Il meglio dellIrlanda tra straordinarie bellezze e folletti dispettosi

Semplice e vera, paradiso naturale incontaminato di straordinaria bellezza, l'Irlanda vi attende per avvolgervi in un abbraccio di emozioni. Mutevole come uno stato d'animo, armoniosa e magica come una fiaba, il paese del trionfo delle emozioni, dove luci ed ombre s'inseguono levigando gli intensi colori di una natura superba. Sensazioni, colori, profumi, grandi spazi, silenzi l'Irlanda un paese dalle tinte cos forti da sembrare il prodotto di un incantesimo...
LIRLANDA un mondo a parte, che vi entra nella pelle e vi resta nel cuore: terra leggendaria, vi colpisce con i suoi favolosi paesaggi fatti di cieli blu, verdi pascoli, scogliere, laghi, parchi e castelli, le sue eleganti citt neoclassiche e georgiane come Dublino, i semplici, ospitali villaggi di pescatori e artigiani.

Premessa: Viaggio individuale per persone avventurose!

1 Giorno: Italia / Dublino

Il nostro tour parte gi nellaeroporto Marco Polo di Venezia con il volo delle 14.35. Tra vari scali e coincidenze, arriviamo a Dublino alle 22.40. Il prezzo?? 160,02 andata e ritorno per persona. Arrivati nella magnifica citt di Dublino si consiglia di noleggiare una macchina. Unofferta speciale lOpel Corsa (2 porte e 4 posti) per 11 giorni a 437.53. E fatto questo ci si sistema nellABC House B&B ( 42 per camera per notte).

2 giorno: Dublino/Blessington
Dopo la prima colazione irlandese in albergo, si parte per la visita ai giardini di Powerscourt. E uno dei giardini botanici pi belli d'Europa e sicuramente il pi famoso d'Irlanda, con la sua collezione di alberi ornamentali e fiori provenienti da tutto il mondo. Occupa il sito di un vecchio forte eretto da De la Poer, uno dei guerrieri che sbarc con Strongbow nel regno di Enrico VIII.

Sosta per il pranzo (libero) nella zona del Meeting of the Waters, seguita dalla visita di Avondale House, casa natale di C.S. Parnell, uno dei maggiori leader politici irlandesi. E notevole per i suoi intonaci fini e contiene ancora molti mobili originali. La Camera americana dedicata all'ammiraglio Charles Steward, nonno americano Parnell che ha comandato la USS Costitution (ora ormeggiata nel porto di Boston) durante la guerra del 1812. Sarete introdotti alla casa da una presentazione audio visiva.

Nel pomeriggio sosta a Glendalough e visita delle rovine del monastero di St. Kevin. Il nucleo originale dellinsediamento di San Kevin si trova alla base delle alture che dominano la sponda meridionale dellUpper Lake. Sopra una piccola piattaforma sporgono le rovine ricostruite di una chiesa con antico cimitero. Poco pi a ovest si trova una grotta artificiale che si ritiene fosse stata la dimora del monaco. A sud-ovest si incontrano le importanti rovine della Reefert Church, una piccola e spoglia chiesa romanica. Il cimitero intorno alla chiesa contiene diverse croci e lastre di pietra rudimentale. Salite i gradini sul retro del cimitero; in cima al sentiero troverete i pochi resti della ST Kevins Cell, una piccola capanna ad alveare. Proseguimento per Blessington. Cena e pernottamento.

3 giorno: Blessington/ Killarney

Prima colazione e passeggiata nel centro storico di Blessington. Si parte per Cashel per una visita della famosa Rocca di San Patrizio. Si tratta di uno dei siti archeologici pi famosi d'Irlanda. Sulla ventosa cima della rocca sorge un imponente complesso archeologico circondato da antiche fortificazioni. Le mura poderose inglobano una torre rotonda completa, un'abbazia oggi priva delle strutture di copertura, le rovine della sede arcivescovile. Incuneata al centro del complesso giace un'estesa cattedrale gotica, ancora solo parzialmente coperta dalle sue volte. Il paesaggio che si pu godere dalla rocca notevole. Le rovine, relativamente ben conservate, sono circondate da un esteso prato collinare irto di croci gaeliche. Pranzo libero durante la giornata. Proseguimento per Killarney e sistemazione in B&B. Cena e pernottamento.

4 Giorno: Ring of Kerry

Prima colazione. Intera giornata dedicata allAnello del Kerry, il giro della penisola ricca di una rigogliosa vegetazione e spettacoli mozzafiato. Pranzo libero. Quindi rientro a Killarney previa sosta alle Cascate di Torc (a sinistra) e al Castello di Ross. Il Castello di Ross ( a destra) pu essere considerato un tipico esempio di roccaforte di un capo clan irlandese durante il Medioevo. La data della sua fondazione incerta, ma fu probabilmente costruito alla fine del 15 secolo da uno dei capi clan O'Donoghue Ross. Il castello circondato da una fortificazione, la cui cortina muraria difesa da torri laterali circolari, due delle quali sopravvivono ancora oggi. Il castello contiene tuttora mobili in quercia risalenti al 16 e 17 secolo. Ritorno in albergo della sera prima e pernotamento.

5 giorno: Killarney/Galway
Prima colazione. Partenza per Tarbert per traghettare attraverso la foce del fiume Shannon a Killimer e proseguire per le imponenti Cliffs of Moher, impressionanti e suggestive scogliere a picco sullOceano. Meta turistica celebre in tutto il mondo, uno dei luoghi pi visitati dell'isola d'Irlanda. Il punto pi alto delle scogliere, che sono lunghe circa otto chilometri, raggiunge i 214 metri d'altezza sull'Oceano Atlantico, mentre la propaggine pi meridionale, Hag's Head ("Capo Hag") scende a 120 metri.

Pranzo libero. Proseguimento attraverso la regione del Burren dal suggestivo paesaggio lunare. Oltre al forte interesse naturalistico e paesaggistico, il Burren ricchissimo di siti archeologici di notevole importanza. Qui troviamo: dolmen a porta, forti circolari in pietra e la particolare High Cross celtica di Kilfenora. Non pochi scalatori si avventurano a scalare alcune pareti rocciose del Burren piuttosto impervie, mentre molto visitato anche il bianco e caratteristico faro di Black Head, che spicca a ridosso del mare proprio su una parte del tavolato calcareo. Arrivo a Galway, sistemazione in B&B. Cena presso il ristorante convenzionato e prima di andare a nanna, si partecipa a un tuor guidato a piedi alla scoperta dei pub storici della citt.

6 giorno: Isole Aran

Prima colazione e brevissima visita di Galway prima di proseguire per Rossaveal per imbarcarsi sul traghetto diretto a Kilronan sullisola di Inishmore. Pranzo libero seguito da una magnifica passeggiata dellisola con fermata allantica fortificazione di Dun Aengus, una delle fortezze pi spettacolari in Europa, anche per la sua particolare collocazione: vicino al limite della scogliera a strapiombo per circa 60 metri sull'oceano Atlantico. Il forte di pietra costituito da 3 linee di difesa quasi concentriche. Nelle mura interne, invece, troviamo scale, corridoi e nicchie situate all'interno delle pareti. Materiali utilizzati per la costruzione: pietra locale, forma semicircolare. Le antiche tombe e circoli in pietra testimoniano la presenza di popolazioni preistoriche. In epoca successiva arrivano i Fir Bolgs, una popolazione celtica che costru una serie di fortificazioni sulle isole e le chiam con i nomi dei propri capi: Aengus, Eoghanacht ed Eochla. La parola gaelica "DUN" significa infatti fortezza. Rientro in traghetto e ritorno in albergo. Cena e pernottamento.

7 giorno: Clifden/Donegal
Prima colazione irlandese. Giornata dedicata allescursione nella regione del Connemara e alla visita dellAbbazia di Kylemore sulle sponde del lago omonimo Edificata in stile neogotico nel XIX secolo dal finanziere e parlamentare inglese Mitchell Henry, rappresentante a Londra della contea di Galway, l'imponente costruzione fu venduta successivamente ai lutti familiari che colpirono la famiglia Henry. In seguito pass in propriet alle suore benedettine di Ypres che la trasformarono in un'abbazia. L'odierna abbazia conservata perfettamente ed ancora adibita allo scopo, oltre che sfruttata per scopi turistici. Ospita un collegio femminile ed aperta ai visitatori all'interno e negli immensi giardini, nonch per il ristorante tradizionale e il laboratorio artigiano della lavorazione della ceramica. Pranzo libero.

Si prosegue per Donegal attraverso i paesaggi della contea di Sligo, cara al poeta William Butler Yeats. Sosta alla romantica cascata di Glencar, alta circa 15 metri, acquista forza e impeto dopo le piogge. Pu essere ammirata da una strada molto romantica che la costeggia. Alle cascate, definite come le pi spettacolari dIrlanda, si pu abbinare una visita al Glencar Lake. Il tutto si trova circa 14 chilometri a nord della citt di Sligo. Raggiunta la citt di Donegal. Sistemazione in un B&B, cena e pernottamento.

8 giorno: Inishowen/Derry
Prima colazione. Scarpe comode alla mano e partenza per Letterkenny e quindi proseguimento per la Penisola di Inishowen, caratterizzata da splendidi paesaggi naturali e villaggi di pescatori. All'ingresso della penisola vicino al vilaggio di Burt troviamo il Grianan di Aileach, un ampio forte circolare dellEt del Ferro. E uno dei forti meglio conservati e unatrazione turistica di un certo spessore. Segue la visita del Museo Marittimo di Inishowen situato nella vecchia Stazione della Guardia Costiera di Greencastle.

Proseguimento in traghetto attraverso il Lough Foynes fino a Magilligan e quindi verso uno dei monumenti pi celebri dellIrlanda del Nord, il Mussenden Temple, drammaticamente arroccato sulle scogliere a picco sul mare. Costruito nel 1785, fa parte della grande tenuta di Frederick Augustus Hervey, Vescovo di Derry e 4 Conte di Bristol. Originariamente fu adibito a biblioteca. Col passare degli anni, l'erosione della scogliera che si affaccia accanto a Downhill ha portato il Tempio sempre pi vicino all'orlo del precipizio, a tal punto da comprometterne la sicurezza e da allarmare la National Trust britannica, che nel 1997 ha condotto dei lavori per stabilizzare il terreno circostante. Tempo a disposizione nella tenuta e quindi partenza per Derry. Pranzo libero nel corso del viaggio. Cena e pernottamento in B&B.

9 giorno: Belfast
Prima colazione irlandese. Giro panoramico di Belfast che toccher le varie parti storiche della citt compresi i bacini del porto in cui fu costruito il Titanic. Tempo a disposizione.

Nel pomeriggio escursione nella vicina Lisburn per una visita al Museo del Lino e alla piccola micro-birreria Hilden. Rientro a Belfast, cena e pernottamento in B&B.

10 giorno: Dublino
Una buona alternativa alla tranquilla serata in albergo la serata tradizionale in locale tipico con cena e spettacolo.

ABBEY TAVERN
Situato sulla Baia di Dublino, nel centro del caratteristico villaggio di pescatori di Howth. E' un'antica abbazia sistemata a ristorante. Una band si esibisce suonando ottima musica tradizionale e la cucina ottima.

Prima colazione irlandese. Partenza per Dublino dove si arriver nella tarda mattinata, in tempo per un giro panoramico della citt. Visita del Trinity College (sopra) in cui conservato il Book of Kells, copia miniata dei quattro vangeli, e quindi della cattedrale di San Patrizio (destra), una delle due cattedrali protestanti sotto l'egida della Chiesa d'Irlanda di Dublino e pi precisamente la pi grande. Sistemazione in albergo e rimanente tempo a disposizione. Cena libera. Ultimo pernottamento in B&B.

11 giorno: Dublino/Italia

Prima colazione allirlandese e trasferimento in aeroporto per la partenza per lItalia.