E-Learning.

Introduzione Per ELearning o apprendimento elettronico si intende linsieme di attivit e dinamiche rivolte allapprendimento che una persona mette in atto, attraverso diverse possibili applicazioni, su Internet. Tale forma di apprendimento pu assumere diverse caratteristiche a seconda del contesto e del grado di organizzazione da cui supportata. Il ricorso alle-learning oggi diversificato e vario e le diverse soluzioni adottate costituiscono su pi fronti oggetto di studio, al fine di verificarne ricadute positive e negative nei vari campi in cui utilizzato, diffusione, possibilit di ampliamento, aspetti suscettibili di miglioramento. LE-Learning propriamente detto non va identificato tout court con il Web Based Training (WBT) che comprende, oltre alle-learning formale strutturato, anche forme di apprendimento non strutturate, di apprendimento informale e non formale. Le-learning formale comprende, in genere, processi di apprendimento strutturati con una ricca e diversificata serie di attivit e risorse multimediali a disposizione del discente, comprese attivit volte a verificare le conoscenze acquisite, svolgere test con valore di esami, conseguire eventuali certificazioni finali, cooperare con altri discenti attraverso luoghi virtuali di incontro, che gli permettono di confrontarsi durante lapprendimento come, per esempio, chat room, forum, mailinglist, e di mantenere contatti con un tutor per lassistenza sui contenuti del percorso formativo. Le attivit previste in un progetto di apprendimento in e-learning forniscono, daltra parte, un feedback in termini di informazioni in relazione alle attivit svolte dal discente, compresa la durata dei vari interventi e il numero di accessi effettuati, permettendone la tracciabilit. In genere, un percorso ben articolato, che sia oggetto di uno specifico progetto formativo, si basa sulluso di una piattaforma LMS (Learning Management System) appositamente progettata, che permette il funzionamento di vari programmi e funge anche da sistema di interfaccia grafica con lutente, il quale pu muoversi allinterno della stessa scegliendo, di volta in volta, quali attivit svolgere e a quali
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specifici corsi accedere. Il grado di sviluppo odierno delle tecnologie dellinformazione e la loro diffusione hanno indotto a ricorrere alle- learning nellambito di iniziative e strutture preposte allistruzione e alla formazione al fine di ampliarne lofferta formativa e migliorarne la qualit, nonch nellambito di strutture organizzative di tipo aziendale, per ottimizzare il rapporto costi-benefici. La realizzazione di percorsi di formazione strutturata in e-learning si svolge attraverso un articolato percorso di progettazione, implementazione e valutazione che richiede lintervento di un equipe multidisciplinare di esperti altamente competenti e comporta un notevole dispendio di risorse economiche, di tempo ed energie che in molte realt di piccole dimensioni, siano esse istituzioni educative o aziende, lo rendono ancora oggi uno strumento difficilmente utilizzabile.

1. LE-Learning in azienda Nellambito della formazione professionale e, in particolare, della formazione in azienda, il ricorso alle-learning sempre pi frequente, in quanto produce una serie di vantaggi che accompagnano e seguono immediatamente il processo di

aggiornamento e formazione del personale, con ricadute positive sulla produttivit, lefficienza e la competenza dei formandi e la conseguente maggiore competitivit dellimpresa, consentendo risparmi notevoli in termini di costi e tempo, poich offrono lopportunit di gestire nel modo pi conveniente e anche in forma asincrona le attivit proposte e risolvere i problemi legati a spostamenti e assenze dal lavoro. Tuttavia, alcune problematiche rimangono aperte e sono oggetto di monitoraggio. Prima fra tutte, il rapporto tra costi e benefici, che rende applicabile un modello di formazione strutturato attraverso luso di una piattaforma LMS nelle grandi imprese, ma non nelle piccole e medie imprese, a causa dei costi elevati, ma anche della diversa cultura di impresa, relativa, per esempio, alla ripartizione di ruoli e responsabilit, al diverso approccio organizzativo rispetto a promozione, produzione, distribuzione e mercato, organizzazione delle risorse umane. La piccola impresa pertanto, ricorre spesso allacquisto di pacchetti software sul mercato, avvalendosi, eventualmente, anche di esperti esterni, ma raramente ricorre allimplementazione di
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una piattaforma LMS, a meno che specifici progetti non vengano promossi da strutture associative e consortili. Altro problema che si pone in merito alla formazione del personale in azienda quello della significativit dellesperienza di apprendimento e della ricaduta positiva a lungo termine. Mentre provato che la formazione e laggiornamento producono nellimmediato un aumento di produttivit, non altrettanto pacifico che tali vantaggi si prolunghino nel tempo. Per tale ragioni, spesso l azienda sostiene i costi della formazione solo per le figure professionali che ricoprono ruoli e funzioni pi elevate nella struttura organizzativo-dirigenziale o ricorrono a modalit miste, attraverso dei corsi in parte on-line e in parte in presenza, in modalit c.d. blended o , ancora, ricorrono alla formazione strettamente indispensabile, perch legata a disposizioni legislative che ne impongono lobbligatoriet, come nel caso dei corsi sulla sicurezza, o perch legata allintroduzione di nuove tecnologie produttive, comprese le ICT (Information and Communication Technology).

2. LE-Learning nellistruzione Controversa appare lopportunit di ricorrere alle-learning nellambito

dellistruzione formale, pur essendo essa, di fatto, una modalit ormai diffusa e applicata a vari livelli. Nel caso di istituzioni scolastiche vi si ricorre, nella maggior parte dei casi, grazie a progetti sperimentali svolti nellambito dellampliamento dellofferta formativa e resi possibili dallautonomia scolastica, come nel caso di brevi corsi di lingue, di informatica, post qualifica o post diploma, corsi per insegnanti e genitori, o di attivit extracurriculari. Nel caso delle universit, il ricorso all EL piuttosto diffuso, soprattutto nellarea della formazione post laurea, il pi delle volte erogata in modalit blended, che richiede una parte di attivit in presenza in aula, oltre ad eventuali stage e laboratori. In genere , lateneo si dota di una piattaforma unica, con lofferta di una serie di corsi fruibili on-line, comprese le relative prove di esame. In altri casi, liniziativa pu riguardare solo alcuni docenti o alcune facolt, oppure il singolo docente pu

decidere di provvedere ad integrare la didattica tradizionale attraverso luso del Web

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in altra forma. Vi sono poi le universit telematiche, che si basano esclusivamente sullaELearning e offrono una ricca serie di servizi agli utenti, i quali possono autogestirsi, grazie ad attivit da svolgere in maniera asincrona. La tecnologia della piattaforma online richiede costi superiori rispetto alla didattica tradizionale, ma offre tutta una serie di opzioni e servizi adattabili alle diverse esigenze spazio-temporali degli utenti. In molti casi, tuttavia, sia per lincidenza dei costi, sia per difficolt di tipo tecnico, la modalit delle-learning puro, appare poco diffusa. Molte universit non vi ricorrono affatto e offrono semplicemente una tecnologia limitata ai sevizi di tipo amministrativo, mentre i singoli docenti integrano lattivit tradizionale, che rimane comunque prevalente, con alcune iniziative on-line, a volte appoggiandosi a tecnologie open source. Offrire nuove tecnologie permette di ampliare lofferta formativa con ricadute finanziarie positive, ma, al tempo stesso, comporta un aumento dei costi e, di conseguenza, delle tasse a carico degli iscritti. , dunque, necessario, prima di implementare tale tecnologia, valutare quali siano le effettive richieste del mercato e quale sia il bacino di utenti raggiungibile in una realt formativa molto concorrenziale, quale quella odierna. Spesso il limite rappresentato dalla difficolt, per molti docenti, di accettare nuove sfide, sotto molteplici aspetti, in quanto gestire un corso on-line richiede anche competenze informatiche specifiche e il materiale prodotto pu essere riproducibile e diffondibile allesterno, per cui molti preferiscono ricorrere alla didattica tradizionale, limitandosi a mettere a disposizione online solo alcuni materiali, o a suggerire luso di alcuni programmi. Unaltra delle motivazioni per cui i docenti limitano spesso il ricorso alle-learning puro, risiede nel tipo di approccio con cui lo studente accede alla conoscenza attraverso le tecnologie dellinformazione, che sembra modificare negativamente i processi di assimilazione dei contenuti e di maturazione di competenze effettive. La tendenza che sembrano manifestare molti studenti e quella di accedere alle informazioni in modo frettoloso, di semplificare eccessivamente i contenuti e apprendere in maniera molto superficiale e non significativa. Daltro canto, aggiungere modalit differenti e nuovi materiali pu disorientare lo studente e rappresentare un carico aggiuntivo di lavoro, per cui la stessa modalit blended, a volte, non vista di buon grado dai discenti, nonostante luso delle tecnologie
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rappresenti un modo per affinare le competenze degli studenti, permettendo loro di acquisire quello spirito critico e quelle capacit di autogestione che si rendono necessarie in una prospettiva di formazione permanente. Il principale problema, in ogni caso, sembra essere costituito dal pericolo di isolamento a cui lo studente andrebbe incontro ricorrendo esclusivamente allelearning e alla sensazione di abbandono e di distacco rispetto allambiente universitario, ai colleghi, ai docenti. Questo timore comprensibile, come anche quello legato alla qualit della formazione in e-learning e delleffettivo apprendimento nel lungo termine. Allo scopo di ridurre limpatto negativo di tale inconveniente, le piattaforme tecnologiche LMS offrono numerose risorse che permettono allo studente di fruire dellappoggio di un tutor, di assistenza tecnologica e del confronto tra pari, che permettono uno scambio continuo e costruttivo di significati e un continuo confronto.

Conclusioni Le-learning si trova ancora in una fase di sperimentazione, il cui studio non ha ancora fornito risultati significativi in merito alla sua efficacia e alle possibilit di apportare miglioramenti e in quali direzioni. Sembra, comunque, che la richiesta di formazione, a fronte della necessit di essere competitivi nel mercato globale, sia destinata a crescere e che la prospettiva attuale per limmediato futuro sia quella di un aumento di offerta formativa in elearning che pu, piuttosto, essere migliorata, ma non sembra lasciare il passo a un ritorno indiscusso ed esclusivo alla didattica tradizionale, n nel contesto dellistruzione, n in quello aziendale.