Giove il pianeta pi grande del Sistema solare e con il suo diametro di 142.

984 km occuperebbe quasi la met dello

spaio c!e separa la "erra dalla #una. $ un gigante gassoso circondato da anelli% satelliti e da una &amiglia di comete.
Su Giove i venti so&&iano alla velocit di centinaia di c!ilometri al secondo e la grande macc!ia rossa c!e si vede dalla
"erra una perturbaione atmos&erica
'arta d(identit di Giove
Giove% il quinto pianeta in ordine di distana dal Sole% certamente il gigante del Sistema solare% talmente grande c!e
potrebbe contenere la "erra al suo interno 1.)** volte. +nc!e la massa di Giove notevole% pari a )18 volte la massa
della "erra e se sommassimo la massa di tutti gli altri corpi del Sistema solare% escluso il Sole% otterremmo un valore
c!e supera solo del )*, la massa di Giove- .on un caso c!e questo pianeta abbia preso addirittura il nome del dio
dell(/limpo.
#a super&icie di Giove non solida come quella di 0arte o della "erra e% se atterrassimo su di esso% spro&onderemmo al
suo interno. 1l pianeta &a un giro completo attorno al Sole in circa 12 anni terrestri 2ci3 signi&ica c!e un anno su Giove
dura come 12 anni terrestri4% ma per compiere un giro su s5 stesso il grande pianeta impiega solo 1* ore% contro le circa
24 della "erra. Giove circondato da due anelli% da almeno sedici satelliti e da una &amiglia di comete.
Graie alle sonde spaiali c!e lo !anno avvicinato 6 7ioneer 1* e 11% 8o9ager 1 e 2% :lisse e Galileo 6 oggi abbiamo
una conoscena pi dettagliata di Giove. 'on le sonde 8o9ager gli astronomi !anno scoperto un sottile anello intorno al
pianeta% simile a quelli c!e circondano Saturno. .el 199; una sonda portata nello spaio dalla Galileo% riusc< a
raggiungere l(atmos&era di Giove e mentre scendeva attraverso le nubi invi3 moltissime in&ormaioni verso la "erra.
1l clima di Giove
$ su&&iciente anc!e un telescopio di dimensioni modeste per vedere attorno a Giove alcune bande scure. Si tratta di
sistemi nuvolosi a strisce= il calore sprigionato dal nucleo del pianeta% ancora incandescente% a &ar salire i gas
dell(atmos&era c!e successivamente si ra&&reddano e ricadono verso il basso.
Giove decisamente un pianeta nuvoloso e ventoso. #a sonda Galileo !a misurato nella sua atmos&era venti c!e
viaggiano a velocit strabilianti% &ino a >;* km all(ora. 1 venti sono cos< &orti anc!e perc!5 il pianeta gira su s5 stesso
molto rapidamente e so&&iano pi velocemente all(?quatore c!e vicino ai 7oli.
Giove circondato da campi magnetici intensi c!e vicino alla sommit delle nubi superano il campo terrestre di oltre 2*
volte. 1l campo magnetico del pianeta invertito rispetto a quello terrestre% per cui le nostre bussole su Giove
indic!erebbero il sud e non il nord.
0olte sono le macc!ie rotondeggianti c!e si possono osservare sul grande pianeta% ma una !a dimensioni veramente
straordinarie= la grande macc!ia rossa di Giove. $ cos< grande c!e potrebbe contenere comodamente un pianeta come
il nostro. @uesta macc!ia in realt una tempesta gigante e permanente c!e si muove alla velocit di un metro ogni
secondo% verso est o verso ovest% sena mai spostarsi a nord oppure a sud.
#e #une di Giove
/sservando Giove% Galilei si accorse c!e intorno al pianeta vi erano quattro piccoli astri c!e sembravano ruotargli
attorno% cos< come la #una &a con la "erra. Sono stati i primi satelliti di Giove a essere individuati e !anno ricevuto i
nomi mitologici di 1o% ?uropa% Ganimede e 'allisto. 1n onore del loro scopritore sono detti satelliti galileiani% ma
prendono anc!e il nome di satelliti medicei perc!5 Galilei li dedic3 a 'osimo 11 de( 0edici% granduca di "oscana. 1o%
?uropa% Ganimede e 'allisto !anno caratteristic!e tra loro molto diverse. Su 1o% per esempio% gli astronomi !anno
evideniato l(esistena di montagne alte decine di c!ilometri e di potenti vulcani attivi c!e lanciano nello spaio ingenti
quantit di ol&o. ?uropa invece ricoperto di g!iacci e non escluso c!e sotto tutto quello strato g!iacciato si
nasconda acqua allo stato liquido e &orse qualc!e &orma di vita. 1 pi piccoli satelliti di Giove% invece% sono stati
evideniati solo recentemente dalle sonde spaiali.