Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Parole chiave:
Seno e Coseno | Calcolatore di Seno e Coseno | Seno e Coseno in un triangolo rettangolo | Seno e Coseno
per qualsiasi angolo: la circonferenza goniometrica | Segno di Seno e Coseno | Codominio di Seno e
Coseno | Proprietà di Seno e Coseno | Il teorema di Pitagora | Periodicità e (Anti-)simmetria | Angoli
supplementari e complementari | Angoli doppi | Teoremi di Addizione per Seno e Coseno | Tangente e
Cotangente | Calcolatore di Tangente e Cotangente | Tangente e Cotangente in un triangolo rettangolo |
Tangente e il coefficiente angolare di una retta | Proprietà di Tangente e Cotangente | Angoli speciali |
Radianti |
SENO E COSENO
Iniziamo con una domanda innocente: Dato un bastone di lunghezza 1
inclinato di un angolo α rispetto al piano orizzontale, quanto è lunga la
sua ombra quando il sole lo illumina verticalmente? Si consideri lo
schizzo a lato: Il segmento rosso rappresenta il bastone, la freccia
rappresenta la luce che cade dall'alto.
L'angolo α può essere scelto arbitrariamente (nell'esempio a lato
abbiamo α = 51° ); si cerca la lunghezza del segmento verde: a
questo punto si ha una sorpresa che ci pone in una situazione
completamente nuova, perché Il problema non è solubile con le
operazioni di calcolo che abbiamo visto fino ad ora! Solo in casi
eccezionali la lunghezza dell'ombra può essere espressa con numeri
già noti (ad esempio per α = 60°
1
la lunghezza è , per α = 45 ° è
2
1
e queste lunghezze si trovano
2
facilmente col teorema di Pitagora applicato alla metà di un triangolo
equilatero e ad un triangolo rettangolo isoscele), mentre se prendiamo
α = 51° otteniamo un numero (reale) che non si esprime in questo modo
né in modo simile.
Pur non sapendo come calcolare la lunghezza dell'ombra per è chiaro che
questa è univocamente determinata dalla domanda posta sopra. Per
ottenere una prima approssimazione, possiamo fare un disegno
(possibilmente) preciso sullo stile di quello riportato più sopra e misurare
la lunghezza del segmento verde. Troveremo un valore approssimato di
circa 0.63. Un procedimento di questo tipo è però insoddisfacente dal
punto di vista matematico. Quello che in ogni caso possiamo fare intanto
è dare un nome al risultato esatto: lo chiamiamo coseno di α.
La lunghezza del segmento verde si esprime con cos α [oppure cos (α)] α)
e si legge "Cosen alpha" oppure "Coseno di alpha". Poiché l'ombra è la
lunghezza dell'immagine che il sole "proietta" sulla terra, possiamo anche dire che cos α è la lunghezza
della proiezione di un segmento che è inclinato di angolo α e ha lunghezza 1.
1
Nel nostro esempio scriveremo cos 51° ≈ 0, 63 (circa uguale a 0.63), nel caso α = 60° sarà cos 60° =
2
1
così come per α = 45 ° è cos 45° = ecc.
2
Analogamente possiamo illuminare il bastone con un raggio di luce
in direzione orizzontale e chiederci quanto sarà lunga la sua ombra
proiettata su una parete verticale. Anche questa lunghezza in
generale non può essere espressa con uno dei metodi di calcolo a
noi già noti: a chiameremo seno.
La lunghezza del segmento blu nello schizzo qui a fianco a destra si
esprime con sin α [oppure sin(α)] e si legge "Sen alpha" oppure
"Seno di alpha".
Anche questa volta si tratta di una proiezione, stavolta, però, ad
opera di un raggio di luce orizzontale. Possiamo anche interpretare
sin α come la lunghezza apparente del bastone rosso sullo sfondo
visto da una grande distanza.
Se ad esempio abbiamo α = 51° scriviamo sin(51°).
Seno e Coseno (e altre grandezze che ricaveremo più sotto) si
chiamano funzioni trigonometriche: sono infatti relazioni che ad
ogni angolo α associano uno ed un solo numero reale. Così come,
2
per esempio, f ( x ) = x è la funzione che ad ogni numero reale x
2
associano uno ed un solo numero reale, x ,.allo stesso modo f ( α ) = cos α ed f ( α ) = sin α sono due
funzioni che ad ogni angolo α associano, ciascuna, uno ed un solo numero reale che corrisponde nel primo
caso al suo coseno e nel secondo caso al suo seno. La differenza rispetto a formare il quadrato consiste
soltanto nel fatto che il calcolo numerico di sin α e cos α per un angolo dato α è più complicato. Per fortuna
possiamo delegare questo compito a strumenti come il computer o la calcolatrice tascabile. Anche questi
strumenti per la maggioranza degli angoli ci forniscono solo dei valori approssimati che però, come nel caso
dell'estrazione di radice, sono sufficientemente precisi per quanto riguarda le applicazioni pratiche.
In questo mini corso di trigonometria non spiegheremo come computer e calcolatrici effettuano queste
operazioni, anzi sfrutteremo il fatto che cliccando sulla calcolatrice cos 51 = vedremo apparire 0.629320391
e cliccando sin 51 = apparirà 0.777145961, numeri, entrambi, che hanno una approssimazione di gran
lunga maggiore di quella che otterremmo con qualsiasi righello!
Quello che cercheremo, invece, di imparare è come queste ed altre funzioni che riguardano gli angoli, pur
avendo un calcolo e un risultato “complicato”, nascono da problemi geometrici assolutamente semplici e
molto generali... un po’ come si è visto o si vedrà che succede con il significato e il calcolo del logaritmo di
un numero reale positivo.
Naturalmente abbiamo utilizzato la calcolatrice per trovare sin 19,5° = 0,333806859 , ma abbiamo
ottenuto con una ottima precisione l’altezza della montagna: 1235mt sul livello del mare.
Questo è il metodo più antico per misurare l’altezza delle montagne: si sa, infatti, che per problemi di
prospettiva alcuni monti, visti da determinati punti di osservazione, appaiono più alti di altri anche se non è
così nella realtà; non si può negare, tuttavia, che la cosa più complicata del problema così posto è quella di
conoscere la distanza diretta fra un punto di osservazione e la vetta! Si tratta, però solo di un problema di
geometria e di proporzioni, quello di conoscere la distanza suddetta: basta partire da due punti di
osservazione diversi e fare due conti per trovarla. [allegato 1] oppure imparare un’altra funzione
trigonometrica che vedremo più avanti e che è la tangente di un angolo.
SENO E COSENO PER QUALSIASI ANGOLO: CIRCONFERENZA
GONIOMETRICA
Abbiamo introdotto Seno e Coseno come lunghezze dell'ombra di un
bastone inclinato di lunghezza 1, rispettivamente sotto un raggio di luce
verticale (cos α) e un raggio di luce orizzontale (sin α).
Lo raffiguriamo nel disegno qui a fianco, piazzando un estremo del
bastone (rosso) nell'origine di un sistema di coordinate cartesiane e
riportando "le ombre" (o meglio proiezioni) lungo gli assi cartesiani.
L'angolo α si misura relativamente all'asse orizzontale (delle ascisse) in
senso antiorario.
Vediamo che si può aumentare l' angolo α ruotando il bastone rosso
come una lancetta di orologio (ma in senso antiorario). La punta della
lancetta descrive un cerchio (di raggio 1) detto "circonferenza
goniometrica".
È importante definire seno e coseno per qualsiasi angolo soprattutto per scopi pratici: angoli fra 0° e 90°
(acuti) e fra 90° e 180° (ottusi) sono presenti in molte applicazioni. E se il raggio rosso è orientato in basso a
destra di 1°, è molto più semplice indicare l'angolo con −1° piuttosto che con 359°.
Questa convenzione però ha anche delle conseguenze teoriche: per esempio la somma di due angoli è
sempre un angolo. Se α e β sono due angoli (cioè descrivono due posizioni del nostro raggio), anche α + β
sarà un angolo, poiché abbiamo ammesso qualsiasi valore. Basterà ricordare che consideriamo identici gli
angoli che differiscono di 360° (o di un multiplo di 360°).
Una delle proprietà che si ricavano dalla circonferenza goniometrica riguarda il codominio di Seno e
Coseno: i valori di queste funzioni non possono mai essere minori di −1 o maggiori di 1. Questo si deduce
immediatamente dal fatto che le proiezioni del nostro raggio (di lunghezza 1) sugli assi non possono essere
più lunghe del raggio stesso. Concludiamo quindi che per qualsiasi angolo α si ha
− 1 ≤ sin α ≤ 1 − 1 ≤ cos α ≤ 1
Il Teorema di Pitagora
coseno di α : cos α = ± 1 − sin α( )2 dove il segno ± si riferisce al quadrante nel quale si trova
l’angolo α ; sappiamo infatti che il coseno di α è positivo se α è nel primo o nel quarto quadrante, è
negativo se α è nel secondo o nel terzo quadrante.
Periodicità e (Anti-)simmetria
La circonferenza goniometrica ci mostra che Seno e Coseno sono funzioni periodiche: Quando a un angolo
α sommiamo 360°, il raggio ritorna nella stessa posizione di α. Quindi abbiamo :
sin( α + 360°) = sin α sin( α + 720°) = sin α
e ancora che
cos( α + 360°) = cos α cos( α + 720°) = cos α
e così via per tutti i multipli di 360°, tanto che si scriverà per generalizzare
sin( α + k ⋅ 360°) = sin α
∀k ∈ Ζ
cos( α + k ⋅ 360°) = cos α
e questo si esprime dicendo che il periodo di entrambi le funzioni è 360°.
Inoltre abbiamo visto in pratica sulla circonferenza goniometrica che
sin( − α) = − sin α
cos( − α) = cos α
per questo si dice che il Coseno è una funzione simmetrica (cioé non cambia il suo valore se al posto di α
mettiamo − α ) [ricordate una parabola simmetrica rispetto all’asse delle y? Quando manca il coefficiente di
2
primo grado – per esempio in y=2x -1 – la parabola è simmetrica rispetto all’asse delle y in quanto assume
lo stesso valore per x=±1, x=±2 ecc.]; si dice, invece, che il Seno è una funzione antisimmetrica, perché
cambiare il segno all’angolo fa cambiare il segno anche al valore del seno.
Identità con angoli supplementari e complementari
Possiamo anche dedurre identità che riguardano gli angoli la cui
somma è pari a 90° (angoli complementari): guardando la
circonferenza goniometrica, infatti, si vede bene che il coseno
dell’angolo 90° + α è negativo ma misura quanto il seno
dell’angolo α
OE = AB = CD ⇒ cos(90° + α) = − sin α
e che il seno dell’angolo 90° + α è positivo e misura quanto il
coseno dell’angolo α
BE = OD ⇒ sin(90° + α) = cos α
Da queste si ricavano con facilità le formule del seno e del coseno del doppio di un angolo:
sin( α + β) = sin α ⋅ cos β + cos α ⋅ sin β ⇒ sin( 2α ) = sin( α + α) = sin α ⋅ cos α + cos α ⋅ sin α =
= 2 sin α cos α ⇒
sin( 2α) = 2 sin α cos α
cos( α + β) = cos α ⋅ cos β − sin α ⋅ sin β ⇒ cos(2 α) = cos( α + α) = cos α ⋅ cos α − sin α ⋅ sin α =
= (cos α)2 − (sin α)2 ⇒
cos( 2α) = (cos α)2 − (sin α)2
Tangente e Cotangente
Definiamo altre due funzioni che associano in modo univoco un numero ad un angolo; queste sono la
Tangente e la Cotangente di un angolo α :
sin α cos α
tan α = cot α =
cos α sin α
Ovviamente per un dato angolo α il prodotto tan α ⋅ cot α = 1 Si noti che queste due espressioni sono
reciproche e quindi strettamente legate: il loro prodotto è 1.
A differenza di Seno e Coseno, per certi angoli Tangente e Cotangente non sono definite: si pensi, ad
sin 90° 1
esempio all’angolo α = 90° : la tangente di questo angolo non è definita perché tan 90° = =
cos 90° 0
non esiste in quanto frazione con lo zero al denominatore; mentre la cotangente dello stesso angolo esiste
cos 90° 0
ed è cot 90° = = =0
sin 90° 1
cos 0° 1
per il motivo analogo non è definita la cotangente dell’angolo α = 0° , perché cot 0° = = mentre
sin 0° 0
sin 0° 0
la tangente dello stesso angolo esiste ed è tan 0° = = =0
cos 0° 1
In tutti gli altri casi la calcolatrice ci fornisce dei numeri concreti che, però,
adesso non variano più fra -1 e +1, ma possono essere grandi a piacere.
Quella che abbiamo dato non è altro che una definizione algebrica di tangente
e cotangente; partendo dalla circonferenza goniometrica possiamo, invece,
rappresentare la tangente e la cotangente come raffigurato nella figura a
fianco: per similitudine dei triangoli si vede che il segmento blu corrisponde
alla tangente di α , perché dalla proporzione
sin α : cos α = segmento blu : 1 si capisce che la lunghezza del segmento
blu corrisponde a tan α . Così pure si vede che il segmento verde
corrisponde alla cotangente di α . Nei casi estremi α = 90° e α = 0° rispettivamente la tangente di 90°
diventa la retta x = 1 parallela all’asse delle y e la cotangente di 0°la retta y = 1 parallela all’esse delle x.
Tangente e Cotangente in un triangolo rettangolo
Anche Tangente e Cotangente possono essere interpretate come rapporti fra i lati in
un triangolo rettangolo: così come avevamo visto che
RADIANTI
Ci sono varie misure angolari, cioè sistemi per misurare un angolo.
Il metodo che probabilmente vi è più usuale è il sistema
sessagesimale, che si basa sulla divisione dell'angolo giro in 360
"gradi angolari". Il numero 360 per l'angolo giro è scelto per motivi
storici, ma dal punto di vista matematico non é molto vantaggioso.
Per molti scopi è molto più utile passare a un altro sistema: la misura
in radianti. Qui la grandezza di un angolo si misura come lunghezza
dell'arco corrispondente su una circonferenza di raggio 1. Ciò è
rappresentato nella figura qui a fianco: Invece di misurare l'angolo α
in gradi, si usa la lunghezza dell'arco azzurro come misura per la sua
grandezza. L'angolo giro in radianti è dato dalla circonferenza del
cerchio di raggio 1, cioè da 2π.
Esempi:
1 1 π 1 1 π
60° = 360° ⇒ 2 π = 90° =360° ⇒ 2 π = .
6 6 3 4 4 2
1 1 1 1 π
180° = 360° ⇒ 2π = π 30° = 360° ⇒ 2π =
2 2 12 12 6
1 1 π 3 3 3
45° = 360° ⇒ 2 π = 270° = 360° ⇒ 2 π = π
8 8 4 4 4 2
Quando un angolo è dato in radianti generalmente non si indica "l'unità di misura" (cioè non si mette un
simbolo come si mette ° per i gradi). A volte si usa l'abbreviazione rad (ad esempio 60° corrisponde a
π/3 rad, quindi circa 1.0472 rad), ma questo non è necessario, anzi il programma Geogebra, se non si
specifica che si tratta di gradi con il relativo simbolo, calcola le funzioni trigonometriche prendendo la misura
dell’angolo in radianti per default. Anche nelle calcolatrici se appare “deg” (che sta per degree cioè “gradi” in
inglese) sul display il calcolo viene fatto per angoli misurati in gradi, se appare “rad” il calcolo viene fatto per
angoli misurati in radianti.
La trasformazione da gradi in radianti e viceversa è molto semplice, perché si fa come visto negli esempi
(
di cui sopra: in generale se α è un angolo dato in gradi, il suo valore in radianti è a = α 360° ⋅ 2π , se, )
(
viceversa, si ha un valore in radianti, il suo valore in gradi sarà α = a ⋅ 360° 2 π . )
La misura in radianti di un angolo può essere anche individuata con un cerchio di
raggio arbitrario r: se, come nello schizzo qui a fianco, l'arco ha lunghezza s, allora
l'angolo α in radianti è dato dal quoziente s/r. Per il cerchio di raggio 1 (r = 1)
ritroviamo la nostra definizione; per cerchi di raggio r ≠ 1 la proprietà deriva dal
fatto che tutti gli "spicchi di torta" con lo stesso angolo α sono simili fra loro.
Differiscono soltanto per la loro grandezza, ma il rapporto fra le lunghezze s/r è
costante per tutte queste figure, e può essere quindi usato come misura
dell'angolo.
Torniamo adesso alle funzioni trigonometriche. Alcune delle formule che abbiamo visto si riferivano alla
misura in gradi e possono ora essere tradotte in radianti. La periodicità di Seno e Coseno in radianti è data
dalla formula
π
sin(α + 2π ) = sin α sin + α = cos α sin(π 2 − α ) = cos α sin(π + α) = − sin α sin(π − α ) = sin α
2
π
cos (α + 2 π ) = cos α cos + α = − sin α cos (π + α) = − cos α cos(π − α) = − cos α
2 cos(π 2 − α) = sin α
π
tan(α + 2 π ) = tan α tan + α = − cot α tan(π 2 − α) = cot α tan(π − α) = − tan α
2 tan(π + α ) = tan α
π
cot + α = − tan α cot (π 2 − α) = tan α
cot (α + 2 π ) = cot α 2 cot (π + α ) = cot α cot (π − α ) = − cot α
Allo stesso modo possiamo notare che la tangente di un angolo vale zero per l’angolo di zero gradi e per tutti
( )
gli angoli multipli di π, mentre diventa sempre più grande fino a tendere all’infinito + ∞ quando l’angolo si
avvicina al valore di π/2; appena supera tale valore la tangente diventa negativa con valori infinitamente
( )
grandi − ∞ ; al contrario la cotangente ha un valore infinitamente grande per un angolo nullo e si avvicina
a zero per un angolo del valore di π/2, come si vede in figura. Si noti che anche i grafici della tangente e
π
della cotangente si incontrano per angoli di 45° , di 135° ecc dove il valore delle due funzioni è 1.
4
[allegato1]
Per trovare seno e coseno della somma di due angoli α e β occorre fare qualche considerazione di
geometria: nella circonferenza goniometrica sotto tracciata si vede che sin(α + β ) = CG + GD
e cos(α + β) = OH − DH Si tratta, pertanto, di trovare le lunghezze CG GD OH DH
con qualche considerazione sui triangoli simili.
Se FOˆ A = α EO ˆ B = β DO ˆ C = (α + β )
È anche vero che
BOˆ C = DO ˆ B = (α + β ) − β = α
ˆ C − EO
allora, poiché CL = sin α ,
considerando il triangolino
∆
rettangolo CGL simile al
∆
triangolo rettangolo OEB
abbiamo CG = CL cos β = sin α cos β
Abbiamo anche che GD = LH = OL sin β
ma, poiché OL = cos α si può concludere che
GD = cos α sin β
∆
Allo stesso modo si vede che, essendo nel triangolino rettangolo CGL
GL = CL sin β = sin α sin β ⇒ DH = GL = sin α sin β , e OL = cos α ⇒ OH = cos α cos β
Si ottiene
cos (α + β ) = OH − DH = cos α cos β − sin α sin β
Da queste due formule si deducono con facilità sia le formule della tangente e la cotangente della
somma di due angoli α e β (dalla definizione stessa di tangente e cotangente) che le formule di
seno e coseno della differenza di due angoli:
sin(α + β ) = sin α cos β + cos α sin β ⇒ sin(α − β ) = sin[α + (− β )] = sin α cos(− β ) + cos α sin(− β) =
= sin α cos β − cos α sin β
allo stesso modo si ha
cos(α − β ) = cos[α + (− β )] = cos α cos(− β ) − sin α sin(− β ) = cos α cos β + sin α sin β
quindi:
sin(α − β ) = sin α cos β − cos α sin β cos(α − β ) = cos α cos β + sin α sin β
[allegato 2 bis]
Per trovare seno e coseno della somma di due angoli α e β occorre iniziare da una considerazione
circa la differenza di due angoli α e :
Nella figura seguente abbiamo indicato l’angolo AO ˆD =β
di blu e l’angolo AOˆ B = α di rosso e la loro differenza
BO ˆ D = β − α di verde: se l’angolo CO ˆ D = α come
l’angolo AO ˆ B = α allora corrisponderanno anche
BOˆ D = β − α e l’angolo AO ˆC =β−α
Per questo motivo saranno uguali i triangoli AOC e BOD
e quindi le lunghezze AC e BD .
Poiché
A ≡ (1;0 ) B ≡ (cos α; sin α )
C ≡ (cos(β − α); sin(β − α)) D ≡ (cos β; sin β )
le lunghezze AC = BD saranno
2
2 2 2
(1 − cos(β − α )) + (0 − sin(β − α)) = (cos α − cos β ) + (sin α − sin β )
svolgendo i quadrati si ottiene
2
2
1 + (cos(β − α)) − 2 cos(β − α) + (sin(β − α)) =
(cos α)2 + (cos β )2 − 2 cos α cos β + (sin α)2 + (sin β )2 − 2 sin α sin β
Ricordando che la somma dei quadrati di seno e coseno di uno stesso angolo fa sempre 1, possiamo
concludere che
2
2
1 + (cos(β − α)) − 2 cos(β − α ) + (sin(β − α)) =
(cos α)2 + (cos β)2 − 2 cos α cos β + (sin α)2 + (sin β )2 − 2 sin α sin β
2 − 2 cos(β − α) = 2 − 2 cos α cos β − 2 sin α sin β ⇒
cos(β − α ) = cos α cos β + sin α sin β
Da qui [ricordando che per ogni angolo γ si ha che cos(90 − γ ) = sin γ , cos(90 + γ ) = − sin γ e
sin(90 + γ ) = cos γ ] possiamo scrivere:
sin(β − α) = cos(90° − (β − α)) ⇒
sin(β − α) = cos(90° − β + α) = cos((90° + α) − β ) = cos(90° + α ) cos β + sin (90° + α) sin β ⇒
sin(β − α) = − sin α cos β + cos α sin β ⇒
Da queste due formule si deducono con facilità sia le formule della tangente e la cotangente della
somma di due angoli α e β (dalla definizione stessa di tangente e cotangente) che le formule di
seno e coseno della somma di due angoli:
sin(β + α) = sin(β − (− α )) = sin β cos(− α ) − cos β sin (− α )⇒ sin(β + α) = sin β cos α + cos β sin α
allo stesso modo si ha
cos(β + α) = cos(β − (− α)) = cos β cos(− α) − sin β sin (− α) ⇒ cos(β + α) = cos β cos α − sin β sin α
[allegato 3]
2 2 1 1 1 2
2 DE = 1 ⇒ DE = ⇒ DE == =
2 2 2 2
2
da qui si deduce che sin 45° = cos 45° =
2