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Vichinghi
Guerrieri originari della Scandinavia

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norrena, vedi Vichingo (mitologia).

Vichinghi

Vichinghi in una rappresentazione del XII secolo

Nomi Wicinga, Víkingar
alternativi
Luogo Scandinavia, Danimarca e Germania
d'origine settentrionale
Periodo 793 - 1066
Lingua norreno
Religione paganesimo norreno

Con il termine vichinghi (termine che ebbe la prima

menzione nel poema anglosassone del IX secolo
Widsith, nei versi 47, 59, 80, come Wicinga) si
intendono solitamente quei guerrieri norreni,
originari della Scandinavia, dello Jutland e della
Germania settentrionale che a bordo di drakkar
fecero scorrerie sulle coste delle isole britanniche,
della Francia e di altre parti d'Europa fra la fine
dell'VIII e l'XI secolo. A questo periodo della storia
europea (generalmente racchiuso fra gli anni 793 e
1066) ci si riferisce normalmente con l'appellativo di
epoca vichinga.

Con questo termine ci si può anche riferire a tutte le

popolazioni che abitavano la Scandinavia di quegli
anni e ai loro insediamenti in altre parti d'Europa. I
vichinghi facevano parte delle popolazioni norrene,
solo che il termine "vichingo" indicava un
appartenente a quelle popolazioni costiere, ritenute
per tempo insediate nei fiordi (vik era accostato
erroneamente a una traduzione in "baia") e dedite
alla pirateria.

Famosi per la loro abilità di navigatori e per le lunghe

barche, i vichinghi in pochi secoli colonizzarono le
coste e i fiumi di gran parte d'Europa, le Isole
Shetland, le Isole Orcadi, Fær Øer, l'Islanda, la
Groenlandia e Terranova; si spinsero a sud fino alla
Grecia e alle coste del Nordafrica, e a est fino alla
Russia e a Costantinopoli, sia per commerciare sia
per compiere saccheggi.

I vichinghi sono conosciuti anche per essere stati i

primi europei a raggiungere il Nordamerica, tra la
fine del X e gli inizi dell'XI secolo. A tal proposito si
vedano Bjarni Herjólfsson, il primo europeo ad
avvistare il continente americano cinque secoli prima
dei viaggi di Cristoforo Colombo, e L'Anse aux
Meadows, un antico insediamento vichingo dell'XI
secolo ritrovato sull'isola di Terranova (nell'odierno
Canada).[1]

I viaggi dei vichinghi divennero sempre meno

frequenti dopo l'introduzione del cristianesimo in
Scandinavia, tra la fine del X e gli inizi dell'XI secolo.
L'epoca vichinga viene convenzionalmente
considerata conclusa dalla battaglia di Stamford
Bridge, avvenuta nel 1066.

Etimologia e denominazioni

L'epoca vichinga

Testimonianze storiche

L'espansione vichinga

Religione

Tombe

Le pietre runiche

Armi

Le saghe

Le navi

Falsi miti

Influenze nella cultura

europea

Note

Bibliografia

Approfondimenti

Voci correlate

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