1 La fissione nucleare - Appunti

2 Ricerca sulla fissione nucleare: Gli elementi transuranici, Enrico Fermi, Energia
prodotta, Il modello a goccia, Otto Hahn, Plutonio, Uranio, Probabilità di
fissione.(5 pagg., formato word) (0 pagine formato doc)
3 Livieri Alessandro La fissione nucleare Nel gennaio 1939 il lavoro di Hahn e
Strassmann sul giornale Naturwissenschaften comunicava la scoperta della fissione,
dedotta dal bombardamento dell'uranio con neutroni lenti.
4 Essa è il processo consistente nella divisione del nucleo atomico in parti uguali
aventi masse dello stesso ordine. Da analisi chimiche sul materiale radioattivo
ottenuto, si trovò che fra i prodotti dell'assorbimento dei neutroni da parte
dell'uranio vi era il bario radioattivo (Z = 56), un elemento la cui massa era molto
più piccola di quella dell'uranio iniziale. Questo esito costituiva un vero mistero
per gli scienziati che non riuscivano a spiegarsi come si potesse formare un
elemento così leggero dall'uranio.
5 Tale anomalia fu risolta da Meitner e Frisch, due fisici tedeschi, i quali
avanzarono l'ipotesi che l'assorbimento dei neutroni da parte dell'uranio producesse
una scissione del nucleo in due frammenti leggeri: U (Z = 92) + n → Ba (Z = 56) + Kr
(Z = 36). La suddivisione può aver luogo naturalmente (fissione spontanea, con
bassissima probabilità di realizzazione) o in seguito a bombardamenti con neutroni o
raggi γ (fissione indotta). La teoria delle reazioni nucleari stabilisce le leggi
secondo le quali varia la probabilità delle diverse reazioni nucleari in funzione
dell'energia prodotta dalla particella incidente. Il fatto che dalla reazione di
fissione per cattura di un neutrone se ne producano due o più ha suggerito la
possibilità di stabilire una catena di processi, una volta innescati i primi
mediante una sorgente di neutroni. Lo svolgimento di un fenomeno di fissione si può
spiegare a grandi linee, secondo il modello a goccia. Gli elementi transuranici Nel
1938 Hahn riprese gli esperimenti sugli elementi transuranici. In seguito a una
serie di irradiazioni ottennero la produzione di un isotopo alcalino-terroso che
avrebbe dovuto essere bario o radio. Tuttavia, secondo il punto di vista prevalente
della fisica nucleare di quegli anni, la produzione di bario era considerata
impossibile ed era inevitabile la conclusione in favore del radio. Hahn e Strassmann
tentarono di separare questo radio artificiale mediante cristallizzazione frazionata
e altre tecniche chimiche, ma senza alcun successo. Allora i due scienziati
applicarono il 'metodo dell'indicatore', mescolando al prodotto sconosciuto atomi di
radio naturale e procedendo a cristallizzazioni come bromuri, cloruri e cromati,
sempre col corrispondente sale di bario come vettore. Frazionando queste miscele, si
separavano dal bario gli isotopi del radio naturale ma non i sospettati isotopi di
radio artificiale. Questi risultati indussero Hahn e Strassmann a ritenere che sotto
l'azione di neutroni l'uranio si fosse rotto in due parti, di cui la più accessibile
era il bario. Tuttavia, subito dopo la pubblicazione dei risultati iniziali, nel
gennaio 1939, L. Meitner e suo nipote, 0. R. Frisch, avevano pubblicato una
spiegazione del processo di fissione.