CORNELIA, LA MATRONA !
) all'inizio dell'opuscolo Esempi di
dì Corrado Petrocelli !
«Se si vogliono definire con precisione i contorni di questa figura per trasferirla
dalla dimensione dell'immaginario alla realtà, essa sbiadisce, si cancella, sva-
nisce ... Ella resta nel vago e lì conviene lasciarla, giacché solo così è possibi-
le riconoscerla». Con queste parole, Henry Houssaye dava conto (Aspasie,
Cléopatre, Théodore, Paris 1890, p. 8) dell' oggettiva difficoltà di ricostruire
una biografia veridica e dettagliata di quella che fu forse la figura femminile più
celebre della Grecia classica: Aspasia. Eppure, anche dalle fonti a lei ostili,
emergono i tratti di una personalità dotata di qualità indiscusse e certo non
comuni per le donne che vivevano ad Atene nel V secolo a.C.: intelligenza,
dottrina, saggezza e persino «acume politico». E tuttavia di lei non una parola
ci resta, non una testimonianza dei suoi pensieri, del suo sentire. Ella fa «irru-
zione» nella biografia plutarchea di Pericle quando l'autore deve dar conto de-
lle ragioni della spedizione contro Samo e reputa giunto il momento di dar vita
a un excursus che descriva la natura dell'abilità (techne) e capacità (djnamis)
con cui Aspasia sarebbe riuscita a soggiogare gli uomini politici più in vista e a
fornire materia di impegnative discussioni per gli intellettuali. Ma del periodo
precedente al suo rapporto con Pericle (o con Socrate), tranne che fosse di
Mileto e figlia di Assioco, non ci è dato di sapere nulla: nulla su quando nacque
o che età avesse e in quale momento e perché approdasse ad Atene. Allo
stesso modo una coltre di impenetrabile silenzio avvolge i giorni della sua fine,
quando ormai Pericle (e, non molto dopo, Lisicle, l'altro uomo politico cui As-
pasia si sarebbé unita) era scomparso. !
«Non esiste nessuna donna greca che non sia diventata famosa se non attra-
verso gli uomini o, per lo meno, un uomo». Questa considerazione che Nicole
Loraux (p. 125) pone quasi come «doverosa» premessa alle sue pagine dedi-
cate appunto ad Aspasia, può ritenersi sostanzialmente valida anche al di là
del mondo ateniese del V secolo a.C. Giacché se è vero che «per presentare
una lista di donne famose al tempo loro, un moderno storico di Roma non in-
contrerebbe le medesime difficoltà» presentate dal mondo greco (Loraux, p.
XXVIII), è altrettanto vero che non mutano, al fondo, la prospettiva e le forme
di selezione delle notizie che ci vengono tramandate, mentre, ancora una vol-
ta, salvo rarissime eccezioni, non disponiamo di alcuna testimonianza diretta
della voce, del pensiero femminile. Escluse dai oirilia officia per ragioni di rico-
nosciuta incapacità naturale (infirmitas, imbecillitas sexus, leuitas animi, impo-
tentia muliebris), emarginate rispetto ai momenti e alle vicende che scandis-
cono la vita pubblica e i ritmi della collettività, anche le donne della romanità
(specie in età repubblicana) vengono «pensate» in relazione alloro rapporto
con gli elementi maschili e al loro essere madri o mogli o sorelle o figlie. E so-
prattutto vengono «rappresentate» nella visione altrui, giacché maschili sono
essenzialmente le fonti pervenuteci, sovente ispirate all'applicazione di moduli
stereotipi. Gli esempi da tramandare nella memoria appaiono sistematicamen-
te ricondotti al modello consolidato - per ruolo e funzioni - delle virtù canoni-
che, ovvero, di fronte ad una condotta «extravagante», alla connotazione ne-
gativa della trasgressione. !
Certo, Plutarco (cfr. ancora Loraux, z·bid.
valore femminile, nel tentativo di affermare la sostanziale identità della virtù
(aretè) nell'uomo e nella donna, cita il costume romano che prevedeva lauda-
tiones funebres anche in onore di personaggi femminili, in contrapposizione
allogos epitàphios ateniese e all'opportunità (che Tucidide fa esprimere a Peri-
cle) che delle donne, in bene o in male, si parli comunque il meno possibile. E
tuttavia anche una tale usanza (comparsa tardi: forse è del 102 a.C. il primo
esempio - Quinto Lutazio Catulo per la madre Popilia - di cui abbiamo notizia
certa, stando a Cicerone, Sull'oratore, 2,44), che si motiva significativamente
con ragioni specifiche, di volta in volta inerenti alla carriera e al prestigio di
colui che pronunciava l'orazione, vede ancora una volta il personaggio femmi-
nile oggetto della valutazione altrui. Per quanto possiamo sforzarci di indagare
fra il materiale tràdito non troveremo infatti un solo esempio di laudatio fune-
bris pronunciata da una donna. !
Nessuna meraviglia, dunque, alla luce di tali considerazioni di carattere preli-
minare, se anche per un personaggio ben noto alla tradizione e più volte citato
nelle fonti, quale Cornelia - la figlia di Scipione Africano e la madre dei Gracchi
- il compito di ricostruire le vicende biografiche non risulti per nulla agevole,
laddove si intenda oltrepassare il puro intento celebrativo, la dimensione reto-
rica dell'esemplarità. Al pari di Aspasia, Cornelia godette di una fama inusuale
per le donne del suo tempo, da cui è ragionevole pensare si distinse - oltre che
per nobiltà di lignaggio e doti comportamentali - soprattutto per le capacità di
cui seppe dar prova in ambito culturale. !
E se la Milesia, oltre che partecipe animatrice dell'attività del circolo pericleo,
fu spesso descritta a rappresentare la novità e la trasgressione nel
costume[Corne1ia diventò col (ì) tempo, presso i posteri, il simbolo luminoso
della matrona e l'incarnazione di quei valori tradizionali che rendevano salda,
alla base, la famiglia, quale nucleo, struttura portante dell'organizzazione so-
ciale romana'.l)Pure, per delinearne i momenti dell'esistenza, saremo costretti
- e in molte occasioni in maniera forzatamente approssimativa - a congettura-
re, operando continui riferimenti agli uomini della sua vita e alle tappe delle
loro carriere, scavando nelle loro biografie, quelle sì scandite dal riconosci-
mento di impegni pubblici ed ufficiali, per trame talvolta solo dati labili e scarni. !
!
Storia di un matrimonio importante !
L'anno di nascita di Cornelia ci è ignoto. Quanto ricca di aneddotica, infatti,
appare la sua vita dal matrimonio con Tiberio Sempronio Gracco alla morte del
figlio Gaio, tanto povera di riferimenti risulta per gli altri periodi. Nessun parti-
colare affiora per quel che riguarda l'adolescenza e la prima giovinezza, che
pure dovettero essere ricche di esperienze, soprattutto dal punto di vista for-
mativo e dell'educazione. L'unica notizia diretta pervenutaci (peraltro costruita
quasi a spiegare l'origine di alcune vicissitudini negative della vita di Cornelia)
è quella fornita da Plinio, secondo il quale l'esempio di Cornelia dimostrava
come fosse sintomo di cattivo augurio, «per le donne, nascere con le parti ge-
nitali chiuse» (Storia naturale, 7,69; cfr. anche Solino, 1,67). !
--7l -l"., La figura di Cornelia fa il suo ingresso per così dire 'ufficiale' sul pal-
coscenico della storia in occasione delle sue nozzes, E anche questa circos-
tanza non deve stupire. Il matrimonio costituiva infatti il momento della realiz-
zazione sociale per l'elemento femminile, ne segnava, attraverso l'abbandono
e la consacrazione simbolica degli oggetti d'infanzia, la maturazione, esatta-
mente come il giovane si disfaceva del passato al momento dell'assunzione
della toga oirilis , che ne sanciva l'ingresso a pieno titolo nella società civile. !
Si comprende inoltre come l'unione tra un personaggio della statura e del
prestigio di Tiberio Sempronio Gracco e la figlia, addirittura, di PubI io Cornelio
Scipione l'Africano Maggiore, il vincitore di Annibale, dovesse costituire evento
memorabile. !
Livio vi dedica infatti specifica attenzione (38,57) nell'ambito del racconto de-
ll'ultimo periodo della vita dell'Africano e in particolare dell'episodio - in occa-
sione del processo intentato contro gli Scipioni - dell'intercessione da parte di
Sempronio Gracco. Quest'ultimo, infatti, avrebbe agito energicamente in loro
favore, sebbene, come una parte della tradizione attesta (cfr. per es. oltre a
Livio, 38,52,9 e 57,4, Cicerone, Sulle province consolari, 8,18; Valerio Massi-
mo, 4,1,8; Plutarco, Vita di Tiberio Gracco, 1,3; Gellio, 12,8,1), vigesse una
precedente radicata inimicizia fra lui e gli esponenti più in vista della gens Cor-
nelia. Il fatto dové suscitare clamore, al punto che più tardi, in occasione di un
solenne convito in Campidoglio, dai senatori riuniti a banchetto si sarebbe le-
vata la richiesta che l'Africano «promettesse la propria figlia a Gracco». Con-
clusi i rituali relativi alla promessa di matrimonio, Scipione, tornato a casa, ne
avrebbe dato notizia alla consorte, Emilia Terzia, vincendone, proprio grazie
alla qualità della scelta del futuro genero, l'iniziale risentimento per non essere
stata consultata (qui Livio sembra riflettere la prassi che ascriveva alle madri
un ruolo talora determinante nelle unioni o anche nei divorzi delle figlie: si ri-
cordi il ius maternum invocato da Amata contro la decisione di Latino in Enei-
de, 7,402). Questo dunque l'episodio nella versione liviana, una lettura che
costituiva una ghiotta occasione per i ricami dell' aneddotica e rispecchiava un
costume - la sanzione di una alleanza attraverso il vincolo matrimoniale - che
divenne prassi sempre più affermata col passar del tempo. La notizia di una
tale riconciliazione è infatti enfaticamente riportata anche da Valerio Massimo
(venuti ad un pranzo sacro odio dissidentes, se ne tornarono amicitia et adfini-
tate iuncti: Scipione promise la figlia a Gracco «su due piedi»: 4,2,3) e da Ge-
llio (fra i casi di riconciliazioni celebri fra personaggi illustri: il tutto nacque da
una fortuita vicinanza ad un banchetto in Campidoglio: 12,8,4; cfr. pure Se ne
ca il Vecchio, Controversie, estr., 5,2,2; Cassio Dione, fr. 65,1; Panegirici Lati-
ni, 7[6], 13,4). Una eco si ritrova inoltre nell'argomentazione retorica (sul ra-
gionamento «rernoto») con cui Cicerone ascrive a Scipione le responsabilità
degli effetti dell'agire dei Gracchi, giacché «se l'Africano non avesse concesso
in moglie la figlia a Tiberio Gracco e da lei non fossero stati generati i due
Gracchi, non sarebbero sorte sedizioni di così vasta portata" (Sull'inuensione
retorica, 1,91). !
Tuttavia è noto come i dati relativi a quel periodo e in particolare al «processo
degli Scipioni» (siamo intorno agli anni 187-84 a.C.) abbiano costituito spesso
oggetto di accaniti dibattiti fra gli studiosi, e già presso gli antichi erano di con-
troversa interpretazione. In più di una occasione lo stesso Livio è costretto a
registrare discordanza fra le sue fonti e a rivelare il proprio imbarazzo sulla
scelta della versione cui attenersi (così, per es., per le divergenze sui partico-
lari relativi alla fine di Scipione - 38,56,1 sgg. - di cui non erano certi né la data
di morte, né il luogo di sepoltura). Fra gli elementi su cui la tradizione non ap-
pariva concorde figurava il dubbio se Cornelia Minore (la sorella maggiore
«haud dubie a patre collocata erat» a Publio Cornelio Scipione Nasica Corcu-
lo: Livio, 38,57,2) fosse stata concessa dall' Africano o, invece, fosse andata in
sposa a Gracco solo dopo la morte del padre. Livio, come si è visto, propende
per la prima ipotesi, che infatti egli sviluppa, a differenza dell' altra, con notevo-
le dovizia di particolari. Tuttavia Plutarco - che con le biografie di Tiberio e
Gaio Gracco costituisce per noi la fonte di maggiori particolari sulla vita di Cor-
nelia - smentisce con decisione la veridicità di tale versione. Nel descrivere la
fama e i successi della precoce carriera del giovane Tiberio, egli narra come
Appio Claudio Pulcro decidesse, nel corso di una riunione conviviale degli àu-
guri, di proporre a Gracco di sposare sua figlia Claudia. L'episodio segue la
falsariga di quello narrato da Livio a proposito di Scipione ed Emilia Terzia,
giacché anche qui, tornato a casa, l'autorevole princeps senatus annunziò l'
avvenu to fidanzamento alla consorte Antistia, che gli avrebbe espresso mera-
viglia per una fretta ingiustificata a meno che non avesse «trovato come marito
per la figlia Tiberio Gracco» (Plutarco, Vita di Tibeno Gracco, 4,3). Subito dopo
Plutarco si dichiara consapevole che l'episodio era da alcuni riferito a Scipione
l'Africano e a Sempronio Gracco padre, ma ribadisce che <à più» sostenevano
la sua versione, e soprattutto riferisce la testimonianza di Polibio, secondo il
quale «dopo la morte dell' Africano, scelto fra tutti Tiberio, i parenti gli conces-
sero Cornelia, lasciata dal padre non sposata né fidanzata» (ivi, 4). Converrà
dunque, alla luce del doppione sul fidanzamento e sulla scorta dell'autorevo-
lezza che a Polibio derivava dalla stretta familiarità che egli ebbe con gli Sci-
pioni, ritenere verosimile la notizia plutarchea. D'altronde la tradizione sulla
pretesa inimicizia fra l'Africano e Gracco padre (su cui le testimonianze sem-
brano concordare) potrebbe dare adito a perplessità e si fonderebbe - secondo
alcuni moderni (per es. Fraccaro e Carcopino) - su elementi spesso tutt' altro
che cogenti e talora vaghi. Nonostante anche Plutarco la confermi, asserendo
(Vita di Tiberio Gracco, 1,3) che Sempronio Gracco non era stato amico, ma
anzi avversario di Scipione, è possibile che la notizia dei dissensi tra i due fos-
se creata sulla falsariga delle divergenze che sorsero tra Scipione Emiliano e
Tiberio Gracco figlio, o che fosse «ricavata» dall'aneddoto sulla riconciliazione. !
Se dunque le nozze avvennero come decisione del consiglio di famiglia degli
Scipioni di dar vita ad un legame «strategico» con i Sempronii (una linea che
sarà più tardi ribadita dal matrimonio tra Scipione Emiliano e Sempronia, figlia
di Cornelia e di Sempronio Gracco), la morte dell' Africano (intorno al 183) cos-
tituirà per noi il termine a partire dal quale è possibile che esse si siano realiz-
zate. Ed' altro canto la stessa data sarà naturalmente anche l' ultima utile per
poter fissare, al più tardi, l'anno di nascita di Cornelia. Le oscillazioni, fra le
ipotesi presenti nelle ricostruzioni dei moderni, risultano spesso assai sensibili.
Dovremo, ancora una volta, per ricavare qualche dato ulteriore su Cornelia,
occuparci degli uomini della sua famiglia. !
Dei figli di Cornelia ci consta che solo tre avrebbero raggiunto l'età adulta:
Sempronia, Tiberio e Gaio. Soprattutto dalle vicende di questi ultimi due con-
viene isolare qualche dato più certo. Sappiamo da Plutarco che, quando fu
assassinato nel 133, Tiberio Gracco non aveva ancora compiuto trenta anni, e
Gaio, che ne avrebbe raccolta l'eredità politica, era più giovane del fratello di
nove anni (Plutarco, Vita di Caio Gracco , 1,2). Tiberio era dunque nato nel
163 (o 162) e Gaio nel 154 (o 153). La tradizione appare inoltre concorde nell'
attribuire al matrimonio di Cornelia una prolificità quasi eccezionale, che
avrebbe dato vita ad almeno dodici parti. Ne parla anche Plinio in un contesto
dedicato alla rassegna delle particolari «compatibilità» fra i corpi e degli effetti
nell' ambito della procreazione: «Ci sono coloro che generano solo femmine, o
solo maschi, mentre con molta frequenza anche si ha alternanza come la ma-
dre dei Gracchi per dodici volte e Agrippina, moglie di Germanico, per nove
volte «<plerumque et alternant, sicut Gracchorum mater duodeciens et Agrip-
pina Germanici noviens»: Storia naturale, 7, 57). !
Il Mommsen utilizzava la testimonianza interpretando altemant nel senso più
stretto e rigoroso. Partendo dalla notizia di Poli bio (31,27,1-5) sulla generosità
di Scipione Emiliano che avrebbe pagato la seconda metà della dote delle fi-
glie dell' Africano nel 162 a. C., alla morte della loro madre, egli aveva ipotizza-
to come data per il matrimonio il 165 a. C. Dal momento poi che era prassi
consolidata imporre lo stesso prenome paterno al maschio primogenito, ne
deduceva che Tiberio doveva essere il primo di una lista di dodici figli (o al
massimo il secondo, se la serie cominciava con una donna), in cui di volta in
volta si alternavano, appunto, maschi e femmine. Carcopino e altri dopo di lui
hanno tuttavia contestato con argomenti convincenti i presupposti di una data-
zione così bassa. A parte le diverse possibili interpretazioni del passo poli-
biano, che si presenta comunque non poco lacunoso, esso serve solo a stabili-
re con certezza che nel 162 a. C. il matrimonio di Cornelia era già avvenuto.
Costringere poi Cornelia a «sfornare. dodici figli in meno di quindici anni, per
giunta con rigorosa alternanza di sesso, non può non sembrare eccessivo, non
ostante la garbata ironia per es. di A. Guarino, che (a proposito di queste che
egli definisce «cavalleresche» preoccupazioni) ipotizza anche figli settimini o
parti gemellari o multipli o non del tutto maturi per giustificare un lasso di tem-
po così breve. Va infatti considerato che un esempio talmente eccezionale non
sarebbe stato introdotto da Plinio con l'espressione plerumque et, che fa inve-
ce pensare ad una casistica alquanto diffusa. Inoltre l'altro esempio di fecondi-
tà citato riguarda Agrippina Maggiore, che partorì nove volte, generando prima
sei maschi e poi tre femmine, come lo stesso Mommsen ben dimostrò nel
1878 «<Hermes», 13, pp. 245 sgg.). Proprio in base a quest'ultimo dato e ad
un'interpretazione più «elastica» dell' espressione plerumque et alternant (so-
prattutto sulla scorta di Storia naturale, 10,178, e Aristotele, Ricerche sugli
animali, 7,6,585B per metabàllousin), che sarebbe comunque da riferirsi ad un
unico cambio da un sesso ad un altro, K. Moir ha ipotizzato che Cornelia
avesse generato prima una serie di femmine e poi dei maschi. Verrebbe così a
sanarsi anche l'altra «aporia» tra una datazione più alta delle nozze e l'ipotesi,
plausibile, che Tiberio, nato nel 163 a. C., fosse il primo figlio maschio. Giac-
ché la possibilità, spesso affacciata, che ci fossero stati altri maschi prima di
lui, con lo stesso nome, poi morti precocemente, finisce inevitabilmente per
entrare in conflitto con l' affermazione di Plutarco, secondo il quale Sempronio
Gracco padre, morendo, lasciò «i dodici figli avuti da Cornelia» (Vita di Tiberio
Cracco, 1,5). E in ogni caso che Tiberio e Gaio Gracco avessero delle sorelle
maggiori è testimoniato almeno dalle vicende di Sempronia, andata sposa
all'Emiliano. Quando Tiberio giovanotto sedicenne accompagna nella cam-
pagna d'Africa Scipione Emiliano, quest 'ultimo è già suo cognato; e Plutarco
riferisce (Vita di Tiberio Gracco, 8,7) come Cornelia, per incitare i figli, soprat-
tutto Tiberio, ad una carriera luminosa e precoce, si lagnasse di continuare ad
essere chiamata la suocera di Scipione anziché la madre dei Gracchi. Si va
così, per le ipotesi di datazione del matrimonio, dal 176 a. C. (proposta di C
arcopino) al periodo intorno al 180 a.C. (Earl), al 181 a.C. (Moir, che però - e
questo è significativo per dimostrare come sia possibile combinare gli stessi
dati in maniera diversa - fornisce il 170 a. C. come alternativa ugualmente cre-
dibile) . e un personaggio ampiamente affermato quando sposò Cornelia. La
differenza d'età fra i coniugi sarà stata certamente sensibile. Proprio questo
dato emerge da un aneddoto che, stando a Cicerone, Sulla divinazione, 2,62,
era tramandato in uno scritto di Gaio Gracco a Marco Pornponio. Così l'episo-
dio è descritto in Sulla divinazione, 1,36 (in 2,62 è invece fornita la spiegazione
razionale dell' accaduto): !
Naturalmente una datazione bassa del matrimonio rendeva Sempronio Gracco
ancor più carico d'anni. Le ipotesi dei moderni oscillano, infatti, per la nascita
di questo personaggio, dal 220 sino al limite del 208 a. C. In realtà alcune tap-
pe della sua carriera sono note, anche se non sempre appare facile ricostruir-
ne i contorni della condotta politica. Forse tribuno nel 187 a.C., quando avreb-
be tentato di evitare il carcere a Lucio Scipione (ma l'episodio è collocato an-
che, secondo alcuni, nel 184 a.C.), fu edile nel 182 a.C., pretore in Spagna
Citeriore a partire dal 180 a.C., console nel 177 a.C. e poi ancora nel 163 a.C.
Capace di una politica duttile e conciliante (come in occasione della pace otte-
nuta in Spagna nel 178 a.C. e nelle sue varie missioni diplomatiche all'estero)
o talvolta rigidissima (misure di repressione per la rivolta in Sardegna), seppe
finanziare generosamente i ludi, o dar vita ad opere edilizie munifiche, sebbe-
ne la severità della censura del 169 a.C. forse generò l'aneddoto secondo il
quale i cittadini di notte, quando il censore si ritirava, spegnevano le luci per
evitare l'accusa di essere dediti ai bagordi e agli sprechi. !
È certo comunque che egli era un uomo ormai maturo E Tiberio Gracco figlio
di Publio, che fu due volte console e censore e augure di grande autorità e
uomo saggio e cittadino esemplare, non chiamò forse gli arùspici perché ave-
va trovato in casa sua una coppia di serpenti? Ce ne ha lasciato notizia scritta
suo figlio Gaio Gracco. Gli arùspici risposero che, se avesse lasciato andar via
il serpente maschio, entro breve tempo sarebbe morta sua moglie; se la fem-
mina, sarebbe morto lui. Considerò più giusto morire lui, già arrivato vicino al
termine della vita, piuttosto che sua moglie, figlia ancor giovane di Publio Sci-
pione Africano: lasciò andar via il serpente femmina, e pochi giorni dopo morì.
[Trad. di S. Timpanaro.] !
!
Appaiono due serpenti !
È interessante notare come i serpenti siano spesso evocati - soprattutto nelle
biografie di personaggi illustri - ad indicare portenti o premonizioni, e il dato si
ritrova puntualmente anche nella tradizione sugli Scipioni o sui Sempronii.
L'apparizione di un serpente nel letto avrebbe preannunciato a Pomponia la
fine della sterilità: poco dopo sarebbero comparsi i segni della gravidanza da
cui sarebbe nato l'Africano Maggiore (l'aneddoto, che evoca il parallelo con
Olimpiade, la madre di Alessandro, è narrato da Gellio, 6,1; una storia analoga
è riferita per esempio anche ad Azia, madre di Augusto, da Svetonio, Vita di
Augusto, 94). Anche per i Sempronii si sarebbero verificate apparizioni premo-
nitrici di serpenti (foriere di eventi negativi): ad esempio per il Tiberio Gracco
console caduto in uno scontro con il cartaginese Magone (Livio, 25,16 e Vale-
rio Massimo, 1,6,8) e per Tiberio, il tribuno figlio di Cornelia, poco prima della
sua tragica fine (Plutarco, Vita dì Tiberio Gracco, 17,2). !
Ma nella vicenda di Sempronio Gracco e Cornelia dové colpire la fantasia degli
antichi soprattutto la longevità della donna, che finì per sopravvivere - per
giunta riuscendo sempre ad amministrare con padronanza e autonomia la
propria posizione - a tutti gli uomini della sua famiglia (Plutarco, Vita di Gaio
Gracco, 19). In una società in cui la durata della vita media, soprattutto delle
donne (si pensi, oltre che alla mortalità infan tile, alle morti per parto), deve
considerarsi esigua, le numerose gravidanze rendevano l'esempio di Cornelia
ancor più eccezionale. Se nelle iscrizioni funebri si sottolinea come notevole il
caso delle donne che sopravvissero ai propri mariti o ai figli, se la storia è pie-
na di esempi di donne che hanno preferito, per testimoniare la devozione ver-
so il consorte, alla scomparsa di quello sacrificare persino la propria esistenza,
la tradizione ascrive ad una generosa scelta di Gracco la possibilità per Corne-
lia di continuare ad esistere. L'episodio è infatti annoverato da Plinio fra gli
exempla pietatis (7,122), e Plutarco ( Vita di Tiberio Gracco, 1,2) moti va la
scelta di Gracco come dettata dal suo sentimento verso la moglie. Valerio
Massimo (4,6,1), contrapponendovi la vicenda di Adrneto, lo cita quale primo
fra gli esempi più luminosi di amore coniugale (cfr. anche De tnris illustribus,
57), per concludere nell'incertezza se Cornelia «dovesse essere definita più
fortunata per aver avuto un simile marito o fosse più da commiserare per aver-
lo perso». Gracco morì probabilmente nel 154 a.C. (o, comunque, non molto
dopo), l'anno di nascita cioè di Gaio, che forse potè essere l'ultimogenito. A
quell'epoca Cornelia non aveva ancora certo compiuto quaranta anni: possia-
mo dunque pensare che fosse nata intorno al 190 a. C. o negli anni immedia-
tamente precedenti. Ovviamente, l'ultima data utile per ipotizzare una nascita
tarda (tesi sostenuta soprattutto da coloro che propendono per una datazione
bassa del matrimonio) è il 183 a.C., cioè l'anno della morte dell'Africano, o ad-
dirittura pochi mesi dopo questo evento, se pensiamo che Cornelia possa aver
visto la luce, ultima figlia, dopo la scomparsa del padre (ma è ipotesi, quest'ul-
tima, del tutto astratta, che non trova riscontro in alcuna testimonianza). In
realtà è assai probabile che a quella data ella fosse già una ragazzina (in Ge-
llio, dove però è l'Africano a concedere la figlia, Cornelia è detta «virginem iam
viro rnaturam»). È difficile, infatti, che ad una infante possa attagliarsi l'espr-
essione usata da Plutarco (nel riportare la testimonianza di Polibio), cioè che
Cornelia era stata lasciata dal padre anèkdoton kai anèggyon, «non sposa, né
fidanzata» (Vita di Tiberio Gracco, 4,4). Sappiamo come una donna fosse con-
siderata oiripotens, cioè in età da marito, già a dodici anni, e sono noti molti
casi di nozze celebratesi in età verdissima, intorno ai quattordici anni o anche
prima. Tuttavia l'età media in cui ricorrevano con maggiore frequenza le unioni
per le fanciulle era quella compresa tra i quindici e i venti anni (si ricordi che
nelle disposizioni matrimoniali augustee era previsto l'obbligo delle nozze per
le donne comprese fra i venti e i cinquant'anni). A quest'età potremmo pensare
per Cornelia se ella sposò Gracco nell'arco di tempo compreso nella seconda
metà degli anni Settanta (cioè fra il 176, ipotizzato da Carcopino, e il 170 a.C.,
l'alternativa «bassa», proposta dalla Moir). Con una tale ricostruzione - anche
se per necessità parzialmente approssimativa - non sembrerebbe così conflig-
gere alcuna delle principali testimonianze tramandateci. Concordano piena-
mente anche le notizie sulla longevità di Cornelia e sul fatto che fosse ormai
oppressa dagli anni, quando, ritiratasi nella villa di Miseno - morto tragicamen-
te anche Gaio nel 121 a.C. - Plutarco la descrive mentre rievoca il ricordo del
padre e dei figli (Vita di Gaio Gracco, 19). D'altronde quando, alla morte del
consorte, Cornelia dové far fronte a tutte le necessità che la dignità della sua
condizione imponeva, la capacità di cui ella dette prova così autorevole ci fa
pensare che fosse in un' età in cui poteva vantare l'equilibrio e la saggezza
che derivano solo, anche in una forte e dotata personalità, dalla maturità e
dall'esperienza. !
Quanto infine alla testimonianza di Sulla divinazione, 1,36 in cui Cicerone af-
ferma, come abbiamo visto, che Gracco preferì scegliere la morte per sé, an-
ziché per la figlia adulescens dell'Africano, sarebbe qui ozioso ripercorrere i
termini delle diatribe spesso sorte tra gli studiosi impegnati a definire perento-
riamente i confini possibili dell'adulescentz'a, un periodo invece di per sé assai
elastico. Un' età di mezzo che può estendersi dagli anni della giovinezza vigo-
rosa sino alle soglie della senectus vera e propria. Converrà al contrario sotto-
lineare che il significato dell' aneddoto relativo ai serpenti mirava a porre in
luce la notevole differenza d'età fra i due coniugi e il dato che Cornelia, alla
morte di Gracco, ormai anziano, era ancora pienamente in condizione di rispo-
sarsi e poter generare. È quanto emerge chiaramente, ad esempio, dalla tes-
timonianza di Plinio, che loda la scelta con cui Gracco pensò a risparmiare la
moglie, ma anche al bene dello Stato: infatti egli dispone che si sopprima il
serpente maschio, giacché "Cornelia è giovane e può ancora avere figli" (Sto-
ria naturale, 7,122). !
Allo stesso modo sarà da intendersi Plutarco, Vita di Tiberio Gracco, 1,5, dove
si dice che Gracco operò la sua scelta «ritenendo che spettasse a lui, perché
più vecchio, dover morire, mentre Cornelia era ancora giovane». Una valida
conferma del reale significato dell'espressione qui adoperata ("ancora giova-
ne», eti neas ouses) può trovarsi in un altro brano delle vite plutarchee. Nella
Vita di Catone Minore, 25, Plutarco riferisce che Quinto Ortensio, nel desiderio
di assicurarsi una discendenza e insieme legarsi ancor più strettamente all'Uti-
cense, gli propose di cedergli, a questo fine, la figlia Porcia, che era sposata
con Bibulo, al quale aveva già dato due figli. Ricevuta una risposta negativa,
Ortensio mutò parzialmente progetto, chiedendo questa volta che, per le me-
desime finalità, gli venisse ceduta la moglie dell'amico, Marcia. Catone, come
sappiamo, accettò, ma quel che importa sottolineare è l'espressione usata in
questo contesto da Plutarco, un' espressione identica a quella che figurava per
Cornelia, con, però, una piccola quanto per noi illuminante aggiunta: !
Ortensio non esitò a chiedere a Catone sua moglie «che era ancora abbastan-
za giovane per mettere al mondo dei figli» (nean men ousan eti pras to tiktein). !
«Ecco i miei gioielli» !
Cornelia nacque dunque e si formò non solo in un ambiente, come quello degli
Scipioni, ricco di stimoli e aperture al nuovo, ma in un'età assai particolare sia
nell'insieme, che in relazione, specificamente, alla condizione femminile. Un'e-
tà di transizione, di sviluppo e di mutamenti profondi, ma anche di contraddi-
zioni. Riconoscimenti e repressioni nei confronti delle donne (che appaiono
significativamente attive) si alternano sovente. Già il terribile periodo del con-
flitto punico aveva visto il verificarsi di episodi come il riconoscimento di meri-
torie azioni personali (è il caso di Busa, la facoltosa donna di Apulia che soc-
corse i reduci di Canne, rifugiatisi a Canosa, e ottenne onori dal Senato: Livio,
22,52,7; Valerio Massimo, 4,8,2) ovvero di interventi collettivi (come nel 207
a.C., quando le matrone convocate in seguito ad un prodigio, scelte venticin-
que tra di loro, a queste affidano un contributo per l'offerta a Giunone e ven-
gono celebrati sacrifici «in purezza e castità»: Livio, 27,37). L'alto tasso di mor-
talità maschile aveva finito per favorire una maggiore autonomia delle donne,
specie nell'ambito della gestione dei patrimoni, che talora esse vedevano con-
centrarsi nelle loro mani (la legislazione nel tempo produsse - oltre a più gene-
rali provvedimenti di carattere suntuario - anche alcune norme 'restrittive': più
tardi, ad es., nel 169 a.C. con la lex Voconia si introduceva una limitazione alle
eredità da parte delle matrone di ceto elevato). Anche le unioni matrimoniali si
fecero più instabili, mentre il rigore nel campo della morale, del costume spes-
so si inasprì. Intorno al 216/215 a. C. venne istituito il culto di Venere Verticor-
dia (colei che «volge il cuore, l'animo» verso la virtù), per «indurre» vergini e
donne sposate verso la castità e la pudicizia. Due vestali furono accusate di
incesto: una fu interrata viva, l'altra morì suicida (così Livio, 22,57, ma la tradi-
zione presenta dati non tutti omogenei). All'indomani della disfatta di Canne, il
senato fu costretto a limitare il lutto che colpiva un numero assai elevato di
matrone, sì che potessero compiere i riti in onore di Cerere: le donne venivano
richiamate al rispetto della sacralità, in cui esse rivestivano un ruolo per la co-
munità, anche a prezzo della totale cancellazione degli affetti e dei sentimenti
privati. «Madri e figlie, mogli e sorelle - racconta Valerio Massimo (1,1,15) -
asciugate le lacrime per i congiunti appena uccisi e deposti i segni del dolore,
furono costrette (coactae) ad indossare la veste candida e offrire incenso». !
Nel 213 a.C. numerose matrone vengono accusate dagli edili di adulterio e di
condotta immorale e molte di loro, condannate, furono esiliate. In quello stesso
periodo Roma sembrava invasa da un'ondata di superstizioni, propagate da
una massa di indovini e sacrificatori: le cerimonie religiose tradizionali sembra-
vano cadere in disuso e i nuovi culti parevano affermarsi non più solo al chiuso
delle mura domestiche, ma anche in pubblico. Le fonti (ad es. Livio, 25,1) ri-
portano lo scalpore destato soprattutto da turbe di donne «che nel Foro e nel
Campidoglio non sacrificavano e non invocavano gli dei secondo l'uso tradi-
zionale (patrio more)>>: il pretore intervenne vietando la celebrazione di riti
inconsueti o stranieri in luogo pubblico o sacro e ordinando la requisizione di
tutti i libri che contenessero formule divinatorie o preghiere o scritti sull'arte di
compiere i sacrifici. Si sarebbe dovuto attendere il 204 a.C. perché fosse con-
cessa l'importazione, dalla Frigia, di un nuovo culto: così Cibele era ufficial-
mente ammessa a Roma e la dea trionfalmente accolta da Scipione N asica e
dalle matrone e dalle vestali. Ma la vigile attenzione in questo settore si sareb-
be confermata anche dopo, a guerra ormai finita, quando culti nuovi, riti miste-
rici andavano diffondendosi a Roma e in tutta l'Italia. La sfera della religione,
una religione civica fondata essenzialmente su pratiche rituali, a Roma era
strettamente connessa a quella della politica. Le donne, escluse dalla politica,
lo erano, formalmente, anche da quelle pratiche comunitarie del sacro che
scandivano il tempo della città; tuttavia esse avevano una propria funzione e
un proprio «spazio» con i sacerdozi femminili, i culti cittadini in cui svolgevano
un ruolo specifico e infine i riti, quelli esclusivi (dove talora si viveva in una di-
mensione «rovesciata», una sorta di «riscatto" rispetto alla condizione della
realtà) e poi, sempre più col passar del tempo, quelli misterici dove spesso si
cercava una salvezza privata. Ma l'ispirazione a movimenti religiosi in cui fos-
se possibile svolgere un ruolo egemone avrebbe portato alla degenerazione
dei culti femminili: nei riti bacchici, che alle donne fosse possibile iniziare degli
uomini, soprattutto giovani «<sottraendoli» così alla famiglia e alla città) finì
per costituire un dato eversivo e condurre alla celebre quanto cruenta repres-
sione dei Baccanali avvenuta nel 186 a.C. Tornavano i tempi bui. Da lì a poco
sarebbe bastato lo scoppio di un'epidemia perché sorgessero i sospetti e poi
le accuse e i processi per avvelenamento intentati contro le donne. !
Quello dei Baccanali non fu tuttavia l'unico evento clamoroso che vide prota-
goniste le donne nel primo scorcio del secondo secolo. Nel 195 a.C. esse ave-
vano fatto irruzione nella vita politica, invadendo in massa il foro e «assedian-
do» le case dei tribuni, per appoggiare la proposta di abrogazione della legge
Oppia (il provvedimento, assunto venti anni prima, nel periodo di estrema diffi-
coltà per Roma durante il conflitto cartaginese, che imponeva drastiche limita-
zioni in relazione a quanto - carri, vesti pregiate e soprattutto oro e preziosi -
potesse ritenersi un lusso o un bene puramente voluttuario). Livio (34,1-8) ci
ha tramandato la ricostruzione (certo retoricamente assai amplificata e rie-
cheggiante temi e riflessioni proprie ormai dell'epoca sua) del dibattito che si
accese intorno alla vicenda e che si sostanzia negli interventi contrapposti di
Catone e di Lucio Valerio. Il rigoroso e intransigente moralista, che era allora
console, si richiamò con vigore al mos maiorum. Egli si oppose strenuamente
a quello che riteneva un evento pericolosissimo innanzitutto perché le donne,
violando ogni senso di pudicitia, sfuggendo al controllo dei familiari e oltrepas-
sando il confine dell'ambito domestico tradizionalmente assegnato loro, da-
vano vita ad una manifestazione pubblica e per giunta collettiva, che poteva
configurarsi come una vera e propria sedizione e poi preludere chissà a quale
sovvertimento sociale. In secondo luogo, la vittoria delle loro richieste avrebbe
comportato un cedimen to verso quell' auantia e luxuria che andavano diffon-
dendosi e minavano alle radici i sani costumi d'un tempo su cui Roma aveva
costruito le proprie fortune. La replica di Valerio, che negava ogni valore
«eversivo» alla manifestazione delle donne, ribadiva come esse non potessero
aspirare certo alle cariche pubbliche, religiose, politiche, militari, di pertinenza
maschile «<non magistratus nec sacerdotia nec triumphi nec insignia nec
dona aut spolia bellica iis» - cioè alle donne - «contingere possunt», 34,7,8). I
loro elementi distintivi erano per converso la raffinatezza e il lusso nell'abbi-
gliamento, i monili «<munditiae et orriatus et cultus, haec feminarum insignia
sunt» , ivi, 9), ed era giusto che anch'esse, con l'abolizione di una norma figlia
delle ristrettezze e dell' emergenza della guerra, potessero godere, in quei te-
rreni loro riservati, del periodo di pace e di ritrovato benessere. La legge fu
abrogata (benché in seguito proprio ad iniziativa di Catone, come durante la
sua censura del 184 a. C., furono assunti provvedimenti che colpivano queste
forme di lusso e di alcuni costumi introdotti dalle mode ellenizzanti) e la batta-
glia sui gioielli vinta. Anche se non ne possediamo notizia specifica, non è dif-
ficile però immaginare che una donna come Emilia Terzia, la moglie dell'Afri-
cano e madre di Cornelia, avrà attivamente partecipato alla vicenda o perlo-
meno certo dové condividere le ragioni di quella protesta. Polibio infatti ci in-
forma ch'ella era solita, quando usciva di casa specie per partecipare a qual-
che cerimonia cui dovevano presenziare le matrone, sfoggiare ogni magnifi-
cenza nel numero dei servi, nella qualità delle suppellettili che adornavano il
suo lussuoso pilentum e soprattutto nel prezioso corredo di monili che indos-
sava. !
Ma i gioielli hanno un posto anche nelle vicende di Cornelia. Infatti nell'aned-
doto forse più noto che la riguarda (tramandatoci da Valerio Massimo, 4,4,1),
si narra che a una matrona campana che le mostrava i suoi splendidi preziosi,
tornati da scuola i figli, Cornelia indicandoli rispondesse che quelli costituivano
il suo corredo di gioielli «<haec ornamenta sunt mea»). Al di là della storicità
del fatto che non sembra offrire garanzie di autenticità (quasi un doppione de-
ll'episodio è narrato da Plutarco nella Vita di Focione, 19, dove è la moglie di
Focione a rispondere alla sua amica, vantando come proprio ornamento il
consorte), forse non sarà inutile cercare di capire quali elementi potrebbero
aver determinato il formarsi di questo particolare della tradizione su Cornelia.
Un'ipotesi potrebbe farne risalire l'origine a presunte difficoltà finanziarie (l'
exemplum è collocato da Valerio Massimo pur sempre nella sezione dei me-
morabili casi de paupertate). Sappiamo come la notizia esplicita in tal senso,
tramandata da Seneca (Consolazione alla madre Elvia, 12,6, e cfr. anche
Questioni naturali, 1,17,8), secondo cui le figlie di Scipione avrebbero ricevuto
la dote dal denaro pubblico, perché il padre non aveva lasciato loro nulla, sa-
rebbe semplicemente il fraintendimento di una vicenda che aveva avuto per
protagonista durante la campagna iberica Gneo Cornelio Scipione Calvo
(come attestato da Valerio Massimo, 4,4,10) e sua figlia (anch'essa di nome
Cornelia). Se il declino che colpì la famiglia dell' Africano comportasse anche
una crisi dal punto di vista economico, non appare determinabile con certezza:
la tradizione concorda sul fatto che prima Emilia Terzia e poi (per la seconda
metà dell'importo) Scipione Emiliano provvidero a pagare la dote delle due
Cornelie, fissata in cinquanta talenti. Se, come è stato sostenuto (Bandelli),
Publio, figlio dell'Africano, era in vita quando avvenne il primo pagamento, il
fatto che fu la madre a doversi accollare l'onere, attingendo forse alle proprie
sostanze, costituirebbe un indizio significativo. Tuttavia la ricerca prosopografi-
ca sulla discendenza maschile dell' Africano (si va dall'ipotesi di tre a quella di
un solo figlio) è troppo complessa e controversa per trame qui delle conclusio-
ni; quanto ad Emilia, che certo avrà disposto di propri beni (appartenendo ad
un casato come quello degli Emilii Paoli), Polibio, quando ne descrive lo sfar-
zo, aggiunge che molto di quegli averi era frutto della fortuna dei bei tempi dell'
Africano. !
Per ciò che riguarda direttamente Cornelia, non possediamo notizie che testi-
monino sue difficoltà economiche (se si eccettua, al contrario, quella relativa
alla dote di cinquanta talenti). Anzi, il fatto ch'ella sembrò non venir mai meno
al proprio abituale tenore di vita e che anche dopo la morte dei figli poté conti-
nuare a ricevere ed ospitare presso la villa di Miseno, nonché addirittura
scambiare doni «con ogni sovrano» (Plutarco, Vita di Gaio Gracco, 19,2) fa-
rebbe pensare ad una situazione soddisfacente. E se, a proposito di Tiberio
Gracco che voleva indennizzare il collega Ottavio, Plutarco sottolinea che
l'intento fu espresso ad onta di condizioni economiche non floride, di Gaio (ivi,
2,4) si dice che il gusto ricercato e stravagante talora lo conduceva a spese
assai elevate. È dunque probabile che l'aneddoto della risposta fornita alla
matrona campana si fosse affermato quando la polemica contro il lusso e la
degenerazione delle abitudini di vita era oggetto preferito degli strali di letterati
e moralisti (ne fa fede forse anche la frase, quasi una sentenza, con cui Vale-
rio Massimo introduce l'esempio: «rnaxima ornamenta esse matronis liberos»).
Ne risultava così consolidata l'immagine di una Cornelia totalmente dedita ai
valori della famiglia e ai costumi del buon tempo antico, magari persino in con-
trasto con i comportamenti che la tradizione aveva attribuito alle donne del suo
tempo e in particolare a quelle dell' entourage degli Scipioni, a cominciare da-
lla madre Emilia. Ma proprio a proposito di quest'ultima e dei suoi famosi pre-
ziosi converrà sottolineare un ultimo particolare. Scipione Emiliano era figlio di
Lucio Emilio Paolo e di Papiria, poi, adottato da Publio, figlio dell'Africano
Maggiore, entrò a far parte della famiglia di questi. Narra Polibio (con l'intento
di elogiarne la generosità) che quando Emilia Terzia (la moglie dell' Africano, e
dunque sua nonna adottiva) morì, intorno al 162 a.C., subito dopo i funerali,
Scipione Emiliano raccolse tutto lo splendido corredo della donna e ne fece
dono alla sua madre naturale Papiria, giacché quella, vivendo separata dal
marito, non disponeva dei mezzi necessari a condurre il tenore di vita che le
sue nobili origini richiedevano. Papiria approfittò della prima occasione per
utilizzare il fastoso abbigliamento, e le matrone furono ammirate per quell'e-
sempio di bontà filiale (Polibio, 31,26,6 sgg.). Così si separarono per sempre
le strade fra il patrimonio dei preziosi materni e Cornelia, e chissà che nella
famosa frase attribuitale non si nascondesse anche la vena polemica per un
bene che non fu mai suo. !
!
«Legimus epistulas Corneliae» !
I gioielli sembrarono dunque costituire un elemento distintivo e caratteristico
delle matrone e insieme un punto di riferimento quasi obbligato nella polemica
contro il dilagare del lusso e della corruzione dei costumi. La tradizione cele-
brava gli episodi legati ai tempi di Camillo o dell'invasione dei Galli, quando le
donne avrebbero contribuito alla salvezza della città devolvendo il loro oro alle
necessità pubbliche; dei provvedimenti assunti durante e subito dopo la se-
conda guerra punica s'è già detto. Ma i tempi cambiavano e ormai le donne
avevano i loro patrimoni da custodire e difendere. Un esempio come quello di
Cornelia (ma anche la madre Emilia non fu da meno) che mostra autonoma
abile capacità di gestire i propri affari e quelli della sua famiglia - e non abbia-
mo notizia di un tutor che ne abbia ostacolato o condizionato l'attività - non
avrà più costituito un caso fuori della norma. Quando nel 42 a.C. i triumviri
emanarono un provvedimento di tassazione straordinaria che colpiva mille-
quattrocento fra le donne più ricche, le matrone reagirono con un'iniziativa co-
llettiva. Nel Foro l' ordo matronarum fu rappresentato dall'efficace eloquenza di
Ortensia (la figlia del grande oratore Quinto Ortensio Ortalo). Appellandosi
proprio alla natura femminile, che per tradizione consolidata escludeva le don-
ne dalle vicende militari e dalla politica, ella rivendicò l'inopportunità di intacca-
re quei patrimoni e quei beni dotali che consentivano alle matrone di condurre
un'esistenza adeguata alla loro condizione. Nel passato esse avevano contri-
buito - al tempo delle guerre puniche - alla salvezza della città minacciata, ma
l'avevano fatto spontaneamente con i donativi dei gioielli di famiglia. L'arringa
di Ortensia ebbe successo: ne dà testimonianza, ad esempio, Valerio Massimo
(8,3,3) e soprattutto Appiano (Guerre civili, 4,32-34) che ci ha conservato l'inte-
ro discorso. Quell'orazione leggeva ancora, lodandola, Quintiliano, che la ri-
corda in un contesto (1,1,6) in cui sostiene la necessità che i genitori debbano
possedere un robusto patrimonio culturale da trasmettere. E se Ortensia e
Lelia (la figlia di Gaio Lelio) sono citate come esempi femminili !
di felice assunzione dell'eredità paterna, Cornelia è ricordata per aver lei, in
modo decisivo, contribuito alla formazione dell'eloquenza dei figli. Prova ne
era il doctissimus sermo che si poteva apprezzare nelle sue lettere tramandate
ai posteri. Già Cicerone dichiarava di aver conosciuto quella produzione (Bru-
to, 211: «legirnus epistulas Corneliae matris Gracchorum») e di averne dedotto
le ragioni per cui i figli di Cornelia potevano dirsi allevati più nell'eloquio che
nel grembo materno «<appare t filios non tam in gremio educatos quam in
sermone matris»). La notizia deve ritenersi degna della massima considera-
zione. Infatti, ad eccezione di alcune notizie su singole lettere confinate nella
ricostruzione leggendaria del periodo regio e di alcuni riferimenti ad epistole di
Catone, la raccolta attribuita a Cornelia costituirebbe il primo esempio di epis-
tolografia latina privata (escluse cioè le missive «ufficiali») antecedente all'ope-
ra ciceroniana. Il dato, certo singolare perché l'autore in questo caso è una
donna, non deve tuttavia meravigliare in riferimento ai Gracchi, dei quali alcu-
ne testimonianze, per quanto potesse la tradizione loro ostile, dovettero con-
servarsi. Abbiamo notizia (si è detto a proposito dell'aneddoto su Sempronio
Gracco e i serpenti) di scritti di Gaio Gracco: di un suo biblion, in cui si raccon-
tavano vicende del fratello, ci parla Plutarco (Vita di Tiberio Gracco, 8,9) e cer-
to i discorsi di entrambi dovettero essere tramandati e letti (come dimostrano
le ampie citazioni talora presenti nelle fonti). Proprio Cicerone attesta (Bruto,
104), nel descrivere l'abilità oratoria dei due fratelli, di rifarsi alla memoria pa-
trum, e che «i discorsi di Carbone e di Gracco posseduti» «<Carbonis et Grac-
chi habemus orationes»}, non ancora splendidi per stile, contenevano già con-
cetti acuti e ponderati. Plinio addirittura ci fornisce la sorprendente notizia (non
importa qui discuterne l'attendibilità) di aver visto con i propri occhi, in casa
dell'amico Pomponio Secondo, manoscritti autografi di Tiberio e Gaio Gracco,
ormai vecchi di quasi duecento anni (Storia naturale, 13,83: «T'iberi Gaique
Gracchorum manus apud Pomponium Secundum vatem civemque clarissi-
mum vidi annos fere post ducentos»). È dunque plausibile che si fosse con-
servata una raccolta delle epistole di Cornelia, alle quali anche Plutarco sem-
bra riferirsi a proposito di una notizia (sia pure di controversa interpretazione
per la forma criptica del testo) contenuta «nelle lettere scritte da Cornelia al
figlio Gaio» (Vita di Gaio Gracco, 13,2). Lettere dunque che avranno anche
costituito una ghiotta messe di notizie sugli avvenimenti contemporanei. Per
ritrovare nella tradizione traccia di un' altra testimonianza di prosa, dovuta a
mano femminile, che contenesse riferimenti ad eventi dell'età dell'autrice, bi-
sogna giungere sino ad Agrippina - madre di Nerone - che avrebbe composto
delle «Memorie» autobiografiche, in cui narrava le vicende della propria fami-
glia. Sia Tacito (Annali, 4,53: «id ego [ ... ] repperi in commentariis Agrippinae
filiae, quae Neronis principis mater vitam suam et casus suorum posteris mer-
noravit»), che Plinio (Storia naturale, 7 ,46, sulla nascita di Nerone: «scribit
parens eius Agrippina») si rifanno allo scritto, mostrando di averlo letto e di
essersene serviti come di un'opera che circolasse normalmente. Naturalmente
è forse superfluo aggiungere che la tradizione, della composizione di Agrippina
(personaggio a noi noto per altre sue caratteristiche, descritteci sovente con
dovizia di particolari), non ci ha conservato nulla. Ma sui due, peraltro assai
discussi, frammenti conservatici delle lettere di Cornelia e sulla testimonianza
di Plutarco avremo modo di tornare in seguito. !
Ora converrà sottolineare l'eccezionalità dell'esempio fornito da Cornelia in
quanto a versatilità intellettuale e dottrina. Certo l'appartenere alla famiglia de-
gli Scipioni le avrà consentito sin dall'inizio la possibilità di poter usufruire del
contatto con i fervori, le idee e le aperture - soprattutto verso la grecità, alla cui
influenza fu aperto un vero e proprio canale - che caratterizzarono quel circolo
che con la sua attività lasciò un'impronta indelebile nel II secolo a.C. E in quel
circolo, molto probabilmente, le donne svolsero un ruolo di primo piano e go-
dettero di non scarsa considerazione (Bauman). Quasi certamente fu Cornelia
a scegliere come guida morale e intellettuale per i figli personaggi come Blos-
sio di Cuma e Diofane di Mitilene, che tanta parte poi ebbero non solo nella
formazione, ma anche nelle vicende politiche di Tiberio. Nel Bruto (104), Cice-
rone sottolinea come Tiberio Gracco dovesse alla diligentia della madre il privi-
legio di essere fin dalla fanciullezza ben istruito e soprattutto introdotto alla
conoscenza delle lettere greche, grazie anche alla frequentazione di alcuni fra
i maestri più ricercati di quell'epoca. D'altronde le fonti conservano una eco dei
rapporti che proprio Cornelia avrebbe saputo intrattenere con personalità di
spicco. In Gerolamo (Commentarii in Sophoniam prophetam, Prologo, p. 655
Adriaen = PL, 25, 1337C), dopo la citazione, come esempi preclari per la gre-
cità, dei casi di Aspasia, Saffo, Temista, si legge che Cornelia si sarebbe illus-
trata ben al di sopra dei suoi concittadini per le capacità filosofiche, al punto
che il dottissimo Carneade non avrebbe mostrato alcun ritegno nel partecipare
a dispute filosofiche, alla presenza della matrona (<<non erubuit in privata
domo, audiente matrona, de philosophia dìsputare»). Plutarco, nel descrivere
gli ultimi anni della vita di Cornelia, morto ormai anche il giovane Gaio, la ritrae
nella villa di Miseno, attorniata da amici e ospiti - soprattutto Greci e letterati -,
cui era ancora in grado di fornire un'impeccabile ospitalità ed una piacevolis-
sima conversazione (Vita di Gaio Gracco, 19,2-3). !
Abbiamo voluto sottolineare queste testimonianze, perché assai significative in
un panorama che risulta avarissimo (per le ragioni dette all'inizio) di esempi in
cui vengano citati personaggi femminili che si distinsero o anche solo coltiva-
rono vivaci interessi in attività intellettuali. E in ogni caso sarebbe davvero ar-
duo trovarne nell' età di Cornelia. È più facile che qualche nome emerga fati-
cosamente nel secolo successivo. Assai colta sappiamo fu un'altra Cornelia,
figlia di Metello Scipione, moglie prima del figlio di Crasso e poi di Pompeo:
viene ricordata da Plutarco per la raffinatezza della sua dottrina, che spaziava
dalla filosofia alla geometria, e per la maestria nel suonare la lira (Vita di Pom-
peo, 55,66 e 74,76,78-80); dotata di erudizione era Ottavia, sorella di Augusto
e moglie di Antonio (assisteva, partecipe, alla lettura dell' Eneide e Atenedoro,
figlio di Sandone, le aveva dedicato la sua opera, a detta di Plutarco, Vita di
Publicola, 17,7). Talora poi le doti apprezzabili in questi ambiti erano soffocate
da una personalità che la tradizione ha voluto descrivere come incline ad una
condotta licenziosa: è il caso, ad esempio, di Sempronia (poi coinvolta nella
congiura di Catilina), donna di nobile origine, cui era stata impartita un'ottima
educazione, che l'aveva portata ad un fruttuoso apprendimento del greco, oltre
che della musica e della danza; esperta dunque di lettere, grazie all'ingegno
acuto era in grado di comporre versi e distinguersi per l'arguzia in ogni tipo di
conversare (Sallustio, La congiura di Catilina, 25). In fatto di componimenti
poetici Cornificia (sorella del poeta Quinto Cornificio) dové far parte della
schiera neoterica a lei contemporanea e con merito se ancora a secoli di dis-
tanza erano ricordati i suoi insignia epigrammata. Inserite nel corpus tibulliano
(3,13-18) troviamo conservate alcune elegie della giovane poetessa Sulpicia,
figlia di Servio Sulpicio Rufo e pupilla di Valerio Messalla. E di una poetessa
con lo stesso nome, moglie dell'amico Caleno, tesse l'elogio Marziale (10,35),
paragonandola a Saffo e raccomandando la lettura dei suoi componimenti.
Anche Ovidio ci offre della giovane Perilla (Tristia, 3,7) una partecipe e affet-
tuosa descrizione, in cui celebra le qualità della fanciulla riconoscendole una
dottrina non comune e una feconda vena poetica. Un personaggio di spicco
nella vita di Cicerone fu Cerellia: ella ebbe con l'Arpinate un rapporto stretto e
complesso (possiamo trarre alcune notizie dall'epistolario ciceroniano) in cui
giocarono non pochi fattori: 1'età, la posizione e la capacità economica della
donna, le sue amicizie. Ma ciò che più preme sottolineare, al di là dei riferi-
menti talora faziosamente maligni delle fonti (per es. Cassio Dione, 46,18,6)
sono le sue qualità e la sua personalità, certo non comuni, come i suoi spiccati
interessi culturali che la spinsero ad addentrarsi negli scritti filosofici di Cicero-
ne, al punto da procurarsi di nascosto dall'officina di Attico una copia ancora
inedita del De finibus, In realtà la pratica e la conoscenza della filosofia ave-
vano coinvolto col tempo l'interesse anche di soggetti femminili, talvolta per
particolari motivazioni: in uno dei «Detti memorabili» attribuiti ad Epitteto (fr.
XV = Stobeo, 3,6, 58) si canzonano le donne che a Roma avrebbero sempre
tra le mani la Repubblica di Platone, soggiogate (senza però essere in grado
di penetrarne il significato filosofico) dalla formula in cui il filosofo «sosteneva
che le donne devono essere comuni». Consistenti proseliti aveva operato la
filosofia stoica. Orazio, nel rimproverare ad una matrona i guasti dell'età avan-
zata che rendono inutile ogni tentativo di seduzione, afferma che non l'aiutera-
nno neppure i volumetti stoici, che le erano evidentemente così familiari da
custodirli riposti tra i cuscini di seta (<<Quid? Quod libelli Stoici inter Sericos /
iacere pulvillos amant.. .», Epodi, 8,15-16). Più tardi Musonio Rufo avrebbe
teorizzato l'opportunità di una proficua educazione per i giovani di entrambi i
sessi, che dovevano accostarsi al filosofare (cfr. specialmente Diatribe, 3,
«Che anche le donne devono filosofare» e 4, «Se si deve impartire la stessa
educazione ai figli e alle figlie»). Lodevoli intenzioni. Seneca affermava che
l'attività culturale nella donna poteva risultare utile a mitigare i difetti e le debo-
lezze congenite (<<è un essere irrazionale e, se difetta di cultura e di buona
educazione, istintivo e preda delle passioni», Sulla costanza del saggio, 14,1).
Ma ancora al tempo suo non sempre era riconosciuta alle donne la possibilità
di tradurre nella prassi quotidiana tali auspici. Nello scritto di consolazione alla
madre Elvia, Seneca la invita - per trovare conforto al dolore per il lutto recente
- ad approfondire gli studi; quegli studi, è però costretto ad ammettere, che il
rigore all'antica del consorte le aveva imposto drasticamente di limitare (Con-
solazione alla madre Elvia, 17,3-5). !
!
Educare i figli !
Ma è tempo di tornare a Cornelia, avendo ormai chiare le ragioni per cui ella
costituì un esempio al di fuori della norma dell'età sua contemporanea e i mo-
tivi per cui le fonti sono assai parche nell'informarci sugli aspetti peculiari dei
suoi interessi e della sua attività intellettuale. Ciò che ci viene riferito è essen-
zialmente messo in relazione con l'educazione ch'ella seppe trasmettere ai
suoi figli e con la sua capacità di condurre il ménage familiare. Così Plutarco
ce ne fornisce l'immagine subito dopo la morte del marito: «Assuntasi il carico
dei figli e della gestione del patrimonio, si dimostrò talmente saggia, piena
d'amor filiale e nobile d'animo, che Tiberio apparve non aver deliberato a torto
quando scelse di morire al posto d'una simile donna" (Vita di Tiberio Gracco,
1,6). Quanto ai due maschi rimastile, ella «seppe allevarli con tanto impegno
che sembrò, in loro, potere più l'educazione che l'inclinazione naturale alla vir-
tù, sebbene si riconoscesse ch'essi superassero tutti i Romani quanto a doti
naturali» (ivi, 7). Dello stesso tono sono anche tutte le altre testimonianze, che
insistono principalmente (come abbiamo visto, ad esempio, in Cicerone e in
Quintiliano) sull'abilità oratoria di cui entrambi i figli - Tiberio con uno stile cura-
to e piano, Gaio con un eloquio più appassionato e ricco di effetto (Vita di Tibe-
rio Gracco, 2,3) - diedero prova indiscussa. Quella capacità non poteva che
derivare dall'educazione materna, dal momento che Sempronio Gracco, il pa-
dre, era scomparso prima di poter lasciare un'impronta del suo insegnamento
e, peraltro (stando a Cicerone, Sull'oratore, 1,38), sembrava avere limitate
qualità oratorie «<homo prudens et gravis haudquaquam eloquens»). Esaltare
dunque quell'aspetto particolare delle doti di Cornelia, che aveva consentito
una mirabile educazione dei figli, significava ribadire l'importanza e il ruolo par-
ticolare che la madre romana (è questo un tratto originale, non comune alla
grecità) aveva nell'assolvere il compito di generare la discendenza e poi tras-
mettere ai propri figli, soprattutto nella prima età, il patrimonio di valori che la
tradizione dei padri richiedeva (così come mantenendosi fedele e allattando
essa stessa i figli, contribuiva ad 'imprimere' in essi l'impronta paterna). Ella
svolgeva così un'operazione che risultava utile sul piano privato, del nucleo
familiare, ma che forniva anche forza e prestigio alla collettività. Quando Tacito
(Dialogo sugli oratori, 28,4-6) fa pronunciare a Messalla una vigorosa requisi-
toria contro la corruzione dei costumi e illassismo dilagante anche nell'educa-
zione familiare, nella tema delle madri esemplari, che dispensando saggia-
mente disciplina ac seueritas influirono sull'educazione e il destino dei figli,
Cornelia figura in prima posizione, accanto ad Aurelia, madre di Cesare, e
Azia, genitrice di Augusto: !
Ciascuno anticamente faceva allevare il proprio figlio, nato da casta genitrice,
non nella cella di una nutrice pagata, ma in grembo e in seno alla madre, la cui
precipua lode era il governo della casa e la cura dei figli. Si sceglieva poi una
parente attempata, di provati e stimati costumi: a lei si affidava tutta la prole di
una stessa famiglia; e in sua presenza non era lecito dire turpitudini né fare
cosa che paresse disonesta. Ella con un certo sacro ritegno e con verecondia,
dirigeva, assistita dalla madre, non solo gli studi e le occupazioni, ma anche le
distrazioni e i giuochi dei fanciulli. Così Cornelia madre dei Gracchi, così Aure-
lia di Cesare, così Azia di Augusto apprendemmo che presiedettero all'educa-
zione dei figli e li elevarono alloro destino di prìncipi. [Trad. di E. Cetrangolo.] !
A rafforzare l'immagine delle virtù di Cornelia nei riguardi degli ideali familiari,
Plutarco riporta la notizia (Vita di Tiberio Gracco, 1,7) ch'ella rifiutò l'offerta di
matrimonio (e di associazione al regno) del re Tolemeo, che sarà probabilmen-
te da identificarsi con Tolemeo VIII Evergete II, detto Fiscone (non certo affas-
cinante, come mostra il soprannome che significa «pancione», e considerato
da Polibio uno dei monarchi più repellenti). La notizia -la cui veridicità è tutta
da dimostrare - poteva essere un'invenzione propagandistica, forse una eco
dei rapporti preferenziali di Roma con l'Egitto tolemaico, forse un riflesso della
familiarità che Cornelia ebbe con sovrani e personalità straniere, in questo
valendosi non solo dell'eredità del prestigio e dei rapporti degli Scipioni, ma
anche del credito e delle amicizie di cui godeva il marito, impegnato con suc-
cesso in numerose missioni diplomatiche. Ma soprattutto, col suggello dell'uni-
virato, della fedeltà per la vita ad un unico uomo, anche dopo la sua morte,
veniva rafforzata la figura esemplare di Cornelia. E la sua scelta veniva a con-
notarsi come operata interamente a favore dei figli. È un motivo che vanta un
precedente illustre che qui possiamo solo rapidamente richiamare. In Dionigi di
Alicarnasso (8,48) Veturia, nel contraddittorio col figlio Coriolano, gli rinfaccia i
sacrifici compiuti per la sua educazione. Rimasta vedova, ella seppe essere
per lui ad un tempo madre, padre, nutrice, sorella e per questo non volle rispo-
sarsi né avere altri figli. !
Se numerosi sono gli esempi che potrebbero citarsi in relazione all'influenza,
una vera e propria materna auctontas, che esercitarono sui propri figli le madri
di personaggi illustri, appare come questo legame diventi assai più stretto e
particolare nei casi delle donne rimaste vedove. Spesso i figli di queste ultime
vedranno il proprio destino politico renderli protagonisti di grandi sconvolgi-
menti o addirittura portarli a schierarsi apertamente contro la propria patria.
Così la tradizione voleva che fosse stato per Coriolano, per Sertorio, per Mar-
co Antonio (sono dati che si apprezzano soprattutto nelle Vite di Plutarco: cfr.
Le Corsu , Salvioni). !
Delle vicende che turbarono Roma e condussero T'iberio e Gaio Gracco incon-
tro ad una fine tragica e cruenta e dei giudizi che la tradizione ci ha lasciato sui
Gracchi non è dato qui di parlare. È legittimo tuttavia chiedersi se ed even-
tualmente quale influenza ebbe Cornelia sull'attività e le scelte politiche dei
figli. Intanto andrà ribadito come alla base della qualità di tutte le testimonianze
sul rapporto fra le donne e la vita politica vigesse il presupposto ch'esse po-
tessero avere con quella dimensione, nei suoi risvolti e momenti pubblici, sol-
tanto un approccio mediato, trasversale, mai definito, mai diretto, talora finen-
do col risultare soltanto uno strumento nelle mani e nei disegni altrui. Certo è
stato osservato (Hallett) che le matrone romane tendevano a concentrare le
loro ambizioni sui figli più ancora che sui mariti e la tradizione ci ha riportato
numerosi esempi di personaggi femminili che si sono adoperati in tal senso
(secondo Polibio anche Pomponia, la madre dell' Africano, mostrò interesse
attivo e partecipe per la carriera dei figli Lucio e Publio). Il fenomeno, col pas-
sar del tempo, assunse consistenza. Seneca, nella stessa consolatio alla ma-
dre in cui si mostra grato alla sorella di lei - sua zia - che aveva 'brigato' per la
sua questura (19,2) lamenta il costume di quelle madri che, escluse, in quanto
donne, dalla pubblica attività, sfruttavano con la loro muliebre inpotentia il po-
tere dei figli e li rendevano strumenti della loro ambizione (14,2: «per illos am-
bitiosae sunt»). Nel caso specifico di Cornelia, la questione appare controver-
sa (nonostante troppo spesso si tenda ad immaginare un suo costante atteg-
giamento favorevole anche verso la politica dei figli). Lo stesso Plutarco, ad
esempio, riporta notizie fra loro in parte contraddittorie. Fra gli elementi volti a
rappresentare una linea d'intervento ispirata a moderazione, può annoverarsi
la testimonianza di Vita di Gaio Gracco, 4,2, relativa alla proposta di legge che
colpiva Marco Ottavio (impedire che potesse ricoprire ancora una carica chi
fosse stato destituito da una precedente magistratura): dopo averla presenta-
ta, fu Gaio stesso a ritirarla affermando che agiva così per soddisfare una ri-
chiesta della madre (notizia analoga, anche se più «ostile», in Diodoro,
34/35,25,2; cfr. Botteri 1992, pp. 85-86). !
Forse si trattò di una mossa propagandistica del giovane Gaio, volta a raffor-
zare il consenso e il prestigio attorno alla propria persona, forse era la spia di
un rapporto che sarebbe diventato più difficile col precipitare degli eventi. Di un
aperto dissenso di Cornelia rispetto all'operato e alle intenzioni di Gaio è trac-
cia in due frammenti che la tradizione ci ha conservato, al termine delle Vite di
Cornelio Nepote (Nepote , fr. 59 Marshall; Epistolographi Latini Minores , CX-
XIV 3-4 Cugusi). La inscriptio li descrive come parti di lettere di Cornelia, es-
tratte da un libro di Nepote Sugli storici latini. Soprattutto il secondo, più lungo
frammento (forse databile al 124 a.C. per il riferimento al tribunato cui Gaio fu
eletto nel 123), appare di estremo interesse: !
Arriverei a proclamare che, dopo coloro che uccisero Tiberio Gracco, nessun
nemico mi abbia procurato tanto imbarazzo e tanto dolore quanto tu per ques-
te cose: tu che avresti dovuto svolgere il ruolo di tutti i figli che fino ad ora io ho
avuto, e fare in modo che nella mia vecchiaia avessi il minimo di inquietudine,
e in qualunque circostanza aspirare soprattutto ad agire in accordo con me, e
considerare empio - soprattutto in argomenti di rilievo - fare alcunché in con-
trasto col mio parere: soprattutto in considerazione del poco tempo che mi res-
ta da vivere. Neanche questo, neanche il fatto che quanto mi resta è così poco
può garantirmi di non vederti a me ribelle e ordire la rovina della repubblica?
Quando ci fermeremo? Quando la nostra famiglia smetterà di commettere fo-
llie? Quando sarà possibile porre un limite a queste vicende? Quando cesse-
remo di infliggere e subire sofferenze? Quando si proverà vergogna di recar
disordine e turbamento allo Stato? Comunque, se così proprio non può esse-
re, almeno aspetta la mia morte per presentarti al tribunato. Ti permetto di fare
quello che ti pare a partire dal momento in cui io non sarò più in grado di per-
cepire. Quando sarò morta, farai sacrifici ai miei mani e invocherai il dio fami-
liare. [Trad. di L. Canfora.] !
Accanto a problemi come la forma in cui saranno state divulgate e avranno
circolato le lettere di Cornelia (che Cicerone sappiamo conosceva, e Nepote
era amico di Cicerone), sulla natura, il significato, l'autenticità dei frammenti si
è susseguito, negli anni, un accanito dibattito fra numerosissimi studiosi, im-
pegnati a formulare le considerazioni più varie (alcuni, anche, come Ed. Me-
yer, o E. Malcovati, ritornando sulle proprie posizioni per modificarle). I due
brani potevano derivare da un unico originale, ma alcune variazioni rilevabili
nel tono e nello stile hanno indotto talvolta a credere che fossero tratti da due
lettere differenti (e nel primo frammento si è visto un possibile riferimento all'in-
tercessione di Cornelia per Ottavio). Insieme ad altre caratteristiche stilistiche
e linguistiche, l'uso di arcaismi, il ricorso al sermo cotidianus , al lessico fami-
liare, hanno fatto pensare ad una lettera privata (ma c'è chi ha ipotizzato una
comunicazione «pubblica») che rispondesse in pieno alla prosa latina dell'e-
poca, vicina, per intendersi, alla lingua di Catone e di Plauto (Horsfall). E Cor-
nelia aveva le qualità per una simile operazione. In più la presenza di alcune
ripetizioni e incongruenze logiche costituirebbero garanzia di autenticità (Cu-
gusi), giacché sarebbe difficile ipotizzare un «falsario» non attento - nell'elabo-
razione - ad evitare ogni discrasia (e bisognerà comunque tener conto degli
adattamenti, pur discreti, operati da Nepote). Se però immaginiamo che l'auto-
re non fosse un retore al tavolo di un'esercitazione da ben confezionare, ma
un personaggio - d'epoca forse appena più tarda - volutamente alla ricerca di
alcuni effetti che conferissero credibilità al testo, e consideriamo qualche «gra-
na» logica come un tentativo mal riuscito, anche l'ipotesi della «costruzione» di
un falso potrebbe reggere. Proprio all'idea della inautenticità si è pensato par-
tendo da ipotesi diverse: ci si è meravigliati che il filone antigraccano non
avesse sfruttato la ghiotta occasione offerta dalle rirnostranze di Cornelia, ov-
vero si è sostenuto che la confezione dello scritto era finalizzata a screditare i
Gracchi, mostrandoli in contrasto con Cornelia; ovvero ancora che l'intento
consistesse nel creare una sorta di «divisione ideologica» tra la storia dell'una
e le vicende degli altri. Né è mancato lo scetticismo di chi ha rilevato un con-
trasto stridente tra il contenuto dei frammenti e un'immagine di Cornelia che si
vorrebbe sempre acritica e attiva sostenitrice della politica dei figli; altri, per lo
stesso motivo, hanno tentato di sminuire la portata polemica delle affermazioni
delle lettere, riconducendole al pathos caratteristico di una partecipe preoccu-
pazione materna. Queste, molto in sintesi, sono solo alcune delle principali
argomentazioni sostenute. !
Una risposta definitiva agli interrogativi sollevati è, allo stato attuale, difficil-
mente confezionabile. E proprio la varietà e il numero degli argomenti (sovente
in opposizione tra loro) di volta in volta discussi ne costituisce la prova. Co-
munque, se non si vuole attribuirne la paternità a Cornelia (come le notizie
sulle lettere e sulla sua cultura renderebbero plausibile), proprio in base agli
aspetti linguistici e stilistici che presentano, è da ritenersi che i frammenti pos-
sano aver visto la luce in epoca non lontana da quella cui si riferiscono (è stata
anche formulata l'ipotesi - da ultimo S. Barnard - che potessero essere opera
della figlia Sempronia). Quanto al contenuto è innegabile che esso indichi un
profondo dissenso rispetto alla politica di Gaio. Anzi, espressioni come «rem
publicam profliges» e soprattutto «miscenda atque perturbanda re publica»,
proprie di un lessico e di un giudizio più confacenti alla tradizione avversa ai
Gracchi (Instinsky), risultano persino eccessive (al punto da poter sembrare
sospette). Nella foga retorica con cui Cornelia si contrappone ai progetti del
figlio, quasi facendosi baluardo del bene della repubblica, e rivendicando la
propria autorità di madre, sembra di cogliere l'eco della requisitoria con cui in
Livio e soprattutto in Dionigi Veturia si oppose al figlio Coriolano, in nome del
supremo interesse e della salvezza della patria. !
Il quadro di accordo fra Cornelia e i figli, che la tradizione ci ha conservato, ne
verrebbe così incrinato, è vero; e tuttavia quell'accordo, risultato di un profon-
do legame affettivo e di un sacro rispetto, non necessariamente avrà compor-
tato un coinvolgimento di Cornelia a sostegno delle iniziative dei figli. È possi-
bile ch'ella giudicasse favorevolmente soprattutto il programma di Tiberio, non
fosse altro perché al giovane quei progetti avevano ispirato proprio maestri
come Blossio e Diofane, che da Cornelia, conosciuti e frequentati, erano stati
scelti per affinare la formazione del figlio. E sappiamo che questi non esitava
ad evocare l'immagine o la persona stessa della madre per far presa sulla
coscienza popolare (cfr. ad es. Plutarco, Vita di Tiberio Gracco, 13,6 e Cassio
Dione, fr. 83,8). !
Dopo la morte di Tiberio, Cornelia si ritirò a Miseno (Orosio, 5,12,9), allonta-
nandosi dal cuore degli eventi che turbavano la vita politica. Lì ella continuò a
mantenere inalterato il proprio prestigio come lo stile di vita e le abitudini, an-
che dopo la morte di Gaio, fino alla fine dei suoi giorni, e non abbiamo notizia
di alcun provvedimento o altro che la toccasse come diretta conseguenza delle
traversie filiali (al contrario, ad es., a Licinia, vedova di Gaio, fu vietato di porta-
re il lutto e fu confiscata la dote, Plutarco, Vita di Gaio Gracco, 17,6). E il fatto
che evocasse il ricordo dei figli parlando delle loro disgrazie e delle loro azioni
come riferite a protagonisti dell'età arcaica, sarà da intendersi certamente in
senso elogiativo verso la memoria di quelli. Tuttavia la contrapposizione con la
conversazione che risultava piacevolissima (hedìste) quando evocava la vita
dell'Africano, serve ad esaltare proprio il dato che Cornelia riusciva a discutere
delle vicende dei figli senza lasciarsi andare a manifestazioni di pianto o dolo-
re. Con un distacco e una padronanza che stupivano gli interlocutori. E anche
quando parlava dei luoghi sacri, in cui Tiberio e Gaio erano caduti, come di
«tombe adeguate» a contenerne i corpi, manifestava, probabilmente, nel modo
più dignitoso le espressioni della pietas materna. In lei, che era da sempre
stata philàteknos, l'amore per i figli significava anche conservarne la memoria,
in un clima, per giunta, in cui (secondo Plutarco, Vita di Gaio Gracco, 18,3) il
popolo a quella memoria rendeva onori e sacrifici come a delle divinità. !
Anche Gaio nutrì sacra devozione verso la madre, ch'egli citava ad esempio di
prolificità e castità, reagendo con veemenza a chi osava criticarla, come si
evince da alcune sue espressioni al riguardo, divenute quasi proverbiali (cfr.
ad es. Plutarco, Vita di Gaio Gracco, 4). Ma oltre alla testimonianza dei fram-
menti epistolari e all'episodio relativo ad Ottavio, di cui s'è detto, abbiamo
un'altra notizia sui rapporti fra Gaio e la madre. Plutarco (Vita di Gaio Gracco,
13,2) riferisce una versione secondo la quale, nella cruciale situazione del 121
a.C., Cornelia avrebbe attivamente collaborato a sostenere i progetti sediziosi
del figlio, avendo in segreto assoldato, fuori Roma, degli uomini, poi inviati ne-
ll'V rbe sotto le spoglie di mietitori. Notizia di ciò si poteva cogliere, sebbene in
forma criptica (tauta [ ... ] e(i)nigmèna gegràphthat), nelle lettere di Cornelia a
Gaio. Ancora un riferimento alle lettere, dunque, ma questa volta di senso con-
trario. Va tuttavia sottolineato che Plutarco riferisce la circostanza in modo
dubbioso, quasi generico (vdicono») e si affretta subito dopo ad accostarvi una
testimonianza che suona come smentita: «Altri però affermano che Cornelia
disapprovava con decisione (Pany) quanto veniva compiuto». !
La notizia relativa all'aiuto materialmente fornito da Cornelia a Gaio, che Plu-
tarco riferisce, è l'unico dato esplicito di ingerenza materna volta a favorire la
politica dei figli presente nella biografia plutarchea. (Di altri interventi non ap-
pare mai traccia, ad eccezione - ma è di segno opposto ai propositi di Gaio -
dell'intercessione a favore di Ottavio.) Potrebbe forse trattarsi di uno dei pochi
elementi rimasti di una tradizione decisamente antigraccana, che coinvolgeva
nella rappresentazione negativa anche Cornelia. Poi, l'affermarsi dell'idealiz-
zazione e il consolidarsi del «mito» di Cornelia stessa potrebbero aver «spaz-
zato» quelle connotazioni e consegnato la figlia dell' Africano interamente alla
rappresentazione dei doveri tradizionali del suo ruolo di madre, universalmente
riconosciuti e apprezzati. Quel compito ella aveva svolto benissimo, come di-
mostrano quelle virtù indiscusse che anche gli avversari, al di là delle opinioni
politiche, riconoscevano ai Gracchi. Di tutte quelle doti il merito era fatto risali-
re a Cornelia; il resto, cioè le scelte e le battaglie politiche, giudicate dalla par-
te avversa un «traviamento» rispetto alla grandezza d'animo e alla tradizione
degli avi, potevano tornare ad essere «affare da uomini», un'attività nella quale
a una donna non era consentito far valere alcuna autorità (sono infatti il padre
Sempronio Gracco o addirittura il nonno, l'Africano, che vengono spesso evo-
cati - con il loro luminoso esempio di comportamento corretto verso il bene
dello Stato - in antitesi alle gesta dei due Gracchi). !
Naturalmente, qualche tratto, come si è visto, delle accuse di «collusione», di
coinvolgimento nelle responsabilità sarà sopravvissuto. Ancora nello stesso
Plutarco, dietro l'impazienza con cui Cornelia avrebbe spinto i figli (ma in ques-
to caso il riferimento sarebbe al solo Tiberio, data la differenza di età fra i due)
a bruciare le tappe della carriera, perché stanca di «essere chiamata la figlia di
Scipione, anziché la madre dei Gracchi», si poteva celare la responsabilità di
chi, per mera ambizione personale, avrebbe indotto il figlio appena eletto ad
agire subito politicamente. E non sappiamo se con questa ambizione, o più in
generale con alcune caratteristiche del suo stile di vita, possa collegarsi anche
la eco di una proverbiale superbia che si ritrova in Giovenale (6,166 sgg.), ed è
poi ripresa da Claudiano (Elogio di Serena, 42-43). !
Resta infine un'altra testimonianza dissonante nel panorama delle voci elogia-
tive, una testimonianza negativa, recante un'accusa assai grave, sorta nell'a-
lone di mistero che circondò la morte di Scipione Emiliano. !
I dissapori tra l'Emiliano e Tiberio Gracco erano cresciuti col passar del tempo.
Alla morte, poi, violenta, del giovane tribuno, Scipione avrebbe espresso una
severa valutazione critica dell'operato del cognato (Plutarco, Vita di Tiberio
Gracco, 21,7-8). Negli anni seguenti egli arrivò ad impegnare il suo prestigio e
il suo peso politico per ostacolare i disegni di Gaio e dei suoi (patrocinando in
quel momento le esigenze degli Italici). Ma non superò la vigilia di un'importan-
te riunione in cui avrebbe dovuto tenere un discorso, perché fu trovato cadave-
re. Era l'anno 129. Sulla sua fine sorsero subito dei sospetti (che si estesero
naturalmente a Gaio e a suoi seguaci come Fulvio FIacco e Valerio Carbone),
furono formulate accuse violente, tuttavia si impedì che si celebrasse un pro-
cesso. Circolarono comunque versioni diverse sulle condizioni del corpo, e
ipotesi di ogni tipo (morte naturale, omicidio, suicidio) hanno appassionato gli
antichi come i moderni. Purtroppo la biografia dell'Emiliano, che Plutarco stes-
so ci dice di aver composto (Vita di Tiberio Gracco, 21,9) e che sarebbe risul-
tata forse illuminante, è per noi perduta. Anche in Appiano figura il dubbio fra
suicidio e omicidio e di quest'ultimo egli incolpa insieme Cornelia e sua figlia
Sempronia (Guerre civili, 1,20): !
Scipione, che si era posto accanto, una sera, una tavoletta sulla quale, di not-
te, poter scrivere quello che avrebbe detto al popolo, fu rinvenuto morto, senza
alcuna ferita, sia che ne fosse causa Cornelia, madre di Gracco, perché la
legge del figlio non fosse annullata e l'avesse aiutata in ciò la figlia Sempronia,
che maritata a Scipione, per la bruttezza e la sterilità non ne era amata né lo
amava; sia che, come alcuni pensano, si sia ucciso vedendo che non sarebbe
stato in grado di mantenere ciò che aveva promesso. [Trad. di E. Gabba.] !
Appiano è l'unico a riferire questa accusa, sia pure col beneficio del dubbio e
ponendola sullo stesso piano d'una alternativa opposta come il suicidio. Sia
l'ipotesi dell' avvelenamento (che non avrebbe lasciato tracce visibili), sia l'attr-
ibuzione della mancata avvenenza e della sterilità a Sempronia, sembrano
tuttavia attingere al peggior repertorio misogino delle «colpe» tradizionali as-
crivibili ad una natura femminile, giudicata incline all'intrigo, al complotto e ma-
gari sempre pronta a sfruttare l'esperienza nella preparazione di filtri nocivi.
Dell'accusa non si trova eco altrove a proposito di Cornelia, né vi accenna Plu-
tarco quando pure riferisce dei sospetti sulla morte dell'Emiliano. Altri testimoni
registrano invece l'accusa soltanto nei confronti di Sempronia. Secondo la Pe-
rioca 59 di Livio i sospetti di avvelenamento ricaddero sulla moglie e negli
Scholia Bobiensia all'orazione miloniana di Cicerone (p. 118 Stangl) si indivi-
duano come responsabili Gaio Gracco e sua sorella. Di uccisione con l'inga-
nno (dolo) per mano di Sempronia parla anche Orosio (5,10,10). In queste
ultime testimonianze Cornelia non viene neppure evocata. Il dato sembra par-
ticolarmente significativo dal momento che (a differenza di quanto esposto da
Appiano dove è Cornelia ad essere spinta da un movente 'politico-familiare') i
motivi del gesto di Sempronia non sono ascritti a rancori propri del rapporto
coniugale, ma all'idea che la soror Gracchorum parteggiasse per Gaio contro
l'Emiliano. Così, ad es., la perioca liviana: «il sospetto di avergli somministrato
il veleno cadde sulla moglie Sempronia soprattutto in ragione del fatto ch'era
sorella dei Gracchi, con i quali l'Africano aveva avuto dissensi". Addirittura
Orosio, nel riportare la versione (che attribuisce genericamente ad 'alcuni':
quidam ... ferunt) considera come quel delitto rendesse una famiglia già «rovi-
nosa per la patria a causa delle empie azioni sediziose degli uomini», ancor
più nefasta per le imprese scellerate delle donne (facinonbus mulierum). E
tuttavia manca ogni accenno ad un qualsiasi coinvolgimento di Cornelia. I sos-
petti nacquero e furono propagati probabilmente in ambienti ostili ai Gracchi e
la tradizione avrà molto «ricamato» a posteriori su tali premesse. Quanto a
Sempronia ella dové invece ancora godere di notevole prestigio se dobbiamo
dar credito al racconto di Valerio Massimo (2,8,6) che la vuole, nel 101 a.C.,
chiamata in pubblica assise a testimoniare sulla reale identità di un certo Equi-
zio, che sosteneva d'essere figlio di Tiberio. Così, incurante dell'incitamento
vociante del popolo, lei, «Ti. et C. Gracchorum soror, uxor Scipionis Aemiliani
», non tradì la nobiltà degli avi e rifiutò con sdegno il riconoscimento. Chiamata
come unica testimone che potesse fornire certezze su una questione di identi-
ficazione così controversa, Sempronia sarà stata l'unica rimasta in vita (unica
custode ormai dei segreti - e forse anche dei documenti) della famiglia di Cor-
nelia: a quella data, dunque, la madre dei Gracchi non c'era più, ed è questo
l'unico indizio indiretto che possiamo ricavare sulla sua morte. !
«Figlia dell'Africano, (madre) dei Gracchi" !
Strano destino, quello di Sempronia. Forse, se si fosse conservata la biografia
plutarchea dedicata all'Emiliano, avremmo su di lei qualche notizia in più del
quadro scarno e «velenoso» tramandatoci da Appiano. Talvolta la sua esisten-
za viene del tutto ignorata dalle fonti che «chiudono» la discendenza di Corne-
lia con la morte di Tiberio e di Gaio. Seneca, nella consolatio rivolta alla madre
Elvia, ricordando l'esempio di Cornelia, sostiene che «il destino aveva ridotto i
figli di Cornelia da dodici a due» (16,6) e nella Consolazione a Marcia si effon-
de a specificare che «[Cornelia] ebbe dodici figli; altrettanti funerali; e pazienza
per gli altri, dei quali né vivi né morti la città si accorse. Ma Tiberio e Gaio, dei
quali si potrà negare la virtù, non la grandezza, li vide uccisi e in sepolti» (16,3,
trad. di A. Traina). !
In entrambi i passi Seneca cita Cornelia quale esempio di grande forza d'ani-
mo e di equilibrio nel rimpianto dei morti e nella sopportazione del dolore sen-
za abbandoni a sterili afflizioni. Secondo Plutarco, un tale comportamento, che
induceva Cornelia a saper discutere delle tragiche vicende dei figli senza dar
vita a pianti o altre manifestazioni di dolore, colpiva a tal punto gli interlocutori
che «alcuni ritennero che l'età e il peso delle afflizioni l'avessero fatta uscir di
senno, e che non si rendesse più conto delle sue disgrazie» (Vita di Gaia
Gracco, 19,4; sulla possibile «follia» dei Gracchi, a parte l'accenno contenuto
nel secondo frammento di Cornelia «ecquando desinet familia nostra
insanire?», di uno stato di furore e grave turbamento psicologico di Gaio è
menzione in Diodoro, 34/35,28a). !
Ma, a proposito della citazione di Cornelia operata da Seneca nella consolatio
alla madre, sarà interessante un'ulteriore notazione. Sebbene in quello stesso
contesto (come abbiamo visto in precedenza) egli inviti Elvia ad approfondire
gli studi per ottenere un valido sostegno alla sopportazione del dolore, la men-
zione di Cornelia non è in alcun modo messa in relazione con la dottrina e la
cultura che caratterizzarono la madre dei Gracchi. Cornelia è ormai cristalliz-
zata nella rappresentazione ideale di un modello, nella personificazione delle
virtù canoniche attribuite alla matrona d'altri tempi: è divenuta un pezzo della
storia esemplare di Roma, da tramandare come simbolo cui ispirarsi. Verrà
citata fra le figure paradigmatiche, insieme con le madri dei personaggi illustri,
paragonata persino alle protagoniste della leggenda. Così, se nel contesto
delle consolationes di Seneca viene evocata insieme a Lucrezia, Clelia, Rutilia
(la madre di Cotta), in Tacito (abbiamo visto) accostata alle madri di Cesare e
Augusto, diventa anche oggetto di strali di oscena ironia in un dissacrante epi-
gramma (11,104) di Marziale, dove figura accanto a Giulia (moglie di Pompeo)
e Porcia (figlia di Catone e moglie di Bruto), in un contesto dove sono presenti
personaggi come Lucrezia, Andromaca, Penelope. E proprio in parallelo con la
regina di Itaca, citata come primo degli esempi di donne greche che si illustra-
rono per virtù e devozione agli ideali familiari, Eliano (Varia storia, 14,45) sce-
glie come corrispettivo per il mondo romano Cornelia. Nell'introduzione all'o-
puscolo Esempi di valore femminile (Moralia, 243D), in una rassegna delle
donne antiche più celebrate - come gli uomini - per le loro qualità peculiari,
Plutarco ne paragona la nobiltà d'animo, la magnanimità (megalòPhron) a
quella di Olimpiade, madre di Alessandro. E, fra i cristiani, Gerolamo, se in
Aduersus Iooinianum, 1,49 (320) la inserisce fra Lucrezia e Porcia come
esempio di donne che seppero eguagliare gli uomini in quanto a virtù, nell'
Epistola 54 (par. 4) la definisce «pudicitiae simul et fecunditatis exemplar».
Erano in fondo le stesse qualità che le attribuiva il figlio Gaio, quando, vantan-
dola contro un detrattore effeminato, rinfacciava a quello di non aver certo po-
tuto generare come Cornelia, la quale sicuramente era rimasta «lontana da un
uomo molto più a lungo di lui» (Plutarco, Vita di Gaio Gracco, 4,6). E ad
un'immagine così proverbiale si riferisce anche Giovenale nella celebre satira
sesta, quando ad un simile ideale concentrato di virtù e nobili tradizioni di fa-
miglia di cui insuperbire, dichiara di preferire senz'altro una semplice donna di
Venosa (6,166 sgg.). !
Ma la figura di Cornelia ottenne anche il concreto suggello dell' erezione di una
statua (un caso quasi eccezionale per quell'epoca se si pensa, che le poche
testimonianze sino al II secolo a.C. su simili riconoscimenti per una donna
sono confinate nel periodo arcaico o comunque connesse con eventi leggen-
dari). Ce ne dà notizia alquanto dettagliata Plinio (Storia naturale, 34,31)
quando, dopo aver sottolineato come Catone avversasse, durante la censura,
I'uso di erigere statue a donne nelle province, nota che ne fu innalzata una
proprio a Roma, a Cornelia «madre dei Gracchi e figlia dell'Africano». La sta-
tua, che rappresentava la matrona seduta e in cui si notava il particolare dei
«sandali senza correggia», collocata prima nel portico pubblico di Metello (cos-
truito da Metello Macedonico a partire dal 146 a. C. ), fu posta in seguito nel
portico di Ottavia (la versione sontuosamente rifatta del precedente complesso
edilizio). Un' altra significativa attestazione si trova anche in Plutarco, a propo-
sito dell'episodio in cui Gaio mostrò di cedere alle richieste della madre, riti-
rando la legge proposta per colpire Marco Ottavio. L'evento - è detto in Vita di
Gaio Gracco, 4,4 - suscitò soddisfazione tra il popolo, «che onorava Cornelia a
causa dei figli non meno che per il padre. Più tardi (hjsteron) le innalzarono
anche una statua in bronzo e vi iscrissero 'Cornelia madre dei Gracchi ">. Sull'
età in cui la statua fu effettivamente eretta sono state formulate varie ipotesi e
chi ha pensato ad una motivazione politica ha ipotizzato una data intorno al
100 a.C., in un momento cioè di predominio, dopo un lungo periodo contrario,
dei populares (Coarelli), o anche posteriore. Tuttavia il «più tardi» riferito da
Plutarco non sembra escludere neppure un momento assai ravvicinato (addi-
rittura, secondo alcuni, quando Cornelia poteva essere ancora in vita). Di sta-
tue erette in onore e a commemorazione dei Gracchi parla Plutarco (Vita di
Gaio Gracco, 18,3), dal quale si evince anche che esisteva una statua di Tibe-
rio Sempronio Gracco padre: Gaio, alla vigilia del giorno per lui fatale, si sa-
rebbe fermato a contemplarla in silenzio, piangendo (Vita di Gaio Gracco,
14,4). Una tale testimonianza onorifica per Cornelia è probabile però che ne
volesse esaltare essenzialmente le qualità che poi ne avrebbero tramandato il
ricordo, duraturo e immutato, ai posteri. Proprio riferita ad un'alta incarnazione
di valori quali prolificità, castità, univirato, amor materno, la sua effigie avrà
potuto ben figurare nel Portico di !
Metello e addirittura «troneggiare» negli edifici di Ottavia, perfettamente con-
gruente con il programma augusteo di rivalutazione e recupero del mos maio-
rum, soprattutto nell'ambito della famiglia, del matrimonio rispetto alla necessi-
tà di generare figli e allevarli secondo il rigore e i sani costumi di un tempo.
Così l'avrà vista anche Plinio, che sottolinea il particolare delle calzature, ispi-
rate alla massima - quasi disadorna - semplicità di una volta. Forse un monito,
l'espressione di una severità che richiamava la polemica contro ogni manifes-
tazione di lusso e sfarzo eccessivo? !
Sino a quando sopravvisse quell'effigie non possiamo dire con certezza. Forse
l'incendio dell'80 d.C. la danneggiò, forse (se alcune supposizioni sono fonda-
te) era ancora al suo posto nel III secolo d.C. (o si trattava di una copia?).
L'immagine grave di questa matrona seduta (così come l'Afrodite seduta di
Fidia) finì poi forse (IV secolo d. C.) per costituire un modello per la rappresen-
tazione di donne romane, tra cui anche Elena, madre di Costantino (Coarelli). !
Ma oltre alle testimonianze delle fonti letterarie, a noi è giunto anche un reper-
to assai importante. Nel 1878 fu scoperto proprio nell'area del portico di Otta-
via il basamento di una statua. Largo, e tale che davvero dové servire a so-
rreggere un'effigie di bronzo raffigurante una persona seduta, esso riportava
due iscrizioni sul lato frontale. Una sul listello superiore: opus Tisicratis (databi-
le forse al III secolo d.C.) e l'altra (certo d'età augustea): Cornelia Africani f /
Gracchorum, Quella base avrà retto probabilmente la statua che Plinio vide nel
portico di Ottavia. !
Il reperto poneva tuttavia non pochi problemi. Tralasceremo quelli relativi ad
opus Tisicratis (ripristino, in età severiana, della firma d'autore, falsa attribu-
zione, segno del riutilizzo della base di altra statua?). Quanto all'iscrizione (CIL
VI, 31610) i caratteri d'età augustea ed i segni evidenti di cancellature rivelano
la sostituzione di un'iscrizione preesistente: si trattò di una semplice riscrittura
del testo precedente? O forse quest'ultimo fu modificato (ad un iniziale Corne-
lia Gracchorum pensa Coarelli, sulla scorta del passo di Plutarco)? Ovvero la
base apparteneva ad un' altra statua e fu poi riutilizzata (Kajava, dubitativa-
mente)? Ma, al di là di questi interrogativi (cui sembra difficile fornire risposte
inoppugnabili), l'attenzione degli studiosi si è spesso concentrata sulla «stra-
nezza» che presenterebbe la formula laddove, invece, nelle iscrizioni relative a
una donna, dopo l'eventuale indicazione della paternità, era consuetudine tro-
vare, al genitivo, il nome del marito. La presenza del solo Cracchorum, senza il
termine mater (e la mancanza di esempi analoghi) hanno portato persino a
pensare che quella di Cornelia fosse un esemplare di un gruppo di statue tutte
dedicate a madri illustri (Lewis). !
Ma forse non è il caso di spingersi così lontano nelle congetture. Si trattava di
un monumento di tipo onorifico, destinato ad un vasto pubblico. Difficile che
potesse contenere un'iscrizione poco corretta o poco chiara. D'altronde il per-
sonaggio era talmente famoso che non c'era chi non avrebbe saputo riconos-
cerlo e, in ogni caso, il plurale Gracchorum metteva «al riparo» da ogni possi-
bile equivoco, non potendo indicare che un riferimento ai figli (Kajava). L'iscri-
zione invece rispecchia in maniera fedele il modo tradizionale in cui Cornelia
viene citata ovunque nelle fonti, e le ragioni di quella forma di citazione sono
esplicitate proprio nel passo plutarcheo, lì dove si dice che Cornelia doveva il
suo prestigio presso il popolo all'essere contemporaneamente figlia dell' Afri-
cano e madre dei Gracchi. Plinio (che descrivendo la statua l'attribuisce a
«Cornelia madre dei Gracchi, figlia dell' Africano Maggiore»), cita - come ab-
biamo visto - per gli esempi di prolificità eccezionale Cornelia e Agrippina
Maggiore (Storia naturale, 7,57). La prima è nominata addirittura solo come
Gracchorum mater, l'altra, subito dopo, come Agrippina Germanici, cioè moglie
di Germanico (Agrippina Minore, pure evocata nello stesso libro, sarà invece
citata come «madre di Nerone»). Se nella norma il referente ovvio, per le don-
ne sposate, è il marito, alla base c'è dunque il principio per cui la donna va
identificata attraverso il suo legame con un elemento maschile. È questo il
passaporto per entrare nella considerazione della tradizione. Proprio la figura
Ma neppure la statua che le fu innalzata poté avere un cantore. Il tempo, la
sorte avrebbero disperso anche l'ultima testimonianza del viso, delle fattezze,
dei lineamenti di cui mai alcuna fonte ci seppe parlare. Di quella statua sareb-
be sfuggito all'oltraggio degli anni solo il basamento. Su di esso un'iscrizione
consegnava ai posteri - come solo le lapidi sanno - il significato di un'intera
esistenza: !
«Cornelia, Africani fJGracchorum» !
!
!! !

maschile più «visibile» della sua esistenza costituirà, per la donna, il punto di
riferimento. Non era forse per questo che, morto il marito e ancora imberbi Ti- !!
berio e Gaio, Cornelia veniva identificata come «la suocera di Scipione Emili-
ano», cioè legata a colui che in quel momento era il personaggio maschile di !!
maggiore spicco della famiglia? Nel caso di Cornelia, la fama dei figli superò
presto e di gran lunga la rinomanza paterna (per questa ragione la figura di
!!
Sempronio Gracco, pure uno degli uomini più in vista dell'età sua, appare
«depressa» nelle fonti). Rimasta vedova, ella non poté essere ricordata se non
!!
in rapporto alla prestigiosa ascendenza paterna (nell'iscrizione Scipione infatti !!
è citato come «Africano») e soprattutto in rapporto ai figli, che si affacciarono
così da protagonisti sulla scena della storia. ! !!
Quanto all'omissione di mater, se in Valerio Massimo (6,7,1) si può pensare
che l'espressione mater Comeliae Gracchorum, riferita a Emilia Terzia, ren- !!
desse oziosa e stilisticamente intollerabile l'inserzione di un ulteriore mater o
parentis (Lewis), l'attestazione di Gerolamo (Commentarii in Sophoniam prop- !!
hetam, Prologo, p. 655 Adriaen = PL, 25, 1337C) sembra non lasciare dubbi:
«Corneliam Gracchorum id est, vestram, tota Romanae urbis turba miratur». !
!!
Agli albori del 1779 era stato già dissotterrato, negli scavi di Civitavecchia, un
busto attribuito ad Aspasia. Ma soprattutto della scoperta, presso Tivoli, di un
!!
busto di Pericle (entrambi i reperti furono collocati in Vaticano), l'archeologo !!
Ennio Quirino Visconti parlò al Monti: l'evento poteva ispirare una composizio-
ne. Il poeta accettò il suggerimento e compose quell'ode famosa che fu la Pro- !!
sopopea di Pericle, dove cantò anche d'Aspasia «consorte diletta» e «donna
del cor di Pericle». Così Aspasia (che fosse davvero il suo ritratto poco impor- !!
ta), donna lodata per l'intelligenza e la bellezza, ebbe un volto. !
Quando un'altra Cornelia, nobile matrona romana e moglie di Emilio Paolo !!
Lepido, morì, lasciò di sé un ricordo che non si sarebbe facilmente dimentica-
to. In una delle sue più belle elegie (4,11), Properzio ne fece rivivere i tratti, e
!!
richiamandola in vita ne rievocò i sentimenti, gli affetti. È l'ultima, dolcissima
immagine che di lei ci è giunta. !
!!
L'ultima immagine che abbiamo della madre dei Gracchi è quella di una donna !!
ancora vitale, anche se ormai gravata dagli anni e dagli eventi, che perpetua il
ruolo di custode gelosa dell'eredità paterna e della memoria dei figli, narrando !!
ai suoi interlocutori le vicende degli uomini della sua vita. Morì in un giorno che
non ci è noto. Non ebbe un poeta che sapesse quel giorno cantarne il ricordo !!
o svelarci i risvolti di una vita con Gracco, i momenti che non furono mai noti. !
c . 190s -121 aC ) Roman : Italia actor político Cornelia era a la vez formidable e infl Cornelia se retiró a su finca en Miseno , en la bahía de Nápoles , donde entretuvo a
uential . Nacido en los 190s b.c.e. en una de las familias más distinguidas de Roma , los notables de la época. Una vez allí, le llegó la noticia de la muerte de Gayo . Corne-
Cornelia fue la segunda hija de Emilia Tercia y el general que había conquistado Aníbal, lia escribió copiosamente , y sus cartas se publicaron , aunque sólo el fragmento
Publio Cornelio Escipión el Africano Mayor. Su padre se sintió atraído por la cultura desafiado citado por Nepote permanece. Ella murió en el 121 . Los romanos la honra-
griega y dio a sus hijas, y su hermana Cornelia Cornelia ( ! ) , una educación en la ron con una estatua de bronce .


literatura griega y la filosofía , que todavía era inusual incluso para los hombres . Se Fuentes Cicerón. Brutus 104 , 211 . Livy . Desde la fundación de la ciudad 38.57.5-8 .
casó una sola vez, crió a sus hijos como una viuda , y dio a luz la muerte de sus dos Nepote . "Carta de Cornelia ", en Horsfall , N. , pp 41-43 . Plinio el Viejo . Naturalis
hijos con coraje y fortaleza . Cornelia era una mujer rica . Recibió 25 talentos de su Historia 34.31 . Plutarco . Vitae Parallelae ( Vidas paralelas ) : Cayo Graco 4.1 ; 13.2 .
madre en su matrimonio y otros 25 talentos después de la muerte de su madre. Se Plutarco . Vitae Parallelae ( Vidas paralelas ) : Tiberio Graco 1,4-5 ; 4,1-3 ; 19,1-6 ; 21,3-
casó bien , los ricos y Tiberio Sempronio Graco mucho más antigua que se sentía có- 4 . Polibio . Historias 31.27 . Valerio Máximo . Factorum et dictorum Memorabilium
moda con una mujer extraordinariamente culta . Era un soldado ne fi y un gobernador libri IX 4.4 .


excelente provincial, dos veces cónsul , en 177 y 163 , y censurar en 169 . Su matri- Bauman , Richard A. La mujer y la política en la antigua Roma. London: Routledge, 1994
monio ha dado lugar a una historia apócrifa . Como repetida por el historiador Tito .


Livio , el padre de Cornelia arreglado su matrimonio , a instancias de los senadores Oxford Classical Dictionary , ed. por Simon Hornblower y Antony Spawforth . 3d . ed.
romanos , sin la aprobación previa de su madre. Su madre , furiosa por no haber sido Nueva York : Oxford University Press, 1996 , p . 392 .


consultados, sólo perdonó a su marido cuando descubrió que el novio era el ilustre Pauly , A. , G. Wissowa y W. Kroll. Real- Encyclopädie d. Classischen Altertumswissens-
Tiberio Sempronio Graco . Su marido murió en el 154 aC , y Cornelia quedó viuda chaft 1893 - . (Alemania : múltiples editores ) 407.


codiciados . Ella se mantuvo interesado en el Este, y Ptolomeo VIII Fiscon , regla de Stockton , David. Th e Gracos . Oxford : Clarendon Press, 1986 , pp 24-25 .


Cirene , Ered fuera de su matrimonio en 154 . Casi constantemente en desacuerdo
con su hermano mayor, Ptolomeo VI Filometor , que sin duda cree con razón que su
!!
infl uencia en Roma mejoraría considerablemente a través de una alianza matrimonial
con Cornelia . Lo mismo ocurriría con su bolsa . Después de la muerte de su marido ,
!!
sin embargo , Cornelia se dedicó a sus hijos y la gestión de sus fincas. Ella emplea tu-
tores griegos por sus hijos para proporcionar una educación para ellos como su pro-
!!
pia filosofía y las matemáticas. En una famosa historia que es muy probablemente apó-
crifa , cuando un visitante , posiblemente Ptolomeo, mostrará a ella una colección de
!!
joyas ciento magnifi , Cornelia señaló a sus hijos y respondió que eran sus joyas. De
los 12 niños que ella había dado a luz antes de la muerte de su marido, sólo tres so-
!!
brevivieron hasta la edad adulta . Sus dos hijos, Tiberio y Cayo Graco se convirtieron
en los hombres más famosos de su época . Ey Th llevó de Roma en un ort FEP para la
!!
reforma agraria y la condonación de la deuda que se derivarían de los crecientes pro-
blemas de los pobres sin tierra urbana. Ambos fueron asesinados, pero no antes de
!!
que la política también había rasgado la familia. Su hijo Tiberio fue asesinado por su
rival político y su tío , el marido de la hermana de Cornelia . Su única hija, Sempronia (
!!
! ) , se casó con Escipión Emiliano en 129 , otro opositor de las reformas. Fue un
matrimonio infeliz , y su muerte repentina provocó rumores de que Sempronie y
!!
Cornelia le habían asesinado. Th e dos mujeres estaban cerca y vivieron juntos des-
pués Sempronie enviudó . Los historiadores tienen Ered diff sobre la política de Cor-
!!
nelia sobre la reforma agraria , que había dominado tanto la vida y la muerte de sus
hijos . Por un lado, en un fragmento de una carta que fue pretendido para haber escri-
!!
to y que había sido conservado por el historiador Cornelio Nepote , se reprendió a
su hijo a Gayo por políticas que estaban destruyendo el Estado. Por otro lado , la vali-
!!
dez de la carta ha sido desafiada seriamente desde Nepote escribió en una época en
la oligarquía gobernante quería los Gracos desacreditado. Plutarco, por otra parte,
!!
informó que Cornelia contrató los hombres desde el extranjero para venir a Roma
disfrazado de segadores y ayudar a Gayo . Lo que nunca se ha disputado era su infl
!!
uencia sobre el comportamiento de sus hijos. Aunque Gayo atacó el tribuno Marco
Octavio por su veto a la reforma agraria de Tiberio en el año 133 aC , que también se
!!
retiró el proyecto de ley que podría haber significado el exilio durante la misma tri-
buna, diciendo que era a petición de su madre. Después del asesinato de Tiberio ,
!!
Cornelia romana matrona ( 191-108 aC) Una de las mujeres más famosas de la Repú- la causa plebeya de Roma, que se habían ido , pero la admiración de Roma sentían por
blica romana era Cornelia , quien encarna todas las virtudes que los romanos tenían su madre sólo aumentó . En lugar de retirarse de luto tras la pérdida de los hijos ,
en gran estima . Cornelia fue la hija del gran Escipión el Africano , vencedor de Aníbal , Cornelia continuó en su vida pública. Ella vivió como siempre lo había hecho y conti-
que tiene tan famoso padre inmediatamente le granjearon el cariño de la gente roma- nuó para entretener pródigamente y mantener correspondencia con los hombres
na . Ella se casó con uno de los hombres más influyentes de su época , Teberius Sem- inteligentes y poderosos de la época. Según Plutarco , todos los reyes reinantes envían
pronio Graco, y ella le dio a luz doce hijos - una hazaña notable en cualquier edad, sus regalos, y se rodeó de figuras literarias . Ella habló de sus hijos sin dolor ni lágri-
pero sobre todo por lo que durante la época romana , cuando la gente elogiaron las mas , orgulloso de que habían muerto al servicio de Roma. Sus contemporáneos le-
familias con tres hijos. El esposo de Cornelia murió , dejándola para elevar a todos vantaron una gran estatua de ella en un lugar público para honrar a esta madre ro-
estos niños . Ella era tan conocido y respetado y , según Plutarco , " buena madre mano que encarna todas las virtudes Romanos alabado . La base de mármol de la es-
" ( Plutarco 1010 ) , que el rey Ptolomeo de Egipto buscó su mano en matrimonio y tatua sobrevive pero la estatua se ha perdido. Ella fue retratado sentado serenamente ,
se ofreció a compartir su trono con ella. Sin embargo , ella lo negó, prefiriendo que- y esta posición se convirtió en un modelo para las estatuas de las mujeres romanas
darse viuda. ( Esto, también , ganó su alabanza, porque los romanos tenían un gran posteriores. ( La estatua de Helena se muestra en la Figura 40 , página 154, presumi-
respeto por las mujeres que habían conocido a un solo marido. ) Dedicó su viudez blemente fue modelado después de Cornelia . ) Más de la estatua se convirtió en un
para criar a sus hijos . Lamentablemente, sólo tres sobrevivieron . Su hija, Sempronia , modelo, sin embargo . Posteriores romanos alabaron esta valiente mujer que entrenó
se casaría con el héroe nacional de Escipión el Joven, y sus dos hijos, Tiberio y Cayo , a sus hijos para el servicio público y luego aceptó su pérdida con estoicismo . Ver
se plantearon para servir al estado. Lo hicieron en un grado notable , y muchos acre- también Helena , Maternidad , Roman Lecturas sugeridas Dixon, Suzanne . La Madre
ditan parte de su éxito a la enseñanza de su madre. En una historia muchas veces con- romana. Norman : Oklahoma University Press, 1988 . Fantham , E. , et al . Las mujeres
tada , cuando un visitante preguntó Cornelia para mostrar sus joyas , le presentó a sus en el mundo clásico . Nueva York : Oxford University Press, 1994 . Plutarco . " Tiberio
hijos . Sin embargo , llegaron al poder en una época tumultuosa y darían su vida al Graco ", " Cayo Graco . " En Plutarco . Trans . F. C. Babbitt . Cambridge , MA: Loeb
servicio del pueblo romano . En la mitad del siglo segundo , la República romana sufrió Classical Library , 1968 .


una crisis económica repentina. Las guerras de expansión habían traído grandes rique- !
zas a Roma , lo que hizo que los precios de riqueza , y como parte de los muchos !
problemas económicos y sociales , una lamentable escasez de hecho los precios de los !
alimentos de granos por las nubes. Los hermanos Graco se acercaron para ver si po-
!
dían ayudar a resolver la crisis. Tiberio se convirtió en tribuno de la plebe en el año
!
133 aC Tiberio propuso una ley agraria que redistribuya tierras públicas a los roma-
nos sin tierra. La idea era acertada y podría haber hecho una diferencia , pero se alar- !
mó terratenientes codiciosos. La ley fue aprobada , pero el Senado votó a regañadien- !
tes sólo una pequeña suma para ayudar a Tiberio administrarlo . Muchos senadores !
estaban particularmente preocupados cuando Tiberio anunció que era candidato a la !
reelección. Aunque en el pasado distante, tribunas se habían quedado a un segundo
!
mandato , que no se había hecho desde hace mucho tiempo, y los opositores de Tibe-
rio argumentado que era ilegal . En la confusión que siguió, un motín ocurrido en una !
reunión de la asamblea , y algunos senadores con sus seguidores venció a Tiberio y !
300 de sus seguidores a la muerte. Con un solo golpe, un nuevo elemento surgió en la !
vida política romana : el asesinato político . La ley de tierras de Tiberio siguió funcio- !
nando por un tiempo, pero no es muy eficaz. En el año 123 aC , el hermano de Tiberio
!
, Cayo , se convirtió en la tribuna , en un esfuerzo para continuar el trabajo de su
!
hermano. Una polémica carta que ha sobrevivido fue escrita supuestamente por Cor-
nelia a Gayo denunciando sus actividades revolucionarias . " ¿Nuestra familia nunca !
desistir de esta locura? Nunca vamos a sentir vergüenza por lanzar el estado en el !
caos y la confusión ? Pero si lo que realmente no puede ser, buscar la tribunate des- !
pués de mi muerte " ( Fantham et al. 264 ) . Es difícil imaginar que esta mujer indoma- !
ble instó a su hijo a que se abstengan de la vida política por la que lo había preparado ,
!
y es muy conveniente un texto para apoyar a las fuerzas conservadoras que destruye-
ron las reformas de los Graco no dudar de su autenticidad. En cualquier caso , Gaius !
continuó en el cargo público a un final desastroso . El Senado se trasladó a deshacer !
sus reformas tan pronto como Gayo estaba fuera de la oficina , y él y unos 250 simpa- !
tizantes fueron asesinados en 122 antes de Cristo - su muerte organizados por uno
de los cónsules que apoyan el Senado. Los hermanos Graco fueron martirizados por
!
Cornelia, madre de los Gracos Cornelia , la hija más joven de Publio Escipión y Emilia
, 2 nació a finales de los 190s . Se casó Ti . Sempronio Graco ( cos. 177 ) , pero des-
pués de una ilustre carrera que murió en c . 153 . Cornelia se negó una oferta de ma-
trimonio de Ptolomeo VIII de Egipto y se dedicó a administrar los bienes de la familia
y la crianza de sus hijos , supervisando personalmente su educación y dotarlas de la
cultura y la erudición que ella misma había absorbido en la casa de sus padres. De sus
doce hijos , sólo tres sobrevivieron hasta la madurez. Eran Tiberio Graco , el tribuno
reformar de 133 cuyo asesinato marcó el comienzo de la larga agonía de la República
Romana , Cayo Graco , que intentó explotar el tribuno plebeyo incluso más sistemáti-
camente que su hermano había hecho , pero finalmente sufrió un destino similar , y
Sempronia , que se casó con el patricio ambigua , Escipión Aemilianus.3 Cornelia era
un escritor reconocido , una colección de sus cartas fue visto por Cicero.4 el escritor
republicano tarde, Cornelio Nepote , citó extractos de una de sus cartas , escritas a su
hijo de Gayo en 124 . Una versión ligeramente abreviada del fragmento es la
siguiente : Es , sin duda, bueno para vengarse a sí mismo sobre los enemigos , pero
sólo si se puede hacer sin dañar a nuestro país. Dado que esto no es posible , es mejor
para nuestros enemigos para permanecer en su lugar de forma indefinida que para que
nuestro país sea destruido. Te juro que a excepción de los asesinos de Tiberio Graco ,
que me han causado recientemente más problemas y molestias que cualquier enemigo
- que quien debería , ya que mi único hijo sobreviviente , se han esforzado por hacer
que me la menor ansiedad posible en mi vejez , que sólo debe haber querido para com-
placerme , ya quién deben considerarlo malvado ignorar mis consejos en cualquier
asunto importante , sobre todo porque tan poco de mi vida me queda . No se puede
incluso ese breve tiempo disuadirlo de oponerse a mí y arruinando la República ?
¿Dónde se detendrá ? ¿Cuándo nuestra familia abandonar la locura y la vuelta a la mo-
deración ? ¿Cuándo vamos a dejar de causar problemas a los demás y de infligir en
nosotros mismos? ¿Cuándo vamos a tener vergüenza de lanzar nuestro país en el
caos ? Pero si usted no puede ser disuadido , soporte para el tribunado cuando esté
muerto ; hacer lo que quiera , cuando yo ya no soy consciente de ello. Cuando muera y
se invoca a los dioses de la familia en mi honor , ¿no se avergonzaría de solicitar las
oraciones de aquellos a los que usted abandonó en toda su vida ? Que Júpiter no per-
mitir semejante locura para entrar en su mente. Pero si insistes , me temo que a través
de su propia culpa ustedes traerán tantos problemas en sí mismo que usted nunca esta-
rá en paz. (Fr Nepote . 1.1-2 ) La carta es , si es genuina , de lejos, nuestro documento
más importante para el pensamiento político , y de hecho toda la Weltanschauung , de
una matrona romana del siglo II . Escrito en la víspera de la primera tribunate Cayo
Graco ' de 123 , la carta revela un escritor que está apasionadamente opone al progra-
ma radical de su hijo menor . Cornelia está reuniendo a la defensa de la res publica
tradicionales , está castigando lo que ella ve como una mancha en el escudo de la fami-
lia , además de ser una amenaza mortal para la res publica a sí mismo. Así Cornelia
ella encuentra en armonía con los miembros de su propia familia no - en la familia
plebeya que se casó , pero la familia patricia en la que nació . Sus sentimientos se hu-
bieran aprobado , en su mayor parte, por su primo y yerno , Escipión Emiliano , a pe-
sar de la relación ambivalente entre ellos. Así podríamos clasificar Cornelia como un
conservador moderado, y la primera mujer de articular el pensamiento de ese sector, si
no fuera por la controversia en cuanto a la autenticidad de la carta. Sin embargo, es
bastante seguro decir que incluso si Nepote no nos ha dado la carta como Cornelia lo
escribió, se ha adaptado a su material sin destruir su veracity.5 esencial relaciones de
Cornelia con sus hijos dieron lugar a una gran tienda de anécdotas , no todo lo cual
necesita ser tratado con scepticism.6 Después de su muerte , dijo que los templos don-
de habían sido asesinados eran tumbas dignos de tales ocupantes , y agregó que se ha-
yan satisfecho los Gracos ella nunca podría explicarse desafortunado. Su orgullo por
los logros de su hijo era tal que a menudo se quejaba de que era conocida como Emili-
ano ' madre-en- ley, no como la madre de los Gracos . Probablemente considera Tibe-
rio su favorito y se identificó con su programa , ella eligió Diófanes de Mitilene y Blo-
sio de Cumas como sus tutores , y se informó de que la ingeniería de la muerte con el
fin de evitar que él anulando Tiberio Emiliano ley.7 agraria Cicero infiere de sus cartas
que sus hijos fueron alimentados más por su conversación que en su seno ( Brut. 104 ,
211) . A pesar de sesgo habitual de Cicerón contra los Gracos , puede haber algo de
verdad en su retrato de una mujer de gran inteligencia que prefieren asegurarse de que
sus hijos sirvieron al Estado de acogida vínculos familiares ordinarios. Sus relaciones
con Gayo , aunque más equívoco que aquellos con Tiberio, 8 inspiraba una declaración
más importante de su hijo menor . Cuando uno de Gaius enemigos la calumniado ,
dijo, ' ¿Te atreves a hablar mal de Cornelia , quien dio a luz a Tiberio ? "( Plutarco
Cayo Graco 4.4). Mediante el uso de su nombre en lugar de Gayo ' mi madre ' casi la
elevó a un concepto . César un día referirse a sí mismo en términos conceptuales , 9
siguiendo así el precedente de ' Cornelia quien dio a luz a Tiberio . Ese estatus más
tarde recibió el reconocimiento oficial cuando una estatua de ella se erigió en el pórtico
de Metelo , con la leyenda : " Cornelia, hija de el Africano , madre de los Gracos . Cato
había denunciado la erección de estatuas a las mujeres en las provincias , pero en opi-
nión de Plinio anciano que fue más que compensado por la erección de esta estatua en
Roma itself.10 Cornelia hizo una aproximación más cercana a la condición de funcio-
nario de que nunca había sido alcanzado por una mujer antes. El significado de su títu-
lo no sería olvidado . Livia lo recordaría un día ( véase el capítulo 10 , p . 131 ) . Des-
pués de la muerte de Tiberio Cornelia retiró a Miseno , en el golfo de Nápoles. Es a
partir de la cuenta de su estilo de vida no de Plutarco que saquemos nuestra evidencia
para un círculo presidido por ella. Plutarco dice que en Miseno ella continuó su estilo
de vida habitual . Tenía muchos amigos , mantuvo una buena mesa en la que entretuvo
a los griegos y otras personalidades literarias , e intercambió regalos con los reyes
reinantes. Ella regaló a sus invitados con anécdotas de su padre, pero fue más memo-
rable cuando habló de sus hijos , sin dar signos de dolor y contar sus historias como si
estuviera hablando de los hombres de la antigua Roma . Algunos pensaban que el dolor
o la vejez habían deteriorado su mente, pero Plutarco pone a su naturaleza noble (CG
19,1-3 ) . El pasaje apunta a la crítica contemporánea de Cornelia , pero eso es en sí
misma una indicación de su importancia . Como un patricio moderada cuya mente no
estaba cerrado a las ideas liberales , siempre y cuando no subvertir el orden existente ,
Cornelia compartía las ideas relativamente progresivas de su padre acerca de la sobe-
ranía popular, y se encontró en la simpatía con el programa de Tiberio , en la medida
en que sentía una auténtica preocupación para los campesinos desplazados a raíz de los
grandes wars.11 en sus almuerzos literarios , que ya estaban en vigor antes de su reti-
rada a Miseno (CG 19.1 ) , que se habrá entretenido hombres como Diófanes de Miti-
lene , tutor de Tiberio y el más capaz orador griego del día ; Blosio de Cumas , el ideó-
logo estoico que atacó a los males de la propiedad privada , y Licinio Craso Muciano ,
señalaron tanto por su interés en la cultura griega como por su interés profesional en
los law.12 Tales hombres habría encontrado Cornelia casa un lugar ideal para sus deli-
beraciones , especialmente en lo que ella era capaz de contribuir de manera significati-
va al debate. Ni siquiera podemos adivinar qué parte de la ideología de los Gracos fue
elaborado chez Cornelia , pero sólo hasta la muerte de Tiberio . A pesar de su afecto
por su hijo menor , Cornelia no estaba de acuerdo con su demagogia descarada . Tam-
poco era ella sola en that.13 Una importante conclusión se puede sacar de la declara-
ción al parecer poco claro de Plutarco sobre Cornelia haber hablado acerca de sus hijos
, como si estuviera hablando de los hombres de la antigua Roma (CG 19.2 ) . En la
cara de ella , era simplemente un cruel ataque en una gran matrona que mantuvo sus
emociones bajo control riguroso , pero hay más que eso. ¿Se les compara con figuras
legendarias , con semidioses ? Recordamos su descripción de los templos donde ha-
bían sido asesinados como templos dignos de ellos , y también aprender de Plutarco
que el pueblo erigieron estatuas de los dos hermanos , consagrados los lugares donde
habían sido asesinados , y se sacrificaron como si en los santuarios de los dioses (CG
18.2 ) . Es una idea intrigante que la hija de Escipión el Africano , el hombre cuyo in-
timaciones de la divinidad tenía aterrorizada Cato ( Bauman 1983:166-7 ) , pudo haber
iniciado el culto a la personalidad tan favorecido por los líderes populistas en la Repú-
blica y más tarde por los emperadores . Es cierto que el signo externo fueron las mani-
festaciones populares y acreditados por Plutarco, pero alguien , preferiblemente al-
guien educado en las ideas helenísticas , tuvo que señalar el camino . Pero en el trans-
curso del tiempo se rompió a través de su insularidad con la fuerza de sus propios bra-
zos . Contacto Victorious con otros Estados les dio un conocimiento más grande, con
los frutos de la civilización, y los despojos de la conquista que les brinda los medios
para disfrutar de ella. Por lo tanto , durante la segunda mitad del período republicano
vemos la vida en Roma someterse rápidamente un cambio. Como es típico de este
nuevo estado de cosas , ya que afectaba el carácter , el estado y condición de las muje-
res , sólo hay una mujer a la que tenemos que seleccionar . En Cornelia , hija de Esci-
pión el Africano y la esposa de Sempronio Graco, se encuentra el ideal de feminidad
romana de ese día. Ella era en todo sentido digno de su ascendencia patricia , que se
había producido un mayor número de hombres eminentes que cualquier otra familia,
veintiún consulados están en poder de la Cornelii en ochenta o seis años. Cornelia vi-
vía en una Roma que podemos entender y apreciar ; comenzamos a reconocer las ca-
racterísticas sociales en los que la imaginación puede echar mano de ellos y armar una
idea de la realidad. Hasta ahora, los datos han sido demasiado extraño y demasiado
escaso para cualquier gran éxito en esto, pero cuando leemos de Cornelia proporciona
a sí misma con una casa de campo , montando a la adoración pública , escuchando a
los chismes de sus amigas , respetando la joyería de los demás, e interesante a sí mis-
ma en la literatura griega , descubrimos que las características principales de la vida de
una matrona romana no eran esencialmente diferentes de las que caracterizan a la so-
ciedad femenina educada en nuestro propio tiempo . De hecho , hay más para evocar
nuestra apreciación comprensiva en la Roma de BC 150 que en la Europa del año 1000
o en las civilizaciones asiáticas de hoy . Nos sentimos más a gusto en las villas patri-
cias que en los castillos medievales , del mismo modo que nos encontramos más que
es aplicable a la vida moderna en los poetas romanos de lo que hacemos en los bardos
de la caballería . En el estudio de la época en que la antigua civilización de Italia fue
en su mejor momento , descubrimos hábitos de pensamiento , trozos de la vida y las
costumbres sociales, que realmente nos asustan con su semejanza a aquellos a los que
nosotros mismos nos tiene acostumbrados. La ciudad, en el momento de Cornelia,
mostró pocos signos externos de la magnificencia que era para adquirir bajo los empe-
radores . Las casas eran en su mayoría de ladrillo, aunque la arquitectura doméstica se
había vuelto muy ambicioso en su carácter, Cornelia sí misma haber construido , como
se ha dicho , una villa muy caro en Miseno , las de los ricos se llenaron de muebles
costosos y valiosas obras de arte , que los romanos primero aprendieron a admirar en
los países que se sometieron , y habiendo adquirido un gusto por las cosas bellas , no
hicieron el menor escrúpulo de apropiarse de ellos. Roma ahora se había vuelto rico
con los despojos de sus extensas victorias, y, como siempre llega a pasar con la llegada
de las riquezas , no se había producido una gran diferenciación en la condición de la
población. Polibio nos da una imagen del estilo extravagante en la que Æmilia , la ma-
dre de Cornelia, apareció en público. " Cuando salió de casa para ir al templo ", dice él
, " ella se sentó en un carro reluciente , ella misma ataviados con el lujo extremo. Ante
ella se realizaron con una ceremonia solemne los jarrones de oro y plata requerida para
el sacrificio, y una numerosos trenes de esclavos y sirvientes la acompañaba " . Y ello
a pesar de la ley Oppian , lo que limitó las matronas a una media onza de oro en sus
prendas de vestir y les prohibió viajar en carruajes en la ciudad , y que aún no había
sido derogada . Como esta señora de moda de recorrer las calles de Roma con su bri-
llante séquito , excitando la envidia de otras matronas , y otorgar el reconocimiento de
gracia sobre vestidos de blanco , patricios señoriales , ella debe haber contemplado
tantos signos de miseria , la pobreza que sufren al igual que prevalece en nuestras
grandes ciudades. Por este tiempo, el orden plebeyo había sido elevado al privilegio
legal de igualdad con el patricio , y la sociedad había llegado a dividirse en la enorme
riqueza y la extrema pobreza. El ex rindió su posición segura por medio de la extorsión
en las provincias , la condición de este último se hizo desesperada por el hecho de que
todo el trabajo se llevó a cabo por los esclavos . Un estado de cosas desconocidas a los
viejos tiempos era frecuente ahora en Roma : los hombres y las mujeres estaban ocio-
sos , de grado o por fuerza, de acuerdo con sus circunstancias. También había cambia-
do la posición de la mujer . Estaban empezando a tomar una posición por sus derechos
- algo inimaginable en los viejos tiempos . El padre de la familia ya no estaba autori-
zado a ejecutar su poder arbitrario del todo incuestionable. Tito Livio narra un inciden-
te que ilustra este desarrollo y osos curiosamente en el carácter de Æmilia y la historia
de Cornelia . Él relata que " los senadores , pasando a apoyar un día en el Capitolio, se
amotinó y pidió de Africanus , antes que la compañía se fue, a desposar a su hija a
Graco , el contrato fue consecuencia ejecutado en debida forma, en la presencia de este
asamblea. Escipión , en su regreso a casa , le dijo a su esposa Æmilia que había con-
certado un partido para su hija más joven. ella , sintiendo su mujer orgullo herido ,
expresó algo de resentimiento por no haber sido consultados para la eliminación de sus
hijos comunes, y agregó que , incluso se le da a Tiberio Graco , su madre no debe ser
mantenido en la ignorancia de su intención , a lo que Escipión , se alegró de que su
juicio estuvo de acuerdo por lo que en su totalidad con la suya, respondió que ella es-
taba comprometida con ese hombre " . Bien se ha dicho que las palabras que Plauto
pone en boca de Alcmena se pueden aplicar al carácter de Cornelia , que por lo tanto le
otorgó por su gran padre a un hombre no es menos digno : "Mi dote es la castidad , la
modestia y la temor a los dioses , sino que es el amor a mi parentela, que es ser sumiso
a mi marido , bondadoso con la gente buena , útil para los valientes " . Ella también
recibió un punto, un acompañamiento del matrimonio que estaba empezando a ser
altamente considerado entre las matronas de Roma como de valor más práctico que las
cualidades morales antes mencionadas . Constaba de cincuenta talentos de oro . Pero el
tiempo no había llegado aún cuando la riqueza de la virtud y la bondad eran totalmente
despreciado ; todavía había matronas que podían entrar , con las caras ni de bronce ni
avergonzado, el templo erigido a la castidad , y sobre las tumbas de muchos de ellos
podría haber sido verazmente inscribe , como en la de Claudia : Suave en las palabras,
de manera graciosa , ella amaba a su marido con devoción , ella mantuvo su casa, ella
se dio la lana. Entre estas matronas honestas Cornelia sobresalió ; su fama se mantiene
como la del tipo más alto de la , , matrona romana cultivada mentalidad noble del
Principio puro. Ella vivía en toda la simpatía con su marido , y que bien puede creer
que se debió en parte a su influencia que la generosa Sempronio Graco encontró en sí
mismo para comandar un ejército reclutó de entre los esclavos , y para emanciparlos
sobre el campo de batalla como una recompensa por la valentía que su liderazgo
incitó . Plutarco, en sus vidas de los hijos de Graco, repite una historia que, aunque
caracterizado por las supersticiones de la época, indica en qué estimación Cornelia
estaba en manos de su marido y todos los que la conocían. Relata que Graco vez en-
contró en su cámara de la cama un par de serpientes , y que los adivinos , siendo con-
sultadas en relación con el prodigio , se aconseja que , además de no matarlos a los dos
, ni los deje en tanto fuga; añadiendo que si la serpiente macho fueron asesinados ,
Graco moriría , y , si la hembra , Cornelia perecería . Por lo tanto , como él muy amaba
a su esposa , pensó que era mucho más de su parte , que era un hombre viejo, de morir
que era de ella , que hasta ahora no era más que una mujer joven, por lo que mató a la
serpiente macho y deje que el de escape hembra . Poco después de esto , murió, dejan-
do a su esposa y los doce hijos que ella había dado a luz para él. " Cornelia , tomando
sobre sí misma todo el cuidado del hogar y la educación de sus hijos, aprobado a sí
misma de manera discreta una matrona , tan cariñosa madre, y tan constante y noble de
espíritu con una viuda , que Tiberio parecía que todos los hombres lo han hecho nada
irrazonable en la elección de morir por una mujer así , . quien, cuando el propio rey
Tolomeo le ofreció su corona y se habría casado con ella, lo rechazó, y eligió en lugar
de vivir una viuda en este estado , continuó, y perdió todos sus hijos , excepto una hija,
que se casó con Escipión el Joven, y sus dos hijos , Tiberio y Cayo " . La hija, Sem-
pronia , parece haber sido en todos los aspectos a diferencia de su madre. Poco atracti-
vo y sin hijos, que ella no amaba ni era amada por su marido , y , de hecho , la sospe-
cha fue arrojado sobre ella de haber provocado su muerte. Cornelia estaba bien equi-
pado para llevar a cabo la educación de sus hijos. Lo que se dijo de ella indica a una
mujer que estaba alerta para avanzar con todo lo que era progresista en su época. El
espíritu de la literatura tenía pero recientemente alcanzó su reencarnación, y que por
primera vez en suelo romano. Fue engendrado, como lo fue una vez más de quince
siglos después, por el genio inmortal de la poesía griega. Los romanos conquistaron
Grecia físicamente, pero el aprendizaje Helénica subyugaron las ideas romanas . Los
Escipiones fueron los fervientes defensores de la cultura griega , y en esto, como en
todo lo demás , Cornelia tomó una posición principal entre los representantes de su
familia dotado. Ella proporcionó a sus hijos los más eruditos de maestros griegos , y no
escatimó esfuerzos en el entrenamiento de la mente en el amor de todo lo que era ele-
gante y culta. En el justamente reconocido la elocuencia de sus hijos , no fue reconoci-
do un don que heredaron de su madre, como lo atestigua Cicerón , que había visto sus
cartas. Poseía la habilidad y el coraje para incitarlos a hechos nobles por su país. Pro-
bablemente no era tanta ambición por sí misma como por los que le causó a reprochar
a sus hijos con el hecho de que ella todavía era conocida como la viuda de Escipión , y
no como la madre de los Graco . Pero no tardaron en ganar para ella, tanto por sus ha-
zañas en el campo de batalla y por su devoción a los asuntos civiles del Estado , la
distinción de este último título. Hasta ahora, la República Romana había degenerado
como para someterse a ser gobernada por una oligarquía que consiste en unas pocas
familias orgullosos y ricos - lo peor de todas las formas de gobierno. Los senadores
fueron flagrantemente utilizando su poder para acumular enormes riquezas y de mono-
polizar la tierra mediante la incautación en el dominio público . La independencia de la
clase media fue disminuyendo rápidamente , y las crecientes masas populares fueron
oprimidos por una pobreza de la que no tenía medios para liberarse . El Gracos buscó
aliviar estos males mediante la aprobación de leyes que limita la cantidad de tierra que
puede ser sostenido por una persona, y compensar el poder de la nobleza por asegurar
la independencia económica de las personas. El Gracos fueron reformadores , y cada
uno de ellos a su vez alcanzó al poder dictatorial. Pero a pesar de que aseguraron la
aprobación de sus medidas , no podían ponerlos en práctica , y al final, - como es fre-
cuentemente el caso con los reformadores , - porque estaban con visión de futuro sufi-
ciente para ver el mal en lo que la mayoría de los gobernantes consideran bueno, no
había nada para ellos, pero el martirio. Esto lo sufrió a su vez : Caius asumir el trabajo
en el que Tiberio se vio obligado , por asesinato , a renunciar a ella. La despedida de
Cayo de su esposa en la mañana de su propia muerte es una escena de una tragedia
heroica. No podía ser persuadido para armarse , con la excepción de una pequeña daga
debajo de su toga . Como iba a salir , Licinia lo detuvo en el umbral , sosteniéndolo
con una mano y su pequeño hijo por el otro. Ella declaró que no iba a exponerse a los
asesinos de su hermano. " Tenía a su hermano, " le urgió , " caído ante Numancia, el
enemigo habría devuelto lo que entonces había permanecido de Tiberio , pero tal es mi
cruel destino , que probablemente yo debo ser un suplicante a las inundaciones o las
olas, que sería un lugar de restauración para mí sus reliquias. Porque desde Tiberio no
se salvó , ¿qué confianza podemos colocar ya sea en las leyes o en los dioses ? " Pero
Caius , retirando con cuidado a sí mismo de sus abrazos , partió , y Licinia , que cae en
un desmayo , se realizó como muerto en la casa de su hermano Craso . Cornelia dio a
luz la muerte de sus dos hijos con su nobleza característica de la mente. Ella se quitó a
su casa junto al mar en el cabo Miseno , y allí se rodeó de hombres doctos , y espe-
cialmente encantados de entretener a los exponentes de la literatura griega . Ella se
llevó a cabo en la más alta estima por todos, y sus amigos lo desea hay mayor privile-
gio que escuchar sus recuerdos de su padre, Escipión el Africano . Ella se enorgullece
añadir : " Los nietos de ese gran hombre eran mis hijos perecieron en el templo y arbo-
leda sagrada a los dioses tienen las tumbas que sus virtudes merecían , porque ellos
sacrificaron sus vidas para el más noble de los objetivos , - . . el deseo de promover el
bienestar de las personas " . Tal era Cornelia , y ella era la más noble de las matronas
de la República. No más se puede decir de ella que se vanagloriaba de que ella más en
el honor se refleja que vino sobre ella como la madre de los Gracos , y sin embargo se
le ha dado merecidamente un lugar elevado entre los grandes y buenas mujeres de to-
dos los tiempos . L'ideale è sempre quello matronale delle classi elevate, anche se
questa donna potrebbe esser di condizione non libera, stante la sua onomastica di
stampo grecanico. Questo modello ideale non ha limiti, né cronologici, né geografici, e
lo si ritrova spesso attestato anche in quelle province dove più forte è la romanizzazio-
ne, ad esempio in Spagna (CIL II, 1699), dove una certa Caesia Celsa, figlia di Lucio,
è vissuta sessantacinque anni e si è distinta in tutte le virtù femminili tradizionali: lam-
ficium, pietas, pudicitia. Così facendo , ha adempiuto, come è espressamente detto nel
carme funerario che accompagna il suo monumento sepolcrale, al suo cosiddetto dove-
re, a quello che ci si aspettava da lei, in quanto donna. Adeguarsi a questo modello
vuoI dire per la donna antica godere del riconoscimento maschile, come unica forma di
visibilità pubblica. Dal punto di vista storico-letterario la figura femminile che meglio
corrisponde a questo ideale è senz' altro quella di Cornelia, che visse nel II sec. a.c.
Figlia di P. Cornelio Scipione Africano, il vincitore di Annibale, moglie del console Ti.
Sempronio Gracco, ebbe dodici figli, di cui soltanto tre vissuti in età adulta; tra questi,
Tiberio e Gaio Gracco, i famosi tribuni della plebe, autori di importanti riforme politi-
che e istituzionali (ben nota è la legge agraria che proponeva una re distribuzione dell'
ager publicus ai contadini romani). Cornelia apparteneva, per nascita e per matrimo-
nio, all'élite aristocratica romana del tempo: il carattere fortemente paradigmatico della
sua rappresentazione storica e letteraria è sottolineato dalla nutrita aneddotica che cir-
conda la sua figura. L'episodio più famoso, ricordato da Valerio Massimo (4,4), è que-
llo che la vede presentare i suoi figli come «i suoi gioielli», facendoli conoscere alla
vanitosa ospite campana che, invece, faceva sfoggio dei suoi monili preziosi. Rimasta
vedova nel 154 a.c., rifiutò altre proposte di matrimonio, una addirittura regale. Era
stata infatti chiesta in sposa da Tolomeo VIII Evergete II, re d'Egitto, che per altro,
dato il soprannome Fiscone (Pancione), non doveva essere molto attraente. Al di là
della battuta e della veridicità della notizia, riportata dal solo Plutarco (Vita di Tiberio
Gracco, 1,7), è notevole il fatto che Cornelia possa essere rappresentata como tramite
per un sovrano straniero (in questo caso egiziano, in cattivi rapporti con il fratello), per
ottenere un rapporto preferenziale con il governo romano, «in questo valendosi non
solo dell' eredità del prestigio e dei rapporti degli Scipioni, ma anche del credito e delle
amicizie di cui godeva il marito, impegnato con successo in numerose missioni diplo-
matiche» [Petrocelli 1994, 50]. Fedele all'ideale dell'un ivira (donna che ha avuto un
solo marito) , si dedicò alla famiglia e, in particolare, all'educaZlOne dei figli , come
apprendiamo da Cicerone (Bruto , 104): Fuit Gracchus diligentia Corneliae matris a
puero doctus et Graecis litteris eruditus. Nam semper habuit exquisitos e Graecia ma-
gistros, in eis iam adulescens Diophanem Mytilenaeum Graeciae temporibus illis di-
sertissimum [Gracco sin da fanciullo fu ammaestrato per cura della madre Cornelia e
istruito nelle lettere greche. Ebbe sempre infatti maestri eccellenti venuti dalla Grecia,
tra i quali, quando era ancora giovinetto, Diafane di Mitilene, il più facondo dei Greci
di quel tempo. Trad. di E. Malcovati 1996]. Sempre da Cicerone (Bruto , 211), è ricor-
data per il suo doctissimus senno, che influenzò positivamente le abilità retoriche dei
figli. Inoltre le sue capacità letterarie sarebbero evidenti nella sua produzione epistola-
re, che in qualche modo circolò e fu divulgata al pubblico, come sappiamo da Cicerone
[Petrocelli 1994,53]. Parti di due sue lettere indirizzate al figlio Gaio, per distoglierlo
dal seguire le tragiche orme del fratello , ci sarebbero infatti pervenute nei manoscritti
delle Vite di Cornelio Nepote; sulla loro autenticità la critica è, oggi, discorde, anche se
in ogni caso non dovrebbero essere di molto posteriori all 'epoca cui si riferiscono (è
stata anche avanzata l'ipotesi che l' autrice possa essere la figlia di Cornelia e sorella di
Tiberio e Gaio, Sempronia, sposa infelice di P. Cornelio Scipione Emiliano). Va, però,
tenuto presente che anche Cornelia, modello paradigmatico di ogni virtù femminile
consegnato ai posteri, non è esente dalle critiche che sono accolte da alcune fonti di età
posteriore. Plutarc. o (Vita di Ga.io G.rac.co, 13 , 2), sia pure con molta cautela e in
forma dubitativa riporta la no11z1a, di chiara matrice antigraccana, che la madre dei
Gracchi avesse, invece, tentato di favorire le azioni sovversive dei figli, ai danni dello
stato. Lo storico greco Appiano (Guerre civili, 1, 20), di età antonina, allude alla pos-
sibilità che Cornelia e la figlia Sempronia fossero implicate nella morte misteriosa di
Scipione Emiliano [Petrocelli 1995, 204] . È qui evidente il risalto che viene dato al
ruolo di educatore anche per la matrona romana, nella sua fun zione di trasmissione del
mos maiomm [Van Den Bergh 2000]. A Roma, già a partire dall 'età repubblicana, e
soprattutto nella prima età imperiale, «si assiste a una più ampia diffusione sociale
dell'alfabetismo, da cui non restano escluse le donne » [Cavallo 1995,520]. Esisteva,
quindi, un certo numero di matronae e puellae doctae, che sapevano leggere e scrivere
e che erano in grado di istruire le figlie [Hemelrijk 1999,57], come si evince anche da
alcune pitture pompeiane o da sculture su sarcofagi di età imperiale, ave sono rappre-
sentate donne che leggono, o con un volumen (rotolo di un manoscritto) chiuso in
mano, o con stilo e tavolette per scrivere. Si tratta comunque, è bene precisarlo, di un
fenomeno molto circoscritto, limitato nel tempo e nel numero, appannaggio esclusivo
delle élite cittadine, che si servono anche della scrittura epigrafica su pietra, metallo o
altri materiali deperibili, pubblicamente esposta, per affermare e consolidare il proprio
potere attraverso collaudati stilemi di espressione e di com unicazione. Il ruolo della
madre nell'educazione dei figli, fondamentale alla corretta trasmissione del mos maio-
rum e alla carriera degli uomini politici romani, è ancora ben presente nell'ideologia
del potere imperiale. Si veda, a questo proposito, cosa scrive lo storico Tacito, alla fine
del I sec. d.C. (Dialogo degli oratori, 28, 5): Sic Corneliam Gracchorum, sic Aureliam
Caesaris, sic Atiam Augusti matrem praefuisse educationibus ac produxisse principes
liberos accepimus [CosÌ noi sappiamo che Cornelia, la madre dei Gracchi, Aurelia, la
madre di Cesare, Azia, la madre di Augusto, si occuparono personalmente dell'educa-
zione dei figli e ne fecero degli uomini
ser una amenaza mortal para la res publica a sí mismo. Así Cornelia ella encuentra en
! armonía con los miembros de su propia familia no - en la familia plebeya que se casó ,
! pero la familia patricia en la que nació . Sus sentimientos se hubieran aprobado , en su
Cornelia, madre de los Gracos Cornelia , la hija más joven de Publio Escipión y Emilia
, 2 nació a finales de los 190s . Se casó Ti . Sempronio Graco ( cos. 177 ) , pero des-
pués de una ilustre carrera que murió en c . 153 . Cornelia se negó una oferta de ma-
trimonio de Ptolomeo VIII de Egipto y se dedicó a administrar los bienes de la familia
y la crianza de sus hijos , supervisando personalmente su educación y dotarlas de la
cultura y la erudición que ella misma había absorbido en la casa de sus padres. De sus
doce hijos , sólo tres sobrevivieron hasta la madurez. Eran Tiberio Graco , el tribuno
reformar de 133 cuyo asesinato marcó el comienzo de la larga agonía de la República
Romana , Cayo Graco , que intentó explotar el tribuno plebeyo incluso más sistemáti-
camente que su hermano había hecho , pero finalmente sufrió un destino similar , y
Sempronia , que se casó con el patricio ambigua , Escipión Aemilianus.3 Cornelia era
un escritor reconocido , una colección de sus cartas fue visto por Cicero.4 el escritor
republicano tarde, Cornelio Nepote , citó extractos de una de sus cartas , escritas a su
hijo de Gayo en 124 . Una versión ligeramente abreviada del fragmento es la
siguiente : Es , sin duda, bueno para vengarse a sí mismo sobre los enemigos , pero
sólo si se puede hacer sin dañar a nuestro país. Dado que esto no es posible , es mejor
para nuestros enemigos para permanecer en su lugar de forma indefinida que para que
nuestro país sea destruido. Te juro que a excepción de los asesinos de Tiberio Graco ,
que me han causado recientemente más problemas y molestias que cualquier enemigo
- que quien debería , ya que mi único hijo sobreviviente , se han esforzado por hacer
que me la menor ansiedad posible en mi vejez , que sólo debe haber querido para com-
placerme , ya quién deben considerarlo malvado ignorar mis consejos en cualquier
asunto importante , sobre todo porque tan poco de mi vida me queda . No se puede
incluso ese breve tiempo disuadirlo de oponerse a mí y arruinando la República ?
¿Dónde se detendrá ? ¿Cuándo nuestra familia abandonar la locura y la vuelta a la mo-
deración ? ¿Cuándo vamos a dejar de causar problemas a los demás y le inflige en no-
sotros mismos? ¿Cuándo vamos a tener vergüenza de lanzar nuestro país en el caos ?
Pero si usted no puede ser disuadido , soporte para el tribunado cuando esté muerto ;
hacer lo que quiera , cuando yo ya no soy consciente de ello. Cuando muera y se invo-
ca a los dioses de la familia en mi honor , ¿no se avergonzaría de solicitar las oraciones
de aquellos a los que usted abandonó en toda su vida ? Que Júpiter no permitir seme-
jante locura para entrar en su mente. Pero si insistes , me temo que a través de su pro-
pia culpa ustedes traerán tantos problemas en sí mismo que usted nunca estará en paz.
(Fr Nepote . 1.1-2 ) La carta es , si es genuina , de lejos, nuestro documento más im-
portante para el pensamiento político , y de hecho toda la Weltanschauung , de una
matrona romana del siglo II . Escrito en la víspera de la primera tribunate Cayo Graco '
de 123 , la carta revela un escritor que está apasionadamente opone al programa radical
de su hijo menor . Cornelia está reuniendo a la defensa de la res publica tradicionales ,
está castigando lo que ella ve como una mancha en el escudo de la familia , además de
mayor parte, por su primo y yerno , Escipión Emiliano , pese a la relación ambivalente
entre ellos. Así podríamos clasificar Cornelia como un conservador moderado, y la
primera mujer de articular el pensamiento de ese sector, si no fuera por la controversia
en cuanto a la autenticidad de la carta. Sin embargo, es bastante seguro decir que in-
cluso si Nepote no nos ha dado la carta como Cornelia lo escribió, se ha adaptado a su
material sin destruir su veracity.5 esencial relaciones de Cornelia con sus hijos dieron
lugar a una gran tienda de anécdotas , no todo lo cual necesita ser tratado con scepti-
cism.6 Después de su muerte , dijo que los templos donde habían sido asesinados eran
tumbas dignos de tales ocupantes , y agregó que se hayan satisfecho los Gracos ella
nunca podría explicarse desafortunado. Su orgullo por los logros de su hijo era tal que
a menudo se quejaba de que era conocida como Emiliano ' madre-en- ley, no como la
madre de los Gracos . Probablemente considera Tiberio su favorito y se identificó con
su programa , ella eligió Diófanes de Mitilene y Blosio de Cumas mientras sus profe-
sores , y se informó de que la ingeniería de la muerte con el fin de evitar que él anu-
lando Tiberio Emiliano ley.7 agraria Cicero infiere de sus cartas que sus hijos fueron
alimentados más por su conversación que en su seno ( Brut. 104 , 211) . A pesar de
sesgo habitual de Cicerón contra los Gracos , puede haber algo de verdad en su retrato
de una mujer de gran inteligencia que prefieren asegurarse de que sus hijos sirvieron al
Estado de acogida vínculos familiares ordinarios. Sus relaciones con Gayo , aunque
más equívoco que aquellos con Tiberio, 8 inspiraba una declaración más importante de
su hijo menor . Cuando uno de Gaius enemigos la calumniado , dijo, ' ¿Te atreves a
hablar mal de Cornelia , quien dio a luz a Tiberio ? "( Plutarco Cayo Graco 4.4). Me-
diante el uso de su nombre en lugar de Gayo ' mi madre ' casi la elevó a un concepto .
César un día referirse a sí mismo en términos conceptuales , 9 siguiendo así el prece-
dente de ' Cornelia quien dio a luz a Tiberio . Ese estatus más tarde recibió el recono-
cimiento oficial cuando una estatua de ella se erigió en el pórtico de Metelo , con la
leyenda : " Cornelia, hija de el Africano , madre de los Gracos . Cato había denunciado
la erección de estatuas a las mujeres en las provincias , pero en la opinión mayor de
Plinio que fue más que compensado por la erección de esta estatua en Roma itself.10
Cornelia hizo una aproximación más cercana a la condición de funcionario de que
nunca había sido alcanzado por una mujer antes. El significado de su título no sería
olvidado . Livia lo recordaría un día ( véase el capítulo 10 , p . 131 ) . Después de la
muerte de Tiberio Cornelia retiró a Miseno , en el golfo de Nápoles. Es a partir de la
cuenta de su estilo de vida no de Plutarco que saquemos nuestra evidencia para un
círculo presidido por ella. Plutarco dice que en Miseno ella continuó su estilo de vida
habitual . Tenía muchos amigos , mantuvo una buena mesa en la que se entretuvo grie-
gos y otras personalidades literarias , e intercambió regalos con los reyes reinantes.
Ella regaló a sus huéspedes con anécdotas sobre su padre, pero fue más memorable
cuando habló de sus hijos , sin dar signos de dolor y contar sus historias como si estu-
viera hablando de los hombres de la antigua Roma . Algunos pensaban que el dolor o
la vejez habían deteriorado su mente, pero Plutarco pone a su naturaleza noble (CG
19,1-3 ) . El pasaje apunta a la crítica contemporánea de Cornelia , pero eso es en sí
misma una indicación de su importancia . Como un patricio moderada cuya mente no
estaba cerrado a las ideas liberales , siempre y cuando no subvertir el orden existente ,
Cornelia compartía las ideas relativamente progresivas de su padre acerca de la sobe-
ranía popular, y se encontró en la simpatía con el programa de Tiberio , en la medida
en que sentía una auténtica preocupación para los campesinos desplazados a raíz de los
grandes wars.11 en sus almuerzos literarios , que ya estaban en vigor antes de su reti-
rada a Miseno (CG 19.1 ) , se habrá entretenido hombres como Diófanes de Mitilene ,
tutor de Tiberio y el más capaz orador griego del día ; Blosio de Cumas , el ideólogo
estoico que atacó a los males de la propiedad privada , y Licinio Craso Muciano , seña-
laron tanto por su interés en la cultura griega como por su interés profesional en los
law.12 Tales hombres habría encontrado Cornelia casa un lugar ideal para sus delibera-
ciones , especialmente en lo que ella era capaz de contribuir de manera significativa al
debate. Ni siquiera podemos adivinar qué parte de la ideología de los Gracos fue ela-
borado chez Cornelia , pero sólo hasta la muerte de Tiberio . A pesar de su afecto por
su hijo menor , Cornelia no estaba de acuerdo con su demagogia descarada . Tampoco
era ella sola en that.13 Una importante conclusión se puede sacar de la declaración al
parecer poco claro de Plutarco sobre Cornelia haber hablado acerca de sus hijos , como
si estuviera hablando de los hombres de la antigua Roma (CG 19.2 ) . En la cara de
ella , era simplemente un cruel ataque en una gran matrona que mantuvo sus emocio-
nes bajo control riguroso , pero hay más que eso. ¿Se les compara con figuras legenda-
rias , con semidioses ? Recordamos su descripción de los templos donde habían sido
asesinados como templos dignos de ellos , y también aprender de Plutarco que el pue-
blo erigieron estatuas de los dos hermanos , consagrados los lugares donde habían sido
asesinados , y se sacrificaron como si en los santuarios de los dioses (CG 18.2 ) . Es
una idea intrigante que la hija de Escipión el Africano , el hombre cuyo intimaciones
de la divinidad tenía aterrorizada Cato ( Bauman 1983:166-7 ) , pudo haber iniciado el
culto a la personalidad tan favorecido por los líderes populistas en la República y más
tarde por los emperadores . Es cierto que el signo externo fueron las manifestaciones
populares y acreditados por Plutarco, pero alguien , preferiblemente alguien educado
en las ideas helenísticas , tuvo que señalar el camino . Pero en el transcurso del tiempo
se rompió a través de su insularidad con la fuerza de sus propios brazos . Contacto
Victorious con otros Estados les dio un conocimiento más grande, con los frutos de la
civilización, y los despojos de la conquista que les brinda los medios para disfrutar de
ella. Por lo tanto , durante la segunda mitad del período republicano vemos la vida en
Roma someterse rápidamente un cambio. Como es típico de este nuevo estado de co-
sas , ya que afectaba el carácter , el estado y condición de las mujeres , sólo hay una
mujer a la que tenemos que seleccionar . En Cornelia , hija de Escipión el Africano y la
esposa de Sempronio Graco, se encuentra el ideal de feminidad romana de ese día. Ella
era en todo sentido digno de su ascendencia patricia , que se había producido un mayor
número de hombres eminentes que cualquier otra familia, veintiún consulados están en
poder de la Cornelii en ochenta o seis años. Cornelia vivía en una Roma que podemos
entender y apreciar ; comenzamos a reconocer las características sociales en los que la
imaginación puede echar mano de ellos y armar una idea de la realidad. Hasta ahora,
los datos han sido demasiado extraño y demasiado escaso para cualquier gran éxito en
esto, pero cuando leemos de Cornelia proporciona a sí misma con una casa de campo ,
montando a la adoración pública , escuchando a los chismes de sus amigas , respetan-
do la joyería de los demás, e interesante a sí misma en la literatura griega , descubri-
mos que las características principales de la vida de una matrona romana no eran esen-
cialmente diferentes de las que caracterizan a la sociedad femenina educada en nuestro
propio tiempo . De hecho , hay más para evocar nuestra apreciación comprensiva en la
Roma de BC 150 que en la Europa del año 1000 o en las civilizaciones asiáticas de
hoy . Nos sentimos más a gusto en las villas patricias que en los castillos medievales ,
del mismo modo que nos encontramos más que es aplicable a la vida moderna en los
poetas romanos de lo que hacemos en los bardos de la caballería . En el estudio de la
época en que la antigua civilización de Italia fue en su mejor momento , descubrimos
hábitos de pensamiento , trozos de la vida y las costumbres sociales, que realmente nos
asustan con su semejanza a aquellos a los que nosotros mismos nos tiene acostumbra-
dos. La ciudad, en el momento de Cornelia, mostró pocos signos externos de la magni-
ficencia que era para adquirir bajo los emperadores . Las casas eran en su mayoría de
ladrillo, aunque la arquitectura doméstica se había vuelto muy ambicioso en su carác-
ter, Cornelia sí misma haber construido , como se ha dicho , una villa muy caro en Mi-
seno , las de los ricos se llenaron de muebles costosos y valiosas obras de arte , que los
romanos primero aprendieron a admirar en los países que se sometieron , y habiendo
adquirido un gusto por las cosas bellas , no hicieron el menor escrúpulo de apropiarse
de ellos. Roma ahora se había vuelto rico con los despojos de sus extensas victorias, y,
como siempre llega a pasar con la llegada de las riquezas , no se había producido una
gran diferenciación en la condición de la población. Polibio nos da una imagen del
estilo extravagante en la que Æmilia , la madre de Cornelia, apareció en público. "
Cuando salió de casa para ir al templo ", dice él , " ella se sentó en un carro reluciente ,
ella misma ataviados con el lujo extremo. Ante ella se realizaron con una ceremonia
solemne los jarrones de oro y plata requerida para el sacrificio, y una numerosos trenes
de esclavos y sirvientes la acompañaba " . Y ello a pesar de la ley Oppian , lo que limi-
tó las matronas a una media onza de oro en sus prendas de vestir y les prohibió viajar
en carruajes en la ciudad , y que aún no había sido derogada . Como esta señora de
moda de recorrer las calles de Roma con su brillante séquito , excitando la envidia de
otras matronas , y otorgar el reconocimiento de gracia sobre vestidos de blanco , patri-
cios señoriales , ella debe haber contemplado tantos signos de miseria , la pobreza que
sufren al igual que prevalece en nuestras grandes ciudades. Por este tiempo, el orden
plebeyo había sido elevado al privilegio legal de igualdad con el patricio , y la socie-
dad había llegado a dividirse en la enorme riqueza y la extrema pobreza. El primero
rindió su posición segura por medio de la extorsión en las provincias , la condición de
este último se hizo desesperada por el hecho de que todo el trabajo se llevó a cabo por
los esclavos . Un estado de cosas desconocidas a los viejos tiempos era frecuente ahora
en Roma : los hombres y las mujeres estaban ociosos , de grado o por fuerza, de acuer-
do con sus circunstancias. También había cambiado la posición de la mujer . Estaban
empezando a tomar una posición por sus derechos - algo inimaginable en los viejos
tiempos . El padre de la familia ya no estaba autorizado a ejecutar su poder arbitrario
del todo incuestionable. Tito Livio narra un incidente que ilustra este desarrollo y osos
curiosamente en el carácter de Æmilia y la historia de Cornelia . Él relata que " los
senadores , pasando a apoyar un día en el Capitolio, se amotinó y pidió de Africanus ,
antes que la compañía se fue, a desposar a su hija a Graco , el contrato fue consecuen-
cia ejecutado en debida forma, en la presencia de este asamblea. Escipión , en su re-
greso a casa , le dijo a su esposa Æmilia que había concertado un partido para su hija
más joven. ella , sintiendo su mujer orgullo herido , expresó algo de resentimiento por
no haber sido consultados para la eliminación de sus hijos comunes, y agregó que ,
incluso se le da a Tiberio Graco , su madre no debe ser mantenido en la ignorancia de
su intención , a lo que Escipión , se alegró de que su juicio estuvo de acuerdo por lo
que en su totalidad con la suya, respondió que ella estaba comprometida con ese hom-
bre " . Bien se ha dicho que las palabras que Plauto pone en boca de Alcmena se pue-
den aplicar al carácter de Cornelia , que por lo tanto le otorgó por su gran padre a un
hombre no es menos digno : "Mi dote es la castidad , la modestia y la temor a los dio-
ses , sino que es el amor a mi parentela, que es ser sumiso a mi marido , bondadoso
con la gente buena , útil para los valientes " . Ella también recibió un punto, un acom-
pañamiento del matrimonio que estaba empezando a ser altamente considerado entre
las matronas de Roma como de valor más práctico que las cualidades morales antes
mencionadas . Constaba de cincuenta talentos de oro . Pero el tiempo no había llegado
aún cuando la riqueza de la virtud y la bondad eran totalmente despreciado ; todavía
había matronas que podían entrar , con las caras ni de bronce ni avergonzado, el tem-
plo erigido a la castidad , y sobre las tumbas de muchos de ellos podría haber sido ve-
razmente inscribe , como en la de Claudia : Suave en las palabras, de manera graciosa ,
ella amaba a su marido con devoción , ella mantuvo su casa, ella se dio la lana. Entre
estas matronas honestas Cornelia sobresalió ; su fama se mantiene como la del tipo
más alto de la , , matrona romana cultivada mentalidad noble del Principio puro. Ella
vivía en toda la simpatía con su marido , y que bien puede creer que se debió en parte a
su influencia que la generosa Sempronio Graco encontró en sí mismo para comandar
un ejército reclutó de entre los esclavos , y para emanciparlos sobre el campo de bata-
lla como una recompensa por la valentía que su liderazgo incitó . Plutarco, en sus vidas
de los hijos de Graco, repite una historia que, aunque caracterizado por las supersticio-
nes de la época, indica en qué estimación Cornelia estaba en manos de su marido y
todos los que la conocían. Relata que Graco vez encontró en su cámara de la cama un
par de serpientes , y que los adivinos , siendo consultadas en relación con el prodigio ,
se aconseja que , además de no matarlos a los dos , ni los deje en tanto fuga; añadiendo
que si la serpiente macho fueron asesinados , Graco moriría , y , si la hembra , Corne-
lia perecería . Por lo tanto , como él muy amaba a su esposa , pensó que era mucho
más de su parte , que era un hombre viejo, de morir que era de ella , que todavía no era
más que una mujer joven, por lo que mató a la serpiente macho y deje que el de escape
hembra . Poco después de esto , murió, dejando a su esposa y los doce hijos que ella
había dado a luz para él. " Cornelia , tomando sobre sí misma todo el cuidado del ho-
gar y la educación de sus hijos, aprobado a sí misma de manera discreta una matrona ,
tan cariñosa madre, y tan constante y noble de espíritu con una viuda , que Tiberio
parecía que todos los hombres lo han hecho nada irrazonable en la elección de morir
por una mujer así , . quien, cuando el propio rey Tolomeo le ofreció su corona y se
habría casado con ella, lo rechazó, y eligió en lugar de vivir una viuda en este estado ,
continuó, y perdió todos sus hijos , excepto una hija, que se casó con Escipión el Jo-
ven, y sus dos hijos , Tiberio y Cayo " . La hija, Sempronia , parece haber sido en to-
dos los aspectos a diferencia de su madre. Poco atractivo y sin hijos, que ella no amaba
ni era amada por su esposo , y , de hecho , la sospecha fue arrojado sobre ella de haber
provocado su muerte. Cornelia estaba bien equipado para llevar a cabo la educación de
sus hijos. Lo que se dijo de ella indica a una mujer que estaba alerta para avanzar con
todo lo que era progresista en su época. El espíritu de la literatura tenía pero reciente-
mente alcanzó su reencarnación, y que por primera vez en suelo romano. Fue engen-
drado, como lo fue una vez más de quince siglos después, por el genio inmortal de la
poesía griega. Los romanos conquistaron Grecia físicamente, pero el aprendizaje He-
lénica subyugaron las ideas romanas . Los Escipiones fueron los fervientes defensores
de la cultura griega , y en esto, como en todo lo demás , Cornelia tomó una posición
principal entre los representantes de su familia dotado. Ella proporcionó a sus hijos los
más eruditos de maestros griegos , y no escatimó esfuerzos en el entrenamiento de la las tumbas que sus virtudes merecían , porque ellos sacrificaron sus vidas para el más
mente en el amor de todo lo que era elegante y culta. En el justamente reconocido la noble de los objetivos , - . . el deseo de promover el bienestar de las personas " . Tal era
elocuencia de sus hijos , no fue reconocido un don que heredaron de su madre, como Cornelia , y ella era la más noble de las matronas de la República. No más se puede
lo atestigua Cicerón , que había visto sus cartas. Poseía la habilidad y el coraje para decir de ella que se vanagloriaba de que ella más en el honor se refleja que vino sobre
incitarlos a hechos nobles por su país. Probablemente no era tanta ambición por sí ella como la madre de los Gracos , y sin embargo se le ha dado merecidamente un lu-
misma como por los que le causó a reprochar a sus hijos con el hecho de que ella toda- gar elevado entre los grandes y buenas mujeres de todos los tiempos .


vía era conocida como la viuda de Escipión , y no como la madre de los Graco . Pero !
no tardaron en ganar para ella, tanto por sus hazañas en el campo de batalla y por su !
devoción a los asuntos civiles del Estado , la distinción de este último título. Hasta !
ahora, la República Romana había degenerado como para someterse a ser gobernada !
por una oligarquía que consiste en unas pocas familias orgullosos y ricos - lo peor de !
todas las formas de gobierno. Los senadores fueron flagrantemente utilizando su poder !
para acumular enormes riquezas y de monopolizar la tierra mediante la incautación en !
el dominio público . La independencia de la clase media fue disminuyendo rápidamen- !
te , y las crecientes masas populares fueron oprimidos por una pobreza de la que no !
tenía medios para liberarse . El Gracos buscó aliviar estos males mediante la aproba- !
ción de leyes que limita la cantidad de tierra que puede ser sostenido por una persona, !
y compensar el poder de la nobleza por asegurar la independencia económica de las !
personas. El Gracos fueron reformadores , y cada uno de ellos a su vez alcanzó el po- !
der dictatorial. Pero a pesar de que aseguraron la aprobación de sus medidas , no po- !
dían ponerlos en práctica , y al final, - como es frecuentemente el caso con los refor- !
madores , - porque estaban con visión de futuro suficiente para ver el mal en lo que la !
mayoría de los gobernantes consideran bueno, no había nada para ellos, pero el marti- !
rio. Esto lo sufrió a su vez : Caius asumir el trabajo en el que Tiberio se vio obligado , !
por asesinato , a renunciar a ella. La despedida de Cayo de su esposa en la mañana de !
su propia muerte es una escena de una tragedia heroica. No podía ser persuadido para !
armarse , con la excepción de una pequeña daga debajo de su toga . Como iba a salir , !
Licinia lo detuvo en el umbral , sosteniéndolo con una mano y su pequeño hijo por el !
otro. Ella declaró que no iba a exponerse a los asesinos de su hermano. " Tenía a su !
hermano, " le urgió , " cayó ante Numancia, el enemigo habría devuelto lo que enton- !
ces había permanecido de Tiberio , pero tal es mi cruel destino , que probablemente yo !
debo ser un suplicante a las inundaciones o las olas, que se sería un lugar de restaura- !
ción para mí sus reliquias. Porque desde Tiberio no se salvó , ¿qué confianza podemos !
colocar ya sea en las leyes o en los dioses ? " Pero Caius , retirando con cuidado a sí !
mismo de sus abrazos , partió , y Licinia , que cae en un desmayo , se realizó como !
muerto en la casa de su hermano Craso . Cornelia dio a luz la muerte de sus dos hijos !
con su nobleza característica de la mente. Ella se quitó a su casa junto al mar en el !
cabo Miseno , y allí se rodeó de hombres doctos , y especialmente encantados de entre- !
tener a los exponentes de la literatura griega . Ella se llevó a cabo en la más alta estima !
por todos, y sus amigos lo desea hay mayor privilegio que escuchar sus recuerdos de !
su padre, Escipión el Africano . Ella se enorgullece añadir : " Los nietos de ese gran !
hombre eran mis hijos perecieron en el templo y arboleda sagrada a los dioses tienen !
L' ideale è sempre quello matronale delle clasificación elevan , anche questa sí potreb-
be donna esser di condizione no libera , stante la sua Onomastica di stampo grecanico .
Questo modello ideale no ha limiti , né cronologici , né geografici , e lo si ritrova spes-
so attestato anche en quelle provincia paloma più forte è la romanizzazione , ad esem-
pio en Spagna (CIL II, 1699 ) , certa Una paloma Caesia Celsa , figlia di Lucio , è Vis-
suta sessantacinque anni e si è Distinta en tutte le virtù femminili tradizionali : lamfi-
cium , pietas , pudicitia . Così facendo , ja adempiuto , ven è espressamente detto nel
carme funerario che il suo accompagna sepolcrale monumento , al suo cosiddetto do-
vere , un quello che ci si aspettava da lei , en quanto donna . Adeguarsi un questo mo-
dello VUOI grave per la donna antica godere del riconoscimento maschile , ven unica
forma di visibilità pubblica . Dal punto di vista storico - letterario la Figura femminile
che meglio corrisponde un questo è ideale senz ' altro quella di Cornelia, visse che nel
II sec . a.c. Figlia di P. Cornelio Escipión Africano , il vincitore di Annibale , moglie
del consola de Ti . Sempronio Gracco , ebbe dodici figli , di cui soltanto tre vissuti en
età Adulta ; tra questi, Tiberio e Gaio Gracco , i Famosi plebe della tribuni , Autori di
importanti riforme politiche e istituzionali (ben nota è La Legge agraria che proponeva
Una re distribuzione dell ' ager publicus ai romani contadini ) . Cornelia apparteneva ,
por nascita e por matrimonio , All'Elite aristocrática romana del tempo : il carattere
fortemente paradigmático della sua rappresentazione storica e Letteraria è sottolineato
dalla nutrita aneddotica che circonda la sua figurativo . L' Episodio Famoso più , ricor-
dato da Valerio Massimo (4,4 ) , è quello che vede la presentare i suoi figli vienen « i
suoi gioielli » , facendoli conoscere alla vanitosa ospite campana che, invece , faceva
sfoggio dei suoi monili Preziosi . Rimasta vedova nel 154 ac , rifiuto altre proposte di
matrimonio , regale addirittura Una. Stata Época infatti chiesta en sposa da Tolomeo
VIII Evergete II, re d' Egitto , che per altro , dato il soprannome Fiscone ( Pancione ) ,
no doveva essere molto attraente . Al di là della battuta e della veridicità della notizia ,
riportata dal solitario Plutarco ( Vita di Tiberio Gracco , 1,7 ) , è il fatto che notevole
Cornelia possa essere rappresentata COMO tramite por straniero sovrano ONU ( en
questo Caso egiziano , en Rapporti cattivi fratello con il ) , por ottenere sin rapporto
Preferenziale con il governo romano, « en questo valendosi non solo dell ' eredità del
Prestigio e dei Rapporti degli Scipioni , ma anche del Crédito e delle Amicizie di cui il
marito godeva , impegnato estafa successo en numerose Misiones diplomatiche
» [ Petrocelli 1994 , 50 ] . Fedele all'ideale dell'un Ivira ( donna che ha avuto marito
solo un) , Dedico si famiglia e alla , en particolare , all'educaZlOne dei Figli , ven ap-
prendiamo da Cicerone ( Bruto , 104) : Fuit Graco Diligentia Corneliae matris un pue-
ro doctus et Graecis litteris eruditus . Magistros Nam semper habuit Exquisitos e Grae-
cia , en eis iam adulescens Diophanem Mytilenaeum Graeciae temporibus Illis diser-
tissimum [ Gracco pecado da ammaestrato fu fanciullo por cura della Madre Cornelia e
istruito nelle lettere greche . Ebbe semper infatti Maestri eccellenti venuti dalla Grecia,
tra i cali , era quando ancora Giovinetto , Diafane di Mitilene , il più facondo dei Greci
di quel tempo. Trad . di E. Malcovati 1996 ] . Sempre da Cicerone ( Bruto , 211) , è per
il suo ricordata senno doctissimus , che influenzò Positivamente le abilità retoriche dei
Figli . Inoltre le demande capacità letterarie sarebbero evidenti nella sua produzione
epistolare , che en qualche Modo Circolo e fu divulgata al pubblico , ven sappiamo da
Cicerone [ Petrocelli 1994,53 ] . Parti di debido sue lettere indirizzate al figlio Gaio ,
por distoglierlo dal seguire le tragiche orme del fratello , ci sarebbero infatti pervenute
nei manoscritti delle Vite di Cornelio Nepote ; sulla loro Autenticità la critica è , oggi ,
discorde , anche se en ogni Caso no dovrebbero essere di molto posteriori todos " cui
epoca si riferiscono ( è stata anche l' avanzata ipotesi che l ' autrice possa essere la fi-
glia di Cornelia e sorella di Tiberio e Gaio , Sempronia , sposa infelice di P. Cornelio
Escipión Emiliano ) . Va, però , tenuto Presente che anche Cornelia, modello di ogni
virtù paradigmático femminile consegnato ai posteri , no è Esente dalle critiche che
sono accolte da alcune Fonti di età posteriore . Plutarc . o ( Vita di Ga.io G.rac.co , 13,
2 ) , sia pura estafa molta cautela e in forma dubitativa riporta la no11z1a , di chiara
matrice antigraccana , che la Madre dei Gracchi Avessé , invece , tentato di favorire le
azioni dei sovversive figli , ai stato dello danni . Lo storico greco Appiano ( Guerre
civili , 1, 20 ) , di età antonina , aluden alla possibilità che Cornelia e la figlia Sempro-
nie fossero implican nella morte di Scipione misteriosa Emiliano [ Petrocelli 1995 ,
204 ] . È qui Evidente il risalto che Viene dato al ruolo di educatore anche per la ma-
trona romana , sua nella diversión zione di trasmissione del MOS maiomm [ Van Den
Bergh 2000 ] . A Roma , Gia un dall partire ETA Repubblicana , e soprattutto nella
prima età imperiale , « si assisté un più Una ampia diffusione sociale dell'alfabetismo ,
da cui no Restano escluse le donne » [ Cavallo 1995.520 ] . Esisteva , quindi , sin certo
numero di matronae e puellae DOCTAE , che sapevano leggere e scrivere e che erano
en Grado di istruire le figlie [ Hemelrijk 1999,57 ] , ven si Evince anche da alcune pit-
ture pompeiane o da escultura do sarcófagos di età imperiale , avenida chiuso sono
rappresentate donne che leggono , o estafa volumen de las Naciones Unidas ( rotolo di
un manoscritto ) en mano , o estafa stilo e Tavolette por scrivere . Si tratta comunque ,
è bene precisarlo , di un molto fenomeno circoscritto , limitato tempo e nel nel nume-
ro, appannaggio esclusivo delle élite cittadine , che si servono anche della scrittura
epigráfica do pietra , metalo o altri materiali deperibili , pubblicamente esposta , por
affermare e consolidare il proprio potere attraverso collaudati stilemi di e di espressio-
ne com unicazione . Il ruolo della Madre dei nell'educazione figli , fondamentale alla
corretta trasmissione del mos maiorum e alla carriera degli uomini politici romani , è
ancora ben Presente nell'ideologia del potere Imperiale . Si veda, un proposito questo ,
Cosa scrive lo storico Tácito , alla fine del I sec . C.C. ( Diálogo degli oratori , 28, 5 ) :
Sic Corneliam Gracchorum , sic Aureliam Caesaris , sic Atiam Augusti matrem prae-
fuisse educationibus ac produxisse principes liberos Accepimus [ Cosi noi sappiamo
che Cornelia, dei Madre la Gracos , Aurelia , la Madre di Cesare , Azia , la Madre di
Augusto , si occuparono personalmente dell'educazione dei Figli e ne fecero degli uo-
mini
!
!
!
! !!
LA MATRONA ROMANA AL FINAL DE LA REPÚBLICA Y COMIENZO DEL
IMPERIO El cambio social se combinó en el mundo helenístico con elementos roma- CORNELIA !
nos para producir una emancipada, pero respetada clase alta femenina (1). La matrona Apparteneva alla gens patrizia dei Corneli, seconda figlia di Publio Cornelio
romana a finales de la República puede compararse con las sagaces y políticamente Scipione Africano. !
Negli anni a cavallo fra il terzo e il secondo secolo avanti Cristo la scena di
poderosas princesas helenísticas, aumentando las oportunidades culturales para las
Roma ha un unico e straordinario protagonista: il genio militare di Publio Cor-
mujeres. la demanda de satisfacción sexual en el contexto histórico de una natalidad
nelio Scipione Africano. È lui, si può dire, che inizia e finisce la seconda guerra
decreciente y la decadencia individual característica del período helenístico. El resto punica, definita comunemente "annibalica". Guerra che più di qualsiasi altra, e
del cuadro es romano: buena salud, indulgencia y ostentación aristocrática, pragma- in un periodo determinante della storia di Roma, sconvolse non solo il sistema
tismo que permite a las mujeres ejercer el liderazgo durante la ausencia de hombres en di alleanze e di dominio nella penisola, ma mise in forse - con Annibale ac-
misiones militares y gubernamentales de larga duración y, como elemento final, un campato di fronte alle mura - la sua capacità di sopravvivenza. Insomma, par-
pasado que precede a la influencia de los griegos -una herencia tan idealizada por los lando di Cornelia, è giocoforza rifarsi all'immagine dominante del padre. Il vin-
romanos que los hechos históricos apenas se distinguían de las leyendas-. Estas leyen- citore di Zama. Tanto nomini nullum par elogium (per un tale nome nessun
das sobre la fundación de Roma y los comienzos de la República fueron empleadas a elogio è pari alla sua grandezza). E l'immagine paterna accompagnò Cornelia
finales de ésta y a comienzos del Imperio para la instrucción moral y la propaganda. El dall'infanzia agli anni adulti di moglie e di madre fino alla sdegnata solitudine di
resultado fue que de unas acaudaladas mujeres aristocráticas que hacían alta política y Capo Miseno. Anche qui a deciderla il ricordo del padre, ritirato si a morire in
presidían salones literarios nunca se esperó que fueran capaces de hilar y tejer como si una villa di Literno in Campania (<<Ingrata patria non avrai le mie ossa» )1.
L'eccezionalità della figura dell' Africano condizionò, è indubbio, le idee, la mo-
vivieran en los días en que Roma era joven. Estos mitos sociales crearon un desfase
ralità, i comportamenti di Cornelia. Né lei, d'altronde, figlia orgogliosa di tanto
entre la matrona romana real y la ideal, y fueron responsables de la relevancia otorgada
nomini non poteva non tendere a una pari eccezionalità di condotta e di imma-
a una mujer como Camelia, que vivió en el siglo Il a. C. Entre las matronas romanas gine nell'universo femminile. C'è di più: Cornelia, esempio luminoso per le
Camelia fue un modelo. Se nos ha dicho que rechazó una oferta de matrimonio de uno donne della sua epoca, assurge con il tempo a modello di donna e di madre
de los Tolomeas. Una viuda que permaneció fiel a la memoria de su marido, Tiberio romana nell'intero arco della: storia antica. !
Sempronio Graco, del que tuvo doce hijos. Continuó ocupándose de los as.untos mili- Di Publio Cornelio Scipione Africano irripetibile il cursus honorum. All'inizio de-
tares y fue alabada por su devoción en la educación de sus hijos. Sólo tres de ellos lle- lla guerra "annibalica" è un cavaliere diciassettenne a capo di una scorta. Co-
garon a la edad adulta, pero a través de sus hijos, Tiberio y Cayo Graco, Cornelia ejer- mandante dell'esercito romano suo padre, il console Publio Cornelio Scipione.
ció una profunda influencia en la política romana. Algunos dicen que incitó a sus hijos Il quale, ferito, circondato dai nemici al primo scontro al Ticino (218 a.C.), pro-
a un excesivo celo político e insisten en que fue más famosa como hija de Escipión el prio da lui viene difeso e sottratto all'onta di cadere prigioniero del Cartagine-
Africano -vencedor de Aníbal- que como madre de los Graco. Incluso se rumoreó, se. Due anni dopo Canne (2 agosto 216 a.Ci), la più sanguinosa delle sconfitte
aunque mucho después del hecho, que con la ayuda de su hija Sempronia, Camelia romane. L'indomani della strage, all'alba, Publio Cornelio, tribunus militum,
impugnato il gladio, si <?ppone alla resa dell'accampamento e con i resti delle
asfixió a Escipión Emiliano, marido de Sempronia, porque se opuso a la legislación de
"legioni cannensi" arriva prima a Canusio, infine a Venosa. Nel 210 a.C. il Se-
Tiberio Graco. Esta acusación no empañó sin embargo la reputación de Camelia. Asu-
nato gli conferisce l'imperium proconsolare in Spagna. In quattro anni distrug-
mió el asesinato de sus dos hijos adultos con fortaleza, y continuó recibiendo a invita- ge, uno dopo l'altro, altrettanti eserciti cartaginesi. Torna a Roma e a furor di
dos extranjeros y cultivados en su casa de Miseno. Se educó a sí misma y sus cartas popolo è eletto console (205 a.C), Ha trent'anni. Contro il parere della maggior
fueron publicadas. Un busto de bronce con la inscripción «Camelia, hija de Africano, parte dei senatori porta la guerra in Africa. E, cosa per i tempi inaudita, il suo è
madre de los Graco» fue erigido en su honor por los romanos y restaurado por el em- un esercito di volontari. I primi ad accorrere sotto le sue insegne i veterani de-
perador Augusto (2).

lle "legioni cannensi" dal Senato lasciate inoperose nelle guarnigioni della Sici-
! lia. In Africa Publio Scipione fa il vuoto davanti a sé. Sconfigge due eserciti
! cartaginesi. In pericolo la stessa Cartagine, che richiama Annibale. Dopo quin-
! dici anni di ininterrotte vittorie, l'irriducibile antagonista di Roma abbandona
!
!
l'Italia, Ora nella pianura di Zama, a sud di Cartagine, sono di fronte Publio
Cornelio Scipione e Annibale Barca: se si toglie Alessandro (e in seguito Cesa-
! re), i due più grandi condottieri di eserciti dell'antichità. Stravince il primo. A
Roma si aprono i templi. In ringraziamento agli dèi si uccidono e bruciano
montagne di vittime. Al vincitore di Zama è conferito il titolo-soprannome di
Africano. Nell'euforia gli propongono anche poteri inconsueti: dittatura e il con-
solato a vita. L'Africano rifiuta l'una e l'altro. Ma il rovescio della gloria è l'invi-
dia, spesso cieca, dei contemporanei. Il rifiuto dell' Africano, nonché frenare o
temperare l'invidia, trascina al contrario i suoi avversari politici all'esasperazio-
ne, all'odio, alla calunnia. Per incriminarlo aspettano solo l'occasione. In prima
fila Marco Porcio Catone (il vecchio). E l'occasione inventata (o costruita) arri-
va con la campagna d'Asia contro Antioco il grande. !
Cornelia nasce a Roma l'anno dopo la vittoria del padre a Magnesia (190
a.C.). Una vittoria talmente strepitosa che Tito Livio scrive che i Romani affron-
tarono la battaglia «come si trattasse non di combattere con tante migliaia di
nemici, ma di uccidere un uguale numero di capi di bestiame». Una metafora
ineccepibile a giudicare dai morti: cinquantaquattromila asiatici contro trecento
Romani. !
In verità a Magnesia il console in carica era Lucio, il fratello maggiore, Publio
Scipione il suo legato. Scontato ad ogni modo, sia per il popolo che per il Se-
nato o per Antioco in Asia, chi era il vero stratega della campagna militare,
come l'ideatore della politica imperialistica romana. Dopo gli incendi, le devas-
tazioni di città e di campagne, operati dagli eserciti cartaginesi nella penisola,
dalla Cisalpina alla Sicilia, l'Italia era depauperata, l'intera economia sconvolta,
distrutta l'organizzazione della piccola proprietà agricola, che era poi ia spina
dorsale della società romana fino al terzo secolo. Inevitabilmente la repubblica,
in parte spinta da necessità, in parte dall'onda stessa dei successi militari, do-
veva rifarsi altrove delle rapine, spoliazioni, dei campi abbandonati, dei salassi
dell'erario per la conduzione di guerre non solo sul territorio nazionale, ma in
Spagna, in Grecia, in Africa. Magnesia le spalancava ora le porte dell'Oriente.
Le ricchezze asiatiche, accumulate da Alessandro e dai diadochi, sarebbero
scivolate gal Campidoglio al Foro, alle strade della Suburra. !
L'anno di nascita di Cornelia (189 a.Ci) non è documentato. E incerta la data
del matrimonio di lei con Tiberio Sempronio Gracco, che sarà l'altro ancorag-
gio fondamentale della sua vita. Sicuramente, come dice Polibio (storico greco
che, deportato a Roma, frequentò poi il cosiddetto circolo degli Scipioni), il ma-
trimonio di Cornelia avvenne dopo la morte del padre in Campania a Literno,
che era una colonia di veterani da lui stesso fondata. Quindi dopo il 183 a.C.
Né poteva essere altrimenti, poiché Cornelia alla sua morte non doveva avere
più di sei anni. Tito Livio, comunque, non si pronuncia, altri invece mettono lo
sposalizio di Cornelia in relazione con la difesa che Tiberio Sempronio Gracco,
allora tribuno della plebe (187 a.C.), fece in favore dell' Africano e poi in segui-
to del fratello di lui, Lucio. La cosa era singolare tanto più che Tiberio Sempro-
nio Gracco era stato da sempre avversario politico dell' Africano. Insomma il
matrimonio sanciva un atto di riconciliazione politica e insieme di gratitudine? !
I nemici politici dell' Africano (i Fabi, gli Emili, soprattutto Marco Porcio Catone)
si erano scatenati all'indomani della battaglia di Magnesia, invogliati e dalla
facilità della vittoria e dalla notizia che casse d'oro e d'argento avrebbero riem-
pito l'erario della repubblica. Pareva loro inspiegabile che gli Scipioni non
avessero approfittato a proprio vantaggio delle ricchezze di Antioco. Ed era ad
ogni modo un argomento plausibile e di sicura presa per l'emotività popolare
da agitare nelle assemblee del Foro. Incominciarono a inscenare una serie di
processi di concussione dapprima contro i loro amici più vicini, poi direttamen-
te contro Publio e Lucio. E con maggiore virulenza via via che i giorni passa-
vano, giacché l'obiettivo rimaneva sempre e solo uno: "demonizzare" la gloria
dell' Africano. !
Tito Livio ci riferisce del primo processo contro Publio Scipione. !
Alle prime luci, i tribuni, che il giorno precedente avevano prolungato le arring-
he fino a notte, erano ai loro seggi sui rostri. Chiamato a deporre, l'Africano si
accosta ai rostri, passando in mezzo all'assemblea con un lungo seguito di
amici e di clienti. !
Impose silenzio e parlò: «Tribuni della plebe e voi Quiriti, questo è il giorno in
cui io sono venuto a regolare battaglia con Annibale e i Cartaginesi e ho com-
battuto con successo. E dunque oggi è giusto dimenticarsi delle liti e delle of-
fese personali: io, ora, salirò di qui al Campidoglio per rendere omaggio a Gio-
ve Ottimo Massimo, a Giunone, a Minerva e a tutti gli altri dèi che presiedono
alla rocca e al Campidoglio: li ringrazierò per aver concesso a me sia in questo
stesso giorno che in molte altre occasioni l'intelligenza e la forza di prestare
grandi servizi allo Stato. Quiriti, anche quelli tra voi che hanno la possibilità,
vengano con me e rivolgano la loro preghiera agli dèi di concedervi capi simili
a me: come voi avete sempre preceduto la mia età, dai miei diciassette anni
alla mia vecchiaia, nell'investirmi di cariche pubbliche così io ho superato
queste stesse cariche con le mie imprese». Dai rostri prese a salire verso il
Campidoglio e in quello stesso istante tutta l'assemblea si volse e prese a se-
guire Scipione, tanto che alla fine i segretari e i messi abbandonarono i tribuni
vicino ai quali non rimase alcuno. [ ... ] Fu questo l'ultimo giorno di gloria a bri-
llare per Scipione; dopo di quella giornata, vedendo davanti a sé soltanto l'odio
e gli attacchi dei tribuni, essendo stato rinviato ad una scadenza più lontana il
processo, si ritirò a Literno, ben determinato a non tornare per difendersi.
Erano troppo orgogliosi il suo animo e il suo carattere e troppo avvezzo era lui
ad una sorte più benigna, per rivestire i panni di un accusato, per abbassarsi
alla mortificazione di chi deve parlare in propria difesa'. !
Ma i tribuni non mollarono. Tanto meno Marco Porcio Catone. !
Assente Publio Scipione, volevano trarlo in giudizio e, nel caso di un rifiuto, in
prigione. Tiberio Gracco, contro le attese degli altri tribuni che da lui si aspetta-
vano una proposta addirittura più ostile, disse che non avrebbe mai sopportato
che Publio Scipione fosse processato, anzi lo avrebbe difeso allora e dopo,
pubblicamente. «Con il consenso degli dèi», aggiunse, «Publio Scipione ha
compiuto imprese di tale altezza che è disonorevole più per il popolo che per
lui stesso rimanere sotto i rostri, in veste di accusato, ad ascoltare le insolenze
di denigratori solo gonfi d'invidia». !
Publio Cornelio Scipione Africano morì a Literno nel 183 a.C. !
Nello stesso anno di Annibale, che volontariamente bevve il veleno per non
cadere nelle mani dei Romani, che ne chiedevano la consegna al re di Prusia,
ultimo rifugio del cartaginese. !
Appena raggiunse l'età da marito (a Roma variava dai dodici ai quattordici
anni) Cornelia sposò Tiberio Sempronio Gracco, più vecchio di lei di un terzo
di secolo. Ebbe dodici figli. Tiberio Sempronio Gracco fu pretore nel 180, con-
sole nel 177 e nel 163, censore nel 169 e due volte ebbe l'onore del trionfo.
«Ma la sua nobiltà», scrive Plutarco, «gli venne piuttosto dalla virtù. Infatti
dopo la morte di Scipione Africano, di cui non era stato amico, anzi oppositore,
fu ritenuto degno di sposarne la figlia, Cornelia». Del suo amore per la giovane
sposa Valerio Massimo e lo stesso Plutarco raccontano un episodio singolare.
Un giorno Tiberio trovò nel proprio letto una coppia di serpenti. Interrogato
l'aruspice, questi gli disse che se avesse liberato il maschio, presto sarebbe
morta sua moglie; viceversa, se avesse liberata la femmina, sarebbe toccato a
lui di morire. Tiberio, senza esitazione, ordinò di uccidere il maschio. «Ed ebbe
il coraggio», aggiunge Valerio Massimo, «di stare a osservare, nella morte del
serpente, il presagio della propria morte». Che avvenne nel 154 a.C. !
. Scomparso il marito, Cornelia, che allora aveva all'incirca trentacinque anni,
«prese su di sé la cura dei figli e dei beni e si dimostrò così amorosa e mag-
nanima, che di Tiberio si disse che aveva giudicato bene, quando aveva scelto
di morire in luogo di una tale donna». Continua Plutarco: «Tra quelli che, sa-
pendola vedova, volevano sposarla vi fu anche Tolomeo re d'Egitto, che si offrì
di condividere con lei la corona. Ma lei rifiutò. Preferì restare vedova e da ve-
dova perdette tutti i figli eccetto tre: Sempronia, una figlia, che sposò Scipione
Emiliano e i due maschi più famosi Tiberio e Gaiov', !
Nella storia corrente la figura di Cornelia è legata, e direi soprattutto, al notis-
simo aneddoto dell'orgoglio materno. Un giorno Cornelia riceve la visita di una
matrona della nuova classe dei ricchi. Nel giro di trenta, quaranta anni il qua-
dro della società era profondamente cambiato. L'Oriente, sconfitto, si era ven-
dicato riversando nel mondo romano e italico, fino allora parco e abbastanza
severo, ricchezze, facili guadagni, amore del lusso, corruzione, caterve di
schiavi e tutto ciò che di superfluo portano con sé la noia e l'eccesso di beni. I
bisogni crescevano con il cambiamento dei costumi. !
Dunque la matrona in visita da Cornelia le enumera, insieme con i pettegolezzi
cittadini, le ville che possedeva, gli acquisti più recenti, in ultimo i gioielli che
aveva addosso. Cornelia attese che i figli Tiberio e Gaio tornassero da scuola
e, presentandoli, dice: «Ecco i miei gioielli». !
Intorno a questa battuta, stupenda e tagliente, si è creato il mito di Cornelia. !
La battuta, comunque, al di là di compiacenze e d'orgoglio materno, rispec-
chiava anche il dilagare nel mondo femminile di una sfrenata ostentazione di
ricchezza. Dopo la disfatta di Canne era stata promulgata una legge: che ogni
donna non potesse avere su di sé più di quindici grammi d'oro. Passano ven-
t'anni e i consoli in carica propongono di abolirla. Molti senatori si oppongono.
Le matrone infuriate scesero, allora, in piazza e bloccarono tutti gli accessi al
Foro. E il giorno dopo la massa delle dimostranti furibonde cresceva, perché
affluivano dalla campagna e dalle città vicine. Catone, in quel momento censo-
re, era indignato. Se gli uomini non avessero reagito, diceva, le donne sareb-
bero divenute loro uguali e, subito dopo addirittura a loro superiori. Alla fine,
però, straripando il lusso orientale, furono le donne a vincere contro la lex
sumptuaria. !
Torniamo a Cornelia. Che lei si prendesse cura dei figli, della loro educazione,
comportamenti e in particolare della loro cultura è attestato da più autori latini.
Quintiliano, ad esempio: «Sarebbe augurabile, dice, che i genitori fossero colti
quanto più possibile. E non parlo solo del padre. È noto che alla formazione
oratoria dei Gracchi contribuì non poco la loro madre Cornelia, le cui lettere
sono uno specchio di cultura e di eleganza e giunte fino ai posteris", E Cicero-
ne: «Quando leggiamo le lettere di Cornelia, madre dei Gracchi, ci accorgiamo
che quei giovani furono allevati non tanto nel grembo quanto nella lingua della
madrev'. !
Cornelia mostra le sue gioie a una matrona della campagna: non brillanti o
monili, ma ifigli Tiberio e Gaio (incisione di R Bertocchi da B. Pinelli). !
L'arco della vita di Cornelia abbraccia quasi tutto il secondo secolo a.C; dal
189 al 110 a.C. per 79 anni, un'età considerata fra le più longeve. Non è la
sola particolarità che Cornelia sia stata la straordinaria testimone di un'epoca,
l'epoca cioè della grande svolta della repubblica romana: da potenza circos-
critta nell'ambito della penisola italica all'azzardo del dominio del mondo. La
vera particolarità è semmai un'altra: che lei sia stata coinvoltavolente o no, ma
più sì che no - negli avvenimenti militari, politici e sociali che determinarono la
svolta. Soprattutto in questi ultimi, i cui esiti si ripercossero nella vita politica
della Repubblica per quasi tutto il secolo seguente e si può dire fino ad Augus-
to. !
La politica imperialistica aveva procurato la provincia dell' Asia minore, le ric-
chezze d'Oriente, la massa degli schiavi asiatici, e gli schiavi avevano affretta-
to la instaurazione del latifondo, a sua volta conseguenza inevitabile della dis-
truzione della piccola proprietà contadina, che fino alla seconda guerra punica
era stata l'asse portante dell'economia italica. Cambiò completamente la geo-
grafia sociale della campagna, come cambiarono l'equilibrio e il rapporto di
forza fra il mondo agricolo e la plebe urbana da una parte e gli ottimati dall'al-
tra. Del resto gli optimates, come li chiamerà Cicerone, non rappresentavano
soltanto la vecchia classe dei patrizi, ma anche la nuova nobiltà di censo, che
raggruppava le famiglie dei plebei "arrivati". E nel secondo secolo, appunto
con l'inizio della politica imperialistica, questa nuova nobiltà dì censo tese a
rinchiudersi con il vecchio patriziato in un blocco d'ordine impermeabile alle
rivendicazioni popolari. !
Il divario fra plebei e ottimati divenne sempre più profondo e incolmabile. Spa-
rito l'agro pubblico, fagocitato dalla rapacità dell'oligarchia senatoriale, plebei e
italici senza terre e occupazione. Il primo deciso, lucido colpo al prepotere del
gruppo oligarchico fu inferto dal figlio maggiore di Cornelia, Tiberio Sempronio
Gracco. Ecco perché, come ho detto sopra, la grande crisi sociale dello stato
romano coinvolse Cornelia direttamente, anzi lei la visse sulla propria pelle.
Non a caso i campioni o promotori dell'una (politica imperialistica) e dell'altra
(rivoluzione sociale) sono Publio Cornelio Scipione Africano e i Gracchi. Il pri-
mo suo padre, morto in solitario esilio a Literno; gli altri i suoi figli, Tiberio e
Gaio, uccisi e barbaramente decapitati dalla spietatezza degli avversari. !
Tiberio fu ucciso nel 133 a.C. a 29 anni. Cornelia ne aveva 56. !
L'aspetto e il portamento di lui, dice Plutarco, era mite, posato. !
Per indole e animo somigliava alla madre. Bravissimo oratore, arringava il po-
polo con maestà e stando fermo al posto in cui si trovava (al contrario del fra-
tello Gaio che «fu il primo dei Romani a muoversi sulla tribuna e a tirarsi giù la
toga dalla spalla»). Aveva prestato servizio militare in Africa (146 a.Ci) durante
la terza guerra punica agli ordini di Publio Cornelio Scipione Emiliano, adottato
dal fratello di Cornelia, quindi suo cugino, e marito di sua sorella Sempronia.
Poi prestò servizio in Spagna sempre agli ordini del cugino-cognato. Al ritorno
in Italia, attraversando l'Etruria, ebbe davanti agli occhi la desolazione delle
campagne. Dov'erano i lavoratori liberi? E dove erano finite le terre demaniali
che lo stato distribuiva a cittadini e confederati italici in concessione ereditaria
e inalienabile (quindi non in libera proprietà) a patto che si obbligassero a col-
tivarle, pagando una modica somma al pubblico tesoro? Ora i ricchi latifondisti,
cacciati i lavoratori liberi, affidavano quelle terre e i pascoli alla pletora dei loro
schiavi. A Roma Tiberio si presentò alle elezioni per il tribunato della plebe e fu
subito eletto. È celeberrimo il brano del suo discorso al popolo nel Foro: «Le
fiere che abitano l'Italia hanno una tana o un covile in cui riposare. Coloro che
per l'Italia combattono e muoiono non hanno che l'aria e la luce e nient' altro.
Senza casa, senza fissa dimora vagano con moglie e figli ... Sono chiamati
padroni del mondo, ma non hanno una sola zolla di terra che sia loro». Alcuni
storici, annota Plutarco, dell'azione "rivoluzionaria" di Tiberio attribuiscono una
parte di responsabilità a Cornelia, la quale spesso si lamentava del fatto che i
Romani ancora la chiamassero suocera di Scipione Emiliano Africano minore
invece che madre dei Gracchi. !
Non sappiamo quale rapporto Cornelia avesse con le nuore. !
Moglie di Tiberio era una Claudia, figlia di Appio Claudio. Quella di Gaio una
Licinia, figlia di Publio Licinio Crasso, grandissimo oratore, come ricorda Cice-
rone. A giudicare dal carattere e amore reciproco che univa Cornelia ai figli c'è
da credere che non solo i loro legami familiari fossero vivi, fortissimi, ma che
Cornelia seguisse giorno dopo giorno l'azione politica di Tiberio prima e di
Gaio poi e ne condividesse gli scopi e la linea programmatica. Plutarco riferis-
ce di un intervento di Cornelia a proposito di una legge fatta approvare da
Gaio contro Marco Ottavio, ex tribuno della plebe e oppositore feroce del frate-
llo. Pregato dalla madre, Gaio ritirò la legge. «E il popolo», dice Plutarco, «ac-
consentì lietamente, giacché onorava Cornelia a causa dei figli non meno che
di suo padre». E che Cornelia non potesse non condividere le idee di Tiberio e
di Gaio in favore del popolo veniva anche da questo: che era stata la moglie di
Tiberio Sempronio Gracco di origine plebea e tribuno della plebe nel 187, più
di cinquant'anni prima dei figli; e che Scipione Africano, suo padre, sebbene di
famiglia patrizia, proprio dai patrizi (i Fabi, gli Emili) era stato per invidia e ge-
losia osteggiato e calunniato; al contrario il popolo l'aveva sostenuto in ogni
vicenda politica sia con l'elezione, giovanissimo, a console, sia con l'affidargli
un esercito per la campagna d'Africa, sia infine nell'ultima assemblea del Foro,
quando volevano processarlo, e invece l'aveva seguito compatto e fedele in
Campidoglio a rendere omaggio al tempio di Giove ottimo e massimo per
l'anniversario della vittoria di Zama. !
Cornelia si rendeva perfettamente conto del grande squilibrio che si andava
creando nella società romana e italica e che trent' anni dopo avrebbe spalan-
cato le porte al primo funesto conflitto sociale (bellum sociale). Ma rimaneva,
comunque, figlia della nobilissima gens dei Corneli Scipioni. Il punto fermo,
intoccabile che ogni nobile, uomo o donna che fosse, si sentiva obbligato a
difendere, salvare, proteggere era la stabilità della repubblica. Perquesta idea
suo padre aveva profuso ingegno energie orgoglio, aveva combattuto, vinto,
poi rifiutato dittature e consolati, e nonostante le invidie, le gelosie, le calunnie
dei suoi avversari, in nessun modo mai era venuto meno al suo dovere di ris-
petto per lo stato. Cornelia, lucidissima, intravide nell'azione "rivoluzionaria" di
Gaio i sintomi o il pericolo di uno scardinamento dello stato sociale che, inevi-
tabilmente, avrebbe potuto cambiare la struttura su cui si fondava la Repubbli-
ca romana. Ne fa fede una lettera, molto significativa, indirizzata da lei a Gaio
6. !
Oserei giurarlo con formula solenne: a parte quelli che uccisero Tiberio Grac-
co, nessun nemico mi ha recato tanta angustia ed affanno quanto tu per ques-
te faccende: tu, che di tutti i figlioli che ebbi in precedenza dovevi assumere le
loro veci e preoccuparti che io nella mia vecchiaia avessi il meno possibile di
affanni e ricercare con tutte le forze che ogni tuo atto fosse a me gradito e rite-
nere sacrilego di agire nelle cose di maggiore importanza contro la mia volon-
tà, tanto più che a me rimane da vivere tanto poco. Neppure un così breve
spazio di tempo mi può recare quest'aiuto: che tu non mi sia ostile e non sov-
verta lo Stato? !
Insomma quando la faremo finita? Quando mai smetterà la nostra famiglia di
far follie? Quando mai smetteremo di dare e ricevere molestie? Quando ci si
vergognerà di rimescolare e sconvolgere lo stato? Ma se questo non si potrà
assolutamente fare, concorri per il tribunato quando sarò morta io; per conto
mio potrai fare quello che vorrai, quando io non sentirò più. . !
Quando sarò morta mi farai le onoranze funebri e invocherai la divinità della
madre. Ma allora non ti vergognerai di chiedere le preghiere di quegli dèi che
tu da vivi e presenti avevi lasciati soli ed abbandonati? !
Non permetta Giove che tu perseveri per quella strada, né che ti venga in
mente tanta follia.E se perseveri, temo che per tutta la vita, per la tua colpa,
riceva tanto affanno, che non potrai mai più essere contento di te. !
Tiberio fu ammazzato in Campidoglio a bastonate peggio di un cane insieme
con trecento dei suoi sostenitori. Non ebbe fortuna migliore Gaio dodici anni
dopo. L'oratoria di Gaio era travolgente, appassionata; infaticabile la sua attivi-
tà: fondazione di colonie, costruzioni di strade e di granai pubblici. Fu eletto
tribuno della plebe dieci anni dopo Tiberio (123 a.C.) e ancora per l'anno se-
guente, ma Gaio era troppo lucido politico per non sapere come il popolo, nelle
sue. passioni come nei suoi entusiasmi, sia instabile, impaziente e insieme.
pronto a vendersi al vincitore della giornata; che la battaglia contro l'oligarchia
senatoriale a lungo andare era perdente, come dimostrava la fine miseranda di
Tiberio. Gli bisognava un alleato. Lo trovò nell'altro ceto: i cavalieri, proponen-
do loro i tribunali, quindi la giustizia, riserva esclusiva di caccia dei senatori.
Toccato nel vivo delle sue prerogative di potere, il Senato capovolse la tattica e
gli schierò contro un altro tribuno della plebe. Si ruppe il fronte delle rivendica-
zioni popolari. Quando nel gennaio del 121 a.C. entrò in carica il nuovo conso-
le. Lucio Opimio, un nefando aristocratico, spietato massacratore della città
latina di Fregelle, il destino di Gaio fu segnato. Il console chiamò il popolo a
votare la revoca delle leggi di Gaio, poi armò le coorti urbane, fece arrivare gli
arcieri cretesi come se Roma dovesse affrontare una invasione di Galli o un
Annibale redivivo. In fuga verso il Gianicolo, Gaio nel bosco sacro alle Erinni si
fece uccidere dallo schiavo che lo accompagnava. Con lui furono scannati
tremila "gracchiani". Tanto era l'odio degli oligarchi contro Gaio che, dopo la
sua morte, alla moglie Licinia fu vietato di portare il lutto. !
Cornelia sopportò le vecchie e le nuove sventure con animo nobile e fermo,
quale si addiceva alla figlia dell' Africano, alla moglie di un consolare e censo-
re, che due volte aveva avuto l' onore del trionfo, e alla madre dei Gracchi. E si
ritirò al Miseno. Parlando dei luoghi, in cui erano stati uccisi i figli e che il ri-
morso popolare aveva resi sacri, diceva «che erano tombe degne della loro
grandezza». A Capo Miseno, dice Plutarco, visse senza cambiar nulla al suo
solito modo di vita. Amava molto la campagna e teneva buona tavola per ono-
rare gli ospiti. Era sempre circondata da uomini di lettere, specialmente
"elleni", e tutti i re scambiavano doni con lei. Piacevolissima con i visitatori
quando s'intratteneva a ricordare la vita e le consuetudini del padre, l' Africano;
ammirevolissima quando ricordava i figli. Ne parlava, infatti, senza dolore né
lacrime e rievocava le loro imprese e la loro morte, con chi gliene chiedeva,
come se si fosse trattato di uomini antichi. Tanto che alcuni credevano che la
vecchiaia o la grandezza dei dolori l'avessero precipitata di senno, e non sa-
pesse più cosa fosse la sventura. !
!!
!!
! ajenos más que para los vuestros? !
!!
!!
!!
!!
!!
!!
!!
!!
Cornelia, hija y madre de héroes !
Mercedes Montero Montero !
Cornelia, hija y madre de héroes. Hija de Publio Cornelio Escipión el AfrÚ:ano
y madre de Tiberio y Gayo Graco, hombres extraordinarios, sin duda, a los
que va ineludiblemente unida su farna'. Pero estamos estudiando a algunas
mujeres en la Antigüedad y queremos compensarlas un poco de tanto silencio.
Al tratar de Cornelia vamos a hablar de hechos memorables y varones egre-
gios, pero también y sobre todo de afectos.'historias domésticas y mujeres
que individual o colectivamente tuvieron un papel en la Roma republicana. !
La madre de Cornelia fue Emilia Tercia, hija del cónsul Lucio Emilio Paulo,
muerto en el 216 a. C. en la batalla de Cannas frente a Aníbal. Catorce años
después, en el 202, su marido, Publio Carnelio Escipión, derrotó definitiva-
mente a ese mismo Aníbal en Zama. ¿Cómo viviría Emilia estos hechos?
¿Desearía que el marido vengase la muerte del padre o preferiría que se aca-
basen para siempre los horrores de la guerra? !
Lo ignoramos, pero sí sabemos que las mujeres romanas que habían compar-
tido los sinsabores de la guerra querían también disfrutar de los beneficios de
la victoria. En plena guerra púnica habían acatado sumisamente la ley Opia
que prohibía el uso de joyas y vestidos estampados y el empleo de vehículos
en la ciudad. Siete años después de la victoria de Zama, en el 195 a. c., las
mujeres reclaman la anulación de esta ley. Nos lo cuenta Tito Livio en un cua-
dro lleno de viveza. Las mujeres dejan sus casas y se reúnen en el foro pre-
sionando a cónsules, pretores y demás magistrados para conseguir su propó-
sito. Su actitud provoca el recelo y la indignación de hombres conservadores
como Catón, que después de llegar al foro abriéndose paso entre un batallón
de mujeres (agmen mulierum) toma la palabra contra ellas: !
¿Qué costumbre es esa de correr en público e invadir las calles y abordar a
hombres ajenos? ¿Eso mismo no pudisteis solicitarlo en casa cada una al
suyo? ¿O es que sois más persuasivas en público que en privado y para los
Nuestros mayores quisieron que las mujeres no hicieran ninguna cosa, ni si-
quiera privada, sin un tutor y que estuvieran bajo la autoridad de padres, her-
manos o maridos. Nosotros, si place a los dioses, soportamos ya incluso que
ellas acometan tareas políticas y que se mezclen casi en el foro y en las
asambleas y comicios. !
Desean la libertad de todas las cosas, más aún el libertinaje, si queremos de-
cir la verdad. Y si consiguen esto, ¿qué no intentarán? En cuanto empiecen a
ser iguales, se harán superiores', !
En el siglo II a. C. la sociedad romana está cambiando y las mujeres se afa-
nan por desempeñar un papel distinto, luchando al mismo tiempo por lograr un
reconocimiento legal de lo que, de hecho, habían conseguido ya en muchos
casos. Emilia Tercia apoyó aquella revuelta y posiblemente participó en ella;
su privilegiada situación personal le permitía cierta independencia. Era rica,
estaba casada con el héroe vencedor de Aníbal y llegará a ser madre de cua-
tro hijos: dos varones, Publio llamado como el padre, y Lucio como él abuelo,
y dos hembras, que por serlo, carecían de praenomen, que era la marca de
personalidad civil en la sociedad r-omana patriarcal y gentilicia, y que recibie-
ron simplemente elnombre de la gens, es decir Camelia: Camelia la Mayor,
que se casará con su primo Publio Camelia Escipión Nasica, y Camelia la
Menor, nuestra protagonista. !
Camelia nació el año 190 a. C. y según nos cuenta Plinio el Viejo en su Histo-
ria Natural (7, 69) presentaba al nacer una obstrucción o excrecencia vaginal
(concreto genitali) considerada como indicio de mal augurio", Gayo Junio Sa-
lino, compilador de finales del siglo 1Il, en su Collectanea rerum memorabi-
lium, recoge esa misma anécdota y añade que este concretum uirginal presa-
giaba el desastroso final de sus hijos, Tiberio y Gayo Graco. !
Podernos imaginar la infancia de Camelia como un tiempo feliz. La tradición
romana más conservadora se oponía a que las mujeres se dedicasen a activi-
dades intelectuales; sir- - va de ejemplo la oposición de Séneca el rétor a que
su mujer Helvia se dedicase al estudio «por culpa de las que no utilizan su
sabiduría en razón de ella misma sino para la intemperancia), según nos
cuenta su hijo, el filósofo Séneca (Ad Heluiam 17). y en otro pasaje añade:
«Ojalá mi padre hubiera estado menos apegado a las antiguas usanzas y hu-
biera querido que recibieras, no sólo un baño de cultura, sino que te hubieras
ocupado en los preceptos de la sabiduría». !
En cambio, el llamado «círculo de los Escipiones» con" sideraba necesaria la
formación de las mujeres. Dos siglos y medio después, el estoico Musonio
Rufo, en esta misma línea, defenderá que la educación del espíritu debe ser
igual para el hombre y la mujer. !
Lo cierto es que Camelia recibió en sus primeros años. una formación exce-
lente que luego se pondría de manifiesto en distintos aspectos y facetas de su
vida. Muy joven, como era habitual en Roma, fue prometida a Tiberio Sempro-
nio Graco, miembro de una vieja estirpe noble de origen plebeyo, hombre ilus-
tre, que recorrió toda la escala de la jerarquía romana hasta los más altos car-
gos: tribuno de la plebe, pretor, cónsul dos veces, censor. !
Valerio Máximo (4, 3) nos narra las circunstancias del compromiso: !
Entre el Africano Mayor y Tiberio Graco se dio también un memorable ejemplo
de restablecimiento de la concordia. En efecto, dejando a un lado su personal
resentimiento, del banquete sagrado al que habían acudido llenos de mutuo
odio salieron unidos' por lazos de amistad y afinidad. El hecho es que Esci-
pión, no contento con obedecer las órdenes del senado para que se reconci-
liaran en el banquete ofrecido en honor de Júpiter en el Capitolio, le prometió
además inmediatamente a su hija Camelia por esposa. !
La tradición cuenta que al volver a casa, Escipión comunicó a su mujer que
acababa de concertar el matrimonio de su hija. Ella, indignada, le contestó
que era impropio de él haber tomado una decisión de tal importancia sin con-
tar con su . parecer, aunque el futuro yema hubiese sido el mismísimo Tiberio
Sempronio Graco. Esta historia no responde a la realidad, puesto que cuando
Camelia se casó, su padre ya había muerto, pero refleja bien la gran conside-
ración de que gozaba el prometido y la importancia de la opinión de Emilia
Tercia en el ámbito familiar. Según esta leyenda, la madre de Camelia no es-
taba dispuesta a tolerar que su marido la dejase al margen de las decisiones
importantes para la vida de sus hijos. En cambio, aceptó comprensiva que su
marido tuviese relaciones con una esclava. Lo cuenta Valerio Máximo (6, 7, 1)
al hablar de la fidelidad de las esposas: !
. Emilia Tercia, esposa -del Africano Mayor, madre de Camelia la de los Gra-
cos, fue una mujer de tanta dulzura y paciencia que, al enterarse de que a su
marido le gustaba una de sus esclavas, lo disimuló para que el Africano, do-
minador del orbe, no fuese acusado por una mujer .como reo de desenfreno.
Y le era tan ajeno el deseo de venganza, que después de la muerte de Esci-
pión manumitió a la esclava y la dio en matrimonio a uno de sus libertos. - !
El caso es que Camelia se casó joven, cuando su" padre ya había muerto (en
el 183 a. C.), y lo hizo con Tiberio Sempronio Graco, del que le separaban
unos treinta años de edad. Estuvieron casados menos de veinte años, ya que
tiberio murió en el 154, pero en este tiempo Camelia tuvo nada menos que 12
hijos, como atestiguan distintas fuentes, entre otros Plinio.el Viejo (Historia
Naturalr, 60)': !
Hálla~se particulares disconveniencias de cuerpos y unos que entre sí son
estériles, al unirse a otros engendran, como el caso de Augusto y Livia. Otros
y otras engendran sólo hembras. o sólo machos. A menudo también alternan
como la madre-de los Gracos doce veces. !
Imaginamos a Camelia afrontando animosamente los problemas de un emba-
razo tras otro y los riesgos de mortali-' dad en el parto, tanto para la madre
como para el hijo. La joven Camelia no tuvo la suerte desgraciada de Tulia, la
hija de Cicerón, que murió un mes después de haber. dado aluz a un hijo con-
cebido de Dolabela, su tercer marido, o de Julia, la hija de César, que también
murió de sobreparto. Sin embargo, de los doce hijos 'concebidos sólo le so-
brevivieron tres: Tiberio, Gayo, nueve años menor que su hermano, y Sem-
pronia. !
podemos pensar que no obstante estos pesares, Comelia disfrutó durante los
anos de matrimonio de una vida conyugal armoniosa. Indicio de ello es la
hermósa historia narrada por Valerio Máximo en un capítulo «Sobre el amor
de los esposos» (4, 6, 1). Dice así: !
En la casa de Tiberio Graco se encontraron dos serpientes, macho y hembra.
Tiberio, después de cogerlas, consulto a los arúspices y éstos le dijeron que,
si dejaba escapar al macho, moriría inmediatamente su mujer; en cambio, si
era la hembra la que lograba huir, sería él el que moriría al instante. Eligió la
parte del augurio que favorecía a su esposa y mató al macho; a la hembra
ordenó que la dejaran huir y tuvo el coraje de permanecer en pie observando
cómo con la muerte de la serpiente macho él mismo quedaba condenado a
muerte. No sabría decir si Camelia se sintió más dichosa por tener semejante
marido que desgraciada por haberlo perdido. . !
En el;"el~to;que Plinio (Historia Natural 7, 122) hace de este episodio pone en
boca de Sempronio las siguientes palabras: «Matad mi serpiente, pues Came-
lia es joven y aún puede tener más hijos». Y termina Plinio diciendo que esto
era salvar a su esposa y velar por la república y que el augurio se cumplió
inmediatamente. !
Plutarco, en el capítulo I de la vida de Tiberio Graco, -cuenta la anécdota en
parecidos términos y añade: !
Poco tiempo después murió, en efecto, dejando doce hijos de su unión con
Cornelia, Su viuda, después de haber asumido la carga de la casa y de los
hijos, se mostró tan prudente, tan buena madre y tan magnánima que Tiberio
pareció haber dado una prueba de sabiduría anteponiendo su propia muerte a
la de una mujer tan excepcional. Ésta no admitió el matrimonio con 'el rey To-
lomeo que partía con ella la diadema y la pedía por mujer, y permaneciendo
viuda, perdió todos los demás hijos, a excepción de una hija que casó con
Escipión el Menor y los dos hijos Tiberio y Gayo cuya vida escribimos. !
Camelia se quedó viuda, pues, con apenas treinta y cinco años, después de
haber pasado casi media vida entre partos y embarazos. Es probable que mu-
chos de sus hijos, a pesar del testimonio de Plutarco, hubiesen muerto ya an-
tes del falle.cimiento de su esposo. Lo cierto es que ella, aún joven, rica y lle-
na de cualidades, podía haber vuelto a casarse como hicieron otras mujeres
romanas, al estilo de las que Séneca nos dice que contaban los años no por el
nombre de los cónsules v sino por el de sus maridos (De beneficiis 3, 16). Pre-
tendientes no le faltaron. Como hemos visto, Cornelia no aceptó la proposición
matrimonial que en ese mismo año, 154 a. c., le hizo Tolomeo VIII Fisco
(emorcilla»), en ese momento rey en la Cirenaica. Prefirió seguir viuda y me-
recer el respetado título de uniuira, es decir mujer de un solo marido. !
Sin la presencia de un pater familias en la casa, Cornelia asumió la responsa-
bilidad de educar a sus hijos y, según Plutarco: «A éstos les dio tan esmerada
crianza, que con ser, en opinión de todos, los de mejor índole entre los roma-
nos, aun parece que se debió más su virtud a la educación que a la naturale-
za». !
De todas las virtudes de Camelia, ha sido precisamente esa entrega al cuida-
do de sus hijos y ese esmero en su educación lo qu~ la ha convertido en un
modelo de madre que Tácito, tres siglos después, añorará: «En otros tiempos
en cada familia el hijo nacido de madre honrada se criaba no en la habitación
de una nodriza a sueldo, sino en el regazo yeri los brazos de su madre cuyo
mayor orgullo era ocuparse de la casa y ser esclava de sus hijos [ ... ] Y no
sólo los estudios y los deberes sino también las distracciones y los juegos de
los niños estaban regulados por la virtud y el respeto. Sabemos que Cornelia
se ocupó así de la educación de los Gracos». !
En esa tarea.educativa·enl fundamental el buen ejemplo pero no sólo en el
comportamiento, sino en el modo de hablar, pues como dice Cicerón (Brutus
210): «Es de gran importancia la lengua que uno oye a diario en el hogar a los !
padres y a los maestros». !
Con la excelente formación que había recibido, Camelia se convirtió en
una.admirada maestra de sus hijos. Lo atestigua Quintiliano, que en-Institutio-
nes (1, 1,6) recomienda: !
«Los padres quisiera yo que tuvieran muchísima erudición, aunque no trato
solamente de ellos. Sabemos que para la elocuencia de los Gracos contribuyó
no poco su madre Cornelia cuya doctísima conversación llegó a la posteridad
por sus cartas». !
También reconoce Cicerón el papel fundamental de Cornelia -en la formación
oratoria de sus hijos: «Se puede comprobar que los Gracos fueron educados
no tanto en el regazo de ~u 'madre como en su manera de hablan) (Brutus
211). Insiste en ello San Jerónimo en Epístolas (l07, 4): «Se ha escrito que en
la elocuencia de los Gracos tuvo un papel importante la manera en que les
hablaba su madre desde que eran niños» .. !
Pero no estuvo sola en esa tarea; buscó la ayuda de grandes maestros, Cice-
rón se refiere a ellos al hablar en Brutus (27,103) del talento oratorio de Gayo
Graco: «Graco, debido a la preocupación de su madre Camelia, recibió, desde
la infancia, una cuidadosa educación y se formó en la literatura griega; siem-
pre tuvo excelentes maestros, entre ellos, en su ~dolescencia, a Diófanes de
Mitilene, el hombre más elocuente de Grecia en aquella época». !
.Cornelia se enorgullecía de sus hijos. Muchos autores lo atestiguan pero el
más elocuente testimonio nos lo ofrece Valerio Máximo (4, 4) en una anécdota
que se ha hecho célebre: x<¡En el anecdotario de Pomponio Rufo se nos dice
que los mejores adornos de una mujer casada son sus hijos. Corrielia, la ma-
drede los Gracos, en cierta ocasión en que una mujer de Campania que se
hospedaba en su casa le mostraba las más ricas joyas que por aquel enton-
ces se podían imaginar, la entretuvo con su conversación hasta que sus hijos
volvieron de la escuela y le dijo: Estas son mis joyas» (Haec ornamenta sunt
mea). !
Pero los hijos crecieron y llegaron otras etapas de la vida. !
Suponemos que Camelia intervendría cuando llegó el momento de concertar
el matrimonio de sus hijos. ~, el mayor, se casó con Claudia, hija del cónsul
del 143 Apio Claudia Pulcher; Gayo lo hizo con Licinia, hija del riquísimo Lucio
Licinio Craso, y Sempronia, como su madre, tuvo un marido mucho mayor que
ella, su primo Publio Cornelio Escipión Emiliano. En cambio, a diferencia de su
madre, no tuvo hijos y las relaciones con su marido nunca fueron buenas. !
Camelia, cumplida ya la tarea de educar a sus hijos, podría haber llevado una
vida frívola (su estatuto y su riqueza se lo habrían permitido) o, por el contra-
rio, podría haberse recluido en casa a bordar (acu pingere) o a trabajar la lana
(lanam facere). No conocemos ningún texto que nos la presente entregada a
esas tareas, tradicionalmente consideradas propias de una matrona romana. !
Tenemos, en cambio, motivos para pensar que siguió cultivándose e inter-
esándose de modo activo por los avatares de la vida de sus hijos, que desde
muy jóvenes se convirtieron en protagonistas de las convulsiones políticas de
aquellos años. !
El mayor, Tiberio, siendo aún un muchacho, tomó-parte en la tercera Guerra
Púnica, formando parte d~l séquito de su cuñado, Escipión Emiliano. Después
de esta campaña, encontramos a Tiberio en el 137 acompañando al cónsul
Mancino durante el sitio de Numancia en calidad de cuestor. En la negativa
del senado a reconocer el tratado, que en realidad había sido obra de Tiberio,
tuvo su pri~er choque con la oligarquía senatorial. . !
Suponemos que Camelia se llenaría de Qrgullo con los éxitos militares y la
ascensión política de su hijo y seguiría con inquietud la creciente hostilidad
que iban despertando sus ideas reformistas entre personajes influyentes, al-
gunos pertenecientes a su propia familia. Parece que en la disparidad de sen-
timientos encontrados que llenarían su 'corázón de madre, tuvo especial fuer-
za su deseo de que Tiberio ganase en prestigio a todos los demás. Plutarco
nos cuenta que había autores que criticaban a su madre Camelia, que echaba
,en cara muchas veces a sus hijos el que los romanos le decían siempre la
suegra de Escipión y no la madre de los Gratos. . !
En el verano del 134, Tiberio presentó su candidatura a tribuno de la plebe
para el 133. Las elecciones estuvieron acompañadas de una apasionada po-
lémica en tomo a la Ley Agraria. Al decir de Plutarco, los nobles terratenientes
se enfrentaron agriamente con el pueblo, que llenó los pórticos, los muros y
los monumentos de pintadas en las que 'pedía que despojasen a los ricos de
las tierras del Estado para redistribuirlas a los pobres. Al asumir su cargo en
diciembre de 134, presentó inmediatamente su proyecto de reforma agraria.
Tiberio no logró convencer a su colega y amigo Octavio, que opuso a la ley su
veto de tribuno. En nuevos comicios, las tribus destituyeron a Octavio, se
aprobó la ley y se nombró una comisión agraria compuesta por el propio Tibe-
rio, su suegro Apio Claudio y su hermano Gayo. Para el éxito de la reforma
era muy importante que Tiberio fuera reelegido y en el verano del 133 presen-
tó su candidatura para el tribunado del año siguiente. La nobleza decidió fre-
narlo definitivamente. En medio del gran tumulto de la asamblea popular, en
un momento en que era imposible oír a los oradores, Tiberio señaló su cabeza
para indicar que estaba amenazado de muerte. Sus enemigos extendieron
inmediatamente el rumor de que había pedido para sí fa corona de rey. El
Pontífice Máximo, su tío Publio Camelia Escipión Nasica, acompañado de los
senadores y una multitud de clientes, irrumpió violentamente en la asamblea.
Fue un sálvese quien pueda y una masacre en la que murieron Tiberio y tres-
cientos de sus partidarios. Sus cuerpos fueron arrojados al Tíber. !
No sabemos si en esa última etapa de la vida de Tiberio, Camelia influyó deci-
sivamente o no en la trayectoria política de su hijo, pero sI sabemos que tras
la muerte de Tiberio se retiró a Miseno, rota de dolor sin duda, pero sin alterar
en nada el tenor acostumbrado de su vida. Desde lejos podía seguir, no obs-
tante, la carrera política de su hijo menor Gayo, que tras la muerte de su her-
mano, siguió siendo miembro de la comisión agraria. En el 129 Escipión Emi-
liano intervino en defensa de los propietarios ítalos y consiguió detener la acti-
vidad de los triunviros. Poco tiempo después fue hallado muerto en su lecho.
El día anterior estaba sano y esta muerte misteriosa suscitó en Roma toda
clase de conjeturas: suicidio, muerte natural, envenenamiento ... Apiano (20)
al hablar de esta hipótesis dice que pudo ser un atentado de Camelia, la ma-
dre de Graco, para impedirle la anulación de la ley de su hijo y que para ello
habría contado con la ayuda de su hija Sempronia, mujer de Escipión, que no
la quería por ser fea y estéril y al que ella no quería tampoco. !
Gayo había tenido distintas magistraturas y cargos militares pero, a excepción
de su intervención en la comisión de reparto de tierras, no había tenido gran
participación en la vida política. En el 124, en cambio, diez años después del
nombramiento de su hermano, presentó su candidatura a tribuno de la plebe
para el 123. Eran tiempos revueltos, de oposiciones violentas y enemistades
enconadas. Camelia, desde su residencia de Miseno, a pesar de haber reac-
cionado con excepcional entereza ante el asesinato de Tiberio, no lo ha olvi-
dado y teme que su hijo menor afronte los mismos riesgos y pueda sufrir el
mismo terrible final. Y se decide a emplear todos los argumentos y hasta el
chantaje afectivo apelando al deber filial propio de un buen hijo para hacerle
desistir de sus intenciones. Lo hace mediante una carta de la que conserva-
mos un fragmento de considerable extensión, transmitido en los manuscritos
de la obra de Camelia Nepote (fragmentos 1 y 2)4: !
Me atrevería a jurar con solemne fórmula, que exceptuando a los que asesina-
ron a Tiberio Graco, ningún enemigo me ha causado tanta desazón y tanta
fatiga como tú por todo esto. Tú, que deberías ocupar el puesto de todos los
hijos que tuve y cuidar de que tuviese el mínimo de preocupaciones en mi ve-
jez, y desear que fuera de mi máximo agrado todo lo que hicieras, y conside-
rar impío realizar cosa alguna de importancia en contra de mi parecer, sobre
todo ahora que ya me queda poco de vida. ¿Ni siquiera ese breve espacio
puede servirme para que no te me enfrentes y arruines el Estado? ¿Cuándo
acabará todo esto? ¿Algún día dejará nuestra casa de cometer locuras? ¿Al-
gún día podrá tener un límite todo esto? ¿Algún día dejaremos de procurar y
provocar problemas? ¿Algún día nos avergonzaremos de subvertir y disturbar
el Estado? Pero si no puede ser así de ninguna manera, cuando me haya
muerto, presenta la candidatura al tribunado. Por mí haz lo que te plazca,
cuando yo no pueda darme cuenta de ello. Cuando me haya muerto, harás un
sacrificio en mi honor e invocarás al dios familiar. ¿Entonces no te dará ver-
güenza elevar tus súplicas a unos dioses que tuviste olvidados y abandona-
dos cuando estaban vivos y cerca de ti? ¡El gran Júpiter no permita que per-
sistas en tu empeño y que una locura tan grande se apodere de ti! Mas si per-
sistes, temo que toda tu vida tendrás una angustia tan grande por tu propia
culpa, que no podrás nunca reconciliarte contigo mismo. !
Vemos ahora otra faceta de la fuerte personalidad de Camelia, que aquí mani-
fiesta su desesperación de madre por encima de su orgullo de noble matrona
romana. Pero nos interesa destacar que lo hace por medio de una carta. La
autenticidad de esta carta, así como la del otro fragmento que luego comenta-
remos y que aparece igualmente incluido como documentación histórica en el
Codex Danielinus de los Latinis historicis excerpta de Nepote, ha sido discuti-
da y contestada especialmente por estudiosos del siglo XIX y principios del xx.
Sin embargo, trabajos más recientes, entre ellos los de P. Cugusi, gran espe-
cialista en epistolografía latina, yA. López en el libro citado, la defienden con
argumentos convincentes. La carta presenta un lenguaje familiar y coloquial
propio de este tipo de cartas pero también una cuidada composición que co-
rrobora la excelente formación retórica de su autora. Por si fuera poco, tiene el
mérito de inaugurar el género epistolográfico, pues es el primer texto de con-
siderable extensión perteneciente a una carta privada escrita en latín que con-
servamos. !
A pesar de la dura intervención materna, Gayo no desistió de sus planes y,
desde el momento de su elección, ellO de diciembre de 123, desplegó una
gran actividad. Entre otras cosas, propuso laley de abactis que afectaba direc-
tamente a Marco Octavio, al que Tiberio había despojado del tribunado. Plu-
tarco nos dice (Gayo Graco 25) que «Gayo la retiró él mismo diciendo que
perdonaba a Octavio a ruegos de su madre Camelia, y que el pueblo se ale-
gró y aprobó esta concesión pues la honraba tanto a causa de sus hijos como
a causa de su padre». Diodoro Sículo (24,25) nos da la misma noticia y ratifica
el papel de Camelia como intercesora. !
Como en otras ocasiones, Camelia ha estado al tanto de lo que ocurría en
Roma, y ha aconsejado a su hijo. Lo ha hecho por escrito en una carta de la
que conservamos un fragmento en el mismo manuscrito de Nepote mencio-
nado supra. El texto dice así: !
Me dirás que es hermoso vengarse de los enemigos. Que nada hay más
grande ni más bello a nadie le parece como a mí, pero si se puede conseguir
sin riesgo para el Estado. Mas ya que no puede ser así, por mucho tiempo yen
muchos lugares no perecerán nuestros enemigos y, tal como ahora están, es-
tarán antes que se arruine y perezca el Estado. !
En este caso Camelia evita el comprensible deseo de venganza y muestra un
espíritu magnánimo que se aviene perfectamente con las doctrinas estoicas
de humanismo y concordia en las que ella se había educado. !
Gayo llegó en aquellos tiempos a la cima de su poder, pero cuando se presen-
tó para ser reelegido tribuno de la plebe para el 121, empezaba a tener menos
apoyos y obtuvo un empate. Por si fuera poco, se le enfrentó virulentamente el
cónsul de ese año, L. Opimio, enemigo mortal de los Gracos. !
Empujado por sus amigos, Gayo trató de crear una oposición. Plutarco cuenta
que también en esta ocasión Camelia estuvo atenta a los problemas de su hijo
(Gayo Graco 13): !
Se dice incluso que su madre se asoció a ese proyecto de guerra civil contra-
tando secretamente en el extranjero a hombres que envió a Roma disfrazados
de segadores y que habría informado de ello a su hijo en una carta escrita con
palabras veladas. Otros historiadores sostienen que, al contrario, Cornelia
estuvo muy descontenta con las maniobras de Gayo. !
No podemos saber con seguridad si Camelia participó activamente en apoyo
de su hijo pero sí parece claro que ella seguía con preocupación los sucesos
críticos en los que estaba peligrosamente implicado. !
En Roma el cónsul Opimio convocó al senado para tratar sobre la liquidación
de la colonia Junonia, fundada en territorio de Cartago por Gayo. Aristócratas
y populares iban armados. Un lictor del cónsul resultó muerto y éste recibió
poderes extraordinarios para sofocar la revuelta. A la mañana siguiente Gayo
y su amigo Fulvio tomaron el Aventino con sus partidarios. Las fuerzas arma-
das del cónsul aplastaron rápidamente a la resistencia. Fulvio fue muerto junto
con su hijo y Gayo, después de luxarse una pierna mientras intentaba ponerse
a salvo, para no caer en manos de los enemigos, mandó al esclavo que lo
acompañaba que le diera muerte. La cabeza de Gayo fue cortada y llevada al
cónsul y su cadáver arrojado al río o, si creemos la noticia de Orosio (Apolo-
gético 12,9) entregado a su madre en la fortaleza de Miseno. !
Camelia afrontó tan terrible prueba con admirable entereza y siguió viviendo
en Miseno con el corazón roto por la trágica pérdida de otro hijo pero con el
mismo estilo de vida. Plutarco (Gayo Graco 19) nos da muchos detalles: !
Gustaba, en efecto, del trato de gentes, y por su inclinación a la hospitalidad,
tenía buena mesa, frecuentando siempre su casa griegos y literatos, y reci-
biendo dones de ella todos los reyes y enviándoselos recíprocamente. Se la
escuchaba con gusto cuando a los concurrentes les explicaba la conducta y
tenor de vida de su padre Escipión Africano, y se hacía admirar cuando sin
llanto y sin lágrimas hablaba de sus hijos a los que le preguntaban, y refería
sus desventuras y sus hazañas, como si se tratara de personas de otros tiem-
pos. Por lo cual algunos creyeron que había perdido el juicio por la vejez o por
la grandeza de sus males y que se había hecho insensata con tantas desgra-
cias cuando eran ellos los verdaderamente insensatos, por no advertir cuánto
vale para no dejarse vencer por el dolor, sobre el buen carácter, el haber naci-
do y el haberse educado convenientemente, y que si la fortuna mientras dura
hace muchas veces degenerar la virtud, en la caída no le quita el llevar los
males con una resignación digna de elogios. !
Camelia aparece en su vejez (tenía unos setenta años) conservando su finura
de espíritu, su aprecio por las cosas agradables de la vida (sea una buena
mesa o una buena conversación), su carácter hospitalario, su amor por la lite-
ratura. !
A muchos de sus contemporáneos les resultaba más fácil reconocerle estas
cualidades excepcionales que entender el modo de reaccionar de Camelia
ante el asesinato de sus hijos. !
Tradicionalmente los romanos atribuían a las mujeres una total falta de auto-
dominio: impotentia muliebris, dice Tácito en Anales (1,4). En el discurso que
Tito Livio (24,3) pone en boca de Catón, éste se refiere a las mujeres como
animal indómito (indomito animali) y seres de naturaleza incontrolable (impo-
tenti naturae). Lo esperable, pues, ante una tragedia es que la mujer se entre-
gue al grito histérico, a la demasía. Camelia es excepcional también en esto.
Sus hijos han sido sus joyas y los llora sin lutos ni golpes dé pecho, en la inti-
mi- !
dad de su corazón de madre. Les rinde el mejor homenaje que puede ofrecer-
les: hablar de ellos y celebrar su memoria. !
Los romanos también conservaron la de Camelia. Como hemos visto, lo hicie-
ron muchos autores transmitiéndonos variadas noticias de su vida y también
la honró el pueblo romano erigiéndole una estatua en bronce. Plinio (Historia
Natural 34, 31) llegó a conocerla: !
Todavía hay constancia de las diatribas de Catón durante su censura contra
las mujeres romanas que se hacían levantar estatuas en las provincias; sin
embargo, no pudo impedir que se les dedicaran algunas en Roma, como es el
caso de Cornelia, la madre de los Gracos, hija del primer Africano. Se la re-
presentó sentada y -detalle notable- con sandalias sin correas en el pórtico
público de Metelo; su estatua se mantiene todavía en los edificios de Octavia. !
En 1878, en ese pórtico de Octavia se descubrió la base de la estatua con la
inscripción Cornelia Africani f Gracchorum (<<Camelia, hija del Africano, ma-
!!
dre de los Gracos» )5. La inscripción la honra, pues, como hija de héroe, Es- Roman women took part in public life,to a greater degree rhan might be expec-
cipión el Africano, vencedor de Aníbal, y madre de héroes, Tiberio y Gayo ted of ancient societies. Their role in politics must be qualified, however, to
Graco. Pero confiemos en que después de haber conocido mejor su vida re- acknowledge that their access depended all the status of their fathers or hus-
conozcamos que es mucho más que eso y consideremos bien merecido el bands and that their activities and influence were often indirect, behind the
sitio que se le ha concedido en esta serie de trabajos dedicados a grandes scenes. Without a constitutional role in the political system, women reacted ell
mujeres de la Antigüedad. ! masse in protest against unjust conditions in the republic, and a few prominent
!! women wielded considerable authority in the empire because of family tics,
especially in the tangled skein of multiple marriages, adoptions, and the dynas-
!! tic strategies of Augustus and his heirs. Ambitious aristocratic women had no
choice but to work their way through men, which has given rise to the cliches
!! of the schemer, the poisoner, and the ungovernable matron who craves power.
This chapter tests the cliche against biographical sketches of a several women
!! who figured as matriarchs. political wives. or imperial !
The chapter then turns to the sphere of religion in which women fully participa-
!! ted as worshipers and priestesses. The accounts of the origins and rituals of
cults give evidence of the collective activities of mostly anonymous women
!! whose lives were punctuated by the religious calendur with its regular rounds
of processions and offerings; these events gave these women a public life, that
!! is, activities and influence beyond their households. Punbermorc, many of rhe
cuhs defined female roles and prescribed norms of behavior, often linking the
!! cult or its deity to the mythical foundations of Rome - in this way, religion sup-
ported the state and served its political and military goals. Men dominated reli-
!! gious life. which overlapped the political sphere (for Romans. the sacred and
secular were virtually indistinguishable). Some cults excluded women, alt-
!! hough there were female priests of state cults. Women's participation ill the
bewilderingly rich and varied menu of cults that constituted Roman religion
!! was in no way marginal. In fact. many cults acknowledged that wives and mot-
hers were central to the well-being of Rome. It should be noted. however, that
!! most of women's duties and obligations were in the private or domestic sphere
(although the boundaries between private and public were blurry). !
!! We begin with women who figured ill the course of history, who witnessed or
participated (if only in supporting: domestic roles although some broke through
!! the stereotype) in the major events of the republic and empire. The ancient
sources recorded their names only to praise or blame them; the written ac-
!! counts neither offer nuanced judgments nor information on aspects that seem
important to us, such as the motivation or psychology of the subjects. The aut-
!! hors of the primary sources do not reveal any conflicts of interest ill their highly
biased reports (nor would it have occurred to them to do so), and they seem to
!! be grappling with ways to account for powerful, authoritative matrons, a con-
tradiction in terms for a society ill which a good woman was to be modest, duti-
!! ful, ami demure. III the following biographical sketches, a fine line is drawn
between women who merit praise because of their political skills and others
!! who are held in contempt because of their overarching ambition, which was
considered unnatural in women. The personalities of Livia or the younger
Agrippina, for example, do not emerge from these documents or images,
which elevate the former as the first lady of the Roman empire and relegate
the latter to the degraded status of a conniving stage mother and deserving
victim of her unbalanced son. The tendency was to cast the women as models,
even though their lives were unique and not usually applicable in an inspiratio-
nal or uplifting man ncr to womankind. Alternatively, they were vilified as mons-
ters, cautionary examples of women whose refusal to stay in their place made
them seem less than human.!
! their education than their birth" (Plutarch. Tiberius Cwdms 7, tr;I)IS. A. H.
The Republic: Cornelia and Fulvia !
!
Cornelia (ca. 18Q-105? B.C.E.), known as the mother of the Gracchi, has
achieved legendary status in Roman history. She is extolled because of her
impeccable bloodlines and credentials as the daughter of Scipio Africanus. the
general who defeated Hannibal in 202 B.C.E .• and as the wife of Tiber-ius
Scmpronius Cracchus, another scion of a noble clan who had served as con-
sul in 177 and 163. Cornelia witnessed the tumultuous events of the midyears
of the republic with an insider's perspective through her relationships with the
leading men. Near the end of her days, living in retirement on the Italian sout-
hern coast, :.he continued to regale visitors with her recollections of her
father'» life, so "Cherished were the memories of his heroic fe:u., among the
members of the intellectual set who frequented her establishment. Her hus-
band also took on the dimensions of a monumcnral figure: Tibcnus Sempro-
nius Craccbus. despite his political resume, was respected mort' for his virtues
than his honors. !
Cornelia reflected the glory of her husband and father. ln keeping with elite
practices. her marriage was arranged to form an alliance between two illus-
rrious lines. Sempromus Gracchus (born ca. 215) was also older than his wife,
as was typical, but legend has it that he brought on his own death: by following
a portent that required him to sacrifice his own life. he ensured that his wife
would live (Cicero, De dillillQlieJlI(' 1.36). For this ultimate sacrifice, Serupro-
nius merited the highest honors as an example of piety. His actions were not in
vain, as Plutarch informs us about Cornelia's subsequent life: !
She took upon herself the burden of her children and the managing ofhcr pa-
rrimony and proved to be so wise, so full of motherly love and so noble of cha-
racter that it would seem Tiberius has made no mistake when he chose to die
in place of such a woman. (Plutarch. Tiberius Grace/ws 1.6. trans. A. H.
Clough) !
There arc aspects of her life that coincide with those of women of less illus-
trious lineages: her rather early widowhood that left her to rai~c her twelve
children. although only three survived to adulthood. Her wealth provided some
relief from this unfortunate situation, although some sources suggest that the
farmly fortune may have heen in decline. In a well-known anecdote. Cornelia,
after having been shown all ostentatious matron's finery, replied that her sons
were hef )elll('ls (Valerius Maximus. 4.4.1). Sci against the backdrop of the
sumptuary laws of the second century B.r..E. (sec Chapter I) in which the
wealth of women and its display were at issue, rhis anecdote defines Cornelia
as a traditional matron, that is, the umvim. married only once and devoted to
her family, rather than one who prefers to go about the city all decked out and
riding in a gleaming or gaudy carriage. !
Cornelia distinguished herself in raising and educating her sons above all else.
She selected the tutors of her sons, Tiberius and Gaius, who though they
were without dispute in natural endowments and dispositions the first among
the Romans of the time, yet they seem cd to owe their virtues ever more to
Clough). The quality of rhe Gracchi's education and their thorough knowledge
of Greek 'was attrrburcd to their mother's care and diligence ill seeking out the
best scholars; yet, Cornelia's own cosmopolitan upbringing alnong learned
men and intellccruals must have prepared her for this. III this aspect. she re-
sembles elite women of the highest ranks who directly supervised their chil-
dren's education (and managed households of the size and complexity of
small firms; set' Chapter 3). !
Yet, Cornelia tests our notions of the rradirional matron in several ways: she
was a learned woman. fluent in Greek and competent in rhetoric, subjects of
the curriculum that were taught to elite youths but not their prospective wives.
Upon reading some of'Coruclias correspondence, Cicero remarked "that he
understood why it was said that her sons 'had been raised in eloquence rather
than ill their mother's womb'." (Cicero, Brutus 211, trans. G. L. Hendrickson).
Furthermore, fragments of leners that Cornelia may have wrinen reveal refi-
nement and sophistication in the persuasive arts - even if forged as many be-
lieve. the letters indicate the importance of her literary culture and the high es-
teem it brought her. Furthermore. the subject of a suspect letter. her son Gaius'
land reforms, suggests an interests in politics (admittedly. the nature of the
evidence invites caution). That Gaius refers to her in his speeches (extant in
fragments) also reflects her wide renown and respect. Cornelia's public role,
bestowed on her through both her bloodlines and her innate qualities rnay
have differed in degree. if not in kind, from [hat of other elite matrons in the
republic. !
!
Lastly an extraordinary honor was accorded Cornelia: a bronze statue was
erected in public portico in Rome in c: 100 n.c.a. or. perhaps, slightly later.
lnscribed. "Cornelia, daughter of Africanus, the mother of the Cracchi,' the sta-
tue arrests to her fame, find her standillg :IS a public figure. Only a few excep-
tional women in the republic broke into the prestigious arena of acclaim evin-
ced by the grallting of u public statue (sec Chapter 1). TIll' statue of Cornelia
depicts the matron in a seated pose, also characteristic of goddesses repre-
sented seated or enthroned with an nir of stately dignity. The statue is preser-
ved only through a later copy representing the mother ofthc cmperor Constan-
tine in the late empire; obviously, this type remained popular for the comme-
momnon of good women through the course of centuries. Worthy of honor,
Cornelia served as a Il10dc1 for macrons (especially under Augustus, whose
program of moral reform made use of Cornelia's legendary status; sec later),
and her chamcrcrization as the chaste widow and devoted mothcr ccmplcm-
curcd her cultivated PI'TSOII11.lnd intellectual leanings. Although feminine
modesty and rarefied interests may seem to dash, they apparently resided
comfortably within the complex character of Cornelia. a woman who also at-
tracted :11) ofler of marriage (i'ClIll King Ptolemy of egypt after she had been
widowed. Naturally, she turned him down.!
!
Las mujeres romanas tomaron parte en la vida pública , en un grado mayor
rhan podría esperarse de las sociedades antiguas . Su papel en la política se
debe calificar , sin embargo , reconocer que su acceso dependía todo el esta-
do de sus padres o esposos y que sus actividades e influencia eran a menudo
indirecta , detrás de las escenas. Sin un papel constitucional en el sistema
político , las mujeres reaccionaron ell masa en protesta contra las condiciones
injustas en la república, y algunas mujeres prominentes ejercían considerable
autoridad en el imperio a causa de los tics de la familia , sobre todo en la en-
marañada madeja de múltiples matrimonios , adopciones , y las estrategias
dinásticas de Augusto y sus herederos . Mujeres aristócratas ambiciosos tu-
vieron más remedio que trabajar su camino a través de los hombres , lo que
ha dado lugar a los clichés del proyectista , el envenenador , y la matrona in-
gobernable que ansía poder. En este capítulo se pone a prueba el cliché con-
tra bosquejos biográficos de una a varias mujeres que figuraron como matriar-
cas . esposas políticos. o imperial!
El capítulo luego se vuelve a la esfera de la religión en la que las mujeres pu-
dieran participar plenamente como adoradores y sacerdotisas . Los relatos de
los orígenes y los rituales de cultos dan evidencia de las actividades colectivas
de las mujeres en su mayoría anónimos , cuyas vidas fueron salpicados por el
calendur religiosa con sus rondas regulares de procesiones y ofrendas ; estos
eventos dieron a estas mujeres una vida pública , es decir, las actividades y
influencia más allá de sus hogares. Punbermorc , muchos de Ré CUHS roles
definidos femeninas y normas establecidas de comportamiento , a menudo
unen el culto o su deidad a los fundamentos míticos de Roma - de esta mane-
ra , la religión apoyó el Estado y sirvió a sus objetivos políticos y militares. Los
hombres dominan la vida religiosa. que se superponen la esfera política ( para
los romanos . lo sagrado y lo secular eran prácticamente indistinguibles ) . Al-
gunos cultos excluye a las mujeres , aunque había mujeres sacerdotes de los
cultos estatales. Participación de la mujer enferma el menú asombrosamente
rica y variada de los cultos que constituían la religión romana era de ninguna
manera marginal. De hecho . muchos cultos reconocieron que las esposas y
madres fueron fundamentales para el bienestar de Roma. Debe tenerse en
cuenta . sin embargo, que la mayor parte de los deberes y obligaciones de las
mujeres se encontraban en la esfera privada o doméstica (aunque los límites
entre público y privado eran borrosas ) .!
Comenzamos con las mujeres que figuraron mal el curso de la historia , que
presenciaron o participaron (aunque sólo sea en el apoyo de : roles domésti-
cos aunque algunos rompieron por el estereotipo ) en los eventos más impor-
tantes de la república y el imperio. Las fuentes antiguas registran sus nombres
sólo para elogiar o culpar a ellos, los relatos escritos ni ofrecen juicios matiza-
dos ni información sobre aspectos que nos parecen importantes , tales como
la motivación o la psicología de los sujetos. Los autores de las fuentes prima-
rias no revelan ningún conflicto de interés con enfermedades de sus informes
altamente sesgadas ( ni hubiera ocurrido a ellos para hacerlo) , y parece que
están lidiando con la manera de dar cuenta de gran alcance, matronas autori-
zadas, una contradicción en los condiciones para una sociedad enferma que
una buena mujer era ser modesto , obediente, ami recatada . III los siguientes
esbozos biográficos , una fina línea se dibuja entre las mujeres que merecen
elogios por sus habilidades políticas y otros que se llevan a cabo en el des-
precio por su ambición global , que se consideró poco natural en las mujeres.
Las personalidades de Livia o la Agrippina más joven , por ejemplo, no surgen
de estos documentos o imágenes, que elevan a la primera como a la primera
dama del imperio romano y relegan este último a la condición degradada de
una madre etapa connivencia y la víctima merece su hijo desequilibrado. La
tendencia era para echar a las mujeres como modelos , a pesar de que sus
vidas eran únicas y por lo general no es aplicable en un hombre de inspiración
o edificante ncr al género femenino . Alternativamente , fueron vilipendiados
como monstruos , ejemplos de precaución de las mujeres cuyo rechazo a
permanecer en su lugar los hacía parecer menos que humanos .!
 !
La República : Cornelia , y Fulvia!
!
Cornelia ( ca. 18Q -105 ? BCE) , conocida como la madre de los Gracos , ha
conseguido el estatus de leyenda en la historia romana . Ella es alabada por
su linaje impecable y credenciales como la hija de Escipión el Africano . el ge-
neral que venció a Aníbal en el año 202 antes de Cristo. • y como esposa del
Tíber - ius Scmpronius Cracchus , otro descendiente de un clan noble que
había servido como cónsul en 177 y 163 . Cornelia fue testigo de los tumul-
tuosos acontecimientos de los midyears de la república con una perspectiva
interna a través de sus relaciones con los hombres principales . Casi al final
de sus días , vive retirado en la costa sur de Italia , : . Continuó agasajar a los
visitantes con sus recuerdos de su padre » la vida, por lo que" muy apreciados
fueron los recuerdos de su heroica fe : . U, entre los miembros . del conjunto
de intelectuales que frecuentaba su establecimiento , su esposo también
asumió las dimensiones de una figura monumcnral : . Tibcnus Sempronio
Craccbus a pesar de su hoja de vida política, fue respetado mort ' por sus vir-
tudes que por sus honores.!
Cornelia refleja la gloria de su esposo y padre. ln acuerdo con las prácticas de
élite. su matrimonio fue arreglado para formar una alianza entre dos líneas
illusrrious . Sempromus Graco ( . Ca nacido 215 ) también fue mayor que su
esposa , como era típico , pero la leyenda dice que él trajo a su propia
muerte : siguiendo un presagio que le obligaba a sacrificar su propia vida . se
aseguró de que su esposa iba a vivir ( Cicerón , De dillillQlieJlI ( ' 1,36 ) Para
este último sacrificio , Serupronius mereció los más altos honores como un
ejemplo de la piedad Sus acciones no fueron en vano , ya que Plutarco nos rnay haber diferido en grado. si no es en especie, a partir de [ el sombrero de
informa sobre la vida posterior de Cornelia . . :! otras matronas de élite en la república.!
Tomó sobre sí la carga de sus hijos y de la gestión de ofhcr parrimony y de-
mostró ser tan sabio, tan lleno de amor maternal y tan noble de carácter que
!
Por último un extraordinario honor fue concedido Cornelia : una estatua de
parece Tiberio ha cometido ningún error cuando eligió morir en lugar de tal bronce fue erigida en el pórtico público en Roma en c: 100 nca o . tal vez , un
mujer. ( Plutarch. Tiberio Gracia / ws 1.6 . Trans. AH Clough )! poco más tarde . lnscribed . " Cornelia , hija de el Africano , la madre de la
Hay ARC aspectos de su vida , que coinciden con las de las mujeres de me- Cracchi , ' los arrestos estatua a su fama , encontrarla standillg : es una figura
nos ilustres linajes : la más temprana viudez que la dejó rai ~ c sus doce hijos. pública Sólo unas pocas mujeres excepcionales en la República irrumpieron
aunque sólo tres sobrevivieron a la edad adulta . Su riqueza proporciona algo en el prestigioso campo de reconocimiento demuestra el grallting de . u esta-
de alivio de esta lamentable situación , aunque algunas fuentes sugieren que tua pública (seg Capítulo 1 ) . Till estatua de Cornelia representa la matrona
la fortuna farmly puede haber Heen en declive. En una conocida anécdota . en una pose sentada , también característico de las diosas representados
Cornelia, después de haber sido demostrado galas todo de matrona ostentosa sentados o entronizado con una nir de la dignidad majestuosa . la estatua se
, respondió que sus hijos eran hef ) elll (' ls ( Valerio Máximo . 4.4.1 ) . Ciencia conserva sólo a través de una copia posterior representación de la madre
en el marco de las leyes suntuarias del siglo II Br.E. (seg Capítulo I) en la que ofthc cmperor Constantino en el Bajo Imperio ; . obviamente , este tipo sigue
la riqueza de las mujeres y su pantalla estaban en juego , rhis anécdota define siendo popular para la commemomnon de buenas mujeres a través de los
Cornelia como una matrona tradicional , es decir, el UMVIM . casado una sola siglos digno de honor , Cornelia sirvió como Il10dc1 para macrons (sobre todo
vez y dedicado a su familia , en lugar de uno que prefiere ir sobre la ciudad en tiempos de Augusto , cuyo programa de reforma moral hecho uso de Cor-
todo decorado y montado en un carruaje brillante o llamativo .! nelia de el estatus de leyenda ; . . seg más tarde ) , y su chamcrcrization como
Cornelia se distinguió en la crianza y educación de sus hijos por encima de la viuda casta y devota mothcr ccmplcmcurcd su PI'TSOII11 cultivada LND
todo . Eligió los tutores de sus hijos, Tiberio y Cayo , que aunque eran sin inclinaciones intelectuales Aunque la modestia femenina y los intereses enra-
disputa en dones naturales y las disposiciones de la primera entre los roma- recidos puede parecer que no desaprovechó , que al parecer residían cómo-
nos de la época, sin embargo, parecen cd deberle sus virtudes cada vez más damente dentro del complejo carácter de Cornelia . una mujer que también
a su educación de su nacimiento " ( . Plutarco Tiberio Cwdms 7 , tr , . . I) ES atrajo a : . 11 ) se tienen con el matrimonio ( i'ClIll rey Tolomeo de Egipto des-
AH Clough ) La calidad de la educación del rhe Gracos y su profundo conoci- pués de que ella había enviudado Naturalmente, ella lo rechazó.!
miento del griego ' fue attrrburcd al cuidado de su madre y la diligencia enfer-
mos buscando los mejores estudiosos , sin embargo , la propia educación
cosmopolita de Cornelia alnong aprendió hombres y intellccruals deben haber
preparado su para este III este aspecto se parece a las mujeres de la élite de
los más altos rangos que supervisado directamente la educación de sus
hijos. . (y gestionan los hogares de la magnitud y complejidad de las pequeñas
empresas ; set ' Capítulo 3 ) .!
Sin embargo , Cornelia prueba nuestros conceptos de la matrona rradirional
de varias maneras: era una mujer aprendido . fluidez en griego y competente
en la retórica , materias del currículo que se enseña a los jóvenes de élite ,
pero no sus esposas potenciales. Después de leer algunas cartas of'Coruclias
, Cicero comentó " que entendía esto que se dijo que sus hijos se habían cria-
do en la elocuencia en lugar de enfermos vientre de su madre . " ( Cicerón ,
Bruto 211 , trad. G. L. Hendrickson ) . Por otra parte , los fragmentos de Le-
ners que Cornelia haya wrinen revelan refinamiento y sofisticación en las artes
persuasivas - incluso si forjaron como muchos creen. las letras indican la im-
portancia de la cultura literaria y la alta estima que la trajo . Por otra parte .
objeto de una carta sospechosa. su hijo reformas agrarias Gayo ' , sugiere un
interés en la política ( admittedly. la naturaleza de la evidencia invita precau-
ción) . Eso Gayo se refiere a ella en sus discursos ( existentes en fragmentos)
también refleja su reconocido prestigio y respeto. Función pública de Cornelia,
otorgado a ella a través de sus dos líneas de sangre y sus cualidades innatas