Con la metà delle caratteristiche geotermiche della terra, Yellowstone ospita la

collezione più varia e intatta del pianeta di geyser, sorgenti termali, fanghi e
fumarole. I suoi oltre 300 geyser costituiscono i due terzi di tutti quelli che si
trovano sulla terra. Combinate Yellowstone con più di 10.000 caratteristiche
termali composte da sorgenti calde dai colori brillanti, fanghi ribollenti e
fumarole fumanti, e avrete un posto come nessun altro.

Le caratteristiche idrotermali di Yellowstone non esisterebbero senza il corpo

magmatico sottostante che rilascia un enorme calore. Dipendono anche da fonti
d'acqua, come le montagne che circondano l'altopiano di Yellowstone. Lì, la neve e
la pioggia filtrano lentamente attraverso strati di roccia permeabile crivellati di
crepe. Parte di quest'acqua fredda incontra la salamoia calda riscaldata
direttamente dal corpo magmatico superficiale. La temperatura dell'acqua sale ben
al di sopra del punto di ebollizione ma l'acqua rimane allo stato liquido a causa
della grande pressione e del peso dell'acqua sovrastante. Il risultato è acqua
surriscaldata con temperature superiori a 200° C.

L'acqua surriscaldata è meno densa dell'acqua più fredda e pesante che affonda
intorno ad essa. Questo crea correnti di convezione che consentono all'acqua più
leggera, più galleggiante e surriscaldata di iniziare il suo viaggio di ritorno in
superficie seguendo le crepe e le aree deboli attraverso i flussi di lava
riolitica. Questo percorso in salita è il naturale sistema "idraulico" delle
caratteristiche idrotermali del parco. Una volta raggiunta la superficie, i vari
colori delle piscine sono dovuti a diversi tipi di batteri che crescono a diverse
temperature.