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Osservatorio
Europeo
Australe
Alla Conquista
di Nuove Vette
in Astronomia
LESO e lAstronomia
Lastronomia la pi antica delle scienze progettazione, la costruzione e lutilizzo
naturali. La maestosa Via Lattea, che delle strutture per losservazione da
si staglia nel cielo nelle limpide notti terra pi potenti e pi produttive al
stellate, ha senza dubbio ispirato una mondo. A questo scopo, lESO si basa
meraviglia reverenziale a popoli di tutte su collaborazioni costruttive con la
le epoche e culture, passate e presenti. comunit scientifica e lindustria e
anche con diversi attori in tutto il mondo.
Lastronomia moderna si distingue come
una delle scienze pi dinamiche grazie Le richieste osservative per lutilizzo
allausilio di tecnologie allavanguardia dei telescopi dellESO superano dalle
e di tecniche sofisticate che permettono tre alle cinque volte il numero delle
di studiare oggetti ai confini dellUniverso notti disponibili. La quantit di queste
osservabile, di scoprire pianeti intorno richieste contribuisce a fare dellESO
ad altre stelle e di esplorare molti corpi losservatorio da terra pi produttivo
celesti con un dettaglio senza prece- al mondo, con quasi tre articoli peer
denti. Possiamo iniziare a rispondere reviewed basati sui dati dellESO pub-
ad alcuni dei quesiti pi importanti per blicati in media ogni giorno. Questi
lumanit: Da dove veniamo? Esistono articoli descrivono alcune delle pi
forme di vita in altre zone dellUniverso? straordinarie scoperte astronomiche
Come si formano stelle e pianeti? Come e lESO si impegna a continuare a
evolvono le galassie? Di cosa fatto renderle possibili dedicandosi al pi
lUniverso? ambizioso progetto di astronomia
osservativa della storia, la costruzione
LESO, lOsservatorio Europeo Australe, dellELT, lExtremely Large Telescope.
la principale organizzazione intergo-
vernativa di astronomia al mondo. Pro- Xavier Barcons
muove un programma ambizioso per la Direttore Generale ESO
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ESO/S. Guisard (www.eso.org/~sguisard)
ESO/J. Girard
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Momenti salienti della storia
dellESO
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7 novembre 1976 5 maggio 1981 22 giugno 1983
Prima luce per Inaugurazione Prima luce per il telescopio
il telescopio dellESO del quartier generale da 2,2 metri di diametro
da 3,6 metri di diametro. dellESO a Garching bei dellMPG/ESO.
Mnchen, in Germania.
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I Siti dellESO
Il Cile del Nord, ove si trova il deserto
di Atacama, caratterizzato da cieli
eccezionalmente bui e limpidi che, per
300 notti allanno, offrono panorami
mozzafiato sui cieli australi, compresa
limportante regione c entrale della
ViaLattea e le due Nubi di Magellano.
LAltopiano di Chajnantor
A 5000 metri sul livello del mare, lAltopiano di Chajnantor
uno dei siti astronomici a pi alta quota al mondo. sede di
ALMA (Atacama Large M illimeter/submillimeter Array) una
collaborazione tra lESO, lAmerica del Nord e lAsia Orientale
insieme con la Repubblica del Cile e di APEX (Atacama
Pathfinder Experiment), un telescopio da 12 metri di diametro
che opera a lunghezze donda millimetriche e submillimetriche.
Cerro Paranal
A 2600 metri sul livello del mare, 130 chilometri a sud di Antofagasta
e a 12 chilometri dalla costa del Pacifico nel Cile settentrionale, il
sito del Paranal uno dei luoghi pi aridi della Terra. sede del VLT
(Very Large Telescope) una schiera di quattro telescopi principali
(UT da Unit Telescope) e quattro telescopi ausiliari mobili (AT da
Auxiliary Telescope), con un diametro di 1,8 metri, che fanno parte
dellinterferometro del VLT e due potenti telescopi per la mappatura
del cielo (survey): VST e VISTA.
Cerro Armazones
Qui, a soli 23 chilometri dallOsservatorio del Paranal,
in fase di costruzione lELT (Extremely Large
Telescope) da 39 metri di diametro che sar integrato
nel sistema gestionale del Paranal.
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Quartier Generale, Garching, Germania
Il Quartier Generale dellESO si trova a Garching
bei Mnchen in Baviera, Germania. il centro
scientifico, tecnico e amministrativo dellESO.
La Silla Il sito ospita un edificio tecnico dove vengono
progettati, costruiti, assemblati, controllati e
Il primo osservatorio dellESO fu costruito a LaSilla, aggiornati gli strumenti pi avanzati dellESO.
a 2400 metri sul livello del mare e a 600 chilometri a Qui si trova inoltre uno degli archivi informatici
nord di Santiago del Cile. Nel sito sono presenti di dati astronomici pi grandi al mondo oltre
diversi telescopi ottici con specchi fino a 3,6 metri di a ESO Supernova, il Planetario e Centro Visitatori
diametro. Il telescopio dellESO da 3,6 metri ospita dellESO.
attualmente il sistema HARPS (High Accuracy Radial
Velocity Planet Searcher), il cercatore di esopianeti pi
avanzato al mondo.
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Imprese Scientifiche
dellESO
5| Prima immagine di un esopianeta
ESO/M. Kornmesser
Unimmagine rivoluzionaria
4| di ALMA rivela la genesi
planetaria
2| Laccelerazione dellUniverso
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6| La pi antica stella conosciuta
nella Via Lattea
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Il Very Large Telescope
Il VLT (Very Large Telescope) il fiore I telescopi principali da 8,2 metri sono
allocchiello dellastronomia ottica alloggiati in edifici compatti e controllati
europea allinizio del terzo millennio. termicamente, che ruotano in sincronia
Si tratta dello strumento pi avanzato con i telescopi stessi. Questi accorgi-
al mondo per losservazione nel visibile menti riducono in modo significativo gli
e nellinfrarosso, composto da quattro effetti locali sulle condizioni osservative,
telescopi singoli con specchi primari come la turbolenza dellaria allinterno
del diametro di 8,2 metri. Possono del tubo del telescopio che potrebbe
essere utilizzati individualmente o derivare da variazioni di temperatura e
insieme, anche con i telescopi ausiliari dal flusso del vento.
mobili da 1,8 metri, per formare un inter-
ferometro. Questi telescopi sono cos Il primo dei telescopi principali ha
potenti da poter catturare immagini di iniziato la sua attivit il 1 aprile del
oggetti c elesti quattro miliardi di volte 1999 e da allora il VLT ha gi avuto un
pi deboli di quelli visibili a occhio nudo. impatto considerevole sullastronomia
osservativa ed lo strumento astrono-
Il programma per la strumentazione del mico da terra pi produttivo al mondo.
VLT il pi ambizioso mai concepito I risultati del VLT portano mediamente
per un singolo osservatorio. Comprende alla pubblicazione di pi di un articolo
fotocamere e spettrografi in grado di scientifico e mezzo sottoposto a peer-
coprire unampia regione spettrale, review ogni giorno.
con lunghezze donda che spaziano
dallultravioletto (0,3 m) fino al medio LOsservatorio dellESO al Paranal
infrarosso (20 m). ospita inoltre i telescopi nazionali
NGTS (Next-Generation Transit Survey)
e SPECULOOS (Search for habitable
Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars).
Nome VLT
Montatura Alt-azimutale
UT4 (Yepun)
VST
VISTA
UT3 (Melipal)
UT2 (Kueyen)
UT1 (Antu)
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Questo scatto spettacolare, ottenuto
dallinterno della cupola del quarto
Y. Beletsky (LCO)/ESO
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Lottica adattiva
La turbolenza nellatmosfera terrestre
distorce le immagini ottenute dai telescopi
a terra e provoca lo scintillio delle stelle.
Gli astronomi dellESO tuttavia u tilizzano
un metodo chiamato ottica adattiva, in
grado di compensare gli effetti di queste
turbolenze.
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Turbolenza atmosferica
Raggi di luce
Specchio secondario
Specchio primario
Specchio deformabile
Fotocamera astronomica
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LInterferometro del VLT
I singoli telescopi del VLT possono catturata dai quattro telescopi singoli
essere combinati per formare linter da 8,2metri possa essere combinata
ferometro del VLT (VLTI da Very Large grazie allinterferometro, nella maggior
Telescope Interferometer), che permette parte dei casi questi grandi telescopi
agli astronomi di individuare dettagli vengono utilizzati individualmente per
fino a 16 volte pi minuti di quelli visibili altri scopi e perci sono disponibili per
con i singoli telescopi. Con il VLTI le osservazioni interferometriche solo
possibile distinguere particolari sulla poche notti allanno.
superficie delle stelle e perfino studiare
lambiente in prossimit di un buco nero Per sfruttare la potenza del VLTI ogni
al centro di unaltra galassia. notte, si usano i quattro telescopi
ausiliari (ATs), pi piccoli. Gli ATs sono
I raggi luminosi catturati dai singoli montati su rotaie e possono essere
telescopi sono combinati nel VLTI per spostati in diversi punti di osservazione
mezzo di un complesso sistema di ben definiti. Da qui, i raggi luminosi
specchi in gallerie sotterranee, dove i vengono riflessi dagli specchi dei tele-
cammini ottici devono essere mantenuti scopi ausiliari e combinati nel VLTI.
identici fra di loro con una tolleranza
inferiore a un millesimo di millimetro su Gli ATs sono telescopi piuttosto insoliti
una distanza di pi di 100 metri. Con autosufficienti nelle loro cupole
questo telescopio virtuale da 130metri protettive ultra-compatte, dotati di
di apertura il VLTI pu effettuare misure propri sistemi elettronici, idraulici, di
con una precisione pari a quella ventilazione e di raffreddamento, hanno
necessaria per individuare da terra la perfino i propri trasportatori a dispo
testa di una vite sulla Stazione Spaziale sizione, per sollevare i telescopi e
Internazionale, in orbita a unaltezza spostarli da un punto dosservazione
di 400chilometri. Nonostante la luce allaltro.
Montatura Alt-azimutale
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P. Horlek/ESO
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I telescopi per survey
I telescopi VISTA (Visible and Infrared VISTA ha uno specchio principale di
Survey Telescope for Astronomy) e VST 4,1metri di diametro ed il pi potente
(VLT Survey Telescope) sono ubicati telescopio per survey nel vicino infra-
allOsservatorio dellESO al Paranal. rosso esistente al mondo. Il cuore di
Sono i pi potenti telescopi al mondo VISTA una fotocamera da 3 tonnellate
dedicati alla mappatura del cielo (survey) contenente 16 rivelatori sensibili alla
e incrementano notevolmente il poten- luce infrarossa per un totale di 67 milioni
ziale esplorativo dellOsservatorio del di pixel. Ha il campo di vista pi ampio
Paranal. di qualunque altro strumento nel vicino
infrarosso.
Molti degli oggetti astronomici pi inte-
ressanti dalle fioche nane brune nella Il VST un modernissimo telescopio da
Via Lattea fino ai quasar pi distanti 2,6 metri equipaggiato con OmegaCAM,
sono difficili da identificare. I telescopi una gigantesca camera CCD da 268
pi grandi possono studiare solamente milioni di pixel, con un campo di vista
una minuscola porzione di cielo alla che copre unarea superiore a quattro
volta; al contrario, VISTA e il VST sono volte quella della Luna piena. Il VST
progettati per fotografare velocemente un complemento a VISTA ed effettua
e in profondit grandi aree di cielo. I due survey nella banda della luce visibile.
telescopi stanno creando vasti archivi
di immagini e di cataloghi di oggetti che
saranno sfruttati a pieno dagli astro-
nomi nei prossimi decenni.
Nome VISTA
Nome VST
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ESO/B. Tafreshi (twanight.org)
Vista interna della cupola del VST,
con la Via Lattea che risplende
nel cielo notturno.
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ELT
I telescopi a grandissima apertura costi- Hubble della NASA/ESA. LELT basato
tuiscono una delle maggiori priorit per su un progetto innovativo che prevede
la ricerca astronomica. Essi, infatti, con- un sistema di 5 specchi. Lo specchio
sentiranno un enorme progresso nelle pi grande, il primario, composto da
nostre conoscenze di Astrofisica, per- 798 segmenti esagonali, ciascuno di
mettendo uno studio dettagliato dei pia- 1,4metri di larghezza ma di soli 5 centi-
neti attorno ad altre stelle, degli oggetti metri di spessore.
pi antichi dellUniverso, dei buchi neri
supermassicci, nonch della natura e La prima luce dellELT prevista per il
della distribuzione della materia e ener- 2024, quando inizier ad affrontare le
gia oscura che dominano lUniverso. pi grandi sfide scientifiche del nostro
tempo. Sar utilizzato per lo studio di
Il rivoluzionario ELT (Extremely Large pianeti simili alla Terra orbitanti nelle
Telescope cio telescopio estremamente zone abitabili intorno ad altre stelle dove
grande) dellESO, con il suo specchio potrebbe esistere la vita uno dei
primario dal diametro di 39 metri e Sacri Graal della moderna astronomia
con una superficie di quasi mille metri osservativa. Dar impulso allarcheologia
quadrati, sar il pi grande occhio stellare analizzando antiche stelle e
rivolto verso il cielo della Terra. LELT popolazioni stellari situate in galassie
sar pi grande di tutti i telescopi ottici vicine e dar contributi fondamentali alla
di grande apertura oggi esistenti combi- cosmologia tramite lo studio delle prime
nati insieme e sar in grado di catturare stelle e galassie apparse nellUniverso
circa 15 volte pi luce del pi grande e allindagine sulla natura della materia
telescopio ottico singolo attualmente in oscura e dellenergia oscura. Inoltre,
uso. La tecnologia basata su ottiche gli astronomi si aspettano che nuove e
adattive fornir immagini 15 volte pi impreviste domande sorgano dalle
nitide di quelle del Telescopio Spaziale scoperte fatte con lELT.
Nome ELT
Montatura Alt-azimutale
Confronto tra le dimensioni degli specchi primari dei telescopi giganti in costruzione.
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Extremely Large Giant Magellan Thirty Meter Large Synoptic Survey
Telescope Telescope Telescope Telescope
Cerro Armazones
Strada
23 chilometri
Cerro Paranal
ESO/M. Tarenghi
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ALMA
Alle quote elevate dellAltopiano di ALMA studia i mattoni fondamentali
Chajnantor nelle Ande cilene, lESO e delle stelle, dei sistemi planetari, delle
i suoi partner internazionali gestiscono galassie e della vita stessa, consentendo
ALMA (Atacama Large Millimeter/sub- agli astronomi di affrontare alcune
millimeter Array), il pi grande progetto delle pi profonde domande sulle nostre
astronomico esistente. ALMA un origini cosmiche. Poich le radiazioni
osservatorio avanzatissimo per le onde millimetriche e submillimetriche sono
radio che studia la luce proveniente fortemente assorbite dal vapore acqueo
da alcuni degli oggetti pi freddi presente nellatmosfera terrestre,
nellUniverso. ALMA stato costruito a 5000metri
sopra il livello del mare sullAltopiano
ALMA composto da 66 antenne di di Chajnantor nel Cile settentrionale.
alta precisione: la schiera principale, Questo luogo possiede una delle atmo-
di cinquanta antenne da 12 metri, che sfere pi asciutte della Terra e le condi-
agiscono come un singolo telescopio, zioni in generale sono insuperabili per
e unulteriore schiera compatta di questo tipo di osservazioni.
quattro antenne da 12 metri e dodici
antenne da 7.
ALMA il frutto di una collaborazione
ALMA osserva lUniverso alle lunghezze fra lESO, la U.S. National Science
donda millimetriche e submillimetriche Foundation (NSF) e il National Institutes
con una sensibilit e una risoluzione of Natural Sciences (NINS) giapponese
senza predecenti le sue immagini in cooperazione con la Repubblica del
raggiungono una nitidezza fino a dieci Cile. ALMA finanziata dallESO per
volte superiore rispetto a quelle ottenute conto dei suoi Stati membri, dal NSF in
dal Telescopio Spaziale Hubble della cooperazione con il National Research
NASA/ESA. Nello spettro elettromagne- Council of Canada (NRC) e il National
tico, la luce osservata da ALMA si Science Council di Taiwan (NSC) e
trova fra la luce infrarossa e le onde dal NINS in cooperazione con lAcade-
radio e proviene da nubi enormi e mia Sinica (AS) di Taiwan e il Korea
fredde nello spazio interstellare e da Astronomy and Space Science Institute
alcune delle galassie pi antiche e (KASI).
lontane dellUniverso. Spesso queste
regioni appaiono buie e oscure se
osservate in luce visibile, mentre brillano
intensamente nella banda millimetrica e
submillimetrica dello spettro.
Nome ALMA
Sito Chajnantor
Montatura Alt-azimutale
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ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Bally/H. Drass et al.
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APEX
SullAltopiano di Chajnantor si trova primordi delle galassie supermassicce
anche unaltra struttura complementare attuali, ha studiato la materia strappata
per lastronomia millimetrica e sub via da un buco nero supermassiccio e
millimetrica: APEX (Atacama Pathfinder scovato per la prima volta nello spazio
Experiment). Questo telescopio di interstellare molecole di perossido
12metri di diametro si basa su unan- didrogeno (noto anche come acqua
tenna prototipo di ALMA ed installato ossigenata). APEX viene usato anche
nel medesimo sito. APEX entrato in per studiare le condizioni allinterno
funzione molti anni prima di ALMA e ora delle nubi molecolari, come quelle nella
che ALMA completato assume un Nebulosa di Orione o i Pilastri della
ruolo importante per la mappatura del Creazione nella Nebulosa dellAquila,
cielo. migliorando la nostra comprensione
delle incubatrici di gas e polvere in cui
Come ALMA, APEX stato progettato nascono nuove stelle.
per operare a lunghezze donda sub
millimetriche, che sono la chiave per APEX il frutto di una collaborazione
rivelare alcuni degli oggetti pi freddi, fra il Max Planck Institut fr Radioastro-
polverosi e distanti nellUniverso. Nel nomie, lOnsala Space Observatory e
corso degli anni ha analizzato i violenti lESO. Il telescopio gestito dallESO.
Nome APEX
Sito Chajnantor
Montatura Alt-azimutale
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ESO/WFI (Optical); MPIfR/ESO/APEX/A. Weiss et al. (Submillimetre); NASA/CXC/CfA/R. Kraft et al. (X-ray)
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La Silla
Sin dagli anni Sessanta lOsservatorio Le infrastrutture di La Silla sono
di La Silla stato un punto di forza utilizzate anche da molti degli Stati
dellESO. In questo sito, lESO gestisce Membri dellESO per progetti nazionali
due dei migliori telescopi della classe specifici, come il telescopio svizzero
dei 4-metri, contribuendo a far mante- Leonard Euler da 1,2 metri, il telescopio
nere a La Silla la sua posizione come da 2,2metri dellMPG/ESO e il tele
uno degli osservatori pi prolifici al scopio danese da 1,54 metri. I telescopi
mondo da un punto scientifico. REM (Rapid EYE Mount) e TAROT
(Tlescope Action Rapide pour les
LNTT (New Technology Telescope) da Objets Transitoires) sono cercatori di
3,58 metri ha aperto nuovi orizzonti lampi gamma (Gamma Ray Burst). Itele-
nellingegneria e nella progettazione dei scopi TRAPPIST (TRAnsiting Planets
telescopi. stato il primo telescopio al and P lanetesImals Small Telescope),
mondo a essere dotato di uno specchio ExTrA (Exoplanets in Transits and their
primario controllato da un computer Atmospheres) e MASCARA (The
(ottica attiva), una tecnologia sviluppata Multi-site All-Sky CAmeRA) danno la
dallESO e ora applicata anche al VLT e caccia agli esopianeti. Inoltre, il tele
alla maggior parte dei grandi telescopi scopio Black-GEM cerca le controparti
moderni. ottiche delle sorgenti di onde gravita
zionali e il Test-Bed Telescope un
Il telescopio dellESO da 3,6 metri progetto in collaborazione con lESA
operativo dal 1977. In seguito a diversi ricerca gli oggetti NEO (Near Earth
importanti aggiornamenti, mantiene il Objects, oggetti che orbitano molto
suo posto in prima fila tra i telescopi vicini alla Terra) naturali e artificiali.
della classe dei 4 metri dellemisfero
australe. Ospita il pi avanzato cerca-
tore di esopianeti: HARPS, uno spettro-
grafo con una precisione senza eguali.
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La cupola del telescopio da 3,6 metri
dellESO si staglia contro il cielo
in un panorama notturno
dellOsservatorio di La Silla.
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CTA
Il Cherenkov Telescope Array (CTA) Il CTA con la sua grande area di
un osservatorio da terra di nuova raccolta e lampia copertura del cielo
generazione costruito per lastronomia sar losservatorio per raggi gamma di
a raggi gamma ad altissima energia. alta energia pi grande e pi sensibile
LOsservatorio dellESO al Paranal al mondo. Rilever i raggi gamma con
dovrebbe ospitare la schiera meridio- accuratezza senza precedenti e sar
nale di telescopi, che verrebbe quindi 10 volte pi sensibile degli strumenti
supportata dalle infrastrutture avanzate attualmente in uso.
dellESO gi esistenti.
I raggi gamma sono emessi da alcuni
Il progetto del CTA prevede 118 tele- degli oggetti pi caldi e pi energetici
scopi distribuiti in tutto il mondo, di dellUniverso, come i buchi neri super-
cui 99 nel sito australe, il pi grande, massicci e le supernove. Nonostante
a circa dieci chilometri a sud-est del latmosfera impedisca ai raggi gamma
VLT. LESO dovrebbe gestire la schiera di raggiungere la superficie terrestre, gli
meridionale e in cambio gli scienziati specchi e le fotocamere ad alta velocit
degli Stati Membri dellESO avrebbero del CTA cattureranno i brevi ed evane-
a disposizione il 10% del tempo di scenti lampi blu caratteristici della
osservazione delle due schiere, sia radiazione Cherenkov, prodotta quando
quella meridionale che quella settentrio- i raggi gamma interagiscono con latmo-
nale a La Palma. Inoltre il 10 % del sfera. Individuare la fonte di questa
tempo di osservazione della schiera radiazione permetter di localizzare con
meridionale sar riservato agli istituti di esattezza la sorgente cosmica di cia-
ricerca cileni. scun raggio gamma, aiutando gli astro-
nomi a studiare alcuni degli eventi pi
Il CTA sar una struttura aperta a estremi e violenti dellUniverso ad alta
unampia comunit di astrofisici. Oltre energia.
1350 scienziati e ingegneri provenienti
da cinque continenti, 32 paesi e oltre
210 istituti di ricerca sono coinvolti
attualmente nel progetto CTA.
CTAO
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Ricostruzione artistica del sito meridio-
nale del Cherenkov Telescope Array.
27
LESO e il Cile
Era il 6 novembre 1963 quando il finanziano unampia gamma di attivit
Governo del Cile e lESO firmarono il scientifiche, astro-tecnologiche e didat-
primo accordo, che segn linizio di una tiche. La comunit astronomica cilena
storia di successi internazionali lunga ha anche un accesso preferenziale a
pi di 50 anni e la formazione di un una percentuale del tempo di osserva-
importante legame culturale tra il Cile e zione ai telescopi dellESO.
lEuropa. LESO coinvolto in una
stretta e proficua collaborazione con il Inoltre, lESO attua molti programmi di
Cile su pi livelli, tra cui rapporti con il cooperazione regionale e locale nelle
governo, le universit, gli istituti scienti- zone di Coquimbo e di Antofagasta,
fici e lindustria. dove sono ubicati gli osservatori. LESO
promuove inoltre nelle stesse regioni
Con questa collaborazione, la capacit alcuni progetti di conservazione del
scientifica, tecnologica e ingegneristica patrimonio naturalistico locale e di sen-
cilena si sviluppata di pari passo con i sibilizzazione sulleredit culturale del
progressi in astronomia e nelle relative luogo, compresi i cieli bui.
tecnologie degli Stati Membri dellESO.
Questi avanzamenti hanno reso gli La cooperazione tra Cile e lESO ha
scienziati e gli ingegneri cileni dei colla- dato prova di essere non solo solida e
boratori preziosi per lESO. duratura, ma anche flessibile. Leffetto
pi importante che questa associa-
LESO contribuisce allo sviluppo della- zione apre una strada entusiasmante
stronomia in Cile grazie ai fondi ammini- per il futuro a beneficio del Cile, degli
strati dalla Commissione Congiunta Stati Membri dellESO e del progresso
ESOGoverno del Cile e dalla Commis- di scienza e tecnologia.
sione Congiunta ALMA CONICYT, che
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Dalle idee alla pubblicazione
degli articoli: il flusso dei dati
Il funzionamento dei telescopi dellESO anche le osservazioni ottenute coi tele-
costituisce un processo continuo che ini- scopi di La Silla e con il radiotelescopio
zia quando gli astronomi presentano una submillimetrico APEX a Chajnantor. Le
proposta di progetto osservativo che mira osservazioni raccolte nellarchivio diven-
a specifici obiettivi scientifici. Le proposte tano di dominio pubblico tipicamente un
sono valutate inter pares da esperti della anno dopo essere state effettuate, per-
comunit scientifica e i progetti approvati mettendo cos anche ad altri scienziati di
vengono tradotti in una dettagliata descri- usarle.
zione delle osservazioni da condurre.
Tradizionalmente, gli astronomi raggiun-
Le osservazioni sono quindi effettuate ai gono direttamente i telescopi per effet-
telescopi e i dati scientifici raccolti sono tuare le osservazioni di persona, assistiti
resi immediatamente disponibili ai gruppi da personale esperto in loco. Questa
di ricerca coinvolti, attraverso larchivio modalit, detta visitor mode, permette
dellESO. Le osservazioni scientifiche e i agli astronomi di adattare le proprie stra-
relativi dati di calibrazione sono usati tegie osservative alle condizioni atmosfe-
anche dagli scienziati dellESO per verifi- riche e ai risultati che vengono man mano
care la qualit dei dati e tenere sotto con- ottenuti. Ma le condizioni necessarie allos-
trollo il comportamento degli strumenti, in servazione non possono essere garantite
modo da garantire che le loro prestazioni a priori per una determinata notte.
rientrino costantemente nelle specifiche
richieste. Lintero processo si basa sul LESO ha quindi sviluppato una modalit
continuo trasferimento di enormi quantit alternativa, detta service observing. In
di dati tra gli osservatori in Cile e il quartier questo caso, per ogni osservazione pre-
generale ESO a Garching, in Germania. determinata si specificano le minime con-
dizioni necessarie per raggiungere i rela-
Tutti i dati scientifici e di calibrazione tivi obiettivi scientifici. Basandosi su
raccolti sono immagazzinati nellarchivio queste specifiche, le osservazioni ven-
scientifico dellESO, che contiene una gono pianificate in maniera flessibile al
copia completa di tutte le osservazioni telescopio e quindi eseguite. I molti van-
effettuate da quando il VLT (Very Large taggi di questa programmazione flessibile
Telescope), il suo interferometro e i tele- hanno fatto del service observing la
scopi per survey VISTA e VST sono entrati modalit delezione per circa il 6070%
in funzione al Paranal. Larchivio contiene degli utenti del VLT.
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Collaborazioni
Promuovere la cooperazione in astrono- s upporto alla rivista internazionale
mia al centro della missione dellESO. Astronomy & Astrophysics.
Lorganizzazione ha svolto un ruolo
decisivo nella creazione dellArea di Lindustria europea svolge un ruolo
Ricerca Europea per lastronomia e fondamentale nei progetti dellESO.
lastrofisica. La stretta collaborazione con un grande
numero di industrie europee di alta
Ogni anno, migliaia di astronomi degli tecnologia fornisce agli utenti telescopi
Stati Membri, ma non solo, fanno pro- e strumenti astronomici sempre migliori,
gredire la loro ricerca utilizzando i dati resi possibili dalla partecipazione attiva
raccolti negli osservatori dellESO. Gli ed entusiastica di partner commerciali
astronomi formano spesso gruppi inter- di tutti gli Stati Membri e del Cile.
nazionali di ricerca con membri in
diverse nazioni. Nel campo dello sviluppo tecnologico,
lESO mantiene stretti contatti con molti
LESO offre un esteso programma agli gruppi di ricerca negli istituti scientifici
studenti e ai fellow (giovani astronomi degli Stati Membri e oltre. Gli astronomi
con un dottorato di ricerca), mentre gli degli Stati Membri sono quindi coinvolti
scienziati esperti degli Stati Membri o di nella pianificazione e nella realizzazione
altre nazioni possono lavorare come degli strumenti scientifici per i telescopi
visiting scientist nei siti dellESO, contri- attuali dellESO, e per altri telescopi gi
buendo cos alla mobilit dei ricercatori esistenti o in fase di progettazione. Lo
europei. Inoltre lESO sostiene un pro- sviluppo di questi strumenti offre molte
gramma di conferenze internazionali opportunit ai centri di ricerca di eccel-
su temi di frontiera nella scienza e nella lenza delle varie nazioni, attirando gio-
tecnologia astronomiche e fornisce vani scienziati e ingegneri.
Lavorare allESO
Siete interessati a lavorare in un contesto internazionale stimolante e tecnologicamente alla-
vanguardia? AllESO potrete sperimentare un ambiente lavorativo accogliente, internazionale
e multiculturale dove il rispetto e la collaborazione sono di fondamentale importanza e dove si
incoraggiano i contributi individuali e di squadra. Che vi uniate alle nostre squadre di tecnici,
di scienziati o di supporto, sarete parte di un gruppo diversificato e talentuoso, contribuendo
direttamente ad alcuni dei pi stimolanti progetti astronomici. Per saperne di pi, visitate il
sito jobs.eso.org e la pagina www.linkedin.com/company/european-southern-observatory.
ESO/Max Alexander
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Istruzione e Divulgazione
Investimenti mirati nellistruzione e nella mostre astronomiche interattive per con-
divulgazione permettono allESO di con- dividere laffascinante mondo dellastro-
dividere con il pubblico e con i media sia nomia e dellESO, lasciando sui visitatori
la scienza astronomica in generale che i una forte impressione dellUniverso in cui
risultati dellosservatorio da terra pi viviamo. Fornisce anche seminari educa-
importante al mondo. LESO produce una tivi curricolari per studenti e insegnanti,
vasta gamma di prodotti divulgativi gratu- garantendo unindimenticabile esperienza
iti di alta qualit, come immagini, video e di apprendimento per le scuole.
prodotti a stampa.
In collaborazione con ESO Supernova,
Il Planetario e Centro Visitatori ESO lESO produce anche spettacoli gratuiti
Supernova, ubicato al quartier generale per altri planetari, visualizzazioni scientifi-
dellESO in Germania, il primo planeta- che innovative e autenticamente open-
rio open-source al mondo e un centro source e il primo sistema di distribuzione
astronomico allavanguardia ad accesso dei dati in tempo reale per i planetari di
gratuito per il pubblico. Il Centro offre tutto il mondo.
unesperienza coinvolgente, che include
Rimanete in contatto
LESO ha una presenza attiva e diversificata su vari canali dei social media attraverso numerose
piattaforme, raggiungendo centinaia di milioni di persone allanno grazie a Facebook, Twitter,
Instagram, Pinterest, Flickr, YouTube e LinkedIn. Collegatevi con noi per restare aggiornati sulle
ultime scoperte, per essere i primi a vedere le immagini mozzafiato raccolte dai telescopi dellESO
e scoprire le operazioni quotidiane dei nostri osservatori davanguardia. LESO invia anche bollet-
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tifici dei telescopi ESO e le notizie sullorganizzazione.
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ESO/M. Kornmesser
09.2017 Italiano