La morte cellulare pu avvenire secondo due diverse modalit:
- Morte accidentale NECROSI ( con rigonfiamento cellulare)
- Morte programmata APOPTOSI ( contrazione del volume cellulare ), portata avanti in modo ordinato e regolato, richiede consumo di energia (ATP) e generalmente porta a un vantaggio durante il ciclo vitale dell'organismo ( infatti chiamata da alcuni morte altruista o morte pulita). Durante il suo sviluppo, ad esempio, l'embrione umano presenta gli abbozzi di mani e piedi palmati: affinch le dita si differenzino, necessario che le cellule che costituiscono le membrane interdigitali muoiano.
Il termine apoptosi indica una forma di morte cellulare programmata e si tratta
di un processo ben distinto rispetto alla necrosi cellulare, e in condizioni normali contribuisce al mantenimento del numero di cellule di un sistema. Lapoptosi o suicidio cellulare una morte pi delicata della necrosi, in cui si ha la perdita massiva di singole cellule non necessariamente vicine. I neutrofili, cellule del sistema immunitario, mediante eterolisi liberano gli enzimi litici per eliminare lagente patogeno, dopodich i neutrofili vanno eliminati in modo che non intacchino le cellule sane. I corpi apoptotici si staccano continuando a diminuire e vengono fagocitati da cellule vicine o macrofagi, con capacit fagocitarie. Nella necrosi invece le cellule si disgregano in parti pi piccole in seguito a disgregazione della membrana cellulare. La apoptosi un processo finemente controllato dalle cellule che richiede lespressione di geni specifici e la produzione di proteine specifiche . - taglio o clivagio di proteine caspasi che normalmente non sono attive. - formazione di legami crociati tra le proteine. - rottura del DNA a livello internucleosomiale ad opera di endonucleasi. - ricognizione fagocitaria che avviene grazie alla presenza della fosfatidilserina che normalmente non esposta all esterno della cellula,ma durante l apoptosi, si con funzione di riconoscimento.
Base azotata + pentoso = nucleoside.
Base azotata + pentoso + fosfato = nucleotide. I nucleo somi sono le unit ripetitive della cromatina ciascuna contenente 200 doppiette di dna e due molecole di ciascun istone H2A,H2B,H3,H4. La cromatina si avvolge intorno agli istoni.Il processo di frammentazione del DNA nella necrosi e nellapoptosi diverso. Nellapoptosi avviene a opera di endonucleasi specifiche a livello dei nucleosomi, il taglio pu venire ogni 1,2,4 nucleosomi.