22 MEDICINÆ 28 lug.-3 ago.

2009

In occasione dei Mondiali di nuoto di Roma una giornata dedicata ai tumori della pelle

Melanoma, prevenire si può

Casi in aumento in tutto il mondo - Cruciale il controllo dei nei

I
tumori della pelle sono in au-
mento in tutto il mondo, colpi-
scono il 60% dei soggetti di
carnagione bianca oltre i 40 anni. I
più comuni sono il carcinoma e il
melanoma cutaneo. Quest’ultimo è
il tumore della pelle a più elevata
aggressività biologica e, a differen-
za degli altri tipi di neoplasie cuta-
nee, può insorgere su un nevo pree-
sistente o sulla cute sana e può
comparire raramente anche nelle se-
di non esposte ai raggi solari. In
Italia colpisce 13 persone su 100mi-
la, in prevalenza tra i giovani: oltre
il 50% dei casi viene diagnosticato
entro i 55 anni. L’incidenza negli
ultimi 10 anni è raddoppiata, la
mortalità è però rimasta stabile.
Il carcinoma nelle sue varie for-
me è invece la neoplasia più diffu-
sa: dal 1985 al 2005 i casi sono
cresciuti del 133%, legati a
un’esposizione al sole prolungata e
intensa negli anni per motivi lavora-
tivi o ricreativi, ma anche all’au-
mento della vita media e ai casi di
immunodeficienza. I tumori cuta-
nei, infine, fanno parte di alcune
sindromi genetiche legate alla scar-
sa capacità delle cellule a riparare i
danni del Dna.
La terapia delle neoplasie cuta-
nee è essenzialmente chirurgica.
Negli ultimi 10 anni non vi sono
stati grandi progressi nella terapia
medica delle fasi avanzate di mela-
noma, pertanto la migliore arma
per ridurne la mortalità resta la dia-
gnosi precoce e la prevenzione pri-
maria: sensibilizzazione sui fattori
di rischio a partire dalla scuola e
corretta protezione dal sole.
Per lottare insieme contro l’au-
mento delle neoplasie cutanee l’Isti-
tuto dermatologico Santa Maria e
San Gallicano di Roma, in collabo-
razione con il Village Roma ’09 e
l’Accademia dermatologica roma-
na (Adr), ha organizzato il 24 lu-
glio l’iniziativa «Un tuffo nella pre-
venzione: no al tumore della pel-
le». Una giornata dedicata all’infor-
mazione sulla prevenzione dei tu-
mori della pelle durante i Mondiali
di nuoto, al Foro Italico di Roma.
La mancanza di una corretta in-
formazione espone a comportamen-
ti a rischio e a ritardi nella preven-
zione. La cultura della pelle abbron-
zata a tutti i costi ed errori informa-
tivi potrebbero aver influito sull’in-
cidenza dei tumori cutanei, un grup-
po eterogeneo di neoplasie molto
diffuso. La cheratosi attinica rappre-
senta uno stadio precoce di un tu-
more che può diventare molto ag-
gressivo come il carcinoma squa-
mo cellulare: le richieste di visita
per tale problema sono al quarto
posto presso la struttura di dermato-
logia oncologica del San Gallica-
no, ma solo il 25% dei pazienti è
consapevole che può essere un tu-
more al primo stadio.
Autoesame, fotoprotezione e
controlli dermatologici periodici so-
no le armi vincenti per la prevenzio-
ne: per esempio insegnare al pro-
prio partner a osservare il nostro
corpo e a essere attento a eventuali
cambiamenti delle macchie sulla
pelle; educare i bambini fin dalla
tenera età a esporsi correttamente
al sole; saper bloccare il proprio
“cronometro” che registra la dose
di cumulo dei danni (la nostra pelle
mantiene la memoria storica di tut-
te le scottature); “gareggiare” nel-
l’osservare le alterazioni della cute
propria, dei nostri familiari e amici.
La prevenzione secondaria,
cioè la diagnosi precoce, è oggi
molto più efficace grazie all’utiliz-
zo di metodiche non invasive come
la dermatoscopia e la videoderma-
toscopia digitale che consentono di
ingrandire come un microscopio
posto sulla pelle le strutture sotto-
stanti dell’epidermide. Tale metodi-
ca ha migliorato del 35% la diagno-
si di melanoma nella sua forma
classica (piano pigmentata) e del
24% circa quella delle lesioni non
pigmentate (pink lesion), le più dif-
ficili da diagnosticare anche per un
occhio esperto. È importante ricor-
dare che i danni solari possono
emergere anche dopo molti anni
sulle zone più esposte come il cuo-
io capelluto, il volto, il dorso, il
decolleté ed il dorso delle mani.
Tra i tumori cutanei il melano-
ma è la forma biologica più aggres-
siva. A differenza dei carcinomi, si
presenta soprattutto in relazione a
esposizioni al sole intense e inter-
mittenti quali “i mordi e fuggi del
week-end”, la pratica di sport sta-
gionale all’area aperta o nei sogget-
ti che hanno subito scottature solari
nell’infanzia o nell’adolescenza.
Inoltre, sono a rischio i soggetti
con fototipo chiaro che si abbronza-
no poco e si scottano con facilità;
l’avere numerosi nevi e uno o più
casi di melanoma in famiglia costi-
tuisce un’importante condizione di
predisposizione al melanoma cuta-
neo. Presso la struttura da me diret-
ta di Dermatologia oncologica del-
l’Istituto San Gallicano in collabo-
razione con la cattedra di genetica
medica dell’Università “La Sapien-
za”, sono in corso da oltre 15 anni
studi sulle mutazioni dei geni più
implicati in questa neoplasia. La
guarigione arriva al 95% dei casi
quando la patologia è individuata
allo stadio iniziale; negli stadi più
profondi la sopravvivenza si riduce
di oltre il 50%. L’American Aca-
demy of Dermatology ha affianca-
to alla regola dell’Abcde (asimme-
tria, bordi, colore, dimensioni ed
evoluzione) l’acronimo Harmm
per allertare i soggetti che devono
essere più coinvolti nella prevenzio-
ne del melanoma: History, storia
personale o familiare di melanoma;
Age, età sopra i 50 anni; Regular,
assenza o ritardo di una regolare
visita dermatologica; Mole chan-
ging, cambiamento dei nei; Male
gender, sesso maschile.
Siamo di fronte a un problema
di salute pubblica che può essere
affrontato a 360 gradi. La medicina
del lavoro, a esempio, potrebbe fa-
re molto inserendo il controllo der-
matologico nei programmi di scree-
ning e prevedendo l’educazione al-
la fotoprotezione soprattutto per i
“lavoratori outdoor”. Di grande aiu-
to è la biologia molecolare che stu-
dia la tipizzazione del melanoma e
quindi la possibilità di terapie più
mirate. Le nuove ricerche in cam-
po di foto-protezione condurranno
alla formulazione di filtri solari in
grado di riparare il danno che i
raggi ultravioletti procurano al Dna
delle cellule cutanee, a metodi di
valutazione biologico-molecolare
del rischio e all’implementazione
di messaggi corretti e continuativi
per incidere stabilmente su compor-
tamenti e stili di vita.
Caterina Catricalà
Direttore del Dipartimento
di Dermatologia oncologica
Irccs San Gallicano - Roma
© RIPRODUZIONE RISERVATA

CONSULTA DELLE SOCIETÀ SCIENTIFICHE PER LA RIDUZIONE DEL RISCHIO CARDIOVASCOLARE

I l tema dell’omeopatia, dei suoi pre-

supposti e delle documentazioni re-
lative alla sua efficacia, è recentemen-
te tornato alla ribalta mediatica. La
Consulta delle società scientifiche per
la riduzione del rischio cardiovascola-
re ritiene quindi necessario precisare
la sua posizione in merito.
Inquadramento storico. L’omeo-
patia è una cosiddetta “medicina alter-
nativa”, sviluppata all’inizio dell’Otto-
cento. In quel periodo le conoscenze
scientifiche erano molto arretrate ri-
spetto alle attuali: anche la chimica e
la fisica, nell’accezione moderna, era-
no solo agli esordi.
Le terapie del tempo, del tutto em-
piriche, erano spesso pericolose (si
pensi all’abuso del salasso). La scuola
viennese propugna-
va il “nichilismo tera-
peutico”: per dirla
con Skoda, clinico Nei pochissimi studi
medico a Vienna at-
torno alla metà del- controllati effetti
l’Ottocento, «Quan-
to di meglio si può non distinguibili
fare in medicina in-
terna è il non fare
da quelli del placebo
nulla».
Se in questo conte-
sto storico la somministrazione di ri-
medi costituiti esclusivamente da ac-
qua (come sono i medicinali omeopa-
tici) poteva avere almeno il vantaggio
di inibire l’uso di interventi terapeuti-
ci pericolosi per il paziente, è ovvio
che nel mondo moderno, dove i far-
maci di efficacia documentata sono
numerosi, l’omeopatia va considerata
nella più benevola delle ipotesi inuti-
le. Poiché inoltre l’omeopatia è rima-
sta sostanzialmente invariata dalla fi-
ne del Settecento (e totalmente immo-
dificata nei suoi principi fondamenta-
li), non è difficile realizzare quanto
essa sia ormai del tutto inadeguata a
«Non sprecate i soldi del Ssn per l’omeopatia»
convivere con le conoscenze scientifi-
che moderne.
Prove di efficacia dell’omeopa-
tia. È necessario innanzitutto premet-
tere che non esiste alcun modo di
accumulare conoscenze che non passi
attraverso il metodo sperimentale.
Nel caso della farmacologia e della
terapia, l’uso di studi controllati, con-
dotti con metodologia corretta, se pos-
sibile contro placebo, rappresenta
l’unico approccio accettabile. L’idea
di fondo dell’omeopatia (similia simi-
libus curantur), di per sé non facilmen-
te verificabile, si declina nell’uso di
principi estremamente diluiti, sottopo-
sti a preventiva “dinamizzazione”, i
cui possibili effetti te-
rapeutici sono inve-
ce in teoria facilmen-
te verificabili me-
diante studi adeguati.
È importante sot-
tolineare che i medi-
cinali omeopatici
non sono stati sotto-
posti, tranne che in
un numero piccolissi-
mo di studi, a prove
di questa natura, anche per la
“resistenza” del mondo dell’omeopa-
tia, secondo il quale i pazienti non
sono raggruppabili in gruppi omoge-
nei. Dei pochi studi controllati condot-
ti, la maggior parte ha fornito risultati
negativi (gli effetti rilevati non sono
risultati distinguibili da quelli del pla-
cebo). Va anche ricordato che tratta-
menti del tutto inefficaci possono sem-
brare superiori al placebo, per motivi
puramente casuali, in un limitato nu-
mero di casi (fino a 1 su 20, se si
assume come limite di significatività
statistica, come è d’uso, un valore del
cosiddetto “p” <0,05).
Le metanalisi, che valutano il com-
plesso degli studi pubblicati, dimostra-
no in maniera inequivocabile che gli
effetti dei medicinali omeopatici non
sono distinguibili da quelli del place-
bo.
Pericolosità “culturale” dell’ome-
opatia. Immaginare che l’uso di so-
stanze diluite in modo tale da non
prevedere (statisticamente) la presen-
za di alcuna molecola “attiva” nel me-
dicinale somministrato al paziente, e
che lo scuotimento più o meno prolun-
gato di queste soluzioni (“dina-
mizzazione”) possa modificare la loro
azione sull’organismo umano, è del
tutto incompatibile con le attuali cono-
scenze di chimica e fisica, che si sono
invece dimostrate in grado di descrive-
re in modo estremamente preciso e
accurato i fenomeni naturali.
La diffusione di un simile approc-
cio di pensiero, come peraltro di tutti
quelli che ritengono di spiegare i feno-
meni del mondo del reale in base a
leggi o regole non verificabili speri-
mentalmente, rallenta lo sviluppo di
quella “cultura della conoscenza”, di
matrice galileiana, che ha permesso,
negli ultimi secoli, il progresso della
qualità e della quantità della vita me-
dia che è sotto gli occhi di tutti. Spe-
cie tra le persone meno attrezzate sul
piano culturale, questo approccio con-
corre inoltre a mantenere un atteggia-
mento irrazionale, e non critico, ai
problemi (di qualunque natura) e alle
loro possibili soluzioni: con un
“costo” sociale e umano difficile da
documentare ma certamente molto
elevato. Riteniamo utile ricordare che
in molti articoli sull’omeopatia si sot-
tolinea il grande numero delle perso-
ne che ne seguirebbero, in parte mag-
giore o minore, i dettami: in realtà
questa osservazione non può e non
deve sostituire le evidenze scientifi-
che; è facile poi obiettare che analogo
è il numero degli italiani che frequen-
tano “maghi” secondo i dati forniti
dall’Istat e che, nonostante ciò, non
crediamo sia opportuno suggerire alla
popolazione di frequentarli.
Pericolosità “medica” dell’omeo-
patia. Se è ovvio che la tossicità dei
medicinali omeopatici è virtualmente
nulla, altrettanto chiaro che l’uso di
medicinali omeopatici in condizioni
patologiche gravi ma trattabili può ri-
tardare, talvolta in modo irreversibile,
l’adozione di trattamenti efficaci.
Costi dei medicinali omeopatici.
I costi di vendita al
pubblico dei medici-
nali omeopatici sono
più bassi dei farmaci I costi sono spesso
di più recente com-
mercializzazione, an- superiori a quelli
che se sono più eleva-
ti (e spesso molto di off patent
più elevati) dei costi
di somministrazione
di uso consolidato
di prodotti fuori bre-
vetto di efficacia e si-
curezza ben consolidate. Va tuttavia
considerato che mentre nel caso dei
farmaci efficaci tali costi coprono una
ricerca difficile e onerosa (si pensi ai
costi dei grandi trials controllati di
intervento), e la sintesi di molecole
spesso molto complesse, nel caso dei
medicinali omeopatici la ricerca è di
fatto scarsa o nulla, e i costi dei princi-
pi impiegati trascurabili nella larga
maggioranza dei casi. Se in un libero
mercato tali costi possono essere tolle-
rati qualora il paziente se ne faccia
liberamente - e coscientemente - cari-
co, non è accettabile che risorse del
Ssn vengano distratte per acquisirli
nell’attuale fase di drastica contrazio-
ne delle risorse disponibili.
In conclusione dunque:
● l’omeopatia non dispone di prove
di efficacia che ne giustifichino l’inse-
rimento tra le prestazioni erogate dal
Ssn utilizzando risorse dei contribuen-
ti;
● l’omeopatia, per i suoi principi fon-
danti, del tutto incompatibili con le
conoscenze di chimica-fisica accumu-
late negli ultimi due secoli, rappresen-
ta un ostacolo di grande pericolosità
concettuale alla diffusione, tra il pub-
blico, di un approccio razionale alla
ricerca e al mantenimento nel tempo
del benessere e della salute;
● la ridotta pericolosità “diretta” dei
medicinali omeopatici (ovvia, consi-
derando che essi so-
no indistinguibili dal-
l’acqua) e il sistema-
tico sfruttamento del-
l’effetto placebo,
che può paradossal-
mente essere utile
nel caso di patologie
banali comunque de-
stinate all’autorisolu-
zione, non compen-
sano il fatto che l’ap-
proccio omeopatico può ritardare, nel
caso invece di patologie di rilievo,
l’utilizzo di farmaci efficaci e talora
salvavita;
● il costo dei medicinali omeopatici,
pur inferiore a quello dei farmaci più
moderni, è del tutto ingiustificato alla
luce dell’irrilevante costo dei principi
attivi impiegati e dell’assenza di una
ricerca significativa nel settore.
Andrea Poli
Giuseppe Mancia
Alberico L. Catapano
per la Cscv
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