Paolo De Benedetti

Shalom
Radici bibliche e sviluppi rabbinici
di un saluto messianico :'
 Parlare di shalom è piuttosto imbarazzante. Lo
shalom è un po' come Dio, tutti ne parlano e nes-
suno lo ha mai visto. Quando mai abbiamo visto lo
shalom, la vera pace? Se noi, uomini dell'Occiden-
te di oggi, diciamo "pace", sicuramente nella no-
stra coscienza si fa l'equazione: pace = non guerra.
È il massimo cui si possa pensare. Se il discorso è
politico, allora si dice: pace = disarmo. Se abbiamo
una cultura classica, pensiamo al tempio di Giano
che veniva chiuso quando non c'era guerra: una
sottile, sconfortante equazione, in ogni caso, tra la
pace e le ragnatele che si formavano nel tempio,
tutto lucido e pulito in tempo di guerra.
In sostanza, la nostra concezione della pace è
negativa e passiva. Per esempio, che cosa vuol dire,
nel linguaggio corrente, "fare la pace"? Vuol dire
smettere di fare la guerra, di litigare. Chi fa la pace
in questo modo è, sì, pacifico, ma in senso assolu-
tamente diverso dal termine biblico o neotestamen-
tario "pacifico" (in quanto costruttore di shalom).
Nella Bibbia, come chiarirò tra poco, pacifico non
è colui che cessa di litigare. Dal momento, dunque,

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che abbiamo un'idea così povera della pace, inter- I
roghiamo la tradizione ebraica dello shalom, sia NELLA BIBBIA
biblica sia rabbinica.

Una delle difficoltà per chi si accinge ad ana-

lizzare la parola shalom nella Bibbia (seguiremo
in proposito la voce shlm: avere a sufficienza, di
G. Gerleman, del Dizionario teologico dell'Antico
Testamento di Jenni-Westermann, 2, 830-845) è il
fatto che essa è una parola d'uso così comune e
quotidiano, che a prima vista risulta molto difficile
ricavarne un senso univoco e tanto più una teolo-
gia. Potremmo dire, per essere meno generici, che
la traduzione più appropriata (che non è però quel-
la del senso originario) comprende un ventaglio
di nozioni come benessere, salute, completezza,
sufficienza, fortuna, con una certa presenza non
trascurabile degli aspetti materiali. Come osserva
von Rad, mai nella Bibbia la parola shalom indi-
ca "pace interiore" (a parte il fatto che l'idea di
pace interiore non è biblica in sé), e in essa pre-
valgono gli aspetti materiali su quelli sottili, spi-
rituali. Nell'accezione di fortuna e prosperità può
anche indicare un concetto abbastanza negativo:
per esempio, nell'espressione shalom resha'im,
lo ''shalom degli empi" (è il grande problema dei

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pensatori ebrei: come può esserci nel mondo lo
shalom resha'im, la prosperità degli empi?). Sha-
lom è anche legato a certi eventi: cosi si dice "an-
dare in pace" {Gen 26,29 ecc.); "essere sepolto in
pace" {Gerì 15,15); i mal'akhé shalom, i "messi di
pace" {Is 33,7), sono coloro che vengono mandati
da un nemico o da un forestiero ad annunciare: noi
abbiamo intenzioni pacifiche (ma, poiché mal 'akh
significa anche angelo, i mal'akhé shalom sono
nella liturgia sabbatica gli angeli di pace che ven-
gono a partecipare al Sabato). Non manca l'acce-
zione dello shalom come contrario alla guerra: 'et
milchamà ve 'et shalom, "tempo di guerra e tempo
di pace" {Qo 3,8 e altrove); si trova pure berith
shalom, "trattato di pace" {Es 34,25) nel senso di
risarcimento di un danno o di un diritto disatteso.
Tutte queste accezioni riguardano la vita intrau-
mana; però il termine, anche senza essere accentua-
tamente teologico, compare nei riguardi di Dio: per
esempio, in Isaia (54,10) Dio parla del berith shlomì,
cioè, alla lettera, "il patto del mio shalom", "il patto
di alleanza fatto con me". C'è un'espressione assai
suggestiva in Giobbe (25,2): 'oseh shalom bimro-
mav, "Colui che fa la pace nelle sue altezze", che
è diventata popolarissima, perché la preghiera del
Qaddish si conclude appunto con questa espressio-
ne: «Colui che fa la pace nelle sue altezze. Lui faccia
la pace su di noi e su tutto Israele. E dite: Amen».
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Nel Levitico (26,6) Dio afferma: Ve-natattì sha-
lom ba- 'arez, "e io darò lo shalom sulla terra". (Sta
parlando al popolo di Israele. Facciamo attenzione
a tale espressione: "e io darò", perché da questo e
da altri testi consimili noi caveremo qualche indica-
zione teologica.) Nel Deuteronomio è caratteristico
che la nozione di shalom sia resa in genere con un
altro vocabolo: menuchà, "riposo", un indizio che
shalom include anche l'idea del riposo. Von Rad
avanza l'ipotesi che in origine, prima delle testimo-
nianze bibliche, shalom avesse una sfumatura reli-
giosa, ma che poi, essendo un vocabolo molto usa-
to nella vita quotidiana, l'avesse perduta. Certo è
una delle parole pronunciate più spesso dagli ebrei
di allora come da quelli di oggi, perché è il saluto:
shalom o shalom 'alekhem, "pace su di voi". Nella
Bibbia, quando ci si incontra, uno sho 'el le-shalom,
"chiede del [suo] shalom"" all'altro, ossia gli chiede
come va la sua salute.
Il Salmo 122 ha una formula di augurio: sha 'alu
shalom l-Irushalaim, "chiedete lo shalom per Ge-
rusalemme", "chiedete pace su Gerusalemme". E
in molti antichi mosaici di sinagoghe palestinesi si
vede la scritta Shalom 'al Israel, "pace su Israele".
Si oscilla dunque dall'augurio al semplice saluto.
Non dobbiamo però tenere in ombra un altro si-
gnificato di shalom presente già nella Bibbia, cioè
quello di "pagare". Esso risulta meglio compren-
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sibile se si pensa che in shalom c'è anche l'idea
di completare: completare significa anche pagare,
perché se si paga il rapporto è completo, nel senso
che non c'è più il debito. Dall'idea di pagare si pas-
sa talvolta a quella di ripagare, sia come punizione
sia come vendetta. Lo ''shalom della tua azione"
potrebbe essere non la pace della tua azione ma,
come si dice in italiano, il renderti pan per focaccia.
E stata fatta l'ipotesi, a mio parere più interessan-
te che convincente, che in Isaia (9,5) uno dei titoli
del fanciullo promesso, cioè sar shalom (comune-
mente tradotto "principe di pace") vada inteso come
"principe della vendetta", "vendicatore", dal mo-
mento che nella titolazione regale antica questo tito-
lo è attestato, quello no. Ma si potrebbe obiettare che
il contesto di Isaia (9,5) è tutto un contesto pacifico.
Dovremo ora fermarci su altre forme della stes-
sa radice, cioè sul verbo e sull'aggettivo. Il verbo
shal-em significa "pagare" e anche "risarcire". In
Esodo (21-22) c'è una serie di 14 casi legali in cui
l'indennizzo è espresso appunto da questo verbo.
Potremmo dire - se vogliamo riconoscere anche qui
l'idea di pace - che dove c'è il pagamento, cessa la
rivendicazione. Alla stessa sfera appartiene il sen-
so di "soddisfare", "adempiere un voto" (il voto mi
rende debitore, e io "pago" il voto), "rendere azione
di grazie" {Sai 56,13), "vendicare". Con l'aggetti-
vo shalem si va dal senso di "soddisfatto", "sano e
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salvo" {Gerì 33,18) a quello di "pagatore". E chi è
colui che paga? O chi ha i soldi o chi ha i debiti,
cioè il potente o il sottoposto. Quindi shalem indica
sia l'uomo potente in grado di pagare, sia l'uomo
sottoposto che deve pagare. Perciò l'espressione bi-
blica levav shalem, abitualmente resa con "cuore pa-
cifico" o "cuore integro", probabilmente va tradotta
"cuore sottomesso". E interessante ricordare il divie-
to, espresso dalla Torà (in Es 20,25) e nella Genesi
(8,31 ) e nel Primo libro dei Re (6,7), di usare, per co-
struire l'altare o il tempio, una pietra che fosse stata
tagliata con ferro, perché il ferro è guerra, e l'altare e
il tempio sono pace. La tradizione rabbinica raccon-
ta che il problema di tagliare le pietre si risolse usan-
do un verme miracoloso, il verme shamir (si vedano
i PìrqèAvot 5,6) che, posto sulla pietra, la spaccava.
La Bibbia chiama perciò la pietra usata per l'altare
e il tempio even shelemà, non "pietra pacificata" ma
"pietra non tagliata dal ferro": essa doveva essere
estraibile {massa') senza che si usassero scalpelli,
picconi, ecc. Nel Primo libro dei Re (6,7) si dice una
cosa molto bella: quando Salomone costruiva il tem-
pio «non si udiva rumore né di martelli né di picconi
o altri arnesi di ferro», appunto per questa ragione.
L'ultima accezione della radice shlm a cui vor-
remmo ora far cenno è quella degli shelamim che le'
vecchie traduzioni rendevano con "sacrifici pacifi-
ci". Erano sacrifici consistenti nell'offrire una par-
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te della vittima a Dio bruciandola sull'altare e nel male». E Isaia (57,19) fa questo annuncio: sha-
consumare il resto in un banchetto (come, per esem- lom, shalom la-rachoq ve-la-qarov, "pace, pace al
pio, la cena pasquale all'epoca del Tempio). Oggi lontano e pace al vicino". Qui c'è una sfumatura
si preferisce tradurre con "sacrifici di comunione" escatologica, però non bisogna pensare che tutte
pensando allo shalom dello stare insieme, dell'es- le prospettive escatologiche della Bibbia siano
sere una totalità. Probabilmente la vera spiegazione concomitanti con la parola shalom. Alcune volte
è un'altra: abbiamo detto che shallem vuol dire "ri- in luogo della parola shalom o insieme con questa
pagare". In questi sacrifici si offriva a Dio, cioè si appare la parola zedaqà, che potremmo tradurre
bruciava completamente, il grasso. Probabilmente con "giustizia". Ciò proverebbe, secondo alcuni
questo grasso offerto a Dio era considerato sostitu- esegeti, che lo shalom ha una valenza sociale: se
tivo del resto della vittima che invece si mangiava, non c'è zedaqà, non c'è shalom. Si potrebbe anche'
e che quindi veniva, per così dire, pagata a Dio con aggiungere che la zedaqà la fa l'uomo, lo shalom
l'olocausto del grasso. Perciò nella Bibbia si chia- lo fa Dio, e quindi se l'uomo non fa zedaqà. Dio
mano shelamim non solo questi sacrifici nella loro non fa shalom.
totalità, ma in particolare quelle parti di tali sacrifici
che venivano bruciate. Un po' come (se si può fare
un esempio che calza fino a un certo punto) si chia-
ma "eucaristia" sia il rito sia la particola.
All'epoca dei profeti, che era un'epoca infelice
dal punto di vista dello shalom, vi erano profeti
che cercavano successo e popolarità annunciando
la pace, i cosiddetti «profeti di shalom». Geremia
(6,14) dice: «Essi guariscono il male del mio po-
polo con leggerezza dicendo shalom shalom; inve-
ce non c'è shalom». Perché? Attraverso Geremia
è Dio che risponde: «lo ho tolto il mio shalom da
questo popolo» (6,15). Ma, sempre in Geremia
(29,11): «il Signore ha pensieri di shalom, non di

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 II
NEL PENSIERO RABBINICO

Nella letteratura rabbinica la parola shalom ac-

quista ulteriori sfumature: alcune implicite, germi-
nali nel vocabolo biblico, altre non attestate nella
Bibbia, benché non si possa escludere che già esi-
stessero. Quando analizziamo l'ebraico biblico non
dobbiamo mai perdere di vista che la testimonian-
za scritta è certamente più ristretta dell'estensione
della lingua parlata. Ciò vale anche per la parola
shalom: certi suoi valori che sono in primo piano
nella letteratura rabbinica può darsi che fossero già
circolanti nella tarda epoca biblica.
Prima di tutto il pensiero rabbinico accentua
fortemente l'idea che lo shalom è un dono di Dio.
Nella 'Amido o preghiera delle Diciotto Benedizio-
ni, la diciannovesima è tutta sullo shalom (è noto
che le Diciotto Benedizioni sono in realtà dician-
nove, di cui una, la dodicesima, aggiunta quando
il nome era già consolidato). La diciannovesima
termina così: «Benedetto Tu, o Dio, che benedici il
popolo Tuo Israele con lo shaloml». Da qui si vede
come si faccia un'equazione tra berakhà, "benedi-
zione", e shalom. Lo shalom è la benedizione di

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Dio ed è un simbolo messianico. Lo rileva W. Foer-
ster nel Grande Lessico del Nuovo Testamento (ili,
215-216), il quale osserva inoltre che l'espressione
rabbinica per "pace", "fare pace", "mettere pace"
fra le persone è assai vicina all'idea di amore nel
Nuovo Testamento.
Nei Pirqè Avot (1,18) c'è un detto di Rabban
Shim'on ben Gamaliel: «Su tre cose il mondo si
regge: snWemet (Vemunà, ossia la verità-fedeltà),
sul din (giudizio, cioè l'esercizio della giustizia
giudiziale) e sullo shalom». E il commento clas-
sico di Ovadjà di Bertinoro spiega così: «Shalom
tra i regni e shalom tra l'uomo e il suo compagno».
Ma nella letteratura rabbinica si apre un'altra sfe-
ra semantica, che finora era appena accennata: lo
shalom è il rapporto tra Dio e l'uomo. Un antico
midrash, la Mekhilta di Rabbi Ishma'el, ha una bel-
lissima espressione: «Le pietre dell'altare gettano
shalom tra Israele e Dio».
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III
i'.'il-'"''?;;
PER CHI LO SHALOM?
Da ciò che si è accennato si possono proporre
alcune conclusioni.
Primo. Lo shalom viene da Dio. Toma subito
in mente l'annuncio evangelico: «Gloria a Dio nei
cieli e pace in terra agli uomini che Dio ama» (Le
2,14). E un annuncio che viene dagli angeli, dai
mal 'akè shalom. Si legga anche Levitico (26,6-13):
«Ristabilirò lo shalom nel paese, nessuno vi incu-
terà terrore (il contrario dello shalom non è solo la
guerra, ma anche il terrore); vi coricherete e farò
sparire dal paese le bestie nocive e la spada non
passerà per il vostro paese. Voi inseguirete i vostri
nemici ed essi cadranno dinanzi a voi colpiti di spa-
da. Cinque di voi ne inseguiranno cento, e cento di
voi ne inseguiranno diecimila e i vostri nemici ca-
dranno dinanzi a voi colpiti di spada. Io mi volgerò
a voi, vi renderò fecondi, vi moltiplicherò, confer-
merò la mia alleanza con voi. Voi mangerete dal
vecchio raccolto serbato a lungo e dovrete mettere
via il raccolto vecchio per far posto al nuovo» (il
finale di questa immaginazione è concreto, perché
la Bibbia, come spesso dico, non è interiore, è con-
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creta). Questo mondo, che sarà presagio dei nuovi
cieh e della nuova terra, è la sede di Dio: «Stabilirò
la mia dimora e io non vi respingerò. Camminerò
in mezzo a voi (come nel giardino dell'Eden), io
sarò vostro Dio, voi sarete il mio popolo. Io sono il
Signore vostro Dio che vi ha fatto uscire dal paese
d'Egitto, che ha spezzato il vostro giogo e vi ha
fatto camminare a testa alta» (c'è sempre il ricordo
dell'Esodo, perché non c'è shalom senza esodo).
Secondo. Se lo shalom viene da Dio, non si può
fare shalom "da soli". Gli uomini sono in grado, al
massimo, di fare pace o paci. Secondo il midrash
nel Salmo 31 (2) e nel Salmo 36 (6), Dio annun-
cia redenzione, ma gli uomini gli dicono: «Tu ci
hai redenti una volta e poi siamo tornati schiavi; ci
ha redenti un'altra volta e poi di nuovo siamo stati
fatti schiavi». E Dio risponde: «Sì, perché la vo-
stra redenzione è avvenuta per mezzo di creature di
carne e sangue, e le vostre guide erano uomini. Ma
giorno verrà che sarò io a redimervi. Io che vivo e
duro per sempre vi redimerò con una redenzione
sempiterna». Come dice VHaggadà di Pesach: «Io
e non un angelo, io e non un serafino, io e non un
inviato». Ma se gli uomini, da soli, fanno soltanto
delle paci, e lo shalom viene da Dio, dobbiamo for-
se limitarci ad aspettare che questo shalom venga?
La risposta è nel Salmo 122,6: «Chiedete shalom
per Gerusalemme». Bisogna pregare per lo shalom.
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bisogna predisporsi allo shalom. Il capitolo del Le-
vitico citato è molto chiaro in proposito.
Terzo. Lo shalom fa di due uno. È questo, in sin-
tesi, lo spirito dello shalom ripreso anche nel Nuovo
Testamento: nella Lettera agli Efesini (2,14-17) si
afferma di Gesù che «egli è, infatti, la nostra pace,
colui che ha fatto dei due un popolo solo, abbatten-
do il muro di separazione che era frammezzo, cioè
l'inimicizia... facendo la pace (cioè lo shalom), e per
riconciliare tutti e due con Dio in un solo corpo. Egli
è venuto perciò ad annunciare pace a voi che era-
vate lontani e pace a coloro che erano vicini». Ma
10 shalom fa cose molto più mirabili, cioè fa di due
uno anche in Dio. Secondo la tradizione haggadica
ebraica. Dio è diviso e lacerato in se stessofinchéc'è
11 dolore, il peccato, il male, la sofferenza nel mon-
do. Perciò anche Dio attende lo shalom del giorno in
cui la sua Shekhinà, la sua Presenza esule sarà ricon-
giunta a Lui, come dice Zaccaria {[4,9): «E avverrà
in quel giorno, che Dio sarà uno e il suo Nome uno».
Lo shalom opera su tutto l'universo e su Dio stesso.
Quarto. Lo shalom capovolge la situazione della
torre di Babele. Essa era una torre per manifestare
la hybris dell'uomo, mentre Isaia (2,2-4; ma si veda
anche Mi 4,1-2) ci mostra un "punto alto" del mon-
do di segno opposto: «Alla fine dei giorni, il monte
del tempio del Signore sarà elevato sulla cima dei
monti e sarà più alto dei colli; ad esso afifluiran-
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no tutte le genti. Verranno molti popoli e diranno:
"Venite, saliamo sul monte del Signore, al tempio
del Dio di Giacobbe, perché ci indichi le sue vie e
possiamo camminare per i suoi sentieri". Perché da
Sion uscirà la legge e da Gerusalemme la parola del
Signore. Egli sarà giudice fra le genti e sarà arbitro
tra molti popoli. Forgeranno le loro spade in vome-
ri, le loro lance in falci; un popolo non alzerà più la
spada contro un altro popolo, non si eserciteranno
più nell'arte della guerra». Ecco il monte dello sha-
lom, intomo a cui si ricompone quella comunione
umana negata dal simbolo di Babele.
Quinto. Si può perdere lo shalom? Si può «de-
cadere» dallo shalom? Se lo si intende nella sua
pienezza teologica, che è messianico-escatologica,
credo si debba rispondere negativamente. Si può
perdere la pace, non si può perdere lo shalom. Esso
è irrevocabile come il Regno e, come il Regno, in
un certo senso c'è già e in un certo senso non c'è
ancora. Quello che c'è già, ci sarà sempre; quello
che non c'è ancora, verrà, preceduto - secondo la
concezione ebraica - dai cosiddetti «dolori del par-
to messianico» (anche il testo dQÌVApocalisse è su
questa linea). Mi pare difficile trovare testimonian-
ze ebraiche sulla perdita di uno shalom non solo
promesso ma già posseduto.
Sesto. Nessuno, dunque, è padrone dello sha-
lom. Si può ricordare l'esempio di Davide: quando
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egli volle costruire il tempio (che era il sacramen-
to dello shalom, se ricordiamo il detto, già citato,
«le pietre dell'altare gettano shalom tra l'uomo e
Dio»), Dio, attraverso il profeta Nathan, gli fece
sapere che non era d'accordo e che tale compito sa-
rebbe toccato a suo figlio Salomone (cfr. 2Sam 7).
Certo, Davide è un re di milchamà, di guerra, non
di shalom. Ma egli è anche il prototipo del re mes-
sia. E tuttavia neppure lui è padrone dello shalom.
Settimo. Questo shalom, che neppure il re Davi-
de possiede, un giorno sarà dato a ognuno. Cosi in-
segna il profeta Michea (4,4): «Siederanno ognuno
tranquillo sotto la vite e sotto il fico e più nessuno li
spaventerà». Quindi il re non è padrone dello sha-
lom, ma Iddio concederà lo shalom all'umile che
V sta sotto il suo fico e sotto la sua vite.
Ottavo. «Beati i pacifici» ossia i facitori di sha-
lom {Mt 5,9). Questa beatitudine sembra contrad-
dire la nostra affermazione che lo shalom non può
essere fatto dagli uomini. Ma il Dio che è 'oseh
shalom bimromav, "facitore di shalom nelle sue
altezze", è Colui che ha detto: «Facciamo l'uomo
a nostra immagine, a nostra somiglianza» {Gen,
2,26), e tutto l'insieme dei precetti nell'ebraismo
è soltanto un metodo di imitatio Dei. Allora pos-
siamo capire che se l'uomo in sé non è capace di
fare shalom, egli può e dev'essere imitatore di Dio
che fa shalom, desiderando la pace, facendo la pace
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intomo a sé: perché l'uomo deve essere un imita- mistica chassidica. Dio. Allora, questo shalom che
tore di Dio visibile. Non c'è bisogno di dire cosa Dio ha dato all'uomo, l'uomo lo restituirà a Dio,
significhi «fare» shalom in opposizione a «dire» non nel senso di restituire un talento non fmttato,
shalom. Nella beatitudine, i facitori di pace saran- ma nel senso che Dio ha bisogno di essere «pacifi-
no chiamati figli di Dio. Ecco perché l'uomo può cato» dai «pacifici». Questa pacificazione, infatti,
diventare un facitore di pace: in quanto è figlio di non gli può venire da se stesso, dal momento che,
Dio. Questo shalom che i figli di Dio diffondono creando l'uomo, si è compromesso una volta per
intomo a sé è una middà, un "attributo" di Dio, e tutte, si è reso dipendente dall'uomo pur rimanendo
proprio in quanto attributo divino può diventare at- la fonte della sua grazia.
tributo umano, e dunque icona di Dio, e rovesciare E qui finirei, su questa parola così bella che for-
tutto quanto abbiamo detto sopra. se bisogna usare con parsimonia, per non consu-
Nono. Parlare di pace non sempre coincide con marla prima che sia pacificato Dio e tutto il regno.
essere operatori di pace. Ma forse oggi fare un di-
scorso di pace è l'unica maniera che ci resta di fare
un discorso etico. Nessuno di noi presterebbe at-
tenzione a un discorso etico; ma il discorso di pace,
soprattutto se è fatto da una persona pacifica, trova
orecchi - e forse cuori - ben disposti. Questa grazia
che l'uomo può avere di fare shalom è grandissi-
ma. Riprendiamo il versetto di Zaccaria (14,9): «E
avverrà, in quel giorno, che Dio sarà uno e il suo
Nome uno». In quel giomo: perché oggi Dio è due,
e il suo Nome è due. E allora la spiegazione è que-
sta: con la grazia di Dio, essendo stato abilitato da
Dio a farlo, l'uomo è in grado di dare shalom an-
che a Dio, perché questa sua "unità", termine della
hìstorìa salutìs, avrà luogo non prima che l'uomo .;,,7 ;•':|_; •• '• ••' •>•'''•

abbia redento se stesso e, come dice una tesi della

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