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LA CELLULA
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• La cellula rappresenta l’ unità morfologica e fisiologica elementare di

organismi animali e vegetali, la parte più piccola che conserva e possiede le
proprietà caratterizzanti gli organismi viventi:
• la capacità di riprodursi;
• possiedono un metabolismo;
• vanno incontro ad accrescimento;
• sono capaci di rispondere agi stimoli.

Tutte le cellule si possono suddividere in:

1. Procariote
Non hanno un vero nucleo delimitato da membrana e il DNA è libero nel
citoplasma. Inoltre sono assenti di organuli delimitati da membrane
(mitocondri e cloroplasti). Sono organismi procarioti i batteri.
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2. Eucariote (animali e vegetali)

Formano tutti gli altri esseri viventi (i protozoi, le piante, i funghi e gli animali)
e presentano una struttura di base e un’organizzazione molto simile in tutti gli
organismi; possiedono un nucleo differenziato, separato dal citoplasma
mediante una membrana nucleare.
Negli animali, ogni cellula, è delimitata dalla membrana plasmatica o cellulare;
all’ interno si trova il citoplasma nel quale sono presenti numerosi organuli
cellulari:
• reticolo endoplasmatico;
• ribosomi;
• apparato di Golgi;
• mitocondri;
• lisosomi e perossisomi;
• centrioli.
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NUCLEO
Il nucleo è un costituente essenziale delle cellule eucariotiche. Costituisce una regione
differenziata del citoplasma e delimitata da una propria membrana.
La regione interna del nucleo è costituita da un succo nucleare, di aspetto omogeneo,
dove sono immersi uno o più corpuscoli tondeggianti, i nucleoli. Si distingue inoltre nel
nucleoplasma una massa più densa detta cromatina.
Il nucleolo è un corpo rotondeggiante presente nel nucleo cellulare in interfase.
Scompare quasi sempre all’osservazione durante il processo della mitosi e si riforma al
termine di questo. Contiene proteine, fosfoproteine ed rRNA.
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RETICOLO ENDOPLASMATICO
Il reticolo endoplasmatico è un sistema esteso di membrane nel quale tubuli e vescicole
intercomunicanti delimitano delle cavità dette cisterne.
Svolge varie funzioni come la sintesi delle proteine, sintesi di lipidi e steroli, funzioni di
accumulo.

A seconda della presenza o meno dei ribosomi (piccole particelle ovoidali composte da
proteine e RNA ribosomiale) si distingue in:
• reticolo endoplasmatico rugoso (RER): è notevolmente sviluppato nelle cellule in
cui si ha una spiccata sintesi e secrezione di proteine;
• reticolo endoplasmatico liscio (REL): le cellule possiedono un REL limitato, ad
eccezione delle cellule deputate alla sintesi di steroidi, colesterolo, trigliceridi e alla
detossificazione di materiali tossici.
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RIBOSOMA
È una particella sferoidale di 23 nm, composta da due subunità, una grande e una
piccola, contenenti rRNA (RNA ribosomiale) e proteine.
Nelle cellule eucariote, i ribosomi si possono trovare attaccati al reticolo endoplasmatico o
liberi nel citoplasma.
Sono sede della sintesi proteica, durante la quale un filamento di mRNA può essere
tradotto in una proteina funzionale.
L’ mRNA si trova tra le due subunità ribosomiali, che delimitano i confini di un tunnel
all’interno dell’organulo dove la proteina si va formando e da dove verrà rilasciata a
sintesi ultimata.
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APPARATO DEL GOLGI

E’ un organulo citoplasmatico deputato, insieme al reticolo endoplasmatico, allo
smistamento delle proteine. È costituito da pile orientate di cisterne discoidali appiattite
(dittosomi) e da una serie di piccole vescicole.
Le proteine, modificate all’interno del reticolo endoplasmatico, vengono trasferite alle
membrane dell’apparato di Golgi, dove sono ulteriormente modificate e assumono la
forma matura e definitiva; quindi vengono allontanate attraverso un processo di
estrusione selettiva e dirette verso destinazioni intracellulari ed extracellulari.
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ORGANULI DIGESTIVI
LISOSOMI
Sono organuli citoplasmatici deputati alla degradazione di materiale cellulare esogeno o
endogeno. I lisosomi sono di forma tondeggiante e contengono molti enzimi idrolitici
come solfatasi, proteasi, nucleasi, lipasi e glicosidasi.
Le membrane del lisosoma posseggono pompe protoniche che trasportano ioni H+ nel
lume del lisosoma, creando e mantenendo il valore di pH necessario a mantenere attivi
gli enzimi.

PEROSSISOMI
Piccoli organuli sferici circondati da una singola membrana; si ritrovano in tutte le cellule
animali e in molte cellule vegetali; contengono circa 50 enzimi ossidativi, tra cui l’urato
ossidasi, la catalasi e la D-amminoacido ossidasi.
Le ossidasi sono enzimi che utilizzano l’ossigeno molecolare per ossidare sostanze
organiche.
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MITOCONDRI
Sono organuli dotati di un proprio filamento di DNA. L’ipotesi più accreditata per spiegare
questa peculiare caratteristica è quella dell’origine endosimbiotica, secondo la quale, il
mitocondrio deriverebbe da un batterio aerobio che si è adattato a vivere all’interno di
una cellula eucariotica ancestrale anaerobia.
Strutturalmente nei mitocondri si distinguono quattro compartimenti interdipendenti tra
loro:
• la membrana esterna caratterizzata da una permeabilità selettiva;
• lo spazio intermembrana;
• la membrana interna ricca di proteine, presenta invaginazioni denominate “creste” che
fanno aumentare la superficie e quindi l’area a disposizione dei complessi della catena
respiratoria e della ATP-sintetasi;
• la matrice una fase gelatinosa che contiene circa il 50% delle proteine mitocondriali.

La funzione fondamentale dei mitocondri è fornire energia alla cellula, mediante processi
catabolici portati avanti da numerosi enzimi.
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CITOSCHELETRO
Si tratta di una complessa rete di filamenti proteici che dà origine ad un’ intelaiatura
interna tridimensionale, deputata sia al mantenimento della struttura e della forma delle
cellule sia al loro movimento.
Le proteine che lo costituiscono sono microfilamenti e microtubuli, entrambi costituiti
da proteine globulari che sono l’actina per i microfilamenti e la tubulina per i microtubuli,
subunità che sono in grado di associarsi rapidamente e reversibilmente all’interno delle
cellule.
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CENTRIOLO
E’ un organulo citoplasmatico di forma cilindrica localizzato in prossimità del nucleo; è
formato da nove triplette di microtubuli.
I centrioli generalmente sono disposti in coppia, perpendicolarmente tra loro e formano il
centrosoma, il principale centro organizzatore dei microtubuli che contribuisce
all’organizzazione dei microtubuli e degli organuli cellulari associati; inoltre durante la
mitosi permettono la formazione del fuso mitotico.
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CICLO CELLULARE
Il ciclo cellulare è costituito da una serie di eventi altamente controllati, ordinati e
direzionali che avvengono tra una mitosi e quella successiva e da cui dipende la corretta
proliferazione delle cellule degli eucarioti.
È caratterizzato da cinque fasi: G1, S, e G2 dove G sta per “GAP” (intervallo) ed S per
sintesi e che costituiscono l’interfase, a cui seguono mitosi e citodieresi (fase M).
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MITOSI
La mitosi è un processo di divisione cellulare che interessa le cellule somatiche. È una
divisione di tipo equazionale in quanto nelle due cellule figlie si ritrova il medesimo
numero di cromosomi che era presente nella cellula madre.
Nel ciclo cellulare, il processo mitotico, indicato come fase M, segue una serie di tappe
preparatorie che fanno parte dell’interfase; in particolare durante la fase S è avviene la
duplicazione del materiale genetico. Convenzionalmente la mitosi viene suddivisa in
quattro fasi consecutive:
• Pprofase: si assiste alla condensazione della cromatina con formazione dei
cromosomi, i nucleoli e la membrana nucleare scompaiono mentre i centrioli;
• Metafase : i cromosomi assumono la loro massima compattazione e i cromatidi, uniti
dal centromero, si attaccano alle fibre del fuso e cominciano a migrare verso il piano
equatoriale della cellula formando la piastra metafisica;
• Anafase: i centromeri si aprono e i cromatidi di ciascun cromosoma si separano
spostandosi ciascuno verso i poli opposti della cellula;
• Telofase: si dissolve il fuso, si ricostituisce la membrana nucleare che racchiude i
cromosomi.
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APOPTOSI E NECROSI
L’ apoptosi è un fenomeno controllato geneticamente che determina la morte
programmata di una cellula a un certo punto del suo ciclo vitale.
L’arco vitale della cellula può essere considerato come l’esecuzione concertata di
programmi di proliferazione, arresto, quiescenza, differenziamento e morte.

La necrosi è un processo incontrollato innescato da insulti dannosi; prevede una

successione di eventi diversi rispetto all’apoptosi in quanto la cellula si gonfia, si
distruggono i mitocondri e si rompe la membrana con conseguente risposta
infiammatoria.