Storia della letteratura inglese, dalle origini al Settecento (Bertinetti)

1. La letteratura medievale (pag. 3)

All’inizio del VI sec. a.C. l’intera regione delle isole Britanniche erano occupare dalle popolazioni
celtiche (ultime grandi mutazioni indoeuropee) che nel corso del tempo verranno però sottomesse
dalla conquista romana che consisterà però in una occupazione prevalentemente militare. Nel 409
infatti, l’imperatore romano Onorio, non rispose alle richieste d’aiuto avanzate dalla Britannia
romana contro le minacce delle popolazioni germaniche che si stavano preparando al confine. La
Historia ecclesiastica genits Anglorum completata dal Venerabile Beda (673- 735) è una delle
principali fonti storiografiche del periodo e parla di tre gruppi principali di germani: Iuti, Angli e
Sassoni. La germanizzazione della Britannia, che proseguì a fasi alterne fino al 590 circa,
costituisce l’evento determinante della storia inglese. L’uso dell’aggettivo “anglosassone”, dal nome
delle popolazioni più diffuse sul territorio è quindi giustificabile per descrivere l’insieme della
Britannia germanizzata e della sua civiltà e letteratura. Non è invece corretto il suo uso in ambito
linguistico dove è più giusto parlare di Old English (antico inglese) e Middle English (medio
inglese) ad indicare quelle fasi di trasformazione linguistica che hanno portato all’inglese moderno.