Arabi ed egiziani rappresentano complessivamente il principale gruppo etnico del

Paese, comprendendo il 94,5% della popolazione. La distinzione tra elemento etnico

arabo ed elemento etnico egiziano � oggi puramente virtuale, e nel gergo comune le
due dizioni si usano unicamente per distinguere il dato religioso: si assume
"arabo" il gruppo islamico ed "egiziano" quello cristiano-copto. In realt� gran
parte della popolazione islamica locale non ha ascendenze necessariamente arabe, ma
pi� spesso egiziane o miste, cio� quelle di pi� antica presenza nella regione,
derivando da genti copte successivamente convertitesi all'islam.

Fra le minoranze etniche si contano:

le trib� arabe di beduini nei deserti a est del Nilo e nel Sinai;
i berberi (amazigh) dell'oasi di Siwa nel Sahara a ovest del Nilo;
le antiche comunit� di Nubiani dell'alto Nilo;
le comunit� tribali di begi nell'estremo sud-est;
i clan dom del Delta del Nilo e del Fayum.
L'antichissima e vivacissima comunit� ebraica � virtualmente scomparsa per
emigrazione tra il 1948 e il 1962, anche se dopo la pace con Israele molti tornano
in visita ai siti storici e archeologici delle principali citt�.

L'Egitto ospita anche un numero imprecisato di rifugiati politici:

circa 70 000 palestinesi, storicamente i primi, qui dal 1948;

circa 150 000 iracheni, giunti a partire dai primi anni 90;
oltre 200 000 rifugiati sudanesi, giunti negli ultimi anni.
Religione
Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Religioni in
Egitto e Chiesa cattolica in Egitto.
Circa l'85% della popolazione � di fede musulmana; del rimanente, il 15% sono
cristiani copti; esistono piccolissime minoranze di ebrei (resto di un'antichissima
comunit� fiorente fino alla met� del XX secolo) e di bah�'�.

Lingue
La lingua ufficiale � l'arabo, inteso come arabo moderno standard; tuttavia, la
lingua quotidiana della popolazione � l'arabo egiziano. Questa � una situazione che
accomuna tutti i paesi arabi, che riconoscono una sola forma di arabo formale
uguale per tutti ma la lingua effettivamente parlata � il risultato dell'evoluzione
che ha caratterizzato l'arabo stesso nei secoli in ogni singolo paese.

La lingua copta, ultimo stadio evolutivo dell'egizio, era la lingua maggioritaria

in Egitto fino all'invasione araba e all'islamizzazione avvenuta a partire dal VII
secolo, ma oggi sopravvive unicamente nella liturgia e nelle pratiche religiose dei
cristiani copti, minoranza nel Paese.

Il francese e l'inglese sono due lingue tuttora diffuse in Egitto nel mondo della
cultura e nei commerci. L'Egitto � membro dell'Organizzazione internazionale della
Francofonia.

Identit�
La valle del Nilo fu sede di una delle pi� antiche civilt� del mondo, con lingua e
religione proprie, che dur� per tre millenni. Dopo il 343 a.C. l'Egitto cadde sotto
una serie di dominazioni straniere (Impero Macedone, Impero Romano, Impero
Bizantino, Arabi, Mamelucchi, Impero ottomano, Impero britannico), ciascuna delle
quali lasci� la sua impronta sulla cultura locale. L'identit� egiziana si � evoluta
in questi due millenni facendo assimilandosi a due nuove religioni (Cristianesimo e
Islam) e a una nuova lingua, l'arabo e il suo discendente orale, l'arabo egiziano.

La misura in cui i singoli egiziani si identificano con ciascuno strato della

storia della nazione, che ne articola l'identit� collettiva, pu� variare. Le
questioni identitarie sono emerse negli ultimi duecento anni, quando l'Egitto mir�
a liberarsi da ogni occupazione straniera, sotto forma di tre ideologie principali:

il nazionalismo egiziano, etno-territoriale e spesso liberale, il primo a

svilupparsi, gi� nel XIX secolo, e dominante fra gli intellettuali e gli attivisti
anti-colonialisti fino ai primi decenni del XX secolo[9];
il nazionalismo arabo o panarabismo, laico e a volte con venature socialiste, che
appare alla fine del XIX secolo in funzione anti-turca e raggiunge il culmine
nell'era di Gamal Abdel Nasser;
l'islamismo politico-religioso, sorto all'inizio del XX secolo, specie con i
Fratelli Musulmani, diffuso a livello popolare ma escluso dal potere politico.[10]
Ordinamento dello Stato