Sulla Terra il giorno dura 24 ore, ma quanto dura sugli altri pianeti?

Intanto bisogna mettersi d'accordo su che cosa si intende per giorno! Ne esistono
infatti di due tipi. Il giorno sidereo corrisponde al periodo di tempo che un pianeta
impiega a ruotare sul proprio asse. Il giorno solare corrisponde invece al periodo
che intercorre tra un'alba e un'altra, cioè al tempo che il Sole impiega a riapparire
nello stesso punto, e dipende sia dalla rotazione del pianeta sul proprio asse sia
dalla rotazione intorno al Sole. Nel caso della Terra giorno solare (24 ore) e giorno
sidereo (23 h 56 min 4 s) sono praticamente uguali. Ma non sempre è così:
URANO 84 ANNI. Settimo per distanza dal Sole, Urano ha una velocità di rotazione
intorno al suo asse di 17 ore, 14 minuti e 24 secondi. Il suo giorno solare, però, è
molto differente, a causa dello strano angolo di inclinazione del suo asse (circa 90
gradi): in pratica è un po' come una trottola inclinata su un lato. A causa di questa
particolarità prima di rivedere il Sole spuntare nello stesso punto occorrono 84 anni
MERCURIO176 GIORNI. Mercurio è il pianeta più vicino al Sole e ci mette circa 58
giorni terrestri per ruotare sul proprio asse. A causa della velocità di rotazione
intorno al Sole, ci vogliono però quasi 176 giorni per vedere il Sole riapparire nello
stesso punto nel cielo.
SATURNO OLTRE 10 ORE e 47 MINUTI, Sesto pianeta per distanza dal Sole,
anche Saturno, come Giove, è un pianeta gassoso e, per questo, è difficile
determinare la durata del suo giorno solare. La stima è di oltre 10 ore e 47 minuti
GIOVE 9 ORE, 55 MINUTI. Giove è il pianeta più grande del nostro sistema solare,
il quinto per distanza dal Sole e anche il più veloce a ruotare su se stesso (45,300
km/h). Il suo giorno solare, che non è facile da determinare trattandosi di un pianeta
gassoso, è molto breve: solo 9 ore, 55 minuti e 30 secondi.
NETTUNO 16 ORE, 6 MINUTI. Anche lui gassoso, Nettuno è il pianeta più distante
dal Sole. Si stima che il suo giorno solare sia simile a quello sidereo: 16 ore, 6
minuti e 36 secondi.
MARTE 24 ORE, 39 MINUTI. Marte è il quarto pianeta, dopo la Terra, più vicino al
Sole. La sua velocità di rotazione attorno al proprio asse è molto simile a quella del
nostro pianeta e anche il suo giorno solare: 24 ore e 39 minuti.
VENERE 116 GIORNI. Venere è il secondo pianeta più vicino al Sole ed è anche il
più lento e l'unico a girare in senso orario (rotazione retrograda). La sua velocità di
rotazione è infatti di soli 5,5 km all'ora (la Terra gira a 1.670 km all'ora). In pratica ci
mette circa 243 giorni a girare sul proprio asse. Per vedere il Sole sorgere di nuovo,
però, si aspetta un po' meno: 116 giorni.