cranio è un complesso osseo presente nella testa dell'essere umano.

Ha la funzione
di proteggere il cervello, il cervelletto ed il tronco encefalico, che sono
contenuti al suo interno, ma alloggia anche molti organi sensoriali, quali occhi e
orecchie, il primo tratto del sistema digerente e di quello respiratorio. Se non si
considera la mandibola è generalmente diviso nel neurocranio, che si trova nella
volta cranica, dove sono contenute le strutture nervose della testa, e nello
splancnocranio, che si trova al di sotto della fronte, dove si trovano molti altri
organi, tra cui quelli sensoriali.

È senza dubbio la struttura ossea più complessa del corpo umano, essendo formato da
22 ossa sia pari che impari, spesso con forma altamente irregolare e connesse fra
loro con una certa variabilità. La maggior parte di queste ossa sono piatte,
formate da due tavolati, uno esterno più spesso, ed uno interno meno spesso, e da
uno strato centrale spugnoso a bassa densità, detto diploe cranica. Lo spessore
delle ossa varia generalmente in base alla copertura muscolare, per cui saranno più
sottili (e potenzialmente più soggette a fratture) quelle parti del cranio
ricoperte da un numero di muscoli o da una massa muscolare maggiore rispetto a
quelle relativamente esposte. Un esempio del primo tipo è l'osso temporale, del
secondo l'osso occipitale.