Geografia fisica

Unità 13 La Francia
Stato
e popolazione
L’economia
Geografia fisica
Le tracce
della storia
I francesi chiamano il proprio paese l’«esago- Senna, 776 km). Nelle pianure a nord e a
Le città no», per la sua forma a sei lati. Tre lati si af- ovest, che si affacciano rispettivamente sul-
facciano sul mare, due seguono catene mon- la Manica e sull’Oceano Atlantico, il clima è
tuose. Sull’ultimo lato, a nord-est, non c’è oceanico, umido e temperato dalla Corrente
un confine geografico ben definito, e la linea del Golfo.
che separa la Francia da Paesi Bassi, Belgio e Nel resto del paese prevalgono le monta-
Germania ha subìto diversi spostamenti nel gne (Massiccio centrale, Pirenei, Alpi, Giura)
corso dei secoli. Non è un caso che in una e il clima è influenzato soprattutto dall’altitu-
parte del Belgio si parli francese; più a sud, la dine. Sulle coste meridionali il clima è di tipo
lingua tedesca è molto diffusa in Alsazia. mediterraneo.
La rete idrografica è fitta, con alcuni gran- Il monte Bianco (4807 m) è la cima più
di fiumi (Loira, 1020 km; Rodano, 812 km; alta delle Alpi.

Calais B
R E G N O U N I T O E
Dunkerque L
G

G
I O

E
c a Lilla

R
n i
M a

M
Dieppe
L a Amiens

A
Baia A LUSSEMBURGO

N
R
Le Havre G
d. Senna O

I A
Rouen Reims N
N Metz
Parigi a
Marn
E

Golfo Caen en
S

na
di St. - Malo COLLINES CO
Brest DE LL. Strasburgo
DU na Nancy
Saint-Malo NORMANDIE P ER Sen
CH
I

E
S G

Rennes
O

Le Mans
a

Orléans
V
on
Sa
ATLANTI CO

Loir

Loira Digione Besançon

a

Nantes
SVIZZERA
A
U R

F R A N C I A
G I

Monte
LI

Bianco
4807
CIDENTA

Limoges Clermont-Ferrand Lione

OCEANO

Puy de Dôme
MASSICCIO CENTRALE 1465 Grenoble
Dore St-Étienne
1886
OC

Massif
ITALIA
I

du
LP

Bordeaux Plomb Pelvoux

du Cantal 4102
A

1858
Rodano

G
ar Pelat
Monac o
Golfo on 3051
E

na Aigoual Ventoux
N

1565 1909
di Bisc a glia
N

COLL. Nîmes
E

( G olfo di Gua sc og na) ARMAGNAC Nizza

V

E Aix-en-Provence
C
Tolosa
Ca Montpellier Cannes
na
le Tolone
CORSICA
del Midi Marsiglia
P I Go lfo (Francia)
R
E N E S
I IÈRE del L eo n e
CORB Mar
Perdido Perpignano Ajaccio
S P A G N A 3355 Mediterraneo
ANDORRA

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA


Qui si parla francese. I
governi degli stati legati alla
lingua e cultura francese, tra
cui molte ex colonie, si sono
riuniti nell’Organizzazione
Internazionale della
Francofonia (OIF), che
agisce a livello di politica
internazionale e di
cooperazione multilaterale.
In blu, nella carta, i paesi
membri dell’organizzazione
(in arancione, i paesi
osservatori). Persone che
parlano francese si trovano
anche in altri paesi, tra
cui l’Italia. Nel nostro
paese l’apprendimento del
francese è da tempo diffuso,
benché in calo perché
sempre più soppiantato
dall’apprendimento
dell’inglese.
Stato e popolazione
La Francia è una Repubblica semipresidenzia-
le: il Presidente della Repubblica ha più po-
teri rispetto a una Repubblica parlamentare
come l’Italia, ma meno che nelle vere e proprie
Repubbliche presidenziali come gli Stati Uniti.
Il Presidente è eletto a suffragio universale ogni
cinque anni; presiede il Consiglio dei ministri,
nomina il Primo ministro e, su proposta di
quest’ultimo, nomina i ministri. A differenza
di quanto accade nelle Repubbliche presiden-
ziali, però, il governo deve ottenere la fiducia
del Parlamento, che può quindi condizionare
la nomina e il programma del Primo ministro.
Questo sistema ha spesso portato alla coabi-
tazione di un Presidente della Repubblica e di
un Primo ministro appartenenti a coalizioni
politiche diverse.
Il territorio francese è suddiviso in:
– Francia metropolitana (esagono francese e
Corsica), formata da 22 regioni ammini-
strative;
– 10 DOM-TOM (Départements d’Outre-
Mer et Territoires d’OutreMer), cioè i
Dipartimenti e i Territori di Oltremare,
ex colonie oggi considerate, pur con al-
cune differenze da un caso all’altro, vere
e proprie parti della Francia. I DOM-TOM
si trovano in diversi continenti: Americhe
(Guadalupa, Martinica, Guyana Francese,
Saint-Pierre e Miquelon), Oceania (Nuova
Caledonia, Polinesia francese, Wallis e Futu-
na), Africa (Mayotte, Riunione), Antartide
(Terre australi e antartiche).
La lingua ufficiale è il francese, derivato dal
latino parlato nella Gallia romana. Il france-
se è parlato, oltre che in Francia, in altri 55
stati, per un totale di 175 milioni di persone.
La lingua è per la Francia un modo per dif-
fondere la propria cultura nel mondo.
La popolazione, di circa 62 milioni di
abitanti, ha una densità non molto alta (114
ab./km2) ed è concentrata soprattutto nella
regione della capitale Parigi. Nel 2007, il
tasso di fecondità (1,9 figli per donna) e la
speranza media di vita alla nascita (78 anni
per i maschi, 84 per le donne) sono stati tra i
più alti d’Europa.
Non è riconosciuta alcuna religione di
stato. La religione è considerata un fatto
privato, ben distinto dalla vita civile: dal

Canada
Polonia
Rep. Ceca Lituania
Canada-
Quebec Lussemburgo Rep. Slovacca
Belgio Slovenia
Canada Svizzera Romania
Nuveau-Brunswick Moldova
Monaco
Bulgaria
Macedonia
Marocco Tunisia Albania Libano
Vietnam
Egitto
Haiti Mauritania
Dominica Senegal Mali Niger
Saint-Lucie Guinea-Bissau Ciad Laos
Camerun Gibuti
Guinea
Rep. Centroafricana
Burkina Faso Togo Cambogia
Guyana Costa d’Avorio
Benin Rep. Dem. Seychelles
Guinea equatoriale Congo
Comore
Gabon
Congo Vanuatu
Maurizio

Madagascar Nuova-Caledonia
Stati
e governi
membri
dell’OIF
Stati
osservatori

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 Dunkerque

Fiandre
La Francia
Fiammingo Alsaziano
Geografia fisica
Bretone Occitano
St. Malo Strasburgo
Stato Parigi Corso Basco

Alsazia
e popolazione Bretagna

L’economia Rennes Catalano

Le tracce
della storia Nantes
Le città

Clermont- Corsica
Ferrant
Bordeaux Ajaccio

Occitania Le altre lingue. Oltre al francese, esistono in

Nizza
Francia diverse lingue locali, tra cui: il bretone,
Tolosa
una lingua celtica; il corso, simile all’italiano; il
Marsiglia basco, un’antichissima lingua non indoeuropea;
l’alsaziano, simile al tedesco. Il loro uso è stato
ostacolato dai governi fino a qualche decennio
fa, ma oggi sono insegnate in alcune scuole.

Sans papiers. Sul
cartello del manifestante
al centro, la scritta «con o
senza documento, cittadino
comunque». [PJ. Niepce/
Rapho/Eyedea]
2004, una discussa legge vieta i simboli reli-
giosi nelle scuole pubbliche. La maggioranza
dei francesi (76%) risulta essere cattolica; il
14% non religiosi o atei (da interviste diret-
te emerge in realtà una percentuale maggio-
re, comprendente persone provenienti dalla
cultura cattolica ma non credenti). Sono
presenti anche musulmani (stimati attorno
al 6%), cristiani protestanti (2%) ed ebrei
(circa 1%).
La Francia è membro permanente del
Consiglio di Sicurezza dell’ONU; è uno dei
pochi paesi che dispongono ufficialmente
dell’atomica. Orgogliosa del suo passato di
potenza coloniale e nostalgica della grandeur
(«grandezza») di un tempo, la Francia si sfor-
za di condurre una politica estera di prestigio
e di relativa autonomia, anche nei confronti
degli alleati Stati Uniti e Regno Unito.
Tradizionalmente, i francesi sono uno dei
popoli più partecipi del processo di integra-
zione europea: la Francia è stata tra i fon-
datori della CEE e poi dell’UE. Recentemente,
però, si sono manifestate perplessità e resi-
stenze: in un referendum svoltosi nel 2005, la
maggioranza della popolazione francese si è
pronunciata contro la ratifica del trattato per
stabilire una Costituzione europea.
La Francia è da lungo tempo meta di una
forte immigrazione. Circa il 5% della popo-
lazione francese è costituito da immigrati,
provenienti soprattutto dall’area mediterra-
nea: Maghreb (Marocco, Algeria), Turchia,
Europa meridionale (Portogallo, Italia, Spa-
gna). Molti abitanti provenienti dalle ex co-
lonie sono immigrati in Francia, anche perché
era loro relativamente facilitata l’acquisizio-
ne della cittadinanza.
Il processo di integrazione non è però pri-
vo di tensioni, come dimostra l’esistenza di un
partito – il Fronte Nazionale di Jean-Marie
Le Pen – che basa gran parte della propria
politica sull’ostilità verso gli immigrati. Gli
immigrati non in regola, chiamati Sans pa-
piers («Senza documenti»), hanno dato vita
ad associazioni e a manifestazioni di protesta
per richiedere la regolarizzazione.
Negli ultimi anni, nelle periferie (banlieues)
più povere di diverse città francesi si sono ve-
rificate sommosse, con distruzione di negozi
e automobili, e attacchi alle forze dell’ordine.
I disordini sono stati innescati da giovani, in
buona parte di origine straniera, che vivono
in queste periferie-ghetto in condizioni di di-
sagio sociale, in abitazioni insalubri, con alti
tassi di disoccupazione.

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 L’economia
La Francia è uno dei paesi europei dall’eco-
nomia più sviluppata; ma l’emarginazione
sociale e la disoccupazione (soprattutto gio-
vanile) si presentano anche qui con notevole
gravità.
Fino agli anni ’80 del Novecento, l’econo-
mia si è basata su un consistente intervento
dello stato; in seguito, l’intervento statale è
nettamente diminuito, e si sono attuate nu-
merose privatizzazioni. Lo stato mantiene la
proprietà, o una forte partecipazione, in set-
tori chiave come i trasporti, le poste e teleco-
municazioni, la produzione di energia.

Settore primario
Grazie alle grandi estensioni di terre adatte
all’agricoltura e alla modernità del settore,
la Francia è il primo produttore agricolo
dell’UE e uno dei maggiori esportatori di
derrate alimentari. Attualmente però, come
in molti paesi avanzati, si registra una rapi-
da diminuzione della percentuale di addetti Un paesaggio a campi meccanizzata, perciò corrono
all’agricoltura e del numero di aziende agri- chiusi (bocage). In questo il rischio di scomparire,
cole. Le aziende sono sempre più spesso di tipo di sistemazione del sostituiti da campi aperti
territorio, i campi sono chiusi privi di delimitazioni. Il bocage
grandi dimensioni o raggruppate in società,
da siepi, fossati, muri o filari ha un importante ruolo
i cui mezzi finanziari permettono l’uso di di alberi; i contadini vivono in ecologico, perché contribuisce
tecnologie avanzate. insediamenti sparsi. Il bocage, alla protezione del suolo,
Grazie alla varietà di climi, sono pos- tipico dell’Europa atlantica alla regolazione delle acque
sibili colture molto diverse. I cereali (fru- nord-occidentale dal clima e alla conservazione della
mento, avena e altri), dei quali la Francia umido, si trova ancora in biodiversità: per questo
è il secondo esportatore mondiale dopo gli Normandia, Bretagna e più motivo sono in corso misure
sporadicamente in altre zone per la sua conservazione,
USA, occupano quasi un terzo della super-
della Francia. I campi chiusi anche in una forma modificata
ficie coltivata. Notevole importanza hanno permettono di far coesistere che permetta l’uso di mezzi
anche la barbabietola (la Francia è il secon- l’allevamento e più colture meccanici.
do esportatore mondiale di zucchero dopo diverse, ma sono poco adatti [Hemis/Alamy]
il Brasile), la patata, gli ortaggi e la frutta. alla moderna agricoltura

Il circuito di Le Mans.
A Le Mans, luogo di
produzione delle automobili
Renault, si trova un circuito
automobilistico dove si corre
una celebre gara, la 24 ore di
Le Mans.
[Photos-Xelopolis]

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 Per i vini la Francia è il mag- La moda francese. Parigi
La Francia giore produttore mondiale (si è, con Milano, Londra e New
York, una delle capitali mondiali
contende questo primato con
Geografia fisica della moda, dove si tengono
l’Italia). Diversi liquori, vini e le sfilate per presentare le
Stato spumanti celebri prendono il collezioni per l’anno successivo.
e popolazione nome dalla zona della Francia La haute couture o alta moda
L’economia da cui provengono: ad esem- produce abiti, di prezzo e
Le tracce pio Champagne, Bordeaux, qualità superiore, che vengono
Borgogna, Cognac, Armagnac. adattati individualmente
della storia
dalle sartorie a ogni singolo
Le città La Francia è l’ottavo espor-
cliente. Il prêt-à-porter, o
tatore mondiale di legname; le moda pronta, produce invece
foreste ricoprono oltre un quar- vestiti già pronti, in taglie già
to del territorio. definite. Tra gli innumerevoli
Molto importante è anche marchi della moda francese
l’allevamento, soprattutto di troviamo Yves Saint-Laurent,
bovini da carne e da latte (set- Chanel, Christian Dior, Jean
Paul Gaultier, Louis Vuitton. Nel
timo esportatore mondiale di
disegno: modellini del 1938.
bovini), ma anche di animali da [Lebrecht Music and Arts Photo
cortile e maiali. Library/Alamy]
La pesca è praticata soprat-
tutto sulle coste atlantiche: sardine, aringhe, Settore secondario
acciughe e tonno alimentano la cospicua in- La Francia è uno dei paesi europei di più antica
dustria conserviera. Del settore fa parte anche industrializzazione. Tra i settori oggi più im-
l’acquacultura (ostriche, trote). Importante portanti ci sono quello agroalimentare (le cui
l’industria automobilistica (Renault, Peugeot- esportazioni sono aumentate di oltre un terzo
Citroën). negli ultimi 10 anni), quelli ad alto contenuto
Le risorse minerarie comprendono una tecnologico (industria elettronica e aerospa-
modesta produzione di petrolio e importanti ziale) e il settore tessile e dell’abbigliamento.
giacimenti di bauxite, il minerale da cui si ot- I tre quarti dell’energia prodotta dalla
tiene l’alluminio, che prende il nome proprio Francia provengono da reattori nucleari: il
dalla località francese di Les Baux. paese dispone del secondo parco nucleare al

La gastronomia francese

La Francia è particolarmente rinomata per la sua cu-

cina. Innumerevoli termini gastronomici, usati in tut-
to il mondo, derivano da parole francesi: paté, puré,
mousse, brioche, croissant, crêpe ecc. Sono celebri sia
la raffinata «alta cucina» (haute cuisine) sia la cucina
regionale. Le differenze climatiche tra le varie zone di
Francia si riflettono sulle produzioni agricole e quin-
di sulla gastronomia: come grassi di condimento, per
esempio, sono impiegati soprattutto burro e panna a
nord, olio d’oliva a sud-est. La gastronomia francese fa
largo uso di latticini. La Francia è il terzo produttore
mondiale di formaggi, che fornisce in centinaia di tipi,
soprattutto a pasta molle (Camembert, Brie). Al gene-
rale De Gaulle è stata attribuita la frase «Come si può
governare un paese che ha 258 tipi di formaggio?».
Winston Churchill, invece, avrebbe detto: «Un popolo
che ha creato oltre 400 formaggi non potrebbe mai
scomparire». [Axiom/Tips]

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 Energia illimitata per tutta l’umanità?
Nel 2005, la Francia è stata scelta
per realizzare un programma inter-
nazionale finalizzato alla costruzio-
ne di un rivoluzionario reattore a
fusione nucleare. Nel progetto, de-
nominato ITER, sono coinvolti anche
UE, Giappone, USA, Russia e Cina;
secondo le previsioni, il reattore do-
vrebbe iniziare a fornire energia dal
2050.
Le attuali centrali nucleari, basa-
te sulla fissione nucleare (rottura
di un nucleo di uranio in frammenti
più piccoli), producono scorie ra-
dioattive, hanno un certo rischio di
incidenti e utilizzano l’uranio, che
potrebbe esaurirsi nel giro di pochi
decenni.
Secondo i sostenitori del pro-
getto ITER, tutti questi problemi si
potrebbero risolvere con le centrali
a fusione nucleare (fusione di due
nuclei di idrogeno in un nucleo di
elio), che utilizzano elementi abbon-
danti in natura e quindi potrebbero
fornire energia per migliaia di anni.
La fusione nucleare è il processo
che alimenta il Sole e le altre stelle,
ma non è mai stata utilizzata in una
centrale a causa di difficoltà tecni-
che. In teoria, la fusione nucleare
potrebbe fornire energia illimitata,
pulita e sicura a tutta l’umanità.
Non tutti, però, concordano: alcuni
manifestano scetticismo sull’attua-
bilità del progetto Iter, quantomeno
nei tempi previsti, e lo accusano di
assorbire tutti i fondi destinati a ri-
cerche sull’energia.

mondo dopo quello statunitense. La mag- i castelli della Loira e altri.

giore impresa del paese è la petrolifera Total.
Sono presenti anche centrali termoelettriche,
idroelettriche e una centrale (presso la foce
del fiume Rance, in Bretagna) che utilizza
l’energia delle ampie maree dell’Atlantico;
è piuttosto attiva la ricerca nel campo delle
fonti rinnovabili. La Francia esporta note-
voli quantità di energia elettrica, anche in
Italia.
Settore terziario
La Francia è il paese al mondo che riceve il
maggior numero di turisti stranieri: 79 mi-
lioni di persone nel 2008. L’attrazione prin-
cipale è Parigi; seguono le località balneari
della Costa Azzurra (Cannes, Nizza), i cen-
tri sciistici alpini (Chamonix), la Camargue,
Da alcuni anni, le importazioni superano
le esportazioni. La Francia importa soprat-
tutto materie prime, semilavorati e mezzi di
trasporto. Le principali esportazioni, invece,
sono veicoli, macchinari, materiale elettrico,
elettronico e aeronautico, prodotti farmaceu-
tici, alcolici, cosmetici.
La rete stradale è fitta, soprattutto nella
regione di Parigi e lungo l’asse Parigi-Lione-
Marsiglia.
La rete ferroviaria è molto moderna, con
linee ad alta velocità (Train à Grande Vitesse o
TGV). Un tunnel ferroviario collega la Francia
al Regno Unito passando sotto il Canale del-
la Manica. Parigi, con i suoi tre aeroporti, è il
secondo scalo europeo, dopo Londra, e uno
dei maggiori al mondo. Una certa importan-
za ha anche il trasporto fluviale.

Una funivia a Chamonix. [A_Sh/Shutterstock] Un TGV, treno ad alta velocità. [M. Loiseau/Image Bank]

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

La Francia L’Italia
Le tracce della storia
Geografia fisica
Stato I Galli e l’impero romano
e popolazione
L’economia Tra le popolazioni che abitavano la Fran-
cia, attorno alla metà del I millennio a.C.
Le tracce si affermarono soprattutto i Celti, che i
della storia Romani chiamarono Galli (e Gallia la ter-
Le città ra da loro abitata). Conquistata da Giu-
lio Cesare nel I sec. a.C., la Francia rima-
se nell’impero romano per ben 4 secoli,
assorbendone la cultura, che si fuse con
quella dei Celti nella cosiddetta cultu-
ra «gallo-romana». Molte testimonianze
dell’architettura romana (anfiteatri, tem-
pli, terme e altro) si sono conservate fino
a oggi in Francia, soprattutto nel sud ma
anche in altre regioni fino a Parigi. Il Pont
du Gard (nella foto), che attraversa il fiu-
me Gard nei pressi di Nîmes, fa parte di
un acquedotto lungo quasi 50 km, co-
struito dai Romani nel I secolo d.C., che quedotto funzionò probabilmente fino all’inizio del VI secolo,
portava l’acqua alla prospera città di Ne- quando Franchi e Visigoti si spartirono la zona da esso at-
mausus (oggi Nîmes). Si tratta di un’opera traversata. Esaltato da scrittori come Rousseau e Stendhal, il
eccezionale sia per le sue dimensioni, sia Pont du Gard è oggi un’importante meta turistica ed è Patri-
per gli accorgimenti tecnici utilizzati. L’ac- monio Mondiale dell’Umanità UNESCO.

L’impero d’Occidente e i Franchi

I Franchi, popolazione di origine germanica, occuparono

la Francia (che da essi prese il nome) dopo i Romani, dal
IV sec. d.C. e per molti secoli. I loro territori arrivarono,
nel IX secolo, a espandersi fino in Germania e in Italia.
Il personaggio più conosciuto di questo periodo storico
è Carlo Magno, che fu incoronato imperatore dal papa
nell’anno 800. Il suo governo unì l’idea romana di un
impero universale con la forte spinta alla diffusione del
cristianesimo. Carlo Magno fu un grande protettore del-
le arti e della cultura. Nei territori del suo vasto impero si
impose un nuovo tipo di scrittura dei manoscritti (minu-
scola carolina), che si sostituì alle scritture precedenti
uniformandole e agevolando così la diffusione dei testi.
La scrittura carolina era caratterizzata da lettere latine
minuscole, semplici e staccate fra loro; da essa derivaro-
no, con successive modifiche, caratteri a stampa come
quelli usati in questo libro. Carlo Magno aveva peraltro,
secondo alcune fonti, forti difficoltà con la scrittura, che
oggi forse attribuiremmo a una forma di dislessia.

La monarchia assoluta

Durante il regno di Luigi XIV, detto il

«Re Sole» (1643-1715), la Francia era la
maggior potenza politica e militare euro-
pea. A testimonianza della sua ricchezza
e del suo potere assoluto, Luigi XIV fece
costruire, o ingrandire, sontuosi parchi e
palazzi. Tra questi, il più celebre è quello
di Versailles, vicino a Parigi, dove il re vi-
veva con la sua corte. [Marek Slusarczyk/
Shutterstock]

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 La Rivoluzione francese
Al regno del Re Sole seguì un periodo di
crisi economica e sociale e di sconfitte
belliche. Dal 1789, la Rivoluzione france-
se pose fine alla monarchia assoluta e ai
privilegi feudali: i francesi non furono più
sudditi, ma cittadini. Venne approvata la
Dichiarazione dei Diritti dell’Uomo e del
Cittadino; il re Luigi XVI fu giustiziato e
fu proclamata la Repubblica. L’episodio
considerato come l’inizio simbolico del-
la rivoluzione avvenne il 14 luglio 1789,
con la conquista, da parte degli insorti,
della fortezza parigina della Bastiglia, da
tempo utilizzata come carcere per gli op-
positori politici. La Bastiglia fu demolita
poco tempo dopo. Il 14 luglio è tuttora
la festa nazionale della Francia. [INTERFO-
TO/Alamy]

Napoleone Bonaparte

Nel 1799 si impadronì del potere un generale origina-

rio della Corsica, Napoleone Bonaparte, che nel 1804
si fece proclamare imperatore. Napoleone, inizialmente
forte del consenso popolare, riorganizzò la pubblica am-
ministrazione, favorendo l’avvento di un moderno stato
nazionale. Ma alla stabilità interna si accompagnò uno
sfrenato espansionismo militare, prima vittorioso (sotto
la dominazione francese caddero l’Italia, la Penisola ibe-
rica e buona parte dell’Europa centrale), poi rovinoso.
L’impero di Napoleone Bonaparte terminò nel 1815. La
colonna di place Vendôme (nella foto) fu fatta costruire
a Parigi da Napoleone per commemorare la vittoria nella
battaglia di Austerlitz (1805). Ispirata alla Colonna traiana
(monumento della Roma imperiale), fu fabbricata con il
bronzo dei cannoni nemici requisiti dopo la battaglia. In
cima alla colonna si trova una statua di Napoleone abbi-
gliato come Giulio Cesare. [Arnaud Chicurel/Hemis/Corbis]

Il colonialismo

Dal XIX secolo, la Francia divenne una

grande potenza coloniale, che si espanse
in Algeria, Tunisia, Marocco, Indocina e
Oceania. Dopo la seconda guerra mon-
diale, le colonie si resero indipendenti
dalla Francia, in tempi e con modalità
diverse; gli episodi più sanguinosi furo-
no la guerra di Indocina (1946-1954) e la
guerra di Algeria (1954-1962). Nella foto
una cartolina commemora l’indipenden-
za dell’Algeria nel luglio 1962. [The Print
Collector/Alamy]

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 La Francia Le città
Geografia fisica
Stato La città di Parigi ha oltre 2 milioni di abi-
e popolazione tanti; se si considera l’intero agglomera-
L’economia to urbano («Grande Parigi»), si arriva a
Le tracce quasi 10 milioni. La città è suddivisa in 20
della storia Arrondissements, quartieri simili a comuni
Le città indipendenti. Gli spostamenti in città sono
velocizzati dalla presenza di numerose linee
della metropolitana (métro). Da tempo è in
corso il trasferimento di molte attività nei
centri limitrofi, ben collegati alla città da au-
tostrade e mezzi pubblici.
Le altre città hanno una popolazione de-
cisamente inferiore a quella di Parigi: solo i
tre agglomerati urbani di Marsiglia, Lione e
Lille superano il milione di abitanti. Lo squi-
librio tra la capitale e il resto del paese è un
problema molto antico, che permane anche
se lo stato interviene da tempo per decentrare
le attività produttive. Altre città di un certo
rilievo sono Bordeaux e Strasburgo, sede del
Parlamento europeo.
Il principato di Monaco Il Principato di
Monaco è un minuscolo stato (meno di 2 km2)
situato lungo la Costa Azzurra, interamente
circondato da territorio francese. Ha oltre
31000 abitanti, quindi una densità altissima:
oltre 15000 abitanti al km2. È governato dal
1489 da una famiglia di origine genovese, i
Grimaldi. Molte persone facoltose hanno
stabilito qui la loro residenza, attratte dal-
l’assenza di tributi fiscali; il «paradiso fiscale»
di Monaco è oggetto di polemiche per gli
scarsi controlli sul riciclaggio di denaro di
provenienza illegale. L’economia si basa sul-
la finanza, sul turismo e sul casinò di Mon-
tecarlo.
Parigi. Il fiume Senna divide la città in due parti, chiamate Rive
droîte (Riva destra) a nord e Rive gauche (Riva sinistra) a sud. Al
centro della foto si vedono le due alte torri di Notre-Dame, la
celebre cattedrale gotica costruita a partire dal XII secolo. Notre-
Dame sorge su un’isola al centro della Senna, l’Île de la Cité.
[Galina Barskaya/Shutterstock]

FRANCIA MONACO ITALIA

Capitale Parigi Monaco Roma
Superficie (km2) 543965 (2008) 2,02 (2007) 301317 (2008)
Popolazione (abitanti) 62106000 (2008) 31109 (2008) 60045068 (2008)
Densità (abitanti per km2) 114 (2008) 15400 (2008) 199 (2008)
Reddito nazionale per abitante (in dollari USA) 46016 (2008) 40090 (2007) 38996 (2008)
Consumo di energia per abitante (in kWh) 7585 (2006) — 5332 (2008)
Calorie (per ab./giorno) 3590 (2003-2005) — 3680 (2003-2005)
Speranza di vita (anni) M 78 F 84 (2008) M 76 F 84 (2007) M 79 F 84 (2008)
Analfabetismo % 0 (2008) 0 (2008) 1,1 (2007)
Numero di medici (per 1000 ab.) 2,7 (2007) — 3,7 (2006)
Popolazione urbana % 77 (2005) 100 (2009) 68 (2008)

9
184

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA