872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:28 Pagina 128
Le energie alternative
1 Gli impianti
per il risparmio
energetico
L’aumento del costo dell’energia di origine fossile
e i black-out nell’approvvigionamento di energia
elettrica che si hanno sempre più spesso durante
le stagioni estive stanno riproponendo all’attenzione
dei mass media le energie alternative.
Per la verità si parla sempre in positivo del-
l’energia solare, soprattutto fotovoltaica e della
digestione anaerobica, mentre si formulano anche
valutazioni negative per l’inserimento delle torri
eoliche sotto l’aspetto paesaggistico-ambientale.
La liberalizzazione della produzione di energia
elettrica è, d’altra parte, un fatto importante, perché
consente al cittadino di autoapprovvigionarsi ener-
geticamente ed anche di cedere in rete il surplus
di produzione.
Per la verità la cessione in rete di energia elet-
trica è possibile solo con produzioni continue
minime dell’ordine di qualche decina di kWh, cosa
possibile in ambito rurale solo con i salti d’acqua
e con la digestione anaerobica.
In questo capitolo forniremo un quadro delle
tecnologie disponibili, non limitandoci solo a
quelle di immediata applicabilità nell’abitazione
rurale.
■ ■ 1.1 L’energia solare
■ La disponibilità di radiazione solare
sulla superficie terrestre
La quantità di energia solare che raggiunge gli
strati bassi dell’atmosfera è valutata in circa 4900
kJ/m2; di questa solo una parte raggiunge la super-
ficie terrestre per i fenomeni di riflessione che si
hanno negli strati più alti dell’atmosfera e per i
fenomeni diffusivi dovuti ai gas e alle particelle
solide e liquide sospese nell’aria.
Sulla superficie terrestre si rende disponibile
una potenza di non più di 3600 kJ/m2 che si di-
stribuisce in modo non uniforme dall’equatore ai
poli a causa dell’obliquità dell’asse terrestre rispetto
al piano dell’eclittica e del suo orientamento che
varia secondo le stagioni.
Oltre alla variazione di intensità nei diversi
mesi, rilevabile dalla figura 1, anche l’angolo di
incidenza della radiazione ha una notevole impor-
tanza, dato che le condizioni di massima concen-
trazione si hanno con un’incidenza ortogonale alla
superficie captante. In definitiva la radiazione
incidente nelle 24 ore è pari a 19000-22000 kJ/m2
giorno, come può essere rilevato dalla tabella 1.
Di questa energia solo una parte può essere
captata per la produzione di energia termica o
elettrica dai sistemi solari, che sono:
– collettori solari piani;
– collettori a concentrazione;
– celle fotovoltaiche.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:30 Pagina 129

30 tubazioni di circolazione dell’acqua. Per ottenere

il massimo assorbimento dell’energia incidente la
piastra captante è verniciata in nero con vernici
25
speciali.
Nei collettori solari piani ad acqua la piastra
captante può essere realizzata con tubazioni appli-
(M J/m .giorno) 20
cate o ricavate nello stampaggio (sistema roll-
bond). La prima tecnica costruttiva è tipica del
latitudine
collettore in rame, per il quale il ridotto diametro
2

15 30° delle tubazioni facilita il loro inserimento nella

35° piastra, garantendo una superficie di contatto pia-
40° stra-tubazioni ottimale; la seconda è usata soprat-
10
45° tutto con l’alluminio.
50°
5

0
G F M A M G L A S O N D (mesi)

Fig. 1 Radiazione solare sul piano orizzontale per il

giorno-tipo sereno nei vari mesi dell’anno.

Tab. 1 Energia incidente nelle 24 ore sulla superficie

terrestre al variare della latitudine.
Energia incidente (MJ/m2)
media minima massima
latitudine 35° 22,2 12,6 29,3
latitudine 40° 20,5 10,5 29,3
latitudine 45° 19,3 7,9 28,9

■ I collettori solari piani Fig. 2 Sezione di un collettore solare piano ad acqua

del tipo “roll-bond” nel quale le tubazioni vengono
ricavate nello stampaggio della piastra assorbente.
I collettori solari piani sono realizzati nelle due tipo-
logie ad acqua e ad aria, a seconda del fluido ter-
movettore usato; in entrambi i casi nella loro con-
figurazione normale sono costituiti da una coper-
tura trasparente, da una piastra assorbente, da
tubazioni o canali (nel caso di collettori ad aria)
di circolazione del fluido termovettore e da una
struttura di contenimento (FIGG. 2 e 3).
ABITAZIONE
La copertura trasparente ha la funzione di rea-
RURALE
lizzare il migliore effetto serra possibile: deve,
cioè, essere trasparente alla radiazione solare e
opaca alle radiazioni infrarosse emesse dalla pia-
stra captante, quale reazione al suo surriscalda-
mento ad opera della radiazione incidente.
Il materiale normalmente utilizzato per i col-
lettori solari ad acqua è il vetro temperato per la
sua resistenza meccanica alla grandine.
La piastra assorbente è costituita da una
lamiera metallica in acciaio inox, alluminio o rame Fig. 3 Spaccato di un collettore solare piano ad acqua
sulla quale sono fissate, o comunque integrate, le con tubazioni inserite nella piastra captante.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:31 Pagina 130
Il telaio del collettore non ha solo funzione
meccanica, ma anche quella di isolamento del
sistema dall’ambiente circostante. Sul fondo del
telaio è montato, allo scopo, un pannello di mate-
riale isolante, generalmente realizzato con lana di
roccia, lana di vetro, schiuma poliuretanica o
sughero.
I materiali migliori per la realizzazione del
telaio ai fini della loro resistenza alla corrosione
atmosferica sono l’acciaio inox, il rame e l’allu-
minio; meno adatte sono le materie plastiche, per
Fig. 5 Batterie di pannelli solari installati in un’abitazione rurale e in una stalla in zona montana.
la loro deformabilità alle alte temperature rag-
giungibili.
I collettori solari piani ad aria (per la verità
ormai di scarso interesse) sono sostanzialmente
simili a quelli ad acqua; differiscono essenzial-
mente per il sistema di canalizzazione del fluido
termovettore. Infatti, mentre nel collettore ad
acqua il materiale isolante viene sistemato subito
sotto la piastra captante, nei collettori ad aria sotto
la piastra viene ricavato il canale attraverso il quale
viene fatta circolare l’aria da riscaldare.
Fig. 4 Batteria di
collettori solari ad acqua
installati in un’azienda
zootecnica per la
produzione di acqua
sanitaria (fonte: ZANUSSI).
Fig. 6 Pannelli solari ad aria in un impianto di
essiccazione artificiale dei foraggi: ha costituito
un’applicazione tipica del solare ad aria degli anni ’80.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:31 Pagina 131

■ L’efficienza di un collettore solare η

L’efficienza di un collettore solare piano η è defi- 8

nita dal rapporto tra l’energia prodotta Q e quella
utilizzata, risultante dal prodotto della radiazione 6
incidente I per la superficie captante S:
Q
η= ·S 4
I
ove: 2
Q espresso in Watt;
I espresso in W/m2;
S espresso in m2. 0.2 0.4 0.5 0.8 X

L’efficienza del collettore è strettamente dipen-
dente da numerosi fattori intrinseci (materiali
usati, fattore di assorbimento della piastra, isola-
mento, ecc.) e dalle condizioni di esercizio.
È norma corrente rappresentare l’andamento
dell’efficienza di un collettore solare in funzione
del seguente parametro (FIG. 7):
 (t1 + t2 ) 
 
 2 − ta 
X=
I Nel primo schema di figura 8 l’acqua riscal-
ove:
t1 = temperatura acqua in ingresso [°C];
t2 = temperatura acqua in uscita [°C];
ta = temperatura acqua di rete [°C];
I = intensità della radiazione solare [W/m2].
Il rendimento ottenibile è dell’ordine di 0,5-0,6
(50-60 %); va comunque ricordato che il risultato
è inversamente proporzionale alla temperatura di
esercizio, per cui è buona norma limitarsi ad ope-
Fig. 7 Curva di efficienza del collettore solare piano.
rare con acqua a 60 °C, anche se si potrebbero rag-
giungere gli 80 °C.
Le applicazioni dei pannelli solari piani ad
acqua per l’abitazione e l’azienda agricola sono
riconducibili essenzialmente alla produzione di
acqua calda sanitaria.
data dal collettore solare viene trasferita al ser-
batoio di accumulo; quando l’energia solare non
è più sufficiente per raggiungere la temperatura
prevista interviene una resistenza elettrica coman-
data da un termostato.
Nel secondo schema di figura 5.8 è indicata
anche l’integrazione termica da parte di una cal-
daia per il periodo invernale; nella stagione estiva,
invece l’integrazione è solo elettrica come nel
primo caso.

ABITAZIONE
RURALE

Fig. 8 Schemi di impianti di produzione di acqua sanitaria con collettori solari: a sinistra impianto autonomo con
integrazione elettrica; a destra impianto con integrazione elettrica e caldaia (fonte: BIKLIM).
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:32 Pagina 132
■ I collettori solari a concentrazione ■ Le celle fotovoltaiche
I collettori a concentrazione (o a focheggiamento)
usano sistemi ottici per aumentare l’intensità della
radiazione incidente sulla superficie assorbente.
Un più elevato flusso di energia consente, infatti,
di raggiungere temperature molto più elevate di
quelle ottenibili con i collettori solari piani.
Il rapporto di concentrazione, che costituisce
l’elemento caratterizzante del collettore, è estre-
mamente variabile, potendo passare da minimi di
qualche unità a valori di qualche migliaia. Al cre-
scere di questo parametro aumenta la temperatura
di esercizio al pari della complessità costruttiva del-
l’impianto, potendosi arrivare fino a temperature
di diverse centinaia di gradi centigradi.
Per il settore agricolo possono essere consi-
derati solo gli impianti a bassa o media concen-
trazione (a tipologia cilindrica), adatti alla pro-
duzione di acqua ad alta temperatura o vapore a
bassa pressione.
Per gli impianti funzionanti fino a 100 °C si
utilizza come fluido termovettore l’acqua; oltre
tale temperatura si utilizzano oli minerali.
In questi impianti, soprattutto per quelli a
maggior concentrazione, appare indispensabile
ricorrere ad un sistema di “inseguimento solare”,
cioè di un sistema meccanico a regolazione elet-
tronica in grado di modificare l’orientamento del
collettore al variare delle ore del giorno e delle
stagioni (FIG. 10)
Fig. 9 Impianto solare a concentrazione: è una
soluzione oggi meno considerata nel settore abitativo ed
agricolo in generale.
Le celle fotovoltaiche assorbono l’energia elettro-
magnetica della luce convertendola direttamente
in energia elettrica; alla base del processo vi è la
proprietà di alcuni semiconduttori opportuna-
mente trattati (“drogati”) di assorbire fotoni pro-
vocando uno spostamento di cariche elettriche.
La corrente e la differenza di potenziale agli elet-
trodi che ne derivano si possono, così, sfruttare per
alimentare un circuito elettrico esterno.
Il materiale che si utilizza generalmente per
le celle fotovoltaiche è il silicio; la tecnica di fab-
bricazione più comune è quella della sovrapposi-
zione ad una lamina di silicio [–P] (addittivato con
una piccola quantità di arsenico), tagliata dello
spessore di 200-600 micron, di una lamina di silicio
[+N] (trattato con boro), dello spessore di 0,3-3
micron, che è quella rivolta verso la luce. Quando
i fotoni incidenti (particelle elementari di energia
che compongono la luce) raggiungono la zona di
contatto Silicio [+N] – Silicio [–P], si creano coppie
di elettrone-lacuna: gli elettroni tendono a diri-
gersi verso la superficie del Silicio [+N], mentre le
lacune si spostano verso la superficie del silicio [–P].
Collegando queste due superfici con un circuito
esterno si genera una corrente elettrica (FIG. 11).
Nei pannelli le celle fotovoltaiche sono mon-
tate in serie ed in parallelo; questi sono collegati
ad un sistema di controllo (chopper) in grado di
adattare la tensione-corrente del sistema alle esi-
Fig. 10 Una batteria di pannelli a concentrazione
montati su “giostra” che permette l’inseguimento del
sole. Il movimento della “giostra” è comandato da un
dispositivo elettronico.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:33 Pagina 133

Fig. 11 Schematizzazione
di una cella fotovoltaica al
silicio.

genze dell’utenza. Se l’utenza è a corrente con-

tinua e la tensione è sufficiente si può avere l’ali-
mentazione diretta; in alternativa il pannello ali-
menta una batteria (è la soluzione più comune) che
a sua volta alimenta l’utente se questo lavora in
corrente continua, altrimenti è necessario disporre
di un invertitore di corrente.
La potenza elettrica “di picco” (prodotta con un
irraggiamento di 1 kW/m2) di una cella solare del
diametro normale di 56 mm si aggira su 0,45 W.
Nel settore agricolo i pannelli fotovoltaici sono
stati utilizzati soprattutto per le recinzioni elettriche
e per l’approvvigionamento energetico delle
malghe, limitatamente, però, alle utenze dome-
stiche minimali.

Fig. 12 Diverse tipologie di celle fotovoltaiche.

ABITAZIONE
RURALE

Fig. 13 Pannello fotovoltaico da 20 W (0,6 × 0,6 m) (a sinistra) e pannello da 110 W (dimensioni 1,8 × 1,2 m) (a
destra) (fonte: SECIES).
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:33 Pagina 134
Fig. 14 La creazione di “tetti solari” con pannelli
fotovoltaici è oggi agevolata dal piano energetico
nazionale (fonte: GECHELIN GROUP).
■ ■ 1.2 L’energia da salti
d’acqua
L’utilizzazione dell’acqua a fini energetici non è
certo una novità del nostro secolo, basti pensare
alla produzione di energia meccanica le cui ori-
gini sono difficilmente fissabili nel tempo. Più
recente è, certo, lo sfruttamento dell’acqua per la
produzione di energia elettrica, processo di note-
vole interesse soprattutto nei bacini montani, in
cui ancora oggi alcune aziende non sono allac-
ciate alla rete elettrica nazionale.
La potenza ottenibile da un piccolo sistema
idroelettrico è funzione della portata d’acqua e
del dislivello utile:
W = (Q · h · η)
102
ove:
W = potenza teorica [kW];
Q = portata del corso d’acqua [l/s];
h = dislivello utile [m];
η = rendimento totale (meccanico + elettrico).
Il rendimento totale η per impianti di taglia
ridotta (inferiore ai 100 kW) risulta pari al 45-50%.
Il sistema tradizionale di utilizzazione dell’e-
nergia di un corso d’acqua è quello delle ruote idrau-
liche (FIG. 15) il cui funzionamento si basa sulla
trasformazione dell’energia potenziale in energia
meccanica; la bassa velocità di rotazione che le
caratterizza (6-20 giri/min) rende indispensabile
l’adozione di un sistema di moltiplicazione dei giri
per raggiungere la velocità minima di eccitazione
di un normale alternatore (1500 giri/min).
Le turbine, al contrario, sono caratterizzate da
regimi di rotazione nettamente più elevati (40-400
giri/min): ciò consente di adottare sistemi di mol-
tiplicazione dei giri più semplici e meno costosi.
Per la “microidraulica” (così viene chiamata
la classe di impianti idroelettrici fino a 100 kW)
si adotta generalmente la turbina Pelton, che basa
il suo funzionamento sull’impatto che uno o più
getti d’acqua esercitano sulle pale della girante
(FIGG. 16 e 17).
Le altre tipologie di turbina sono meno adatte
agli impieghi di microidraulica per motivi legati
Fig. 15 Il principio di
funzionamento delle ruote
idrauliche si basa sul peso
dell’acqua che riempie le
cassette della ruota facendola
quindi ruotare; nella figura è
rappresentata una ruota colpita
al vertice; tale macchina
consente di operare con cadute
superiori ai 2-3 metri e può
raggiungere rendimenti fino al
65%. Le ruote idrauliche sono
state recentemente rivalutate
ricorrendo all’uso di materiali
leggeri (vetroresina) in modo da
ovviare ad uno dei loro
maggiori inconvenienti, l’elevato
peso.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:35 Pagina 135

Fig. 16 Una turbina Pelton a 6 getti e particolare delle Fig. 17 Una turbina Pelton a getto unico (aperta)
palette. affiancata all’alternatore.

all’elevato costo di acquisto e gestione, alla richiesta
di tolleranze di installazione molto più rigorose,
al loro rendimento praticamente nullo con portate
fluttuanti o, comunque, al di sotto della portata di
regime, come invece spesso accade nelle realiz-
zazioni di carattere aziendale.
I problemi che caratterizzano questa tecno-
logia, quale che sia il tipo di attrezzatura impie-
gato, sono essenzialmente riconducibili alla neces-
sità di disponibilità di acqua nel corso di tutto
l’anno. Il congelamento delle sorgenti durante il
periodo invernale ed i periodi di siccità estivi sono
due fatti da valutare, quindi, con estrema atten-
zione, dato che le opere di sbarramento per l’ac-
cumulo dell’acqua, se da un punto di vista tecnico
rappresentano la soluzione ideale, risultano molto
spesso improponibili per motivi legati all’elevato
costo di realizzazione.
■ ■ 1.3 La digestione
anaerobica
La trasformazione per via anaerobica delle bio-
masse in biogas è un processo che avviene anche
in natura ed è conosciuto dall’uomo da secoli an-
che se il suo sfruttamento per la produzione di gas
combustibile per le utenze domestiche – utilizzato

Tab. 2 Valori medi indicativi della produzione di biogas e del contenuto di metano nello stesso.
Peso Produzione Sostanza Produzione Metano
Animali di liquami Secca Organica di biogas nel biogas
(kg) (litri/giorno) (%) (% sul secco) (m3/giorno) (%)
Vacca da latte 650 50-60 10-12 80-90 1,2-1,5 55-60
Manza 500 40-50 10-12 80-90 0,9-1,3 55-60
Vitellone 400 30-40 10-12 80-90 0,8-1,2 55-60
Suini 100 8-10 5-6 70-80 0,07-0,15 70-75

ABITAZIONE
Fig. 18 Valori massimi della trasformazione RURALE
energetica del biogas in energia termica ed
elettrica.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:35 Pagina 136

ancora oggi in piccoli villaggi privi di energia – è
piuttosto recente.
Il biogas è caratterizzato da un contenuto in
metano variabile dal 50 al 75%, dal 25-40 % di
anidride carbonica e dallo 0,09-0,20 % di idrogeno
solforato, indesiderato perché fonte di problemi
di corrosione.
La quantità di biogas ottenibile può essere
indicata mediamente pari a 0,35 m3/kg di sostanza
organica introdotta.
Un impianto di digestione anaerobica è essen-
zialmente costituito da:
– digestore;
– impianto di termostatazione;
– impianto di miscelazione;
– gasometro.
quali si farà cenno anche nella gestione dei liquami
zootecnici) e dalla cui tipologia dipende lo schema
funzionale dell’impianto.
La prima distinzione può essere fatta tra:
– impianti discontinui, nei quali al riempimento
dell’impianto segue una fase di digestione che
può protrarsi fino a 3-4 mesi, dopo i quali
avviene lo scarico. Questo fatto si riflette sulla
produzione di biogas che, insignificante nel
periodo di avviamento del processo, raggiunge
i massimi livelli a 20-30 giorni dal carico per
poi iniziare progressivamente a decrescere. È
evidente come, in tali condizioni, l’utilizzo del
biogas divenga possibile solo disponendo di
più impianti a carico sfasato in modo da otte-
nere una produzione pressoché costante nel
tempo;
– impianti continui, sono gli impianti attuali,

■ Il digestore nei quali il carico e lo scarico sono continui

e la produzione di biogas è pressoché costante.
Una seconda distinzione va ricondotta alla
L’unità base del processo è il digestore, all’interno
temperatura di processo, con:
del quale avvengono i processi fermentativi (ai
– impianti termofili, operanti a temperatura del-
l’ordine di 50-55 °C. Sono impianti che con-
A
sentono di ridurre i tempi di processo, ma
1 non sono generalmente considerati adatti al
10
nostro clima per l’elevata differenza di tem-
2
peratura interno/esterno;
– impianti mesofili, operanti a temperature del-
4 5 l’ordine di 35 °C: sono quelli oggi normal-
6 mente utilizzati nel nostro Paese, perché con-
sentono ad un tempo di produrre energia
B (valenza energetica) e di stabilizzare i liquami
1
(valenza ambientale);
10
– impianti psicrofili, operanti a temperatura
3 ambiente: sono impianti più semplici, ma la
2
loro produzione è aleatoria, dipendendo dalla
4 temperatura di processo.
6 Tra gli impianti continui il più comune è il
digestore high rate monostadio caratterizzato da
C 9 una completa miscelazione e da processo con-
dotto in mesofilia (35-37 °C) con un tempo di
10 ritenzione (tempo medio di permanenza dei
4 7 liquami nell’impianto) dell’ordine di 15-30 giorni,
2
a seconda del tipo di substrato e del grado di sta-
bilizzazione richiesto.
1
8 11
Nei digestori high rate a due stadi (FIG. 20)
Fig. 19 A) Digestore monostadio, B) digestore al digestore propriamente detto segue un secondo
bistadio, C) digestore per contatto. In evidenza: 1) reattore, generalmente non termostatato e dimen-
liquami affluenti; 2) digestore primario; 3) digestore
sionato per un tempo di ritenzione di 10-20 giorni,
secondario; 4) scambiatore di calore per il riscaldamento
dei liquami; 5) gasometro; 6) tubazione di ricircolo dei
avente funzione di stadio di sedimentazione e
liquami; 7) ispessitore dei liquami digeriti; 8) tubazione di accumulo del biogas.
ricircolo dei fanghi ispessiti; 9) miscelazione dei liquami Negli impianti operanti con reflui molto diluiti
per insufflazione del biogas a mezzo di compressore; (non certo per i liquami zootecnici) si possono
10) liquami effluenti; 11) scarico dei fanghi di supero. utilizzare i cosiddetti impianti a biomassa ritenuta
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:37 Pagina 137
Fig. 20 Digestore continuo a doppio stadio con stadio
di sedimentazione-stoccaggio del biogas. In evidenza
anche il separatore liquido/solido per i liquami digeriti
con sottostante rimorchio per la raccolta dei solidi
separati.
caratterizzati dal riempimento di parte del reat-
tore con un supporto fisso ed inerte (elementi
modulari a forma definita, generalmente in pla-
stica, sul quale le colonie batteriche si sviluppano
sotto forma di una pellicola adesa dello spessore
di 1-4 mm): sono realizzati con flusso ascendente
dei liquami – upflow – o discendente – downflow
(FIG. 21).
4
5
1
2
A B
Fig. 21 Digestori a letto fisso del tipo a flusso ascendente (o upflow), (a sinistra) e a flusso discendente (o
downflow) (a destra). In evidenza: 1) liquami affluenti; 2) scambiatore di calore per il riscaldamento dei liquami; 3)
zona riempita con il materiale di riempimento per l’adesione dei batteri; 4) biogas; 5) liquami effluenti.
I vantaggi che si accreditano alla tecnologia
a biomassa ritenuta possono essere ricondotti al
maggiore sfruttamento della sostanza organica
affluente, alla riduzione del tempo di ritenzione,
e, infine, alla possibilità di operare con reflui di-
sponibili per limitati periodi dell’anno, come accade
per gran parte degli scarichi agroindustriali.
La capacità di operare con reflui diluiti col-
loca tali impianti più nel settore della depurazione
che in quello del recupero energetico, anche se
recenti esperienze hanno dimostrato la possibi-
lità di utilizzare alcuni degli schemi impiantistici
sotto descritti con liquami a concentrazione di
solidi del 3-5 %.
■ La termostatazione dell’impianto
Per il riscaldamento dei liquami le tecnologie adot-
tabili sono quelle del:
– preriscaldamento esterno: si utilizza uno scam-
biatore di calore esterno (FIG. 22); lo stesso
scambiatore viene utilizzato per la termosta-
tazione del digestore richiamando i liquami
quando la temperatura interna scende al
disotto di quella prefissata;
– riscaldamento interno: è la soluzione oggi mag-
giormente adottata negli impianti zootecnici
ed è realizzata con tubazioni in acciaio inox
fissate alla parete del digestore in cui viene
fatta circolare l’acqua calda prodotta dal
gruppo caldaia o cogeneratore.
– riscaldamento esterno a parete: prevede l’in-
stallazione esterna di tubazioni, generalmente
in materiale plastico (FIG. 22). Questa solu-
zione appare interessante perché elimina i
1 4
2
ABITAZIONE
3
RURALE
5
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:38 Pagina 138
Fig. 22 Scambiatore di calore esterno utilizzato per il preriscaldamento dei liquami prima di immetterli nel digestore
(a sinistra) e scambiatore interno costituito da due anelli di tubazione in acciaio inox a parete. In evidenza in figura
anche il raschiatore di fondo utile per materiali altamente sedimentabili (a destra – fonte: HOCHREITER).
problemi di incrostazioni tipica degli scam-
biatori interni, da cui deriva una riduzione di
rendimento di scambio termico, ma richiede
un isolamento esterno molto accurato.
Fig. 23 Riscaldamento esterno a parete: in evidenza in
figura le tubazioni di riscaldamento in PE coperte dal
manto di isolamento in materassini di lana di vetro e il
rivestimento esterno in alluminio (fonte: LIPP).
■ La miscelazione dell’impianto
Per il comparto zootecnico la miscelazione risulta
di grande importanza per i liquami suinicoli
essendo caratterizzati da facile sedimentabilità.
Oltre che al già ricordato sistema di ricircolo idrau-
lico dei liquami, la miscelazione della massa in
digestione può essere attuata meccanicamente o
insufflando il biogas con un compressore.
La miscelazione meccanica costituisce oggi
il sistema più usato perché energeticamente meno
impegnativo degli altri; può essere attuato con
macchine analoghe a quelle descritte nel capitolo
del trattamento dei reflui zootecnici per la loro
miscelazione, cioè con miscelatori a motore som-
merso (qualora sia possibile il loro sollevamento
dall’alto) o con miscelatori installati sulla parete
con motore esterno (FIGG. 23 e 24).
In ogni caso nella scelta deve essere attenta-
mente analizzato l’aspetto energetico, trovandosi
sul mercato tipologie di macchine con rendimenti
molto diversi a parità di prestazioni.
■ L’accumulo del biogas
Considerato l’elevato volume occupato dal biogas
(2000 volte superiore a quello del gasolio a parità
di contenuto energetico) appare evidente l’im-
portanza di limitare al massimo i tempi di stoc-
caggio e di favorirne, invece, l’utilizzo all’atto della
produzione. È comunque necessario un accumulo
parziale, attuabile con i tradizionali gasometri a
campana o con le calotte gasometriche in mate-
riale plastomerico (FIG. 25).
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:40 Pagina 139
Fig. 24 Miscelatori con motore esterno: a pale (a sinistra – fonte: HOCHREITER) e ad elica (a sinistra – fonte: LIPP).
1 2
■ La cogenerazione
La combustione del gas prodotto in caldaia costi-
tuisce la soluzione meno impegnativa in ordine agli
investimenti, ma limita la possibilità di sfrutta-
mento del biogas, rendendo di fatto la cogenera-
zione, cioè la produzione congiunta di energia
elettrica (prodotto principale del processo) ed
energia termica (sottoprodotto di recupero) la
Fig. 25 Sistemi di accumulo del biogas: 1) gasometro a
sacco – oggi sistemato in ambiente protetto;
2) gasometro tradizionale a campana; 3) cupola
gasometrica realizzata sopra il digestore, con
evidenziata la botola di ispezione (fonte: UTS)
ABITAZIONE
RURALE
soluzione da privilegiarsi.
Gli impianti di cogenerazione presenti sul
mercato sono oggi di buona affidabilità, ma la
presenza di seppur limitate quantità di idrogeno
solforato obbliga l’utente a prevedere dei tratta-
menti di desolforazione. Se nei grandi impianti è
possibile adottare costose attrezzature specifiche,
negli impianti aziendali oggi ci si limita sostan-
zialmente a garantire una buona deumidificazione
del gas, eventualmente ricorrendo al suo raffred-
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:41 Pagina 140
damento con macchina frigorifera, dato che con
tale operazione una buona parte dell’idrogeno sol-
forato viene eliminata. La desolforazione può
anche essere ottenuta introducendo con regolarità
nel digestore aria nella misura del 2-4% in volume:
si ha la precipitazione dell’H2S come cristalli di
zolfo.
A garanzia della durata dei motori, inoltre,
occorre eliminarne ogni componente in rame,
materiale che viene aggredito dall’idrogeno solfo-
rato.
Un ulteriore problema è quello della scelta
del gruppo di co-generazione più adatto alla realtà
aziendale: per i piccoli impianti, con potenze infe-
riori ai 50 kW, non sono molti i cogeneratori dis-
ponibili sul mercato, mentre nelle taglie più grandi
l’offerta è maggiore ed anche gli investimenti
richiesti per kW di potenza si riducono.
La scelta di macchine di potenza superiore a
quella garantibile in continuo dall’impianto può
essere giustificabile, considerato che molto spesso
le utenze aziendali sono concentrate in un periodo
massimo di dodici ore, ma ciò comporta un dimen-
sionamento consistente dello stoccaggio del biogas
ed un funzionamento discontinuo del gruppo di
cogenerazione. Ogni disattivazione, però, com-
porta il raffreddamento del motore e, conseguen-
temente, l’effetto negativo della condensazione del
vapore.
Per gli impianti di medio-grandi dimensioni
può essere preferibile il ricorso a più unità di coge-
nerazione: questa scelta è più impegnativa eco-
nomicamente, ma offre una maggiore affidabilità.
Fig. 26 Cogeneratore da 35 kW con motore MAN in un
impianto zootecnico (fonte: HOCHREITER).
■ ■ 1.4 Gli impianti eolici
I generatori eolici, o aeromotori, sono macchine
in grado di trasformare l’energia cinetica del vento
in energia meccanica che, a sua volta, può essere
trasformata in energia elettrica. Ciò è ottenuto
rallentando la velocità dell’aria con la propria mec-
canica.
La potenza ricavabile dagli aeromotori è defi-
nibile con la relazione:
W = 0,0031 · D2 V3 [kW]
ove:
W = potenza ottenibile [W];
D = diametro del rotore [m];
V = velocità del vento [km/h].
Questa relazione tiene conto sia dell’impossi-
bilità di sfruttare completamente l’energia del
vento, sia del rendimento della macchina e fornisce,
in definitiva, la potenza realmente ottenibile all’al-
bero di un aeromotore, note le sue dimensioni e
la velocità del vento.
La scelta dell’installazione di un aeromotore
presuppone in primo luogo la conoscenza dei dati
Fig. 27 L’aeromotore Savonius ad asse di rotazione
verticale. Alla semplicità costruttiva e alla possibilità di
non richiedere alcun orientamento al vento si
contrappongono il peso elevato e l’impossibilità di
raggiungere elevate velocità di rotazione.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:41 Pagina 141

relativi alla ventosità della zona e, in particolare,
delle curve “velocità-durata”, le quali esprimono
il numero di ore/anno in cui viene raggiunta una
determinata velocità del vento.
L’impossibilità di reperire con facilità tali
informazioni spesso limita i criteri di scelta ad
una valutazione empirica della velocità del vento,
la quale non deve in ogni caso risultare inferiore
a 15-18 km/h.
Una volta accertata la presenza di una ade-
guata ventosità si deve procedere alla scelta del
luogo nel quale collocare l’aeromotore; essa deve
rispondere a criteri legati ad un razionale sfrut-
tamento del vento (massima esposizione, assenza
di ostacoli, ecc.) e alla vicinanza delle utenze per
le quali l’aeromotore è stato predisposto.
gato per l’azionamento di pompe alternative.
Tipici esempi sono i mulini a vento e tutti gli
aeromotori di vecchia concezione.
Ad essi si contrappone la nuova generazione
di aeromotori che dispongono di un numero limi-
tato di pale (da 1 a 4) (FIG. 29) che, grazie al loro
profilo aerodinamico e all’impiego di materiali
leggeri derivati dal settore aeronautico, consentono
di raggiungere velocità di rotazione tali da rendere
possibile l’impiego di generatori elettrici.
Con tali macchine diviene indispensabile l’a-
dozione di limitatori di velocità del rotore i quali,
oltre che garantire l’integrità di quest’ultimo e
della struttura di sostegno, assicurano anche un
corretto funzionamento del generatore di corrente.

Le tipologie di generatori eolici sono essen-

zialmente riconducibili a:
– macchine ad asse verticale;
– macchine ad asse orizzontale.
Gli aeromotori ad asse di rotazione verticale o
panemoni sono macchine la cui rotazione, come lo
stesso nome indica, è indipendente dalla direzione
del vento. Pur essendo semplici da realizzare, sono
pesanti, di difficile protezione dai venti forti e pre-
sentano, inoltre, rendimenti non elevati (< 30%).
Un tipico esempio di panemone è quello ideato
dal finlandese Savonius, dal quale prende il nome:
esso è costituito da due superfici semicilindriche
rotanti solidalmente intorno ad un asse verticale
(FIG. 27). Fig. 28 Il rotore Darrieus nella sua conformazione più
L’impossibilità di raggiungere elevate velocità classica a pale incurvate e incernierate all’asse di
di rotazione (il rotore presenta una velocità di rotazione. L’impossibilità di avviamento autonomo,
dovuta alla simmetria delle pale, viene ovviata adottando
bordo di 0,8 volte quella del vento) e l’elevata
pale a profilo asimmetrico oppure montando un motore
coppia motrice rendono il rotore Savonius idoneo elettrico il cui avviamento è comandato da un
ad essere collegato con pompe alternative; risulta, anemometro.
invece, sconsigliato l’abbinamento con un gene-
ratore di corrente elettrica.

Altro esempio di aeromotore ad asse verticale

è il rotore Darrieus che nella sua forma classica è
formato da 2-3 pale incurvate ad arco ed incer-
nierate all’asse di rotazione (FIG. 28): la velocità

ABITAZIONE
di rotazione è superiore di 5-8 volte a quella del
RURALE
vento ed i rendimenti sono nettamente più elevati
rispetto al Savonius. Ciò permette a questa mac-
china di essere utilizzata anche per l’azionamento
di generatori di energia elettrica.

Le macchine ad asse di rotazione orizzontale,

cioè i generatori eolici ad elica, sono senza alcun
dubbio quelle più diffuse e più conosciute.
Un primo gruppo di macchine – caratterizzato
da un elevato numero di pale, da basse velocità di
rotazione e da elevate coppie motrici – viene impie- Fig. 29 Generatori eolici tripale ad asse orizzontale.
872_03_05_CAP5_128_142 5-04-2004 9:42 Pagina 142

Fig. 30 Ipotesi di impiego dell’energia elettrica prodotta da un generatore eolico (fonte: RIVA CALZONI).

Per quanto riguarda quest’ultimo la scelta tec- accumulo e con un dispositivo di conversione cor-
nicamente ottimale prevede l’abbinamento di un rente continua/corrente alternata.
generatore di corrente continua con un sistema di