Genealogia storica della nozione di cultura

Concezione umanistica di cultura animi patrimonio

di valori assoluti e metastorici attributo
dell’individuo colto

Concezione illuministica, romantica e positivista di

cultura o civiltà intesa in senso collettivo universale

La nozione universalistica di cultura o civiltà

sottintende l’idea di progresso dell’umanità
dallo stato di natura alla civilizzazione
 Civiltà Civilisation Civilization Kultur Culture
nel XIX sec. sono usati come sinonimi:

processo naturale e/o storico idealistico o

materialistico-naturalistico di realizzazione
dei valori culturali

eredità naturale e/o storica di un popolo o di

una comunità di popoli

realizzazione particolare della capacità

universale dell’uomo di «coltivare» e
sviluppare le sue facoltà
Il significante «cultura» passa dal tedesco
Kultur all’inglese Culture grazie all’opera
di
Johann Gottfried Herder (1744-1803)

Ideen zur Philosophie der Geschichte

der Menschheit 1784

Tradotto dal tedesco in inglese nel 1800

Outlines of a philosophy of the history

of man
Edward Burnett Tylor, Primitive Culture, 1871

La scienza della cultura

La cultura, o civiltà, intesa nel suo più ampio

significato etnografico,
è quell'insieme complesso
che comprende il sapere, le credenze, l'arte, i
principi morali, le leggi, le usanze
e qualsiasi altra capacità e abitudine
acquisite dall'uomo quale membro di una
società
Nella definizione non si fa riferimento più alla
cultura in senso esclusivo umanistico, c’è l’apertura
relativistica: nel suo più ampio significato
etnografico per Tylor significa considerare
cultura anche le manifestazioni delle civiltà
delle tribù primitive descritte dagli etnografi
Da ricordare:
tutti gli uomini posseggono la loro cultura
acquisita in una specifica società in un particolare
stadio della sua evoluzione
la cultura è attributo universale dell’uomo
le culture sono manifestazioni storico-evolutive
particolari
La cultura è l’eredità sociale degli uomini (in
quanto membri di una società) distinta
dall’eredità “razziale”
La definizione di Tylor si inscrive nella tradizione
illuministica della storia naturale dell’uomo
accoglie il termine Culture nell’accezione inaugurata da
Herder e consolidata dalla diffusione dell’opera dello
storico tedesco Jacob Burckhardt Die Kultur der Renaissance
in Italien 1860
innesta la nozione di culture nel nuovo progetto
scientifico della teoria dell’evoluzione:
Primitive Culture è influenzata dalle opere di Charles
Darwin L’origine della specie 1858 e il contemporaneo
L’origine dell’Uomo del 1871

Spostamento significativo dei riferimenti

epistemologici con l’affermazione del paradigma
evoluzionista
dalla filosofia e storia naturale dell’uomo alla
scienza dell’evoluzione dell’uomo
e alla scienza della cultura
Da ricordare:
L’Oxford Dictionary accoglie la definizione di Tylor
nel 1933 dopo oltre sessant’anni

L’uso di «cultura» come categoria analitica che

consente di oggettivare l'insieme dei valori
socialmente condivisi e tramandati all'interno di
una determinata comunità storica si diffonde
soltanto all’interno degli studi antropologici e
anche con lentezza

Ancora fino agli anni Trenta si continuava a usare il

termine «costumi» (in inglese, in francese e in italiano)
oppure si continuava a usare la dicitura «cultura o
civiltà» per eliminare l’ambiguità legata all’uso corrente
di cultura in senso umanistico-individuale