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IL PENTATHLON MODERNO
Il pentathlon moderno è uno sport multidisciplinare in cui gli atleti competono in cinque diverse
discipline:
• tiro a segno;
• nuoto;
• scherma;
• equitazione;
• corsa.
L'aggettivo "moderno" serve a distinguerlo dall'"antico" pentathlon che veniva praticato nelle Olimpiadi
antiche, le cui cinque prove erano salto in lungo, lancio del giavellotto, corsa, lancio del disco e lotta.

Come nasce
Il pentathlon moderno fu inventato dal barone Pierre de Coubertin, il fondatore dei moderni Giochi
olimpici. Così come nell'antichità le cinque prove del pentathlon servivano a saggiare le capacità
del soldato ideale dell'epoca, de Coubertin pensò ad una competizione che simulasse l'esperienza
di un soldato della sua epoca (a cavallo tra l'Ottocento e il Novecento) dietro le linee nemiche:
doveva cavalcare un cavallo non suo, combattere con la pistola e con la spada, nuotare, e correre.
La prima gara di pentathlon moderno si svolse alle Olimpiadi del 1912, e venne vinta dallo
svedese Gösta Lilliehöök. Lo statunitense George Patton, che sarebbe poi diventato il Generale
Patton della seconda guerra mondiale, arrivò quinto.
Data l'ispirazione militare, la competizione era solo maschile; soltanto da Sydney 2000 è stata
istituita anche la gara per le donne. Dai Giochi del 1952 venne aggiunta anche la prova a squadre,
poi soppressa dal 1992. A partire dal 1949, negli anni non olimpici si svolge il campionato del
mondo. Originariamente la competizione si svolgeva in quattro o cinque giorni, la gara di tiro a
segno utilizzava pistole a fuoco (calibro 22) e si usavano sagome poste a distanza di 25 m che
alternativamente rimanevano chiuse per 7 secondi e si aprivano per 3 secondi (tempo utile per
alzare l'arma, mirare e fare fuoco); la prova consisteva di 2 serie di 5 colpi di prova e di 4 serie di
gara per un totale di 20 colpi. Il torneo di scherma si svolgeva in una giornata intera ed ogni
assalto poteva durare 3', tempo necessario per tirare la sola stoccata che ne decretava il vincitore;
tutti i concorrenti dovevano incontrare ogni altro partecipanti del torneo. Il concorso di equitazione
utilizzava 15 ostacoli per 18 salti totali (gabbia e doppia gabbia) e gli ostacoli potevano avere
un'altezza massima di 1.20 metri. Il percorso di corsa era di 4000 m campestri con un dislivello
massimo di 60 m e la prova di nuoto prevedeva 300 m in cui era permesso di usare lo stile
preferito. Durante il corso degli anni la disciplina del Pentathlon ha subito numerose ed importanti
modifiche fino alla 1996 dove si è passati alla gara in un'unica giornata (one-day competition) per
velocizzare l'intera durata della gara nel tentativo di far fronte alle richieste del CIO di adeguare la
competizione alle esigenze del mondo commerciale e televisivo che necessita di tempi sempre più
stretti e veloci.
Dal 1912, anno della sua introduzione, il pentathlon moderno ha sempre fatto parte del
programma olimpico. A ciò si aggiunga che è l'unica competizione creata appositamente per le
Olimpiadi moderne, ideata da De Coubertin stesso. Tuttavia per la sua scarsa popolarità e
diffusione, al di fuori dell'Europa orientale, viene considerato uno dei possibili candidati
all'esclusione dai futuri Giochi olimpici. Il CIO ha dichiarato che non intende aumentare il numero
di sport presenti nel programma olimpico, quindi l'entrata di nuove discipline comporterà
l'eliminazione di altre.
La massima autorità mondiale del pentathlon moderno è l'Unione Internazionale Pentathlon
Moderno (UIPM), mentre in Italia è la Federazione Italiana Pentathlon Moderno (FIPM).

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Le discipline
La versione attuale del pentathlon moderno combina cinque discipline sportive in quattro eventi:
Scherma: l'arma utilizzata è la spada. La gara si svolge con la formula del cosiddetto girone
all'italiana (round robin), cioè ogni concorrente affronta a turno tutti gli avversari. Ogni assalto dura
un minuto, e il primo che mette a segno una stoccata vince. Se in un minuto nessuno mette a segno
la stoccata, entrambi perdono l'assalto. C'è inoltre un round bonus: gli ultimi due si affrontano e chi
vince affronta il terzultimo, e così via fino a esaurimento.
Nuoto: la prova si svolge sui 200 metri. Lo stile è libero, cioè si possono nuotare a scelta tutti e
quattro gli stili ma, essendo il crawl quello più veloce, è piuttosto infrequente che gli atleti scelgano
altri stili. I concorrenti vengono suddivisi in batterie in base alla migliore prestazione dell'anno.
Equitazione: si tratta di salto ostacoli su un tracciato lungo 350-450 metri su cui sono posti 12
ostacoli per un totale di 15 salti (sono comprese una gabbia e una doppia gabbia). L'abbinamento
tra cavaliere e cavallo avviene per sorteggio, dopo il quale il cavaliere ha a disposizione 20 minuti
prima della partenza della prova per conoscere il cavallo ed effettuare un massimo di 5 salti di
riscaldamento.
Combinata: è una prova combinata di tiro e corsa (fino al 2008 erano separati) nella quale si inizia
con 20 m di corsa, poi si alternano una serie di tiro (in cui si devono colpire 5 bersagli) e 800 m di
corsa da eseguire per quattro volte per un totale di 20 bersagli e di circa 3200 m. I colpi di tiro si
effettuano in posizione eretta con pistola laser ed il bersaglio è fisso e posto ad una distanza di 10
metri. Questo sport è molto duro perché abbina il grande sforzo fisico alla necessità di mantenere la
concentrazione su attività molto diverse tra loro, non facendosi scoraggiare se le prove precedenti
sono andate male.