Le rocce dell'Australia si formarono per lo pi� durante il Precambriano

(all'incirca tra i 3 miliardi e i 600 milioni di anni fa), quando la Terra era
priva di ossigeno allo stato gassoso. Queste formazioni rocciose sono state
appiattite dall'erosione degli agenti atmosferici, e formano lo Scudo australiano.
Per lo pi� occupato da deserti, lo scudo si estende dall'Australia centrale ed
occidentale al Golfo di Carpentaria e al Mare degli Arafura, per riemergere nel Sud
della Nuova Guinea.

Nell'area nota come Blocco di Hamersley e nel Blocco di Kimberly, le rocce pi�
antiche affiorano alla superficie, altrove sono coperte da terreni di formazione
pi� recente.

Le formazioni precambriane contengono: oro, piombo, uranio e qualche deposito di

petrolio[17].

Australia orientale

Veduta delle Alpi Australiane

Il territorio australiano orientale � in gran parte arido e pianeggiante, con
un'altitudine media di 274 m. I rilievi montuosi si concentrano per lo pi� nella
parte del Paese dove si alza la Grande Catena Divisoria (altitudine media: 1.200 m)
che taglia l'Australia da Nord-Est a Sud-Est. All'interno della Catena, che si
allunga per 3.500 km, si trovano diversi raggruppamenti minori come la New England
Range, le Blue Mountains, le Alpi australiane, che comprendono a loro volta i Monti
Nevosi (Snowy mountains in inglese). Di questa sotto-catena, all'interno di una
vasta area naturale protetta, fa parte il Monte Kosciuszko (2.228 m), la cima pi�
alta del Mainland. Va detto, per�, che il monte pi� alto all'interno del territorio
nazionale � il Mawson Peak (2745 m), sull'isola di Heard, nei Mari Antartici.

Australia occidentale
La sezione occidentale dell'Australia � invece occupata dal Grande Scudo
Australiano, una formazione geologica di epoca antichissima ricoperta in buona
parte da aree desertiche: qui si trovano parte del Deserto Simpson, il Gran Deserto
Australiano (Deserto di Gibson, Gran Deserto Victoria e Gran Deserto Sabbioso). La
regione della Piana di Nullarbor � invece un altopiano carsico, privo di alberi (da
qui il nome: "senza alberi" in latino 'nulla arbor'). Poche le cime di rilievo: il
monte Meharry, (1.251 m), il monte Ord (947 m) e il monte Cooke, (582 m).

Il Monte Augustus, nell'Australia Occidentale, � il pi� grande monolito al mondo.

Australia centrale
Il Grande Bacino Artesiano � una vasta depressione dove si trovano le pianure pi�
fertili dell'Australia, come la pianura del Golfo di Carpentaria e i bacini del
lago Eyre e del fiume Murray.

Nell'Australia centrale si trova un simbolo del paese stesso nonch� - da sempre -

oggetto di altissima venerazione della popolazione aborigena: il masso Uluru, che
ne � il nome originale e quindi pi� legittimo. Esso � noto anche come Ayers' Rock,
cio� - in inglese - "la roccia di Ayers". Questo nome, attribuitole nel 1873
dall'esploratore-fotografo William Gosse, primo fra gli europei a scoprirla,
intende onorare Sir Henry Ayers, che copriva la carica di Capo Segretario
dell'allora colonia dell'Australia Meridionale entro il cui territorio Uluru
appunto si trova.