PEPPER ADAMS

Adams a tre anni cominci a prendere familiarit con la tastiera del pianoforte. Nel
1935 la famiglia si trasfer dal sobborgo di Detroit dove Pepper era nato a Roche
ster, e nella nuova citt Adams si avvicin al jazz ascoltando alla radio Fats Walle
r, il sestetto di John Kirby[2], Duke Ellington e Cab Calloway. All'et di dodici
anni pass dal piano al clarinetto e in seguito, ispirandosi a Harry Carney, al sa
ssofono baritono, unendosi poi ad alcune formazioni jazz.
Dopo il suo ritorno a Detroit nel 1946, la sua carriera artistica prosegu negli a
nni quaranta a fianco di musicisti di rango, fra i quali Lucky Thompson, Billy M
itchell, i due fratelli Thad ed Elvin Jones e Lionel Hampton. Tornato dal serviz
io militare nel 1953, matur musicalmente esibendosi assieme a Miles Davis, Sonny
Stitt e Wardell Gray, e poi col gruppo di Kenny Burrell; e concluse il primo per
iodo della carriera suonando con Ron Carter e John Coltrane.
del 1956 il suo spostamento a New York, dove incise con diversi jazzisti stanzia
ti nella metropoli, fra i quali Kenny Clarke, Quincy Jones e Curtis Fuller; a se
guire, una tourne con Maynard Ferguson e Stan Kenton nella West Coast. L'anno suc
cessivo vide le sue collaborazioni con Toots Thielemans, Hank Jones, Lee Morgan,
John Coltrane, Coleman Hawkins e Hank Mobley, per citare i musicisti pi rilevant
i. Nel 1958 guid un quintetto assieme a Donald Byrd (che vedeva anche Bobby Timmo
ns al piano, Doug Watkins al contrabbasso ed Elvin Jones alla batteria[1]) e ino
ltre lavor con Benny Goodman, Johnny Griffin e Chet Baker. Lanno dopo fu la volta
degli incontri con Art Pepper, Sonny Red e Philly Joe Jones; ed ebbe pure esperi
enze artistiche con Jackie McLean, John Handy e Booker Ervin[3]. Nel 1959 e pi in
l fino al 1963 ebbe qualche occasione di suonare assieme a Charles Mingus.
Agli inizi degli anni sessanta si trov in studio di registrazione con Lionel Hamp
ton, Herbie Hancock, Jimmy Forrest, Herbie Mann, Howard McGhee, Freddie Hubbard,
Duke Pearson e Red Garland. Oltre a quelle citate, nel decennio tante furono le
sue collaborazioni con artisti di alto livello, da Ben Webster a Oliver Nelson,
da Joe Zawinul a Stanley Turrentine a Thad Jones a Blue Mitchell a Dizzy Gilles
pie, da Jimmy Smith a Lou Donaldson, Roland Kirk e George Benson.
Negli anni settanta, Adams mostr la sua flessibilit adattandosi a esperienze di so
ul jazz e di fusion con lincisione dellalbum Peaceful World assieme al gruppo rock
-jazz dei Rascals, ma non dimenticando le proprie radici jazz che si concretizza
rono nelle sessioni con Walter Bishop Jr e Charles Mingus. Nel successivo decenn
io incontr di nuovo vecchi compagni di strada come Hank Jones, Ron Carter e Tommy
Flanagan[3]. Nel marzo del 1985 gli fu diagnosticato un cancro ai polmoni e Ada
ms dovette diradare gli impegni avendo in seguito contratto la pleurite e poi la
polmonite. Nonostante gli interventi di chemioterapia, il sassofonista si spens
e il 10 settembre 1986. A un concerto in sua memoria tenutosi il 28 dello stesso
mese presero parte i vecchi amici Tommy Flanagan, Elvin Jones, Ronnie Cuber e G
erry Mulligan.