Il Giappone (AFI: [ʤapˈpoːne][5][6]; in giapponese 日本 Nihon? ascolta[?

·info] o
Nippon? ascolta[?·info], ufficialmente 日本国 Nihon-koku? o Nippon-koku?) è uno
Stato insulare dell'Asia orientale. Situato nell'oceano Pacifico, il Giappone è
limitato a ovest dal mar del Giappone, a nord dal mare di Ochotsk, a est
dall'oceano Pacifico settentrionale e a sud dal mar Cinese Orientale. È un
arcipelago per lo più montuoso di 6 852 isole, le cui cinque più grandi sono
Hokkaidō, Honshū, Kyūshū, Shikoku e Okinawa, che da sole rappresentano circa il 97%
della superficie terrestre del Giappone. Molte isole sono montagne, alcune di
origine vulcanica. La vetta più alta è il Fuji, un vulcano attivo. Con una
popolazione di circa 126 milioni di abitanti è l'undicesimo Stato più popoloso del
mondo. La Grande Area di Tokyo, che include Tokyo e numerose prefetture vicine, è
la più grande area metropolitana del mondo con oltre 38 milioni di residenti.

Ricerche archeologiche indicano che l'arcipelago è abitato dal Paleolitico

superiore e la prima menzione scritta è rintracciabile in un libro di storia cinese
del I secolo a.C. Il paese fu a lungo dominato da signori feudali e dalla casta
guerriera dei samurai, quindi dal Bakufu fino al 1867, quando divenne un impero
limitatamente parlamentare. Fu una delle grandi potenze tra XIX e XX secolo fino
alla disfatta del 1945, dopo la quale ha imboccato un percorso di
democratizzazione: nel 1947 una nuova Costituzione privò l'imperatore del Giappone
di numerosi poteri e sancì la rinascita del parlamento.

Grande potenza regionale asiatica, il Giappone ha la terza maggiore economia per

prodotto interno lordo e la quarta maggiore per potere d'acquisto; è anche il
quarto maggiore esportatore e il sesto maggiore importatore a livello mondiale. È
inoltre uno Stato membro del G7. Lo Stato ha un moderno apparato militare
utilizzato per l'autodifesa, per missioni di pace e per aiutare gli alleati
all'estero nel rispetto della Costituzione. Il Giappone si piazza diciannovesimo a
livello mondiale per lo sviluppo umano, vanta una qualità di vita molto elevata e
una tra le più alte speranze di vita al mondo: ciò ha comunque portato a un
costante invecchiamento della popolazione, pressione demografica e ricadute
economico-sociali importanti che, assieme all'emergenza ambientale, costituiscono
le principali sfide odierne per il paese.