UN ASTROLABIO PLANISFERICO MEDIEVALE

DELLA TRADIZIONE DI JEAN FUSORIS

FAUSTO CASI

Questo articolo, relativo al ritrovamento di un astrolabio realizzato dall’atelier di Jean

Fusoris ci fornisce l’occasione di:
- collocare storicamente questo strumento;
- aggiornare la lista di astrolabi conosciuti dell’atelier Jean Fusoris, redatta nel 1963
dal Prof. Emmanuel Poulle;1
- aggiungere quello qui di seguito descritto all’elenco dei già noti astrolabi medievali.
L’analisi delle caratteristiche specifiche di questo raro esemplare, la cui costruzione
risale alla fine del XIV o all’inizio del XV secolo, ci consente di individuare il personag-
gio che l’ha progettato e realizzato, nonché di ricordare l’ambiente storico-scientifico
dell’epoca, epoca in cui l’astrolabio era ancora considerato il mezzo indispensabile per
progettare il futuro, secondo gli antichi usi e costumi dell’astronomia e dell’astrologia.
Inoltre l’eccezionale stato di conservazione dello strumento ci permette di indagare e
descrivere, in dettaglio, le numerose informazioni riconoscibili sulla sua superficie.
Per i risultati di questa analisi ringraziamo il Prof. Emmanuel Poulle - Medievalista e
Direttore Onorario de l’Ecole des Chartes a Parigi - che ci ha gentilmente messo a dispo-
sizione, oltre a tutta la sua bibliografia su Jean Fusoris, anche la sua grande competen-
za, acquisita in oltre 50 anni di studi specialistici.
Con l’ausilio di queste ed altre sue indicazioni manoscritte, ma anche verbali, ci siamo
impegnati a fare alcune analisi sui molteplici aspetti storici e scientifici suggeriti da
questo antico strumento e dalla figura del suo autore.

1) Emmanuel Poulle, Un constructeur d’instruments astronomiques au XV siècle - Jean Fusoris, Librairie

Honoré Champion - Editeur, Paris, 1963, pp. 20-21.

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L’atelier di Jean Fusoris
Jean Fusoris nasce a Giraumont, nelle
Ardenne, in Francia, verso il 1365.
Di origine modesta - il padre era arti-
giano nella lavorazione dello stagno - fre-
quenta l’Università delle Arti a Parigi,
una delle quattro Università dell’epoca:
studia le materie scientifiche, letterarie ed
artistiche, come la Medicina, la Teologia
e il Diritto, e nel 1398 consegue il titolo
di ‘Maestro d’Arte e di Medicina’.
Grazie alle conoscenze teoriche e all’e-
sperienza pratica acquisita nella bottega
del padre, inizia a Parigi la produzione in
proprio di strumenti per l’astronomia e di
orologi meccanici (attività peraltro già
iniziata da allievo verso il 1380).
La sua predisposizione per l’impresa
produttiva e commerciale lo porta ad av-
valersi della collaborazione di altri co-
struttori, quali Jean de Berle e più tardi
Jean de Chalon, con cui entra in società;
arricchisce il suo atelier con alcuni ap-
prendisti, cui fornisce la sua esperienza
progettuale e grazie ai quali imposta una
produzione seriale degli strumenti.
Il ruolo di Jean Fusoris spazia dal pro-
gettista al controllore della qualità, dal
curatore delle relazioni esterne all’addet-
to alla promozione e alle vendite, lascian-
do ai maestri dei metalli (incisori, mecca-
nici, doratori, ecc.) il compito dell’esecu-
zione materiale.2
In ciò Fusoris anticipa di quasi duecen-
to anni l’organizzazione produttiva riscon-
trabile nel XVI secolo nei centri di pro-
duzione di strumenti scientifici europei -
olandesi, francesi, inglesi, tedeschi e ita-
liani - nei quali centri le varie mansioni
erano settoriali e specializzate.
I numerosi astrolabi prodotti all’epoca
del Fusoris, accompagnati da vari trattati
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sulla loro costruzione e sull’uso, consentì
alle università di disporre di abbondante
materiale didattico, tale da favorire l’in-
segnamento dell’Astronomia e dell’Astro-
logia accanto a discipline tradizionali co-
me la Medicina, la Filosofia, ecc.
La disponibilità di strumenti e mano-
scritti permetteva agli studenti di eserci-
tarsi direttamente sugli astrolabi e con-
sentiva loro di operare e prendere confi-
denza con gli strumenti di calcolo astro-
nomico e misura terrestre.
L’importante produzione di astrolabi,
quadranti, orologi astronomici, (venduti a
personaggi di alto rango) assieme a quel-
la di orologi meccanici, vanto della botte-
ga di Jean Fusoris, era accompagnata da
approfonditi studi e trattati manoscritti fi-
nalizzati alla divulgazione dell’uso degli
strumenti che il titolare stesso costruiva o
faceva costruire.
Qui di seguito segnaliamo alcuni tra
quelli di nota destinazione.3
• strumenti scientifici:
- un astrolabio per Enrico V d’Inghil-
terra, valutato 28 Ecus;
- un astrolabio ed un globo celeste dona-
ti nel 1410 a Baldassare Cossa, l’anti-
papa Giovanni XXIII;
- alcuni quadranti astronomici (anche o-
rologi solari);
- quattro astrolabi, venduti tra i 24 ed i
30 Ecus;
- un astrolabio per Giovanni I d’Arago-
na, nel 1396;
2) E. Poulle, Un Atelier Parisien de Construction
d’Instruments Scientifiques au XV siècle, estratto
da: Hommes et Travail du metal dans villes mé-
dievales, pubblicata da Centre National des let-
tres, A.E.D.E.H., Parigi, 1988.
3) E. Poulle, op. cit. in nota 1, pagg. 4-5.
- due orologi meccanici, venduti al Duca
d’Orleans nel 1398;
- un orologio astronomico meccanico per
la Cattedrale di Bourges, nel 1423;
- un equatorium (o planetario dei sette
pianeti) per Robert (Richard) Courte-
nay, Vescovo di Norwich, Inghilterra;
iniziata la progettazione nel 1409, lo
strumento fu realizzato in tre anni, tra
il 1411 ed il 1414, anno in cui fu ven-
duto per 400 Ecus al Vescovo inglese.4
Unico esemplare, mai più imitato, attual-
mente se ne son perse le tracce; è noto
un unico elemento di questo eccezio-
nale strumento, miracolosamente per-
venutoci: il disco principale dell’equa-
torium, relativo al pianeta MARTE, che è
stato riutilizzato nel XVII secolo per
realizzare un quadrante mobile monta-
to su un ‘orologio notturno’ italiano.5
• trattati e manoscritti:6
- un trattato sull’uso dell’astrolabio, de-
dicato a Pierre de Navarre (figlio di
Carlo I Mouvais), del quale si cono-
scono alcune copie;
- due Pratique de l’Astrolabe, simile ai
precedenti, probabilmente donati, uno
al citato Vescovo di Norwich e l’altro a
Enrico V d’Inghilterra assieme all’a-
strolabio;
- due Livret d’astrologie faisant men-
cion de l’estat des planètes, dei quali
un esemplare alla Libreria Renaut du
Montet, donato al Vescovo di Norwich,
e l’altro al Re d’Inghilterra;
- una composizione della sfera solida,
donato al Re d’Inghilterra;
- alcuni Enigmata id est ludi geometriae
et astrologiae, destinato a Enrico V, ma
che mai gli fu consegnato;
- un trattato di cosmografia dedicato ai
Chanoines de Metz nel 1432;
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- un insieme di testi e disegni di difficile
identificazione, riuniti per un allievo di
Jean Fusoris, Henry Arnaut de Zwolle;
- una progettata stesura delle tavole tri-
gonometriche da dedicare al Re di
Francia Carlo VII; non ebbe corso per
la morte del Fusoris.
Tali precise indicazioni sulla produzio-
ne di strumenti scientifici del nostro auto-
re e sui suoi manoscritti sono giunte sino
ad oggi grazie agli atti di un processo del
1415, trovati a Parigi, cui il Fusoris do-
vette sottostare. Accusato di spionaggio,
a favore dell’Inghilterra (era in corso la
‘Guerra dei Cento Anni’), consumato, se-
condo l’accusa, in occasione di un viag-
gio oltremanica, intrapreso per riscuotere
dal Vescovo di Norwich la somma di 400
Ecus, pattuita per la vendita del suo suc-
citato equatoire o equatorium.
La conseguente condanna (1416) al
‘confino’ a Mezieres-sur-Meuze, nelle Ar-
denne, suo paese d’origine, fa perdere le
tracce dell’attività di Jean Fusoris negli
anni successivi.
In effetti Fusoris chiude la produzione
a Parigi e non è dimostrato che abbia rea-
lizzato altrove strumenti per l’astronomia
e l’astrologia; si hanno solo sporadiche
apparizioni del suo nome in alcuni libri-
mastri delle parrocchie per pagamenti di
opere fondamentalmente relative ad oro-
logi meccanici, ultima quella citata, del
1423, per la realizzazione dell’orologio
4) E. Poulle, op. cit. in nota 2, pag. 63.
5) A.Simoni, Un fortunato rinvenimento, in “La
Clessidra”, anno 27, n. 9, 1971, pp. 25-27,
in cui l’autore ricorda e descrive il riconoscimento
del disco del pianeta Marte, facente originaria-
mente parte dell’equatorium di Jean Fusoris.
6) E. Poulle, op. cit. in nota 1, pag. 5.
 astronomico di Bourges. Questo orologio
astronomico meccanico, azionato da pesi,
è tutt’ora a Bourges, esposto ai visitatori
all’interno della Cattedrale, accanto ad un
identico modello, moderno e funzionante,
per la cui realizzazione il Prof. Poulle ha
collaborato in qualità d’esperto.
Jean Fusoris muore nel 1436.

Fig. 1 - Il lato recto dell’astrolabio plani-

sferico attribuito a Jean Fusoris con atelier
in Parigi, databile tra la fine del XIV e l’i-
nizio del XV secolo. Diametro mm 163,
altezza mm 221, spessore mm 26,4.
Collezione Privata.

Fig. 2 - Il lato verso dell’astrolabio.

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Descrizione dello strumento
Il componente principale dello stru-
mento è il rame, inciso a bulino e com-
passo, successivamente dorato a fuoco; la
vite e la farfalla centrali sono d’ottone
dorato; l’armilla sospensoria a forma di
anello toroidale è d’ottone ed è saldata a
caldo longitudinalmente. Sono presenti
zone di ossidazione.
Si tratta di un raro esemplare di calco-
latore analogico, destinato soprattutto ad
uso pedagogico per la conoscenza dei fe-
nomeni astronomici.
Lo strumento, utilizzato per il rilievo e
il calcolo astronomico, veniva usato an-
che per la misura delle distanze geome-
triche e topografiche.
Simulatore di posizioni celesti, veniva
spesso utilizzato per le previsioni delle
eclissi, solari e lunari; ma anche per osser-
vare le angolazioni tra i corpi celesti per
Fig. 3 - La madre dell’astrolabio, lato recto; ha un
estrarre da queste i suggerimenti di previ- diametro esterno di mm 163. Presenta una cavità,
sione degli eventi terreni, secondo le più detta grembo, profonda mm 2,4. La corona circolare
antiche regole dell’astrologia. esterna, detta lembo, è larga mm 5,9.
Si veda anche il testo.
Elementi costitutivi
Lo strumento è costituito da cinque e- i 360° con una scala numerata in 2x12
lementi principali: per le ore eguali. La scala è incisa in nu-
- la madre meri arabi con caratteri gotici.
- il timpano Ogni ora è suddivisa in quindici parti
- la rete di 4 minuti ciascuna ed è organizzata in
- due regoli. tre gruppi di 20 minuti.
Le due ore 12 si trovano in corrispon-
La madre denza della retta verticale originata dal
Costituisce la parte solida dello stru- punto di attacco dell’armilla sospensoria
mento ed ha diametro esterno di mm 163. fissa. Le ore 12 in alto (lo zenit) indicano
La parte frontale (lato recto, Fig. 3) il ‘sud’, essendo il Sole al ‘mezzogiorno’,
presenta una cavità, detta grembo, atta ad orientato nel punto più alto del cielo; le
ospitare gli altri componenti dello stru- ore 12 in basso indicano pertanto il ‘nord’,
mento ed è delimitata da una corona cir- ovvero la ‘mezzanotte’.
colare detta lembo. Il grembo della madre appare di colore
Questa fascia esterna è suddivisa lungo rosso scuro uniforme (tendente al bruno a

67

Fig. 4 - Il dorso della madre dell’astrolabio (lato ver-
so); l’alidada è stata rimossa.
causa delle ossidazioni presenti) ed è pri-
vo di incisioni; ha una profondità di 2,4
mm atta ad alloggiare il timpano e la rete,
ed un un diametro interno di mm 152; il
foro centrale passante (diametro mm 4,7)
accoglie la vite di fissaggio.
L’armilla sospensoria mobile, cioè l’a-
nello di ottone (diametro mm 35,7; spes-
sore mm 4,5) è inserito in un occhiello di
rame dorato; a sua volta questo è chiuso
ed incernierato sul trono dell’astrolabio
(armilla fissa) e oscilla longitudinalmente
su un asse in ferro ribattuto, la cui testa,
nel recto, è di sezione quadrata.
Il dorso della madre presenta una divi-
sione angolare in quattro quadranti dei
360° del cerchio esterno; ciascun qua-
drante è inciso da 0 a 90°, con divisioni
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di 10 in 10 (in numeri arabi, con caratteri
gotici) e linee intervallate per ogni grado.
All’interno del cerchio goniometrico si
trovano due corone circolari, ad esso con-
centriche, con incisioni pertinenti al ca-
lendario zodiacale. I 360° vi sono suddi-
visi in dodici parti, una per ogni segno
celeste, ciascuna delle quali porta una
scala a grandezza costante di 30°, indica-
ta di 10 in 10 con numeri arabi gotici,
segnata al grado ed evidenziata di 5 in 5.
I nomi dei segni zodiacali, incisi per este-
so in latino con caratteri gotici, sono ri-
portati nei settori circolari di pertinenza:
ARIES • TAURUS • GEMINI • CANCER • LEO •
VIRGO • LIBRA • SCORPIUS • SAGITTARIUS •
CAPRICORNUS • AQUARIUS • PISCES.
All’interno del cerchio celeste, in po-
sizione eccentrica, è tracciato il calen-
dario solare, diviso in 12 settori, uno per
ogni mese. Esso è costituito da due coro-
ne circolari:
- quella interna, dei mesi, incisa in latino
con caratteri gotici:
IANUARIUS • FEBRUARIUS • MARCIUS • A-
PRILIS • MAIUS • IUGNIUS • IULIUS • AUGUS-
TUS • SEPTEMBER• OCTOBER • NOVEMBER •
DECEMBER.
- quella esterna, dei giorni, che riporta,
per ogni settore mensile, una scala in
gotico incisa in 28, 30, 31 giorni (a
seconda della durata del mese), con
divisioni di 10 in 10 con scala gior-
naliera evidenziata di 5 in 5.
Anche in questo astrolabio la posizio-
ne del solstizio d’estate, nel mese di Giu-
gno, nella costellazione dei Gemelli, non
è posto a caso in corrispondenza del ‘sud’,
o delle ore 12 in alto (posizione di ca-
lore): questo è infatti il periodo più lumi-
noso dell’anno, sovrapposto al momento
più luminoso del giorno, verso il punto
più caldo (‘sud’).
Di conseguenza, il solstizio d’inverno,
nel mese di Dicembre, nella costellazione
del Capricorno, si troverà nella parte più
bassa dello strumento, in corrispondenza
della mezzanotte: il momento più buio
del giorno, verso il punto cardinale più
freddo (‘nord’).
Un ultimo cerchio interno, concentrico
alla madre, contiene nella parte superiore
il tracciato delle ore ineguali da 1 a 6 ad
1, che possono essere lette traguardando
il Sole attraverso le due diottre dell’ap-
posita alidada che gira sul dorso.
Il semicerchio inferiore contiene iscrit-
to il quadrato delle ombre con scala di 2
in 2 da 1 a 12, sia per l’ombra retta che
per l’ombra versa: questi ultimi due trac-
ciati rappresentano, rispettivamente, la
scala delle tangenti e delle cotangenti tri-
gonometriche, con le quali è possibile
confrontare punti geodetici per le misu-
razioni dirette delle distanze lineari: ciò
si ottiene traguardando attraverso le pin-
nule dell’alidada che ruota sul dorso, pri-
ma un punto di riferimento (ad esempio
l’orizzonte) e poi quello di cui si vuol co-
noscere la distanza.
Osservazioni sul dorso
Le tracciature delle divisioni e dei cer-
chi sono fatte a mano o con il compasso a
punte di acciaio; tutte le lettere ed i nu-
meri sono incisi a mano con estrema mae-
stria, come si rileva in altri esemplari pro-
venienti dallo stesso atelier.7
La posizione dell’equinozio di prima-
vera, ovvero del punto d’ariete (inizio di
questo segno, letto in corrispondenza del
giorno del mese di Marzo), si individua
al 13,7 del mese di Marzo: il dato farebbe
supporre la realizzazione dell’astrolabio
in un periodo anteriore al XIV secolo (se-
69
guendo la formula ed i calcoli suggeriti
da H. Michel).8
A questo proposito Emmanuel Poulle
ha dimostrato largamente che tale calcolo
non è attendibile.9 Secondo la casistica
degli astrolabi conosciuti del Fusoris l’e-
quinozio di primavera viene mediamente
posizionato tra l’11 di Marzo e l’11,75,10
alle cui date corrispondono periodi tem-
porali (secondo i calcoli precedenti di ri-
ferimento), coincidenti con il secolo XIV-
XV, quando cioè l’autore francese era in
piena attività di produzione.
Si rileva inoltre che, nel nostro dorso,
alcune delle entrate dei 12 mesi, riferiti ai
gradi dei segni zodiacali, confrontate con
la tabella che lo stesso Jean Fusoris scris-
se nel trattato dell’astrolabio del 1414,11
risultano spostate di circa 2°, come se
tutta la struttura del calendario solare fos-
se ruotata in senso orario di questi 2°:
- il 1° Marzo entra nel nostro astrolabio
al 16° grado dei Pesci, mentre nella ta-
bella dovrebbe essere al 18° di tale co-
stellazione.
- il 1° di febbraio ha un ingresso al 18°
grado dell’Acquario, mentre nella ta-
bella dovrebbe essere al 20° del mede-
7) Emmanuel Poulle, Op. cit. in nota 1, cfr. foto I-
II-III pag. 24.
8) Henri Michel, Traitè de l’Astrolabe, Gauthier -
Villars Imprimeur - Editeur, Paris, 1947; ristampa
Librairie Alain Brieux, Paris, 1976, pag.137.
9) Emmanuel Poulle, comunicazione personale: in
Revue d’Histoire des Sciences, Tome IX, 1956.
Nel saggio contenuto l’autore dimostra che il
metodo di calcolo al quale ci siamo riferiti, sugge-
rito da H. Michel nel suo Traitè de l’Astrolabe,
non ha fondamenti attendibili assoluti.
10) Emmanuel Poulle, Op. cit. in nota 1, pag. 22.
11) E. Poulle, Op. cit. in nota 1, tabella a pag. 107.
 Fig. 5 - Dettaglio del calendario sul
dorso: si vedano in particolare i me-
si di Febbraio e Marzo.

del calendario solare sia quel-

li relativi ai segni zodiacali
sono rilevabili con la stessa
precisione che avremmo in
qualsiasi altro astrolabio.
Il foro centrale (v. la Fig.
6) è stato eseguito dopo il
tracciamento del dorso, come
si riscontra dal materiale rove-
sciato sulle varie linee passan-
simo segno (v. la Fig. 5). ti per il centro, linee che sono sormontate
Da questo confronto si deduce che si dallo stesso truciolo ribattuto, derivato
potrebbe correggere il confronto tra i due forse dall’utilizzo della ‘menarola’: ciò
calendari facendo ruotare idealmente la significa che la foratura fu correttamente
scala dei mesi in senso antiorario di 2° praticata solo dopo l’incisione; infatti, il
rispetto al calendario zodiacale, che man- centro pieno è servito, durante la realiz-
teniamo fisso. zazione, come punto di riferimento per le
Ciò comporterebbe un ritorno del pun- misure da ‘compassare’ per tutti i trac-
to d’ariete all’11,7 di Marzo circa, il che ciati eseguiti prima della doratura.
daterebbe lo strumento all’epoca dell’at-
tività del Fusoris.
Esaminando altri astrolabi dello stesso
autore non si riscontrano posizioni simili
a quelle del nostro strumento sopra de-
scritte; pertanto è possibile che chi ha in-
ciso i due calendari abbia eseguito tanto
la divisione del cerchio di 360° dello Zo-
diaco, quanto quella dei 365 giorni del
calendario solare, partendo sempre dalla
stessa parte e accumulando gli errori di
divisione nel settore circolare corrispon-
dente ai mesi di Febbraio, Marzo, Aprile
e Maggio.
Le osservazioni sulla struttura astro-
nomica del nostro astrolabio servono per
suggerire metodi di analisi, ma sono co-
munque irrilevanti ai fini della funziona-
lità dello strumento: sia i dati astronomici Fig. 6 - Particolare del dorso con il foro centrale.

70
Il timpano
Detto anche disco di latitu-
dine; presenta un foro centrale
passante di mm 4,7 di diametro.
Porta la proiezione stereo-
grafica dei punti geometrici fis-
si, riferita ad un luogo di latitu-
dine determinata della sfera ter-
restre.
L’unico timpano che accom-
pagna l’astrolabio è inciso sulle
due superfici, rispettivamente,
per le latitudini di 42° e 52° (v.
le Figg. 7 e 8); viene alloggiato
nel grembo della madre assieme
alla rete di lettura.
Le indicazioni riportate qui di
seguito, rappresentano le carat-
teristiche posizionali astrono-
Fig. 7 - Timpano dell’astrolabio. Diametro mm
miche, rispetto al luogo terrestre: 151. Faccia tracciata per la latitudine di 42°.
Tre cerchi concentrici costituiscono ri-
spettivamente: contiene il timpano e che rappresenta
1) il tropico del capricorno, cerchio che la grandezza dell’astrolabio, in quanto
posto nella parte più esterna;
2) il cerchio equatoriale, la cui
proiezione si colloca al cen-
tro del timpano ed intercetta
il diametro orizzontale (linea
degli equinozi) nel punto di
incontro con l’orizzonte o-
bliquo.
3) il tropico del cancro (il cer-
chio concentrico più piccolo
dei tre), la cui proiezione sul
piano del timpano è quella
reale vista dall’osservatore al
polo nord, secondo la proie-
zione stereografica Nord.
4) le ore ineguali, tracciate su
entrambe le facce con dodici
Fig. 8 - Timpano dell’astrolabio. Faccia tracciata per
la latitudine di 52°.

71
 archi di cerchio, sono individuabili gra-
zie alla numerazione delle ore pari 2-4-
6-8-10-12.
Sulla faccia tracciata per la latitudine
di 52° manca il numero 12 (forse una
distrazione). Sopra i numeri della fac-
cia tracciata per la latitudine di 42° so-
no incise due lineette (assenti sulla fac-
cia opposta).
5) gli almucantarat, cerchi eccentrici a
raggio decrescente, sono impeccabil-
mente incisi con scansioni di 2°.
Su entrambe le facce essi sono contras-
segnati, da sinistra, con i numeri arabi
in carattere gotico 2-4-6-8-10.
6) l’orizzonte obliquo (o orizzonte cele-
ste), primo degli almucantarat, caratte-
rizzato dal diametro maggiore.
7) lo zenit, punto centrale degli almucan-
tarat e di intersecazione dei meridiani
celesti, rappresenta il punto di osser-
vazione terrestre a quella latitudine.
8) gli azimut, archi di cerchio che hanno
origine nello zenit e terminano sull’o-
rizzonte obliquo, sono tracciati di 10°
in 10° nell’angolo giro di 360°.
Osservazioni sul timpano
- il suo spessore (mm 1,05) satura lo spa-
zio di contenimento nel grembo della
madre, come pure quello della sede in
cui si inserisce la linguetta di fissaggio
(larga mm 6) atta a posizionarlo corret-
tamente; se ne deduce che l’astrolabio
fu concepito per contenere solamente
un timpano.
- il timpano è previsto per essere utiliz-
zato a due latitudini, molto distanti tra
loro:
• quella di 42°, relativa al meridione
della Francia (Sud dei Pirenei, Spagna,
Portogallo);
• quella di 52°, destinata ad un utilizzo
72
nella regione Sud dell’Inghilterra (po-
trebbe essere Oxford), probabilmente
eseguita per una committenza inglese.
- è da notare che le incisioni sulle due
facce presentano delle differenze:
• sulla faccia dei 42°: ogni 10° (ovvero
ogni cinque linee) la posizione dei 10-
20-30-40-50-60-70-80 gradi è indivi-
duata mediante un arco di cerchio pun-
tizzato in tutta la sua lunghezza, che
appare per ciascuna di queste decine e
ne facilita la lettura;
• sulla faccia dei 52°: la puntizzatura
degli archi di riferimento per le decine
è assente (forse una dimenticanza).
- il foro centrale passante presenta bordi,
ribaditi sulle principali tracciature co-
incidenti con il centro del timpano, vi-
stosamente dorati; se ne deduce una
corretta sequenza delle operazioni ma-
nuali.
- sulla linea dei solstizi - quella diame-
trale verticale che va dal centro al pun-
to della linguetta di guida - si possono
notare, su entrambe le facce, tutti i cen-
tri puntizzati utilizzati per compassare
ciascuno dei cerchi degli almucanta-
rat, dallo zenit (punto 90°) verso la lin-
guetta ed oltre, fino allo 0°, corrispon-
dente all’orizzonte obliquo.
La rete
E’ un disco di rame dorato, traforato a
mano e inciso sul lato d’uso (v. Fig. 9).
Detta anche aracnea, o rete delle stel-
le, rappresenta la proiezione stereografica
della sfera celeste, mobile così da simu-
larne il moto apparente giornaliero.
Il cerchio esterno, cioè il circolo del
capricorno, è aperto per un arco di circa
60°, nella parte in cui sarebbe tangente al
cerchio più piccolo dell’eclittica solare.
 L’eclittica solare, o circolo
zodiacale, rappresenta il movi-
mento del Sole. Nel corso
dell’anno la sua traiettoria per-
cor-re la sfera celeste attraver-
so le dodici costellazioni indi-
cate sulla corona circolare.
Le dodici posizioni del Sole,
contrassegnate da altrettante
costellazioni sul cerchio zodia-
cale, vengono individuate su
dodici segmenti circolari di
ampiezza variabile; su ognuno
di essi il nome di ciascun se-
gno zodiacale è inciso in lin-
gua latina e carattere gotico:
ARIES • TAURUS • GEMINI • CAN-
CER • LEO • VIRGO • LIBRA •
SCORPIUS • SAGITTARIUS • CA -
PRICORNUS • AQUARIUS • PISCES. Fig. 9 - Rete dell’astrolabio. Diametro mm 152;
spessore mm 1,55. Porta 21 puntatori, a foggia di
La quantità di stelle riportate sulla rete
‘fiammella’, che rappresentano altrettante stelle.
determina la precisione dello strumento.
Sulla nostra rete ne contiamo ventuno, sentata la fiamma)
rappresentate, secondo la loro proiezione 7) [PRIMUS] EQUUS
stereografica equatoriale, con delle ‘fiam- 8) ALPHETA (la ‘fiammella’ è in parte
melle’ (v. Fig. 9). mancante rispetto ad altri astrolabi)
Nella posizione di lavoro la rete viene 9) ALRAMET
sovrapposta al timpano e ruota libera- 10) SPICA
mente sul perno centrale, così da simula- 11) ALHAIOT
re il movimento apparente della volta 12) ALGEUCE (in altri ALGESE)
celeste sopra il punto di latitudine ter- 13) VENTER CETI
restre del timpano, che resta fisso. 14) CORNU [ARIETIS]
Ciascuna delle ventuno stelle del nos- 15) MEMKAR
tro astrolabio è marcata con il relativo 16) ALDEBARAN
nome latino, scritto in carattere gotico al- 17) RIGIL
la base di ciascuna ‘fiammella’: 18) ALGOMEISA
1) COR (SCORPI) 19) COR LE[ONIS]
2) ALTHAIR 20) YDRA
3) WEGA 21) ALHABOR
4) ALHAVE I nomi delle ventuno stelle riportate
5) HUMERUS [EQUI] appaiono nella Tavola delle Stelle redatta
6) [ARIOF] (manca la scritta ma è rappre- da Jean Fusoris, innovativa rispetto ad al-

73
posizione errata
Fig. 10 - Particolare della rete nel cerchio esterno
del Capricorno, dove si evidenzia la posizione
meridionale, errata, della stella CORNU [ARIETIS].
tre tavole precedenti;12 vi sono elencate
trentaquattro stelle con i nomi in lingua
volgare - derivati dagli elenchi arabi - op-
pure in latino. Tutte e trentaquattro sono
comunque raggruppate secondo l’appar-
tenenza allo stesso segno zodiacale.13
Accanto ai nomi si trovano, in colon-
na, i valori della mediazione corrispon-
denti a ciascuna stella;14 essi indicano le
coordinate eclittiche per l’incremento lon-
gitudinale, per quello latitudinale, nonché
il segno di tali declinazioni, positivo o
negativo a seconda che si tratti di decli-
nazione settentrionale o meridionale.
Osservazioni sulla rete
I nomi delle stelle e la relativa posizio-
ne sulla rete sono caratteristiche comuni a
tutti gli astrolabi dell’atelier del Fusoris.
Si ritrovano, tuttavia, anche in altri stru-
menti della stessa epoca; in alcuni i carat-
teri sono ancora arabi, in altri sono gotici
e in lingua latina (come nel nostro), in al-
tri ancora i caratteri sono misti.
Appare invece singolare la posizione
74
posizionecorretta
Fig. 11 - Ricostruzione della posizione corretta di
CORNU [ARIETIS], all’interno del cerchio dell’eclitti-
ca, nella zona terminale dell’ARIES, verso TAURUS.
della stella CORNU [ARIETIS], che in questo
astrolabio è posta sull’emisfero meridio-
nale vicino a VENTER CETI, nella parte si-
nistra in basso del cerchio esterno del Ca-
pricorno, al margine della rete (v. Fig.
10); dovrebbe invece trovarsi sull’emi-
sfero settentrionale - come di fatto si os-
serva nel cielo - internamente al cerchio
dell’eclittica, sempre sul lato sinistro, in
prossimità della fine del segno ARIES (v.
Fig. 11). Confrontando le reti degli astro-
labi noti di Jean Fusoris, possiamo ac-
certare che in tutti i suoi strumenti la po-
sizione di tale stella è sempre a Meridio-
ne (a ore 8 circa nel quadrante sinistro),
anziché a Settentrione.
12) E. Poulle, op. cit. in nota 1, elenco a pag.16.
13) E. Poulle, op. cit. in nota 1, pp.17-18, dove si
parla di coordinate equatoriali delle stelle.
14) E. Poulle, op. cit. in nota 1, pag. 15.
Anche Tullio Tomba, Tre Astrolabi Latini del XIV
Secolo, Conservati in Italia, estratto da Rassegna
di Studi e Notizie, Vol. XX – anno XXII, pag. 12.
 La sistematicità di questo
errore può essere dovuta al fat-
to che questi strumenti erano
realizzati sulla base di docu-
menti manoscritti spesso vizia-
ti da imperfezioni di trascri-
zione, tradizionalmente ripe-
tute in ogni riedizione.
La posizione delle stelle sul-
la rete derivava dalle coordi-
nate equatoriali fornite dal-
l’astronomo e nessuno dei ‘co-
piatori-incisori’ degli astrolabi
si permetteva di rompere la
tradizione della semplice co-
piatura, a prescindere dall’esattezza di
tali coordinate.
I regoli: alidada e ostensorio
Due regoli della stessa sagoma com-
pletano lo strumento; presentano un foro
centrale passante per l’assemblaggio e si
differenziano per alcuni particolari:
- il dimostratore, o ostensorio (Fig. 12,
in basso), è completamente piano ed
ha un foro di mm 4,6 di diametro. Agi-
sce sul recto dell’astrolabio.
- l’alidada (Fig. 12, in alto) presenta a-
gli estremi due pinnule ortogonali al
piano della linea di fede, aventi fessure
di traguardo per il puntamento; il foro
ha un diametro di mm 4,9. Agisce sul
dorso dell’astrolabio quale complemen-
to di lettura della gradazione angolare
e delle ore ineguali.
Essi vengono piazzati sulle due facce
dell’astrolabio, per mezzo del perno filet-
tato e fissati con la relativa farfalla:
- il dimostratore, ruota sul suo asse a di-
retto contatto con la rete. Permette la
lettura delle ore eguali e di allineare,
nella direzione del diametro, la posi-
75
Fig. 12 - I regoli. Dall’alto: alidada con le due
pinnule, perno e farfalla filettati per la tenuta dei
componenti l’astrolabio, dimostratore a doppio
raggio. Le dimensioni dei due regoli sono le me-
desime: lunghezza mm 158, larghezza mm 11,
spessore mm 1,5.
zione delle stelle fisse della rete sul
punto di latitudine terrestre del sot-
tostante timpano;
- l’alidada, ruota sul proprio asse a di-
retto contatto con il dorso della madre.
Permette di leggere l’altezza del Sole o
di una stella rispetto all’orizzonte e di
trovare la corrispondenza fra i giorni
dell’anno ed i gradi del calendario zo-
diacale inciso sul dorso.
Inoltre, come già accennato, su questa
parte dell’astrolabio e specificatamente
sul quadrato delle ombre, inciso sui
due quadranti inferiori, si possono cal-
colare le distanze tra punti terrestri.
Traguardando attraverso le pinnule del-
l’alidada, si misura l’angolo tra l’oriz-
zonte ed il punto la cui distanza va de-
terminata; con la linea di fede o di fi-
ducia (diametrale) si determina la tan-
gente o la cotangente trigonometrica
 dell’angolo misurato, lette sugli appo-
siti lati (umbra versa o umbra recta)
del quadrato.
Una volta montati i due regoli ed effet-
tuato il puntamento, in corrispondenza
della linea di fiducia (unica linea diame-
trale di riferimento), si possono leggere le
informazioni astronomiche, orarie, o geo-
detiche fornite dallo strumento.
Osservazioni sui regoli
I due regoli possono essere montati so-
lo nelle posizioni descritte. Infatti, essen-
do i rispettivi fori di differente diametro
(mm 4,6 e mm 4,9), corrispondente ri-
spettivamente alle differenti sezioni della
parte filettata e di quella non filettata del
perno, è impossibile invertire la posizione
dei due regoli; altrettanto dicasi per il per-
no, la cui testa deve restare dalla parte del
dorso dell’astrolabio.
Il perno ha una testa cilindrica (diame-
tro mm 13,4; spessore mm 1,8; lunghezza
mm 19,4). Vi si dovrà infilare prima l’ali-
dada con le due pinnule, poi la madre, poi
il timpano, quindi la rete, ed infine il di-
mostratore. I vari componenti si assem-
blano avvitando la farfalla (altezza mm
8,9; larghezza mm 16) sulla parte filettata
del perno che fuoriesce dal dimostratore.
Astrolabi noti dell’atelier di Jean Fusoris
I rari astrolabi di Jean Fusoris sono sta-
ti censiti per la prima volta dal Prof. Em-
manuel Poulle, negli anni ‘60, nel suo Un
constructeur d’intruments astronomiques
au XVsiècle - Jean Fusoris, stampato a
Parigi nel 1963 dalla Librairie Honoré
Champion Editeur.
Alle pagg. 20 e 21 di questo splendido
trattato sull’astronomia medievale, sono
citati ben quattordici astrolabi riconosciu-
ti come provenienti dall’atelier del Fuso-
76
ris, oltre a due esemplari segnalati come
imitazioni.
Di questi, sei sono elencati in questa
prima pubblicazione secondo la numera-
zione loro attribuita da R. T. Gunther in
The astrolabes of the world (London,
Holland Press, 1932 - cfr. ed. 1976); per
altri tre è riportata l’indicazione numerica
attrbuita loro da D. J. Price nel suo An
International checklist of astrolabes, da
“Arch. Intern. Storia della Scienza“, Vol.
8, 1955.15
Il Prof. Poulle elenca inoltre cinque a-
strolabi del Fusoris inediti (al 1963), da
lui repertoriati, e ne fornisce per la prima
volta una dettagliata descrizione, indican-
done altresì la provenienza e la collo-
cazione. Non essendo mai apparsi su pre-
cedenti pubblicazioni, essi non sono con-
traddistinti da alcuna numerazione.
Nei successivi vent’anni l’elenco non
ha subìto modifiche; infatti, nel suo Les
Instruments astronomiques du Moyen A-
ge, stampato a Parigi nel 1983, così si
esprimeva il Poulle a pag. 20: “... on con-
nait une bonne quinzaine d’astrolabes,
tous semblables, sorties de cet atelier (di
Jean Fusoris)”,16 ovvero tanti quanti erano
nella pubblicazione del 1963.
L’inventario che segue elenca, oltre
quelli già censiti nel 1963 e confermati
nel 1983, altri quattro astrolabi del Fuso-
ris - alcuni gia numerati ed altri senza
numero - ritrovati dal Poulle nelle sue ri-
15) E. Poulle, op. cit. in nota 1, note 3, 4 a pag.19.
16) E. Poulle, Les Instruments astronomiques du
Moyen Age, Paris, A. Brieux - E. Poulle, 1983. “...
è nota almeno una quindicina di astrolabi, tutti
simili, usciti da questo atelier”. La citazione è
nella didascalia relativa ad un astrolabio del Fu-
soris conservato nel Museo di Oxford e pubblicato
alle pp. 20 e 22 dell’opera.
cerche degli ultimi vent’anni (1983-2003).
La consistenza della ‘lista Poulle’ giunge
così a diciotto astrolabi autentici e due i-
mitazioni.
Inoltre, il Prof. David A. King dell’U-
niversità di Francoforte, nell’elenco in cor-
so di definizione riportato in A Catalogue
of medieval Astronomical Instruments e
segnalataci dallo stesso autore,17 dà noti-
zie di altri astrolabi, sempre della tradi-
zione Fusoris, che vanno ad aggiungersi a
quelli già citati e contribuiscono al com-
pletamento del nostro inventario.
Questo gruppo della ‘lista King’ com-
prende ben ventinove astrolabi con le
ca-ratteristiche costruttive dell’atelier di
Jean Fusoris, numerati e individuati in
tre ca-tegorie:
a) da 1 a 5 - astrolabi incompleti ed incerti;
b) da 6 a 20 - astrolabi tipici della pro-
duzione della bottega di Jean Fusoris;
c) da 21 a 26 - astrolabi ad imitazione del
Fusoris (comprende anche i numeri
21a, 21b, 26a, 26b, 26c).
Molti di questi ventinove strumenti so-
no elencati anche nella ‘lista Poulle’; altri
non sono assimilabili ad alcuno di quelli
in essa contenuti.
Confrontando le due ‘liste’ si nota che
due astrolabi della ‘lista Poulle’ - uno a
Cracovia presso il Collegium Majus, l’al-
tro in una collezione privata a Parigi -
non trovino riscontro nella ‘lista King’;
mentre di tre astrolabi della ‘lista King’
non si trova cenno in quella del Poulle.
Non prenderemo in considerazione il
n. 3 della ‘lista King’, in quanto non per-
tinente con la produzione di Jean Fusoris,18
come invece è il caso di tutti gli altri.
Il nostro nuovo inventario, derivato
dalle indicazioni delle due liste citate e
dal loro confronto, comprende quindi:
77
- 16 astrolabi citati da entrambe le liste;
- 3 astrolabi presenti solo nella ‘lista
King’ ai nn. 2, 5 e 20, che saranno pre-
sentati nel nuovo inventario con i nu-
meri indicatici dallo stesso King, ri-
spettivamente i nn. 476, 4526 e 518;
- 1 astrolabio dalla ‘lista Poulle’, quello
di Cracovia, non numerato;
- 1 astrolabio dalla ‘lista Poulle’, quello
della collezione privata di Parigi, non
numerato;
- 1 astrolabio, non numerato e conserva-
to in una collezione privata di Arezzo,
descritto nel presente articolo, comple-
ta il nuovo inventario.
Pertanto l’inventario di astrolabi oggi
conosciuti come provenienti dall’atelier
di Jean Fusoris dovrebbe enumerare, sal-
vo errori od omissioni, ventidue esemplari.
Dopo tale inventario pubblichiamo un
elenco di nove astrolabi dichiarati falsi:
fra tali strumenti, già indicati nella ‘lista
King’ come imitazioni di quelli della bot-
tega Fusoris, troviamo i due falsi della
‘lista Poulle’ ed altri due astrolabi con-
siderati come autentici nella lista france-
se ma che risultano come imitazioni in
quella del Prof. King (nn. 3081 e 3208
della ‘lista Poulle’, corrispondenti ai nn.
24 e 21b della lista King).
17) David A. King, A Catalogue of Medieval A-
stronomic Instruments - Provisional Table of Con-
tents (version of May 2002) - Capitolo n. 6: Early
European Astrolabes (to 1500) - Paragrafo n. 8:
Fifteen-century Franc Astrolabes in the tradition
of Jean Fusoris. Si veda anche il sito internet:
http://www.uni-frankfurt.de/fb13/ign/instrument-
catalogue-TOC.html.
18) R. T. Gunther, The Astrolabes of the World,
the Holland press, London, ed. 1932; rist. 1976: al
n. 163 del MHS di Oxford - la rete non presenta
similitudini con quelle di produzione Fusoris; vedi
foto pl. LXIX, pag. 308.
 La numerazione progressiva adottata
fa riferimento a quella usata da R. T. Gun-
ther in The Astrolabes of the World - Ox-
ford, 1932, che va dal n. 161 al 336 (per
gli astrolabi occidentali), per proseguire
con quella a numerazione più alta, a par-
tire dal n. 400, usata da D. J. Price in An
International Checklist of Astrolabes, e-
stratto da Arch. intern. d’hist. des sci-
ences, tomo 8, 1955.
Nuova lista degli astrolabi di ‘tradizione
Jean Fusoris’ - aggiornata al 2003
n. 192 Oxford, Museum of the History of
Science; proveniente dalla Collezione
Lewis Evans; n. 8 della ‘lista King’.
n. 193 Chicago, Adler Planetarium - inv. n.
W - 264, n. 12 ‘lista King’; in deposito
in un primo tempo ad Edimburgo, Ro-
yal Scottish Museum, nella Collezio-
ne John Findlay, è passato nel 1961
alla Collezione Landau di Parigi (asta
Sotheby’s).19 Catalogato da Price con
un altro numero (n. 1069), però come
se si trattasse dello stesso astrolabio,
ma “conservato presso l’Institut de
Valence”.
n. 193b Prima del 1940 faceva parte della Col-
lezione Whitney Warren; n. 17 della
‘lista King’, dove è indicato anche
con il n. 3070, presso PLU (??).
n. 194 Oxford, Museum of the History of
Science, proveniente assieme al n.
192 dalla Collezione Lewis Evans; n.
7 della ‘lista King’.
n. 195 Londra, British Museum, catalogato
con il n. 1857, con timpano costruito
per le latitudini di 40° e di 51°; n. 14
della ‘lista King’.
n. 196 Oxford, Museum of the History of
Science, nella Collezione Billmeir, ca-
talogato con il n. 175B; proviene dal-
la Collezione Claude Fly; n. 6 della
‘lista King’.
n. 199 Chicago, Adler Planetarium - inv. n.
78
M 27; 20 proviene dalla Collezione
Mensing; n. 13 della ‘lista King’.
n. 337 Greenwich, National Maritime Mu-
seum; detto ‘astrolabio di Thornoe’
da una incisione sulla alidada a guisa
di Ex dono; n. 1 della ‘lista King’.
n. 460 Antwerp, National Mariner Museum,21
vi sono incisi alcuni nomi in arabo ed
altri in latino; n. 11 della ‘lista King’,
che così lo descrive: “astrolabio con
rete e timpani reincisi da un egiziano
o da un siriano nel XIX secolo”.
n. 476 Barcellona - OF, simile al n. 337 di
Greenwich, detto ‘di Thornoe’; n. 2
della ‘lista King’.
n. 518 n. 20 della ‘lista King’ con indicazio-
ne: “Parigi, (BN)” (Bibliothèque Na-
tional de France).
n. 568 Breslau, Wroclaw Observatory; n. 15
della ‘lista King’.
n. 598 Kassel, Staatliche Kunstsammlungen,
Salone di matematica e fisica; astro-
labio di grandi dimensioni; n. 4 della
‘lista King’, che segnala “l’assenza
del cerchio superiore” (il lembo).
n. 3080 Parigi, Conservatoire National des Arts
et Métiers, catalogato con il n. 19544;
appartenuto a Vallet de Viriville e do-
nato al CNAM da Gaston Brière;22 n.
19) E. Poulle, op. cit. in nota 1, v. nota 2 pag. 20.
20) R. T. Gunther, op. cit. in nota 18, foto pubbli-
cata nella tavola n. LXXXIII (figura piccola in
basso a sinistra), pag. 356.
21) AA. VV., La Mesure du Temps dans les Col-
lections Belges, Catalogo della “Exposition orga-
nisée par la Societé Generale des Banques”, Bru-
xelles, 1984, cfr. foto a pag. 38.
E anche: Henri Michel, Traite de l’Astrolabe, Gau-
thier - Villars - Imprimeur-Editeur, Paris, 1947,
rist. Librairie Alain Brieux, Paris, 1976, cfr. foto
alla Tav. IV.
22) E. Poulle, op. cit. in nota 1: segnaliamo che
nella nota 7, pag. 20, dell’opera, la provenienza
dell’astrolabio è erroneamente indicata da “l’Eco-
le d’horlogerie de la rue Manin”, anziché come
donazione al CNAM da Gaston Brière.
 10 della ‘lista King’.
n. 3082 Edimburgo, Royal Museum of Scot-
land, catalogato con il n. 1947/27, pro-
viene dalla Collezione A. S. Cumming;
appartenuto alla fine del XVI secolo
al celebre geografo Robert Gordon
detto ‘Straloch’;23 n. 9 della ‘lista King’.
n. 3083 Harvard University, Collezione di Stru-
menti Scientifici Storici; n. 18 della ‘li-
sta King’, dove è definito un “Fusoris
- type astrolabe” (?).
n. 3084 Barcellona, Museo Maritimo; catalo-
gato con il n. 237; n. 19 della ‘lista
King’, dove è definito un “Fusoris -
type astrolabe” (?).
n. 4526 “Collocazione PC”; n. 5 dela ‘lista
King’, dove è indicato come “simpli-
fied Fusoris-type astrolabe”.
n. 4527 Stoccolma, National Museum; in rame,
comunicata la presenza per corrispon-
denza tra E. Poulle e Webster; n. 16
della ‘lista King’, che ne indica anche
il “n. 4527” e ne conferma la alloca-
zione “(NM)”.
n. num. Cracovia, Collegium Majus.
n. num. Parigi, presso collezione privata.
n. num. Arezzo, collezione privata, descritto
per la prima volta nella presente pub-
blicazione.
Ai ventidue strumenti sopra elencati,
sono da aggiungere i nove astrolabi risul-
tati copie del modello di Jean Fusoris, già
apparsi in alcuni cataloghi e inventari:24
n. 197 Cambridge, presso Caius College; n.
22 lista King, dove è indicato come
”astrolabio firmato da Hooft, della tra-
dizione Fusoris”.
n. 407 Cambridge, presso Whipple Museum
of the History of Science; n. 21a della
‘lista King’.
n. 430 Geenwich, National Maritime Mu-
seum; n. 26b della ‘lista King’, dove è
indicato come “firmato da Johannes
Bos e datato 1591”.
n. 534 Leyden, Museum Boerhaave; n. 26c
della ‘lista King’, dove è indicato co-
79
me “firmato Johannes Bos”.
n. 539 Utrecht, Universiteitsmuseum (incisione
“I. B.-1547”); n. 26a della ‘lista King’,
indicato come “firmato Johannes Bos”.
n. 3081 proveniente dalla Collezione H. E. Gil-
lingham, riprodotta in Notes on early
navigating Instruments dalla rivista
“The Mariner”, Gennaio 1930;25 n.24
della ‘lista King’, dove è indicato ”luo-
go di conservazione PLU”.
n. 3208 Munich, Bayerische Nationalmuseum,
datato “1447 oppure 1487”, prove-
niente dalla Collezione Basserman Jor-
dan; timpano per latitudine 48° - 48_,
50° - 50_, 51° - 51_; n.21/b della ‘li-
sta King’, dove è indicato come “co-
pia antica, anche con il n.623”.
n. 4528 Brescia - MEC; n.23 della ‘lista King’,
ove è indicato come “Astrolabio della
tradizione Fusoris”.
n. 4529 Brugine - CISST; n.25 della ‘lista
King’, dove è indicato come “imita-
zione di tipo Fusoris”.
Questi ultimi nove esemplari, in appa-
renza simili ai ventidue astrolabi autenti-
ci, realizzati tra la fine del XIV e l’inizio
del XV secolo, ne differiscono per piccoli
dettagli che rivelano una costruzione quan-
tomeno più tarda. Infatti, ad esempio, in
quello di Utrecht - n. 539 del nostro elen-
co - una attenta analisi dei nomi delle
stelle, incisi in lingua latina e caratteri go-
tici, svela che la stella CORNU [ARIETIS],
23) E. Poulle, op. cit. in nota 1, v. pag. 21, nota n. 2.
24) E. Poulle, op. cit. in nota 1, v. nota 2, pag. 21.
E anche: P. H. Van Cittert, Astrolabes, a Critical
Description of the astrolabes, noctilabes and
quadrants in the Care of the Utrecht University
Museum, E. J. Brill, Leiden, 1954, pagg. 5-9 e fo-
to II e III.
E anche: David A. King, op. cit., nota n. 17; si
consulti anche il sito internet citato alla nota 12
del presente articolo.
25) E. Poulle, op. cit. in nota 1, v. nota 1, pag. 21.
posta nell’emisfero Sud della rete (ai bor-
di del quadrante di sinistra, a circa ore 8),
è indicata in questo esemplare con il no-
me di “RORMI”; invece in tutti gli astrola-
bi di Jean Fusoris, pur apparendo nella
stessa posizione (che, come abbiamo avu-
to modo di appurare, risulta errata in tutte
le sue reti), essa è sempre marcata con il
nome abbreviato “CORNU”.
La stessa denominazione “RORMI”, pro-
babile frutto di un errore di trascrizione
dei caratteri gotici, è riprodotta nella stam-
pa raffigurante l’astrolabio del Fusoris n.
3080 (conservato al CNAM a Parigi),
pubblicata a pag. 26 dell’opera di P. Du-
bois Histoire de l’horlogerie de son ori-
gine à nos jours, Parigi, 1849.26 La sin-
golare coincidenza dimostra che chi rea-
lizzò l’astrolabio n. 539, non può che a-
ver preso a modello i disegni del Dubois,
sia per le indicazioni esatte che per quelle
errate, come nel caso della stella CORNU:
evidentemente lo strumento deve essere
stato fatto dopo il 1849.
L’inventario qui pubblicato rappresen-
ta la più aggiornata e completa raccolta
d’informazioni sugli astrolabi noti come
prodotti nell’atelier di Jean Fusoris o al
medesimo riconducibili. Esso consentirà
ad altri un aggiornamento degli inventari
degli astrolabi occidentali medievali.
Il già citato Prof. David A. King, del-
l’Ist. di Storia della Scienza J. Wolfgang
Goethe University di Francoforte, che
ringraziamo per la preziosa collaborazio-
ne fornitaci per questa ricerca, tiene an-
cora a giorno l’elencazione cui abbiamo
fatto riferimento.
Certi che sia il nostro inventario che
quello del Prof. King si arricchiranno in
futuro, possiamo asserire che il corpus di
strumenti astronomici del nostro elenco
80
rappresenta la più importante produzione
medievale attribuibile ad un unico mae-
stro attivo a cavaliere dei secoli XIV e
XV.
Gli astrolabi realizzati nel periodo me-
dievale sono comunque rari; e ad essi si
attribusce quasi sempre una data appros-
simata. Ma solo la ‘grande produzione’
del Fusoris risulta efficacemente docu-
mentata quanto a notizie sugli strumenti e
sull’autore. Inoltre essa denota, per la pri-
ma volta nella storia, un’impostazione
tecnica razionalizzata, che consentì una
produzione assai copiosa.
Azzardiamo, per ipotesi, una percen-
tuale conservativa del 20-25% di questi
importanti strumenti: i ventidue esem-
plari sopra elencati porterebbero ad al-
meno un centinaio di astrolabi usciti dal-
l’atelier di Jean Fusoris.
A distanza di sei secoli la testimonian-
za scientifica di questi complicati stru-
menti è affidata a quei pochi esemplari so-
pravvissuti fino ai nostri giorni. E ancor
di più ai pochissimi documenti mano-
scritti che costituiscono documento indis-
pensabile per capire come, a quell’epoca,
venisse affrontato il problema della co-
municazione didattica per una materia
così complessa come l’astronomia.
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26) E. Poulle, op. cit. in nota 1, come riportato al-
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Museum, Chicago, 1998.

Nota della redazione - Per ragioni di spazio non è stato possibile pubblicare in questa se-
de la sezione dedicata da Fausto Casi a “L’astrolabio nel Medioevo”, che pure faceva
parte integrante del suo articolo. Ci riserviamo di proporla ai nostri Soci in uno dei
prossimi numeri de “La Voce di Hora”.

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