L'ammoniaca uno dei composti chimici inorganici pi prodotti nel mondo.

. La produzione mondiale di ammoniaca superiore a 120 milioni di tonnellate/anno. Pi dell'80% dell'ammoniaca prodotta viene utilizzata per la produzione di:

Fertilizzanti Materie plastiche Fibre Esplosivi Farmaci

La sintesi dell'ammoniaca dagli elementi si basa sulla reazione reversibile:

1/2 N2 + 3/2 H2

NH3

H = - 46,1 kJ/mol

S = - 99,2 J/K mol

fortemente esotermica, decorre verso destra con diminuzione di volume.

1/2 N2 + 3/2 H2

NH3

Hf = - 46,1 kJ/mol

S = - 99,2 J/K mol

Gf0 = - 16,45 kJ/mol

K=

0/RT G e

In base alla legge di Vant Hoff

la costante di equilibrio funzione decrescente della temperatura (H<O), ed perci chiaro che da un punto di vista termodinamico lequilibrio tanto pi favorito quanto pi bassa la temperatura.

D'altra parte la cinetica di reazione aumenta con la temperatura e perci occorre adottare una situazione di compromesso che tenga conto sia delle esigenze cinetiche sia di quelle termodinamiche.

Il tenore di NH3 formata, allequilibrio, da una miscela stechiometrica N2 /H2 In essa si vede chiaramente lazione favorevole della pressione a T costante .

All'atto pratico la sintesi condotta in presenza di opportuni catalizzatori, generalmente Fe, con promotori quali MgO , K2O, Al2O3.

I processi catalitici consentono di operare con temperature medie nel reattore variabili tra 400 e 600 C.

Poich la reazione avviene con diminuzione di volume, essa favorita dallaumento dalle pressione, ed chiaro che, a parit di temperatura, la conversione di equilibrio tanto maggiore quanto maggiore e la pressione.

Poich una parte importante del costo del prodotto e rappresentato dal costo di compressione, ne deriva che la pressione di esercizio deve essere la minima possibile capace di garantire la conversione determinata in sede di progetto.