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Canto XXIV
Luogo: VIII cerchio: VII bolgia: ladri
Dante e
Virgilio giungono alla rovina del ponte crollato, tanto erta da essere
impraticabile al vivo; dopo liniziale turbamento della guida e di riflesso
anche dellallievo per la difficolt della risalita, Virgilio esorta Dante e lo
aiuta nellimpresa che infine, dopo molta fatica e qualche rischio, li conduce
sullargine della settima bolgia. Dal nuovo fossato si leva una voce
incomprensibile: dato che loscurit non permette di vedere dal ponte quello
che succede sul fondo, i due scendono nella bolgia. Il luogo infestato da
ogni tipo di serpenti, con i quali sono legate dietro la schiena le mani dei
peccatori, i ladri. Uno di questi, trafitto fra il collo e le spalle da una serpe,
viene incenerito allistante, ma, subito dopo, riprende sembianze umane
risorgendo dalle sue ceneri come laraba fenice. A compiere la metamorfosi
il pistoiese Vanni Fucci, ladro sacrilego, che, per vendicarsi della curiosit
di Dante, gli profetizza lascesa dei guelfi neri a Firenze e la rovinosa
sconfitta della parte bianca a Pistoia.
Canto XXV Luogo: VIII cerchio: VII bolgia: ladri Terminata la profezia,
Vanni Fucci rivolge a Dio un gesto osceno di sfida, ma la sua superbia viene
immediatamente punita dai serpenti che lo avvolgono fino a bloccarne i
movimenti e le parole. Dante commenta lintero episodio rivolgendo una
dura invettiva contro Pistoia. Quindi compare Caco, il centauro colpevole
del furto degli armenti di Ercole, con il dorso ricoperto di bisce. Lo seguono
tre ladri, due dei quali subiscono metamorfosi: il primo si fonde con un
serpente a sei piedi che lo ha avvinghiato come edera allalbero, formando
una sola mostruosa creatura, il secondo si trasforma in serpe dopo essere
stato trafitto da un serpentello che, contemporaneamente, diventa uomo.
Nellunico ladro che ha mantenuto il suo aspetto umano Dante riconosce
Puccio Sciancato e nel serpente trasformato in uomo Francesco dei
Cavalcanti, fiorentini come tutti gli altri protagonisti di queste metamorfosi.
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