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Viene collocato tradizionalmente nella regione del sudovest e talvolta in quella delle Montagne
Rocciose degli Stati Uniti d'America. Lo Stato è il 7° più ampio, il 35° più popoloso, e il 9° meno
densamente popolato dei 50 stati degli Stati Uniti. Quasi tre quarti delle persone del Nevada vivono
nella Contea di Clark, che contiene l'area metropolitana di Las Vegas-Paradise in cui si trovano le tre
più grandi città dello Stato fuse insieme. La capitale del Nevada è Carson City. Lo Stato è ufficialmente
conosciuto come The Silver State ("Lo Stato d'argento") e il motto è All for our Country ("Tutto per il
nostro Paese").
Il Nevada è in gran parte desertico e semiarido, trovandosi quasi interamente all'interno del Gran
Bacino. Le aree a sud di esso si trovano all'interno del deserto del Mojave, mentre il Lago Tahoe e
la Sierra Nevada si trovano sul confine occidentale. Circa l'86% del territorio dello Stato è gestito da
varie giurisdizioni del governo federale degli Stati Uniti, sia civili che militari.
Gli abitanti di questo Stato si chiamano "nevadani" (Nevadans). Prima del contatto con gli europei, il
territorio che oggi comprende lo Stato era abitato dai nativi americani delle tribù dei Paiute, Shoshone,
e Washoe. Lo Stato faceva parte del Vicereame della Nuova Spagna, diventato in
seguito Messico nel 1821 (anno dell'indipendenza messicana). Gli Stati Uniti ottennero il territorio
nel 1848 dopo la vittoria nella Guerra messicano-americana e l'area fu poi incorporata come parte
del Territorio dello Utah nel 1850. La scoperta del filone d'argento di Comstock nel 1859 portò ad un
boom demografico che determinò la creazione del Territorio del Nevada, separato dalla parte
occidentale del Territorio dello Utah nel 1861. Il 31 ottobre 1864 il Nevada divenne il 36º Stato
dell'unione.
Il Nevada è noto per le sue leggi libertarie. Con una popolazione di poco più di 40.000 persone, il
Nevada era di gran lunga lo Stato meno popolato nel 1900. Tuttavia, la legalizzazione del gioco
d'azzardo ed i veloci procedimenti di matrimonio e divorzio nel XX secolo trasformarono il Nevada in
un'importante destinazione turistica. Lo Stato è l'unico in cui la prostituzione è legale in 12 contee,
escluse quelle di Clark e di Washoe, comprendenti rispettivamente Las Vegas e Reno, nonché
a Carson City. L'industria del turismo rimane la più grande fonte di occupazione e guadagno del
Nevada, con il settore minerario che continua ad essere un settore particolarmente rilevante
nell'economia locale, facendo del Nevada il quarto più grande produttore di oro al mondo.
Indice
1Storia
o 1.1Prima del 1861
o 1.2Separazione dal Territorio dello Utah
o 1.3Formazione dello stato (1864)
1.3.1Avvento del gioco d'azzardo
1.3.2Test nucleari
2Geografia fisica
o 2.1Clima
3Origini del nome
4Politica
o 4.1Contee
5Economia
o 5.1Intrattenimento e turismo
o 5.2Attività minerarie
o 5.3Allevamento di bestiame
6Società
o 6.1Evoluzione demografica
o 6.2Città
o 6.3Religione
7Cultura
o 7.1College e università
8Sport
9Altri progetti
10Collegamenti esterni
Il 2 marzo 1861, il Territorio del Nevada si separò dal Territorio dello Utah e adottò il suo nome attuale,
abbreviazione derivata da Sierra Nevada (spagnolo per "catena montuosa innevata").
Il Nevada contava meno di 40.000 abitanti quando assunse lo status di Stato, molto meno rispetto alla
popolazione iniziale di qualsiasi altro Stato (anche se ciò non rappresentava un ostacolo giuridico alla
statualità).
Il gioco d'azzardo fu legalizzato in modo da far riprendere lo Stato dalla Grande Depressione e favorendo la
costruzione di Las Vegas
Il gioco d'azzardo non regolamentato era comune nelle prime città minerarie del Nevada, ma fu messo
fuori legge nel 1909 come parte di una crociata contro il gioco d'azzardo a livello nazionale. A causa
della possibile diminuzione della produzione mineraria e del declino del settore agricolo durante
la Grande Depressione, il Nevada legalizzò nuovamente il gioco d'azzardo il 19 marzo 1931, con
l'approvazione da parte della legislatura. Il governatore Fred B. Balzar firmò le leggi sul divorzio e sul
gioco d'azzardo legalizzato più liberali degli Stati Uniti. Le riforme furono approvate appena otto giorni
dopo che il governo federale presentò il contratto di costruzione di 49 milioni di dollari dell'epoca per
Boulder Dam (ora Hoover Dam).
Test nucleari[modifica | modifica wikitesto]
Il Nevada Test Site, 65 miglia (105 km) a nord-ovest della città di Las Vegas, fu fondato l'11
gennaio 1951, per la sperimentazione di armi nucleari. Il sito si compone di circa 3500 km² (1500 miglia
quadrate) di deserto e terreno montagnoso. I test nucleari al Nevada Test Site iniziarono con la bomba
di 1 kilotone di TNT (4,2 TJ) sganciata sul Frenchmen Basin il 27 gennaio 1951. L'ultimo test
atmosferico fu condotto il 17 luglio 1962 ed i test sotterranei di armi continuarono fino al 23
settembre 1992. L'area è nota per avere la più alta concentrazione di armi nucleari fatte esplodere
negli Stati Uniti.
Oltre l'80% della superficie dello Stato è di proprietà del governo federale. La ragione principale è che
ai proprietari non furono concessi terreni dalle dimensioni sufficienti per essere praticabili nelle
condizioni aride che prevalgono in tutto il deserto del Nevada.
Il Monte Charleston
Il Nevada è quasi interamente all'interno del Great Basin, ed è frammentato da numerose catene
montuose nord-sud. La maggior parte di questi intervalli montuosi hanno valli endoreiche tra di loro,
che smentiscono l'immagine di una piatta distesa di terra suggeritaci dal termine Gran Bacino.
Gran parte del nord dello Stato è all'interno del Gran Bacino, un deserto mite che sperimenta
temperature calde nelle temperature estive e fredde in inverno. Di tanto in tanto, l'umidità del Monsone
messicano porta temporali estivi mentre le Tempeste del Pacifico possono ricoprire la zona con la
neve. La temperatura massima registrata nello Stato è stata di 52 °C (125 °F) a Laughlin, a un'altitudine
di 184 m o 605 ft, il 29 giugno 1994. La temperatura più fredda mai registrata è stata -47 °C(-52 °F) a
San Jacinto nel 1972, nella parte nord-orientale dello Stato.
Il fiume Humboldt attraversa il Nevada da est a ovest nella sua parte settentrionale, terminando il suo
corso nell'Humboldt Sink vicino a Lovelock. Diversi fiumi nascono dalla Sierra Nevada ad est, tra cui il
fiume Walker, il Truckee e il Carson. Nella parte meridionale dello stato nasce invece il fiume
Amargosa, che scorre in modo intermittente in superficie e che alimenta l'acquifero della Valle della
Morte.
Le catene montuose, alcune delle quali hanno picchi attorno i 4000 m (13000 ft), ospitano alte e
lussureggianti foreste sopra pianure desertiche, creando isole di cielo per le specie endemiche. Le valli
sono spesso situate a non meno di 900 m (3000 ft) di altitudine. La cima più alta dello Stato è il
Boundary Peak con i suoi 4.005 metri.
La parte meridionale dello Stato, dove si trova la zona di Las Vegas, è all'interno del deserto del
Mojave. L'area riceve meno pioggia in inverno, ma è più vicina al Monsone messicano in estate. Il
terreno è situato più in basso rispetto al resti dello Stato, per lo più al di sotto dei 1200 m (4000 ft),
creando le condizioni per le calde giornate estive e per le notti invernali fredde (dovute alla temperatura
di inversione).
Il Nevada e la California condividono il più lungo confine diagonale (rispetto alle direzioni cardinali),
lungo poco più di 640 km (400 miglia). Questa linea inizia a Lake Tahoe quasi a 6,4 km (4 miglia) al
largo, in direzione del confine, e continua fino al fiume Colorado, dove i confini del Nevada, California
e Arizona convergono, 19 km (12 miglia) a sud-ovest del ponte Laughlin.
La più grande catena montuosa nella parte meridionale dello Stato è quella delle Spring Mountains,
appena ad ovest di Las Vegas. Il punto più basso dello Stato è lungo il fiume Colorado, a sud
di Laughlin.