Il Territorio della Capitale Australiana fu creato quando si fond� Canberra; essa �

frutto di un compromesso tra le due citt� principali (Melbourne e Sydney), che si

contendevano la palma di capitale federale.

A parte Norfolk, Cocos e Isola del Natale, gli altri territori esterni sono in
larga parte disabitati.
La Papua Nuova Guinea fu governata dall'Australia fino al 1975.
Dal 1926 al 1931, esistette anche il territorio del Central Australia tra il 20� e
il 26� parallelo di latitudine, poi incorporato nel Territorio del Nord.
Citt� principali

Una veduta al tramonto di Canberra dal Monte Ainslie

Canberra: le principali citt� australiane sorsero sulle coste, nei punti di approdo
dei primi coloni. Fa eccezione Canberra (388.072 abitanti), la capitale federale,
che fu costruita a partire dal 1923, per porre fine alla disputa tra le due
maggiori citt� del paese, Sydney e Melbourne, che aspiravano entrambe a diventare
capitale. Situata sul fiume Molonglo, sorge sulle sponde di un lago artificiale, il
Burley Griffin, in una regione prevalentemente agricola. Citt� dall'aspetto
estremamente moderno, Canberra � il centro politico-amministrativo del paese. Gran
parte della popolazione locale � impiegata nel settore pubblico, ma anche il
settore turistico e dell'industria leggera sono in espansione. Edifici degni di
nota sono il nuovo Parlamento, inaugurato nel 1988, la fontana con il monumento a
Cook, nel lago Burley Griffin, la Biblioteca nazionale (1968) e l'Australian
National Gallery (1982). Tra le diverse istituzioni scolastiche e accademiche, si
ricorda l'Australian National University (1946). I primi insediamenti degli europei
in questa zona risalgono al 1824. Nel 1908 l'area, scarsamente popolata, fu scelta
per ospitare la capitale dell'Australia. L'architetto americano Walter Burley
Griffin vinse un concorso internazionale per progettare la nuova citt�. La
costruzione ebbe inizio nel 1913, venne interrotta dallo scoppio della prima guerra
mondiale e portata a termine negli anni venti. Il parlamento, che si trovava a
Melbourne fin dal 1901, fu trasferito a Canberra nel 1927. La National Library di
Canberra ospita i disegni originali dell'Opera House di Sydney.

La celebre Opera House

Sydney (4.336.374 abitanti) deve il suo nome al segretario di Stato britannico,
Thomas Townshend Visconte di Sydney, in carica ai tempi della creazione del primo
insediamento coloniale. Da allora la citt� � cresciuta in modo vertiginoso, fino a
diventare la pi� popolosa del paese. Gli edifici moderni sorgono intorno a
costruzioni, perfettamente restaurate, che ricordano l'Inghilterra dell'Ottocento.
I mercanti di antiquariato attirano tanti visitatori quanti ne accolgono i musei
dedicati alla scienza o all'arte contemporanea. A breve distanza dai grattacieli
della city, in cui hanno sede attivit� finanziarie e commerciali, si estendono
spiagge, parchi e riserve naturali incontaminate.

Una veduta notturna di Melbourne

Melbourne � la seconda citt� per abitanti (3.806.092) ed � un importante centro
industriale sviluppatosi a met� dell'Ottocento in seguito alla scoperta di
giacimenti auriferi. Vi hanno sede alcuni degli orti botanici pi� ampi al mondo. La
metropoli � un importante centro economico, qui hanno sede marchi automobilistici
come la Ford e la Toyota. Particolarmente famoso � lo storico Queen Victoria
Market, che inizi� la sua attivit� il 28 marzo 1878. Dal 1996 la citt� � sede del
Gran Premio d'Australia, il circuito � stato costruito all'interno dell'Albert
Park; solitamente la gara di Melbourne apre il campionato della Formula 1 alla fine
di marzo, solo nel 2006 il gran premio � stato spostato per la concomitanza con i
Giochi del Commonwealth.

Il centro direzionale di Brisbane (Brisbane Central Business District) con in primo

piano lo Story Bridge sul Fiume Brisbane
Brisbane � il capoluogo dello Stato del Queensland, la citt� conta 957.010
abitanti, mentre l'area metropolitana 1.867.594 (a livello nazionale � la terza
metropoli pi� popolosa). La citt� prende il nome da Sir Thomas Brisbane,
governatore del Nuovo Galles del Sud dal 1821 al 1825. Proprio in quell'anno venne
fondata la citt�, il punto dove sorse corrisponde all'odierno Brisbane Central
Business District (BCBD), a seguito dell'abbandono della colonia penale di
Redcliffe.
Conserva al suo interno parti di foresta pluviale, cosa che rende piacevole la
visione del paesaggio urbano. L'economia � caratterizzata dalla presenza di diverse
imprese operanti sia nel terziario che nel secondario. Gli uffici, sia privati che
pubblici, sono localizzati nel BCBD; mentre le industrie si trovano nel tratto
inferiore del Fiume Brisbane. Il turismo � un settore economico di una certa
importanza per la metropoli.