Rivoluzione industriale in Inghilterra

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La rivoluzione industriale in Inghilterra delimitata dallo storico Thomas Ashton fra il 1760 e
il 1830 e corrisponde alla prima rivoluzione industriale, comportando un insieme di rivoluzioni settoriali:

dall'agricoltura ai trasporti, dalla popolazione alle innovazioni tecniche e finanziarie. Le cause di questo
fenomeno d'industrializzazione non sono interamente definite, pi elementi convergenti e
reciprocamente trainanti l'hanno determinato. La macchina a vapore, con la quale spesso si identifica la
rivoluzione industriale, solo uno fra i tanti fattori dell'industrializzazione e solo una fra le innumerevoli
innovazioni tecniche dell'epoca.
La prima rivoluzione industriale inglese riguarda il settore tessile e metallurgico ed preceduta
dalla rivoluzione agricola. La seconda rivoluzione industrialeinglese avr luogo attorno al 1850.
La storia economica contemporanea non ha dato importanza al ruolo svolto dalla rivoluzione agricola
che l'Inghilterra ha vissuto a partire dalla met del XVIII secolo, quale base determinante per la
successiva rivoluzione industriale. Il commercio internazionale, inizialmente considerato determinante,
quindi stato fortemente ridimensionato. Il ruolo svolto dalla rivoluzione agricola comporta pi aspetti:

l'incremento della produzione agricola ha potuto sostenere lo sviluppo demografico, iniziato a

met del XVIII secolo, fornendo una maggiore e migliorealimentazione;

l'incremento produttivo agricolo ha inoltre liberato forza lavoro che stata assorbita
dall'industria del cotone e metallurgica che ha potuto continuare ad espandersi;

l'aumento della produttivit nell'agricoltura e l'incremento del reddito agricolo hanno creato
sbocchi al mercato interno per i prodotti industriali;

il miglioramento e la diffusione di utensili agricoli ha sostenuto la domanda di ferro incentivando

la produzione e l'innovazione nell'attivit metallurgica.

La rivoluzione agricola inglese sorta grazie a trasformazioni istituzionali, come le recinzioni, e la

diffusione di nuove tecniche e pratiche agricole (high-farming) per lo pi importate dai vicini Paesi
Bassi.
Indice
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La rivoluzione in Inghilterra[modifica | modifica wikitesto]

Fra il 1800 e il 1810, la costituzione inglese ha emanato una serie di Enclosures acts (leggi sulle
recinzioni) che obbligavano a recintare i terreni, in particolare i campi aperti (open lands) e i campi
comuni (commons lands). L'Inghilterra possedeva innumerevoli piccoli proprietari terrieri (yeomen) i cui
possedimenti erano piccoli e sparsi (polverizzazione fondiaria), riducendo la possibilit di introdurre
innovazioni e di conseguenza di migliorarne i rendimenti. Le leggi sulle recinzioni favorirono la
redistribuzione e il raggruppamento delle terre ingrandendone la dimensione, a tutto vantaggio dei
grandi proprietari che spinsero e sostennero queste leggi. I piccoli proprietari terrieri (yeomen) furono le
prime vittime della trasformazione economica inglese del XIX secolo, in quanto furono spesso obbligati
a vendere le loro terre non avendo risorse sufficienti per effettuarne le recinzioni. Anche i cottagers, che
non possedevano terre proprie ma beneficiavano dell'accesso alle terre comuni destinate a scomparire,
persero una fonte importante di sussistenza e furono spinti a lavorare per i grandi proprietari o a
cercare fortuna nelle citt.

Alta agricoltura[modifica | modifica wikitesto]

L'aumento della dimensione del singolo appezzamento di terreno e la loro recinzione permisero un
incremento della produttivit agricola attraverso l'introduzione di nuove tecniche, generalmente definite
con il termine Sistema di Norfolk, dal nome della contea inglese dove, verso la met del XVIII e sotto la
spinta del pioniere Lord Townshend, vennero sperimentate e successivamente pubblicizzate importanti
innovazioni. In particolare si ritengono:

l'abbandono progressivo del maggese e l'introduzione di una rotazione continua delle terre;

l'introduzione e l'estensione di nuove colture;

il miglioramento degli utensili tradizionali e l'introduzione di nuovi;

la selezione delle sementi e dei riproduttori animali;

l'estensione e il miglioramento delle terre arabili (drenaggio del suolo e spargimento di concime
animale);
l'estensione dell'uso dei cavalli nei lavori agricoli.

Pi tardi, anche Arthur Young contribu alla conoscenza e alla diffusione delle nuove tecniche agricole.
La produttivit del lavoro agricolo aument del 90% fra il 1700 e il 1800, mentre la popolazione
attiva nell'agricoltura pass dal 70% al 37%.

Crescita demografica[modifica | modifica wikitesto]

Dopo essere stata stabile con tendenze pure a regredire, la popolazione inglese ha iniziato attorno
al 1750 a crescere sempre pi rapidamente. Da 5.9 milioni all'inizio del secolo, passer a 9.1 milioni
nel 1800 fino a superare i 40 milioni. I tassi di crescita demografica superano facilmente il 5% con
periodi a tassi superiori anche al 10-15%. Le cause di questo sviluppo vennero inizialmente attribuite
alla riduzione della mortalit e al progresso in campo medico. Tuttavia, il vaccino contro
il vaiolo di Jenner stato introdotto solo dopo il 1796. I progressi della medicina avranno infatti effetto
solo durante i primi decenni del XIX secolo. L'aumento demografico registrato a partire dal 1750 dato
dall'effetto forbice: riduzione del tasso di mortalit e aumento del tasso di natalit determinati da fattori
economici, primi fra tutti il miglioramento alimentare apportato dalla rivoluzione agricola. L'aumento
del tasso di fecondit va per anche ascritto ai matrimoni pi precoci e alle nascite illegittime che hanno
accompagnato lo sviluppo urbano e la vita di fabbrica. Lo sviluppo demografico non per un fattore
sufficiente per dare avvio all'industrializzazione. Al contrario, potrebbe essere causa di povert se la
produzione economica non riesce a progredire con lo stesso ritmo. Determinante allora l'apporto delle
innovazioni tecniche che permettono di incrementare sostanzialmente la capacit produttiva
dell'Inghilterra.