I SEGRETI DI GRAY MOUNTAIN

1. INTRODUZIONE

Buongiorno a tutti, il libro che vi presentiamo oggi tratta di una problematica tutt’ora esistente “Le
centrali a carbone”.
L'obiettivo di Grisham è quello di porre l'attenzione del lettore su un problema ancora aperto ma
spesso sottovalutato o dimenticato: l'estrazione del carbone e tutto ciò che la procedura della sua
lavorazione (dall'insediamento nei siti di raccolta al prodotto finale) comporta.

Prima di iniziare vorrei chiedervi se sapete cos’è il “Coal phase-out”?

Sapete cos’è il Coal phase-out?

Il Coal phase-out significa l’eliminazione della combustione del carbone, il quale, secondo
l’obiettivo dell’Accordo di Parigi, dovrebbe sparire entro il 2050.

Lo sapevate che Italia sono rimaste 7 centrali a carbone, in attesa di spegnimento o di

conversione.
Ma che con la guerra in Ucraina potrebbero ripartire.

Nel 2017, il governo italiano annunciava, nel suo Piano strategico nazionale, che il Coal phase-out,
l’uscita dal carbone sarebbe avvenuta entro il 2025. A pochi giorni dall’inizio della guerra in Ucraina,
invece, il presidente del consiglio Mario Draghi ha affermato, in un’informativa alla Camera dei
deputati, che “potrebbe essere necessaria la riapertura delle centrali a carbone, per colmare
eventuali mancanze nell’immediato”, rivolgendosi all’approvvigionamento del gas, messo a rischio
dal conflitto in corso.

Ma quante e dove sono le centrali a carbone rimaste in Italia dall’annuncio del phase-out?
Facciamo prima a guardare il seguente video:

https://www.youtube.com/watch?v=ppnPxJc-NiI

2. AUTORE
John Grisham nasce l’8 febbraio 1955 a Jonesboro, una cittadina
dell’Arkansas. È un politico e scrittore statunitense di gialli giudiziari.
Durante l’infanzia sogna di diventare un giocatore professionista di
baseball ma abbandona ben presto questa speranza in favore di una
laurea in giurisprudenza (1981), che gli frutta un impiego a Southaven,
specializzandosi nella difesa di casi criminali. Nel frattempo non
abbandona il piacere per la lettura, trasmessogli dalla madre durante
l’infanzia: una passione che, al momento giusto, gli fornirà la spinta
necessaria a cimentarsi con la scrittura.
E quel momento arriva all’incirca nel 1984: Grisham ascolta in aula la
straziante testimonianza di una dodicenne vittima di stupro. L’avvocato
non riesce a smettere di pensare alle parole che ha ascoltato e immagina
una storia nella quale il padre della ragazzina decide di farsi giustizia da
solo, uccidendo lo stupratore.
Da allora il futuro maestro del giallo giudiziario comincerà a svegliarsi alle
cinque di mattina per avere a disposizione qualche ora durante le quali scrivere il suo primo romanzo
prima di recarsi a lavorare in tribunale.
Nel 1987, dopo tre anni di lavoro, la sua opera prima, Il momento di uccidere (Time To Kill), viene
completata. Inizialmente rifiutata da diversi editori, viene infine pubblicata nel giugno 1988 con una
tiratura di sole 5 000 copie. Appena finita questa fatica, Grisham inizia immediatamente un nuovo
romanzo, Il socio, che fu il settimo romanzo più venduto del 1991.
Ha venduto 300 milioni di copie delle sue opere. Da molti suoi romanzi sono stati tratti film di successo.

3. TRAMA
A soli 29 anni Samantha Kofer è uno degli avvocati più brillanti di New York. Specializzata in cause
immobiliari, e dunque ben lontana dalle aule dei tribunali con tanto di arringhe e clienti veri, vive
dedicandosi interamente al lavoro, i week-end non esistono; ciò che conta è il risultato e se questo
è raggiungibile lavorando per oltre 100 ore alla settimana ben venga perché lei diventerà socia della
Scully&Pershing. Non molte sono le donne che riescono a raggiungere posizioni di tale prestigio tanto
meno in meccanismi quali quello legale in cui ella esercita, ma non demorde, solo 2 anni, soltanto
370 giorni e avrà tutti i requisiti per ricoprire tale veste... Strane voci circolano però tra gli uffici, aria
di licenziamento sembrerebbe aleggiare, e Samantha non è immune a questa ondata. Come molti
altri giovani avvocati e professionisti di ogni genere si ritrova da brillante e promettente
collaboratrice a ennesima disoccupata in circolazione. In generale le società non se la stanno cavando
bene a causa della crisi ed hanno ben pensato di licenziare la maggior parte dei loro assistenti. Con
la speranza di poter un domani tornare a ricoprire la sua carica a Samantha viene offerto di prestare
un'attività di volontariato per 12 mesi; avrebbe lavorato gratis ma le sarebbe stata mantenuta
l'assicurazione sanitaria e, al termine del periodo se le condizioni fossero migliorate, sarebbe potuta
tornare al suo lavoro a New York con tanto di mantenimento dell'anzianità conseguita.
Dopo aver contattato una decina delle organizzazioni no-profit consigliate dai suoi ex datori, ed aver
ricevuto i consueti “no, grazie la posizione è già stata ricoperta”, la sua domanda viene presa in
considerazione dalla “Legal Aid Clinic” a Brady, Virginia, capitanata dalla guerrigliera Mattie Wyatt.
E così Samantha si ritrova tra i monti Appalachi dove scopre un mondo a cui la grande mela non
l'aveva minimamente preparata. Nell'arco della prima giornata di lavoro non solo entra nella tanto
temuta aula di tribunale dove assiste ad un'arringa ma si ritrova anche a fronteggiare problemi veri,
i suoi clienti non hanno denaro per pagarsi un legale privato e lo studio dove lei effettua il suo
tirocinio è specializzato nell'assistenza di coloro che vertono in scarse possibilità economiche e che
spesso vengono raggirati dai “potenti” che con semplici sotterfugi si approfittano della loro
inesperienza e della loro ignoranza. Tra donne maltrattate, testamenti improvvisati, domande alla
previdenza, stipendi pignorati e soggetti mentalmente instabili che si credono vice-sceriffi, la giovane
conosce Donovan Gray, trentanovenne nipote di Mattie ed avvocato acerrimo nemico di ogni
società mineraria.
Venuta a conoscenza dell'esistenza della malattia del “polmone nero”, complicazione causata
dall'esposizione alle polveri delle miniere a cielo aperto e dall'inquinamento acquifero (etc) da queste
determinato, il suo impegno si devolve per la causa.

La pneumoconiosi dei minatori di carbone è

provocata dall’inalazione di polvere di carbone.
È detta anche malattia del polmone nero.
La polvere che si deposita nei polmoni non può
essere né distrutta né rimossa dal corpo, pertanto vi
rimane.
 I processi in ballo contro le industrie del carbone muovono quantità enormi di denaro, Samantha ha
l’appoggio di amici importanti e dei genitori: alla fine, combattuta tra il ritorno in città, richiesta da
un nuovo già affermato studio legale che l’alletta con uno stipendio da favola, e la lotta in prima linea
contro corruzione e soprusi, sceglierà quest’ultima strada. Pochi soldi, ma grandi soddisfazioni :
aiutare veramente la gente e sentirsi in pace con la propria coscienza. Grisham ha scritto un bel
romanzo, come sempre; non ci svela l’esito finale della battaglia legale di Samantha e soci contro il
colosso carbonifero (anche se lo si intuisce, date le prove testimoniali segrete in possesso del giovane
avvocato), preferendo dilungarsi sulle commoventi vicende umane che arricchiscono la storia e che
sottolineano una volta di più i grandi valori morali e l’impegno civile dello scrittore.

4. PERSONAGGI PRINCIPALI

• Samantha Kofer, la protagonista è una valida e brillante giovane avvocatessa, licenziata da

uno dei più grandi e famosi studi legali di New York in seguito alla devastante crisi finanziaria
degli ultimi anni.
Samantha, figlia di due famosi avvocati newyorkesi, deve trovarsi una società no-profit dove
svolgere uno stage annuale: solo così potrà avere la speranza, assai flebile per la verità, di
essere riassunta.
Finisce, prestando la sua opera da volontaria, in un piccolo e battagliero studio legale alle
falde dei monti Appalachi, in una zona rurale lontanissima dalle luci e dal cuore pulsante
della metropoli : qui si aiuta la povera gente, si viene incontro ai bisogni più disparati e,
soprattutto, si cerca di contrastare l’arroganza e lo strapotere delle ricche società
carbonifere, che devastano le montagne, distruggono l’equilibrio ambientale, inquinano
l’aria e le falde acquifere, causando una serie impressionante di malattie nei lavoratori e
nella popolazione, dai tumori al cosiddetto “polmone nero” (pneumoconiosi). Samantha fa
la sua brava gavetta sul campo, aiutata da un giovane e spericolato avvocato (che pagherà
cara la sua sete di giustizia) e dalle collaboratrici dello studio, sempre pronte ad aiutare chi
si trova in situazioni disperate alla ricerca di risarcimenti negati da abili manipolatori di cavilli
legali con la complicità di avvocati e giudici corrotti.

• Donovan Gray, trentanovenne nipote di Mattie ed avvocato acerrimo nemico di ogni

società mineraria.

5. TEMI

Sebbene " Grey Mountain " sia un'opera di finzione, i crimini inflitti dalle compagnie del carbone alle
comunità vicine sono basati sulla realtà. Grisham ha visitato l'area vicino a Whitesburg, Kentucky,
con gli avvocati dell'Appalachian Citizens' Law Center, uno studio legale senza scopo di lucro, e ha
anche parlato a lungo con il Dr. Matt Wasson di Appalachian Voices, l'editore di The Appalachian
Voice .
"Grisham ha espresso vivo interesse per la comprensione e la rappresentazione accurata dei danni
causati dall'attività mineraria di superficie nell'Appalachia centrale", afferma Wasson. "Il suo
romanzo ha esposto i lettori di tutto il paese a questi problemi e speriamo che ispiri i lettori a
sostenere la lotta per la giustizia in queste comunità".

− INQUINAMENTO E MINIERE DI CARBONE

L’estrazione del carbone, primo passo del ciclo di vita di uno dei combustibili fossili più
inquinanti e climalteranti, si porta dietro una serie di effetti a catena sull’ambiente:
dalla deforestazione al rilascio di una quantità di materiali tossici e metalli pesanti sul suolo
e nell’acqua. Il processo lascia segni che restano per decenni anche dopo che lo sfruttamento
 è terminato.
Il carbone, se non si seguono procedure di massima sicurezza, si può anche incendiare. I roghi
di origine antropica possono bruciare per secoli, rilasciando cenere e fumo carico di gas serra
e sostanze chimiche tossiche. L’estrazione provoca inoltre fuoriuscite di metano, 20 volte più
climalterante della CO2.
Senza contare gli effetti diretti sulla salute: a causa dell’inalazione di polveri di carbone,
dilaga nei minatori e nelle comunità limitrofe l’antracosi, detta anche malattia del polmone
nero. I minatori muoiono a migliaia anche per i tanti incidenti in miniera: solo negli Stati
Uniti, si stima che oltre 1.200 persone all’anno muoia di antracosi. La situazione nei Paesi in
via di sviluppo è nettamente più grave. Tassi più alti del normale, presso le miniere, sono
stati riscontrati anche per quanto riguarda malattie cardiopolmonari, ostruzioni croniche dei
polmoni, ipertensione e malattie renali.
L’estrazione del carbone è causa degli esodi di intere comunità, scacciate dalle proprie terre
dall’espansione delle miniere, dagli incendi, dai cedimenti del terreno dalla contaminazione
dell’acqua potabile.

6. CONCLUSIONE
John Grisham è impareggiabile nell’ideare e scrivere romanzi imperniati su questioni legali, romanzi
nei quali propone personaggi impegnati nella lotta contro l’arroganza del potere, in qualsiasi modo
venga esercitata.
L'autore avendo alle spalle una laurea in legge ed una carriera da avvocato riesce a spiegare
chiaramente a chi legge, a prescindere dalla sua formazione giuridica e non, le dinamiche giudiziarie
americane senza nulla tralasciare, pregi e difetti. Samantha non è la classica “eroina”, anzi, ma tra
l'inizio e la conclusione dell'opera si evolve scoprendo la vera sé stessa ed affrontando le sue paure.
Arriva a comprendere ciò che il padre ha sempre cercato di farle capire, i problemi dei suoi clienti
non sono più lontani anni luce da lei ed il lavoro che all’inizio non la convinceva adesso la conquista
perché lo svolge nel rispetto delle persone che, con la loro valigia piena di problemi, chiedono il suo
aiuto e con la moralità e la diligenza necessari ad un vero avvocato. Una piacevole scoperta che mi
sento di consigliare perché aiuta a riflettere su disastri ambientali che potrebbero essere evitati (e
che non sono poi così lontani dalla nostra prospettiva) ed invita il lettore a conoscere un sistema che
spesso viene idolatrato senza conoscerne veramente le fondamenta.