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Le testimonianze classiche
Perricostruireilsuopensiero,inquantononabbiamofontiscrittedaSocrate,cibasiamosulletestimonianzedi: Aristofane:LatestimonianzadiAristofanecontenutainLenuvolerisalenteaitempidellostessoSocrate,lodescrivecomeunintellettuale innovatore,accomunandoloconinaturalistieconisofisti.Attualmentestatarivalutataquestatestimonianza,laquale,adeguatamente interpretata,cimostraunadescrizioneaccettabiledellaformazioneedellepresediposizionediSocrate.E,seppurallarovescia,mostrailSocrate spregiudicatoecriticodituttiichiacchieronidelbene,dellatradizioneedellasantit,mettendoindiscussionetuttiivenerabiliinsegnamenti, irritandoefacendovergognaredislagentechecredevadisapere. Policrate:Egli,neLaccusacontroSocrate,loaccusadiaverdisprezzatoleproceduredellademocrazia.Eallostessotempo,coscome Aristofane,glirinfacciadiavercorrottoigiovaniediaverinsegnatolorocredenzecontrarieallostato. Senofonteeisocraticiminori:SenofontecipresentaunSocratemoralistaepredicatore,eafortitintemacchiettistiche.Icosiddettisocratici minoricifornisconopochenotizie,edestremizzanoqualcheaspettodelpensierodiSocrate. Platone:Platonecioffrelapiamorosapresentazionedelmaestro,dacuiscaturiscelimmaginetradizionalediSocrate. Aristotele:Aristoteleloschematizzacomeloscopritoredelconcettoeilteoricodellevirtsenzascienza.
Il non sapere
Laprimacondizionedellaricercaedeldialogofilosoficolacoscienzadellapropriaignoranza.SocrateinterpretlarispostadellOracolodiDelfi, cheloproclamavailpisapiente,comeseavessevolutodirechesapientesolochisadinonsapere.Questaffermazionerivelaunaformadi agnosticismometafisicoeunapolemicacontroifilosofidellanatura:intornoallecauseeallestrutturedelTuttononsipudirenullaconsicurezza. MaSocratenonintendeescluderelapossibilitdiunaricercasulluomo,purdenunciandocolorochecredonodisaperlalungasulluomo,anzila incoraggia.Infatti,solochisadinonsaperecercadisapere,mentrechisicredegiinpossessodellaverit,nonsarspintoacercarla.Quindilatesi socraticadelnonsaperenonunaprofessionediscetticismo,poichspingeadindagare,masolamentesuiproblemifondamentalidelluomo, ponendodeilimitiallaricercalaqualenonpuspingersifinoallesupremerealtdinaturametafisica.
Ironia
Socrate,permezzodellironia,privaglialtridiognilorocertezza,conloscopodirenderliconsapevolidellaloroignoranza,gettandolineldubbioe nellinquietudine,impegnandolonellaricerca.Facendoironicamentefintadinonsapere,Socratechiedealpropriointerlocutore,perlopiun personaggioillustre,dispiegargliciincuieglicompetente,edopounalungaadulazionedelsuosapere,cominciaamartellarlodidomandeead avvolgerloinunaretediquesiti.Egliutilizzavalarmadeldubbio,edellaconfutazionedelledebolieavventaterispostericevute.Conquesta tecnica,ilfilosofopuraggiungereilproprioscopo:invogliareallaricercadelvero.Lironiaquindiunaspeciedisofisticanobilechetendealla purificazioneeallaliberazionediogniconvinzionedelviverequotidiano,facendopassareluomodadormienteasveglio.
La maieutica
MaloscopoultimodiSocrate,dopoaverfattoilvuotonellamentedeldiscepolo,stimolarelascoltatorearicercareunapropriadottrina.Daci lacelebremaieutica,lartedifarpartorire.Coscomelamadre,unalevatricecheaiutavaledonneapartorireibambini,Socrateeraunostetrico dianime,ovvero,aiutavagliintellettiapartorireillorogenuinopuntodivistasullecose.Laveritdeveessereunaconquistapersonaleelafilosofia unavventuradellamentediciascuno.Laveraeducazionequindisempreautoeducazione.
Socrate e le definizioni
Concetto
Ildialogosocraticoha strutturaaspiraledovela terzina:domanda, risposta,obiezionesi ripeteincontinuazione.Il puntofocalediquesto dialogoelinterrogativo definitorioiltisti (checos?):definizione precisadicidicuisistaparlando.Spessoadomandecomecoslavirt?venivadataunarispostaaSocratecheerapichealtro unelencazionediesempidivirt,maSocratenonvuolequesto,maunadefinizioneprecisadivirt,chepermettadicapirebenecosasia.Ai lunghidiscorsiammaliatorideisofisti(macrologie),Socratecontrapposedunquediscorsibrevi(brachilogie),fattidibattutecorteeveloci,voltead obbligarelavversarioarisposteprecise,chemostrerannolasuperficialitdelleproprieconvinzioni.Ladomandachecos?quindiinprimoluogo metteincrisiildialogantespogliandolodellepropriecertezze,emirandoacondurloversounadefinizionesoddisfacentedellargomentotrattato. AristoteleattribuisceaSocrateilragionamentoinduttivo,ilqualeportaadunaffermazionegeneralecheesprimeilconcetto,cioladefinizione dellacosa.
Relativismo sofistico
Socratevedequindilanecessitdiunaprecisazionelinguisticadeiconcetti,eliminandoilcaosverbaleeconcettualedeisofisti.Coscominciaa delinearsiquellareazionealrelativismolinguistico,conoscitivoemoralesofistico.NonostantetuttoSocratenoncostruisceunascienzadelle definizioniounconcettodelconcettoointendeladefinizionecomeunaformadisapereassoluto.Lunicomodopercentrarestoricamente SocratedicogliereicomplessiesottilirapportichelounisconoenellostessotempolodistanzianonettamentedaisofistiedaPlatone.
La morale di Socrate
La virt come ricerca
LamoralediSocratesifondasullaconcezionedivirtcomericercaecomescienza.Lavirteraintesa,daiGreci,comeilmododiessereottimaledi qualcosa,quindi,inriferimentoalluomo,erailmodomiglioredicomportarsinellavita.Secondolatradizione,levirtsiavevanodallanascita. Mentreisofisticredonochelavirtsiaqualcosachedevesserecercataeconquistata.Essadipendedalleducazione,evisiarrivaattraversola paidia(cultura).Socrateconcordaconisofisti,quindilavirtnonundonogratuito,maunafaticosaconquista.
La religione di Socrate
Egliconsiderailfilosofarecomeunamissionedivina,eparladiundemonecheloconsigliaintuttiimomentidecisividellasuavita,guidandolonelle scelte.Questodemonepuessereidentificatocomelacoscienza.Ildemoneunconcettoreligioso,nonsemplicementemorale.Egli,perobbligo delbuoncittadino,prestavaunossequiaglidei.Maammettendosololadivinit,ritieneglideisolomanifestazionidiquestultima.Ladivinit quindigarantedellordinedelmondo,dellagiustiziaedelbene.Inoltreladivinitcustodedeldestinodegliuomini.
La morte di Socrate
Laccusa
GliinsegnamentieleideediSocrateeranoormaidiffuseinAtene,quandotredemocraticilodenunciaronoallacittconlaccusadinon riconoscereglideitradizionali,diintrodurredivinitnuoveecorrompereigiovani:Pena:lamorte.Socratepotevaprovareadusciredatale situazione,oscapparedaAtene,manonvolle,sostenendoilsuocompitoeducativo.Dichiarchenonloavrebbemailasciato,poicheraun ordinedivino.Socratefu,conunapiccolamaggioranza,riconosciutocolpevole;tralandareinesilioeproporreunapenaadeguataalverdetto,egli, sarcasticamente,dissediesserdegnodiesserenutritoaspesepubblichenelPritanocomesifacevaperigrandidellacitt.Aquestaffermazione, seguunanuovaaccusa,conmaggioranzapiampia,econpenalamorte.