San Nicola, si dice, sia nato a Ptara di Licia, una provincia
dellAsia Minore (oggi Turchia). stato vescovo di Myra alla morte del precedente vescovo metropolita. Alla morte dei genitori, in giovane et, eredit un enorme patrimonio che gli consent di aiutare i poveri e i figli delle prostitute. Ha una popolarit universale ed patrono di Russia, Grecia, Puglia, Sicilia e Lorena. D origine a Santa Claus, dal danese Sint Niklaas. Viene raffigurato sempre con tre palle doro in mano per il fatto che un suo concittadino, avendo perso tutti i suoi averi, avvi le sue tre figlie alla prostituzione, non riuscendo, senza dote, a trovare per loro un marito. San Nicola per impedire tutto questo butt dalla finestra aperta di quelluomo un sacco doro per tre volte, uno per ogni figlia. Questa storia divent molto popolare e diede origine ad unaltra storia: quella di tre giovani uccisi e poi sepolti in una salina da un albergatore e che San Nicola fece risuscitare miracolosamente. Le borse doro, nei vari dipinti di San Nicola sono state attribuite alle teste dei tre giovani uccisi. Si dice anche che le tre sfere siano tratte dal blasone della famiglia Medici, prestatori su pegno. certa la sepoltura di San Nicola nella cattedrale di Myra, dove morto. Quando questa fu conquistata dai Saraceni, le citt di Venezia e Bari si contesero le sue reliquie. I mercanti di questultima riuscirono a sottrarle e fecero erigere una nuova chiesa per ospitare il sepolcro. Alla sua sepoltura era presente papa Urbano II e da allora Bari divenne luogo di pellegrinaggi da tutto il mondo. Dalla leggende dei tre fanciulli si diede origine al patronato dei bambini, nonch ai regali di Natale di Santa Claus. Perch le noccioline? La povera gente non aveva altri doni se non le noccioline delle quali la campagna era ricca ed adoper queste noccioline come dono di Natale per i bambini.
Nei vari giochi della fanciullezza di un tempo non lontano si
conquistavano le noccioline. Chi ne aveva di pi era ricco come San Nicola (Santa Claus).