LES SOUCOUPES VOLANTES En 1787 le grand astronome Herschel découvre trois taches brillantes qui traversent le cratére Aristarque sur la Lune. Quels étaient ces mystérieux OVNI, prés de deux cents ans avant leur baptéme? Le journalisme a popularisé sous. le nom de «soucoupes volantes» des objets aériens ou célestes dont la nature est restée inconnue, et gu’un grand nombre de témoins ont signalés depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les pouvoirs publics s’en sont émus, et, dans le style officiel, les «sou- coupes» sont devenues des «objets volants non identifiés », expression plus connue sous la forme du sigle OVNI. La premiére observation d'un OVNI Elle remonte au 24 juin 1947 ; le phé- noméne a é16 décrit par Kenneth Arnold, pilote d'un avion qui survolait une région accidentée proche du mont Rainier, dans Etat de Washington, & lextréme nord- ‘ouest des Etats-Unis, Le 30 décembre suivant, les forces aériennes américaines ecurent la mission de rechercher tout ce qui pouvait avoir trait aux OVNI, opé- ‘Soucoupes volantes sur fe Danube, Photographie prise en décembre 1973 a Heinburg (Autricno), (centre 36 doctmentaton Mondeder) ration tenue d'abord secréte et baptisée du nom de code Project Sign. és 1948, le docteur J. Allen Hynek, astro- nome a la North West University, étu- dia longuement un mystérieux meiéore, Dans les mois puis dans les années qui suivirent, les récits ayant pour theme apparition d'une « soucoupe volante » ne cessérent daffluer. Les dossiers du Comité national d'enquéte sur les phé- noménes aériens, présidé a Washington par un officier en retraite, Donald E. Keyhoe, renferment plus de 15000 cas inexpliqués. En octobre 1966, comme, aprés 18 ans de travaux, on n’étalt pas plus avancée qu'au premier jour, 'Université du Colo- rado entreprit des recherches sous la direction du docteur Edward U. Condon, physicien mondialement connu, qui, un fan et demi plus tard, présenta un rap- port exhaustif sur l'état de la question. Des objets silencieux et insaisissables imagination du public attribua volon- tiers les « soucoupes volantes », soit & la malignité d'un advorsaire. terresire altere d'hegémonie, soit a "intervention d'étres. sidéraux. Enumérons, avec toute la prudence qui s'impose, les principales apparitions dont Il fut dressé un constat En juillet-aodt 1952, aux Etats-Unis, notamment au-dessus de Washington, ‘apparalt une multitude d'engins incon ‘nus ; ils sont plus nombreux encore en 1954 dans le clel de France. En 1954 également, @ White Plains, dans Etat de New York, plusieurs personnes assurent qu'un objet « proche de la lune ft ayant la méme forme qu'elle » a plané au-dessus de leurs tétes avant d'etfec- tuer un mouvement giratoire, puis, au out de 20 minutes, de fuir vers le sud~ est. Deux avions a réaction se lancent & la poursuite de objet, qu'un radar a localisé, mais il change de couleur, s‘éleve dans le ciel et s’éclipse, perdu aussi par les appareils de repérage. Des éclairs bleus et verts En 1955, le livre de bord d'un DO-3 des Mohawk Airlines mentionne incident suivant survenu & Boston : l'avion volait 4.900 m dialtitude et @ 300 km/h quand Vequipage apergut au-dessus de I'appa- rell_un objet d'aspect métallique qui Sapprochait «a une vitesse fantas- 7