenza, il gladio figurato
ripetutamente in una sola area (Pianco-
gno) al fianco di coltelli Introbio, asce
semilunate, ma anche milites ed equites,
talora con preciso dettaglio, fino a quelli
che sembrano, a tutta evidenza, gladia-
tori in scene di combattimento cruento
(Pagherina).
Si chiude con essi la lunga stagione
protostorica e segue un lungo sostanzia-
le silenzio rupestre: per tutto l’arco che
va dal Tardo Impero agli inizi del Basso
Medioevo non abbiamo più alcuna sicura
attestazione figurativa, presumendo solo
qualche croce, sigla, coppelle e segni di
confine. La ripresa, l’ultima in grande sti-
le, è attorno al XIII-XIV sec. della nostra
era, quando il maturo mondo cristiano
mostra a tutto campo un grande slancio
culturale fra inestinguibili crisi religiose
e politiche. Forse anche in conseguen-
za delle devastanti epidemie di peste e
con un conseguente morboso bisogno
di fede, si torna in pochi siti (Campanine
su tutti), sui luoghi di antica tradizione,
probabilmente mai spenti nell’animo po-
polare. Sulle rocce si riaccende un filone
religioso ed uno apparentemente laico,
fra i cui emblemi risaltano di nuovo armi
e armati: fra castelli e cinte murate emer-
gono numerose balestre, l’arma “demo-
niaca”, ma anche lance, picche, pugnali,
daghe, cavalieri e fanti con lance, lunghe
spade, usbergo, corazza (o cotta) e scudo
triangolare. Vi è un’angolatura di quel
mondo scosso dalle dure lotte intestine
dei potentati locali in rete con gli inte-
ressi di Milano e della Serenissima (che
prevarrà sul territorio dal XV sec.) un
mondo valligiano che è anche di minato-
ri, fabbri, uomini d’arme e commercianti,
di tanti poveri plebani, d’uomini di chiesa
d’ogni sorta e di poche arroganti casate
nobiliari. Il tutto avvolto in una religiosi-
tà profonda, ma scissa fra un’ortodossia
ambigua, conati di rinnovamento e cicli-
che reinsorgenze di un radicato magismo
di antica data.
Questo a vol d’oiseau il percorso
delle armi sulle pagine di pietra della
Valcamonica e Valtellina, un percorso di
dieci millenni dove specchia con rigore la
vicenda dell’intero arco alpino, in buona
misura, a più larghe maglie, dell’intero
Continente. Il valore maggiore, straor-
dinario, è nella qualità del documento
archeologico, cioè direttamente della
mano di chi ha vissuto ciò che è inciso,
che è ininterrotto, lungo quasi tutto l’arco
della presenza umana in loco, e comple-
to, cioè ordinato sul supporto secondo
criteri concettuali, spaziali e quantitativi
caratteristici di ognuna delle epoche
rappresentate. Dai dardi epipaleolitici ai
fucili del XX secolo, dal primo guerrie-
ro figurato nell’età del Bronzo all’alpino
della I guerra mondiale, abbiamo così
tutti i passaggi fondamentali, taluni pur
lacunosi, altri sovrabbondanti o parziali,
a descriverci l’arma e gli armati nel loro
evolvere storico. In nessun caso riscon-
triamo un preciso catalogo delle armi
utilizzate, anzi, con evidenza vi è costan-
temente una selezione, con strumenti
in gran rilievo, altri a contorno o appe-
na indicati, con particolari tipologie di
armati o cacciatori in primo piano, altri
in seconda linea o del tutto trascurati.
Ciò appare nella logica degli eventi e dei
valori che, epoca per epoca, sono stati
proiettati nelle armi e negli armati come
in qualsiasi altro soggetto rupestre. Da
quel che oggi possiamo intendere tali
valori, il più delle volte, solo indiretta-
mente appartengono alla sfera bellica o
venatoria, esprimendo in primis valenze
encomiastiche e soprattutto simboliche e
rituali, con rimandi espliciti alla sfera del
sacro.
Revisione testi:
Dott. Francesco Ghilotti
Rielaborazioni digitali immagini:
Enrico Savardi
Insieme tardo-calcolitico in località Corni Freschi a Boario Terme. Nel registro superiore (in
immagine) si contrappongono, con la lama rivolta verso l’esterno, nove alabarde (tre da un lato
e sei dall’altro) e inferiormente si dispongono quindici pugnali tipo Ciempozuelos su due simili
file parallele verticali (sei da un lato e nove dall’altro) con le punte verso l’interno. E’ questa la
prima composizione su parete verticale con sole figure di armi. Età del Rame 3, 2.400-2.200
a.C.; (foto M. Colella).
23
 Seradina R. 12. Coppia di duellanti. La
Tresivio di Teglio R. 1 sett. A. Pannello con asimmetricità delle figure e la pre-
asce a lama espansa e pugnali. Come nella senza di piccoli scudi (probabilmente
precedente fase calcolitica le figure di armi, da esercitazione) avvalorano la tesi di
fors’anche di valore sostitutivo di una reale duelli iniziatici o d’altro rituale. Bronzo
deposizione votiva, sono in grande risalto. Si Finale, XI-IX sec. a.C. (p. 19)
noti la forma circolare e contornata dell’ascia
centrale con probabile valenza solare. Fase
centrale dell’età del Bronzo, XVII-XVI sec. a. C.
(Dipartimento Valcamonica e Lombardia del
CCSP)

Seradina III R. 6. Scena cora-

le, con un guerriero centrale
(il capo?), attorniato da armati
più piccoli (due in duello), una
figura con grandi mani aperte
(sacerdote o divinità) vicino ad
un cervo, cavalli e un gruppo
in aratura. Sembra vedere
raccordate le immagini delle
tre funzioni sociali di Dumézil:
sovranità, guerra e produ-
zione. Antica età del ferro,
attorno al VIII-VII sec. a.C.
(Dipartimento Valcamonica e
Lombardia del CCSP)

Pagherina R. 5. Coppia di duellanti

e guerrieri di varie fasi con sovrap-
posizione di una tipica ascia non
impugnata. La tipologia dell’arma, di
sicura valenza simbolica, è attribuibile
all’VIII-VII sec. a. C., ma sembra rap-
presentata anche in fasi successive al
suo effettivo utilizzo. Varie fasi dell’età
del Ferro. (rilievo Dipartimento Valca-
monica e Lombardia del CCSP)

24 25
 Foppe di Nadro R. 40. L’arciere in corsa, figura dinamica, ben proporzionata
e con dettagli del volto e del pugnale in fodero. Età del Ferro, fase di influsso
etrusco, tardo VI-V sec. a.C. (Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)

Campanine R. 62. Il “mantellato”, figura armata fra le più eleganti del ciclo
camuno. Notevole il dettaglio della panoplia spinta sino al decoro della cintu-
ra e delle cinghie del cardiophilax, il disco-corazza. L’armato poggia i piedi su
due anatre, probabile simbolo psicopompo, rivelando una sorta di apoteosi di
defunto illustre. Media età del Ferro, tardo VI-V sec. a.C. (rilievo Dipartimento
Valcamonica e Lombardia del CCSP)

Ronchi d’Izir R. 78. Coppia di portatori di spada e grandi scudi

in marcia. La scena è istoriata su un piccolo affioramento sul
greto di un ruscello. Fase medio-centrale dell’età del Ferro. (ri-
lievo Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)
Zurla R. 1. Gli “astronauti”, duellanti o figure coreografiche in
danza armata con anomali elmi (o copricapi), spadino e picco-
lo scudo. Si noti la proporzionalità delle figure sullo stile delle
coeve immagini greco-etrusche. Queste e simili scene sono
attribuite ad un autentico artista il Maestro di Zurla, che sembra
appartenere ad una scuola (vedi seguente). Media età del Ferro,
tardo VI-V sec. a.C. (rilievo Dipartimento Valcamonica e Lom-
bardia del CCSP)

26 27
 Figura 18. Campanine R. 52. Probabile immagine di un
dio equiparabile al celtico Taranis: su trono o in posi-
zione “fior di loto” alza un’ascia ed uno scudo circola-
re (o disco). L’immagine è istoriata in un punto alto e
centrale di una grande superficie rocciosa ala cui base
nasce l’unico ruscello dell’area. Fase medio-avanzata
dell’età del Ferro. (Dipartimento Valcamonica e Lombar-
Ronchi d’Izir R. 78. Cavaliere con probabile scudiero in tipica posizione d’attacco. Tarda età del Ferro.
dia del CCSP) (rilievo Dipartimento Valcamonica e Lombardia del CCSP)

Ronchi d’Izir R. 78. Rilievo con cavaliere e due guerrieri appie-

dati di diversa fase, in alto un’anomala figura di capanna-gra-
naio. Antica età del Ferro. (rilievo Dipartimento Valcamonica e
Lombardia del CCSP)

Pagherina R. 24. Scena cruenta di duello, probabilmente gladiatorio,
integrata da iscrizione in caratteri latini. Età romana, probabilmente
primo imperiale, I-II sec. d.C. (rilievo Dipartimento Valcamonica e
Lombardia del CCSP)
Pagherina R. 4. Fase del rilievo su fogli di po-
lietilene. Si notino le figure di cavaliere e della
grande ascia non impugnata fra capanne-gra-
naio. Varie fasi dell’età del Ferro. (Dipartimen-
to Valcamonica e Lombardia del CCSP)

Figura di armato con lancia in resta, loc. Carmisana di

Carona, BG.
(XIII sec., da Casini 2010)

Paspardo, Forra del Re. Il “cavaliere

rosso”, uno dei rari dipinti superstiti su
parete verticale. Su elegante sagoma di
cavallo, purtroppo vandalizzata, mostra
particolari come il decoro della veste, le
linee di cresta dell’elmo e la particolare
semiluna della lama dell’ascia. Tarda età
del Ferro, probabile IV-II sec. a.C.
(foto rielaborata M. Colella)

28 29
R 37. Campanine Bassa. Foto e rilievo del pannello con eleganti figure armate
d’ascia e scudo (IV D) (in blu) , posta sopra una sorta di piedistallo e circondata
da grandi asce e figure armate (stili C-F. Foto L.C.))
Sin qui un excursus sui dati archeolo-
gici, da qui tentiamo una lettura inglo-
bandoli nella più ampia sfera dell’espres-
sione sulla tematica delle armi, sulla
fenomenologia evinta dalle fonti storiche.
Tentiamolo con particolare attenzio-
ne alle fonti più arcaiche, cioè alle più
prossime a quel mondo protostorico di
cui esse necessariamente rappresentano,
in parte o in toto, in ubiqua alterazione
o relativa limpidezza, lo sviluppo con-
sequenziale. A priori tale lettura sul già
incerto passato prossimo non può dare
alcuna certezza, non può sciogliere il
dubbio metodico di chi indaga il passato
remoto, ma fornisce comunque formida-
bili indicazioni, le migliori in assoluto di
cui disponiamo per ricostruire l’humus
culturale, le linee portanti del remoto. In
stretta sintesi, qui d’obbligo, ed ad am-
pio spettro spazio-temporale si tenterà
comunque la bozza di un quadro valido
in sé, nei canoni della fenomenologia
storico-religiosa, sul fenomeno arma.
La fenomenologia simbolico-religiosa di-
mostra straordinarie linee di convergenza
nell’attitudine dell’homo sapiens e nelle
miriade di variazioni locali si rinvengono
radici archetipali comuni su gran parte
dei punti salienti. Su tale fondo si innesta
lo spinoso problema indoeuropeo per
cui da un unico ceppo originario (visto
generalmente nelle culture ucraino-
caucasiche fra la fine del V e l’inizio del
III mill. a.C.) si è sviluppata una famiglia
di culture dall’Europa Occidentale sino
all’area indo iranica. La linguistica, la
mitologia comparata, la paleogenetica ed
alcune serie archeologiche danno ampio
credito a tale teoria; la cultura del Rame
ne rappresenterebbe la prima manife-
stazione nell’Europa Centro-Orientale e
il fenomeno stele la prima espressione
rupestre, mostrando più una diffusione
concettuale e religiosa che migratoria. Se
tale concezione è esatta, e crediamo lo
sia in buona sostanza, potremmo tentare
una lettura meno superficiale della sim-
bologia delle prime età dei metalli sino a
tutta la protostoria. Abbiamo appena sin-
tetizzato i legami fra il mondo simbolico
calcolitico e quello del Bronzo; in questa
prospettiva ed in quella opposta, delle
indicazioni protostoriche, ora tentiamo
di trovare riferimenti. È noto che la vera
affermazione del metallo si realizza nella
seconda metà del Bronzo Antico, quando
migliorano le tecniche ed aumentano le
disponibilità e la richiesta di materia pri-
ma (dal prevalente rame arsenicale alla
lega rame+stagno). È appunto in questa
30
Il simbolismo delle armi
di Umberto Sansoni
fase centrale del Bronzo (BA2 – BM1) che
appare la maggior parte delle figurazioni
di armi, nel momento quindi propulsivo
per la metallurgia. La figura del fabbro
cresce in importanza sociale e forse
accentua quell’alone magico-iniziatico
che tanti echi ha lasciato nelle tradizioni
successive. La fusione e la forgiatura del
metallo estratto dalla terra e lavorato
col fuoco e con l’acqua è in sé vivibile
come una sorta di opera alchemica delle
origini, un atto prometeico, un’opera
di trasmutazione e realizzazione ricca
di significati analogici; la connessione
con il fuoco in particolare conferisce un
senso di spiritualità e purificazione. Si
pensi, in un quadro fenomenologico, alle
spade fiammeggianti, alla spada sacra
del Sadet del fuoco jarai, alla spada del
sacrificante vedico (assimilata al vajra,
la folgore del fuoco d’Indra), alla spada
dei filosofi alchemica (lavorata sul fuo-
co purificatore del crogiolo). La valenza
si riflette in senso apotropaico: per la
tradizione romana il ferro, relazionato a
Marte, è visto in tal senso e similmente
fra i Celti insulari ed in Cina (spade nelle
mani dei maghi), sino alle diffuse atte-
stazioni attuali (il toccar ferro). Un ruolo
speciale l’arma l’ha poi nelle esperienze
sciamaniche, particolarmente in quelle
asiatico-siberiane, nel combattimento
contro i demoni. Accenniamo solo al ruo-
lo che lo sciamanesimo può aver giocato
nella preistoria europea ed ai possibili
riflessi nell’arte rupestre.
A livello mitico Efesto-Vulcano classici,
Goibniu-Govannon celtici, Ptah egizio,
Tvashtar vedico sono dei potenti fornitori
d’opera per divinità o per eroi; di grado
analogo appaiono i nani della mitologia
germanica ed altre figure in area baltica,
scitica e iranica. Echi e riproposizioni dei
più antichi miti dei tempi aurorali della
metallurgia? Rilievo di stele raffigurante il dio hittita Iskur
L’arma ha poi echi ancor più sugge- ,“il dio della Tempesta”, con ascia, fascio di
stivi: essa è emblema di divinità, che è fulmini e spada al fianco, metà del II mill. a.
C. Molto simili le immagini di Teshup hurrita,
quanto a dire di potenze-virtù naturali Hadad amorreo, Baal siro-fenicio (poi tra-
e spirituali, essa è volontà finalizzata dotto in Zeus Kasios) e Juppiter Dolichenus
ad una vittoria, spesso è animata sino romano. (rilievo Dipartimento Valcamonica e
ad avere un nome: Gungnir di Odino, Lombardia del CCSP)
Mjölnir di Thor, ma soprattutto le spade
come Balmunga di Sigfrido, Gioiosa di
Carlo Magno, Excalibur di Artù, Durandal Gâthâ zoroastriane le armi sono sotto
di Orlando e le ayudhapurusa; le armi la protezione di Xsatra (il potere, Xsatra
personificate in India, il loro simboli- vairya, è il potere dei metalli, la “potenza
smo, nelle tradizioni più diverse, assume desiderabile” e lo Ksatrá vedico è il pote-
aspetti profondi ed esoterici, in linea ge- re regale e guerriero, da cui Ksatriya, la
nerale convergenti nell’area indoeuropea casta guerriera), così nello Zoroastrismo
sugli dei e gli eroi celesti, solari, della l’uomo evoluto avrà il Vohu Manah (il
luce. Con le armi degli dei Devì Durga buon pensiero) e lo Xsatra (il potere) del
sconfigge Mahisa, il re dei demoni, nelle Magah (stato d’essere superiore) con cui
31

Ascia bipenne dalla caverna-santuario di Psy-
chro, Creta, tardo II mill. a.C.
dominerà le potenze arimaniche (demoni
negativi) ed otterrà la “vista animica”. E
ad Ogmios, dio della scrittura, dell’elo-
quenza, della sapienza e della magia, i
Celti insulari (Thuatha Dé Danann) dedi-
cano le armi dei nemici vinti sul campo,
spezzate ritualmente in cerimonie e pres-
so laghi, stagni e fonti: due esempi dagli
estremi opposti del mondo indoeuropeo
a dar conto dei particolari adattamenti
regionali, ma su un fondo comune di
sacralità sull’arma che ha continue atte-
stazioni.
È il caso di accennare alla frequenza
ed evidenza con cui sono portati gli sche-
mi di armi a coppie sia nel Calcolitico (in
stele e composizioni, ma figurano anche
alabarde a due punte, Monte Bego), che
nel Bronzo e quindi nel Ferro (Valca-
monica, Scandinavia e altri siti): preva-
lentemente si tratta di asce, in genere
identiche, ma non mancano i casi con
pugnali e alabarde. Cosa possono sta-
bilire simbolicamente è difficile dire, ma
sembra esservi una linea di continuità
sino alla mitologia storica: vi sono indizi
per cercare spunti interpretativi nell’ascia
bipenne (labris) simbolo polare ed assia-
le di sovranità, nel simbolismo degli dei
bicefali (Janus) e nel particolare valore
32
positivo e protettivo che nell’area indoeu-
ropea vien data ai gemelli, tutti figli del
dio celeste: dai dioscuri greco-romani ai
corrispondenti celtici (i gemelli di Ma-
cha irlandesi, i dioscuri gallici Nomoros
e Atepomaros), agli Ashvin, i Nasatya
taumaturghi vedici, ed in diversa misura
gli spiriti primordiali gemelli (del bene
e del male) iranici. Platone tramanda
delle mitiche cinque coppie di gemelli
che governano Atlantide e gemelli furono
anche coppie di re della mitologia greca
così come, nella latina, Romolo e Remo.
La polarità nell’identità è il tratto carat-
teristico dei gemelli, così come il loro
prevalente carattere sovrano e celeste;
la diffusione spaziale del simbolismo
testimonia la sua notevole antichità ed
è possibile che il concetto originario sia
già adombrato nelle coppie di asce ( o
alabarde, accanto al sole) calcolitiche e
del Bronzo.
L’arma in quanto tale è strumento
di combattimento e non è superfluo
ricordare che nel mito essa ha valenza
interiore (omologa alla cosmologica),
simboleggiando la lotta per la conquista
evolutiva contro il male, l’ignoranza (ad
es. le spade fiammeggianti del Bodhi-
sattva e di Vishnu, la lancia del Graal, la
ferita volontaria di lancia con cui Odino,
impiccatosi, si impossessa delle rune,
quindi la spada di Cristo): un detto isla-
mico del Profeta parla di “piccola guer-
ra santa” per quella reale e di “grande
guerra santa” per quella interiore, contro
le disarmonie. Non dissimile è la conce-
zione alchemica della “piccola” e della
“grande Opera”, non dissimile è la uni-
versale concezione religiosa o magica,
che ad esempio fa dell’arma un segno
e uno strumento a risvolti apotropaici
(amuleti). Con ragionevole tranquillità
possiamo estendere tale valenza di fondo
ai significati più autentici della simbolica
protostorica.
L’ascia
Abbiamo visto come l’ascia, inizial-
mente anche l’alabarda, abbia, nel Calco-
litico e nel Medio-Antico Bronzo, un ruolo
preminente, che si riattiverà solo nelle
fasi dell’età del Ferro. Nelle stele calco-
litiche la connessione più tipica è con il
disco solare (al Capitello dei Due Pini,
con il palco solare del cervo), nella parte
alta della composizione. Ciò esprime un
carattere uranico e talora una polarità
suggerita dalla divergenza di orienta-
mento delle lame di asce o dalla diversa
foggia (ascia+alabarda). Questi schemi a
coppie sono frequenti anche nel Bronzo
dove il richiamo uranico si precisa nella
forma semicircolare o pienamente tonda
della gran parte delle asce: vista la paral-
lela forte tendenza sui simboli a disco, si
tratta con ogni probabilità di un’abbinata
simbolica fra questi e l’arma, a comporre
una sorta di “ascia celeste” o del Sole. È
come se nel Bronzo venissero uniti i due
simboli che nelle stele erano solo avvici-
nati. Scene scandinave pongono grandi
asce lunate e dischi talora in coppia sulle
imbarcazioni, oppure il disco crociato
è come il corpo-scudo di guerrieri o
degli armati di ascia. Tali scene sfumano
nell’età del Ferro, quando le asce sono
prevalentemente impugnate (ma diversi
guerrieri con ascia sono rivolti verso di-
schi), e similmente in Valcamonica dove
però l’ascia torna anche ad esser figu-
rata a sé stante, in grande rilievo. Nelle
formule indoeuropee, fors’anche per
analogia alle scintille che sprizzano dai
colpi, l’ascia è in relazione con il fulmine,
il vajra creatore (come principio uranico
maschile) e distruttore indiano o l’attri-
buto di Zeus Pater (fulmini forgiati da
Efesto, talora figurato con l’ascia); l’arma
è nelle mani di Iskur ittita (omologo di
Teshup hurrita, ambedue dei della tem-
pesta e della folgore, che brandiscono),
di Vísvakarman e di Tvashtar (dio fabbro
vedico con scure di ferro) e di Dolichenus
(doppia ascia e fulmini) e nella liturgia
indiana si indica che appartiene a Varu-
na, dio celeste, “ciò che è tagliato con l’a-
scia”; così abbiamo l’ascia di Esus celtico,
l’ascia in pietra di Parashiù-Rama, l’ascia
fiammata del dio ittita di Hattusas, l’ascia
con cui Tyr, il “luminoso”, il dio supremo
e guerriero del cielo, affronta il lupo Fen-
rir e l’ascia martello, in pietra o metallo,
a due terminazioni di Thor. Thor (da tuo-
no-jörr, thuner, thonar) in particolare ha
valenza di dio dei fenomeni meteorici ed
in tale veste era adorato dagli agricoltori;
similmente Perkunas baltico, dio celeste
della folgore e del fuoco, è raffigurato
con l’ascia (ed il carro a due ruote) che
scaglia contro i malvagi. L’esempio più
alto infine nel lapis silex, lo Jovis signum
conservato nel più antico tempio capito-
lino di Juppiter Feretrius, di leggendaria
fondazione romulea (VIII sec.): si tratta,
con ogni probabilità di una delle asce
neo-eneolitiche recuperate nell’Antico
Ferro laziale e considerate ceraunia, pie-
tre del fulmine, vera immagine aniconica
del dio; con il lapis silex in mano, anche
in valore di arma sacrificale, del feziale
si pronuncia il giuramento solenne, si
siglano patti e trattati “entro quel con-
tinuum magico-religioso-giuridico che
caratterizza la società arcaica romana”
(A. Carandini, 2000)
È esplicito, al riguardo, il collega-
mento con le “pietre del fulmine” e le
“dimore divine”: il lapis niger a Roma,
gli scudi dei Salii, la statua di Cibele, la
Kaaba, con l’esempio più chiaro in India
dove la Parasu, l’ascia da battaglia, è
considerata “pietra del tuono”, misterio-
sa dimora degli spiriti che, posta su un
cumulo di pietre, costituisce l’emblema
del santuario rurale. Infine l’ascia è nei
fasci littori romani (d’origine etrusca),
segni della potestas iudicialis di consoli
e pretori: sciogliere i fasci era il temibile
segno della punizione, ma nel contempo
è il simbolo della giustizia e della solarità
di rimando celeste. Ed è infine curioso
notare come l’ascia (su picca) ricompaia
nell’esercito napoleonico in mano alle
due guardie d’onore (scorte all’aquila)
che affiancano il premier porte-aigle con
lo stendardo: reminescenza classica ma
anche segno del perdurare e degradare
di un simbolo comunque forte.
Il pugnale e la spada
Il pugnale è ampiamente testimoniato
nell’arte calcolitica nel tipo Remedello
prima, in quello Ciempozuelos poi; se-
guono quindi le raffigurazioni del Bronzo
Antico per poi cedere il passo alla spada,
dopo la sua introduzione, a partire dal
Bronzo Medio. Fra i due simboli non vi
è probabilmente sostanziale differenza
e di certo è il periodo più antico, con il
pugnale, quello in cui si è sviluppata la
concezione sacrale. Nel Calcolitico, tran-
ne poche eccezioni, il pugnale è figurato
orizzontalmente, nella parte mediana
delle stele, in gran parte dei casi in file
parallele ordinate. Sul piano simbolico
va appuntata la compresenza della forma
triangolare della lama (simile a quella
dell’alabarda e dei monumenti sepolcra-
li di Sion-Aosta) e quella vistosamente
semilunata del pomo remedelliano (forse
richiamo lunare o al bucranio), ed una
stretta associazione al bucranio o alla
figura intera del bovide (anche in aratu-
ra) è d’altronde esplicita in molte scene
del Monte Bego, evidente in diverse stele
delle Alpi centrali e ripresa nel Bronzo
Antico di Valcamonica; come il bucranio
l’arma stessa, a differenza dell’ascia, è
speculare rispetto al suo asse, ha doppio
taglio con le possibili implicazioni di sim-
bologia assiale e binaria che ciò compor-
ta. Un livello elementare, ma non esau-
stivo, di spiegazione potrebbe indicare
l’unione di un principio uranico maschile
(la lama) e di uno femminile-ctonio (elsa
e pomo), emblema del mondo creato e
non a caso istoriato nella fascia media-
na, sottostante, in certo modo subordi-
nata, a quella celeste delle asce e delle
alabarde. La posizione orizzontale può
stabilire il campo d’azione (il reale) del
valore rappresentato ed accentuare la
subordinazione ai simboli di fascia alta,
di cui comunque partecipa (lame d’ascia
ed alabarda sulla stessa linea orizzonta-
le). Tale partecipazione sembra ribadita
dalle “anomale” figurazioni del pugnale
in posizione alta e centrale, con la punta
verso il basso (Trentino: Lagundo1, S.
Varena, Arco 1, Laces ed alcune stele del
Midi francese), come fosse un’emana-
zione diretta, dall’alto al basso, del o dei
principi cosmologici.
Nell’età del Bronzo il pugnale e la
spada (come l’ascia) trovano una loro re-
lativa autonomia (ma la stessa cosa può
essere detta dei pugnali calcolitici fuori
contesto monumentale a Luine, Foppe
e nel Monte Bego): si perde alquanto,
come già visto, il concetto di direzionalità
ed ordine, almeno in Valcamonica, con-
cetto che invece si ripropone a Tresivio e
nel Monte Baldo dove la punta si rivolge
verso l’alto e solo in un caso è orizzon-
tale (Tresivio). Aggiungendo che cambia
ovviamente la foggia e scompare il pomo
semilunato (tranne che alle Griselle,
Monte Baldo), si appura un mutamento
di valore: la punta verso l’alto può sot-
tendere un’offerta, un’invocazione, una
sacralizzazione, qualcosa che comunque
sembra partire dall’uomo e rivolgersi alla
divinità. Un senso analogo è ravvisabile
nei citati ritrovamenti votivi di spade nel-
le acque e sulle cime.
Un altro spunto inter-
pretativo può venire dalla
posizione alta dei pugnali
di Tresivio (e talora di
Luine), ma soprattutto
dall’anomalia accennata
delle stele calcolitiche
con l’arma nel registro
alto: qui il pomo del pu-
gnale pare simboleggiare
la bocca del volto-sole
della stele e, in asso-
ciazione mentale, esso
sembra il primo indizio di
una lunga sequenza sim-
bolica che pone la spada
come segno di luce, cioè
di conoscenza e verità
che fende e combatte
l’oscuro dell’ignoranza:
in particolare la spada
di Shiva e Vishnu, che
impugnando la spada
fiammeggiante, nell’Apo-
calisse indù, inaugurerà
la nuova era del Dharma, Schema della Heilige Lance,
ma anche la spada del Lancea Sancti Mauricii, Hofburg,
Vienna, IX-XIV sec. (rilievo Di-
celeste Tyr germanico partimento Valcamonica e Lom-
(il dio delle spade), del bardia del CCSP)
Bodhisattva, del Khatîb
islamico; ed infine la
spada è fiammeggiante nelle mani di
Michael e impugnata da Angeli, Cherubi-
ni e dal Cristo stesso come emblema di
giustizia, di potenza e vittoria spirituale.
In tale valenza e come simbolo di sovra-
nità nel Medioevo l’investitura è data con
un tocco della lama; così come in inglese
la spada è sword e parola è word, nei
Veda “la parola sacra è un’arma che Indra
acuisce come il filo di una lama” (Rig una rivisitazione talora forte, d’impronta
Veda 6.47.10) e la magica spada del cel- scolastica: Meriadeuc scopre il proprio
tico Ogmios è dotata di parola; nell’Islam nome inciso sulla spada che rinviene alla
la spada lignea del Khatîb rappresenta fonte delle meraviglie (cfr. le acque), la
la Parola sacra e nel testo di S. Giovan- spada che aveva causato ferite a Gaus e
ni essa ha il valore di verbum: “dalla che poi taumaturgicamente le cicatriz-
sua bocca usciva una spada a due tagli, za. Quindi Excalibur è la migliore spada
affilata, e il suo volto era come il sole mai esistita (Chrétien de Troyes), estratta
quando splende della sua forza” (Apoca- regalmente dalla pietra, legata all’acqua
lisse, 1,16). Così è talora rappresentato del lago (la mano che la fa emergere e la
il volto del Cristo stesso, con la lama che porta nel fondo), è magica, divina, rega-
fuoriesce dalla sua bocca (Cattedrale di le, animata, così è la spada di Giuseppe
Winchester). Senza con ciò ipotizzare ne- di Arimatea, che lo ferisce spezzandosi
cessariamente una filiazione diretta del ed è poi taumaturgica, la sua punta san-
concetto dalla prima età dei metalli, ma guina senza posa finché Galaaz, il cava-
quantomeno il convergere di una scala liere puro, eletto al Graal, la ricompone;
genetica di richiami e di un fenomeno di ancor più indicativa è “la spada dallo
tipica concordanza simbolica fra tradizio- strano budriere”, “il miglior premio che
ni diverse. vi sia al mondo”, la spada di David che
Altro valore legato all’arma ed alla Salomone ha reso magica e ne ha confe-
forgiatura è quello delle arti, la poesia, la zionato il fodero con il legno dell’Albero
musica ed il canto (ad es. nel mito nor- della vita, quindi l’ha disposta su una
dico di Odino, in parte in quello celtico nave senza equipaggio, alla deriva nei
di Ogmios) probabilmente nel senso di secoli sino ai tempi della Queste du Gra-
una dote conoscitiva, penetrativa simbo- al (di nuovo la magia dell’acqua); essa è
leggiata nella lama che ha riflessi anche recuperata dopo prove iniziatiche sem-
nel mondo indiano (la spada del Bodhi- pre da Galaaz; in una seconda versione,
sattva): in sanscrito vid è sapere e vyadh più antica, la stessa spada è custodita da
è penetrare. una dama in una grotta (simbolo ctonio,
Non a caso è nel ciclo bretone che il ventre, omologo alla pietra), depostavi
Medioevo esprime la sintesi più alta e da Giuseppe di Arimatea, e dopo grandi
suggestiva di tutti gli elementi anzidetti; prove è recuperata da Galvano, il cava-
nell’epica arturiana si fondono elementi liere solare salvato dalle acque ed erede
celti e cristiani, con i primi a sostrato di
33
al trono di Artù. Nella stesura cristiana
la spada è la parola di Dio, la scrittura
sacra e il suo passaggio da Salomone a
Galvano è figura del vincolo fra Antico e
Nuovo Testamento: Galaaz è a sua volta
figura di Cristo, ma è implicito che tale
senso si collega ad un fondo di tradizioni
autoctone più antiche.
Presso gli Sciti la spada piantata sulla
cima della montagna allude all’attività
celeste ed all’asse del Mondo; è noto il
passo di Erodoto (4,62) in cui, sempre a
proposito degli Sciti, lo storico menziona
le antiche spade di ferro, una per tribù,
piantate su una catasta di legna e adora-
te come immagine di “Ares”, con sacrifici
cruenti. Tracce del culto si rinvengono
nel mito osseto di Batraz, l’eroe di ferro
la cui formidabile spada doveva esse-
re gettata in mare perché egli potesse
morire; essa infatti racchiudeva la sua
“anima esterna” e diventa il “sostituto
dell’eroe”; analogo è il mito di Artù, al
punto di poter presupporre una stessa
radice mitica (ma quanto antica?). Le
deposizioni di armi dell’età del Bronzo
(spade, ma anche asce) nelle acque e
nei sepolcreti, isolate e non a corredo,
potrebbero inserirsi alle fonti di questo
contesto rituale. Nel mito germanico
Hjialti prende il nome dalla spada regale
utilizzata nella sua iniziazione, ed inizia-
tica facilmente è una valenza simbolica
dell’arma: essa è più che un emblema,
appare nel mito come un elemento ani-
mato ed integrante dell’eroe, cui si col-
lega nell’azione realizzatrice, nelle prove
iniziatiche e nella morte (di per sé anche
simbolo di passaggio iniziatico); un’ar-
ma così personale che si riscontra come
la più ricorrente nel corredo funerario
protostorico ed indicativamente spesso
piegata o spezzata.
Fin dall’inizio, nel Calcolitico, ma con
più evidenza nel Bronzo e nel Ferro, il
pugnale e poi la spada sembrano quin-
di rappresentare un qualcosa di più
personalizzato, più “umano” dell’ascia,
nel senso di più aderente alla figura del
guerriero o dell’eroe, pur con tutte le re-
ferenze analogiche ad una sfera più alta,
alle spade degli dei.
La lancia
Le lance, figurate impugnate o a sé
stanti, sono piuttosto numerose nell’arte
rupestre continentale. L’arma, assente
nella simbolica calcolitica, conosce una
crescente fortuna nell’avanzata età del
Bronzo e nell’età del Ferro, sino a ritro-
varla nell’iconografia, quindi nel mito
nordico e greco-romano; qui figura pre-
valentemente come asse del Mondo ed
emblema di sovranità e giustizia celeste
(Zeus, Minerva, Odino, Tyr, Agni, Indra)
o potenza magico-guerriera (Marte-
Ares, Lug, Cù Chulainn, Conall, la stessa
lancia taumaturgica di Achille, di Odino
Combattimento fra il Crociato e il Moro.
Mosaico, Museo “Camillo Leone” , Duomo di
Vercelli, XIII sec. (Dipartimento Valcamonica e
Lombardia del CCSP)
34
e del Graal). Come segno
assiale di giustizia, in
rimando a Tyr, i Germani
piantavano una lancia nel
mezzo del thing, l’assem-
blea popolare. I pur scar-
si elementi che abbiamo
per l’età protostorica ci
permettono di formulare
l’ipotesi di un embrione
simbolico che avrà tale
futuro sviluppo.
Se l’arma singola non
ha gran risalto nell’ar-
te rupestre, quasi tutte
le più antiche figure di
armati, già del Bron-
zo, sono però fornite di
lancia (Castione, Grosio,
Foppe, Naquane, Seradi-
na) ed il suo essere im-
pugnata può già alludere
ai significati anzidetti,
nei moduli che sviluppe-
ranno nell’età del Ferro
e quindi del mito. Lungo
tutte le prime fasi sono
comunque le altre armi
offensive che probabil-
mente raccolgono la plu-
ralità di sensi che in se-
guito saranno della lancia
ed in tale proiezione può
rientrare anche il valore assiale attribui-
bile sia all’ascia che al pugnale/spada in
determinate configurazioni verticali. In tal
senso la funzione celeste è indicata nel
ciclo bretone dalla lancia sanguinante del
Re Pescatore (o di Longino), taumaturgi-
ca, che alla morte di Galaaz è portata in
cielo insieme alla coppa del Graal da una
mano che si protende dall’alto. Si rifletta
a confronto sull’episodio finale di Excali-
più prestigiosa della storia cristiana, che
incapsula la “spina”, creduta un chiodo
della Croce di Cristo. Come Lancea et
Clavus Domini la sua vicenda corre lungo
dieci secoli, dal X al XX, in un crescendo
di attribuzioni magico-sacrali. Con il ma-
gico alone di conferire invincibilità Enrico
I l’ebbe con sé a Riade (933), Ottone I a
Lechfeld (955) e Ottone III a Roma (966).
La lancia divenne quindi l’emblema stes-
so del potere sacrale e terreno del Sacro
Romano Impero, con carisma sino all’e-
popea asburgica, quindi con Napoleone,
Francesco II ed un recente ultimo capito-
lo con Hitler, quindi Churchill e Patton (!).
L’arco e la freccia
L’arco e la freccia hanno una spo-
radica apparizione nelle stele calcoliti-
che centro alpine, ma una significativa
attestazione nella coeva espressione sia
d’ambito rupestre iberico-provenzale ed
alpino occidentale, sia nei corredi funera-
ri, specie di fase campaniforme (tardo III
mill. a.C.), dovette corrispondere un valo-
re simbolico indubbiamente alto, che,
subito dopo, nel Bronzo sembra del tutto
trascurato, tranne, impugnato, in alcune
scene di caccia) che avranno proseguo
nel Ferro. Tale semiesclusione, nel Bron-
zo, è indicativa di una selezione operata,
Rilievo di miniatura etiope raffigurante re
Mosaico con il cavaliere e il drago, area del coro dell’Abbazia di Ganagobie, Provenza, XII sec. (Dipartimento Valcamonica e Lombardia del
Salomone, con la spada della verità e saggez-
za. (ms. 105, f. 17, coll. A. d’Abbadie, Bi-
bliothèque Nationale), Parigi. (rilievo Diparti-
mento Valcamonica e Lombardia del CCSP)
bur in cui la spada è impugnata da una
mano e portata in fondo alle acque.
Infine l’Heilige Lance, la lancea Sancti
Mauricii (e di Longino), l’arma-reliquia
ma testimonia anche di una concettua-
lità che sembra non nobilitare un’arma
“infida” che colpisce da lontano: l’arco è
molto funzionale, certamente d’uso nor-
male, bellico e venatorio nell’epoca, ma
al pari della lancia (più “leale” e certo più
considerata a partire dal Bronzo Medio)
non ha gran risalto né nell’arte, né nei
corredi funerari. Si privilegiano invece le
armi da combattimento ravvicinato: esse
hanno carica simbolica, anche tradu-
cendo l’apprezzamento per un modo di
combattere fiero, coraggioso dove ci si
fronteggia direttamente; più di un’eco è
nei poemi omerici, di recente rivalutati
come fonte apprezzabile per il Bronzo
ellenico. Così nel mito greco assume
ambigue valenze simboliche: attributo
di Artemide-Diana, dea lunare, degli
spazi selvaggi e cacciatrice e del fratello
Febo-Apollo, il luminoso dio solare, si Bronzetto dello Zeus Nàios da Dodona, Gre-
collega ai raggi che scoccano in distanza cia, V sec. a.C
dal Sole e dalla Luna, in valenza positiva,
ma anche negativa: le mortifere frecce
della peste nell’Iliade, come risposta gli arcieri, difficilmente risparmiati se cat-
vendicativa al pari dell’episodio di Ulisse turati, e così nel Basso Medioevo per gli
e dei Proci nell’Odissea e del “vile” Paride archibugieri, nella diffusa considerazione
nell’uccisione a distanza di Achille. Ed della balestra come “arma demoniaca”.
ambigua, stupenda e terribile, è l’arma
nelle mani di Eros. Le fonti ci danno poi Lo scudo
chiare testimonianze del disprezzo per Gli scudi sono una presenza norma-
CCSP)
35
le nella rappresentazione rupestre del
guerriero; in genere curati nell’aderenza
alla sagoma reale, gli scudi figurano in
più casi, stranamente, come l’unica arma
impugnata. La simbologia è legata alla
funzione protettiva, implicita nell’arma da
difesa, in sé meno nobile di quella bian-
ca, ma, per omologia, estende all’apotro-
paica, in svariate formule. Scudi presti-
giosi sono nel mito greco, ad esempio
quelli greci di Achille, Perseo ed Atena,
romano di Marte e dei Salii, e in quello
celtico di Sualtaim, padre putativo di Cù
Chulainn, con una valenza anche offen-
siva (nel celtico l’etimologia del termine
porta al significato di tagliare, fendere).
Sta di fatto che a Luine, ma solo qui, la
figura dell’età del Bronzo, a sé stante,
a linee parallele o reticolata (intrecci di
vimini?) ha un grande valore a giudica-
re dal numero delle immagini e spesso
si accompagna alle armi bianche (lan-
ce, asce, pugnali e spade) ed ai dischi.
Nell’unico caso di Tresivio lo scutiforme
sembra parte prestigiosa di una sorta di
trofeo, immediatamente sopra ad una
sorta di “ascia bipenne”.
Nel Ferro vi sono forti linee di continu-
ità con l’eredità del Bronzo e del Rame e
quindi si giunge agli echi mitici dell’alba
della storia lungo un percorso a tappe,
che trasforma o riveste, luogo per luogo,
epoca per epoca, alcune valenze simbo-
liche molto antiche, e quel che intendia-
mo senza alterarle radicalmente. La sua
espressione più dotta è nell’immagine
della pelta, sagoma semilunata dello
scudo tracico, che, nel mosaico roma-
no, ebbe grande risalto: in combinazioni
geometriche o in abbinata ai nodi di
Salomone (formando composizioni a
svastica) paiono costantemente indicare
il classico valore protettivo-apotropaico,
sia in senso proprio che in quello di dono
divino.
L’arma lungo tutta l’antichità sembra
in una visione prevalentemente simbolica
e sacrale, come un segno emblematico,
molto forte di un comune bagaglio con-
cettuale ed esperienziale; attraverso le
sue immagini nei millenni non cogliamo
soltanto l’evoluzione tecnica, ma stralci
di quel complesso meccanismo proietti-
vo che fa così speciale la nostra specie,
stralci di quella sua mutante sintassi
simbolica che equivale a concetti, valori,
credenze, ritualità, visioni cosmologiche
per ambiti che travalicano ampiamente la
pragmatica funzione dell’oggetto arma.
36
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Questa bibliografia contiene anche i
riferimenti al contributo precedente su
Armi ed armati nell’arte rupestre della
Valcamonica
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