Unità 12

La gravitazione

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 1. Le leggi di Keplero
Fino al 1600 si credeva che:
•
la Terra fosse al centro dell'Universo, con il Sole
e i pianeti orbitanti attorno (modello geocentrico);
•
i corpi celesti, sferici e perfetti, orbitassero su
traiettorie circolari.
Copernico introdusse il modello eliocentrico (Sole
al centro e pianeti su orbite circolari), che fu poi
appoggiato da Galileo.
Questo modello però non concordava con le
osservazioni astronomiche.

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 Le leggi di Keplero
Giovanni Keplero (1571-1630) perfezionò il
modello eliocentrico con tre leggi:
Prima legge di Keplero
Le orbite dei pianeti sono ellissi di cui il Sole
occupa uno dei due fuochi.
Si definiscono:
- perielio: il punto dell'orbita
più vicino al Sole.
- afelio: il punto dell'orbita
più lontano dal Sole.

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 Le leggi di Keplero
Seconda legge di Keplero
Il raggio vettore che va dal Sole a un pianeta
spazza aree uguali in tempi uguali.

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 Le leggi di Keplero
Terza legge di Keplero
Il rapporto tra il cubo del semiasse maggiore
dell'orbita a ed il quadrato del periodo di
rivoluzione T è lo stesso per tutti i pianeti.

T aumenta al crescere di a: i
pianeti lontani impiegano più
tempo a compiere un giro
attorno al Sole.
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 2. La gravitazione universale
Le leggi di Keplero descrivono il moto dei pianeti
ma non ne spiegano le cause.
Isaac Newton intuì che la forza che fa orbitare i
pianeti attorno al Sole è la stessa che fa cadere i
corpi verso la Terra.
Questa forza è universale e vale per qualsiasi
coppia di oggetti.

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 La gravitazione universale

La legge di gravitazione universale afferma che la

forza che si esercita tra due corpi puntiformi di
masse m1 e m2 è:
 direttamente proporzionale alle masse dei corpi;
inversamente proporzionale al quadrato della
loro distanza r.

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 La gravitazione universale
L'espressione matematica della legge di
gravitazione universale è:

G è la costante di gravitazione universale:

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 La gravitazione universale
Vediamo le dipendenze di F da r e da m.
1) Tenendo fissa la distanza r tra i due corpi:

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 La gravitazione universale
2) Tenendo fisse le masse dei due corpi m1 e m2:

se r raddoppia, la forza diventa 1/4;
 se r triplica, la forza diventa 1/9;
 se r si dimezza, la forza quadruplica.

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 La gravitazione universale
Il valore della forza F è inversamente
proporzionale a r2.
Questo significa che:
•
F diminuisce molto
rapidamente al crescere
di r;
•
F aumenta molto
velocemente al tendere
di r a zero.

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 3. Il valore della costante G
La forza-peso FP di un corpo di massa m è la
forza di gravità con cui la Terra attrae m quando è
posta vicino alla superficie terrestre.

MT , RT: massa e raggio della Terra.

Ricaviamo G:

Con i valori di MT , RT noti a Newton si ottiene

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 L'esperimento di Cavendish
Henry Cavendish nel 1798 misurò per primo in
laboratorio il valore di G con la bilancia a torsione.

Le masse m1 e m1 del
manubrio sono attratte
dalle masse più grandi M1
e M2.
Dall'angolo di torsione del
filo si misura il valore di F.

Si ottiene

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 L'accelerazione di gravità sulla superficie della Terra

Dalla legge di gravitazione universale, noti MT e

RT, si può ricavare il valore di g che abbiamo già
incontrato.

La quantità in parentesi è una costante e vale:

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 L'accelerazione di gravità sulla superficie della Terra

Il valore dell'espressione
corrisponde proprio al valore sperimentale di g.

Questo permette di ottenere la formula

FP = mg
come caso particolare della legge di gravitazione,
in prossimità della superficie terrestre.

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 4.Massa inerziale e massa gravitazionale
Abbiamo incontrato la grandezza fisica massa di
un corpo in due casi distinti:

massa inerziale, mi: indica la resistenza del
corpo ad essere accelerato;

massa gravitazionale, mg: indica la capacità di
attrarre oggetti ed essere attratto da essi.

I dati sperimentali mostrano che le due masse

sono direttamente proporzionali.

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 Massa inerziale e massa gravitazionale
Se scegliamo il kg come unità di misura per
entrambe possiamo considerare: mi = mg, anche
se concettualmente sono diverse.

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 5. Il moto dei satelliti
Supponiamo di sparare orizzontalmente un
proiettile dalla cima di una montagna (in assenza
di aria e a velocità arbitraria).

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 Diversi tipi di orbite

L'orbita di un proiettile con v0=7,9x103 m/s è

una circonferenza.
All'aumentare ancora di v0 la traiettoria diventa
un'ellisse; superato un certo valore la traiettoria
è un'iperbole: il proiettile si allontana dalla
Terra.

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 La velocità dei satelliti in orbita circolare
Satellite di massa m in orbita circolare di raggio R
con velocità v intorno alla Terra.
Uguagliamo la F di gravitazione con la forza
centripeta:

R al denominatore: più il satellite è lontano dalla

Terra, più è lento.

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 Satelliti geostazionari
Sono satelliti che si muovono alla velocità di rotazione
terrestre, quindi appaiono fermi rispetto alla Terra.

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 6. La deduzione delle leggi di Keplero
Le tre leggi di Keplero sono conseguenze dei
princìpi della dinamica e della legge di
gravitazione universale.
Prima legge di Keplero: si dimostra che è
conseguenza della proporzionalità della F
gravitazionale a 1/r2:
 le traiettorie possono essere ellissi, parabole o
iperboli;
le traiettorie chiuse possibili sono solo ellissi (tra
cui le circonferenze).

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 La deduzione delle leggi di Keplero
Seconda legge di Keplero: si dimostra che è
conseguenza della conservazione del momento
angolare.

poiché L è costante,
r e v sono
inversamente
proporzionali.

Al perielio rP è minimo, quindi vP è massima;

all'afelio rA è massimo, quindi vA è minima.

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 La deduzione delle leggi di Keplero

Terza legge di Keplero: dimostriamola per orbite

circolari.
Moto circolare uniforme: Essendo

, si ha ovvero

Poiché la quantità a destra dell'uguale è

costante, la terza legge di Keplero è verificata.
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 7. L'energia potenziale gravitazionale
Consideriamo la massa m che si sposta da A a B
sotto l'azione di una massa maggiore M.

Si dimostra che

Quindi l'energia potenziale U è:

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 Scelta dell'energia potenziale che si annulla all'infinito

Nella formula di U è conveniente porre k=0.

Questo equivale a scegliere come livello zero di U
il caso in cui m e M sono a distanza infinita.
Si scrive dunque

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 Scelta dell'energia potenziale che si annulla all'infinito

Rappresentiamo il grafico della funzione U(r).

La dipendenza da 1/r
determina:
 l'annullarsi di U(r) per

r che tende ad infinito;

 il tendere all’infinito di

U per r che tende a

zero.
U(r) è sempre negativa (potenziale attrattivo).

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 8. La forza di gravità e la conservazione dell'energia meccanica

Lo studio del moto dei pianeti del sistema solare

ha confermato la validità della legge di
gravitazione universale e dei princìpi della
dinamica, anche perché nel vuoto spaziale non
esiste attrito.

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 La forza di gravità e la conservazione dell'energia meccanica

La legge di conservazione dell'energia in questo

caso è valida e dà un'altra spiegazione alla
seconda legge di Keplero.

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 La forza di gravità e la conservazione dell'energia meccanica

Consideriamo un proiettile vicino ad un pianeta e

poniamo U = 0 quando la distanza è infinita.

Se il proiettile percorre un'orbita ellittica, v<vfuga e
l'energia totale E=K+U è negativa.

Se il proiettile ha v=vfuga, riesce a liberarsi e
l'energia totale E=K+U è zero.
Se il proiettile percorre una traiettoria iperbolica,
v>vfuga e l'energia totale E=K+U è positiva.

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