Cétaient des livres bien étranges. Ils parlaient de mercure, de sel, de dragons et de vois mais l ny comprenait rien du tout. Pourtant, il y avait une idée qui semblait revenir constamment dans presque tous les livres : que toutes les choses étaient 's manifestations dune seule et unique chose Dans Tun des ouvrages, il découvrit que le texte le plus important de 'Alchimie était constitué de quelques lignes seulement’ et qfvil avait &é écrit sur imple émeraude, ; tla Table c'Emeraude, lui dit Anglais, tout fier de pouvoir apprendre quelque chose. son com- pagnon. Mii alors, pourquoi tant de ives ? —Pour permettre de comprendre ces quelques > », répondlit TAnglais, sans tre pour autant tout a fait convaincu lui-méme de cette réponse. Le livre qui intéressa plus que tout le jeune homme racontait histoire des alchimistes célebres, étaient des hommes qui avaient consaeré leur vie tout entire & purifier des métaux dans les labora- toires :ils croyaient que si 'on cuisait un métal pen- dant des années et des années, celui-ci finirait par se libgrer de toutes ses propriétés spécifiques, et quialors il ne resterait plus & sa place que Ame du Monde, Ceite Chose Unique devait permettre aux alchimistes de comprendre tout ce qui existait sur terre, car elle était le langage grace auquel les choses communiquaient entre elles. C’était cette ‘découverte quiils appelaient le Grand Cuvre, consti- tué d'une partie liquide et d'une partie solide. « Ne suffit-il pas d'observer les hommes et les signes pour découvrir ce langage ? demanda le jeune homme. — Vous avez la manie de vouloir tout simplifies, répliqua VAnglais avec agacement. LAlchimie esttn tra- vail séricux. lest indispensable de suivre chaque phase ‘du processus, comme les mattres Tont enseigné, » Le jeune homme découvrit que la partie liquide du Grand Euvre était appelée Elixir de Longue Vie, et cet élixir non seulement guérissait toutes les maladies, mais empéchait aussi Valchimiste de vieillir. Quant a la partie solide, on Ja nommait Pierre Philosophale. © Hl nest pas aisé de découvrir la Pierre Philosophale, dit Anglais, Le jeune homme se souvint alors du Marchand de Cristaux. Celui-ci avait dit que ¢avait été une bonne chose que de netioyer ses vases de cristal, car ainsi tous deux se trouvaient également libérés des mauvaises pensées. Il se persuadait de plus en plus ie TAlchimie devait pouvoir sapprendre dans la vie quotidienne. 103