NOTA BIBLIOGRAFICA

Questa breve nota bibliografica non si propone di presentare un

elenco completo della vasta fioritura di studi e di indagine critica
intorno alla vita e alle opere di san Gregorio Magno, ma solo di in-
dicare le tappe o più imporranti o conclusive nel cammino compiuto
per conoscere ed illustrare il pensiero e l'opera di questo santo Pon-
tefice, posto al governo della Chiesa in un'epoca di profonda ed uni-
versale trasformazione.

Edizioni generali.

Secolo xvi:
Lione, 1516; B. REMBOLDT, Parigi, 1518; REYNAULT, Rouen, 1521; C.
CttEVALON, Parigi, 1523; GurLLART, Parigi, 1542; U. Cocc1us, Basi-
lea, 1564; G. CAMPANUS, Parigi, 1571; B. RoTA, Venezia, 1571; D.
DE }ARRis, Venezia, 1583, }A. Du Puxs, Parigi, 1586; P. TossINIA-
NENsis, Roma, r588-r593 (ed. riprodotta più volte: Paris, 1605, Ro-
mae, 1613, Douai, 1615, Antuerpiae, 1615, Paris, 1619 e 1640).

Secolo xvu :
P. GussAINVILLE, Paris, 1675.

Secolo xvxu :
P. P. MAURINI (sotto la guida di D. DE SAINTE MARTHE), 1705. L'edi-
zione fu riprodotta da Galliccioli, Venezia, 1768-]6 e dal M1GNE,
P. L., LXXV-LXXIX, Parigi, 187+
4.0 NOTA BIBLIOGRAFICA NOTA BIBLIOGRAFICA 41

Fioretti tratti dai Morali di san Gregorio papa e volgarizzati per Don
Edizioni parziali. Giovanni Dasamminiato Fiorentino, monaco Camaldolese, Firen-
Regula Pastoralis: ze, 1860.
E. W. WEsTHOFF, Milnster, 1860. Morali di san Gregorio Magno a educazione del clero giovine, testo
H. HuRTER, Innsbruck, 1872. volgare del buon secolo (parte prima), G. M. Zampini, Torino,
A. M. MxcHELETTI, Tournai et Romae, 1904. 1895.
N. TURCHI, Romae, 1908. Moralia, trad. B. BoRGHINI (passi scelti), Alba, 1965.

Homiliae XL In Evangelia: Il pastorale di san Gregorio PaPa volgarizzato, Verona, 1766.

H. HuRTER (« Sanct. Patr. opusc. sei.», s. II, t. VI), lnnsbruck, 1892. Della Cura Pastorale. Libro del Sommo Pontefice san Gregorio il
Grande, traci. E. MARONGiu-NuRRA, 'Torino, 1858.
Dialogi:
Il libro della Regola Pastorale di san Gregorio Mogno. Volgarizza-
I. CozzA-Luzzr, Tuscu1ani, 1880. mento inedito del secolo XIV tratto da un manoscritto della bi-
U. MoRICcA (Ist. st. it. Fonti per la storia d'Italia), Romae, 1924. blioteca ambrosiana da A. CERUTI, Milano, 1869.
La Regola Pastorale, traci. S. MARIANI, Vicenza, 1931.
Sacramentarium:
LA Regola Pastorale, traci. E. CANTAGALLI, Siena, 1933.
H. A. WxLsoN, Londra, 1915.
LA Regola Pastorale, traci. E. FoRNASARI, Roma, 1941.
H. LIETZMANN, Miinster, 192I.
La, Regola Pastorale, presentata e interpretata da A. CANDELARESI, Alba,
Epistulae: 19(56.
P. EwALD-L. HARTMANN, MGH, Epist. r et 2, Berolini, 1891 et 1899.
Omelie sopra gli Evangeli, Venetia, 1505.
Expositiones in Canticum Canticorum, in librum primum Regum:
Omelie di Santo Gregorio Papa sopra li Evangeli. Nuovamente stam-
P. VERBRAKEN (Corpus Christianorum, series lat. CXLIV), Turnholti, pate, historiate, e in lingua tosca ridotte e con somma diiigentia cor-
19(53. rette, Vinegia, 1543.
Versioni in lingua italiana.
Le quaranta Omelie sopra gli Evangeli. Volgarizzamento e testo di
lingua italiana, Brescia, 1821.
I Morali vulgari in lingua toscana, Firenze, 1486.
Le quaranta Omilie di san Gregorio papa sopra gli Evangeli (Volga-
I Morali di san Gregorio papa, volgarizzati per Zanobi da Strata, 4 rizzamento e testo di lingua), Venezia, 1830.
voi!., Roma, 1714-1730.
La, quaranta Omelie, per cura di ALEMANNO BARCHI, Milano, 1848.
I Morali di san Gregorio papa volgarizzati per Zanobi da Strata, Na-
Quaranta Omelie sui Vangeli, a cura di G. BARRA, Torino, 1947.
poli, 1745-1746.
Il primo libro delle Omilie sui Vangeli, trad. G. BARBERO, 2a ed., Ro-
Luoghi notabili per sentimento e locuzione nei Morali di san Grego-
rio Magno, tradotti ... per Zanobi da Strata, scelti e pubblicati da ma, 1958.
Fr. Ambrosoli, Milano, 1847.
Dialogo di misser sancto Gregorio papa, Pesaro, 1510.
I Morali di san Gregorio papa volgarizzati da Zanobi da Strata, alla
sua vera lezione ridotti, e al più agevolé studio ordinati da Barto- Dialogo del ni.oralissimo Doctore Miser sancto Gregorio Papa colla
lomeo Sorio, 3 voli., Verona, 1852. vita dcl sancta (traduzione di L10NARDO da Udine), Venezia, 1518.
42 NOTA BIBLIOGRAFICA
I Dialoghi tradotti da Torello Fola premessa la vita del medesimo
santo, Venezia, 1575.
Volgarizzamento del Dialogo di san Gregorio e dell'Epistola di san
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Lu libru de lu dialogu de Sanctu Gregoriu lu quali si è traslatatu ...
per Frati/. Campulu de Missina ... , a cura di G. B. GRASSI PRIVITERA
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Fioretti degli antichi padri d'Italia nuovamente tradotti dai Dialoghi
di san Gregorio, a cura di V. BARTOCETI'I, Milano, 1925.
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Vita e Miracoli di san Benedetto, trad. A. FroRINI, Roma, 1954.
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Per le versioni in lingua italiana è utile la consultazione di:
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44 NOTA BIBLIOGRAFICA

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rum di san Gregorio Magno, Roma, i949. La vastità della tradizione manoscritta e il gran numero delle edi·
V. RECCHIA, L'esegesi dì Gregorio Magno al Cantico dei Cantici, To- zioni a stampa, le ampie ricerche di studiosi e di critici testimoniano
rino, 1967. il vivo interesse suscitato in tutti i tempi dagli scritti e dall'attività di
san Gregorio Magno.
Studi vari. Incalcolabile infatti fu l'influsso di questo Pontefice nella storia
e nella vita dello spirito, e di lui quindi s1 occuparono stor1c1 e stu·
L. PINGAND, La politique de St. Grégoire le Grand, Paris, 1872.
diosi di scienze morali, attingendo dalle sue opere e citandone il
L. M. HARTMANN, Ueber die Orthographie Papst Gregors I, in « Neucs pensiero.
Archiv fiir altere deutsche Geschichtskunde >>, i890, 527 segg. Dopo una prima fase in cui la sua figura restò in una prospettiva
R. SABBADINI, Gregorio Magno e la grammatica, in «Bollettino di che possiamo definire - per intenderci - agiografica, gli studi se·
Filologia classica>>, 8 (1902), 204 segg. guirono una linea di severa e documentata indagine.
In., Gregorio Magno e la grammatica, ivi, 259 segg. Numerose e varie anche le traduzioni, di alcune opere soprattutto,
A. SEPOLCRI, Gregorio Magno e la scienza profana, in «Atti della come testimoniano gli studi ·di G. D,ufner, sopra citati.
R. Accademia delle Scienze di Torino>>, 39 (1903-04), 962 segg. La versione che Presentiamo fu condotta per le Omilie sull'edi·
A. SEPOLCRI, Le alterazioni fonetiche e morfologiche nel latino di Gre· zione di H. Hurter (Innsbruck, 1892), e per la Regola Pastorale su
gorio Magno e del suo tempo, in « Studi Medievali)), 1904, 171· quella di N. Turchi (Roma, 1908), mantenendo la divisione in titoli
234. e sottotitoli stabilita da questi studiosi.
E. SPEARING, T he patrimony of the Roman Church in the time of I passi biblici sono tradotti dal testo latino conosciuto e commen·
Gregory the Great, Cambridge, 1918. tato da san Gregorio. Le note però segnalano l'eventuale divario fra
C. GxuRIANI, L'italianità nell'opera di Gregorio Magno, Como, 1934. il passo citato da san Gregorio e il testo originale interpretato alla lnce
L. WEBER, Hauptfragen der Moraltheologie Gregors der Grossen. dell'attuale scienza biblica.
Ein Bild Altchristlicher Lebensfiihrung, Freiburg, 1947.
R. WAssELYNCK, L'infiuence des Moralia in Job de S. Grégoire le
Grand sur la Théologie morale entre le VII et le XII siècle, Lille,
1956.
M. BALSAVICH, The Witness of St. Gregory the Great to the piace of
Christ in prayer, Roma, 1959.
OMILIE SUI VANGELI
 LIBRO PRIMO

4· SAN GREGORlO MAGNO

 A SECONDINO, Vescovo .di Taormina.

Gregorio servo dei servi di Dio ' al Vescovo Secondino, santo

e carissimo fratello '.

Ho commentato, durante le Messe solenni, quaranta bra-

ni del S. Vangelo, scegliendoli fra quelli che di solito ven-
gono letti in questa Chiesa, in giorni determinati. Di alcuni,
veramente, il commento da me dettato fu recitato al popolo
da un notaio ', di altri invece io stesso ho presentato ai fede-
li la spiegazione che venne stesa per iscritto mentre io parla-
vo. Ma alcuni fratelli, pieni di zelo per la divina Parola, pri-
mà ancora che io potessi con diligente cura elaborare, secondo
i miei desideri, i pensieri che avevo espresso, li resero di pub-
blico dominio. Vorrei paragonare costoro a degli affamati che
bramano di prendere i cibi prima che siano cotti.
Ad esempio, il passo evangelico che dice: Gesù fu condotto
nel deserto dallo Spirito per essere tentato dal demonio (Matt.,
4, I), era stato da me commentato con espressioni non del

x. Questo titolo è già usato da san Gregorio in un diploma di donazione per

il monastero di S. Andrea dell'anno 587, prima dunque del suo pontificato (P.
EwALD, Studien zur Ausgabe des Registers Grego1·s I, (< Neues Archiv fiir iiltere
deutsche Geschichtsforschung ))• III, 545). H. Grisar studia il problema in
« Zeitschrift fiir KathoÌische Theologie », IV (1880), 477 e X (1886), 180.
2. Una profonda amicizia legava san Gregorio Magno a Secondino, Vescovo
di Taormina, al quale indirizzò molte lettere e, nel 593, la raccolta delle qua·
ranta omilie.
3. La debolezza della voce e la malferma salute costringevano talora il santo
Pontefice e far leggere le sue omilie da uno dei chierici,
 OMILtE sut VANGÈLt
tutto felici, corrette però, poi, da termini più precisi '. Ho
voluto che queste omilie fossero raccolte in due libri, nell'o~­
dine secondo cui furono pronu~ciate: in. questo modo !e ,Pri-
me venti - quelle dettate - s1 trovano m un e'.enco ~1;unto
dalle altre venti che ho personalmente tenuto a1 fedeli .
Non meravigliarti poi, fratello mio, di trovare prima brani
che, nel Vangelo, si leggono poi, o di vederne sposta~i altri
dall'Evangelista scritti in antecedenza: essi, infatti, dai com-
pilatori furono elencati tenendo presente la successione del
tempo in cui furono spiegati da me.
Tu, inoltre, fratello mio, sempre intento alle Sacre Let~:
re, se troverai il citato passo del Vangelo presentato in term1m
non chiari o le stesse omilie non disposte nell'ordine di cui
ti ho fatto cenno, tieni presente che esse non hanno avuto da
me gli ultimi ritocchi e corre~gile .in base .a quelle che. h~i
avuto da chi era stato da me mcancato. T1 prego con ms1-
stenza di non lasciar nulla privo delle correzioni che sono
necessane.
Queste omilie, nell'edizione definitiva, si trovano nello
scrigno della nostra santa Chiesa, nel quale chiunque si trova
lontano da te può trovare il testo esatto per quei passi in cui
è necessario stabilire correzioni e ritocchi.
4. Il desiderio di interpretare con esattezza assoluta i testi sacri suggerisce a
san Gregorio questo senso critico che lo spinge alla ricerca di espressioni sem-
pre più precise.
5. Questa netta divisione delle quaranta omilie - le venti dettate e pronun-
ciate dal lettore e le venti tenute personalmente da san Gregorio - quasi cer-
tamente non è rimasta nell'elenco che noi conosciamo, perché nei manoscritti
l'ordine primitivo subì variazioni e mutamenti, che già avvenivano al tempo di
san Gregorio, come dirà poco avanti egli stesso.
OMILIA I 1
tenuta al popolo nella basilica di S. Pietro Apostolo,
la seconda domenica di Avven~o.
Luc., 2r, 25-33.
In quel tempo Gesù disse ai discepoli: vi saranno segni nel sole,
nella luna, nelle stelle, e sulla terra angoscia di popoli, nel caos dei
flutti e del mare in subbuglio, mentre gli uomini si sentiranno smarriti
nel timore e nell'attesa dell'angoscia in cui piomberà l'universo intie-
ro: infatti le potenze del cielo saranno scosse. Vedranno allora il Fi-
glio dell'uomo venire sulle nubi con ogni potere e maestà.
Al primo apparire di questi segni, osservate ed alzate il vostro
capo perché sta per venire la salvezza per voi. Disse loro una simili-
tudine: quando vedete che il fico e tutti gli alberi mettono i frutti,
vi accorgete che l'estate è vicina. Così voi quando vedrete il compiersi
di questi fatti, sappiate che è vicino il Regno di Dio. In verità vi
I. L'omilia cemmenta tl brano evangelico che svela i segni degli ultimi
tempi. Il linguaggio di san Gregorio è accorato e commosso mentre afferma che
quei segni già si compiono e che è imminente ormai l'incontro col Giudice.
Il mondo è stanco e sta per finire e bisogna quindi vigilare e star pronti in at-
tesa del ritorno di Cristo. Questa idea della fine del mondo ormai prossima ac-
compagna come un'ombra continua il pontificato di san Gregorio. Ecco come si
esprime H. Grisar: « Questo medesimo pensiero della fine non lontana del
mondo preoccupa la mente di Gregorio durante tutto il suo pontificato; e ne
sono prova i suoi scritti e le sue lettere, dove si incontra frequentemente, seb-
bene espresso qua e là con varie forme. Ne è da farne le meraviglie. Perocché
tale idea riappare di tempo in tempo nella storia, ogni qualvolta succedono
straordinarie calamità o particolari commovimenti di popoli; né solamente il vol-
go ne va compreso, ma ancora persone di ogni ceto, illustri per nobiltà di na-
tali o per doti d'ingegno. In modo particolare l'aspettazione di una prossima
fine si fè sentire con maggior forza nel periodo dal quinto al settimo secolo l).
(H. GRisAR, San Gregorio Magno, trad. dal tedesco di A. DE SAml, Roma, 1928,
35).
 54 OMILIE SUI 'VANGELI
dico: non passerà questa generazione prima che tutto si compia. Pas~
scranno il cielo e la terra, ma non passeranno le mie parole.
,/
I. Cristo ci distolga dall'amore al mondo, ormai decrepito.
I Il Signore e Redentore nostro, carissimi fratelli, deside-
rando trovarci preparati, svela i dolori che colpiscono il mon-
I,,. do nel suo declino, per distoglierci dal subirne il fascino.
I
Ci indica quali catastrofi ne annunciano la fine non lonta-
na, p~r spingerci_ a provar terrore del giudizio ormai prossi-
mo di Dio, scossi dalle comuni sventure, siccome non ci de-
cidi~o a temere il Signore quando siamo nella tranquillità.
I,, Infatti al brano del S. Vangelo da voi ora, fratelli ascol-
tato, il Signore, poco prima, aveva premesso qu;ste pa-
role: sorgerà popolo contro popolo e nazione contro nazione
e in_ vari luoghi avverranno terremoti funesti, pestilenze, ca'.
restie (Luc., 21, ro). Ed aggiunte alcune altre predizioni, con-
cluse con le parole che ora appunto avete ascoltato: vi sa-
ranno segni nel sole, nella luna, nelle stelle, e sulla terra an-
goscia di popoli, nel caos dei fiutti e del mare in subbuglio
(Luc., 21, 25) .. Di tu.tte ques.te yredizioni vediamo alcune già
attuate, e temiamo il comp1rs1 delle altre in un futuro non
l~ntano: Infatti costatiamo ai giorni nostri, in misura mag-
g10'.e d1 quanto l~ggiam? nei Libri Sacri, lo scatenarsi di po-
poli contro p~poh, le cm sventure raggiungono tutta la terra.
Sapete poi come spesso veniamo a conoscenza di terre-
moti che scuotono numerose città in varie zone della terra.
Le pestilenze ci affiiggono senza tregua '. Prodigi nel sole,
nella luna e nelle stelle non vediamo ancora chiaramente, ma
che non debbano esser lontani ci vien segnalato da strani fe-
nomeni dell'atmosfera. Benché già prima che l'Italia venisse
abbandonata al saccheggio dei barbari ', noi abbiamo visto
2. Gli storici parlano di una pestilenza terribile (pestis inguinaria) che nel
590 fece. strage a Roma e della quale morì il 5 febbraio Papa Pelagio II. Essa
fu descrt~ con. termini apocalittici da Paolo Diacono. (PAULUS DrAcoNus, Vita
S. Gregorz Magni, ed. H. GRISAR, « Zeitscbrift filr Kathol. Theologie J>, II (1887),
158-173).
3· .Altr~ve san Gre~orio, descrivendo l'orrore in cui si trovava l'Italia per le
~oorrene dei Longobardi, la paragona ad un:.l nave sbattuta dai flutti, ormai pros-
OMILIA I 55
globi infuocati nel cielo, in simbolo del vivo sangue che poi
l'umanità avrebbe dovuto versare. Non è ancora sorto un
nuovo subbuglio del mare e dei flutti, ma poiché molti eventi
predetti ormai sono compiuti, non c'è dubbio che si attue-
ranno anche i pochi che ancora non si sono verificati, poiché
nelle vicende passate scorgiamo un sicuro annuncio di quelle
future. ·
2. L'attesa del giudizio ci spinga al timore e alla vigilanza.
A questo vi esortiamo, carissimi fratelli, perché le vostre
menti si preoccupino di stare in una vigile attesa: non intri-
stiscano nel torpore né illanguidiscano nella superficialità,
ma il timore le stimoli e il fervore le confermi nelle buone
opere ', meditando la parola del nostro Redentore : mentre
gli uomini si sentiranno smarriti nel timore e nel/' attesa del-
l'angoscia in cui piomberà l'universo intiero. infatti le po-
tenze del cielo saranno scosse (Luc., 21, 26). Chi indicano le
potenze dei cieli se non gli Angeli, gli Arcangeli, i Troni, le
Dominazioni, i Principati e le Potestà, che nella venuta del
giusto giudice appariramio chiaramente ai nostri occhi, per esi-
gere con severità da noi ciò in cui il Creatore invisibile ora pa-
zienta? Dove poi afferma: e allòra vedranno il Figlio del-
/' uomo venire sulle nubi con ogni potere e mae·stà (Luc., 21,
27), chiaramente annuncia: vedranno in potere e maestà co-
lui che non vollero ascoltare quando si manifestava nell'umil-
tà, cosl da vedere con chiarezza assoluta la sua potenza, essi
che non piegarono l'orgoglio dell'anima nel tempo della mi-
sericordia.
sima a rovina (Registrum, I, n. 4, al patriarca d~ Costantinopoli, JAFFÉ-EwALD,
n. 1070).
4. È importante qui notare, per comprendere con esattezza l'atteggiamento di
san Gregorio quando parla della prossima fine del mondo, che la sua preoccu·
pazione maggiore non era di affrontare la questione del << tempo >) in cui il mon-
do sarebbe finito, ma di esortare i fedeli alle opere buone, descrivendo in ter-
mini impressionanti la caducità delle cose.
(·
ii
il
O:MILIE SUI VANGELI
3. Da queste parole nasce tuttavia per gli eletti la fiducia.
Siccome però queste profezie sono rivolte contro i reprobi,
subito a consolazione degli eletti vengono aggiunte queste
parole: al primo apparire di questi segni, osservate ed alzate
il vostro capo, perché sta per venire la salvezza per voi (Luc.,
21, 28). È la Verità che chiaramente ammonisce con queste
parole gli eletti: quando i mali del mondo si moltiplicano
e il terrore del giudizio di Dio si mostra nell'universale sgo-
mento, alzate il vostro capo, cioè gioite nel vostro cuore, poi-
ché mentre sta per finire il mondo di cui non avete subìto il
fascino, si avvicina la salvezza da voi desiderata. Nella Bib-
bia, infatti, la parola capo indica spesso la mente, poiché co-
me le membra vengono dirette dal capo, così i pensieri sono
regolati dalla mente. Perciò alzare il capo significa orientare
la nostra mente ai gaudi della patria celeste '. Quindi coloro
che amano Dio provano sentimenti di letizia e di pace men-
tre il mondo si spegne, perché stanno per incontrare Colui
che amano mentre vedono scomparire ciò che non hanno
amato. Non avvenga infatti che il fedele, desideroso di ve-
dere Dio, pianga per i flagelli che colpiscono il mondo, sotto
il peso dei quali egli sa che esso deve finire. Sta scritto infatti:
Chiunque brama farsi amico di questo mondo, diviene ne-
mico di Dio (Ciac., 4, 4). Quindi chi non gode per l'avvici-
narsi della fine del mondo, manifesta di esserne amico, e, per
questo, si pone tra i nemici di Dio. Ma questo non si compie
nel cuore dei fedeli e in coloro che ammettono, per fede,
i l'esistenza dell'altra vita, a cui indirizzano con amore le ope-
I
I re. Si rattristano invece per la fine del mondo coloro che han-
I no posto in esso ogni loro affetto, che non sperano nella vita
futura della quale neppure vogliono supporre l'esistenza. Noi
i però che abbiamo conosciuto i gaudi eterni della patria cele-
ste, dobbiamo affrettarci a raggiungerla al più presto. Dob-
il biamo desiderare di compiere passi veloci e di giungervi do-
··~ po un breve cammino. Da quali dolori, infatti, il mondo non
5. Ognuno sa che gli autori spirituali commentano la Bibbia cercando so·
prattutto le interpretazioni che stimolino alla pratica delle virtù cristiane.
OMILIA t 57
è straziato? Quale tristezza od affanno non ci turba? Cos'è
la vita mortale se non un cammino? Considerate, fratelli miei,
quale assurdo sarebbe affaticarsi in una difficile via e non de-
siderare che essa finisca. Il Redentore nostro comanda di cal-
pestare e di disprezzare il mondo esprimendosi con questa
chiara immagine: quando vedete che il fico e tutti gli altri
alberi mettono i frutti, vi accorgete che l'estate è vicina. Cosl
voi quando vedrete il compiersi di questi fatti, sappiate che
è vicino il Regno di Dio' (Luc., 21, 29-31). Evidente è
il significato: come dai frutti degli alberi si conosce lavvi-
cinarsi dell'estate, così dalla catastrofe del mondo si intuisce
che sta per venire il regno di Dio. Con queste parole si dice
chiaramente che il destino del mondo è di finire. Esso infatti
si sviluppa per morire, germina frutti perché siano portati
a rovina. Il Regno di Dio è invece da paragonarsi ali' estate,
quando le nubi della nostra tristezza si sciolgono e i giorni
della vita rifulgono nello splendore del Sole eterno.
+ Certezza della parola di Cristo.
Tutte queste predizioni vengono presentate con straordi-
naria insistenza nelle ferme parole che seguono: in verità vi
dico che non passerà questa generazione prima che questi
fatti si compiano. Passeranno il cielo e la terra, ma non pas-
seranno le mie parole (Luc., 21, 32-33). Nulla infatti è più
duraturo, nella natura delle cose corporee, del cielo e della
terra, mentre nulla, nella natura, ha una vita più fragile della
parola. Le parole infatti, prima di essere formulate, non han-
no esistenza, appena pronunciate, già non sono più, perché
non possono costituirsi se non scomparendo. Perciò dice il
Vangelo: passeranno il cielo e la terra, ma le mie parole non
passeranno, come per affermare chiaramente: tutto ciò che
presso di voi è duraturo, non può essere stabile in eterno,
mentre tutto ciò che presso di me vedete passare, rimane fis-
so e stabile, perché la mia parola che passa esprime sentenze
che non possono mutare mai.
 OMILIE SUI VANGELI
I 5· Da quali flagelli il mondo sarà allora sconvolto.
li
Ecco, fratelli miei, vediamo adempirsi ciò che ascolta-
I vamo nelle profezie. Il mondo è afflitto ogni giorno da mali
nuovi e sempre più gravi. Osservate come siete pochi super-
I.
·i: '
stiti di una popolazione ben più numerosa, mentre ogni gior-
no nuove sventure ci affliggono, mali improvvisi ci oppri-
mono, stragi nuove e impreviste ci straziano. Come infatti
nella giovinezza vigoroso è il corpo, forte e saldo il petto,
muscoloso il collo, robusti i bronchi, mentre nella vecchiaia
la persona si curva, il collo rinsecchito perde vigore, il petto
soffre per l'affannoso respiro, fuggono le forze, le parole son
troncate per l'affanno (infatti anche quando non c'è una vera
e propria malattia, le stesse condizioni fisiche dei vecchi coin-
cidono con l'infermità), così il mondo nei tempi passati ebbe
la vigoria della giovinezza, forze straordinarie per la propa-
gazione della specie umana fiorente per la sanità fisica e for-
tunata per l'abbondanza dei beni, mentre ora è logorato dal-
lo stato di vecchiezza ed angustiato da affanni continui per
una morte imminente: per questo, o fratelli, non amate il
mondo di cui intuite l'instabile e fragile vita'. Considerate
l'esortazione con cui si rivolge a noi l'Apostolo: non amate
il mondo e le cose che in esso trovate, perché non esiste amor
di Dio in colui che ama il mondo (]oh., 2, 15)· Avete sen-
tito ier l'altro, fratelli, che per un fulmine improvviso al-
beri secolari vennero stradicati, furono distrutte case e scosse
dalle fondamenta delle Chiese. Quanti, sani e forti alla sera,
pensavano all'attività del giorno seguente, mentre, nella not-
te, furono colpiti da morte improvvisa, colti nel laccio della
rovina?
6. Questo disprezzo del mondo, dd corpo, della vita quasi, insegnato con
termini di una violenza di cui stentiamo quasi a renderci conto, è stato uno dei
temi più cari all'ascetica medievale nella quale, come in tutto il pensiero del
Medioevo, san Gregorio ebbe un influsso grandissimo.
La conoscenza del linguaggio dei medievali e soprattutto la visione completa
del messaggio cristiano ci aiutano a comprendere e, nei giusti limiti, anche ad
aporezzare questo atteggiamento tanto studiato e discusso della spiritualità cri·
stiana.
OMILIA I 59
6. La severità del giudizio finale va proporzionata alle sven-
ture del mondo ormai decrepito.
Ma bisogna tener presente, carissimi, che nell'attuare que-
ste cose il giudice invisibile si servì di mezzi ancora molto
blandi: suscitando la tempesta di una sola nube, scosse la
terra e schiantò le fondamenta di tanti edifici. Cosa farà quin-
di questo giudice, venendq egli stesso a punire con severità ~
peccati, se non riusciamo a sostenerne la potenza quando c1
raggiunge con la forza di una tenue nube? Alla presenza
della sua severa giustizia, quale creatura potrà reggere, se
egli mosse il vento, scosse la terra, sconvolse latmosfera,
schiantò tanti edifici? S. Paolo, considerando questa seve-
rità del giudice che deve venire, esclama: è terribile sostenere
la potenza del Dio vivente (Ebrei, ro, 31 ). Di essa parla pure
il salmista: apparirà visibilmente il Dio nostro, uscendo. ~al
suo silenzio. Fuoco arderà al suo cospetto e tempesta terribile
attorno a Lui (Sai., 49, 3) '. Fuoco e turbine accompagnano il
manifestarsi della severissima giustizia, poiché il turbine rag-
giunge coloro che il fuoco consuma. Perciò pensate conti-
nuamente, fratelli carissimi, a quel giorno e tutto ciò che ora
vi pare faticoso, al confronto vi tornerà lieve. Di quel giorno
afferma il profeta: è vicino ormai il gran giorno del Signore,
vicino e davvero imminente. La voce del Signore è dolorosa
ed anche i potenti ne saranno oppressi, e cupa di grave do-
lore. Giorno d'ira sarà, di affanno e di gemiti, di angoscia
grande, di tenebre e di foschia, di nebbia e di turbine, e squil-
lerà la tromba di Dio (Sofonia, l, 14-16). Ancora di questo
giorno parla il Signore, per mezzo del profeta: fra non molto
io scuoterò non solo la terra, ma anche il cielo (Aggeo, 2, 7).
Ecco, come già abbiamo accennato, egli sconvolge laria e la
terra sussulta: chi dunque potrà reggere quando egli muo-
verà i cieli? Cosa sono i fatti terribili che vediamo se non an-
7, Ho conservato nella citazione dei salmi la progressione n°:me.rica de.Ila
versione greca e della Volgata, che differisce di un'unità dalla B1bb1a ebraica
nella quale i trentanove versetti del salmo decimo sono d_ivisi in due parti nu-
mericamente distinte,

6o OMILIE SUI VANGELI
nunci dell'imminente giustizia? Occorre perciò riflettere, per-
ché i presenti dolori distano da quella suprema ed ultima an-
goscia, come la voce dell'araldo differisce dalla potenza del
giudice. Quindi, carissimi fratelli, pensate con serietà assolu-
ta a quel giorno, rinnovate la vita, trasformate i costumi, lot-
tate costantemente contro gli stimoli del male, distruggete
nel pianto i peccati compiuti. Vedrete infatti in quel giorno
comparire il Giudice eterno con animo tanto più sereno,
quanto più ora, nel timore, vi preparate a sostenerne la se-
verità.
OMILIA II 1
tenuta al popolo nella basilica del!' Apostolo S. Pietro,
la domenica di Quinquagesima.
Luc., 18, 31-48.
In quel tempo Gesù prese con sé i Dodici e disse loro: ecco, noi
saliamo a Gerusalemme e si adempirà tutto ciò che è stato scritto dai
profeti riguardo al Figlio dell'uomo. Egli, infatti, sarà consegnato ai
pagani, schernito, flagellato e coperto di sputi. Dopo averlo flagellato,
lo uccideranno, ma il terzo giorno risorgerà. Quelli però non com-
presero affatto queste parole il cui senso restava loro nascosto e non
riuscivano a rendersi conto di quanto veniva loro rivelato.
Avvenne, dunque, mentre Egli si avvicinava a Gerico, che un cieco
seduto lungo la strada a mendicare, sentendo avvicinarsi della folla,
chiese che cosa mai ci fosse. Gli risposero che passava Gesù Naza-
reno. Egli allora supplicò: Gesù, figlio di David, abbi pietà di me!
I passanti gli gridavano di tacere, ma egli supplicava con voce più
fervida: o figlio di David, abbi pietà di me. Gesù, fermatosi, lo fece
venire a sé e quando gli fu vicino, lo interrogò: cosa vuoi che ti fac-
cia? Ed egli disse: Signore, che io veda. E Gesù: guarda, la tua fede
ti ha salvato. Subito riacquistò la vista e si mise a seguirlo, glorifi-
cando Dio. E tutto il popolo, visto il prodigio, diede lode a Dio.
r. Il tempo sacro della quaresima è ormai imminente e lo spirito deve di-
sporsi alla grande liturgia penitenziale che prepara alla Pasqua. San Gregorio
esorta con insistenza alla preghiera perché la mente si purifichi dai fantasmi
della colpa e accetti di seguire Cristo sulla via della croce.
OMILIA Il 61
I. Per quali motivi Cristo predisse la sua morte e risurrezione.
Il nostro Redentore, prevedendo che gli Apostoli nella sua
Passione sarebbero stati affranti e sgomenti, predisse loro
molto prima i dolori della Passione e il trionfo della Risur-
rezione, affinché vedendolo morente non dubitassero che sa-
rebbe poi risuscitato. Siccome però i discepoli, ancor deboli
nella fede, non potevano ip. alcun modo penetrare il signi-
ficato del mistero, operò uh prodigio. Sotto i loro occhi un
cieco riacquistò la vista, affinché essi, incapaci di compren-
dere le parole di un soprannaturale mistero, fossero fortifi-
cati nella fede da soprannaturali prodigi. Ma i miracoli del
Signore e Salvatore nostro, carissimi fratelli, oltre ad esigere
in noi la fede che veramente sono stati compiuti, ci insegna-
no qualche verità col loro contenuto simbolico 2 • Le sue opere
dimostrano certe verità col loro carattere prodigioso e ne in-
segnano altre in forza del loro simbolismo. Noi infatti igno-
riamo chi sia stato, nella storia, quel cieco, ma sappiamo chi
egli indichi nel simbolo. Egli significa il genere umano il
quale, cacciato dalla felicità del Paradiso nel castigo del pro-
genitore, ignorando lo splendore della luce divina, si dibatte
nelle tenebre della sua condanna, illuminato tuttavia dall'o-
pera del Redentore, per .poter già provare, nel desiderio, i
gaudi di una luce interiore e percorrere, nella via della vita,
il cammino della santità.
2. Nell'Incarnazione fu vinta la cecità umana.
Bisogna notare che il cieco riceve la vista mentre Gesù si
avvicina a Gerico. Gerico, come vocabolo, significa luna, la
quale, nelle Sacre Scritture, indica la debolezza della nostra
natura', perché, decrescendo nel suo ciclo mensile, designa
la caducità del nostro essere mortale. Perciò, mentre il no-
2. Il valore del simbolo è presente allo spirito di san Gregorio che lo scopre
nelle parole, nelle persone e nei fatti e lo considera uno dei mezzi con cui Dio
si svela a noi.
3. Eccli., 27, 12: lo stolto è instabile come la luna.
 OMILIE SUI VANGELI
stro Creatore si avvicina a Gerico, il cieco ricupera la vista, co·
me il genere umano riacquista la luce perduta mentre la Di-
vinità assume la debolezza della nostra natura. Quando in-
fatti Dio accetta sofferenze umane, l'uomo è elevato alla vita
divina. Quel cieco opportunamente è presentato mendico e
seduto ai margini della via. Dice infatti la verità: io sono la
via (Giov ., 14, 6). Infatti chi ignora lo splendore della luce
eterna è cieco, ma se già crede nel Redentore, siede lungo la
via; invece è un cieco seduto lungo la via ma senza mendi-
care, se non insiste nella preghiera e cessa di chiedere la gra-
zia della luce eterna. Se invece crede e riconosce la cecità del
suo cuore e supplica di ottenere la luce della verità, allora
siede lungo la via ed imita il mendico. Perciò chi riconosce
le tenebre della sua cecità, chi si accorge di esser privo della
luce eterna, supplichi con tutti i palpiti del cuore e i desideri
dello spirito: Gesù, figlio di David, pietà di me (Luc., r8,
39). Ma esaminiamo latteggiamento assunto verso il cieco
che supplicava: coloro che precedevano gli imponevano con
forza di tacere (ivi).
3. I fantasmi dei peccati impediscono l'orazione.
Costoro che precedono Gesù in cammino, cosa indicano
se non il turbine dei desideri carnali e il tumulto dei vizi?
Essi, prima che Gesù giunga al nostro cuore, disorientano coi
loro assalti la mente e turbano le voci del cuore nella pre-
ghiera. Spesso infatti, quando ci proponiamo la conversione
a Dio dopo i peccati compiuti e tentiamo di opporci con la
preghiera ai vizi che abbiamo contratto, si presentano a noi
i fantasmi dei peccati commessi che indeboliscono la forza
della nostra mente, sconvolgono lanimo e soffocano la voce
11
della nostra preghiera. Coloro che precedevano, quindi, gli
imponevano con forza di tacere: prima infatti che Gesù ven-
ga nel nostro cuore, i peccati commessi, entrando nella mente
colle loro immagini, ci turbano nella stessa nostra preghiera.
·'~ . ' .
.
ru
Il,
OMILIA Il
4. Quanto più siamo sconvolti dal turbine delle immagina-
zioni perverse, con tanto maggior fervore dobbiamo pre-
gare.
Ma ascoltiamo come si comportò in quelle circostanze il
cieco che doveva essere risanato: egli, invece, supplicava con
voce più fervida: o figlio di David, abbi pietà di me (Luc.,
r8, 39). Mentre la folla cen;a di costringerlo al silenzio, egli
grida con forza maggiore: anche noi, quanto più siamo scon-
volti dal turbine delle immaginazioni perverse, con tanto
maggior fervore dobbiamo insistere nella preghiera. La folla
vorrebbe costringerci al silenzio: infatti siamo quasi sempre
turbati dai fantasmi dei nostri peccati durante l'orazione. Ma
è necessario che la voce del nostro cuore resista con tenacia
maggiore quanto più è oppressa con forza, per superare il
tumulto dei pensieri malvagi e giungere ad essere con mise-
ricordia ascoltata dal Signore, per la tenacia dell'insistenza.
Ciascuno, io credo, sente compiersi in sé ciò che andiamo
dicendo', perché quando cerchiamo di dare a Dio la nostra
anima distogliendoci dal male, quando insistiamo nella pre-
ghiera, ciò che prima compivamo con piacere, torna inop-
portuno e molesto nell'orazione. A stento il ricordo viene
allontanato dal cuore ad opera dei santi desideri e il sedu-
cente fantasma è allontanato a fatica dai lamenti della pe-
nitenza.
5. In questo modo fermiamo Gesù nel suo cammino.
Ma quando insistiamo con costanza nella preghiera, Ge-
sù, passando accanto a noi, prende possesso del nostro cuore.
Per questo è detto: Gesù, fermandosi, lo fece venire a sé
(Luc., r8, 40). Ecco si ferma Egli che prima era in cammino,
perché mentre ancora siamo sconvolti dal turbine dei fanta-
smi, ci accorgiamo per un poco che Gesù passa accanto a noi.
Quando invece ci diamo con fervore grande alla preghiera,
4. Il santo scruta costantemente il mistero dell'anima umana creata da Dio,
ma così debole di fronte ai seducenti fantasmi dei piaceri terreni.
 OMILIE SUI VANGELI
Gesù si ferma per rischiarare le nostre tenebre: Dio prende
posto nel nostro cuore e la luce perduta viene riconquistata.
6. Cristo passa come uomo, si ferma operando come Dio.
Il Signore, in questo prodigio, ci dà un altro insegnamen-
to riguardo alla sua umanità e divinità. ~gli, pas~a.ndo,. ascol-
tò il cieco che supplicava ma, fermandosi, compi 11 miracolo
di restituirgli la vista. Essere di passaggio entra infatti nel
destino dell'uomo ', mentre Dio rimane in eterno. Per la uma-
na natura egli poté nascere, svilupparsi, morire, risorgere,
passare da un luogo all'altro. Siccome nella divi?ità non c'è
possibilità di mutazione e questo stesso passagg10 comporta
un mutarsi, certamente esso proviene dalla umana natura,
non da quella divina. In forza della divinità egli rimane in
eterno, perché, ovunque presente, non giunge attraverso un
movimento né con esso si allontana. Perciò il Signore pas-
sando sentl la preghiera del cieco, fermandosi gli donò la
luce, perché sentì misericordia, nella sua .uman.ità, per le voci
supplici della cecità nostra, ma infuse m n01 la luce della
grazia per la sua divina potenza.
7. Cristo con insistenza ci esorta alla preghiera.
Dobbiamo meditare la domanda da Lui rivolta al cieco
che veniva: cosa vuoi che ti faccia? (Luc., 18, 41). Forse egli
che poteva ridare la vista non sapeva ciò che il cieco deside-
rava? Ma Egli vuole che sia domandato ciò che già prevede
chiesto da parte nostra e da Lui concesso. Con insistenza in-
fatti ci esorta alla preghiera, dicendo tuttavia: il Padre vo-
stro nei cieli sa ciò di cui avete bisogno prima ancora che lo
chiediate (Matt., 6, 8). Ci esorta perciò a chiedere e questo
per infervorare il nostro cuore nell'orazione. Perciò il cieco
subito soggiunse: Signore, che io veda (Luc., 18, 41). Egli
5. t questo uno dei cardini del pensiero di san Gregorio che trovò nella
provvisorietà della condizione umana uno stimolo potente ad orientare ogni aspi·
razione alla vita futura.
I 5·
I SAN GREGORIO MAGNO.
I
OMILIA II
non chiede al Signore la ricchezza, ma la luce. Non si preoc-
cupa di chiedere qualcosa oltre la luce, perché anche se un
cieco può possedere ogni cosa, non può tuttavia, privo della
luce, vedere ciò che possiede. Imitiamo perciò, carissimi fra-
telli, quest'uomo che abbiamo visto salvo nella mente e nel
corpo. Non chiediamo al Signore le ricchezze ingannevoli né
i beni della terra o la gloria effimera, ma la luce, e non quella
limitata dallo spazio, vint~ dal tempo o che muta per la notte
che la interrompe e che hoi possediamo come i bruti: cer-
chiamo la luce che ci è dato di vedere solo cogli angeli e di
cui non esiste limite di inizio o di termine. La fede conduce
a questa luce. Per questo al cieco che sarebbe stato risanato
vien risposto: guarda, la tua fede ti ha salvato (Luc., 18, 42).
A queste esortazioni risponde la nostra mente prigioniera
della carne: come potrei cercare una luce spirituale che nean-
che è possibile scorgere? Donde mi proviene la certezza che
essa esiste se non rifulge ai miei occhi umani ? Ciascuno po-
trebbe con brevi parole dare una risposta a questo dubbio,
riflettendo che questi suoi stessi pensieri vengono formulati
dall'anima, non dal corpo. Nessuno vede la propria anima e
tuttavia non dubita di possederla, pur non vedendola. Dall' a-
nima che n_on vediamo viene infatti guidato il corpo che ve-
diamo. Se poi viene tolto !'elemento in noi invisibile, subito si
estingue la parte visibile che sembrava sussistere. Se quindi la·
nostra vita che appare si appoggia su un elemento invisibile,
come si potrebbe dubitare dell'esistenza di una vita invisibile?
8. Il miracolato segue Cristo.
Ascoltiamo ciò che viene compiuto per il cieco che aveva
pregato e ciò che il cieco stesso fa: subito riacquistò la vista
e si mise a seguire Cristo (Luc., 18, 43).
Vede e segue colui che compie il bene di cui è venuto a
conoscenza. Vede e non segue colui che viene a conoscenza
del bene, ma si rifiuta di compierlo. Se quindi, carissimi fra-
telli, già riconosciamo la cecità del nostro terreno pellegrina-
re, se credendo nel mistero del nostro Redentore stiamo as-
sisi lungo la via, se nella preghiera chiediamo ogni giorno

66 OMILIE SUI VANGELI
luce al Creatore, se vedendo questa luce già coll'intelletto sia-
mo come ciechi che furono illuminati, vuol dire che seguia-
mo nelle opere Gesù già conosciuto coll'intelligenza. Osser-
viamo dove egli cammina e seguiamone i passi, imitandolo.
Segue infatti Gesù chi lo imita. Per questo Egli dice: segui-
mi e lascia che i morti seppelliscano i loro morti (Matt., 8, 22).
Segui, infatti, significa imita e per questo in un altro passo ci
esorta: se qualcuno è mio ministro, mi segua (]oh., 12, 26).
Consideriamo perciò dove Egli cammina, per meritare di se-
guirlo. Egli, Signore e Creatore degli Angeli, nell'atto di as-
sumere la nostra .natura da lui creata, viene nel seno della
Vergine. Non volle tuttavia nascere in questo mondo da ge-
nitori ricchi, ma li scelse poveri, privi persino dell'agnello da
offrire per lui. La madre infatti scelse per il sacrificio piccoli
di colombe e un paio di tortore'. Non volle grandezze nel
mondo, ma accolse insulti e scherni, fu torturato con sputi,
flagelli, percosse, una corona di spine e la croce, e siccome
per i piaceri corporei abbiamo smarrito la felicità interiore,
egli mostrò a prezzo di quali dolori possa essere ritrovata.
Cosa deve quindi patire l'uomo per la propria salvezza se
Dio, per gli uomini, subl tanti dolori? Perciò colui che dopo
i I
'! aver creduto in Cristo è ancora avido di ricchezze, inorgo-
glisce per gli onori, è torturato dall'invidia, travolto dagli sti-
moli della lussuria e dominato dal fascino delle grandezze
umane, rifiuta di seguire il Cristo nel quale ha creduto. Cam-
mina su strade diverse se brama godimenti e piaceri benché
Cristo, la guida, gli mostri la via della sofferenza. Richiamia-
mo alla memoria i peccati commessi, consideriamo la severità
del giudice che verrà per punire, gemiamo nel nostro cuore:
la nostra vita accetti la provvisoria tristezza della penitenza
per evitare il dolore eterno dei dannati. Nel pianto giungia-
mo alla eterna Beatitudine, secondo la promessa della Verità
suprema: beati coloro che piangono perché saranno conso-
lati (Matt., 5, 5). Al dolore eterno si arriva per la via del go-
dimento, come ancora ci attesta Dio: guai a voi che ora go-
dete, perché vi son riservati gemiti e pianto (Luc., 6, 25). Per-
6. Cfr. Luc., 2, 24.
OMILIA III
ciò se desideriamo, alla meta, la gioia del premio, accettiamo
lungo la via i dolori della penitenza. In questo modo non solo
la nostra vita si accosta maggiormente a Dio, ma ogni nostro
atteggiamento stimola gli altri a 1,adare il Signor.e, come è
detto nel passo evangelico: e tutto il popolo, compiuto il pro-
digio, diede lode a Dio (Luc., 18, 43).
OMILIA III'
tenuta al popolo nella Basilica di S. Felicita Martire,
nel giorno della sua solennità.
Matt., 12, 46-50.
In quel tempo, mentre Gesù parlava alla folla, sua madre e i suo~
fratelli, stando in disparte, chiedevano di parlargli. Uno, allora, gh
disse: tua madre e i tuoi fratelli sono fuori e cercano te. Ma Egli, in
risposta a chi lo aveva informato, disse : chi è mia madre e chi sono
i miei fratelli? E stesa la mano verso i discepoli, aggiunse: e~co mia
madre e i miei fratelli. Chiunque, infatti, compie la volqnt_à d.el Padre
mi<? che è nei cieli, questi è per me fratello, sorella, madre.
r. Come interpretare l'atteggiamento di Cristo che non ri-
conosce la madre.
Carissimi fratelli, la breve pagina evangelica di cui ab-
biamo fatto la lettura ci illumina su profondi misteri di Dio.
Gesù, Creatore e Redentore nostro, finge di non conoscere la
madre e indica madre e parenti basandosi non sui vincoli del
sangue ma su quelli dello Spirito, affermando: chi è mia.ma-
dre e chi sono i miei fratelli'? Chiunque infatti compie la
1, È l' omilia della testimonianza cristiana che il martire attua dando la pro-
va suprema dell'amore. Santa Felicita, con la fermezza del suo eroismo cristia-
no, ci esorta ad essere fedeli seguaci di Cristo.
2. In alcuni passi del Nuovo Testamento vengono ricordati fratelli e sorelle_
di Gesù. Va riconosciuto che in greco questi vocaboli indicano un grado di pa-
rentela identico a quello che si intende da noi, ma è legittimo considerarli una
traduzione letterale di un equivalente aramaico che indica anche i parenti in

68 OMILIE SUI VANGELI
volontà del Padre mio che sta nei cieli, questi è per me fra-
tello, sorella, madre' (Matt., 12, 48-50).
Con queste parole dimostra di voler accogliere i molti pa-
gani ben disposti verso la Sua dottrina e di non poter rico-
noscere i Giudei, dalla cui stirpe proveniva. Per questo si af-
ferma che la madre sua, quando sembrava non essere rico-
nosciuta, stava fuori: la sinagoga, infatti, non è riconosciuta
dal suo stesso fondatore perché, vincolata ali' osservanza della
legge, aveva smarrito la capacità di comprenderne lo spirito
ed era come rimasta al di fuori, nei limiti angusti di chi si
attiene alla lettera.
2. Nella fede si diventa fratello e sorella di Cristo, nella pre-
dicazione madre.
Quando si afferma che diventa fratello e sorella di Cristo
chi compie la volontà del Padre, ciò non suscita meraviglia
perché ogni umana creatura è chiamata ed ammessa alla fe-
de: proviamo invece stupore sentendo attribuire lappellativo
di madre. Cristo, infatti, ebbe la bontà di chiamare fratelli i
I·:
discepoli fedeli quando disse: andate ed annunciate ai miei
fratelli (Matt., 28, 10).
Ci chiediamo ora: come può anche essere madre di Cristo
chi già ha potuto diventarne fratello giungendo alla fede?
Dobbiamo essere convinti che diventa madre di Cristo, an-
nunciandolo, chi è fratello e sorella di Cristo già per il fatto
di credere in Lui. In certo senso infatti egli fa nascere il Si-
gnore per il fatto di comunicarlo al cuore di chi ascolta. Di-
venta madre di Lui quando nell'anima del prossimo scaturi-
sce lamor di Dio portato dalla sua parola.
grado remoto; tale è l'interpretazione cattolica, che esclude altri figli di Maria.
Per questo san Gregorio, poco sopra, parla di madre e parenti (propinqut) di
Gesù.
3. Altri passi del Vangelo di san Matteo insistono sul dovere di posporre i
vincoli della parentela umana a quelli che si contraggono rispondendo alla di-
vina chiamata (cfr, 8, 21-22; 10, 37-39).
OMILIA III
3. Questa verità è confermata dal!' esempio di santa Felicita.
Una eccellente conferma di questa verità ci è data da san-
ta Felicita' di cui oggi celebriamo la solennità: fu ancella di
Cristo nella fede e ne divenne madre per la testimonianza
eroica. Come infatti leggiamo nei testi più autorevoli, ~bb~
timore di lasciar vivi dopo di sé i sette figli, mentre i gemton
di poca fede sono atterriti al pensiero che essi li prevengano
nella morte. Quando si trovò nelle prove della persecuzione,
fortificò con l'esempio e la parola lanimo dei figli nel desi-
derio della patria eterna e li generò nello spirito essa che ave-
va plasmato nel proprio grembo i loro corpi, cosl da disporli
alla vita di Dio dopo averli partoriti alla terra.
Ammirate, carissimi fratelli, questa forza virile nella fra'
gile natura di donna.
Affrontò imperturbata la morte ed ebbe timore di perde-
re nei figli la luce della verità se non le fossero stati strappa-
ti. Non dovrei quindi proclamarla martire? Anzi, più che
una martire fu.
Il Signore, presentando Giovanni, disse: chi siete andati
a vedere nel deserto? Un profeta? Certo vi dico, ed anzi più
che un profeta (Matt., II, 9). Giovanni stesso, però, interro-
gato, affermò: io non sono un profeta (]oh., 1, 21). Egli in-
fatti sapendo di essere più che un profeta, non si presentò co-
me un profeta. È riconosciuto infatti più che un profeta, com-
pito del quale è di predire gli eventi futuri, non di mostrarli
nel loro compiersi, perché additò chiaramente colui di cui
aveva parlato: proprio per questo fu più che un profeta. Non
proclamerò quindi martire, anzi più che martire, questa don-
na che, avendo mandato innanzi, nel Regno, i· sette figli,
4. Per rendere efficace la sua esortazione alla fermezza, san Gregorio ricorda
con parola commossa l'eroica testimonianza di santa Felicita, martirizzata coi
sette figli sotto il regno di Marco Aurelio. La Passio di questa santa, che il marti-
rologio geronimiano commemora il 23 novembre, fu composta tra la fine del
IV secolo e l'inizio del v, ricalcando l'episodio dei sette fratelli Maccabei (2 Macc.,
7, 1-41), senza verità storica. I nomi dei sette figli di Felicita si riscont~ano in-
fatti nella Depositio Martyruni il 10 luglio, 1na senza alcun accenno d1 paren·
tela fra loro né con Felicita,
 70 OMILIE SUI VANGELI
provò per ciascuno di loro dolori di morte, e per prima patl
come nel martirio, pur essendo giunta per ultima alla morte?
Madre, vide dominando il suo strazio la morte dei fìgli, e
sostitul il conforto della speranza al gemito della natura. Eb-
be timore di lasciarli nella vita, li contemplò con gioia mar-
tiri, desiderò che nessuno di loro le sopravvivesse, nel timore
di perderli per il Regno di Dio lasciandoli sulla terra. Nes-
suno di voi però, fratelli carissimi, pensi che il suo cuore non
abbia sostenuto anche assalti di umano dolore, vedendo la
morte dei fìgli. Non avrebbe potuto infatti veder morire sen-
za dolore i fìgli che sentiva carne della carne sua, ma una
forza misteriosa di sovrumano amore vinceva il dolore uma-
no. Anche a san Pietro che sarebbe stato martire, viene fatto
questo annuncio: quando sarai vecchio, tenderai le tue mani
e un altro ti cingerà e ti condurrà dove tu non vorresti (]oh.,
21, 18) '! Infatti se Pietro non avesse assolutamente voluto,
non avrebbe potuto soffrire per il Cristo: ma amò, per la
virtù dello Spirito, il martirio che la fragilità della carne
avrebbe volentieri evitato. Di fronte alla morte trepidò nelle
sue carni, ma raggiunse gioioso la gloria per la forza dello
.1 spirito ed accettò i dolori del martirio nonostante le resisten-
ze della natura.
Così noi quando cerchiamo la gioia della salvezza dobbia-
mo accettare l'amaro calice dell'espiazione. L'amarezza di
questo calice ci disgusta, ma ci attira la salvezza che conse-
guiremo nell'espiazione. Amò quindi Felicita i suoi fìgli co-
me impone la natura, ma per amore della patria celeste ac-
cettò di vederli morire davanti ai suoi occhi, pur teneramente
amandoli. Sentl in sé le loro ferite, ma rivisse in loro che la
precedevano nel Regno di Dio. Devo quindi proclamare più
che martire questa donna che, morendo di amore e di dolore
alla vista dello strazio dei fìgli, subì un incessante martirio
5. L'evangelista stesso così commenta: gli disse questo per indicare con quale
morte avrebbe dato gloria a Dio (ivi, 19). Il linguaggio è intriso di metafore:
san Pietro da giovane si cingeva da sé e andava dove voleva; da vecchio invece
sarà costretto a tendere le mani per lasciarsi cingere da un altro e condurre dove
non vorrebbe. Queste espressioni di Gesù alludono al martirio dell'apostolo in
termini che fanno pensare alla crocifissione.
OMILIA III 71
ed ottenne per molti titoli la palma dei martiri. Presso gli
antichi, come si narra, una consuetudine voleva che ad ogni
console fossero assegnati gli onori secondo lordine di prece-
denza nelle elezioni, ma se qualcuno giungeva dopo al con-
solato, eletto però non per la prima volta ma per la seconda
o la terza, superava in dignità e in onori coloro che erano
stati .consoli una volta soltanto. Esaltiamo quindi ancor più
degli altri martiri santa Felicita, che per amore di Cristo subì
un martirio che si rinnovava vedendo più volte i fìgli nello
strazio della morte: il martirio di lei sola sembrava inade-
guato a testimoniare tutto il suo amore.
+ L'uomo si vergogni di non imitare questa donna eroica.
Pensiamo, fratelli, a questa donna e vediamo in quale sti-
ma possiamo tenere noi stessi c~e abbiafl':o avu.to _forza e 171em-
bra virili, nel confronto con lei. Spesso mfatt1 c1 propoma1710
di compiere qualche opera buona, ma se anche una sola, be-
ve parola esce dal labbro di chi è pronto a schernirci, subito,
scoraggiati e perplessi, rinunciamo al Rroposito concepito.
Spesso quindi le parole ci tengono lontam dalle opere buone,
mentre neanche le torture riuscirono a smuovere Felicita dal-
le sante intenzioni. Noi cediamo ai primi sintomi di ostilità,
mentre questa santa arrivò al Regno attraverso il martirio e
non si lasciò affatto smuovere dagli ostacoli incontrati. Non
accettiamo rinuncia alcuna, in omaggio alla volontà di Dio,
neppure di ciò che è superfluo, mentre que~ta santa immol?
a Dio non solo le sostanze, ma la stessa vita. Quando n01,
per divina disposizione, perdiamo i fìgli, proviamo un do-
lore senza conforto, mentre questa santa li avrebbe pianti
come morti se non li avesse visti accolti nell'immolazione.
Quando verrà il Giudice severo per il terribile rendiconto,
cosa diremo noi uomini vedendo i meriti di questa donna?
Quale motivo di scusa troveranno gli uomini nella fragilità
della natura, di fronte a questa santa che superò il mondo e
fu cosl al di sopra delle sue debolezze di donna? Seguiamo
perciò, carissimi fratelli, langusta e aspra via del Redentore
perché l'esercizio delle virtù la rende talmente piana che è
 '
:1'
'
OMILIE SUI VANGELI
possibile anche a donne camminare su di essa. Disprezziamo
le realtà di quaggiù, perché sono vane le cose che possono pe-
rire. Ci risulti turpe amare ciò che sappiamo destinato a fi-
nire. L'amore ai beni della terra non ci domini, l'orgoglio
non ci faccia schiavi, l'ira non ci turbi, la lussuria non ci con-
tamini, l'invidia non ci roda. Per amore verso di noi, caris-
simi fratelli, il Redentore nostro morl e noi per amore verso
di lui impariamo a dominare noi stessi. Agendo virtuosa-
mente, non solo sfuggiremo le pene che ci sovrastano, ma coi
martiri saremo accolti nella gloria. Infatti anche se non ci
troviamo nella persecuzione, la quiete presente ha il suo mar-
tirio, perché pur non sottoponendo il capo al carnefice, dob-
biamo spegnere con la spada dello spirito i desideri della car-
ne in noi, con l'aiuto di Colui che vive e regna in tutti i se-
coli.
OMILIA IV'
tenuta al popolo sul tema dell'apostolato
nella basilica del martire S. Stefano.
Matt., 10, 5-10.
In quel tempo Gesù inviò i Dodici, dando loro questi comandi:
non spingetevi nel territorio degli infedeli e non entrate nelle città
dei samaritani, ma datevi piuttosto alle pecorelle smarrite della casa
d'Israele. Andando, predicate che il Regno dei cieli è vicino. Guarite
i malati, risuscitate i morti, mondate i lebbrosi, cacciate i demoni.
Avete ricevuto in modo gratuito e in questo modo elargite. Non por-
tate oro, argento o denaro nelle vostre cinture, né bisaccia per il viag-
gio, né due tuniche, né sandali né bastone: l'operaio infatti ha di-
ritto al sostentamento.
I
x. L'apostolato esige purezza di intenzione e distacco da ogni cosa terrena.
Per questo il santo Pontefice deplora il peccato di simonia cd esorta ancora una
volta a meditare sull'imminente catastrofe del mondo, per non legare il cuore
con affetti terreni.
I
OMILIA IV: 73
r. Perché furono chiamati prima i giudei e poi i pagani.
Perché fratelli carissimi, mandando i discepoli ad annun-
ciare la P'.iro!a, il nostro Redentore dice: non sping~tevi n~l
territorio degli infedeli e non entrate nelle c!ttà dei samari~
tani, ma datevi piuttosto alle pecorelle smamt1; della .casa di
Israele (Matt., ro, 5-6), mentre è noto a tutti che Egh venne
nel mondo per redimere tutte le genti e tutti sapp~amo. che
ogni giorno chiama i samafitani alla fede? La sp1e.gaz10ne
risulta dalla finalità di questa divina disposizione: Cristo vol-
le che l'annuncio della Parola fosse rivolto prima ai soli Giu-
dei e poi a tutte le genti ', affi~ché. rinui:ic~ando '.luelli. ad ac-
cogliere la Parola pur essendovi chiamati, 1 pred1caton potes-
sero poi rivolgersi ai pagani: in questo modo !' annui:ic10 de'.
nostro Redentore, respinto dagli eletti, si rivolgeva ai popoli
pagani come ad estranei, e ciò ~he era motiv? di co'.pa per
i Giudei, diventava dono di grazia per le genti. ~nfatt~ allora
tra i Giudei v'erano quelli che dovevano essere chiamati, men-
tre tra i pagani no. Per questo leggiamo negli Atti de~li Apo-
stoli che alla predicazione di Pietro credett~ro dappr.1ma tre-
mila e poi cinquemila ebrei '. E quando gl.1 ;\postoh vol.l~ro
predicare in Asia agli infedeli, fu loro p:01b1to ~a'.lo Spmto
Santo ' il quale tuttavia, pur avendo pnma p~oib1.to q.uesta
predicazione, la fece poi giungere al cuore degh abitanti del-
!'Asia. Da molto tempo infatti tutta !'Asia è giunta alla feci.e.
Proibì prima quello che fece poi, perché c'erano allora m
Asia spiriti non ancora pronti per la salvezza, che ancora non
meritavano di essere portati alla vita né potevano essere se-
veramente giudicati per il rifiuto posto ali' an~uncio delfa
Parola. Per un disegno misterioso e imperscrutab1'.e, la p~edi­
cazione non viene rivolta ad alcuni che non mentano d1 es-
sere salvati dalla grazia. È necessario perciò, carissimi frate!-
• I Giudei infatti erano i depositari delle promesse messianiche ed a loro
2
soltanto era rivolta l'attività evangelizzatrice di Gesù. Dopo la Risurrezione (cfr.
Matt., 28, 19-20), sarà proclamata l'universalità della missione apostolica, che
dovrà tuttavia attuarsi rispettando la precedenza dei Giudei (cfr. Att., 13, 5).
3. Cfr. Att., 2, 41; 4, 4·
4. Cfr. Att., 16, 6.
74 OMILIE SUI VANGELI
li, che nelle nostre azioni abbiamo a temere i misteriosi dise-
gni dell'Onnipotente su di noi, affinché la nostra mente, af-
fascinata dalle realtà esteriori, ancora sottomessa alle passioni,
non senta su di sé il castigo del giudice inesorabile. Il Salmi-
sta intul in modo perfetto questa verità: venite ed osservate
le opere del Signore e quanto è misterioso nei suoi disegni
riguardo ai figli degli uomini (Sal., 65, 5). Vide infatti che
alcuni sono chiamati con misericordia, altri respinti per una
inesorabile giustizia. E siccome il Signore dispone· ora con
misericordia ora con severità, ebbe timore di non saper pene-
trare questo mistero, e definl Dio severo nelle sue volontà,
avendo constatato non solo il mistero dei suoi disegni ma il
rigore inflessibile di alcune sue disposizioni.
2. Le catastrofi che minacciano il mondo proclamano ormai
vicino il Regno dei cieli.
Ascoltiamo ciò che vien comandato ai predicatori quando
sono inviati: andando predicate che il Regn<! dei cieli è vi-
cino (Matt., ro, 7). Il mondo stesso proclamerebb.e questa ve-
rità, carissimi fratelli, anche se il Vangelo non ne parlasse.
Le rovine che costatiamo sono infatti eloquenti parole. Il
mondo, colpito da tante sventure, ha perso ormai ogni fasci-
no e già ci mostra il regno nuovo che ormai sta per formarsi '.
Esso infatti è fonte di amarezza per quegli stessi da cui è
amato. Le sue stesse catastrofi dicono chiaramente che non
deve essere amato. Se infatti una casa diroccata minacciasse
rovina, chiunque vi abita fuggirebbe, e pur avendola amata
quando era solida, s'affretterebbe a lasciarla perché in peri-
colo. Se perciò noi abbracciamo con amore il mondo che ro-
vina, è segno che vogliamo esserne oppressi anziché abitar-
lo, perché nulla più ci tien lontani dalla sua rovina se pro-
viamo amore per lo sfacelo che vi si compie. È facile perciò,
ora che vediamo tutto crollare, strappare il nostro animo da
quest'amore. Ma ciò era veramente difficile nei tempi in cui
5. Ancora l'idea della fine ormai prossima del mondo, pensando alla quale
i fedeli devono sentire quanto sia vano cedere al suo fascino (cfr. I Om., n. 4).
OMILIA IV 75
gli apostoli furono inviati a predicare un invisibile regno dei
cieli, perché allora si vedevano i regni della terra godere ovun-
que prosperità.
3. Perché la predicazione fu accom!Jagnata da miracoli.
Fatti prodigiosi accompagnarono la divina predicazione,
perché levidente miracolo facesse nascere la fede nella Paro-
la e fatti sovrumani venissero compiuti da chi annunciava di-
vine verità, come è detto proprio in questo brano: guarite i
malati, risuscitate i morti, mondate i lebbrosi, cacciate i de-
moni (Matt., 10, 8). Mentre il mondo prospera, la popolazio-
ne aumenta, il corpo rimane a lungo in questa vita e i beni
crescono continuamente, chi presta fede ali' annuncio di un' al-
tra vita? Chi sa preferire i valori invisibili alle realtà della
terra? Ma se i malati acquistano la salute, i morti tornano
alla vita, i lebbrosi sono risanati, gli indemoniati vengono sot-
tratti all'influsso degli spiriti immondi e tanti inconfutabili
prodigi vengono compiuti, chi non presta fede all'annuncio
delle realtà invisibili? I prodigi evidenti vincolano la nostra
mente e attirano il cuore di chi li costata alla fede nelle realtà
invisibili, cosi che per mezzo del miracolo visibilmente com-
piuto, si comprende quanto è ancor più mirabile l'invisibile
realtà. Per questo oggi, cresciuto assai il numero dei fedeli,
vi sono molti nella Chiesa che praticano le virtù, ma non
compiono i segni di queste virtù, perché il miracolo sarebbe
compiuto senza scopo se non arrivasse ad operare nell'intimo
dei cuori. Afferma infatti lApostolo delle genti: il miracolo
delle !in gue costituisce un segno non per chi crede, ma per
chi ancora non crede (I Cor., 14, 22). Per questo lo stesso
Apostolo risuscitò da morte colla preghiera, di fronte a molti
pagani, Eutico addormentatosi durante la predicazione e mor-
to per la caduta dalla finestra '. Venuto a Malta, sapendo che
l'isola era piena di pagani, guarl con la preghiera il padre di
Publio tormentato dalla dissenteria e dalle febbri'. Non guarl
6. Il fatto avvenne a Troade (cfr. Att., 20, 9-12),
7. Cfr. Att., 28, 8.
 OMILIE SUI VANGELI
invece con la sua parola Timoteo, compagno di viaggi e col-
lega nel ministero della predicazione, che soffriva per debo-
lezza di stomaco, ma gli consigliò rimedi medicinali: prendi
un po' di vino per rinvigorire lo stomaco e guarirai dai tuoi
frequenti disturbi (I Tim., 5, 23). Perché dunque guarl un
pagano malato con una sola invocazione e non rinvigo~l con
la preghiera il collega indebolito? Certamente perché 11 pa-
gano, non vivo nello spirito, doveva p~bblicamente. esser. gua-
I rito con un miracolo e portato alla vita dalla tesumomanza
del prodigio, per il fatto miracoloso che era stato pubblica-
mente compiuto. Al collega ammalato, già nella fede, non
eran necessari segni esteriori, perché nell'intimo dello spirito
era già nella salvezza.
4. Contro la simonia e gli illeciti guadagni.
Ascoltiamo le parole del Redentore pronunciate dopo aver
affidato l'incarico della predicazione e concesso il potere di
compiere prodigi: avete ricevuto in modo gratuito e in questo
modo elargite (Matt., ro, 8). Prevedeva infatti che alcuni a-
vrebbero profanato con finalità di lucro persino il dono dello
Spirito Santo e si sarebbero serviti dei prodigi per acconten-
tare lavarizia. Infatti Simon Mago, vedendo i miracoli com-
piuti con l'imposizione delle mani, desiderò comperare a suon
di denaro il dono dello Spirito Santo, certo per vendere in
modo ancor più indegno ciò che avrebbe con disonestà acqui~
stato'. Il nostro Redentore cacciò la folla dal tempio usando
una sferza intrecciata con funicelle e buttò ali' aria i banchi
dei venditori di colombe '.
Vendere le colombe è come compiere il rito dell'imposi-
zione delle mani con cui si riceve lo Spirito Santo, non secon-
8. Cfr. Att., 8, 18-25. Da questo mercato proposto da Simon Mago agli Apo-
stoli, deriva il termine e il concetto di simonia, contro la quale la Chiesa ha do-
vuto così spesso lottare. Dalla corrispondenza epistolare di san Gregorio veniamo
a conoscere l'esistenza di abusi gravi e diffusi: cc in Gallia e in Germania nes-
suno arriva agli ordini sacri senza il dono di qualche vantaggio n. [A Virgilio
vescovo di Arles, Registrum V, n. 58 (V, n: 53), Jaffé-Wattenbach, n. r374J.
9. Cfr. /oh., 2, 15-16.
OMILIA IV 77
do il merito, ma dietro compenso. Vi sono poi alcuni che dan-
no gli Ordini sacri non per aver ricevuto danaro ma per un
atto di generosità tutta umana, cercando il tributo della lo.de
per questo atto generoso. Questi non danno in modo gratmt?
ciò che hanno gratuitamente ricevuto, perché esigono la ri-
compensa della lode per aver conferito un ~inistero di s~n­
tità. Perciò il profeta, presentando l'uomo gmsto lo descnve
come colui che ritira le n1e mani da ogni dono (ls., 33, 15).
E non dice solo colui che ritira la sua mano dal dono, ma
aggiunge da ogni, perché esiste il dono dell'os;equio,_ quello
della mano e quello della lingua. Il dono dell osseqmo con-
siste nella sottomissione indebita, quello della mano nel de-
naro, quello della lingua nella lode. Chi dunque conferisce
gli ordini sacri toglie le sue mani da ogni dono, quando nel'.e
cose di Dio evita non solo di cercare il denaro ma anche 1!
favore e la gratitudine umana.
5. Quale purezza di intenzione dobbiamo avere nel compiere
il bene.
Ma voi carissimi fratelli, che siete laici, ora che conoscete
quali son; i nostri obblighi, ponetevi a meditare i vostri. Com-
pite il bene in modo vicendevolmente gratuito. Non cercate
la ricompensa delle vostre azioni in questo mondo che vedete
cosl caduco e provvisorio. Come desiderate di lasciar nasco-
sto il male commesso perché non sia scoperto, cosl preoccu-
patevi di non decantare il bene compiuto pe~ ottenere lode
dagli uomini. Per nessun motivo commettete il male e nean-
che compite il bene per una ricompensa terrena. Cercate co-
me testimone delle vostre azioni colui che dovete sostenere co-
me giudice. Veda ~he ora compite le vostr~ oper~ bu~ne nel
nascondimento, cosi da renderle note nel g10rno m cm al co-
spetto di tutti assegnerà il premio. Come preparate .tutti i
giorni al vostro corpo gli alimenti per vivere, cosl fate m mo-
do che le opere buone siano il cibo quotidiano delle vostre
anime. Il corpo è rinvigorito dal cibo, lanima deve sostenersi
con le buone opere. Non rifiutate all'anima destinata .ad una
vita immortale ciò che date alla carne che deve monre. In-
 OMILIE SUI VANGELI
fatti se un incendio improvviso devasta una casa, chi la pos-
siede prende ciò che può e fugge, ritenendo guadagnato ciò
che riesce a sottrarre alle fiamme. Ecco, fiamme divoratrici
devastano il mondo e il suo fascino è distrutto nella univer-
sale catastrofe che tutto sta per distruggere come in un in-
cendio. Carissimi fratelli, ritenete di aver guadagnato assai
se riuscite a portare qualcosa con voi, se nella fuga riusci.te
ad afferrare qualcosa, se siete capaci di porre eternamente m
salvo per voi, con generose donazioni, ciò che invece sarebbe
perito se vi fosse rimasto.
Infatti noi perdiamo i beni della terra se li conserviamo,
li poniamo in salvo se li doniamo con generosità. I giorni fug-
gono rapidi. Compiendo il bene, prepariamoci con sollecitu-
dine all'incontro non lontano con Colui che ci giudicherà,
perché tutto con insistenza ci sprona a questo, con la grazia
di Gesù nostro Signore che vive e regna in tutti i secoli.
OMILIA V'
tenuta al popolo nella basilica dell'Apostolo S. Andrea.
nel giorno della sua solennità.
Matt., 4, 18-22.
In quel tempo, camminando lungo il mare di Galilea, Gesù vide
due fratelli, Simone, che vien chiamato Pietro, e Andrea suo fratello,
che gettavano la rete in mare, essendo pescatori, e disse loro: seguip
temi; io vi renderò pescatori di uomini. Essi, lasciate subito le reti,
lo seguirono. Continuando il cammino, vide altri due fratelli, Gia·
como di Zebedeo e Giovanni suo fratello, sulla barca insieme con Ze··
bedeo, loro padre, intenti a riassettare le reti e li chiamò. Ed essi, la·
sciate subito le reti e il padre, lo seguirono.
t, Simone e Andrea accolgono senza indugio la divina chiamata, con un di·
stacco pronto e totale dalla vita fino allora condotta. Il cristiano che intende imi·
tarli, dice san Gregorio, deve superare con generosità gli ostacoli provenienti
dall'egoismo del nostro cuore,
OMIT~IA V 79
r. La prontezza degli Apostoli nel seguire Cristo.
Avete sentito, carissimi fratelli, che Pietro e Andrea, alla
voce del primo invito, abbandonate le reti, seguirono il Re-
dentore. Non lo avevano ancor visto compiere alcun prodi-
gio né avevano ascoltato da lui la promessa del premio eter-
no, ma al primo invito del Signore non si diedero pensiero di
ciò che sembravano possedere.
Quanti prodigi noi vediaino, da quanti dolori siamo affiitti
e quali terribili minacce ci sovrastano! Perché allora rifiutia-
mo di seguire Cristo che ci chiama? Egli c~e ci es.orta a s~­
guirlo è già nei cieli, ha conquistato alla fede 1 popoh, ha umi-
liato la gloria vana del mondo e già mostra che non è lonta-
no il giorno del severo giudizio per le catastrofi che ovunque
ci affiiggono, e tuttavia la nostra mente superba non vuole
abbandonare spontaneamente ciò che ogni giorno vede ine-
sorabilmente perire. Come parleremo quindi, o carissimi, del
giorno del giudizio noi che non vogliamo staccarci dall'amore
a questo secolo vano né obbedendo ai precetti, né piegandoci
alle sventure ?
2. Ìl distacco dai beni terreni è proporzionato ali'affetto verso
di essi, non al loro valore.
Qualcuno forse dirà tra sé, in segreto: questi due pesca-
tori nullatenenti, seguendo la voce del Signore, che cosa han-
no poi perduto? Ma queste rinunce, fratelli, vanno misurate
non sul valore delle cose a cui si rinuncia, ma sull'affetto che
ad esse ci lega. Ha rinunciato a molto colui che non si è ri-
servato nulla ed ha rinunciato ..a molto colui che ha lasciato
tutto, anche se possedeva poco. Certo noi possediamo con
amore i nostri averi e cerchiamo desiderosi ciò che ancora non
possediamo. Pietro e Andrea fecero quindi grandi rinunce
quando neppure conservarono il desiderio di possedere. Il di-
stacco fu assoluto in loro che rinunciarono agli averi e ad ogni
desiderio di possesso. Seguendo il Signore, si distaccarono da
tutto ciò che avrebbe potuto essere desiderato da chi non lo
seguiva. Nessuno quindi, osservando chi compie grandi ri-
 OMILIA V 81
80 0?.HLIE SUI VANGELI

di buona volontà. Dice il salmista: Ho a cuore i voti che ho

nunce, dica fra sé: vorrei imitare chi sa disprezzare questo
fatto a Te e li scioglierò con azioni di grazie (Sai., 55, 12), il
mondo ma non posseggo nulla cui possa rinunciare. Voi com-
che significa: anche se non posso offrire beni che appaiono,
pite generosi distacchi, fratelli, se rinunciate ai desideri ter-
trovo tuttavia in me stesso qualcosa da deporre sull'altare
reni. I nostri beni anche di poco valore bastano sempre al Si-
della tua lode, perché Tu che non hai bisogno di ciò che noi
gnore. Egli infatti tien conto del!' affetto, non della cosa a cui
possiamo dare, gradisci di più l'offerta del cuore. Nulla può
si rinuncia, e non considera ciò che vien sacrificato ma l'amo-
essere offerto a Dio più prezioso della buona volontà di cui
re con cui viene compiuto il sacrificio '. Se infatti valutiamo
queste sono prove sicure : sentire in modo uguale le sofferen-
loggetto della rinuncia, dobbiamo dire che i nostri santi fe-
ze proprie e quelle degli altri, godere della felicità del pros-
cero uno scambio in cui guadagnarono leterna compagnia de-
simo come dei nostri successi, considerare le altrui sventure e
gli angeli per l'abbandono delle reti di una nave.
gioie come fossero nostre, coltivare lamicizia non per calcolo
Il regno di Dio non può essere valutato umanamente, ma
umano ma come amor di Dio, sopportare il nemico fino ad
tanto vale quanto uno ha. Per Zaccheo si trattò di metà delle
amarlo, non far nulla di ciò che non si vorrebbe ricevere,
sue sostanze perché aveva riservato l'altra metà per restituire
non rifiutare ad alcuno ciò che si desidera ricevere secondo
il quadruplo di ciò che aveva ingiustamente tolto '. Per An-
giustizia, .aiutare il prossimo secondo le proprie possibilità,
drea e Pietro fu questione di rinunciare alle reti e alla nave,
desiderosi di poter oltrepassare anche i limiti delle proprie
per la vedova di offrire i due soldi 4 , per altri di porgere il
forze. Cosa potrebbe esistere più prezioso di questo olocausto
bicchiere d'acqua fresca '. Il regno di Dio, come abbiamo det-
in cui l'anima si immola compiendo il sacrificio a Dio sul-
to, vale quanto uno ha.
!' altare degli affetti del cuore ? ..
3. Nulla si acquista più a buon prezzo del cielo e nulla è più
4. Bisogna vincere legoismo per compiere questo sacrificio.
prezioso di questo possesso.
Ma questo sacrificio della buona volontà non può essere
Riflettete, o fratelli, cosa può esistere più a buon prezzo di
compiuto in modo perfetto se non spezzando i vincoli egoi-
questo acquisto e più prezioso ad esser posseduto. Ammettia-
stici di questo mondo. Infatti tutto ciò che noi desideriamo
mo pure che ci Il'.anchi persino il bicchiere d'acqua fresca
in modo disordinato, senza dubbio lo strappiamo ai fratelli.
che vorremmo offrire: anche in questo caso la divina Parola
Ci sembra infatti di perdere ciò che laltro conquista. E poi-
ci fa una sicura promessa. Infatti alla nascita del Redentore
ché l'invidia non può accordarsi con la buona volontà, que-
apparvero i cittadini del cielo e cantarono: gloria a Dio nel-
sta svanisce appena l'altra ha preso possesso dell'anima. Per
l'alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà
questo i santi testimoni della Parola, per poter amare i fra-
(Luc., 2, 4) '. Quindi al cospetto di Dio la nostra mano mai
telli senza ostacoli, cercarono di non legarsi con amore alle
rimane priva di doni da offrire se il tesoro del cuore è ricco
cose di quaggiù, di non desiderare mai nulla e di non pos-
sedere cosa alcuna neppure con ordinati affetti. Isaia ben li
2. L'affermazione pone in netto risalto i caratteri di interiorità del cristia-
definì affermando: chi sono costoro che volano come nubi e
nesimo, sui quali tanto insiste il messaggio evangelico,
3. Cfr. Luc., 19, 8.
come colombe ai loro nidi? (Is., 60, 8) '. Li vide disprezzare
4. Cfr. Luc., 21, 2.
5. Cfr. i\1.att., 10, 42. 7. In Isaia questo passo che san Gregorio interpreta -con i criteri dell'alle·
6. Questa traduzione dell'inno angelico ha alla base il testo latino della goria, ricorda con delicate immagini le navi che dall'estremo occidente, dileguan·
Volgata. L'originale greco andrebbe tradotto così: e( sulla terra pace fra gli uo- dosi come nubi e come colombe, vengono a glorificare Gerusalemme.
mini che sono oggetto di benevolenza ».

6. SAN GREGORIO MAGNO.

82 OMILIE SUI VANGELI
i beni del mondo, accostarsi con lo spirito alle realtà del cie-
lo, farci giungere la loro parola, brillare per i miracoli e li
paragonò a nubi che volano perché la predicazione e la vita
santa li avevano strappati dalle contaminazioni mondane. I
fiori dei nidi simboleggiano i nostri occhi attraverso i quali
l'anima osserva le esteriori realtà di cui nasce la bramosia.
La colomba è un animale semplice, senza malizia o ferocia.
Come colombe presso i loro nidi sono quindi coloro che non
bramano alcuna cosa in questo mondo, che vedono tutto con
occhio incontaminato, senza essere travolti da smodati desi-
deri. Invece sta come un nibbio e non come una colomba pres-
so il nido chi è trascinato da brame scomposte verso ciò che
vede coi suoi occhi.
Siccome celebriamo, carissimi fratelli, la solennità di san-
t'Andrea Apostolo, dobbiamo imitare il mistero che veneria-
mo. La gioia di una trasformazione della mentalità ' renda
evidente l'ossequio della nostra devozione: disprezziamo le
cose .della terra e cerchiamo di guadagnare il cielo, distac-
candoci dai beni mondani. Se ancora non riusciamo ad
abbandonare ciò che possediamo, dominiamo almeno il de-
siderio di possedere ciò che non è nostro. Se la nostra mente
non sa ancora ardere per il fuoco della carità, ponga almeno
il freno del timore ali' ambizione, per riuscire poi a disprez..
zare anche i propri beni, mentre, rinvigorita per il graduale
progresso compiuto, sa dominare il desiderio dei beni altrui,
coli' aiuto di Gesù Cristo nostro Signore che vive e regna in
tutti i secoli.
R. L'espressione usata da san Gregorio ricalca il termine biblico µe'C'&.voto::,
usato per indicare la conversione della mente e del cuore nell'accettazione del
Regno di Dio.
OMILIA Vi
OMILIA VI'
tenuta al popolo nella basilica dei santi Marcellino e Pietro,
la terza domenica di Avvento.
Matt., II, 2-ro.
In quel tempo Giovanni, avendo sentito in prigione parlare delle
opere di Cristo, mandò due suoi-discepoli a chiedergli: sei tu colui che
sta per venire o dobbiamo attendere un altro? Gesù disse loro in ri-
sposta: andate ad informare Giovanni su ciò che avete udito e co-
statato: ai ciechi è data la vista, gli sciancati camminano, i lebbrosi
sono guariti, i sordi odono, i morti risorgono, ai poveri è annunciata
la buona novella ed è beato chi non troverà motivo di scandalo in me.
Mentre essi partivano, Gesù incominciò a parlare alle folle di Giovan·
ni: che siete andati a vedere nel deserto? Una canna agitata dal ven·
to? Ma che siete andati a vedere? Un uomo con vesti lussuose? Ecco,
chi indossa vesti di lusso abita alle corti dei re. Ma chi siete andati a
vedere? Un profeta? Sì, vi dico, anzi più che un profeta. Egli infatti
è colui del quale sta scritto: ecco, io mando davanti a te il mio mes·
saggero che preparerà la tua via dinanzi a te.
r. Si sentl Giovanni nel dubbio riguardo a Cristo?
Dobbiamo, carissimi fratelli, rivolgerci una domanda:
Giovanni, profeta e ancor più che profeta, che indicò il Si-
gnore quando venne al battesimo nel Giordano affermando:
ecco l'Agnello di Dio, ecco colui che toglie i peccati del mon-
do (Jòh., r, 29), che, considerando la propria debolezza e la
Sua divina potenza esclamò: chi viene dalla terra parla della
terra, chi invece dal cielo è al di sopra di tutti (Joh., 3, 31),
per qual motivo dal carcere inviò i suoi discepoli perché chie-
dessero: sei tu colui che sta per venire o dobbiamo attendere
un altro (Matt., II, 3)? Non conosceva forse colui che aveva
1. In tutta l'omilia domina la grande figura del Battista nel quale vive solo
il desiderio di corrispondere pienamente alla missione di precursore e di bat·
tersi contro il peccato che pone ostacoli all'accettazione del Messia. Chi si pone
al servizio di Dio, esorta il santo Pontefice, deve accettare una vita simile a
quella del Battista, nella rinuncia e nella penitenza in cui ognuno si purifica.
 OMILIE SUI VANGELI OMILIA VI

additato o sentiva dubbi intorno a lui, pur avendolo annun-
ziato colla profezia, nel battesimo e colla sua parola '? Que-
sta domanda trova subito risposta se esaminiamo le circo-
stanze e le varie fasi degli avvenimenti: sulle rive del Gior-
dano afferma che egli è il Redentore del mondo, in car-
cere si chiede se egli sia colui che sta per venire non perché
dubiti che egli sia il Redentore del mondo, ma per sapere se
11
colui che era venuto nel mondo dopo il suo annuncio, avreb-
I be anche affrontato la morte con lui precursore. Gli aveva in-
fatti preparato la via annunciandolo al mondo; ora lo stava
precedendo nella morte. Gli chiede quindi: sei tu colui che sta
per venire o dobbiamo attendere un altro (Matt., II, 3)?, co-
m~ per affe~mare:. come ti s7i de~nato di nascere per gli uo-
proprio in ciò per cui avrebbe dovuto invece sentire una ri-
conoscenza maggiore. Infatti Dio merita dagli uomini onori
ancor più grandi per il fatto di aver subito oltraggi per loro.
Cos'è perciò contenuto nell'espressione: beato chi non tro-
verà motivo di scandalo in me (Matt., II, 6), se non l'accenno
chiaro alla umilissima e dolorosa sua morte? È come se di-
cesse: compio prodigi, ma non sdegno di sottopormi ai do-
lori. Io ti seguo nella morte ed è necessario che gli uomini,
venerando i prodigi, non abbiano disprezzo per me che
muo10.
2. L'uomo carnale è simile ad una canna.

I m1m, svelaci se hai pure deciso d1 morire per loro così che
essendo io stato t~o precursore alla nascita, lo sia ~ure nell~
morte, ed annunc_1 che tu scenderai negli inferi, dopo aver
Ma ascoltiamo ciò che egli dice di Giovanni alle turbe,
partiti i discepoli: che siete andati a vedere nel deserto? una
canna agitata dal vento? (Matt., n, 7). La domanda, eviden-
proclamato che sei ven~to nel mondo. Perciò il Signore, cui
temente, è posta come una negazione, non per affermare. La
la domanda era sta:a rivolta, elencati i prodigi della sua po-
canna infatti, appena è sfiorata dal vento, si piega in un' al-
tenza, accenna subito alla sua morte dolorosa: ai ciechi è
tra direzione. E chi si vuol indicare con la canna se non l' a-
d~'.a _la vis~a, gli sc!ancati. c~mminano,. i lebbrosi sono gua-
nimo dell'uomo carnale '? Questi, infatti, appena è oggetto
rztz, z sordz odono, z mortz risorgono, az poveri è annunciata
di. una lode o di un biasimo, subito si orienta da una parte o
la buona novella, ed è beato chi non troverà motivo di scan-
dall'altra. Se infatti dalla bocca degli uomini è rivolta a lui
dalo in me (Matt., II, 5-6).
una lode, è invaso dalla gioia, si esalta, tutto si piega a co-
Alla ~ista di tanti segni e prodigi, chiunque avrebbe po-
gliere il dono. Se invece espressioni di biasimo vengono pro-
tuto sentire non scandalo, ma ammirazione. La mente di chi
nunciate da dove prima di solito veniva la lode, subito, con
non aveva fe?e invece si turbò come per uno scandalo, ve-
impeto di furore, si orienta verso altre mete. Ma Giovanni
dendolo morire pur dopo così grandi prodigi. Perciò Paolo
non era una canna agitata dal vento, perché né la lode riusciva
scrive: Noi pertanto predichiamo Cristo crocifisso, motivo
a blandirlo, né il biasimo lo rendeva ingiusto per l'ira. Il suc-
di s~anda'.o _P_er i ?iudei, follia per i pagani (I Cor., r, 23).
Agli uomm1 mfattl sembro una follia che l'Autore della vita cesso non lo esaltava né lavversità lo abbatteva. Giovanni non
morisse per loro e perciò l'uomo trovò motivo di scandalo era quindi una canna agitata dal vento, perché il mutare de-

3. Ho conservato nella traduzione - ed apparirà anche in altri passi -

2. Il Battista, pur non dubitando della natura messianica di Gesù (ai testi
questo aggettivo, in riferimento all'antitesi carne-spirito che tanta parte ha nel-
citati da san Gregorio si aggiungano Matt., 3, 14 e /oh., l, 33), si chiedeva l'insegnamento paolino per~indicare la condizione umana naturale, dalla quale
forse come mai Egli agiva in un modo che sembrava tanto diverso da quello
tuttavia il cristiano può riscattarsi perché non è più « nella carne », ma (( nello
atteso e da lui vaticinato con parole terribili, nello stile profetico del Vecchio
spirito))' se realmente abita in lui lo Spirito di Dio (Rom., 8, 9). Anche se è
Testame~to, come _un giudizio .e una discr~mina~io.ne dell:umanità (cfr. Matt., 3,
possibile riscontrare in certe correnti del pensiero greco delle analogie con que-
14). Gesu, nella risposta, fa rilevare che in lui st compiva il vaticinio di Isai:i sta visione paolina, non si dimentichi che l'antropologia e il dualismo ontologico
(61, l), affermando così che le sue. opere inauguravano l'era messianica.
della filosofia greca non furono accolti dall'Apostolo.
86 OMILIE SUI VANGELI
gli eventi non lo faceva deflettere dalla coerenza colle sue po-
sizioni. Impariamo perciò, carissimi fratelli, a non essere can-
ne agitate dal vento. Sia forte il nostro animo pur in balia
degli umani giudizi e incrollabile resti la nostra mente. Nes-
sun biasimo ci provochi all'ira e la lode non ci spinga a con-
cedere una riconoscenza non dovuta. La prosperità non ci
esalti, gli insuccessi non ci deprimano: incrollabili nella so-
lidità della fede, non mettiamoci mai in balia di transeunti
e provvisorie realtà.
3. Chi non accetta la sofferenza e cerca i piaceri, non è al
servizio di Dio.
Ancora parlando di lui, soggiunse: ma che siete andati a
vedere nel deserto? Un uomo con vesti lussuose? Ecco, chi
indossa vesti di lusso abita alle corti dei re (Matt., II, 8).
Sappiamo infatti che Giovanni portava un vestito tessuto
con peli di cammello'. Che significa allora: Ecco, chi indos-
sa vesti di lusso abita alle corti dei re, se non una chiara affer-
mazione che sono al servizio di potenze terrene, non celesti,
coloro che non accettano la sofferenza per il Signore, ma, at-
tratti soltanto dalle cose appariscenti, cercano i piaceri e le
gioie della vita presente? Nessuno quindi creda che non vi
sia peccato nel lusso e nella raffinatezza del!' abbigliamento:
se di nessuna colpa qui si potesse parlare, per nessun motivo
il Signore avrebbe lodato Giovanni per l'austerità delle vesti,
e lapostolo Pietro non avrebbe dissuaso, nella sua lettera, le
donne dall'ambizione di lussuosi abbigliamenti, scrivendo:
non con vesti pre·ziose (I Pietr., 3, 3; cfr. pure I Tim., 2, 9).
Considerate dunque come bisognerebbe credere in colpa an-
che gli uomini se avessero questi desideri da cui il pastore
della Chiesa si preoccupò di distogliere le donne.
·1• Cfr. Matt., 3, 4. Si tratta dcl tipico vestito di Elia (cfr. z Re,
OMILIA VI
4. Il coraggio di Giovanni nel colpire il vizio.
Tuttavia questa abitudine di Giovanni di non portar mai
vesti lussuose può aver anche un altro significato sul piano
simbolico. Non vestl cioè in modo raffinato perché mai scusò
con debolezza la condotta dei viziosi, ma la colpì con la for-
za di un'aspra invettiva: razza di vipere chi vi ha insegnato
a sfuggire l'ira che sta per colpirvi? (Matt., 3, 7). Salomone
poi dice: le parole dei saggi sono come stimoli e come chiodi
profondamente confitti (Eccle., 12, II). Le parole dei saggi
sono quindi paragonate a chiodi ed a pungoli: esse infatti ·
non vengono a patti con le colpe dei peccatori, ma le colpi-
scono con forza.
5. Perché Giovanni può ritenersi più che un profeta.
Ma che siete andati a vedere? Un profeta? SI, vi dico, an-
zi più che un profeta (Matt., II, 9). È infatti ministero del
profeta predire gli eventi futuri, non anche mostrarli com-
piuti. Giovanni perciò è più che un profeta perché additò co-
lui di cui era stato profeta e precursore. Di lui quindi si af-
ferma che non fu una canna agitata dal vento, che non vestì
con mollezza, che il titolo di profeta non definiva tutta la sua
personalità. Ascoltiamo però ora ciò che degnamente può
esser detto di lui: egli è colui di cui fu scritto: ecco io mando
il mio angelo innanzi a te perché disponga la via al tuo ap-
parire (Matt., II, ro) '.
Il termine angelo, di origine greca, significa messaggero
in latino. Propriamente quindi viene chiamato angelo chi è
inviato ad annunciare il supremo giudice, perché col nome
sia indicata la dignità che egli attua con la sua azione. Il no-
me indica realmente una grande dignità, alla quale però si
conformò la vita di Giovanni.
5. Questo passo evangelico identifica in san Giovanni Battista il messaggero
che, secondo Malachia (3, 1). deve spianare la strada in preparazione al giorno
I, 8). di Jahvè.
88 OMILIE SUI VANGELI
6. I sacerdoti sono angeli.
Non avvenga però, o fratelli carissimi, che queste parole
tornino a nostra condanna, perché tutti coloro cui è attribuito
il titolo sacerdotale vengono definiti angeli, secondo la pa-
rola del profeta: le labbra del sacerdote custodiscano la ve-
rità; dalla sua bocca ci si attende l'annuncio della legge per-
ché egli è l'angelo del Signore degli eserciti (Mal., 2, 7). Ma
voi pure potete meritare, se lo 'JOlete, la dignità di questo no-
me. Infatti se ciascuno di voi, per quanto gli è possibile e in
conformità con le divine ispirazioni, distoglie il prossimo dal
male e lo esorta a compiere il bene, ricorda a chi pecca l' e-
terna condanna e la beatitudine suprema, mentre espone il
contenuto di questo divino messaggio, senza dubbio si com-
porta da angelo.
Nessuno dica : non riesco a dar consigli, non sono adatto
ad esortare. Impegnati quanto puoi, perché non ti siano ri-
servati tormenti per aver mandato in rovina ciò che ti era
stato affidato. Infatti aveva ricevuto un solo talento colui che
si preoccupò di nasconderlo anziché di farlo fruttificare '.
Sappiamo che nel Tabernacolo di Dio trovarono posto non
solo i vasi di grandi dimensioni, ma anche quelli piccoli '.
I grandi vasi indicano I' abbondanza della dottrina, quelli
piccoli la scienza limitata e scarsa. Uno, nel saldo possesso
della vera dottrina, conquista la mente degli ascoltatori e,
trasmettendola così, porge come un recipiente di vaste pro-
porzioni. Un altro non ha la capacità di comunicare ciò che
sente, ma se in qualche modo ne parla, offre al gusto il suo
piccolo calice. Posti nel Tabernacolo di Dio, cioè nella santa
Chiesa, se non riuscite ad offrire, come in grandi recipienti,
la sapienza della dottrina, porgete ai fratelli la limitata por-
zione della parola buona, nella misura a voi concessa dalla
generosità divina. Se ritenete di aver compiuto qualche pro-
gresso, attirate anche altri con voi, nel desiderio di avere com-
pagni sulla via di Dio.
6. Cfr. Matt., 25, 18; Luc., 19, 20,
7. Cfr. Es., 37, 16.
OMILIA VI
Se alcuno di voi, fratelli, si dirige verso la piazza o i
bagni, invita a venire con sé chi vede non intento ad occupa-
zione alcuna. Mantenete questa vostra umana consuetudme
e se vi orientate verso Dio fate in modo di non giungere soli
al Suo cospetto. Per questo infatti sta scritto: chi ascolta, di-
ca: vieni! (Ap., 22, r7) ', cosicché chi ha già accolto nel cuo-
re la voce dell'amore supremo, esprima anche esteriormen-
te, ai fratelli, la parola del!' esortazione. Ed anche se non ha
pane per dare l'elemosina al povero, è sempre più prezioso
ciò che può essere fornito da chi ha l'uso della parola.
È infatti una carità ben più squisita sostenere con I' ali-
mento della parola l'anima immortale, che saziare con cibo la
fame di una carne che deve perire. Non vogliate perciò, fra-
telli, negare questa carità della parola al vostro prossimo. Se
mai cerchiamo con ogni cura di evitare i discorsi inutili p~r
non sciupare la nostra parola. Non gettiamola al vento per 11
fatto di essere esperti nella diatriba, dato che il Giudice dice:
gli uomini dovranno render conto nel giorno del giud~zio di
ogni parola oziosa pronunciata (Matt., r2, 36). È oz1?sa l~
parola priva di rettitudine o pronunciata senza un motivo d1
giusta necessità. Sostituite dunque ai colloqui oziosi preoccu-
pazioni serie ed edificanti. Considerate quanto velocemente
fuggono i giorni della vita presente e pensate alla severità de~
Giudice che deve venire. Abbiatelo anzi davanti agli occhi
del vostro cuore e richiamatelo alla mente del vostro prossi-
mo in modo da poter essere da lui chiamati angeli, come
Giovanni, se non trascurate di annunciarlo, per quanto ve
lo consentono le vostre forze.
Ci conceda tutto questo Colui che vive e regna, Dio, per
tutti i secoli. Amen.
8. t l'acclamazione conclusiva del libro dell'Apocalisse ed esprime il comu·
ne protendersi verso il Signore che viene.
90 OMILIE SUI VANGELI
OMILIA VII 1 gò il nome di Cristo, divenne un membro di Cristo, perché,
tenuta al popolo nella basilica dell'Apostolo S. Pietro,
la quarta domenica di Avvento.
In quel tempo i Giudei da Gerusalemme inviarono a Giovanni sa~
cerdoti e leviti per chiedergli: chi sei tu? Egli affermò e non negò;
ed affermò: io non sono il Cristo. Gli chiesero allora: che cosa sei
du~qu~? Sei Elia? Rispose: non lo sono. Sei tu il profeta? No, disse.
Gli ~h1esero_ quindi: chi sei? Affinché possiamo dare una risposta a
quelli che c1 hanno mandato. Che cosa dici di te stesso? Rispose: io
sono la voce di uno che grida nel deserto: appianate la via del Signo-
re, come disse il profeta Isaia.
Quelli che erano stati inviati a lui erano dei farisei e gli rivolsero
queste domande : perché dunque battezzi se non sei il Cristo né
Elia, né il ~rofet~? Giovanni allora rispose: io battezzo nell'acqu~; in
mezzo a voi pero apparve uno che voi non conoscete. Questi è colui
che sta per venire dopo di me e che era prima di me, al quale non
sono degno di sciogliere il legaccio dei calzari.
Questo avvenne in Betania, al di là del Giordano, dove Giovanni
battezzav~.
r. L'umile affermazione di Giovanni Batiìsta.
~e affermazioni contenute in questo brano, carissimi fra-
telli, m~ttono !n,
risalto l'umiltà di Giovanni. Egli, pur es-
sendo di tale v1rtu da poter essere considerato il Cristo, volle
con fermezza restare nella propria situazione, per non essere
stoltamente esaltato dall'opinione comune. Infatti: affermò
e non negò; ed affermò: io non sono il Cristo (Joh. r 20).
Dicendo: io non sono, negò con fermezza di essere' ciÒ che
non era, ma non negò di essere ciò che era, per diventare,
affermando la verità, membro di Colui del quale non voleva
I. L'omilia presenta ancora il Battista nella sua missione di precursore di
Cristo. Egli non visse che per questo e scomparve quando il Messia si manife-
stò, proclamandosi i.ndegno a?che di sciogliergli i calzari. San Gregorio esalta
questa profonda umiltà su cu1 deve modellarsi ogni vita cristiana.
OMILIA VII 91
usurpare ingiustamente il nome. Perciò siccome non si arro-
mentre cercava di riconoscere con umiltà la propria debolez-
za, meritò veramente di raggiungere la grandezza di Cristo.
Però se richiamiamo alla mente un'affermazione del nostro
Redentore in un altro passo del Vangelo, ci accorgiamo che
dalla lettura del brano presente nasce una questione molto
complessa. In un altro luogo, infatti, interrogato dai disce-
poli sulla venuta di Elia ', il Signore rispose: Elia già è ve-
nuto e non lo hanno riconosciuto, ma gli hanno fatto tutto
ciò che parve loro (Matt., r7, 12). Ora, se lo volete ammettere,
Giovanni stesso è Elia (Matt., rr, 14) '. Giovanni però, inter-
rogato, rispose: io non sono Elia (!oh., r, 2r).
Come si può spiegare, carissimi fratelli, che il messaggero
della Verità contraddica ciò che la Verità stessa ha insegnato?
Sono infatti in netto contrasto le espressioni: è lui, e: io non
sono. Come è profeta della Verità se non si accorda con le
parole della Verità stessa? Se però scrutiamo attentamente
queste parole, ci accorgiamo che non c'è contraddizione in
queste espressioni che sembrerebbero escludersi. Infatti a
Zaccaria l'angelo, parlando di Giovanni, dice: egli lo prece-
derà con lo spirito e la potenza di Elia (Luc., r, r7). Di lui
quindi si afferma che verrà con lo spirito e la virtù di Elia:
come infatti Elia preparerà la seconda venuta del Signore,
così Giovanni ne preparò la prima, e come Elia sarà il pre-
cursore di Cristo Giudice, così Giovanni lo fu di Lui come
Redentore. Giovanni quindi agiva nello spirito di Elia, ma
non era Elia. Quindi ciò che il Signore afferma riferendosi
allo spirito, Giovanni lo nega riguardo alla persona. Era giu-
sto infatti che il Signore ai discepoli presentasse Giovanni con
termini che ne descrivevano lo spirito, mentre Giovanni, par-
2. Su questa venuta di Elia a preparare l'era messianica, possiamo docu-
mentarci leggendo i seguenti passi biblici: Mal., 3, 23; Eccli., 48, 10; Matt.,
17, 10-13.
3. Giovanni cioè è venuto a concludere la corrente profetica dell'antica Al-
leanza prendendo la successione dell'ultimo dci profeti, Malachia, del quale rea-
lizza l'ultima predizione (Mal., 3, 23: ecco io vi mando Elia il profeta, prima
che venga il giorno di Jahvè, grande e terribile).
 92 OMILIE SUI VANGELI
lando a folle carnali doveva riferirsi non allo spirito, ma alla
sua persona fisica. Sembra sl, quindi, contrario alla verità ciò
che Giovanni affermò, ma di fatto non si scosta dalla sostan-
za del vero.
2. In che senso egli fu la voce del Redentore.
. Egli. dunque negò di essere il profeta ' perché aveva avuto
Ii compito non solo di annunziare il Redentore, ma anche di
addita~lo. Subito P.erò si presenta, soggiungendo: io sono la
v.oc~ ~t uno c~e grida nel deserto (foh., r, 23). Voi sapete, ca-
nss1m1 fratelli, che l'Unigenito Figlio è chiamato il Verbo del
Padre, se~ondo laffermazione di Giovanni: in principio é era il
Verbo e zl Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio (!oh., r, r).
Dal vostro stesso modo di parlare voi sapete che prima de-
ve sentirsi la voce perché poi possa essere formulata la paro-
!a· Giovanni i:e;ciò afferma di essere la voce perché precede
11 Verbo. Ant1C1pando la venuta del Signore ne è chiamato
la voce, i:erché per opera del suo ministero, dagli uomini è
ascoltato 1! Verbo del Padre. Egli grida anche nel deserto '
perché annuncia la gioia della Redenzione ai Giudei smarriti
e abbandonati. Il tema della sua predicazione è da lui rias-
sunto _cosl: appianate la via del Signore, come disse il profe-
ta Is~za (!oh., r, :3)· La via del Signore arriva al cuore quan-
do s1 ascolta umilmente la parola della verità e si dispone la
vita ali' osservanza dei precetti di Dio. Perciò è scritto: se· uno
mi ama attuerà la mia parola: il Padre mio lo amerà e noi
verremo a lui e porremo la nostra dimora presso di lui (!oh.,
14, 23).
Perciò chi si esalta nell'orgoglio, chi cede alle brame del-
1' avarizia, chi si contamina nei disordini della lussuria, chiu-
de le porte del cuore di fronte alla verità, e sbarra con I' o-
4· Un passo del Deuteronomio (18, 15 e 18), teneva viva presso i Giudei
l'attesa dd Messia come di un novello Mosè, H profeta per eccellenza, che avreb-
be rinnovato i prodigi dcli 'Esodo.
5. Questa immagine evoca l'idea religiosa fondamentale della salvezza a cui
si giunge, come a una terra promessa, dopo aver peregrinato faticosamente nel
deserto. Il simbolismo biblico dcl deserto è ricco di significato e di fascino.
OMILIA vn 93
stacolo dei vizi le vie dell'anima per impedire al Signore di
giungere.
3. I.:invidia dei Giudei non distoglie Giovanni dalla predica-
zione della verità.
Quelli che sono stati inviati insistono: allora perché bat-
tezzi se tu non sei il Cristo, né Elia, né il profeta? (!oh., r,
25). L'evangelista fa capire che la domanda era stata rivolta
non nel desiderio di conoscere la verità, ma sotto la spinta
di un'invidia meschina, soggiungendo: quelli che erano sta-
ti inviati a lui erano dei farisei (!oh., r, 24). Egli intende
dire: essi interrogano Giovanni sulle sue opere perché, in-
capaci di coglierne la dottrina, ne sentono invece invidia. Chi
però è perfetto, anche quando è interrogato c~n ani~~ p~r­
verso, non si allontana dalla abituale sua onesta. Perc10 Gio-
vanni a quelle parole di invidia risponde con insegnamenti di
vita. Infatti subito aggiunge: io battezzo nel!'acqua; in mez-
zo a voi però apparve uno ch'e voi non conoscete (!oh., 1, 26).
Giovanni non battezza nello spirito, ma nell'acqua, perché
non avendo il potere di perdonare i peccati, lava il corpo dei
battezzati con lacqua ma non purifica l'anima col perdono.
Perché allora battezza egli che non ha il potere di perdonare
i peccati se non per annunciare, con questo rito battesinrale,
il Signore che avrebbe istituito il vero battesimo, compiendo
cosl la sua missione di precursore, egli che, nascendo, aveva
preannunciato la nascita del Salvatore? Come nella predica-
zione aveva annunciato il Signore, cosl, amministrando quel
battesimo, agiva da precursore, imitando il futuro sacramen-
to 6
•
6. Il battesimo cristiano va accuratamente distinto da quello di Giovanni,
provvisorio e conferito allo scopo di preparare al battesimo messianico nello
Spirito santo e nel fuoco (Matt., 3, 11; Att., r, 5; II, 16). La critica ha studiato
questo battesimo di Giovanni ponendo dei confronti con antichi costumi battesi-
mali nel corso superiore del Giordano, col battesimo dei proseliti, o, addirittura,
con la prassi piuttosto diffusa dei bagni di purificazione, dimenticando il signi-
ficato profondo del rito del Battista che va situato nella prospettiva dell'immi-
nente Regno di Dio.
 OMILIE SUI VANGELI
Egli poi, annunciandone il mistero, afferma che Cristo
è apparso in mezzo agli uomini senza essere stato riconosciu-
to, perché il Signore, apparendo nell'Incarnazione, fu visi-
bile nel corpo ma invisibile nella divina maestà. Subito sog-
giunge: egli che viene dopo di me, prima di me era (foh.,
r, 27), come a dire: prima di me fu posto. Egli perciò venne
dopo di me perché nato dopo, ma prima di me era, perché
maggiore di me. Poco prima, esponendo questi pensieri, ave-
va anche spiegato i motivi di questa superiorità, dicendo:
perché era prima di me (!oh., r, 15). Come se chiaramente
dicesse: anche nato dopo di me mi supera, perché il fatto di
esser nato nel tempo non costituisce per lui motivo di umana
imperfezione. Egli infatti, nato nel tempo ad opera di una
madre, procede dal Padre al di fuori di ogni limite nel tem-
po, e il Battista manifesta lomaggio di tutta la sua riverenza
soi?giunge:ido: io non sono degno di sciogliergli il legaccio
det calzari (!oh., r, 27). Era uso presso gli antichi che se qual-
cuno non voleva accogliere come sposa quella che gli sarebbe
spettata, gli venivano sciolti i calzari da colui che sarebbe stato
poi ~p~so della donna a motivo della parentela. Cristo tra gli
uomm1 come apparve se non come sposo della santa Chiesa?
Di lui infatti lo stesso Giovanni dice: chi ha la sposa è sposo
(!oh., 3, 29). Poiché però gli uomini ritennero che il Battista
fosse il Cristo - cosa da lui costantemente negata - fu un
bene da parte sua l'affermazione della propria indegnità an-
che a sciorglierne il legaccio dei calzari. Egli intendeva dire:
non posso togliere i calzari al Redentore, perché non voglio
abusivamente attribuirmi la qualifica di sposo. Sarebbe però
possibile un'altra interpretazione. Chi infatti non· sa che le
calzature si fanno con la pelle degli animali morti? Il Signo-
re nell'Incarnazione apparve a noi come portando dei cal-
zari, perché rivesd la sua divina natura con la mortalità della
nostra umanità corrotta. Infatti dice per mezzo del profeta:
estenderò fino all'ldumea le mie calzature (Sa!., 59, ro), dove
l'Idumea designa i popoli pagani e le calzature indicano la
natura mortale assunta. Il Signore quindi afferma di estendere
le s~e calzature fino all'Idumea perché, mentre apparve alle
genti nella carne, presentò a noi la sua divinità come rivesti-
OMILIA VII 95
ta da calzari. Ma l'occhio umano non riesce a penetrare il mi-
stero di questa Incarnazione. In nessun modo infatti si può
del tutto comprendere come il Verbo abbia assunto un cor-
po, come il supremo Spirito datore di vita abbia preso l'ani-
ma nell'utero di una madre, come sia stato concepito ed abbia
avuto vita colui che non aveva conosciuto inizio. Il legaccio
dei calzari significa quindi il forte vincolo del mistero. Gio-
vanni perciò non riesce a sciogliere il legaccio dei calzari, per-
ché neppure lui sa penetrare il mistero dell'Incarnazione di
cui aveva avuto notizia attraverso il lume della profezia. Che
significa perciò: io non sono degno di sciogliere il legaccio
dei calzari (!oh., r, 27), se non la confessione chiara ed umi-
le della propria ignoranza? Come a dire: qual meraviglia
se mi è superiore uno che so nato dopo di me, ma di cui non
riesco a comprendere il mistero della nascita? Ecco allora che
Giovanni, dotato del lume profetico, brilla di una scienza
meravigliosa, e tuttavia afferma di essere al!' oscuro riguardo
a questo mistero.
+ L'ardore dei santi nella pratica dell'umiltà.
·A questo proposito dobbiamo, fratelli carissimi, attenta-
mente considerare e meditare che gli uomini santi, per cu-
stodire in sé la virtù dell'umiltà, quando sanno qualcosa per
cui nasce lammirazione, richiamano alla mente ciò che non
sanno, perché il loro animo, considerando ciò in cui si trova
sprovveduto, non sia vinto dall'orgoglio a motivo di ciò in
cui eccelle.
La scienza infatti è una virtù della quale l'umiltà è custo-
de. Occorre quindi che la mente eserciti l'umiltà riguardo a
ciò che conosce, perché il turbine dell'orgoglio non disperda
ciò che la virtù della scienza raccoglie. Quando fate il bene,
fratelli, richiamate sempre alla memoria il male commesso,
affinché, considerando con umiltà la colpa, l'animo non in-
superbisca stoltamente per il bene compiuto. Ritenete il vo-
stro prossimo, soprattutto chi non vi è stato affidato, in con-
dizione di vicendevole superiorità, perché non potete cono-
 01.llLIE SUI VANGELI

scere i meriti nascosti anche di chi vedete compiere qualcosa

di riprovevole.
Ciascuno, perciò, cerchi, sl, di distinguersi, ma in certo
modo quasi dimenticandosi, per non vedersi privo di una
grandezza ingiustamente pretesa. Per questo il profeta escla-
ma: guai a voi che siete saggi ai vostri occhi e dotati di pru-
denza di fronte a voi stessi (ls., 5, 21). E Paolo afferma: non
vogliate essere prudenti nei riguardi di voi stessi (Rom., 12,
16). Contro Saul che peccava di orgoglio sta scritto: mentre
ti giudicavi con umiltà nel tuo intimo, sei stato posto a capo
delle tribù di Israele (I Sam., l, 17)· Il che significa: quando
ti giudicavi con occhio umile, io ti ho reso grande al cospetto
di tutti; siccome ora invece sei dominato dall'orgoglio, io non
ho più stima per te. Al contrario, quando Davide, disprez-
zando la potenza del suo regno, ballava di fronte ali' arca del-
!' Alleanza del Signore, affermò: danzerò e mi crederò ancor
più spregevole, cosi da essere umile di fronte ai mzei occhi
(II Sam., 6, 22). Chi infatti non avrebbe ceduto all'orgoglio,
dopo aver spezzato le fauci dei leoni e stritolate le membra
degli orsi ', nel vedersi eletto a preferenza dei fratelli più an-
ziani e unto per il potere regale al posto del re spodestato '?
Come pure per aver sgominato con un solo sasso Golia da
tutti temuto• e per aver riportato i numerosi prepuzi richie-
sti dal re ", dopo aver ucciso gli stranieri? Così anche nel ri-
cevere il regno che era stato promesso e nel dominare poi
tutto il popolo d'Israele senza incontrare alcuna difficoltà?
Tuttavia in ogni circostanza si umilia chi afferma di rite-
nersi misero davanti ai suoi occhi. Se quindi i santi anche com-
piendo straordinarie imprese conservano sentimenti di umil-
tà, che scusante potranno addurre coloro ché senza merito al-
cuno si gonfiano di orgoglio? Eppure anche se qualche boo-
na opera è stata compiuta, resta priva di valore se non è i.m-
preziosità dall'umiltà.

7. Cfr. 1 Sam., 17, 34-35.

8. Cfr. 1 Sam., 17, 34; 2 Sam., 5, 4•
9. Cfr. 1 Sam., 17, 40-51,
ro. Cfr. 1 Sam., 18, 27. Dittico d'avorio del secolo .vrr con raffigurazioni
di Davide (a shlistra) e di San Gregorio Magno
(!vlonza, Tesoro della Cattedrale).
 r
OMILIA VIII 97

Un'impresa ammirevole compiuta con orgoglio non ele-

va, ma appesantisce lanima. Chi cerca di compiere opere vir-
tuose senza l'umiltà, butta polvere al vento e dove crede di
trarre vantaggio, trova occasione di peggiore cecità. In tut-
te le vostre azioni perciò, fratelli miei, considerate l'umiltà
come il fondamento delle buone opere e non confrontatevi
con coloro che già avete superato ma con quelli di cui vi sen-
tite ancora inferiori, per riusçire nell'umiltà a raggiungere
mete sempre più alte, imitando gli esempi di chi ha compito
progressi maggiori.

OMILIA VIII '

tenuta al popolo il giorno di Natale,
neiia basilica della Beata Vergine Maria.

Luc., 2, r-14.
In quel tempo uscì un decreto da parte di Cesare Augusto che or-
dinava il censimento di tutto l'impero. Questo primo censimento fu
fatto dal governatore della Siria Cirino. Tutti andavano a farsi regi-
strare, ciascuno nella propria città. Anche Giuseppe, si portò da N a-
zaret, città della Galilea, in Giudea, a Betlemme, città di David, per-
ché era della casa e della famiglia di David, per farsi registrare con
Maria, sua sposa, che era incinta. Accadde che mentre si trovavano
colà, vennero per lei i giorni del parto e diede alla luce il figlio suo
primogenito, lo avvolse in fasce e lo pose in una mangiatoia perché
non c'era posto per loro nell'albergo.
C'erano in quei luoghi dei pastori che vegliavano e stavano di
guardia, nella notte, presso il gregge. Ed ecco un angelo del Signore
presentarsi a loro mentre lo splendore di Dio li avvolse, onde essi fu-
rono presi da grande timore. L'angelo disse: non temete, ecco, vi porto
l'annuncio di una grande gioia che sarà di tutto il popolo: oggi, nella
città di David, è nato per voi il Salvatore, che è il Cristo, il Signore.
Sarà questo il segno per voi: troverete il bambino avvolto in fasce e
posto in una mangiatoia.

J, Sobria e parca è la parola del santo Pontefice a commento del grande mi-
stero del Verbo fatto carne: un atteggiamento di adorazione ci disponga ad ac-
cogliere Cristo che viene per darci la pace.

7. SAN GREGORIO MAGNO.

 OMILIE SUI VANGELI
Subito si raccolse attorno all'angelo una moltitudine dell'eSercito
celeste che inneggiava a Dio dicendo: gloria a Dio nel più alto dei
cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà.
r. Tre Messe vengono celebrate il giorno di Natale.
Siccome oggi, concedendolo il Signore, celebrere~o tre
messe', non ci è consentito di tenere una lunga om1ha sul
brano evangelico, ma la natività stessa del nos.tro Redentor:
ci suggerisce di esprimere qualche breve pensiero. Che. m~1
significa il censimento del mondo, avvenuto quando 11 .s1~
gnore stava per nascere, se non chiaramente questo, che c10e
sarebbe apparso nelle forme umane Colui che doveva. censire
i suoi eletti per l'eternità? Invece il profeta esclama riguardo
ai reprobi: siano tolti dal libro dt7i viventi e non vengano
elencati tra i giusti (Sai., 68, 29). La nascita in Betlemme ?a
pure un significato: Betlemme infatti, come vocabolo, va 1~­
teso casa del pane'. Egli infatti è colui che disse: io s?no
pane vivo che discesi dal cielo (]oh., 6, 51). Il luogo m cm
nacque il Signore era dunque prima chiamato casa del pane:
doveva infatti lì apparire, nelle forme dell'umana natura, co-
lui che avrebbe interiormente saziato le anime degli eletti.
Questi non nacque nella casa dei genitori, ma mentre essi
erano in viaggio, per mostrare così che, assumendo l'um~a
natura, egli veniva a nascere come in un luogo estraneo; s'in-
tende, quanto alla natura, non perché fosse escluso dal suo po-
tere. Quanto a questo, infatti, sta scritto: venn17 nella sua ca-
sa (]oh., l, rr). Nato cioè prima dei tempi nella sua natura,
assunse la nostra nel tempo e siccome, rimanendo eterno, ap-
parve nel tempo, dobbiam dire che venne come in un luogo
a lui estraneo. Fu scritto dal profeta: ogni essere umano è
2. Anche il Liber Pontificalis (I, 129) attesta quest'uso di celebrare tre Messe
il giorno di Natale. Con la diffusione dei Sacramentari Romani, la celebrazione
delle tre Messe si propagò anche fuori Roma.
3. Per gli antichi il nome non era una designazion: c~n,..7nzionale ~a _es~ri­
meva la funzione di un essere. Anche i luoghi erano indkau con nomi s1gn1fi-
cativi e gli autori del medioevo si compiacciono di presentare con applicazioni
morali le interpretationes dei vocaboli ebraici, quasi sempre raccolte dall'opera
di san Gerolamo: Liber interpretationis nominum Hebraicorum.
OMILIA VIII 99
come l'erba (Is., 40, 6). Cristo, allora, assunta l'umana natu-
ra, trasformò quest'erba in cui noi siamo raffigurati in fru-
mento, come disse di sé: se il chicco di frumento nascosto
nella terra non muore, rimane solo (]oh., 12, 24). Per questo,
alla nascita, viene adagiato nel presepio ove tutti i fedeli, sim-
boleggiati in quegli animali, possono ristorarsi col frumento
della carne sua per non restar privi del cibo della scienza eter-
na. Per quale motivo langelo appare ai pastori che vegliano e
lo splendore di Dio li circonda, se non per significare che me-
ritano più di ogni altro di contemplare le realtà di Dio coloro
che custodiscono con sollecitudine il gregge dei fedeli? Men-
tre essi vegliano con amore questo gregge, la. grazia divina
scende abbondante su di loro.
2. La nascita di Cristo procurò agli uomini la pace.
L'angelo ne annuncia la nascita e alla sua voce si unisco-
t! no i cori degli angeli cantando con giubilo: gloria a Dio nei
cieli. e pace in terra agli uomini di buona volontà• (Luc., 2,
14).
Prima infatti che il nostro Redentore assumesse l'umana
natura, eravamo come in discordia cogli angeli dal cui splen-
dore e dalla cui purezza ognuno si trovava immensamente
lontano, dopo la prima colpa e gli altri peccati. Siccome infat-
ti, peccando, eravamo lontani da Dio, gli angeli, cittadini del
cielo, ci ritenevano del tutto esclusi dalla loro amicizia, ma
poiché noi abbiamo riconosciuto il nostro Re, anche gli an-
geli ci riconobbero concittadini. Avendo infatti il Re del cie-
lo assunto la nostra natura mortale, la grandezza angelica non
disdegnò più la nostra infermità. Gli angeli stabiliscono pace
con noi e depongono i sentimenti dell'antica discordia: ve-
nerano anzi come amici coloro che prima avevano disprez-
zato perché deboli e peccatori. Di qui si spiega che Loth e
Giosuè adorano gli angeli e non si vieta loro questa adorazio-
. ne'; Giovanni invece, quando nell'Apocalisse volle adorare
4. Per l'ei.:atta traduzione del testo greco di queste prime parole dell'inno
angelico, cfr. la nota 6 della V omilia.
5. Cfr. Gen., 19, I e Gios., 5, 15.

100 OMILIE SUI VANGELI
un angelo, ne fu da lui proibito con queste parole: guardati
dal farlo! lo sono un servo come te e· come i tuoi fratelli
(Apoc., 22, 9). Perché gli angeli prima della comparsa del
Redentore vengono adorati dagli uomini e accettano, mentre
dopo si oppongono, se non perché temono di essere adorati
da noi la cui natura, prima disprezzata, vedono poi assunta
al di sopra della loro? Né possono disprezzare come inferiore
e debole quella natura che venerano al di sopra della propria,
in quanto assunta dal Re del cielo, come non osano rifiutare
di accogliere come amico l'uomo, essi che adorano l'Uomo-
Dio. Cerchiamo allora, carissimi fratelli, di non macchiarci di
peccato alcuno, noi che nell'eterna mente divina siamo cono-
sciuti cittadini di Dio e pari ai suoi angeli.
Testimoniamo colla vita la nostra dignità: la lussuria non
ci contamini, i pensieri malvagi non ci spingano alla colpa,
la cattiveria non ci roda lanima, il tarlo dell'invidia non ci
consumi, l'orgoglio non ci domini, l'ambizione non ci torturi
nel miraggio dei beni della terra, l'ira non ci travolga. Gli
uomini infatti sono stati chiamati dei. Difendi quindi, o uo-
mo, per te, dai vizi, la dignità divina, perché si fece uomo
per la tua salvezza Dio che vive e regna per tutti i secoli.
Amen.
OMILIA IX'
tenuta al popolo nella basilica di S. Silvestro,
il giorno della sua festa.
Matt., 25, r4-30.
In quel tempo Gesù narrò ai discepoli questa parabola: un uomo,
dovendo fare un lungo viaggio, chiamò i servi e consegnò loro i suoi
beni. Ad uno diede cinque talenti, a un altro due, ad un terzo uno,
I. Il commento della nota parabola dei talenti offre a san Gregorio lo spunto
per un'insistente esortazione ad operare il bene nel Regno di Dio, perché chi
si chiude nell'ozio sarà condannato alle tenebre esteriori. L'operosità del santo
Pontefice, la sua carità squisita, ci dicono come egli abbia attuato nella esistenza
questa componente cosl importante della vita cristiana.
OMILIA IX IOI
a ciascuno secondo le sue capacità, e subito partì. Ora colui che aveva
ricevuto cinque talenti andò a trafficarli e ne guadagnò _altrettanti.
Così quello che ne aveva ricevuti due, ne guadagnò altri due. Ma
colui che ne aveva ricevuto uno, andò a fare una buca nella terra e
vi nascose il denaro del suo padrone. 'bopo parecchio tempo ritornò
il padrone di quei servi e volle regolare i ~o~ti con l~ro. Si p~esentò
quello dei cinque talenti e ne consegnò altri cinque,, dice~d~: s.tgnore~
mi hai dato cinque talenti; ecco, ne ho guadag~atl altri .cin~ue. c;;11
rispose il padrone : bene, servo ?nesto e fedele; siccome m1 hai. s.ervito
con fedeltà nel poco, ti darò autorità su molto; entra nella g101a del
tuo signore. . . .
Si presentò anche quello dei due talenti e disse : signor: ~1 h~1
consegnati due talenti; ecco, ne ho gua.dagnati a~tri ~ue. ~11 disse ti
padrone: bene servo onesto e fedele; siccome m1 hai _se.rv1to con f:-
deltà nel poco, ti darò autorità su molto; entra nella g101a del tuo si-
gnore.
Venne infine quello dell'unico talento e disse: signore, so che tu
sei un uomo duro, che mieti ove non hai seminato e raccogli ove non
hai sparso; preso da timore, sono andato a nascondere i~ t~o t~lent~
sotterra: ecco, tu hai ciò che è tuo. Il padrone allora gh disse In ri-
sposta: servo disonesto e pigro, tu sapevi che io mieto dove non se-
mino e raccolgo dove non ho sparso; dovevi dunque consegnare
il mio denaro ai banchieri, così io tornando l'avrei riavuto con in più
l'interesse. Toglietegli dunque il talento e datelo a cr:i ne ha dieci.
Infatti a chi ha, sarà dato e sovrabbonderà; ma a cht non ha, sarà
tolto anche ciò che sembra possedere. Gettate poi fuori questo servo
pigro, nelle tenebre, ove sarà pianto e stridor di denti.
r. Coloro che hanno ricevuto da Dio doni maggiori si sen-
tano più impegnati a corrispondervi.
La lettura di questo brano ev~ng7lico, cariss~i fratel.Ii, ~i
deve portare ad una attenta med1taz10ne, affinche non sia ri-
servato a noi un giudizio più severo perché, come tutti consta-
tano, abbiamo ricevuto doni maggiori dal Creatore del mondo.
Quando infatti aumentano i doni, diventa più grave l'ob-
bligo di renderne cont?., Ognuno, qui~di'. d~~e, p~r il ~o?-o
ricevuto, vivere in um1lta profonda e m 1spmto ?1 .serv1z10,
riflettendo che si troverà costretto a renderne strettissimo con-
to. Pensiamo all'uomo della parabola che si accinge al lungo

102 OMILIE SUI VANGELI
viaggio, chiama i servi e affida loro i talenti da trafficare. Do-
po parecchio tempo ritorna ed esamina il comportamento di
ciascuno: premia i servi che han lavorato con sollecitudine e
guadagnato, e condanna quello che si è astenuto, pigro, da
ogni fruttuosa attività. Chi è quest'uomo che va in un paese
lontano se non il nostro Redentore, asceso al cielo con l'uma-
na carne da lui assunta? La terra è infatti il luogo adatto al
nostro corpo mortale che giunge alla meta di un lungo pelle-
grinaggio quando dal Redentore viene posto nei cieli.
L'uomo della parabola che, disponendosi a partire per il
lungo viaggio, affidò ai servi i suoi beni, rappresenta il Re-
dentore che concede i doni spirituali ai fedeli. Egli diede cin-
que talenti ad un servo, due ad un altro, uno ad un terzo. So-
no cinque infatti i sensi del corpo: vista, udito, gusto, odorato
e tatto. I cinque talenti dunque raffigurano il dono dei cin-
que sensi, cioè la possibilità di conoscere le realtà che stan-
no attorno a noi. I due talenti simboleggiano l'intelletto e
l'attività, l'unico talento l'intelletto soltanto. Il servo che eb-
be i cinque talenti ne guadagnò, dunque, altri cinque. Vi
sono infatti alcuni incapaci di cogliere verità profonde e mi-
steriose, ma pronti, per amore della patria celeste, a trasmet-
tere con esattezza, a chi possono, le verità naturali che han-
11 no appreso, e mentre stanno in guardia dall'orgoglio della
I carne, dalla brama dei beni della terra e delle realtà visibili,
I I
riescono, con le loro esortazioni, a tener lontani anche gli al-
I I tri da questi vizi. Altri invece, come forniti dei due talenti,
dotati di intelletto e di abilità nell'agire, penetrano con sot-
tile intelligenza difficili verità e compiono mirabili cose: sic-
come nel campo del pensiero e dell'azione istruiscono gli al-
tri, raddoppiano, in tutto questo, il frutto della loro attività.
Giustamente di loro si afferma che riuscirono a guadagnare
altri cinque e altri due talenti, perché chi si impegna nella
predicazione ad uomini e donne, è come se raddoppiasse il
valore dei talenti ricevuti. Invece il servo che ebbe un solo ta-
lento, partito, scavò nella terra e vi pose il denaro del suo pa-
drone.
Nascondere il talento sotterra significa limitare l'ingegno
ricevuto alle prospettive terrene, non curarsi di guadagni spi-
o:UILIA IX 103
rituali e non togliere mai il cuore dagli affetti terreni. Alcu-
ni infatti hanno ricevuto il dono dell'intelligenza ma non
hanno pensieri che per le realtà della terra'. Di essi parla il
profeta: usano l'intelligenza solo per far~ ti male, '?!a non
seppero compiere il bene (Ger., 4, 22). Il S1~n?re, P.ero, aven-
do dato i talenti, torna per il rendiconto: egh, 111;fatt1, ora c~n­
cede con amore i doni spirituali dei quali nel giorno del giu-
dizio chiederà conto con severità, considerando la misura del
dono dato a ciascuno e il ffutto che ne è stato ricavato.
2• La ricompensa eterna a chi amministra con fedeltà i beni
della terra.
Il servo che ritornò il doppio dei talenti ricevuti, viene lo-
dato dal Signore e riceve il premio eterno, com: attesta l~ pa~
rola del Signore: Bene, servo onesto e fedele, siccome mi haz
servito con fedeltà nel poco, ti darò autorità su m~l'.o; entra
nella gioia del tuo signore (Matt., 25, 21-23). Fragili e cadu-
che sono tutte le realtà della vita presente, anche quando se~­
brano di eccezionale valore, se poste in confronto col prem10
eterno. Il servo fedele riceve autorità su molto quando, su-
perata ogni schiavitù di questa. vita eh.e passa, gode leterna
felicità nella patria celeste. Egh partecipa ve;amente al g~u­
dio del suo Signore quando, accolto nella Rat~ia eter~~ e umt?
alle schiere degli angeli, .prova una tale, l~tlma, g1?1~ per Ii
dono ricevuto, che la tristezza della realta corrutt1b1le non
2
riesce in alcun modo a sfiorarlo •
3. L'inefficace scusa e la pena del servo pigro.
Il servo che non pose a frutto il talento si presentò al. pa-
drone con queste parole di scusa: signo~e, so che tu s~z un
uomo duro, che mieti ove non hai seminato e raccoglz ove
2 • Il discorso escatologico che nel Vangelo di Matte~ segue i1?~ediatamente
il racconto della parabola, offre a san Gregorio un'occasione per 1ns1ste~e su ~n
tema a lui tanto caro: la tristezza per la vanità di questo mondo che invecchia
e passa, va superata nella visione della patria eterna.
1;
i!
l
OMILIE SUI VANGELI
,,t;j
i iii
non hai sparso; preso da timore, sono andato a nascondere
il tuo talento sotterra: ecco, tu hai ciò che è tuo (Matt., 25,
24-25). Questo servo inutile chiama uomo duro il padrone
pur rifiutandosi di cooperare al suo vantaggio, ed afferma di
aver temuto di porre a frutto il talento, mentre avrebbe do-
vuto piuttosto temere di presentarsi al padrone senza aver
guadagnato nulla. Vi sono molti infatti nella santa Chiesa,
ben rappresentati da questo pigro servo, che hanno paura ad
impegnarsi in una vita migliore e tuttavia non temono di in-
tris.tire nel torpore e nell'ignavia. Essi si considerano pecca-
tori ma non osano percorrere il cammino della santità e non
temono di restare nelle proprie iniquità '. Come loro si com-
portò anche Pietro quando, ancora debole nello spirito, vista
la pesca miracolosa, esclamò: Signore, allontanati da me,
perché sono uomo peccatore (Luc., 5, 8). Se ti ritieni un pec-
catore, è assolutamente necessario non allontanare il Signore
da te. Coloro che non si decidono ad intraprendere un cam-
mino spiritualmente migliore e non tendono alle altezze di
una vita più onesta perché si ritengono deboli, mentre si di-
ch.iarano peccatori allontanano il Signore e rifuggono da Co-
lm nel quale potevano trovare l'interiore santità. Sconvolti,
son come privi di intelletto, e mentre stanno per morire te-
mono la vita. Per questo al servo vien data subito questa ri-
sposta: servo disonesto e pigro, tu sapevi che io mieto dove
non semino e raccolgo dove non ho sparso; dovevi dunque
consegnare il mio denaro ai banchieri, così io, tornando, l'a-
vrei riavuto con in più l'interesse (Matt., 25, 26). Il servo vien
confutato dalle sue stesse parole, quando il padrone dice:
mieto dove non semino e raccolgo dove non ho sparso, come
a dire: se tu ritieni che io esigo anche quello che non ho da-
to, tanto più ti era noto che avrei richiesto l'utile di ciò che
ti avevo affidato. Per questo dovevi consegnare il mio denaro
ai banchieri, cosl io, tornando, lavrei riavuto con in più !'in-
3. Queste incertezze e contraddizioni dello spirito soprattutto per le scelte
che si impongono nella vita religiosa, sono oggetto di studio profondo e pacato
soprattutto nella terza parte della Regola pastorale, dove san Gregorio manifesta
eccezionali doti nello scrutare i misteri dell'anima.
OMILIA IX
teresse. Consegnare il denaro ai banchieri significa affidare
il dono della predicazione a coloro che ne sanno trarre frutti.
4. Il pericolo che sovrasta chi ascolta la parola di Dio senza
trarne frutti.
Come voi potete misurare il pericolo che ci sovrasta se
non mettiamo a frutto il dono di Dio, cosl esaminate con cu-
ra quello a voi riservato, carissimi fratelli, dato che a voi è
richiesto di trarre vantaggio da ciò che ascoltate. Chiedendo
il frutto del denaro, si esige anche .ciò che non è stato dato, e
restituendo, in questo caso, ciò che si era ricevuto, occorre
aggiungervi l'interesse che non era stato ricevuto.
Riflettete perciò, carissimi fratelli, che dovrete versare I'in-
teresse di questo denaro della parola e procurate di capire, da
ciò che udite, anche le altre verità che non potete udire. In
questo modo, deducendo nuove verità da altre già note, im-
parate a compiere da voi stessi anche ciò che non avete anco-
ra imparato dalla voce dei predicatori.
Meditiamo sulla sorte riservata al servo ozioso: togliete-
gli il talento e datelo a chi ne ha dieci (Matt., 25, 28).
5. Giustizia del giudice che assegna di più a chi già possiede
molto.
Sembrerebbe assai più giusto assegnare l'unico talento,
tolto al servo inoperoso, a chi ne aveva due e non a chi ne
possedeva già cinque. Si dovrebbe infatti largheggiare con chi
possiede meno, non con chi ha di _ri~. . .. .
Come sopra abbiamo detto pero, 1 cmque talenti md1cano
i cinque sensi, cioè la conoscenza delle realtà che ci circon-
dano, mentre i due talenti raffigurano l'intelletto e l'attività.
Ebbe quindi di più chi ricevette i due talenti di chi ne otten-
ne cinque, perché questo servo dei cinque talenti a cui fu af-
fidata lamministrazione dei beni esterni, non ebbe il dono di
comprendere le intime realtà. Per questo, l'unico talento che
raffigura - come abbiamo visto - l'intelletto, doveva essere
assegnato a colui che aveva amministrato con cura i beni ri-
 106 OMILIE SUI VANGELI
cevuti. Nella santa Chiesa vediamo ogni giorno compiersi
questo, perché molti mentre amministrano con fedeltà i beni
esterni, giungono, per una grazia data in sovrabbondanza,
alla conoscenza delle realtà dello spirito, cosl che gli ammini-
stratori fedeli dei beni esterni acquistano anche una profonda
conoscenza delle mistiche verità.
6. La carità è necessaria.
Subito leggiamo quest'affermazione di valore universale:
infatti a chi già possiede sarà dato ed egli avrà in abbondanza,
mentre a chi è privo sarà tolto anche ciò che sembra avere
(Matt., 25, 29). A chi ha, sarà dato ed egli avrà in abbondan-
za: infatti chi possiede la carità, riceve anche gli altri doni,
mentre chi è privo di questa virtù, perde anche i doni che
sembr~va aver ricevuto. È necessario quindi, fratelli miei, che
procu.nate di custodire la carità in ogni azione che andate
compiendo. La vera carità, poi, consiste nell'amare l'amico
in Dio e i~ nemico a motivo di Dio. Se uno non la possiede,
perde ogm bene che ha, resta privo del talento ricevuto e vie-
ne buttato nelle tenebre esteriori, come dice la parola del Si-
gnore. Cadere nelle tenebre esteriori è una pena riservata a
chi ha commesso la colpa di scegliere, di propria volontà, le
tenebre interiori, e sarà costretto a soffrire, in quel luogo, le
tenebre della vendetta, chi, nella vita presente, si è volentieri
nascosto nelle tenebre della voluttà '.
7. Nessuno è dispensato dal dovere di render conto del talen-
ill to ricevuto.
I Occorre poi sapere che nessun uomo ozioso può dirsi esclu-
il
~ so ?~l ~ono di questo talento. Nessuno infatti può dire con
I I ver1ta: 10 non ho preso alcun talento e perciò non sarò co-
! stretto a renderne conto. Anche per chi è povero, infatti, sa-
i 4· Il simbolismo biblico e liturgico si fonda spesso sulla metafora delle
tenebre, a cui si contrappone il motivo della luce, creando cosi uno dei binomi
in cui si riassumono gli aspetti contradditcori della condizione umana.
OMILIA IX 107
rà considerato alla stregua del talento il minimo che ha ri-
cevuto.
Chi ha avuto il dono dell'intelligenza, deve esercitare, per
il talento ricevuto, il ministero della predicazione. Chi pos-
siede ricchezze, dia con generosità questo talento dei beni che
ha ricevuto. Chi senza il dono di comprendere le difficili veri-
tà o senza l'abbondanza dei beni ha però appreso un'arte con
cui vivere, ritenga di avere in essa il suo talento. Chi privo di
tutto questo è tuttavia entrato in familiarità con qualche ric-
co, ha ricevuto il talento di questa familiarità, e se trascura
di parlare a lui in favore dei poveri, è degno di condanna co-
me il servo che non ha fatto fruttificare il talento. Quindi chi
ha il dono dell'intelletto stia ben in guardia dal chiudersi in
un egoistico silenzio, chi ha ricchezze in abbondanza procuri
di non spegnere in sé la generosità nel donare, chi conosc~
un'arte con cui può vivere, sappia usarne in modo da rendersi
con essa utile al prossimo, chi gode la fiducia di qualche
ricco tema di esser condannato per non aver posto a frutto
il suo talento, se non usa della fiducia di cui gode per aiutare
i poveri. Il Giudice nella sua venuta esigerà da ciascuno di
noi nella misura di ciò che ci ha dato, e quindi, per essere
sicuro di poter affrontare la prova a! ritorno del Signore,
ognuno rifletta con timore su ciò che ha ricevuto. Del resto
sta ormai per tornare colùi che parti per una lontana regione,
nella quale, per cosl dire, andò il Signore quando lasciò que-
sta terra in cui aveva assunto l'umana natura. Egli, però, sen-
za dubbio deve ritornare per chiedere conto dei talenti e se
noi saremo tiepidi nel compiere il bene, avrà un severo giudi-
zio per noi nella misura dei doni che ci ha conferito. Vedia-
mo allora ciò che abbiamo ricevuto, e procuriamo in tutti i
modi di farne partecipi anche gli altri. Le terrene preoccupa-
zioni non ci distolgano dal compiere le opere dello spirito,
per non meritarci l'ira di Dio, se nascondiamo sotterra il ta-
lento ricevuto. Il servo pigro si decide a disotterrare il talento
quando il giudice sta ormai per prendere in esame le colpe;
cosl molti rinunciano alle opere e ai desideri mondani quan-
do ormai stanno per subire la condanna del Giudice al sup-
plizio eterno. Stiamo quindi preparati al rendiconto per il ta-
 I08 OMILIE SUI VANGELI
l~nto ricevuto cosl da trovare, nel guadagno che ne avremo
nport~~o, °:1otivo 1i m~rit~ quando i~ Signore verrà per giu-
d1c~r~1 . C'. esaudisca il Signore Idd10 che vive e regna per
tutti 1 secoh. Amen.
OMILIA X'
tenuta al popolo nella Basilica dell'Apostolo S. Pietro,
il giorno dell'Epifania.
Matt., 2, r-12.
Nato Gesù a Betlemme di Giuda al tempo del re Erode, dei Magi
vennero a Gerusalemme ~all'Oriente e chiesero: dov'è il re dei Giu-
dei che è nato? Abbiamo infatti visto la sua stella in Oriente e siamo
venuti ad adorarlo. Il re Erode, al sentir questo, si turbò e con lui
tutta Gerusaier:ime, e radunati ~utti .i capi dei sacerdoti e gli scribi
del popolo, ch1e~ev~ loro dove il Cristo doveva nascere. Gli rispose-
ro: a ~e~em d1 G1ud.a, coi:ie fu scritto dal profeta: e tu Betlem,
ter~a d1 _G1u~a: ?on sei 1~ più piccol~ tra i capoluoghi di Giuda; da
te infatti usc1ra 11 condottiero che guiderà Israele, mio popolo. Allora
Erode, chiamati di nascosto i Magi, s'informò da loro con precisione
sul tempo dell'apparizione della stella e li mandò a Betlemme, dicen-
do: a~date e cercate con diligenza il fanciullo e, quando l'avrete tro-
vato, informatemi, perché anch'io venga ad adorarlo. Essi, udito il
re, partirono ed ecco la stdla vista in Oriente li orecedeva finché
giungendo, si fermò sopra dove stava il fanciullo. Vedenào la stell~
provarono una immensa gioia, ed entrati nella casa, trovarono il bam-
bino con Maria sua madre e si prostrarono in adorazione. Aperti poi
5· L'esortazione finale dell'omilia ha il richiamo consueto al ritorno ancora
una volta d~chia~at? i~inente, di_ Cri.s~o ~iudice, _con lo scopo eviden;e, come
sempre negh s~rlttl ?isan ~regono, dt spingere 1 fedeli a compiere le opere
buone, al pensiero di quel g10rno che sarà terribile. Il santo Pontefice desidera
s?prattutt? ~res~rv~re le ani~e dal peccato. In questa prospettiva riusciamo a ca-
pire ~egl.io il nchiamo continuo - quasi eccessivo, diremmo - al terribile ritor-
no dt Cnsto.
. I. L'adorazione dci Magi che dal lontano Oriente cercano Gesù, rende ancor
più colpevole la cecità dei Giudei e l'ipocrisia di Erode. Non si creda tuttavia
tnse~na san '?regorio,. che i.I prodig,io. d~lla stella sia una conferma degli errori
d~gh astrologi. Procunamo invece d1 imitare la fede dei Magi prendendo sem-
p10 dal loro gesto di obbedienza e di buona volontà. ' e
OMILIA X 109
i loro scrigni, gli diedero in dono oro, incenso, mirra. Ed avvertiti
in sogno di non tornar più da Erode, fecero ritorno alla loro terra per-
correndo un'altra via.
r. Breve esposizione del Vangelo.
Come avete ascoltato nella lettura del brano evangelico,
o carissimi fratelli, alla nascita del Re del Cielo rimase tur-
bato il re della terra ' : la potenza umana infatti resta turbata
quando appare la grandezza delle cose celesti. Dobbiamo pe-
rò chiederci come mai, alla nascita del Redentore, un angelo
appare ai pastori in Giudea, mentre una stella, e non un an-
gelo, guidò i magi dall'Oriente' ad adorare il Signore
Il motivo è questo: ai Giudei, la cui mente aveva già at-
tinto la Verità rivelata, lannunzio doveva esser dato da una
creatura vivente e razionale, cioè da un angelo, mentre i pa-
gani, alla cui mente la Rivelazione non era ancora giunta,
erano portati alla conoscenza di Dio non dalla parola, ma dai
segni. Infatti anche l'Apostolo Paolo scrive: le profezie sono
rivolte ai fedeli, non a coloro che non credono, mentre i se-
gni valgono per chi non ha la fede, non per chi crede (I Cor.,
14, 22) •: ai Giudei quindi, che già hanno la fede, sono rivolte
le profezie che non vengono date ai pagani, ai quali invece
sono rivolti i segni che non vengono dati a chi già ha la fede.
Occorre poi notare che gli Apostoli predicano ai pagani il no-
stro Redentore quando Egli è nell'età adulta, mentre è la
stella che lo annuncia quando Egli è ancora bambino e non
usa l'umana parola, perché un retto ordine di cose esigeva
che la voce dei predicatori ci presentasse il Signore giunto or-
mai all'età della parola, e i muti elementi della natura lo an-
nunciassero quando egli era ancora un piccolo bimbo.
2. Erode cioè, che nell'anno 4 o 5 a. C. (epoca della visita dei Magi) regna-
va dal 37 sulla Giudea, l'Idumea, la Samaria.
3. I Magi erano esponenti di un ceto politico-sacerdotale molto influente nel-
l'impero persiano dei Parti. Essi vengono dall'Oriente, compiono un'adorazione
secondo il rituale in uso presso i loro popoli, ed offrono doni. Sul loro numero
e sui loro nomi (menzionati solo dal sec. v1u), lavorò la leggenda.
4. Il testo latino di san Gregorio da cui traduco presenta qualche variante,
nel pensiero, rispetto al testo greco e alla volgata.
 I'
ilil
II(j OMILIE SUI VANGELI
2. La cecità dei Giudei che negano Cristo mentre tutta la na-
tura lo riconosce.
Occorre però notare quanta durezza di cuore ebbero al-
cuni Giudei che non riconobbero il Cristo né per il dono del-
la pr?fezia !1é di fronte ai miracoli, nonostante tutti i segni
ch_e s1 comp~r?no o _alla nascita o alla morte del Signore. Tutti
gh elementi mfatu attestarono la venuta del loro creatore.
~Pflican~o loro un linguaggio umano, dobbiamo dire che i
c1eh lo nconobbero come Dio, mandando subito la stella. Il
mare pure lo riconobbe, quando si fece attraversare dai suoi
passi ', cosl la terra che tremò alla sua morte, il sole che na-
scose i r~l?gi d_ella s~a luce, le pietre e i muri che si spezza-
rono, gh mfen stessi che restituirono alla vita coloro che te-
i neva~o _imp~igionati nella morte '. Tuttavia i cuori degli in-
I
fedeli gmde1 non vogliono riconoscere il Cristo che tutti gli
' cosl a trovare Gesù che cercava. Questo re malvagio chi raf-
elementi _del_la ·natura glorificano e, più duri della pietra, ri-
fiutano d1 piegarsi nella penitenza. Come abbiamo detto, ne-
gano la loro fede a Colui che gli elementi riconoscono come
Dio, dando segni o venendo sconvolti. La loro condanna è an-
cora più grave per il fatto che essi disprezzano, una volta
nato, Colui di cui avevano molto tempo prima profetizzato
la ven~ta e del quale conoscevano non solo la nascita, ma
anche 11 l~ogo dove essa era avvenuta. Infatti, interrogati da
Erode, lo mformano sul luogo della nascita che essi conosco-
no sull'autorità della Scrittura, citando passi in cui si affer-
ma che Betlemme sarà onorata dalla nascita del nuovo Re.
Questa scienza diventa per loro motivo di condanna e per noi
sostegno della fede. Ben li rappresentò Isacco quando benedis-
se il !ìglio Giacobbe '. Privo della vista mentre su di lui pro-
nunciava delle profezie, non vide il figlio in quella circostan-
za. e previde tante cos~, yer lui, nel futuro. Cosl il popolo giu-
daico, dotato dello spmto profetico ma, di fatto, nella cecità,
5. Cfr. Matt., 14, 26-33; Mare., 6, 45-52; /oh., 6, 16-21.
6. Cfr. Matt., 27, 51-53.
7. Cfr. Gen., 27, 28.
OMILIA X III
pur avendo insegnato, attraverso le profezie, molto del Cristo
che sarebbe venuto, non lo riconobbe quando Egli si rese
presente.
3. Erode figura degli ipocriti.
Conosciuta la nascita del nostro Re. Erode ricorre ai mez-
zucci dell'astuzia umana nel timore di perdere il suo regno
terreno. Chiede di essere informato sul luogo dove il fanciul-
lo si sarebbe potuto trovare, finge di volerlo adorare meditan-
do di ucciderlo, se mai gli riesca di scovarlo. Ma cosa può
l'umana malizia contro il disegno di Dio? Sta scritto infatti:
nessuna sapienza o prudenza o disegno sono validi contro il
Signore (Prov., 2r, 30). Infatti la stella apparsa riprende a gui-
darli ed essi trovano il nato Re, porgono i doni e vengono
avvertiti nel sonno di non tornare da Erode che non riesce
figura se non gli ipocriti che non meritano mai di trovare il
Signore perché lo cercano con animo macchiato di impo-
stura?
4. Confuta dei Priscillianisti•.
Dobbiamo, a questo proposito, ricordare gli eretici Priscil-
lianisti i quali ritengono che ciascun essere umano nasca sotto
gli influssi delle stelle, ed a conferma del loro errore adducono
il fatto che una nuova stella apparve quando nacque il Si-
gnore, il destino del quale, a loro avviso, sarebbe stato indica-
8. Priscilliano, nobile spagnolo, uomo di grande facondia ed esperto di ma-
gia, ottenne la consacrazione episcopale per la sede di Avila e propagò l'eresia,
finché nel 385, accusato di maleficio e di immoralità, fu giustiziato a Treviri.
Le vicende della vita e il contenuto del suo pensiero furono oggetto di studio cri-
ticamente sicuro dopo il 1889, da quando cioè si pubblicarono i suoi scritti sco·
perti a Wiirzburg (cfr. CSEL, 18, ed. G. ScHEl's). Secondo il priscillianismo,
professato più nella cerchia dei discepoli che nelle opere del Maestro, Cristo, gli
angeli e l'anima umana sono emanazioni gnostiche, il corpo proviene da Satana,
principio del male, il matrimonio va condannato, si deve negare la risurrezione
della carne ecc... San Gregorio qui prende in 7same e confuta soltanto la fede,
accolta anche dai Priscillianisti, nell'influsso degli astri sulla vita degli uomini.
,,'
II2 OMILIE SUI VANGELI
to da essa. Meditiamo però le parole del Vangelo che dico-
! OMILIA X
no di quella stella: finché, giungendo, si fermò opra dove
stava il fanciullo (Matt., 2, 9). La stella, quindi, corse verso
il bambino, non il bambino verso di essa e perciò, se è lecito
usare simili espressioni, non già la stella segnò il destino del
bambino, ma il bambino, apparendo, fissò il destino di quel-
la stella.
Si guardino bene però i fedeli dall'attribuire una vera e
propria esistenza al destino. La vita degli uomini è soltanto
in potere di Colui che ha creato tutto.
Non già, infatti, l'uomo fu creato per le stelle, ma le stel-
le lo furono per l'uomo, mentre se si dicesse che una stella
fissa il destino umano, ne verrebbe per l'uomo la necessità di
subirne gli influssi. Certamente quando Giacobbe, venendo
alla luce, teneva per mano un piede del fratello maggiore ',
il primo non sarebbe potuto venire perfettamente alla vita se
anche il secondo non avesse cominciato a nascere. Tuttavia,
benché la madre li avesse entrambi partoriti contemporanea-
.i mente, fu ben diverso il destino di vita che li attendeva.
I
"l
5. Confutate le affermazioni degli astrologi".
I A queste osservazioni però gli astrologi sono soliti rispon-
dere che l'influsso della costellazione si compie in un attimo
di tempo. Noi, allora, possiamo subito rispondere che il parto
si compie in un tempo abbastanza lungo e quindi, se ad ogni
attimo la costellazione cambia, bisogna parlare di tanti diver-
si destini quante sono le membra dei bimbi che nascono. Gli
astrologi dicono anche che chi nasce sotto il segno dell'Acqua-
rio, farà, nella vita, il pescatore. Ora si ritiene che nella Ge-
9. Cfr. Gen., 25, 26.
10. Fino al sec. xv1n che vide il trionfo del metodo sperimentale, tutte le
civiltà e le culture accettarono, pur in misura diversa, l'astrologia, che insegnava
l'arte di conoscere il futuro studiando la posizione degli astri e il loro influsso
sulla vita degli uomini. La Chiesa si è opposta all'astrologia quando essa giun·
geva a negare la Provvidenza e la libertà umana, ed ha tenuto, per gli altri
aspetti del problema, posizioni equilibrate quali vediamo accolte da san Tommaso
(nel De sortibus e nel De iudiciis astrorum, oltre che in parecchi passi delfa
Summa Thcologica) e da Dante,
tulia " nessuno faccia il pescatore: chi però vorrà sostenere
che là nessuno nasce sotto il segno dell'Acquario perché non
n3
vi sono pescatori? Come pure affermano che saranno ban-
chieri quelli che nascono sotto il segno della Libra. Siccome
in molte zone della terra addirittura si ignora la figura del
banchiere, bisognerebbe affermare che in quei luoghi o man-
ca quella costellazione o essa non ha affatto il potere di de-
terminare i destini. Nelle regioni dei Persiani e dei Franchi,
poi, il titolo regale si acquista per eredità. Ora noi sappiamo
che, mentre nascono i futuri re, molti altri bimbi, nelle stes-
se ore e nei medesimi istanti, vengono alla luce conservando
però la loro condizione di servi. Essi infatti restano tali fino
alla morte, pur essendo nati sotto la stessa stella, assieme ai
figli dei re che giungono invece al potere regale. Abbiamo
voluto insegnare questo sulle stelle, perché non sembri che le
stolte affermazioni degli astrologi siano accettate da noi sen-
za neanche essere discusse.
6. li valore simbolico dei doni offerti dai Magi.
I Magi offrono oro, incenso, mirra. L'oro si addice alla di-
gnità regale, l'incenso era usato nel sacrificio offerto a Dio,
con la mirra si conservavano i cadaveri. I Magi, coi loro doni
simbolici ", pongono in risalto le prerogative di Colui che
adorano : con l'oro indicano il Re, con lincenso Dio, con la
mirra la natura umana.
Alcuni eretici credono nella divinità di Cristo ma non am-
mettono il suo universale, regale dominio. Questi offrono a
lui l'incenso ma si rifiutano di dargli anche l'oro. Altri lo ri-
tengono Re, ma non credono nella sua divinità. Questi gli
offrono l'oro, ma gli rifiutano l'incenso. Altri, infine, lo ri-
conoscono Dio e Re, ma non ammettono che egli abbia as-
1t. Con questo nome si indicava il complesso della popolazione indigena
africana comprendente la Mauretania, la Numidia e la Provincia d'Africa.
12. I padri antichi e medievali, come anche il poeta cristiano Giovenco
(Evang., lib. I, 249-251), riscontrarono nei doni dei Magi significati simbolici
in riferimento alla natura di Cristo Uomo-Dio e Re, come vediamo anche in
questo passo di Gregorio.
8. SAN GREGORIO MAGNO,

n4 Q){ILIE SUI VANGELI
sunto l'umana natura. Costoro gli porgono in dono loro e
l'incenso, ma non vogliono offrirgli la mirra, in simbolo della
natura mortale assunta. Noi perciò offriamo al neonato Si-
gnore l'oro per riconoscere che Egli regna ovunque, l'incen-
so perché crediamo che Egli, nato nel tempo, esisteva, come
Dio, prima di tutti i tempi, la mirra per riconoscere che in
lui la divinità, esente da ogni possibilità di dolore, si unì con
l'umanità che poteva soffrire e morire.
Tuttavia l'oro, l'incenso e la mirra possono simboleggiare
altre realtà. L'oro designa la sapienza, come scrive Salomone:
un tesoro prezioso si trova sulla bocca del sapiente (Prov., 21,
20) ". Coll'incenso che sale a Dio si indica la virtù dell'ora-
zione, come si esprime il salmista: la mia preghiera, come
incenso, giunga al tuo cospetto (Sai., 140, 2). La mirra raffi-
gura la mortificazione della nostra carne, e per questo la santa
Chiesa dice dei suoi fedeli che combattono fino alla morte per
la causa di Dio: le mie mani stillarono mirra " (Cant., 5, 5).
Noi, quindi, offriamo al nato Re l'oro se risplendiamo al suo
cospetto per il fulgore della soprannaturale sapienza; gli pre-
sentiamo l'incenso quando, sull'altare del nostro cuore, bru-
"~ i
ciamo, nel fervore dell'orazione, i desideri dèlla carne, così
da poter avere in noi, per i desideri delle cose celesti, come un
profumo soave al cospetto di Dio.
Offriamo la mirra se estinguiamo i vizi della carne con
lastinenza. La mirra infatti, come abbiamo detto, viene usa-
:I ta per impedire il corrompersi della carne morta, e questa
li corruzione raffigura la schiavitù nostra alle brame di lussuria
del nostro corpo mortale, come scrive il profeta di alcuni: i
li giumenti imputridirono nel loro letame (Gioele, l, 27).
1· Questo imputridire dei giumenti nel loro letame simboleg-
. gia gli uomini carnali che corrompono la loro vita nella ver-
!
gogna della lussuria. Noi invece offriamo a Dio la mirra
,,"
13. Il testo latino di san Gregorio, diverso da quello della Volgata, ricalca
il greco dei LXX.
14. L'applicazione spirituale ha alla base questo passo dcl Cantico dei Can~
tici in cui la donna amata si accorge che lo sposo, in segno della sua presenza,
I ha cosparso di mirra la porta della sua casa.
'oMILIA X
quando, nella continenza, teniamo lontano il nostro· corpo
mortale dalla corruzione dell'impurità.
7. Quale via ci riconduce a Dio.
I Magi ci insegnano una grande verità col ritorno nelle
loro regioni compiuto attraverso un'altra via. Questa decisio-
ne che prendono in seguito ali' avviso del cielo ci dice come
dobbiamo comportarci. La nostra patria è il cielo, e ad essa,
dopo aver conosciuto Gesù, non possiamo ritornare percor-
rendo la via su cui ci siam trovati allontanandoci. Da essa in-
fatti ci siamo allontanati per la superbia, lorgoglio, il fascino
delle cose visibili, i piaceri che non dovevamo gustare. Ad es-
sa dovremo tornare nel pianto, nell'umiltà, nel disprezzo
delle cose visibili e nel dominio dei nostri desideri carnali. Ri-
torniamo, quindi, per un'altra via alla nostra patria, perché,
dopo esserci allontanati dai gaudi celesti per i piaceri terreni,
vi facciamo ritorno con le opere della penitenza. È necessario
perciò, ca>issimi. fratelli, tener sempre davanti agli occhi del
nostro cuore, nel timore e nella vigilanza, da una parte le
colpe commesse, dall'altra la sentenza severa dell'ultimo giu-
dizio. Riflettiamo alla severità del Giudice che deve venire,
che minaccia e rimane nascosto, che riserva pene terribili ai
peccatori pur pazientando al presente e che differisce la sua
venuta per trovare meno colpe da condannare.
Distruggiamo le nostre colpe nel pianto e, come suggeri-
sce il Salmista, teniamoci pronti alla venuta del Giudice con
le opere della penitenza. L'inganno del piacere quindi non
ci travolga, la gioia vana non ci seduca. Sta per venire infatti
il giudice che disse: guai a voi che ora ve la godete, perché I
vi troverete nel!' amarezza e nel pianto (Luc., 6, 25). Per que-
sto Salomone afferma: il riso si troverà frammisto al pianto,
e nell'amarezza può finire la gioia (Prov., 14, 13). Come pu-
re afferma: ho giudicato la letizia una follia e ho detto alla
gioia: perché sei sempre nell'inganno? (Eccle., 2, 2). Ancora
scrive: il cuore dei saggi è dove si trova la tristezza e quello
degli stolti dove si fa allegria (Eccle., 7, 5). Temiamo quindi
i comandi di Dio se vogliamo celebrare con sincerità questa
 n6 OMILIE SUI VANGELI
solen?i~à del Signore. Il sacrificio gradito a Dio è infatti la
contnz10ne per il peccato, come afferma il salmista: la com-
pu~zion~ del .cuore è un sacrificio a Dio (Sai., 50, 19). Siamo
stati punficat1 " dalle colpe passate ricevendo il battesimo e
tuttavia, dopo, ne abbiamo commesse ancora tante e non è
P?ssibile cancellarle di nuovo con le acque del sacramento.
Siccome, dopo il battesimo, abbiamo ancora macchiato la no-
stra vita, immergiamo in un battesimo di lacrime la nostra
coscienza: in questo modo, in cammino verso la patria per-
c?rren~o un'a.ltra via, dopo esserci allontanati per il fascino
d1 bem fal!ac1, vi potremo far ritorno nell'amarezza per il
male compmto, con la grazia del Signore.
OMILIA XI 1 gonato a un tesoro nascosto in un campo, che un uomo trova
tenuta al popolo nella basilica di S. Agnese,
il giorno della sua solennità ..
Matt., 13, 44-52.
. In _q~e: t~m~o Gesù espose ai discepoli questa parabola: il regno
dei Cieli e s1m1le a un tesoro nascosto in un campo che un uomo
trova e nasconde; poi, lieto, ritorna, vende tutto ciò che possiede e
compra il campo.
Il regno dei Cieli è pure simile a un mercante che va in cerca di
perle pr~ziose: trovatane una di grande valore, va, vende tutto ciò
che possiede e la compra.
Il r~gno ~ei Cieli è inoltre simile a una rete gettata in mare che
r~c~o~he ogni sorta di pesci; quando è piena, vien tirata a riva ove
c.1 ~1 s1ed,e per m,ettere i pesci buoni nei canestri e per gettar via i cat-
~1v1. Co~i av.ve~ra ~lla fine del mondo. Verranno gli angeli a separare
1 reprobi dai giusti ed a spingerli nella fornace ardente ove sarà pian-
15. Il testo edito dall'Hurter sceglie la lezione lavata e segnala la variante
laxata.
. I, L'omilia è u~ commento a tre parabole del Regno. San.Gregorio è ra-
pito ne~la cont.empl~z1one delle realtà di Dio per le quali sant' Agnese, giovinetta,
non esitò a nnunciare ad ogni gioia terrena. Intanto però ciascuno rifletta di
essere nella. f~se terrena del Regno di Dio, nella grande rete da pesca in cui tutti
s~no ~ccolt1 1? attesa dell'ultimo giorno, quando Cristo Giudice separerà i giu-
stt dai reprobi.
OMILIA XI n7
to e stridore di denti. Avete compreso tutto questo? Essi gli rispo-
sero: sl, Signore. Ed Egli disse loro: perciò ogni scriba istruito in
ciò che riguarda il regno dei Cieli è simile ad un capo-famiglia che
prende dal suo tesoro cose nuove e cose antiche.
r. Il cammino dalle realtà visibili a quelle invisibili.
Il regno dei Cieli, carissimi fratelli, vien detto simile alle
cose della terra perché lanimo, da ciò che vede, sappia ele-
varsi alle realtà della soprannatura, raggiunga, coll'esempio
delle cose visibili, quelle che non si vedono e, per lo stimolo
di ciò che lesperienza gli offre, si infervori interiormente così
da riuscire ad amare le realtà invisibili come sa amare quelle
che appaiono visibilmente. Il regno dei Cieli infatti è para-
e nasconde, poi, lieto, ritorna, vende tutto ciò che possiede e
compra il campo (Matt., 13, 44) '.
Nel racconto dobbiamo notare che il tesoro trovato viene
nascosto per essere custodito. Il desiderio delle realtà di Dio
infatti non può esser validamente difeso dagli spiriti maligni
se non è tenuto lontano dalle lodi umane. Nella vita presente
noi siamo come in cammino, diretti verso la patria. Gli spi-
riti maligni, però, insidiano il nostro viaggio come dei ladri,
e se uno mostra a tutti il tesoro compiendo il suo cammino,
significa che vuole essere depredato. Dico questo non perché
sia tolta al nostro prossimo la possibilità di vedere le buone ope-
re che compiamo, dato che sta scritto: vedano le opere buone
e diano gloria al Padre Vostro che è nei cieli (Matt., 5, 16),
ma per togliere da noi il desiderio di ':1na lode esterio:e per
il bene che compiamo. Le buon7 operc; siano p~re da.n~1 co~­
piute in pubblico, ma la nostra mtenz10ne le c1rcond1 di u~ml­
tà e di riserbo: in questo modo riusciamo a dare al prossimo
l'esempio del bene compiuto, ma nell'intenzione, orientata
soltanto a dar gloria a Dio, desideriamo sia custodito il se-
2. Quest'uomo della parabola ha un comportamento che noi giudicheremmo
non del tutto conforme ad onestà. Occorre però tener presente che la legge degli
orientali considerava il tesoro come strettamente legato al fondo in cui si trovava,
a differenza di quanto stabiliva il diritto romano.
n8 OMILIE SUI VANGELI
greto. Il tesoro dunque raffigura il cielo che noi desideria-
mo, il campo, nel quale sta nascosto il tesoro, lascesi che dob-
biamo imporci per il cielo.
L'acquisto di questo campo dopo aver venduto ogni cosa,
vien fatto da chi, rinunciando ai piaceri della carne, compri-
me ogni terreno desiderio nell'ascesi che porta a Dio, così che
non si gusti più ciò che accarezza la carne e lo spirito non
senta più orrore delle rinunce che si oppongono ai vizi di
questa nostra vita.
2. Ogni realtà umana perde di valore per chi ha assaporato la
dolcezza della vita in Dio.
Il regno dei Cieli è ancora paragonato ad un uomo d'af-
fari che, cercando perle buone, ne trova una preziosa e la
compra subito, vendendo tutto ciò che ha. Infatti chi ha co-
nosciuto perfettamente, per quanto ci è dato, la dolcezza del-
la vita in Dio, rinuncia volentieri a tutti gli affetti terreni ai
quali si sentiva legato. Nel confronto con essa, tutto perde di
valore ed egli rinuncia a ciò che possiede e dona ciò che ha
accumulato; il suo animo desidera con ardore le realtà di Dio,
non è attirato dalle cose della terra, trova deformi le bellezze
umane che prima lo attraevano, perché rifulge ai suoi occhi
soltanto Io splendore della perla preziosa. L'amore per essa
giustamente è da Salomone descritto così: l'amore è forte
come la morte (Cant., 8, 6), perché come la morte uccide il
corpo, così il trasporto verso la vita in Dio spegne in noi I' af-
fetto verso i beni della terra. Chi infatti è conquistato total-
mente dall'amore verso Dio, resta come insensibile ai desi-
deri delle cose di quaggiù.
3. Panegirico di sant' Agnese'.
La santa di cui noi oggi celebriamo la solennità non avreb-
be potuto accettare il martirio del corpo per amor di Dio
3. La santa giovinetta verso la quale fu sempre ardentissima la devozione,
probabilmente fu vittima della persecuzione di Diocleziano. La pot:sia e l'arte
esaltarono lo slancio del suo candido cuore verso Dio.
OMILIA Xt n9
se prima non avesse fatto morire nella mente i desideri
terreni.
Avendo raggiunto la perfezione della virtù~ l'animo di:
sprezzò i tormenti e calpestò le lusinghe. Trascmata davanti
a re e governatori armati, si mostrò più forte deg~i assassini,
più dignitosa dei giudici. Cosa potremmo dlfe n~1, che Rur:
siamo uomini ma tanto deboli, di fronte a questi esempi d1
fanciulle che raggiungono il regno di Dio attraverso il marti-
rio? Noi che siamo dominati dall'ira, gonfiati dall'orgoglio,
turbati dall'ambizione, macchiati dalla lussuria? Inc~paci di
conquistare il regno dei Cieli quando occorre sii.dare .11 perse-
cutore, abbiamo anche la colpa di non voler segm~e D10 .quan-
do tutto è nella pace. A nessuno di noi,, in questi te~p1, Dio
impone di affrontare il martirio; solo c1 comanda d1 far mo-
rire i desideri illeciti in noi.
Se dunque, quando tutto è in pace, ci rifiutiamo di ~p­
porci ai desideri della carne, come _potremo, nella persecuzio-
ne, rinunciare alla vita per amor d1 D10?
4. Perché la Chiesa vien paragonata a una rete da pesca.
Si dice anche che il regno dei Cieli è simile a una rete mes-
sa in mare che raccoglie ogni sorta di pesci e che, riempita,
viene tirata a riva ove i pesci buoni ve'.1gono messi neg~i ~p­
positi recipienti, mentre quelli dannosi vengono buttati via.
La santa Chiesa è paragonata ad una rete p~rché è af!idata a
pescatori e perché in essa ognuno, nel cammmo verso il reg'.10
eterno, trova scampo dai flutti della vita presente e no.n è m:
ghiottito negli abissi della morte eterna. Essa raccoglie ogm
genere di pesci perché. c~iall1:a al pe:do.no _per le co~pe co~­
messe dotti e ignoranti, hben e servi, ncch1 e poven, forti e
deboli.
Il salmista dice infatti al Signore: ogni creatura umana
verrà a Te (Sal., 64, 3). Questa rete sarà dav~ero al comp.leto
quando la vicenda dell'umanità av~à termme,, nell'.~lumo
giorno. Essa viene presa e portata,a nv~: come mfattl il.m~­
re raffigura il tempo presente, cosi la nva del mare ne s~gm:
fica l'ultimo termine, perché i pesci buoni vengono messi nei
 120 :):.ULIE SUI VANGELI
recipienti appositi e quelli guasti vengono buttati via, come
gli eletti che sono accolti negli eterni tabernacoli, mentre i re-
probi, che hanno smarrito la luce del regno di Dio, sono but-
tati nelle tenebre esteriori. Ora infatti la rete della fede ci uni-
sce tutti, giusti e reprobi, assieme come pesci tra loro confusi,
ma la riva ci indicherà che cosa questa rete, cioè la santa
Chiesa, accoglieva in sé. Però i pesci che vengono presi non
possono esser cambiati, mentre noi, accolti con le nostre colpe,
possiamo trasformarci e giungere alla santità. Riflettiamo
quindi quando siamo presi, per non esser buttati via, sulla
riva. Vedete che la solennità odierna vi è cara al punto che,
se a qualcuno capita di non poter partecipare a questa vostra
riunione, ne soffre non poco. Cosa farà quindi nell'ultimo
giorno chi, strappato dalla presenza del giudice, tolto dal
gruppo degli eletti, vien posto fra le tenebre ed è tormentato
nel fuoco eterno? Il Signore stesso, con brevi parole, stabili-
sce questo confronto: cosi avverrà alla fine del mondo. Ver-
ranno gli angeli a separare i reprobi dai giusti ed a spingerli
nella fornace ardente, ove sarà pianto e stridor di denti (Matt.,
1 3, 49-5°).
Queste parole, carissimi fratelli, più che esigere una spie-
gazione, incutono grande spavento. Sono indicati infatti con
termini precisi i tormenti dei peccatori, perché nessuno possa
addurre come scusa di non essere stato a sufficienza istruito,
come se il supplizio eterno fosse stato presentato con parole
oscure ed incerte. Per questo si aggiunge: avete compreso
tutto questo? Ed essi gli rispondono: si, o Signore (Matt.,
13, 51).
5. Con l'espressione «cose· nuove e cose antiche» si indicano
i due Testamenti.
A conclusione si dice: perciò ogni scriba istruito in ciò
che riguarda il Regno dei cieli è simile ad un capo-famiglia
che prende dal suo tesoro cose nuove e cose antiche (Matt.,
13, 52).
Se con i termini «nuovo e antico» si intendono i due Te-
stamenti, non possiamo dire che Abramo fu «istruito» per-
OMILIA Xt 121
ché pur avendo conosciuto i fatti del nuovo e dell'antico Te-
,
stamento, non li annunciò con le sue parole. Neppure M ose'
può essere paragonato a questo capo famiglia perché, pur
avendo insegnato il Testamento antico, non ha trasmesso_ le
verità del nuovo. Non è possibile quindi attenerci a quest~ m-
terpretazione e dobbiamo cercarne un'altra .. L' affermaz10ne
della Verità: ogni scriba istruito in ciò che riguarda ti Regn~
dei cieli è simile ad un capo.-famiglia, ci fa intendere che qm
si parla non di coloro che furono, ma di quelli che potevano
essere nella Chiesa. Questi presentano cose nuove e cose an-
tiche quando annunciano con le parole e con i fatti le verità
dei due Testamenti. Un'altra interpretazione, però, potrem-
mo dare. La sentenza " antica » per il genere umano fu d~
discendere negli abissi dell'inferno e di subire,_ per i pe~catl
commessi, i supplizi eterni. La venuta del Me41atore agg1_un-
se qualcosa di " nuovo » a questo destino antico, per cm se
qualcuno si sforza di vivere compiendo il bene, può entrare
nel Regno dei cieli, e, cosi, l'uomo nato sulla terra, ~ua~d?
perde questa vita corruttibile~ può. essere c~llocato. n~1 c1eh.
" L'antico ,, è dunque il destmo ai tormenti eterm riservato
all'umanità per la colpa, il « nuo~o ~' è questo a.p_ri;si del _Re-
gno di Dio per l'uomo che compie 11 be~e .. Perc10 11 pensiero
con cui il Signore conclude la sua espos1z10ne concorda con
ciò che è stato detto all'inizio. Prima infatti Egli aveva para-
gonato il Regno dei cieli a un tesoro ritrov,~to e ad una. perla
preziosa; aveva poi parlato delle pen~ dell ~nferno e dei. su.p-
plizi dei reprobi, _concludend?: .P~r:iò_ og_nz scriba istruito t~
ciò che riguarda tl Regno dei ctelt e simile ad un. capo-fami-
glia che prende dal suo tesoro cose nuove e cose antiche (M~tt.,
13, 52) '. È questo il pensiero del S!gnore: nc;l~a santa Ch1c;sa
è ottimo predicatore chi sa annunciare le venta « nuove >> m-
torno alla bellezza del Regno, ed esporre quelle « antiche ''
4. San Gregorio ha presentato alcune interpretazioni di questo passo . evan-
gelico che resta alquanto oscuro anche pe~ noi.. S~condo l'opin~one più _diffusa,
riteniamo che contenga l'elogio dello «scriba cnsttano )) che, divenuto discepolo
di Cristo dopo essere stato dottore della Legge, poss~ede e amministra tutta la
ricchezza dcll'Antko Testamento, aumentata e perfez10nata nel Nuovo.
 I22 OMlLIE SUI VANGELI
che riguardano i supplizi tremendi, per riuscire almeno a in-
timorire coloro che restano insensibili ai premi eterni.
Ognuno ascolti, intorno al Regno, le verità che vanno
amate e, riguardo al supplizio, quelle che vanno temute, af-
fii:ché almeno il timore scuota lanimo pigro e troppo do-
mmato dalle cose di quaggiù, se l'amore non riesce ad atti-
rarlo a Dio'. Ecco infatti ciò che sta scritto della Geenna:
ivi s~rà pianto e stridor di denti (Matt., 13, 50). Siccome i
gaud1 della vita presente, carissimi fratelli, portano ai tor-
menti eterni, fuggite le gioie vane se temete i supplizi futuri.
Nessuno infatti può qui godere col mondo e là regnare
con Dio. Fuggite quindi le attrattive di una vita dedita ai
piaceri terreni e mortificate l'impeto delle passioni. Tutto
ciò che il mondo presenta di roseo e di affascinante ali' animo
.. '
v1 sia fonte di amarezza al pensiero del fuoco eterno e ciò che
'
sembra, per l'umana inesperienza, dar gioia allo spirito, sia
allontanato da una virile sapienza, per raggiungere, senza in-
certezze, leterna felicità dopo aver rinunciato spontaneamente
ai beni della terra, con laiuto di Gesù Cristo nostro Signore.
OMILIA XII'
tenuta al popolo nella basilica di S. Agnese,
il giorno della sua solennità.
Matt., 25, l-r3.
In quel tempo Gesù raccontò ai discepoli questa parabola: il regno
dei Cieli è simile a dieci vergini le quali, prese le lampade, andarono
5. L'insistenza con cui san Gregorio spinge al terrore dei castighi eterni, po·
trebbe far pensare che nella sua mente non occupi il posto che si merita la con·
vinzione del primato dell'amore. Questo passo mostra evidentemente l'equilibrio
e la. chiarezza del suo pensiero: l'amore è certamente la via maestra, ma quando
l'anima cede al torpore e alla pigrizia, la meditazione dei castighi di Dio scuote
e riporta al bene,
I. L'omilia commenta la parabola delle dieci vergini alla quale tanto si ispi-
rarono la liturgia e la letteratura cristiana. Il tema della vigilanza che san Gre-
gorio svolge nella sua esposizione, è suggerito dalla parola stessa di Cristo (cfr.
V, I 3). Queste vergini chiamate al corteo nuziale rappresentano le anime cri-
OMILIA XII r23
incontro allo sposo e alla sposa. Cinque di esse erano stolte e cinque
sagge. Le cinque stolte, prese le lampade, non si rifornirono di olio,
mentre quelle sagge presero con le lampade anche l'olio nei vasetti.
Siccome lo sposo tardava, si assopirono tutte e si addormentarono. A
mezzanotte però si udì un grido: ecco arriva lo sposo, affrettatevi in-
contro a lui. Allora tutte quelle vergini si destarono e si diedero ad
assettare le loro lampade. Le stolte dissero alle sagge: dateci del vostro
olio, perché le nostre lampade si spengono. Queste però risposero: per-
ché non capiti a noi ed a voi .di restare sprovviste, andate piuttosto
dai venditori e compratevene.
Mentre andavano per farne acquisto, arrivò lo sposo e quelle che
erano pronte entrarono con lui alle nozze e fu chiusa la porta. In ul-
timo arrivarono anche le altre vergini e supplicarono: signore, si-
gnore, aprici! Ma questi rispose: in verità vi dico: non vi conosco.
Vegliate dunque perché non conoscete né il giorno né l'ora.
r. Occorre stare in guardia perché le buone opere non siano
guastate dalla bramosia della lode.
Vi esorto spesso, carissimi fratelli, a non compiere il male
ed a custodirvi dalle insidie di questo mondo, ma questo bra-
no del S. Vangelo mi suggerisce di esortarvi a compiere il
bene con senso di timore e di attenzione costante, senza esi-
gere l'approvazione o il favore umano per il bene che avete
compiuto, affinché la bramosia della lode non vi domini e
restiate così privi della ricompensa meritata per aver cercato
consensi umani. Ecco infatti la parola del Redentore che pre-
senta le dieci vergini: tutte sono tali ma non tutte vengono
accolte nel regno della beatitudine, perché alcune di esse,
bramose di esser lodate per la loro verginità, non si preoccu-
parono di rifornire d'olio le lampade. Dobbiamo però prima
interrogarci sulla natura del Regno dei cieli o perché esso
venga paragonato a dieci vergini presentate, alcune, come
stolte, altre, come sagge. Se infatti nel Regno dei cieli, come
consta, nessun reprobo può entrare, perché questo confronto
anche con le vergini stolte? Come sappiamo, spesso, nella
sciane in attesa di Cristo, lo Sposo. Le lampade devono ardere incessantemente
e dar luce, anche se lo Sposo tarda a venire.
 124 OMILIE SUI VANGELI
:r
I Bibbia, il Regno dei cieli designa la Chiesa del tempo presen-
te, come quando, in un altro passo, il Signore dice: il Figlio
del!' uomo manderà gli angeli a togliere dal suo regno tutti
gli scandali (Matt., 13, 41).
Infatti, nel regno della beatitudine, ove somma è la pace,
non potrà certo esservi luogo a scandali da togliere. E ancora:
chi dunque trasgredirà uno solo di questi anche minimi pre-
cetti e insegnerà cosi agli uomini, sarà ritenuto minimo nel
Regno dei cieli. Chi invece li osserverà e li annuncerà, sarà
considerato grande nel Regno dei cieli (Matt., 5, 19). Annun-
cia il comandamento e lo viola chi non attua nella vita ciò
che insegna con·· la parola, ma non può giungere al Regno
della felicità eterna chi non vuol compiere, nella vita, la ve-
rità che insegna. Come allora è definito minimo in questo
regno chi non può in alcun modo entrarvi? Che altro mai
allora designa questo passo evangelico che parla del Regno
dei cieli se non la Chiesa presente? In essa, il dottore che tra-
sgredisce il comandamento è ritenuto minimo, perché se la
sua vita è oggetto di disprezzo, anche la predicazione perde
completamente valore.
Nei cinque sensi del corpo, poi, ciascuno ha la sua esi-
stenza e sappiamo che raddoppiando il numero cinque, ri-
sulta dieci. Siccome la moltitudine dei fedeli si compone di
persone d'ambo i sessi, la santa Chiesa è detta simile a dieci
vergini. In essa si trovano i peccatori coi giusti, i reprobi
con gli eletti, e per questo è paragonata a vergini sagge e a
vergini stolte. Vi sono infatti molti che frenano le passioni,
si astengono dal bramare i beni della terra e, nella speran-
za, conducono una vita interiore: mortificano il corpo, ane-
lano con tutto il trasporto dell'anima alla patria celeste, si
guadagnano il premio eterno e ricusano le lodi umane per
il bene compiuto. Essi non pongono il loro merito sulla boc-
ca degli uomini, ma lo custodiscono nell'intimo del cuore.
Vi sono però molti altri che mortificano il corpo nell'astinen-
za ma per ottenere, così, le lodi umane, come, pure per que-
sto, si danno all'insegnamento e distribuiscono molti beni ai
poveri. Assomigliano senza dubbio alle vergini stolte, perché
i :i cercano unicamente il premio di una lode vana. Per questo
'I
OMILIA XII
è scritto: le cinque stolte, prese le lampade, non si riforni-
rono di olio, mentre quelle sagge presero con le lampade an-
che l'olio nei vasetti (Matt., 25, 3-4). L'olio significa lo splen-
dore della gloria, i vasetti sono i nostri cuori nei quali portia-
mo tutti i nostri pensieri. Le vergini prudenti hanno lolio
nei vasetti perché custodiscono lo splendore della gloria nella
coscienza, secondo l'affermazione di san Paolo: il nostro van-
gelo è nella testimonianza della coscienza (2 Cor., l, 12). Le
vergini stolte invece non prendono !'olio con sé perché non
pongono il loro vanto nella coscienza, se mendicano la glo-
ria dalla bocca del prossimo. Dobbiamo anche notare che
tutte hanno le lampade ma non tutte sono provviste di olio,
perché spesso anche i reprobi possono mostrare, come gli
eletti, delle buone opere, ma possono accogliere lo sposo con
lolio nella lampada soltanto coloro che cercano, per il bene
esteriormente compiuto, una gloria proveniente solo dall'in-
timo della coscienza. Per questo il salmista scrive della santa
Chiesa degli eletti: tutto lo splendore della figlia del re è nel-
l'intimo (Sai., 44, 14).
2. Il sonno è immagine della morte; il sonnecchiare significa
· za debolezza dei morenti.
Siccome lo sposo tardava, si assopirono tutte e si addor-
mentarono (Matt., 25, 5), cosl come gli eletti e i reprobi si
assopiscono nel sonno della morte, in attesa del Giudice che
differisce l'ultima sua venuta. Il sonno infatti è l'immagine
della morte e l'assopimento che lo precede è l'indebolirsi del-
la salute prima della morte, perché si arriva al sonno della
morte attraverso le sofferenze della malattia. A mezzanotte
si ud) un grido: ecco arriva lo sposo. A[Jrettatevi incontro a
lui (Matt., 25, 6).
3. Il giorno del Signore, come il ladro nella notte, sarà terri-
bile per chi non è pronto.
Un grido, a mezzanotte, annuncia lo sposo, come il gior-
no del Signore che viene seriza che sia possibile prevedere
quando. Per questo sta scritto: il giorno del Signore verrà
126 OMILIE SUI VANGELI
come un ladro nella notte (I Tess., 5, 2). Allora tutte le ver-
gini si destano, come gli eletti e i reprobi che vengono scossi
da.I sonno della loro morte. Adornano le lampade, cioè esa-
mmano le loro opere per le quali attendono di essere accolti
nell'eterna beatitudine. Le lampade delle vergini stolte si
spengono, perché le loro opere, in apparenza splendenti al
cospetto degli uomini, alla venuta del Giudice risultano inti-
mamente opache. Non ricevono quindi il premio dal Signore
perché già hanno ricevuto dagli uomini le lodi che hanno de'.
siderato. Che significa questo loro chiedere lolio alle compa-
gne sagge se non la ricerca di una testimonianza esterna alla
venuta del Giudice, vedendosi interiormente vuote? ' arcangeli, troni, principati, dominazioni sono al suo ser~zio
Come se dicessero, ingannate dalla loro fiducia: poiché
v~ete ~he noi veniamo respinte quasi avessimo fatto nulla,
dite, v?1 quello che ci a~ete visto fare. Le vergini prudenti
pero ns~on?ono: fer po! restare· senza, noi e voi! (Matt., 2 5,
9). ~ell ultimo g10rno mfatti (parlo soltanto di coloro che
muo10no nella pace della Chiesa) ciascuno riuscirà a stento ad
o~rire ~ma testimonianza per sé: come potrà farlo anche per
gh altn? Per questo esse aggiungono subito, in tono di rim-
provero: andate piuttosto dai venditori e compratevene (Matt.,
25, 9). I venditori di olio indicano gli adulatori, che, ricevu-
to un favore, ce_rcano di offrire, con le loro vane lodi, lo splen-
d~re dell~ glo:1a, c~m~ se vendessero l'olio, del quale il sal-
mista pero scnve: I olio del peccatore non unga il mio capo
(Sai., 140, 5).
In noi la pa'.te preziosa è il capo, col quale anche si indica
l~ mente c;he dirige tutto il corpo. L'olio del peccatore, quin-
di, unge 11 capo, quando latteggiamento dell'adulatore ac-
car?zza la mente. Mentre però andavano a comprare lolio,
arrzvò lo :poso (Matt.,. 25, ~o). M?ntre infatti si cerca da parte
del prossimo una test1momanza m favore della propria vita
viene il Giudice, che conosce non solo le opere ma anche I~
intenzioni. Le vergini che erano pronte entrarono con lui alle
nozze e fu chiusa la porta (Matt., 25, ro),
OMILIA XII 127
4. La_ venuta del Giudice ispiri trepida gioia, dolcezza, ango-
scia.
Oh se fosse possibile gustare nell'intimo del cuore la tre-
pida gioia che si prova sentendo dire: viene lo sposo!, o la
dolcezza dell'annuncio: entrarono con lui alle nozze ' o I' an-
goscia perché: la porta fu chiusa! Viene infatti colu'i al cui
apparire gli elementi si scuotono, al cui cospetto tremano cie-
lo e terra. Scrive infatti il profeta: ancora una volta soltanto
e poi scuoterò non solo la terra, ma anche il cielo (Agg., 2,
7). Tutta l'umanità dovrà sostenere questo giudizio. An"eli,
per colpire i malvagi e premiare i buoni. Riflettete, carissimi
fratel_li, ':luale terrore si proverà quel giorno al cospetto di que-
sto gmd1ce quando ormai nessun rimedio sarà valido contro
la condanna, quale confusione per chi sarà costretto ad arros-
si~e,. per le colpe, davanti a tutti gli angeli e a tutti gli uo-
mm1, quale spavento nel vedere l'ira del Giudice del quak le
forze umane non potrebbero neanche sostenere lo sguardo be-
nevolo I Il profeta, prevedendo quel giorno, esclama: sarà
que!lo un ~iorno d'ira, di affanno e di angoscia, di sventura
e di smarrimento, di tenebre e di caligine, di nebbia e di bu-
fera, di squilli di tromba (Sof., r, 15) '.
Ri~ettete, carissimi fratelli, con quanta amarezza il pro-
feta v1?e sorgere il giorno dell'ultimo giudizio sul cuore dei
reprobi, e come, pur con tante esclamazioni, non riuscì ad
esprimersi! Quale sarà invece .la letizia dei giusti che meri-
tan~ di. godere I.a visione di Colui di fronte al quale vedono
tuttr gh elementi tremare, mentre a loro è dato di entrare con
lui alle nozze? Essi godono per le nozze dello Sposo e sono,
2, Il gior.no del Signore verrà terribile per chi sarà colto di sorpresa. II santo
Pontefice, nei pensieri po.ca prima espressi, ha descritto il turbamento in cui
saranno i reprobi nel giorno tremendo. Ora invece il discorso si fa pacato e com-
mosso nell'accenno alle anime dei giusti che saranno accolte con amore dallo
Sposo eterno.
3· Il passo di Sofonia descrive con toni apocalittici il giorno di Jahvè cioè
l'intei:vento ~i ~io che pu~isce il mondo. Nella Volgata al v. 15 leggiam~ !'e~
spress1onc Dzcs 1rae, dies zlla con cui inizia il noto canto liturgico delle mCJIO
(uncbd,
128 OMILIE SUI VANGELI
anzi, essi stessi come la sposa, perché, in quelle nozze del re-
gno eterno, Dio si unisce alla nostra visione, la quale mai potrà
essere strappata dagli amplessi del suo amore. Allora la por-
ta del cielo resterà chiusa per coloro che piangono, mentre
ora è ogni giorno aperta a chi vive nella penitenza. Anche
allora quindi vi sarà la sofferenza, ma da essa nessun frutto
potrà scaturire perché non ci sarà perdono per chi ha sciu-
pato il tempo nel quale poteva essere perdonato. Per questo
Paolo dice: ecco ora il tempo favorevole, ecco ora il giorno
della salvezza (2 Cor., 6, 2). E il profeta: cercate il Signore
mentre si può trovare, invocatelo mentre è vicino (Is., 55, 6) '.
5. Allora le suppliche saranno vane.
Il Signore non dà quindi ascolto alle vergini stolte che
supplicano, perché, chiusa la porta del Regno, Colui che
avrebbe potuto essere vicino, non lo sarà più. Sta scritto in-
fatti: in ultimo arrivano anche le altre vergini e supplica-
no: Signore, Signore, aprici. Ma questi risponde: in verità
vi dico: non vi conosco (Matt., 25, II-I2). Non è possibile
che ottenga da Dio, in quel momento, ciò che chiede, chi non
volle qui ascoltare ciò che Dio comandava, e chi ha sciupato
il tempo propizio alla penitenza, bussa e supplica invano di
fronte alla porta del Regno. Questo è il significato delle pa-
role che il Signore dice per mezzo di Salomone: vi ho chia-
mato e vi siete opposti, ho steso la mia mano e nessuno la
degnò di uno sguardo; avete disprezzato ogni mio consiglio
e trascurato ogni mia esortazione. Io pure schernirò la vo-
stra sventura e mi prenderò gioco di voi quando vi colpirà
ciò che vi faceva terrore. Quando cioè verrà la sventura im-
provvisa, la morte sarà minacciosa come il turbine e l'affanno
e il dolore vi turberanno: allora mi invocheranno e io non li
esaudirò; sorgeranno di buon mattino ma senza potermi tro-
vare (Prov ., I, 24-28).
4. I due passi biblici costituiscono il pensiero dominante della preghiera
della Chiesa nelle grandi epoche liturgiche di preparazione alle maggiori solen~
nità, ed è facile capire come san Gregorio li abbia accostati in questa omilia che
ha come teina dominante l'attesa dell'incontro con Cristo,
OMILIA XII
Chiedono che sia loro aperto e, nel dolore per il rifiuto
subito, supplicano ripetendo il nome del Signore: Signore,
Signore, aprici (Matt., 25, II). Queste loro preghiere vengono
trascurate perché il Signore non riconosce e abbandona colo-
ro che non può ora ritenere come suoi per i meriti della vita.
6. Occorre quindi ora vegliare.
Viene anche data un'esortazione generale ai discepoli con
queste parole: vegliate dunque perché non conoscete né il
giorno né l'ora (Matt., 25, 13) '. Siccome il Signore accoglie
la penitenza dopo le colpe, se ciascuno conoscesse il tempo in
cui dovrà lasciare questo mondo, potrebbe riservare un pe-
riodo della vita ai piaceri e un altro alla penitenza. Ma il Si-
gnore che ha promesso il perdono a chi fa penitenza, non si
è impegnato ad assicurare il domani al peccatore. Dobbiamo
quindi temere sempre il giorno del giudizio, perché in nes-
sun modo ci è dato di prevederlo. Questo stesso giorno in cui
parliamo ci fu donato come un tempo utile per la conversio-
ne, e tuttavia rifiutiamo di piangere i peccati commessi. Non
solo, anzi, non detestiamo le colpe, ma insistiamo nel com-
metterle, anziché piangerle. Se però una malattia ci sorpren-
de, se appaiono i sintomi della morte vicina, chiediamo altri
giorni di vita da passare nella penitenza e sentiamo un desi-
derio ardentissimo di averli a disposizione, mentre ora ci
vengono donati e noi non ne teniamo conto affatto.
7. La fine straziante di Crisaurio, uomo superbo e dedito ai
piaceri'.
Vi narro ora un fatto, carissimi fratelli, che, se la vostra
carità vorrà attentamente ascoltare, offrirà materia di profon-
5. Questo tema della vigilanza presentato soprattutto nel discorso escatologico
di Cristo (Matt., capp. 24.;25), trova nella liturgia e nell'ascetica cristiana un
ampio sviluppo.
6. La vicenda di Crisaurio è presentata con tutti gli elementi tipici del rac·
conto che ha lo scopo di scuotere dal male: la vita peccaminosa, l'irrompere della
potenza demoniaca, la disperazione finale. Si tratta di un genere letterario che va
9• SAN GREGORIO MAGNO.
 O~ILIE SUI VANGELI
da nieditazione. Viveva nella provincia Valeria ' un nobile
di nome Crisaurio, detto dal popolo, nel linguaggio dialet-
tale, Criserio, abile e capace, ma pieno di vizi quanto era ca-
rico di ricchezze: orgoglioso, schiavo dei piaceri della carne,
dominato dall'avarizia negli affari. Avendo il Signore decre-
tato di porre fine a tutti questi scandali, egli fu colpito nel
corpo dalla malattia, come ho saputo da un religioso, suo pa-
rente e ancora in vita. Giunto ormai al momento estremo,
quando la vità lo abbandonava, spalancati gli occhi vide or-
ribili e nerissimi spiriti accamo a sé, bramosi di trascinarlo
negli abissi dell'inferno.
Allora cominciò a tremare, ad impallidire, a sudare, a
chiedere a gran voce un po' di tempo ancora ed a chiamare
con grida forti e turbate il figlio suo Massimo, un monaco
che io stesso conobbi al tempo della mia vita claustrale, di-
cendo: Massimo, corri, non ti ho fatto male alcuno, accogli-
mi nella tua fede. Massimo, turbato, accorse e tutti i familiari
si riunirono con pianti e gemiti. Essi naturalmente non po-
tevano vedere gli spiriti maligni che egli angosciosamente
sentiva contro di sé, ma si accorgevano della loro presenza
per laffanno, il pallore e l'angoscia di chi ne era vittima. Per
il terrore dei loro aspetti mostruosi, egli si agitava continua-
mente nel letto; voltato a sinistra, non riusciva a sostenerne
la vista, dalla parte del muro li rivedeva ancora presenti. In
questi affanni, disperando ormai di potersene liberare, co-
minciò ad esclamare a gran voce: lasciatemi fino al mattino,
lasciatemi fino al mattino. Tra queste grida e questi lamenti,
dal suo corpo fu strappata la vita. Da questo fatto dobbiamo
concludere che egli ebbe queste visioni mostruose a nostro
tenuto presente per non sentire stupore venendo a conoscere una letteratura asce·
tica e agiografica che attribuisce a questi racconti uno straordinario potere di con·
durre le anime al bene. Non bisogna dimenticare che gli agiografi e gli autori
pii non intendevano presentare fatti storicamente avvenuti, ma solo far nascere
sentimenti di pietà. È facile costatare che il metodo non risponde più al gusto
dell'uomo d'oggi, ma occorre pure entrare in una prospettiva storica che in que·
sta, come in molte altre questioni, illumina il volto dcl passato.
7. Dalla via Valeria prese questo nome una delle regioni d'Italia che com·
prendeva il territorio abitato dai Marsi, dai Peligni, dai Vestini e dai Marrucini,
corrispondente press'a poco all'attuale Abruzzo.
OMILIA XIII
vantaggio, non per sé, cosicché ciò che apparve a lui, ci aiuti
mentre la pazienza di Dio ci attende ancora con tanto amo-
re. Cosa giovò infatti a lui aver visto prima della morte que-
gli spiriti orrendi e aver chiesto che tutto fosse differito se
poi non riusd ad ottenere ciò che aveva chiesto? Noi quindi,
carissimi fratelli, meditiamo ora seriamente queste verità,
perché il tempo non passi invano per noi e per non essere co-
stretti a desiderare del tempo per una condotta onesta quan-
do ormai la vita fuggirà da ·noi. Ricordate ciò che i?segna la
Verità: pregate che la vostra fuga non avvenga d'inverno o
di sabbato (Matt., 24, 20): Un precetto della legge proibisce
di camminare a lungo in giorno di sabbato ', come pure l'in-
verno rende difficili i viaggi perché il rigore della stagione
impedisce il cammino del viandante. Sta scritto perciò: pre-
gate che la vostra fuga non avvenga d'inverno o di sabbato
(Matt., 24, 20), per indicarci di non cercare di fuggire il pec-
cato quando ormai non è più possibile camminare. Ora in-
vece, mentre è ancora possibile, dobbiamo pensare a quel
tempo nel quale non ci sarà più consentito di fuggire. Occor-
re riflettere sempre all'ora della nostra morte ed avere conti-
nuamente davanti agli occhi dello spirito lesortazione del
Redentore: vegliate dunque perché non conoscete né il gior-
no né l'ora (Matt., 25, 13).
OMILIA XIII '
tenuta al popolo nella Basilica di S. Felice confessore,
il giorno della sua festa.
Luc., 12, 35-40.
In quel tempo disse Gesù ai discepoli: siano cinti i vostri fianchi
e le lucerne restino accese nelle vostre mani e voi siate simili ad uo-
8. Cfr. Es., 16, 29: «Ricordate che il Signore vi. ha concesso il riposo del
sabato... statevene ciascuno al suo posto; nel giorno settimo nessuno esca dal
proprio luogo )>.
I. Ancora il tema della vigilanza, come suggeriscono le parole di Cristo ap·
plicate questa volta soprattutto alla virtù della castità. La parola del santo Pon·
 132 OMILIE SUI VANGELI
m1n1 che attendono il loro padrone quando torni dalle nozze, affin-
ché quando al suo arrivo busserà, subito gli possano aprire. Beati quei
servi che il padrone, arrivando, troverà in vigile attesa! In verità vi
dico che si cingerà, li farà sedere a tavola e passerà accanto a servirli.
E se arriverà alla seconda vigilia o alla terza e li troverà così, beati
davvero quei servi! S~ppiate poi che se un padre di famiglia sapesse
a che ora il ladro deve venire, starebbe in guardia per non farsi sfon-
dare la casa. Anche voi, dunque, state preparati perché il Figlio del-
l'uomo verrà nell'ora che meno pensate.
r. La castità va difesa con la massima cura.
Carissimi fratelli, il brano del Vangelo di cui abbiamo
fatto lettura è chiaro nel significato. Ma perché non sembri
ad alcuno che questa chiarezza serbi ancora qualche difficol-
tà, dobbiamo brevemente esaminarlo, cosl che la spiegazione
arrivi a chi non ha compreso tutto, senza suscitare tedio per
chi invece già conosce'. Sappiamo da un passo biblico, dove
si parla al beato Giobbe del diavolo, che la sede della lussuria
per gli uomini è nei lombi, per le donne nell'ombelico: la
sua forza sta nei lombi e il vigore nell'ombelico del ventre
(Giob., 40, rr) '. Parlando quindi dei lombi, dal sesso prin-
cipale, si designa la lussuria, nell'espressione del Signore: sia-
no cinti i vostri lombi (Luc., 12, 35) '. Noi infatti cingiamo i
tefice, insistente e quasi accorata, costata ancora una volta la caducità umana,
pensando alla quale si comprende quanto sia necessario tenere cinti i fianchi e
accese le lampade in attesa dell'incontro con Cristo che può chiamarci in qua-
lunque vigilia della notte in cui ci troviamo in questa breve vita.
2, La predicazione di san Gregorio ha un'attenzione viva e concreta al pub·
blico cui è rivolta. Rifugge dalla speculazione che non dà nutrimento alle anime
e cerca la giusta, equilibrata via per essere utile a chi già conosce e a chi deve
con pazienza essere illuminato.
3. Questo passo del libro di Giobbe descrive una bestia di straordinaria po·
tenza ed è alquanto diverso, nel testo originario, dalla versione della Volgata
da cui cita san Gregorio, desumendo notizie sulla sede della lussuria negli e.sseri
umani.
4. Questa esortazione si comprende pensando al costume orientale di cin-
gere attorno ai fianchi la tunica per sentirsi liberi nel lavoro o nei viaggi, e si-
gnifica propriamente che dobbiamo essere vigilanti nell'attesa del ritorno di
Cristo. San Gregorio collegando questo passo evangelico col precedente del libro
di Giobbe, trova uno spunto per un ampio discorso sulla virtù della castità.
I,,'li
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I .I!
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!
OMILIA XIII 133
nostri lombi quando soffochiamo nella continenza la lussu-
ria della carne. Ma poiché è troppo poco non compiere il male
se anche non ci si sforza di attendere alle opere buone, subi-
to si aggiunge: e le lucerne ardano nelle vostre mani (Matt.,
12, 35). Teniamo nelle mani le lampade accese quando con
le buone opere offriamo al prossimo luminosi esempi. Di que-
ste buone opere il Signore dice: risplenda la vostra luce da-
vanti agli uomini perché veqano le vostre opere buone e dia-
no gloria al Padre vostro che è nei cieli (Matt., 5, 16). Due
comandi vengono quindi dati: cingere i lombi e tener le lu-
cerne, affinché il nitore della castità risieda nel corpo e la luce
della verità nelle opere. Al nostro Redentore infatti non può
esser gradito uno senza l'altro di questi due elementi, che
cioè si abbandoni ancora ai richiami della lussuria chi compie
il bene, o che non si dia ali' esercizio delle buone opere chi
già si impone per la sua castità. La castità quindi non è gran-
de senza le buone opere e queste son prive di valore senza la
castità 5
•
2. Bisogna tener conto dell'intenzione con cui esse vengono
·compiute.
Se però ci s1 impegna nell'una e nell'altra cosa, allora
ognuno tenda con la speranza alla patria e non si accontenti
di astenersi dai vizi solo per motivi umani. Se anche talora
si accinge alle opere buone solo per questi motivi, non deve
tuttavia restare in quella prospettiva né cercare con le buone
opere la gloria di questo mondo, ma ponga tutta la speranza
nella venuta del Redentore. Per questo, subito dopo si dice:
e voi siate simili ad uomini che attendono il loro padrone
quando torni dalle nozze (Luc., 12, 36). Il Signore andò alle
nozze, perché dopo la Risurrezione, salendo al cielo unì a sé,
uomo nuovo, le schiere celesti degli angeli. Egli ritornerà
manifestandosi a noi nel giudizio.
5. L'affermazione è importante: la castità è certamente necessaria, ma non
si creda che in essa soltanto consiste la perfezione. Bisogna compiere le opere
buone, senza le quali la castità stessa resta sminuita nei suoi valori.
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i'
I'1:
liji OMILIE SUI VANGELI
ir
,!
li 3. Dobbiamo vegliare nel!'attesa di Cristo.
I! L'attesa dei servi è ben descritta con queste parole: affin-
I
" ché quando il padrone al suo arrivo busserà, subito gli pos-
,r:i sano aprir" (Luc., 12, 36). Il Signore viene quando ormai è
11.. vicino il giudizio, bussa quando gli affanni della malattia in-
dicano che la morte sta per venire. Gli apriamo subito se lo
1 li
I:
accogliamo con amore. Stenta infatti ad aprire al giudice che
bussa chi ha paura di lasciare questa vita, e teme di sostener-
ne lo sguardo chi ben ricorda di averlo disprezzato. Chi in-
vece, nella speranza, può guardare con fiducia al suo passa-
to, apre subi~o a Lui che bussa perché può sostenerne la pre-
senza con ammo lieto, e quando sa che è prossima l'ora della
morte, g?de p~r la ~loria .del premio. Subito infatti si aggiun-
ge: beati quei servi che tl padrone, al suo arrivo, troverà in
vigile attesa (Luc., 12, 37). Veglia chi di fronte alla luce tiene
aperti gli occhi dell'anima, chi attua, nella vita, la verità cre-
duta, chi allontana da sé le tenebre del torpore e della negli-
genza. Per questo Paolo scrive: vegliate, o giusti, e non pec-
11· cate (z Cor., 15, 34). E ancora: è tempo ormai per noi di
scuoterci dal sonno (Rom., 13, n).
4. Il premio riservato a chi sta in vigile attesa.
Ascoltiamo ciò che il Signore riserva, nella sua venuta, ai
I' servi che sanno vegliare: in verità vi dico che si cingerà, li
farà sedere a tavola e passerà accanto a servirli (Luc., 12, 37).
Si cingerà, cioè si disporrà a dare il premio; li farà sedere a
! tavola, ossia li porrà nella pace del riposo eterno. Il nostro
II metterci alla tavola è il riposare nel Regno. Infatti in un al-
tro passo il Signore dice: verranno e troveranno posto a mro-
sa con Abramo, Isacco e Giacobbe (Matt., 8, n). Il Signore
passa accanto e si pone a servire perché ci avvolge con lo
lj splendore della sua luce. Questo passaggio di cui si parla si
iI compie dal luogo del giudizio al suo Regno. O meglio, il Si-
l gnore, dopo il giudizio, compie questo passaggio accanto a
noi, in quanto ci eleva dalla condizione umana alla contem-
I plazione della sua divinità e ci porta alla visione del suo splen-
OMILIA XIII 135
dore, perché dopo il giudizio vedremo anche nel fulgore di-
vino colui che, al giudizio, abbiamo contemplato nella sua
umanità. Venendo come giudice, apparirà a tutti nella for-
ma di servo, perché sta scritto: volgeranno lo sguardo a co-
lui che hanno trafitto (}oh., 19, 37) '. Mentre però i reprobi
sono travolti nella condanna, i giusti vengono destinati alla
gloria del suo splendore, come sta scritto: l'empio sia cacciato
perché non veda la gloria deJ Signore (Is., 26, rn).
5. Nelle varie età della vita dobbiamo vegliare come in altret-
tante vigilie della notte.
Cosa avverrà se i servi, nella prima vigilia, si mostrano
negligenti? Questa prima vigilia significa la custodia della
prima età. Neanche in questo caso dobbiamo disperare e
desistere dal compiere il bene. Infatti il Signore, descrivendo
la sua paziente generosità, soggiunge: e se arriverà alla se-
conda vigilia o alla terza e li troverà cosl, beati davvero quei
servi! (Luc ., 12, 38). La prima vigilia significa il primo pe-
riodo della vita, la fanciullezza. Le seconda, ladolescenza o
la giovinezza, che nel linguaggio biblico sono identificate,
come si esprime Salomone: rallegrati, o giovane, nella tua
adolescenza (Eccle., n, 9). La terza indica la vecchiaia. Per-
ciò chi non ha voluto stare in diligente attesa durante la pri-
ma vigilia, si impegni almeno nella seconda; avendo rifiu-
tato di abbandonare i propri vizi nella prima età, ricerchi le
vie della vita almeno durante la giovinezza. Chi poi non ha
vegliato nella seconda vigilia, non sciupi gli aiuti che può of-
frire la terza: non avendo percorso nella giovinezza le vie del-
la vita, almeno nella vecchiaia si decida a compiere il bene '.
6. Nel Vangelo di Giovanni (19, 37), il testo profetico di Zaccaria non è ri-
ferito all'ultimo giudizio di Cristo ma alla sua condizione di crocifisso verso cui
ci orientiamo nella fede, ·
7. La distinzione della notte in tre vigilie suggerisce a san Gregorio un'ap-
plicazione morale alle tre fasi della vita umana. Prevale in questo testo di Luca
la divisione in uso fra gli antichi Israeliti e Babilonesi, mentre in altri passi del
Nuovo Testamento incontriamo _il sistema romano che conosceva quattro vigilie,
di tre ore ciascuna, fra le diciotto e le sei del mattino. (Cfr. Matt., ·14, 25; Mare.,
I3, 35).
 OMILIE SUI VANGELI
Riflettete, carissimi fratelli, che la pietà di Dio ha davvero cer-
cato di vincere lostinazione nostra. Non è quindi più possibile
per l'uomo trovar scuse. Dio è disprezzato ed attende, si vede
abbandonato e ci richiama, riceve l'offesa del disprezzo e tut-
tavia promette anche dei premi a chi, alla fine, ritorna. N es-
suno però abusi di questa generosità, perché la sua severità
di giudice sarà tanto più grave quanto maggiore è stata l'at-
tesa paziente prima del giudizio. Per questo Paolo scrive:
non sai che la bontà di Dio vuole indurti alla penitenza? Tu
invece, -nel!'ostinazione del tuo cuore impenitente, accumuli
su di te l'ira per il giorno della giustizia e della rivelazione
del giusto giudizio di Dio (Rom., 2, 4, 5). Come pure il sal-
mista: Dio è un giudice giusto, severo e paziente (Sai., 7, 12).
Dovendo definirlo paziente, prima lo chiamò giusto per far
capire che egli pur sopportando con pazienza le colpe dei pec-
catori, a suo tempo giudicherà con rigorosa giustizia. Affer-
ma infatti il Sapiente': l'Altissimo attende ma compie la giu-
stizia (Eccle., 5, 4). È presentato paziente e giusto, perché
sopporta e punisce i peccati degli uomini. Infatti castiga con
rigore più grande, se rifiutano di pentirsi, coloro di cui ha
tanto atteso la conversione. Per scuotere la pigrizia della no-
stra mente, vengono presentati e descritti, attraverso imma-
gini, anche i danni esteriori, perché l'animo, considerandoli,
si disponga alla vigilanza. Sta scritto infatti: sappiate poi che
se un padre di famiglia sapesse a che ora il ladro deve venire,
starebbe in guardia per non farsi sfondare la casa (Luc., 12,
ii 39). Da queste parole scaturisce subito la conclusione: anche
voi state preparati perché il Figlio dell'uomo verrà nel!'ora
che meno pensate (Luc., l2, 40). Mentre il padrone di casa
ignora, il ladro sfonda la casa: cosl mentre Io spirito trascura
di custodirsi, la morte viene improvvisa, irrompe nella dimo-
ra del nostro corpo e uccide il padrone di casa che ha trovato
addormentato, perché quando Io spirito non si preoccupa di
prevedere i danni che possono venire, la morte lo trascina nel
supplizio senza che egli se ne avveda. Stando in guardia, po-
8. Con questo appellativo san Gregorio, anche in altri passi delle sue opere,
indica l'autore dell'Ecclesiastico e del libro della Sapienza.
OMILIA XIII '37
trebbc resistere al ladro: cosl, preparato alla venuta del Giu-
dice che arriva di nascosto a prendere lanima, potrebbe, pen-
tito, andare incontro a lui, evitando di morire nella colpa.
6. L'ora della morte non deve esserci svelata.
Il Signore nostro ha voluto che l'ultima ora non. ci fosse
svelata per poter sempre essere attesa: non essendo m. _grado
di prevederla, prepariamoci ad essa senza tregua. Perci?, fra:
telli miei, fissate gli occhi dell' ani_ma. nel vostro. destmo di
creature mortali e preparatevi ogm giorno nel pianto e nel
gemito alla venuta del Giudice. Siccome la_ mort_e è certa Rer
tutti, non affannatevi nell'incerta prospettiva .d1 qu~sta vita
che passa. L~ preoccul?azion! t?rrene n~n vi turbmo. ~er
quanto vi circondiate di tesori di oro e di argento e pomate
sulle vostre carni vesti preziose, resterete sempre creatur?, mor-
tali. Non considerate quindi ciò che possede~e, ma c1o_ che
siete. Volete sentir una definizione di voi stessi? La leggiamo
nel profeta: veramente l'umanità è come il fieno (Is., 40, 7).
Se infatti non fosse come il fieno, dove sarebbero ~~lor? che
celebrarono con noi, lanno scorso, questa sol?nmta di san
Felice? Quante e quali cose congettur~vano per il lo;o futuro,
ma arrivata d'improvviso la morte, s1 trovarono d un tratto
nella situazione che si erano rifiutati di prevèdere, con la per-
dita di tutti i beni che sembravano possedere con abbondanza
e stabilità '! Perciò se gli uomini passati sulla terra, venen~o
alla vita furono come una fiorente vegetazione, morendo d_1s-
seccaron'o come la polvere, divennero cioè come il fieno. S1<:""
come le ore fuggono con moto inarrestabile, preoccupatevi,
carissimi fratelli, di renderle preziose col frutto .?elle buone
opere. Ascoltate la sapienza di Salon_i?ne: tutto eia ,eh~ l~ tu~
mano può compiere, attualo co:z diltgenza, perche ne latti-
vità, né l'intelligenza, né la sapienza sar~n~o con te nella re-
gione dei morti verso la quale tu cammini veloce (Eccle., 9,
Il ricordo delle persone conosciute e rapite dalla morte suggerisce al. santo
9
Pontefice sentimenti di mestizia e rende ancor più fervida I~ sua esortazione a
vivere, nell'esilio, con l'anima rapita nel desiderio della patria.
 OMILIE SUI VANGELI
IO). Perciò siccome ignoriamo il tempo in cui verrà la morte
dopo la quale non potremo più operare, non resta che met-
tere a frutto il tempo che ora ci è concesso. Potremo quindi
essere vittoriosi della morte, quando essa verrà, se ora, nel-
!'attesa, ci prepariamo ad essa nel timore.
OMILIA XIV'
tenuta al popolo nella basilica dcll' A postalo S. Pietro,
la domenica seconda dopo la Pasqua.
[oh., IO, rr-16.
In quel tempo Gesù disse ai farisei: io sono il buon pastore. Il
buon pastore dà la vita per il suo gregge. 11 mercenario invece, e chi
non è pastore, al quale le pecore non appartengono, quando si accorge
che viene il lupo, abbandona le pecore e fugge e il lupo fa strage e
disperde il gregge. Il mercenario fugge perché è un custode prezzo·
lato e non si preoccupa del gregge. Io sono il buon pastore, conosco
le mie pecorelle ed esse conoscono me, come il Padre mi conosce ed
io conosco il Padre ed offro la vita per le mie pecorelle. Ed ho altre
pecore che non sono di questo ovile: bisogna che io le raduni' ed esse
ascolteranno la mia voce. Si farà così un solo ovile ed un solo pastore.
I. I pastori devono provar timore paragonandosi a Cristo.
Avete ascoltato, carissimi fratelli, nella lettura del Vange-
lo, parole di insegnamento per voi, di trepidazione per noi.
Colui che è buono non per una qualità provvisoria, ma in
forza della sua natura, esclama: io sono il buon pastore (]oh.,
IO, rr) 2 • E subito aggiunge la prova di queste bontà, perché
I. L'omilia commenta la parabola della sollecitudine di Cristo per le ani·
me, le quali possono vedere in lui il buon pastore che muore per la loro sal.
vezza. Ogni pastore di anime si metta a confronto con il modello che è Cristo,
e ogni pecorella viva nel timore di Satana, il lupo rapace che viene, rapisce e
disperde il gregge.
2. Dio è pastore del suo popolo al quale invierà nei tempi messianici un pa·
store di sua scelta (Ez., 34, 23). Cristo, dichiarandosi il buon Pastore, rivela le
sue prerogative messianiche.
OMILIA XIV 139
noi la imitiamo: il buon pastore dà la vita per il suo gregge
(]oh., IO, rr). Egli attuò questo insegnamento e diede l'esem-
pio di ciò che aveva comandato. Fu il buon pastore e diede
la vita per il gregge per trasformare il suo corpo e il suo san-
gue in sacramento per noi e per nutrire con la sua carne le
pecorelle redente. Ci fu mostrata così la via da seguire nel
disprezzo della morte e il modello cui dobbiamo conformarci.
Anzitutto incombe a noi I'qbbligo di porre generosamente a
vantaggio delle sue pecorelle i beni esterni che possediamo,
poi anche di dare la vita, se è necessario, per questo sùo greg-
ge. Da quel primo atteggiamento di generosità si arriva a
questo eroismo. Siccome, d'altronde, ci è infinitamente più
cara la vita delle sostanze che possediamo in questa terra, chi
non pone a vantaggio del gregge i beni che possiede, come
riuscirà a dar la vita per esso? Molti infatti, ai quali stanno
più a cuore le ricchezze che il gregge loro affidato, non me-
ritano affatto di essere chiamati pastori. Di costoro si dice: il
mercenario invece, e chi non è pastore, al quale le pecore non
appartengono, quando si accorge che viene il lupo, abbando-
na le pecore e fugge (]oh., IO, 12).
2. La differenza fra il pastore e il mercenario.
Non va chiamato pastore ma mercenario chi pasce il greg-
ge del Signore non spinto da un intimo amore, ma solo per
avere un compenso umano. Mercenario è anche chi occupa
l'ufficio di pastore, ma non cerca il bene delle anime: brama
i vantaggi umani, gode per gli onori e le distinzioni, è avido
di guadagno, diventa orgoglioso per iì rispetto che gli uomi-
ni gli portano. Queste sono le ricompense cercate dal merce-
nario, trovare cioè qui l'oggetto dei desideri, nel fatto stesso di
esercitare l'ufficio di pastore, e restare così escluso, in futuro,
dall'eredità del gregge. Non si può conoscere con sicurezza
se uno è un vero pastore o un mercenario, se le circostanze
non impongono delle urgenti necessità. Quando tutto è in
pace, generalmente sta alla custodia del gregge tanto il pa-
store vero quanto il mercenario, ma quando il lupo assale, si
comprende con quale animo ciascuno custodiva il gregge.
 '~i'

i!':
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I! OMILIE SUI VANGELI OMILIA XIV 141

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11:
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Questo a~salto del lupo si verifica quando qualcuno, ingiusto quindi, fa strage dei fedeli con la tentazione, è come il lupo
e ladro, s1 mette a opprimere i fedeli e gli umili. Allora colui che disperde il gregge. Contro questi assalti il mercenario non
'I prova ansia alcuna, non sente lo stimolo di un fervore di ca-
che sembrava pastore ma non lo era affatto, abbandona le pe-
I' c?re e fugge, timoroso del pericolo che gli potrebbe soprag- rità, perché, impegnato solo nella ricerca di un utile umano,
I
gmngere e per nulla disposto a resistere all'ingiustizia. La sua non si preoccupa del danno spirituale del gregge. Per questo
I fuga non consiste nel portarsi in un altro luogo ma nel sottrar- si osserva subito: il me1'cenario fugge perché è un custode
·i;
,i! re l'aiuto, nel vedere l'ingiustizia ed accettarla, protetto dal prezzolato e non si preoccupa del gregge (!oh., IO, r3). Il
'iiI' proprio silen~i~. A cost?ro ben si applica quanto scrive il pro- motivo per cui fugge è prop,rio nel fatto di essere prezzolato.
'I' feta: non vi siete posti sulla breccia né avete costruito una Come se si affermasse: non può stare col suo gregge nel pe-
'' tr~ncea intor~o alla casa di Israele, scendendo a battaglia nel ricolo chi ne ha ricevuto la custodia non per amore, ma a
'I!
::1 giorno del Signore (Ez., 13, 5) '. Battersi sulla breccia signi- scopo di lucro. Se infatti cerca gli onori e brama vantaggi
fica opporsi con la libera voce della ragione ad ogni potere terreni, non osa opporsi al pericolo per non perdere ciò che
:11
che tenta di imporsi con l'ingiustizia. E nel giorno del Si- ama. Il nostro Redentore però, dopo aver reso note le colpe
!i
!;:,, g;iore noi scendiamo in campo per la casa di Israele e oppo- del falso pastore, mostra ancora una volta il modello cui dob-
II mamo la nostra barriera, se sappiamo batterci, con l'autorità biamo conformarci, dicendo: io sono il buon pastore (!oh.,
I eh~ proviene dalla giustizia, per i fedeli innocenti perseguitati ro, r4). E aggiunge: e conosco le mie pecorelle, cioè le amo,
I I" dai malvagi. Non si comporta cosi il mercenario che fugge ed esse conoscono me (!oh., ro, r4), come a dire: restando
'
I
!

quando si accorge che il lupo prepara il suo assalto.
I
II 3. Satana è simile a un lupo rapace.
l:'
i Ma un altro lupo dilania senza tregua ogni giorno non i
'
corpi ma le anime: lo spirito maligno, che circuisce e insidia
!' gli ovili dei fedeli e cerca la morte delle anime•. Di lui si di-
ce: e ~I lupo fa strage e. disperde il gregge (!oh., IO, r2). Il
lupo viene e il mercenario fugge: lo spirito del male strazia
le anime dei fedeli nella tentazione e chi ha ricevuto l'inca-
rico di pastore non si preoccupa di intervenire sollecito. Le
anime vanno in rovina ed egli sta comodo nei suoi guadagni
terreni. Il lupo fa strage e disperde il gregge quando invita
alla lussuria, spinge all'avarizia, porta all'orgocrlio e all'ira,
tortura nell'invidia, inganna con l'errore. Quando il diavolo,
3. Il passo di Ezechiele è citato da una lunga invettiva contro i falsi profeti
e quindi ben si applica a chi si comporta da mercenario anziché da pastore.
4· L'immagine richiama il linguaggio delia prima lettera di san Pietro (5, 8)
con. ~ui la liturgi~ introdu.ce la preghiera di compieta: « Fratelli, siate temperanti
e vigilate perché il demonio, vostro avversario, si aggira come un leone ruggente,
cercando chi divorare ».
nell'amore, nasce l'ossequio. Chi infatti non ama le verità, in
nessun modo può dire di conoscerla.
4. Chi non conosce Cristo nella fede e nel!'amore non ap par-
tiene al suo gregge.
Avendo ascoltato, carissimi fratelli, i pericoli che ci sovra-
stano, misurate anche, nella parola del Signore, quelli a voi
riservati. Esaminate se potete dirvi sue pecorelle, se lo cono-
scete, se vi è nota la luce della verità. Parlo non solo dell~ co-
noscenza per via di fede, ma anche di quella che proviene
dall'amore', e che non solo vive nell'intelletto ma si attua
nelle opere. Infatti l'evangelista Giovanni, di cui stiamo me-
ditando il brano evangelico, scrive: chi afferma di conoscere
Dio e non ne osserva i precetti, è bugiardo (!oh., 2, 4). Perciò
il Signore subito aggiunge: come il Padre .conosce me ed io
conosco il Padre ed offro la vita per le mie pecorelle (!oh.,
5. L'amore verso Dio è dunque una forza che agisce anche sull'intelletto co·
me uno sprone, rendendolo attento e capace di cogliere i segreti della natura
divina.
 142 C'MILIE SUI VANGELI
ro, r5) '. Il testo suona chiaramente cosl: da questo risulta
che io conosco il Padre e che ne sono conosciuto, che do la
vita per le mie pecorelle. Quella carità cioè che mi spinge a
dar la vita per il gregge, dimostra quanto io ami il Padre.
Siccome era venuto per redimere non solo i Giudei, ma tutta
l'umanità, affermò: ho altre pecore che non sono di questo
ovile: bisogna che io le raduni ed esse ascolteranno la mia vo-
ce. Si farà cosi un solo ovile ed un solo pastore (joh., IO, r6) '.
Il Signore vedeva il compirsi della Redenzione per noi che
veniamo dal popolo dei pagani, quando diceva di dover ra-
dunare anche le altre pecorelle. Voi costatate che questo si
attua ogni giorno, o fratelli, ed anche oggi Io vedete compiu-
to nella riconciliazione dei pagani. Il Signore ha riunito i due
greggi in un solo ovile, avendo radunato nella sua fede il po-
polo giudaico e pagano, come afferma S. Paolo: Egli è la no-
stra pace, avendo unito i due popoli in uno solo (Ef., 2, 14) '.
Infatti, eleggendo dalle due nazioni i semplici alla vita eter-
na, conduce le pecorelle al proprio ovile.
5. I pascoli di questo gregge.
Di questo gregge dice ancora: le mie pecorelle ascoltano
la mia voce; io le conosco e mi seguono e do loro la vita eter-
na (joh., IO, 27). Di esse aveva detto poco prima: se qualcuno
passerà attraverso me, troverà la salvezza; entrerà ed uscirà
e troverà i pascoli (foh., IO, 9). Entrerà nella fede e passerà
da essa alla visione: dal credere cioè al contemplare; troverà
quindi i pascoli nella mensa eterna. Le sue pecorelle troveran-
no perciò i pascoli, perché ,e;hiunque lo segue con cuore sem-
plice, trova il nutrimento nei campi eterni. Cosa sono quindi
6. Col v. 14 questo passo evangelico presenta il modello ideale a cui devono
avvicinarsi la mutua conoscenza e l'unione tra Cristo e le sue pecorelle, cioè la
~
I
conoscenza e l'unione del Verbo Incarnato col Padre suo (cfr. /oh., 17, 22).
7. Si tratta della chiamata dei pagani alla fede, come osserverà subito san
Greg.ori?, mediante la quale Cristo definì l'universalismo e l'unità del suo regno
mess1an1co.
'
8. In altri passi e con diverse immagini san Paolo enuncia questa stessa ve·
! 1.· rità (cfr. Gal., 3, 28; Rom., z, 16; Ef., 4, 5).
''
I
I
OMILIA XIV 143
i pascoli di questo gregge se non gli intimi gaudi degli splen-
dori paradisiaci? Pascolo degli eletti è infatti la presenza del
volto di Dio contemplato senza ombre, mentre l'anima gusta
senza fine il cibo della vita. In questi pascoli godono di una
sazietà eterna coloro che seppero evitare le insidie dei piaceri
della terra. Troveranno i cori osannanti degli angeli, la com-
pagnia dei cittadini del cielo, l'indicibile gioia di coloro che
tornano dalla dura fatica del presente pellegrinaggio, le schie-
re dei profeti che videro il futuro, gli Apostoli costituiti giu-
dici, l'esercito sterminato e vittorioso dei martiri nell'immen-
sa gioia dopo le durissime affiizioni della terra, i confessori
saldi nella loro testimonianza, gioiosi per il premio ricevuto,
i fedeli che i piaceri del mondo non strapparono dalla fermez-
za dei propositi, le donne sante, vittoriose sul mondo pur nella
fragile natura, i fanciulli che superarono con la santità della
vita le forze deìla tenera età, i vecchi, deboli sulla terra per
l'età avanzata, ma fermi nel compiere il bene'.
6. Affrettiamoci verso questi pascoli.
Orientiamoci perciò, carissimi fratelli, verso questi pa-
scoli ove saremo uniti nella gioia a tanti eletti. Questo comu-
ne, supremo gaudio ci attiri. Certo se il popolo celebrasse una
fiera, se accorresse per l'annuncio della solenne dedicazione di
qualche chiesa, ci daremmo premura di trovarci tutti uniti
e ciascuno farebbe di tutto per essere presente, ritenendo un
grave danno il non poter assistere alla comune, gioiosa festi-
vità. Ecco, allora, in Cielo la gioia comune degli eletti e il vi-
cendevole gaudio per trovarsi tutti nel luogo della Beatitudi-
ne. Noi, però, siamo tiepidi nell'amore di ciò che è eterno,
non ardiamo dal desiderio e neanche ci diamo cura di essere
presenti a tanto tripudio: restiamo privi di quella gioia e
quasi ne siamo lieti. Rinnoviamo perciò il fervore dell' ani-
ma, o fratelli, rinsaldiamo la fede nelle verità credute, orien-
9. In brani come questi, possiamo ammirare la straordinaria potenza dello
stile di san Gregorio che descrive gli splendori della vita futura a cui arriveranno
i giusti dopo l'affannoso cammino nella terra di esilio.
144 OMILIE SUI VANGELI
tiamo i desideri verso l'eternità: amare significa già essere
in cammino. Nessun ostacolo ci distolga dalla gioia dell'in-
tima festività, perché se uno desidera raggiungere la meta fis-
sata, non è trattenuto, nel suo cammino, da alcuna difficoltà.
Nessuna affascinante visione ci seduca, perché è stolto il vian-
dante che contempla prati ameni nel viaggio e si trova così
a non raggiungere la meta. L'animo quindi tenda con tutta
la brama alla patria eterna, non desideri nulla in questo' mon-
do, convinto che tutto deve presto essere lasciato. Se apparte-
niamo veramente al gregge del Pastore eterno perché non ci
lasciamo sedurre dal fascino di ciò che incontriamo nel cam-
mino, ci sarà data la felicità suprema, giunti ai pascoli eterni.
OMILIA XV'
tenuta al popolo nella basiliea dell'Apostolo S. Paolo,
la domenica di sessagesima.
Luc., 8, 4-15.
In quel tempo, radunandosi molta folla accorsa a Gesù dalle va-
rie città, Egli disse in parabola: il seminatore uscì a spargere la se-
mente e mentre seminava, parte cadde lungo -~~ strada e fu calpestata
e mangiata dagli uccelli del cielo, parte caddC' sui sassi e inaridì ap-
pena nata per mancanza di umore, parte finì tra le spine e queste,
cresciute insieme, la soffocarono, parte cadde in buon terreno e, nata,
rese il centuplo. Detto questo, esclamò: chi ha orecchi per ascoltare,
ascolti! I suoi discepoli lo interrogavano sul significato della parabola.
Egli disse loro: a voi è concesso di conoscere il mistero del regno di
Dio, ma a tutti gli altri parlo in parabole, perché vedendo non vedano
e ascoltando non intendano. Questo è il senso della parabola : il seme
è la parola di Dio. Quello che cadde lungo la strada indiea coloro che
prestano ascolto; viene però poi il maligno e porta via la parola dal
I. La parola di Dio è un seme posto nelle anime perché dia frutto. L'omi-
lia presenta la spiegazione data da Cristo stesso alla parabola del senùnatore e
si svolge nei toni di una continua esortazione a meditare sulla fecondità del do-
lore che prepara l'anima ad essere il buon terreno in cui giunge a frutto la pa-
rola di Dio.
OMILIA XV 145
loro cuore, perché non abbiano a credere ed a salvarsi. Quello caduto
sui sassi indica coloro che ascoltano e accolgono con gioia la parola;
non avendo però radice, al momento credono, ma si allontanano al
tempo della tentazione. Quello che finì tra le spine rappresenta ccr
loro che hanno dato ascolto, ma poi, andandosene, si lasciano sopraf-
fare dalle ansie, dalle ricchezze e dai piaceri della vita e non danno
alcun frutto. Quello caduto su buon terreno indica coloro che custo-
discono la parola ascoltata in un cuore buono e perfetto e portano
frutto con perseveranza.
r. Cristo stesso ci insegna ad interpretare allegoricamente la
Bibbia'.
Il brano del Santo Vangelo che avete ascoltato ora, caris-
simi fratelli, non esige una spiegazione, ma solo una esorta-
zione. La Verità stessa infatti ne ha spiegato il contenuto e
la fragilità umana non presumerà quindi di indagare di più.
Sono molti però gli elementi, nella spiegazione data dal Si-
gnore, su cui dovete concentrare l'attenzione. Se infatti noi
vi dicessimo che il seme significa la parola, il campo il mon-
do, gli uccelli i demoni, le spine le ricchezze, forse la vostra
mente stenderebbe a credere. Per questo il Signore stesso si
degnò di dare una spiegazione a ciò che diceva, per aiutarvi
a trovare il significato anche di quelle affermazioni che non
volle egli stesso spiegare. · .
Interpretando questa parabola, mostrò di essersi espresso
attraverso immagini, rendendovi convinti del sistema che noi
stessi usiamo, pur nella nostra fragilità, quando vi spieghia-
mo il suo linguaggio figurato. Chi infatti mi avrebbe cre-
duto se vi avessi detto che le spine raffigurano le ricchezze,
2. San Gregorio è decisamente per l'interpretazione allegorica della S. Scrit-
tura. Questo metodo, usato dai Greci fino all'estremo dell'artificio e conforme
alla loro educazione intellettuale, corrispondeva - stranamente, diremmo - al
gusto e alle inclinazioni di san Gregorio, che scrive: «Nell'interpretare la S.
Scrittura, si può accettare tutto ciò che non è contrario alla fede. Come infatti
con l'oro, che è sempre identico, c'è chi costruisce collane, chi anelli, chi brac~
ciali, così a uno stesso passo della S. Scrittura un commentatore può attribuire pa-
. recchi significati, come se si trattasse di vari ornamenti che insieme concorrono
a dar bellezza alla sposa celeste >). (« Al metropolita Domiziano » Registrum, III,
n. 62 (III, n. 66) Jaffé-Ewald, n. 1268).
10, SAN GREGORIO MAGNO,
 OMILIE SUI VANGELI
soprattUtto tenendo presentè che le une pungono, le altre re-
cano piacere? Tuttavia le ricchezze sono veramente spine,
perché col pungolo delle ansie che le accompagnano, lacera-
no la mente, e quando hanno spinto alla colpa, insanguinano
come per una ferita. Per questo un altro evangelista, ripor-
tando la medesima parabola, cita la frase del Signore che par-
la di fallaci ricchezze '. Sono tali infatti perché non possono
restare a lungo con noi e non riescono a toglierci la povertà
dell'anima. Vere ricchezze sono soltanto quelle che ci rendo-
no provvisti di virtù. Se perciò, carissimi fratelli, desiderate
le ricchezze, cercate quelle vere. Se bramate i più alti e veri
onori, orientatevi verso il Regno dei cieli. Se vi attirano la
gloria e le dignità, affrettatevi a far parte della corte degli
Angeli del cielo.
2. La parola di Dio va custodita nel cuore.
Custodite nella mente le parole del Signore che avete asco\-
tato. Cibo della mente è infatti la parola di Dio. Il cibo preso
viene rifiutato da uno stomaco malato, come la parola ascol-
tata se la memoria non la custodisce con cura. Chi non riesce
ad assimilare i cibi, non può certo sperare di vivere. Temete
perciò il pericolo della morte eterna se avete accolto il cibo
delle sante esortazioni, ma non custodite nella mente le pa-
role della vita, cioè l'alimento della giustizia. Ecco, tutto pas-
sa quel che compite e correte veloci all'ultimo giudizio, sen-
za un momento di tregua, volenti o nolenti. Perché dovrà
essere amato ciò che non resta? Come è possibile trascurare
la meta verso cui ci si affretta? Ricordate ciò che sta scritto:
chi ha orecchi per ascoltare, ascolti (Luc., 8, 8). Tutti infatti
i presenti avevano gli orecchi del corpo, ma chi dice a indi-
vidui tutti forniti di udito: chi ha orecchi per ascoltare, ascol-
ti, parla senza dubbio del cuore che deve prestare ascolto.
Cercate perciò di custodire nell'intimo dell'anima la parola
udita, di far in modo che il seme non cada lungo la via, che
11 Maligno, venendo, non cancelli la parola dalla vostra men-
3. Cfr. Matt., 13, 22.
0?1-ULIA XV 147
te. Questo seme non sia accolto da un terreno sassoso ove il
frutto delle buone opere non ha le salde radici della perseve-
ranza.
Molti infatti apprezzano la parola udita e iniziano una
vita virtuosa, ma desistono dai buoni propositi al primo de-
linearsi della fatica e della difficoltà. Il terreno sassoso man-
cava di umore, e i buoni frutti appena spuntati non riusci-
rono a fortificarsi nella perseveranza. Molti infatti quando
ascoltano la parola che colpisce l'avarizia, si mettono a dete-
stare questo vizio ed a lodare il disprezzo Rer le cose t:rrene,
ma appena si presenta qualche oggetto desiderato, subito na-
sce loblio di ciò che era stato lodato. Molti ancora, ascoltan-
do la parola che condanna la lussuria, non solo si as'.engon~
dal compiere atti sessuali, ma provano vergogna d1 quelli
compiuti. Appena però affascinanti immagini appaiono ai
loro occhi, si fan travolgere dal desiderio, come se nulla aves-
sero proposto contro queste bram:; compi.ono at.ti di c?lp.a
già da loro stessi condannati al ricordo ~h averli compiuti:
Spesso anche sentiamo dolore dei peccati, ma, dopo averli
detestati, torniamo a compierli. Cosl Balaam, vedendo le ten-
de del popolo di Israele, pianse e supplicò di ess:re. si~ile a
loro nella morte, dicendo: mi tocchi la morte dei giusti, e il
inia ultimo destino sia simile al loro (Num., 23, ro). Appena
però svanì quel ~entiment? di c?mpui;izi~ne,. ricadde nelle
brame dell'avarizia. Infatti, per 1 dom d1 cm aveva avuto
promessa' diede un consiglio di morte contro il popolo del
quale av;va desiderato ~ondividere. il destino ~ d~enticò ciò
per cui aveva pianto, rifiutando d1 spegnere m se le brame
dell'avarizia di cui tutto ardeva '.
4. Balaam, mago, figlio di Beor della città di Pethor sulla riva .destra del-
l'Eufrate, è protagonista di questo episodio che la Bibbia descrive diffusamente
(cfr. Num., capp. 22-24) e dal quale san Gregorio prende lo spunto ~r una
esortazione morale. Balaam benedice Israele invece di maledirlo come avrebbe
voluto Balac, ma poi trascina gli Israeliti all'idolatria e· alla dissolut~zza (Num.,
31, 16), manifestando così quell'incostanza nel bene contro la quale il santo Pon-
tefice vuol mettere in guardia le anime.
 OMlLIE SUI VANGELI
3. Le ansie, i piaceri e le ricchezze soffocano il buon frutto.
Occorre tener presente che il Signore, spiegando la para-
bola, afferma che le ansie, i piaceri e le ricchezze soffocano
la parola. Infatti con insidiosi pensieri comprimono la mente
fino a soffocarla, e siccome non permettono ai buoni desideri
di entrare nel cuore, tolgono ali' anima la possibilità del respi-
ro vitale. Notiamo anche che alle ricchezze il Signore uni-
sce le ansie e i piaceri: i tesori della terra infatti opprimono
la mente cogli affanni che fan nascere e ne distruggono la
forza con la loro abbondanza. Agendo cioè in maniera di-
versa sull'anima di chi possiede, essi la rendono afflitta e va-
cillante. Siccome però il piacere non può esistere assieme al
dolore, essi ora creano angustie suscitando un'ansia continua
di essere perduti, ora attirano ai piaceri con la loro abbon-
danza.
+ Nessun bene se non attraverso la sofferenza.
il!; Il buon terreno produce frutti dopo la paziente fatica, per-
'
ché veramente non han valore le buone opere che compiamo
se anche non sopportiamo le avversità che gli altri ci creano.
Quanto più infatti ognuno si sarà reso perfetto, tanto più tro-
verà in questo mondo ostacoli da superare, perché se il nostro
spirito rinuncia ai piaceri della vita presente, sente crescere
contro sé lostilità di chi sta col mondo. Per questo vediamo
parecchi già decisi al bene e tuttavia affaticati sotto il grave
peso delle tribolazioni. Hanno già rinunciato ai desideri ter-
reni e tuttavia sentono come dei colpi di duri flagelli. Secon-
do la parola del Signore, essi producono il buon frutto attra-
verso le loro fatiche, perché, accettando umilmente questi do-
lori, si preparano a ricevere poi la felicità suprema. Cosl l'uva,
pigiata, si trasforma in vino generoso, l'oliva, premuta con
forza e liberata dalla feccia, diventa pingue olio, il grano,
trebbiato sull'aia, vien separato dalla paglia e resta pronto e
puEto per il granaio. Chiunque desidera vincere del tutto i
vizi, si sforzi di accettare umilmente la fatica della propria
OMILIA XV '49
purificazione, per presentarsi al giudice pronto e senza mac-
chia, dopo aver eliminato la propria ruggine nel fuoco della
tribolazione.,
5. Servo/o ci offre un esempio di pazienza nel dolore'.
Stava sotto il portico per il quale passa chi va alla Chiesa
di S. Clemente un uomo chiamato Servalo, che molti di voi
hanno conosciuto: povero di sostanze ma ricco di meriti, di-
strutto ormai da una lunga infermità e dalla paralisi che lo re-
se immobile dalla fanciullezza sino al termine della vita. Non
poteva in alcun modo reggersi, sorgere dal lettuccio o porsi
a sedere, servirsi delle mani e girarsi sui fianchi. La madre e
il fratello lo assistevano, e tutto ciò che egli prendeva in ele-
mosina lo dava per le loro mani ai poveri. Era analfabeta,
ma, avendo comperato i libri della Bibbia, pregava i religiosi
che venivano a fargli visita di leggergli a lungo brani delle Sa-
cre Scritture. Avvenne cosl che acquistò una notevole cono-
scenza della Sacra Scrittura, limitatamente alle sue possibili-
tà, essendo del tutto privo di istruzione. Cercava, nel dolore,
di ringraziare Dio e di innalzare a Lui lodi e canti notte e
giòrno. Quando giunse il tempo del premio destinato a tanto
dolore, la malattia colpl gli organi vitali. Sentendosi ormai
prossimo alla fine, invitò i pellegrini e tutti quelli venuti a
fargli visita ad alzarsi ed a cantare con lui i salmi in prepara-
zione alla morte. Mentre, moribondo ormai, si univa alla
salmodia, all'improvviso li fece tacere ed esclamò a gran vo-
ce, pieno di ammirazione: tacete, non sentite le lodi sublimi
che risuonano nel cielo? E mentre tendeva lo spirito a quelle
lodi nell'intimo pregustate, la sua santa anima lasciò il cor-
po. Mentre questo avveniva, un profumo soavissimo si dif-
fuse e tutti i presenti avvertirono la paradisiaca fragranza,
comprendendo cosi che tra gli inni di lode l'anima era tor-
nata a Dio. Un nostro monaco, ancora in vita, era presente
al fatto e attesta, tra le lacrime, che il profumo soavissimo
5. Cfr. Dia!., 4, c. 14: san Gregorio racconta a Pietro questo episodio edi-
ficante di Servolo ricordandogli di averlo già narrato in un'omilia.
 OMILIE SUI VANGELI
non lasciò i loro sensi fino a quando iì corpo fu portato alla
sepoltura. Ecco come egli lasciò questa vita, avendone soppor-
tato i dolori con grande virtù. Secondo la parola del Signore
quindi, quel terreno, dopo la paziente fatica, diede i frutti:
arato col vomere della sofferenza, giunse alla raccolta e al
premio.
Pensate ora, vi prego o fratelli carissimi, quali attenuan-
ti potremo presentare nel severissimo giudizio, noi, pigri nel
bene, pur avendo ricevuto vigore e sostanze, se un povero
paralitico attuò alla perfezione i precetti del Signore. Il Giu-
dice non ci mostri allora gli Apostoli, che portarono con sé,
nel Regno, turbe di fedeli con la loro predicazione, né i mar-
tiri che raggiunsero la patria versando il loro sangue. Che
diremo allora, vedendo questo Servolo, di cui abbiamo par-
lato, che, paralitico per lungo tempo, ebbe tuttavia la forza
di perseverare nel bene? Riflettete su questo, fratelli, decide-
tevi a compiere il bene: proponendovi di imitare lesempio
de.i buoni, possiate in quel giorno ottenere lo stesso loro pre-
m10.
OMILIA XVI'
tenuta al popolo nella basilica di S. Giovanni,
detta Costantiniana, la prima domenica di quaresima.
Matt., 4, r-rr.
In quel tempo Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto per es-
sere tentato ·dal diavolo, e dopo un digiuno di quaranta giorni e di
quaranta notti ebbe fame. Il Tentatore si accostò e gli disse: se sei
figlio di Dio, dì che queste pietre diventino pane. Ma egli rispose:
sta scritto: non di solo pane vive l'uomo, ma di ogni parola che pro-
cede dalla bocca di Dio. Allora il diavolo lo portò con sé nella città
santa, lo pose sul pinnacolo del tempio e gU disse: se tu sei figlio di
Dio, gettati giù. Sta scritto infatti: ai suoi angeli diede ordini per
r. L'omilia tenuta al popolo la prima domenica di quaresima, svolge i temi
propri di quest'epoca liturgica: la presenza del Maligno che insidia le anime con
la tentazione, il dovere della penitenza che purifica e accosta a Dio.
0MILIA XVI
te ed essi ti sorreggeranno Con le loro mani perché non inciampi con-
tro un sasso il tuo piede. Gesù gli rispose : sta anche scritto : non ten-
terai il Signore Dio tuo. Di nuovo il demonio lo portò con sé su un
monte molto alto, gli mostrò tutti i regni del mondo con la loro glo-
ria e gli disse: ti darò tutto questo se, prostrandoti, mi adorerai. Al-
lora Gesù gli rispose: allontanati o Satana. Sta scritto infatti: ado-
rerai il Signore Dio tuo e servirai lui solo. Il diavolo allora lo lasci?>
ed ecco gli angeli accostarsi a lui per servirlo.
r. Cristo accettò in sé le nostre tentazioni per superarle'.
Alcuni si chiedono da quale spirito Gesù sia stato con-
dotto nel deserto, essendo scritto nel Vangelo: il diavolo lo
portò nella città santa (Matt., 4, 5). E ancora: lo portò su un
monte altissimo (Matt., 4, 8). Facilmente, infatti, riusciamo
a capire l'affermazione secondo cui Egli fu dallo Spirito San-
to condotto nel deserto: Lo Spirito Suo, quindi, lo avrebbe
portato dove il Maligno dove;a mette;e in atto la tentazioi:e·
Ma quando si afferma che 1 uomo-D10 fu condotto dal dia-
volo su un alto monte o nella città santa, la mente si ribella
e lorecchio umano prova quasi terrore. Ci accorgiamo pe-
rò che non si tratta di affermazioni incredibili se riflettiamo
a ciò che accade nella vita di Gesù.
Il demonio è infatti il capo di tutti i malvagi i quali sono
come le membra, rispetto a Satana che è il capo'. Non fu
forse Pilato un membro del demonio? Non lo furono forse
i Giudei persecutori e i soldati che crocifissero Cristo? Per-
ché dunque provar meraviglia se Egli permise di essere con-
dotto sul monte da Satana, dai membri del quale sopportò di
essere crocifisso? Non è quindi un fatto inspiegabile che il
Redentore abbia permesso questa tentazione, se era venuto
2. Queste suggestioni diaboliche che non pochi esegeti spiegano come un
susseguirsi di pure immagini interiori, presentarono a Gesù l'ideale di un mes-
sianismo temporale e politico, fatto di ricchezze, di gloria e di potenza umana.
3. Satana significa «l'avversario», e nella Bibbia designa un essere perso-
nale, per sé invisibile, il cui influsso su noi si manifesta nella tentazione. Im-
pressionante è questa idea di san Gregorio che presenta i malvagi come le mem·
bra di un corpo di cui Satana è il capo, con una metafora che è la perfett:;i
antitesi di quella paolina del corpo di cui Cristo è il capo.
 OMILIE SUI VANGELI
addirittura per essere ucciso. Era anzi giusto che Egli vinces-
se le nostre tentazioni esperimentando le proprie, essendo
venuto a vincere la nostra morte per mezzo della sua. Dob-
biamo però anche sapere che la tentazione ci raggiunge in tre
modi: o semplicemente presentandosi, o proponendoci un
piacere, o cercando di strapparci un consenso. Quando noi
siamo tentati, spesso accettiamo il piacere o diamo il nostro
consenso, perché, nati dal peccato della carne 4, portiamo in
noi ·stessi lo stimolo della tentazione. Dio invece, incarnato
nel seno della Vergine e venuto nel mondo senza peccato, non
aveva in sé i segni di una natura ferita. La tentazione quindi
gli si presentò, ma il piacere proibito non poté prendere pos-
sesso del suo spirito. La tentazione diabolica operò comple-
tamente all'esterno, non nell'intimo per lui.
2. Il primo uomo fu piegato dal!'assalto di tre tentazioni.
Se consideriamo lo svolgersi di queste tentazioni, possia-
mo costatare con quanta generosità il Signore ci liberi da es-
se. L'avversario antico prese d'assalto il primo uomo, nostro
padre comune, con le tre tentazioni di gola, di vana gloria,
di avarizia e lo piegò nella colpa, strappandogli il consenso.
Lo tentò di gola presentandogli il cibo dell'albero proibito e
spingendolo a gustarne. Di vanagloria anche, dicendo: sa-
rete com6 dei (Gen., 3, 5). Di una forma di avarizia, infine,
affermando: conoscerete il bene e il male (Gen., 3, 5). L'ava-
rizia infatti non riguarda solo il denaro, ma anche la ricerca
della grandezza, ed esattamente si parla di avarizia quando
si ambisce in modo sfrenato ciò che ci supera. Se infatti l' a-
buso di onore non riguardasse l'avarizia, san Paolo non avreb-
be scritto dell'unigenito Figlio di Dio: non ritenne una ra-
4. Questo linguaggio è sconcertante per noi e il pensiero cristiano oggi si
presenta certamente con altre formule quando giudica il mistero e il prodigio
dell'incontro umano da cui sgorga la vita. Nel passato invece l'ansia ascetica
spinse talora a considerare la condizione carnale dell'uomo come un'inferiorità
e persino come un male. Occorre appena notare che una simile concezione è fon-
data su correnti filosofiche più in linea col dualismo manicheo che con la parola
rivelata da Dio.
OMILIA XVI 153
pina essere uguale a Dio (Filipp., 2, 6). Il demonio riusd a
trascinare nella superbia il nostro progenitore perché lo spin-
se a questa forma di avarizia.
3. Cristo superò proprio queste tre tentazioni.
Con queste tentazioni con cui aveva prostrato nella colpa
il primo uomo, il demonio ~i presentò al secondo Uomo, ma
fu sconfitto '. Lo tentò di gola, dicendo: coman~a a ques_t~
pietre di diventar pane (Matt., 4, 3). Di vanagloria: se sei zf.
Figlio di Dio, gettati giù (Matt., 4, 6). Lo tentò pure con
quell'avarizia che si confonde coli' orgoglio, mostrandogli tut~
ti i regni del mondo e dicendogli: ti darò tutto questo se ti
prostrerai per adorarmi (Matt., 4, 9). Queste tentazioni dalle
quali era stato sconfitto il primo uomo, furono tutte superate
da Cristo, affinché il demonio esca sconfitto dai nostri cuori
in cui prima si era introdotto, nell'atto stesso in cui cerca di
entrare di nuovo. Dobbiamo però mettere in risalto un altro
elemento di queste tentazioni di Cristo. Il Signore, tentato
da Satana, risponde esponendo i precetti della Sacra Scrittu-
ra' e pur potendo con la sua divina parola sprofondare il
tentatore negli a):iissi, non mostrò la grandezza della sua po-
tenza ma solo espose i precetti della Sacra Scrittura per darci
un esempio di pazienza e spingerci, quando dobbiamo sof-
frire qualcosa da parte dei malvagi, ad usare della verità an-
ziché della vendetta. Riflettete alla sublime pazienza di Dio
e all'impazienza nostra. Quando siamo colpiti dall'ingiustizia
o dall'offesa, nel furore, cerchiamo con tutti i mezzi la ven-
detta o minacciamo di compierla, se al momento non possia-
mo. Il Signore sopportò questa tentazione di Satana e non gli
rispose che con parole di mansuetudine, come sopporta co-
lui che potrebbe punire, ottenendo cosl motivo di lode ben
5. Il confronto stabilisce il parallelismo antitetico tra Adamo e Cristo, fre·
quente in san Paolo (1 Cor., 15, 22; più esplicitamente Rom., 5, 12-21).
6. Gesù infatti risponde a Satana con parole del Deuteronomio in cui sono
esposti i precetti del Signore che la tentazione spingeva a violare (Cfr. per i tre
momenti Dcut., 8, 3; 6, 16; 6, 13).
r54 OMILIE SUI VANGELI
maggìore ·per aver sgominato il nemico non annientandolo,
ma con la virtù della pazienza.
4. Due nature nel!' unica persona di Cristo.
Notiamo ciò che viene soggiunto, che cioè partito il dia-
volo, gli Angeli vennero a servirlo. Questo fatto cosa ci di-
mostra se non la duplice natura dell'unica persona? In lui
infatti l'uomo fu tentato dal demonio, Dio era servito dagli
Angeli. Vediamo in lui la nostra natura, senza della quale
il demonio non avrebbe potuto tentarlo. Adoriamo in lui la
divinità per la quale essendo Egli come Dio al di sopra di
tutto, gli Angeli vennero a servirlo.
5. Perché fu istituito il digiuno quaresimale.
Siccome questo brano del Vangelo si adatta bene al tem-
po presente - abbiamo infatti letto del digiuno di quaranta
giorni del Redentore proprio all'inizio della nostra quaresi-
ma - dobbiamo chiederci perché questo tempo di astinenza
debba durare quaranta giorni. Mosè infatti digiunò qua-
ranta giorni in attesa di ricevere la legge per la seconda vol-
ta', ed Elia per altrettanti giorni fece penitenza nel deser-
to'. Lo stesso Creatore degli uomini, nell'atto di apparire in
mezzo a loro, si assoggettò a questo digiuno di quaranta gior-
ni. Noi pure, quindi, per quanto ci è possibile cerchiamo nel
tempo quaresimale di indurre a penitenza il nostro corpo.
Perché dunque sono stati fissati questi quaranta giorni di pe-
nitenza, se non perché la forza del decalogo trova il suo per-
fezionamento nei quattro libri degli Evangeli? Infatti il nu-
mero dieci moltiplicato per quattro dà quaranta, a significare
che noi osserviamo perfettamente i precetti del decalogo quan-
do viviamo in assoluta conformità ai quattro Evangeli. Un'al··
tra applicazione potremmo fare. Noi siamo costituiti, nel no-
stro corpo mortale, di quattro elementi e ci opponiamo ai
7. Cfr. &., 34, 28.
8. Cfr. I Re, 19, 8.
OMILIA XVI 155
precetti del Signore assecondando i piaceri del nostro corpo.
Questi comandi del Signore furono da noi ricevuti nel deca-
logo. Siccome abbiamo calpestato i precetti del decalogo ascol-
tando i desideri della carne, è giusto che abbiamo a trascor-
rere un periodo di mortificazione in questi quaranta giorni.
Questo periodo quaresimale ha pure un altro significato. Da
oggi fino alle grandi solennità pasquali trascorreranno sei
settimane, cioè quarantadue. giorni. Di questi, se esclud~am~
le sei domeniche in cui non si è tenuti ali' astinenza, i g10rm
penitenziali restano trentasei. Essendo lanno composto di
trecentosessantacinque giorni, i. nostri trentasei di astinenza
rappresentano le decime annuali che noi offriamo a Dio, così
che, avendo riservato a noi stessi il corso dell'anno che ci è
stato elargito, ci mortifichiamo per una decima parte di esso,
per amore del nostro Creatore'. Quindi, carissimi fratelli, co-
me vi è comandato nella legge di offrire le decime delle altre
cose ", così proponetevi di dare' a Dio la decima parte dei
vostri giorni. Ciascuno, per quanto le forze lo consentono,
affligga le sue carni, ne mortifichi i desiderii e ne distrugga
le voglie basse, per essere, come scrive san Paolo, olocausto
vivo ". È come una vittima che viene immolata e resta viva,
l'uomo quando, pur restando nella vita presente, sa astenersi
dai desideri della carne. La nostra natura che col piacere ci
portò alla colpa, nella penitenza ci procuri il perdono. L'au-
tore della nostra morte trasgredì i precetti della vita gustan-
do il frutto dell'albero proibito. Noi quindi, privati dei gaudi
del Paradiso per quel cibo che fu gustato, cerchiamo di di-
ventarne degni, per quanto ci è concesso, praticando il peni-
tenziale <ligi uno.
9. Questo sforzo degli scrittori cristiani ài trovare misteriose verità nei
numeri biblici studiati e descritti fino all'estremo delle loro possibilità simboliche,
è difficilmente compreso e vien quasi deriso dall'uomo d'oggi, che apprezza
l'idea chiara più che le voci spirituali del simbolo.
10. Cfr. Lev., 27, 30-33.
Il. Cfr. Rom., 12, I.
 OMILIE SUI VANGELI
6. L'elemosina accompagni il digiuno.
Nessuno però creda che la sola astinenza possa bastare,
avendo detto il Signore per mezzo del profeta: non è forse
soprattutto questo il digiuno che ho scelto? e soggiugendo:
dividi con il povero il tuo pane e ospita nella tua casa i men-
dicanti e i pellegrini. Quando vedi chi è privo di ve~ti, soc-
corrilo, e non aver disprezzo per il tuo simile (Is., 58, 6-J).
Il Signore quindi approva il digiuno offerto ai suoi occhi
da una mano che sa soccorrere, praticato per amore del pros-
simo ed impreziosito dalla pietà. Ciò di cui ti privi, donalo
agli altri, affinché giovino alla necessità del povero, tuo fra-
tello, i beni a cui la tua carne rinuncia".
Per questo il Signore esclama per mezzo del profeta:
quando avete digiunato e sofferto, l'avete forse fatto per me?
Quando invece mangiate e bevete, non lo fate forse per voi
stessi? (Zach., 7, 5-6). Mangia e beve, infatti, solo pensando
a se stesso chi prende gli alimenti, che sono doni dal Crea-
tore elargiti a tutti, senza preoccuparsi dei poveri. Come pure
digiuna solo a proprio vantaggio chi compie per qualche tem-
po delle rinunce non però a favore dei poveri ma solo per
tenere in serbo dei piaceri da gustare poi. Per questo Gioele
esorta: santificate il digiuno (Gioele-, 1, 14). Santificare il di-
giuno significa offrire a Dio, con le altre opere buone, una
vera e perfetta penitenza. Sia frenata l'ira e cessino le contese.
Invano infatti maceriamo le nostre carni se lanimo non po-
ne un freno ai suoi istinti perversi, come sta scritto: ecco, nei
giorni della penitenza son rese note le intenzioni da cui siete
mossi. Voi digiunate per far liti e contese, percuotete con cru-
deltà ed opprimete chi vi deve qualcosa (Is., 58, 3). Non è
che sia ingiusto esigere dal debitore ciò che è stato dato, ma
è atto di virtù da parte di chi vive nella penitenza rinunciare
anche a ciò che sarebbe nei suoi diritti. Dio cosl ci perdonerà
12. La mortificazione cristiana non è quindi fine a se stessa, ma va compiuta
solo per il bene che da essa deriva. Questa prospettiva in cui si pone san Grego-
rio ci aiuta a capire il valore di una virtù troppo spesso disprezzata solo perché
non ben conosciuta,
OMILIA XVII 157
i nostri peccati quando ne siamo addolorati e pentiti, se per
suo amore sappiamo rinunciare anche a ciò che ci è dovuto se-
condo una stretta giustizia.
OMILIA XVII '
tenuta ai vescovi t-lle fonti del Laterano 2 •
Luc., IO, I-9.
In quel tempo il Signore designò altri settantadu~ e. li mand? in-
nanzi a sé in ogni città e luogo in cui sarebbe poi giunto. D1cev.a
loro : la messe è molta ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il
padrone della messe di mandare operai per la mietit~ra. Andate, ~eco
io vi mando come agnelli tra i lupi: non portate ne borsa, né bisac-
cia né calzari e non saluta.te nessuno lungo la via. In qualunque casa
en~erete, prima dite: pace a questa casa. Se ci sarà un figlio ~ell~ pa-
ce, la vostra pace riposerà su di lui, altrimenti ~itornerà a v?1. Rima-
nete nella stessa casa mangiando e bevendo d1 quel che v~ dann~:
l'operaio infatti è degno della sua mercede. Non passate. di casa_ in
casa e in qualunque città in cui entrerete e sarete accolti, mangiate
quello che vi sarà messo innanzi, curate. i. malati c~e si trovano in
essa e dite loro: il regno di Dio si è avv1c1nato a voi.
1 . t l'omilia della rr pastorale sollecitudine)), Rivolta ai vescovi, e~ce dai
temi consueti che il santo Pontefice presentava al suo popolo e svolge, in _un~
lunga esposizione, argomenti che riguardano direttamente la vita dei ~ston d1
anime: la predicazione e i doveri che essa comport:, lo zelo per _le. anime eser-
citato con pazienza e amore, la grave colpa di cht entr~ nel m1?1stero con la
simonia e vi rimane macchiandosi di peccati. Una preghiera a D10, ste~a nell.o
stile dell'orazione liturgica come si usa nella Messa, chiede la grazia di eserci-
tare degnamente il sacro ministero. . . . . . .
2 • L'edizione di H. Hurter accetta questa 1~d1caz1one proposta. dai Ma?.nn~.
H. Grisar sostiene invece che l'esame dei mss. impone una correz10ne:. << l 1scn-
zione che trovasi nei Maurini: habita ad episcopos in fontes .late:anens1um, ~e­
v'essere corretta nella seguente: habita ad episcopos in consistono lateranensi ))
(H. Gtl.lSAR, San Gregorio Magno (590-604), trad. A. DE SANTI, Roma, 1928,
IOO, n. I).
 OMILIE SUI VANGELI
1.
r. I due precetti della carità.
Il Signore e Salvatore nostro, carissimi fratelli, ci ammoni-
sce ora con la parola, ora con le azioni. I suoi gesti infatti
hanno valore di comando, perché mentre silenziosamente
compie qualcosa, ci insegna come dobbiamo agire. Egli man-
da a due a due i discepoli ad annunciare il Vangelo, per si-
gnificare i due precetti della carità, verso Dio cioè, e verso
il prossimo, per il fatto che la carità non può esercitarsi fra
meno di due persone. Nessuno infatti, propriamente parlan-
do, esercita la carità verso se stesso, ma l'amore deve tendere
ad un altro per poter diventare carità. Questo gesto del Si-
gnore che invia i discepoli a due a due a predicare, significa
pure, anche senza il commento della parola, che non deve in
alcun modo esercitare il ministero della predicazione, chi non
ha carità verso il prossimo.
2. I predicatori preparono la via a Cristo.
11 i
In verità sta scritto: li mandò innanzi a sé in ogni città
e luogo in cui egli sarebbe poi giunto (Luc., ro, r) '. Il Signo-
re infatti segue i predicatori che ne hanno annunciato la pa-
rola e giunge alla dimora della nostra mente quando lo han-
no preceduto parole di esortazione, attraverso le quali la ve-
rità è accolta nell'anima. Ai predicatori dice infatti Isaia: pre-
parate la via del Signore e raddrizzate i suoi sentieri (ls., 40,
3). E il salmista: preparate la via a chi ascende verso il tra-
monto (Sa!., 67, 5). È il Signore che ascese verso il tramonto,
perché, dopo la passione e la morte, manifestò la fulgida glo-
ria della sua Risurrezione. Salì verso il tramonto, perché cal-
pestò, nella Risurrezione, la morte prima accettata. Noi pre-
pariamo la via a lui che ascende verso il tramonto, quando
descriviamo alle vostre menti la sua gloria, perché le riempia
di foce con la presenza del suo amore, giungendo egli poi.
3. Non si tratta di un incarico dato ad alcuni discepoli mandati innanzi a
preparare l'alloggio (cfr. Luc., 9, 52), ma di una vera missione di precursori
spirituali di Gesù,
OMILIA XVII 159
3. Pochi esercitano degnamente questo ministero.
Ascoltiamo le parole che rivolge ai predicatori, inviando-
li: la messe è davvero abbondante ma gli operai sono pochi.
Pregate quindi il padrone della messe di inviare degli operai
per la mietitura (Luc., ro, 2).
Non possiamo parlare senza tristezza di questa scarsità
di operai di fronte alla messe abbondante: c'è infatti chi è
disposto a sentire la parola l'iuona, ma pochi sono pronti ad
annunciarla. Il mondo è pieno di sacerdoti ma nella messe
di Dio è assai difficile trovare un valido lavoratore, perché,
pur avendo ricevuto il carattere sacerdotale, non ne adempia-
mo gli obblighi. Riflettete con animo attento a quanto sta
scritto: pregate il padrone della messe di mandare operai per
la mietitura (Luc., ro, 2). Chiedete per noi che ci sia dato di
compiere quanto è degno di voi, affinché la nostra lingua non
sia pigra nel!' esortare e non avvenga che il nostro silenzio
ci condanni presso il giusto Giudice, per non aver esercitato
il ministero della predicazione. Spesso infatti la lingua dei
predicatori, per le loro colpe, perde la sua scioltezza; spesso
invece è colpa dei sudditi se la parola della predicazione vie-
ne tolta a coloro che devono proclamarla. Come dice il sal-
mista, le colpe commesse inceppano la lingua del predicato-
re: Dio disse al peccatore: perché tu annunci i miei precetti?
(Sai., 49, r6). Altre volte per colpa dei sudditi viene messa a
tacere la voce dei predicatori, come disse il Signore ad Eze-
chiele: farò aderire la tua lingua al palato e sarai muto senza
più poter rimproverare, perché si tratta di un popolo che si
ribella (Ezech., 3, 26). Come a dire: ti tolgo la parola della
predicazione perché questo popolo che mi si ribella nelle sue
azioni, non è degno di ascoltare lesortazione della verità.
Non è quindi facile sapere per colpa di chi esattamente vien
tolto al predicatore il suo ufficio. Sappiamo invece con certez-
za che il silenzio del pastore nuoce talora a lui e sempre al
gregge a 1ui affidato.
 160 OMILIE SUI VANGELI
I sé un amore egoista, quando non desidera nessuna cosa di
4. Vengono ripresi i pastori che si comportano più da padro-
ni che da padri.
Almeno compissimo i doveri del nostro stato nell'inno-
cenza della vita, se non siamo in grado di esercitare il mini-
stero della predicazione! Infatti si aggiunge: ecco io vi mando
come agnelli tra i lupi (Luc., 10, 3). Molti invece appena rie-
scono ad afferrare il potere, non bramano che di opprimere
i sudditi: fan nascere il terrore del loro dominio e danneg-
giano coloro ai quali dovrebbero portare aiuto. Non avendo
sentimenti di carità, bramano esser considerati padroni, sen-
za minimamente preoccuparsi di essere padri. Preferiscono
all'atteggiamento della discrezione l'orgoglio del potere e
se anche, talora, esternamente sanno blandire, nell'intimo
sono crudeli '. Di essi, in un altro passo, sta scritto: vengo-
no a voi in vesti di agnelli', ma nel!' intimo sono lupi ra-
paci (Matt., 7, 15). Noi invece dobbiamo ricordare di es-
sere mandati come agnelli tra i lupi, per non ricorrere mai
al morso della malizia e conservare i sentimenti dell'innocen-
za. Chi infatti assume il ministero della predicazione, non
deve compiere il male ma sopportarlo, per riuscire con la sua
mitezza a mitigare l'ira dei violenti ed a risanare le ferite dei
peccati negli altri, avendo egli stesso esperimentato il dolore
e le affiizioni. Se talvolta lo zelo per il bene lo spinge alla se-
verità verso i sudditi, le sue misure forti siano suggerite dal-
!' amore, non dalla cattiveria, cosl da difendere ali' esterno i
diritti della verità, ma amando con intimo, paterno amore co-
loro che esternamente colpisce col castigo. Chi ha il potere
può compiere tutto questo quando rinuncia ad avere verso di
4. Queste affermazioni che incontriamo pure, approfondite, nella Regola Pa-
storale, testimoniano la grandezza d'animo del santo Pontefice che difese per gli
umili, contro ogni prepotenza, una giustizia assoluta, con una sensibilità che
noi, errando, pensiamo di dover attribuire solo alle conquiste spirituali dell'età
moderna.
5. L'agnello in molti passi della Bibbia, nella liturgia, nell'iconografia è
l'immagine dell'innocenza e della mansuetudine che raggiungono il loro vertice
in Cristo, l'Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo ljoh., I, 29).
OMILIA XVIX 161
questo mondo e non impone al suo spirito i pesi delle brame
terrene.
5. Sappia dominare i desideri chi assume il ministero della
predicazione.
Pe:ciò si soggiunge: non .Portate né borsa, né bisaccia, né
calz~rt e non salutate nessuno lungo la ·via (!.,uc., ro, 4). Il
predicatore deve aver tanta fiducia in Dio da essere assoluta-
mente certo che non gli mancherà mai il necessario anche se
non lo ricerca con affanno, affinché la sua mente non si trovi
troppo legata ai beni della terra cosl da dimenticare quelli del
c!elo. Gli si permette persino di non salutare alcuno lungo la
via. pe!" m?st:are con quanta sollecitudine deve compiere i
suoi viaggi di apostolo. Se qualcuno ricerca una interpreta-
zione allegorica di queste parole, pensi che nella borsa si rin-
chiude il denaro e che esso, cosl rinchiuso, simboleggia la sa-
pienza occulta. Chi possiede la parola della sapienza ma tra-
scura di comunicarla agli altri, è come se tenesse il denaro
nascosto nella borsa. Per questo sta scritto: la sapienza na-
scosta e il tesoro occulto quale utile possono dare? (Ecc/i., 4r, ·
r7). Che significa la bisaccia se non il peso delle realtà della
terra, e i calzari, in questo passo, se non gli esempi delle ope-
re morte? Chi ha ricevuto l'incarico della predicazione non
deve accettare il peso delle inquietudini mondane per non
trovarsi impedito, da questo stesso opprimente peso, di darsi
alla predicazione delle soprannaturali realtà. E neanche deve
tener conto degli esempi delle opere degli stolti per non illu-
dersi di proteggere la sua attività per mezzo di cose morte.
1!olti i~fatti cercano d.i difendere la propria disonestà appog-
giandosi a quella degli altri e ritengono sia loro lecito com-
piere ciò che vedono fatto dagli altri. Che altro fanno costoro
se non tentare di difendere i loro piedi con pelli di animali
morti? Chiunque saluta lungo la via lo fa nell'occasione del
viaggio e non per un vero desiderio della salute del prossimo.
Quindi chi predica la salvezza ai suoi uditori non per amore
della patria celeste ma mirando al suo vantaggio, sai uta come
II. SAN GREGORIO ~AGNO.
 162 OMILIE SUI VANGELI
in un viaggio: desidera cioè la salvezza per i suoi uditori ma
occasionalmente, non per una convinzione profonda.
6. La pace non è mai dal predicatore augurata invano.
Segue: in qualunque casa entrerete, dite anzitutto: pace
a questa casa. Se vi sarà in essa un figlio della pace, la vostra
pace riposerà su di lui; in caso contrario ritornerà a voi (Luc.,
ro, 5-6). La pace augurata dal predicatore o scende nella. ca-
sa, se in essa abita un figlio della pace ', o ritorna. al predica-
tore, perché o ci sarà qualcuno predestinato alla vita e pr~nto
a seguire la divina parola udita, oppure, se nessuno v~rra ac-
coglierla, il predicatore non resterà senza frutto perche la sua
pace tornerà a lui come ricompensa data dal Signore per la
fatica compiuta.
7. Le ricompense terrene del predicatore.
Tuttavia chi ha proibito di portart borsa e bisaccia, per-
mette di ricevere, per la predicazione, il vitto e il neces~ario.
Infatti si so o-giunge: restate in quella stessa casa, man gtando
e bevendo ciò che essi hanno. L'operaio è infatti degno della
ricompensa (Luc., ro, 17). Se la pace da noi augurata viene
accolta, è giusto restare in quella casa, mangiando e bevendo
ciò che in essa si trova, per ottenere così ricompense umane
da coloro ai quali abbiamo offerto i premi e:erni. Anc~e Pao-
lo accettando queste minime ricompense, dice: se noi vt of-
friamo le realtà dello spirito, vi pare ingiusto c?e poi a~c~t­
tiamo ricompense terrene ? (r Cor., 9, n). Notiamo p01 le-
spressione: l'operaio è degno della ricompensa, p~rché gli
alimenti stessi fanno parte della mercede per la fatica com-
piuta, e questa ricomp~nsa data ali' opera. ~ella predicazi?~e
I! anticipa quella che sara perfetta con la vi_si?~e della erita. y di questo mondo, ne lodiamo magari le iniquità per timore
'' Notiamo allora che ad una sola nostra atttvita sono riservate
due ricompense: una sulla terra, l'altra in cielo; una che ci
6. L'espressione di stampo semitico indica chi è degno delb pace, cioè del-
l'insieme dei beni temporali e spirituali augurati da quel saluto (cfr. /oh., 14, 27).
OMILIA XVII
sostenta nella fatica, l'altra che sarà premio nella risurrezione.
La ricompensa che ci è data nella vita presente deve spinge;ci
a tendere con impegno sempre maggiore a quella della vita
futura. Quindi il vero predicatore non deve esercitare il suo
ministero per ricevere la ricompensa terrena, che deve invece
accettare solo per continuare nel suo ufficio. Chi infatti pre-
dica per ricevere sulla terra la ricompensa della lode o de!
.
doni' resta privo senza dubbio della retribuzione eterna. Chi
invece desidera che gli uomini apprezzino ciò che dice per
suscitare in loro, attraverso la stima di cui godono le sue pa-
role, amore verso Dio e non già verso di sé, o chi acc~tta,
nella predicazione, ricompense terrene per non vedersi, a
motivo dell'eccessiva povertà, impossibilitato ad esercitare il
ministero, senza dubbio non sarà impedito di ricevere nella
patria leterna mercede per aver accettato sulla terra ciò che
gli era necessario.
8. Un rimprovero per i pastori pigri.
Che faremo però noi (non posso dir questo senza provare
dolore), o pastori, che riceviamo ricompense senza esserci af-
faticati? Accettiamo il quotidiano stipendio dalle rendite del-
la santa Chiesa, ma non ci impegniamo nel ministero della
predicazione per la Chiesa eterna. Riflettiamo alla condanna
di chi riceve la mercede del lavoro senza aver lavorato. Noi
viviamo della generosità dei fedeli senza impegnarci per le
loro anime '. Riceviamo come stipendio quanto essi offrono
per riparare le colpe commesse, ma non ci prodighiamo per
sgominare il peccato con la preghiera assidua o con la predi-
cazione, come invece dovremmo. A stento riprendiamo qual-
cuno con chiare parole per le sue colpe. Inohre (e in questo
caso la colpa è ben più grave) quando si tratta di un potente
7. Due sentimenti tipici dell'anima di san Gregorio: un desiderio di supre~
ma giustizia che sarebbe gravemente violata dal pastore pigro che sfrutta il
gregge, e un amore intenso per le anime alle quali bisogna assicurare l'alimento
, spirituale che mantiene la vita.
 OMILIE SUI VANGELI
'II di perdere i doni che elargiva, se usiamo le maniere forti.
,, Dobbiamo senza tregua meditare ciò che sta scritto di alcuni:
mangeranno i peccati del mio popolo (Osea, 4, 8) '. Perché
si dice che essi mangiano i peccati del popolo se non perché
favoriscono le colpe dei malvagi per non restar privi di com-
pensi terreni? Noi pure che viviamo con le offerte che i fe-
deli fanno in riparazione dei loro peccati, se ci nutriamo e
restiamo in silenzio, senza dubbio mangiamo i loro peccati.
Riflettiamo quindi quale colpa sia presso Dio nutrirsi col com-
penso dei peccati e non mettersi mai, colla predicazione, con-
tro i peccati. Ascoltiamo ciò che vien detto per bocca del
beato Giobbe: se la mia terra grida contro di me e con essa
gemono i suoi solchi, se io ne mangiai i frutti senza pagare
(Giob., 31, 38-39). La terra grida contro il suo possessore quan-
do il popolo si lamenta con giusti motivi del pastore. I suoi
solchi gemono se i cuori di quelli che ascoltano, ben formati
dai padri con la voce della predicazione e col vigore del rim-
provero, scorgono aspetti lacrimevoli nella vita del pastore.
L'onesto possessore, poi, non mangia senza pagarli i frutti di
questa terra, come il saggio pastore dispensa il talento della
parola per non prendere dalla Chiesa lo stipendio e gli ali-
menti a propria condanna. Noi pure ci nutriamo a diritto dei
frutti della nostra terra, quando riceviamo dalla Chiesa il com-
penso dopo esserci impegnati nella predicazione. Siamo infat-
ti gli ambasciatori del Giudice che deve venire. Chi però an-
nuncerà questo giudice se il banditore tace?
9. I principali ammonimenti che devono dare i Pastori.
Consideriamo anche che ciascuno, per quanto gli è possi-
bile e gli riesce, deve sforzarsi di far nascere il terrore del
futuro giudizio e la dolcezza del Regno nel gregge a lui af-
fidato. E chi non riesce con una sola ed unica ammonizione
a raggiungere tutti, deve per quanto gli è possibile istruire i
8. L'espressione, nel significato letterale, indica compendiosamente che i sa·
cerdoti traevano alimenti dai sacrifici che il popolo offriva in espiazione dei pec-
cati, in quanto per legge spettavano loro le carni delle vittime sacrificate.
OMILJA XVII
singoli, esortare privatamente, sforzarsi di far nascere buoni
frutti nel cuore dei figli con semplici esortazioni. Dobbiamo
infatti riflettere spesso a ciò che viene detto ai santi apostoli e
per mezzo loro a noi: voi siete il sale della terra (Matt., 5,
13)· Se siamo questo sale, dobbiamo condire le menti dei fe-
deli. Voi quindi, pastori, pensate che pascete il gregge di Dio,
del quale si dice dal salmista a Dio: in essa abiterà il tuo greg-
ge (Sai., 67, rr). Spesso vediamo che si mette davanti agli
animali la pietra del sale perché, lambendola, ne portino gio-
vamento. Il sacerdote tra i popoli deve essere come questa pie-
tra del sale davanti agli animali. È necessario che egli pensi
con impegno ciò che deve dire ai singoli e come debba am-
monire ciascuno, in modo che chi lo accosta gusti il sapore
della vita eterna come a contatto col sale. Non siamo infatti
il sale della terra se non condiamo il cuore di chi ascolta. Chi
rifiuta la parola della predicazione, non offre certo questo con-
dimento al prossimo.
ro. Siano di esempio agli altri nella compunzione.
Noi predichiamo veramente agli altri se rendiamo testi-
monianza alle parole colle opere, se noi stessi· per amore di
Dio abbiamo sentimenti di compunzione e purifichiamo con
le lacrime le colpe quotidiane della vita, che non può trascor-
rere senza ombre. L'atteggiamento della vera compunzione
consiste per noi nel riflettere con impegno alle opere dei pa-
dri, affinché, nel confronto con la loro grandezza, balzi agli
occhi l'indegnità della nostra vita. Inoltre scrutiamo con amo-
re i divini precetti e impegnamoci, osservandoli, nella perfe-
zione che fu raggiunta per loro mezzo da coloro che vene-
riamo. Sta scritto infatti di Mosè: pose anche un recipiente
di rame in cui si purificassero Aronne e i suoi figli entrando
nel Santo dei Santi, costruito cogli specchi delle donne che
vegliavano alla porta del Tabernacolo (Es., 38, 8) '. Mosè
9. Sono qui accostati due passi dell'Esodo (38, 8 e 30, 19) per descrivere
questa conca destinata alle abluzioni, costruita con gli specchi di bronzo lucenti,
quali usavano gli antichi, offerti dalle donne dedicate al servizio divino.
 (
O~ULIE SUI VANGELI'
quindi pone questo recipiente di rame per le purificazioni dei
sacerdoti prima di entrare nel Santo dei Santi: la legge di
Dio ci impone di purificarci nella compunzione, perché la
nostra sozzura non ci renda indegni di comprendere la pu-
rezza dei segreti di Dio. Opportunamente, poi, viene ricor-
dato quel recipiente di bronzo fatto con gli specchi delle don-
ne che vegliavano incessantemente alla porta del Tabernacolo.
Infatti questi specchi simboleggiano i precetti di Dio nei qua-
li le anime sante sempre si mirano per vedere se esiste qual-
che macchia di peccato. Correggono i vizi del pensiero, si
sforzano di ricomporre il loro volto visto nell'immagine ri-
flessa, perché, mettendosi a continuo confronto con i divini
precetti, conoscono facilmente ciò che in loro piace o dispiace
al Signore dei Cieli. Esse, finché vivono su questa terra, non
possono entrare nel tabernacolo eterno. Tuttavia le donne ve-
gliano alla porta del Tabernacolo, come le anime sante le
quali, anche nell'infermità della carne, guardano con inces-
sante amore all'ingresso della eterna Beatitudine. Mosè quin-
di preparò ai sacerdoti il recipiente di bronzo con gli specchi
I delle donne, perché la legge del Signore offre il lavacro della
compunzione alle macchie dei nostri peccati, mentre ci pre-
senta quei divini precetti per i quali le anime sante furono
amate dallo Sposo celeste. Se noi li osserviamo con lealtà, ci
accorgiamo delle macchie sul volto dell'anima nostra, per le
quali, nel dolore e nella penitenza, proviamo sentimenti di
compunzione che ci purificano, come nel recipiente bronzeo
costruito con gli specchi delle donn~.
rr. Abbiano cura di sé e non trascurino i loro fedeli.
È veramente necessario che, mentre abbiamo per noi sen-
timenti di compunzione, alimentiamo anche il nostro zelo per
coloro che ci furono affidati. La tristezza della compunzione
quindi entri in noi senza distoglierci dalla custodia del pros-
simo. Quale vantaggio avremmo se, amando noi stessi, ab-
bandonassimo gli altri, o se, amando ed aiutando gli altri,
trascurassimo noi stessi? Ad ornamento del tabernacolo si co-
OMILIA XVII
manda di offrire del cocco tinto due volte ", per indicare che
la nostra carità, al cospetto di Dio, deve come tingersi del-
!' amor di Dio e di quello del prossimo. Ama veramente se
stesso chi ama con purezza di sentimenti il Creatore. Quindi
il cocco resta tinto due volte quando l'animo; per amore del-
la Verità, si accende di amore per sé e per il prossimo.
12. Allo zelo bisogna unire-la mitezza.
Dobbiamo anche ricordare però che lo zelo per la retti-
tudine va esercitato contro l'iniquità dei malvagi in modo da
non offendere mai, nella forza del rimprovero, la virtù della
mitezza". Infatti l'ira del Sacerdote non deve mai essere vio-
lenta o incontrollata, ma mitigata dalla seria riflessione. Dob-
biamo comprendere coloro che correggiamo e correggere an-
che coloro verso cui usiamo comprensione, perché se manca
uno dei due elementi, l'azione sacerdotale risulterà difettosa
o nello zelo o quanto alla mansuetudine. Per questo, nella
costruzione del tempio, alle basi furono poste, scolpite, sta-
tue di leoni, di buoi, di cherubini. Il Cherubino raffigura la
pienezza della scienza. Ma perché, alle basi, non si trovano
mai i leoni senza i buoi e i buoi senza i leoni? Queste basi
del tempio cosa indicano se non i sacerdoti nella Chiesa? Que-
sti, accettando le preoccupazioni del governo, devono soste-
nere, come delle basi, il peso loro imposto. I cherubini ven-
gono quindi posti alle basi, perché è davvero necessario che
il cuore dei sacerdoti sia pieno di scienza. I leoni indicano il
terrore della severità, i buoi la pazienza della mansuetudine
e alle basi non si trovano né i leoni senza i buoi, né i buoi
senza leoni, perché nel cuore del sacerdote la virtù della mi-
tezza deve sempre essere congiunta colla forza della severità,
10. Cfr. Es., 25, 4 nel testo della Volgata.
xx. La dottrina morale di san Gregorio tiene ben presente la relazione che
esiste fra le virtù cristiane, mancando la quale è facile cadere in atteggiamenti
scomposti ed estremi. Le sue esortazioni hanno una saggezza sovrana che deriva
da un sistema di ascesi pieno di equilibrio e di sapienza. i
 168 OMILIE SUI VANGELÌ
affinché la mansuetudine temperi l'ira e lo zelo del rimpro-
vero ispiri questa stessa mansuetudine perché non diventi
debolezza.
13. Un grave rimprovero ai vescovi simoniaci.
Ma perché usiamo queste parole mentre sappiamo che
molti sono colpevoli di crimini ben maggiori? Io parlo a voi
sacerdoti nel pianto, perché so che alcuni di voi conferiscono
gli ordini dietro compenso, mercanteggiano la grazia, e ac-
cumulano guadagni coll'iniquità altrui, cedendo al peccato".
Perché non richiamate alla vostra mente il comando del Si-
I
I
gnore: avete ricevuto gratuitamente e gratuitamente date?
(Matt., 10, 8). Perché non ricostruite con la mente la scena
del Redentore che entra nel tempio, rovescia i banchi dei ven-
ditori di colombe e disperde il danaro dei commercianti "?
Chi oggi, ancora, nel tempio di Dio vende le colombe se non
quelli che accettano, nella Chiesa, il danaro per l'imposizione
delle mani? Sappiamo che questa imposizione trasmette lo
Spirito Santo. È quindi come se si vendessero le colombe, per-
ché l'imposizione delle mani che fa scendere lo Spirito Santo
si compie per danaro. Ma il Redentore nostro rovescia i ban-
chi dei venditori di colombe, perché distrugge il sacerdozio di
simili disonesti. Per questo i sacri canoni colpiscono l'eresia
simoniaca e comandano che siano sospesi dal sacerdozio colo-
ro che esigono danaro per conferire gli ordini ". I banchi dei
venditori di colombe sono rovesciati quando coloro che spe-
culano sulle realtà spirituali sono deposti dall'ufficio sacer-
dotale o davanti agli occhi degli uomini o davanti a quelli di
Dio. Vi sono molte altre colpe in chi ha il potere, che ora
sfuggono al!' occhio umano. Spesso i pastori si presentano co-
me dei santi agli uomini e non arrossiscono di essere sprege-
voli, per le loro azioni occulte, davanti agli occhi di Chi scru-
12. Per la simonia cfr. la nota 8 alla omilia IV.
13. Cfr. /oh., 2, 14~17.
14. Il Concilio di Orléans nel 533 e nel 540, e d1 Clermont nel 535, infliggono
la pena della deposizione a chiunque si sia macchiato di simonia,
OMILIA XVII 169
ta l'intimo. Verrà, verrà certo quel giorno - e non è lonta-
no - nel quale apparirà il Pastore dei pastori e porrà in pub-
blico le azioni di ognuno: mentre Egli ora castiga le colpe
dei sudditi per mezzo di chi li comanda, allora Egli stesso,
con severità estrema, colpirà i crimini di chi ha ora il potere.
Cosl, entrato nel tempio, egli stesso intrecciò con le cordicelle
una sferza, cacciò dalla casa di Dio quei trafficanti disonesti e
rovesciò i banchi dei venditori di colombe, perché colpisce i
peccati dei sudditi servendosi dei pastori, ma fa Egli stesso
giustizia delle colpe di questi ultimi. Ora può star nascosto
agli uomini ciò che si opera in occulto, ma verrà certamente
il Giudice a cui il silenzio non può tener nulla nascosto e la
parola non può procurare inganno.
14. quanto sia grave trascurare il ministero della predica-
zione.
Un altro fatto mi rattrista nella vita dei pastori, ma affin-
ché non sembri un'ingiuria per qualcuno quanto sto per af-
fermare, rivolgo laccusa contro me stesso, in quanto spinto
da un complesso di circostanze proprie di questi tempi bar-
barici, indugio io stesso in simili faccende, benché non vo-
lentieri. Ci siamo tuffati negli affari terreni ed altro è quello
,che abbiamo accettato col ·nostro ufficio sacerdotale, altro ciò
che compiamo nella realtà dei fatti. Noi abbandoniamo il mi-
nistero della predicazione e siamo chiamati vescovi a nostra
condanna, noi che conserviamo l'onore del titolo e non la vir-
tù. Abbandonano Dio quelli che ci furono affidati e noi tac-
ciamo; vivono nella disonestà e non tendiamo la mano per
correggerli; cadono ogni giorno nella rovina coi loro conti-
nui peccati e noi, restando nella pigrizia, li vediamo andare
verso l'inferno. Ma come possiamo correggere la vita degli
altri se trascuriamo la nostra? Presi infatti dagli affari terre-
ni, diventiamo tanto più insensibili nel nostro intimo, quanto
più ci mostriamo preoccupati per le faccende esteriori. Per la
stretta delle ansie terrene, lanimo si distoglie dai celesti de-
sideri e diventando sempre più insensibile per le abitudini di
una vita mondana, non è più raggiunto da ciò che riguarda
IJ<J OMILIE SUI VANGELI
la carità di Dio. Per questo la santa Chiesa dei suoi membri
infermi scrive: mi posero a custodire le vigne, ma non cu-
stodii la mia (Cant., r, 5). Queste vigne indicano le azioni
che compiamo ogni giorno nella quotidiana fatica. Ma, po-
sti a guardia delle vigne, non ci preoccupiamo di custodire la
nostra, perché presi dagli affari esteriori, trascuriamo il mi-
nistero che dovremmo compiere. Ritengo, carissimi fratelli,
che il Signore non riceva un'offesa maggiore da alcun altro
quanto dai sacerdoti che ha posto per correggere gli altri,
quando li vede dare, con la loro vita, esempi che portano al
male, quando cioè noi stessi che dovremmo ostacolare le col-
pe degli altri, cediamo al peccato. Spesso - e questo è ancora
più grave - i sacerdoti che dovrebbero generosamente do-
nare, sfruttano invece gli altri. Spesso coprono di scherno
quelli che vedono dediti ad una vita di umiltà e di continen-
za. Riflettete a quello che avviene in un gregge quando i pa-
stori diventano lupi. Diventano custodi coloro che non esi-
tano a tendere insidie al gregge del Signore, dai quali do-
vrebbe invece essere difeso il popolo di Dio. Non cerchiamo
affatto il bene delle anime, ci diamo senza tregua ai nostri
affari, bramiamo i beni della terra e desideriamo avida-
mente la gloria umana. Poiché abbiamo il potere sugli al-
tri, ci arroghiamo il diritto di compire tutto, senza freno:
trasformiamo in motivo di ambizione" il ministero sacer-
dotale, abbandoniamo la causa di Dio per darci agli affari
terreni, riceviamo un incarico sacro e ci ingolfiamo nelle an-
sie mondane. Si compie davvero in noi ciò che sta scritto:
il popolo sarà come il sacerdote (Osea, 4, 9). Il sacerdote in-
fatti non si distingue dal popolo quando non si impone agli
altri coi meriti della vita ".
15. Traduco 1a lezione presentata dall'I-Iurter (argumentum ambitionis), che
segnala pure la variante: augmentum ambhionis.
16. Il passo di Osea ha qui un significato diverso da quello che assume nel
suo contesto dove leggiamo che il Signore, minacciando castighi ai sacerdoti,
afferma che essi saranno puniti come il popolo.
OMILIA xvr::_
r5. Con quali lacrime si dehbono piangere questi peccati dei
sacerdoti.
Imploriamo le lacrime di Geremia come in considerazione
della nostra morte, esclamando nel dolore: come si è alterato
l'oro e mutato lo splendido colore. Sono disperse le· pietre del
santuario agli angoli di tutte le piazze (Lam., 4, r) ". L'oro
si è offuscato perché la vita dei sacerdoti, prima ammirata per
le grandi virtù, ora è considerata spregevole per l'indegnità
delle azioni. Lo splendido colore è mutato, perché l'abito di
santità, a motivo delle azioni mondane e viziose, divenne og-
getto di disprezzo. Le pietre del santuario erano internamente
custodite e non venivano poste sul corpo del sommo sacerdote
se non quando entrava nel Santo dei Santi e si poneva al co-
spetto del suo Creatore. Noi, carissimi fratel~i, siamo le pie-
tre del santuario e dobbiamo sempre metterci al cospetto del
Creatore e, quindi, occorre che non siamo mai visti al di fuo-
ri del santuario, implicati negli affari del mondo. Invece que-
ste pietre del santuario sono disperse agli angoli di tu_tte I:
piazze, perché coloro che dovrebbero condurre una vita d1
raccoglimento e di preghiera, si danno agli affari esterni e
ad una vita indegna. Ormai non c'è quasi più affare monda-
no a cui i sacerdoti non prendono parte. Quindi sono come le
pietre del santuario gettate fuori, perché si danno ad attività
esteriori benché incaricati del servizio di Dio. Siccome il ter-
mine piazza viene da un vocabolo greco che significa am-
piezza ", le pietre del santuario si trovano ~ull~ piazze quan-
do i religiosi si danno a percorrere le. ampie ~1e del mondo:
Non solo sulle piazze, ma anche agh angoli delle stesse s1
trovano disperse, perché i religiosi,_ pur ~es!deran?o da~si _al-
le opere di questo mondo, cercano I mass1m1 onon per 1abito
17. Questo passo delle Lamentazioni è presentato con le stesse applicazioni
morali nella Regola Pastorale, al c. 7 della parte II. . . .
18. Altre volte san Gregorio introduce nelle sue opere la sp1egaz10ne d1 qual·
che vocabolo greco. Non aveva però dimestichezza con .ques~a lingua, 7°me egli
stesso afferma: « Non conosco il greco e non ho mat scritto nulla ip questa
lingua)) (Registrum, XI, n. 55 (XI, n. 74) ad Eusebio Vescovo di Tessalonica,
Jaflè-Ewald, n. r847).
 172 OMILIE SUI VANGELI
di religione che portano. Sono quindi dispersi agli angoli
delle vie perché son pigri nell'esercizio del ministero, ma vo-
gliono essere onorati quasi fossero modelli di santità.
16. I peccati dei sacerdoti sono la causa delle pubbliche ca-
lamità.
Vedete come il mondo è decimato dalle armi e come il
popolo ogni giorno perisce per continui flagelli. Di chi è la
colpa se non soprattutto dei nostri peccati? Ecco città sac-
cheggiate, fortezze distrutte, chiese e monasteri in rovina e
ridotti alla solitudine. Noi siamo autori di morte di fronte a
un popolo che rovina, mentre dovremmo essere guide alla
vita. Per i nostri peccati la massa del popolo è colpita, in
quanto per la nostra pigrizia non è stata istruita per la vita.
Come chiameremo le anime degli uomini se non cibo del
Signore, create per costituire il suo mistico corpo, cioè per in-
crementare la Chiesa eterna? Noi dovremmo essere il con-
dimento di questo cibo. Come infatti abbiamo poco sopra
ricordato, ai predicatori vien detto: voi siete il sale della ter-
ra (Matt., 5, 13)· Se il popolo è il cibo di Dio, i sacerdoti do-
vrebbero esserne il condimento. Siccome però noi abbiamo
cessato di pregare e di darci agli studi sacri, il sale, divenuto
scipito, non può condire il cibo di Dio che non vien più pre-
so dal Creatore perché privo di sapore a motivo della nostra
fatuità. Chiediamoci allora: chi mai si è convertito per merito
della nostra parola ? Chi è tornato a penitenza lasciando una
vita disonesta perché convinto dal nostro rimprovero? Chi
ha saputo vincere la lussuria per le nostre esortazioni o ha
abbandonato l'avarizia e la superbia? Pensiamo quale guada-
gno abbiamo fatto per il Signore, noi a cui fu dato il talento
perché rendesse frutto. Sta scritto infatti: trafficate fino al
mio ritorno (Luc., 19, 13). Ecco sta per tornare ormai e ci
chiede quale guadagno abbiamo saputo trarre. Quale van-
taggio procurato alle anime potremo noi mostrargli come
frutto del nostro lavoro? Quali manipoli di anime presente-
remo al suo cospetto come mietitura della nostra predica-
zione?
OMILIA XVII J73
17· Nel giudizio estremo saranno severamente puniti.
Poniamo di fronte ai nostri occhi il giorno della suprema
giustizia quando verrà il giudice per chiedere conto ai suoi
servi a cui ha affidato i talenti. Egli apparirà in maestà ter-
ribile tra i cori degli angeli e degli arcangeli. In quell'ulti-
mo giudizio si troverà tutta la massa degli eletti e dei reprobi
e ciascuno mostrerà le azioni compiute. Ci sarà Pietro con la
Giudea da lui convertita, Paolo a capo - potremmo dire -
del mondo da lui portato alla fede. Andrea porterà con sé
al cospetto di Cristo I' Achaia, Giovanni lAsia, To;nmaso
l'India. Appariranno con le anime salvate tutte le gmde del
gregge del Signore, che attirano a Lui ~on I~ sante pr?dica-
zioni il popolo loro affidato. Quando cosi tanti paston s1 pre-
senteranno col loro gregge al Pastore eterno, cosa potre-
mo dire noi infelici, ritornati al Signore con le mani vuote
dopo il lavoro compiuto, noi che pur avendo avuto il nome
di pastori non abbiamo da presentare il gregge al quale avrem-
mo dovuto fornire il nutrimento? Qui siamo chiamati pastori
e là saremo privi del gregge.
1 8·. Dio non abbandona il suo gregge anche se i pastori sono
negligenti.
Avverrà forse che Dio Onnipotente abbandoni il suo greg-
ge se noi siamo negligenti? No certamente, perché Egli stes-
so, come promise per bocca del profeta ", Io pasce, ed am-
maestra con Io spirito di compunzione e con lo stimolo del
castigo tutti coloro che ha predestinato alla vita. Per il nostro
ministero i fedeli ricevono il santo battesimo, vengono bene-
detti dalle nostre preghiere, ricevono da Dio Io Spirito Santo
per l'imposizione delle nostre mani, arrivano .al Regno ~ei
Cieli, mentre noi, a motivo della nostra negligenza, devia-
mo dalla retta via. Gli eletti raggiungono la beatitudine puri-
ficati dalle mani dei sacerdoti, mentre questi camminano ver-
r9. Cfr. Ez., 34, II: « Cosl parla il Signore Jahvè: ecco io stesso avrò cura
delle mie pecore e le seguirò con interesse ».
 174 OMlLIE SUI VANGELI
so il supplizio eterno a causa della loro turpe vita. A che
cosa potrò paragonare i sacerdoti indegni se non al]' acqua del
battesimo, che distruggendo i peccati dei battezzati li rende
pronti per il Regno dei Cieli, mentre essa poi viene buttata
via? Temiamo, fratelli, che al nostro ministero sia riservata
una simile sorte. Cerchiamo ogni giorno di liberarci dai no-
stri peccati perché non resti vincolata alle colpe la nostra vita,
della quale Dio si serve per purificare gli altri dal male. Pen-
siamo continuamente a ciò che siamo, riflettiamo al nostro
ministero, misuriamo i gravi obblighi che abbiamo accettato.
Esaminiamo noi stessi ogni giorno, come avverrà di fronte al
Giudice. Dobbiamo aver cura di noi in modo da non trascu-
! la domenica di Passione.
rare il prossimo, affinché chiunque ci accosti venga istrui-
to dalla sapienza della nostra parola. Quando vediamo qual-
cuno libero e dissoluto, esortiamolo a frenare nel matrimonio
la sua concupiscenza, perché impari a vincere con ciò che è
lecito le sue disoneste abitudini. Quando accostiamo una per-
sona sposata, esortiamòla a tener conto delle preoccupazioni
terrene senza dimenticare l'amore di Dio, a cercare l'accordo
col coniuge senza dispiacere a Dio. Se vediamo un chierico,
dobbiamo ammonirlo a condurre una vita che sia di esempio
a chi vive nel mondo, a non compiere nulla che meriti giusti
rimproveri, per non danneggiare con una vita indegna la sti-
ma che circonda la nostra religione. Se vediamo un monaco,
esortiamolo a portare sempre rispetto al suo abito, con l' at-
teggiamento, la parola, il pensiero, aò abbandonare comple-
tamente ciò che appartiene al mondo, a compiere nella vita,
al cospetto di Dio, ciò che propone agli uomini con labito
suo. Se uno è già santo, sia stimolato a perfezionarsi ancor
più; se un altro è ancor peccatore, sia aiutato a redimersi, in
modo che chiunque accosta il sacerdote, possa arricchirsi dal-
la sapienza della sua parola. Fratelli, meditate con impegno
il'
quanto è stato detto, mettetelo in pratica per amor del pros-
"'1: simo e preparatevi a presentare a Dio Onnipotente il frutto
'
del lavoro che avete compiuto. Quanto abbiamo detto sarà
compiuto da voi in misura ben più grande con l'aiuto della
preghiera che con le sole parole.
OMILIA XVIII 175
Preghiamo 20 •
O Dio che hai voluto fossimo chiamati pastori dal popolo,
concedi a noi, ti preghiamo, di essere al tuo cospetto come
siamo definiti dalla parola degli uomini. Per il nostro Signore
Gesù Cristo, tuo Figlio che è Dio e vive e regna con te in uni-
tà con lo Spirito Santo per tutti i secoli. Amen.
OMILIA XVIII '
tenuta al popolo nella basilica dell'Apostolo S. Pietro,
foh., 8, 46-59.
In quel tempo Gesù diceva alle turbe dei Giudei e ai capi dei sa-
cerdoti : chi di voi potrà convincermi di peccato? Se vi dico la ve-
rità, perché non mi credete? Chi è da Dio, ascolta le parole di Dio :
voi non le ascoltate perché non siete da Dio. I Giudei allora dissero
in risposta: non affermiamo noi a ragione che tu sei un samaritano
e un indemoniato? Gesù rispose: io non sono un indemoniato ma
onoro il Padre mio mentre voi mi disonorate. Io poi non cerco la mia
gloria: c'è chi la cerca e giudica. In verità, in verità vi dico: chi cu-
stodisce la mia parola non vedrà la morte in eterno. Gli dissero allora
i Giudei : ora costatiamo chC sei posseduto dal demonio. Abramo
morì, come pure i profeti, e tu invece dici: chi custodisce la mia pa-
rola non vedrà la morte in eterno. Sei forse tu più grande del nostro
padre Abramo che morì? Ed anche i profeti sono morti. Chi pre-
tendi di essere? Rispose Gesù : se io glorifico me stesso, la mia gloria
è nulla, ma c'è il Padre mio che mi glorifica, del quale voi affermate
che è il vostro Dio mentre non lo avete conosciuto. Io invece lo co-
nosco e se dicessi di non conoscerlo, sarei come voi, un bugiardo; ma
20. L'omilia, più importante delle altre perché rivolta ai Vescovi, pastori
per eccellenza del popolo di Dio, si chiude con questa fervida supplica al Si-
gnore.
I. Quest'omilia della Domenica di Passione suggerisce la meditazione della
grande sofferenza di Cristo, rinnegato dal popolo eletto e cercato a morte. Pen-
sando a lui, vittima di redenzione, non sarebbe difficile - ci dice san Gregorio
- superai-e l'orgoglio meschino che ci spinge a ricambiare ad ogni costo l'offesa
ricevuta.
 .CMILIE SUI VANGELl

lo conosco e osservo la sua parola. Il padre vostro Abramo gioì nella

speranza di vedere il mio giorno : vi riuscì ed esultò. I Giudei allora
gli dissero: non hai ancora cinquant'anni e hai visto Abramo? Gesù
rispose loro: in verità vi dico,, prima che Abramo fosse, io sono.
Allora presero i sassi per scagliarli contro di lui. Gesù però si nascose
cd uscì dal tempio.

'l:. A quale pericolo ci esponga il rifiuto e la noncuranza della

parola di Dio.
Riflettete, carissimi fratelli, alla bontà di Dio, venuto per
riparare i peccati e che poteva dire: chi di voi potrà con-
vincermi di peccato? (]oh., 8, 46) '. Non disdegna di affer-
mare con la parola di non essere peccatore, egli che poteva per
divina virtù redimere i peccatori. Sono poi terribili le affer-
mazioni che seguono: chi è da Dio, ascolta le parole di Dio:
voi non le ascoltate perché non siete da Dio (]oh., 8, 47). Se
infatti ascolta la parola di Dio chi è da Dio e non può ascol-
tarne la parola chi non è da Lui, ciascuno chieda a se stesso
se accoglie le parole di Dio nel suo cuore e potrà capire da
che parte è. La Verità comanda di desiderare la patria cele-
ste, di frenare i desideri della carne, di evitare la gloria del
mondo, di non bramare i beni degli aìtri, di donare i propri.
Ciascuno di voi, allora, rifletta nell'intimo se questa voce di
Dio ha preso possesso del suo cuore ecRotrà sapere se egli è
da Dio. Vi sono alcuni infatti che non $?degnano di ascoltare
i precetti di Dio neppure con gli orecchi del corpo, mentre al-
tri si impegnano a prestare ascolto ma non li accolgono col
desiderio dell'anima. Altri infine ascoltano volentieri la pa-
rola di Dio ed hanno anche lacrime di compunzione, ma tra-
scorso questo periodo di penitenza, ritornano alle proprie ini-
quità. Questi, in verità, non ascoltano la parola di Dio, per-
ché rifiutano di compierla con le opere. Esaminate nell'inti-
mo dello spirito la vostra vita, carissimi fratelli, e, seriamente
meditando, temete ciò che afferma la Verità: voi non asco!-

2. Il peccato, in questo testo, significa l'infedeltà a Dio nella missione da

l_ui ricevuta,
L'esordio delle Omilù di San Gregorio Magno nel cod. Mon. lat. 4542, fol. 2 r
(11onaco, Bayerische Staatsbibliothek).
 -
OMILIA XVIII I77

tate perché non siete da Dio. Queste parole che la Verità ap-
plica ai reprobi, essi le confermano con le loro stesse opere,
come risulta da quanto segue: i Giudei allora dissero in ri-
sposta: non affermiamo noi a ragione che tu sei un samari-
tano e un indemoniato? (joh., 8, 48).

2. Sull'esempio di Cristo non ricambiamo gli insulti.

Ascoltiamo come risponde Cristo all'insulto a lui rivolto:
io non sono un indemoniato ma onoro il Padre mio mentre
voi mi disonorate (}oh., 8, 49).
Siccome samaritano significa custode ed Egli è veramente
tale, come dice il salmista: se il Signore non difende la città,
vegliano invano le sentinelle (Sai., 126, l), ed a Lui si appli-
~ ca la parola di Isaia: sentinella, che ora è della notte? che
ora è della notte? (Is., 21, n) ', il Signore non volle rispon-
dere: io non sono un samaritano, ma: io non sono un inde-
moniato. Delle due cose a lui attribuite ne respinse una e ne
ammise, col silenzio, l'altra. Era venuto come custode del
genere umano e avrebbe rinnegato questa sua missione di-
cendo di non essere un samaritano 4. Col silenzio ammise e
con pazienza si oppose all'insulto che gli era stato rivolto, di-
cendo: io non sono un samaritano. In queste parole non tro-
viamo un rimprovero alla nostra superbia che, anche solo lie-
vemente sfiorata, esplode con ingiurie ben più atroci di quelle
ricevute, recando tutto il male possibile e minacciando quello
che non si può fare? Il Signore invece non si adira di fronte
all'insulto e non ricambia con oltraggiose parole. Se avesse
voluto loro rispondere: sarete voi degli indemoniati, avrebbe
detto il vero, perché senza il demonio che li possedeva non
avrebbero potuto proferire parole tanto oltraggiose nei riguar-
di di Dio. Di fronte all'insulto però la Verità volle tenere

3. Queste parole di Isaia fanno parte dell'oracolo contro Edom. La sentinella

è il profeta al quale vien chiesto che ora sia della notte, cioè dell'angustia per
Edom.
4. La macchinosa architettura del pensiero basata sull'interpretazione del vo~
caboto « samaritano >> è un esempio significativo degli artifici a cui san Grego~
rio talora ricorre.

J2. SAN GREGORIO MAGNO,

 PMILIE SUI VANGELI
sotto silenzio anche ciò che era vero, perché la parola non
sembrasse usata per ricambiare l'ingiuria subita anziché per
affermare la verità. Questo atteggiamento del Signore cosa
ci suggerisce se non il silenzio sulle colpe anche vere nel mo-
mento in cui riceviamo dal prossimo insulti e ca! unnie, per
non trasformare in colpi di furore il ministero della giusta
correzione? Siccome però chi agisce mosso dallo zelo di Dio
viene calunniato dai malvagi, il Signore volle offrirci un esem-
pio di pazienza, dicendo: onoro il Padre mio, mentre voi mi
dison_orate (]oh., 8, 49). Ci insegna pure con l'esempio come
dobb;amo comportarci in queste occasioni, mentre soggiun-
ge: to poi non cerco la mia gloria; c'è chi la cerca e giudica
(]oh., 8, 50). Sappiamo con certezza, come sta scritto, che il
Padre affidò ogni giudizio al Figlio ', ed ora invece lo stesso
Figlio, ricevendo insulti, non cerca la sua gloria. Egli affida
al Padre il giudizio sulle ingiurie subite per stimolarci con
efficacia ad essere pazienti, dato che rinuncia ad usare misure
di stretta giustizia per le offese, pur essendo il Giudice. Però
crescendo la perversità dei cattivi, la nostra predicazione non
deve desistere ', ma anzi aumentare. Anche in questo ricevia-
mo l'esempio dal Signore che, all'accusa di essere posseduto
dal demonio, risponde intensificando la sua predicazione e
dicendo: in verità vi dico: chi custodisce la mia parola, non
vedrà la morte in eterno (]oh., 8, 5r). Come però i buoni di-
ventano migliori anche di fronte alle offese, così i malvagi
peggiorano persino ricevendo il bene. Infatti, ascoltata la pre-
dicazione, dicono: ora costatiamo che sei posseduto dal de-
monio (]oh., 8, 52). Presi ormai nel laccio della morte eterna
e incapaci di avvedersene, attenti solo alla morte del corpo,
non riuscivano a capire la parola della Verità e dicevano:
Abramo mori, come pure i profeti, e tu invece dici: chi custo-
disce la mia parola non vedrà la morte in eterno (]oh., 8, 52).
Preferiscono quindi alla Verità, come più degni di venera-
5. Cfr. /oh., 5, 22,
6. Il testo stabilito dall'Hurter ha la lezione frangi non debet, mentre qual-
che editore accoglie la variante minui non debet,
OMILIA XVIII 179
zione, Abramo e i profeti. Risulta però in modo evidente che
chi non riconosce Dio è nella menwgna anche quando ne
onora i servi.
3. Cristo insiste nel/'annunciare la Verità ai Giudei che lo
contrastavano.
Bisogna notare che il Signore vide che si opponevano aper-
tamente a Lui e tuttavia non rinunciò ad annunziare con in-
sistenza la divina parola, soggiungendo: Il padre vostro Abra-
mo gioi nella speranza di vedere il mio giorno: vi riusci ed
esultò (]oh., 8, 56) '. Abramo vide il giorno del Signore quan-
do accolse come ospiti i tre angeli, simboli della Trinità su-
prema, e parlò loro come fossero una sola persona, come tre
sono le divine persone, ma unica la loro divina natura '. Le
menti carnali dei suoi uditori non seppero elevare lo sguar-
do al di sopra della realtà umana, e, computando solo letà
della umana natura, dissero: non hai ancora cinquant'anni e
hai visto Abramo? (!oh., 8, 57). Il Redentore allora, con bon-
tà, cerca di distorglier li dalla visione della sua natura umana
e di portarli alla contemplazione della divinità, dicendo: in
verità vi dico, prima che Abramo fosse, io sono (]oh., 8, 58).
" Prima » indica il tempo. passato, « sono » il presente. Sic-
come la divinità non ha né passato né futuro ma lesistere pe-
renne, non dice: " io fui prima di Abramo '" ma: « io sono
prima di Abramo '" Per questo a Mosè vengono rivolte que-
ste parole: io sono colui che sono. E: dirai ai figli di Abra-
mo: Colui che è mi manda a voi (Es., 3, 14). Abramo quindi
ebbe un prima e un poi perché poté entrare in questo mon-
do, restarvi ed uscirne, trascorsa la vita. La Verità invece ri-
mane perennemente nell'essere, perché in essa nulla conosce
principio nel passato né termine nel futuro. Le menti incre-
7. Abramo gioì per la promessa di avere fra i suoi discendenti Uno nel quale
tutte le genti sarebbero state benedette (Gen., 12, 13). Egli perciò vide il giorno
di Gesù come uno che «saluta da lontano» (Ebr., II, 13). In questo passo di
/oh., 8, 56, Gesù si appropria un'espressione riservata a Dio nell'Antico Testa~
mento: il giorno di Jahvè (cfr. Amos., 5, 18).
8. Cfr. Gen., r8, 2 segg. ·
 180 OMILIE SUI VANGELI
dule però, incapaci di comprendere queste parole eterne, dan
di piglio ai sassi e cercano di lapidare Colui che non riusci-
vano a capire '.
4. Sublime esempio di pazienza e di umiltà in Cristo.
Come si sia comportato Cristo di fronte al furore di chi
Io voleva lapidare, è espresso nelle parole che seguono: Gesù
si nascose ed uscì dal tempio (!oh., 8, 59). Proviamo meravi-
glia, carissimi fratelli, vedendo Cristo sfuggire i suoi perse-
. cutori e nascondersi, mentre, se avesse voluto ricorrere alla sua
divina potenza, con un solo cenno della volontà Ii avrebbe
resi impotenti nell'atto stesso in cui stavano per lapidarlo o
li avrebbe colpiti facendoli .subito morire. Siccome però era
venuto per soffrire, non volle esercitare questa rigorosa giu-
stizia. Durante la passione mostrò la divina potenza ed insieme
accettò le sofferenze per cui era venuto. Infatti quando disse
ai persecutori che Io cercavano: sono io (!oh., 18, 6), con
queste sole parole colpl la loro tracotanza e li lasciò tramor-
titi. Egli, quindi, che avrebbe potuto anche in questa circo-
stanza sfuggire i persecutori senza nascondersi, a quale scopo
non usò di questo potere se non perché, fattosi uomo tra gli
uomini, voleva, come nostro Redentore, istruirci ora con la
parola, ora con l'esempio? Cosa ci insegna in questa circo-
stanza se non a sfuggire con umiltà l'ira dei violenti anche
quando potremmo resistervi? Per questo S. Paolo scrive: da-
te libero campo all'ira (Rom., 12, 19) ". L'uomo rifletta con
quanta umiltà deve fuggire l'ira del prossimo se Dio stesso,
nascondendosi, non affrontò il furore dei persecutori. Nessu-
no quindi sia travolto dall'ira ricevendo delle offese né rispon-
da con l'insulto. Secondo l'esempio stesso di Dio infatti è
maggiore il merito di chi sfugge all'ingiuria tacendo, di chi
'iI pensa di esserne vittorioso ricambiandola.
9. L'affermazione di Gesù che si era attribuito prerogative divine cost1tu1-
sce un atto blasfemo agli occhi dei Giudei che tentarono di lapidarlo, credendo
così di rendere omaggio alla Legge (Lev., 24, 16).
10. L'esortazione paolina è più chiara nel contesto: (<non fatevi giustizia da
voi, o cari, ma lasciate fare all'ira divina 1i,
OMILIA XVIII ,181
5. La superbia, però si oppone.
La superbia però si oppone a questi nostri e.on.sigli e e'.. fa
dire nell'intimo: "è vergogna tacere quando s1 nceve un m-
giuria. Chi ti vede subire un'offesa e tacere, non pensa che
tu Io fai per virtù di pazienza, ma perc?é ti senti}n .colpa'"
Ma che significa questa voce che sentiamo nell mt1mo del
cuore contro la pazienza, se· non il nostro att~c.camento. alle
cose di quaggiù e la noncuranza di es.sere gradm a C?lm che
ci guarda dal Ciel?, ~ra~osi ~on;e sia~o della. glona terre:
na? Ricevendo un'mgmna qumd1 cerchiamo d1 co~porta'.c1
secondo l'affermazione di Cristo: io non cerco la mia glorza;
c'è chi la cerca e giudica (!oh., 8, 50).
Un'altra interpretazione si potrebbe dare della paro!~ evan-
gelica riferita al S!gn~re: .si nascos.e (!oh., 8, 5~). E.g~1 aveva
predicato molto a1 Gmde1, ma essi mettevano m nd1colo I~
sue parole e diventavano peggiori al punto che .tentar?no d1
lapidarlo. Che significa allora questo nascondersi del S1g?or.e
se non che la Verità stessa li abbandonava, avendone es.si di-
sprezzate le parole? La Verità no? giun.ge .alle. menti che
non sanno essere umili. Quanti, a1 nostri g10rm, detestan?
lostinazione dei Giudei che si opposero alla parola del Si-
gnore e tuttavia nelle o~ere si comportano come. rimpro~era­
no a quelli di essere stati nella fed~ ! C~noscono i precetti del
Signore e i suoi miracoli, ma non s1 ~ecidono ad abbandonare
i loro vizi. Egli ci chiama e non v?ghamo ascoltare, atten?e. e
non teniamo conto della sua pazienza. Men:re ancora. e 1~
tempo, quindi, o fratelli, cia~cuno a~bai;idom la sua vita d;
peccato, non abusi della pazienza di D10, ye~ ?on trovarsi
poi nell'impossibilità di sottra'.si ~Ila s_ua gmst1z1a, avendolo
disprezzato nel tempo della misericordia.
 OMILIE SUI VANGELI
OMILIA XIX 1
.tenuta al popolo nella Basilica del Martire S. Lor.:!nzo,
)a domenica di settuagesima.
Matt., 20, r-r6.
In 9ue! ~e~P.° ?esù raccontò ai discepoli questa parabola: il re·
gno. dei C~eh e s1m1le ad un padrone di casa che uscì di buon mattino
ad ingaggiare operai per la sua vigna. Avendo pattuito con loro un
clan.aro al giorno, li mandò nella vigna. Uscito verso l'ora terza, vide
al~1 che stavano sulla piazza sfaccendati e disse loro: andate anche
voi, nella mia vigna e vi darò quel che sarà giusto. Essi andarono.
Usci anche verso l'ora sesta e nona e fece altrettanto. Uscito ancora
verso l'~ndecim~, ~ovò a.Itri che se ne stavano là e disse loro: perché
~tate q~1 tutt~ il giorno in ozio? Gli risposero : perché nessuno ci ha
1nga~g1ato. Disse l?ro : andate anche voi nella mia vigna.
. G1unt~ la s~ra, il padrone della vigna disse al suo fattore: chiama
gl~ operai e ~a. loro l~ pa~, incominciando dagli ultimi fino ai pri·
mx. Presentatisi quelli dell undicesima ora, ebbero ciascuno un de·
na;o .. Quando vennero i primi pensarono di ricevere di più, ma an·
eh esst :bbero un d:naro ciascuno. Ricevendolo, presero a mormorare
contro d padrone dicendo: questi ultimi sopportarono la fatica un'ora
~ltanto e tu li ricompensi come noi che siamo stati per un giorno
I~tero nel .lavoro e nella calura? Egli però, rispondendo a uno di loro
disse: amico, non. so~o ingi~sto con te. Non ci siamo accordati pe;
~n danaro? Prendi ciò ~~e t1 _spetta e _va'; io voglio dare a quest'ul-
timo coh~e a te. ~on m1 e lecito compiere la mia volontà? O forse il
tu? ~c ~o è. c~tttvo perché io sono buono? Così gli ultimi saranno
pr1m1 e I pr1m1 ultimi. Moltj infatti sono i chiamati, pochi gli eletti.
I. Dio è il padre di famiglia, la vigna è la Chiesa.
Per ~piegare questo brano del Vangelo occorrerebbe un
lungo discorso che cercherò però di ridurre a brevità per non
I· La parabola _degli operai chiamati in ore diverse e ricompensati tutti allo
s~esso mod.o, suggert~ce a. san Grego~o ~i ~~cennare al mistero della predestina-
zt~ne P_Cr il. quale Dio chia~a. popoh e 1nd1v1dui nel tempo fissato dalla sua mi·
sencordta, riservando a chi risponde una ricompensa proporzionata alla gran-
dezza del suo amore,
OMILIA XIX
affaticarvi, dopo la lunga processione, con una prolissa omi-
lia. Il Regno dei Cieli è paragonato ad un padre di famiglia
che manda degli operai a coltivare la sua vigna. A chi meglio
che al Creatore può essere attribuito questo titolo di padre di
famiglia? Egli ha il potere su coloro che ha creato e lo esercita
sugli eletti in questo mondo, come il padrone di casa sui sud-
diti. Ha una vigna, cioè la Chiesa universale ', che dal giusto
Abele fino all'ultimo degli ,eletti che nascerà nel mondo ha
prodotto tanti tralci quanti sono i santi. Questo padre di fa-
miglia, dunque, prende degli operai per coltivare la sua vigna
ali' ora terza, sesta, nona e undecima, come il Signore, che
dall'inizio del mondo alla fine non cessa di suscitare predica-
tori per istruire il suo popolo. L'aurora del mondo durò da
Adamo a Noè, l'ora terza da Noè ad Abramo, la sesta da
Abramo a Mosè, la nona da Mosè alla venuta del Signore,
l'undicesima dalla venuta del Signore aJla fine del mondo .
In quest'ultima ora come predicatori furono inviati gli Apo-
stoli che presero l'intera paga pur essendo arrivati ultimi. Il
Signore quindi non cessò mai di inviare operai a coltivare la
sua vigna, cioè ad istruire il suo popolo, perché dapprima i
Patriarchi, poi i dottori della legge e i profeti, infine gli apo-
stoli, orientando al bene la vita del popolo di Dio, furono co-
me operai addetti a questa vigna del Signore. Del resto chi
compie con fedeltà e rettitudine le opere buone, lavora in que-
sta vigna. Gli operai chiamati all'alba, ali' ora terza, sesta e no-
na, rappresentano lantico popolo ebreo, che avendo cercato
coi suoi eletti di onorare Dio con fedeltà e rettitudine, lavorò
senza tregua in questa vigna. All'undicesima ora viene ri-
volto l'invito ai pagani': perché state qui tutto il giorno in
ozio? (Matt., 20, 6). Essi infatti avendo trascurato di lavorare
per la loro vita per un tempo così lungo della storia umana,
2. Con la stessa metafora della vigna, Isaia (5, 1·7) aveva descritto il popolo
eletto. Questo tema della vite o della vigna è comune nel Nuovo (Matt., 21, 33·
41; /oh., 15 1 1-8), come nell'Antico Testamento (ls., 31 14; 27, 2-6; Ger., 2,
21; Sal., So, 9-17 ecc.).
3. Cristo colla parabola voleva infatti anche spiegare che, senza violare gli
impegni assunti verso il popolo eletto, Dio vuole chiamare nel suo regno ançhe
i pagani e i peccatori.
 OMILIE SUI VANGELI
avevano trascorso nell'ozio la loro giornata. Ma riflettiamo
alla risposta che essi danno: perché nessuno ci ha ingaggiato
(Matt., 20, 6). Infatti nessun Patriarca o profeta era stato loro
inviato. La loro risposta quindi accenna al fatto che nessuno
aveva mostrato le vie della vita.
Cosa potremo allora dire per giustificare l'abbandono del-
le opere buone, noi che siamo giunti alla fede quasi fin dal
grembo materno, che abbiamo ascoltato dalla culla le parole
della vita, che_ abbiamo ricevuto, assieme al latte materno,
dalla santa Cluesa lalimento della divina predicazione?
2. Gli uomini sono chiamati da Dio in diverse età.
Possiamo anche applicare questo succedersi di ore diverse
alle varie età della vita dell'uomo. L'aurora della nostra men-
te è la fanciullezza. L'ora terza può raffigurare l'adolescenza
che, come il sole, tende ali' alto mentre cresce il fervore del-
!'età. L'ora sesta è la giovinezza la quale, come il sole, conso-
lida il vigore fisico giunto al culmine. L'ora nona nella quale
il sole declina all'orizzonte, rappresenta la vecchiaia che per-
de il fervore della giovinezza. L'undicesima ora è letà ulti-
ma, decrepita e cadente. Per questo i Greci non chiamano
yépwr<Xç ma 7tpea~u't"épouç le persone molto anziane, per di-
re che esse, così avanzate in età, sono più che vecchie. Sic-
come alcuni giungono alla vita buona nella fanciullezza, al-
tri nell'adolescenza, o nella giovinezza, o nella vecchiaia, o
,I,
nell'ultima età, si dice che gli operai sono chiamati alla vigna
in ore diverse. Esaminate quindi, o fratelli, la vostra vita, e
Il chiedetevi se siete già operai di Dio. Ciascuno ponga in esa-
me le sue azioni e cerchi di vedere se lavora nella vigna di
Dio. Chi infatti nella presente vita cerca le cose sue, non è
entrato nella vigna del Signore. Lavora invece per il Signore
chi si preoccupa non del proprio vantaggio ma della gloria
di Dio, chi si affatica mosso dalla carità ed esercitando la pie-
tà, chi si preoccupa per il bene delle anime e cerca di con-
durre con sé altri alla vita eterna. Chi invece vive solo per sé,
schiavo dei piaceri della carne, giustamente viene rimprove-
OMILIA XIX
rato come ozioso, perché non cerca di portare a frutto I'ope-
ra di Dio.
3. Pigri tutta la giornata della nostra vita, almeno a sera po-
niamoci al lavoro.
Chi fino all'ultima età ha trascurato di vivere secondo Dio,
è rimasto in ozio fino all'ul}dicesima ora. Per questo giusta-
mente si dice a chi è stato pigro fino all'undecima ora:
perché state qui tutto il giorno in ozio? (Matt., 20, 6), come
a dire: se non avete voluto vivere secondo Dio nella pueri-
zia e nella giovinezza, almeno nell'ultima età ravvedetevi ed
entrate nelle vie della vita almeno tardi, quando il lavoro da
compiere è limitato ormai. Il padre di famiglia chiama an-
che questi e spesso li paga prima, perché arrivano al Regno,
colla morte, prima di coloro che sembravano chiamati già dal-
la fanciullezza. Non arrivò forse all'undicesima ora, ormai
al tramonto della vita non per l'età ma per la condanna a
morte, il ladro che sulla croce credette in Dio e spirò quasi
appena udita la sentenza di salvezza? Il padre di famiglia in-
cominciò davvero dall'ultimo a versare il danaro, chiamando
alla pace del Paradiso il ladro prima di Pietro. Quanti pa-
triarchi vissero prima della Legge e sotto di essa, e tuttavia
quelli chiamati quando venne il Signore giunsero al Regno
dei Cieli senza ritardo alcuno. Gli operai dell'ultima ora pren-
dono quindi la stessa ricompensa attesa con tanto desiderio
anche da chi era al lavoro fin dalla prima, perché la stessa
sorte di vita eterna è riservata a coloro che furono chiamati
all'inizio del mondo e a coloro che giungeranno al Signore ne-
gli ultimi tempi. Per questo gli operai delle prime ore mormo-
ravano: questi ultimi sopportarono la fatica un'ora soltanto
e tu li ricompensi come noi che siamo stati per un giorno in-
tero nel lavoro e nella calura? (Matt., 20, 12).
Hanno sopportato il lavoro di un'intera giornata e il cal-
do quanti, chiamati alla vita all'inizio del mondo quando più
lunga era la durata dell'esistenza umana, furono sottoposti
per un tempo maggiore alle prove della vita presente. Per
tutti infatti sopportare il peso della quotidiana fatica e del
 186 OMILIE SUI VANGELI
caldo significa dover sentire per un lungo periodo la fatica
per gli stimoli della propria carne.
4. Perché si dice che mormorarono coloro che poi consegui-
rono la beatitudine eterna.
Potremmo chiederci: perché si dice che mormorarono co-
loro che, benché tardi, furono chiamati al Regno? Infatti chi
mormora non acquista il Regno dei Cieli, e chi l'ha consegui-
to non ha certo la possibilità della mormorazione. Poiché
però gli antichi padri fino alla venuta del Signore, benché
vissuti nella giustizia, non furono introdotti nel Regno pri-
ma che scendesse chi doveva aprire agli uomini le porte del
Cielo con la sua morte, dobbiamo dire che mormorare, da
parte loro, significa il lamento per essere vissuti nella giusti-
zia per guadagnarsi il Paradiso, le porte del quale però si
aprirono solo dopo lunga attesa. Siccome infatti furono desti-
nati agli inferi, benché in luoghi di quiete ', dopo una vita
trascorsa nella giustizia, a loro capitò di aver lavorato nella
vigna e di aver compiuto questa mormorazione. Ricevono
quindi il danaro dopo la mormorazione, nel senso che giun-
gono ai gaudi del Regno dopo un lungo periodo trascorso
negli inferi. Noi invece, arrivati all'undicesima ora, non mor-
moriamo dopo la fatica e prendiamo il danaro, perché, ve-
nuti in questo mondo dopo la comparsa del Mediatore, ap-
pena dopo la morte siamo introdotti nel Regno e riceviamo
senza indugio il premio che i padri antichi ottennero dopo
lunga attesa. Per questo il padre di famiglia dice: voglio a
quest'ultimo dare come a te (Matt., 20, r4). E siccome conse-
guire il Regno è un dono della sua bontà, a ragione soggiun-
ge: non mi è lecito compiere la mia volontà? (Matt., 20, r5) '.
4. San Gregorio usa l'espressione inferni loca, quamtnS tranquilla per indicare
il soggiorno dei giusti dell'Antico Testamento al quale discese Cristo per liberare
le loro anime.
5. La parabola era anche diretta contro la mentalità dei farisei e la loro
«moralità della mercede )) da cui non erano immuni neppure gli Apostoli (dr.
Matt" 19; 27·29). Il padrone della vigna dà prova di una bontà che va oltre
la giustizia, senza minimamente violarla, come Dio che introduce nel Regno
anche quelli arrivati per ultimo, come i pagani e i peccatori,
OMILIA XIX
t stoltezza per l'uomo mettere in questione la bei:iignità d,i
Dio. Nessun problema può nascere dal fatto che D10 non ~~
ciò che non deve, ma solo se, per assurdo, non concedesse CIO
che deve. Per questo si soggiunge: o forse il tuo occhio è_ c~t­
tivo perché io sono buono? (Matt., 20, 15). Nessuno poi m-
superbisca o per il bene compiuto o per il temp? tras~orso
nel bene, perché la Verità, subito dopo l'a~er~az~on~ r;por-
tata, soggiunge: cosi gli ultimi saranno i _Prtmt, e- t .Prtmt, ul-
timi (Matt., 20, r6). Infatti anche se sappiamo 9-uah ? q~ante
opere di bene abbiamo c?mpiuto, n?n ~onosciamo 11 ng~re
con cui esse saranno esammate dal Gmd1ce supremo. E qum-
di sia per ognuno motivo di gioia ineffabile ottenere anche
l'ultimo posto nel Regno di Dio.
5. Pochi gli eletti - Perché?
Segue poi un'affermazione veramente terribile: molti in-
fatti sono i chiamati, pochi gli eletti (Matt., 20, r6) ', perché
molti arrivano alla fede, pochi al Regno Celeste. Ecco, ad
esempio, quanti siamo qui riuniti per I' odie~na festività fino
a riempire la Chiesa: ma chi sa quanto _pochi son? coloro eh~
fan parte del gregge degli elet~i di .Dio?. Infatti l~ voce d1
tutti invoca Cristo, ma non la vita d1 tutti. Parecchi seguono
Dio a parole, ma ne rifuggono con le opere. Per questo san
Paolo scrive: affermano di conoscere Dto, ma lo rinnegano
con le opere- (Tit., r, r6). E san Giacomo: la fede senza le
opere è morta (Ciac., 2, 26>. Così il Signore, Rer me.z"? del
salmista: ho dato l'annuncio ed ho parlato e st molttpltcaro-
no senza limite (Sa!., 39, 6). Alla chiamata del Signore infatti
i fedeli si moltiplicano senza limite, perché talora giungon~
alla fede anche alcuni che non entrano nel numero degh
eletti. Costoro vengono a trovarsi coi fedeli nell'identica con-
fessione di fede ma non meritano di conseguirne la sorte per
la loro vita di peccato. Quest'ovile della santa Chiesa accoglie
capri ed agnelli ma, come dice il Vangelo, alla venuta del
6. La sentenza è messa in questo punto del Vangelo di Matteo solo da alcuni
codici, presa senza dubbio dal v. 14 del cap. 22.
 OMILIA XIX
r88 OMILIE SUI VANGELI

Giudi~e, i buoni saranno separati dai malvagi, come il pasto- 7. Un esempio della divina misericordia nel giovane conver-
re d1V1de le pecore dai capri '. Non possono infatti coloro che tito in punto di morte.
nella vita presente sono schiavi del piacere della carne, essere
posti nel!'~l di là nel gregge delle pecore. Il Giudice separerà Vi narro, fratelli, un fatto capitato recentemente, per spin-
m quel g10rno dalla sorte degli umili coloro che sulla terra gervi ad amare ancor più la misericordia di Dio onnipotente,
vollero orgogliosamente essere esaltati. Non possono conse- se vi accorgete di essere nel vostro intimo peccatori. Quest' an-
guire il Regno dei Cieli coloro che, chiamati nella vita pre- no, nel mio monastero che si trova presso la Chiesa dei santi
sente a una fede soprannaturale, cercano con ogni brama le martiri Giovanni e Paolo, un fratello si fece monaco: fu ac-
cose di quaggiù. colto con devozione e si comportò veramente da santo. Lo
segul al monastero il fratello, con il corpo soltanto però, sen-
za serietà d'intenzioni. Infatti detestando la vita e l'abito
6. Non imitiamo chi compie il male ma neanchr; disperiamo monastico, restava nel monastero come ospite, senza unifor-
della sua salvezza. marsi nella vita alle norme monastiche, e non poteva lasciare
Trovate molti che si comportano cosl, carissimi fratelli il monastero perché privo di occupazione e di mezzi per vi-
nella Chiesa: .non i.mitat~li, ma neanche disperate della lor~ vere. La sua vita non buona era di peso ad ognuno, ma tutti
salvezza. Vediamo mfatt1 cosa avviene oggi, ma non possia- lo sopportavano con pazienza per la stima che circondava il
m? prevedere come ognun~ si ~o~porterà nel futuro. Spesso fratello. Superbo e lussurioso, non si dava pensiero della vita
chi sembrava vemr dopo d1 noi, c1 precede dandosi con im- che seguirà il mondo presente e scherniva chi si metteva ad
pegn~ al b~ne, e riuscia.mo a stento, in futuro, ad accompa- istruirlo su queste verità. Viveva perciò nel monastero in
gnarci a lm, mentre pnma ~embravamo precederlo. Sappia- abito secolare, poco serio nelle parole, instabile nei sentimenti,
·1 mo che mentre Stefano monva per la fede, Saulo custodiva orgoglioso nel cuore, raffinato nelle vesti, dissipato nel!' agire.
l~ vesti degli assas.sin! •. E?li qui?di, per cosl dire, scagliò le Nel mese di luglio da poco trascorso, fu colpito dal morbo
pietre co? l~, m.am. d1 tutti 9uelh che le scagliavano, avendo pestilenziale che tutti conoscete •, e giunto agli estremi, entrò
reso tutti pm hben nel lapidare Stefano, e tuttavia superò, nell'ultima agonia. Raggiunto dalla morte nelle estremità del
nella sant~ Chiesa, con le sue fatiche, quello stesso che aveva corpo, la forza vitale era ormai limitata solo nel petto e nella
reso martire con la sua persecuzione. Due punti di severa ri- lingua. Erano presenti i fratelli e accompagnavano con la
flessione ci si presentano. preghiera la sua agonia, invocando la misericordia del Signo-
" . Poiché molti sono i chiamati e pochi gli eletti, occorre an- re. Egli però vedendo improvvisamente un dragone venire
I
'.I zitutto che nessuno presuma di sé, perché anche se è già chia- contro di sé per divorarlo, cominciò a gridare a tutta voce:
mato alla fede, non sa se sarà degno del Regno eterno. Poi « ormai devo essere sbranato da questo dragone che non può
è necessario che nessuno disperi della salvezza del fratello che divorarmi a motivo della vostra presenza. Perché mi create
il vedesse vittima del peccato, perché non conosce le ricchezze
11 della divina misericordia. 9. Abbiamo un elemento per la datazione dell'omilia. La peste da cui fu
~ colpito questo monaco infierì nel 590, come sappiamo dal racconto di Paolo
f Diacono. Se san Gregorio tenendo qucst' omilia nella domenica di settuagesima
I presenta il fatto come accaduto nel luglio appena trascorso, possiamo indicare
r nella primavera del 591 la data in cui fu pronunciata quest'omilia. Questa vi-
" cenda del monaco negligente è pure narrata nel cap. 38 del IV libro dei Dialo-
7. Cfr. Matt., 25, 32.-
ghi, dove gli viene dato il nome di Teodoro,
Il 8. Cfr. Att,. 7, 58.
 '90 OMILIE SUI VANGELI
questo indugio? Lasciategli fare e cosi mi divorerà ». Sicco-
me i fratelli lo ammonivano a farsi il segno della croce, ri-
spondeva come gli riusciva: " vorrei segnarmi, ma non pos-
so, perché il dragone preme su di me. La schiuma della sua
bocca si pone sul mio volto e la mia gola è oppressa dalla
sua bo:ca. L7 mi: braccia sono vincolate da lui e già il mio
capo viene rmchmso nelle sue fauci ». Mentre egli parlava
cosi, pallido e tremante nell'agonia, i fratelli cominciarono a
pregare con suppliche ancor più fervide e ad aiutarlo con le
loro orazioni, oppresso com'era dalla presenza del mostro ma-
ligno. Egli allora, improvvisamente liberato, cominciò ad
esclamare a gran voce: " sia ringraziato Dio. Se ne è andato,
è partito, fu posto in fuga dalle vostre preghiere il mostro che
mi teneva oppresso "· Subito fece voto di servire Dio e di
farsi monaco. Da allora in poi però ad oggi è sempre tor-
mentato dalle febbri e torturato dai dolori. Sfuggì la morte
ma non ha ancora potuto raggiungere la perfetta sanità. Es-
sendo infatti rimasto in lunghe e continue iniquità, si trova
ancora tormentato dalla lunga malattia e un fuoco continuo
di purificazione agisce sul suo duro cuore, siccome Dio dispo-
ne che i vizi più radicati in noi siano distrutti da lunghe in-
f:rmità. Chi poteva prevedere che sarebbe stato salvato per
giungere a conversione? Chi può comprendere esauriente-
mente la _grand.e, divina misericordia? Ecco che questo gio-
vane traviato vide nell'agonia il mostro maligno di cui era
stato schiavo in vita, e non lo vide per inabissarsi del tutto
nella morte, ma per venir a sapere di chi aveva accettato la
schiavitù~ per poter resistere e superarlo: vide quindi poi, per
e~ser?-e liberato, quel mostro di cui era schiavo quando non
nusc1va a vederlo. Quale lingua può quindi spiegare la gran-
dezza della divina misericordia? Quale spirito non stupirà
di fronte alle ricchezze del divino amore?
Il salmista considerò queste ricchezze, dicendo: O mio
aiuto, inneggerò a te, perché tu mi accogli o Dio, o Dio che
sei la mia misericordia (Sai., 58, r8). Egli, pensando agli
affanni di cui è intessuta la vita umana, chiamò Dio suo
aiuto, e siccome Dio ci conduce dai presenti dolori alla pace
eterna, esclama che Egli ci accoglie. Considerando invece che
OMILIA XX
Egli vede i nostri peccati e Ii sopporta, che tolle~a le nostre
colpe e ci destina al premio per m:zzo della l:'emtenza, non
volle semplicemente attribuire a D10 la misericordia, J?a l?
defini come la stessa misericordia dicendo: Dio mto, mia mi-
sericordia. Ripensiamo quindi alle colpe commesse e alla be-
nignità di Dio che ci sopporta, consideriamo il suo grande
amore che non solo perdona i peccati, ma promette, ai;ch':
dopo le colpe, il Regno dei Gi':I~ a chi fa yenit.enza. Qum?1
con tutte le fibre del cuore dmamo tutti e ciascuno: D10
mio, mia misericordia, che vivi e regni trino nell'unità e uno
nella trinità, per i secoli eterni. Amen.
OMILIA XX'
tenuta al popolo nella basilica di S. Gioyanni Battista,
il sabato delle quattro tempora prima del Natale 2 •
Luc., 3, r-rr.
Nell'anno decimoquinto dell'impero di Tiberio Cesare, essendo
procuratore della Giudea Ponzio Pilato, tetrarca della ~a.lilea ~rod~,
Filippo, suo fratello, tetrarca dell'Iturea e della Tracon1ttde, L1san1a
tetrarca dell'Abilene, sotto i sommi sacerdoti Anna e Caifa, la parola
di Dio scese su Giovanni, figlio di Zaccaria, nel deserto. Questi ven-
ne in tutta la regione del Giordano, predicando un battesimo di pe-
nitenza in remissione dei peccati, come sta scritto nel libro dei ser-
moni del profeta Isaia : voce di uno che grida nel deserto : preparate
la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri. Ogni valle sarà riem-
r. Le Tempora d'Avvento ripresentano all'a~mirazione del cristia?o .la
grande figura del Battista che esorta alla penitenza 1n attesa del Regno d1 Dio.
L'omilia abbonda di passi biblici che san Gregorio spiega allegoricamente, esor-
tando i fedeli a vivere nella giustizia e nelle opere buone, in cammino cioè verso
il~ili~ .
2. Uno studio di M. J. Janin (San Siricio y las cuatro Temporas ... , Valenc1a,
1958) fa risalire a papa Siricio (384-398) l'istituzione delle quattro tempora _chC:
celebravano col digiuno e con adunanze liturgiche l'inizio delle quattro stagton1
( = quattuor tempora). L'uso, in origine puramente r~mano, si diff_use perché papa
Gelasio I (492-496) stabilì che gli Ordini 1naggiori si dovessero ricevere alla fine;:
delle quattro Tempora.
 OMILIE SUI VANGELI
pita, ogni monte e colle sarà abbassato, le vie tortuose si raddrizzeran-
no e le aspre saranno appianate ed ogni carne vedrà la salvezza di
Dio. Egli diceva alle turbe che andavano a ricevere il suo battesimo:
razza di vipere, chi vi ha insegnato a sottrarvi all'ira che vi sovrasta?
Fate dunque degni frutti di penitenza e non mettetevi a dire: abbia-
mo Abramo come nostro padre. Vi dico infatti che Dio può suscitare
anche da queste pietre figli di Abramo. Ormai la scure è posta alla
radice dell'albero: ogni albero che non produce buoni frutti, verrà
sradicato e gettato nel fuoco. Le turbe lo interrogavano : che cosa
dovremo fare? Egli diceva in risposta: chi ha due tuniche, ne doni a
chi non ne possiede e chi ha dei cibi, faccia altrettanto.
r. Cristo costituì una sola Chiesa coi Giudei e i pagani.
Un_ pas.so del Vangelo designa in quale tempo il precur-
sore dr Cnsto, nostro Redentore, ha ricevuto il mandato del-
la predicazione, ricordando il procuratore romano e i re
d~lla Giudea: nel!' anno decimoquinto del!' impero di Tibe-
rio Cesare, essendo procuratore della Giudea Ponzio Pilato,
tetrarca della Galilea Erode, Filippo, suo fratello, tetrarca del-
l'lturea e della Traconitide, Lisania tetrarca del!' Abilene sot-
. .
to t sommt sacerdoti Anna e Caifa, la parola di Dio scese su
' A chi legge torna chiaro che Giovanni non solo predicò un
Giovanni, figlio di Zaccaria, nel deserto (Luc., 3, 1-2) '.
Siccome Giovanni veniva ad annunziare Colui che avreb-
be :ede°:t~ alcun! della Giudea e molti fra i pagani, vengono
des1gnat1 I tempi della sua predicazione coi nomi del re dei
3· Con u~ tono solenne san Luca stabilisce un sincronismo fra la storia pro·
fana e. la s~on_a. ~ella salvezza, nominando l'imperatore allorf\ regnante ed elen-
cando l capi c1vil1 e religiosi dei diversi stati in cui era diviso il regno di Erode
il Grande.
L'anno decimoquinto di Tiberio Cesare può essere il 27/28 o il 28/29. Ponzio
Pilato ~u procuratore. della Giudea dal 26 al 36 d. C. Erode Antipa, figlio di
Erode 11 Grande e di Maltace, fu tetrarca della Galilea e della Perea dal 4 a.
al 39 d. C. Filippo, figlio di Erode il Grande e di Cleopatra, fu tetrarca del-
l'Iturea dal 4 a. C. al 34 d. C. Lisania, ricordato in due iscrizioni greche di
recente scoperte, era tetrarca dell'Abilene, regione situata nell'Antilibano.
Il Sommo Sacerdote era allora Giuseppe, detto Caifa, che rimase nell'ufficio
dal 18 al 36 d. C. ed era genero di Anna. Questi, Sommo Sacerdote dal 6(?) al
x.5 d. C., gli è associato perché conservava il titolo onorifico e il potere, come
nsulta dal fatto che i suoi cinque figli successivamente e il genero furono insi-
gniti dell'alta dignità.
OMILIA XX 193
pagani e dei capi dei Giudei. Siccome poi il mondo pagano
doveva essere riunito e la Giudea, per il peccato dell'infedeltà,
si sarebbe dispersa, la descrizione stessa dei principati terreni
vien fatta in modo da riportare un solo nome in riferimento
all'impero romano e quattro invece per designare le tetrar-
chie del regno di Giuda. Il Redentore stesso del resto affer-
ma: ogni regno internamente diviso crollerà (Luc., II, 17).
Era chiaro quindi che la Giupea era giunta al termine del suo
regno, essendo divisa e comandata da più re. Si dice anche,
e giustamente, non solo sotto quali re, ma anche sotto quali
sacerdoti questo avvenne. Siccome Giovanni Battista doveva
annunciare Colui che sarebbe stato re e sacerdote, I' evange-
lista Luca defini l'epoca della sua predicazione in riferimento
ai re e ai sacerdoti.
2. Il battesimo di Giovanni non cancellava i peccati.
E venne in tutta la regione del Giordano, predicando un
battesimo di penitenza in remissione dei peccati (Luc., 3, 3).
battesimo di penitenza, ma anche lo amministrò a qualcuno,
s·enza che questo battesimo tuttavia concellasse i peccati. Il
perdono dei peccati infatti ci è dato solo dal battesimo di
Cristo. Notiamo ciò che sta scritto: predicando un battesimo
di penitenza in remissione dei peccati (Luc., 3, 3), perché, non
potendo amministrarlo, predicava il battesimo che perdonava
i peccati. Come annunciava con la predicazione il Verbo del
Padre fatto carne, cosi col suo battesimo che non cancellava
i peccati preparava al battesimo di penitenza in cui i peccati
vengono perdonati, e come la sua parola precedeva la venuta
del Redentore, cosi il suo battesimo era amministrato come
l'ombra che riveste la realtà. E prosegue:
3. La predicazione del Battista.
Come sta scritto nel libro dei sermoni del profeta Isaia:
. voce di uno che grida nel deserto: preparate la via del Signo-
13, SAN GREGORIO MAGNO.
 194 OMILIE SUI VANGELI
re, raddrizzate i suoi sentieri' (Luc., 3, 4). Lo stesso Giovanni
Battista, interrogato chi fosse, rispose: io sono la voce di uno
che grida nel deserto. Egli, come abbiamo già spiegato, fu
definito dal profeta « una voce >>, perché era il precursore del
Verbo. Il contenuto della sua predicazione è spiegato dalla
frase che segue: preparate la via del Signore, raddrizzate i
suoi sentieri. Chi esorta ad una fede retta ed alle buone opere,
che altro fa se non preparare al Signore che deve venire la
via nel cuore di chi ascolta, perché la forza della grazia pe-
netri, il lume della verità risplenda, le vie di Dio si raddriz-
zino, mentre suscita nell'animo onesti pensieri predicando ed
esortando al bene? Ogni valle sarà riempita, ogni monte e
colle sarà abbassato (Luc., 3, 5). Chi vengono qui indicati
dalle valli se non gli umili, e dai monti e colli se non i su-
perbi? Alla venuta del Redentore le valli furono riempite, i
monti e i colli abbassati, perché secondo la sua parola: chi
si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà esaltato (Luc., 14,
rr). Una valle riempita aumenta, un monte e un colle abbas-
sati decrescono, come per mezzo della fede in Cristo Gesù,
vero uomo, mediatore fra gli uomini e Dio, i pagani ricevet-
tero la pienezza della grazia e i Giudei, per la colpa dell'in-
fedeltà, restarono privi di ciò per cui erano divenuti superbi.
Ogni valle infatti sarà colmata, perché i cuori degli umili
saranno riempiti della grazia delle virtù con la parola della
verità divina, come sta scritto: fa scaturire fonti nelle valli
(Sai., 103, ro), e come leggiamo in un altro passo: le valli
abbonderanno di frumento (Sal., 64, 14). L'acqua infatti flui-
sce dai monti e cosl la dottrina della verità abbandona le
menti superbe, ma nelle valli scaturiscono le sorgenti, come
le menti degli umili che accolgono la parola della predica-
zione. Già vediamo le valli che abbondano di frumento, per-
ché sono piene dell'alimento di verità le bocche di coloro che
sembravano spregevoli al mondo, perché miti e semplici.
, in questo passo un tono di particolare dolcezza illuminando la posizione di Gio~
4. Anche nei passi paralieli di Matt., 3, 3 e di foh., 1, 23 l'espressione di
Isaia riferita al Battista lo definisce << la voce di uno che grida nel deserto >>. Il
testo ebraico impone un'altra divisione del versetto che va inteso cosb <<una
voce grida: nel deserto preparate la via di Jahvè (ls., 40, 3) )). Gli evangelisti
citano il testo di Isaia secondo la versione dei Settanta,
OMILIA XX 195
4. L'umiltà di Giovanni.
Il popolo credeva che lo stesso Giovanni Battista fornito,
come tutti costatavano, di grande santità, fosse quel monte
straordinariamente elevato e massiccio di cui sta scritto: nel-
/' ultimo giorno si ergerà il monte della casa del Signore sulla
vetta dei monti (Is., 2, 2). Il popolo cioè pensava che egli fos-
se il Cristo, come vediamo nel Vangelo: ritenendo la gente
e pensando tutti nel loro intimo, di Giovanni, che egli fosse
il Cristo (Luc., 3, r5), lo interrogavano: sei forse tu il Cristo?
Se Giovanni non fosse stato nella sua anima come una valle,
non sarebbe stato riempito dello spirito di grazia. Egli, per
manifestarsi, disse: dopo di me deve venire uno più forte di
me, a cui non son degno di sciogliere il legaccio dei calzari
(Mare., r, 7). Ed anche: È lo sposo che ha la sposa; l'amico
dello sposo che gli sta vicino e lo ascolta, prova gioia alla voce
dello sposo. Questa mia gioia ora si compie. Bisogna che Egli
cresca e che io diminuisca (]oh., 3, 29-30) '. Benché a motivo
delle sue straordinarie virtù fosse creduto il Cristo, egli non
solo rispose di non esserlo, ma affermò di non sentirsi degno
di sciogliere il legaccio dei suoi calzari ', cioè di scrutare pro-
fondamente il mistero dell'incarnazione. Siccome lo crede-
vano il Cristo, pensavano che la Chiesa fosse sua sposa, ma
egli osservò: è lo sposo che ha la sposa, come a dire: io non
sono lo sposo, ma solo lamico suo. Ed affermava di provare
gioia non per la sua voce, ma per quella dello sposo, perché
godeva in cuor suo non di essere umilmente ascoltato dal po-
polo nella predicazione, ma di poter udire nell'intimo la voce
della verità che poi comunicava agli altri. A ragione può dire
che la sua gioia è completa, perché non possiede pienamente
la gioia chi si rallegra della propria voce. Ed aggiunge: biso-
gna che egli cresca e io diminuisca (]oh., 3, 30).
5. La metafora nuziale cosi usata nell'Antico e nel Nuovo Testamento ha
vanni come quella dell'amico dello sposo che è Cristo. L'amico dello sposo, il
paraninfo dei Greci, aveva l'incarico di domandare la mano della sposa, di pre~
parare le feste nuziali e di introdurre lo sposo dalla sposa.
6. L'umile gesto era riservato agli schiavi che dovevano sciogliere e portare
i calzari dei loro padroni.
 OMILIE SUI VANGELI
5· Per quale motivo egli diminuisce mentre il Cristo cresce.
Occorre ora chiederci in che cosa Cristo crebbe e Giovan-
ni di_minuì. Il popolo, vedendo la vita di penitenza di Gio-
vanm e. notan~o co~e stava segre_gato dagli uomini, pensava
~he egl; fo~se il Cnsto; vedendo mvece Cristo mangiare con
i pubbhcam ~ accett~re la compagnia dei peccatori, non cre-
deva che _egh fosse il . Messia, ma un profeta. Ma quando,
passan?o il temRo, Cnsto, prima ritenuto un profeta, fu ri-
c?nos;mto come il Messia e Giovanni, creduto prima il Cristo,
nsulto essere. un _rrofeta, si avverarono le parole predette dal
precursore di Cnsto: bisogna che egli cresca e io diminuisca
(/oh:, 3, 30~. Nell'opinione del popolo Cristo crebbe quando
fu nconoscmto nella sua natura, Giovanni invece diminuì
perché non fu più ritenuto ciò che non era. Perciò siccome
Giovanni perseverò nella vita santa perché conservò l'umiltà
del ~uore, ~e~tre mol~i a_ltri vi decaddero perché gonfi di or-
goglio nell ~ntim_o dell amma, a ragione si può ripetere: 0 gni
valle sarà, ne_mpzt~ _ed ogni mo.nte e colle abbassato (Luc., 3,
5),_ perche gh ~m1h accolgono 11 dono che i cuori superbi re-
spmgono da se
6. Si promette la conversione dei malvagi e degli iracondi.
Leggiamo poi : Le vie tortuose si raddrizzeranno e /e
a~~re sarann~ appi~na~e (Luc., 3, 5). Scompaiono le tortuo-
s;ta ~uando 1 cuon dei malvagi resi contorti dall'ingiustizia
s1 umformano ~Ile !e~gi _dell'onestà. Le vie aspre sono appia-
nate 9uando l?h ~mm_1 v10lenti e orgogliosi tornano ad essere
serem e buom, aiutati dalla grazia divina. Quando .infatti la
parola di verità non è accolta da un animo violento avviene
. ostacolasse il cammino del viandante.
come se un ' aspra via '
S_e invece lanimo violento, ricevuto il dono della mitezza, sa
ncevere la Rarola ~he corregge ed esorta, allora il predicatore
tr?va una via appianata do~e prima, per l'asprezza del cam-
mmo, non poteva muoversi, cioè esercitare il ministero della
parola.
OMILIA XX 'l-97
7. Non ogni uomo vedrà il Cristo, se non nel giorno del giu-
dizio.
Leggiamo poi: ogni carne vedrà la salvezza di Dio (Luc.,
1
3, 6). Per ogni carne, in questo passo, si intende ogni uomo ,
ed è chiaro che non ogni uomo potè vedere in questa vita la
salvezza di Dio, cioè il Cristo. Dove quindi in questa afferma-
zione lo scrittore sacro rivolge il suo sguardo profetico se non
al giorno dell'ultimo giudizio? Allora Cristo apparirà nel-
!'alto dei cieli, circondato dagli angeli, in mezzo agli apo-
stoli, nello splendore della sua maestà e tutti, eletti e reprobi,
lo contempleranno: i giusti potranno godere il premio sen-
za fine, i reprobi dovranno gemere nell'eterno supplizio. Sic-
come questo passo evangelico si riferisce a ciò che sarà visto
nell'ultimo giudizio da ogni uomo, si comprende anche ciò
che segue: egli diceva alle turbe che andavano a ricevere il
suo battesimo: razza di vipere, chi vi ha insegnato a sottrarvi
all'ira che vi sovrasta? (Luc., 3, 7).
Quest'ira che sta per colpire è l'ultimo, tremendo giudi-
zio a cui il peccatore, che non si cura di avere sentimenti di
compunzione, non potrà sottrarsi. Va notato che i figli dei
peccatori, seguaci delle opere perverse dei padri, sono chia-
mati razza di vipere. Essi infatti invidiando i buoni e perse-
guitandoli, compiendo il male ed arrecando danno al pros-
simo, imitano gli esempi dei loro padri malvagi dai quali il
veleno dell'iniquità è stato trasmesso loro.
8. La penitenza deve essere accompagnata dalle opere.
Siccome già abbiamo peccato ed abbiamo contratto le abi-
tudini del male, ascoltiamo cosa occorre fare per poter sfug-
gire all'ira che ci sovrasta. Si dice: fate perciò degni frutti
di penitenza (Luc., 3, 8). In queste parole occorre notare che
7. In molti passi biblici la parola carne designa l'uomo. Usata quindi in
questo senso, non indica la «materia >) in contrapposizione alla <<forma » che è
l'anima, ma tutta la persona umana che si esprime attraverso questa carne che
è il suo corpo e che caratterizza l'essere umano nella sua condizione terrestre.
 198 O:MILIE SUI VANGELI
l'amico .dello .sp~so afferma non solo che ci si deve preoccu-
pare dei f;uttJ. ?~ pemtenza, ma an~he che essi sian? degni.
Un conto mfatti e il frutto della pemtenza, un conto e il frut-
t~ degno .. Per c~iarire questo concetto dei degni frutti di pe-
~lltenza, si sappia che se qualcuno non ha commesso azioni
il!ecite, è in diritto anche di servirsi di ciò che è lecito: com-
pia le. opere
I di pietà e non si senta obbligato, se non lo vuole ,
a Iasci~re e c~se di que~to mo~do. Se .invece è caduto nel pec-
cato .?i luss~na ? pegg10. nell adulterio, deve staccarsi anche
da c10 c?~ e le~1to, per il ricordo delle disonestà compiute.
Non puo 1~fatt1 essere uguale il dovere di espiazione in chi
ha. peccato 1? modo lieve e in chi è gravemente caduto, in
chi ~a comp1i:to nessun crimine o pochi e in chi ne ha com-
~ess1 parecch1. .L'esort~zione: fate degni frutti di penitenza,
n_gu~rda la coscienza d1 ognuno: chi ha recato ali' anima dan-
n~ pmttosto gravi coi f'.eccat! commessi, deve cercare nella pe-
mtenza di procurare m misura abbondante frutti di opere
buone.
9· L'impenitenza dei Giudei provenne dal loro orgoglio.
I Giudei, orgogliosi per la nobile discendenza rifiutavano
di riconoscersi. peccatori, perché erano della stir~e di Abra-
mo.. A loro giustamente si risponde: non mettetevi a dire:
abbiamo Abramo come nostro padre. Vi dico infatti che Dio
può suscit~re anche da queste pietre figli di Abramo (Luc.,
3, 8~ ': Chi ~o?? le pietre di cui si parla se non i cuori dei pa-
gam, .msens1bih alla conoscenza dell'Onnipotente? Come an-
che vien detto. ad al.cuni Giudei: io strapperò il cuore di pie-
tra .da'.le vostri carnz (Ez., II, I9). Indicare i pagani chiaman-
doli pietre .no~ f': u.n'improprietà di linguaggio, perché essi
adorarono 1doh d1 pietra. Sta scritto infatti: diventino simili
ad essi quelli che li fabbricano e che hanno fiducia in loro
. 8. Il contesto dell'omil~a induce, a credere che nella mente di san Gregorio il
Iatt~o della V?l~ata fosse inteso cosi. La traduzione dal testo greco impone una
variante da .CUI d p:nsiero non risulta gran che mutato: Dio può suscitare anche
da queste pietre figh « ad » Abramo.
OMILIA XX 199
(Sal., n3, 8). Da tali pietre nacquero figli di Abramo, perché
quando i cuori induriti dei pagani credettero nel discendente
di Abramo, cioè in Cristo, divennero figli di Abramo essendo
uniti a chi discendeva da lui. Infatti ai pagani san Paolo, il
grande predicatore, dice: se seguite Cristo, siete dunque· pro-
genie di Abramo (Gal., 3, 29). Se quindi noi per la fede in
Cristo siamo già progenie di Abramo, i Giudei, per la loro
infedeltà, non lo furono più. Il profeta poi attesta che nel
giorno del tremendo giudiz'io i genitori giusti non potranno
aiutare i figli peccatori: se anche Noè, Daniele' e Giobbe
fossero in mezzo a loro, per la mia vita, dice il Signore Dio,
non potranno liberare il figlio e la figlia; essi, con i loro me-
riti, salveranno le proprie anime (Ez., I4, 14 e 16). Come an-
che - è ancora la Verità stessa che si rivela agli increduli Giu-
dei - i figli onesti non possono giovare ai genitori perversi,
ma anzi la loro giustizia è una condanna per l'iniquità dei
padri: se io caccio i demoni in nome di Beelzebub, i vostri
figli in nome di chi li cacciano? Per questo essi saranno i vo-
stri giudici (Luc., II, 19).
IO. La pena di chi non produce frutti di penitenza.
Leggiamo poi: ormai la scure è posta alla radice del!' al-
bero: ogni albero che non produce buoni frutti, verrà sra-
dicato e gettato nel fuoco (Luc., 3, 9). L'albero di questo
mondo raffigura tutto il genere umano, la scure il nostro Re-
dentore, e in essa il manico e il ferro rappresentano l'uma-
nità, il taglio la divinità '°. Questa scure è già posta alla ra-
dice dell'albero, ed anche se attende con pazienza, risulta or-
mai chiaro ciò che sta per fare. Infatti ogni albero che non
9. Già erano sorti dei dubbi sull'identificazione di questo personaggio, il cui
nome in ebraico è scritto Danel, col profeta Daniele vissuto al tempo dell'esilio
e che Ezechiele avrebbe posto, giovane e contemporaneo, fra l'antichissimo Noè
e Giobbe. Ora si preferisce identificarlo col personaggio omonimo celebrato nei
poemi di Ras-Shamra come esempio di saggezza e di giustizia e conosciuto an-
che dalla tradizione israelitica.
10. L'interpretazione allegorica si compiaceva di trovare in ogni elemento
simboli e immagini che assieme contribuivano all'interpretazione del passo o del-
la pericope.
 200 OMILIE SUI VANGELI
porta buon frutto, sarà sradicato e gettato nel fuoco, per-
ché ogni malvagio che non si preoccupa di produrre sulla
terra frutti di opere buone, troverà ben presto pronte le fiam-
me della Geenna 11 • Notiamo che la scure, come dice il passo
evangelico, non è posta vicino ai rami ma alla radice. Quan-
do infatti vengono tolti di mezzo i figli dei malvagi, si strap-
pano dall'albero solo i rami infruttuosi, ma se tutta la stirpe
coi padri scompare, l'albero che non dà frutto viene strappa-
to dalle radici, perché non resti nulla da cui potrebbero spun-
tare ancora frutti non buoni.
A queste parole di Giovanni Battista, gli animi degli ascol-
tatori furono certo scossi, come risulta dalle parole che seguo-
no: le turbe lo interrogavano dicendo: che cosa dovremo fa-
re? (Luc., 3, 10). Erano state colpite dallo spavento e chie-
devano di essere ammaestrate.
l r. Le opere di misericordia fanno parte dei frutti di peni-
tenza.
Continua il testo evangelico: egli diceva loro in risposta:
chi ha due tuniche ne doni una a chi non ne possiede, e chi
ha dei cibi faccia altrettanto (Luc., 3, rr). Siccome la tunica ci
è più necessaria, nell'uso, del mantello, rientra nei degni frutti
di penitenza il dovere di dividere col prossimo non solo gli
oggetti esterni e non del tutto necessari, ma anche quelli in-
dispensabili, come i cibi che sostentano la vita o la tunica con
cui ci copriamo. Siccome nella legge sta scritto: amerai il
prossimo tuo come te stesso (Matt., 22, 39) 12 , dovrà invece
dire di amare meno il prossimo chi non è pronto a dividere
con chi si trova nelle strettezze anche ciò che gli è necessario.
Viene quindi dato il precetto di dare al prossimo una delle
due tuniche, perché una sola non potrebbe essere divisa fra
due, a meno di lasciar senza vesti l'uno e l'altro: con mezza
II. Nel Nuovo Testamento il vocabolo indica il luogo in cui i peccatori sa-
ranno puniti nell'al di' là.
12. Questo << secondo comandamento )) è già annunciato con lo stesso linguag-
gio nell'Antico Testamento (Lev., r9, 18), dove però il termine « prossimo » ha
senza dubbio un senso molto ristretto.
OMILIA XX 201
tunica si sa che non può coprirsi né chi ha dato né chi ha
ricevuto. Da tutto questo risulta chiaro il valore delle opere
di misericordia che vengono comandate più di ogni altra cosa
per produrre degni frutti di .penitenza. 12 • Per questo anche la
stessa Verità afferma: date in elemosina ed ecco che tutto si
purifica per voi (Luc., n, 41 ). Ed ancora: date e vi sa~à da-
to (Luc., 6, 38). Come pure. sta scritto: l' a~qua spegne ti fuo-
co che divampa e l' elemom1a purifica dai .peccati (Ecci., 3,
33). Come anche: nascondi la tua elemosina tn grembo, ~l
povero ed essa diverrà preghiera per te (Ecci.; ~9' 15)· Cosi 11
buon padre esorta il figlio innocente: se avrai in abbondanza'.
donerai con generosità; se ti resterà poco, dovrai cercare di
dare volentieri quel poco che ti rimane (Tob., 4, 9).
12. Soprattutto se questo si compie verso i giusti e i messagge-
ri della divina parola.
Per mostrare quanta virtù ci sia nell'accogliere. e tene~e
in ospitalità i poveri", il nostro Redentore clic~: chi accoglte
un profeta per questo suo titolo, riceverà la ricom_Pensa def
profeta e chi accoglie un giusto ancora a questo titolo, ~vra
la ricompensa del giusto (Matt., 10, 41). In questa espressione
occorre notare che non si parla di una ricompensa data per
aver ricevuto un profeta o un giusto, ma della ricompe?-sa del
profeta e del giusto. Altro è infa~t~ un qu~lunque premio dat~
a chi accoglie un profeta, altro e 11 p_r~io de,l profe'.a, e co~1
dicasi nei confronti del giusto. Che s1gmfica l espressione: ri-
ceverà la mercede del profeta, se non che ,colui il q?ale s?sten-
ta colla sua generosità un profeta, benche non abbia egl~ ste_s-
so il dono della profezia, ricever~ tuttavia_ al ~o~petto d1 pio
Onnipotente i premi della profezia? Se p01 qm s1 tratta d1 un
13 , L'idea è cara a san Gregorio e la troviamo in altri passi delle. sue opere:
la penitenza deve portare alla fecondità delle opere buone, a vantaggio del pros-
simo.
14 • L'ospitalità è stata considerata nel mondo cristiano com~ ~na delle ma-
nifestazioni più autentiche della carità e di~enne una car_atter1st1ca soprattutto
del monachesimo, tanto orientale quanto occidentale (cfr. il cap. 53 della Re-
gola di S. Benedetto).
 202 OMILIE SUI VANGELI
giusto che non possiede nulla in questo mondo e quindi ha
ogni possibilità di battersi per la giustizia, se lo appoggia e
sostenta qualcuno che ha beni di questa terra e magari non si
s~nte del tutto _libero di d_ichiararsi per ciò che è giusto, costui
diventa partecipe della hbertà, nei confronti della giustizia,
d~ll' altro e con lui riceve in uguale misura i premi di questa
virtù, avendolo aiutato a parlare con tutta libertà a favore di
essa. Come, ancora, chi è ripieno dello spirito di profezia
ma non_ ha alimenti e quindi non è rifocillato nel corpo,
resta ynvo anche della voce. Se qualcuno gli offre gli ali-
menti perch_é è un profeta, ridà al suo dono profetico le for-
ze per mamfestarsi, e riceverà quindi con lui la ricompensa
d~I profeta, perché anche se fu privo dello spirito della profe-
zia, presentò al cospetto di Dio ciò a cui diede il suo aiuto.
P~r questo G!~vann! dice a Caio " di alcuni fratelli pellegri-
m: so~o par_titi per zl nome di Cristo, senza prender nulla dai
paga~i. Noi pe~ciò dobbiamo accoglierli, per renderci coope-
rato~i della ve_rttà (]oh., 7-8). Chi infatti offre aiuti temporali
a chi ha d_om spirituali, proprio in questi stessi diventa coo-
peratore. S1cc_ome infatti pochi ricevono doni spirituali e molti
abbo°:da!Io di beni terreni, i ricchi partecipano alla virtù dei
pov~n aiutando con le loro ricchezze chi vive in virtuosa po-
verta.
Pe~ questo il Signore, promettendo per bocca di Isaia ai
p~gam ab_band_onati, cioè alla santa Chiesa, con l'immagine di
di arbusti dati_ al deserto, meriti di spirituale virtù, elenca
pure l'olmo, d1~endo: muterò il deserto in stagni d'acqua e
la terra brulla zn rivi che scorrono. Pianterò nella solitudine
il cedro, l'acacia, il mirto e l'ulivo; metterò nel deserto l'a-
bete,_ l'olm~ e il bosso, perché nel medesimo tempo vedano,
sappiano, riflettano ed intendano (Js., 41, 18-20) ".
15. È il destinatario della terza breve lettera di san Giovanni.
16. In Isaia il passo è preso dalla pericope che, nel Libro della consolazione
d?sraele, annunciava i prodigi del nuovo Esodo, più mirabili del primo perché
Dio non solo proteggerà il suo popolo nel deserto, ma trasformerà il deserto stes·
so rendendolo ricco di frutti,
OMILIA XX
13- Nella solitudine della Chiesa vediamo cosa siano il cedro,
l1 acacia, il mirto, ecc. 17 •
Il Signore quindi trasformò il deserto in stagni d'acqua
e la terra brulla in rivi che scorrono. Diede infatti al mondo
pagano, che prima per laridità della mente non produceva
alcun frutto di opere buone, i torrenti della. sacra predicazio-
ne, e la via prima chiusa ai predicatori per siccità ed asprez-
za, fece poi scaturire fiumi ai dottrina. Ai pagani, come dono
generoso, vien rivolta la promessa: pianterò nella solitudine
il cedro e l'acacia (Is., 41, 19). Il cedro, di squisito profumo
e non destinato a marcire, significa molto bene la promessa.
L'acacia spinosa invece, siccome all'uomo peccatore fu detto:
la tua terra ti produrrà triboli e spine (Gen., 3, 18), significa
- e il fatto non susciti meraviglia - che alla santa Chiesa
viene promesso ciò che è abbondantemente prodotto in pena
per l'uomo peccatore. Il cedro designa coloro che compiono
segni e prodigi nelle loro opere e che possono dir~ con Paolo:
siamo al cospetto di Dio il buon profumo di Cristo (2 Cor.,
2, 15)· Il cuore di costoro è talmente radicato nell'eterno amo-
re che non può essere corrotto da nessun affetto terreno. Col-
i' acacia poi vengono designati gli uomini che comunicano la
dottrina spirituale e che, ora istruendo sui peccati e sulle vir-
tù, ora minacciando gli ·eterni castighi, ora promettendo i
gaudi del Regno del Cielo, pungono il cuore di chi ascolta.
Essi trafiggono in tal modo la mente col dolore e la com-
punzione, che dagli occhi fluiscono lacrime, come sangue
dell'anima. Il mirto possiede una virtù sedativa con la quale
riaccosta le membra disciolte. Chi vengono quindi indicati
dal mirto se non coloro che sanno partecipare alle sofferenze
del prossimo, e ne leniscono i dolori condividendoli? Sta
scritto infatti: ringraziamo Dio che ci consola in ogni nostra
tribolazione perché possiamo noi stessi confortare coloro che
si trovano nei vari dolori (2 Cor., l, 4). Coloro che recano
conforto ai fratelli afflitti, in parole o in opere, li riportano
17, Tutto il capitolo mostra chiaramente l'ardore con cui san Gregorio cer·
cava significati simbolici nelle parole della Bibbia.
 OMILIE SUI VANGELI
senza dubbio sulla retta via, impedendo che l'eccessivo dolore
si muti in disperazione. Chi dobbiamo intendere simboleg-
giati nell'olivo se non i misericordiosi? In greco la misericor-
dia si dice gÀ<oç, e al cospetto di Dio onnipotente il frutto del-
la misericordia splende come il liquore dell'oliva ".
Ancora nella promessa si dice: metterò nel deserto l' abe-
te, l'olmo e il bosso insieme (Is., 41, 19)· Chi vengono desi-
gnati dall'abete che crescendo molto tocca le altezze, se non
coloro che nella Chiesa, pur trovandosi ancora nella condi-
zione umana, contemplano già le realtà celesti? Essi, benché
provengano per nascita dalla terra, nella contemplazione già
portano l'acutezza della loro mente alle altezze di Dio. E I'ol-
mo cosa indica se non la mente di chi, vincolato a questo
mondo, schiavo di ansie terrene, non porta frutto alcuno di
spirituale virtù? Benché l'olmo non abbia frutti propri, so-
stiene tuttavia la vite coi suoi frutti. Cosl gli uomini legati
al secolo, nella santa Chiesa benché senza i doni delle spiri-
tuali virtù, se aiutano generosamente gli uomini virtuosi, ric-
chi di doni spirituali, che altro fanno se non portare, per cosl
dire, la vite coi grappoli? Il bosso che non cresce in altezza e
non reca frutti ma solo non perde il verde, chi designa se
non coloro che non possono nella santa Chiesa a motivo della
tenera età compiere le opere buone, ma, essendo nella fede
dei parenti che credono, conservano questa virtù con freschez-
za perenne? Dopo tutto questo, a ragione si aggiunge: perché
nel medesimo tempo vedano, sappiano, riflettano ed inten-
dano (Is., 41, 20). Il cedro infatti è posto nella Chiesa affin-
ché chi avverte nel prossimo il profumo delle spirituali virtù,
non intorpidisca nell'amore della vita eterna, ma si infiammi
nel desiderio dei beni celesti. L'acacia spinosa ha lo scopo di
far intendere che chi è stato come punto dalla parola della
predicazione da essa simboleggiata, deve imparare egli stesso,
dietro l'esempio, a pungere con la parola della predicazione il
cuore di chi lo segue. Il mirto insegna che chi ha ricevuto nel
r8. San Gregorio stabilisce un confronto fra due termini in apparenza si-
m~i ne~!~ struttur~ t~~ati~a: gAf:?.:; .che significa misericordia cd à:Ào:LO\I (gAf:o\I
ne1 pap1n e nelle 1scnz1on1) che 1nd1ca l'olio estratto dall'oliva.
'OMILIA XX
grave dolore, dalla parola o dall'opera del prossimo che lo
ha compreso, conforto e consolazione, deve egli stesso impa-
rare a porgere aiuto e consolazione al fratello che soffre. L' o-
livo è posto per insegnare a chi ha. esperi~entato la b?ntà d~­
gli altri, come si deve soccorrere 11 prossimo nella diJ!ìcolta.
L'abete deve accendere nel cuore di chi lo vede come simbolo
della contemplazione, il desiderio di contemplare i premi eter-
ni. L'olmo deve spingere c~i lo osserva, anche se non pro-
duce frutti di spirituali virtù ma solo aiuta coloro che so?-o
ricchi di doni spirituali, a sostentare con tutta la !l'eneros1~
che gli è possibile la vita dei santi, per sostenere 1 grappoli
dei beni celesti che non può egli stesso produrre. Il bosso ha
lo scopo di far arrossire chi resta nell'infedeltà, portandolo
a considerare che molti, benché ancora in tenera età, posseg-
gono già la fresche~za .della frd~. . . .
Con ragione qumd1, descnttl questi alben, s1 conclude:
perché vedano, sappiano, riflettano ed intendano (Is., 41, 20).
È importante l'aggiunta che segue: nel me~esim? tempo (ls:,
4o, 20), perché pur essendo nella santa Ch1~sa ~iverse .1~ ab~­
tudini e le condizioni sociali, occorre che tutti assieme s1 1strm-
scano siccome in essa vengono assieme proposti all'imitazione
uomi~i spirituali diversi per qualità, età, classe sociale.
Noi però tentando di spiegare il valore simbolico dell'ol-
mo ci siamo smarriti fra tanti arbusti. Ritorniamo quindi al-
i' argomento iniziale per cui abbiamo cit~to il t~sto b,iblico:
chi accoglie un profeta per questo suo titolo, ricevera la ri-
compensa del profeta (Matt., 10, 41), perché anche se l'olmo
non produce frutto, portando .Però la vite coi .frutti, si fa qua-
si dei meriti propri, curandosi del bene altrm.
14- Che significa che il Regno dei cieli subisce violenza?
Siccome Giovanni ci esorta a grandi imprese, dicendo:
fate quindi degni frutti di fenitenza ~Luc., 3, 8), ed ancora:.
chi ha due tuniche, ne doni una a chi non ne possiede, e chi
ha dei cibi faccia altrettanto (Luc., 3, rr), risulta chiaro quan-
to afferma la Verità: dai giorni di Giovanni Battista fino ad
. ora, il Regno dei Cieli subisce violenza e sono appunto i vio-
Il
206 OMILIE SUI VANGELI
li
I lenti che lo conquistano (Matt., II, 12) ". Le parole di questa
divina affermazione devono essere da noi attentamente medi-
tate. Ci chiediamo anzitutto come sia possibile che il Regno
dei Cieli subisca violenza. Chi infatti potrebbe far violenza
al Cielo? Ancora dobbiamo chiederci: se il Regno dei Cieli
subisce violenza, perché questo è avvenuto dai giorni di Gio-
vanni Battista e non da prima? Siccome la Legge dice: « se
qualcuno compirà questo o quel crimine, sia messo a morte >>,
risulta chiaro a chi legge che essa colpl i peccatori con la pe-
na della sua severità, ma non li riportò alla vita attraverso la
penitenza. Siccome invece Giovanni Battista, anticipando la
grazia del Redentore, predica la penitenza affinché il pecca-
tore, morto per la sua colpa, ritorni con la conversione alla
vita, veramente si può dire che dai giorni di Giovanni Batti-
sta il Regno dei Cieli subisce violenza. Che è poi il Regno dei
Cieli se non il luogo dei giusti? Soltanto a costoro infatti
spettano i premi della patria celeste, cosl che gli umili, i ca-
sti, i miti e i misericordiosi giungono ai gaudi eterni. Quando
invece quaicuno, pieno di orgoglio o travolto dalla passione
carnale, soggetto all'ira o crudele, dopo una vita di peccato
ritorna alla penitenza e riceve la vita eterna, è ùn peccatore
che occupa, per cosl dire, un posto di altri. Quindi dai giorni
di Giovanni Battista il Regno dei Cieli subisce violenza ed i
violenti lo conquistano: infatti avendo Egli indicato ai pec-
catori la via della penitenza, non ha, in certo senso, insegnato
loro a far violenza al Regno dei Cieli?
15. La forza della penitenza.
Ripensiamo dunque, carissimi fratelli, ai peccati commessi
e consumiamoci nel continuo gemito. Riconquistiamo con la
19. L'affermazione è interpretata in vario modo. Questa violenza circa il
Regno dei Cieli secondo alcuni indica la forza d'animo necessaria per compiere
le gravi rinunce a prezzo delle quali si conquista il Regno di Dio; seQZ>ndo
altri si tratta dell'ostilità contro questo Regno delle potenze terrene diaboliche;
altri infine vedono qui l'accenno agli zeloti che intendevano restaurare il Regno
con le armi. Per alcuni il testo andrebbe tradotto così: « il Regno dei Cieli si
apre la via con violenza » 1 cioè si stabilisce con potenza a dispetto di tutti gli
ostacoli.
OMILIA XX 207
penitenza leredità dei giusti che non abbi~mo conservato con
la grazia. Dio onnipotente v~o~e che noi compiamo. quest~
violenza e che il Reo-no dei C1eh, troppo al disopra dei nostri
meriti, sia conquista~o dalle nostre lacrime di penitenza. Qua-
li e quante siano le nostre colpe, non crolli in noi la for~a di
questa speranza. Ci dà una grande fiducia nel perdono 11 la-
dro, che è degno di venerazione, certo non perché ladro:
ladro fu per crudeltà, degno· di venerazione perché riconob-
be il Cristo. Meditate quindi, meditate come sono im perscru-
tabili i sentimenti di misericordia di Dio onnipotente I Questo
ladro catturato con le mani insanguinate in luoghi di agguato
e posto sul patibolo della croce, riconobbe la verità; fu perdo-
nato e meritò di sentirsi dire: oggi sarai con me tn Paradiso
(Luc., 23, 43). Che significa questo? Chi pot~ebb_e apprezzare
e descrivere esaurientemente l'immensa bonta di Dio? Dalla
pena del delitto q~esto la?ro g!unse _ai premi della virt~. Dio
onnipotente permise che 1 suoi ,eletti cadessero talora m col-
pa, per dare agli altri, incalliti nel peccato,_ la speranza del
perdon~, r~torn~nd~ con .t~tto il cuo~e a lm eh~ ~pre le ~le
della misericordia ai gemltl della penitenza. Susc11:1amo qum-
di in noi sentimenti di contrizione e distruggiamo col pianto
e con degni frutti di penitenza le colpe comm~sse. Non sciu-
piamo il tempo a noi concesso. Rer _I~ conversione: vedendo
molti che risorgono dalle loro 1mqmta, quale altra prova de-
sideriamo ancora della divina misericordia "?
20. Con un entusiasmo quasi lirico si chiude questo primo libro delle omi-
lie, esaltando la divina misericordia che accoglie il peccatore pentito.
 LIBRO SECONDO

14. SAN GREGORIO MAGNO

 OMILIA XXI'
tenuta al popolo nella Basilica della Beata Vergine Maria,
il giorno della Santa Pasqua.

Mare., 16, 1-7.

In quel tempo Maria di Magdala, Maria di Giacomo e Salome
comperarono degli aromi per andare ad imbalsamare Gesù. Di buon
mattino, il primo giorno della settimana, vennero al sepolcro, al sor-
gere del sole. Dicevano fra di sé: chi ci toglierà la pietra dall'entrata
del sepolcro? Ma osservando si accorsero che la pietra era stata rove-
sciata, pur essendo molto grande. Ed entrate nel sepolcro, videro un
giovane seduto a destra, in candida veste, ed ebbero timore. Ma egli
dis~e loro: non spaventatevi. Voi cercate Gesù Nazareno, il croci~
fisso: egli è risorto, non si trova qui. Questo è il luogo dove l'avevano
deposto. Ma andate, dite ai qiscepoli e a Pietro che vi precederà in
Galilea dove lo vedrete, come vi ha detto.

r. Alcune omilie sono recitate, altre lette al popolo.

Ho presentato a Voi, carissimi fratelli, parecchi brani del
Vangelo con un commento che avevo in antecedenza dettato'.
Siccome però non mi è possibile per i disturbi di stomaco leg-
gere personalmente questo commento, vedo alcuni di voi
meno impegnati ed attenti. Perciò voglio ora imporre a me
stesso, contro il mio sistema consueto, di spiegare, durante

I. L'omilia commenta il grande mistero della Pasqua in cui Cristo, com·

piendo il passaggio dalla morte alla vita, ci ha introdotti all'immortalità. San
Gregorio esorta ogni cristiano a seguire il Redentore in questo cammino di sal-
vezza.
2. Cfr. nota 5 della Prefazione al libro I.;
 I
I
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":1
11
212 OMILIE SUI VANGELl
le :111-esse solenni, il Vangelo come in un diretto colloquio con
v01, senza dettare prima. Sarà così accolto come viene spon-
11
tai:ea~ent~ P.resen~ato, perch~ la .viva voc: scuote i cuori pi-
11 g:i. pm .dei discorsi fatti per istruire, ed amta a star pronti e
il
ilI v:giiant1 come una mano premurosa che si posa su noi '. Vedo
ij d1 no~ .aver forze sufficienti per questo, ma l'amore potrà
1r
li da~e 1amto ~he non viene dall'umana fragilità•. So che sta
li scritto: Aprz la tua bocca ed io suggerirò tutto (Sa!., 80, rr).
:I
I:a n?stra vol?ntà ~on desidera che compiere il bene e l'aiuto
Ili' d1 D10 perfez10nera tutto. La grande solennità della Risurre-
11
Il
zione di Cristo ci rende fiduciosi nel ministero della parola
il
perché non sarebbe giusto render muta nella lode la nostr~
lingua proprio il giorno nel quale il corpo di Cristo risorse
da morte.
2. Una breve spiegazione del brano evangelico.
Avete ~entito! carissimi fratelli, che le pie donne che ave-
vano seguito c.nsto, vennero al sepolcro con gli aromi ' per
r,endere osse~mo, con .affe~tuosa pietà, a Cristo morto, per
I amore a Lm portato m vita. Questo fatto ha valore di sim-
bolo rigua~do a ciò che si deve compiere nella santa Chiesa.
'.È necess.~no asco.Itare !I
racc?nto di ciò che è avvenuto per
v:dere c10 che noi stessi dobbiamo compiere, sull'esempio che
c1 è propos~o. N?i pure quindi, se cerchiamo il Signore mossi
d~ll~ fede m Lm che ha accettato la morte, ornati di squisite
virtu e con fama di opere buone compiute, veniamo al suo se-
polcro con gli aromi. Quelle donne venute con gli aromi
vedono gli angeli, come tutte le anime che si accostano a Cri-
sto per le virtù e i santi desideri già comunicano con chi abita
3· San Gregorio si proponeva con la predicazione di portare i fedeli dal
torpo~e ~ dal pe-:Ca~ alle opere buone, con un discorso piano e persuasivo, senza
smarrirsi nelle d1ffic11i questioni o nei contorti pensieri.
4· Sappiamo dai biografi dcl santo e dalla sua stessa testimonianza che la
malattia lo costringeva spesso a trascorrere giorni interi nell'immobilità estenuato
e in preda ai dolori.
5·. Con ~u~sti pro~mi c?sparsi sul corpo del defunto si procedeva all'imbal-
samaz1one d1 t•po ebraico, diversa da quella egiziana.
OMILIA XXI
i Cieli. Dobbiamo anche capire cosa significa questo vedere
langelo seduto a destra: infatti la destra cosa indica se non
la vita eterna '? Sta scritto nel Cantico dei Cantici: la sua
mano sinistra è sotto il mio capo e la sua destra mi stringerà
in abbraccio (Cant., 2, 6). Siccome il nostro Redentore era già
passato attraverso la fase corruttibile della vita presente, giu-
stamente lAngelo, venuto ad annunciarne la vita perenne,
sedeva alla destra. Portava una veste bianca per esprimere i
gaudi di questa nostra solennità. Infatti il candore delle ve-
sti mette bene in risalto Io splendore della nostra festività.
Dobbiamo dire nostra o sua? Per esprimerci con esattezza,
dovremmo dire nostra e sua. La Risurrezione del Redentore
infatti costituisce una solennità per noi perché ci ha ricon-
quistati all'immortalità, come anche per gli Angeli fu giorno
solenne in quanto, destinando noi alla patria celeste, rese com-
pleto il loro numero. L'angelo quindi apparve in bianche
vesti in quel giorno di festa per lui e per noi, perché mentre
noi dal Cristo risorto siamo ricondotti al luogo della Beatitu-
dine, la patria celeste ritrova al completo tutti quelli che vi
erano stati destinati.
3. Chi non sente amore per lui provi spavento di fronte alla
sua gloria.
Ascoltiamo ciò che dice alle donne che vanno al sepolcro:
non temete (Mare., r6, 6). Ecco il significato di questa esor-
tazione: provino timore coloro che non gradiscono la presen-
za degli abitanti del Cielo e che, schiavi dei desideri carnali,
hanno perso la speranza di giungere a far parte della loro fe-
licità. Voi perché temete vedendo chi potete ritenere della vo-
stra stessa patria? Matteo, descrivendo lapparizione dell' an-
gelo, dice: nel suo aspetto richiamava la folgore, nei vestiti
la neve- (Matt., 28, 3). La folgore ispira terrore, la neve acca-
rezza Io sguardo col suo candore. Siccome l'Onnipotente Id-
dio è terribile con i peccatori e pieno di dolcezza con i giusti,
'
6. Cristo infatti, quando verrà come giudice dell'universo, porrà alla sua de·
stra i benedetti dal Padre suo (Matt., 25, 31-34).
 OMILIE SUI VANGELI
opportunamente langelo della Risurrezione appare simile al-
la folgore nell'aspetto e in candide vesti, per ispirare, con la
sua presenza, il terrore agli empi e la fiducia ai giusti. Così,
mentre il popolo camminava nel deserto, una colonna di fuo-
co lo precedeva nella notte e una colonna di nubi durante il
giorno '. Nel fuoco infatti è simboleggiato il terrore, mentre
la nube offre una visione di carezzevole dolcezza, e inoltre
il giorno indica la vita del giusto, la notte quella del peccato-
re'. Per questo, san Paolo dice ai peccatori convertiti: voi siete
stati tenebre, ora siete luce, nel Signore (Efes., 5, 8). Nel gior-
no quindi la colonna era di nuvola, nella notte di fuoco, per-
ché Dio onnipotente userà pietà coi giusti, ma sarà terribile
coi peccatori. Nel giudizio avrà dolcezza e misericordia per i
buoni, ma userà rigorosa giustizia cogli empi.
4. Bisogna cercare Cristo crocifisso.
Ascoltiamo ciò che soggiunge lAngelo: voi cercate Gesù
Nazareno (Mare., 16, 6). Gesù in lingua latina va inteso sal-
vatore. Molti allora potevano avere questo nome, ma la coin-
cidenza era solo nel vocabolo, non nella realtà dei fatti. Per
questo viene specificato il luogo, per chiarire di quale Gesù
si parlava: Nazareno. E subito l'aggiunta di maggior valo-
re: il crocifisso (Mare., 16, 6). Ma subito: è risorto, non si
trova qui (Mare., 16, 6). Non è qui cioè presente col corpo
colui che mai resterà assente colla maestà: ma andate, dite
ai discepoli e a Pietro che vi precederà in Galilea (Mare., r,
7). Ci chiediamo perché solo Pietro fra i discepoli è chiamato
per nome. Questo è il motivo: se l'angelo non lo avesse espres-
samente nominato, avendo egli rinnegato il maestro, non
avrebbe osato comparire fra i discepoli. È quindi chiamato
per nome perché il ricordo del tradimento non divenga di-
disperazione. Anche questo fatto notiamo: Dio Onnipotente
permise che l'apostolo da lui costituito guida di tutta la Chie-
sa, fosse preso dal panico di fronte a una serva e lo tradisse.
7. Es., 13, 21-22.
8. Ancora l'antitesi luce-tenebra, per cui cfr. Om. IX, nota 4.-
OMILIA XXI 215
Riconosciamo il disegno di misericordia che qui si nasconde:
colui che sarebbe stato pastore della Chiesa, doveva imparare
dal suo peccato ad usare misericordia verso gli altri. Dappri-
ma quindi egli fu posto di fronte a se stesso e poi messo a
guida di tutti perché, vedendo la propria fragilità, imparasse
a comprendere e a sopportare l'altrui '.
5. Il significato della Galilea.
Ha pure un significato l'affermazione riguardante il Re-
dentore: vi precederà in Galilea dove lo vedrete, come vi ha
detto (Mare., r6, 7). Il termine Galilea infatti significa tra-
smigrazione compiuta e il Redentore aveva compiuto il suo
passaggio " dalla passio.ne alla risurre~ione, ~~lla mor~e. ~l!a
vita, dal dolore alla glona, dalla corruz10ne ali mcorrutt1b1hta.
Dopo la Ris~rrezione è visto anzitutto dai d~sceRoli in Gal_i-
lea, come sara per noi che vedremo nella Beatltudme la glona
della sua risurrezione, se ora sappiamo strapparci dai vizi e
darci alle virtù. Egli, annunciato nel sepolcro, si mostra in
questo passaggio; conosciut_o nella mortificazione della ~ar­
ne è visto nella trasformaz10ne della mente. In questo g10r-
n; solenne, carissimi fratelli, abbiamo esposto questi brevi
pensieri di commento al brano evangelico, ma è bene tentare
una meditazione più profonda di questo grande mistero.
6. Nei giusti che si unirono alla risurrezione di Cristo, trovia-
, mo il pegno della futura risurrezione.
Esistevano infatti due forme di vita, una a noi nota, I' al-
tra sconosciuta. Infatti una è mortale, laltra immortale, una
di corruzione, l'altra di incorruttibilità, una di morte, l'altra
di risurrezione. Venendo il Mediatore fra Dio e gli uomini,
9. Come leggiamo nell'epistola agli Ebrei a proposito di ogni Sommo Sacer-
dote che è in grado di sentire giusta compassione per quelli che sono nell'igno-
ranza e nell'errore, essendo anch'egli avvolto di debolezza (Ebr., 5, 12).
10. San Gregorio ha presente il senso del vocabolo Pasqua, che significa pas-
saggio. li termiOe proviene dal greco Il<i~IX dei Settanta ed è modellato sull'e·
braico pesai]..
 2r6 OMILIE SUI VANGELI
Gesù Cristo Verbo incarnato, assunse una e mostrò laltra.
Con una affrontò la morte e ci mostrò l'altra con la risurre-
zione. Se a noi, posti in una vita mortale, Egli promettesse
la risurrezione della carne senza visibilmente mostrarla, chi
crederebbe alle sue promesse? Fattosi uomo, apparve nel-
l'umana natura, accettò di morire, per suo potere risuscitò,
e mostrò visibilmente ciò che aveva a noi promesso in pre-
mio. Qualcuno forse dirà: «giustamente Egli risorse, per-
ché essendo Dio non poteva essere dominato dalla morte '"
Per istruirci nell'ignoranza, per soccorrerci nella fragilità, non
volle offrirci soltanto l'esempio della sua risurrezione. Morl
solo in quel tempo e tuttavia non volle Egli solo risorgere.
Dice infatti il Vangelo: molti corpi di giusti che erano morti,
risuscitarono (Matt., 27, 52). Crollano quindi tutti gli argo-
menti della diffidenza. Nessuno dica: l'uomo non deve spe-
rare di sé ciò che poté compiere nella sua carne l'Uomo-Dio.
Vediamo infatti anche uomini, e certo dotati solo dell'umana
natura, risorgere con Cristo. Se siamo membra del nostro
Redentore, crediamo possa compiersi per noi ciò che avvenne
in Cristo, nostro capo. Se ci prende il sentimento dell'inde-
gnità, dobbiamo sperare che si compirà in noi, membra ulti-
me di Cristo, ciò che sappiamo essere accaduto delle sue mem-
bra superiori.
7. Fu un miracolo maggiore, da parte di Cristo, risorgere dal
sepolcro che discendert; dalla croce.
Tornano alla memoria gli insulti rivolti dai Giudei al Fi-
glio di Dio, crocifisso: se è il re d'Israele, discenda dalla cro-
ce e gli crederemo (Matt., 27, 42). Se egli, cedendo a quegli
insulti, fosse allora disceso dalla croce, non ci avrebbe dato
esempio di pazienza. Ma attese ancora, sopportò gli insulti,
accettò lo scherno, usò pazienza, differl il miracolo e, non
essendo disceso dalla croce, risuscitò dal sepolcro. Fu certo
un prodigio maggiore uscire dal sepolcro che discendere dalla
croce, sconfiggere la morte con la risurrezione che conservare
la vita discendendo dalla croce. I Giudei, non vedendolo di-
scendere dalla croce di fronte ai loro insulti ma, anzi, con-
OMILIA XXI 2r7
statandone la morte, .si credettero i vincitori e esultaron? pen-
sando di avere come estinto il suo nome. Dalla morte mve~e
questo nome si diffuse nel mondo ment;e la tu'.ba malvagia
pensava di,aver.Io est!nto, ~ un ramman,co, anzi, per. questa
morte entro ne1 croc1fìsson che avevano esultato ucc1dendo-
lo, quando compresero eh~ attrave:so la passione Egli er.a
giunto alla sua gloria. La vicenda d1. Sansone ~arrata nel .L~
bro dei Giudici adombra q~esti fatti. Entrato m. Gaza, c1~ta
dei Filistei, questi, appena informati del suo. amvo, asse?1~­
rono subito la città, posero delle guardie e si diedero alla g10ia
come se avessero già fatto prigioniero il fortiss~mo Sansone.
Ma sappiamo ciò che egli fece. A mezza. net.te, divelse le P?rt.e
della città e salì in cima al monte 11 • D1 chi e figura, car1SS1-
mi fratelli, in questo fatto, Sansone, se non del .Re?~nt?re?
Cosa indica la città di Gaza se non l'inferno? E 1 Fihste1, se
non la perfidia giudaica? I Giudei infatti vista la 1'.1orte di
Cristo e il suo corpo ormai nel sepolcro, scelser~ ~ub1t? dell~
guardie e si rallegrarono di aver rinchiuso negh. mfen colu~
che era apparso come lautore della vita, a somiglianza dei
Filistei quando assediarono Sansone in. ?aza. Sanso~e invece
a mezzanotte non solo usd, ma sradico le porte: il nostro
Redentore, risorgendo all'alba, non solo fu lib~rato dagli in-
feri ma ne distrusse le porte. Come Sansone d1 velse le porte
delÌa città e sall sul monte, Egli, risorgendo, spezzò le bar-
riere dell'inferno e salì per arrivare al Regno dei Cieli.
Inneggiamo con tutto il cuor~ a q~esta .glo'.ia del~a su~
Risurrezione, prima adombrata nei segm e p01 ch1a'.a nei f.attl,
e accettiamo di morire per suo amore. In questa nsurrez1one
del nostro Dio abbiamo visto gli angeli, suoi ministri, concit-
tadini nostri. Affrettiamoci per arrivare al tripudio di gioia di
qùesti abitanti del Cielo e uniamoci a loro .nel de~i~erio del-
]'anima, non potendo ancora essere ammessi al~a v1s10.ne. Ab-
bandoniamo i vizi e diamoci alle virtù per meritare di vedere
in Galilea il Redentore nostro. L'Onnipotente Iddio orienti
col suo aiuto verso la vita il nostro desiderio, avendo egli per
11. Giudici, 16, 1~3.
 218 OMILIE SUI VANGELI
noi dato alla morte l'Unigenito suo, Gesù Cristo nostro Si-
gnore, che vive e regna con lui, nell'unione con lo Spirito
Santo, per tutti i secoli. Amen.
OMILIA XXII '
tenuta al popolo nella basilica di S. Giovanni, detta Costantiniana,
il sabato dopo Pasqua.
/oh., 20, r-9.
In quel tempo Maria di Magdala, il primo giorno della settimana,
prima ancora che sparissero le tenebre della notte, venne al sepolcro
e ne vide ribaltata la pietra. Allora si portò di corsa da Simon Pietro
e da quell'altro discepolo che Gesù amava e disse loro: hanno por-
tato via il Signore dal sepolcro e non sappiamo dove l'hanno deposto.
Partì allora Pietro con quell'altro discepolo e vennero al sepolcro.
Correvano insieme tutti e due ma l'altro discepolo fu più veloce di
Pietro ed arrivò primo al sepolcro. Chinatosi, vide le bende per terra,
ma non entrò. Intanto arrivò anche Simon Pietro che lo seguiva, ed
entrò nel sepolcro. Vide le bende per terra e il sudario che aveva av-
volto il suo capo, non assieme alle bende ma avvolto e posto in un
luogo a parte. Allora entrò anche l'altro discepolo che era giunto per
primo al sepolcro, vide e credette. Non avevano infatti ancora com-
preso le Scritture secondo le quali doveva risuscitare dai morti.
r. Chi non può portare aiuto a molti, cerchi di farlo almeno
per pochi.
Spossato per la lunga malattia allo stomaco, da lungo tem-
po non riesco a commentarvi il Vangelo, dilettissimi fratelli.
La voce mi vien meno e perde vigore e siccome non riesco a
farmi sentire da molti, confesso di provar vergogna a parla-
I. Siamo nell'ottava pasquale e san Gregorio commenta il brano evangelico
che descrive la sollecitudine della Maddalena, di Pietro e di Giovanni nel recarsi
al sepolcro, il primo giorno della setùmana, all'alba, Giudei e gentili sono rap-
presentati nel gesto dei due apos.toli, che ogni cristiano deve rinnovare accostan-
dosi a Cristo nel sacramento eucaristico e nelle opere buone.
OMILIA XXII 2ì9
re di fronte a tanti. Sono io stesso tuttavia a rimproverarmi
questi sentimenti. Perché i,nfatti?. Dovrò ~orse rinunci:ire a
darmi cura di pochi, perche non riesco a giovare a molti? Se
non riesco a portare dalla mietitura molti fasci, dovrò forse
tornare all'aia senza nulla? Anche se non riesco a portarne
quanti dovrei, ne prenderò pochi, due forse o uno almen~.
L'intenzione buona, nell'infermità, ha la certezza della ri-
compensa, perché il Giudice supremo considera l'entità del
risultato fissando il premio; ma tien certo conto delle forze
giudicando il lavoro compiuto.
2. Il racconto evangelico è denso di verità.
Il brano evangelico di cui avete sentito ora la lettura, fra-
telli, presenta un fatto che è facile capire, ma i misteri eh~
esso contiene vanno da noi meditati. Maria Maddalena, pri-
ma ancora che sparissero le tenebre della notte, venne al se-
polcro (]oh., 20, r). Per la precisione storica è notata l'ora,
ma una interpretazione mistica ci spinge a porre l'accento
sull'intenzione di chi cercava. Maria infatti cercava nel sepol-
cro il Creatore dell'universo che credeva morto e, non tro-
vandolo, pensò ad un furto. Non erano quindi ancora sco~­
parse le tenebre, quando venne al monumento. Corse allora rn
tutta fretta per annunciare il fatto ai discepoli. Accorsero so-
prattutto quelli c~e avevano am~to. con più ii_itenso amore, ci?è
Pietro e Giovanni. Correvano insieme tuttz e due, ma Gio-
vanni fu più veloce di Pietro ed arrivò primo al sepolcro (]oh.,
20, 4), ma non osò entrare '. Giunse poi anche Pietro, ed en-
trò. Che significa, fratelli, questo correre? Potremmo forse
credere che la narrazione dell'evangelista, così attenta ai par-
ticolari, non contenga dei misteri di Dio? No certo. Infatti
Giovanni non direbbe di es<ere arrivato prima e di non essere
entrato, se non attribuisse a questa sua attesa il comp.ito di si-
gnificare una verità di Dio. Infatti Giovanni non de.sig.na fo~­
se la Sinagoga e Pietro la Chiesa? Nessuna merav1gha se 11
2. Si può vedere in questo un segno della preminenza che Giovanni ricono-
sceva a Pietro.
 220 OMILIE SUI VANGELI
più giovane è scelto per indicare la sinagoga, il più anziano
la Chiesa, perché anche se la sinagoga fu prima, quanto al
culto di Dio, della Chiesa delle genti, tuttavia, quanto all'uso
del mondo, la moltitudine delle genti fu prima della sinago-
ga, come attesta san Paolo: non vi fu prima il corpo spiritua,.
le, ma il paturale (I Cor., r5, 46). Quindi Pietro, più anziano,
significa la Chiesa delle genti, Giovanni, più giovane, la si-
nagoga dei Giudei. I due correvano insieme, perché dalla lo-
ro origine fino al termine, il mondo pagano e la sinagoga
affrettavano i loro passi su una comune via, benché del tutto
diversi ne fossero i sentimenti e la fede.
3. Al sepolcro di Cristo la sinagoga arrivò prima, ma non
entrò.
La sinagoga arrivò prima al sepolcro, ma non entrò: essa
conobbe i precetti della Legge, ascoltò le profezie dell'Incar-
nazione e della Passione del Signore, ma rifiutò di credere in
Cristo che era morto. Giovanni vide le bende a terra ma non
entrò: la sinagoga conobbe la verità nelle Sacre Scritture, ma
non volle credere nella Passione del Signore. Vide presente
ma rifiutò colui che le profezie avevano da tempo annuncia-
to, ne disprezzò l'umana natura, rifiutò di credere nel Verbo
fatto carne. Si affrettò quindi nella corsa, ma rimase senza
fede di fronte al sepolcro. Intanto arrivò anche Simon Pietro
che lo seguiva ed entrò nel sepolcro (]oh., 20, 6): la Chiesa
delle genti, arrivata poi, riconobbe nella morte il Mediatore
fra Dio e gli uomini, Gesù Cristo, l'uomo-Dio, e credette in
lui come nel Dio vivente. Vide le bende per terra e il sudario
che aveva avvolto il suo capo, non assieme alle bende, ma av-
volto e posto in disparte (]oh., 20, 6-7). Che significa, fratelli,
questo non trovarsi del sudario del capo di Cristo insieme con
le bende nel sepolcro, se non che Dio, come scrive Paolo, è il
capo di Cristo' e gli incomprensibili misteri della divinità ri-
mangono al di fuori delle conoscenze della nostra fragile in-
I 3. Cfr. I Cor., 11, 3: «capo di ogni uomo è Cristo e capo della donna.è
I !'uomo e capo di Cristo è Dio J>.
OMILIA XXI! 221
telligenza, mentre la sua poten~a è a~ di sopra di ogn~ natura
creata? Notiamo dal Vangelo 1! particolare del sudano p~sto
non solo in luogo separato, ma avvolto. Di un panno d1. hn?
avvolto non vediamo né il principio né la fine. C'è un s1gm-
ficato in questo fatto del sudario ~el _c~po ~rovato avvolto:
l'eccelsa, divina natura non ebbe prmc1p10 ne fine, e non co-
nosce il limite delle cose che hanno inizio nascendo o che
hanno termine.
4- Dio si trova nell'unità e non nella divisione delle menti.
Opportunamente si aggiunge: in un ~ol luo~o (/~~., 2?,
7), perché Dio non si,;rov~ nella disc_ordia ~eg!i spmtl. D10
infatti si trova dove c e umone e mentano di ncevere la s~a
grazia coloro che. i:on si separ~no c?n g_li scandali delle vane
sette. Siccome poi il sudano vien d1 solito adoperato _pe~ ter-
gere il sudore di chi si affatica, con esso si può anche ,md1care
la fatica di Dio, il quale pur restando sempre nel! ass?l;tt_a
immutabilità, dice di provare fatica sopportando le gravi m1-
quità degli uomini-. Per questo Egli dice per bocc; de_! pr°:
feta: mi sono affaticato sopportando (Ger ., 6, rr) . D10 po~
as~unse l'umana natura e si affaticò per la nostra debolezza. Gl~
increduli vedendo i dolori della sua passione, si rifiutarono d1
rendergli' onore, e vedendolo soggetto alla morte per I' umana
natura, non prestarono fede alla sua divina immortalità. ~er
questo anche Geremia scrive: ad es~i riser~erai una retribu-
zione secondo l'opera delle loro mani: darai loro come scudo
del cuore i tuoi dolori (Lam., 3, 64-65) '. Affinché i dardi del-
la predicazione non penetrassero i loro cuori mentre sdegna-
vano i dolori della sua passione, tennero come uno scu~o 9.ue-
sti dolori, così da non permettere alle sue parole di gmn-
4. Nel libro di Geremia il passo è applicato .al pr?f~~a, stesso che. afferma,
sdegnato per la condotta del popolo e per la sua 1nsens1b1hta: «sono pieno del-
l'ira di Jahvè, sono stanco di contenerla lJ.
5. La seconda frase del passo delle Lamentazioni, nel latino della Volg~:a,
suggerisce a san Gregorio l'applicazione che P?ssian_io subito. leggere nell'om1ha.
Il testo ebraico va tradotto cos}: « dà loro un indurimento d1 cuore, la loro ma·
!edizione su di loro >J,
 222 OMILIE SUI VANGELI
gere a loro mentre lo vedevano soggetto alla sofferenza fino
alla morte. Noi che siamo se non membra del nostto capo,
cioè di Dio? Le bende attorno al corpo di Cristo indicano i
vincoli della fatica che avvolgono tutti gli eletti, cioè le sue
membra. Il sudario che era stato posto sul suo capo si trova
in disparte, perché la Passione del nostro Redentore differi-
sce assai dai dolori che noi proviamo. Egli infatti accettò sen-
za colpa ciò che noi dobbiamo sopportare per i nostri pec-
cati, e si sottopose spontaneamente alla morte alla quale noi
andiamo incontro costretti.
5· l Giudei devono essere infine riconquistati alla fede.
Continua il racconto: allora entrò anche l'altro discepolo
che era giunto prima al sepolcro (]oh., 20, 8). Dopo Pietro,
entrò anche Giovanni: entrò dopo chi era arrivato prima.
Occorre tener presente, fratelli, che alla fine del mondo an-
che la Giudea tornerà alla fede, come attesta san Paolo: fin-
ché sia entrata la pienezza delle genti e cosi tutto Israele sia
salvo (Rom., rr, 25-26). E vide e credette (!oh., 20, 8). Quale
dobbiamo credere, fratelli, fosse l'oggetto della fede? Forse
la Risurrezione di Cristo che egli cercava ? No di certo, per-
ché ancora c'erano le tenebre presso il sepolcro ed inoltre si
oppongono a questa interpretazione le parole che seguono:
non avevano infatti ancora compreso le Scritture· secondo le
quali doveva risuscitare dai morti (!oh., 20, 9). Cosa, quindi,
vide e credette? Vide le bende in disparte e credette all'affer-
mazione della donna secondo cui Cristo era stato portato via
dal sepolcro '. In questo fatto notiamo la grandezza del dise-
gno divino: il cuore dei discepoli è spinto a cercare ed è di-
stolto così da non trovare, perché la fragilità dell'animo, af-
flitta della propria tristezza, si purifichi ancor più per poter
trovare, e tenga con forza maggiore ciò che ha trovato per il
fatto di aver atteso a lungo nella ricerca.
6. L'interpretazione di san Gregorio è diversa da quella comunemente ac-
cettata, secondo la quale san Giovanni, illuminato dalle circostanze, comprese
le profezie e credette aUa risurrezione.
OMILIA XXII 223
6. Quanto la solennità di Pasqua superi le altre.
Abbiamo espresso con brevità questi pensieri, carissimi fra-
telli commentando il brano evangelico: ora dobbiamo porre
in risalto la grandezza di questa solennità. È esatto insistere
sulla grandezza di questa festività, perché essa supera tutt.e l?
altre. Come nel linguaggio biblico si usano le espressiom
« Santo dei Santi » o « Cantko dei cantici » per esprimere un
concetto di superiorità, così questa festa potrebbe essere con
proprietà chiamata solennità delle solennità '. In essa ci è sta-
to dato un esempio di risurrezione, fu posta la speranza della
patria celeste per cui possiamo tendere col desiderio alla glo-
ria del Regno eterno.
Gli eletti, prima posti oltre le barriere degli inferi anche
se in uno stato di quiete ', ora sono ricondotti ai gaudi del
paradiso. Oggetto di una promessa prima. della passione, que-
sto fu compiuto dal Signore nella sua Risurrezione: quando
sarò innalzato da terra, trarrò a me tutte le cose (!oh., 12,
32) '. Tutte le cose attirò a sé non avendo lasciato nessuno
degli eletti in balia degli inferi. Tutto portò con sé di ciò che
era. stato oggetto di elezione. Infatti il Signore, risorg'.'ndo~
non portò al perdono gli infedeli e quelli già cond~~nati. agh
eterni supplizi per i loro peccati, ma strappò dagh mfen co-
loro che riconobbe suoi nella fede e nelle opere. Per questo
Osea scrive: o morte, io ti ucciderò, o inferno, darò dei morsi
a te (Osea, 13, 14) ". Quando procuriamo la morte i~fatti fac:
ciamo di tutto perché nulla rimanga. Se invece diamo dei
7. Il latino cristiano, nella liturgia e negli scr_itti. sp~rituali, usa e?~ frequenza
questo tipo di superlativo esemplato sulle espress10n1 di stampo sem1ttco che san
Gregorio stesso ricorda.
8. Cfr. gli inferni loca quamvis tranquilla dell'Om. 19, nota 4·
9. Una variante nel testo greco e la Volgata corrispondono alla traduzione
« tutte le cose 1>, invece della lezione comunemente accettata che va tradotta con
cc tutti 1>. L'affermazione di Cristo proclama che dalla croce Egli sarà centro di
attrazione e di salvezza universale. ·
10. Il passo è citato da san Gregorio e commentato allegoricamente sulla base
della Volgata. Nell'originale è inteso così: «dove sono le tue pestile~ze ~morte?
Dov'è il tuo sterminio, o Sheol? >>. San Paolo (I Cor., 15, 55) apphchera questo
testo alla risurrezione degli individui.

224 OMILIE SUI VANGELI
morsi, asportiamo una parte e lasciamo il resto. Siccome Cri-
sto, negli eletti, segnò decisamente la fine della morte, uccise
la morte, e poiché tolse alcuni dagli inferi e ne lasciò altri,
non vi produsse la morte, ma fu solo come se mordesse l'infer-
no. Disse infatti: ti ucciderò, o morte, come a dire: siccome
ti anniento nei miei eletti, produco a te stessa la morte: per
te poi, o inferno, sarò come un morso, perché avendoti sot-
tratto gli eletti, ti ho come in parte trafitto. Quale è allora il
profondo significato di questa solennità che tolse le barriere
degli inferi e ci aprì le porte del Regno dei Cieli? Vediamo
con una sottile indagine, come farebbe un ottimo predicatore,
il significato del termine.
7. L'insegnamento di san Paolo a questo proposito.
Ecco come ce lo presenta san Paolo: infatti Cristo è im-
molato come nostra Pasqua (J Cor., 5, 7). Se Cristo è la Pa-
squa, meditiamo ciò che la Legge dice della pasqua ed esa-
miniamo attentamente se è possibile farne lapplicazione a
Cristo. Mosè scrive: Prenderanno il sangue del/' agnello e ne
porranno sui due stipiti e sul/'architrave delle case in cui lo
mangeranno. Mangeranno in quella notte le carni arrostite
al fuoco e i pani azzimi con lattughe agresti. Nessuna parte
del/' agnello mangerete cruda né cotta in acqua, ma solo arro-
stita al fuoco. Prenderete il capo coi piedi e le interiora e
nulla dovrà restare fino al mattino. Se vi resterà qualcosa,
bruciatelo nel fuoco (_Es., 12, 7-ro). Ed ancora: lo mangerete
cosl: con le reni cinte, i sandali ai piedi, tenendo in mano il
bastone e con fretta (Es., 12, rr). Queste parole di Dio susci-
tano in noi sentimenti di edificazione, se vengono interpre-
tate in modo mistico ". Quale sia il sangue dell'agnello I' a-
vete appreso non dalla parola, ma bevendone. Questo sangue
vien posto sopra i due stipiti quando viene assunto non solo
dalle labbra, ma anche dalla bocca del cuore. Infatti il san-
gue dell'agnello bagna i due stipiti quando il sacramento d.el-
II. Il discorso, fino al termine del capitolo, procederà nel tono della inter-
pretatio mystica ..
OMILIA XXII
la Passione viene preso dalle nostre labbra per ottenere la Re-
denzione e viene meditato con cuore attento per sentirsi spinti
all'imitazione. Chi infatti riceve il sangue del suo Redentore
senza proporsi di imitare la Passione, pone sopra un solo sti-
pite il sangue che dovrebbe anche segnare l'architrave delle
case. Cosa indicano spiritualmente le case se non le nostre
menti nelle quali abitiamo con il pensiero? L'architrave della
casa è l'intenzione che determina lagire. Chi orienta l'inten-
zione della mente ad imitare la Passione di Cristo, pone il
sangue dell'agnello sull'architrave della casa. O anche, le
case indicano i nostri corpi in cui abitiamo finché restiamo
nell'esistenza. Segniamo col sangue dell'agnello larchitrave
della casa, perché portiamo sulla fronte la croce della sua pas-
sione. Di questo agnello ancora si dice: e mangeranno in
quella notte le carni arrostite al fuoco (Es., 12, 8). Noi pure
mangiamo nella notte l'agnello, perché quando riceviamo ora
nel sacramento il corpo del Signore, non vediamo lo stato del-
la coscienza di ciascuno fra noi. Queste carni vanno arrostite
al fuoco: esso infatti scioglie le carni poste sopra per cuocere
in acqua, mentre le solidifica se le arrostisce senza l'acqua.
Il fuoco portò a cottura le carni del nostro agnello, perché
gli ·stessi dolori della Passione lo resero più forte per la risur-
rezione e l'incorruttibilità. Vigore egli trovò per la morte, co-
me se le sue carni fossero state indurite nel fuoco. Per questo
scrive il salmista: la mia forza è riarsa come un coccio (Sal.,
21, r6) 12 • Un coccio prima di essere indurito dal fuoco cos'è
se non molle fango? Ma il fuoco agisce su di esso e lo solidi-
fica. La forza della sua umanità quindi fu riarsa come un coc-
cio, perché dal fuoco della Passione restò fortificata nell'incor-
ruttibilità.
8. Le buone opere accompagnino la comunione pasquale.
Non è sufficiente accostarsi ai sacramenti del Redentore
pèr celebrare veramente, nello spirito, questa solennità ", se • .
12. Nel testo ebraic~: <(è riarso come un coccio il mio palato"·
13. La partecipazione all'Eucaristia da parte dei fedeli subì variazioni se-
condo i tempi e i luoghi, dall'uso assai frequente dei primi secoli, fino alla de-
15. SAN GREGORIO MAGNO.
 226 OMILIE SUI VANPELI
non aggiungiamo le opere buone. Come infatti potrebbe gio-
varci ricevere il suo corpo e sangue e poi essergli ribelli con
l'iniquità dei costumi? Si aggiunge infatti descrivendo la sce-
na dell'agnello: e i pani azzimi con lattughe agresti (Es., 12,
8). Mangia pane senza fermento chi compie le opere buone
senza la corruzione della vana gloria.• chi si adegua ai pre-
cetti della misericordia senza compiere i peccati, per non ra,
pire disonestamente ciò che dispensa con rettitudine. Aveva-
no posto questo fermento di peccato nel loro onesto agire co-
loro ai quali il Signore diceva, in tono di rimprovero, per
bocca del profeta: venite a Bethel ed agite con empietà (Amos,
4, 4) ". E poco dopo: offrite un sacrificio di lode con mate-
ria lievitata (ivi, 5). Così si comporta chi presenta al Signore
un sacrificio che proviene da rapine. Le lattughe agresti,
molto amare, devono accompagnare la cena dell'agnello. Que-
sto significa che ricevendo il corpo del Redentore, dobbiamo
piangere i nostri peccati, affinché lamaro della penitenza di-
strugga nella nostra mente gli istinti della vita perversa. Per
questo si aggiunge: nessuna parte dell'agnello mangerete cru-
da né cotta in acqua (Es., 12, 9). Ecco che le parole stesse del
racconto biblico ci distolgono dall'interpretazione letterale.
Forse che il popolo d'Istraele, carissimi fratelli, nella schia-
vitù d'Egitto era solito mangiare l'agnello crudo perché la
Legge gli dovesse dire: non ne mangerete alcuna parte cru-
da? e si aggiunge: né cotta in acqua. Ma cosa indica lacqua
se non la scienza umana, come risulta da quanto dice Salo-
mone per bocca degli eretici: le acque furtive sono più dolci
(Prov., 9, 17) "? E le carni crude dell'agnello cosa indicano
se non l'umanità di Cristo non onorata e lasciata senza pen-
siero di venerazione? Ogni sentimento che accogliamo inter-
terminazione minima di una volta all'anno nel tempo pasquale (IV Conc. Later.
del 1215). In vari sinodi nei secoli precedenti si era prescritto l'obbligo della
comunione almeno nei giorni liturgici più importanti e dal sec. 1x, per la deter-
. minazione del sinodo di Agde del 5o6, can. 18 (Bruns, II, 150), la Comunione
era prescritta a Natale, Pasqua e Pentecoste.
14. Amos colpisce il peccato di chi si reca ai santuari e, col pretesto del
culto, commette ingiustizie e immoralità (cfr. 5, 21 segg.).
15. Nel contesto del libro dei Proverbi si parla del banchetto della follia
(vv. 13-18) che contrasta con quello della sapienza. (vv. 1-6).
OMILIA XXII
namente è come posto a cottura nella mente. La carne dell' a~
gnello non deve essere mai_igiata né cruda né cott~, perc?é
né il nostro Redentore va ntenuto soltanto uomo ne dobbia-
mo ricercare coi mezzi dell'umana intelligenza in che modo
Dio può aver assunto l'umana natura. Infatti chi ritiene il
Redentore soltanto uomo, che fa se non mangiare le carni
dell'agnello crude, che cioè non volle poste a cottura attraver-
so l'intelligenza della divinità? Chi invece tenta di compren-
dere i misteri dell'Incarnazione coi mezzi dell'umana sapien-
za, vuol cuocere nell'acqua le carni dell'agnello, cioè pene-
trare il mistero della sua Provvidenza con una scienza priva
di solidità. Quindi chi desidera celebrare la solennità del gau-
dio pasquale non ponga in acqua a cuocere l'agnello né lo
mangi crudo, non presuma cioè di comprendere con le forze
umane il mistero dell'Incarnazione, né ritenga Cristo soltan-
to uomo: mangi cioè le carni arrostite dell'agnello e sappia
che tutto si compie per la potenza dello Spirito Santo. Si ag-
giunge anche: mangerete il capo coi piedi e le interiora (Es.,
12, 9), perché il nostro Redentore è I'"' e I' w ", Dio cioè pri-
ma dei secoli e uomo alla fine dei secoli.
Come già abbiamo detto, fratelli, san Paolo ci ha insegna-
to che capo di Cristo è Dio (I Cor., II, 3). Mangiare, quindi,
il capo dell'agnello è accogliere con fede la divinità, mangiar-
ne i piedi invece significa cercare le orme della sua umanità,
nell'amore e nell'imitazione. E le interiora cosa designano se
non i segreti e mistici precetti delle sue parole che noi divo-
riamo quando prendiamo con entusiasmo le parole della vi-
ta? Il termine divorare è usato per essere di rimprovero al
torpore .della nostra pigrizia, perché non cerchiamo sponta-
neamente le sue parole e i suoi misteri e le ascoltiamo con
fatica quando altri Ii annunciano. Nulla dovrà restare fino
al mattino (Es., 12, ro), perché le sue parole devono essere
meditate con sollecitudine, affinché prima dell'apparire del
giorno della risurrezione, nella notte della vita presente, tutti
16. L'accostamento della prima ed ultima lettera dell'alfabeto greco come
simbolo di Cristo, indica nell'Apocalisse (r, 17; 2, 8; 22, 13) che Gesù è prin·
cipio e fine di tutte le cose. Questo significato simbolico di oc,oo è giunto all' Au·
tare dell'Apocalisse probabilmente dalla letteratura rabbinica.
228 OMILIE SUI VANGELI
i suoi precetti siano penetrati coll'intelligenza e attuati nella
vita. Siccome però è assai difficile comprendere tutta la di-
vina parola e penetrare ogni mistero, giustamente si aggiun-
ge: se vi resterà qualcosa, bruciatelo nel fuoco (Es., 12, ro).
Diamo al fuoco ciò che resta dell'agnello, quando presentia-
mo umilmente alla potenza dello Spirito Santo ciò che non
riusciamo a comprendere e penetrare del mistero dell'Incar-
nazione, perché nessuno con superbia osi disprezzare o an-
nunciare ciò che non ha compreso: quando invece lo riserva
allo Spirito Santo, lo pone sul fuoco.
9. Da chi deve essere ricevuta la Pasqua.
Avendo conosciuto in che modo si deve ricevere la Pa-
squa, vediamo ora da chi debba essere ricevuta. Segue: lo
mangerete tenendo cinte le vostre reni (Es., 12, 12). Cosa in-
dicano le reni se non il piacere della carne? Per questo il sal-
mista prega: brucia le mie reni (Sai., 25, 2) ". Se infatti non
sapesse che la voluttà della libidine s1 trova nelle reni, non
avrebbe chiesto che fossero bruciate. Siccome il potere del de-
monio sul genere umano si scatenò soprattutto attraverso la
lussuria, di esso dice il Signore: il suo potere sta nei lombi
(Giob., 40, rr) ". Quindi chi riceve la Pasqua deve avere le
reni cinte, perché chi celebra la solennità della risurrezione
e della vita incorruttibile non resti schiavo della corruzione
per i suoi vizi, ma sappia domare i piaceri e frenare la sua
carne dalla lussuria. Non ha compreso infatti il significato del-
la solennità della vita incorruttibile, chi ancora è soggetto al-
la corruzione per l'incontinenza. Queste leggi son dure per
qualcuno, ma la porta che introduce alla vita è stretta. Del
resto abbiamo già molti esempi di persone che vivono nella
continenza. Per questo, opportunamente troviamo scritto:
avrete i sandali ai piedi (Es., 12, rr). Che indicano i nostri
17. San Gregorio commenta il testo della Volgata con un'esortazione ad eyi-
tare i peccati di lussuria. Nel testo ebraico il versetto del salmo contiene piutto·
sto un'invocazione a Dio perché scruti pure le reni e il cuore, cioè nel linguaggio
biblico. i più intimi sentimenti: << scrutami i reni e il cuore ».
18. Cfr. Om. XIII, nota 3.
OMILIA XXII
piedi se D:on le ?pere'. E. i sandali. n~n provi;ngo.no ~a pel~
di animali morti? Essi difendono 1 p1ed1. Gli ammali ~orti
Je cui pelli difendono i nostri piedi, chi sono se i:ion gli an-
tichi padri che ci hanno preceduto ali' eterna p~tna? ~e_ntr.e
ne vediamo gli esempi, troviamo una forza. p~r 1. n~st~1 p~ed1,
cioè per la nostra attività. Portare i sandali ai p1ed1. s1g~11fica
quindi ripensare alla vita di chi è già morto e custo.d:re 1 pro-
pri passi dalle ferite del pecca.te. Tenendo ~elle m~m ti bastone
(Es., 12, rr ). Che significa la Legge, nomma~do il .b~stone, se
non la vigilanza dei pastori? Notiamo che pnma c1 s1 coman-
da di cingere le reni, poi di tenere i bastoni, perché devono
accettare l'incarico di pastori coloro che hanno appreso a do-
mare nel loro corpo gli assalti della lussuria, ~osì ~a non. soc-
combere ai desideri lascivi mentre esortano gh altn a resister-
vi. Giustamente si aggiunge: e mangerete in fretta (Es., 12,
n). Notate, carissimi fratell~, questo. ac~ent? P?sto. sull.a fret-
ta. Affrettatevi a conoscere i precetti d1 Dio, 1 m1st~n della
Redenzione, i gaudi della patria. celeste, .e cer~ate ~1 attuare
con sollecitudine i precetti della vita. Sappiamo mfa.tt~ che fino
ad oggi ci è dato di compiere il bene, ma. no~ c1 e noto se
anche domani ci sarà possibile. Affrettatevi a ncevere la Pa-
sqùa, cioè orientatevi col desiderio ali~ solennità. della patria
celeste. Nessuno indugi pigro nelle vie della. v1:a,. per non
smarrire il posto nella patria. Nessuno cerchi. di nm~~dare
questi impegni, ma si sforzi di P?rtare ~ ~o.mp1mento c10 che
ha intrapreso, per non .trovars: 1~pos~1b1litato. a ~onc!u~ere
l'opera iniziata. Se non s1~mo .P1gn nel! am?re d1 Dio, c1 ~mta
Colui che amiamo Gesu Cnsto nostro Signore, che vive e
' .
regna col Padre in unione con lo Spirito Santo, Dio, per tutti
.
i secoli. Amen.
 230 OMILIE SUI VANGELI
OMILIA XXIII'
tenuta al popolo nella basilica dell'apostolo S. Pietro,
il giorno dopo la Pasqua.
Luc., 24, 13-35.
In quel tempo due discepoli di Gesù, in quello stesso giorno, an-
davano ad un villaggio chiamato Emmaus, distante sessanta stadi da
Gerusalemme e parlavano tra loro di tutti quegli avvenimenti. Men·
tre essi discorrevano e discutevano insieme, Gesù stesso si accostò e
prese ad accompagnarli. I loro occhi erano impediti così da non ri·
conoscerlo. Ed Egli disse loro: che discorsi sono questi che fate tra
voi mentre camminate, mostrando tanta tristezza? Uno di loro, di
nome Cleofa, rispose : tu solo sei forestiero in Gerusalemme e non
conosci i fatti che vi sono accaduti in questi giorni? Egli chiese loro:
quali? Gli rispose: quelli che riguardano Gesù Nazareno, profeta
grande in opere e in parole davanti a Dio e a tutto il popolo. I som·
mi sacerdoti e i nostri capi lo hanno consegnato per essere condannato
a morte e lo hanno crocifisso. Noi speravamo che egli fosse Colui che
deve redimere Israele, ma ormai, oltre tutto, è già il terzo giorno da
quando sono accaduti questi fatti. È vero che alcune donne, delle no-
stre, ci hanno sconvolto; sono state al sepolcro di buon mattino e,
non avendo trovato il suo corpo, vennero a dirci di aver avuto anche
un'apparizione di angeli i quali dicono che egli vive. Alcuni dei no-
stri si portarono al sepolcro e trovarono appunto come avevano detto
le donne, ma non videro lui. Egli allora esclamò : o stolti e tardi di
cuore a credere in tutto ciò che hanno detto i profeti! Non doveva
forse Cristo patire tali cose e poi entrare nella sua gloria? E comin-
ciando da Mosé e da tutti i profeti spiegò loro in tutte le Scritture
ciò che si riferiva a lui. Giunsero così presso il villaggio cui erano
diretti ed egli fece cenno di proseguire il cammino. Essi però lo trat-
tennero dicendo : resta con noi perché si fa sera e il giorno sta ormai
per finire. Egli allora entrò. Ed avvenne che, a tavola con loro, prese
del pane, lo benedisse, e, spezzatolo, lo diede loro. Si aprirono allora i
loro occhi e lo riconobbero, ma egli sparì dai loro sguardi. Essi pre-
sero a dirsi l'un l'altro: il nostro cuore non ci ardeva nel petto mentre
I. L'omilia commenta il racconto evangelico dell'incontro di Cristo coi di-
scepoli di Emmaus. La parola di san Gregorio è sobria, rivolta soprattutto ad
esaltare la virtù della carità, esercitando la quale si riceve la luce di Dio.
OMILIA XXIII 231
parlava con noi lungo la via spiegandoci le Scritture? Levatisi subito,
tornarono a Gerusalemme e trovarono riuniti gli undici e gli altri che
stavano con loro, i quali dicevano: il Signore è veramente risorto ed
è apparso a Simone. Essi raccontarono ciò che era accaduto per via.
e come lo avevano riconosciuto nell'atto di spezzare il pane.
r. Cristo considerato dai due discepoli un pellegrino, non
menti affatto.
A voi già occupati nella grande, odierna solennità, non è
il caso di rivolgere un lungo discorso e forse è meglio così,
perché _spesso g~i alimenti noi:. abbon.danti ~engono. p;esi. co;i
.desideno magg10re. Ho stab1hto qumd1 d1 esporvi il s1g;i1-
ficato del brano evangelico in sintesi, non analizzando le sm-
gole parole, per non darvi tedio con un'esposizione prolissa.
Avete sentito, carissimi fratelli, che il Signore apparve, lungo
. il cammino, ai due discepoli che ancora non credevano ma
che parlavano di lui, senza però presentarsi a loro con un
aspetto tale da essere riconosciuto. Quindi Egli agì esterna"
mente su loro, quanto agli occhi del corpo, come in loro av-
veniva per gli occhi dell'anima. Essi infatti nel loro intimo
amavano e dubitavano ' e il Signore era per loro esternamente
presente ma non si svelava. Mentre parlavano di lui, lo ve-
devano presente, ma in quanto restavano nel dubbio non era
loro concesso di riconoscerlo. Si mise a parlare con loro e ne
rimproverò l'ostinazione ~ella ment~; svelò m~steri della !
Sacra Scrittura che si rifenvano a lm e tuttavia, siccome nel
loro cuore Egli era come un pellegrino a cui non si dà fede,
finse di andare lontano. Il vocabolo latino fingere equivale a
comporre, tanto che è usato anche per indicare il vasaio che
plasma la creta. Nulla certo fece la Verità con doppiezza, ma
tale si presentò loro nel!' aspetto quale era nella loro mente.
Dovevano dar prova di poterlo amare almeno come un pelle-
grino, se ancora non lo amavano come Dio, e infatti, sicco-
2. Il lungo e circostanziato racconto dell'apparizione di Gesù risuscitato ai
due discepoli, è anche un modello di finezza psicologica nel descrivere gli stati
d'animo dei due interlocutori del Risorto: san Gregorio coglie e presenta i vari
sentimenti, le incertezze e le ansie,
 PMILIE SUI VANGELI
me era loro impossibile non essere nell'amore trovandosi in
cammino con la Verità, gli offersero ospitalità come a un pel-
legrino. Perché diciamo che gli offersero ospitalità, se sta
scritto: e lo costrinsero (Luc., 24, 29)? Da questo fatto dob-
biamo imparare che non è sufficiente offrire a parole ospita-
lità ai pellegrini, ma che bisogna attirarli. Preparano la men-
sa, offrono i cibi e riconoscono il Signore nel gesto del pane
spezzato, mentre non erano riusciti a riconoscerlo nell'esposi-
zione delle Sacre Scritture.
2. Riceviamo la luce non quando ascoltiamo i precetti, ma
quando li eseguiamo.
Quindi quando ascoltarono i precetti di Dio non ebbero
luce, ma solo quando li attuarono. Sta scritto infatti: non
quelli che ascoltano la Legge sono giusti pre~so Dio, ma quelli
che la compiono troveranno la giustificazione (Rom., 2, r3).
Chi dunque desidera comprendere le cose udite, s'affretti ad
attuare nella vita quelle che già è rmscito ad intendere. Il
Signore non fu conosciuto mentre parlava e si degnò di es-
serlo mentre riceveva lospitalità. Procurate quindi, carissimi
fratelli, di essere ospitali e di amare lesercizio della carità '.
Dice infatti lapostolo Paolo 4 : si pratichi fra voi la carità ·
fraterna e non dimenticate l'ospitalità. Alcuni' per mezzo
di essa ottennero benevolenza avendo accolto degli angeli
(Ebr., r3, r). E san Pietro esorta: siate ospitali gli uni verso
gli altri, senza mormorare (1 Pietr., 4, 9). E la stessa Verità:
sono stato forestiero e mi avete ospitato (Matt., 25, 35). C'è
un fatto creduto da molti e tramandato a noi dal racconto
dei padri'. Un padre di famiglia accoglieva i pellegrini, con
3. Cfr. Om. 20, nota 14.
4. San Gregorio ritiene san Paolo l'autore della lettera agli Ebrei, seguendo
la convinzione comune dalla fine del Iv secolo tra i padri latini. Oggi i critici
cattolici e non cattolici sostengono in gran parte che si debba separare questa
lettera dal corpus paulinum e ne attribuiscono la paternità a qualcuno dei discepolj.
5. Come Abramo (Gen., 18, 1-4), Lot (Gen., 19, 1-3), Manoeh (Giudici, 13,
ro, 16).
6. t lo schema classico su cui si modella ogni racconto che esalta la virtù
della carità verso l'ospite e il pellegrino.
OMILIA XXIV
tutti i componenti della sua casa, ih cortese ospitalità. Am-
mettendoli ogni giorno alla sua mensa, una volta, presentato-
si uno, fu condotto a tavola. Volendo il padre di famiglia con
un gesto consueto alla sua umiltà, versare ~'acqua ~ulle sue
mani, si voltò per prendere la brocca, ma nnprovv1samente
non vide più lospite sulle cui mani stava per versare l'acqua.
Pieno di meraviglia nel suo intimo per il fatto, la notte stes-
sa vide il Signore che gli djsse: gli altri gior~i mi hai ospi-
tato nelle mie membra, ieri hai accolto proprio me. ". ene?-
do per l'ultimo giudizio dirà: ciò che avete fatto al pzù pz~­
colo dei miei fratelli, l'avete· fatto a me (Matt., 25, 40). Pri-
ma di quel giorno, quando è accolto i:elle sue men:bra, rei:i-
de visita in persona a coloro che lo ricevono, e n01 tuttavia
siamo pigri nell' eser:izio dell' ~sp!talità: Medit~te invece, fra-
telli, la grandezza di questa vir_ru. V?I acco!l"hete ali~ vostra
mensa Cristo stesso per essere ricevuti ~a lm al convito e~er­
no. Offrite ora ospitaiità a Cristo pellegrmo, affinc~é 1:1el g10r~
no del giudizio non siate a lui stranieri ; .sconos.cmt~, 1'.1a v1
accolga familiarmente nel Regno, con 1amto di chi vive e
regna, Dio, nei secoli dei secoli. Amen.
OMILIA XXIV 1
tenuta al popolo nella Basilica di S. Lorenzo martire
fuori le mura di Roma> il Mercoledì di Pasqua.
foh., 2r, r-q.
In quel tempo Gesù si manifestò ancora ai ~is~epoli p~esso il ~are
di Tiberiade, in questo modo. Si trovarono 1ns1eme S1mon Pietro,
Tommaso detto Didimo, Natanaele di Cana di Galilea, i figli di Ze-
bedeo ed altri due dei suoi discepoli. Simon Pietro disse loro: vado a
pescare. Gli risposero; veniamo anche noi con te. Uscirono e salirono
1. Il Risorto appare ai discepoli presso il mare di Tiberiade, mangia con loro
dopo la pesca miracolosa e rivolge a Pietro l~ tr_ipli~e ~om~n~a d'amo:e. San
Gregorio descrive il compiersi di questi grandi misten d1 Dio in atteggiamento
di umiltà e di adorazione.
 2 34 OMILIE SUI VANGELI
sulla barca, ma quella notte non presero nulla. Allo spuntar del gior-
no, sulla riva apparve Gesù senza che i discepoli si accorgessero che
era lui. E Gesù disse loro: figlioli, non avete del companatico? Gli
risposero di no. Egli allora disse: gettate la rete a destra della barca
e troverete. La gettarono e non riuscivano più a tirarla per la gran
quantità di pesci. Allora il discepolo che Gesù amava disse a Pietro:
è il Signore. Simon Pietro come sentì che era il Signore, indossò la
tunica (se ne era infatti spogliato) e si buttò in mare. Gli altri disce-
poli vennero a riva con la barca (non erano infatti lontani da terra se
non duecento cubiti circa), tirando la rete con i pesci. Appena furono
a terra, videro della brace con sopra del pesce, e del pane. Gesù disse
loro : portate dei pesci che avete preso ora. Simon Pietro salì sulla
barca e trasse a terra la rete piena di centocinquantatré grossi pesci e,
nonostante il numero, la rete non si ruppe. Gesù disse loro: venite a
far colazione. Nessuno di quelli che stavano per mangiare osava chie-
dergli: chi sei tu?, perché sapevano che era il Signore. Gesù venne,
prese il pane, lo diede loro e così il pesce. Fu questa la terza volta
che Gesù risuscitato da morte apparve ai discepoli.
I. Bisogna abbandonare le professioni che si possono solo a
stento esercitare senza peccato.
La lettura del Santo Vangelo ora compiuta dinanzi a voi,
fratelli, suscita nel!' animo una questione, ma nel medesimo
tempo pone l'accento sull'importanza delle scelte a cui siamo
chiama~i. Ci potre~mo chied;re infatti perché Pietro, pesca-
tore prim~ della chiamata ali apostolato, sia ritornato a que-
sta professione anche dopo, quando conosciamo ciò che inse-
gna la Verità: nessuno che· pone mano ali'aratro e poi si
volge indi~tro, è ~~atto al Regno ~i Dio (Luc., 9, 62); perché,
dunque, riprese c10 che aveva lasciato? Esaminando però bene
la natura del!a scel~a, subito si comprende che nessuna colpa
poteva esserci nel riprendere, dopo la chiamata di Gesù, una
professione che anche prima si poteva esercitare senza pec-
cato. Sappiamo infatti che Pietro era stato pescatore, Matteo
invece pubblicano: il primo riprese la sua attività dopo la
chiamata all'apostolato, il secondo no, perché un conto è
guadagnarsi la vita facendo il pescatore, un conto è accumu-
lar soldi speculando nel!' esazione delle tasse. Vi sono infatti
OMILIA L..""T7. 235
alcune professioni che solo a stento o addirittura mai si pos-
sono esercitare senza peccato. Occorre quindi staccarsi com-
pletamente, quando ci si è dati a Dio, da ogni attività che
porta al peccato.
2. La condizione del Risorto.
Ancora ci potremmo chi~dere perché il Signore, dopo la
Risurrezione, rimase sul lido quando i discepoli si affatica-
vano, mentre prima della Risurrezione camminò snl mare di
fronte a loro. Il motivo di questo fatto è subito spiegato se
riflettiamo alla situazione di quel momento. Che significa
infatti il mare se non il mondo presente, percosso dal tumulto
delle vicende e dai flutti di questa corruttibile vita? E la sal-
dezza del lido cosa designa se non l'eterna, incrollabile pace?
Siccome i discepoli erano ancora in balla dei flutti della vita
mortale, si affaticavano in mare. Il Redentore invece, che
aveva sconfitto ormai la corruzione della carne, dopo la Ri-
surrezione stava sul lido. Era come se presentasse ai disce-
poli, coi fatti, il mistero stesso della Risurrezione, dicendo:
non vi raggiungo in mare, perché non sono più con voi tra i
flutti e il turbamento. Questo è anche il significato delle pa-
role da lui dette in un altro passo del Vangelo ai discepoli
. dopo la Risurrezione: vi ho rivolto queste parole me~tre an:
cora mi trovavo con voi (Luc., 24, 44). Senza dubbio Egh
si trovava con quelli a cui appariva presente col corpo, ma
anche poteva affermare di non essere più con coloro che, per
la condizione di creature mortali, tanto differivano da Lui
che era nell'immortalità. Questo fatto è messo in risalto an-
che dal luogo in cui si pone, dal lido cioè in cui rimane
mentre essi navigano, per cui può dire di non essere con loro,
anche quando si trova in loro compagnia.
3. La grande diversità della Chiesa presente da quella degli
eletti.
La grande difficoltà in cui si trovarono i discepoli alla
pesca preparava il sublime prodigio che si sarebbe compiuto
 OMILIE SUI VANGELI
alla venuta del Maestro, che subito disse: gettate la rete a de-
stra della barca e troverete (]oh., 21, 6). Sentiamo due volte
nel Vangelo il comando del Signore di gettare le reti per la
pesca, prima cioè della Passione 2 e dopo la Risurrezione.
Prima però di patire e di risorgere, il suo comando non indica
d?ve g~ttare le reti, se a destra o a sinistra; dopo la Risurre-
z10ne, mvece, agli apostoli è rivolto un preciso comando di
porr~ la rete a ~es:ra. In quella pesca furono presi così tanti
pese~ che. le rett s1 rompevano, in questa ne furono ancora
presi tanti, ma le reti non si ruppero. Chi non sa che la de-
stra indica i buoni, la sinistra i malvagi? ' Perciò quella pe-
sca nella .quale ne~sun pre~iso comando fu dato dove gettare
la. rete, s1D?-bolegg1a la Chiesa presente che raccoglie i buoni
e 1 perversi e non sceglie prima di accogliere perché non sa
verso chi potrebbe orientare la scelta '. Invece la pesca dopo
la Risurrezione di Cristo è compiuta solo a destra, perché
solo la Chiesa degli eletti giunge a contemplare la gloria del
suo splendore, non avendo in sé nulla di contaminato. In
quella pesca la rete si rompe per la gran quantità di pesci,
perché ora an~he tanti, repr.obi si accostano alla fede, ma per
lace:are l~ Chiesa ~on I e~es1a. In questa pesca invece vengono
pre.s1 tanti e grossi pesci e la rete non si rompe, perché la
Chiesa santa degli Eletti, nella grande, imperturbata pace
del suo fondatore, non è più lacerata da contrarietà alcuna.
4. A Pietro fu affidata in modo speciale la Chiesa.
Avendo preso pesci così grossi, Simon Pietro salì nella
ba:ca e .tr~ss~ a terr~ la rete (]oh., 21, rr). Ritengo che già
v01, ca~1ss1~1 fratelli,. c;omprendiate il significato di questo
gesto d1 Pietro. A lm mfatti fu affidata la Chiesa, a lui in
2. Cfr. Luc., 5, 4-10.
3. Il simbolismo deriva dalle metafore con cui i Vangeli descrivono il com-
piersi dell'ultimo giudizio, quando Cristo porrà i giusti alla sua destra e i rç-
probi alla sinistra (Cfr. Matt., 25, 33-41).
4. Anche nella parabola della zizzania (Matt., 13, 24-30) e della rete (Matt.,
~3, 47-52) Cristo insegna che nel Regno di Dio on. entrano i giusti e i reprobi,
in attesa della separazione definitiva, quando il Giudice verrà.
O:MILIA XXIV 237
modo speciale furono rivolte le parole: Simone di Giovanni,
mi ami tu? Pasci le mie pecorelle (]oh., 21, 17) '. Quindi il
gesto fissa ciò che poi sarà spiegato dalla parola. Siccome il
predicatore della Chiesa ci separa dai flutti di questo mondo,
è necessario che Pietro tragga a terra la rete piena di pesci.
Egli infatti porta i pesci sul solido lido, perché mostra ai fe-
deli la saldezza della patria eterna con le parole della predi-
cazione. Fece questo colla p~rola, colle epistole e, ogni giorno,
coi segni e i prodigi. Quando ci sentiamo da lui trasportati
all'amore della pace eterna, quando ci allontaniamo dai tu-
multi delle vicende umane, non siamo forse come dei pesci
posti nella rete della fede e trasportati verso il lido? Si pre-
cisa poi il numero dei grossi pesci che riempivano la rete:
centocinquantatre. Questo numero racchiude un mistero la
cui profondità vi deve rendere attenti nella ricerca. L' evan-
gelista infatti non avrebbe indicato con tanta cura il numero
preciso, se non lo avesse ritenuto denso di misteriori signi-
ficati. Voi sapete che ogni attività nel vecchio Testamento è
ricondotta alla norma del decalogo e che, nel nuovo, la forza
per agire così, vien data ai fedeli resi tali dalla grazia dei
sette doni dello Spirito Santo, di cui parla il profeta: spirito
di' sapienza e di intelligenza, spirito di consiglio e di fortez-
za, spirito di scienza e di pietà, e spirito di timor di Dio che
avrà pieno possNso di lui (ls., rr, 2) '. Riceve la grazia di
agire secondo questo Spirito, chi ha la fede nella Trinità per
la quale crede e riconosce l'unica potenza e natura del Padre,
del Figlio e dello Spirito Santo. Quindi, siccome nel nuovo
Testamento furono elargiti i sette doni di cui sopra dicemmo,
5. Gesù rivolge a Pietro successivamente tre domande d'amore più intenso
degli altri e l'apostolo con umiltà, memore della triplice negazione, dichiara tutto
il suo amore per lui. Cristo gli comanda allora di pascere i suoi agnelli e le sue
pecorelle, tutto il gregge cioè della Chiesa. La metafora del pascere, dunque, è
qui usata per indicare il massimo grado dell'ufficio pastorale dal quale deriva a
Pietro il primato su tutta la Chiesa.
6. Dalla tradizione greca e latina di questo testo, la teologia ha dedotto il
suo insegnamento sui sette doni dello Spirito santo. In realtà l'ebraico ne menzio~
na sei e attribuisce loro un valore pratico e di ordine morale anziché un rapporto
con le facoltà intellettive, come noi siamo soliti fare. Al numero sette si può
/ attribuire un valore tradizionale, non scritturistico.
 OMILIE SUI VANGELI
e nell'antico furono emanati i dieci comandamenti, ogni no-
stra qualità ed operazione può essere definita nella somma che
ne risulta, cioè nel numero diciassette. Questo numero, mol-
tiplicato per tre, dà cinquantuno, e in questa cifra dobbiamo
riconoscere un grande mistero. Leggiamo nel Vecchio Testa-
mento che l'anno cinquantesimo era per divino comando
detto giubileo e in esso il popolo riposava da ogni attività. Il
vero riposo comporta l'unità che non ammette divisioni, per-
ché dove esiste separazione e scissura, non si dà vera pace.
Moltiplichiamo ancora per tre cinquantuno ed avremo cen-
tocinquantatre. Siccome quindi tutta la nostra attività com-
piuta nella Fede verso le tre divine Persone, tende alla pace,
moltiplichiamo per tre diciassette, per avere cinquantuno. La
vera nostra pace si compie quando riconosciamo lo splendo-
re della Trinità che sappiamo con certezza trovarsi nell'unità
divina. Moltiplichiamo per tre cinquantuno ed otteniamo il
numero degli eletti nella patria eterna, indicato dai cento-
cinquantatre pesci della rete. Dopo la Risurrezione di Cri-
sto, quindi, la rete poté prendere un numero di pesci tale da
esser simbolo dei cittadini eletti alla patria del Cielo '.
5· Perché Cristo, dopo la Risurrezione, mangiò pesce arro-
stito e favo di miele.
Inoltre, il brano del Vangelo letto ieri e quello di oggi ci
esortano a chiederci con insistenza perché il Signore e Re-
dentore nostro, dopo la Risurrezione, abbia mangiato il pe-
sce arrostito. Esistono infatti dei misteri di Dio in questo
gesto che si compie ripetutamente. Nel brano che stiamo
commentando, si dice che Cristo prese del pane con del pe-
sce arrostito, in quello letto ieri, col pesce arrostito si dice che
mang!ò anche il favo del miele '. Cosa indica questo pesce
arrostito se non lo stesso Mediatore tra Dio e gli uomini nei
7· San Gregorio compie ingegnosamente questa ricerca elaborando i più noP,
numeri sacri per giungere a un risultato identico alla cifra segnalata dall'evan-
gelista. Anche sant'Agostino (In /oh., Tr. 122, n. 8) ha un:a sottile interpreta-
zione del significato di questo numero.
8. Cfr. Luc., 24, 43 nel testo della Volgata.
OMILIA XXIV 239
dolori della Passione? Egli infatti si degnò di nascondersi
nelle acque del genere umano, accettò di essere preso nel lac-
cio della nostra morte e fu come posto sul fuoco, per la sof-
ferenza, nella sua Passione. Egli però, simile a pesce arrostito
nella Passione, fu per noi favo di miele nella Risurrezione.
O non pensò forse, avendo voluto simboleggiare nel pesce
arrostito i dolori della Passione, di indicare col favo del miele
la duplice natura della sua persona? Il favo infatti è miele
nella cera, e questo miele nella cera è la divinità nell'uma-
nità. Anche il brano di oggi offre la stessa interpretazione :
Cristo - si dice - mangiò pesce e pane. Simile a pesce arro-
stito per la sua umanità, Egli ci ristora con la divina natura,
come sta scritto: io sono il pane vivo disceso dal Cielo (]oh.,
6, 41). Egli quindi mangiò il pesce arrostito e il pane per
mostrarci, attraverso questo cibo, che aveva subìto la Passione
nella natura umana ed aveva procurato l'alimento per noi in
forza della divina natura. Se meditiamo attentamente queste
verità, veniamo a conoscere che in esse qualcosa è proposto
a noi per essere imitato. Il Redentore infatti nei gesti che
compie ci mostra la via da seguire nell'imitazione. Egli volle
prendere come cibo pesce arrostito con favo di miele, perché
accoglie nel suo corpo per la quiete eterna coloro che non si
staccano dall'amore delle intime, spirituali dolcezze, quando
devono accettare sulla terra i dolori dalla mano di Dio. Col
pesce arrostito prese anche il favo, per indicare che chi ac-
cetta sulla terra la tribolazione per amore della verità, avrà
poi la vera dolcezza.
6. Il s~gnificato del!' ultimo convito di Cristo dopo la Risur-
rezione.
Notiamo che il Signore, nell'ultimo convito, si trovò con
sette discepoli. Vengono infatti ricordati Pietro, Tommaso,
Natanaele, i figli di Zebedeo e due altri discepoli. Perché
questo ultimo convito coi sette discepoli se non per indicare
che nel convito eterno saranno con lui soltanto coloro che
sono ripieni dei sette doni dello Spirito Santo? Lo spazio di
.sette giorni abbraccia, in simbolo, tutto il tempo presente, e il

OMILIE SUI VANGELl
numero sette spesso indica la perfezione. Saranno quindi am-
messi alla presenza della Verità nel gaudio dell'ultimo con-
vito, coloro che qui si elevano al di sopra della realtà terrena
perché tendono alla perfezione, che non si rendono schiavi
dell'amore a questo mondo, il quale, pur sconcertandoli colle
tentazioni, non li distoglie dai santi desideri. Di questo ulti-
mo convito leggiamo in un passo di Giovanni: beati coloro
che sono chiamati alla cena delle nozze dell'Agnello (Ap.,
19, 9). La chiamata è alla cena, non al pranzo, perché il con-
vito, alla fine del giorno, è la cena, e quindi coloro che al
termine della vita presente partecipano al convito della con-
templazione eterna, sono chiamati non al pranzo dell' Agnel-
lo, ma alla cena. L'ultimo convito a cui partecipano i sette
discepoli, raffigura questa cena nella quale, come abbiamo
detto, troveranno intimo ristoro coloro che, ripieni ora della
grazia dei sette doni, ardono nell'amore dello Spirito Santo.
Meditate nel vostro cuore, fratelli, queste verità e bramate
di essere posseduti da questa pienezza di Spirito Santo. Con-
siderando il presente, prevedete cosa potrà accadere per voi
in futuro. Chiedetevi se siete nella pienezza dello Spirito
Santo e potrete sapere se vi sarà dato di partecipare a quel
banchetto. Chi infatti ora non attinge la forza dallo Spirito,
certamente non sarà ammesso al ristoro dell'eterno convito.
Ricordate la parola di san Paolo intorno al medesimo Spirito:
se uno non possiede lo Spirito di Cristo, non gli appartiene
(Rom., 8, 9). Un segno del nostro appartenere a Dio è que-
sto Spirito di amore. Possiede forse lo Spirito di Cristo chi ha
la mente sconvolta dall'odio, dominata dall'orgoglio, tortu-
rata dall'ira fino alle discordie, snervata dalla lussuria? Medi-
tate quale sia lo Spirito di Cristo. Esso, senza dubbio, porta
ad amare gli amici e i nemici, a disprezzare le realtà terrene,
a desiderare quelle del Cielo, a frenare i vizi della carne, a
distogliere il cuore dai piaceri. Se volete costatare la realtà
del possesso di Dio in voi, riflettete alla persona di chi vi pos-
siede. Come abbiamo detto, Paolo secondo verità afferma:
se uno non possiede lo Spirito di Cristo, non gli appartiene
(Rom., 8, 9), come a dire: chi ora non vive in conformità a
Dio che abita in lui, non potrà poi godere la visione dello
OMILIA XXV
splendore di Dio. Noi tuttavia siamo ancora lontani da que-
ste realtà che abbiamo prospettato e non abbiamo raggiunto
il vertice della perfezione: indirizziamo allora ogni giorno i
nostri desideri sulla via di Dio. La Verità ci consola con le
parole del salmista: i tuoi occhi hanno costatato la mia im-
perfezione e tutti saranno scritti nel tuo libro (Sai., 138, 16).
Non sarà per noi solo motivo di danno la nostra imperfe-
zione', se, posti sulla via di Dio, non volgiamo lo sguardo
a ciò che è passato, e ci orientiamo invece con fretta a ciò che
deve venire. Chi infatti si degna di rendere ardenti i desi-
deri di chi non è perfetto, li rende poi forti verso la perfe-
zione. Per il nostro Signore Gesù Cristo, che vive e regna
con lui in unione con lo Spirito Santo, per tutti i secoli.
Amen.
OMILIA XXV'
tenuta al- ,popolo nella Basilica di S. Giovanni, detta costantiniana,
il giovedl di Pasqua.
foh., 20, rr-18.
In quel tempo Maria stava v1c1no al sepolcro, fuori, in pianto.
Mentre piangeva, chinatasi a guardare nel sepolcro, vide due angeli
vestiti di bianco, seduti l'uno da capo e l'altro ai piedi, dove era stato
posto il corpo di Gesù. Questi le dicono: donna perché piangi? Ed
essa risponde: perché hanno portato via il mio Signore e non so dove
l'hanno posto. Detto questo, si voltò e vide Gesù che stava in piedi;
non sapeva però che era Gesù. Questi le disse: donna perché piangi?
Chi cerchi? Essa, pensando che fosse il giardiniere, gli rispose: si-
9. L'esortazione finale dell'omilia parte dal pensiero della nostra imperfe-
ziòne, suggerito a san Gregorio dalla traduzione latina dal versetto del salmo
138 che sappiamo così irto di problemi di critica testuale nel testo ebraico. Per
l'accenno al tt libro di Dio)) cfr. Apoc., 12, 20 segg.
1. L'omilia descrive il grande trasporto d'amore della Maddalena che cerca
in pianto presso il sepolcro Gesù. Il Risorto le si svela e la invia ad annunciare
il grande prodigio ai discepoli. Ella diventa così una prova vivente della mise~
ricordia di Dio che porta alla salvezza i peccatori.
16. SAN GREGORIO MAGNO.
 OMILIE SUI VANGELI
gnore se l'hai portato via tu, dimmi dove l'hai posto ed io andrò a
prenderlo. Gesù le disse: Maria. Essa, voltandosi, esclamò: rabboni,
che significa : Maestro. E Gesù : · non toccarmi perché non sono an-
cora salito al Padre mio; ma va' dai miei fratelli e di' loro: io salgo
al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro. Maria Maddalena
allora andò ad annunciare ai discepoli: ho visto il Signore e mi ha
detto queste cose.
r. L'amore e le lacrime di Maria Maddalena.
Maria Maddalena che aveva condotto nella città una vita
di peccato ', amando la verità lavò con le lacrime le macchie
delle colpe. Si adempie quindi la parola della Verità che dice:
le sono stati perdonati molti peccati perché ha amato assai
(Luc., 7, 47). Insensibile, prima, a motivo dei peccati, poi,
spinta dall'amore, ardeva in cuor suo. Venne infatti al sepol-
cro e non trovando il corpo del Signore, pensò fosse stato
portato via e cosi disse ai discepoli che, venuti per costatare,
prestarono fede alle sue parole. Il Vangelo dice di loro: i di-
scepoli dunque tornarono a casa (]oh., 20, ro), e subito sog-
giunge: Maria invece stava vicino al sepolcro, fuori, in pian-
to (]oh., 20, rr ).
Vediamo nell'atteggiamento di questa donna la grande
forza dell'amore che agiva nella sua anima e la teneva presso
il sepolcro anche dopo che i discepoli si erano allontanati.
Cercava nel pianto colui che non aveva potuto trovare e, spin-
ta dall'amore per lui, ardeva nel desiderio, ritenendo che fos-
se stato portato via. Avvenne perciò che poté vederlo lei sola
che era rimasta per cercarlo, perché la virtù tipica dell'azione
buona è la perseveranza, come dice la voce stessa della Ve-
rità: chi avrà perseverato sino alla fine, resterà salvo (Matt.,
ro, 22). La Legge comanda che nel sacrificio sia offerta la
coda della vittima'. La coda è l'estremità del corpo e l'im-
molazione perfetta è compiuta da chi attua il sacrificio del-
2. Cfr. Luc., 7, 37.
3. Cfr. Lev., 22, 17 segg.
OMILIA XXV
j' opera buona sino a.I termine ~i ciò che deve. compiere. Per
questo si dice che Giuseppe, unico tra i fratelli, ebbe una tu-
nica talare, la quale, lunga fino all'estremità della persona,
simboleggia lopera buona compiuta in modo perfetto.
2• Lo splendore di questa virtù in Maria Maddalena.
Maria, in pianto, si chinò e guardò n~I, sepolcro. ~ert?
aveva già visto il sepolcro vlloto ed aveva gia detto che il Si-
gnore e;a stato portato via: ~erché allora si chinò ?i nuovo e
desidero ancora vedere? A lei che amava non basto lo sguar-
do dato una sola volta, perché la forza dell'amore intensifica
l'impegno della ;icerca. <;ercò dunque una pr.ima volta ma
invano, persevero nella ncerca e le fu dato di trovare. Av-
venne che il desiderio, per l'attesa, si intensificò e cosi poté
incontrare loggetto delle sue ricerche. Questo è il signific~to
delle espressioni che la Chiesa applica allo sposo del Cantico
dei cantici: nel mio giaciglio, durante le notti, ho cercato
l'amore del!' anima mia; l'ho cercato senza poterlo trovare.
M'alzerò, farò il giro della città e cercherò l'amore _del!' ~ni­
ma mia nei quartieri e sulle piazze ( Cant., 3, r-2). Vien ripe-
tuto il lamento per la vana ricerca: l'ho cercato senza poterlo
trovare (Cant., 3, 2). Siccome però si gii;nge a trovare ins~­
stendo nella ricerca, leggiàmo ancora: mi trovarono le senti-
nelle che stanno a guardia della città: "Avete visto l'amore
del!' anima mia? » Passai oltre un poco e trovai colui per cui
ardeva il mio cuore (Cant., 3, 3-4). Cerchiamo nel giaciglio
. la persona amata, quando nella breve pace della vi_ta presente
aneliamo, col desiderio, al Redentore. Lo cerchiamo nella
' .notte, perché anche se in lui la mente è vigile, l'occhio tutta-
via è offuscato. Chi poi non trova la persona amata, deve
sorgere e cercare nella città, cioè indagare con animo attento
nella santa Chiesa degli eletti, nei quartieri e sulle piazze,
osservare cioè chi attraversa i luoghi stretti e quelli ampi, per
vedere se è possibile scoprire qualche orma, perché alcuni,
anche nella vita del secolo, possono offrire esempi da imitare
nell'esercizio della virtù. Nella ricerca incontriamo le senti-
nelle che stanno a guardia della città, perché i santi padri,
244 OMILIE SUI VANGELI
custodi della Chiesa, vengono incontro ai nostri buoni desi-
deri per istruirci colle parole e cogli scritti. Se li oltrepassia-
mo un poco, troviamo la perso?a amata, per~hé il .n?st~o Re:
dentore, pur essendo per umilta uomo tra gh uom~m, e al d1
sopra di essi per la divina natura. Quand~ le sentmelle .sono
passate, si trova la persona amata, perc?e gua~do ved~amo
che i profeti e gli apostoli sono sotto d1 lm, c1 accorgiamo
che Egli, Dio per natura, è al di sopra degli uomini: Lo cer-
chiamo quindi prima, senza trovarlo, per tenerlo p01 con af-
fetto maggiore una volta posseduto. I santi desideri infatti, co-
me abbiamo detto sopra, si intensificano nell'attesa, e se que-
sto non avviene, significa che non si trattò dei veri desideri.
Provò questo ardente amore chiunque riusd a giungere alla
verità. Cosl Davide che esclama: l'anima mia ebbe sete del
Dio vivente: quando andrò a contemplare il volto di Dio?
(Sai., 4r, 3). Ci esorta con queste parole: cercate· sempre il
suo volto (Sai., ro4, 4). Dice il profeta: l'anima mia ti desi-
derò nella notte, l'intimo del mio spirito dal mattino è in
cerca di te (Is., 26, 9). Ed ancora la Chiesa afferma nel Can-
tico dei cantici: io sono ferita d'amore (Cant., 4, 9). È giusto
allora che vedendo il medico ritrovi la guarigione, ella che
porta nel cuore la ferita dell'amore per l'ardente brama. Di
nuovo leggiamo: l'anima mia venne meno, come l'amor mio
parlò (Cant., 5, 6) '. Infatti la mente dell'uomo che non
cerca di contemplare il suo Creatore, resta intimamente in-
sensibile e fredda. Ma se incomincia ad ardere per il deside-
rio di seguire lessere amato, lo cerca senza tregua, come di-
strutta dal fuoco dell'amore. Il desiderio diventa ansia, i beni
terreni, prima bramati, perdono il loro fascino, nulla più
attira fuor che il Creatore, e un sentimento di tedio avvolge
tutto ciò che prima attirava l'anima. Nulla consola la sua tri-
stezza fino a quando può incontrare l'oggetto dei suoi desi-
deri. La mente è nella mestizia e la luce stessa procura noia,
4. La vicenda d'amore narrata nel Cantico dei Cantici diventa nella lette·
ratura cristiana e nei testi liturgici simbolo dell'amore tra l'anima e Cristo. L'im·
magine nuziale compare con frequenza nell'Antico Testamento e nell'insegna·
mento paolino sulla Chiesa.
OMlLIA XXV 245
le scorie del peccato vengono distrutte da questo fuoco e
lanimo, purificato come loro dopo che ha perso il suo splen-
dore per l'uso, brilla di luce bruciando cosl.
. Bisogna annunciare Cristo nella sua duplice natura.
3
Vediamo con che risultato la forza dell'amore intensific~
la ncerca in questa donna cji.e ama ~,on tanto ard?re, che s1
china ancora presso il sepolcro che g1a aveva esammato.
Leggiamo: vide due angeli vestiti di bian~o, seduti.l'un~
da capo e l'altro ai piedi, dove era stato posto ti c~rpo di Ges~
(!oh., 20, I2). Che s.ignifica quest.a presenza dei due an~eh
dove era stato posto il corpo del Signore, uno ~a capo e 1 al-
tro ai piedi, se non che doveva es~er~ annunciato nella su~
Passione (in latino, infatti, angelo s1gmfica messagge.ro) col~1
che era Dio prima dei secoli e uomo alla fine dei tempi?
L'angelo che siede da capo, richiam~ I' affermazi?ne dell' apo-
stolo Giovanni: in principio c'era ti Verbo, e il Verbo. era
presso Dio, e il Verbo era Di.o (!oh., r, .r). Quel!? che siede
ai piedi ricorda laltro passo g10vann.eo: il Verbo ~t fece carn~
ed. abitò fra noi (!oh., r, r4). Possiamo anche nconosc~re 1
due Testamenti l'antico e il nuovo, in questi due angeli che
si trovano insie:Ue nel luogo ove c'era il corpo del Signore,
perché dei due Testan:enti c~e annunci?no insieme _J'incar~a­
zione la morte e la nsurrez10ne del Signore, possiamo nte-
nere ~he lantico segga come ~a cap.o e il n~ovo ai. P.iedi'. C?sì
due cherubini si guardano CO! volti .verso 11 p:op'.ziator;o e
lo coprono '. Cherubino significa pienezza d1 scienza . Ed
allora i due cherubini cosa indicano se non i due Testamenti?
E il propiziatorio di chi è simbolo se non del Verbo fatto
5. Il propiziatorio era una lamina d'oro che copriva la part? superio~e d~l·
l'Arca dell'Alleanza, ed era chiamata con questo nome dal rito descritto 1n
Lev., 16, 14-15.
6. Cfr. Es., 25, 20. . . . . .
7. Questa l'interpretatio della parola ebraica. I Cherub1~1,. figur~ misteriose
di spiriti celesti, appaiono già nel Genesi (3, 24) come ~uard~an1 dell Eden. Nel-
l'Antico Testamento hanno diversi compiti e sono menz1onatl spesso; nel Nuovo
, appaiono solo in Ebr., 9, 5 nella descrizione del Tabernacolo.

OMILIE SUI VANGELI
carne? Del quale Giovanni scrive: Egli infatti è propiziazio-
ne per i nostri peccati (1 Joh., 2, 2). L'antico Testamento che
annuncia ciò che si sarebbe compiuto e il nuovo che proclama
attuate nel Signore le promesse, sono come i due cherubini
che si guardano a vicenda mentre rivolgono Io sguardo al pro-
piziatorio. Essi infatti contemplando fra sé il Verbo incar-
nato, non tolgono lo sguardo da lui, perché narrano in modo
concorde il mistero della Redenzione.
4. La Sacra Scrittura ora suscita le lacrime, ora ci consola.
Gli angeli interrogano Maria: donna perché piangi? Ella
risponde: perché portarono via il mio Signore e non so dove
l'abbiano posto (!oh., 20, 3). Infatti le Sacre Scritture che su-
scitano in noi lacrime d'amore, asciugano queste lacrime
quando ci promettono la visione del Redentore. Notiamo
che, in realtà, la donna non dice: hanno portato via il corpo
del mio Signore, ma: hanno portato via il mio Signore. Il
linguaggio biblico infatti ora indica con una parte il tutto,
ora con il tutto una parte. Per il primo caso citiamo il passo
in cui si dice dei figli di Giacobbe: quando la famiglia di
Giacobbe entrò in Egitto era costituita di settanta anime
(Gen., 46, 27). Certo in Egitto non entrarono le anime senza
i corpi, ma l'anima indica tutto l'uomo, appunto per l'uso
di indicare il tutto con una parte. Nel sepolcro era stato po-
sto soltanto il corpo del Signore e Maria cercava non il corpo
del Signore, ma il Signore stesso che riteneva fosse stato por-
tato via, indicando anch'essa una parte per il tutto. Detto
questo, si voltò e vide Gesù che stava in piedi; non sapeva
però che era Gesù (!oh., 20, 14). Notiamo che Maria, ancora
in dubbio sulla Risurrezione di Cristo, si voltò per vedere
Gesù, perché la sua incertezza era come un voltare le spalle
al Signore nella cui Risurrezione non credeva ancora. Sicco-
me però amava e dubitava, lo vedeva e non riusciva a rico-
noscerlo, perché lamore lo mostrava, ma il dubbio Io na-
scondeva. Le parole che seguono esprimono questa incertez-
za: non sapeva però che era Gesù. Questi le disse: donna
perché piangi? Chi cerchi? (!oh., 20, 14-15). Chiedendole la
OMILIA XXV 2 47
causa del dolore vuole accrescere il desiderio, in modo da
rendere più ardente lamore nominando chi ella cercava.
Essa, pensando che fosse il giardiniere, gli dice: '.ignore, se
l'hai portato via tu, dimmi dov<; l'hai posto ed to andrò a
prenderlo (!oh., 20, 15)· F?rse. questa d~nna, _credendo che
Gesù fosse il custode del giardino, non si era ingannata del
tutto. Non era forse stato per lei come un giardiniere, quando
coi semi del suo amore le p.oneva nel cuore i germogli delle
virtù?
5. Nel colloquio di Maria col Signore si può vedere il reci-
proco amore.
Che significano le parole rivolte all'uomo da lei visto e
scambiato per un giardiniere, al quale neanche aveva detto
chi cercava: Signore, se l'hai portato via tu ... ? Come se già
avesse svelato colui per desiderio del quale piangeva, parlò
di lui senza prima averne fatto cenno. Ma la forza dell'amore
agisce nell'animo in m~do da .far cre~ere che. tutti conoscono
colui al quale sempre e teso il proprio pensiero. Per questo
la donna non dice chi cerca e tuttavia si esprime con queste
parole: se l'hai portato via tu ... , perché non può am~ettere
che sia ignoto ad altri colui al quale ella tende col pianto e
col desiderio. Gesù le dice: Maria (Joh., 20, 16). Dopo averla
chiamata col termine di donna senza esser riconosciuto, la
chiamò per nome, come per dirle: riconosci colui dal quale
sei riconosciuta. All'uomo perfetto vien detto: ti conosco per
nome (Es., 33, 12) ', perché il termine uomo può essere ap-
plicato ad ognuno di noi, mentre Mosè è un nome proprio
ed a lui esattamente si dice che è conosciuto per nome, come
se il Signore gli dicesse: ti conosco non come uno che scom-
pare nella massa, ma in modo del tutto speciale. Maria, chia-
mata per nome, riconosce il Creatore e subito le dice: rabboni
8. Mosè è il profeta senza pari, col quale il Signore tratta faccia a faccia
(Deut., 34, 10). Questa familiarità con Dio è messa in risalto dall'espressione
·che san Gregorio cita dal libro dell'Esodo quando Mosè dice a Dio: cc Tu mi
hai detto: io ti conosco per nome >1.
 OMILIE SUI VANGELI
(!oh., 20, r5) ', cioè maestro: era lui che ella aveva cercato
all'esterno e dal quale era stata interiormente guidata nella
ricerca. L'evangelista non dice ciò che fece la donna, ma ·lo
comprendiamo dalle parole che le furono rivolte: non toc-
carmi perché non sono ancora salito al Padre· (!oh., 20, r7).
Queste parole ci fanno intendere che Maria avrebbe voluto
abbracciare i piedi di colui che aveva riconosciuto. Ma il
Maestro le dice: non toccarmi. Questo comando non indica
che il Signore dopo la Risurrezione rifuggiva ogni contatto
di donna ", se troviamo scritto delle due che andavano al se-
polcro: si avvicinarono e gli abbracciarono i piedi (Matt.,
28, 9).
6. Cristo è uguale al Padre e coeterno.
Il motivo per cui non doveva essere toccato è spiegato an-
che dalle parole che seguono: non sono infatti ancora salito
al Padre mio (!oh., 20, r7). Gesù nel nostro cuore sale al Pa-
dre quando è creduto a Lui uguale. Se uno non lo crede
uguale al Padre, nel suo cuore il Signore ancora non è salito
al Padre. Tocca veramente Gesù chi crede il Figlio coeterno
al Padre. Nel cuore di Paolo Gesù era già salito al Padre,
come risulta dalle sue parole: essendo E gli di natura divina,
non ritenne come una rapina questo suo essere uguale a Dio
(Filipp., 2, 6) ".
Anche Giovanni toccò il Redentore colla mano della fede,
quando affermò: in principio c'era il Verbo " e il Verbo era
9. Il termine Rahhuni (Maestro mio) è V' solenne del semplice Rabhi ed è
spesso usato nel discorso rivolto a Dio.
10. « Non trattenermi » leggiamo invece nella traduzione degli esegeti di
ogg!. Il significato delle parole della Maddalena risulta così più chiaro, e non
c'è motivo di ricorrere alla precisazione, quasi strana per la nostra mentalità,
che sembrò necessaria a san Gregorio.
II. Il linguaggio è metaforico nella seconda parte di questo passo che va in·
tesa così: «non tenne per sé gelosamente l'essere pari a Dio».
12. In greco vi corrisponde il termine A6yoç che indica il figlio che pro·
cede ab aeterno dal Padre per via di intelletto, come Verbo mentale, coeterno e
consostanziale al Padre e sua immagine perfettisima. Nella cultura ellenistica il
termine aveva già un valore religioso indicando l'Intelligenza divina benefica per
il mondo.
OMILIA XXV 249
presso Dio e il Verbo era Dio. Questi era in principio presso
Dio e tutto fu creato per mezzo di lui (!oh., r, r-3~. To~c~
quindi il Signore chi lo crede, uguale al ;a~re per l .etermta
della sostanza. Qualcuno potra forse nell mt1mo sentire que-
sto problema: come può il Figlio essere uguale al ~adre?
Se nella presente questione la natura umana non. riesce ~
comprendere il mistero che si delinea, è nec.es.sano c~e. s1
sforzi di capirlo costatando ·un altro fatto prod1g10so. C e m-
fatti una risposta che si può dare con brevità a q~esta do-
manda. Sappiamo che Egli creò la Madre, nel cm gre'.11~0
verginale Egli stesso prese la natura umana. Che meraviglia
dunque se è uguale al Padre chi è pri~a della. Madre? :er
l'affermazione di Paolo, abbiamo conoscmto. Cristo, che e la
potenza e la sapienza di Di~ (1. C~r., r, 24). Quind~ chi giu-
dica minore il Figlio, rende mgmna al Padre, perche afferma
che la sua sapienza non gli è uguale. Quale uomo potente
sopporterebbe di sentirsi dire: tu sei. certamente gr~nde, .ma
la tua sapienza è minore di te? Il Signore stesso. dice: zo ~
il Padre siamo una cosa sola (!oh., ro, 30). E d1 nuovo: ti
Padre è più grande di me (!oh., r4, 28). Di Cri:to leggiamo
aiiche che era sottomesso (Luc., 2, 5r) ai genitori. Che mera-
viglia, dunque, se afferma di essere minore del Padre in
Cielo, per l'umana natura, in forza della quale stava sotto-
messo anche ai genitori sulla terra? Ancora per la sua uma-
nità dice a Maria: va' dai miei fratelli e di' loro: io salgo al
Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro (!oh., 20,
r7). Perché dice mio e vostro e non invece, ~ompren?endo
tutti, nostro? Distinguendo, invece, afferma ~1 ~ve~e 11 .m~­
desimo Padre e il medesimo Dio, ma per t1toh d1vers1 ri-
spetto a noi. Salgo al Padre m!o, i1:1 forza ~e!la 1:1atu~a, e P~­
dre vostro, per la grazia. Al mzo Dio, perche 10 d1sces1, al Dz~
vostro perché voi salirete. Siccome io pure sono uomo, Egh
è il U:io Dio; siccome voi siete liberati dall'errore, Egli è il
vostro Dio. In modo diverso quindi Egli è Dio e Padre per
me e per voi, perché mi ha generato Di? pri~a dei secoli e
con me mi ha creato uomo alla fine dei secoli. Venne Ma-
 OMILIE SUI VANGELI
ria Maddalena a riferire ai discepoli: ho visto il Signore e mi
ha detto queste cose (!oh., 20, r8). La colpa del genere umano
è troncata dove aveva avuto origine. Siccome nel Paradiso
la donna aveva somministrato all'uomo la morte, dal sepol-
cro una donna annunciò agli uomini la vita e riferl le parole
del Risorto, mentre laltra donna aveva annunciato le parole
del serpente che dava la morte. Come se all'umanità il Si-
gnore non a parole ma coi fatti dicesse: da quella mano che
vi aveva dato il veleno della morte, ricevete ora la bevanda
della vita.
7. Nella Risurrezione di Cristo vediamo la grandezza della
sua misericordia.
Abbiamo espresso, con brevità, questi pensieri di com-
mento al brano evangelico: ora con laiuto del Signore, del
quale parliamo, consideriamo il trionfo della sua Risurre-
zione e la grandezza della sua misericordia. Volle risuscitare
presto da morte perché la nostra anima non restasse a 1ungo
nella morte per l'infedeltà. Comprendiamo allora la parola
del salmista: berrà dal torrente lungo la via, per questo al-
zerà il capo (Sai., 109, 7) ". Nell'umanità il torrente della
morte fluiva dall'inizio del mondo, ma il Signore lungo la via
bevve da esso perché nel passaggio subl la morte. Per questo
alzò il capo, cioè nella Risurrezione elevò sopra gli angeli il
capo che nella morte aveva posto nel sepolcro, e colpl per
sempre il nemico antico dove aveva momentaneamente per-
messo che le mani dei persecutori si scagliassero contro di
lui. Il Signore indicò chiaramente questo al beato Giobbe,
dicendo: prenderai forse Leviathan" all'amo? (Giob.,
40, 20).
13. Anche altri esegeti antichi applicano il versetto alla passione di Gesù
(bere dal torrente significa subire una grande umiliazione) e alla sua risurrezione
(alzerà il capo).
14. Il Leviathan era un mostro mitologico del caos primitivo, nominato nella
Bibbia e nei testi ugaritici e visto come personificazione di tutte le potenze del
male.
OMILIA XXV
8. Il demonio fu preso da Lui come all'amo e morì mentre
tentava di mordere.
Leviathan che significa, come vocabolo, aggiunta di loro,
indica il mostro che divora il genere umano, il quale promet-
tendo di aggiungere la divinità alla natura umana, le tolse
l'immortalità. Esso, spingendo con diabolica persuasione gli
altri uomini alla colpa e alla prevaricazione come aveva fatto
col primo, accresce senza tregua le pene per loro. Nell'amo,
poi, si mostra l'esca e si nasconde lago. Il Padre onnipotente
quindi prese questo mostro con lamo, perché mandò alla
morte il Figlio unigenito incarnato, nel quale era visibile
l'umanità che poteva patire e restava nascosta la divinità non
soggetta al dolore. E quando il mostro, per mezzo dei perse-
cutori, volle mordere l'esca che era il corpo del Signore, lago
della divinità lo trafisse. Già prima l'aveva visto agire come
Dio nei miracoli, ma fu preso dal dubbio quando lo vide sog-
getto al dolore. Come un amo, quindi, prese le fauci del mo-
stro che voleva inghiottire e le trattenne, quando si manifestò
lesca dell'umanità che questi bramava divorare; la divinità,
invece, che lo uccise, rimase nascosta durante la Passione. Fu
preso nell'amo della sua incarnazione, perché tentando di di-
vorare lesca del corpo, fu trafitto dall'ago della divinità. Tro-
vò l'umanità che doveva attirarlo, la divinità che l'avrebbe
trafitto; l'esteriore fragilità per illuderlo, la virtù nascosta per
colpirlo alle fauci mentre tentava di divorare. Fu preso quin-
di all'amo perché morl mentre tentava di mordere. Fu pri-
vato cosl dei mortali su cui aveva potere, per aver osato tra-
mare la morte all'immortale su cui non aveva dominio.
9. Il demonio coi suoi assalti contro Cristo che in nulla era
a lui debitore, fu privato del suo dominio sui peccatori.
Maria, di cui parliamo, ottenne vita perché colui che in
nulla era debitore alla morte volle subirla per l'umanità.
Noi pure, quotidianamente, possiamo ritornare a vita dopo
le colpe, perché il Creatore, senza colpa, si addossò le nostre

OMILIE SUI VANGELI
pene. Ormai il nemico antico ha perso i trofei di vittoria sul
genere umano ed è rimasto privo del frutto delle sue insidie.
Ogni giorno dei peccatori tornano alla vita e vengono strap-
pati alle sue fauci dalla mano del Redentore. Per questo il
Signore ripete a Giobbe: forerai la sua mascella con un gan-
cio (Giob ., 40, 2r)? Il gancio che circonda e stringe ovun-
que si pone, cosa indica se non lamplesso della divina mise-
ricordia? Questa fora la mascella del Leviathan quando ci
porge il rimedio della penitenza dopo i peccati commessi. Il
Signore con questo gancio fora la mascella del Leviathan
perché con la potenza della sua ineffabile misericordia si op-
pone con tale forza alla malvagità del nemico antico che que-
sti, alla fine, è costretto a perdere anche quelli che ha già
reso vittime, i quali sfuggono alle sue fauci perché ritornano
all'innocenza dopo le colpe commesse. Chi infatti, già pri-
gioniero della sua bocca, potrebbe uscire dalle mascelle se
non venissero forate? Non tenne nella sua bocca anche Pie-
tro, quando questi rinnegò? Non forse anche Davide quando
lo sommerse nell'abisso della lussuria? Ma quando l'uno e
l'altro tornarono alla vita con la penitenza, il Leviathan fu
come costretto a lasciarli uscire dalla mascella forata. Gli fu-
rono quindi strappati di bocca attraverso i fori della mascella,
quando essi tornarono a penitenza dopo aver compiuto così
gravi iniquità. Quale uomo potrà sfuggire il morso del Le-
viathan così da non commettere colpa alcuna? Comprendiamo
ora quanto dobbiamo al Redentore del genere umano che non
solo ci tenne lontani dalla bocca del Leviathan, ma ci con-
cesse anche di uscirne. Egli non tolse la speranza al peccatore
perché forò la bocca del mostro per aprire una via d'uscita at-
traverso la quale, almeno dopo averne subito il morso, riu-
scisse a sfuggire l'incauto che già ne era stato vittima. Sem-
pre quindi ci viene offerto un rimedio soprannaturale: al-
l'uomo furono dati i comandamenti per tenerlo lontano dal
male e tuttavia il peccatore riceve aiuti per non cadere nella
disperazione. Bisogna quindi aver la massima cura di non
farsi prendere nel morso del Leviathan cercando il piacere ·
peccaminoso, ma occorre non disperare quando se ne è stati
OMILIA XXV
vittime, perché nel pianto accorato per il peccato compi?~o s!
può trovare, nella mascella, il foro che offre la poss1b1htà d1
fuggire.
ro. Maria Maddalena è testimone della divina misericordia.
Maria, della quale parliamo, è testimone della divina mi-
sericordia. Di lei però il f'!fiseo che tentava di chiudere la
fonte della bontà di Dio, diceva: se costui fosse· un profeta,
saprebbe senza dubbio chi e che tipo di donna, è quest~ pecca-
trice che lo tocca (Luc., 7, 39). Ma essa lavo nel pianto le
macchie del corpo e dell'anima ed abbracciò i piedi del Re-
dentore, avendo abbandonato la sua vita perversa. Era seduta
ai piedi di Gesù ed ascoltava la sua parola. Lo aveva seguito
in vita e lo cercava dopo la morte e lo trovò vivo mentre lo
cercava morto. Ottenne talmente grazia al suo cospetto che
ne annunciò la Risurrezione agli Apostoli, a quelli cioè che
ne sarebbero stati ufficialmente i nunzi. Cosa dobbiamo ve-
dere, fratelli, in tutto questo se non l'infinita misericordi~
del nostro Creatore? Egli, come in segno, presenta a noi
come modelli di penitenza coloro che ha fatto vivere per
mezzo di essa, dopo il peccato. Penso a Pietro, vedo il la-
dro, guardo Zaccheo, contemplo Maria, e in costoro no~
vedo altro che esempi di speranza e di penitenza posti d1
fronte ai nostri occhi. Se qualcuno è venuto meno nella fede,
pensi a Pietro che pianse amaramente perché, mosso dalla
paura, aveva rinnegato 15 • Se un altro si è fatto travolgere
dalla malizia della crudeltà contro il prossimo, contempli il
ladro che arriva, nel pentimento, ai premi della vita ormai
vicino alla morte ". Chi ha rubato sotto il pungolo delle bra-
me dell'avarizia, veda Zaccheo che restituisce quattro volte
tanto se ha fatto frode ad alcuno". Chi ha perduto la pu-
rezza del corpo bruciato dal fuoco della lussuria, pensi a
Maria che distrusse in se stessa lamore carnale colle fiamme
15. Cfr. Mare., 14, 66-72; Luc., 22, 54-62; /oh.; 18, 15-27.
16. Lt1c., 23, 33-38.
17. Luc., 19, 1-10.
 OMILIE SUI VANGELI
· dell'amor di Dio. L'Onnipotente Iddio pone sempre di fron-
te ai nostri occhi i modelli cui dobbiamo ispirarci e gli esem-
pi della sua misericordia. Nasca in noi la tristezza per ·le
colpe che abbiamo commesso. Dio Onnipotente dimentica
v?l~ntieri i nostri errori ed è pronto a considerare come opere
dr mnocenza gli atti di penitenza da noi compiuti. Macchiati
dalle colpe anche dopo le acque della salvezza, dobbiamo
rinascere nelle lacrime. Perciò, come ci esorta il primo Pa-
store, come bambini appena nati bramate il latte (1 Piet.,
2, 2). Ritornate come teneri bimbi al seno della vostra ma-
dre, la Sapienza eterna, nutritevi con l'abbondante miseri-
cordia di Dio, piangete le colpe commesse, evitate le occa-
sioni che si presentano. Il Redentore consolerà le momenta-
nee nostre lacrime col gaudio eterno, Egli che vive e regna
con Dio Padre in unità con lo Spirito Santo, Dio per tutti
i secoli.
OMILIA XXVI'
tenuta al popolo nella Basilica di S. Giovanni, detta costantiniana,
lottava di Pasqua.
/oh., 20, 19-31.
:n quel tempo, giunta 1a sera di quel giorno che era il primo della
settimana, mentre erano chiuse le porte del luogo dove si erano riu·
niti i discepoli per timore dei Giudei, venne Gesù, si fermò in mezzo
a loro e disse: pace a voi! Detto questo, mostrò loro le mani e il
costato. I discepoli gioirono vedendo il Signore. E Gesù disse loro di
nuovo: pace a voi! Come il Padre ha mandato me, così io mando voi.
Detto questo, alitò su di loro e disse: ricevete lo Spirito santo. A chi
perdonerete i peccati saranno perdonati, a chi I~ riterrete saranno rite·
nuti. Tommaso però, uno dei dodici, detto Didimo, non era con loro
quando venne Gesù.
.r. L'omilia es~~t~ ~a vi~tù dell~ ,fod~ nella quale dobbiamo sentirci anche più
s~ld~ pensan~o al! tntziale. tncreduhta dt Tonunaso. Il pensiero di san Gregorio
s1 rivolge pot agh apostoli e ai loro successori, inviati da Cristo nel mondo col
grave compito di sciogliere e di legare.
OMILIA XXVI
Gli dissero allora gli altri discepoli: abbiamo visto il Signore. Ma
egli rispose loro: se non vedo nelle sue mani il segno dei chiodi e
non metto il dito nel luogo dei chiodi e la mano nel suo costato, non
credo. Otto giorni dopo, i discepoli erano ancora in casa e c'era anche
Tommaso con loro. Venne Gesù a porte chiuse, si fermò nel mezzo e
disse: pace a voi. Si rivolse poi a Tommaso dicendogli: metti qui il
tuo dito e guarda le mie mani, accosta la tua mano e mettila nel mio
costato e non essere incredulo ma abbi fede. Tommaso allora esclamò :
Signor mio e Dio mio! E Gesù; tu hai creduto perché mi hai visto,
Tommaso. Beati quelli che senza aver visto hanno creduto.
Gesù fece molti altri miracoli in presenza dei suoi discepoli, ma
essi non sono stati descritti in questo libro. Questi invece sono stati
descritti affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e ere·
dendo abbiate la vita nel suo nome.
r. In che modo il corpo di Cristo, dopo la Risurrezione, poté
entrare ove erano i discepoli, a porte chiuse.
Una prima domanda ci rivolgiamo leggendo questo bra-
no evangelico, come cioè il Signore abbia avuto dopo la Ri-
surrezione un corpo vero e proprio se poté venire ove erano i
discepoli, a porte chiuse. Dobbiamo. però subito ricordare che
l'azione di Dio perde il suo carattere prodigioso se è com-
presa dalla ragione e che la fede è senza merito quando la
mente umana porta ogni prova. Ma queste opere del Reden-
tore che non possono essere comprese in se stesse, vanno po-
ste in confronto con altre sue azioni, affinché la fede nel
fatto straordinario possa sgorgare da prodigi ancora più gran-
di. Il corpo del Signore entrò ove erano i discepoli a porte
chiuse, come alla nascita si presentò agli occhi umani uscito
dal grembo verginale della Madre sua. Che meraviglia allora
se egli, dopo la Risurrezione, ormai nella vita incorruttibile,
passò attraverso le porte chiuse, dal momento che venendo
per subire la morte uscì dal grembo verginale? Ma siccome
i presenti dubitavano nella loro fede vedendo quel corpo che
era loro apparso, Egli mostrò subito loro le mani e il costato:
mostrò la sua carne che poteva essere toccata, da lui intro-
dotta attraverso le porte chiuse. In questo fatto notiamo due
cose prodigiose e in netto contrasto fra loro, secondo i canoni
 O:MILIE SUI VANGELI
della ragione umana: l'incorruttibilità del corpo dopo la Ri-
surrezione e la possibilità, da Cristo messa in risalto, di poter
essere sensibilmente toccato. Infatti è soggetto a corruzione
ciò che può venire da noi toccato e ogni cosa incorruttibile
non può essere sensibilmente costatata. Ma il nostro Reden-
tore, prodigiosamente e al di fuori delle umane contingenze,
ebbe, dopo la Risurrezione, un corpo incorruttibile e che si
poteva toccare: l'incorruttibilità era un invito al premio, il
fatto di poter esser toccato, un argomento di fede. Egli quin-
di si mostrò incorruttibile e disse di poter essere toccato, per
mostrarci senza dubbio alcuno che il suo corpo risorto era
della medesima natura, ma di un altro grado di gloria.
2. Per quale motivo furono inviati nel mondo i discepoli di
Cristo.
Disse loro: pace a voi! Come il Padre ha mandato me,
cosl io mando voi (]oh., 20, 21). Come cioè il Padre, Dio,
ha inviato me Dio, così io, uomo, mando voi uomini. Il Pa-
dre inviò il Figlio, avendo stabilito che Egli si incarnasse
per la redenzione del genere umano, volle cioè che venisse
nel mondo per accettare la Passione, pur amando l'Unigenito
che mandava a subire la morte. Il Signore inviò gli apostoli
non ai gaudi del mondo, ma come era avvenuto per lui stes-
so, li mandò tra gli uomini a soffrire. Come il Figlio è amato
dal Padre e tuttavia viene mandato alla Passione, così i disce-
poli sono amati dal Signore e tuttavia vengono mandati nel
mondo incontro alla sofferenza. Per questo Egli dice: come
il Padre ha mandato me, cosl io mando voi (foh., 20, 21),
quando cioè vi mando tra l'iniquità dei persecutori, vi amo
della stessa carità con cui il Padre mi ha amato quando mi
inviò a subire la morte. Questo essere mandato può anche in-
tendersi secondo quanto avviene nella natura divina. Il Figlio
infatti può dirsi mandato dal Padre, per il fatto stesso di es-
sere da lui generato. Per questo il Figlio afferma di inviare
lo Spirito Santo, il quale, benché uguale al Padre e al Fi-
glio, non si incarnò: quando verrà il Paraclito che io vi
manderò dal Padre (]oh., 15, 26). Se essere mandato signifi-
OMILIA XXVI 257
casse solo il fatto dell'Incarnazione, in nessun modo ·potrebbe
dirsi mandato lo Spirito Santo che non si è incarnato, per il
quale questo essere inviato consiste nel fatto di procedere dal
Padre e dal Figlio. Quindi come lo Spirito Santo può dirsi
inviato perché procede, così anche il Figlio non impropria-
mente può dirsi mandato perché è generato.
3. Perché lo Spirito Santo fu dato loro due volte.
Detto questo, alitò e disse loro: ricevete lo Spirito Santo
(]oh., 20, 22). Dobbiamo chiederci perché nostro Signore
diede lo Spirito Santo una prima volta quando era in terra e
poi un'altra volta ancora, dal Cielo. In nessun altro luogo in-
fatti si dice chiaramente che sia stato dato lo Spirito Santo,
se non in questa circostanza in cui alitò su di loro, e poi
quando venendo dal Cielo si manifestò col miracolo delle
lingue'. Perché dunque ai discepoli vien dato prima in terra
e poi viene mandato dal Cielo, se non perché due sono i pre-
cetti della carità, cioè !'amor di Dio e l'amore del prossimo?
In terra vien dato lo Spirito Santo per infondere l'amore del
prossimo, dal Cielo viene inviato per infondere quello di Dio.
Ccime quindi una è la carità e due ne sono i precetti, così uni-
co è lo Spirito Santo dato .due volte, prima dal Signore sulla
terra, poi dal Cielo, perché praticando l'amore del prossimo
si impara a giungere al!' amor di Dio. Per questo ancora san
Giovanni scrive: chi non ama il fratello che vede come· può
amare Dio che non vede? (r foh., 4, 20). Lo Spirito Santo in
realtà era già prima nella mente dei discepoli per la fede, ma
non fu apertamente dato a loro se non dopo la Risurrezione.
Sta scritto infatti: ancora non veniva dato lo Spirito, perché
Gesù non era ancora stato glorificato (]oh., 7, 39). Ed anche
Mosè dice: succhiarono miele dalla pietra e olio dalla dura
roccia (Deut., 32, 13)· Un simile fatto non è storicamente re-
' 2. Il gesto di Cristo che alita sugli apostoli significa il potere divino di per·
donare i peccati che essi stanno per ricevere, e che è attribuito particolarmente
3.llo Spirho Santo. Non va quindi confuso, ci dice san Gregorio, col dono dello
Spirito Santo che Gesù darà alla Chiesa il giorno di Pentecoste.
17, SAN GREGORIO MAGNO.
 OMILIE SUI VANGELI
gistrato in nessun testo del vecchio Testamento. Quel popolo
non succhiò mai miele o olio dalla roccia '. Siccome Paolo
afferma: la roccia era Cristo (1 Cor., ro, 4) ', succhiarono jl
miele dalla roccia coloro che videro i fatti e i miracoli del
nostro Redentore. Succhiarono invece !'olio dalla dura roccia
perché dopo la Risurrezione meritarono di essere unti con
l'effusione dello Spirito Santo. La roccia quindi diede miele
quando il Signore, nella vita mortale, mostrò ai discepoli la
dolcezza dei suoi miracoli. Come pure dalla roccia scaturl
l'olio quando, venuto ormai nell'impossibilità di patire dopo
la Risurrezione, elargl il dono della santa unzione attraverso
l'azione dello Spirito Santo.
4. Gli effetti di questa effusione dello Spirito Santo.
Di questo olio scrive il profeta: il giogo sarà reso putrido
dall'apparire dell'olio (Is., 10, 27) '. Eravamo sotto il giogo
del potere di Satana, ma siamo stati unti con l'olio dello Spi-
rito Santo. E siccome ci fu data l'unzione della grazia della
libertà, il giogo del potere demoniaco divenne putrido, come
attesta san Paolo: dove c'è lo spirito del Signore, ivi c'è la
libertà (2 Cor., 3, 17). Dobbiamo anche sapere che coloro i
quali ebbero prima lo Spirito Santo per vivere nell'innocenza
e per giovare ad alcuni nella predicazione, lo ricevettero so-
lennemente dopo la Risurrezione del Signore per poter gio-
vare non a pochi, ma a molti. Infatti in questa stessa effu-
sione dello Spirito si dice: a chi perdonerete i peccati saran-
no perdonati, a chi li riterrete, saranno ritenuti (]oh., 20, 23).
È bello vedere a quale vertice di gloria sono condotti quei di-
3. Il passo fa parte del Cantico di Mosè e si trova in un contesto che elenca
con simboli e immagini i favori di Dio ad Israele.
4. San Paolo allude all'acqua che Mosè fece scaturire dalla roccia (&., 17,
6), la quale prefigurava il Cristo che avrebbe donato la salvezza.
5. Il testo ebraico alla lettera direbbe: « e verrà distrutto il giogo di fronte
al grasso)). Le moderne versioni della Bibbia preferiscono uscire un po' dal
cerchio delle metafore e rendere il pensiero cosl: « il suo giogo finirà di pesare
sul tuo collo ». Nel versetto si promette ad Israele la liberazione dal giogo assi-
ro, come avvenne quando Jahvè colpì Madian sulla rupe di Horeb.
UMILIA XXVI 259
scepoli a cui furono imposti oneri cosl gravi di umiltà. Non
solo son posti nella sicurezza per se stessi, ma anche otten-
gono l'incarico di sciogliere i vincoli altrui ed acquistano i po-
teri del giudizio supremo per cui è dato loro di ritenere ad
alcuni i peccati, in nome di Dio, ad altri di scioglierli. Era
giusto che essi fossero innalzati da Dio, avendo accettato tanta
umiliazione per volontà del Signore. Ecco, quindi, coloro che
temono il giudizio severo di Dio diventano giudici delle ani-
me, e quelli che sentivano timore di essere con?a?nati,. pro-
nunciano essi stessi la sentenza di condanna o d1 hberaz10ne.
5. I vescovi sono i successori degli apostoli.
I vescovi tengono ora il posto di costoro nella Chiesa e
ricevono il potere di sciogliere e di legare quando vien loro
affidato il grado del!' autorità '. Questo grande onore ha con
sé gravi pesi. È duro infatti per chi sente la fatica di reggere
la propria vita, diventare giudice dell'esistenza altrui. Spesso
càpita che questo incarico di giudicare viene affidato a eh!
conduce una vita in disaccordo col posto che occupa e, d1
conseguenza, o condanna chi non merita o scioglie altri quan-
do egli stesso è ancora legato. Spesso anche, nello sciogliere
e nel legare i sudditi, segue gli impulsi della volontà e non i
meriti reali e, quindi, resta privo di questo potere di scio-
gliere e di legare se lo esercita a capriccio e non secondo i
meriti dei sudditi. O, anche, il pastore si lascia spesso trasci-
nare nei rapporti col prossimo dall'odio o dall'esagerata be-
nevolenza, ma non possono giudicare i sudditi secondo giu-
stizia coloro che nelle cause seguono l'istinto di agire per odio
o di favorire. È quindi vera la parola del profeta: mandavano
alla morte gente che non doveva morire e lasciavano in vita
altri che non potevano vivere (Ez., 13, 19) '. Manda alla mor-
6. L'espressione è presa dal noto passo di Matt., 18, 18, nel quale l'imma-
gine del legare e sciogliere indica semiticamente il potere degli apostoli sulla
Chiesa di Cristo. San Gregorio ricorre a questa metafora parlando dei vescovi
e dei poteri connessi col loro ministero di successori degli Apostoli.
7. Il lamento di Ezechiele è contro le false profetesse, dedite all'intrigo e
alla magia e colpevoli di ogni ingiustizia.
 260 OMILIE SUI VANGEU
te chi non deve morire, il giudice che condanna l'innocente;
si sforza di tenere chi poi non vivrà, colui che tenta di scio-
gliere il reo dalla condanna.
6. In che modo debbono usare il potere di sciogliere e di le-
gare.
Occorre quindi prima riflettere coscienziosamente sulle
situazioni e poi esercitare il potere di sciogliere e di legare.
Bisogna esaminare la colpa compiuta o la penitenza che poi
si è esercitata: in questo modo la sentenza del pastore è in
grado di assolvere coloro che l'Onnipotente Iddio visita con
la grazia della compunzione. È infatti valida l'assoluzione
~el prelato quando è conforme alla volontà di un giudice che
t1en conto delle coscienze. Questo è messo bene in risalto
dalla risurrezione di Lazzaro morto da quattro giorni. Essa
mostra che il Signore prima chiamò alla vita il morto, di-
cendo: Lazzaro, vieni fuori (]oh., II, 43), e poi questi, vivo
e uscito dal sepolcro, fu sciolto dai discepoli, come leggiamo:
e quando usci colui che era stato avvolto in bende, allora disse
ai discepoli: scioglietelo e lasciatelo andare (]oh., II, 43). I
discepoli quindi sciolgono ormai tornato a vita colui che il
Maestro aveva risuscitato dai morti. Se essi infatti avessero
sciolto Lazzaro morto, avrebbero diffuso il fetore anziché
mostrare il prodigio. Da queste considerazioni risulta che noi
dobbiamo sciogliere con la nostra pastorale autorità coloro che
sappiamo già portati alla vita dalla grazia operante del Crea-
tor.e. Questo ritorno alla vita, prima che nelle opere della
giustizia, si compie nella stessa confessione del peccato. Per
questo a Lazzaro morto non si dice: torna a vita, ma vieni
fuori. Ogni peccatore, quando tien segreta la colpa nella
coscienza, resta nascosto e si occulta nell'intimo. Ma il morto
viene fuori quando il peccatore confessa spontaneamente le
sue iniquità. A Lazzaro perciò vien comandato: vieni fuori,
come se ad ognuno che è morto nella colpa venisse detto:
perché ·tieni nascosto nella coscienza il tuo peccato? Vieni
fuori con la confessione, tu che cerchi di star nascosto in te
stesso, negando. Esca perciò chi è morto, confessi cioè il pec-
OMILIA XXVI
catore la sua colpa. I discepoli sciolgano colui che _esce fuori~
e così i pastori della Chiesa tolgano la pena meritata a c?1
non arrossì di confessare le colpe comm.ess~ '. ~o detto, 1~
sintesi, queste cose riguardo al sistema d1 sc1~ghere'. affi.nch.e
i pastori della Chiesa sappiano ben re~ola:s1 eser~1tando 11
potere di scioglie~e e. ?i le.gare. Tut:av1a sia che. 11 . pa~t~re
vincoli secondo gmst1z1a, sia che egh commetta mgm~t1zia,
la sua sentenza va sempre \emuta dal gregge affi.nch~ n?n
càpiti che il suddito, ma~ari legato da un~ sentenza mgm-
sta, meriti ugualmente d1 essere oggetto d.1 q?esta se~ten.za
per un'altra colpa comme7sa. n. pastore qumd1. tema ?1 scio-
gliere o di legare senza d1scermmento. !l s?~d1to, poi, ~ema
anche quando è legato n~n ~e~ondo gmstlZ!a e non s,i op-
ponga temerariamente a! g~ud1z10 del s~o pastore ~erche non
gli càpiti, pur essendo mgmstamente v.mcolato, d~ con:rarre
una colpa di cui prima non era macchiato,. a motivo di ~a
superba e violenta opposizione. Siccome a~b1amo espresso, sia
pure in breve, questi pensie~i che son f??n dallo schema pro-
posto, riprendiamo una ordmata espos1z10ne.
7. .Il vantaggio dell'incredulità di Tommaso.
I,
Tommaso, però, uno dei dodici, detto Didimo': n?n er~
con loro quando venne Gesù (]oh., 20, _24)· ~uest u~1~0 di-
scepolo che non era co~ lo~o, '!ua~do ritorno e senti 11 rac-
conto dei fatti avvenuti, rifiuto d1 credere. Venne ancora
Gesù e presentò al discepolo incredulo il ~osta~o perché lo
toccasse mostrò le mani e, indicando la c1catnce delle sue
ferite, ;isanò quella della sua incr~dulit~. Cosa. vi_ dicono,
carissimi fratelli, tutti questi avvemment1? Attnbmte a un
8. (t Di una penitenza sacramentale privata amministr~ta dall: Chiesa si ~in­
vengono, nei primi tre secoli, solo poche trace:; anch.e 1n seguito nel~a Chiesa
greca essa era poco organizzata. Invece nella Chiesa latina pr?vvede a d1ffonderl.a
e a giustificarla dal lato dogmatico specialmente sant' Agostino... I~ quest? ri-
guardo il papa Gregorio Magno segu1, come in altri ca.si, .le orme d1 ~gosttno »
(K. BIHLMEYER . H. TuECHLE, Storia della Chiesa, ed. 1tahana a cura d1 I. RoG·
GER, I, Brescia, 1960, 408). Cfr. però Om., XL, n. ?· , ,
• Più che di un soprannome si tratta del corrispondente greco dcll aramai-
9
co Thomà, che significa gemello.
 OMILIE SUI VANGELI
caso puramente fortuito che quel discepolo chiamato da Gesù
allora non fosse presente, che sentisse poi il racconto del fatto
senza prestarvi fede, che, nel dubbio, costatasse visibilmente
e solo allora credesse? Tutto questo non avvenne a caso, ma
per un disegno di Dio. La bontà infinita del Signore dispose
che quel discepolo, coi suoi dubbi, toccando sulle carni del
Maestro le cicatrici, risanasse in noi le ferite dell'incredulità.
N~i infa~ti ~roviamo un argomento maggiore, per credere,
nei dubbi .d1. Tom:naso che nella fede dei credenti, perché
mentre egh vien spmto a credere dalla diretta costatazione, la
nostra .mente, superando ogni incertezza, resta confermata
nella. fede ..cosl il Signore permise che il suo apostolo, dopo
I~ R1surrez10ne, fosse travagliato dal dubbio nel quale tutta-
via 1_1on lo abbandonò, come, prima della Natività, volle che
~~na avesse uno sposo, che le conservò tuttavia la vergi-
mta. In questo modo quel discepolo, dubitando e costatando
divenne un testimone della verità della Risurrezione, com~
lo sposo della Madre di Gesù era stato ii custode dell'assoluta
verginità.
8. Tommaso vide !'umanità ed ebbe fede nella divinità.
. Toccò dunque ed esclamò: Signore mio e Dio mio! Gesù
g'.t rispose: perché mi hai visto, tu hai creduto (]oh., 20, 29).
Siccome l'apostolo Paolo scrive: la fede è il fondamento delle
realtà in cui si deve sperare e l'argomento di quelle che non si
vedono (Ebr., II, r), risulta che l'oggetto della fede è dato da
quell_e realtà eh~ non si possono vedere. Infatti per quelle che
appa10no non s1 ha la fede, ma la costatazione. Ma se Tom-
maso ha vi~to e toccato, perché gli vien detto: perché mi hai
visto, tu hai creduto? Altro però fu ciò che vide e altro ciò in
cui ebbe fede. La divinità infatti non può essere vista dal-
l'uomo mortale. Egli vide l'umanità ma riconobbe, nella fede
la divinità, quando esclamò: Signore mio e Dio mio! Pu;
avendo veduto, egli quindi ha il merito della fede perché
riconobbe Dio, che non poteva vedere, osservando' la vera
umanità di Cristo.
OMILIA XXVI
9. Il merito dellà vera fede.
Motivo di gioia troviamo nelle parole che seguono: beati
quelli che senza aver visto, hanno creduto (]oh., 20, 29), per-
ché esse si riferiscono specialmente a noi che crediamo in
Colui che mai abbiamo visto coi nostri sensi. A noi si rife-
riscono se però accompagniamo la fede colle opere. Crede ve-
ramente chi attua nella vita la Verità in cui ha fede. Per que-
sto scrive san Paolo di coloro che credono solo a parole:
affermano di conoscere Dio, ma lo rinnegano nella vita (Tit.,
r, r6). E san Giacomo scrive: la fede senza le opere è morta
(Giac., 2, 26). Come pure il Signore dice al beato Giobbe
dell'avversario antico del genere umano: inghiottirà il fiume
e non proverà meraviglia ed ha fiducia che il Giordano gli
entri in bocca (Giob., 40, r8) ". Cosa indica il fiume se non
il fluire incessante del genere umano, dall'inizio sino alla
fine, come corrente che alimentata, per cosl dire, dalla carne
deve giungere al termine prestabilito? E il Giordano cosa in-
dica se non l'insieme dei battezzati? Siccome nel Giordano
si degnò di ricevere il battesimo l'autore stesso della nostra
Redenzione, è giusto che questo fiume indichi la moltitudine
di· coloro che hanno ricevuto il sacramento del battesimo.
L'avversario antico dell'umanità ha inghiottito il fiume, per-
ché dall'inizio del mondo fino alla venuta del Redentore è
riuscito ad attirare nell'abisso della sua malizia il genere uma-
no, tranne pochi eletti. Di lui esattamente sta scritto: inghiot-
tirà il fiume e non proverà meraviglia, perché non gli sem-
bra una grande vittoria trascinare con sé gli infedeli. Ma più
gravi sono le parole che seguono: ed ha fiducia che il Gior-
dano gli entri in bocca, perché dopo aver portato con sé gli
infedeli, presume di trascinare anche i fedeli. Infatti con la
sua bocca, che tenta diabolicamente di persuadere, divora co-
loro che conducono una vita non conforme alla fede pro-
fessata.
ro. Il passo fa parte del brano che descrive Behem&t (plurale di Behem5., la
« bestia n), la cui potenza è tale da non temere l'impeto delle correnti. San Gre·
, gorio la vede come il simbolo della potenza di Satana.
 OMILIE SUI VANGELI
ro. Come devono essere celebrate le solennità.
Questo dunque, carissimi fratelli, temete nell'intimo del
vostro cuore, a questo pensate con animo attento. Ecco, noi
stiamo celebrando le solennità pasquali e dobbiamo quindi
vivere in modo da poter giungere alle eterne festività. Tutti
i giorni di festa che ricorrono nel tempo presente passano ve-
loci. Fate in modo, voi che siete presenti a queste solennità,
di non essere esclusi da quelle della vita futura. Che giova
partecipare alle feste degli uomini se poi dovremo star lontani
da quelle degli angeli? Ogni solennità di questa vita è om-
bra e segno di quelle della vita futura. Celebriamo quindi
ogni annua ricorrenza in attesa di passare da queste solennità
di ogni anno a quelle che non avranno termine mai. Mentre
celebriamo questi giorni di festa nei tempi fissati, la nostra
anima deve sentire un desiderio ardente delle solennità eter-
ne. Partecipando quindi ai gaudi del tempo presente, la no-
stra mente arda per il desiderio di quelli eterni, cosl da poter
godere, nella patria, i veri gaudi già intravisti e bramati du-
rante la vita. Date quindi una meta alla vostra vita e alle vo-
stre azioni. Colui che è risorto da morte e che è tanto mite,
verrà, come ben dovete meditare, per il severissimo giudizio.
Egli apparirà nel giorno della tremenda giustizia cogli an-
geli, gli arcangeli, i troni, le dominazioni, i principati e le
potestà, mentre i cieli e la terra divamperanno nelle ultime
fiamme e tutti gli elementi resteranno sconvolti nel terrore
della sua maestà. Ponete quindi di fronte ai vostri occhi que-
sto giudice di tanta severità: temete la sua venuta, cosl da
poter sostenere il suo sguardo non vinti dal terrore, ma nella
serenità. Egli va quindi temuto ora, per non esser temuto
poi. Questo terrore ci spinga a compiere il bene e tenga lon-
tana la nostra vita da ogni iniquità. Credetemi fratelli, sare-
mo tanto più sicuri alla sua presenza, quanto più ora cerche-
remo di star vigilanti per evitare la colpa.
OMILIA XXVI
1 r. La sollecitudine di coloro che sono implicati nei processi
ci insegni come dobbiamo sentirci impegnati per la sal-
vezza del!' anima.
Certamente se qualcuno di voi dovesse discutere, nel mio
tribunale, una causa con un suo avversario nel giorno seguente,
passerebbe forse tutta la notte insonne .pen.sando, con mente
attenta e veramente impegni'ta, alle rag10m. da portare .e alle
risposte da dare: avrebbe timore di trovarmi severo e d1 sem-
brare colpevole al mio giudizio. E chi sono o che cos~ sono
io? Dovrò diventare dopo la vita presente v.ern;ie, e, ~nfii:ie;
polvere. Se con tanto spavento si guarda al gmd1z10 d1 chi e
·polvere, con quale animo dobbiamo prepararci e con quale
terrore disporci al giudizio della divina maestà?
12. Gli argomenti in favore della risurrezione della carne del-
la quale, ai tempi di S. Gregorio, alcuni dubitavano.
Siccome alcuni sono nel dubbio circa la risurrezione della
carne e il nostro insegnamento è più efficace se affrontiamo
anche i dubbi segreti dei vostri cuori, parleremo in breve
della fede nella risurrezione. Molti infatti, fra i quali noi
pure un tempo ci siamo trovati, dubitano ~ella risurre~ione e
quando vedono nei sepolcri la carne che. diventa marc1~me ':
le ossa che si cambiano in polvere, non riescono a convmcers1
che da questa polvere saranno costit~ite le ossa ; la carne~
Essi allora vanno dicendo a se stessi: quando 1uomo sara
rifatto da questa polvere? Quai:_do ques.te ce~eri avran.~o vit~?
La risposta che va data loro e semplice:. e certo pm fac1!~
per il Signore ricostituire ciò che .eb.be vita, c~e creare c10
che prima non esisteva. Che meraviglia se Colm che dal nul-
la ha creato con un solo atto tutte le cose, porrà ancora in
vita l'uomo, già polvere? È certo un prod~gi~ maggi?re :o-
stituire dal nulla il cielo e la terra, che richiamare !Il vita
l'uomo dalla polvere. Siccome fermiamo lo sguard~ ali.a ce-
nere, non abbiamo speranza che essa possa torna~e m :1ta, e
cerchiamo di imprigionare nei limiti della nostra mtelhgenza
l'onnipotenza di Dio. Chi rimane in questo ordine di pen-
 OMILIE SUI VANGELI
sieri non sa più apprezzare, per il fatto di vederli continua-
mente, i prodigi che ogni giorno compie Dio. In un granello
di un piccolissimo seme sta nascosta tutta la grandezza del-
!'albero che nascerà. Osserviamo la mole spesso smisurata di
un albero e chiediamoci donde incominciò ad avere vita, ora
che è cresciuto fino a diventare così gigantesco. Troviamo
sen:-:a .dubbi_o che. all'inizio c'era solo un piccolissimo seme.
Ch1ediamoc1 ora m quale parte del piccolo seme sta nascosta
la robustezza del legno, l'asprezza della corteccia, lo squisito
profumo e sapore, l'abbondanza dei frutti, il verde delle fo..
g:lie. Toccando il granello del seme, non ci accorgiamo che
sia forte: d?nde proviene quindi la robustezza del legno?
No~ lo troviamo aspro: donde allora l'aspra corteccia? Non
sentiamo un sapore: donde allora i frutti squisiti? Non ci
colpi~ce l'olfatto: donde allora il profumo e la fragranza dei
frutti? Non vediamo nulla di verde: donde allora le verdi
foglie? Tutto è nascosto nel seme, ma non tutto esce da esso
~ell.o stesso tempo.' Il seme produce la radice dalla quale viene
il virgulto che p01 produce il frutto in cui troviamo ancora il
seme. Aggiungiamo quindi che anche il seme sta nascosto nel
seme. Che meraviglia quindi se dalla polvere ricostituisce le
o~sa, i nervi, la carne, i capelli, Colui che ogni giorno dal
p'.ccolo seme sa trarre il legno, i frutti, le foglie dell'albero
gwantesco? Quando dunque l'animo si sente nel dubbio e si
chiede come possa avvenire la risurrezione, bisogna richia-
mar.e ~·attenzione su altri fatti prodigiosi che si compiono
o?m giorno e che la mente non può affatto comprendere ap-
pieno. I1:1 questo. mo~o, non potendo trovare una spiegazio-
ne ~saunente dei fatti che appaiono, solo per il fatto di ve-
?erl'., sul fo1:1da.men'.o della divina potenza si giunge alla fede
m ciò che c1 vien nvelato. Pensate quindi, carissimi fratelli,
alle pro_messe incrollabili e disprezzate e trascurate quelle che
non resistono al tempo. Affrettatevi con tutta l'anima a giun-
gere al trionfo di questa risurrezione che la Verità ha mostra-
to compiuta in sé. ~urer~te i desideri ter~eni che distolgono
dal Creato.re, perche. s1 gmnge a una glona tanto più alta al
cospetto d1 D10 onmpotente, quanto più grande è l'intensità
OMILIA XXVII
con cui amiamo il Mediatore fra Dio e gli uomini, il quale
vive e regna col Padre in unità con lo Spirito Santo, Dio, per
tutti i secoli. Amen.
OMILIA XXVII '
tenuta al popolo nella Basilica del martire S. Pancrazio,
il giorno tl.ella sua festa 2 •
foh., 15, 12-16.
In quel tempo Gesù disse ai discepoli: il mio comando è questo:
che vi amiate gli uni gli altri, come io vi ho amato. Nessuno ha un
amore più grande di chi dà la vita per i suoi amici. Voi siete miei
amici, se farete quello che io vi comando. Non vi chiamerò più servi,
perché il servo non sa quello che il padrone compie. Vi ho chiamati
amici perché vi ho manifestato tutto ciò che ho udito dal Padre. Non
voi avete scelto me, ma io vi ho scelto e vi ho costituito perché an-
diate e otteniate frutto e il vostro frutto sia duraturo; affinché tutto
quello che chiederete al Padre in nome mio, ve lo conceda.
· r. · Tutto può essere ricondotto alla carità, il precetto del Si-
gnore'.
Essendo le Sacre Scritture piene dei precetti del Signore,
per quale motivo Egli dice della carità, come di uno spe-
ciale comandamento: il mio comando è questo: che vi amia-
te gli uni gli altri (Joh., 15, 12), se non perché ogni precetto
può riferirsi alla carità e tutti si possono ricondurre a questo
solo? Infatti ciò che viene imposto, trova il fondamento nella
carità. Come molti rami di un albero partono da una sola
radice, così molte virtù sgorgano dalla carità. E il ramo del-
t. L'omilia è un inno alla carità, il precetto del Signore. La parola di san
Gregorio è calda d'affetto e si fa commossa esortando i fedeli alla pratica di que-
sta virtù con generosità, anche verso i nemici.
2. H. Hurter annota che l'omilia fu tenuta nel 591, come leggiamo nell'edi-
zione di Venezia di G. B. Galliccioli.
3. Cristo infatti, enunciando il precetto della carità, dice: u. que1to è il mio
, comando)) Uoh., 15, 12).
 268 OMILIE SUI VANGELI
l'opera buona manca di freschezza se non rimane nella radice
della carità. I precetti del Signore quindi sono molti ma tutti
si possono riassumere in uno: molti per la diversità di ciò
che si compie, ma tutti radicati nella carità. La natura della
carità ci è spiegata da Dio in parecchi passi della Scrittura,
ove comanda di amare gli amici in lui e i nemici per amor
suo. Infatti pratica veramente la carità chi ama l'amico in
Dio e il nemico per amor di Dio. Alcuni amano il prossimo
ma per i vincoli della parentela e della carne, e a questo tipo
di amore non si oppongono le Sacre Scritture. Altro è però
ciò che spontaneamente si dà alla natura, altro quello che,
nella virtù della carità, si compie per obbedienza ai comandi
del Signore. Anche il primo atteggiamento è amore del pros-
simo, ma non ci fa conseguire i premi altissimi riservati alla
carità, perché si tratta di un amore dato per impulsi umani,
non per motivi spirituali. Per questo, quando il Signore dis-
se: il mio comando è questo: che vi amiate gli uni gli altri
(!oh., 15, 12), subito aggiunse: come io vi ho amato, cioè at~
tuate la carità come io l'ho esercitata verso di voi.
2. Le arti del demonio per spingerci ad odiare.
In tutto questo, carissimi fratelli, riflettiamo attentamente
che l'avversario antico quando attira la nostra mente all'amo-
re delle cose della terra, incita contro noi qualcuno meno
abile e forte che brama di strapparci quei beni ai quali va il
nostro amore. Il nostro nemico non fa questo per toglierci i
beni di questo mondo, ma per spegnere in noi la carità. In-
fatti l'odio prende subito possesso di noi e mentre esterna-
mente desideriamo conseguire vittoria, nell'intimo restiamo
feriti; mentre difendiamo al di fuori di noi beni meschini,
perdiamo in noi quelli che più contano, perché amando ciò
che troviamo quaggiù, non siamo nel vero amore. Chiunque
ci toglie ciò che è nostro, è un nemico, ma se cominciamo ad
odiarlo, rinunciamo a possedere i beni dello spirito. Quando,
dunque, dobbiamo esternamente soffrire qualche offesa da
parte del prossimo, stiamo in guardia, nel nostro intimo, dal
ladro che agisce in noi e che sarà pienamente sconfitto dal-
OMILIA XXVII
lamore che noi sappiamo avere verso chi c~ ,d~frauda al-
i' esterno. La prova unica e suprema della car1ta e data d~~
l'amore portato anche al nemico. Per 9uesto la stess~, Venta
affronta il patibolo della croce e tuttavia attua la canta vers~
gli stessi persecutori, pregando: Padre perdona loro pe~c~e
non sanno ciò che compiono (Luc., ~3' 34)_. _Che merav1gha
quindi se i discepoli, in vita, amano 1 nem1c1, d~l momento
he il Maestro subendo la morte li ha pure amati? La prova
~uprema della carità .è d~ l ~i des~ritta co~l: n~ssun?. ha un
amore più grande dz chi da la vzta. per z suoz an:zcz (}_o~.,
15, 13). Il Signore era venuto a monre _anche pe; 1 n~1c1 e
tuttavia affermava che avrebbe dat? la vita p~r gh_ am!c1, c~r:
per insegnarci che siccome possiamo acqmstarc1 dei _ment~
amando i nemici, possono, in cer~o senso, essere cons1derat1
amici anche quelli che ci perseguitano.
Come possiamo sapere se amiamo i nemici.
Nessuno però ci. pe.rseguita _sino ~l'.a mo:te. <?o~e _allora
possiamo essere certi d1 amare 1 nem1c1? N e1 penod1 d1 pace
per la santa Chiesa, c'è qualcosa che deve essere comp1_uto,
i da cui è possibile conoscere se nel tempo della. p~rse~uz1~~e
noi saremmo capaci di affrbntare la morte per virtu d1 car1ta.
>l'.}iovanni scrive: chi ha dei beni di questo mondo e vedendo
'un suo fratello nelle strettezze non ha per lui alcun sentimen-
to di carità', come può dire di avere in sé l'amor di Dio?
>(r /oh., 3, 17). Ed anche il Battista dice: chi ha_ due tuniche'.
•ne dia una a chi ne è privo (Luc., 3, rr). Chi dunque nei
tempi della tranquillità non dà, per amor di Dio, la s~a tu-
"i nica come riuscirà a dare la vita durante la persecuz10ne?
' . .
Affinché la virtù della carità non venga meno nei momenti
difficili sia alimentata dalla misericordia quando siamo nella
' . . .
tranquillità: riusciremo cosl ad offrire a Dio pnma 1 nostri
beni, poi noi stessi.
4. L'idea è espressa, nel testo biblico con una metafora: « ··· gli chiude le
>-'Proprie viscere ... ».
 OMILIE SUI VANGELI
+ A quale condizione diventiamo amici di Cristo.
Leggiamo ancora: voi siete miei amici (]oh., 15, r4).
Quanto è grande la misericordia del Creatore! Siamo servi
indegni e veniamo chiamati amici. Chi può comprendere la
dignità dell'uomo per essere amico di Dio? Avete udito I' ac-
cenno a questa grande dignità; ascoltate anche la dura lotta
che la prepara: se farete quello che io vi comando (]oh., 15,
r4). Siete miei amici se attuate i precetti che vi propongo, e
questo significa: godete per la grandezza di ciò che vi è of-
ferto, ma riflettete alla fatica che occorre per giungervi. In-
fatti quando i figli di Zebedeo ' chiesero, ad opera della ma-
dre, di essere posti uno a destra e laltro alla sinistra di Dio,
si sentirono dire: potete bere il calice che io sto per bere?
(Matt., 20, 22) '. Essi pensavano già alla meta sublime e la
Verità li riportava sul cammino che doveva essere compiuto
per giungervi. Era come se dicesse loro: il traguardo eccelso
vi affascina, ma prima dovete compiere il faticoso cammino.
Il calice amaro fa giungere alla sublime dignità. Se il vostro
cuore desidera ciò che è dolce, prendete prima la bevanda
amara: solo prendendo la medicina disgustosa, si può giun-
gere alla gioia della guarigione. Non vi chiamerò più servi,
perché il servo non sa quello che il padrone compie. Vi ho
chiamati amici perché vi ho manifestato tutto ciò che ho
udito dal Padre (]oh., r5, r5). Quali sono le cose udite dal
Padre e rese note ai servi cosl da renderli amici, se non i
gaudi dell'intima carità e la beatitudine della Patria celeste
a cui Egli orienta continuamente le nostre anime instillando
in esse il suo amore? Infatti quando noi amiamo le verità
della soprannatura, già, attraverso l'amore, le conosciamo,
perché lamore coincide colla conoscenza '. Aveva quindi già ·
manifestato tutto a loro che, non sfiorati dai desideri terreni,
5. Giacomo il Maggiore e Giovanni.
6. La metafora frequente nell'Antico Testamento (Sal., 74, 9; ls.: 51, 57 segg.)
indica in questo testo la passione di Cristo ormai prossima.
7. L'idea è cara a san Gregorio che vede soprattutto ò.ell'amore il mezzo per
giungere alla divina Verità: posseduta così, essa si svelerà anche alla nostra
mente.
OMILIA XXVII
ardevano nelle fiamme dell'amore supremo. Anche il profeta
aveva visto questi amici di Dio quando e.sclan;iava :. fer m_e
sono veramente oggetto di grande onore t tuoi amzcz o Dto
(Sa!., 138, r7). Amico è una parola che. risult.a dall.a fusi~n~
di custode dell'animo '. Siccome il salmista vide gh eletti di
Dio non travolti dall'amore di questo mondo e attenti ad os-
servare nei divini precetti la volontà del Signore, li guardò
con ammirazione e disse: pér me sono veramente oggetto dt
grande onore i tuoi amici o Dio. E come se ~oi gli c?iedes-
simo con insistenza le cause di tanto onore, subito soggiunge:
è davvero grande il loro dominio (Salm., 138, r7) '. Gli eletti
di Dio dominano la loro carne, fortificano lo spirito, hanno
potere sui demoni, brillano per le virtù, di.sprezzano. i beni
della terra, richiamano con la parola e la vita la patna cele-
ste da essi amata anche a costo della vita e conquistata supe-
rando i tormenti. Possono essere uccisi ma non spinti alla
viltà. Quindi è davvero grande il loro dominio. Anche nel
martirio che tronca la loro vita, ammirate la forza straordi-
naria dell'animo. Come si può spiegare questo se non colla
forza del loro dominio? Si potrebbe forse pensare che queste
eccezionali creature sono poche. Ma subito si dice : li con-
terò: essi saranno più numerosi dei granelli di sabbia (Sa!.,
r38, r8) ". Ecco, fratelli, tutto il mondo è pieno di martiri.
Noi che costatiamo questo non raggiungiamo, nel numero, i
testimoni della verità. Noti al computo di Dio, essi quindi
sono per noi più numerosi dei granelli di sabbia, perché non
riusciamo a comprendere quanti essi siano.
8. Gli autori medioevali ricorrono sovente a queste etimologie fittizie che
Ìfidagano la struttura del vocabolo per evocarne immaginosamente i significati.
Anche Isidoro di Siviglia, nelle Etymologiae (X, 4), fa derivare amicus da animi
custos.
9. San Gregorio commenta il salmo sul testo della Volgata con applicazioni
che conosciamo anche dalla liturgia. Il testo ebraico andrebbe tradotto così:
«quanto sono difficili per me i tuoi pensieri, o Dio; come sono grandi nel loro
insieme)).
10. Nel testo ebraico l'affermazione riguarda i pensieri di Dio, di cui si è
detto nel v. 17.
 OMILIE SUI VANGELI
272
5. Chi ottiene l'amicizia di Dio, non lo attribuisca ai suoi
meriti.
Chi raggiunge la dignità di essere chiamato amico di Dio,
esamini se stesso e veda la soprannaturalità del dono conse·
guito. Non attribuisca nulla ai suoi meriti per non tornare
ad essere nemico. Per questo subito si afferma: non voi avete
scelto me, ma io vi ho scelto e vi ho costituito perché andiate
e otteniate frutto (!oh., 15, 16). La vostra missione è di di·
stribuire la grazia: vi ho costituito perché vi mettiate in cam·
mino con la volontà e rendiate frutto con le vostre azioni. Vi
ho suggerito di porvi in cammino con la volontà perché il
desiderio di compiere qualcosa è come una via su cui si pone
lo spirito. Quale debba essere il frutto che dovete produrre è
spiegato dalle parole che seguono: e il vostro frutto sia du·
raturo (!oh., 15, 16). Ogni fatica che compiamo secondo i
calcoli di questo mondo, rimane a stento fino alla nostra mor·
te, venendo la quale svanisce il frutto del lavoro compiuto.
Ciò che invece facciamo per la vita eterna resta anche dopo
la morte, e comincia ad essere costatato quando il frutto della
fatica compiuta per scopi solo terreni non appare più. Quel
premio quindi inizia quando questo frutto non esiste più. Chi
ha già esperimentato i doni eterni, tenga in minimo conto i·
> giova a questo scopo, non si rivolge al Padre una preghiera
vantaggi di questo mondo. Cerchiamo di produrre quei frutti
stabili che hanno inizio dal momento in cui la morte distrug·
ge ogni cosa umana. Il profeta parla di questi frutti di Dio
che hanno inizio con la morte: il sonno della morte concesso
alle creature amate, ecco l'eredità del Signore (Sai., 126, 3) 11 •
Chi è colpito dalla morte perde l'eredità, ma il sonno della
morte concesso alle creature amate è leredità del Signore,
perché gli eletti di Dio troveranno la loro eredità quando sa·
ranno raggiunti dalla morte.
II. Al versetto del salmo san Gregorio attribuisce un significato che nori tro·
viamo nel testo della Volgata né in quello ebraico.
OMILIA XXVII 2 73
Riusciamo ad ottenere tutto ciò che chiediamo in nome
di Cristo?
Leggiamo ancora: affinché tutto quello che chiederete al
Padre in nome mio, ve lo conceda (!oh., .r5, 16). Abbiamo
quindi la promessa di ottenere ciò che chiediamo al Padre in
nome di Cristo. Sta anche scritto in un altro passo del mede·
simo evangelista: se chiederete qualcosa al Padre in mio no·
me, ve lo concederà. Finora' non avete chiesto nulla nel mio
nome (1 oh., 16, 23·24). Ma se tutto ciò che chiediamo in
nome di Cristo ci è concesso dal Padre, perché Paolo pregò
tre volte il Signore senza ottenere di essere esaudito, mentre
gli fu detto: ti è sufficiente la mia grazia; infatti la virtù si
perfeziona nella debolezza (li Cor., 12, 9)? " Forse che il
grande apostolo non ha chiesto in nome di Cristo? .Perché
allora non ottenne ciò per cui aveva pregato? Come allora
possiamo credere che il Padre ci concede ciò che chiediamo in
nome del Figlio, se lApostolo chiese in nome di Cristo di
essere liberato dal ministro di Satana senza ottenere che la
sua domanda fosse esaudita? Siccome il nome del Figlio è
Gesù, e Gesù è chiamato il Salvatore, ne consegue che chie·
de fa nome del Salvatore chi vuole ottenere ciò che riguarda.
. •veramente la salvezza. Infatti quando si chiede ciò che non
in nome di Gesù. Per questo agli apostoli ancora posti nella
·. debolezza umana il Signore dice: finora non avete chiesto
nulla nel mio nome (!oh., 16, 24), perché voleva dir loro:
non avete chiesto in nome del Salvatore perché non sapete
domandare la salvezza eterna. Per questo Paolo non fu esau·
dito: infatti esser liberato dalla tentazione non costituiva,
per lui, un vantaggio in ordine alla salvezza.
7. Pochi davvero pregano come sarebbe necessario.
Ecco noi vediamo, carissimi fratelli, che siete venuti in
massa alla solennità del martire, che piegate le ginocchia, vi
12. Una traduzione più esatta sulla base del testo greco, dice: «infatti la
/mia potenza si esprime nella debolezza l).
18. SAN GREGORIO MAGNO.
 OMILIE SUl VANGELI
2 74
battete il petto, avete espressioni di preghiera e di fede e ba-
gnate il volto di lacrime. Riflettete ora sulle domande che ri-
volgete a Dio, chiedetevi se le formulate in nome di Gesù,
se cioè chiedete i gaudi della salvezza eterna. Nella casa del
Signore voi non lo cercate, se chiedete con preghiera non illn-
minata i beni terreni mentre siete nel tempio dell'eternità.
C'è infatti chi desidera trovar moglie, chi chiede una casa
in campagna, chi un vestito, chi gli alimenti. È certo che
quando mancano questi beni dobbiamo chiederli a Dio on-
nipotente, ma dobbiamo subito richiamare alla mente il co-
mando a noi rivolto dal Redentore: cercate anzitutto il Re-
gno di Dio e la sua giustizia e tutti questi beni vi saranno
concessi in più (Matt., 6, 33).
Chiedere a Gesù queste cose veramente non è sbagliato,
se sappiamo chiederle con discrezione. Ma il peggio è che
qualcuno chiede la morte del nemico e cerca di colpire con
lorazione chi non può trafiggere con la spada. In questo
caso resta in vita il nemico a cui si augura il male, ma chi lo
chiede per lui, si rende colpevole della sua morte. Dio co-
manda di amare i nemici e c'è chi lo prega per ottenere la
morte del nemico. Chi lo prega così, si pone contro il Crea-
tore con le sue stesse preghiere. Per questo, in un'espressione
che applichiamo a Giuda, sta scritto: la sua preghiera si tra--
muti in peccato (Sai., ro8, 7) ". La preghiera che diventa
peccato è quella di chi chiede ciò che è proibito da colui a
cui la preghiera è rivolta.
8. Prima di pregare dobbiamo perdonare a chi ci ha fatto
qualche in giustizia.
Dice la Verità: quando vi ponete a pregare, perdonate se
avete nel cuore qualche risentimento (Mare., rr, 25). Questa
virtù del perdono ci risulta ancor più illuminata da un esem-
pio che possiamo citare dal vecchio Testamento. Avendo la
13. San Pietro (Att., I, 20) applica a Giuda il v. 8 di questo salmo: ((il suo
ufficio lo prenda un altro )) . Il v. 7 a cui san Gregorio dà l'interpretazione che
leggiamo in quest'omilia, dall'ebraico va tradotto così: «la sua difesa si tra·
muti in accusa ».
OMILIA XXVII 2 75
Giudea offeso la giustizia del Creatore con le colpe commes-
se, il Signore vietò al suo profeta di pregare: tu non innal-
zerai per loro lodi e suppliche (Ger., 7, r6). Anche se Mosè e
Samuele fossero al mio cospetto, la mia anima non si rivol-
gerebbe a questo popo!O (ivi, 15, r).
Perché, trascurata la menzione degli altri patriarchi, ven-
gono ricordati solo Mosè e Samuele di cui si esalta la potente
forza di intercessione, aggiungendo però che neppure essi
. potrebbero ottenere grazia presso Dio? Fu come se il Si-
gnore dicesse: non voglio ascoltare neppure coloro la cui sup-
plica non. posso trascurare per i grandi loro meriti. Perché
dunque Mosè e Samuele vengono preferiti, nelle loro sup-
pliche, a tutti gli altri patriarchi, se non perché essi soli, in
tutto l'antico Testamento, come sta scritto, pregarono per i
loro nemici? Uno di essi vien assalito dal popolo pronto a
lapidarlo e tuttavia prega per chi voleva ucciderlo "; l'altro
vien privato del potere, e richiesto di pregare accetta dicen-
do: lungi da me questo peccato contro il Signore, che cioè io
cessi di pregare per voi (I Sam., 12, 23).
Anche se Mosè e Samuele fossero al mio cospetto, la mia
anima non si rivolgerebbe a questo popolo. Ecco, ancora, il
significato di queste parole del Signore: ora io non ascolto
in favore degli amici neppure coloro di cui conosco la pre-
ghiera a me innalzata, con merito di squisita virtù, per i
nemici. Quindi la virtù della vera orazione è la grande ca-
rità, ed ottiene ciò che chiede con retto sentire chi non ha
lanimo accecato dall'odio contro i nemici quando si rivolge
a Dio. Spesso dobbiamo vincere l'animo che si ribella quando
preghiamo anche per i nemici. La bocca formula una pre-
ghiera per i nemici, ma l'ideale sarebbe che il cuore mante-
nesse l'amore. Spesso infatti innalziamo una preghiera per i
nemici, ma lo facciamo per obbedire a un comando, non per
impulso di carità. Chiediamo la vita per i nostri avversari ma,
r4. San Gregorio si riferisce senza dubbio all'Esodo, 17, 4: «e Mosè gridò
al Signore, dicendo: che farò io a questo popolo? Ancora un poco e mi lapide-
ranno )), Non risulta tuttavia da questo passo e dal contesto che il popolo avesse
assalito Mosè per lapidarlo.
 OMILlE SUI VANGELI
nell'intimo, temiamo di essere esauditi. Siccome il Giudice
che vede nell'intimo scruta l'intenzione e non le parole, ne
viene che non prega affatto per il nemico chi non è mosso
dalla virtù della carità.
9. Anche se il nemico ci ha fatto gravi danni.
Ammettiamo invece che il nemico ci abbia gravemente
offeso, arrecato dei danni, fatto del male a chi ci aiutava e
perseguitato i nostri amici. In questo caso avremmo il diritto
di conservare nel cuore questi torti, se noi stessi non fossimo
nella condizione di dover essere perdonati. Il nostro Avvo-
cato infatti compose una preghiera per noi, nella causa in
cui siamo interessati, della quale egli è avvocato e giudice.
Nella sua preghiera inserì una condizione: perdona a noi i
nostri debiti, come noi li perdoniamo ai nostri debitori (Matt.,
6, 12). Siccome deve venire come giudice chi è stato avvocato
per noi, la preghiera ascoltata è quella da lui stesso composta.
Quindi o noi ripetiamo senza farvi corrispondere la pratica:
perdona a noi i nostri debiti come noi li perdoniamo ai nostri
debitori, ed esprimendoci così ci rendiamo ancor più colpe-
voli, o forse tralasciamo nella preghiera questa condizione e
il nostro avvocato non riconosce la preghiera da lui composta
ed è costretto a dire: so a che cosa li ho esortati; questa non
è la preghiera che io ho composto. Cosa dunque dobbiamo
fare se. non avere per i fratelli sentimenti di vera carità? Nes-
suna malizia rimanga nel cuore. Dio onnipotente possa ve-
dere la nostra carità verso il prossimo e giudicare con pietà
le colpe che abbiamo commesso. Ricordate lesortazione che ·
ci viene rivolta: perdonate e vi sarà perdonato (Luc., 6, 37).
C'è chi è in debito verso di noi e noi stessi siamo debitori.
Perdoniamo allora ciò che ci è dovuto perché sia a noi per-
donato ciò in cui siamo debitori. Ma la mente resiste a que-
sti pensieri: vorrebbe sì attuare ciò che ascolta, ma è anche
spinta a opporsi. Siamo riuniti presso la tomba del martire "
r5. San Pancrazio commemorato nel Martirologio geronimiano e nei Sacra·
mentari gelasiano e gregoriano il 12 maggio. Papa Simmaco (498-514) fece o am·
OMILIA XXVIII
il quale, attraverso. la .morte. che c~nosciamo'. giunse al. Regno
dei Cieli. Se non c1 vien chiesto d1 dare la .vita pe'. Cnst.o, al-
( meno cerchiamo di dominare il nos~ro am~o. D.10 resti pia-
. cato da questo sacrificio: egli premia nel g1~~1z10 ?ella sua
misericordia la vittoria della nostra pace. Egh mfatt1 vede la
lotta del nostro cuore e come poi rico:npensa quelli eh~ con-
seguono la vittoria, ora aiuta chi sosuene la lotta, per il no:
{stro Signore Gesù Cristo, Figlio suo, che viv~ .e regn.a con lm
in unità con Io Spirito Santo, Dio, per tutti 1 secoh. Amen.
OMILIA XXVIII I
tenuta al popolo nella Basilica dei santi Nereo ed Achilleo 2,
il giorno anniversario della loro nascita al Cielo 3 •
{< . In quel tempo c'era un ufficiale 4 reg!o il cui figlio era ai:imala~o
.'. a. Cafarnao. Egli, avendo sentito che Gesu era venuto dalla G1~dea in
.::Galilea, gli andò incontro e lo supplicò di scendere a guarire su~
figlio che stava per morire. Gesù allora gli disse: se non _vedete s~gn~
.·~ prodigi, non credete. L'ufficiale lo supplicò ancora: Signor:, v~en1
·prima che mio figlio muoia. Gesù allora gli disse: va', tuo figho v1v:.
:J!gli credette alla parola che Gesù gli aveva rivolto e partì .. Du:ante ~l
,:.:viaggio di ritorno, gli vennero incontro i servi per annunciargli che il
>.pÙò la Basilica eretta sul suo sepolcro (Lib. Font., I, p. 262), e sa°: Gregorio vi
fòndò un monastero detto di S. Vittore o dei SS. Nabore e Pancraz10 (F. ScttrA-
.PARELLI « Arch. soc. rom. d. st. patria >i, 24 [19or], 450 n. 8).
,·.·.·;. , r. 'Sulla tomba dei santi martiri Nereo ed Achilleo il papa commenta il ge·
;to · d'.amore di Cristo che ri~na il figlio dell'ufficiale regio di Cafarnao: l'umiltà
.:.:··e: ia fede vedon~ il compiersi dei prodigi di Dio.
. ,:" · 2 • I santi martiri Nereo ed Achilleo, soldati, subirono il martirio probabil·
}·mente nella persecuzione militare di Diocleziano. Nel Martir~lo~io geronimian~
>Sono commemorati il 12 maggio; gli Itinerari del sec. vn h ricordano sepolti
·:riella Chiesa di santa Petronilla, presso il cimitero di Domitilla sulla via Ardea·
tìna.
3. H. Hurter ricorda che secondo l'edizione veneta di G. B. Galliccioli questa
Omilia fu composta probabilmente nel 592.
·, 4. .Si trattava di un ufficiale civile o militare del re Erode Antipa, venuto
::<"da Cafarnao a Cana per chiedere a Gesù il miracolo.

218 OMILIE SUI VANGEL'JI
figlio suo era guarito. Egli allora volle sapere da loro l'ora in cui
aveva cominciato a star meglio. Gli -dissero: ieri, all'ora settima la
febbre lo ha lasciato. E il padre riconobbe che proprio in quell'ora
Gesù gli aveva detto: tuo figlio vive, e credette lui e tutta la sua
famiglia.
r. Non avevano una vera fede in Cristo coloro che esigevano
la sua presenza corporea perché avvenissero i miracoli.
Il brano del S. Vangelo di cui avete sentito ora la lettura,
fratelli, non richiede un commento, ma affinché non sembri
che noi lo sorvoliamo in silenzio, dobbiamo esporre qualche
pensiero che serva di esortazione, anziché di spiegazione.
L'unica questione che ci si presenta per la retta interpretazio-
ne, sorge dalle parole rivolte a colui che era venuto a doman-
dare la salute per il figlio: se non vedete segni e prodigi non
credete (foh., 4, 48). Infatti quest'uomo che chiedeva la sa-
lute per il figlio, senza dubbio credeva, perché non avrebbe
rivolto questa preghiera ad uno che non riteneva il Salvatore.
Perché dunque si sente dire: se non vedete segni e prodigi
non credete, proprio lui che ebbe fede prima di vedere il
prodigio? Tenete presente l'oggetto della sua richiesta e ve-
drete chiaramente che vacillò nella fede. Gli chiese infatti di
scendere e di risanare il figlio. Cercava una presenza corpo-
rea del Signore, che era presente ovunque in ispirito. La sua
fede in Lui, quindi, non era perfetta, perché riteneva che
non potesse operare guarigioni se non essendo presente col
corpo. Se avesse creduto con una fede senza ombre, avrebbe
senza dubbio saputo che non poteva esserci un luogo escluso
dalla presenza di Dio. Il suo dubbio anzi non fu lieve, perché
egli non onorava la maestà di Dio, ma la presenza corporea.
Chiese quindi la guarigione del figlio e tuttavia dubitò nella
fede, perché attribui a colui da cui era venuto, il potere di
operare le guarigioni, ma lo ritenne come assente dal figlio
che stava per morire. Il Signore allora invitato ad andare,
fece capire di non essere assente dal luogo al quale era stato
invitato: ridonò la salute con un solo cenno della volontà,
come aveva fatto creando il mondo.
OMILIA XXVIII 279
Cristo insegna lumiltà e rintuzza la superbia.
2.
A questo proposito dobbiamo con cura notare, come sap-
piamo da un altro passo del Vangelo, che un centurione si
presentò a Gesù dicendo: Signore, il mio servo giace in casa
paralitico ed è str~ziato d~l male (Matt., 8, 6). Gesù. s~bito
!
gli rispoi:ide: verro a ~uari~lo (Matt.,. 8,_ 7). Co~e mai uffi-
ciale reg10 lo prega d1 vemre ed Egh ricusa d1 andarvi per-
sonalmente, mentre non è invitato presso il servo del centu-
rione e tuttavia promette di rendergli visita di persona? Non
vuole presentarsi personalmente al figlio dell'ufficiale regio
e non sdegna· di andare a far visita al servo del centurione.
Non c'è forse in questo un rimprovero per la nostra super-
bia che rende onore agli uomini non perché fatti ad imma-
gine di Dio,.,ma solo se hanno potere e ri~che~ze? Mentre
badiamo a c10 che sta attorno a loro, non c1 curiamo affatto
dei valori dello spirito, e, considerando ciò che è spregevole
nel corpo, trascuriamo di valutare i veri pregi della natura,
Il Redentore invece per mostrarci che bisogna disprezzare ciò
che il mondo onora mentre si deve, coi santi, onorare ciò
che il mondo disprezza, non volle andare dal figlio dell'uf-
ficiale regio, mentre decise di render visita al servo del cen-
turione. È rintuzzata la nostra superbia che non usa valutare
gli uomini per se stessi, ma tien conto soltanto, come abbia-
mo detto, di ciò che sta loro attorno, non rispettando la na-
tura e la gloria di Dio trasfusa in loro. Ecco, il Figlio di Dio
non accetta di andare dal figlio dell'ufficiale regio e tuttavia
è pronto a venire per dare la salute al servo. Certo se noi fos-
simo pregati da un servo di andare a rendergli visita, subito
l'orgoglio ci direbbe nell'intimo del nostro pensiero: non an-
dare, perché cosl ti degradi, rinunci alla tua dignità, vai in
un luogo spregiato. Ecco, viene dal Cielo chi non rifiuta di
andare sulla terra a far visita a un servo e noi, creature di
questa terra, non vogliamo qui ricevere umiliazione alcuna.
Cosa può essere più indegno, più disprezzato al cospetto di
Dio che badare agli onori presso gli uomini e non temere lo
sguardo del Giudice che scruta l'intimo? Per questo nel san-
·. to Vangelo il Signore dice ai Farisei: vi proclamate giusti
 OMILIE SUI VANGELI
davanti agli uomini, ma Dio conosce il vostro cuore, perché
ciò che riceve onore dagli uomini, è abominevole al cospetto
di Dio (Luc., 16, 15)· Notate, fratelli, notate ciò che vien
detto. Se ciò che riceve onore dagli uomini è abominevole
davanti a Dio, ciò che noi valutiamo merita tanto meno al
cospetto di Dio quanto più riceve omaggio dagli uomini,
mentre l'umiltà del cuore ha valore presso Dio quanto più è
in disistima davanti agli uomini.
3. Esortazione ali' umiltà.
Guardiamoci quindi dall'orgoglio se facciamo qualche
opera buona. Nessun successo ci levi in superbia e non ci
esalti labbondanza dei beni o la gloria. Se nell'intimo pec-
chiamo di orgoglio per i beni che crescono attorno a noi, sia-
mo disprezzati da Dio. Al contrario, il salmista dice degli
umili: il Signore protegge i piccoli (Sai., u4, 6). Siccome con
i piccoli indica gli umili, l'autore subito dopo espone il suo
pensiero descrivendo latteggiamento assunto al proposito: mi
sono umiliato ed egli mi ha liberato (Sai., u4, 6). Pensate a
questo, fratelli, e meditate con tutta lanima. Non onorate nel
vostro prossimo i beni di questo mondo. Negli uomini coi
quali non siete in rapporto, in omaggio a Dio venerate il
fatto che essi sono creati a Sua immagine, cosa che riuscite
davvero a fare verso il prossimo se in voi stessi dapprima non
insuperbite nel cuore. Chi infatti ancora si esalta per i beni
di questo mondo che passa, non sa venerare nel prossimo i
valori che restano sempre. Non misurate quindi in voi ciò
che avete, ma ciò che siete. Ecco passa il mondo che raccoglie
il vostro amore. Questi santi sulla tomba dei quali ci siamo
riuniti, col disprezzo della mente si opposero al mondo e al
suo fascino. La vita era lunga, la salute prospera, la ricchezza
abbondante, feconda la specie umana, tranquilla e in pace
continua la vita, ma mentre tutto fioriva e prosperava, il
mondo nei loro cuori era come rinsecchito. Ecco invece ora il
mondo si trova inaridito e noi lo consideriamo fiorente nei
nostri cucri. Ovunque regna la morte, il pianto, la desolazio-
OMILIA XXIX
ne; da ogni parte siamo percossi e colpiti dalla sventura' e tut-
tavia, nella cecità della mente schiava dell'umana concupiscen-
za, amiamo queste sventure, inseguiamo la vita che fugge,
ci aggrappiamo a questo mondo che passa. E siccome non
possiamo trattenerlo nella sua rovina, cadiamo con esso, a lui
avvinti. 'Un tempo il mondo poté forse incatenarci coi suoi
piaceri, ~ra è ~osì ~ieno di angosci~ ~he. dovreb~? riuscire. ad
orientarci a D10. Riflettete alla nulhta di tutto c10 che flmsce
nel tempo. Il destino di mo~te delle realtà terrene ci mostra
!'inconsistenza di ciò che ha dovuto sparire. La fine di tutto
. ci indica che ogni cosa che passa fu quasi un nulla anche
quando sembrava aver vita. Riflettete a queste verità, caris-
simi fratelli, con impegno continuo, e ponete il vostro cuore
nell'amore di ciò che è eterno: in questo modo, disprez-
zando gli onori della terra, arriverete alla gloria che già pos-
sedete nella fede, per Gesù nostro Signore che vive e regna
col Padre in unità con lo Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli'.
Amen.
OMILIA XXIX 1
tenuta al popolo nella Basilica dell'apostolo S, Pietro,
il giorno dell'Ascensione.
In quel tempo Gesù apparve ai discepoli mentre stavano a mensa
e. rimproverò la loro incredulità e durezza di cuore perché non ave-
vano creduto a quelli che l'avevano visto risuscitare dai morti. E
disse loro: andate in tutto il mondo. e predicate il vangelo ad ogni
5. Ancora una volta l'accenno alle catastrofi in cui il Santo Pontefice vedeva
' attuati i segni degli ultimi tempi, col ricordo nostalgico di epoche ormai passate
in cui il mondo era stato nella prosperità e nella grandezza. Il glorioso passato
di Roma viveva nel ricordo accorato di san Gregorio che era stato prefetto del-
l'Urbe.
1. Il mistero dell'Ascensione, dice san Gregorio, susciti in noi fede e amore
in Cristo che siede alla destra di Dio dopo essere sceso dai Cicli per redimere
/l'umanità,
 '
I:
I

lI
OMILIE SUI VANGELI OMILIA XXIX
I.
I.l creatura. Chi crederà e sarà battezzato, avrà la salvezza, chi invece di congedarsi da loro col suo corpo, affinché le parole da lui
II non crederà sarà condannato. Questi segni accompagneranno quelli pronunciate mentre li lasciava restassero maggiormente im-
:nii che avranno fede: nel mio nome cacceranno i demoni, parleranno presse nel cuore di chi le sentiva? Ascoltiamo le ammoni-
:ii
lingue nuove, prenderanno in mano i serpenti e se berranno qualcosa zioni che dà loro dopo aver colpito la loro ostinazione: an-
11
di mortifero, non ne avranno danno, imporranno le mani ai malati e
li date in tutto il mondo e predicate il vangelo ad ogni crea-
questi guariranno .
. Il E il Signore Gesù, dopo aver loro parlato, fu assunto in Cielo e tura (Mare., 16, 16).
iii siede. alla destra di Dio. Essi, partiti, predicarono ovunque e il Si-
Il gnore operava con loro confermando la parola coi miracoli che l'ac- ·2 • L'espressione «ogni creatura" indica luomo.
ii
11 compagnavano.
Forse, fratelli miei, il santo Vangelo doveva essere an-
:1" nunciato anche alle cose inanimate o agli animali bruti per
-:1
ii r. Il dubbio dei discepoli di Cristo conferma la nostra fede il fatto che ai discepoli vien detto: predicate ad ogni crea-
1i
nella Risurrezione. tura? L'espressione « ogni creatura ,, indica l'uomo. Hanno
li La difficoltà con cui i discepoli credettero nella Risurre- lesistenza anche le pietre ma esse propriamente non vivono
11
I. zione del Signore, non è da vedersi soprattutto come un se- né sentono; come pure le erbe e gli alberi che vivono ma son
Il gno della loro debolezza, ma come un appoggio alla nostra· privi dei sensi: vivono non perché abbiano lanima, ma per
il fede. Il fatto della Risurrezione avrebbe dovuto esser certo la loro verzura, come san Paolo dice: stolto, ciò che tu se-
Il
per loro - che invece si agitavano nei dubbi - per le molte mini non ha vita se prima non muore (1 Cor., 15, 36). Vive,
prove, pensando alle quali noi ci sentiamo confermati nella quindi, ciò che muore per trovare vita. Le pietre esistono, ma
11 fede dalla loro stessa incertezza. Meno aiuto infatti mi venne non hanno una vita vera e propria. Gli alberi esistono, vivo-
I, da Maria Maddalena che subito accettò con fede ', che da no ma son privi di sensi. Gli animali bruti esistono, vivono,
,.•• hanno una sensibilità ma non intendono. Sono invece gli
1!
Tommaso che restò a lungo dubbioso'. Questi, coi suoi dub-
Il bi, toccò le cicatrici delle ferite e tolse dal nostro cuore la angeli che esistono, vivono, percepiscono • e intendono. L'uo-
11
ferita dell'incredulità. Ed a confermare la verità della Risur- mo ha in sé qualcosa di ogni creatura. Ha in comune con le
1:
rezione del Signore, dobbiamo notare le parole di Luca: pietre lesistere, con gli alberi il vivere, cogli animali la sen-
1:
1:
mentre prendeva il cibo con loro, comandò di non allonta- sibilità, cogli angeli l'intelligenza. Se quindi l'uomo ha in sé
•' qualcosa di ogni creatura, sotto un certo aspetto ogni crea-
I narsi da Gerusalemme (Atti, 1, 4). E subito dopo: mentre
I' tura equivale all'uomo e si può dire che il Vangelo viene an-
essi osservavano, si levò in alto e una nube lo sottrasse ai loro
1: occhi (ivi, 9). Notate le parole e non vi sfugga il loro mistico nunciato ad ogni creatura quando è predicato all'uomo:
significato: mentre prendeva il cibo con loro, si levò in alto. viene infatti evangelizzato colui per il quale tutto fu creato
, 1·!
I I
'

Mangiò, salì: il prendere cibo aveva lo scopo di dimostrare sulla terra e col quale ogni cosa ha un certo rapporto di si-
la realtà del suo corpo. Marco poi ricorda che il Signore, militudine. L'espressione « ogni creatura " può ancora indi-
I prima di salire al Cielo, rimproverò i discepoli per la durez- care ogni gruppo di genti. Prima infatti era stato detto: non
11
za del loro cuore e l'incredulità. In questo, cosa dobbiamo
notare se non che il Signore rimproverò i discepoli, nell'atto 4. Traduco così la forma verbale sentiunt che H. Hurter ritiene giunta nel
testo contro la mente dell'autore. E certo infatti che il vocabolo non va inteso
come nelle frasi precedenti dove era riferito a creature dotate di una vera vita
2. Cfr. Mare., 16, 9-10; Joh., 20, 16. dei sensi. Quanto agli angeli si può solo parlare di percezione intellettuale e il
3. Cfr. foh., 20, 24-29. verbo sentio era usato con questo significato anche nel latino classico.
 I
'I
I
'I:_1 OMILIE SUI VANGELI
I percorrete le vie dei pagani (Matt., ro, 5) '. Ora sentiamo il
I il comando: predicate ad ogni creatura, affinché la predica-
I zione degli apostoli, prima non accolta dai Giudei, potesse
"'I venire in soccorso a noi una volta rifiutata dalla loro super-
bia, in testimonianza di condanna per loro. Ma quando la
Verità invia i discepoli a predicare, come opera nel mondo se
'11Il
I
non spargendo grani di un seme? Pochi grani vengono se-
I minati, dai quali son destinati a nascere frutti di messi co-
:1
piose, per la nostra fede '. Nel mondo infatti non potrebbe
'I nascere una messe cosl abbondante di fedeli se dalla mano del
I
Signore non venissero posti nel terreno degli spiriti i grani
Jil scelti dei predicatori. Segue:
il
11 3. Quale tipo di fede sia necessaria alla salvezza.
'
11
Chi crederà e sarà battezzato avrà la salvezza, chi invece
Il non crederà sarà condannato (Mare., 16, 16). Qualcuno forse
il dirà fra sé: io ho creduto e quindi sarò salvo. È vero questo
"il se egli unisce alla fede le opere. La fede vera è quella che
li non ammette contraddizione tra le parole dette e le azioni
compiute. Per questo san Paolo scrive di alcuni credenti: essi
I affermano di conoscere Dio, ma lo rinnegano con le opere
(Tit., l, 16). E Giovanni dice: chi dichiara di conoscere Dio
e non ne osserva i comandamenti è un bugiardo (1 foh., 2, 4).
Ammesso questo, ne risulta che dobbiamo verificare la genui-
nità della nostra fede con l'esame della vita. Possiamo dirci
davvero dei credenti, se compiamo con le opere ciò che pro-
mettiamo a parole. Nel giorno del battesimo abbiamo pro-
messo di rinunciare a tutte le opere e a tutte le seduzioni del-
!'avversario antico'. Ciascuno di voi allora si esamini eon
5. Come eredi dell'elezione e delle promesse, i Giudei devono ricevere per i
primi l'annuncio della salvezza messianica.
6. Evidente reminiscenza della parabola del granello di senape (Matt., 13,
31-32; Mare., 4, 31, 32; Luc., 13, 19).
7. Abbiamo testimonianze antichissime (TER11JLLIANO, De corona, 3) di que- _
sta rinuncia alle pompe di Satana che il catecumeno compiva nel rito battesi-
male, promettendo cosi di astenersi da tutte le cerimonie e vanità derivanti dal
paganesimo. ' risma del parlare in lingue o glossolalia, a lungo studiato dall'esegesi.
OMlLlA XXIX
animo attento e se costata di essere fedele dopo il battesimo
alle promesse compiute ricevendolo, goda nella certezza di
possedere la vera fede. Se invece non resta fedele alle pro-
messe fatte, se si è dato a compiere le opere del male ed a
rincorrere i seducenti fantasmi del mondo, occorr.e vedere se
si decide a piangere gli errori commessi. Presso il Giudice
misericordioso non è più ritenuto bugiardo colui che ritorna
alla Verità pur dopo aver Jl}.entito, perché Dio onnipotente,
mentre accoglie volentieri la nostra espiazione, nasconde nel
suo giudizio le colpe che abbiamo commesso.
4. I segni che devono accompagnare la vera fede.
Questi segni accompagneranno quelli che avranno fede:
nel mio nome cacceranno i demoni, parleranno in lingue
nuove', prenderanno in mano i serpenti e se berranno qual-
cosa di mortifero, non ne avranno danno, imporranno le
mani ai malati e questi guariranno (Mare., 16, 17-18). Forse,
fratelli miei, dovete ritenervi privi di fede perché non com-
pite questi segni? Essi furono necessari nei primi tempi della
Chiesa: la fede aveva bisogno di miracoli per consolidarsi,
come 'hoi quando piantiamo gli alberi dobbiamo annaffiarli
finché Ii vediamo saldamente fissi nella terra, e come essi
hanno posto le radici, cessiamo di somministrare acqua. Que-
sto è il significato dell'espressione di Paolo: le !in gue non
sono un segno per chi crede, ma per chi non ha ancora la
fede (1 Cor., 14, 22). Abbiamo altre considerazioni più sot-
tili da fare intorno a questi segni e prodigi. La santa Chiesa
· compie ogni giorno, spiritualmente, ciò che allora faceva in
modo sensibile per mezzo degli apostoli. Quando infatti i
suoi sacerdoti con la grazia degli esorcismi impongono ai fe-
deli le mani e impediscono agli spiriti maligni di abitare
nelle loro anime, cosa fanno se non cacciare i demoni? E
8. Alcuni esegeti moderni (cfr. La S. Bible traduite en franfais sous la di-
rection de l'f:cole bibiique de férusalem, nel commento a Mare., 16, 17) accol-
gono la lezione « parleranno in lingue )) omettendo cc nuove )), Si tratta del ca·
 OMILIE SUI VANGELI
tutti i fedeli che abbandonano i criteri mondani della vecchia
vita ', si esprimono con le verità della fede, esaltano con tutte
le forze la grandezza e la potenza del Creatore, cosa fanno
se non parlare lingue nuove? Quando con le buone esorta-
zioni spengo1;10 i sen~i~enti malvagi nel cuore degli altri,
comandano a1 serpenti . E quando sentono suadenti parole
che tent.ano al male senza mai compierlo, prendono bevan-
?e mor:1fere. senza averne danno. Ogni volta poi che vedono
ti prossimo incerto nel compiere il bene e lo soccorrono con
tutti i mezzi e consolidano nel bene, con lesempio della virtù
la vita di coloro che vacillano sulla strada dell'onestà, cosa
f~~no se non i?'porr~ ~e mani ai malati per dar loro la gua-
ng10ne ? Questi prod1g1 sono ancora più grandi perché com-
piuti nell'ordine dello spirito e perché riconducono alla vita
non i. corpi, m~ le. anin;e : voi pure, carissimi fratelli, potete
com1;nere que.st1 miracoli con la forza di Dio, se volete. Quei
segm estenon non possono dare la vita a chi li compie per-
ché sono prodigi di natura corporea che mostrano tal~ra la
santità ma no1;1 1;1e sono c~usa; questi spirituali prodigi che
vengono compmt1 nelle amme, non dimostrano la virtù della
vita~ m~ l~ producono. Solo i giusti possono compierli, men-
tre I P'.l?'l yoss?no anche essere fatti dai reprobi. Per questo
la. Venta dice dr taluno: molti mi diranno in quel giorno ":
Signore, Signore, nel tuo nòme non abbiamo noi forse detto
p~o(ezie, cacciati _i demoni, compiuti molti prodigi? Allora io
dzro loro: non vz conosco. Andatevene da me, voi che com-
"?e'.te~e l'iniq.uità (Matt., 7, 22-23). Non vogliate perciò, ca-
nss1m1 fratelli, da~e :utta la vost.ra stima. ai segni che potreb-
bero essere compmt! anche dai reprobi, ma amate questi
prodigi di carità e di pietà di cui abbiamo detto, che sono
9· L'espressione riecheggia la metafora paolina dell'uomo vecchio (Rom.,
6, 6; Col., 3, 9; Ef., 4, 22), cioè ancora soggetto al peccato, a cui sta di fronte
l'uomo nuovo che div~ene tale per il battesimo (Rom., 6, 6; cfr. Gal., 6, 15;
2 Cor., 5, ~7), ~r cui depone le brame e i vizi (Ef., 4, 22; Col., 3, 5 segg.).
. IO. Il s1mbohsmo del serpente, nella Bibbia, è vasto e complesso. San Gre~
gorro. ha pr~senti. i casi i~ cui esso indica Satana (ls., 27, 1; Ap .. 12, 9 ; 20 , 2 )
o è 1mmag1ne dt perversione morale (Gen., 48, 17; Sai., 140, 4; Matt., 3, 7;.
2 3· 33).
1 I. Cioè nel giudizio finale.
OMILIA XXIX
tanto più sicuri perché occulti e che ricevono dal Signore
un compenso maggiore perché meno grande è la loro gloria
presso gli uomini.
5. Diversità fra l'ascensione di Cristo ed Elia rapito in cielo.
E il Signore Gesù, dopo aver loro parlato fu assunto in
Cielo e siede alla destra di Dio (Mare., 16, 19). Nel Vecchio
Testamento si legge di Elia 'rapito in Cielo". Altro è però
il cielo dell'aria, altro quello eterno ". Il primo è vicino alla
terra, tanto che noi diciamo « gli uccelli del cielo » perché
li vediamo volare nell'aria. Elia fu trasportato in questo cielo
aereo per essere condotto in una regione non conosciuta della
terra per trascorrervi la vita in grande tranquillità di corpo e
di spirit~, in attesa di ritornare, alla fine del mondo, per
sottoporsi alla legge della morte. A lui fu dato di differire la
morte, non di sfuggirvi. Il Redentore invece non la differì
ma la sconfisse e la distrusse con la Risurrezione e manifestò
la gloria sua di Risorto con l'Ascensione. Notiamo anche che
Elia, con;e sta scritto, salì su di un carro : questo per dimo-
strare chiaramente che, essendo uomo soltanto, aveva biso-
gno di un aiuto dall'esterno, aiuto che fu dato e mostrato
dagli angeli, perché egli, con le sue forze, appesantito dal-
l'infermità dell'umana natura, non avrebbe neanche potuto
arrivare al cielo dell'aria. Il nostro Redentore, come dicono i
Vangeli, non sall ad opera di un carro o degli angeli, perché
essendo il Creatore dell'universo poteva elevarsi sopra ogni
cosa per sua virtù. Ritornava infatti alla propria sede e par-
tiva da luoghi in cui sarebbe ancora rimasto, perché salito al
Cielo con la sua umanità, era presente con la natura divina
tanto in Cielo quanto sulla terra.
12. L'esistenza straordinaria di Elia si concluse con un mistenoso rapimento
al quale corrisponderà un ritorno escatologico. Davanti ai compagni Elia salì al
cielo in un turbine (2 Re, 2, 11), lasciando ad Eliseo il suo spirito profetico per
continuare l'opera di Dio.
13. La distinzione è nella Bibbia ove il Cielo (spesso i Cieli) indica il luogo
delle stelle e delle nubi, cioè il firmamento, oppure lo spazio al di sopra del
firmamento che è pensato come l'abitazione di Dio, del Cristo glorificato, degli
angeli, dei beati.
288 OMILIE SUI VANGELI

6. Enoch che scompare ed Elia trasportato in cielo preannun-

ciarono l'ascensione di Cristo.
Come Giuseppe venduto dai fratelli 14 fu simbolo del Re-
dentore tradito per denaro, così Enoch che scompare " ed
Elia trasportato in Cielo preannunciarono l'ascensione del Si-
gnore. Il Signore ebbe quindi chi preannunciò e fu testimone
della sua Ascensione, uno prima della Legge, laltro sotto di
essa, in attesa che venisse Egli stesso che avrebbe potuto vera-
mente penetrare i Cieli. Per questo lordine stesso con cui i
due scompaiono dalla scena della terra si distingue secondo
criteri di crescita. Infatti Enoch scomparve ed Elia si dice
che fu trasportato in cielo, e tutto questo per annunciare Co-
lui che senza essere portato via od elevato, di propria virtù,
sarebbe salito fino al cielo etereo. Il Signore poi nella vicenda
di questi due personaggi ai quali fu riservato il compito di
preannunciare lAscensione, e nel suo stesso salire al Cielo,
mostrò a noi che crediamo in lui che ci avrebbe donato la
purezza della carne e che, con lui, passando i tempi, sarebbe
stata in onore sempre più grande la virtù della castità. Enoch
infatti ebbe sposa e figli, di Elia invece non sono nominati
né l'una né gli altri. Riflettete dunque a questo aumento che
ebbe la purezza che fa parte della santità, come risulta chia-
ramente nella sorte da Dio fissata ai due personaggi biblici e
in Cristo che sale al Cielo. Scomparve infatti Enoch, venuto
alla vita attraverso la generazione e che aveva egli stesso ge-
nerato. Fu rapito Elia, venuto al mondo per l'unione car-
nale, dalla quale però sempre si astenne. Salì al Cielo Cristo,
per il quale in nessun modo è possibile parlare di alcunché di
carnale.

r4. Cfr. Gen., 37, 12-36.

15. Cfr. Gen., 5, 23: «visse Hcnoch in tutto 365 anni e camminò con Dio, e
non è più, perché se lo tolse Iddio ». Henoch cioè scomparve perché Dio lo
tolse dalla terra traendolo a sé. Il medesimo verbo è usato narrando il rapimento
di Elia al cielo (2 Re, 2, 1-11).
Miniatura cli un codice del secolo IX delle Omilie
cli San Gregorio Magno, raffigurante un Santo diacono
(Vercelli, Archivio Capitolare).
 OMILIA XXIX

7. Cristo che sta e siede regna nei Cieli.

Dobbiamo riflettere sulle parole di Marco: siede alla de-
stra di Dio (Mare., 16, 19), e a quanto dice Stefano: vedo i
cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio
(Atti, 7, 55). Perché Marco dice di vedere Gesù che siede,
mentre Stefano lo contempla che sta ritto? Sapete, fr~telli,
che lo star seduto è proprio di chi giudica, mentre la posi-
zione eretta è assunta da chi· sta per combattere o per por-
tare aiuto. Siccome il nostro Redentore salito al Cielo ora giu-
dica ogni cosa e verrà in ultimo come Giudice universale, è
descritto da Marco nella posizione di chi siede, perché dopo
questo trionfo dell'ascensione apparirà come Giudice alla
fine dei tempi. Stefano invece, posto nella fatica della lotta,
vide in atteggiamento eretto Colui da cui ebbe aiuto: per
lui infatti la sua grazia combatteva dal Cido, affinché egli
potesse sulla terra vincere la malvagità dei persecutori.

8. I segni e i prodigi si compiono per chi pratica l' obbe-

dienza.
Leggiamo: essi, partiti, predicarono ovunque e il Signo-
re operava con loro confermando la parola coi miracoli che
l'accompagnavano (Mare., i6, 20). Cosa ci dicono queste pa-
role, cosa fissano nella memoria se non la prontezza con cui
fu eseguito il comando, dopo di che i prodigi accompagna-
rono lobbedienza? Siccome, per grazia di Dio, abbiamo
esposto il nostro breve commento al brano evangelico, ci re-
sta da dire qualcosa in meditazione di questa grande so-
lennità.

9. Le bianche vesti degli angeli sono un segno di gioia.

Dobbiamo anzitutto chiederci: perché alla nascita del Si-
gnore apparvero gli Angeli non però in bianche vesti, men-
tre ali' Ascensione leggiamo che furono mandati gli Angeli
vestiti di bianco? Infatti sta scritto: mentre essi osservavano,
si levò in alto e una nube lo tolse ai loro occhi. Stando essi

19. SAN GREGORlO MAGNO.

 OMILIE SUI VANGELI
con lo sguardo fisso in cielo verso lui che andava, due uomini
in bianche vesti si accostarono a loro (Atti, l, 9-IO). Le vesti
bianche indicano il gaudio e la solennità dello spirito. Che
significano allora le bianche vesti con cui gli Angeli appar-
vero non alla Natività ma all'Ascensione, se non la grande
solennità celebrata dagli Angeli quando l'Uomo-Dio penetrò
nei Cieli? Alla nascita del Signore apparve la divinità nel-
l'umiliazione, all'Ascensione invece l'umanità fu esaltata. Le
bianche vesti infatti si riferiscono a questa esaltazione, e non
erano adatte all'umiliazione della Natività. Era dunque ne-
cessario che gli Angeli apparissero in bianche vesti all'Ascen-
sione, perché mentre nella Natività Dio volle apparire nel-
l'atteggiamento dell'umiltà, quando salì al Cielo l'uomo fu
glorificato.
IO. I doni a noi elargiti da Cristo asceso al Cielo.
Fratelli carissimi, in questa solennità noi dobbiamo riflet-
tere che è stato oggi distrutto il decreto della nostra condanna
e mutata la sentenza della nostra rovina. Quella natura a cui
fu detto: sei polvere e alla polvere ritornerai (Gen., 3, 19),
oggi sall al Cielo. Per questa esaltazione della nostra carne, il
beato Giobbe, con un linguaggio figurato, indicò il Signore
col termine di uccello. Siccome comprese che i Giudei non
avrebbero riconosciuto il mistero della sua ascensione, definl
la loro infedeltà cosl: l'uccello ignorò il sentiero (Giob.,
28, 7). Fu esatto indicare il Signore col termine di uccello,
perché Egli portò nel Cielo eterno il suo corpo. Il sentiero di
questo uccello fu ignorato da chi non volle credere nella sua
Ascensione ". Di questa solennità scrive il salmista: la tua
grandezza è al di sopra dei cieli (Sal., 8, 2) ". E ancora: Il
Signore è salito fra grida di giubilo, al suono della tromba
16. Il passo del libro di Giobbe è citato da una lunga pericope che esalta la
sapienza dell'uomo alla quale è dato di penetrare le profondità della terra dove
nessun uccello rapace ha potuto penetrare. San Gregorio applica il testo a Cristo
che sale al Cielo e a quanti non vollero credere nel mistero dell'Ascensione.
17. Anche in altri salmi incontriamo questa esaltazione di Dio che troneggia
nella sua maestà sopra i Cieli (Sal., 7, 8; 9, 5-8).
OMILIA XXIX 291
(Sai., 46, 6). Come pure: salendo i~ alto. rese prigioniera f,a
stessa prigionia, ed elargì doni aglt ~o'!'t~t (Sai., 67: 19) ·
Questo render prigioniera la stessa png10ma .salendo m alto,
significa che E~li distru_ss~. I~ nostr~ corr_uz10~e coi: !a po-
tenza della sua mcorruttibihta. Elargi dom agh uomim, per-
ché mandando lo Spirito Santo diede ad alcuni. la parola. della
sapienza, ad _altri que!I~ della ~ci~nz~, ad altn ancor.a i'. po-
tere di compiere prodigi o la vmu di operare guang10m, ad
altri infine la varietà delle lingue o il potere di interpretarle ".
Elargl quindi doni agli uomini. Il trionfo deHa sua ~scen:
sione è prefigurato nella parola di Abacuc: ti sol;, st e!e.vo
e la luna rimase nella sua dimora (Abac ., 3, IO-II) . Chi m-
dica il sole se non il Signore, e la !un~ se non la Chiesa?. In-
fatti fino a quando il Signore salì al Cielo, la sua santa Chies~
ebbe grande timore dell' ostil!tà del m~n?o, ma quando .s;
sentl fortificata per l'Ascensione, predico apertamente c10
che aveva creduto in occulto. Quindi il sole si elevò e la luna
rimase nella sua dimora, perché quando il Signore salì al
Cielo la santa Chiesa attuò in pienezza la sua missione di .an-
nunciare la Parola. Per questo attraverso la voce della Chiesa
ascoltiamo le parole di Salomone: ecco, questi vi~ne :a~tand~
sui monti e balzando sui colli (Cant., 2, 8). Considero mfatti
la grandezza di opere cosl straordinarie e disse: ecco, q.uesti
viene saltando sui monti. Venendo per la nostra redenz10ne,
Egli, se è lecito usare quest~ ~sRressionc;, compl . come dei
salti. Li volete conoscere, canssimi fratelli? Dal Cielo venne
nel grembo della Vergine, poi nel prese_Pi?, in?i sulla. croce
ed infine nel sepolcro, dal quale ntorno m Cielo. Per ren-
derci capaci di correre al suo séguito, l'incarnata Verità compl
quei salti di cui si è detto, perché esultò come un gigante
18. Il versetto del salmo è citato anche da san Paolo (Ef., 4, 8) per descri-
vere l'Ascensione di Cristo. Anche alcune traduzioni antiche, oltre la Volgata
a cui si attiene san Gregorio, presentano cosl questo testo, . mentre nell'ebraico
l'autore sacro si rivolge a Jahvè usando la seconda persona singolare.
19. Cfr. 1 Cor., 12, 7-u. . . , ,
20. II latino di san Gregorio ha alla base il testo greco dei Settanta. L ebrai-
co, irto di difficoltà, parla del sole e della luna che sono nel terrore di fronte alle
folgori divine.
 .OMILIE SUI VANGELI
che compie la sua corsa (Sal., 18, 6) ", affinché noi dicessimo
con cuore: attiraci al tuo séguito, saremo affascinati dalla de-
lizia dei tuoi profumi (Cant., l, 3) ".
rr. Poniamoci con passo sollecito al séguito di Cristo che sale
al Cielo.
È necessario, dunque, carissimi fratelli che lo seguiamo
col nostro cuore là dove crediamo che Egli sia asceso col cor-
po. Fuggiamo i desideri terreni e nulla più sulla terra attiri
noi che abbiamo un padre nei Cieli. Soprattutto riflettiamo
a questo: Colui che sall al Cielo in atteggiamento di miseri-
cordia, ritornerà per il tremendo giudizio e ci esaminerà con
rigorosa giustizia su quanto ci ha imposto con mitezza e bon-
tà. Nessuno quindi sciupi questo tempo utile a penitenza o
trascuri di avere cura per l'anima, mentre ancora gli è con-
cesso: il Redentore infatti sarà tanto più severo nel giorno
del giudizio, quanto più ha usato pazienza con noi prima di
quell'ora. Pensate a questo nel vostro intimo e meditate con
animo attento. Anche se il vostro cuore è turbato nei flutti
dell~ vicende umane, voi fissate l'àncora della speranza nella
patria eterna e rendete saldi i desideri del vostro spirito nella
vera luce. Ecco, abbiamo celebrato questo mistero dell' ascen-
sione di Cristo: approfondiamo nella meditazione ciò in cui
abbiamo creduto e se ancora siamo in angustia per le nostre
fragili forze, poniamoci al suo séguito con un cammino d' a-
more. Non abbandona infatti il nostro desiderio Colui che
l'ha posto in noi, Gesù Cristo nostro Signore che vive e regna
con Dio Padre in unione con lo Spirito santo, Dio, per tutti
i secoli. Amen.
; razione allo Spirito santo che trasforma le anime e le rende piene di fortezza
21. San Gregorio applica a Cristo questo ver~etto del Salmo che descrive con
un'immagine nota anche alla mitologia pagana la potenza del sole che si affaccia
ad illuminare il creato.
22. Anche nella liturgia, con varie applicazioni, incontriamo questo passo del
Cantico dei cantici in cui la sposa esprime il suo desiderio d'amore.
OMILIA XXX
OMILIA XXX'
tenuta al popolo nella Basilica dell'apostolo S. Pietro,
il giorno della Pentecoste 2 •
foh"! 14, 23-31.
In quel tempo Gesù diceva ai. discepoli: se uno mi ama, osserverà
la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo da lui e porremo
presso di lui la dimora. Chi non mi ama, non si attiene alle mie pa-
role e la parola che avete udito non è mia, ma del Padre che mi ha
mandato. Vi ho detto queste cose stando ancora tra voi. Il Paraclito,
10 Spirito santo che il Padre manderà nel mio nome, vi insegnerà
ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto. Vi lascio la pace,
. vi dò la mia pace. Non come la dà il mondo io ve la dono. Il vostro
cuore non si turbi né ceda al timore. Avete sentito che vi ho detto :
vado e torno a voi. Se mi amaste, vi rallegrereste che io vado al Pa-
dre, perché il Padre è più grande di me. Vi ho detto questo ora,
prima che avvenga, affinché quando sarà accaduto, crediate. Ormai
non parlerò più molto con voi. Viene infatti il principe di questo
mondo che su di me non ha potere alcuno, ma perché il mondo cono-
sca che amo il Padre) io attuo i comandi che il Padre mi ha dato.
r. Gli effetti e le prove del/' amor di Dio nei cuori.
Ritengo opportuno, carissimi fratelli, dirvi parole di breve
commento al brano evangelico per aver poi il tempo di medi-
tare a lungo il significato della grande odierna festività. Oggi
infatti lo Spirito Santo, con un suono improvviso, si posò su-
gli apostoli, infuse il suo amore nei loro cuori carnali che
divamparono come fiamma quando apparvero le lingue di
fuoco, perché ricevendo Dio che si manifestava in quel modo,
I. Nella grande solennità di Pentecoste san Gregorio scioglie un inno di ado·
nella testimonianza a Cristo.
2. La festività ebraica che si celebrava sette settimane, cioè cinquanta giorni
(donde l'appellativo greco) dopo la Pasqua, divenne solennità cristiana perché
alla prima festa di Pentecoste dopo la morte di Gesù Cristo lo Spirito Santo di·
scese sugli apostoli (Att., 2, 1·13).
2 94 OMILIE SUI VANGELI
sentirono soavità e ardore nell'amare. Per questo Giovanni
scrive: Dio è amore (I f oh.; 4, 8). Quindi chi desidera Dio
con tutta l'anima, possiede già l'oggetto del suo amore. Nes-
suno infatti potrebbe amare Dio senza possedere questo og-
getto del suo amore. Ora, se a qualcuno di voi fosse chiesto
se ama Dio, la risposta sarebbe chiara e sicura: sl, lo amo.
All'inizio del brano evangelico, avete sentito le parole della
Verità: se uno mi ama, osserverà la mia parola (!oh., 14, 23).
La prova dell'amore è dunque la corrispondenza delle opere.
Per questo, nella sua epistola, scrive ancora Giovanni: chi
dice: io amo Dio, ma poi non osserva i comandamenti, è bu-
giardo (1 foh., 4, 20) '. Noi amiamo veramente Dio se domi-
niamo le nostre passioni in omaggio ai suoi comandi. Chi
infatti si fa ancora travolgere dai desideri cattivi, non ama
Dio, perché si oppone a Lui nel suo cuore.
2. La grande dignità di avere Dio ospiie dell'anima.
E il Padre mio lo amerà e noi verremo da lui e porremo
prNso di lui la dimora (!oh., 14, 23). Meditate, carissimi fra-
telli, la grandezza di questa solennità in cui si parla della ve-
nuta di Dio come ospite dell'anima. Se un amico ricco e mol-
to potente venisse nella vostra casa, voi certo vi mettereste a
prepararla in ogni angolo con grande premura per togliere
tutto ciò che potrebbe offendere l'occhio dell'amico che vi en-
tra. Tolga quindi ogni macchia di iniquità chi vuol% prepara-
re a Dio una dimora nella sua anima. Considerate anche ciò
che dice la Verità: verremo a porre la dimora presso di lui.
Infatti viene in alcuni cuori ma non vi pone la sua dimora per-
ché essi, mossi da compunzione, si dispongono ad accogliere
Dio, ma nel tempo della tentazione rifiutano ogni senti-
mento di compunzione e tornano a cadere nelle colpe come
se mai se ne fossero pentiti. Dio quindi viene e pone la di-
mora nel cuore di chi veramente lo ama e osserva i coman-
3. La versione latina a cui si attiene san Gregorio si scosta alquanto dal te-
sto greco di Giovanni che dice così: « se uno dice di amare Dio mentre odia il
fratello, è bugiardo ».
OMILIA XXX
<lamenti, perché questi è cosl dominato dall'amor d! Dio che
non se ne allontana neanche quando viene la tentaz10ne. Pos·
siede quindi il vero amor di Dio chi non cede né acconsente
ai piaceri malvagi, perché ci si allontana dall'amore alle rea'.·
tà della soprannatura quanto più si cercano i piaceri. terr~m.
Per questo ancora leggiamo: chi non mi an:_a'. non_sz att:ene
alle mie parole (!oh., 14, 24). Rientrate perc10 ~n voi stessi ca-
rissimi fratelli, chiedetevi se -davvero amate D10 e non accet-
tate una risposta affermativa che l'animo vi dovesse dare se
non c'è la conferma delle opere. Sull'amor di Dio dobbiamo
esaminare le nostre parole, la mente, la vita. L'amor di Dio
non è mai ozioso: compie grandi cose, se c'è in noi; se rifiuta
di attuarsi nelle opere, non è amore'. E la parola che avete
udito non è mia, ma del Padre che mi ha mandato (!oh., 14,
24). Sapete, carissimi fratelli, che Colui. che parla, l'Unige~
nito Figlio, è il Verbo del Padre, e perciò le parole che Egh
dice non sono sue, ma del Padre, essendo il Figlio il Verbo
del Padre. Vi ho detto queste cose stando ancora tra voi (!oh.,
14, 25). Quando non sarebbe stato più fra loro Egli che, s~l
punto di salire al Cielo, compie questa promessa: ecco, to
sono con voi tutti i giorni sino alla fine del mondo (Matt.,
2 8, 20)? Ma il Verbo incarnato rimane e si allontana : ~arte
col corpo, resta colla natura divina. Afferma dunque d1 es-
sere allora rimasto presso di loro perché, sempre presente
coll'invisibile potere, toglieva ormai la visibile presenza.
3. Paraclito significa avvocato o consolatore.
Il Paraclito, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio
nome, vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io
vi ho detto (!oh., 14, 26). Molti di voi sanno, fratelli miei,
4. Quest'idea espressa così chiaramente ~e!la Bibbia ~ ?a~ticolarmente c:ra
all'anima di san Gregorio: i valori più squ1s1tamente rehg10s1 devono m~n1fe­
starsi concretamente ed entrare come fermento di bene nelle opere che compiamo.
L'anima del santo Pontefice possedeva le virtù dell'antico romano, anche dalle
quali era spinta ad insistere su questa componente pratica della vita religiosa.
 OMILIE SUI VANGELI
che il termine greco Paraclito ' in latino significa avvocato o
consolatore. Avvocato si dice perché Egli interviene presso la
giustizia del Padre a favore di chi erra e pecca. Di una sola
sostanza col Padre e col Figlio, si dice che prega per i pecca-
tori,. perché rende intenti alla preghiera coloro su cui è sceso
in abbondanza. Scrive san Paolo: lo stesso Spirito, infatti,
supplica per noi con gemiti inenarrabili (Rom., 8, 26). Colui
che supplica però è sempre inferiore a colui al quale la pre-
ghiera è rivolta: perché allora si dice che lo Spirito supplica
se non è inferiore? Lo stesso Spirito supplica in quanto rende
pieni di ardore nel supplicare coloro a cui si è donato in ab-
bondanza. Questo Spirito è chiamato Consolatore perché
quando noi gemiamo sotto il peso dei peccati compiuti, infon-
dendo in noi la speranza del perdono ci libera il cuore dal-
!'angoscia e dal gemito. È presentato nella luce di questa pro-
messa: Egli vi insegnerà ogni cosa. Se infatti lo Spirito non
illumina il cuore di chi ascolta, resta senza frutto la parola
di chi insegna. Nessuno quindi attribuisca a colui che inse-
gna ciò che viene a conoscere, perché se nell'intimo manca
la forza che illumina, la lingua del maestro si affatica este-
riormente ed invano. Ecco, tutti udite allo stesso modo l'uni-
ca voce di chi parla e tuttavia non cogliete nella stessa misura
il senso delle parole a voi rivolte. Se dunque la voce è sem-
pre la stessa, perché nei vostri cuori essa giunge con diversa
efficacia? Non bisogna forse pensare a un Maestro che agisce
nell'intimo, istruendo con particolare cura alcuni sul signifi-
cato delle parole che vengono rivolte uguali per tutti? Que-
sta unzione dello Spirito è descritta ancora da Giovanni:
come la sua unzione vi insegna ogni cosa (r foh., 2, 27). La
voce quindi non istruisce veramente se manca l'unzione dello
Spirito alla mente. Ma perché diciamo questo dell'insegna-
mento umano, se il Creatore stesso non parla per istruire gli
uomini senza che giunga questa unzione dello Spirito ad illu-
5· Il termine greco (che significa letteralmente: colui che è chiamato vicino)
è tradotto nella Volgata con advocatus in z /oh., 2, I. Negli altri passi del IV Van·
gelo (14, 16 e 26; 15, 26; 16, 7), specialmente nelle versioni armena e slavoniche, è
inteso come (( consolatore ».
OMILIA XXX 297
minarli? Caino, veramente, prima di compiere il fratricidio,
si sentì dire: hai peccato, trattieniti (Gen., 4, 7) '. Essendo
però ormai irretito. i:elle colfe, s~ntì 9~esta voce ma. no~ ebbe
l'unzione dello Spmto, pote udire c10e le parole di Dio, ma
si rifiutò di attenervi. Dovremmo anche chiederci perché si
dice dello stesso Spirito: vi ricorderà tutto, quando sappiamo
· che simile compito è di solito riservato all'inferiore. Siccome
però il v?c~bolo bibl.ico. qui .us,~to .a~s?me t~I.ora il sig~i~cato
di somm1mstrare ', s1 dice dell mv1s1b1le Spmto che agira sul-
la nostra memoria nel senso che Egli farà sgorgare la scienza
non da qualcosa che è inferiore, ma che è occulto. Vi lascio
la pace, vi do la mia pace (!oh., 14, 27): qui la lascio; la do a
quelli che giungono.
4. La superbia fu causa della confusione delle lingue, l'umil-
tà invece ne meritò lunità.
Ecco, carissimi fratelli, abbiamo brevemente commentato
le parole del brano evangelico: ora disponiamo lanima alla
contemplazione di questa solenne festività. Siccome col Van-
gelo vi è stato letto anche il brano degli Atti degli ~post.oli ',
prendiamo da esso qualche spunto per la nostra nfless10ne.
Avete sentito che lo Spirito Santo si posò sugli apostoli in lin-
gua di fuoco e diede loro la conoscenza di tutte le lingue '.
Cosa indica questo prodigio se non che la santa Chiesa, illu-
minata dal medesimo Spirito, avrebbe rivolto la sua parola a
tutte le genti? Quelli che tentarono di costruire la torre con-
6. Il latino di san Gregorio ricalca la versione greca dei Settanta. Il testo
ebraico in questo punto è corrotto e possiamo avere traduzioni solo approssi-
mative.
7. Questo secondo significato può essere attribuito solo al vocabolo usato
nella versione latina (suggerere), non a quello greco che indica soltanto l'azione
del ricordare.
8. Cfr. Att., 2, 1-11, l'epistola della Messa di Pentecoste.
9. Leggiamo negli Atti degli Apostoli: « e cominciarono a parlare in altre
lingue, secondo che lo Spirito Santo dava loro d'esprimersi>> (2, 4). Questo mira-
colo della Pentecoste è oggi generalmente assimilato al carisma della glossolalia
attestato anche altrove nel Nuovo Testamento (Att., 10, 46; II, 15; 19, 6; I Cor.,
12, 14; Mare., 16, 17). Se ne indicano gli antecedenti nell'antico profetismo
israelita.
 OMILIE SUI VANGELI
tro Dio, infransero l'unità del primitivo linguaggio, mentre
in costoro che con umiltà temevano Dio, tutte le lingue si
ricomposero in unità". Dall'umiltà quindi derivò questo pro-
digio, mentre dalla superbia la confusione delle lingue.
5. Perché lo Spirito Santo, apparso una volta con l'aspetto di
colomba, prese la forma di lingue di fuoco.
Dobbiamo chiederci per quale motivo lo Spirito Santo
coeterno al Padre e al Figlio apparve come fuoco e precisa- ·
mente in forma di lingue di fuoco, perché talora si mostrò
come colomba tal altra come fuoco, e infine perché si posò
come colomba sull'Unigenito Figlio e come fuoco sopra gli
apostoli: non apparve cioè sopra il Signore come fuoco, né
in forma di colomba sopra gli apostoli. Non resta che affron-
tare queste quattro questioni che ci siamo proposte. Lo Spirito
coeterno al Padre e al Figlio si mostra come fuoco perché Dio
è fuoco incorporeo, ineffabile e invisibile", come attesta san
Paolo: il nostro Dio è fuoco divorante (Ebr., I2, 29) ". È
paragonato al fuoco Dio, perché da lui è distrutta la ruggin~
dei peccati. Di questo fuoco la Verità scrive: sono venuto suli
la terra a portare il fuoco e che altro voglio se non che esso
arda? (Luc., I2, 49). La terra indica i cuori dei mondani che,
accogliendo sempre pensieri peccaminosi, vengono dominati
dagli spiriti maligni. Il Signore manda il fuoco sulla terra
quando fa divampare il cuore dei mondani col soffio dello
Spirito Santo. La terra arde quando il cuore dell'uomo car-
nale, freddo nei suoi perversi piaceri, abbandona le passioni
del secolo presente ed accoglie in sé le fiamme dell'amor di
Dio". Comprendiamo quindi che lo Spirito apparve come
IO. Nella letteratura cristiana, in sant' Agostino soprattutto, è tradizionale
questa antitesi con la confusione delle lingue della torre di Babele (Gen., II,
,.9).
II. Nella Bibbia, la teofania si manifesta anche «in forma di fuoco )J, e sotto
questo segno si attuano le relazioni di Dio col suo popolo fin dall'elezione di
Abramo (Gen., 15, 7).
12. Cfr. Deut., 4, 24.
13. Sono le due più comuni interpretazioni dell'immagine usata in questo
testo di san Luca. Il fuoco, secondo i Padri, indica lo Spirito santo o l'ardore
OMILIA XXX
fuoco, perché scuote dal to.rpore e .dalla. fre?dezza i cuori in
· ' penetrato e accende m loro 11 des1deno della sua eter-
cm
nità.eSi mostrò inoltre in lmgue
. d1· f uoco pereh'e e' ~oet erno al
Figlio e noi conosciamo lo stretto rapport? tra lmg?a ~ la
arola. La Parola del Padre è il Figlio. E siccome umca .e. la
fostanza dello Spirito e del Verbo, occorreva che lo Spmt~
si mostrasse attraverso le lingue. Oppure, siccome la parola e
formulata dalla lingua, lo $pirito si manifest? .attraverso le
lingue perché chiunque è illuminato dallo Spmto Santo, te:
stimo;ia il Verbo di Dio, cioè l'Unigen~to Figlio, e no~ puo
rinnegare il Verbo di Dio perché. ~rma1 pari~ con l~ ~m~a
dello Spirito Santo. Oppure, l? Sp1r~to Santo s1 most:o m lin-
gue di fuoco, perché rende p1em d1 ~rdore. e pronti. alla pa:
rola tutti coloro su cui è sceso. I predicatori hanno l:ngue d1
fuoco perché, annunciando Dio a cui deve and~re il .nostro
amore, infiammano il cuore di chi ascolta .. Resta mfat'.1 senza
frutto la parola di chi insegna se non riesce a suscitare le
fiamme dell'amore. Mentre erano istruiti ?alla ~occa s~essa
della Verità, esperimentavano in sé questo mc~nd10 suscitato
dalla divina parola coloro eh~ escl~marono: ti .nostro cuore
non era forse pieno di ardore tn not mentre Eglt parlava l~n·
go il cammino e ci spiegava le Scritture? (Luc., 24, 32). Udita
la parola, l'animo a:de, la fre?dezza del .cu?re scompare, la
mente anela a Dio hbera ormai dalle pass10m terre11;e. Il vero
amore da cui ormai è posseduta, la tormenta nel pianto, ma
pur nel gemito viene sorretta e fortificat~ da questa s?a sof:
ferenza. Gode ascoltando i divini precetti, ognun? dei 9~ah
la pone come tra ardori di ~aroma e. s~ prima mtorp1d1va
negli umani desideri, arde poi per la d1vma parola. Per que-
sto Mosè scrive: nella sua destra sta la legge che a~de come
fiamma (Deut., 33, 2) ". La sinistra indica i reprobi che d~­
vono essere collocati appunto da q~est~ lato,. la. destra desi-
gna gli eletti di Dio. Nella destra d1 Dio, qumd1, sta questa
della carità come intende anche la Chiesa nella liturgia di Pentecoste, al se~
condo Ore~us della Messa del Sabato dell'Ottava. .
14 . San Gregorio commenta il pas~o s.c~~ndo la Volgata. Il testo ebraico, non
ben sicuro, è inteso in vario modo dat cnttCl.
 300 OMILIE SUI VANGELI
legge che arde come fiamma, perché gli eletti non ascoltano
mai i divini precetti con un cuore freddo, ma anelano ad
essi spinti dalle fiamme di un intimo amore. La parola giun-
ge al loro orecchio e la mente, come presa da ira con se stessa
arde nelle fiamme di un'intima dolcezza. Lo Spirito Sant~
apparve anc'.1? sot:o ~or?1a di colomba e di fuoco, perché
rende semphc1 e p1em d1 ardore coloro su cui scende: sem-
plici per la purezza, ardenti nello zelo. Non può infatti pia-
c~r,e a Dio la. semplicità senza Io zelo e Io zelo senza la sempli-
c1ta, .come nsulta dalle parole della Verità stessa: siate pru-
denti come serpenti e semplici come colombe (Matt., IO, 16).
A questo proposito dobbiamo notare che il Signore non volle
mai parlare ai discepoli della colomba senza ricordare il ser-
pente, né del serpente senza richiamarsi alla colomba affin-
ché l'astuzia del serpente fosse stimolo alla sempliciti.. della
colomba e questa costituisse un freno ali' astuzia del serpente.
Per questo san Paolo scrive: non fatevi bambini nei vostri
sentimenti (1 Cor., 14, 20). Ammoniti ad imitare la prudenza
del serpe?-te, .veniamo poi esortati alla semplicità della co-
lomba: '.tate tn~ece come fanciulli quanto a malizia (ivi). iJ
be~to G10bbe e presentato come: uomo semplice e retto
(Gzob., l, l). Che è infatti la rettitudine senza la semplicità
o la semplicità senza la rettitudine? Siccome Io Spirito ci in-
s~gna la rettitudine e la semplicità, fu necessario che appa-
nsse. sotto forma di col~mba e di fuoco, affinché ogni cuore
ra~gmnto dall~ sua grazia ottenesse pace nella serenità e nella
mitezza e sentisse ardore e zelo per la giustizia.
6. Per q~ale motivo lo Spirito Santo si posò su Cristo in for-
ma di colomba e sugli apostoli come fuoco. .
J:?obbiamo chiederci infine perché si posò sul Redentore,
Mediatore fra Dio e gli uomini, in forma di colomba e sui di-
sc::epo!i c?me fuoco. L'Unigenito Figlio di Dio è senza dub-
b10 wud~c? del ge~ere umano. Ma chi potrebbe sostenere il
suo gmd1z1~ se, pnma di accoglierci con misercordia, avesse
v~luto esam1~are le nostre colpe col rigore di una stretta giu-
st1Z1a? Fattosi uomo per gli uomini, si presentò loro con beni-
OMILIA XXX 301
gnità. Non volle colpire i peccatori ma accoglierli. Usò prima
la dolcezza dell'esortazione per disporli alla salvezza nel giu-
dizio che poi avrebbe dato. Occorreva quindi che lo Spirito
si posasse in forma di colomba su lui che non veniva a punire
i peccati secondo il rigore della giustizia, ma a compatirli con
dolcezza. Invece bisognava che lo Spirito Santo venisse come
fuoco sugli apostoli, affinché il fervore dello spirito li rendesse
decisi contro se stessi, semplici uomini e quindi peccatori
chiamati a punire in sé, colla penitenza, i peccati ai quali Dio
elargiva con benignità il perdono. Né potevano presumere di
essere senza peccato, avendo accolto la divina parola che dice
per bocca di Giovanni: se diciamo di essere settza peccato,
ci inganniamo e la verità non è in noi (1 /oh., l, 8) ".Venne
quindi come fuoco per gli uomini, in forma di colomba in-
vece per il Signore, perché noi dobbiamo per ardore di retti-
tudine esaminarci con impegno sulle nostre colpe e distrug-
gerle nelle fiamme della penitenza, dopo che il Signore le ha
sopportate con pietà e misericordia. Per questo lo Spirito si
posò in forma di colomba sul Redentore, come fuoco sopra
gli uomini: dobbiamo infatti rendere la nostra debolezza
tanto più forte contro se stessa, quanto più la severità del no-
stro Giudice è verso di noi raddolcita. Data la risposta ai quat-
tro interrogativi che ci siamo posti, passiamo a contemplare
i doni del medesimo Spirito.
·7. L'elenco dei doni dello Spirito Santo.
Di questo Spirito sta scritto: il suo Spirito adornò i cieli
(Giob., 26, 13) ". L'ornamento dei cieli è costituito dalle virtù
di chi annuncia la parola di Dio e san Paolo, a questo propo-
15. L'affermazione di san Giovanni riassume il pensiero di tutta la Bibbia
che insiste sulla nostra condizione di creature intrise di peccato. L'apostolo inol-
tre si riferisce probabilmente all'orgoglio dei cosiddetti «spirituali>> che si pro-
clamavano perfetti nel confronto con gli altri uomini che ritenevano più o meno
schiavi della materia.
16. San Gregorio applica allo Spirito Santo questo passo di Giobbe preso da
un contesto in cui si esalta il dominio di Dio sul mondo e sui suoi fenomeni con
un linguaggio di origine mitologìca che descrive la vittoria dì Dio sui mostri
primordiali.
 302 OMILIE SUI VANGELI
sito, si esprime così: a uno vien dato, attraverso lo Spirito, la
parola della sapienza, a un altro, mediante lo stesso Spirito,
la parola della scienza; a qualcuno la fede ad opera del me-
de~ir;io Spirito, .ad altri il dono delle guarigioni per lo stesso
Spmto, ad altri ancora il potere di compiere i prodigi o il
d?no della t;rofezia o il discernimento degli spiriti o la va-
rzet~ delle lingue o la capacità di interpretarle. Tutti questi
do~i sono dargiti dal medesimo e identico Spirito che distri-
buisce a ciascuno come vuole (1 Cor., 12, 8-rr) ". Quindi
quante so~o l~ vi.rt~ di chi annuncia la Parola, tanti sono gli
ornamenti dei C1eh. Per questo leggiamo ancora: la parola
del Signore ha consolidato i cieli (Sai., 32, 6). La Paro!a.'di
Dio è il Figlio del Padre. Ma per dimostrare che tutta insie-
~e la. Trinità .santa ha costituito questi medesimi cieli, cioè
1 santi apostoli", subito si aggiunge: e dallo Spirito della
sua bocca proviene tutta la loro potenza (ivi). La forza dei
cieli proviene quindi dallo Spirito, perché essi non oserebbero
opporsi alle potenze di questo mondo senza la fortezza dello
Spirito Santo. Sappiamo infatti come furono i dottori della
santa Chiesa prima della discesa di questo Spirito, e possiamo
costatare quale fortezza agì in loro dopo la sua venuta.
8. La straordinaria fortezza di Pietro prima incerto e timido.
Se interroghiamo la serva del sommo Sacerdote possiamo
sapere quanto incerto e timido sia stato, prima della discesa
dello. Sfirito, questo Pastore della Chiesa presso il corpo ve-
neratissimo del quale noi siamo riuniti. Colpito dalla voce di
una sola donna, per timore di morire, rinnegò la vita ". Pen-
siamo anche che Pietro rinnegò mentre ancora era sulla terra,
quando il ladro riconobbe il Cristo sospeso sulla croce. Ma
a~coltiamo il cai_nbiamento che si operò in un uomo così pa-
vido, dopo la discesa dello Spirito. Si radunano i magistrati
17. La manifestazione dello Spirito si compie attraverso i «carismi» che
san Paolo elenca in questo brano.
18. L'ardita metafora è spiegata più avanti al cap. 9.
19. Cfr. Mare., 14, 66-71; Luc., 22, 56-57; /oh., 18, 17-18.
OMILIA XXX
e gli anziani e agli apostoli, già colpiti, viene imposto di non
parlare in nome di Gesù. Pietro con grande autorità ribatte:
si deve obbedire più a Dio che agli uomini (Atti, 5, 29). E
ancora: giudicate voi se è giusto al cospetto di Dio ascoltare
voi più che Lui stesso (ivi, 4, 19). Ma essi lasciavano lieti il
Sinedrio, perché resi degni di soffrire oltraggio a motivo del
nome di Gesù (ivi, 5, 41). Ecco, Pietro gode colpito dai fla-
gelli mentre prima era preso da timore di fronte alle parole.
Pavido mentre la serva lo interrogava, dopo la venuta dello
Spirito Santo sconfigge la violenza dei potenti anche nella
persecuzione. È bene alzare gli occhi della fede a contem-
plare la potenza di questa forza divina e pensare ad alcune
grandi figure dei due Testamenti. Ecco, vedo con gli occhi
della fede Davide, Amos, Daniele, Pietro, Paolo, Matteo, e
mi propongo di capire la potenza di questo Spirito Santo,
ma quasi mi sento mancare nella mia contemplazione. Scen-
' de infatti nell'anima di un fanciullo che suona la cetra e ne
fa il Salmista, di un pastore di armenti che coltivava sico-
mori" e ne fa un profeta, di un fanciullo che vive appar-
tato e lo costituisce giudice degli anziani, di un pescatore per
inviarlo ad annunciare a tutti la Parola, di un persecutore
per renderlo il Dottore delle genti, di un pubblicano che di-
; venta un evangelista. Quanta è la potenza di questo Spirito!
':Nessun ostacolo esiste per apprendere la verità che vuole an-
'. hunciata, e appena tocca la mente, la illumina: un breve con-
' tatto è fulgida luce. Trasforma l'anima umana appena ne ha
; preso possesso, rinnova senza indugio ciò che trova e dona
· ciò che prima non era posseduto.
, 9. La sua mirabile azione sugli Apostoli.
Pensiamo come ha trovato i santi predicatori nella circo-
stanza che oggi celebriamo e come li ha trasformati. Essi,
rinchiusi nel cenacolo per timore dei Giude~ conoscevano
. ciascuno la propria lingua materna che tuttavia non avevano
il coraggio di usare per parlare apertamente di Cristo. Quan-
20. Cfr. Amos, 7, 14 •.
 OMILIE SUI VANGELI
do venne lo Spirito, li rese capaci di parlare lingue diverse e
li fortificò nella mente con la sua autorità. Si misero allora a
parlare di Cristo anche in altre lingue, essi che prima non
osavano parlare di lui nella propria. Il cuore, fattosi ardente,
disprezzò i tormenti del corpo prima temuti, e superò l'osta-
colo del timore umano per amore di Dio. Essi, prima sotto-
messi agli avversari per timore, ormai li dominavano con
la loro autorità. Chi dunque li portò ad altezze così sublimi,
non rese forse simili ai cieli le loro menti ancor vincolate alla
terra? Pensate, carissimi fratelli, alla grandezza del!' odierna
festività di Pentecoste, dopo l'incarnazione dell'Unigenito Fi-
glio di Dio. Entrambe vanno celebrate con venerazione e sci:.
lennità. Nell'Incarnazione, Dio, senza nulla perdere della
divina natura, assunse l'umanità; nella Pentecoste gli uomini
accolsero Dio che scendeva dai Cieli. Così nella prima Dio si
fece vero uomo, nell'altra gli uomini diventarono, per ado-
zione, dèi. Se dunque non vogliamo restare uomini carnali
nella morte, amiamo, carissimi fratelli, lo Spirito che dà la
vita.
ro. Contempliamo negli apostoli e negli altri santi Dio che
non possiamo vedere in se stesso.
. gnore quand'era sulla terra, poi da lui salito al trionfo dei
Siccome lo spirito ignora la carne, qualcuno potrebbe dire
a se stesso, secondo criteri umani: come posso amare uno
che non conosco? È vero questo: una mente tutta presa dalle
realtà della terra, non sa capire l'invisibile. Non pensa che
alle cose di quaggiù e anche quando non le compie, conserva
sempre nell'animo le loro immagini e quindi, attratta da fan-
tasie solo terrene, non riesce a pensare alle realtà dello spirito.
Ne risulta che la conoscenza del Creatore si offusca sempre
più per il fatto che .sono tenute care nel pensiero le cose del-
la terra. Non potendo vedere Dio, ci è dato però di compiere
qualcosa che serve come mezzo per il quale l'occhio della
nostra intelligenza può arrivare a Lui. È certo cioè che pos-
siamo vedere nei suoi servi Colui che non ci è assolutamente
dato di contemplare in sé. Quando li vediamo compiere azio-
ni straordinarie, ci risulta con chiarezza che nelle loro menti
OMILIA XXX 305
abita Dio. Nella vita dello spirito il riferimento deve essere
compiuto alle realtà corporee. Nessuno infatti riesce a vedere
chiaramente il sole che sorge guardando fisso la sua sfera
perché gli occhi tesi ai suoi raggi ne soffrono il riverbero m~
guardiamo i monti illuminati dal sole e comprendiam; che
il sole è sorto. Non potendo vedere in se stesso il sole della
giustizia.", contc:mpl~amo i monti illuminati dal suo splen-
do:e, gh apo~t?h c10e, .che b_ri!lano per le virtù e rifulgono
c?i. l?ro. pro~igi, avvolti. ~a~lo splei;dore del sole apparso, in-
vmbile m se, ma reso vmbile a noi da loro come dai monti
quando ne ricevono i raggi. La potenza d~lla divinità in sé
è com~ il sol~ nel cielo, questa stessa potenza negli uomini è
come il. sol.e .m terra. Contempliamo quindi sulla terra il sole
della giustizia, non potendo vederlo in cielo affinché men-
tr.e! i!luminati da e.ss?~ cam~iniamo sulla te~ra a passi spe-
diti nella .nostra att!Vlta, possiamo levare in cielo i nostri oc-
chi per r~irarlo .. Il nost:o c~ino sulla terra procede a
passi veloci se amiamo D10 e il prossimo con tutta lanima.
L'aro.ore di Dio infatti non può essere disgiunto da quello del
pro~simo, ~é ques.to dall'amor di Dio. Per questo, come già
a~biamo spiegato m un altro discorso", leggiamo che lo Spi-
nto Santo fu dato due volte ai discepoli: prima dal Si-
Cieli .. In terra. vien dato per info?de'.e lamore del prossimo,
dal cielo. per i1!-fondere quello d1 D10. Ma perché prima in
terra, p01 dal cielo se non perché risulti chiara la verità inse-
gnata da Giovanni: chi non ama il fratello che vede, come
Pf'ò .amare .Dio che no.n ved~? s1
foh., 4, 20). Amiamo per-
ciò il prossimo, fratelli, pratichiamo la carità verso chi ci è
a~can'.o, per riuscire ad amare ~:ramente C?lui che sta sopra
di noi. La nostra mente mediti nel prossimo ciò che essa
~eve ?are a Dio, per meritare davvero di godere col prossimo
ii; p10. Potremo così giungere alla gioia della celeste solen-
ruta della quale ora abbiamo ricevuto il pegno dello Spirito
21.. La .metafo:a è in Malachia (3, 20) che descrive il giorno di Jahvè. Spesso
nella hturg1a troviamo l'applicazione a Cristo, proclamato sole di giustizia.
, 22. Cfr. Om. 26, nota 3.
20. SAN GREGORIO MAGNO.
 OMILIE SUI VANGELI
Santo. Dobbiamo tendere con tutto l'amore ~ questa meta
nella quale godremo la suprema felicità. Vi troveremo la
santa assemblea dei cittadini del Cielo, la solennità senza om-
bre, la quiete sicura, la vera pace che non ci è ancora defini-
tivamente elargita ma che viene concessa per il nostro Si-
gnore Gesù Cristo che col Padre vive e regna in unità con kl
Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.
OMILIA XXXI'
tenuta al popolo nella Basilica del martire S. Lorenzo,
il sabato delle quattro tempora di settembre.
Luc., 13, 6-13.
In quel tempo Gesù raccontò alle turbe questa parabola: un uomo
aveva un albero di fico piantato nella sua vigna e venne a cercarvi
dei frutti senza trovarne alcuno. Disse allora all'operaio della vigna:
vengo ormai da tre anni a cercar frutti da questo fico seriza trovarne
mai. Taglialo dunque: perché dovrebbe- occupare inutilmente il ter-
reno? Questi però gli rispose : padrone, lascialo ancora quest'anno
perché possa zappare attorno e porre il letame se mai porti frutto, se
no, in futuro, lo taglierai.
E stava insegnando, un sabato, in una sinagoga. Ed ecco una donna
posseduta da diciotto anni da uno spirito che la teneva inferma: essa
stava rattrappita e non poteva in alcun modo guardare in alto. Gesù,
vedutala, la chiamò a sé e le disse : donna sei guarita dal tuo male.
Le impose la mano e subito poté raddrizzarsi e glorificare Dio.
r. Cristo non si esprime solo a parole ma anche coi fatti.
Il nostro Redentore e Signore, nel Vangelo, insegn~ ora
colle parole ora coi fatti, altre volte alcune verità a parole,
altre coi fatti oppure colle parole quelle stesse verità che pro-
I. La parabola dcl fico sterile e l'infermità della donna rattrappita sugge-
riscono a san Gregorio il confronto con la debolezza dell'uomo che non sa ri-
sollevarsi dalle colpe perché ha il cuore legato ai beni di questo mondo che
passa.
OMILIA XXXl 307
' pone coi fatti. Il brano evangelico, ad ese~pio, contiene il
; racconto di due fatti: quello del fico stenie e quello della
'donna rattrappita, e in entrambi i casi si manifestò la miseri-
cordia del Signore. Nel primo, Cristo si espresse attraverso
la parabola, nel secondo agl direttamente. Identico però è il
.• significato del fico sterile e della donna rattrappita, come pure
del fico non distrutto e della donna guarita. Il padrone della
vigna venne per la terza volta a vedere il fico senza trovarvi
alcun frutto e la donna guarita nelle membra era stata per
diciotto anni rattrappita nell'infermità. Questo numero di
diciotto anni ha il medesimo significato di quanto si narra
.· del padrone della vigna che viene per la terza volta a vedere
il fico sterile '. Abbiamo, in sintesi, detto tutto in questa pre-
ora trattiamo i singoli punti seguendo il brano evan-
Caduti nel peccato, siamo privi di frutto e curvi per l'in-
fermità.
Un uomo aveva un albero di fico piantato nella sua vigna
. e venne a cercarvi dei frutti senza trovarne alcuno (Luc., r3,
·'·6). L'albero del fico cosa indica se non la natura umana? E
··la donna curva per l'infermità non designa forse la stessa
..natura? Questa fu ben costituita e radicata, come il fico, e
creata in modo perfetto, come la donna, ma caduta sponta-
neamente nella colpa, non produce frutti nella sua attività
e non si mantiene nello stato di giustizia e di rettitudine.
·Buttandosi nella colpa di propria volontà e rifiutando di por-
tare frutti di penitenza, non conservò Io stato di rettitudine.
Creata ad immagine di Dio, non restando nella sua dignità,
trascurò di conservare ciò secondo cui era stata costituita e
creata. Il padrone della vigna venne tre volte a vedere il fico,
2. I due numeri sono diversi ma identico è il contenuto simbolico in cui li
Vede san Gregorio: i lunghi anni di malattia della donna piegata nell'infermità
··e l'attesa per tre volte vana del padrone della vigna indicano il tempo in cui
·restiamq nel peccato, curvi sotto il peso del male, senza dar frutto alcuno.
 OMILIE SUI VANGELI
come il Signore che cercò la natura umana prima della Leg-
ge, durante la Legge e al tempo della grazia, attendendo
esortando e visitando. ' vagi
3. Dio viene da noi a cercare i frutti.
J?isse allora all'.operaio della vigna: vengo oramai da tre
annz a cercar frutti da questo fico senza trovarne mai (Luc.,
.r3, 7). Venne prima della Legge, perché rese noto, attraverso
Il lume ~ella ragione, c~n quali azioni e in che modo ognu-
no, esaminando la propria natura, dovesse agire verso il pros-
simo. Venn.e durante la Legge insegnando attraverso i co-
m~nda'?entl. Venne dopo la Legge, colla grazia, perché mo-
stro chiaramente la presenza della sua misericordia. Si la-
menta tuttavia di non aver raccolto alcun frutto nei tre anni
perché la mei:ite. di alcuni uomini malvagi né si piega di fron'.
te alla legge ispirata dalla natura, né accoglie l'insegnamento
dei comandamenti, né si converte vedendo i miracoli del-
l'Incarnazione. L'operaio della vigna che indica se non il
ceto di chi ~ preposto agli altri? Costoro esercitando il gover-
no nella Chiesa, hanno la cura della vigna del Signore, nella
quale spese le sue energie per primo l'apostolo Pietro. Noi ne
si.amo gli indegni successori perché ci affatichiamo per istruir-
v.i avendo per voi parole di insegnamento, di preghiera, di
rimprovero.
+ Giustamente il Signore minaccia di recidere l'albero ste-
rile.
, Do~biamo as.coltare con gran timore le parole rivolte al-
i operaio della vigna per l'albero sterile: taglialo: perché oc-
cupa i~utilmente il. t~rreno? (Luc., r3, 7). Ognuno, a suo
modo, m quanto gh e stato fissato un posto nella vita pre-
sente, ~e non produce frutti di opere buone, occupa inutil-
mente .il y:~re~o come lalbero sterile, perché toglie agli altri
la p~ssrb1hta di. essere attivi nel posto da lui occupato. Inoltre
chi e potente m questo mondo, se non produce frutti di
buone opere, costituisce un impedimento per gli altri, perché
O~ULIA XXXI
Fsuoi sudditi sono spinti al male dall'esempio della sua mal-
' 'ta' come da un'ombra malefica. Sopra sta l'albero che non
' e sotto
<là frutti · ·
troviamo la terra sten·1e. L' ombra d'.1 que-
i'albero si condensa in alto e il raggio del sole non ne~ce a
''ioccare la terra: così quando i sudditi vedono gli esempi cat-
tivi del padrone malvagio, restando essi stessi se~~a produrr~ .
buoni frutti, vengono privati del lume della venta'. Oppressi
,dall'ombra, non ricevono il c~lore del so~e, perché rimangono
· ella freddezza verso Dio per il fatto d1 non essere ben pro:
'fetti in questo mondo. Ma Dio quasi non si p:eoccu~a d1
. questo individuo malvagio e potente. Essendo egh ormai per:
duto, c'è solo da chiedersi perché ~gli ar~echi del ~aie agh
altri. Per questo il padrone della vigna dice: p~rche occup~
·inutilmente il terreno? Occupa in questo modo .il terreno chi
sconvolge la mente degli altri e chi non compie 1! bene nel
luogo in cui è posto.
5. Per questo albero deve intercedere l'operaio della vigna.
(, È nostro compito tuttavia intercedere per questi peccatori.
·Ascoltiamo infatti le parole dell'operaio della vigna: padro-
. ne; lascialo ancora quest'anno perché possa zappare attorn?
(Luc., r3, 8). Che significa z~ppare a:torno a'. fico se no~, n-
J:>rendere i cuori pigri? Ogm fossa s1 se.ava m profondita e
infatti il rimprovero, mettendo una coscienza. di fronte a se
stessa, la umilia. Perciò quando noi rimproveriamo 9ualcuno
: per il suo peccato, zappiamo .attorno ali' albero st~nle come
:. per attuare il nostro dovere d1 averne. cura. A~co!tlamo ~o~a
'dice che farà dopo aver zappato: e vt pof!ga tl let~me (1v9.
''che simboleggia questo letame se n?n il :1cordo dei peccati?
·.I p.eccati carnali' son.o app1m~o ch1a~ati sterco. Per questo
scrive il profeta: i giui:ientz ~m_putrt1tr?no ne'. l?ro letan~e
(Gioele, r, 17). Questo 1mputnd1re dei gmment1 s1mbolegg1a
3. Non è difficile costatare come anche nel comune ~inguaggio,. per influsso
forse di certe correnti ascetiche, il termine di peccato equivalga praticamente alla
colpa di lussuria. Si tratta senza dubbio di un linguaggio molto approssi~ativ.o
che una seria meditazione dei grandi princìpi dell'Etica e del messaggio cri~
stiano aiuterebbe a rendere più preci50.
 310 OMILIE SUI VANGELI
la fine riservata a tutti i lussuriosi che muoiono nel fetore del-
la dissolutezza'- Quando noi riprendiamo un peccatore car-
n.ale per le colpe commesse e richiamiamo alla sua mente i
vizi contratti, in certo modo poniamo il letame attorno al-
i' albero sterile: lo spingiamo cioè a conservare il ricordo delle
colpe commess~ e a redimersi dal loro fetore con la grazia
dell~ compunz10ne. È posto dunque il concime alla radice
dell albero qua11;do la consapevolezza del male compiuto è
conservata dal ncordo che ne resta in noi. Quando la mente
nel rimorso si scuote a penitenza e corrisponde alla grazia
che porta al ?~ne, la radice ~el cuore, toccata per cosi dire
dal Ie.tame, d1_v1ene fecond.a d1 opere buone: piange le colpe
che. ncor~a d1 aver compmto, soffre nell'intimo ripensando
agh . er~on passati, trasforma completamente le proprie in-
te11;z10!'11, e formula nell'animo migliori propositi. Dal fetore
qumd1 I albero torna a vita e a dar frutti, come dalla consi-
derazione. del peccato l'anima si decide per il bene. Vi sono
però molti che ascoltano i rimproveri ma rifiutano di tornare
a penitenza e. non dànno frutti per il Signore, pur conser-
vando. come il verde della vegetazione in questo mondo.
Asc_olt1~0 cosa dice ancora l'operaio addetto all'albero: se
maz portz fr~tto: ~e no in futuro lo taglierai (Luc., 13, 9). Chi
non. ~uole d1spors1 a dar frutto tenendo conto dei rimproveri
sen,t1'.1, cade dond~ non può più risorgere colla penitenza;
sara m futuro tagliato anche se dà l'impressione di poter re-
stare vegetando senza dar frutti.
6., La debolezza e l'infecondità dell'uomo dopo il peccato.
Stava insegnando, un sabato, in una sinagoga. Ed ecco
una donna posseduta da diciotto anni da uno spirito che la
teneva z.nferma (Luc., 13, ro-rr). Poco sopra abbiamo detto
che la v1s1ta fatta per tre volte dal padrone del fico sterile ave-
4· Ne~la .letteratura spirituale è frequente questa prospettiva simbolica data
al passo d1 G1oe~e ~he sa?' Gregorio cita nel latino della Volgata, II testo ebraico
presenta notevoli d1fficolta perch6 contiene tre vccaboli che non compaiono al-
trove,
OMILIA XXXI 3"
va lo stesso significato di questi diciotto anni di infermità
della donna rattrappita. Nel sesto giorno fu creato l'uom~ e
in questo stesso giorno tutta la creazione di Dio fu compm-
ta. Il numero sei· moltiplicato per tre dà diciotto. Come dun-
.•. que l'uomo, creato il sesto giorno, non volle confo~1'.1arsi a!l~
· perfezione del creato, ma fu come in uno stato d1 mferm1tà
· prima dell,a Legge, s~tto di essa, e all'.i?izio del!' ftà della
: grazia, cosi la donn~ nmase .curva per d1c10t~o anm . Ed era
·.curva e non poteva zn alcun modo guardare zn alto (Luc., 13,
,u). Ogni peccatore, avendo di mira solo le cose della terra
; e non cercando quelle del cielo, non può levare in alto lo
sguardo, perché assecondando terreni desideri, .~on c~nserva
la rettitudine della mente, e guarda sempre a c10 a cm senza
tregua pensa. Rientrate in voi stessi, carissimi fratelli, chie-
. detevi instancabilmente qual è in ogni momento loggetto
'<dei vostri pensieri. C'è chi pensa agli onori, chi alle ricchezze,
èhi all'ampiezza dei poderi. Tutte queste ansie ci portano in
basso e quando la mente si fa schiava di esse, non è più nella
rettitudine del suo stato. Siccome non è mossa dal desiderio
del Cielo, come la donna rattrappita non può mai guardare
in alto.
7' Cristo chiama costui e lo illumina, lo raddrizza e l'aiuta.
<, Leggiamo poi: Gesù, vedutala, la chiamò a sé e le dis~e:
donna sci guarita dal tuo male. Le impose la mano e subito
poté raddrizzarsi (Luc., l?, 12-13). La chiamò e la radd~i~z?
, perché le diede luce ed amto. Chiama ma non rende dmttl,
~quando siamo illuminati dalla sua grazia ma non possiamo
(ricevere aiuto per lesiguità dei nostri meriti. Spesso infatti
vediamo come dovremmo agire, ma poi ci orientiamo verso
altre mete nella nostra attività. Tentiamo di far qualcosa, ma
la nostra debolezza ci prostra. Il lume della ragione vede ciò
che è retto, ma le nostre fragili forze vengono meno ed il
peccato ha già la sua pena se ci è dato di capire dove sta il
5. An~he qui vengono attribuiti ai numeri e ai rapporti da cui essi sono le-
gati significati mistici che san Gregorio cerca di scoprire e di spiegare,
 312 OMILIE SUI VANGELI
bene ma di essere tenuti lontani dall'ideale intravisto per
mancanza di meriti. La colpa ostinatamente compiuta blocca
la mente che non riesce più ad agire con rettitudine. Com-
pie qualche sforzo ma poi vacilla perché è trascinata alla col-
pa, anche non volendolo, laddove volontariamente è a lungo
rimasta. Questa nostra inclinazione al male è ben descritta
dal salmista che dice riferendosi al genere umano: sono com-
pletamente curvo e prostrato (Sal., 37, 7). Vedendo che l'uo-
mo, creato per godere la luce superna ma espulso a motivo
dei peccati, ha una intelligenza imprigionata nelle ombre,
non anela alle realtà divine, ha tutte le brame rivolte alla
terra, gemendo sopra questa umanità, esclamò pensando an-
che a se stesso: sono completamente curvo e prostrato'. Sen-
za la contemplazione delle realtà di Dio, se l'uomo pensasse
solo alle necessità della carne, sarebbe curvo e prostrato, ma
non completamente. Essendo invece non solo al di fuori delle
prospettive eterne a motivo dell'umana necessità, ma prostra-
to a terra dal piacere illecito, egli è curvo e completamente
tale. In questo senso un altro profeta dice degli spiriti im-
mondi: essi dissero all'anima tua: curvati, cosl passeremo
(Is., 51, 23) '. L'anima sta eretta quando anela alle cose cele-
sti e non si piega affatto a ciò che è basso. Gli spiriti maligni
quando la vedono stare eretta non possono passare su di lei.
Il loro passaggio consiste nel porre in lei desideri immondi.
Per questo dicono: curvati, cosl passeremo, perché se essa non
si degrada in desideri indegni, nulla possono farle nella loro
perversità e non riescono a passare su di essa, se la temono per-
c~é ritta contro di loro nella contemplazione delle realtà di-
vme.
6. La parola del Salmo, che san Gregorio applica a tutto il genere umano,
conchiude questa profonda indagine sul mistero dell'anima umana così fragile di
fronte ai seducenti fantasmi del male soprattutto quando l'acquiescenza al pec·
cato ha ridotto al m:nimo la buona volontà di resistervi.
7. San Gregorio applica agli spiriti immondi che insidiano l'anima quanto
scrive Isaia a proposito dei nemici di Gerusalemme. Ricchezza di simbolismo e
mistiche interpretazioni accompagnano spesso nella letteratura cristiana la vi·
sione della città santa di Dio.
OMILIA XXXI 313
8. Bramando le cose della terra, apriamo agli spiriti maligni
una via in noi.
Noi dunque, carissimi fratelli, apriamo agli spiriti mali-
gni una via in noi, quando bramiamo le cose della terra e
quasi ci curviamo nel desiderio dei beni di questo mondo che
passa. l'.n sentimento di verg?gn.a ci prenda per questa br~m~
dei bem della terra e 'perche pieghiamo le nostre menti d1
fronte agli avversari che mii-ano ad averne il dominio. Chi è
curvo guarda sempre la terra e chi ricerca basse soddisfazioni
non tiene presente il premio in vista del quale è stato re-
dento. Per questo anche Mosè ordina di non dare il sacerdo-
zio alle persone gibbose '. Noi tutti, redenti dal sangue di
Cristo, diventiamo membra di Lui, sommo sacerdote .. San
Pietro infatti ci dice: voi, stirpe eletta, sacerdozio regale
(r Pietr., 2, 9). Chi sopporta di restare curvo guarda sempre
in basso. È quindi allontanato dal sacerdozio, perché chi ha
di mira solo i beni della terra, deve riconoscere a se stesso
che non è membro del sommo sacerdote. Ancora per questo
i pesci privi di pinne non possono essere mangiati dal popolo
fedele '. Invece i pesci che hanno le pinne delle squame pos-
sono anche saltare sulle acque. Chi designano questi pesci
con le pinne se non le anime elette? Queste sole entrano a far
parte della Chiesa celeste, perché, aiutate dalle pinne della
virtù, riescono ad orientarsi come a salti verso i celesti desi-
deri così da bramare nella contemplazione le realtà divine,
benché inclini a ricadere in se stesse per il peso della carne
mortale. Se dunque abbiamo già esperimentato i beni della
patria celeste, ci rincresca, fratelli carissimi, di trovarci curvi
verso la terra. Pensiamo alla donna rattrappita e ali' albero
sterile. Ricordiamoci del male compiuto, poniamo alla radice
del cuore come un letame fecondo perché maturi in frutti di
retribuzione ciò che qui, per noi, sembrava fetido nella pe-
nitenza. Se non riusciamo a raggiungere le vette della virtù,
sappiamo che Dio si placa al nostro gemito. Riusciremo a
8. Cfr. Lev., 2r, 20.
9· Cfr. II, IO·I2.
 314 OMILIE SUI VANGELI
piacergli mettendoci sulla via della giustizia, se noi stessi pu-
niamo le ingiustizie da noi compiute. Non dovremo restare a
lungo nel pianto, perché i gaudi eterni asciugheranno ben
presto i n~stri gemiti destinati a finire. Per il nostro Signore
Gesù Cristo che vive e regna col Padre in unità con Io spi-
rito Santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.
OMILIA XXXII '
tenuta al popolo nella Basilica dei santi Processo e Martiniano 2,
il giorno della loro nascita al Cielo.
Luc., 9, 23-27.
In quel tempo Gesù disse ai discepoli: chi mi vuole seguire, rin-
neghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua. Chi in-
fatti vorrà salvare la propria vita, la perderà, e chi avrà dato la vita
per me, la salverà. Che giova infatti all'uomo guadagnare tutto il
mondo, se si perde o rovina se stesso? Infatti se uno arrossirà di me
e della mia parola, quando il Figlio dell'uomo verrà nella maestà sua,
del Padre e degli angeli santi, non lo riconoscerà. In verità vi dico:
ci sono alcuni qui presenti che non morranno prima di vedere il Regno
di Dio.
r. I rimedi da Cristo portati alle nostre infermità.
Siccome il Signore e Redentore nostro venne al mondo
come uomo nuovo, diede all'umanità nuovi precetti. Alla no-
stra vecchia vita, nutrita nei vizi, oppose come forza contraria
la novità della sua '. Che sapeva fare il vecchio uomo, carna-
I. È l'omilia della testimonianza cristiana, in commento alle parole di Gesù,
riportate da san Luca. L'anima di san Gregorio si protende con slancio 'd'amore
verso il mondo the deve venire, per il quale vale la pena accettare ogni rinuncia
ai beni che si potrebbero gustare in questa vita che passa.
2. Ricordati nel Martirologio geronimiano al 12 luglio « in cimiterio eorun-
dcm, via Aureliana milliario secundo JJ. Nell'itinerario inserito nei Gesta regum
Anglorum, sono additati in basilica (R. VALENTlNI - G. ZuccHETTl, Codice topo-
grafico della città di Roma, II, 1942, 93 e 152).
3. L'uomo nuovo infatti è Cristo stesso (E/., 2, 15) cd a sua imitazione ogni
credente nel Signore.
OMILIA XXXII 315
)!e, se non tenere gelosamente i suoi beni, rubare quelli degli
"altri, bramarli se impossibilitato a rapirli? Il medico divino
;però usa rimed.i adatti. c?ntro ciascuno dei .no.stri v!zi. Com.e
infatti l'arte dei med1c1 c1 msegna a curare 1 disturbi che ecc1-
'tano calore con rimedi che temperano, e i malanni che dànno
brividi di freddo con mezzi che suscitano calore, così il Si-
)gnore opp.ose ai ~e,ccati .rime~i di natura. ~ontr~ri.a: imp.ose
.ai dissoluti la cast1ta, agh avan la generoslta, agh 1racond1 la
. dolcezza, agli orgogliosi l'umiltà. E formulando i comanda-
menti nuovi per coloro che si ponevano al suo séguito, disse:
chiunque di voi non rinuncia a tutti i beni che possiede, non
può essere mio discepolo (Luc., 14, 33), come a dire: voi che
nell'antico sistema di vita desideravate anche i beni degli
• altri, ora, impegnati in una vita nuova, fate dono anche dei
è. vostri. Ascoltiamo anche ciò che dice in questo brano evan-
•: geltco: chi mi vuole seguire, rinneghi se stesso (Luc., 9, 23).
Là si parlava di una rinuncia ai beni, qui !'accento è posto
sulla rinuncia a se stessi. Forse non è così faticosa all'uomo
la rinuncia ai beni quanto gli costa staccarsi da sé. Rinun-
ciare a ciò che si possiede è il sacrificio minore: la rinuncia
che davvero costa è abbandonare ciò che si è.
2. L'obbligo di rinunciare ai nostri beni.
Il Signore comandò a noi che intendiamo seguirlo la ri-
nuncia ai nostri beni, perché, arrivati al combattimento della
.fede, dobbiamo entrare in lotta contro gli spiriti maligni che
non posseggono nulla in questo mondo. Il nostro dovere quin-
di è di combattere contro di loro spogli di tutto. Quando in-
fatti qualcuno, tenendo le vesti, lotta contro chi non le ha, è
presto buttato a terra, perché si trova impacciato. Ora, tutte
le cose della terra non si possono forse considerare vesti poste
sul corpo? Chi dunque sta per entrare in lotta contro il de-
monio, tolga queste vesti se non vuol soccombere. Non dia il
suo amore ai possessi di questo mondo, non ricerchi il pia-
cere in queste cose che passano, per non sentirsi impacciato e
cadere proprio perché ricoperto dal desiderio di questi beni.
Tuttavia non basta abbandonare ciò che si possiede se poi non
 OMILIE SUI VANGELI
ci stacchiamo da noi stessi. Che significa questo distacco da
sé? Se abbandoniamo noi stessi dove andremo al di fuori di
noi? Chi può andare se già ha abbandonato se stesso? Tenia-
mo però presente che diverso è lo stato della natura incor-
rotta da quello in cui siamo caduti a motivo del peccato, come
diversa è la condizione di ciò che abbiamo fatto, da quella
in cui siamo stati posti alla creazione. Dobbiamo abbando-
nare noi stessi come ci siamo ridotti a motivo del peccato e
restare quali siamo stati costituiti dall'opera della grazia. Se
infatti un superbo diventa umile dopo la conversione a Cri-
sto, abbandona se stesso, se un lussurioso muta vita e diviene
casto, opera certo un distacco da sé, se un avaro smette di
bramare ricchezze e impara a donare del suo mentre prima
rubava agli altri, senza dubbio abbandona se stesso. Rimane
tale per la natura, ma non è più come prima quanto a mali-
zia. Sta infatti scritto: trasforma gli empi e non saranno più
(Prov., I2, 7). Gli empi infatti, trasformati, non saranno più,
non perché cesseranno di esistere ma perché non saranno più
nella colpa dell'empietà•. Noi quindi abbandoniamo noi
stessi e ci rinneghiamo, quando sappiamo staccarci dall'antico
modo di vivere e ci sforziamo di attuare la vita nuova a cui
siamo chiamati. Pensiamo alla trasformazione di sé a cui
accenna san Paolo quando scrive: non sono più io che vivo
(Gal., 2, 20). Era morto ormai il crudele persecutore ed ave-
va cominciato a vivere il predicatore pio. Se infatti fosse ri-
masto se stesso, non sarebbe stato pio. Ma a lui che afferma
di essere in un'altra forma di vita, chiediamo da quale fonte
attinge le sante parole della Verità che insegna. Ci risponde:
Cristo vive in me (ivi) '. Con queste parole apertamente ci
dice: sono morto a me stesso perché non conduco una vita
secondo la carne, ma non sono morto quanto alla vera vita,
perché vivo spiritualmente in Cristo. Dica dunque la Verità:
4. Il passo dei Proverbi, inteso alla lettera, è un'invocazione per ottenere
che gli empi siano puniti fino ad essere distrutti. San Gregorio commenta il te·
sto nella prospettiva della sua esortazione a rinnovare la vita, annientando la
propria empietà,
5. L'espressione di notevole forza parla di una mistica identificazione con
Cristo, per la quale Egli diventa come il soggetto delle azioni di san Paolo.
OMILIA XXXII
chi mi vuole seguire, rinneghi se stesso (~uc., 9, 23) .. ~e in:
fatti qualcuno non rinnega se stesso, non nesc~ ad avvicmarsi
a chi sta sopra di lui né a cogliere le realtà che lo sorpassano
se non sacrifica ciò che egli è. Cosi i legumi vengono traspor-
tati perché si sviluppin?. di P.iù e, per cosi .dire, vengono sra-
, dicati per crescere. Cosi i van semi, conf~si ~olla terra, ~co~­
paiono per mat~rare in frutti abbondanti, ciascuno a ncostl-
tuire la sua specie '. Dove sembravano aver perso la loro na-
< /tura, ricevono forza per apparire ciò che non erano.
3. Ripudiati i vizi bisogna cercare la virtù.
Chi sa ormai rinunciare ai vizi, deve cercare di crescere
nella pratica delle virtù. Infatti dopo le parole: chi mi vuol
séguire rinneghi se stesso, subito si aggiunge: prenda la '.u~
croce ogni giorno e mi segua (Luc., 9, 23) '. In modi si ?ue.
può prendere la ~ro~e, o imponendo al corpo 1 ~stmenza o
partecipando nell mtimo alla ~offere;iza ~el ?rossi;no. Paolo
portava la croce in tutti ~ due ! ~odi. Scn~e mfatti .= dor;i:no.
•il mio corpo e lo tengo zn schiavitù, perche non mt capttt dt
ess(?r posto fra i reprobi mentre io stesso predico agli altri
(r Cor., 9, 27). Abbiamo qui descritta la croce posta sulle
carni con la penitenza corporale: l'altro tipo di croce, portata
· cfall' animo, consiste nel partecipare ai dolori del prossimo,
come sappiamo dall'apostolo: chi è debole senz~ che io pure
lo sia? Chi è vittima dello scandalo senza che zo ne frema?
(2 Cor., n, 29). Questo grande predicatore, per dare esempio
di penitenza, imponeva al suo corpo la croce che portava an-
che nel cuore perché sentiva in sé i dolori e le debolezze del
prossimo.
6. L'immagine è in linea col linguaggio stesso di Cristo che parlò della sua
glorificazione attraverso la passione e morte, col simbolo del chicco di frumento
che in apparenza muore, sepolto nel terreno, per risorgere e portare frutto. (Cfr.
foh., 12, 24).
7. San Luca, a differenza degli altri due evangelisti nei passi paralleli (Mare.,
8, 35; Matt., 16, 24), aggiunge la precisazione (( ogni giorno ))' che illumina il
significato spirituale, metaforico, del portare la croce, alla quale il cristiano
'deve sottoporsi ogni giorno mortificando la natura corrotta.
 OMILIE SUI VANGF.LI
+ La vanagloria può mettersi accanto alla penitenza corpo-
rale.
Siccome alcuni vizi possono insinuarsi tra le stesse virtù,
dobbiamo dire quale difetto può trovarsi accanto ali' astinenza
corporale e quale accanto alla partecipazione dell'animo al
dolore. Con lastinenza corporale talora prende posto in noi
la vanagloria, perché chi vede il corpo esile e il volto pallido,
loda la virtù della penitenza che si manifesta e che è tanto
più facile costatare esteriormente se locchio è colpito dal-
!'evidente pallore. Avviene cosi spesso che si compie solo in
vista della lode umana ciò che si direbbe fatto per amor di
Dio'. Simone trovato lungo la via e costretto a portare la
croce del Signore " ci aiuta a capire questo atteggiamento. Si
portano solo per costrizione i pesi altrui quando ci si impone
qualche sacrificio solo perché mossi dalla vanità. Chi indica
quindi Simone se non gli astinenti orgogliosi? Costoro morti-
ficano le loro carni con la penitenza ma non ne ricercano
interiormente i frutti. Cosl Simone porta la croce di Cristo
ma solo perché costretto, come il peccatore che compiendo
delle buone opere senza rettitudine di volontà, agisce come
il giusto ma senza riportare i suoi frutti. Simone poi porta
la croce ma non muore, come gli astinenti orgogliosi che
mortificano il corpo colla penitenza, ma vivono secondo il
mondo perché desiderosi di gloria. Quanto poi al sentirsi so-
lidali col dolore, occorre star in guardia da una sottile, falsa
pietà che spinge talora fino ad accondiscendere ai vizi, men-
tre riguardo al peccato non bisogna mai aver questa falsa
pietà, ma zelo. Verso l'uomo dobbiamo avere sentimenti di
comprensione, ma per i vizi solo il rigoroso giudizio, cosl
che nello stesso individuo sia amato il bene da lui compiuto e
siano colpiti i vizi di cui si è macchiato: non avverrà cosi
che, condonando in modo incauto le colpe, sembriamo non
già comprensivi per virtù di carità, ma noi stessi macchiati "
per negligenza.
8. Come Cristo rimproverava ai Farisei. (Cfr. Matt., 6, 1).
9. Cfr. Luc., 23, 26.
10. H. I-Iurter annota il gran numero di varianti che i manoscritti registrano
OMILIA XXXII 31 9
Leggiamo poi: Chi infatti vorrà salvare la propria vita,
la perderà, e chi avrà dato la vita per me, la salverà
(Luc., 9, 24).
Queste parole vengono esattamente ripetute a. ~iascun f~­
, 'aeie. È come se dicessimo all'agricoltore: se tiem m. serbo 11
grano, ne resti privo; seminandolo, lo ritroverai. C~1 non. sa
che il grano usato come semente sparisce dai nostri occhi e
scompare nella terra? Ma proprio ove ~uore i;.el terreno:
torna a vita e si rinnova. Nella santa Chiesa abbiamo tempi
dì persecuzio~e e :empi di. pace: il nostro Rede?-tore ~ssa a
~ciascun'epoca 1 suoi precetti. ~urante la persecuz10n~ bisogn~
·saper dare la vita, in tempo di race occorre. st~~cars1 da quel
•desideri terreni che ci possono mcatenare di pm. Per quest?
sta scritto: che· giova infatti all'uomo guadagnare tutto tl
'inondo, se poi perde o rovina se stesso? (Luc., 9'. 25). Quando
!'avversario non ci perseguita dobb.iamo ~ustod.ir~ con m~g:
•gior vigilanza il cuore. In te~p? di pace. mfatt1 s1c~ome s1 ':
'sicuri di vivere, facilmente c1 s1 fa dommare dagh smodati
''élesideri. Quest'avarizia che ci assale può essere frenata se s1
'pensa con serietà alla condizione di chi ne. è te.ntato. Perché
•infatti dovrebbe farsi prendere dalla smama di accumula'.e,
'proprio chi sa di non poter .r~stare a l.'mgo ~ulla t~rra ?, Cia-
scuno quindi pensi alla brevità della vita e si convmce~a che
gli può bastare il poco di cui ~ispane. Se. è preso dal umore
~di, restar privo del necessario, rifletta che. il i;.ostro br,eve pel:
,iegrinaggio deve sopire_ gli smodat_i de~ideri, perche n01 c1
"·fostringiamo a portare mvano molti pesi m~n.tre la meta. ~e!
:nostro cammino è vicina. Spesso anche domm1amo l'avarizia,
'ina siamo ancora in colpa perché camminiamo sulla via della
Ìettitudine non a sufficienza preoccupati di conquistare la
)perfezione. Disprezziamo, si: le cose che passano, ma ci la-
sdamo dominare da un sentimento troppo umano di vergo-
: gna, per cui non testimo?iam~ a. parole ~a rettit~dine a cui
. ·aderiamo colla mente: dimentichiamo D10 nel difendere la
---, questo pùnto. Oltre concz'd'zsse, Ia l ez1one
in · d a l u1· scelta , t'oviamo consensisse,
éonscendisse, concessisse, descendisse.

320 OMILIE SUI VANGELI
giustizia quanto più teniamo conto degli uomini contro di
essa. Ma anche per questa debolezza il Signore ha preparato
il rimedio adatto, come ci risulta dalle sue parole: se uno '
arrqssirà di me e della mia parola, quando il Figlio del!' uo-
mo ve1'rà nella maestà sua, del Padre e degli angeli santi,
non lo riconoscerà (Luc., 9, 26).
6. Come possiamo mettere alla prova la nostra fede in Cristo
quando non siamo nella persecuzione.
Ecco però che ora gli uomini dicono fra di sé: non ci ver-
gogniamo affatto del Signore e della sua parola perché dia-
mo testimonianza a lui con chiare parole. A questi rispondo
che nella massa dei cristiani alcuni si dichiarano per il Cri-
sto perché vedono che tutti sono cristiani. Infatti se oggi il
nome di Cristo non fosse in tanta gloria, la santa Chiesa non
avrebbe cosl tanti che si professano cristiani. Non basta quin-
di, come prova della fede, l'affermazione di possederla, fa-
cile quando, dichiarandosi tutti per la Chiesa, si è sicuri dallo
scherno. Ci sono dei punti su cui ognuno può chiedere a se
stesso se dà veramente prova di credere in Cristo, se non ar-
rossisce professando il suo nome, se con piena adesione
della mente sa opporsi ad una vergogna umana. Certo, du-
rante la persecuzione, i fedeli potevano sentirsi in vergogna,
privati delle sostanze, tolti dalle cariche, colpiti dalle batti;
ture. In tempo di pace invece, senza più queste prove dei
periodi di persecuzione, dobbiamo esaminarci su altri punti.
Spesso proviamo forte vergogna se disprezzati dal prossimo
e non tolleriamo parole di ingiuria; quando sorge una con-
tesa con qualcuno, ci vergogniamo di essere i primi a dare
soddisfazione. Il cuore dell'uomo carnale, avido di gloria in
questa vita, rifiuta di umiliarsi. Spesso, magari, chi si è fatto
travolgere dall'ira vorrebbe riconciliarsi coll'avversario, ma si
vergogna di andare per primo a dare soddisfazione. Pens!a-
mo a come agisce la Verità e ci accorgeremo quanto siano m-
degne le nostre azioni. Se siamo membra del capo, che è Cri-
sto, dobbiamo imitare Colui al quale siamo connessi da cosl
OMILIA XXXII 321
itretti vincoli. Cosa dice infatti san Paolo, il grand~ predi~a­
'tore come esempio di insegnamento per noi? Abbiamo l'tn-
dari~o di ambasciatori per Cristo, come se. Dfo esor:asse p~r
'mezzo nostro. Vi supplichiamo in nome di Cristo: riconcilta-
ievi con Dio (2 Cor., 5, 20). Tra Dio e noi, col peccato, ~b­
,,biamo posto la discordia e tuttavia Dio per ,rri~o e.i ha 1~­
,\'iato i suoi ambasciatori perché noi, peccatori, attirati da lm,
1tornassimo alla sua pace. Arrossisca perciò la superbia uma-
ha, ognuno si senta confuso' se non sa. per primo andare i~­
'.èontro al prossimo, dal momento che D10 stesso, offeso da n01,
d ,invita per mezzo dei suoi ambasciatori, dopo la nostra
' colpa, a riconciliarci con lui.
7. Il Regno di Dio indica qualche voita la Chiesa presente.
: Leggiamo poi: vi dico: davve1'o ci sono. alcuni qu~ pr~­
senti che non morranno prima di vedere il Regno dz Dzo
(Luc., 9, 27). Il Regno di Dio, carissimi fratelli, non indica
#empre nelle Sacre Sc:!tture il. seco~o ~uwro, n;a talora la
Chiesa presente". Perc10 sta scritto: zl Figlio del! uomo n:an~
derà gli angeli che raccoglieranno dal suo Regno. tutti gl~
scandali (Matt., 13, 41). Certo non potranno esserci scanda~i
nel Regno in cui i reprobi non sono assolutamente ammessi,
e quindi nel passo citat? i~ Regn.o di Dio in~ica l~ .chii;sa
presente. Siccome alcum d1scepoh sarebbero rimasti m vita
fino a vedere la Chiesa di Dio ormai costituita e forte contro
la gloria vana di questo mondo, a loro vien rivolta la conso-
lante promessa: ci sono alcuni qui presenti che non morran-
no prima di vedere il Regno di Dio. Avendo però il Signore
•tante volte comandato di accettare la morte, che necessità
'e' era di questa inattesa promessa? Se pensiamo attentamente,
(:i accorgiamo di quale dono di pietà essa sia segno. Ai disce-
poli ancor tanto legati alla terra, bisognava promet~ere. qual:
cosa anche per la vita presente per renderli capaci d1 saldi
II. Come in questo passo di Lttc., 9, 27, nel quale gli esegeti generalmente
Ìitengono che il Regno di Dio indichi la diffusione del Cristianesimo sulla terra,
ì::ome risulterebbe dal confronto coi passi paralleli di Matt., 6, 2 e di Mare., 9, I.
21. SAN GREGORIO MAGNO.
 322 OMILIE SUI VANGELI
vincoli con le realtà della soprannatura. Cosl il popolo di
Israele, dovendo essere liberato dall'Egitto, viene orientato
verso la terra promessa e, chiamato a ricevere doni celesti,
Ii attende godendo beni di questa terra. Perché questo? Per-
ché sentendo promesse di immediata attuazione, potesse ac-
cogliere con fede anche lannuncio di realtà che si sarebbe-
ro compiute in futuro. Questo popolo ancor legato alla terra,
non ricevendo i piccoli doni di quaggiù, non avrebbe accolto
neanche le grandi promesse. Dio onnipotente, quindi, con
doni concreti porta alla fede nelle realtà celesti e l'uomo, ri-
cevendo doni visibili, impara a credere nelle realtà invisibili,
anzi la sua fede in ciò che è invisibile diventa tanto più gra-
nitica quanto maggiore è la forza con cui la promessa di cose
visibili Io sostiene nella speranza. Comprendiamo quindi la
parola del salmista: diede loro le terre dei popoli ed ebbero
in possesso le fatiche delle nazioni, affinché osservassero i
suoi statuti di giustizia e cercassero la sua legge (Sai., 104,
44-45). La Verità, dunque, in questo passo evangelico, parlan-
do ai discepoli ancora incerti nella fede, promette il Regno di
Dio visibile quaggiù per disporli a credere in quello che si
attua nei Cieli. Il Regno dunque che vediamo ormai dilatato
sulla terra, ponga in noi la speranza in quello che crediamo a
noi riservato nei Cieli. Alcuni infatti si dicono cristiani, ma
non hanno la fede che un cristiano dovrebbe avere. Riten-
gono esistenti solo le cose visibili e non desiderano quelle che
non cadono sotto i sensi, alle quali neanche rivolgono il loro
pensiero. Noi siamo qui presso i corpi dei santi martiri, fra-
telli miei. Avrebbero essi rinunciato all'esistenza se non fos-
sero stati certissimi che esiste una vita per la quale era loro do-
vere morire? Avendo avuto questa convinzione, ora essi ri-
fulgono per i miracoli. Ai loro corpi morti vengono i vivi
turbati dalle malattie e sono guariti, gli spergiuri e restano in-
vasati dal demonio ", gli ossessi e sono liberati. Come dunque
12. Abbiamo qui, annota H. Hurter citando dall'edizione dei Padri mauri-
ni, una testimonianza dell'uso del tempo di portarsi presso il sepolcro di un
martire per un giuramento che liberasse dal sospetto di colpe occulte, come ri-
sulta anche da alcune lettere scritte da san Gregorio,
OMILIA XXXII
otrebbero essere privi di vita là ov~ ora vivono, se compiono
· ti miracoli nel luogo in cui morirono?
, I santi assistono quelli che chiedono il loro aiuto.
Vi racconto ora fratelli un episodio breve. ma .ri~c~ di s~gn~­
ficato, che ho appreso dal racconto di alcum rehg10~1 anz1am.
Al tempo dei Goti ", viveva una m~t.rona ~olto pia che ve-
niva spesso alla chiesa di qué,sti 1:1-artm. ?n g10rno, ~e?uta se-
.çondo il solito a pregare, ali uscita trovo due monaci m ~este
:di pellegrini: li credette tali e comandò fosse data loro I ele-
mosina. Prima però che il servo si accostasse loro per dare
·1,elemosina, essi si accosta~ono alla m~tr~n.a e dissero : tu or.a
ci dài questo aiuto: nel g10rno del gmd1~10, ;erre~~ per ri-
trovarti e faremo per te tutto quello eh<; et s~ra po~s1b1le. ~ro­
nunciate queste parole, scomp.arvero. dai su01 occhi. Atterrita,
itornò a pregare e si profuse m lacrime. E dopo questo fatto,
ivenne ancor più assidua nell' orazion<;, perché certa dell:
promessa. Se dunque secondo la parola di san Paolo: la fede· e
il fondamento delie cose in cui bisogna sperare e l' argo':2e'!'t~
di quelle che non si vedono (Ebr., rr, r), non occ~:re d1~v1 dt
" credere ,, nella vita futura, perché coloro che gia la vivono
. appaiono visibilmente agli s,gu~;di umani, .e si sa che u? fatto
· direttamente costatato non e pm oggetto di fede, ma di cono-
scenza. Il Signore dunque ha reso per noi oggetto di .cono-
scenza più che di fede la vi.t~ futura, dal m~mento che c1 ~ffr<;
Ja possibilità di costatare v1~1b1~~e.nte che vivono ~re~so di lm
coloro che Egli ha accolto mv1Slb1lmente presso di se.
9. Cerchiamo di averli come patroni.
Fratelli carissimi, eleggete costoro .vostri patr,oni per il ri:
i!
goroso esame a cui .Giudice ~evero ~1 so~toporra e cercate di
· averli come difensori m quel g10rno di umversale terrore. Ce~­
tamente se una qualunque vostra causa dovesse essere esami-
13 . Il regno dei Goti in Italia finì nel 533, quand.o ~e~a, l'ultimo loro so-
,-- vrano .
fu sconfitto a Nocera da Narsete, generale di G1usun1ano.
 OMILIE SUI VANGELI
natà domani da un giudice potente, passereste tutta questa
giornata a preparare la difesa, cerchereste un avvocato per
chiedergli con insistenza di costituirsi vostro difensore al co-
spetto del giudice che tanto temete. Ecco, deve venire Cristo,
giudice di tremenda giustizia, e saranno presenti, pure temi-
bili, gli angeli e gli arcangeli. In quel giorno saremo chiamati
a giudizio e non ci preoccupiamo di trovare ora avvocati che
ci difendano in quel momento difficile. Sono qui presenti, per
aiutarci, i santi martiri che attendono le nostre suppliche e,
per cosl dire, chiedono di essere invocati. Chiedete dunque il·
loro aiuto nelle vostre preghiere, e supplicateli di intercedere
per i vostri peccati presso Dio che attende le vostre suppliche,
per non essere costretto a punirvi come peccatori nel giorno
del giudizio. Per questo egli per un tempo cosl lungo minac-
cia la sua collera ma attende con misericordia. Questa pazien-
te attesa ci dia conforto senza però indurci alla negligenza, co-
me i nostri peccati ci spingano al dolore senza buttarci nella
disperazione, perché se al sentimento del timore uniamo la
fiducia e la speranza, arriveremo presto al Regno eterno, per
l'intercessione di Colui che vive e regna col Padre, in unità
con lo Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.
1
OMILIA XXXIII
tenuta al popolo nella Basilica di S. Cle.mente 2 ,
la feria sesta delle quattro tempora di settembre.
Luc., 7, 36-50.
In quel tempo un fariseo lo pregò di venire a pranzo, ed egli, en·
trato in casa da lui, si pose a tavola. Ed ecco una donna peccatrice di
r. È l'omilia della divina misericordia quale possiamo vedere nell'atteg·
giamento di Cristo verso la peccatrice che gli rende omaggio durante il convito
in casa di Simone. San Gregorio ha fremiti d'amore presentando l'immensa bon·
tà di Dio che chiama tutti i peccatori al ritorno e alla penitenza.
2. Clemente I fu papa dal 92 al rro secondo Eusebio (Hist. Ecci., V, 6, 1·3).
In occasione di contrasti sorti nella Chiesa di Corinto, scrisse agli abitanti di
OMILIA XXXIII
··· ·lla città avendo saputo che Gesù era a pranzo dal fariseo, portò
ue sé un ~labastro di unguento e postasi dietro, vicino ai piedi d~
·· ù cominciò a bagnarli con le 1acr1me
M . e poi. !'1 asciugava
. con 1
es ' A . d.
elli del capo, li baciava e li profumava di unguento. ccortos1 1
>··testo, il fariseo che aveva invitato Gesù pensò: se costui fosse un
·:fofeta, saprebbe certamente chi e che tipo di donna è questa pec~a·
: ice che lo tocca. Gesù allora gli disse: Simone ho qualco~a da ch1e·
··~~ti. Questi rispose: .di' pure, ~aestro. E Gesù:. u~ cred1t~re aveva
fte debitori: uno gh doveva ctnq~ecen_to denari, l. altro c1nq~anta.
~. on potendo essi pagare, condonò a tutti e du.e. Chi dun~ue d1 loro
!amerà di più? Simone rispose: io credo colui al quale e stat? con·
onato il debito maggiore. E Gesù: hai giudicato bene. E indicando
donna disse a Simone: vedi questa donna? Sono entrato nella tua
.; ~a e tu non mi hai portato l'acqua per i piedi; essa invece me li h~
'.·agnati con le lacrime e mc li ha asciugati con i capelli. Tu non m~
'.'·ai dato il bacio; essa invece da quando è entrata non ha cessato d~
\'~Ciare i miei piedi. Non mi hai unto il capo con l'olio ma essa mi
.,~ cosparso di unguento i piedi. Per questo ti ~i.co: le son~ ~erdo·
'a.ti molti peccati perché ha amato molto. Quegli invece a cui s1 per-
Ona poco, sente meno amore. Poi d~sse. alla donn~: ti son? per~o:
~.ati i peccati. I convitati allora com1nc1arono a dire tra se: chi e
,pstui che perdona anche i peccati? Gesù disse alla donna: la tua fede
~ -ha salvato: va' in pace.
. Il pentimento di Maria eccita il pianto.
, Se penso al pentimento di Maria, sorge in me un desiderio
i pianto più che di parole. C'è forse qua.lc_uno c~n un cuore
osì di pietra da non essere mosso a contnz10ne d1 fronte alle
acrime di questa peccatrice? Ella considerò le colpe passate e
!non volle porre freno al suo atteggiamento di penitente. Entrò
.durante il convito, venne non invitata ', e versò lacrime d!
ronte alla mensa imbandita. Rendetevi conto dell'amarezza d1
questo dolore che non si vergogna di manifestarsi neppure in
~:quella città una lettera che ben presto si diffuse in altre Chiese, accolta con im:
··mensa venerazione. La Basilica di S. Clemente, antichissima, ebbe la cura di
tllolti papi dell'alto Medio1::v;o, subì le rovine del sacco del Guiscardo (1084) e fu
ridedicata nel 1128. _, ' ~
3. L'uso orientale tuttavia permetteva anche ad estranei di introdursi nc:!la
)ala del convito e di trattenersi a conversare,
 OMlLIE SlJI VANGELI
un banchetto. Questa donna peccatrice di cui parla Luca, che
da Giovanni è chiamata Maria, riteniamo sia quella Maria
dalla quale Marco afferma furono cacciati sette demoni '. Que-
sti sette demoni cosa indicano se non tutti i vizi ? Come in-
f~tti tutto il tempo è simbolicamente compreso nei sette gior-
m, così tutto il complesso di una realtà viene indicato col nu-
mero sette'. Maria dunque ebbe sette demoni perché fu mac-
chiata di ogni vizio. Ma ecco che si rende conto del suo stato
di colpa, corre per essere purificata alla fonte della miseri-
cordia, senza arrossire di fronte ai convitati. Presa da un sen-
timento di vergogna per lo stato della sua coscienza, pensò di
non ~over arrossire per quell'atteggiamento esterno. Nascerà
maggior meraviglia in noi di fronte a Maria che si presentò
o a Gesù che la accolse? E Gesù semplicemente la accolse 0 la
~ttirò? Direi che la attirò e la accolse. Egli infatti toccandole
11 cuore nella sua misericordia la attirò, e poi la accolse con
be~ignit~. Esaminiamo allora il testo evangelico e vediamo le
vane fasi d1 questa conversione.
2. Offerse come in olocausto tutto ciò che prima era stato
mezzo di piacere.
. Po~tò _co~ sé un ~labasti:o ~i unguento e postasi dietro, vi-
c~no ~z pzedz dz Gesu, comznczò a bagnarli con le lacrime, poi
lz asciugava con z capelli del capo, li baciava e· li profumava di
unguento (Luc., 7, 37-38).
È chiaro, fratelli, che questa donna, nella vita di peccato
che prima ':?nducev~, usava l'unguento per profumare le sue
carm, ma CIO che pnma era stato strumento di seduzione ora
veniva da lei generosamente offerto a Dio. I suoi occhi si era-
4. Oggi invece gli esegeti accolgono piuttosto l'opinione di alcuni padri (Ori-
gene, san Gerolamo) secondo i quali quest'anonima peccatrice di cui parla Luca
non. va. c~nf~sa c?n Maria, sorella di Marta e di Lazzaro, che cosparse di profu-
n:io 1 .p1ed1 d1 Gesu (Matt., 26, 6; Mare., 14, 3-9; /oh., 12, r-8), e neppure con Ma-
na dt Magdala_da cui il Signore cacciò i sette demoni (Mare., 16, 9; Luc., 8, 2).
. 5: In ~o~tl passi della Bibbia troviamo che il numero 7 designa una serie a
cui. s1 att~1bu1sce carattere di completezza (sette aspersioni con il sangue, immo-
laz~on: d1 sette animali, ecc.). Questo significato di ((pienezza » è antichissimo
e s1 rrscontra nelle mitologie di vari popoli.
OMILIA XXXIII
:no posati cupidi sulle bellezze terrene: ora esprimevano 1' ama-
rezza di un pianto di penitenza. I capelli erano serviti per dar
· fascino al volto: ora asciugavano le lacrime. La bocca aveva
pronunciato parole tracotanti: ora, baciando i piedi del Si-
gnore, si poneva sulle orme del Redentore. Ogni strumento
di piacere fu dunque da lei reso mezzo di olocausto e le sue
numerose colpe furono sostituite con tanti atti di virtù, cosic-
>.ché tornò a lode di Dio, nella penitenza, ciò che era stato ri-
volto contro Dio nella colpa.
Il grave errore del fariseo che disprezzò questa donna am-
malata nell'anima e colui che la guariva.
Il fariseo, vedendo il fatto, lo disapprovò e nel suo cuore
ebbe un rimprovero non solo per la donna peccatrice che si
era presentata, ma anche per il Signore che laveva accolta.
Pensò infatti: se costui fosse un profeta, saprebbe· certamente
chi e che tipo di donna è questa peccatrice che lo tocca (Luc.,
7, 39). Questo fariseo, orgoglioso nel suo cuore e giusto solo
.. in apparenza, rimproverò questa donna ammalata nello spi-
. rito e il medico che la guariva, senza accorgersi di essere egli
stesso sofferente nell'anima per le ferite della superbia. C'era
il medico tra quei due malati, ma uno di essi, pur nella feb-
bre, aveva la consapevolezza del male;> laltro invece, nella
febbre, aveva perso coscienza del suo stato. La donna pian-
geva le sue colpe; il fariseo, orgoglioso per una presunta giu-
stizia, rendeva più grave la sua infermità. Aveva perduto la
consapevolezza della propria malattia e ignorava di trovarsi
ben lontano dallo stato di salute. A questo proposito, ci pren-
de quasi il pianto costatando che alcuni del nostro ceto, insi-
gniti della dignità sacerdotale, se hanno per caso compiuto
esteriormente qualche pur lieve gesto di onestà, subito di-
sprezzano gli inferiori e sdegnano i peccatori che vivono tra
il popolo, si rifiutano di avere per loro comprensione quando
riconoscono i loro torti, e come il fariseo aborriscono di essere
toccati dalla donna peccatrice. Se la peccatrice del Vangelo si
fosse posta ai piedi del fariseo, sarebbe stata respinta a calci,
. perché questi avrebbe creduto di restar contaminato dalle .sue
 OMILIE SUI VANGELI
colpe. Siccome però la sua non era la vera giustizia, si trovava
egli stesso ferito nel!' anima per il peccato. Per questo, quando
in~ontri~o dei peccatori, abbiamo il dovere di compiangere
nor stessi nella loro sventura, perché forse o già abbiamo com-
messo simili colpe, o potremmo cadervi se ancora non ce ne
sian:o n:ac~h!a~i. È vero che chi ha l'obbligo di insegnare deve
c?IR1re I v1z1 m forza del suo stesso magistero, ma occorre
d1stmguere con cura la severità con cui vanno combattuti i
vizi e la comprensione che bisogna usare per la natura. Se il
peccatore va combattuto, il prossimo va aiutato. Quando però
nella penitenza ha già rinnegato gli errori commessi, il no-
stro p:oss_ir:io o_rm~i n?n è p~ù peccatore, perché in omaggio
alla gmst1z1a dr D10 s1 scaglia contro se stesso e punisce in
sé ciò che la divina giustizia condanna.
+ Il fariseo si condanna con le sue stesse parole.
Ma ascoltiamo le parole con cui questo individuo orgoglio-
so e arrogante è messo di fronte al suo errore. Gli viene pro-
posto l'esempio dei due debitori dei quali uno ha un debito
maggiore dell'altro, e gli si chiede chi dei due amerà di più il
benefattore, essendo stato ad ambedue condonato il debito. A
queste parole egli risponde subito: ama di più colui al quale è
stat~ con~onato il de~ito maggiore (Luc., 7, 43). Notiamo qui
che il fanseo posto d1 fronte al proprio errore dalle sue stesse
parole, fa come il pazzo che porta la fune con cui deve essere
legato. Il Signore gli elenca i meriti della peccatrice e i de-
meriti dell'ipocrita che si crede giusto: sono entrato nella tua
casa e tu non mi hai portato !'acqua per i piedi; essa invece
me li ha bagnati con le lacrime e me li ha asciugati con i
capelli. Tu non mi hai dato il bacio; essa invece da quando è
entrata non ha cessato di baciare i miei piedi. Non mi hai
u?to_ il capo con !'olio ma essa mi ha cosparso di unguento i
piedi (Luc., 7, 44-46) '. Dopo quest'elenco, la sentenza con-
6. Gesù mostra l'omaggio resogli dalla donna che aveva scrupolosamente os·
~ervato i riti _di os~equio con cui si accoglievano persone illustri e gradite: l'acqua,
ti profumo, il bacio erano infatti i segni più importanti dell'ospitalità.
OMILIA XXXIII.
elusiva: per questo ti dico: le sono perdonati molti peccati
perché ha amato molto (Luc., 7, 47). Che è, fratelli miei, a
;nostro parere, l'amore se non fuoco? E la colpa, se non una
ruggine? Per questo l' affermazio~e:. le sono perdonati m_olti
peccati perché ha amato molto, s1gmfica questo: ha bruciato
del tutto la ruggine del peccato perché arde assai del fuoco
'cieli' amore '. Infatti la ruggine del peccato viene distrutta in
maniera completa se il cuor!! del pecc~tore arde in un gran
fuoco di carità. Ecco però che mentre è guarita dall'infermità
.spirituale colei che si era pres.ei:tata al me?i~o, alt:i ~es'.ano
malati di fronte alla sua guang1one. Infatti 1 convitati s1 la-
mentarono dicendo: chi è costui che perdona anche i peccati?
(Luc., 7, 49) '. Il medico divino però non tien conto di quei
malati nello spirito che vede farsi peggiori anche di fronte al
rimedio. Una sentenza della sua misericordia rassicura la don-
na da lui guarita nell'anima: la tua fede ti ha salvato, va in
pace! (Luc., 7, 50). La fede la condusse alla salvezza, perché
non dubitò di poter ricevere ciò per cui aveva pregato. Aveva
anzi ricevuto la fermezza nella speranza da colui al quale chie-
'Cdeva la salvezza sperando. Le viene poi comandato di andare
; in pace, affinché dal cammino della verità non scivoli ancora
sulla via dello scandalo. Zaccaria infatti scrive: per dirigere
il nostro cammino sulla via della pace (Luc., r, 79) '. Ponia-
mo i nostri passi sulla via della pace, quando colle nostre azio-
..niscegliamo una strada che non ci allontana dalla grazia del
•Creatore.
7. L'interpretazione del passo è discussa. San Gregorio, come molti altri,
vede nell'amore la causa del perdono concesso alh peccatrice. Secondo altri in·
vece il contesto impone di credere che il <( molto amore >) sia un segno e una
conseguenza della remissione dei peccati.
8. Identica la meraviglia provata quando Gesù perdonò i peccati al parali-
tico portato a lui sul letto (Matt., 9, 2 segg.), per il rifiuto di riconoscere a Gesù
il divino potere di rimettere i peccati.
9. Il passo si riferisce direttamente alla missione· del Precursore profetizzata
dal padre suo Zaccaria nell'inno da lui sciolto alla nascita prodigiosa del bam-
bino.
 OMILIE SUI VANGELI
5. Il fariseo rappresenta il popolo giudaico, la donna che vie-
ne da Gesù i pagani che si convertono.
Abbiamo esposto questi pensieri, carissimi fratelli, attenen-
doci al senso letterale del racconto evangelico; ora, se consen-
tite, vi presentiamo l'interpretazione mistica di ciò che viene
affermato. Chi rappresenta il fariseo, sicuro della sua falsa
giustizia, se non il popolo giudaico, e la donna peccatrice, ma
china in pianto presso i piedi del Signore, chi ci richiama se
non i pagani che si convertono? Ella venne con lalabastro,
versò il profumo, si fermò dietro, vicino ai piedi di Gesù, li
bagnò con le lacrime, li asciugò coi capelli, senza cessare mai
di baciarli mentre li bagnava e li tergeva. Quella donna rap-
presenta noi stessi, se ritorniamo con tutto il cuore al Signore
dopo i peccati, se imitiamo le sue lacrime di penitenza. Cosa
indica l'unguento se non il profumo della buona fama? San
Paolo dice: noi siamo per il Signore, in ogni luogo, il buon
profumo di Cristo (2 Cor., 2, 15)· Se dunque viviamo nella san-
tità così da procurare alla Chiesa il profumo della buona ·
fama, non poniamo forse l'unguento sul corpo del Signore?
La donna si pose ai piedi del Signore. Noi invece ci siamo po-
sti contro i piedi del Signore quando, incalliti nei nostri pec-
cati, ci siamo rifiutati di percorrere le sue vie. Se però ritornia-
mo alla vera penitenza dopo i peccati, ci poniamo ai suoi piedi,
perché ne seguiamo le orme mentre prima eravamo contro di
lui. La donna bagnò i piedi di Gesù con le lacrime. Questo
gesto può essere compiuto anche da noi, se abbiamo senti-
menti di comprensione anche verso i più umili membri di
Cristo, se aiutiamo i santi nella tribolazione facendo nostri i
loro affanni. La donna poi asciugò coi capelli i piedi bagnati
dalle lacrime. I capelli nel nostro corpo sono una parte super-
flua. Di che cosa essi sono simbolo se non dei beni della terra
sovrabbondanti? Se a un certo punto ne restiamo privi, sicco- .
me non fanno parte dello stretto necessario, quasi non ci ren-
diamo conto. Noi asciughiamo coi capelli i piedi del Signore
quando portiamo aiuto ai suoi santi con ciò che è superfluo,
sentendoci con loro solidali per la carità, così che il gesto ge-
neroso dimostri la partecipazione al dolore che si è ripercosso
OMILIA XXXIII 33,l
eJ nostro animo. Bagna infatti con le lacrime i piedi del .Re-
~entore ma non li asciuga con i capelli eh~ sente sì .una s?hda-
rietà col prossimo che soffre, ma ?on gh porta a~uto rm_un-
ciando a ciò che gli è superfluo. Pian~e e non ascmga chi sa
dire parole di solidarietà ma non lemsce la ~tt~ ~el .dolore
somministrando ciò che manca. La donna bacia i p_iedi men-
tre li asciuga. Noi la imitiamo perfettamente se a1?!amo ~av­
vero coloro che aiutiamo çon la nostra generoslta, cos: ,da
· non tradire un senso di fastidio di front: alle _loro n:cess1ta o
di peso vedendo la povertà alla quale noi P?rt1~mo amto'. pei:-
.ché non avvenga che mentre la mano elargisce 11 necessario, il
cuore si raffreddi nell'amore.
z piedi. di Cristo possono simboleggiare il mistero dell'In-
carnazione.
Possiamo anche vedere simboleggiato nei piedi di Cristo
Io stesso mistero dell'Incarnazione, in forza del quale la di-
vinità toccò la nostra terra assumendo un corpo umano. l '.
Verbo, infatti, si fece carne ed abitò fra noi <:Joh., ~'. 14)· N01
dunque baciamo i piedi del Redentore quan?o me~itiamo c?n
fervido amore il mistero della sua Incarnaz10ne, h cospargia-
mo di unguento qua~do predic~iamo la potenza ~ella sua
umanità con la esatta mterpretaz10ne della sacra Scrittura.. Il
fariseo vede questo e ne sente invidia, come il .P?polo gm-
daico che si rode interiormente per la sua malizia quand?
vede i pagani annunciare Dio. Ma il nostro Redentore descri:
ve il comportamento di questa donna come. pre_sent~ndo 1
meriti dei pagani, per dimostrare .al popolo gmda1co 1 errore
in cui si trova. Infatti il fariseo è rimproverato con parole che
descrivono come abbiamo detto, quel perfido popolo: sono
entrato neÌza tua casa e tu non mi hai portato l'acqua per i
piedi; essa invece me li ha bagnati con _le lacrime (Luc., 7!
44). L'acqua è al di fuori di noi, le lacri1?e sgor~ano ?a noi
stessi: infatti quel popolo infedel: non ~1e~e mai al Signore
neppure i beni esteriori, mentre 1 pagam gmnt1 alla conver-
sione rinunciarono per lui non solo a.Ile so~tanze, ~a anche
alla stessa vita. Tu non mi hai dato il bacio; essa invece da
 332 OMILIE SUI VANGELI
quando è entrata non ha cessato di baciare i miei piedi (Luc.
7, 45). Il bacio è il segno dell'amore e quel popolo infedel~
n?n d~e~e a Dio il bacio p~rché si rifiutò di amarlo per virtù
d1 canta, dopo averlo servito nel timore. I pagani chiamati
alla salvezza non cessano di baciare le orme del Redentòre
perché sospirano continuamente d'amore per lui. Per quest~
attraverso la voce della sposa sta scritto del Redentore nel
Cantico dei cantici: mi dia un bacio della sua bocca! (Cant.
10
r, r) • Desidera con diritto il bacio del suo Creatore chi
disposto a servirlo con amore. Non mi hai unto il capo con
lolio (Luc., 7, 46). Se i piedi del Signore erano un simbolo
del mistero dell'Incarnazione, è giusto indicare col suo capo
la. stessa divinità. San Paolo infatti scrive: capo di Cristo è
Dto (z Cor., rr, 3). Il popolo giudaico affermava di credere
in Dio e non in Cristo Incarnato. Al fariseo però si dice:
non m'. ha! unto il ~apo con lolio, perché il popolo giudaico
trascuro d1 a:i~u:ic:a_re co_n degne parole questa stessa po- .
tenza della d1v1mtà m cm aveva promesso di credere. Essa
in~ec_e mi h~ cosparso di unguento i piedi (Luc., 7, 46), per-
che 1 pagam, avendo creduto nel mistero della sua Incarna-
zione, _ne esaltarono anche gli umili aspetti con ogni lode.
Infine il Redentore conclude l'elenco dei meriti di questa don-
na affermando: per questo ti dico: le sono perdonati molti
peccati perché ha amato molto (Luc., 7, 47), come per dire:
benché sia molto duro quello che vien bruciato in lei tutta-
via è potente il fuoco dell'amore dal quale vengono distrutte
anche dure incrostazioni.
7. Le lacrime della penitenza sono un banchetto soave per
Cristo.
È cons.olru;ite a .questo punto ammirare il compiersi di cosl
grande m1sencord1a, vedendo con quale stima la Verità serba
presso di sé le azioni di questa donna peccatrice ma peni- ·
10. L'espressione, notissima, proclama all'inizio dcl Cantico dei Cantici l'ar~
dare con cui la sposa desidera l'amato. Qui, allegoricamente, si parla dell'anima
che ancia a Dio.
OMILIA XXXIII 333
>tente, di cui fa un elenco minuzioso al suo avversario. Il Si-
'gnore partecipava al pranzo del fariseo, ma godeva come di
un banchetto spirituale accanto alla donna penitente. Dal
'fariseo la Verità prendeva esternamente i cibi, ma l'alimento
.spirituale era dato dalla peccatrice giunta alla salvezza. Per
questo la santa Chiesa dice nel Cantico dei Cantici a colui che
.essa cerca sotto forma di un cerbiatto: dimmi, amore del-
l'anima mia: dove pasci il .gregge? Dove riposi nel merig-
è :gio? (Cant., r, 6). Il Signore è paragonato al cerbiatto, essen-
o figlio degli antichi padri secondo l'umanità assunta. La
.· alura è cocente a metà del giorno e il cerbiatto cerca un
luogo ombreggiato che non sia riarso dal sole. Il Signore dun-
que riposa nei cuori non bruciati dall'amore alla vita terrena,
i:ìon riarsi dai desideri della lussuria e non inariditi nelle vo-
.luttà di questo mondo sotto il fuoco di brame scomposte.
Per questo viene annunciato a Maria: lo Spirito Santo scen-
aerà su di te e la potenza del!' Altissimo ti avvolgerà nella sua
pmbra (Luc., r, 35). Il cerbiatto dunque cerca luoghi om-
J:>reggiati per pascolare nel meriggio, come il Signore pone
a. sua dimora nelle menti non bruciate dai desideri terreni
erché capaci di dominarsi sotto l'influsso della grazia. La
oÌma penitente quindi porgeva al Signore cibi spirituali in
isura maggiore di quanto non facesse il fariseo nel suo ban-
etto, perché il Redentore, come il cerbiatto, aveva lasciato
a calura degli uomini carnali per rifugiarsi nella mente di
ostei, alla quale l'ombra della penitenza dava frescura dopo
1fuoco dei vizi.
. La pietà e la misericordia di Cristo verso i peccatori.
Riflettiamo al grande gesto di misericordia di Cristo che
'non solo accolse la donna peccatrice, ma anche le porse i
piedi da toccare. Meditiamo la grazia di Dio misericordioso
e condanniamo la gravità delle nostre colpe. Egli vede i pec-
'fatori e li sopporta, tollera chi si oppone a lui e ogni giorno
rivolge la sua parola con dolcezza attraverso il Vangelo. De-
.sidera la nostra confessione con puro cuore e perdona tutte
· le nostre colpe. Nella sua mìsericordìa ha mìtìgato per noi la
334 OMILIE SUI VANGELI
severità della legge. In essa sta scritto: se qualcuno farà que-
sto o quello, sia messo a morte. Se qualcuno si comporterà in
questo modo o in quel!'altro, sia fatto morire a colpi di pie-
tra (Es., r9, r2) ". Apparve nella carne umana il Creatore e
Redentore nostro e promise a chi riconosceva le sue colpe non
la pena ma la vita, come fece con la donna convinta delle fe-
rite della propria anima, da lui accolta e guarita. Piegò dun-
que verso la misericordia la durezza della legge perché co-
loro che essa avrebbe condannati, trovarono in lui perdono
e misericordia. Comprendiamo il significato di ciò che sta
scritto: le mani di Mosè erano stanche ormai. Allora presero
una pietra, la collocarono sotto di lui perché vi si sedesse,
mentre Aronne e Hur sostenevano le· sue mani (Es., r7, r2) ".
Mosè seduto sulla pietra è la Legge che trovò riposo nella
Chiesa. Ma questa stessa Legge ebbe le mani gravi e stanche
perché non sopportò con misericordia i peccatori ma li colpi
con severità rigorosa. Aronne significa, come vocabolo, mon-
te della fortezza, Hur fuoco. Chi designa dunque questo
monte della fortezza se non il Redentore nostro del quale
scrive il profeta: negli ultimi giorni si ergerà il monte della
casa del Signore sulla cima dei monti? (Is., 2, 2). Chi indica
il fuoco se non lo Spirito Santo del quale il Redentore dice :
venni sulla terra a portare il fuoco? (Luc., r2, 49). Aronne e
Hur dunque sostengono le mani affaticate di Mosè e, in
questo modo, le rendono più agili; cosl il Mediatore fra Dio
e gli uomini venendo col fuoco dello Spirito Santo, ci mostrò,
illuminando le nostre menti, che potevano essere attuati i
severi comandamenti della Legge, troppo duri ad essere os-
servati se giudicati con prospettive umane. Fu come se an-
cora rendesse agili le mani di Mosè, perché ricondusse il
peso dei precetti della Legge alla virtù della professione cri-
stiana. A noi che ne siamo i seguaci rivolge questa promessa
II. Il passo, generico nelle sue affermazioni, è riferito dagli editori di san
Gregorio all'Esodo, 19, 12: «guardatevi dal salire il monte e non toccatene la
falda. Chi toccherà la montagna dovrà essere messo a morte )J.
12. In questo atteggiamento Mosè ottenne la vittoria del suo popolo contro
gli Amaledti.
OMILIA XXXIII 335
i misericordia, quando dice per bocca del profeta: non vo-
lio che il peccatore resti nella morte, ma che si converta e
viva (Ez., 33, rr). Cosl, con riferimento alla Giudea, vien
detto a ciascuna anima peccatrice: se un uomo abbandona la
ua sposa e questa, allontanatasi da lui, sposa un altro uomo,
ritornerà egli ancora da lei?" Non è forse una simile donna
°fnpura e contaminata? Ti sei prostituita con molti amanti:
itorna tuttavia a me, dice i( Signore (Ger., 3, r) ". Queste
· ·arole sono il quadro di una donna corrotta ed affermano
he essa, dopo la colpa, non può più essere accolta. Ma questa
'ffermazione è superata dalla misericordia secondo la quale,
'ur non potendo mai essere accolta la donna che ha peccato,
?anima che ha tradito il suo Dio è ancora da lui attesa. Mi-
'µrate, fratelli, la grandezza di questa misericordia. Dice ciò
· e non potrebbe avvenire ma soggiunge di poterlo fare an-
, e contro l'uso consueto. Egli chiama e cerca di accogliere
· e! suo amplesso coloro che indica peccatori, dai quali la-
enta di essere stato abbandonato. Nessuno quindi sciupi il
èmpo della grande misericordia e rifiuti l'aiuto dato dalla
,ivina pietà. La bontà di Dio ci richiama, lontani come sia-
o, e al nostro ritorno ci accoglie nell'abbraccio della mise-
icordia. Ognuno quindi rifletta al dovere che gli si impone
uando Dio lo attende senza ricorrere al castigo per essere
tato disprezzato. Chi non ha voluto restare, ora ritorni; chi
on si è curato di evitare la colpa, almeno risorga dal male.
e parole del profeta ci fanno capire con quanto amore il
reatore ci attenda: ho usato attenzione e sono stato in ascol-
p: nessuno ha parole che annunciano ciò che è giusto o sa
editare nell'intimo del suo cuore e chiedersi: cosa ho fatto?
{;er., 8, 6). Non avremmo mai dovuto avere pensieri di
· aie, ma siccome neanche abbiamo accolto sentimenti di
ene, ecco che il Signore ancora attende la nostra resipiscen-
13. Un tale ritorno era vietato dalla Legge (Deut., 24, 1-4).
14. Così secondo la Volgata. La traduzione dell'ultimo stico in conformità
~Q_l testo ebraico è invece questa: « ti sei prostituita con molti amanti e osi ri-
i~rnare da me? ». Da tutta la pericope però, in cui al solito l'idolatria è raffi-
·gurata come un adulterio, risulta evidente che Dio è pronto a riprendere la sua
sposa infedele qualora questa rinunzi all'idolatria.
 O..\!ILIE SUI VANGELI
za. Considerate questa grande benignità e mirate il grembo
della misericordia pronto ad accogliervi: perduti dai perversi
pensieri, .Dio vi cerca nei vostri sentimenti buoni. Rientrate,
fratelli carissimi, nell'intimo del vostro spirito e proponetevi
come esempio da imitare questa donna peccatrice tornata a
penitenza: piangete i peccati che ricordate dell'adolescenza
e della giovinezza, togliete con le lacrime le macchie del vo-
stro consueto agire. Amiamo le orme del nostro Redentore
che abbiamo disprezzato peccando. Ecco, come abbiamo det-
to, il grembo della divina misericordia è pronto ad accoglierci
e ci vien perdonata la nostra vita macchiata dal peccato. Se
proviamo disgusto delle colpe commesse, possediamo già una
interiore giustizia. Il Signore ci accoglie con bontà quando
torniamo a lui, perché la vita dei peccatori non può restare
indegna del suo amore se è lavata nel pianto, in Cristo Gesù
nostro Signore che vive e regna col Padre in unità con lo Spi-
rito Santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.
OMILIA XXXIV'
2
tenuta al popolo nella Basilica dei santi Giovanni e Paolo
la terza domenica dopo la Pentecoste.
Luc., 15, r-ro.
In quel tempo si avv1c1navano a Gesù pubblicani e peccatori per
ascoltarlo e gli scribi e i farisei mormoravano dicendo: costui acco·
glie i peccatori e mangia con loro. Gesù allora li interrogò con questa
I. Le parabole della pecorella .smarrita e della dramma perduta suggeriscono
a san Gregorio espressioni di amore verso la divina misericordia che va in cerca
del peccatore per condurlo a penitenza. Nell'omilia troviamo anche una lunga
digressione in cui il santo Pontefice espone la sua dottrina sugli angeli.
2. Commemorati nel Martirologio geronimiano il 26 giugno. Negli antichi
Sacramentari troviamo parecchie Messe in loro onore e verso la metà del sec. VI
i loro nomi furono inseriti nel canone della Messa. Le notizie della vita e del
martirio, tramandate in una Passio di cui si conoscono tre redazioni che diver·
gono nella conclusione, sono oscure e controverse. La Basilica, costruita all'inizio
del sec. v dal senatore Pammachio, fu ottenuta dalla trasformazione di una vec·
chia casa .romana del u o del 111 sec,
OMILIA XXXIV 337
similitudine: chi di voi, padrone di cento pecore, se ne perde una,
·non lascia le novantanove nel deserto per darsi alla ricerca di quella
:::smarrita finché non riesce a trovarla? Trovatala, se la pone sulle spalle
con gioia e tornato a casa chiama gli amici e i vicini e dice loro:
····gioite con me, perché ho trovato la mia pecorella che si era smarrita.
ç<>sì vi dico che sarà maggiore la gioia in Cielo per un peccatore che
torna a penitenza che per novantanove giusti che non hanno bisogno
. di pentimento. O quale donna che ha dieci dramme, se ne perde una,
non accende la lucerna e fruga in tutta la casa cercando con cura fin~
Ché la trovi? Trovatala, chiama le amiche e le vicine dicendo: ralle·
gratevi con me perché ho trovato la dramma perduta. Così, vi dico,
·-è grande la gioia davanti agli Angeli di Dio per un peccatore che si
pente.
Anche durante il periodo di silenzio ardeva la carità di
Gregorio.
L'estate che danneggia sempre la mia salute, per un !un-
• 'go tratto di tempo non mi ha consentito di commentarvi il
Vangelo'. Ma in questo periodo di silenzio ha forse cessato
' di ardere la mia carità? Ciascuno di voi può costatare in sé
. ciò. che affermo. Spesso la carità, tutta intenta a certe occu-
,
pazioni, arde potente nel cuore ma non si mostra nelle opere,
come il sole coperto dalle nubi non appare sulla terra ma arde
nel cielo. Cosl avviene per la carità che espande nell'intimo
•. la forza del suo ardore senza che appaiano al di fuori le fiam-
me delle opere. Ma siccome è tornato il tempo in cui posso
parlare, la vostra attenzione mi stimola e mi è veramente
gradito parlarvi perché il vostro animo attende con maggior
desiderio. ·
La vera giustizia sa comprendere, quella falsa ha disde-
gno e disprezzo.
Avete sentito dalla lettura del Vangelo, carissimi fratelli,
che i peccatori e i pubblicani si avvicinarono a Gesù e si in-
3. Con lo stesso lamento inizia l'omilia XXI.
22, SAN GREGORIO MAGNO,
 OMILIE SUI VANGELI
trattennero con lui non solo a colloquio ma anche a con-
vito. I farisei vedendo il fatto ne provarono sdegno. Potete
già capire da questo che la vera giustizia sa comprendere,
mentre quella falsa giudica con disprezzo, benché anche i
veri giusti abbiano di solito sentimenti di sdegno di fronte ai
peccatori. Ma altro è ciò che si compie con arrogante super-
bia, altro ciò che vien suggerito dallo zelo per la causa del .
bene. I giusti si sdegnano di fronte al male, ma non hanno
sentimenti di disprezzo; provano tristezza ma non cadono
nella disperazione; si oppongono con forza, ma conservando
l'amore, rivolgono esternamente rimproveri severi a difesa
della giustizia, ma nell'intimo conservano dolcezza e carità.
Spesso hanno un posto particolare nel loro cuore per quegli
stessi a cui va il loro rimprovero, e sanno ritenere migliori di
sé coloro che essi giudicano. Agendo cosl, fanno del bene ai
sudditi riportandoli sulla retta via, e a se stessi, praticando
l'umiltà. Invece gli orgogliosi della propria falsa giustizia,
disprezzano tutti gli altri, non hanno alcuna misericordia per
i deboli e, non ritenendo affatto di essere peccatori, lo diven-
tano in modo veramente grave. A questa categoria apparte-
nevano i farisei che, biasimando il Signore perché accoglieva
i peccatori, osavano opporsi con il loro arido cuore alla fonte
stessa della misericordia.
3. Cristo racconta una parabola della misericordia' a coloro ·
che disprezzano i peccatori.
Siccome si trattava di ammalati nello spirito che non sa-
pevano di essere tali, perché si rendessero conto del loro stato
il medico divino porge loro blandi rimedi, narrando una pa-
rabola della misericordia, per toccare nel. loro cuore i segni
della ferita. Dice infatti: chi di voi, padrone di cento pecore,
4. Le parabole della pecorella smarrita, della dramma perduta e del figliuol
prodigo (le due ultime narrate solo da san Luca) costituiscono una sublime tri~
logia della misericordia. Il terzo evangelista presenta in questa luce la figura di
Gesù, come ha ben compreso Dante che definisce san Luca scriba mansuetudinis
Christi (De Monarchia, 1, 16).
OMILIA XXXIV 339
·}e ne perde una, non lascia fe. novantanove nel deserto per
darsi alla ricerca di quella smarrita? (Luc., 15, 4). Ecco che la
Verità, con gesto di grande misericordia, racconta una para-
bola che l'uomo potesse riconoscere attuata in sé, pur essendo
in modo speciale riferita al Creatore dell'uomo. Siccome si
tratta di un numero che è simbolo di perfezione, il pastore
··aella parabola aveva cento pecore, ad indicare il Creatore de-
gli angeli e degli uomini. U aa pecora però si smarrì, quando
l'uomo peccando abbandonò i pascoli della vita. Il pastore
'abbandonò allora le novantanove nel deserto, come Cristo che
lasciò in Cielo gli eccelsi cori degli angeli. Perché paragonia-
zmo il cielo al deserto se non perché il deserto è un luogo
abbandonato? L'uomo abbandonò il Cielo quando commise
,a peccato. Le novantanove pecore erano rimaste nel deserto,
'fuentre il Signore sulla terra era in cerca di quella smarrita,
·perché il numero delle creature razionali, Hegli angeli cioè e
iJegli uomini, create per vedere Dio, era diminuito essendosi
}'uomo smarrito. Affinché si ricostituisse in Cielo il numero
perfetto delle pecore, veniva cercato sulla terra l'uomo che si
'era smarrito. Infatti mentre questo evangelista parla del de-
~erio, un altro nomina i monti ' per indicare i luoghi eccelsi,
perché le pecore che non si. erano smarrite, stavano nei luoghi
eccelsi. E trovata la pecorella, la pone sulle spalle con gioia
tLuc., 15, 5). Cristo pose la pecorella sulle spalle quando, as-
.sumendo l'umana natura, portò il peso delle nostre colpe.
Trovata la pecorella, tornò a casa, come il nostro Redentore,
dopo aver riscattato l'uomo, salì al Cielo, ove trovò gli amici
è i vicini, cioè i cori degli angeli che sono suoi amici perché
.custodiscono sempre e in modo immutabile la sua volontà.
Sono anche suoi vicini perché godono sempre lo splendore
• della sua visione. È da notare che non dice: « congratula-
tevi con la pecora trovata >>, ma « con me >>, perché la sua
felicità è la nostra vita, e quando noi siamo riscattati per il
Cielo, rendiamo perfetta la sua gioia.
5· Cfr. Matt., 18, 12.
 OMILIE SUI VANGELI
4. Il motivo per cui in Cielo c'à festa maggiore per la con-
versione dei peccatori che per la perseveranza dei giusti,
Vi dico che sarà maggiore la gioia in Cielo per un pec-
catore che torna a penitenza che per novantanove giusti che
non hanno bisogno di pentimento (Luc., r5, 7). Ci chiedia-
mo, fratelli miei, perché il Signore afferma che in Cielo c'è
una festa maggiore per la conversione dei peccatori che per
la perseveranza dei giusti. L'esperienza ci offre la spiegazio-
ne del fatto, insegnandoci che spesso coloro che non si sen-
tono oppressi da gravi pesi di colpa, pur mantenendosi sulla
via della giustizia senza compiere azioni illecite, non anelano
con pienezza di desiderio alla patria celeste, e si concedono
parecchio nell'àmbito del lecito perché sanno di non aver
compiuto nulla di illecito. Spesso sono pigri nell'esercizio di
beni di particolare valore, sicurissimi come sono di non aver
compiuto nessun peccato più grave. Invece chi sa di essersi
macchiato di qualche colpa, sente talora un vero ardore nel-
!' amare Dio: afflitto e pentito dei suoi peccati, si dà alla pra-
tica di grandi virtù, affronta tutte le dure prove della bat-
taglia per la santità, rinuncia ai beni della terra, schiva gli
onori,. gioisce per le ingiurie subite, anela pieno di desiderio
alla patria celeste e, convinto di essersi allontanato da Dio,
ripara gli errori del passato con i meriti che va accumulando.
C'è quindi maggior tripudio in Cielo per la conversione del
peccatore che per la perseveranza del giusto, come il gene-
rale in campo ha più ammirazione per un soldato che ritorna
da una fuga e si oppone con valore al nemico, che per un al-
tro che, pur non avendo voltato le spalle, non ha mai com-
piuto un'azione valorosa. Cosl il contadino ama con affetto
maggiore la terra che produce frutti copiosi dopo le spine,
che non quella da cui non ha mai ricavato la messe abbon-
dante, anche se non ha mai avuto spine'.
6. Questo elenco di esempi desunti dalla vita concreta dimostra ancora una
volta che san Gregorio, predicando al suo popolo, mirava soprattutto all'esposi·
zione chiara, adatta alla mente dei semplici che attendevano di essere illuminatì.
OMILIA XXXIV: 34 1
Vi sono però dei giusti che procurano al Signore gzoza
maggiore dei penitenti.
Occorre però anche ricordare che vi sono parecchi giusti
. ia cui vita è talmente motivo di gioia per il Signore che nes-
'';suna esistenza penitente di un convertito potrebbe sembrare
<legna di stima maggiore. Molti infatti non hanno consape-
'volezza di colpa alcuna, eppure si dànno co.n tanto ardore a
'pratiche di penitenza come se fossero turbati dal peso di tutti
) peccati. Rinunciano a tutto ciò che è lecito, sanno disprez-
•'Zare il mondo in modo mirabile, non si concedono alcuna
cosa che potrebbe arrecare un piacere, si privano di beni che
:sarebbero loro concessi, disprezzano le realtà della terra e
anelano a quelle del Cielo, godono nel dolore, si umiliano in
ogni circostanza; e come alcuni si pentono delle azioni pec-
caminose, cosl essi sentono dolore anche solo per i pensieri
·colpevoli. Come chiameremo costoro se non giusti e peni-
tenti, che si umiliano nella penitenza per il peccato del pen-
siero e rimangono sempre nel retto operare? Possiamo dun-
. que comprendere quanta gioia procura a Dio il giusto umile
'nel. suo dolore, se lo stesso peccatore è fonte di gioia in Cielo
·.quando detesta nella penitenza le colpe commesse.
' 6. Il pastore e la donna delle parabole indicano Dio stesso.
Leggiamo poi: quale donna che ha dieci dramme, se ne
' perde una, non accende· la lucerna e fruga in tutta la casa
' cercando con cura fin quando ha trovato la moneta perduta?
'(Luc., r5, 8). Tanto il pastore come la donna di questa pa-
rabola indicano Dio e la sua sapienza. La dramma - con
· l'immagine che porta incisa - perduta dalla donna è sim-
bolo dell'uomo creato ad immagine di Dio, che perde questa
somiglianza col Creatore a motivo del peccato. La donna ac-
cende la lucerna, immagine della sapienza di Dio che appar-
ve nell'umanità. La lucerna è costituita da un lume posto su
un oggetto di terracotta, e questo è simbolo della divinità as-
sunta dalla natura umana di Cristo. Alla condizione terrena
del suo corpo si applicano le parole della Sapienza: la mia
 .OMILIE SUI VANGELI
342
forza è disseccata come un coccio (Sai., 21, 16) '. Siccome la
terracotta si solidifica nel fuoco, la sua forza disseccata come
terracotta è immagine della carne da lui assunta e rinvigo-
rita dalle sofferenze della Passione in vista del trionfo della
Risurrezione. Accesa la lucerna, mette sossopra tutta la casa:
cosl appena la divinità apparve rivestita di carne, tutta la no-
stra coscienza fu scossa. Questa ricerca affannosa in casa si-
gnifica infatti il turbamento da cui è presa la coscienza umana
quando si rende conto dei suoi peccati. Abbiamo scelto dai
codici questa lezione del verbo che significa mettere sotto-
sopra: essa non differisce da quella del vocabolo che significa
pulire; se infatti la mente del peccatore non è prima scossa e
messa sossopra, non è purificata dai vizi che le sono abituali '.
Messa sossopra la casa, si trova la moneta, come la coscienza
del peccatore non vede ricostituita in sé l'immagine di Dio se
prima non viene scossa e turbata: e trovatala, chiama le ami-
che e le vicine, dicendo: rallegratevi con me, perché ho tro-
vato la dramma perduta (Luc., 15, 9). Chi sono queste amiche
e vicine se non le celesti Potestà a cui abbiamo accennato?
Esse sono vicine ali' eterna Sapienza perché a loro ne è riser-
vata la perenne visione. Non dobbiamo però ora dimenticare
che questa donna, simbolo della sapienza di Dio, è presentata
in possesso di dieci dramme, delle quali una, perduta e cer-
cata, vien poi da lei ritrovata. Il Signore infatti destinò uo-.
mini e angeli alla conoscenza di sé come anche ad una vita
che durasse in eterno, e per questo li creò a sua immagine. La
donna ebbe dieci dramme : gli ordini angelici sono nove e,
per rendere completo il numero degli eletti, l'uomo costitul
il decimo che non si staccò definitivamente dal Creatore nep-
pure dopo la colpa, perché leterna Sapienza, risplendendo
7. Il versetto è desunto da un salmo di lamentazione e nel testo ebraico suona
così: ({è riarso come un coccio il mio palato )J.
8. San Gregorio conosce le due varianti (facile lo scambio: evertit: mette
sossopra; everrit: scopa). La lezione esatta non coincide con quella di san Gre·
godo, ma è data da everrit che traduce il vocabolo greco di questo passo di
Luca.
O){ILIA XXXIV 343
~ella carne umana attraverso i miracoli come la luce sulla
.terracotta, lo portò alla salvezza'.
7. I nove ordini degli angeli.
Abbiamo accennato ai nove ordini degli angeli: sappiamo
· infatti, dalla testimonianza delle sacre Scritture che esistono
···gli angeli, gli arcangeli, le ,virtù, le potestà, i principati, le
• dominazioni, i troni, i cherubini e i serafini ". Quasi ogni
è pagina del testo sacro attesta l'esistenza degli angeli e degli
arcangeli. I libri dei profeti nominano spesso, come è noto, i
cherubini e i serafini. L'apostolo san Paolo, scrivendo agli
. Efesini, elenca altri quattro ordini con queste parole: al di
' sopra dei principati e delle potestà, delle virtù e delle domi-
nazioni (Ef., l, 21). E scrivendo ai Colossesi dice: sia i troni
o le potestà, i principati o le dominazioni (Col., l, 16). Rivol-
gendosi agli Efesini aveva elencato le dominazioni, i prin-
cipati e le potestà, ma scrivendo ai Colossesi, premise ali' elenco
anche i troni dei quali non aveva fatto cenno nella lettera agli
Efesini. Se aggiungiamo ai quattro ordini nominati scrivendo
• agli Efesini, cioè i principati, le potestà, le virtù e le domina-
zioni, anche i troni, sono cinque le categorie specificatamente
menzionate, aggiungendo alle quali gli angeli e gli arcangeli,
i cherubini e i serafini, abbiamo esattamente i nove ordini an-
gelici. All'angelo creato per primo furono rivolte queste pa-
role: tu segno dell'immagine divina, ripieno di sapienza e
di bellezza, sei stato posto nelle delizie del paradiso di Dio
(Ez., 28, 12-13). Dobbiamo notare che non si insiste qui sulla
9. Il senso accomodatizio con cui san Gregorio presenta i passi biblici in
questo punto dell'omilia - e il discorso vale per tanti altri casi - può susci-
tare in noi il disagio tipico dell'uomo mciderno che non sa spiegarsi perché in
altre culture era così forte il desiderio di scoprire misteriosi significati e possi-
bilità simboliche nelle parole, specialmente in quelle della Bibbia. La questione
è complessa: si cerchi solo di non cadere nell'errore di disprezzare altre epoche
della storia solo perché ebbero sensibilità diverse dalle nostre.
IO. Nel Dc coelesti Hù:rarchia attribuito a Dionigi l'Areopagita troviamo una
diversa disposizione degli ordini angelici. Il divario fra i due autori è rilevato
da Beatrice (Parad., XXVIII, 130-135) che segue 1' Areopagita e presenta san Gre·
'godo in atto di sorridere per questo suo errore,
344 OMILIE SUI VANGELI
somiglianza con Dio, ma sul fatto di essere segno di questa
somiglianza, per dire che quanto più è spirituale la sua na-
tura, tanto meglio è espressa da lui l'immagine di Dio. In
questo passo subito si aggiunge: pietre preziose di ogni ge-
nere ti ricoprivano: sardio, topazio, diaspro, crisolito, onice,
berillo, zaffiro, carbonchio, smeraldo (Ez., 28, r3). Abbiamo
qui nove nomi di pietre preziose ad indicare i nove ordini
angelici. Quel primo angelo ebbe in sé le qualità di tutti i
nove ordini perché, essendo a capo di tutte le schiere angeli-
che, al loro confronto risplendeva di più u.
8. I ministeri degli angeli.
Potremmo passare in rassegna questi cori degli angeli ri-
masti fedeli a Dio senza descrivere in modo preciso il loro
ministero? Angelo, dal greco, significa ambasciatore, arcan-
gelo ambasciatore supremo. Il termine indica il ministero affi-
dato, non la natura. Infatti questi santi spiriti della patria
celeste sono sempre spiriti, ma non possono sempre essere.
chiamati angeli, perché sono tali quando per loro mezzo vien
dato un annuncio, come dice il salmista: rende gli spiriti
suoi messaggeri (Sa!., ro3, 4) ", cioè costituisce suoi amba-
sciatori, quando lo decreta la sua volontà, coloro che sempre
sono spiriti. Il ministero degli angeli è di portare i consueti
annunci, degli arcangeli di portare quelli supremi. Per que-
sto alla Vergine Maria non viene mandato un qualunque an-
gelo, ma l'arcangelo Gabriele", ed era giusto che questo in-
carico fosse dato a un arcangelo così grande che avrebbe an-
nunciato Colui che è al di sopra di tutto. Ad essi vengono
II. Il passo di Ezechiele è citato da un canto di lamentazione sul re di Tiro
di cui si descrive la grandezza di un tempo col ricordo del Paradiso terrestre
e con un elenco di perle preziose. San Gregorio applica il testo all'angelo creato
per primo e vede nelle nove pietre preziose un'immagine dei nove cori angelici.
12. Il versetto del salmo, in un contesto che descrive la bellezza del creato,
suona cosl: «usa dei venti come di suoi messaggeri,,. L'applicazione agli angeli
è frequente negli scrittori cristiani. Troviamo il versetto anche nell'epistola agli
Ebrei, tradotto però con un'inversione dei termini: «usa dei suoi angeli come,
·di venti i> (Ebr., I, 7).
13. Cfr. Luc., 1, 26.
OMILIA XXXIV 345
:~ttribuiti nomi particolari per indicare con un termine spe-
iale il tipo di ministero a ciascuno affidato. Nella città santa
ve la scienza perfetta scaturisce dalla visione di Dio onnipo-
fènte, non sono necessari nomi particolari per distinguere le
pèrsone: il nome è connesso coll'incarico ricevuto ed è assun-
:t() quando esse vengono a noi per esercitarlo.
!J'. La spiegazione del nomé degli angeli più importanti.
Michele significa: chi come Dio?, Gabriele Fortezza di
I>io, Raffaele Medicina di Dio ". Quando deve compiersi
qualche fatto straordinario, si dice che è inviato Michele, per-
,ché si possa comprendere dal fatto e dal nome che nessuno
può agire come Dio. Per questo, dell'avversario antico, che bra-
mò nella sua superbia di essere simile a Dio, dicendo: salirò
in cielo, metterò il mio trono sopra gli astri, abiterò sul monte
)lei Testamento, ai fianchi del/' Aquilone, salirò sulle alte nubi,
'iarò simile all'Altissimo (Is., r4, 13) ", quando alla fine del
ù1ondo sarà privato del suo potere ed abbandonato ali' estre-
illo supplizio, si dice che combatterà coll'arcangelo Michele,
'come sta scritto in Giovanni: si combatté una battaglia col-
J!arcangelo Michele (Apoc., r2, 7): in questo modo chi si era
orgogliosamente affiancato a Dio, sconfitto da Michele, saprà
1 che nessuno deve cedere alla smisurata superbia di credersi
:Dio. A Maria è inviato Gabriele, chiamato Fortezza di Dio:
'egli veniva ad annunciare Colui che si sarebbe degnato di
apparire nell'umiltà per sconfiggere le potenze maligne del
cosmo. Di lui scrive il salmista: abbattete, o potenti, le vostre
'porte, alzatevi o porte· eterne ed entrerà il re della gloria. Chi
è questo re della gloria? Il Signore forte e potente; il Signore
che trionfa in battaglia. E ancora: il Signore degli eserciti è
14. La struttura dei tre nomi è tipicamente ebraica e il significato è con~
nesso col ministero esercitato, come spiegherà subito san Gregorio.
15. Il passo è desunto da una lunga pericope che descrive la fine miseranda
del re di Babilonia. L'applicazione a Satana è suggerita soprattutto dall'esegesi
allegorica del v, 12, dove il vocabolo che designa metaforicamente il re di Ba~
\-,·bi!onia è reso dalla Volgata con Luci/e~,
 OMILIE SUI VANGELI
il re della gloria (Sai., 23, 9) ". Doveva dunque essere an-
nunciato dalla Fortezza di Dio Colui che sarebbe venuto co-
me Signore della potenza e forte nella battaglia a debellare le
forze maligne del cosmo. Raffaele, come abbiamo detto, si-
gnifica Medicina di Dio: egli infatti, toccando quasi in atto
di chi porge un rimedio gli occhi di Tobia, dissipò le tene-
bre della sua cecità 11 • Medicina di Dio, essendo stato inviato
a operare guarigioni. Abbiamo dunque esposto in termini
concisi il significato dei vari nomi degli angeli; ora diamo
una breve spiegazione delle parole che ne indicano gli uffici.
10. I nomi e gli uffici dei singoli ordini. Virtù e Potestà.
Virtù sono chiamati quegli spiriti ad opera dei quali av-
vengono con frequenza segni e prodigi. Potestà sono chia-
m~ti q~~lli che ne'. loro ordine hanno ricevuto più di tutti
gh altn 11 potere d1 tener soggette le forze maligne avverse,
alle quali impongono freno e dominio perché non riescano
ad opprimere nella tentazione il cuore degli uomini come
vorrebbero. Principati sono chiamati quelli che hanno potere
anche sugli stessi spiriti buoni degli angeli, per i quali di-
spongono ciò che deve essere compiuto, esercitando su di loro
il dominio quanto ali' esercizio dei ministeri divini. Domina-
z!oni. son ~ett~ quelli ~he. s~pe~ano anche le potestà dei prin-
c1pat1 per 1 altissima d1gmtà nei loro confronti. Avere il prin-.
cipato infatti significa essere primo fra gli altri; il dominare
invece comporta anche l'uso del potere su tutti i sudditi. Le
schiere degli angeli cui è dato un grande e universale potere,
al quale sono sottoposte nell'ubbidienza tutte le altre, sono
chiamate dominazioni. Il nome di troni è riservato alle schie-
re angeliche cui presiede sempre Dio onnipotente nell'eser-
c!tar_e il giudizio. 9ue~to _vocabolo che li designa, in latino
s1gmfica sede: tram di D10 sono dunque chiamati quelli ai
16. San Gregorio applica a Cristo queste espressioni di trionfo dirette a Jahvè
degli eserciti nel salmo che descrive l'ingresso trionfale dell'arca fra le acclama·
zioni del popolo.
17. Cfr. Tob., 11, 7·x3.
OMILIA XXXIV 347
·.quali è riservata una grazia di Dio cosl grande, ~he i'. Signor.e
stesso siede fra loro e per loro mezzo formula 1 suoi ~ecr.et1 ..
Per questo scrive il salmista: siedi _sul t~on? tu cke giudich~
~on giustizia (Sai., 9, 5). Cherubmo s1gmfica pienezza di
. scienza e questo nome è dato a quelle eccelse schiere che son?
·dotate di scienza perfetta perché contemplano molto da vi-
cino lo splendore di Dio, cosi che, per quanto è concesso a
creatura riescono a conoscer.e esaurientemente ogni cosa, per
il fatto 'di essere vicine al Creatore per il grado di dignità.
:Serafini sono detti gli spiriti che ardono di immenso amore
·~I cospetto di Dio, al quale si trovano più di ogni altro vicini.
Il vocabolo infatti indica ardenti o brucianti. Essi, essendo
; c'asl vicini a Dio che nessun altro spirito li distanzia da lui,
'.>ardono in fiamme d'amore appunto perché lo vedono cosl
·,dappresso. La loro fiamma è l'amore,. p_er~~é vedend~ in ma-
niera cosi diretta lo splendore della d1vm1ta, ardono m fiam-
me potenti d'amore.
u. Dobbiamo renderci perfetti imitando gli angeli.
Che importa però esporre nozioni sulla natura degli an-
• geÌi, se non ci preoccupiamo di metterle a frutto con. una
; meditazione utile al perfezionamento della nostra amma?
· Siccome infatti la Città superna consta di angeli e di uomini,
ed accoglierà in sé un numero di beati ugi;ale a que!lo _degli
angeli eletti che vi rimasero, come sta scntto: stabili il nu-
mero delle creature umane in conformità a quello degli an-
geli (Deut., 32, 8) ", dobbiam_o noi pur; m~ttere a frut~o pe~
la nostra vita quanto conosciamo del! ordmamento d1 quei
cittadini del cielo, ed infiammarci nei buoni propositi di pra-
ticare ancor più le virtù. Si cr.ede infatti _che sa'.iranno. alla
. vita eterna tanti uomini quanti furono gh angeli che v1 re-
18. Da questo passo del Deuteronomio, citato sulla base del testo greco ~he
differisce dalla Volgata, san Gregorio trae la sua opinione sull'identità numerica
dci beati e degli angeli fedeli a Dio. Il testo ebraico suona così: « fiss~ le _fro~·
tiere dei popoli guardando al numero dei figli d'Israele )) : quando ctoè d S!·
gnore assegnò ai popoli i loro domini, pensò al popolo eletto, preparando già
,- un territorio a lui conveniente.
 OMILIB SUI VANGELI
s~aro;io: .ne. consegue allora che gli uomini destinati alla Bea-
t'.~udme 1m1.teranno, al loro ritorno nella Patria, qualcosa di
c~o <:h: avv~ene nelle schiere degli angeli. Le diverse situa-
z.10n~ 1:i cm ~engono a trovarsi gli uomini possono infatti
nfenrs1 alle smgole categorie degli angeli ed essere a loro
paragonate per la somiglianza dell'attività. Vi sono alcuni ad
ese1'.1eio che r!escono ad. assimilare solo in parte la divina
Venta. e tuttavia non desistono dall'annunciare con amore ai
fratelli 9uell.o che ~anno ~ompreso. Questi possono essere pa-
ra~onat'. agi: angeli. Altn, sorretti dai doni della divina mi-
sencord1a, nescono a comprendere e ad annunciare i più su-
blimi. mis~eri di Dio. Non. possono forse costoro essere para-
gonati ag!1 arcangeli? Altr.1 an.cora compiouo prodigi e sanno
dare segm davvero straordman. Non potremmo vedere in co-
storo un rapporto di somiglianza con il ministero e il nu-
mer? ~elle. celest! Vir~? Altri poi cacciano anche gli spiriti
maligm ?a1 corpi .degli .ossessi, per virtù della preghiera e in
. forza dei poten ncevutl. Dove possono collocarsi costoro se
non n~I nu'.11:ero d:lle a:igeliche Potestà? Alcuni superano
anche 1 menti degli eletti per le virtù ricevute: essendo mi-
gliori anche dei buo_ni, hanno come un primato tra gli eletti.
Non. hani:o forse ncevuto costoro dom tali da poter essere
cons'.d~rat1 nel numero dei Principati? Altri hanno un tale
domm10 su tutti i vizi e i desideri che, a motivo di questa in-
nocenza, possono essere chiamati dèi fra gli uomini, come
fu detto a Mosè: ecco, ti ho costituito qual Dio del Faraone
(Es., 7, l). Fra chi possono essere annoverati costoro se non
fra le Dominazioni? Altri ancora, capaci di dominare se
~tessi ~on cura assidua, onesti nel porre i propri atti con retta
1i:tenz10ne, fedeli nel timore di Dio, ricevono tale dono di
virtù da pote~ esaminare con giustizia anche gli altri. Siccome
I~ loro m~17t1 godo°:o sempre la contemplazione di Dio, il
Signore, ns1edendo m esse come sul suo trono, esamina le
azion~ degli altri e dispensa mirabilmente ogni grazia dalla
sua dimora. Non sono forse costoro come i troni del Crea-
tore? e non possono essere considerati nel numero delle an-
geliche sedi? Quando la santa Chiesa è governata da costoro,
spesso perfino gli eletti vengono giudicati per alcune loro
OMILIA XXXIV 349
anchevoli opere. Altri poi sono talmente ripieni di amore di
. . io e del prossimo, da poter essere a buon diritto chiamati
cherubini. Siccome cherubino, come abbiamo già notato, si-
gnifica pienezza di scienza e noi sappiamo da san Paolo che
la pienezza della legge è l'amore (Rom., 13, ro), coloro che
praticano più di tutti gli altri l'amore di Dio e del prossimo,
possono per questi loro meriti essere collocati nel numero dei
·cherubini. Alcuni, pieni di ardore nel contemplare Dio, ane-
:')ano coi loro desideri solo al Creatore, non bramano nulla in
.·questo mondo, si nutrono solo di amore per ciò che è eterno,
rinunciano ad ogni bene terreno, si elevano con lo spirito al
di sopra di ogni cosa che passa, amano trovando pace nel-
·J'ardore da cui sono posseduti e in queste fiamme d'amore,
·con la loro parola, accendono anche gli altri che subito, con-
vinti da loro, ardono nell'amor di Dio. Come potrei definire
<costoro se non col nome di serafini? Il loro cuore, còme una
fì.amma, illumina e arde orientando lo sguardo dell'anima
•.•ali' eternità e purificando nella compunzione e nel pianto la
'. ruggine dei vizi. Chi dunque arde in questa fiamma del-
·!' amore di Dio, non ha forse ricevuto come una chiamata a
far parte delle schiere dei serafini ?
12. Chi deve ammettere di non poter far parte di alcuna schie-
ra soffra e gema.
Mentre vi presento questi pensieri, fratelli carissimi, en-
.trate in voi stessi e prendete in esame i meriti e i sentimenti
che tenete nell'intimo del vostro cuore. Chiedetevi se qual-
cosa di buono c'è in voi, se, corrispondendo alla vostra voca-
zione, vi trovate a far parte di alcuna di queste schiere che
abbiamo brevemente descritto. Guai all'anima che non può
riconoscere in sé qualcuna delle virtù elencate! e sventura
ancora maggiore per quella che si vede priva di doni e non
geme! Chi dunque è in tali condizioni, fratelli miei, va com-
pianto perché non geme. Pensiamo allora ai doni degli eletti
e desideriamo con tutto lardore possibile di sentirci attratti
350 ,OMILIE SUI VANGELI
alla loro sorte. Chi non vede affatto in sé la grazia di questi
doni, gema, chi ne possiede in misura minore non deve pro-
vare invidia per chi ne ha di più, perché le celesti categorie
degli spiriti beati sono tali che alcune vengono preposte alle
altre. Si dice che Dionigi l'Areopagita ", antico e venerando
padre, afferma che dalle minori schiere degli angeli alcuni
spiriti sono inviati visibilmente o in modo invisibile ad eser-
citare particolari ministeri, che cioè angeli o arcangeli ven-
gono ad aiutare gli uomini. Le schiere più eccelse infatti
non lasciano mai le loro sedi, non avendo esse lincarico di
esercitare ministeri fra gli uomini ". A questa affermazione
sembra contraddire quanto leggiamo in Isaia: e volò da me
uno dei serafini con in mano un carbone acceso tolto dal!' al-
tare con le molle e toccò la mia bocca (Zs., 6, 6-7). Da queste
parole del profeta si può allora comprendere che gli spiriti
inviati vengono indicati col nome di coloro di cui compiono
il ministero. Infatti l'angelo inviato per distruggere col car-
bone acceso preso dall'altare i peccati commessi colla paro-
la ", è chiamato serafino, vocabolo che significa incendio. In
questo senso si crede possono essere intese le parole di Da-
niele: mille migliaia esercitavano dei ministeri per lui e mi-
riadi di decine di miriadi l'assistevano (Dan., 7, .ro). Altro è
esercitare dei ministeri, altro è assistere: compiono dei mini-
steri per il Signore coloro che vengono a noi come suoi nunzi,
lo assistono quelli che godono di una così intima contempla-
zione che non vengono inviati mai come suoi ministri.
r9. Sotto il nome dì Dionigi Areopagita sono stati tramandati quattro grandi
trattati (De divinis nominibus, De mystica theologia, De coelesti hierarchia, De
ecclesiastfra Hierarchia) e II brevi lettere. Oggi si ritiene che le opere dell'Areo-
pagita non possono essere state composte che verso la fine del sec. v. Patria del-
!' autore fu probabilmente la Siria.
20. Nel De coelesti Hierarchia l'autore insegnò che la più eccelsa Triade an·
gelica serve soltanto a Dio e non ha rapporto alcuno con gli uomini. Così pen-
sarono san Tommaso d'Aquino e il Suarez.
21. Il passo di Isaia descrive infatti il gesto simbolico indicante la purifi-
cazione. Il testo ebraico suppone una reale eliminazione del peccato.
OMILIA XXXIV 35 1
;I.3· Gli angeli degli ordini più importanti inviano quelli di
·. g:ado minore.
Siccome in alcuni passi della Scrittura si dice che alcuni
ministeri vengono svolti dai cherubini, altri dai serafini, pos-
. siamo chiederci se essi li compiono direttamente o per mezzo
di categorie angeliche di grado minore le quali, come è detto,
·per il fatto che vengono invi:ite da quelle più importanti, ne
; prendono il nome: a questo proposito, non possiamo fare af-
. fermazioni senza sicure testimonianze. Sappiamo tuttavia con
• certezza che alcuni spiriti mandano altri con incarichi dal
Cielo, come attesta il profeta Zaccaria: ecco uscire l'angelo
che mi parlava, ed un altro angelo si accostava a lui e gli ri-
volgeva queste parole: corri, parla a quel giovane dicendogli:
Gerusalemme sarà abitata senza muro (Zacc., 2, 3-4) ". Se
infatti un angelo dice a un altro: corri, parla, non c'è dubbio
che uno viene mandato da un altro. Di grado minore sono gli
spiriti che vengono mandati, di grado maggiore quelli che
inviano. Teniamo tuttavia per certo che le schiere angeliche
che sono inviate, quando vengono a noi, compiono esterna-
mente il loro ufficio in modo da non abbandonare mai !'in-
. teriore contemplazione. Esse sono inviate a noi ma stanno al
cospetto di Dio, perché anche se lo spirito angelico è limitato,
Dio, sommo spirito, non lo è. Gli angeli dunque sono in-
viati e stanno al suo cospetto, perché ovunque siano mandati
e giungano, si muovono nell'àmbito di Dio.
14. Alcune prerogative sono proprie di certe categorie angeli-
che, altre sono comuni a tutte.
, Dobbiamo anche ricordare che spesso ad alcuni ordini di
spiriti beati vengono applicate espressioni che si riferiscono a
: categorie vicine. Abbiamo indicato, ad esempio, i Troni, ci()è
· le sedi di Dio, come un particolare ordine di spiriti beati, e
.tuttavia il salmista dice: tu che siedi sui cherubini, manife-
22. A Zaccaria appare la visione di Gerusalemme che, ad opera di angeli,
, viene misurata in lunghezza e larghezza, per essere ricostruita e di nuovo popo-
lata fino ad estendersi al di fuori delle mura.
 OMILIE SUI VANCELI.
352
stati (Sal., 79, 3). Infatti nelle distinzioni dei vari ordini i che-
rubini sono vicini ai troni e, quindi, si dice che il Signore
siede sui Cherubini in riferimento ali' ordine angelico vicino.
Così, nella città celeste alcune prerogative appartengono ai
singoli in modo però che da esse non restano esclusi gli altri,
e ciò che qualcuno ha in sé parzialmente, è posseduto in modo
completo in un altro ordine. Tuttavia non vengono tutti in-
dicati con lo stesso vocabolo, affinché ogni ordine sia desi-
gnato col nome particolare di quella prerogativa che ha avu-
to in dono in misura maggiore. Il termine serafino significa.
incendio, ma tutti ardono di amore per il Creatore. Cheru-
bino vale pienezza di scienza, e tuttavia chi potrebbe igno"
rare qualcosa dove tutti vedono Dio, la fonte stessa della
scienza? Troni sono chiamati quelle schiere in cui ha dimora
il Creatore: ma potrebbe qualcuno essere nella beatitudine se
il Creatore non avesse sede nella sua mente? Quelle preroga-
tive dunque che tutti hanno in parte, costituiscono il nome
particolare con cui vengono designati gli ordini che le hanno
ricevute in misura maggiore. E benché alcuni abbiano doni
particolari che non possono essere posseduti da altri, come vie-
ne indicato dal nome speciale delle Dominazioni e dei Prin-
cipati, però tutto appartiene ai singoli in quanto nella carità
dello Spirito è posseduto negli altri.
15· La natura della penitenza.
Intenti a scrutare i segreti degli spiriti angelici, ci siamo
allontanati dallo schema della nostra esposizione. Sentiamoci
dunque attratti verso di loro mentre ne parliamo, ma ripren- .
diamo il discorso su noi stessi. Dobbiamo infatti ricordare la
nostra corrotta natura. Interrompiamo la nostra trattazione
sui segreti celesti, ma al cospetto del Creatore togliamo con '.
la mano della penitenza le macchie della nostra polverè. ·
Ascoltiamo la promessa della divina misericordia: vi sarà
grande gioia in Cielo per un peccatore che torna a penitenza
(Luc., 15, 7). Tuttavia il Signore dice: in qualunque giorno
il giusto avrà peccato, tutti i suoi atti virtuosi saranno in oblio
presso di me (Ez., 33, 13)· Riflettiamo, se ci riesce, al dono
OMILIA XXXIV 353
ella divina pietà. Ai giusti, se cadono, vien minacciata la
pena; a .coloro che s~no cad~ti è r.ivol~a u?a yromessa di ~i~
sericordia per porre m loro 11 des1deno di risorgere. I pnm1
devono temere, per non essere presuntuosi nella loro giusti-
'zia; gli altri sono trattati con misericordia perché n:on soc-
_c:ombano alla disperazione per aver peccato. Sei un giusto?
Temi l'ira così da non cadere. Sei un peccatore? Confida
Ìie!la misericordia così da ri.sorgere. Ecco, noi siamo caduti,
non siamo riusciti a sostenerci, abbiamo ceduto ai nostri de-
sideri perversi. Chi ci ha creati nella giustizia, ci attende e ci
aiuta a risorgere. Ci apre le braccia della misericordia e desi-
dera accoglierci pentiti. Ma non possiamo darci in modo per-
fetto alla penitenza se non ne conosciamo la natura. Sap-
piamo dunque che esercitare la penitenza significa piangere
le colpe commesse e astenersi dal cadervi ancora. Chi infatti
'deplora il male che ha fatto ma ne commette dell'altro, o fin-
ge di .darsi alla penite1:1za o ig:no~a cosa .essa sia. C~e ~mporta
·infatti se uno piange 1 peccati di lussuria e tuttavia s1 fa an-
:0ra dominare dalla passione dell'avarizia? O che importa se
qualcuno detesta i peccati di ira ed ancora si fa consumare
dalle fiamme dell'invidia? Ma è davvero ancora poco quello
che abbiamo detto esortando chi piange le sue colpe ad aste-
nersi dal compiere ciò che dovrebbe poi deplorare, e chi de-
testa i suoi vizi a temere di cadervi ancora.
16. Chi ha fatto ciò che non avrebbe dovuto compiere, si asten-
ga anche da ciò che gli sarebbe lecito.
Occorre infatti seriamente riflettere che deve cercare di
astenersi anche da qualche piacere lecito chi ricorda di aver
commesso azioni illecite : in questo modo presenterà una
riparazione al Creatore, imponendosi la rinuncia anche a ciò
. che sarebbe permesso, per aver compiuto ciò che era proibito,
e dominando i suoi desideri nelle piccole cose, nel ricordo dei
gravi peccati commessi. Potrebbe ·sembrare eccessivo quello
che dico se non trovasse conferma nelle parole della Sacra
.Scrittura. La legge dell'antico Testamento proibiva di desi-
23. SAN GREGORIO MAGNO.
 354 OMILIE SUI VANGELI
derare la donna d'altri", ma non vietava con minaccia di
pena al re di spingere i soldati a gesta gloriose o di deside-
rare acqua. Eppure tutti sappiamo che Davide, trafitto dalla
spada del desiderio, bramò la donna altrui e la fece sua. Que-
sto peccato fu colpito con duri castighi ed egli espiò il male
compiuto nel gemito della penitenza". Molto tempo dopo,
accampato contro le schiere nemiche, volle bere l'acqua della
cisterna di Betlemme di cui sentiva desiderio. Alcuni scelti
soldati allora, passando attraverso le schiere nemiche, porta-
rono al re, senza essere stati colpiti, l'acqua da lui desiderata.
Egli però, che aveva sperimentato i castighi, si pentì subito ·
di aver desiderato quest'acqua con pericolo dei soldati, e la
versò a terra in libazione al Signore, come sta scritto: la offri
al Signore in libazione (2 Sam., 23, 16). L'acqua versata a
terra si trasformò in sacrificio offerto al Signore, perché il re
distrusse la colpa del suo smodato desiderio espiandola col
pentimento. Egli che prima non si frenò nella brama della
donna d'altri, fu preso poi dal timore solo per aver desiderato
dell'acqua. Memore della grave ingiustizia compiuta, rigido
ormai verso se stesso, rinunciava anche a ciò che era lecito.
La nostra penitenza avrà valore soltanto se sapremo davvero
piangere le colpe commesse. Meditiamo l'infinita bontà del
Creatore che ci vede peccare e ci sopporta.
lJ. La misericordia di Dio ci attende a penitenza.
Colui che ci vietò di peccare prima della colpa, non cessa
di attenderci a penitenza dopo il peccato. Disprezzato da noi
ci rivolge il suo invito, tenuto da noi lontano, non ci abban-
dona. Per questo scrive Isaia: i tuoi occhi vedranno il tuo
maestro e le tue orecchie ne ascolteranno, alle spalle, la voce
che ammonisce (Is., 30, 20-21) ". L'uomo è ammonito diret-
23. Cfr. Es., 20, 17.
24. Cfr. 2 Sam., 11, 2-4; 12, I segg.
25. È la promessa che Dio fa ad Israele per i nuovi tempi nei quali non
gli parlerà più per mezzo dei profeti, ma direttamente, come avverrà alla let·
OMILIA XXXIV 355
. tàmente, quando, creato per la giustizia, riceve i precetti della
.rettitudine. Ma quando li disprezza è come se voltasse le
spalle, nello spirito, al Creatore. Questi però si pone alle n~­
.stre spalle e ammonisce, perché, anche disprezzato da noi,
continuamente ci chiama. Noi gli abbiamo voltato le spalle
quando ne abbiamo trascurato le parole e calpestato i p~e­
cetti, ma Egli, stando dietro a noi, pur ved~do la nost~a 1~­
differenza ci richiama merttre siamo rivolti contro d1 lm,
~ ' .
• ci propone i suoi comandamenti ed attende con paz1~nza:
• Pensate fratelli carissimi, cosa accadrebbe se ad uno d1 voi
•·mentre 'sta parlando, un servo, preso da improvviso orgoglio,
volgesse le spalle: il padrone, offeso, n~ colpirebbe cer~o la
. ·.superbia, infliggendogli pene severe. ~01, peccando, ab?ia~o
eovoltato le spalle al Creatore, che tuttavia c1 sopporta. C1 chia-
ma a sé mentre noi stiamo con orgoglio lontani da lui, e men-
tre potrebbe castigarci in questo stato~ p~omet.te dei doni per
indurci al ritorno. Questa grande m1Sencordia del Creatore
·.smuova la nostra durezza di peccatori, e l'uomo che avrebbe
~potuto nel castigo rendersi cont? del m~le .compiuto, ne ab-
bia almeno il rimorso vedendo 1attesa d1 D10.
18. La dura e salutare penitenza di Vittorino.
Vi narro brevemente, fratelli, un fatto che ho sentito nar-
rare da Massimiano, uomo venerando, un tempo abate del
mio monastero " e sacerdote, ora vescovo di Siracusa ". Se
la ascoltate con attenzione, son certo che gioverà non poco
alla vostra virtù. Viveva ai tempi nostri un certo Vittorino,
chiamato con altro nome anche Emiliano, dotato con le sue
sostanze di una discreta fortuna. Siccome però spesso nell' ab-
tera nella venuta del Messia. San Gregorio applica il testo a Dio che va in cerca
del peccatore per ricondurlo a penitenza. . .
26. È il monastero intitolato a sant' Andrea, al C/tvus Scauri, che san Gre·
gorio fece costruire trasformando il palazzo avito. . .
z7. Con questo vescovo di Siracusa san. Gregorio fu 1.n rapporto epistol~re
per esortarlo a trattare con dolcezza il vecchio abate Eusebio al quale aveva in·
flitto la scomunica (cfr. Registrum, II, n. 35 (II, n. 34), Jaffé.Ewald, n. 11 85).
 OMILIE SUI VANGELI'
bondanza dei beni troviamo il peccato della carne, cadde in
una certa colpa per cui avrebbe dovuto davvero temere e me-
ditare sulla gravità della sua rovina. Mosso però a penitenza
· dalla considerazione del suo peccato, mutò radicalmente vita,
abbandonò tutti i beni della terra ed entrò in monastero. Nel-
la vita monastica raggiunse tale grado di umiltà e di peni-
tenza, che tutti i fratelli, cresciuti in quel luogo nell'amor di
Dio, erano costretti a giudicare con severità la propria vita,
vedendo le sue penitenze. Suo unico intento era infatti mor-
tificare il corpo, rinnegare la volontà, darsi nel segreto alla
orazione, purificarsi ogni giorno nelle lacrime, desiderare
per sé il disprezzo e temere quando si vedeva oggetto della
venerazione dei fratelli. Era anche solito anticipare le veglie
dei confratelli, e siccome il monte ove si trovava il monastero
da un lato era molto elevato in una zona non conosciuta, ave-
va preso l'usanza di portarsi colà prima delle veglie, per mar-
toriarsi ogni giorno in segreto e con tutta libertà nella peni-
tenza e nel pianto. Meditava il severo giudizio che gli sarebbe
toccato e uniformandosi già al Giudice futuro, espiava nelle
lacrime la gravità del suo peccato. Una notte, l'abate del mo-
nastero non essendo ancora a riposo, vide questo monaco usci-
re di nascosto e lo segul a passi cauti. Vedendo che si pro-
strava in orazione in quella parte segreta del monte, volle
attendere fino al termine dell'orazione per rendersi conto
della sua perseveranza nella preghiera. Improvvisamente però
una luce venne dal cielo e si posò sul monaco che pregava e
quel luogo fu invaso da tanto splendore che tutta la rona ne
fu illuminata, mentre labate, vedendo il prodigio, ebbe ti-
more e fuggl. Dopo parecchio tempo, il monaco tornò al con-
vento e !'abate per sapere se egli avesse visto sopra di sé lo
splendore di quella luce, lo interrogò: dove sei stato, fra-
tello? Egli, credendo che tutto fosse nascosto, rispose di es-
sere stato al monastero, e siccome dal discorso non risultava di
più, l'abate fu costretto a dire ciò che aveva visto. Egli allora,
vedendosi scoperto, aggiunse anche un particolare che labate
non conosceva, dicendo: quando hai visto scendere dal cielo
OMILIA XXXIV 357
la luce su di me, venne pure una voce che disse: il tuo _rec-
è perdonato. Dio onnipotente avrebbe potuto nel s1len-
~ perdonargli il suo peccato, ma mam'festand'
zio osi attr~verso
:1a voce ed effondendo la sua luce, voi!~ sc.uoter.e a pe.m~enza
< ostri cuori con !'esempio della sua m1sencord1a. Nor c1 me-
i n . di ·1 '
> · • l' mo fratelli carissimi che il Signore a c1e o prostro
rav1g ra , ' .
ulo suo persecutore e dal cielo gli parlò. Ecco che anche a1
aostri giorni un peccatore .gmnto
• .
a pe~1te?za ud'1 .una voce
dal cielo. A Saulo la voc~ diceva: P".'~he. mt p~r~eg~ttt: ~Att.,
; ) Il nostro monaco mvece mento d1 sentirsi dire. 1! tuo
9,4. . ''f
·eccato è perdonato. Certo questo peccatore P';ntlto e m e-
~iore nei meriti a Paolo. Siccome però ora pemia_mo ~ Sa~lo
;'.Che bramava crudelmente di colpire a morte, c1 .e lec1t~ dire
;·con una certa audacia che a lui, per. la sua superbia, f.u nvolta
una parola di rimprovero, mentre il monaco, a motr;o d.el:a
sua umiltà, udl la parola del confort?. Prostrato nell um1lta,
egli fu esaltato ~alla divi~a. misericord'.a, ~~ntr~ Sa~lo, an~ora
·. · 0 di superbia fu umiliato dalia gmst1zia dr D10. Abbiate
p1en , . . d.
·dunque, fratelli miei, fiducia nella divina m1~encor ia: pen-
sate alle vostre azioni ed esaminate la vostra vita passata. Vol-
gete lo sguardo alla i;:ra~dezz~ d~lla .pietà. di Dio, e pr:sen-
tatevi in lacrime al gmd1ce d1 misencordia me~tre. s.1 e an-
·cora nel tempo dell'attesa. Pensa~do alla. sua gmst1Z1a, non
siate negligenti nell'espiare i vos~n pec~atr; co~fidando .nell~
'sua bontà non soccombete alla d1speraz10ne. L Uomo-D10 da
fiducia aÌruomo al cospetto di Dio. Una grande speranza
può entrare in noi se ci diamo alla penit~nza, per~hé il ~o­
stro giudice si è fatto avvocat~ ~ nostra d1fe~a, Egh eh': ~1ve
e regna col Padre e con lo Spmto Santo, D10, per tutti I se-
coli. Amen. ·
 OMILIE SUI VANGELI
OMILIA XXXV 1
tenuta al popolo nella Basilica del martire S. Menna -;i
il giorno della sua festa. ' che si prevedono riescono meno a colpire, e noi riusciamo a
Luc., 2r, 9-r9.
di In quel t::mpo Gesù disse ai discepoli: quando sentirete parlare
guerre e dt sommosse, non cedete al terrore. È necessario che prima
, questo avvenga, ma non sarà subito la fine · E d'1sse Ioro: sor-
tutto
r:ra ~opolo contro ~polo. e regno contro regno, vi saranno in vari
oght gran terremoti, pestilenze, carestie, fenomeni terribili nel ci I
~e strani. prodigi. Ma. prima di tutte queste cose vi metteranno addo~s~
-~an~, v1 persegu1te:anno e vi consegneranno alle sinagoghe e alle
pr1g1on1, conducendovi davanti ai re e ai magistrati a mot' d I .
no Q . , 1vo e mio
me. uesto v1 accadra perché mi rendiate testimonianza. Non po-
~;te nel vostro cuor~ l'ansia di aver già pronte le risposte. Io infatti
darò par.o~e e sa?1enza alle quali non potranno resistere né contro-
battere tutti I vostri avversari. Sarete traditi dai genitori e dai frat Ir
:~.parenti ~ da a~ici, alcuni di voi saranno messi a morte e saret: i~
10 a tuttt ~ motivo del mio nome, ma neppure un capello del :vo-
5tro capo perirà. Con la vostra pazienza possederete le vostre anime.
r. Perché Cristo ha voluto rammentarci i mali che ci sovra-
stano.
Siccome, siamo piut.t~sto fuori dalla città, perché non av-
;enga che 1ora '.arda c1 rmpedisca il ritorno, occorre s ie are
il brano evangelico. con una breve omilia. Il Signore e ~e~en­
tore nostro annuncia la catastrofe che dovrà precedere la fine
san ~r!;o;i~n:;: a~lea::::~r:\eCristo c~:if red~ce ai seguaci la persecuzione,
martiri. La sua parola è grave e 'olen provde a vita con la pazienza eroica dei
. . ne e ancora una volta pro · r . ra resterà sterile; fenomeni terribili nel cielo e tempeste, per
cnsttano un ideale che non fu ignoto ai grandi spiriti dell'anti:~o:a inguaggio
2. Commemorato l'und· i b l · . · lo sconvolgimento delle potenze dell'aria. Siccome dunque
nas~ari greci, nel Sacrament~c~:s~::o r~i
dario marmoreo d. N r N .
::n ~a~~~ro~~f1 ~ gero~imiano, 1nci 1Si-
.' regonano e ne ca en-
martirio dalla Pass~o c:~ I.' ' o~ pos~1amo avere . s1~ure. notizie sulla vita e sul
dall'altra. Cl e giunta in tre redaz10n1 diverse, indipendenti l'una
OMILIA xxxv' 359
del mondo, affinché i mali che ci sovrastano ci turbino meno
;per il fatto di essere stati conosciuti in anticipo. Infatti i dardi
sopportare i mali del mondo con maggior coraggio, se per
·difenderci ne abbiamo lanticipata conoscenza. Dice infatti
il Signore: quando sentirete parlare di guerre e di sommosse,
non cedete al terrore. È. necessario che prima tutto questo av-
venga, ma non sarà subito' la fine· (Luc., 2r, 9). Meditiamo
queste parole colle quali il Redentore ci annuncia sofferenze
. intime ed esterne. Le guerre riguardano i nemici, le sommos-
se i cittadini. Per dirci che saremo colpiti nell'intimo e al-
i'esterno, afferma che dovremo soffrire da parte di chi è vi-
cino e da parte dei nemici. Per dirci poi che dopo questi mali
•non sarà subito la fine, soggiunge: sorgerà popolo contro
• popolo e regno contro regno, vi saranno in vari luoghi gran
terremoti, pestilenze, carestie, fenomeni terribili nel cielo e
strani prodigi (Luc., 2r, ro-n). O, come leggiamo in alcuni
codici, fenomeni terribili nel cielo e tempeste e, subito dopo,
·e strani prodigi. L'ultima tribolazione sarà preceduta da tante
.·. altre, e i molti mali che la anticiperanno indicano quelli sen-
·. za fine che verranno poi. Per questo, dopo le guerre e le som-
mosse non sarà subito la fine: devono infatti accadere prima
· molti mali che saranno lannuncio di quello che sarà senza
; fine. È necessario considerare in breve, uno ad uno, tutti que-
.sti segni e sconvolgimenti di cui si è detto, perché dovremo
soffrirne dal cielo, dalla terra, dagli elementi, dagli uomini.
Dice infatti il Signore: sorgerà popolo contro popolo, per
indicare che l'umanità sarà sconvolta; vi saranno in vari luo-
ghi gran terremoti, si manifesterà cioè l'ira superna; pesti-
lenze, perché i corpi saranno straziati; carestie, perché la ter-
tutto dovrà perire, prima dell'universale catastrofe ogni cosa
sarà sconvolta, e noi che abbiamo avvolto tutto nel peccato,
saremo colpiti ovunque, e si adempirà la parola della Scrit-
tura: e luniverso combatterà con lui contro gli insensati
 OMILIE SUI VANGELI
(Sap., 5, 21) '. I doni che abbiamo ricevuto come aiuto per
v1~ere? furono da noi a.doper~ti con scopi peccaminosi, e
qumd1 le creature da n01 d_estmate ad essere mezzo di col-
pa, si cambiano in strumento di vendetta contro di noi.
~a tranquillità della pace umana divenne per nostra colpa
sicurezza vana; fu amato il pellegrinaggio sulla terra invece
della dimora nella patria; la salute fisica divenne occasione
di vizi, labbondanza e la prosperità furono usate non per le
necessità della vita ma per i piaceri peccaminosi, persino la
carezz_evole _serenità .de'. clima divenne strumento di piaceri
terrem. È gmsto qumd1 che tutte le creature assieme ci col-
piscano, perché tutte erano a servizio dei nostri vizi, ad essi
ing!ustamente sottoposte. In questo modo, tutti i piaceri go-
duti senza ostacolo nel mondo si trasformano in tormenti che
il mondo stesso ci costringe a sopportare. Occorre anche no-
tare l'espressione: fenomeni terribili nel cielo e· tempeste.
Siccome le tempeste si scatenano normalmente d'inverno -
second? I' ordin~ delle stagioni - per qu~le motivo in questo
passo s1 parla d1 tempeste che verranno m segno dell'univer-
s~le catastrofe, se non perché il Signore predice quelle che
s1 abbatteranno sul mondo senza osservare l'ordine delle sta-
gioni? Se esse arrivano a loro tempo, non sono un indizio,
ma lo sono soltanto quelle che turbano il corso normale del
tempo. Noi stessi abbiamo visto simili fenomeni ai giorni
nostri, perché la stagione estiva è sostituita dal clima delle
piogge invernali.
2. Lo sconvolgimento e il disordine degli elementi verranno
dopo il turbamento e la confusione degli spiriti.
Siccome tutti questi sconvolgimenti non vanno attribuiti
all'ingiustizia di chi colpisce, ma allo stato di colpa del mon-
do che li subisce, vengono prima descritti i peccati dei mal-
vagi con queste parole: ma prima di tutte queste cose inco-
3· Il passo è desunto da una pericope che descrive il trionfo di Dio e dei
giusti, nel giudizio, sui peccatori. Dio è rappresentato come un guerriero ar-
mato e tutto l'universo combatte con lui contro chi fu insensato.
OMILIA XXXV
minceranno col me,ttervi addosso le mani, vi perseguiteranno
.}'vi consegneranno alle sinagoghe, conducendovi davanti ai
\e e ai magistrati a motivo del mio nome (Luc., 21, 12). Il
significato della predi_zione _è _quest~: il t?rbament? sce~derà
'prima nel cuore degh uomm1 e p01 negh elementi, cosi che
quando l'ordine del mondo sarà sconvolto, sarà chiaro per
'quale motivo tutto si compie. Bench.é infatti I~ fi~e mon- ?eI
do dipenda da questo suo st~sso ordme, tuttavia c1 vien detto
·che i malvagi che in esso si trovano, giustamente saranno op-
pressi dalla si:a rovina:. conducendovi da~anti ai ;e e ai ,ma--_
gistratz a motivo del mzo nome. Questo vt accadra perche mt
rendiate testimonianza (Luc., 12, 13)· A chi è indirizzata la
testimonianza se non a coloro che mandano a morte con la
persecuzi?ne. o ~h~, ".edendo, :ion sa1:111o im~tare ?_' Infatti I~
morte dei gmstl e atuto per 1 buom e test1momanza per 1
malvagi, così che i peccaton trovano senza scusa rovina dove
gli eletti vedono un esempio donde traggono vita.
Un conforto viene dato al cuore dei deboli per i mali che
devono venire.
All'annuncio di tanti fatti terribili, il cuore dei deboli
avrebbe potuto essere profondamente turbato ed allora si ag-
'giunge: non ponete nel vostro cuore lansia di aver già pronte
'le risposte. lo infatti vi dirò parole e sapienza alle quali non
potrdnno resistere né controbattere tutti i vostri avversari
(Luc., 21, 14-15). Sono parole di conforto rivolte ai fedeli ten-
'tati di sfiducia: non fatevi sopraffare dal timore e dall' ango-
scia: voi entrate in battaglia, ma io conduco la lotta; voi do-
. vrete parlare, ma io guiderò i vostri pensieri. Leggiamo poi:
sarete traditi dai genitori e dai fratelli, da parenti e da amici,
è alcuni di voi saranno messi a morte (Luc., 21, 16). Il male
fatto a noi dagli estranei ci arreca minor dolore, mentre è
motivo di vero strazio quello che ci viene da coloro in cui era
riposta la nostra fiducia, perché al danno materiale si ag-
4. Così nel testo dell'Hurter che presenta la lezione non imitantur. Antiche
, 'edizioni accolgono invece la variante non mutantur.
 OMILIE SUI VANGELI
giunge lo sconforto per l'affetto tradito. P~r questo il Signore
descrive con le seguenti parole del salmista il tradimento di
Giuda: se un mio nemico mi insultasse, potrei anche capire;
se chi mi odia, dicesse parole gravi contro di me, mi terrei
nascosto da lui. Sei tu, invece, mio intimo, mia guida e mio
familiare, che prendevi con me il cibo della dolcezza; nella
casa di Dio eravamo in pieno accordo (Sa!., 54, 13-15) '. E
ancora: anche !'uomo con cui ero in pace e nel quale speravo,
che sedeva alla mia mensa, ha rivolto i suoi passi contro di
me (Sa!., 40, ro). Come se dicesse chiaramente del suo tradi-
tore: ho sentito un dolore fortissimo per il suo tradimento,
· perché mi accorsi che era stato tramato da uno che sembrava
essermi fedele. Tutti gli eletti dunque, essendo membra del
loro capo che è Cristo, partecipano alle sue sofferenze così da
sentire avversari nella loro morte coloro nella cui vita nutri-
vano fiducia, e il merito della loro sofferenza diventa mag-
giore in quanto il profitto della virtù deriva dall'infedeltà
di chi era amico.
4. La speranza della Risurrezione lenisce ogni dolore.
A queste gravi parole che predicono dolori di morte, se-
gue la prospettiva consolante della risurrezione: neppure un
capello del vostro capo perirà (Luc., 21, 18). Sappiamo, fra-
telli, che un taglio prodotto nella carne fa soffrire, mentre
questo non avviene per i capelli. Dice dunque Cristo ai suoi
martiri: neppure un capello del vostro capo perirà, quasi si
esprimesse con loro così: perché temete che vada perduto
ciò che in voi, sottoposto a taglio, vi fa soffrire, se non può
perire in voi neppure ciò che non vi fa sentir dolore quando
viene reciso? Leggiamo poi: con la vostra pazienza posse-
derete le vostre anime (Luc., 21, 19) '. Quindi il possesso del-
5. La struttura ipotetica di questi versetti famosi ricalca il testo greco. L'e-
braico, con maggiore vivacità, si esprime coll'indicativo: «non è il mio nemi-
co ... , non è chi mi odia... >>, La liturgia della settimana santa applica al tradi-
mento di Giuda queste espressioni di lamento del salmo.
6. Come san Gregorio -intenda questo linguaggio metaforico di san Luca, ri-
sulta dal con1mento subito esposto nell'omilia. Dai passi paralleli di Matt., 21,
OMILIA XXXV
I'animà è frutto della virtù della pazienza, perché essa è la
radice e la custode di tutte le virtù. Per mezzo di essa noi ab-
biamo il possesso delle nostre anime, perché imparando a
dominare noi stessi cominciamo a possedere ciò che siamo.
Questa pazienza consiste nel sopportare con forza d'animo i
mali che ci vengono fatti, senza nutrire sentimenti di ven-
detta contro chi ci arreca ingiuria. Chi infatti subisce un'in-
giustizia ma conserva uno s<legno silenzioso nell'anima e at-
tende il tempo per restituire l'offesa, può mostrarsi' pazien-
te, ma in realtà non possiede questa virtù. Sta scritto: la ca-
rità è paziente, è benigna (1 Cor., 13, 4). È paziente perché
sopporta le offese; è benigna perché ama anche coloro che
deve sopportare. Per questo la Verità ci ammonisce: amat~
i vostri nemici, fate del bene a chi vi odia, pregate per quelli
che vi perseguitano e vi calunniano (Matt., 5, 44) '. Di fron-
te agli uomini, sopportare i nemici è già virtù; al cospetto di
Dio, la virtù esige anche di amarli, perché Dio accetta solo
il sacrificio che sale al suo cospetto dall'altare delle buone
opere, avvolto nelle fiamme della carità.
5. I segni della vera e falsa pazienza.
Teniamo anche presente che spesso sembriamo pazienti
perché non riusciamo a ricambiare le offese, ma chi non re-
stituisce il male solo perché non può, senza dubbio, come già
abbiamo detto, non ha la virtù della pazienza, che non è
sufficiente poter mostrare, perché essa va posseduta nell'in-
timo. Il difetto dell'impazienza distrugge in noi la dottrina,
alimento delle virtù. Sta scritto infatti: la dottrina dell' uo-
mo si conosce attraverso la pazienza (Prov., r9, rr). Quindi
ognuno si mostra tanto meno dotto, quanto più si vede che
'è sprovvisto di questa virtù. Non può infatti guidare davvero
al bene se non sa nella vita sopportare con animo forte le in-
13 e di Mare., 13, 13 possiamo desumere che Cristo parla della salvezza del-
l'anima.
7. H. Hurter ritiene che il v·erbo ostendit qui usato da san Gregorio, do-
vrebbe forse essere corretto in ostentat.
8. Il passo citato risulta da una fusione di Matt., 5, 44 con Luc., 6, 27-28.

OMILIE SUI VANGELI
giurie da parte del prossimo. Quanto sublime e preziosa sia
la virtù della pazienza, ci viene ancora detto da Salomone:
l'uomo paziente è più grande del!' eroe, e chi sa comandare
alla sua anima è più grande di chi espugna le città (Prov.,
r6, 32). È dunque una vittoria minore quella di chi conqui-
sta le città, perché esse stanno al di fuori di noi; la gloria è
maggiore se vinciamo i nostri istinti con la pazienza, perché
lanimo supera se stesso e sa imporsi la sottomissione quando
la pazienza lo piega nell'umiltà dell'accettazione. Occorre
anche sapere che spesso càpita a quelli che subiscono qualche
torto di non sentire affatto dolore quando sono colpiti dalle
avversità o subiscono ingiurie, e in questo modo possono re-
stare pazienti e custodire anche l'innocenza del cuore. Ma
quando, trascorso qualche tempo, richiamano alla memoria
le ingiurie subite, sentono le fitte di un acerbo dolore: cer-
cano mezzi di vendetta e perdono la dolcezza con cui ave-
vano sopportato le offese, mutando il loro stato d'animo per
aver ripensato ai torti subiti.
6. Le arti del demonio per spingerci all'impazienza.
L'astuto nemico dell'anima nostra scatena i suoi assalti
contro due individui: spinge uno a recare per primo ingiu-
ria, eccita un altro a ricambiare loffesa subita. Quando ha già
conseguito vittoria su chi ha ceduto alla tentazione provo-
cando e offendendo, moltiplica i suoi assalti contro chi è stato
offeso, se non riesce ad eccitarlo alla vendetta. Càpita così che
usa tutti i mezzi per turbare chi ha sopportato con fortezza
d'animo le offese. Se non è riuscito a vincerlo nel momento
stesso in cui subiva l'ingiuria, rinunciando momentaneamen-
te a una lotta aperta, cerca il momento di ingannarlo nel se-
greto del cuore e, sconfitto nel confronto aperto, trama in-
defessamente insidie occulte. Tornata infatti la quiete, fa
ritorno ali' anima di chi lo ha vinto, gli richiama alla memo-
ria o i danni subiti o la gravità delle ingiurie, presenta come
intollerabili, aumentandole a dismisura, le offese ricevute,
turba insomma e spinge a tale furore il suo animo già pla-
cato, che spesso l'uomo paziente, divenuto schiavo pur dopo
"OMILIA XXXV
]a vittoria, si vergogna di aver sopportato con forza quelle
offese, sente dolore di non averle ricambiate e cerca di ren-
dere peggio di quel che ha subìto se l'occasione gli. si offre '.
A chi potremmo paragonare costoro se non a que!h che co~­
seguono vittoria in campo aperto. co'. I.oro. c?ragg10, ma poi,
per loro negligenza, vengon~ f~tu png10men nelle mur~ del-
la città? O, anche, non som1ghano forse costoro a quelli che
superano una malattia morta.le, ma per soccombere poi a una
leggera febbre che torni a colpirli? Pratica dunque in modo
perfetto la virtù della pazienza chi sa to!lerare le offese cl.a
parte del prossimo quando gli vengono nvolte, ed anche n-
pensandoci è lieto di averle sopp?rt~te, a~ché la ~irtù della
pazienza, esercitata nei momenti d1ffic1h, non resti scmpata
quando tutto ritorna nella pace.
7. Possiamo acquistare i meriti dei martiri anche quando la
Chiesa è in pace.
Siccome oggi celebriamo la festa di un martire, non dob-
biamo assolutamente, fratelli miei, restare indifferenti di fron-
te ali' eroismo della sua pazienza. Se infatti coli' aiuto di Dio
ci sforziamo di praticare la virtù della pazienza, anche vi- --
vendo in un tempo di· pace per la Chiesa, possiamo conqui-
stare la palma del martirio. Vi sono due generi di martìri,
uno sopportato nello spirito, laltro nello spirito e, insieme,
. nell'azione. Possiamo cioè essere martiri anche senza venir
trucidati dalla spada del persecutore. Subire la morte da par-
te del carnefice è un martirio chiaramente accettato nelle pro-
prie carni; sopportare le ingiurie, amare chi ci odia, è un
martirio che si compie nell'intimo del cuore. La Verità stes-
sa ci parla di questi due generi di martìri, uno occulto, l'al-
tro manifesto, quando chiede ai figli di Zebedeo: potete bere
9. Brani come questi dimostrano l'assidua cura con la quale il santo Ponte·
fice scrutava la complessità della vita dell'anima contro la quale la potenza del
Maligno si scatena senza posa.
 pMILIE SUI VANGELI
il calice che io sto per bere? (Matt., 20, 22) ". Rispondendo
essi prontamente: sl, possiamo, subito disse loro il Signore:
berrete senza dubbio il mio calice (ivi, 23). Che significa que-
sto calice se non i dolori della passione? In un altro passo
leggiamo: Padre se è possibile passi da me questo calice
(Matt., 26, 39). I due figli di Zebedeo, Giacomo e Giovanni,
non subirono entrambi il martirio, e tuttavia a tutti e due fu
detto che avrebbero bevuto il calice. Giovanni non ebbe la
vita stroncata dal martirio, ma pure fu martire, perché sub)
nello spirito la passione che non ebbe a soffrire nel corpo.
Questo esempio ci insegna che noi pure possiamo essere mar.
tiri senza venir colpiti dalla spada, se nel nostro cuore cu-
stodiamo la virtù della pazienza. Ritengo utile, fratelli ca-
rissimi, narrarvi un esempio edificante sul dovere di eserci-
tare la pazienza.
8. L'abate Stefano esempio di pazienza.
Viveva ai nostri tempi un certo Stefano, abate di un mo-
nastero posto presso le mura della città di Rieti, uomo di
grande santità e di straordinaria pazienza. Sono ancora in
vita molti che lo conobbero e parlano della sua vita o della
sua morte. La sua lingua era rozza, ma la vita piena di in-
segnamenti. Per amore della patria celeste disprezzava " tutti
i beni della terra, rifuggiva dal possedere qualcosa in questo
mondo, evitava la tumultuosa compagnia degli uomini e si
dava a frequenti e lunghe orazioni. La virtù della pazienza
era talmente radicata in lui che riteneva amico chi gli recava
offesa: ringraziava chi gli faceva dei torti, considerava mas-
simo guadagno ogni danno subìto pur nella sua povertà, ed
era convinto di ricevere aiuto da chi gli era nemico. Avvici-
10. Bere il calice è una metafora di vasto uso nella Bibbia e san u""""'"·
elenca due passi in cui si parla del calice di salvezza a cui si accostò Cristo nella
sua passione.
11. Con questo vocabolo un'immensa letteratura ascetica ha espresso l'at·
i:eggiamento dell'uomo di Dio di fronte al mondo. Questo linguaggio così austero
e terribile è scelto per esprimere lo slancio della contemplazione, l'ansia di pos·
sedere Dio di fronte al quale tutto è vano in questo mondo che passa.
OMILIA XXXV
nandosi per lui il giorno della morte, molti vennero a fargli
visita per raccomandare la loro anima al santo monaco che
'lasciava questo mondo. Tutti si disposero attorno al suo let-
to: di essi, alcuni videro coi loro occhi entrare gli angeli ma
.non poterono pronunciare parola, altri non videro nulla, ma
tutti furono presi da un tale timore che nessuno poté restare
· in quel luogo mentre lanima santa del monaco lasciava il
'corpo. Tutti dunque, tanto· quelli che avevano visto, come
.gli altri, colpiti dallo stesso terrore, fuggirono, e nessuno fu
·presente nell'istante in cui egli moriva, Rendetevi conto dun-
que, fratelli, da quale terrore noi saremo dominati quando
apparirà Dio onnipotente come giudice severo, se Egli ispira
··tale timore a chi è presente quando viene per dare il premio,
e pensate con quale spavento noi ne sosterremo lo sguardo
·~e Egli atterrì con tanta forza l'animo dei presenti pur non
essendo visibile. Ecco, fratelli carissimi, il premio altissimo
riservato a questo monaco che esercitò la virtù della pazienza
.in un tempo di pace per la Chiesa. Possiamo immaginare i
doni speciali a ìui riservati dal Creatore se, nel giorno della
morte, ne fu dato un saggio così eloquente. A chi potremo
,noi unire costui se non ai santi martiri, dal momento che fu
'possibile costatare visibilmente il suo ingresso tra gli spiriti
,beati? Egli non morì colpito dalla spada ma poté ricevere,
morendo, la corona del martirio che aveva portato nello spi-
rito durante la vita. Costatiamo ogni giorno la verità di ciò
.che fu detto innanzi a noi: la santa Chiesa, sempre ornata
dei fiori degli eletti, in pace alimenta i gigli, nella guerra
le rose.
), l vari modi di esercitare la pazienza.
Occorre anche tener presente che si è soliti praticare la
.virtù della pazienza in tre modi. Vi sono infatti prove a cui
.ci chiama Dio, altre che ci vengono presentate dall'avversa-
rio antico, ed altre ancora dal prossimo. Il prossimo ci pro-
cura persecuzioni, danni, oltraggi; il demonio le tentazioni;
!Dio i dolori della vita. Ma in tutti e tre i casi la mente deve
·essere attenta e custodirsi, perché non avvenga che di fronte
 pMILIE SUI VANGELI
il calice che io sto per bere? (Matt., 20, 22) ". Rispondendo
essi prontamente: sl, possiamo, subito disse loro il Signore:
berrete senza dubbio il mio calice (ivi, 23). Che significa que-
sto calice se non i dolori della passione? In un altro passo
leggiamo: Padre se è possibile passi da me questo calice
(Matt., 26, 39). I due figli di Zebedeo, Giacomo e Giovanni,
non subirono entrambi il martirio, e tuttavia a tutti e due fu
detto che avrebbero bevuto il calice. Giovanni non ebbe la
vita stroncata dal martirio, ma pure fu martire, perché subl
nello spirito la passione che non ebbe a soffrire nel corpo.
Questo esempio ci insegna che noi pure possiamo essere mar·
tiri senza venir colpiti dalla spada, se nel nostro cuore cu-
stodiamo la virtù della pazienza. Ritengo utile, fratelli ca-
rissimi, narrarvi un esempio edificante sul dovere di eserci-
tare la pazienza.
8. I: abate Stefano esempio di pazienza.
Viveva ai nostri tempi un certo Stefano, abate di un mo-
nastero posto presso le mura della città di Rieti, uomo di
grande santità e di straordinaria pazienza. Sono ancora in
vita molti che lo conobbero e parlano della sua vita o della
sua morte. La sua lingua era rozza, ma la vita piena di in-
segnamenti. Per amore della patria celeste disprezzava " tutti
i beni della terra, rifuggiva dal possedere qualcosa in questo
mondo, evitava la tumultuosa compagnia degli uomini e si
dava a frequenti e lunghe orazioni. La virtù della pazienza
era talmente radicata in lui che riteneva amico chi gli recava
offesa: ringraziava chi gli faceva dei torti, considerava mas-
simo guadagno ogni danno subito pur nella sua povertà, ed
era convinto di ricevere aiuto da chi gli era nemico. Avvici-
10. Bere il calice è una metafora di vasto uso nella Bibbia e san Gregorio
elenca due passi in cui si parla del calice di salvezza a cui si accostò Cristo nella
sua passione.
II. Con questo vocabolo un'immensa letteratura ascetica ha espresso l'at-
teggiamento dell'uomo di Dio di fronte al mondo. Questo linguaggio così austero
e terribile è scelto per esprimere lo slancio della contemplazione, l'ansia di pos-
sedere Dio di fronte al quale tutto è vano in questo mondo che passa.
OMILIA XXXV
X nandosi per lui il giorno della morte, molti vennero a fargli
:Visita per raccomandare la loro anima al santo monaco che
lasciava questo mondo. Tutti si disposero attorno al suo let-
,t(): di essi, alcuni videro coi loro occhi entrare gli angeli ma
' non poterono pronunciare parola, altri non videro nulla, ma
"tutti furono presi da un tale timore che nessuno poté restare
,;.in quel luogo mentre l'anima santa del monaco lasciava il
corpo. Tutti dunque, tanto quelli che avevano visto, come
gli altri, colpiti dallo stesso terrore, fuggirono, e nessuno fu
presente nell'istante in cui egli moriva. Rendetevi conto dun-
que, fratelli, da quale terrore noi saremo dominati quando
apparirà Dio onnipotente come giudice severo, se Egli ispira
tale timore a chi è presente quando viene per dare il premio,
e pensate con quale spavento noi ne sosterremo lo sguardo
se Egli atterrì con tanta forza lanimo dei presenti pur non
essendo visibile. Ecco, fratelli carissimi, il premio altissimo
riservato a questo monaco che esercitò la virtù della pazienza
in un tempo di pace per la Chiesa. Possiamo immaginare i
doni speciali a ìui riservati dal Creatore se, nel giorno della
morte, ne fu dato un saggio così eloquente. A chi potremo
noi unire costui se non ai santi martiri, dal momento che fu
··possibile costatare visibilmente il suo ingresso tra gli spiriti
fi beati? Egli non morì colpito dalla spada ma poté ricevere,
· morendo, la corona del martirio che aveva portato nello spi-
rito durante la vita. Costatiamo ogni giorno la verità di ciò
che fu detto innanzi a noi: la santa Chiesa, sempre ornata
dei fiori degli eletti, in pace alimenta i gigli, nella guerra
le rose.
9. I vari modi di esercitare la pazienza.
Occorre anche tener presente che si è soliti praticare la
virtù della pazienza in tre modi. Vi sono infatti prove a cui
ci chiama Dio, altre che ci vengono presentate dall'avversa-
rio antico, ed altre ancora dal prossimo. Il prossimo ci pro-
cura persecuzioni, danni, oltraggi; il demonio le tentazioni;
Dio i dolori della vita. Ma in tutti e tre i casi la mente deve
essere attenta e custodirsi, perché non avvenga che di fronte
 OMILIE SUI VANGELI
ai torti che ci vengono dal prossimo si faccia di tutto per ri-
cambiarli, si ceda al piacere e si acconsenta al peccato quan-
do il demonio ci tenta, ci si ribelli con la mormorazione quan-
do il Signore ci manda le prove della vita. Il nemico della
nostra anima è del tutto sconfitto quando la nostra mente,
anche assalita dalla tentazione, non si fa trascinare al pia:
cere e al consenso, quando non cede a sentimenti di odio
ricevendo offese dal prossimo e si astiene dalla mormorazione
nei dolori che ci manda Dio. Quando ci comportiamo cosl,
non dobbiamo cercare di ricevere ricompense terrene, perché :
la fatica della pazienza deve far nascere la speranza di beni · .
solo celesti, cosl che il premio dei travagli abbia inizio quan~ ·
do ormai ogni fatica è per sempre cessata. Per questo scrive.
il salmista: il povero non sarà dimenticato per sempre né la
paziente fatica dei miseri andrà per sempre perduta (Sai., 9,
19). Sembrerebbe infatti destinata ad andare perduta la pa-
ziente fatica dei poveri, dato che essa non procura ricom-
pense agli umili in questa vita, ma non sarà cosl per sempre,
perché il premio ad essa riservato si còglie al termine di tutta ..
l'umana fatica. Conservate dunque, fratelli, nel vostro cuore
la virtù della pazienza ed esercitatela quando si presenta I' oc-
casione. Le parole offensive non spingano nessuno di voi
ali' odio contro il prossimo, e i danni subiti nei beni di que~
sto mondo che passa non vi turbino. Se infatti temete .con •
tutta l'anima i danni che restano per sempre, non vorrete
considerare gravi quelli che possono colpirvi nei beni di que-
sta vita breve; se pensate alla gloria del premio eterno, non
sentirete dolore per le offese di questo mondo. Sopportate ·
dunque i vostri avversari ed anzi sappiate amarli. Cercate.
premi eterni per i danni che qui dovete subire. Nessuno di:
voi creda di poter esercitare perfettamente questa virtù cori/
le sole sue forze, ma chiedetela nella preghiera a Colui che
ve la impone. Sappiamo che accoglie volentieri le supplich~·:
con cui gli chiediamo in dono ciò che Egli ci impone. Quano.
do poi la nostra preghiera è insistente, Egli ci viene subito
in soccorso nella tentazione, per Gesù Cristo nostro Signore.
che con lui vive e regna, Dio, in unità con lo Spirito Santo..
per tutti i secoli. Amen.
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-~~:0~:'.::~;>.~:LtJL~~.-~~[~VSt14:4w1~1'~.~;.-~1-~
··
L'esordio delle Omilie di San Gregorio Magno nel cod. Mon. lat. 3731, fol. 2r
(11onaco, Bayerischc Staatsbìbliothek)
 OMILIA XXXVI

OMILIA XXXVI'
tenuta al popolo nella Basilica dei santi Apostoli Filippo e Giacomo 2,
la seconda domenica dopo la Pentecoste.

Luc., r4, 16-2+

In quel tempo Gesù raccontò a'i Farisei questa parabola: un uomo
imbandì una gran cena con molti invitati e mandò il suo servo all'ora
della cena per dire agli invitati di venire perché tutto era ormai pron-
to. Tutti però indistintamente si misero ad accampare scuse. Il primo
disse: ho comperato una casa in campagna e devo andare a vederla;
ti prego, ritienimi scusato. Un altro disse: ho comperato cinque paia
di buoi e vado a provarli; ti prego, ritienimi scusato. Un terzo poi
disse: ho preso moglie e perciò non posso venire. Tornato il servo
dferì al padrone quanto gli era accaduto. Questi allora, preso da ira,
disse al servo: esci in fretta per le piazze e per le vie della città e
porta qui poveri, invalidi, ciechi e zoppi. Il servo poi disse: signore, è
stato eseguito il tuo ordine e rimangono ancora dei posti. Allora il
padrone gli ordinò: esci per le strade e lungo le siepi e costringili ad
entrare affinché la mia casa si riempia. Io però vi dico che nessuno di
coloro_ che erano stati invitati, gusterà la mia cen~,

r. La differenza fra la gioia spirituale e quella carnale.

Tra la gioia del corpo e quella dell'anima c'è sempre que-
sta differenza, fratelli carissimi: quando non abbiamo ancora
sperimentato la prima, ne sentiamo un bruciante desiderio,
ma una volta ottenutala, abbiamo nell'anima sazietà e tedio.
Invece la gioia della spirito prima di essere sperimentata, è
vista con fastidio, ma una volta posseduta è poi desiderata con
una intensità che aumenta in rapporto con la frequenza del
possesso. La brama delle gioie carnali dà piacere, ma dall'e-

I. Il comportamento strano, riprovevole degli invitati che rifiutano di par-

tecipare alla cena imbandita per loro, indica la nostra colpevole indifferenza di
fronte agli inviti di Dio. La parola di san Gregorio vibra di commozione nel de-
scrivere il grande, inesauribile amore di Dio che chiama a _sé le anime.
2. La festa liturgica dci santi apostoli Filippo e Giacomo fino al 1955 era ce-
lebrata il primo maggio, in ricordo della dedicazione della Chiesa ora chiamata
dei XII Apostoli in Roma.

24. SAN GREGORIO MAGNO.

370 OMILIE SUI VANGELI
sperienza viene la nausea; il desiderio di quelle spirituali sem-
bra qualcosa di fastidioso, ma il possesso procura la vera
gioia. Nelle prime la brama produce la sazietà e questa il
fastidio; in queste il desiderio produce la sazietà dalla quale
però nasce ancora la brama. Le gioie dello spirito infatti ac-
crescono il desiderio nell'anima mentre la saziano, perché
quanto più se ne gusta la dolcezza, tanto più si conosce ciò
che deve con maggior impeto essere amato. Per questo non
si possono amare prima di averle sperimentate, perché ap- .
punto se ne ignora la dolcezza. Chi infatti potrebbe amare
ciò che non conosce? Infatti il salmista ci esorta: gustate e
vedete che Dio è buono (Sal., 33, 9) ', per dirci: non potete
conoscere la sua bontà se non l'avete provata. Ma toccate il
cibo della vita col palato del cuore, per poterlo amare dopo
averne gustato la dolcezza. L'uomo fu privato di questa dol-
cezza quando peccò nel paradiso: ne fu espulso e ritrasse le
labbra dal cibo dell'eterna dolcezza'. Noi dunque, giunti
alla vita negli affanni di questo terreno pellegrinaggio, siamo
arrivati qui già affiitti dal tedio e non sappiamo quale meta
dare ai nostri desideri. Questo senso di fastidio di cui soffria-
mo diventa più grave quanto più lanima si allontana dal
gusto di quella dolcezza, e il desiderio delle intime gioie scom-
pare da noi perché ormai da lungo tempo ne abbiamo perso
l'abitudine e il gusto. Ci logoriamo quindi nel tedio da cui
siamo affiitti e siamo affranti di stanchezza per la lunga ine-
dia. Non avendo voluto gustare l'intima dolcezza a noi pre-
parata, amiamo con stoltezza questa nostra fame. Ma la mi-
sericordia di Dio non ci abbandona neppure quando noi la
rifiutiamo.
2. Cristo ci invita alla dolcezza del Cielo.
Cristo richiama alla nostra mente quella gioia che abbia-
mo disprezzato e ce la offre, e con le sue promesse ci scuote
3. Questo versetto del salmo è noto soprattutto per l'adattamento in senso eu-
caristico, nella liturgia e nell'esegesi patristica,
4. Cfr. Gen., 3, 6 segg.
OMILIA XXXVI 371
dal torpore e ci invita a superare il nostro tedio'. Dice infatti:
un uomo imbandl una gran cena con molti tnvtt~tt .(Luc.,
hi è quest'uomo se non colui del quale scnve 11 pro-
14, 16) . C ' I' .
feta: ed è uomo e chi lo conosce? (Ger., 17, 9) . Eg: 1 im-
bandì una gran cena, perché ~i P'.eparò il ~ibo che sa~1a con
l'interiore dolcezza. Rivolge I mv1to a molti, ma P.och1 lo ac-
colgono, perché chi gli è so.ggett? per la fede, vi.vendo n.e~
peccato, si oppone a questo convito eterno. Legg1a?1? Ro1 '.
mandò il suo servo all'ora della cena per dire agli tnvttatt
di venire (Luc., 14, 17)· Cosa significa quest'ora della cena
se non la fine del mondo? Noi stessi viviamo quest'or~, co-
me ci dice l'apostolo Paolo: noi siamo fra coloro per t qua-
li è giunta la fine dei tempi (1 Cor., ro, II)'. Se dunq~e
è già lora della cena qu~ndo n~i s.iamo chiamati, d?bb~a­
mo ben guardarci dal decimare I mv1to al banchetto d1 D10,
appunto perch~ sappiamo immi.nc;nte la fine del mondo.
Pensando che e un nulla ormai 11 tempo che resta'. dob-
biamo davvero temere che sfumi il tempo della grazia che
ci è dato. Questo convito di Dio non è chiamato pranzo, ma
cena: questa infatti vien dopo il pranzo e non ammette; con:
vito alcuno dopo di sé. Siccome dunque l'eterno convito d1
Dio sarà preparato per noi in ultimo, fu giusto che non ve-
nisse chiamato pranzo, ma cena. Questo servo mandato da~
padre di famiglia a porgere gli inviti, chi designa. se non ~
predicatori? Fra questi, benché i?degn~mente, . siamo n~1
pure, anche se oppressi dal. peso de~ n~stn. peccati, ed ~~erc1:
tiamo il nostro ministero m questi g10rm, e quando 10 v1
annuncio ciò che torna a vostra edificazione, mi comporto
come il servo del divin padre di famiglia. Quando vi esorto
al disprezzo del mondo, vengo ad invitarvi alla cena di Dio.
5. Dio ha imbandito la cena convocando. g~i . uomini al ~egno ~essianico.
San Gregorio riferisce a questo ordine di pensieri il versetto dt Geremia che nel
testo ebraico esprime quanto sia ingannevole il cuore dell'uomo. . .
6. Sappiamo che nel linguaggio d~l Nuo~o Testamento e( la fine dei tempi."
è un'espressione che indica l'età messianica .i~augurata dalla v~nuta e da!la Ri-
surrezione di Cristo e dall'effusione dello Spinto Santo e che s1 completera nella
venuta gloriosa di Cristo (parusia).
372 OMILIE SUI VANGELI
Nessuno, in questa circostanza, mi disprezzi per la mia po-
chezza. Anche se non vi sembro degno di rivolgervi questo
invito, vi annuncio una grande gioia. Spesso càpita ciò di cui
vi parlo, che cioè la persona potente ha un servo verso cui si
ha disprezzo; quando però manda agli amici o agli estranei
un'ambasciata, nessuno mostra disprezzo per il servo che la
riferisce, per la deferenza che deve essere mostrata al signore
che lo invia. Chi ascolta non pone mente a chi parla, ìna al
contenuto della missiva e a chi l'ha inviata. Anche voi, fra-
telli, comportatevi così, e se anche avete dei motivi per di-
sprezzarci, conservate nel vostro cuore il rispetto per il Si-
gnore che chiama. Accettate volentieri l'invito alla cena del
divin padre di famiglia. Scuotete i vostri cuori e allontanate
cl.a essi .il te~io che genera la morte. Tutto ormai è pronto per
amtarv1 a vmcere questa stanchezza. Se ancora siete schiavi
degli impulsi della carne, forse cercate vivande carnali. Ecco
però che questi stessi alimenti terreni vengono trasformati per
voi in cibo spirituale, perché nella cena del Signore è ucciso
per voi l'agnello speciale.
3. La stoltezza degli uomini che rifiutano la gioia a cui sono
invitati.
Cosa ci resta da fare dal momento che vediamo molti com-
portarsi come leggiamo nel brano del Vangelo? E tutti indi-
stintamente si misero ad accampare scuse (Luc., 14, 18). Dio
offre ciò di cui avrebbe dovuto essere pregato; non richiesto,
vuol donare ciò che sembrava insperabile ad ottenersi anche
dietro preghiera, e tuttavia ' vien disprezzato. Dice che sono
pronte ormai le deliziose vivande del convito eterno, e tutta-
via tutti adducono scuse. Facciamo un confronto partendo da
casi minimi e concreti, per poter ben capire ciò che più con-
ta. Se un gran signore rivolgesse il suo invito a qualunque
povero, questi cosa farebbe, io vi chiedo o fratelli, se non
7. H. Hurter ritiene il testo alquanto mutilo in questo punto e suggerisce
di inserire queste due congiunzioni per spiegare i passaggi del pensiero.
OMILIA XXXVI 373
godere per l'invito ricevuto, rispondere in tono umile, indos-
sare un abito decoroso ed affrettarsi a giungere al più presto,
per non farsi precedere da un altro al convito del gran si-
, gnore?' Un uomo ricco dunque rivolge il suo invito e il po-
vero si affretta ad accoglierlo: noi siamo invitati al convito
di Dio ed accampiamo scuse. Posso però, a questo proposito,
intravedere la risposta che date a voi stessi nel vostro cuore.
Un segreto pensiero è forse in voi: noi non andiamo in cerca
di scuse. Anzi godiamo di essere chiamati e di giungere al
convito eterno.
4. Le loro futili scuse.
La vostra mente quando vi dice tali cose è nel vero se
non ama i beni della terra più di quelli del Cielo, se non è
attirata dalle ansie temporali più che da quelle dello spirito.
Per questo si espone qui la causa addotta da quelli che decli-
narono l'invito: il primo disse: ho comperato una casa in
campagna e devo andare a vederla: ti prego, ritienimi scusato
(Luc., J4, 18). Cosa indica la casa di campagna se non i beni
della terra? Esce dunque a vedere la casa di campagna colui
che ha solo preoccupazioni terrene per il suo patrimonio. Un
·altro disse: ho comperato cinque paia di buoi e vado a pro-
varli: ti prego, ritienimi scusato (Luc., J4, 19)· Che signifi-
cano le cinque paia di buoi se non i cinque sensi del corpo ?
Il paragone col giogo è appropriato, perché i cinque sensi si
trovano in entrambi i sessi. Questi sensi del corpo, non fatti
per cogliere le realtà dello spirito ma solo quelle esteriori, che
non si curano di ciò che avviene nell'intimo per avvertire
solo le cose esterne, simboleggiano molto bene la curiosità, la
quale, mentre cerca di indagare nella vita degli altri trascu-
rando sempre i propri intimi problemi, ha di mira solo di
darsi a ciò che è esteriore. Questo difetto è grave, perché chi
8. Nel contesto della parabola questo si comprende ancora di più, soprattutto
ricordando che presso gli Orientali ricusare un invito era come rivolgere un
insulto.
 OMILIE SUI VANGELI
374
ne è vittima, con la mente sempre impegnata a scrutare dal
punto di vista esteriore la vita degli altri, non si preoccupa di
ciò che avviene nell'anima sua e, sempre in possesso di noti-
zie sui fatti altrui, è all'oscuro dei propri; perfettamente al
corrente dei meriti degli altri, non conosce il suo stato. Per
questo parlando delle cinque paia di buoi, si dice: vado a
provarli: ti prego, ritienimi scusato. Queste parole dell'invi-
tato che tenta di scusarsi sono in linea col vizio che agisce in
lui, quando dice: vado a provarli, perché talora il voler ren-
dersi conto è in rapporto con la curiosità. Notiamo anche che
questi due invitati che declinano l'invito a cena portando il
pretesto della casa di ca~pagna o delle cinque paia di buoi,
usano anche parole cortesi quando dicono: ti prego: ritienimi ·
sc_usato .. Ma l'espressione: ti prego, accompagnata a un di-
mego d1 fatto, sembra segno di umiltà, ma all'atto pratico è
ii;t?ice di orgoglio. Ogn~ uomo malvagio discerne e giudica
cto che ascolta, ma non s1 comporta coerentemente al giudizio
che ha formulato. Quando infatti noi diciamo a chi vive nel
peccato: convertiti, mettiti a seguire Dio, abbandona il mon-
do,. dov~ i~vitiamo costoro se non alla cena del Signore? Se
egli pero nsponde: prega per me che sono un peccatore, non
posso accogliere il tuo invito: cos'altro fa se non chiedere e
addurre pretesti? Dicendo infatti: sono un peccatore, sem-
~ra ~gir.e con u~iltà, ma ag:giungendo: non posso conver-
tirmi, dimostra 1! suo orgoglio. È dunque una preghiera ri-
volta per accampare scuse quella di chi mostra umiltà a pa-
role, ma è un superbo all'atto pratico.
5· La prima è la risposta degli avari, la seconda dei curiosi
la terza di chi è schiavo dei piaceri carnali. ' no considerati coloro che non camminano a retti passi nelle
l!n altro poi disse: ho preso moglie e perciò non posso
ve_mre (Luc., q, 20). Che significa qui la moglie se non il
piacere carnale? Benché infatti il matrimonio sia cosa buona
istituita dalla Provvidenza di Dio per la propagazione dell~
specie, aie.uni ~on .cercano. in esso. la fecondità, ma lappaga-
mento dei destden carnali, e qumdi comprendiamo che il
OMILIA XXXVI 375
prender moglie, cosa buona e giusta, possa significare anche
l'impeto sregolato della passione carnale. Il ~ivin padre di
famiglia, dunque, vi invita alla cena del convito eterno, ma
siccome qualcuno è schiavo dell'avarizia, qualche altro della
curiosità e altri ancora della 1ussuria, tutti insieme i reprobi
cercano di avanzare pretesti, ed essendo alcuni presi solo da
' .
ansie terrene altri dalla curiosità di indagare nella vita degli
altri ed altri ancora da forti desideri di lussuria, tutti, intor-
piditi dal tedio, non accorrono al banchetto della vita eterna.
6. Ripudiati i superbi, vengono eletti gli umili e i poveri.
Prosegue il racconto evangelico: tornato, il servo riferl
al padrone quanto gli era accaduto. Q.uesti allora, p~eso da
ira, disse al servo: e~ci in fretta per le piazze e per le vte della
città e porta qui poveri, invalidi, ciechi e zoppi (Luc., 14, 21).
Ecco, chi è preso dall'ansia per i beni terreni più del giusto,
rifiuta di venire alla cena del Signore; chi è smanioso di ra-
cimolare notizie, sente fastidio per gli alimenti di vita che gli
vengono offerti; chi soccombe alle voglie della carne, no~
prende i cibi di un banchetto spirituale. Siccome dunque 1
superbi rifiutano di venire, vengono invit~ti i p~v~rL P~r­
ché? Ce lo dice san Paolo: Dto ha scelto ciò che e tnstgmfi.-
cante nel mondo, per confondere i potenti (1 Cor., l, 27).
Occorre tener presente come vengono definiti coloro che sono
invitati alla cena e vi partecipano: poveri e senza forza. La
definizione comprende quelli che a loro stesso giudizio de-
vono essere presentati così. Sono infatti poveri ma con pre-
tesa di essere forti, coloro che inorgogliscono nella povertà.
Ciechi sono quelli privi di ogni lume di ingegno. Zoppi van-
loro azioni. Siccome però i difetti del corpo significano i. viz~
dell'anima, risulta chiaramente che come erano peccaton gh
invitati che non accolsero l'invito, così sono peccatori anche
questi che sono chiamati e vengono. I peccatori superbi però
vengono cacciati via, perché siano accolti quelli che pur aven-
do peccato si mantengono nell'umiltà.
 OMILIE SUI VANGELI
7. L'isolamento e il disprezzo fan ritornare l'uomo zn se
stesso e a Dio.
Dio quindi elegge quelli che il mondo disprezza, perché
spesso proprio questo disprezzo fa ritornare l'uomo in sé. Ri-
cordiamo il figliuol prodigo che abbandona il padre e sper-
pera la sua parte di patrimonio: ridotto alla fame, rientra in
sé e dice: quanti operai nella casa di mio padre abbondano
di pane! (Luc., 15, 17). Si era smarrito lontano peccando, e
se non avesse provato il pungolo della fame, non sarebbe
rientrato in se stesso. Privo invece di beni terreni, cominciò
a pensare a quelli spirituali che aveva perduto. I poveri e i
deboli, i ciechi e gli zoppi vengono dunque chiamati e si pre-
sentano, come gli abbandonati e i disprezzati dal mondo che
spesso accolgono con maggior prontezza la voce di Dio per-
ché in questo mondo non sono incatenati dai piaceri. Tutto
questo è ben simboleggiato dal giovane egiziano abbandona-
to lungo la via mentre gli Amaleciti di cui era schiavo com-
pivano stragi e saccheggi, e quasi sopraffato dalla fame e dalla
sete. Quando Davide lo trovò, gli diede del cibo e dell'acqua
ed egli, guarito, divenne la guida di Davide. Piombò poi su-
gli Amaleciti immersi nei bagordi, dai quali era stato ab·
bandonato in fin di vita, e li sterminò con forza '. Amalecita
significa, come vocabolo, popolo che lambisce. Chi può es·
sere simboleggiato da un popolo che lambisce se non la men-
te di coloro che sono tutti presi dalle cose della terra? Questi,
bramosi di tutti i beni della terra, si direbbe che si dànno a lec-
carli, perché cercano questi soli diletti. Assomigliano a quel
popolo che lambisce e che si dà al saccheggio, perché amando
le cose della terra, accumulano guadagni col danno del pros-
simo. Il giovane schiavo egiziano viene abbandonato sfini-
tot~ lungo la ".ia, come il peccatore quando comincia ad ap-
parir debole d1 fronte alla potenza del mondo, vien subito
disprezzato dai mondani. Davide però lo trova e gli dà cibo e
bevanda, come il Signore, forte e potente, non abbandona
chi è disprezzato dal mondo, e spesso chi, non potendo più
9· Cfr, I Sam., 30, II segg.
OMILIA XXXVI 377
seguire il mondo rimane come. Iung? I~ via, è convertito da
Jui alla grazia del suo amore e riceve 1! cibo e la bevanda della
divina parola; spesso anzi il Signore chiama c?stor~ ad ~ssere
guide, facendoli suoi pred~catori. Q.uando 1rlatt1 e.ss1 ~n­
nunciano Cristo al cuore dei peccatori, sono come eh~ gu1d~
Davide contro i nemici. Trafiggono anche, come Davide, gh
Amaleciti immersi nei bagordi, quando pros~rano con la. for-
za del Signore i superbi dai· quali erano stati d1sprezzat1 nel
mondo. Il giovane schiavo egiziano dunque, abbandonato
sulla via, fece strage di Amaleciti, co~e spe~s~ con la loro
predicazione soggiogano la mente de~h ??m1m del. mondo
proprio costoro che prima non erano '.msc1t1 ~ tenere 11 passo,
nel mondo, con quelli che ne erano 1 seguaci.
8. Al posto dei Giudei che non occuparono tutti i posti del
banchetto, entrarono i pagani.
Ascoltiamo la parola del servo, quando tu.tti i poveri P'.e-
sero posto per la cena: _signo;e, è stato ese;guzto zl. tu~ ordine
e rimangono ancora dez postz (Luc., 14, 22). M?lt1 d1 costor?
furono raccolti fra i Giudei per la cena del Signore, ma 11
numero dei Giudei credenti non fu sufficiente ad occupare
tutti i posti del convito celeste. Entrarono 1'.'olti Giudei, m~
ancora c'è posto nel Regno che deve accogh~re la massa dei
pagani ". Per questo vien detto al servo: escz per le. strade ~
lungo le siepi e· costringili ad entrare .affinché. la mza casa sz
riempia (Luc., 14, 23). L'invito del S~gn?re rivolt? a colo.ro
che si trovano sulle piazze e per le vie s1mbolegg1a la chia-
mata del popolo eletto che ave~a lrat~c~to .la ~egge c?me in
una vita che si svolge nella cltta; gh ~nv1tat1 raccolt1 ?ali.e
strade e dalle siepi, come trattandosi d1 gente agreste, ~nd1-
cano i pagani, ai quali si applicano le parole ~kl salmista:
allora esulteranno tutti gli alberi delle foreste dz fronte al Si-
gnore, perché Egli viene (Sal., 95, l~). Qu~s:i alberi dell~ fo-
resta sono i pagani, sempre contorti e sterili nella loro mfe-
IO. San Luca che scrive per i pagani convertiti alla nuova fede il suo Van·
gelo, torna con insistenza sul tema ddl'univcrsalità della salvezza.
 OMILIE SUI VANGELI
deità. Coloro dunque che vennero al Signore come da una
forma di vita agreste, si presentarono al convito celeste quasi
in seguito a un invito che li raggiunse lungo le siepi ".
9. Alcuni non sono invitati ma costretti a partecipare al con-
vito.
Occorre notare che per questa terza categoria di persone
non si parla di un invito ma si usano queste parole: costrin-
gili ad entrare (Luc., 14, 23). Alcuni infatti sono chiamati e
disprezzano l'invito, altri invece l'accolgono; per questi in-
vece non si parla di una chiamata, ma di una costrizione ad
entrare. Vengono chiamati e non accettano, coloro che ri-
cevono il dono dell'intelletto ma non vi si conformano con le
opere; accolgono l'invito quelli che traducono nelle opere la
grazia loro data dell'intelletto; altri invece sono chiamati ma
in maniera da essere costretti. Vi sono infatti alcuni che rice-
vono luce per comprendere il bene che deve essere compiuto,
ma non vogliono compierlo: vedono ciò che dovrebbe. essere
fatto, ma non vi si conformano con l'anima. A costoro càpita
spesso, come abbiamo sopra esposto, di essere colpiti nei loro
umani desideri dal!' avversione del mondo, di non poter con-
seguire la gloria terrena desiderata e di essere sempre respinti
verso terra, sul lido, dai venti contrari, quando si propon-
gono di condurre la loro nave in alto mare, verso le più te-
naci cure della vita presente. Quando vedono i propri desi-
deri infranti per lopposizione del mondo, si rendono conto
di ciò che devono al Creatore e ritornano a lui col rossore
della colpa, dopo averlo orgogliosamente abbandonato per
amore del mondo. Spesso infatti alcuni, del tutto protesi alla
II. Il linguaggio di san Gregorio procede qui con un simbolismo alquanto
complesso. Egli parla dci Giudei che conobbero la Legge, paragonandoli a coloro
che abitano nelle città ove, per riferirci alla parabola, troviamo piazze e vie.
Quelli che si trovano lungo le strade e le siepi indicano i pagani che non avendo
conosciuto la Legge furono costretti ad una forma di vita primitiva ed agreste,
che san Gregorio descrive applicando loro il versetto 12 del salmo 95 nel quale,
alla lettera, si parla della natura inanimata che deve unirsi agli uomini nel dar
gloria a Dio:
OMILIA XXXVI 379
con uista di una gloria umana, o sono piegati da lun~a in-
f qità o vengono meno per il dolore delle offese subite,.?
s~r:do~o colpiti da gravi danni. Pieni di scon.forto pe~ c10
compmto nell a~er
h da' i'l mondo' si accorgono dell'errore··d·
ce · gu1to
osto la fiducia nei suoi piaceri, e pentiti . I av.er I1;1Se. .
falla ci desideri, orientano il loro cuore ~ D10. 1 essi dice ~l
1?
Si nore per mezzo del profeta: ecco, io ostruirò la wa vi~
co~ spine, la chiuderò con un muro: non t~overà .cosi t suo'.
sentieri, inseguirà i suoi amanti se~za P?terlt r~ggtunf!ere. Lt
rcherà senza poterli trovare e dirà: rttornero al mio sposo
~ prima, perché stavo meglio allora che adesso C?s., ~, 6-7).
Lo sposo di ogni anima fedele è Dio~ perch? es~a e a lm umt~
nella fede. Ma ]'anima che si era unita a D10 rmcorre amant'.
del mondo, quando la mente c~e già. ave.v~ .a~colto la. fede s1
fa dominare ancora nelle aziom dagh spmt1 1n:mond1, cerca
la gloria del mondo, si procura i piaceri carnali e brama ~af­
finate delizie. Spesso però Dio onnipotente gu~rda ~on.mIS:­
ricordia quest'anima e. infon~e, amarezz~ nei suoi piaceri.
Per questo dice: ecco, to ostruiro le tue vi.e con ~ptne. L: no-
stre vie sono ostruite da spine, quando nei nostri perversi de-
sideri sentiamo le fitte del dolore. Le chiuderò con un .muro
e cosi non troverà i suoi sentieri. ~e n?str~ ~1e sono c1rco?-
date da un muro, quando ai nostri des~den s1 oppongon~ m
questo mondo ostacoli gravi. Noi: poss~a.m~ allor~ compier:
il nostro cammino perché siamo 1mped1t1 d1 ragg1~ngere. gh
scopi prefissi. Inseguirà i suoi amanti senz~ ~oterlt ragg_zun-
gere. Li chiamerà senza trovarli, perché 1 am~a ~o?. nesc.e
ad effettuare i suoi desideri con l'appoggio degh spmt1 mali-
gni ai quali li aveva sottomessi: Le parole che seguono ~anno
capire quanto frutto si possa r~cavare da. qu.este salutai;1 con-
trarietà: e dirà: ritornerò al mio sposo dt prima, perche sta~o
meglio allora di adesso. Dopo aver dunq~e trova~o le su~ vi.e
coperte di spine, impossibilit~ta ~ conqmstare .gh amanti, ri-
torna ali' affetto dello sposo d1 prima, come noi spesso~ quan:
do non possiamo mand~re ad :ff~~t? i~ ques~o mo~do 1 n?stri
disegni sfiduciati per 1'1mposs1b1hta d1 soddisfare 1 nostri de-
sideri, ~itorniamo con la mente a Dio e sentiamo attrattiva
 OMILIE SUI VANGELI
per lui mentre prima ci tenevamo lontani: la nostra mente
prova dolcezza al ricordo, mentre prima sentivamo il peso
dei suoi comandamenti, e l'anima peccatrice, dopo il tentativo
che non poté essere effettuato di comportarsi come un'adul-
tera, decide di vivere come una sposa fedele". Costoro dun-
que, fratelli miei, che tornano ali' amore di Dio disgustati per
lamarezza provata nei mondo e che abbandonano i desideri
terreni, non sono forse costretti ad entrare ?
ro. La condanna pronunciata contro chi non segue la chiama-
ta di Dio.
È davvero terribile la sentenza che vien subito pronuncia-
ta. Ascoltatela con anima attenta, fratelli e signori miei :
fratelli in quanto peccatori, signori in quanto giusti. Ascolta-
tela con attenzione, affinché non vi càpiti di sentirla nel fi-
nale giudizio, ma di meditarla con tremore ora, quando vi
è .annunciata. Leggiamo infatti: io però vi dico che nessuno
di coloro che erano stati invitati, gusterà la mia cena (Luc.,
14, 24). Ecco, Dio ci chiama direttamente o attraverso gli an-
geli, i patriarchi, i profeti, gli apostoli, i pastori, e anche ser-
vendosi di noi, spesso anche coi miracoli o coi dolori, talora
dandoci la prosperità, tal altra le avversità. Nessuno trasc.uri
l'invito per non restare escluso quando si decidesse ad en-
trare, avendo cercato pretesti al momento della chiamata.
Ascoltate le parole della Sapienza a noi rivolte da Salomone:
allora mi invocheranno ed io non li esaudirò; sorgeranno al
mattino ma non mi troveranno (Prov., r, 28). Per questo le
vergini stolte arrivate in ritardo supplicano: signore, signore
aprici (Matt., 25, rr), ma si sentono rispondere, quando cer-
cano di entrare, in verità vi dico, non vi conosco (ivi, 12).
12. Il passo di Osea descrive l'idolatria con la nota immagine dell'infedeltà
coniugale da cui Dio, lo sposo, cerca con ogni mezzo di preservare la nazione
eletta. San Gregorio applica il testo alla vicenda di ogni anima resa oggetto del-
1'amor di Dio e liberata dalle passate infedeltà, L'immagine biblica, sempre
costruita con toni di grande dolcezza, rivive in modo stupendo nella parola del
santo Pontefice.
OMILIA XXXVI
Sentendo queste parole, fratelli carissimi, che altro ci resta
se non lasciare tutto, trascurare le ansie terrene ed accogliere
solo desideri celesti? Ma questo è un dono concesso a pochi.
rr. Bisogna possedere i beni della terra come se non si posse-
dessero.
Vorrei esortarvi a lasciare ogni cosa, ma non oso tanto.
Se dunque non vi sentite di lasciare tutti i beni della terra ",
usate ciò che trovate nel mondo in modo da non esserne schia-
vi, e siate voi a possedere le cose della terra non a esserne
posseduti. Sia dominato dal vostro spirito ciò che possedete,
perché se il vostro cuore è dominato dall'amore ai beni di
quaggiù, sono le vostre sostanze a possedervi. Usate dunque
dei beni di quaggiù, ma desiderate quelli eterni: i primi vi
accompagnino nel pellegrinaggio, gli altri siano desiderati per
un possesso eterno. La vicenda umana sia da noi contemplata
come stando da parte. Lo sguardo della mente sia tutto pro-
teso nella contemplazione attenta del destino eterno a cui
dobbiamo giungere. I nostri vizi siano radicalmente estirpati
non solo dalle azioni che compiamo, ma anche dai senti-
menti del cuore. Non ci tengano lontani dalia cena dei Si-
gnore le voglie carnali, la smania della curiosità, lambizione
che ci rode: anche tutto ciò che compiamo onestamente nel
, mondo, sia come sfiorato dalla nostra mente, cosl che le cose
piacevoli di quaggiù servano al corpo in modo da non dan-
neggiare lanima. Non osiamo dirvi, fratelli, di abbandonare
tutto, ma se volete, vi è dato di essere distaccati da ogni cosa
anche conservandone il possesso, se usate i beni della terra
con la mente del tutto protesa a quelli eterni.
13. La storia della spiritualità cristiana conosce un numero immenso di ani-
me che hanno avuto questo coraggio. Si tratta però di una situazione eccezio-
nale, di una risposta a consigli evangelici, non a precetti. Il linguaggio di san
Gregorio, equilibrato e saggio, è ben lungi dal confondere le due· situazioni per
un errato entusiasmo di ascesi.
 382 C~ILIE SUI VANGELI
r2. L'apostolo Paolo ci insegna ad usare i beni temporali.
L'apostolo Paolo infatti ci esorta: il tempo è breve"; d'ora
innanzi quelli che hanno moglie, si comportino come se non
l'av~ssero; coloro che piangono, come se non fossero in lacri-
me; quelli che sono nella gioia, come se non vi fossero; coloro
che comprano, come se non possedessero; quelli che usano
di questo mondo, come se non ne usassero: passa infatti la
figura di questo mondo (1 Cor., 7, 29-3r). Ha infatti la mo-
glie ma si comporta come se non lavesse chi compie i doveri
coniugali in modo da non vedersi, per questo, costretto ad
aderire al mondo con tutto il suo cuore. Infatti, siccome lo
stesso grande apostolo scrive: chi è sposato si preoccupa delle
cose di questo mondo, come piacere alla moglie (ivi, 33), ha
la sposa come se non l'avesse colui che cerca di piacere alla
moglie in modo da non dispiacere al Creatore. Inoltre piange
come se non fosse in lacrime chi si affligge per le sventure
presenti, consolandosi sempre al pensiero del premio eterno.
È nella gioia ma come se non vi fosse chi si rallegra della
prosperità temporale ma sempre riflettendo ai tormenti eter-
ni, e quando solleva lanimo nella gioia sa anche subito sot-
toporlo al peso di un provvidenziale timore. Compra ma co-
me se non possedesse chi si provvede di ciò che serve alla
vita, ma sa prevedere, con cauto pensiero, che tutto presto
dovrà essere lasciato. Usa del mondo come se non ne usasse
chi pone a servizio della vita tutte le cose esternamente ne-
cessarie ma senza rendersene schiavo nel cuore, cosl che esse
rechino un servizio esteriore senza spezzare la volontà del-
]'animo che tende a mete eterne. Chi si comporta così vede
tutti i beni della terra non come oggetto di brama, ma come
dei mezzi di cui si serve senza però nulla desiderare che por-
ta al peccato. Ogni giorno cerca di acquistare meriti proprio
con i beni di cui dispone, e prova gioia maggiore compiendo
il bene che possedendo con vantaggio.
14. Un'altra traduzione, sulla base dcl testo greco, suona cosl: « il tempo ha
avuto una svolta »,
OMILIA XXXVI
r . Alcuni usano dei beni della terra non con un animo mon-
3
dano.
Affinché quanto vi ho detto non vi sembri troppo diffi-
cile, voglio narrarvi un fatto " ri~erito a una ..P~rsona che
molti di voi conobbero, del quale 10 stesso sentu 11 racc~nto
da persone degne di fede tre anni fa a Civi:avecchia. V 1s~e,
non è molto, in quella città· il conte Teofamo, uomo dedito
agli esercizi di miseric?rdia'. impepnato ?~!le opere buone,
desideroso soprattutto d1 praticare 1 ospitahta. Occupato nelle
attività connesse colla sua dignità di conte, si trovava sempre
a contatto di faccende terrene e temporali, ma, come apparve
chiaro alla sua morte, più per dovere che per sua inten~ione.
Infatti, avvicinandosi per lui il momento della mort~, s1 s~a­
tenò una violentissima tempesta, la quale avrebbe impedito
che fosse condotto al luogo della sepoltura. La sua sposa
piange~do de.s~latamente i;-li chiedeva: che posso fare? Come
mi sara possibile condurti al luogo ?ella sepoltura, .se non
posso uscir di ~asa per il .turbine che 1mperv~rsa? Egh allo'.a
rispose: non piangere mia sposa, perche subito dopo la mia
morte il sereno tornerà. Dopo queste parole la morte lo colse
e subito il sereno tornò. Le mani e i piedi gonfi per la gotta
e pieni di ferite si aprivano nell'en:ettere gli umori corrotti".
Ma quando il suo corpo, come s1 costuma, fu sc~perto per
essere lavato, le mani e i piedi furono trovati. sam com~ s~
non avessero mai avuto alcun segno di malattia. Fu qumdi
portato alla sepoltura, e la sposa ritenne che fosse necessario,
il quarto giorno, cambiare il marmo che era stato posto su~
sepolcro. E appena questo marmo fu tolto, dal suo corpo usci
un profumo così soave, come se dalla su.a ca:ne corrotta fos-
sero germinati aromi invece che vermi. . V1. ~o racco?tato
questo fatto per dimostrarvi con un esemp10 ~1cmo. a no: che
alcuni portano un abito secolare senza avere 1 sentimenti del
15. Lo stesso racconto edificante si trova nel cap. 27 del libro IV dei Dia-
loghi.
x6. Questa traduzione suppone il paubant del testo d:ll'H~r~er. Altre ver-
sioni mostrano di avere alla base una variante putebant che t cod1c1 però non do-
cumentano.
 OMILIE SUI VANGELI
mondo. Quelli che hanno per forza legami col mondo per
cui non possono lasciarlo completamente, devono possedere
i beni di questa terra così da non diventarne schiavi per debo-
lezza di mente. Pensate a queste verità e siccome non potete
abbandonare tutte le cose del mondo, comportatevi bene
esternamente, ma nell'intimo affrettatevi verso le realtà eter-
ne. Nulla ritardi il desiderio della vostra mente e nessuna at-
trattiva di questa terra vi incateni. Se amate il bene, la vostra
mente provi gioia nei beni migliori, cioè in quelli del Cielo;
se temete il male, la vostra anima tenga presenti i castighi
eterni, affinché tenendo lo sguardo fisso dove esistono i beni
che vanno più desiderati e i castighi che devono essere mag-
giormente temuti, non vi leghiate del tutto alla vita presente.
Per poter agire così, abbiamo il mediatore fra Dio e gli uo-
mini che vi porge il suo aiuto, col quale otterremo ben pre-
sto ogni cosa se lo ameremo con vero amore: egli vive e re-
gna col Padre e con lo Spirito Santo, Dio, nei secoli dei se-
coli. Amen.
OMILIA XXXVII '
tenuta al popolo 2 nella Basilica del martire S. Sebastiano,
nel giorno della sua festa 3 •
Luc., r4, 26-33.
In quel tempo Gesù disse alla folla: se uno viene a me e non odia
il padre e la madre, la sposa e i figli, i fratelli e le sorelle e perfino la
I. Per seguire Cristo bisogna coraggiosamente spezzare i vincoli che ci le·
gano a questo mondo che passa e vivere in attesa del Suo ritorno. L'omilia
quindi riprende uno dei temi più cari a san Gregorio.
2. Nel 592, come leggiamo nell'edizione di Venezia.
3. Commemorato il 20 gennaio dalla Depositio Martyrum, dai Sacramentari
gelasiano e gregoriano, dagli Itinerari. La Passio, attribuita a sant' Ambrogio ma
compilata nella prima metà del sec. v, narra della sua eroica testimonianza per
la quale fu trafitto dai commilitoni. La matrona Lucina lo avrebbe sepolto in
catacumbas in initio cryptae iuxta vestigia Apostoloru111.
OMILIA XXXVII
sua vita, non può essere mio discepolo; e chi non porta la sua croce
e non mi segue, non può essere mio discepolo. Chi di voi infatti, vo-
lendo edificare una torre, non si pone prima a sedere per calcolare la
spesa necessaria e chiedersi se può affrontarla, perché non avvenga che
dopo aver posto le fondamenta senza poter proseguire i lavori, tutti
quelli che vedono comincino a schernirlo dicendo: costui ha comin-
ciato a costruire ma non ha saputo continuare? O qual re, partendo
per far guerra a un altro re, non siede prima a pensare se può con
diecimila soldati sostenere l'assalto di chi gli muove contro con ven-
timila? Se non può, mentre l'altro agisce ancora in lontananza, manda
gli ambasciatori per le condizioni di pace. Così dunque chi di voi non
rinuncia a tutto ciò che possiede, non può essere mio discepolo.
r. Per chi tiene fisso lo sguardo in Cielo, tutto il resto perde
valore.
Se consideriamo, fratelli carissimi, quali e quanti beni ci
vengono promessi in Cielo, nel nostro cuore perdono valore
tutti quelli che potremmo avere sulla terra. Ogni sostanza
terrena infatti, paragonata alla felicità eterna, è un peso, non
un aiuto, e la vita umana, al confronto con quella dei Cieli,
dovrebbe essere chiamata morte anziché vita. Questo nostro
quotidiano spegnerci che altro è se non un continuo morire?
Quale lingua può descrivere o quale intelletto può compren-
dere la sovrumana gioia della Città superna ove è dato di
far parte dei cori degli angeli, di stare al cospetto della gloria
del re cogli spiriti beatissimi, di contemplare il volto di Dio
e lo splendore che non conosce limiti, senza timore di essere
colpiti dalla morte e nella gioia di un premio che non può
venir mai meno? A queste parole l'animo arde di desiderio e
brama già di essere dove spera di avere una gioia senza fine.
Ai grandi premi però non si può giungere senza dure fatiche,
come dice il grande apostolo Paolo: non riceverà la corona
se non chi avrà combattuto secondo le regole (2 Tim., 2, 5).
La mente quindi gioisca per la grandezza dei premi, e non
ceda allo sgomento per le dure fatiche. Per questo la Verità
dice a chi desidera mettersi alla sua sequela: se uno viene a
25. SAN GREGORIO MAGNO,
 OMILIE SUI VANGELI
me e non odia il padre e la madre, la sposa e i figli, i fratelli
e le sorelle e perfino la sua vita, non può essere mio discepolo
(Luc., 14, 26) •. · amore ciò che essi sono, e motivo di odio ciò che è per noi
2. Secondo quali criteri dobbiamo amare e odiare i con giunti
e i parenti.
È giusto chiederci perché ci vien rivolto il comando di odia-
re i parenti e i congiunti, dal momento che è nostro dovere
amare persino i nemici. Sappiamo che la Verità dice della spo-
sa: l'uomo non divida ciò che Dio ha congiunto (Matt., 19, 6).
E san Paolo scrive: uomini, amate le vostre spose, come Cri-
sto ama la Chiesa (Ef., 5, 25). Il discepolo quindi esorta ad
amare la sposa, mentre il Maestro dice: chi non odia la mo-
glie non può essere mio discepolo. Forse il giudice dà un an-
nuncio e il banditore un altro? Oppure è possibile amare ed
insieme odiare? Se però esaminiamo attentamente la natura
del comando, riusciamo a fare l'una e !'altra cosa secondo
criteri diversi, in base ai quali diamo il nostro amore a quelli
che ci sono legati per i vincoli del sangue e ci sono congiunti,
mentre teniamo lontani ed abbiamo in odio coloro che sen-
tiamo avversari sulla via che conduce a Dio. Diventa infatti
una specie d'amore il sentimento di avversione per cui non ac-
consentiamo a chi è sapiente secondo la carne, quando ci spin-
ge al male. Il Signore, per dimostrare che questa avversione
per i congiunti non procede da malanimo ma da amore, subi-
to aggiunge: e perfino la sua vita. Ci si comanda dunque di
odiare i congiunti ed anche la nostra vita. È chiaro quindi
che deve sentire per il prossimo un sentimento di avversione
che pure nasce dall'amore, chi lo odia come se stesso. Noi
infatti odiamo davvero la nostra vita, quando non acconsen-
tiamo ai suoi carnali desideri ma ne contrastiamo le voglie e
resistiamo al piacere. Trattata così con questo disprezzo, essa
è indirizzata al meglio e diventa oggetto di amore anche se
4. Il linguaggio ricalca un modo di dire tipico della lingua ebraica. Una
traduzione conforme al senso potrebbe essere questa: « e non mi preferisce al
padre e alla madre... ».
OMILIA XXXVII
raggiunta da questa specie di odio. Secondo questi criteri
dobbiamo avere in odio i congiunti: sia per noi oggetto di
ostacolo sulla via di Dio.
3. Paolo ci dà un esempio di odio contro di sé.
Sappiamo che mentre Paql.o si avvicinava a <?eru~a'.en;me,
il profeta Agabo ne prese la cmtura e con essa s1 lego 1 p1ed1,
esclamando: luomo a cui appartiene questa cintura, sarà le-
gato così in Gerusalemme (Atti, 21, u) '. Ma l'apostolo che
veramente odiava la sua vita rispose cosl: sono pronto non
solo ad essere legato ma anche a morire· in Gerusalemme per
il nome del Signore Gesù Cristo (ivi, 13); e non ritengo la
mia vita più preziosa di me (ivi, 20, 24) '. Ecco come ~gli
odiava la sua vita amandola, anzi come la amava pur odian-
dola, con questo desiderio che aveva di consegnarla al marti-
rio per il nome di Cristo, riconducendola cosl dalla morte
del peccato alla vita. Questi criteri che regolano !'odio che
dobbiamo avere verso di noi, ispirino quello che dobbiamo
portare al prossimo. Anche chi ci è nemico va amato in que-
sto mondo, ma chi ci ostacola sulla via di Dio non può essere
amato anche se è nostro congiunto. Chi infatti desidera i pre-
mi eterni, nella causa di Dio a cui si è dato non deve tener
conto del padre, della madre, della sposa, dei figli, dei pa-
renti e neppur di se stesso, per riuscire a conoscere Dio in
maniera perfetta, non preferendo alcuno alla sua causa. È
grave infatti se gli affetti della carne nuocciono ai buoni sen-
1
timenti dell'anima e ne comprimono la forza ; da essi tutta-
5. Il profeta Agabo, ricordato anche negli Atti degli Apostoli al cap. II, 28,
, ricorre ad un'azione simbolica che richiama quella di antichi profeti. (Cfr. I Re,
22, 11; ls., 20, 2; Ger., 13, 1-14) per annunciare all'Apostolo la sorte che lo
attende a Gerusalemme.
6. Così il latino della Volgata citato da san Gregorio. Sulla base del greco
e nel contesto, il passo va inteso così: «non ritengo ~uttavi~ _la mia v~ta meri-
tevole di nulla pur di condurre a termine la corsa e il serv1z10 che m1 fu affi-
dato dal Signore )). . .
7. La versione suppone il testo dell'Hurter: acrem obscurant. Altrl tradut-
tori partono da un testo che accoglie la variante: faciem obscurant.
 OMILIB SUI VANGELI
via non riceveremo alcun male se riusciamo a tenerli sotto-
messi. Dobbiamo dunque amare il prossimo ed avere carità
per tutti, congiunti ed estranei, senza tuttavia perdere lamore
di Dio per questi affetti umani.
4· Non dobbiamo lasciare la via di Dio per gli affetti terreni.
Sappiamo che quando l'arca del Signore ritornò dalla ter-
ra dei Filistei al popolo d'Israele, fu messa su un carro al
quale furono sottoposte due mucche che avevano partorito e
i cui vitelli erano stati rinchiusi nella stalla. Leggiamo di
esse: le mucche andavano diritte per la via che conduce a
B~thsames' perco~rendo lunica strada: si avanzavano e mug-
gwano ma non piegavano né a destra né a sinistra (r Sam.,
6, 12). Chi indicano questi animali se non tutti i fedeli nella
Chiesa? Questi, quando meditano i precetti delle sacre Scrit-
ture, portano come sopra di sé l'arca del Signore. Si dice an-
che che le mucche avevano appena partorito: molti, posti
sulla via di Dio, conservano all'esterno affetti carnali; non
declinano però dalla retta via coloro che portano nel cuore
l'arca di Dio. Queste mucche infatti si dirigono a Bethsames
che significa, come vocabolo, casa del sole, e il profeta dice:
per voi che temete il Signore, sorgerà il sole di giustizia (Mal.,
3, 20) '. Se siamo incamminati alla dimora del sole eterno, è
giusto che non ci allontaniamo dalla via di Dio a motivo de-
gli affetti carnali. Pensiamo con animo attento che quelle be-
stie sottoposte al ·carro di Dio si avanzano e gemono: dall'in-
timo salgono i loro gemiti, ma esse non deflettono dalla loro
via. Così i predicatori di Dio, così tutti i fedeli devono stare
nella santa Chiesa partecipando con carità alle sofferenze del
prossimo, ma senza uscire dalla via di Dio per un sentimento
di falsa compassione.
8. La prima città israelitica che s'incontrava andando da Accaron sulla co·
sta verso Gerusalemme e l'altipiano di Giudea (cfr. Gios., 15, 10).
9. Questo passo di Malachia è noto soprattutto per il riferimento messianico
dove Cristo è il sole di giustizia.
OMILIA XXXVII
5. Due modi di portare la croce.
La Verità ci spiega in qual modo debba essere manife-
stato da noi questo odio verso la propria vita, c~n le parole
che seguono: chi non porta la sua croce e non 11!' segue, n~n
può essere mio discepolo (Luc., 14, 27). Il termine croce vie-
ne da crucciare. In due modi possiamo portare la croce del
Signore, o imponendo alla nast'.a carne la penitenza, ? fa~e~­
do nostri gli affanni del prossimo con una vera sohdanetà.
Chi infatti mostra il suo dolore quando gli altri sono nell' an-
gustia, port~ spiritua.lmente la cro~e. Va però ricor.dat? che
alcuni comp10no penitenze corporali non ad onore di D10 ma
per vanagloria. Vi sono alt.ri. poi che si sentono solidali col
prossimo non seco~do lo spmto, .m~ secondo I.a carn:, dand?
un aiuto che non e sprone alla virtu ma occasione di peccati.
Costoro sembrano portare la croce ma non sono seguaci di
Cristo. Per questo comprendiamo quanto dice la Verità: eh.i
non porta la sua croce e non mi segue non può essere.mzo.dz-
sèepolo. Portare infatti l~ croce ed essere seguac? ,di Cnst?
significa praticare la penitenza c?rporal? o la ~antà .v?rso i'.
prossimo con lanimo prot:so ai .valon eterni. Chi ii;ifatti
compie queste cose con scopi umani, porta la croce ma rifiuta
di seguire Cristo.
6. Tutto ciò che compiamo va preparato con cura.
Siccome queste parole contengono sublimi precetti, vien
subito aggiunta la similitudine dell'alta torre che si vuole
edificare: chi di voi infatti volendo edificare una torre non
si pone prima a sedere per calcolare la spesa necessaria e chie-
dersi se può affrontarla, perché non avvenga che dopo aver
posto le fondamenta senza poter proseguire i lavori, tutti
quelli che vedono comincino a schernirlo dice~do: costui ha
cominciato a costruire ma non ha saputo continuare? (Luc.,
14, 28-30). Dobbiamo predisporre con una riflessione attenta
tutto ciò che intendiamo compiere. Ecco infatti secondo la
parola della Verità che chi edifica una torre si prepara prima
ad affrontare ogni spesa. Se dunque desideriamo costruire la
 390 OMILIE SUI VANGELI
torre dell'umiltà, dobbiamo prima renderci forti contro gli
ostacoli di questo mondo. C'è questa differenza tra una co-
struzione terrena ed una celeste, che la prima si realizza ·rac-
cogliendo dei capitali, l'altra invece attraverso la rinuncia ad
essi. Le spese per la prima si affrontano raccogliendo ciò che
non si ha, per l'altra rinunciando anche a ciò che si possiede.
Non seppe affrontare queste spese il ricco del Vangelo che
in possesso di molte ricchezze, chiese al Signore: Maestr~
buono, cosa devo fare per possedere la vita eterna? (Matt.,
r9, r6). Udito il precetto di abbandonare ogni cosa", se ne
a:idò triste, e più intensa fu la crisi che nacque nel suo spi-
r~to jJerché av~va molte ricchezze. Siccome amava in questa
vita i vantaggi della potenza, desiderando la patria eterna
non volle accettare le prove dell'umiltà. Occorre anche me-
ditare que~ che leggiamo nel Vangelo: tutti quelli che ve-
dono comznczno a schernirlo, perché ci dice san Paolo che:
noi ~ia_mo stati resi spettacolo al mondo, agli angeli e agli
u?mznt (1 Cor., 4, 9). In tutte le azioni che compiamo, dob-
~iamo tener cont~ dei nost'.i avversari. occulti " che sempre
si oppongono a c10 che andiamo compiendo e sempre si ral-
legrano dei. no~tri insuccessi. Il profeta riferendosi a loro pre-
ga: mzo Dio, zn te confido; che io non debba arrossire e che
i mie:i nemici n.on s! facciano beffe di me (Sai., 24, 2). Impe-
g1'.a~1. nel c?mp1ei:e 1! ?ene, se non stiamo in guardia con gli
spmtJ._ mahi;m diventiamo oggetto di scherno da parte di
quefl.1 stessi da cui ci vengono gli stimoli al male. Siccome
pe;o ~I parag~ne prendeva lo spunto dalla costruzione di un
ed1fic10~ ora ~iene aggiunta. una similitudine dal meno al più,
affinche le piccole cose spmgano a meditare le più impor-
tanti. Leggiamo i1'.fatti: ~ qual re, partendo per far guerra a
un alt~o re, non siede prima a pensare SC' può con diecimila
soldati sostenere l'assalto di chi gli muove contro con venti-
.ro-, È fuori ~ubbio che le parole di Gesù erano rivolte al giovane ricco come
un 1nv1to ad un ideale di vita più perfetta, nella totale dedizione al Regno di Dio
e al prossimo.
. 11. ~ltre v~rsioni,_ ~ccogliendo la lezione oculos anziché occultos come leg-
giamo _net Padn Maunn1 e nell'Hurter, presentano un pensiero che suona così:
« dobbiamo pensare che ci stanno addosso gli occhi dei nostri avversari ».
OMILIA XXXVII 391
mila? Se non può, mentre l'altro agisce ancora in lontananza,
manda gli ambasciatori per le condizioni di pace (Luc., 14,
3r-32). Quando un re scende i1'. campo contr? un altro re,
si stabilisce un confronto tra pan, ma se uno SI accorge della
propria inferiorità, manda ambasciat~ri per le con.dizioni di
pace. Con quali lacrime dunq~e ~o?b1amo spe:are il perdono
noi che non sosterremo un gmd1z10 alla pan col nostro re
in quel giorno tremendo, inferiori come siall1;o Re'. la nostra
condizione e debolezza, e per la natura del gmd1z10?
7. Occorre stare in guardia dai pensieri malvagi.
Forse siamo già riusciti a staccarci dai pecc~ti. e dall'ini-
quità e sappiamo star lontani dalle ~olpe ~stenon .' pot:em-
mo però render conto dei nostri pens1en? S1 p~rl~ mfattl 1:1el
brano evangelico di un re che viene con ~e1:1tu?da s?l~atl. e
di un altro che non può affrontarlo con d1ec1m1la. D1ec1m1la
è la metà di ventimila. Per noi è già un notevole progresso
quando riusciamo a conservare nell'onestà .le ~,zioni eh~ com-
piamo esternamente. Infatti pur essendoci g1a staccati dalla
lussuria della carne, non la dominiamo ancora completamen-
te nei nostri affetti. Colui che deve venire a giudicarci, pren-
derà in esame gli atti esternamente compiuti e i senti~enti
dell'anima, le azioni e i pensieri. È dunque come se egh ve-
nisse con un esercito attrezzato del doppio contro uno che ne
è la metà, perché ci chiederà conto delle opere e dei pen~ieri~
mentre noi a stento ci sentiamo pronti ad essere esammati
sulle opere. Che altro dunque ~i resta, frate~li, costatando la
nostra impossibilità di fronteggiare un es~rc1t? due volte s~..
periore al nostro, se non inviare ambasc1~ton p~r le ~ond1~
zioni di pace mentre siamo ancora lontam? Possiamo mfattl
' .,
ritenere ancora lontano chi non si mostra g1a presente per
chiamarci a giudizio. Mandi~o a. lui; con_ie ~na afi1;basciata,
le nostre lacrime e le opere d1 m1sencordia, 1mmohamo sul
suo altare vittime di riconciliazione, riconosciamo la nostra
impossibilità di tener fronte a lui nel giorno del giudizi~,
chiediamogli le condizioni di pace r.iflettendo alla ~ua onm-
potenza. Questa è la nostra ambasciata che placa il re che
 392 OMILIE SUI VANGELI
deve venire. Meditate, fratelli, la sua bontà per la quale tarda
a venire, mentre potrebbe opprimerci presentandosi a noi. In-
viamo a lui, come abbiamo detto, la nostra ambasciata con
lacrime, elemosine e sacrifici di espiazione. Il sacrificio del
santo altare, offerto in lacrime e con cuore puro, è partico-
larmente adatto a cancellare le nostre colpe, perché colui che,
risorto da morte, non è più soggetto a morire, rinnova in esso,
col sacramento, la sua passione per noi. Ogni volta infatti che
noi gli offriamo le sofferenze da lui subite per noi, si rinno-
va la sua passione che cancella i nostri peccati.
8. L'efficacia del santo sacrificio per ottenere il perdono dei
peccati.
A molti di voi, fratelli carissimi, è capitato, credo, di sen-
tire il racconto del fatto che ora intendo richiamarvi alla me-
moria 12 • Si narra che in un tempo non molto lontano dal no-
stro, un tale, reso prigioniero dai nemici, fu condotto molto
lontano e tenuto a lungo in catene. La moglie, non vedendolo
più tornare dalla prigionia, lo ritenne morto ed ogni setti-
mana procurava fosse offerto il santo Sacrificio in suffragio.
Ad ogni celebrazione compiuta a vantaggio della sua anima,
le catene cadevano dalle sue mani di prigioniero. Tornato
dopo lungo tempo, raccontò con meraviglia alla sua sposa
che ogni settimana, in certi giorni, si vedeva sciolto dalle ca-
tene. La moglie allora, informatasi con precisione delle ore
e dei giorni, si accorse che le catene lo lasciavano libero men-
tre veniva offerto per lui il santo Sacrificio. Da questo, fra-
telli carissimi, potete vedere chiaramente come la vittima di-
vina che offriamo possa spezzare in noi i legami del cuore,
se, offerta da altri, poté sciogliere le catene che stringevano
questo prigioniero.
12. Il fatto è narrato anche nel cap. 58 del libro IV dei Dialoglii.
OMILIA XXXVII 393
. Jl vescovo Cassio era solito offrire ogni giorno il santo Sa-
9
crificio.
Molti di voi fratelli carissimi, conobbero Cassio, vescovo
della città di Narni, che era solito offrire ogni giorno al Si-
gnore la vittima divina, cosl ~~e quasi nessu~ gior~o della
sua vita trascorse senza che egli unmolasse a Dio onmpotente
la vittima di salvezza. La sua vita .era in tu~to coerent~, co~
sacrificio che egli celebrava. Dava m elemosm~ tutto. cio d1
cui poteva disporre e, preparandosi alla. celebra~i~ne, si effon-
deva in lacrime ed immolava se stesso m contrizione profon-
da. Un diacono di santa vita da lui educato mi narrò di lui
la vita e la morte. Mi disse che una notte il Signore app~rve
a un suo sacerdote e gli disse : va' e par.la al ;esco_vo co.s1 : s1
intensifichi e resti perseverante la tua azione, i tu01 passi ~on
si fermino e la tua mano non ceda alla stanchezza: nel gior-
no solenne degli apos'.oli ~erra! da me e t!
?arò il pre~i?
meritato. Il sacerdote si levo e siccome era vicma la solenmta
degli apostoli, non osò annunciare al v~scovo che il ~iorn?
della morte era imminente per lui. Il Signore allora ritorno
un'altra notte, lo rimproverò aspramente per la disobbe?ien-
za e gli rinnovò con le stesse parole il comando. Allo:a il sa-
cerdote si alzò deciso di presentarsi al vescovo, ma di nu~vo
debole e pauroso non parlò della rivelazione avuta, e persmo
dopo questo rinnovato comando no~ osò. and~~e dal ~escovo
a manifestare ciò che aveva conoscmto m VlSlone. Siccome
però il castigo diventa più grave quando chi colpisc~ ha pri-
ma usato grande bontà e conferito doni accolti con dispr~zzo,
il Signore, apparendo per la terza volta, alle p~role aggmnse
castighi corporali che si abbatterono così gravi. sul s~cerd~t.e
che questi fu vinto nella durezz~ del ~uore. dai colp; subiti.
Si levò allora convinto dalle fente subite, si presento al ve-
scovo e trovatolo presso il sepolcro del martire san Giove-
nale ,; ove era solito offrire il divin sacrificio, lo chiamò in
13. Fu vescovo di Narni nel sec. iv. Nel Sacramentario G~l~~i~no come. pu-
re in una Vita scritta però dopo il sec. VII e di scarsa attend1b1hta, san Giove-
nale è detto s~lo vescovo e confessore, mentre san Gregorio in quest'omilia e
nei Dialoghi (IV, 12) lo pone fra i martiri.
 394 pMILIE SUI VANGELI
disparte da quelli che assistevano e si prostrò ai suoi piedi. Il
vescovo riusci a stento a sollevarlo mentre egli si effondeva in
lacrime e volle sapere la causa del pianto. Egli, accingendosi
a narrare il succedersi delle visioni, tolto dapprima il vestito
dalle spalle, indicò le ferite che erano testimoni, per così
dire, di verità e di colpa, e mostrò con quanta severità di ca-
stigo i colpi subiti avevano segnato le sue membra lascian-
dovi i lividi delle percosse. Il vescovo, a quella vista, restò
inorridito e chiese con voce di concitato stupore chi avesse
osato maltrattarlo cosi. Questi rispose di aver subìto per lui
questi mali. Nel vescovo al terrore si unì la meraviglia e il
sacerdote senza frapporre indugio riferì al vescovo che atten-
deva spiegazioni la rivelazione avuta e gli citò le parole del
comando divino che aveva ascoltato: si intensifichi e resti
perseverante la tua azione, i tuoi passi non si fermino e la
tua mano non ceda alla stanchezza : nel giorno solenne degli
apostoli verrai da me e ti darò il premio meritato. A queste
parole il vescovo si prostrò in preghiera col cuore pieno di
contrizione, ed essendo venuto ali' ora terza per offrire il sa-
crificio, lo prolungò fino a nona in continua e profonda ora-
zione. Da quel giorno la sua pietà divenne ancor più fervida
e meritoria, ed egli divenne tanto sicuro nell'azione quanto
certo del premio, perché la promessa a lui rivolta gli aveva
reso, pe~ c~sì dire; debitore colui verso il quale egli stesso si
era sentito m debito. Aveva preso l'abitudine di venire ogni
anno a .Rom~ per la solennità degli apostoli ma desideroso,
per la nvelaz10ne avuta, di star preparato, non volle, secondo
il suo costume, venire. Intanto trascorreva i giorni attento e
~igilante,. attenden~o la. morte. l'anno successivo, poi ancora
il terzo, Ii quarto, il qumto e il sesto. Avrebbe potuto quasi
perder fede nel!a verità della rivelazione se le ferite non ne
fossero state: ~~a chia;a prova. An~~e il settimo anno giunse
sano a!l~ .v1g1ha dc;ll attesa solenmtà, ma proprio il giorno
d~lla v~g1ha f.u colp:to da una febbre leggera e il giorno dopo
disse ai fedeh che 1attendevano che non era in grado di ce-
lebrare la messa solenne. Questi, anch'essi nel pensiero della
sua fine, vennero tutti insieme da lui, affermando in modo
unanime che non avrebbero permesso quel giorno la celebra-
OMILIA XXXVII 395
zione della solennità liturgica se il loro vescovo non .si fossc;
assunto il compito di intercessore per loro presso D10. Eg~1
allora costretto, celebrò la messa nell'oratorio privato e d1-
stribuÌ a tutti egli stesso il corpo del Signore e la pace. Ter-
minata la celebrazione del divin Sacrificio, si pose a letto ove,
vedendo attorno a sé i sacerdoti e i ministri, come dando loro
l'ultimo saluto, li esortava a conservare i vincoli della ca~it~
e spiegava con quanta concordia avrebbero ?ovuto sentirsi
fra loro uniti. Improvvisamente, mentre stava nvolgendo que-
ste parole :Ji esortaz!one, gridò ~on voc; f?rtissima =. è l'ora.
Subito egh stesso diede a quelh che 1 ass1stev~no il Ranno
perché fosse posto di ~r?nte al, suo volto, ~ome s1 usa .c01 mo:
renti. Subito dopo spiro e cosi !a sua amma sa~~a gi~~se. a,1
gaudi eterni, libera dalla corruzione della carne . Chi imito
quest'uomo, n:;iorendo, fra'.elli carissimi, se non. Colui. al qua~
le il suo pensiero si era nvolto per tutta la vita? Dicendo.
è l'ora, spirò come Gesù che al termine dei. suoi ?olori, dopo
aver esclamato: è compiuto, dopo aver chinato il capo, rese
lo spirito (joh., 19, 30). Quin~i ciò eh~ Cristo fece di ~uo po-
tere, questo suo servo lo compi come nsposta a una chiamata.
ro. Cristo Giudice differisce la sua venuta perché non vuole in-
contrare chi merita di essere punito.
Ecco, quell' off~rta quotidiana ~ella vit.tima divina'. ~on
lacrime ed elemosme, fu davvero 1ambasciata che stab1h l~
pace col Re che doveva venire. Rinunci dunque ~ tutt~ chi
può farlo. Chi invece non ne ha la forza, mentre il Re e an-
cora lontano, mandi la sua ambasciata presentando lofferta
di lacrime, elemosine, vittime propiziatrici. Vuole infatti es-
sere placato con suppliche Colui del quale n?n potremm~
affrontare la giustizia, e differisce la sua venuta m attesa degh
ambasciatori di pace. Sarebbe infatti venuto se così avesse
voluto e tutti i suoi nemici sarebbero stati prostrati. Ci dice
invece quanto sarà terribile la sua venuta e tuttavia tarda a
1 . La morte del Vescovo Cassio è narrata anche nel. libro. IV ~ei Di~logh~,
4
al cap. 57, con un linguaggio sobrio però e senza alcun 1ndug10 nei part1colar1.
 OMILIE SUI VANGELI
venire, perché non vuole incontrare chi merita di essere pu-
nito. Ci descrive la colpa del nostro disprezzo, quando dice:
cosi, dunque, chi di voi non rinuncia a tutto ciò che possiede,
non può essere mio discepolo (Luc., 14, 33), e tuttavia ci
porge il rimedio che fa sperare la salvezza, in questa sua vo-
lontà di essere pregato con un'ambasciata che chiede la pace,
certi come siamo di non poter sostenere la sua giustizia. Ri-
pulite quindi fratelli carissimi con le lacrime le macchie dei
vostri peccati, purificatevi con le elemosine, offrite vittime .di
espiazione. Non aggrappatevi col desiderio ai beni di cui non
avete ancora abbandonato l'uso. Ponete la vostra speranza
solo nel Redentore e fissate la vostra anima nella patria eter-
na. Se infatti in questo mondo non date il vostro amore ai
beni che possedete, potete dire di essere staccati da tutto, pur
avendone il possesso. Ci conceda la gioia desiderata Colui
che porge a noi i rimedi dell'eterna pace, Gesù Cristo nostro
Signore che vive e regna col Padre in unità con lo Spirito
Santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.
OMILIA XXXVIII 1
tenuta al popolo:? nella Basilica del martire S. Clemente~.
Matt., 22, r-r+
In quel tempo Gesù rivolgeva la sua parola ai capi dei sacerdoti e
ai farisei in parabole, dicendo: il Regno dei cieli è simile a un re che
preparò un banchetto di nozze per il figlio suo e mandò i servi a
chiamare gli invitati alle nozze, ma questi non vollero venire. 'Mandò
allora altri servi con l'ordine di dire agli invitati: ecco, ho preparato
t, La parabola degli invitati che ricusano di prendere parte al banchetto
imbandito dal re, offre a san Gregorio lo spunto per trattare del mistero del·
l'anima umana che si oppone a Dio.
2. H. Hurter annota (p. 334) che l' omilia fu tenuta nell'anno 592, dopo il
mese di luglio.
3. Cfr. Om. XXXIII, nota 2. Una tradizione, documentata solo dal sec. IV,
lo presenta come martire.
OMILIA XXXVIII 397
·1 pranzo· i tori e gli animali pingui sono stati uccisi e tutto è pronto;
venite alle' nozze. Essi però non accolsero l'invito ~ and~ro~o ch'1 in
I .
campagna, chi ai propri affari; al~i invece p~esero 1 ser;i1, l~ maltrat·
tarono e li uccisero. Il re allora, informato d1 questo, st adirò e spe·
dite le sue truppe, sterminò gli omicidi e ne ,incendiò la citt~ .. Al~or~
disse ai suoi servi: il banchetto delle nozze e pronto ma gh 1nv1tat1
non ne furono degni. Andate dunque agli sbocchi delle vie ed invi~
tate alle nozze tutti quelli che incontrerete. I servi usciti nelle strade
raccolsero tutti quelli che incontrq.rono, buoni e cattivi, e la sa_la. d:I
banchetto fu piena di commensali. Il re poi entrò per vedere gh 1nv1~
tati e si accorse di un uomo che non portava l'abito nuziale e gh
disse: amico, come sei entrato qui senza la veste nuziale? Questi
tacque. Il re allora ordinò ai servi: legate~li ma~i e p~edi e ~u~tatcl~
fuori, nelle tenebre: ivi sarà pianto e str1dor d1 denti. Molti infatti
sono i chiamati ma pochi gli eletti.
r. Il problema del testo di Matteo nel confronto con quello
di Luca.
-
Intendo, se mi sarà possibile, darvi un breve commento
del testo evangelico, fratelli carissimi, per aver più tempo
poi di rivolgere il mio pen~iero a voi. _A~zitutto dobbiam~
chiederci se questo brano d1 Matteo comc1de con quello d1
Luca', detto della cena. Vi sono infatti elementi di discor-
danza: qui si parla di pranzo, là di cena; in questo racconto
compare uno che entra senza labito di nozze ed è cacciato
fuori, mentre nell'altro nessun invitato giunto alla cena è al-
lontanato. Da questo deduciamo che nel presente brano le
nozze indicano la Chiesa del tempo presente, nell'altro la t~na
è figura dell'eterno ed ultimo convito, perché nella ChieJa
entrano alcuni che poi usciranno, mentre chi prende parte
all'eterno convito non lo lascerà più. Se però qualcuno sostie-
ne che si tratta dello stesso testo, io ritengo sia meglio, salva
la fede, accettare quest'opinione che perdersi nelle contro-
versie, perché si potrebbe credere che Matteo narrò quello
che Luca tacque di colui che fu allontanato perché non aveva
la veste nuziale. A questa opinione non si oppone il fatto. che
4. Cfr, Luc., 14, t6·24.
 OMILIE SUI VANGELI
in un. brano si parla di cena mentre nell'altro di pranzo, per-
ché siccome gli antichi prendevano ogni giorno il pranzo
ali'ora nona, anche il pranzo poteva essere chiamato cena.
2. Il Regno dei Cieli indica soprattutto la Chiesa dei giusti.
Ricordo di aver spesso affermato che nel santo Vangelo il
Regno dei Cieli indica per lo più la Chiesa presente. L'insie-
me dei giusti poi è detto Regno dei Cieli. Siccome infatti il Si-
gnore dice per mezzo del profeta: il cielo è la mia sede (Is.,
66, l), e Salomone afferma: l'anima del giusto è la sede della
safienza ', e san Paolo: Cristo potenza di Dio e sapienza di
Dzo (1 Cor., r, 24), possiamo subito concludere, se Dio è sa-
pienza e l'anima del giusto la sede della sapienza, dato che il
cielo è chiamato la sede di Dio, che è un cielo lanima del
giusto. Per questo il Salmista scrive queste parole che vanno
applicate ai santi predicatori: i cieli narrano la gloria di Dio
(~al:, 18, .2). Il Regno dei Cieli è dunque la Chiesa dei giu-
sti, 1 quah non legando il loro cuore a nulla su questa terra e
an~lando ai beni eterni, hanno Dio presente nell'anima, in
cu.1 '.~gn.a come nei Cieli. Diciamo dunque: il Regno dei
Ctelz e simile a un re che preparò un banchetto di nozze per
il figlio suo (Matt., 22, r).
3· Le nozze del Figlio di Dio sono la sua Incarnazione.
Già avete capito, fratelli carissimi, chi è questo re che ha
un figlio pure re. Di lui dice il Salmista: o Dio concedi al
re i. tuoi statuti e la tua giustizia al figlio del re (Sai., 71, l).
Egh preparò tl banchetto di nozze per il figlio suo. Dio Pa-
dre dispose queste nozze per il Figlio suo quando volle che
questi as~ume~se la ~atura .u~ana nel grembo della Vergine
e che, Dio prrma dei secoli, s1 facesse uomo alla fine dei se-
5· San Gr~gorio commenta anche nei Moralia in /ob (XXIX, 55 scgg.) que-
s~a sentenza di. Salomone che non si riscontra nella Volgata e che potrebbe cor-
r~spondere per 11 senso a quanto leggiamo nel cap. VII del libro della Sapi~nza,
ai vv. 27 o 28.
OMILIA XXXVIII 399
coli. Siccome però si tratta di una unione che avviene tra due
persone, non creda la nostra mente c~e la .pers~na .dell'U?mo-
Dio Gesù Cristo, nostro Redentore, risulti dall unione dr due
persone. Diciamo di lui che esiste da due nature e in due na-
ture, ma rifiutiamo, come uaèepinione perversa, il credere
che sia composto di due persone. Possiamo dunque ~er~a'.e
chiaramente con sicurezza che il Padre dispose per il F1gho
re le nozze quando unì a lui, uel mistero dell'Incarnazione, la
santa Chiesa. Il grembo della Vergine Madre fu il talamo di
questo sposo e il Salmista scrive: nel sole ha posto la sua
tenda ed egli come uno sposo esce· dal talamo (Sai., r8, 6) '.
Uscì come uno sposo dal talamo perché Dio nell'Incarnazio-
ne uscì dal grembo incorrotto della Vergine per unire a sé
la Chiesa. Mandò dunque i servi per invitare gli amici a que-
ste nozze '. Li inviò una prima ed una seconda volta, perché
chiamò ad annunciare l'Incarnazione del Signore prima i pro-
feti e poi gli apostoli. Mandò quindi due volte i servi con
l'invito, perché predisse colla parola dei profeti l'Incarnazio-
ne dell'Unigenito e ne annunciò l'attuazione per mezzo de-
gli apostoli. Siccome però i primi invitati rifiutarono l'invito
a nozze, nel secondo invito si dice: ecco, ho preparato il
pranzo; i tori e gli animali pingui sono stati uccisi e tutto è
pronto (Matt., 22, 4).
4. È stato preparato per noi un banchetto dai padri del!' an-
tico e del nuovo Testamento.
Chi indicano i tori e gli animali pingui, fratelli carissimi,
se non i padri dell'antico e del nuovo Testamento? Siccome
voglio rendervi il pensiero facile, è necessario che spieghi an-
che i vocaboli del brano evangelico. Il termine altilia indica
gli animali ingrassati; esso infatti deriva da a/ere, come fosse
alitilia. Nella Legge stava scritto: amerai chi ti è amico e
6. Anche la liturgia applica alla Vergine questo versetto del Salmo che de-
scrive con immagini poetiche la bellezza dell'aurora e del sole.
7. Secondo l'uso orientale di inviare i servi per ricordare ai convitati che era
giunto il giorno della festa nuziale.
 OMILIE SUI VANGELI
nutrirai odio per il tuo nemico', era cioè concessa ai giusti la
facoltà di opporsi con i mezzi di cui disponevano ai nemici
propri e di Dio ed anche di colpirli secondo la legge della
spada. Tutto questo però è senza dubbio vietato nel nuovo
Testamento dalle parole della Verità stessa: amate i vostri
nemici e fate del bene a quelli che vi perseguitano (Matt., 5,
44). I tori nominati in questo passo evangelico chi indicano
se non i padri dell'antico Testamento? Questi avendo dalla
Legge il permesso di ricambiare l'odio degli avversari, cosa
erano se non, per così dire, dei tori che colpivano i nemici
colla potenza della loro forza corporea? Gli animali pingui
invece non potrebbero raffigurare i padri del nuovo Testa-
mento? Essi ricevendo la grazia di una ricchezza interiore,
staccandosi con forza dai desideri terreni ', possono sollevarsi
colle loro ali alle alte vette della contemplazione. E porre in
basso i propri pensieri che altro significa se non una certa ari-
dità della mente? Chi invece, meditando le realtà di Dio per
mezzo di santi desideri, trae dalla soprannatura un alimento
di intima gioia, è, per così dire, reso pingue nell'anima da un
nutrimento più abbondante. Il profeta aveva espresso il desi-
derio di prendere questo cibo che nutre con tanta efficacia,
dicendo: l'anima mia abbia in abbondanza cibi grassi e nu-
trienti (Sa!., 62, 6). Siccome dunque quelli che furono inviati
ad annunciare il mistero dell'Incarnazione, i profeti prima,
i santi apostoli poi, subirono la persecuzione da parte degli
infedeli, agli invitati che declinano l'invito si dice: i tori e
gli animali pingui sono stati uccisi e tutto è pronto (Matt.,
22, 4), come per rivolgere loro questa esortazione: riflettete
al martirio dei padri e pensate ai rimedi che servono alla vo-
stra vita. Occorre pure notare che nel primo invito non si fa
8. Cfr. Matt., 5, 43. In nessun passo dell'Antico Testamento è possibile ri-
scontrare espressioni identiche alla seconda parte di questo comando. Solo di
recente l'odio del nemico è stato documentato nelle dottrine della setta di Qumr~n.
Ricordiamo tuttavia che all'espressione, atteso il particolare carattere della lingua
ebraica, non va attribuito il significato che noi diamo al verbo «odiare>> (cfr.
anche Luc., 14, 16 e Matt., Io, 37).
9. 'Traduzione che suppone il testo dell'Hurter: a terrenis desideriis eni-
tentes. I padri Maurini segnalano la variante aeternis desideriis innitentes, da in-
tendersi, dunque: « spinti solo da celesti desideri )),
OMILIA XXXVIII
cenno ai tori e agli animali pingui, mentre poi agli invitati
si ricorda che essi sono già stati uccisi: Dio onnipot~n:e i.n-
fatti quando non prestiamo ascolto alle sue parole, c1 richia-
ma ~d esempi e fatti concreti, affinché ci torni più facile quel-
lo che riteniamo impossibile, se veniamo a sapere che anche
altri hanno scelto la stessa via.
5. Alcuni non solo rifiutano- la grazia della vocazione, ma
vi si oppongo no con forza.
Leggiamo poi: ma essi non accolsero l'invito e andarono'.
chi in campagna, chi ai propri affari (Matt., 22, 5). P?rtars1
in campagna qui significa darsi senza misura alle fatiche e
alle ansie della terra; gli affari invece simboleggiano la brama
smodata del guadagno nel commercio. Chi per il grave peso
della fatica o per le ansie degli affari terreni. non si preoccupa
di riflettere al mistero dell'Incarnazione e di conformarvi la
vita, rifiuta di venire alle nozze del re per andare i1:1 campa-
gna o per darsi agli affari. E sp~sso, cosa anc?ra più gr~ve~
alcuni non solo rifiutano la grazia della vocazione, ma v1 s1
oppongono con forza. Per questo si aggiunge: altri invece
presero i servi, li mdt;~ttaro~o e li ~ccisero: Il re. allo:~ ~n­
formato di questo, invio t suoi soldati, sterminò gli omicidi e
ne incendiò la città (Matt., 22, 6-J). Sterminò gli omicidi, pu-
nendo così con la morte i persecutori. Diede alle fiamme la
loro città, perché non solo alle loro anime, ma anche ai corpi
in cui esse avevano preso dimora, son riservate le fiamme
eterne della geenna. Furono i suoi eserciti a sterminare gli
omicidi come a significare che ogni giudizio riguardo agli
uomini si attua per il ministero degli angeli. Chi simboleg-
giano infatti questi eserciti inviati dal re se non le schiere
degli angeli? Onde questo medesimo re è detto Signore di
Sabaoth. Sabaoth significa « degli eserciti " ". Egli manda un
xo. Questo vocabolo ebraico (~Cbhii'òth) è il plurale di « ~iibhii' )) che signi-
fica « esercito )) ma in stato costrutto con « haS-Simajim n può significare anche
«astri l> (cfr. l;., 34, 4; 40, 26; 45, 12 ecc.), oppure «angeli l> (cfr. I Re, 22,
19; 2 Par., 18, 18).
26. SAN GREGORIO MAGNO.
 402 OMILIE SUI VANGEU
esercito a sterminare i suoi avversari, come il Signore attua
la sua giustizia per mezzo degli angeli. I nostri padri senti-
vano parlare della potenza di questa giustizia, noi la vedia-
mo ormai compiuta. Dove sono infatti i superbi persecutori
dei martiri? Dove coloro che avevano eretto contro il Crea-
tore il loro capo protervo, orgogliosi per la gloria apportatrice
di morte di questo mondo? Ecco, il sacrificio dei martiri fio-
risce nella fede dei viventi, e i carnefici, superbi della crudele
potenza con cui li opprimevano, non tornano alla nostra me-
moria neppur nel numero dei morti. Vediamo quindi attuato
nella realtà ciò che ci fu insegnato nel racconto della parabola.
6. Altri vengono a sostituire quelli che avevano opposto il
rifiuto.
Tuttavia questo padre che si vede disprezzato dai suoi in-
vitati, riuscirà a non aver vuota la sala del convito alle noz-
ze del suo figlio re. Rivolge ad altri l'invito: così la parola
di Dio troverà sempre l'anima che la accoglie, anche se ad
alcuni essa giunge con tanta fatica. Leggiamo infatti: allora
disse ai suoi servi: il banchetto delle nozze è pronto, ma gli
invitati non ne furono degni. Andate dunque agli sbocchi
delle vie ed invitate alle nozze tutti quelli che incontrerete
(Matt., 22, 8-9). Se le vie, nella sacra Scrittura, indicano le
azioni, gli sbocchi delle vie vengono a significare il venir
meno di queste azioni, perché spesso arrivano facilmente a
Dio coloro che non riescono a conseguire successi nella loro
attività su questa terra. Prosegue il testo evangelico: i servi,
usciti nelle strade, raccolsero tutti quelli che incontrarono,
buoni e cattivi, e la sala del banchetto fu piena di commen-
sali (Matt., 22, 10).
7. Nella Chiesa si trovano insieme giusti e reprobi.
Quanto avviene di questi commensali ci dice chiaramen-
te che queste nozze del re sono un simbolo della Chiesa pre-
sente nella quale vengono a trovarsi tanto i giusti come i
reprobi. Essa accoglie figli fra loro diversi: tutti, ad opera
OMILIA XXXVIII
sua nascono alla fede ma non tutti, a motivo delle colpe di
· cu/ si macchiano, riescono a conseguire la libertà della gra-
zia nello spirito, frutto di una vita completamen:e ;nutata.
Finché viviamo sulla terra, dobbiamo percorrere msieme le
vie del mondo in cui siamo posti: la separazione si compirà
quando. saremo gi~nti al t:aguardo. ~ giusti i:ion si ,,trovano
mai soh se non m paradiso, come 1 reprobi, nell mferno.
Questa ~ita posta tra il Ciel<;> e l'inferno, collocata com'~ in
mezzo, ospita cittadini di entrambi i regni. La santa Chiesa
ora li accoglie tutti, per separarli poi, nell'ultimo giorno. Se
dunque siete nel numero dei giusti, finché vivete sulla terra
sopportate con. pazienza i reprobi. Chi. infatti li .tratta con
intolleranza, dimostra con questo atteggiamento di non esse-
re un giusto 11 • Rifiuta di essere Abele chi non sa sopportare
la malizia di Caino. Così nella trebbiatura sull'aia i chic-
chi vengono premuti sotto la paglia, i. fiori nascono tra I.e
spine e la rosa profumata cresce colla spma che punge. Il pn-
mo uomo ebbe due figli, ma uno di costoro fu un eletto,
l'altro un perverso. Noè accolse nell'arca tre figli: du~ fu-
rono giusti, l'altro fu ~n reprobo. Isacco ~bbe ?~e fil/ih, un
giusto e un reprobo. Giacob~e fu padre d1. dodici figh, un~
dei quali fu venduto .a motivo della sua mn?~enza ~e~che
gli altri lo mercanteggia:ono nella ,loro perversita. ~odi~1 fu-
rono scelti come apostoli; uno pero per mettere gh altri alla
prova, undici per subirla. Sette diaconi furono ordinati dagli
apostoli, sei dei quali annunc!arono la retta fede, mentre ~~
seminò l'errore 12 • Nella Chiesa del tempo presente qumdi
non possono trovarsi i reprobi senza i giusti, né questi senza
i malvagi. Meditate le vicende passate, fratelli carissimi, ed
esercitatevi nel sopportare i cattivi. Se siamo nel numero de-
gli eletti, dobbiamo imitarne gli esempi, e non vi fu alcun
giJ1sto che abbia rifiutat~ d! tollerare i reprobi. Per 9uesto i.I
beato Giobbe afferma d1 se: sono stato fratello dez draghi,
II, Affermazioni di questo genere, frequenti nelle opere di san Gregorio,
ci mostrano la grandezza eccezionale del suo spirito e del suo pensiero.
12. Si tratterebbe di Nicola, il diacono (C proselita antiocheno » (Atti, 6, 5)
che sant'Ireneo (Contra Haer., 1, 26, 3: P. G. 7, 687) collega con la setta dei
Nico lai ti ritenendolo responsabile dell'origine di tale setta dai costumi depravati.
 OMILIE SUI VANGELI
compagno degli struzzi (Giob., 30, 29). E Salomone, per boc-
ca dello sposo, dice alla santa Chiesa: come un giglio tra le
spine, così l'amor mio tra le fanciulle· (Cant., 2, 2). Il Signo-
re, anche, dice ad Ezechiele: figlio dell'uomo, con te stanno
gli scettici e i sovversivi e tu abiti con gli scorpioni (Ez ., 2, 6).
E Pietro glorifica la vita del beato Lot dicendo: liberò il giu-
sto Lot che soffriva per la vita disonesta dei malvagi; egli
infatti era retto nel comportamento e nella parola ed abitava
in mezzo ad uomini che tormentavano ogni giorno di più
l'anima del giusto con le loro malvagie opere (2 Piet., 2,
7-8) ". Cosl Paolo esalta e conforta la vita dei discepoli di-
cendo: in mezzo a un popolo iniquo e perverso fra cui splen-
dete come astri nel mondo, essendo in possesso della parola
di vita (Filipp., 2, 15)· E Giovanni attesta alla Chiesa di Per-
gamo: so dove abiti, dove si trova il trono di satana; e tieni
il mio nome e non hai rinnegato la mia fede (Apoc., 2, 13)·
Ecco, fratelli carissimi, citando da quasi tutta la Scrittura,
veniamo a sapere che non poté esistere un giusto che non
sia stato messo alla prova dalla disonestà dei malvagi. Il fer-
ro dell'anima nostra, per usare quest'immagine, non è affi-
lato e reso tagliente se la lima dell'altrui iniquità non lo
affina.
8. Non dobbiamo sentirci smarriti per il fatto che nella Chie-
sa vi sono molti malvagi e pochi giusti.
Non vi prenda Io sgomento per il fatto che nella Chiesa
vi sono molti peccatori e pochi giusti, perché nelle onde del
diluvio l'arca, simbolo della Chiesa presente, fu spaziosa nelle
parti inferiori ed angusta in alto, e nella parte più alta rag-
giunse la misura di un cubito. C'è da credere che in basso ci
fossero i quadrupedi e i rettili, in alto gli uccelli e gli uo-
mini. Fu spaziosa dove accolse gli animali, angusta ove si
raccolsero gli uomini, come la santa Chiesa, ripiena di uomini
ancora carnali e con pochi dediti ad una vita veramente
spirituale. Dove infatti essa tollera i costumi bestiali degli
13. Cfr. Gcn., 19, I segg.
OMILIA XXXVIII
uomini, allarga assai il suo grembo, ma dove ac.c?glie '.luelli
che trovano il loro appoggio nei valori dell~ ,spm~o, gmng:e
alle vette ma diviene angusta, per la scars1ta. ~e1 membn ..
Davvero è spaziosa la via che conduce alla perdtzzone e n:oltt
fa percorrono, mentre è stretta quella che porta al!~ v:ta e
pochi la trovano (Matt., 7, 13~· L'ar:a alla s~mmita s1 ,re-
stringe fino a giungere alla misura d1 un ~~bit.o, perche la
Chiesa si presenta con un numero sempre pm esiguo quando
si cercano coloro che si impongono per la santità. Ess~, alla
sommità, giunge sino a Colui che unico uo~o fra tutti'. se~:
za confronto con alcuno, nacque santo. Egh, come scnve 11
Salmista divenne come il passero solitario sull'edificio (Sai.,
101 8). Dobbiamo quindi tollerare i malvagi proprio perché
abb~ndano, come nella trebbiatura sull'aia pochi grani son~
. conservati sui granai e grandi cumuli di paglia vengono dati
alle fiamme.
9. Occorre far di tutto per non presentarsi al convito di noz-
ze senza la veste nuziale.
Siccome però, per grazia del Signore, già fsieted~ntrati
nella casa delle nozze, cioè nella santa Chiesa, ate 1 tutto
perché il re, entrando, non trovi qualcosa. da disap~ro~are
nelle disposizioni della vostra ment.e. Col tlm~re nel! .amm~
dobbiamo riflettere alle parole che s1 leggono: zl re pot entro
per vedere i commensali e si accorse di un .uon:o che non
portava l'abito nuziale (Matt., 22~ rr). Cos~ .md1ca, se~on.do
noi, fratelli carissimi, la veste nuz;aie? Se d1ciam? eh~ md1ca
il battesimo o la fede, chi partecipo a questo convito ,d1 noz~~
senza di essa? Chiunque infatti ancora non crede~ e per CIO
stesso fuori. Cosa allora potrà indicare la veste nuziale ~~ n?n
la carità? Entra infatti nella sala del banchetto senza 1mv1to
nuziale chi stando nella santa Chiesa ha la fede ma non la
t
carità. esatto chiamare la carità col nome di veste nuziale,
perché il nostro Creatore ne fu ri~estito qu~do ~el~brò le
nozze con cui si unl alla santa Chiesa. Solo mfattl 1amore
di Dio fece in modo che il suo Unigenito unisse a sé la mente
 OMILIE SUI VANGELI
degli eletti, come scrive Giovanni: Dio ha talmente amato il
mond? da dare il Figlio suo Unigenito per noi (joh., 3, 16).
Questr dunque, venuto tra gli uomini spinto dal!' amore, ci
ha reso noto che la carità è l'abito nuziale. Ognuno di voi
dunque, che °:ella Chiesa ha fede in Dio, già ha preso parte
al banchetto d1 nozze, ma non può dire di avere la veste nu-
ziale se non custodisce la grazia della carità. Certamente fra-
telli, quando uno è invitato a un rito di. nozze qui 'sulla
terra, cambia il vestito per mostrare anche con l'eleganza
dell'abito di sentirsi unito alla gioia dello sposo e della sposa,
e prova vergogna ad apparire trasandato nelle vesti in mez-
zo alla gio!a di .c~i pa~tecipa alla festa. Noi invece partecipia-
mo a un nto d1vmo d1 nozze e non ci curiamo di mutare la
ve.ste de! cuore. G!i angeli sentono una gioia comune quando
gh eletti e?trano m Paradiso. Con quale animo allora potre-
mo partecipare a queste feste spirituali se siamo privi della
veste nuziale, cioè della carità, che sola ci dona decoro e bel-
lezza?
10. J due precetti della carità.
Occorre anche ricordare che come un vestito è intessuto
con due le~ni, uno in alto e un altro in basso, cosl la carità è
presentata m due precetti, cioè nel!' amore di Dio e in quello
del prossimo.. Sta scritto infatti: amerai il Signore Dio tuo
con t~tto il cuore, con tutta lanima e con tutte le forze, e il
pross~mo tuo come te stesso (Mare., 12, 30). In queste parole
dobbiamo notare che per l'amore del prossimo si fissa un ter-
mine di confronto quando si dice: amerai il prossimo tuo
come te stesso, mentre ali' amore di Dio non è posto alcun
limite: amerai il Signore Dio tuo con tutto il cuore, con tutta
lanima e con tutte le forze. Non ci viene quindi fissata la
misura del!' amore, ma si esprime l'assenza del limite con le
parole: con tutto, perché ama veramente Dio chi non si ri-
serva nulla di proprio. È dunque necessario che osservi questi
due precetti della carità chi si preoccupa di andare a nozze
con la veste nuziale. Per questo, in un passo del profeta Eze-
OMILIA XXXVIII
chiele ", il vestibolo della porta della città costruita sul mon-
te misura due cubiti, perché cioè non ci è concesso di entrare
nella città celeste, se nella Chiesa presente, chiamata vestibolo
perché ancora al di fuori della città eterna, non pratic~iamo
l'amore di Dio e del prossimo. Ancora per questo D10 co-
mandò che nelle cortine del tabernacolo fosse intessuto il coc-
co tinto due volte ". Siete voi le cortine del tabernacolo, fra-
' .
telli che nel vostro cuore velate nella fede i segreti celesti.
In esse dunque deve trovarsi il cocco tinto due volte e que-
sto cocco ha l'aspetto del fuoco. Che cos'è la carità se non un
fuoco? Essa deve tingersi due volte, nell'amore di Dio e in
quello del prossimo. Chi infatti ama Dio e si dà alla con-
templazione ma poi trascura il suo prossimo, è come il cocco
ma non ha la doppia tintura, della quale è pure privo, pur
essendo ancora come il cocco, chi ama il prossimo ma
con un amore che lo porta lontano dalla contemplazione di
Dio. La vostra carità quindi potrà essere come il cocco tinto
due volte, se arde nel!' amore di Dio e in quello del prossimo,
se cioè soccorrendo i fratelli non lascia di contemplare Dio e
nella contemplazione di Dio non trascura l'aiuto al prossimo.
Ogni uomo quindi, vivendo tra i suoi simili, aneli a Dio,
meta dei suoi desideri, in modo da non abbandonare il fra-
tello con cui unisce i suoi. passi e a questi dia il suo aiuto in
modo da non cedere alla pigrizia mentre si affretta nel cam-
mino verso Dio.
II. Due sono i precetti del!' amore del prossimo.
Bisogna pure tener presente che anche lamore del pros-
simo è contenuto in due precetti. Un sapiente infatti dice:
procura di non fare ad alcuno ciò che ti spiace ricevere da altri
(Tob., 4, 16), e la Verità afferma chiaramente: ciò che desi-
derate ricevere dagli uomini, fatelo verso di loro (Matt., 7,
12). Se dunque facciamo agli altri ciò che secondo giustizia
14. Cfr. Ez., 40, 9 dove tuttavia i due cubiti, simbolo per san Gregorio dei,
due precetti delta carità, non sono la misura del vestibolo ma dei pilastri.
15. Cfr. Es., 26, 31 nel testo della Volgata.
 OMILIE SUI VANGELI
v_orremmo reso a noi ed evitiamo di compiere verso il pros~
simo quello che non vorremmo da esso ricevere, conservia-
mo illesi i diritti della giustizia. Nessuno tuttavia, quando
ama qualcuno, ritenga di possedere senz'altro la carità se
prima non esamina la natura e la forza del suo amore. Se
infatti ama qualcuno ma non secondo Dio, non ha la carità
ma si illude di averla. La vera carità consiste nell'amare lami'.
co in Dio e il nemico a motivo di Dio. Questo amore reso
agli altri a motivo di Dio si attua da parte di chi sa amare
anche coloro da cui non è amato. La carità infatti è davvero
~essa alla prov.a solo dall'ostilità e dall'odio. Per questo il
Signore stesso c1 comanda: amate i vostri nemici, beneficate
quelli che vi odiano (Luc., 6, 27). Possiede dunque l'amore
perfetto chi, a motivo di Dio, ama colui dal quale capisce di
non essere amato. È questo un grande precetto, sublime e,
per molti, di difficile attuazione; ma si tratta della veste nu-
ziale. Chi alle nozze si trova fra i commensali senza questo abi-
to nuziale, tema e già si prepari ad essere cacciato via dal re,
quando questi entrerà. Leggiamo infatti: il re, poi, entrò nella
sala del banchetto per vedere i commensali e si accorse di un
uomo che non portava l'abito nuziale (Matt., 22, rr). Siamo
no!, fratelli carissi?1i, gli invitati a queste nozze del Verbo,
n01 che, nella Chiesa, abbiamo la fede, che ci nutriamo al
banchetto delle sacre Scritture, che godiamo perché la Chie-
sa è congiunta con Dio. Chiedetevi, vi prego, se siete venuti
a. q~este nozze coll'abito richiesto e sottoponete i vostri pen-
s1en ad un attento esame. Scrutate fin nell'intimo il vostro
cuore su ~utto, .chiedendovi se avete dell'odio contro qual-
cuno, se v1 sentite ardere nel fuoco dell'invidia di fronte al-
i'altrui felicità, se vi prende la brama di far del male al pros-
simo cercando in segreto la sua rovina.
12. In caso contrario si dovrà essere attentamente esaminati e
puniti con severità da Cristo.
Ecco che il Re entra nella sala del banchetto, osserva le
disposizioni del nostro cuore e se scorge qualcuno senza I'abi-
to nuziale della carità, lo riprende severamente: amico come
OMILIA XXXVIII
sei entrato qui senza la veste nuziale? (Matt., 22, 12). Provia-
mo meraviglia, fratelli carissimi, ~edendo che .cos:ui è .chia-
mato amico ed è rimproverato, risultando, qumd1, amico e
nemico. Amico infatti fu quanto alla fede, nemico per I'at-
teggiamen:o ~s.sunto. Egli ta~que (ivi): i?fatti nell'ultimo,
rigoroso gmd1z10 - non possiamo pensarvi senza gemere -
nessun motivo di scusa resterà valido, perché saremo aperta-
mente accusati dalla testimonianza della coscienza che si por-
rà contro di noi. Non dobbiamo però dimenticare che se
qualcuno indossa questa veste della virtù ma non in modo·
perfetto, non deve disperare del perdono all'ingresso del Re
misericordioso, che ci infonde speranza attraverso la parola
del Salmista: i tuoi occhi hanno visto la mia debolezza e nel
tuo libro tutti saranno scritti (Sai., 138, 16) ". Vi ho detto
queste parole a consolazione di chi_ indos.sa qu~sto. abito nu-
ziale non in modo perfetto; ora riprendiamo il discorso su
chi non lo porta affatto. Leggiamo infatti:
13. La spiegazione della sentenza pronunciata contro di lui.
Allora il re disse ai servi: legategli mani e piedi e butta-
telo fuori, nelle tenebre: ivi sarà pianto e stridor di denti
(Matt., 22, 13). Nel rigoroso giudizio saranno l_eg~ti mani e
piedi a coloro che non vollero sulla t~rra,. m~ghorando la
vita, tenersi legati di fronte alle malvagie az1om. Oppure, l_a
pena terrà allora vincolati coloro che la colpa tenne lontani,
sulla terra, dal compiere il bene. Infatti i piedi che trascurano
di far visita ali' ammalato, le mani che non dànno mai nulla
al povero, si sono volontariamente legate di fronte al bene:
strette nei lacci del vizio spontaneamente sulla terra, saranno
poi legate contro la loro volontà nel supplizio. Comprendia-
mo anche cosa significhi l'esser buttato fuori, nell'oscurità.
Vi sono infatti tenebre nel nostro intimo, cioè la cecità del
cuore, e tenebre al di fuori, cioè la notte eterna di chi è dan-
1 6. Questo versetto del salmo è caro a san Gregorio che lo cita in altri punti
delle omilie in un contesto che descrive l'umana debolezza. San Gregorio riferi-
sce il testo della Volgata con un pensiero diverso da quanto sta scritto nell'ebraico.
 OMILIE SUI VANGELI
nato. Ogni reprobo è dunque buttato nelle tenebre che stan-
no al di fuori, non in quelle intime, perché è gettato per ca-
stigo nella notte della dannazione, essendo spontaneamente
caduto nella cecità del cuore. Vi sarà pure, come sta scritto,
pianto e stridore di denti; i denti cioè, abituati sulla terra alle
delizie dei cibi, saranno sottoposti al dolore; gli occhi prima
sempre avidi di piaceri disonesti, verseranno lacrime, e le no-
stre membra saranno sottoposte a vari supplizi secondo i vizi
ai quali si sottomisero come in schiavitù sulla terra ".
r+ Cosa ci insegna lo scarso numero degli ele-tti.
Cacciato quel commensale, nel quale vediamo simboleg-
giati tutti i reprobi, si esprime subito una sentenza di portata
universale: molti infatti sono i chiamati, ma pochi gli ele-tti
(Matt., 22, 14) ". È terribile, fratelli carissimi, ciò che abbia-
mo udito. Ecco, noi tutti, già chiamati attraverso la fede, sia-
mo venuti alle nozze del Re dei Cieli, crediamo e rendiamo
testimonianza al mistero della sua Incarnazione e prendiamo
parte al banchetto della divina parola: deve entrare il Re
quando sarà il giorno del giudizio. Sappiamo di essere tra i
chiamati, ma non ci è noto se siamo tra gli eletti. Occorre
dunque che ciascuno di noi si ponga in atteggiamento di
umiltà, appunto perché ignora se si trova fra gli eletti. Alcu-
ni infatti non si mettono neanche sulla via del bene, altri non
sanno perseverare nelle opere buone intraprese. C'è chi tra-
scorre quasi tutta la vita nel peccato, ma verso il termine ab-
bandona l'iniquità nel gemito di una dura penitenza. Qual-
che altro invece, dedito, come sembra, ad una vita santa, si
fa travolgere dall'errore al termine dei suoi giorni. Alcuni,
17. « Cosl s'osserva ... Io contrappasso», potremmo dire con Dante (lnf.,
XXVIII, 142). La giustizia di Dio cioè infliggerà una pena rispondente alla qua-
lità della colpa. San Tommaso riassume tutte le voci della teologia medioevale
scrivendo del contrappasso: <e questa è la forma del giudizio divino)) (Summ.
Th., II II, 61, 4).
18. Oggi però è ammesso da tutti gli esegeti che questa sentenza si deve in-
tendere soltanto degli invitati al Regno di Dio che hanno ricusato l'invito, cioè
dei Giudei. Il termine «eletti» nel Nuovo Testamento significa generalmente
coloro che sono ammessi nella Chiesa.
OMILIA XXXVIII
già all'i~iz.io, si dànno al ben.e e lo compiono an;or me.glia
poi, altn mvece son? trav~lt1 dal male fin dal! mf:inz.1a e
peggior:ino n.el c~mp1erl~, ~mo alla fin~: Ognuno qumd1 ab-
bia ansie e tlmon per se, ignorando c10 che potrebbe acca-
dergli, perché dobbiamo sempre ripetere senza dimenticarci
mai che molti sono i chiamati, pochi gli eletti.
15. Alcuni fatti a conferma di questi pensieri.
ficcome spesso la mente di chi ascolta è più f~cilment.e
convinta dagli esempi dei fedeli c~e dalle. paro!~ d.e1. ~aestn~
voglio narrarvi un fatto accaduto m tempi a nor v1cm1, e voi
dovete ascoltarlo con un particolare timore perché la vicenda
si è svolta in tempi che non sono lontani. Non vi narro in-
fatti avvenimenti dai quali ci separano molti anni, perché
esistono ancora i testimoni che affermano di essere stati pre-
senti ai fatti che ricordiamo. Mio padre ebbe tre sorelle, tutte
consacrate a Dio nella verginità: Tarsilla, Gordiana, Emilia-
na. Scelsero tutte la vita religiosa con un medesimo ardore,
si consacrarono a Dio nello stesso tempo e facevano vita co-
mune nella loro casa, osservando una regola severa ". Dopo
un certo tempo di vita religiosa, Tarsilla ed Emiliana comin-
ciarono a intensificare quotidianamente il loro amore a Dio
e, presenti sulla terra solo col corpo, trascorrevano i giorni in
assidua contemplazione dei beni eterni. L'animo di Gordia-
na invece cominciò a raffreddarsi ogni giorno di più nel-
!'amore a Dio per colpa di continui difetti, ed a ripr.ender.e
l'amore alla vita nel secolo. Di frequente allora Tars1lla di-
ceva fra le lacrime alla sorella Emiliana : mi accorgo che la
nostra sorella Gordiana non partecipa più alla nostra vita; si
è fatta prendere dalla nostalgia del mondo e il suo cuore non
attua le promesse compiute .. Esse ce;cavano, di c?rreg~erl.a
ogni giorno con amorevoli nmRro;en, per~he la~c1~sse 1 fri-
voli costumi ritornando alla seneta della vita rehg10sa. Sen-
tendo il rimprovero, ella assumeva un atteggiamento com-
19. La famiglia di san Gregorio possedeva sul Celio un grande palazzo, dove
oggi sorge la chiesa di S. Gregorio.
 4r2 OMILIE SUI VANGELI
punto, ma trascorso il tempo dell'esortazione, subito svaniva-
no i gravi propositi che sembrava aver formulato e riprendeva
i frivoli discorsi. Godeva di passare il tempo con le fanciulle
che vivevano nel mondo e le risultava insopportabile ogni
persona non dedita alla vita del secolo. Una notte il mio
trisavolo Felice", pontefice di questa Chiesa Romana, ap-
parve in visione, come ella poi narrò, a questa mia zia Tar-
silla, giunta a grandi onori ed a vette di santità tra le sorelle
per virtù di continua orazione, di astinenza assidua, di grandi
penitenze e per la dignità di una vita venerabile, e le mostrò
il luogo della luce perenne, dicendo: vieni, ti accolgo in que-
sta dimora di luce. Subito, colpita dalla febbre, giunse al-
i' agonia. Come càpita quando molti si portano a visitare uo-
mini e donne nobili vicino a morire, per consolare i loro pa-
renti, durante questa agonia molti uomini e donne, tra cui
anche mia madre, si portarono al suo letto. D'improvviso la
morente, guardando in alto, vide Gesù che si avvicinava e
con voce grave cominciò a gridare rivolta ai parenti: allon-
tanatevi, allontanatevi, viene Gesù. Con Io sguardo fisso in
Colui che le era apparso, quell'anima santa lasciò il corpo e
un profumo soavissimo si sparse in quel luogo, come per te-
stimoniare a tutti che era venuto lautore di ogni dolcezza.
Quando, come si costuma per i morti, spogliarono il suo cor-
po per lavarlo, si trovò che le carni erano diventate ruvide ed
incallite come quelle dei cammelli, sui gomiti e le ginocchia,
per le lunghe orazioni, e così la sua carne morta attestava ciò
che aveva compiuto il suo spirito vivente. Questi fatti accad-
dero la vigilia di Natale". Trascorsa la solennità, ella venne
subito in visione di notte alla sorella Emiliana per dirle: vie-
ni, potrò passare con te il giorno santo dell'Epifania, non
avendo avuto la tua compagnia il giorno del Natale del Si-
gnore. La sorella, preoccupata per la salvezza di Gordiana, le
zo. Si tratta di Felice III, p:i.pa dal 483 al 492. Da iscrizioni sepolcrali sco·
pcrte a S. Paolo fuori le mura abbiamo notizie di questo Pontefice e di alcuni
suoi parenti (cfr. Ds Rossi, lnscriptiones christianae urbis Romae septimo saeculo
antiquiores, I, Roma 1867, 371-373).
21. Anche nei « Dialoghi )> (IV, 16) san Gregorio narra la santa morte della
zia Tarsilla.
OMILIA XXXVIII 413
rispose: se vengo io sola, a chi posso affidare la nostra so-
rella Gordiana? A queste parole, la morta, con volto triste,
rispose alla sorella, come poi questa raccontò: vieni, la no-
stra Gordiana è ormai tra chi vive nel secolo. Subito dopo la
visione, fu colpita dalla malattia e, come era stato predetto,
aggravandosi il male, .ella morì la vigilia de~~Epifania del
Signore. Quando Gordiana fu sola, non ebbe pm freno al suo
cuore perverso, e comportap.dosi in modo iniquo attuò un
disegno che prima teneva occulto nell'intimo dei suoi desi-
deri. Infatti, dimentica del timor di Dio, del pudore, del ri-
spetto, della sua stessa consacrazione, si sposò non molto
tempo dopo con il fattore dei suoi campi. Le tre sorelle che
si erano date col medesimo ardore alla vita religiosa, non
perseverarono ?ell? stesso fervo:e di spirito~ seco?do qu~nt~
ci ha svelato 11 Signore: molti sono i chiamati, pochi glz
eletti (Matt., 22, 14). Vi ho raccontato questo fatto perché
nessuno, già sulla via della giustizia, creda di aver forze suf-
ficienti per compiere il bene né ponga la sua fiducia nelle pro-
prie azioni, perché se anche conosce come vive al presente,
non sa ancora cosa gli può riservare il futuro. Nessuno quin-
di gioisca credendosi sicuro per le proprie azioni, dato che
ancora non sa, nell'incertezza della vita presente, come sarà
la sua fine. Siccome vi ho raccontato un -fatto che può aver
suscitato in voi il terrore della divina giustizia, voglio ora
raccontarvene un altro, ancora di tempi non lontani, che
consoli, per divina misericordia, i vostri cuori sgomenti. Ri-
cordo di averlo narrato in un'altra omilia, ma voi non era-
vate presenti.
16. Teodoro viene strappato dalle fauci stesse del demonio.
Due anni fa si presentò al mio monastero che sorge pres-
so la chiesa dei santi martiri Giovanni e Paolo ", un tale
chiedendo di essere accolto come religioso. Trascorso il tem-
po imposto dalla regola, fu ricevuto. Lo seguì al monastero
22. Alla sinistra dcl Clivus Scauri sorgevano le mura della basilica dedicata
ai santi Giovanni e Paolo,
 01.HLIE SUI VANGELI
un suo fratello, non per desiderio della vita religiosa, ma per
un affetto umano. Il primo, entrato in monastero per vivere
come un vero monaco, era di esempio a tutti, ma il fratello
era molto diverso da lui nella vita e nelle abitudini. Stava
tuttavia nel monastero, ma per necessità più che per amore, e
benché si comportasse male in ogni suo atto, era sopportato
da tutti con pazienza a motivo del santo fratello. Era frivolo
nella conversazione, cattivo nelle azioni, raffinato nel vestito
ma rozzo nei modi e non poteva soffrire che qualcuno gli
parlasse della necessità di una vita santa. La sua vita ormai
era diventata intollerabile per tutti e tuttavia, come ho detto,
tutti si rassegnavano ad essere pazienti per rispetto al fratello
suo. Diventava sprezzante quando qualcuno accennava a cor-
reggerlo dai suoi gravi difetti, deciso com'era non solo a non
compiere il bene ma neanche a sentirne parlare. Affermava
con giuramenti, scoppi di ira ed atti di scherno, che mai si
sarebbe deciso ad impegnarsi in una vita santa. Ma nella pe-
stilenza che, non è molto, condusse alla tomba gran parte
degli abitanti di questa città, colpito all'inguine, giunse in
punto di morte. Quando fu nell'ultima agonia, i frati venne-
ro da lui per accompagnare colla preghiera il suo trapasso.
Il suo corpo ormai era senza vita nelle estremità e gli restava
il calore vitale soltanto nel petto. Tutti i frati intensificarono
le preghiere per lui vedendo ormai prossima la fine, quan-
d'ecco il morente cominciò con tutte le forze a gridare verso
i frati che Io assistevano e ad interrompere le loro preghiere
esclamando: allontanatevi, allontanatevi, ormai sono con-
dannato alle fauci del drago che non mi può ancora sbrana-
re perché siete presenti voi. Il mio capo è già inghiottito dalle
sue fauci, lasciatemi affinché cessi di straziarmi e compia
quello che deve fare. Se devo essere sbranato da lui, perché
mi costringete ad attendere? I frati cominciarono a dirgli:
che dici fratello? Fatti il segno della santa croce. Egli ri-
spondeva come le forze Io consentivano: vorrei segnarmi,
ma non posso perché il drago mi opprime. Udito questo, i
monaci, prostrati a terra, si diedero a pregare con fervore più
grande, fra le lacrime, per ottenere la sua liberazione. L'ago-
nizzante allora, migliorando improvvisamente, esclamò con
OMILIA XXXIX
gioia, con quanta voce poteva: sia ringraziato Dio. Il drago
che mi stringeva per divorarmi, è sparito; cacciato dalle vo-
stre preghiere, non poté più restare. Supplicate Dio per i
miei peccati, perché ormai sono deciso a mutar condotta e
ad abbandonare completamente la vita mondana". Questo
uomo quindi, raggiunto già dalla morte, come abbiamo det-
to, nelle estremità del corpo, ricondotto alla vita si convertì
al Signore con tutto il cuore .• Purificato da lunghe e continue
sofferenze nella nuova vita, pochi giorni or sono, aggravan-
dosi la malattia, morì. Sul letto dell'agonia, non vide più il
dragone, avendolo ormai sconfitto nel suo cuore rinnovato.
Ecco, fratelli miei, Gordiana, di cui ho prima parlato, passò
dalla perfezione della vita monastica alla rovina e alla pena,
mentre questo monaco, di cui ho narrato la vicenda, giunto
all'ultima agonia, ritrovò la vita eterna. Nessuno quindi sa
quel che sta scritto nei misteriosi giudizi di Dio, perché molti
sono i chiamati, ma pochi gli eletti. Siccome nessuno è certo
di essere fra gli eletti, occorre che tutti vivano nel timore,
trepidanti per le azioni compiute, fiduciosi solo nella divina
misericordia, senza presumere delle proprie forze. C'è chi
viene incontro a noi, se speriamo in lui che si è degnato di
assumere la nostra natura, Cristo Gesù che vive e regna col
Padre in unità con lo Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli.
Amen.
OMILIA XXXIX'
tenuta al popolo nella Basilica di S. Oiovanni,
chiamata costantiniana.
Luc., 19, 41-47.
In quel tempo Gesù. quando fu vicino a Gerusalemme, osservan~
do la città, pianse su di essa, esclamando: se avessi compreso anche
23. Anche nei «Dialoghi » (IV, 40) san Gregorio narra la vicenda di questo
monaco, ricordando di averne già parlato nelle (( Omilie >),
1. L'omilia commenta il pianto di Cristo sull'infedeltà di Gerusalemme, della
quale ormai era stata decretata la rovina. San Gregorio applica ad ogni anima
 OMILIE SUI VANGELI
tu e proprio in questo tuo giorno ciò che è per la tua pace e che ora
invece resta nascosto ai tuoi occhi! Verranno per te giorni in cui i
tuoi nemici ti cingeranno con una trincea, ti circonderanno, ti strin-
geranno da ogni parte e ti distruggeranno con i tuoi figli che sono in
te e non lasceranno in te pietra su pietra, perché non hai riconosciuto
il tempo nel quale sei stata visitata.
Entrato poi nel Tempio, prese a cacciare coloro che vendevano e
comperavano, dicendo loro: sta scritto: la mia casa è casa di pre-
ghiera. Voi l'avete ridotta a una spelonca di ladri.
Ed ogni giorno insegnava nel Tempio.
r. Cristo predice la distruzione di Gerusalemme.
Voglio commentare con un discorso non ampio, se mi
riesce, il breve tratto evangelico, per dare possibilità di più
intensa meditazione a coloro che sanno approfondire anche
brevi pensieri. Nessuno, che abbia letto la storia della distru-
zione di Gerusalemme, può ignorare che Gesù versò queste
lacrime descrivendo la rovina che la città avrebbe subìto sotto
gli imperatori romani Vespasiano e Tito. A questi infatti si
riferiscono le parole evangeliche: verranno per te giorni in cui
. i tuoi nemici ti cingeranno con una trincea, ti circonderanno
e ti stringeranno da ogni parte e ti distruggeranno con i tuoi
figli che sono in te (Luc., 19, 42) '. Le parole che seguono:
e non lasceranno in te pietra su pietra (ivi, 44), trovano con-
ferma anche nel fatto che la città sorge ora dove il Signore
fu crocifisso, fuori della porta, e l'antica Gerusalemme, come
appunto si dice, fu completamente distrutta. Le parole di
Gesù spiegano anche il motivo per cui sulla città piombò
questa rovina: perché non hai riconosciuto il tempo nel qua-
le sei stata visitata (ivi, 44). Il Creatore del mondo, nel mi-
stero dell'Incarnazione, si degnò di visitarla, ma essa non con-
servò per lui né l'amore né il timore. Per questo il profeta,
rimproverando il cuore dell'uomo, chiama in testimonianza
le 'parole accorate di Cristo, perché nessuno può entrare nella salvezza se non
risponde con fedeltà alla chiamata di Dio.
:i. L'oracolo è intessuto di reminiscenze veterotestamentarie di profezie che
predicevano l'assedio e la distruzione della città da parte dei Babilonesi nel 587.
OMILIA XXXIX 417
gli uccelli del cielo ed afferma: il nibbio nel cielo conobbe
il suo tempo; la tortora, la rondine e la cicogna tennero fissa
l'epoca del loro migrare, ma il mio popolo non volle ricono-
scere la giusta volontà del Signore (Ger., 8, 7)'. Occorre an-
zitutto chiederci perché: osservando la città, pianse su di
essa, esclamando: se avessi compreso anche tu/ (Luc., 19, 41-
42). Il Redentore versò lacrime sulla rovina della città infe-
dele, prima che questa sapesse che avrebbe dovuto subirla. Il
Signore, in pianto, le disse:' se avessi compreso anche tu! e
intendeva soggiungere: avresti pianto, mentre ora, ali' oscu-
ro di ciò che sta per avvenire, ti dài alla gioia. E prosegue:
proprio in questo tuo giorno ciò che è per la tua pace (Luc.,
19, 42). Immersa nei piaceri della carne senza prevedere l'im-
minente rovina, aveva però, nel suo giorno, ciò che poteva
procurarle la pace. Veniamo a conoscere 1' esistenza di questi
beni, destinati alla sua pace, da queste parole: ora invece ciò
. resta nascosto ai tuoi occhi (ivi). Infatti se non fosse rimasta
nascosta agli occhi del suo cuore la rovina ormai prossima,
non sarebbe certo stata nella gioia per la prosperità del mo-
mento. E subito viene descritta la pena con cui i Romani,
come ho detto, l'avrebbero colpita.
2. La rovina di un popolo è da imputarsi soprattutto ai sa-
cerdoti.
Dopo questa descrizione levangelista spiega il comporta-
mento del Signore, il quale: entrato nel Tempio, prese a cac-
ciare coloro che vendevano e compravano, dicendo loro: sta
scritto': la mia casa è casa di preghiera. Voi l'avete ridotta a
una spelonca di ladri (Luc., 19, 45-46). Dopo aver predetto i
mali che sarebbero venuti, entrando subito nel tempio per
cacciare coloro che vendevano e compravano, manifestò chia-
ramente che la rovina di un popolo deve essere attribuita so-
3. Il passo è altamente poetico nell'esprimere il lamento di Dio per l'infe-
deltà del suo popolo con immagini desunte dal mondo irrazionale in cui tutto
si compie secondo le leggi immutabili della natura.
4. Cristo accosta nella citazione due passi dell'Antico Testamento: ls., 56, 7
e Ger., 7, II.
:i7. SAN GREGORIO MAGNO.
418 OMILIE SUI VANGELI
prattutto ai sacerdoti. La profezia della distruzione della città
seguita dalla punizione data a coloro che vendevano e com-
peravano nel Tempio, dimostrano che Cristo intendeva, con
la sua azione, indicare la causa di quella rovina. Come_ ci in-
forma un altro evangelista', nel Tempio si vendevano colom-
be, le quali sono un simbolo del dono dello Spirito Santo.
Cristo caccia dal tempio coloro che vendevano e compera-
vano, in figura della condanna che riserva a quelli che im-
pongono le mani in ricambio di doni e a quelli che cercano
di ricevere dietro compenso il dono dello Spirito .Santo. Del
Tempio egli parla così: la mia casa è casa di preghiera. Voi
l'avete ridotta a una spelonca di ladri. Infatti quelli che sta-
vano nel tempio a ricevere doni, senza dubbio perseguitavano
coloro che non ne elargivano. La casa di preghiera dunque
era stata ridotta a una spelonca di ladri : essi infatti restavano
nel tempio o intenti a perseguitare materialmente quelli che
non davano doni, o per uccidere nello spirito coloro che ne
davano. Siccome, poi, il nostro Redentore non rifiuta le pa-
role della predicazione neppure agli indegni e agli ingrati,
dopo aver ristabilito il vigore della disciplina cacciando i mal-
vagi, mostrò subito il dono della sua grazia. Leggiamo in-
fatti: e ogni giorno insegnava nel Tempio (Luc., 19, 47).
Questo il nostro breve commento al racconto dell'evangelista.
3. L'interpretazione morale della distruzione di Gerusa-
lemme.
Noi sappiamo che Gerusalemme è stata distrutta e che
dalla rovina usd trasformata in meglio perché, come abbia-
mo visto, i ladri furono cacciati dal Tempio e il Tempio stes-
so fu distrutto: ora dobbiamo scoprire il valore simbolico di
questi avvenimenti e temere la rovina dei costumi vedendo il
crollo e la distruzione degli edifici materiali. Osservando in-
fatti la città, pianse su di e~sa, esclamando: se avessi compre-
so anche tu! (Luc., 19, 41-fl). Così si espresse il Signore quan-
do predisse la distruzione della città, ed ogni giorno, senza
5. Cfr. Mail., 2r, 12 e Mare., II, 15.
OMILIA XXXIX
tregua nei suoi eletti ripete queste amare parole quando
vede ~ualcuno lasciare le vie della gius~izia per mett~rsi fra
i reprobi. Piange per coloro che non si accorgono di essere
motivo di lacrime, perché, secondo le parole di Salomone:
godono per aver compiuto il male e provano gioia per le loro
pessime azioni (Prov., 2, 14). Se conoscessero la condanna
fissata per loro, piangerebbero la pr~pria sve~tura ~on le la-
crime degli eletti. Le parole. che leggiamo poi ben ~i Rossono
riferire all'anima che subirà la condanna: e proprio in que-
sto tuo giorno ciò che è per la tua pace, mentre ora rest.a na-
scosto ai tuoi occhi (Luc., 19, fl)· L'anima del malvag10 ha
qui il suo giorno ~ gioisce .vivendo i~ que~to mondo c~e pas-
sa. Per lui le realta presenti sono motivo di pace, perche men-
tre gode dei beni della terra e insuperbisce per gli ?nori,
mentre si adagia nei piaceri della carne senza al~un timore
del castigo che io attende, gode pace nella sua g10rnata ter-
rena, ma è destinato a sentire langoscia dei dannati quando
sorgerà il giorno riservato ~g.li altri. Sarà .~ell' affanno_, mentre;
i giusti ~vranno. grande ~10ia, e. tutt? c10 che; ora e p~r lm
motivo di pace, m quel giorno diverra fonte di amaro rimor-
so, in quanto si pentirà di non aver temuto la conda~na che
dovrà subire e di aver chiuso gli occhi della mente di fronte
ai mali che poteva prevedere. Per questo si dice: or~ invece
ciò resta nascosto ai tuoi occhi (Luc., 19, fl)· L'amma del
peccatore, protesa ai beni della terra, schiava dei piaceri di
questo mondo, nasconde a se stessa i mali che Rotrebbero ac-
cadere, perché rifiuta di prevedere che acca~rà c1~ che pot:e?-
be turbare la presente letizia e, bramosa d1 cogliere le g101e
presenti, che altro le resta se non prec~pitare ?el. fuoco ad
occhi chiusi? Sta scritto a questo proposito: net giorni della
prosperità non dimenticarti. della fv.entura (Eccli., II, 27) .
E san Paolo ci esorta: quelli che gioiscono, stano come prtvt
di gioia (1 Cor., 7, 30). Se i?fatti qualc~e g.ioia ~ possibile
nella condizione umana, dobbiamo custodirla m noi m modo
da non spegnere mai lo sgomento dell'ultimo giudizio. In
questo modo, se la nostra mente è trafitta dal timore del-
]' estrema. giustizia, la nostra gioia presente sarà .composta. e
· l'ira che ci sovrasta potrà essere placata. Sta scritto mfatu:
 OMILIE SUI VANGELI
420
beato l'uomo che è sempre nel timore; chi invece ha il cuore
insensibile, sarà travolto dal male (Prov., 28, 14). Sarà tanto
più difficile sostenere la severa giustizia dell'ultimo giorno,
quanto più ora neppure nella colpa sappiamo temerla.
4. Gli spiriti maligni stringeranno in assedio lanima quan-
do starà per uscire dal corpo.
Prosegue il testo evangelico: verranno per te giorni in cui
i tuoi nemici ti cingeranno con una trincea (Luc., 19, 42).
Quali sono i maggiori nemici dell'anima se non gli spiriti
maligni che le pongono assedio quando essa sta per uscire dal
corpo, e che la blandiscono con piaceri fallaci mentre cede
alle lusinghe della carne? La cingono con una trincea, perché
richiamano agli occhi della mente le iniquità commesse e
fanno pressione su di essa per associarla alla propria danna-
zione, mostrandole, quando si trova nell'estrema agonia, da
quali nemici è assalita senza possibilità di scampo, impedita
ormai di compiere le opere buone che rifiutò di porre in atto
quando le era consentito. È chiaro che si riferiscono· a loro
le parole che seguono: ti circonderanno e ti stringeranno da
ogni parte· (ivi). Gli spiriti maligni infatti stringono da ogni
parte l'anima quando ripresentano i peccati in parole e in
pensieri oltre a quelli in opere, e dopo essersi come dilatata
nelle molte iniquità, essa si trova, in ultimo, giudicata da tutti
con estremo rigore quanto al premio. Prosegue il testo evan-
gelico: e ti distruggeranno con i tuoi figli che sono in te (ivi).
L'anima si sente come distrutta al pensiero delle colpe com-
messe, quando il corpo, in cui aveva posto ogni ragione di
vita, è costretto a tornare in polvere. Anche i suoi figli ca-
dranno nella rovina quando i pensieri malvagi, da essa acca-
rezzati, sono ridotti a nulla nel giorno della suprema giusti-
zia, come sta scritto: in quel giorno andranno in rovina tutti
i loro pensieri (Sai., 145, 4). Le pietre, a cui poi accenna il
testo evangelico, possono ben significare i pensieri duri e in-
calliti nel male: e non lasceranno in te pietra su pietra (Luc.,
19, 44). La mente del peccatore, quando ag-giunge ai pensieri
malvagi altri ancora peggiori, non pone forse pietra su pie-
OMILIA XXXIX 421
tra? Ma nella città distrutta non vien lasciata pietra su pie-
y
tra, perché quando per a~i~a vi:ne il. giorn? ~ella suprema
giustizia, crolla tutto 1ed1fic10 dei su01 pensieri.
. Tutta questa sventura è il castigo per aver misconosciuto
5
il tempio in cui venne a far visita Dio.
Viene anche spiegato il .motivo di questa sventura: per-
ché non hai riconosciuto il tempo nel quale sei stata visitata
(Luc., 19, 44). Dio onnipotente è solito far vis.ita all'anima
del peccatore in molti modi : sempre coi precetti, ora col d?;"
!ore, ora coi prodigi, per convincerla a prestare ascolto a c10
che essa ignorava e, se la trova orgogliosa e sprezzante, per
disporla alla conversione col rimorso dell~ colp.a ? alla. ver-
gogna del male compiuto, commossa per 1 do°:' n.cevu'.'· s:
essa però misconosce il te~po scelto dalla. m1se71~or.d1a d~
Dio, al termine della vita vien consegnata a1 nem1c1 a1 quali
sarà associata in una sentenza irrevocabile di eterna condan-
na, come sta scritto: quando col tuo avversario sei in cam-
mino per presentarti all'autorità, fa di tutto per liberarti da
lui affinché non ti trascini davanti al giudice, il giudice non
ti consegni ali' esecutore e questi non ti getti in carcere (Luc.,
12, 58) '. La parola di Dio, contraria ai nostri malvagi desi-
deri nella vita presente, potrebbe, in questo senso, essere con-
siderata il nostro avversario lungo la via, dal quale si libera
chi sa obbedire con umiltà ai divini precetti. In caso contra-
rio, !'avversario ci consegnerà al giudice e questi al!' esecu-
tore, perché chi compie il peccato sarà posto fra i reprobi
nell'ultimo giudizio, per aver disprezzata la parola di Dio. Il
giudice lo consegna al!' esecutore, perché permette allo spi-
rito maligno di compiere su di lui la vendetta trascinando la
sua anima uscita dal corpo alla pena, avendo essa spontanea-
6. L'immagine è usata da Cristo in un contesto che descrive l'età messianica
e suggerisce di agire con animo vigile e accorto come chi riesce a non farsi tra~
scinare in giudizio. San Gregorio inserisce il passo nella sua esortazione ad evi~
tare l'eterna condanna nell'ultimo giudizio,
 OMILIE SUI VANGELI
mente ceduto alla colpa. L'esecutore lo getta nel carcere, per-
ché dallo spirito maligno l'anima sarà rinchiusa nell'inferno
fino al giorno dell'ultimo giudizio, e ormai sarà tormentata
dalle fiamme e dai tormenti.
6. Quelli che hanno ricevuto gli ordini sacri usano talvolta
la religione come fonte di guadagni terreni.
Dopo la predizione della rovina di Gerusalemme, in cui
abbiamo visto un'immagine dell'anima che si perde, il testo
evangelico prosegue: entrato nel Tempio, prese a cacciare
coloro che vendevano e compravano (Luc., r9, 45).
Come in una città sorge il tempio di Dio, così in mezzo
al popolo fedele si svolge la vita dei religiosi '. Spesso, però,
alcuni prendono labito religioso e ricevono gli ordini sacri,
ma usano i sacri ministeri come fonte di guadagni terreni.
Venditori nel tempio sono coloro che dànno ad alcuni, dietro
compenso, ciò che loro spetta per diritto. È già infatti un
mercanteggiare la giustizia il fatto di attenervisi solo dietro
compenso. Compratori nel tempio sono invece coloro che non
volendo dare al prossimo ciò che a questi è dovuto e rifiutan-
dosi di compiere il proprio dovere, comperano l'immunità
dando premi ai potenti. A questi sono rivolte le parole evan-
geliche: la mia casa è casa di preghiera. Voi l'avete ridotta a
una spelonca di ladri (Luc., r9, 46). Entrano infatti alle volte
nello stato ecclesiastico dei disonesti che seminano morte con
la spada dell'iniquità, proprio dove erano stati chiamati a por-
tare alla vita il prossimo con lintercessione della loro pre-
ghiera.
7. L'anima dei fedeli deve essere casa di preghiera.
Tempio e dimora di Dio vanno pure considerati la mente
e lo spirito dei fedeli, i quali però, se accolgono propositi ma-
ligni e ostili, si riducono a spelonche di ladri e uccidono co-
7. Nell'immagine vive un affiato di poesia.
OMILIA XXXIX
loro che vi entrano con cuore semplice, trafiggendo con armi
di morte coloro che non sono affatto colpevoli. La mente dei
fedeli infatti non è casa di orazione ma spelonca di ladri,
quando, abbandonando l'innocenza e la semplicità dei santi,
si propone di agire facendo del male al prossimo. Il nostro Re-
dentore però ci esorta senza tregua, con la parola ispirata, a
non lasciarci travolgere da questi propositi iniqui, e quindi
verso di noi Egli è ancora.nell'atteggiamento in cui lo pre-
senta il nostro testo evangelico: e ogni giorno insegnava nel
Tempio (Luc., r9, 47). Quando infatti insegna con profonda
dottrina ai fedeli a guardarsi dal male, è la Verità stessa che
ogni giorno insegna nel tempi?·, ~icordiamo anche però ~he
questo insegnamento della Verita e davvero accolto da n01 se
tendiamo il nostro sguardo con incessante timore ai mali che
in ultimo ci attendono, come ci esorta il Sapiente: in tutte le
tue azioni tieni presente la tua fine e non peccherai in eterno
(Eccli., 7, 40) •. Dobbiamo allora continuamente meditare le
parole a noi rivolte dal Redentore: e proprio in questo tu~
giorno ciò che è per la tua pace, mentre ora resta nascosto at
tuoi occhi (Luc., r9, 42). Mentre infatti il Giudice severo at-
tende e non alza ancora la mano per colpire, in questo tempo
in cui sembra possibile godere di una certa sicurezza perché
non ci colpisce il decreto dell'estrema giustizia, dobbiamo ri-
flettere al castigo che potremmo subire, gemere e, nel pianto,
essere liberati. Rendiamoci incessantemente conto dei peccati
commessi, proviamo dolore e desiderio di espiazione. La gioia ·
per gli effimeri successi non ci travolga, le cose instabili e
transeunti non rendano chiusi gli occhi della nostra mente,
avviandoci così al fuoco eterno. Se riflettiamo con impegno,
riusciamo a comprendere quanto grave sia il rimprovero ri-
volto dalla Verità stessa a chi è negligente e non provvede al
futuro: e proprio in questo tuo giorno ciò che è per la tua
pace, mentre ora resta nascosto ai tuoi occhi.
S. L'idea escatologica, più che dal testo ebraico (Ben Sira non ha ancora
un'idea chiara e certa della retribuzione dopo la morte) è favorita dal contesto del
passo e dalle versioni greca e latina.
 Ol-!:ILIE SUI VANGELI
8. Pensiamo con sollecitudine ali' ora della morte.
Dobbiamo pensare con impegno al terrore che ci assalirà
nel!' ora della morte: la mente sarà presa dallo sgomento nd
ricordo del male compiuto, e la felicità passata resterà avvolta
nel!' oblio per il terrore quando apparirà il Giudice. Quale
bene presente dunque sarà tale da procurarci la felicità se,
quando tutto sarà scomparso, non potrà passare il giudizio
che ci sovrasta, se finirà nel nulla ciò che ora amiamo ed avrà
inizio il castigo che non cesserà mai? In quel momento gli
spiriti maligni scruteranno in ogni anima che sta per uscire
dal corpo le azioni compiute, ponendo in risalto i peccati a
cui essi la indussero, per averla assieme nei tormenti. Questo
non avviene solo nel!' anima dei peccatori, perché i demoni
assalgono anche gli eletti in punto di morte, cercando, se è
possibile, di trovare anche in loro motivi di condanna. Uno
solo fra gli uomini, prima della passione, poté dire con li-
bera voce: non vi dirò ancora molte cose: viene infatti il
principe di questo mondo ' che non ha potere alcuno su di
me (]oh., 14, 30). Avendolo visto uomo mortale, il principe
di questo mondo pensò di trovare in lui qualcosa su cui poter
dominare, ma questi, entrato nel mondo senza peccato, uscì
dalla corruzione umana senza aver contratto alcuna colpa.
Neppure san Pietro poté esprimersi in termini simili contro
il principe di questo mondo, pur avendo sentito queste pa-
role da Cristo: tutto ciò che legherai sulla terra, sarà legato
anche nei cieli e tutto ciò che scioglierai sulla terra, sarà sciol-
to pure nei cieli (Matt., 16, 19)· Anche Paolo non poté espri-
mersi come Cristo, pur essendo stato rapito al terzo cielo an-
cora vivendo sulla terra ", e neppure Giovanni osò parlare
cosl, pur avendo avuto, nell'ultima cena, il privilegio di porre
il capo sul cuore di Cristo per un atto di speciale amore".
9. Satana indicato con un'espressione che troviamo anche in altri passi di
san Giovanni (12, 31; cfr. 1 /oh., 5, 19).
10. Cfr. 2 Cor., 12, 2,
II. Cfr. /oh., 13, 23.
OMILIA XXXIX
Scrivendo infatti il profeta: ecco, io sono stato concepito nel-
l'iniquità e nel peccato mi ha partorito mia madre (Sai.,
5o, 7), non può accadere che chi è entrato nel mondo segnato
di colpa 12 , ne esca senza esserne macchiato. Per questo .escla-
ma ancora lo stesso profeta: al tuo cospetto nessun vivente
può essere considerato giusto (Sai., 142, 2). E Salo.m~ne af-
. ferma: non c'è uomo giusto sulla terra che compie ti bene
senza peccare mai (Eccle., 7;21). Per questo scrive Giovanni:
se diciamo di essere senza peccato, ci inganniamo e in noi
non c'è la verità (r foh., l, 8). E con lui san Giacomo: tutti
infatti manchiamo in molte cose (Giac., 3, 2). È chiaro che
tutti, essendo stati concepiti in un piacere carnale, hanno sen-
za dubbio negli atti, nelle parole o nei pensieri qualcosa su
cui ha potere il principe di questo mondo". Non poté, però,
in séguito rapirli o prima tenerli, perché li strappò da questi
vincoli di colpa Colui che accettò di morire per noi pur non
essendo soggetto a morte : i nostri peccati, cosl, non ci ten-
gono schiavi del Maligno, perché il Mediatore fra Dio e gli
uomini, Cristo Gesù, vero uomo, compl con un gesto di amo-
re ciò a cui non era tenuto. Avendo infatti accettato per noi
la morte del corpo alla quale non era soggetto, ci liberò dalla
morte dell'anima, a noi dovuta. Per questo disse: viene, in-
fatti, il principe di questo mondo che non ha potere alcuno
su di me (]oh., 14, 30). Dobbiamo quindi attentamente medi-
tare e riflettere ogni giorno con lunghi gemiti che il principe
di questo mondo verrà, terribile e fremente di rabbia, nel
giorno della nostra morte a scrutare in noi i segni delle sue
opere, se andò anche da Cristo morente cercando di trovare
qualche segno di colpa in lui che pure non poteva in alcun
modo presentarne.
12. Davide con questa affermazione spesso citata come prova del peccato
originale, intende solo presentare un attenuante della sua colpa per il fatto di
essere una debola creatura, discendente da genitori della stessa condizione.
13. Non è difficile vedere in questo linguaggio un segno di quella visione
pessimistica della vita coniugale della quale la letteratura ascetica, medievale
soprattutto, offre non poche testimonianze,
 OMILIE SUI VANGELI
9. Per non Nsere rapiti dal Maligno, seguiamo Cristo nella
fede e colle opere.
Che potremo dunque dire nella nostra miseria, come pe>-
tremo comportarci, noi che abbiamo compiuto cosl tanti pec-
cati? Come risponderemo ali' avversario che, scrutandoci, tre>-
verà in noi molti aspetti simili a lui, se non ricorrendo a chi
è per noi aiuto sicuro e solida speranza, col quale formiamo
come un'unica realtà e in cui il principe di questo mondo
cercò qualcosa di suo, senza poter trovare nulla? Egli solo
infatti, è libero fra i morti (Sal., 87, 5) ".Noi siamo veramen-
te liberi dalla schiavitù del peccato, perché siamo uniti a Ce>-
lui che davvero è libero. Ci consta infatti, e non possiamo ne-
garlo ma lo affermiamo in omaggio alla verità, che il prin-
cipe di questo mondo ha un grande potere su di noi, ma non
potrà trascinarci con sé nell'ora della nostra morte, essendo
noi membra di Cristo su cui egli non ha potere alcuno. Che
ci giova però essere uniti al Redentore nella fede, se da lui
ci allontaniamo colle opere? Egli infatti afferma: non chiun-
que mi dice: Signore, Signore, entrerà nel Regno dei Cieli
(Matt., 7, 21). Alla vera fede dobbiamo quindi unire le opere
della giustizia. Distruggiamo con incessanti lacrime il male
che abbiamo compiuto, ripariamo i peccati passati con opere
buone, ispirate ali' amore di Dio e del prossimo, non rifiutia-
mo di compiere a vantaggio dei fratelli il bene con cui pos-
siamo aiutarli. Non c'è altro modo per diventare membra del
Redentore che aderire a Dio ed aiutare il prossimo.
ro. Il gesto di carità di Martirio dimostra quanto siano gra-
dite a Dio le opere di misericordia.
Siccome spesso il cuore di chi ascolta si sente spinto al-
i' amore di Dio e del prossimo più dai fatti che dalle parole,
voglio narrarvi, fratelli, un miracolo avvenuto in una loca-
14. San Gregorio toglie dal contesto ed applica a Cristo, citando dalla Voi~
gata che ricalca il testo greco, questo versetto dcl salmo. Nell'ebraico esistono
alcune difficoltà di interpretazione.
OMILIA XXXIX
lità v!Clna alla Licaonia, come sappiamo dal racconto del
diacono Epifanio, nato nell'Isauria ", ora qui presente e a
me carissimo. Dice che nella Licaonia un monaco di nome
Martirio, venerato per la santità della vita, un giorno, uscito
dal suo monastero, era in cammino per visitarne un altro
alla cui direzione era preposto un abate. Lungo la strada,
trovò un lebbroso con le membra deturpate e profondamen-
te ferito dall'elefantiasi, desideroso di raggiungere il luogo
in cui era ospitato ma impossibilitato per la stanchezza. Di-
ceva che questo luogo sorgeva proprio lungo la strada su
cui si affrettava il monaco Martirio. L'uomo di Dio, mosso a
pietà del lebbroso, stese a terra il mantello che aveva indosso,
vi pose sopra il malato avvolgendolo da ogni lato e lo portò
con sé, sulle proprie spalle, riprendendo il cammino. Quan-
do si trovò vicino alla porta del monastero, l'abate cominciò
ad esclamare a gran voce: correte, aprite subito le porte del
monastero, perché viene Martirio portando il Signore. Appe-
na Martirio giunse all'ingresso del monastero, l'uomo che
sembrava lebbroso, lasciando le sue braccia e prendendo le
forme con cui suole essere riconosciuto dagli uomini il Re-
dentore del genere umano, l'Uomo-Dio Cristo Gesù, ritornò
al cielo sotto gli occhi di Martirio e disse a lui, salendo: Mar-
tirio, tu non hai avuto vergogna di me sulla terra, ed io non
mi vergognerò di te nei cieli ". Appena il santo monaco
entrò nel monastero, l'abate disse a lui: frate Martirio, dov'è
colui che portavi? Egli rispose: se avessi saputo chi era, Io
avrei trattenuto per i piedi. Lo stesso Martirio diceva pure di
non aver sentito alcun peso mentro Io portava. Infatti come
avrebbe potuto sentire il peso mentre sorreggeva colui da cui
egli stesso veniva portato? In questa vicenda dobbiamo co-
statare il gran valore dell'aiuto fraterno e come i sentimenti
di misericordia ci uniscano all'onnipotente Iddio. Noi infatti
15. La Licaonia e l'Isauria sono due antiche regioni dell'Asia Minore.
r6. Il linguaggio riecheggia l'affermazione di Cristo in Luc., 9, 26.

OMILIE SUI VANGELI
otteniamo di essere vicini a Colui che è al di sopra di tutto,
quando sappiamo metterci anche al di sotto di noi stessi pur
di soccorrere il prossimo. Nelle cose della terra nessuno può
raggi ungere le altezze se non chi si protende, ma nella vita
dello spirito è certo che ci accostiamo a ciò che sta al di so-
pra di noi, quanto più ci abbassiamo per aiutare i fratelli. Al
Redentore del genere umano non basta, per portarci al bene,
l'aver promesso che dirà nell'ultimo giudizio: quando avete
agito cosi a vantaggio di uno solo fra il più piccolo di questi
miei fratelli, l'avete fatto a me (Matt., 25, 40). Egli, anche
prima del giudizio, voleva dimostrare in sé ciò che aveva
detto, per insegnare che chi ora soccorre il prossimo, indi'
rizza questo bene soprattutto a Colui per amore del quale lo
compie. La ricompensa sarà tanto più grande quando non
vien dimenticato neanche chi potrebbe sembrare degno di
disprezzo. Cosa c'è infatti nella carne umana più sublime del
corpo di Cristo, esaltato sopra gli angeli? E cosa potrebbe
trovarsi più ripugnante, nella carne umana, della malattia di
un lebbroso, straziato da ferite e tumori e pieno di piaghe
putride? Eppure Cristo apparve sotto le forme di un lebbro-
so e non sdegnò di divenire oggetto del massimo disprezzo,
egli che deve essere onorato sopra ogni cosa. Perché accettò
questo, se non per insegnare a noi, cosl tardi a capire, che
chi desidera essere con lui in Cielo deve saper accogliere
l'umiliazione sulla terra e portar soccorso anche ai fratelli
dimenticati e disprezzati? Mi ero proposto di tenervi un di-
scorso breve, cari fratelli, ma siccome non è l'uomo che di-
spone di sé, non sono riuscito a porre un freno alle abbon-
danti parole, su cui ha potere Colui del quale abbiamo par-
lato e che vive e regna col Padre in unità con lo Spirito San-
to, Dio, per tutti i secoli. Amen.
OMILIA Xt
OMILIA XL'
tenuta al popolo 2 nella Bàsilica del martire S. Lorenzo 3 ,
la seconda domenica dopo la Pentecoste.
Luc., 16, 19-32.
In quel tempo Gesù disse ai discepoli: c'era un uomo ricco che
vestiva porpora e bisso e ogni giorno teneva splendidi banchetti. C'era
anche un mendico chiamato Lazzaro che giaceva alla porta di lui,
coperto di piaghe e bramoso di sfamarsi con le briciole che cadevano
dalla mensa del ricco senza che nessuno gliele passasse; i cani veni-
vano a lambirgli le piaghe. Avvenne che il mendico morì e fu portato
dagli angeli nel seno di Abramo. Morì anche il ricco e fu sepolto
nell'inferno dove, alzando gli occhi fra i tormenti, vide da lontano
Abramo e Lazzaro nel suo seno. Esclamò allora: padre Abramo, abbi
pietà di me e manda Lazzaro ad attingere la punta del dito nell'acqua
per dar sollievo alla mia lingua, perché sono straziato in questo fuoco.
Abramo gli rispose : ricordati, figlio, che hai ricevuto dei beni nella
tua vita e Lazzaro, in ugual misura, dei mali; ora invece tu soffri,
m~ntre a lui è concesso il premio. Inoltre tra noi e voi si trova l'im-
menso abisso, cosicché quelli che di qui desiderano giungere da voi
non possono, come pure non è concesso venire a noi di lì. Gli disse
allora: ti prego dunque, padre, di mandarlo nella mia casa paterna
dai miei cinque fratelli per scongiurarli di non venire in questo luogo
di tormenti. Abramo gli rispose : hanno Mosè e i profeti : diano retta
a loro. Ma egli osservò: no, padre Abramo: se però si presenterà loro
uno dai morti, si pentiranno. E Abramo : se non dànno retta a Mosè
e ai profeti, non vorranno credere neppure a uno che risuscita dai
morti.
r. La vicenda di Lazzaro, povero e mendico suila terra e per questo accolto
nel Regno di Dio, ci insegna a vedere Cristo in ogni povero che vediamo ac-
canto a noi.
2. Nel 593 secondo l'editore veneto, come annota l'Hurter nella sua edizione.
3. Subl il martirio con altri membri della Chiesa Romana il IO agosto 258,
in séguito al secondo editto di persecuzione di Valeriano, e fu sepolto sulla via
Tiburtina in una cripta del cimitero dell'Agro Verano.

.OMILili SUI VANGELI
:I. Nella sacra Scrittura dobbiamo cercare prima il senso let-
terale, poi l'utilità dell'interpretazione allegorica.
Nelle parole della sacra Scrittura dobbiamo, fratelli ca-
rissimi, prima attenerci al senso letterale e poi cercare un' in-
terpretazione allegorica di natura spirituale, perché il frutto
che possiamo trarre da questa è gustato nella sua dolcezza se
ha una salda garanzia di verità che proviene dall'aver colto
il senso letterale•. Siccome però l'allegoria fa nascere la fede
e il senso letterale contiene insegnamenti morali, noi che per
grazia di Dio ci rivolgiamo a chi ha già la fede, non credia-
mo di errare cambiando lordine dell'esposizione, affinché
voi, già nella fede, possiate ascoltare prima qualcosa sul con-
tenuto allegorico, riservando all'ultima parte del discorso la
spiegazione del senso letterale, per voi davvero necessaria, con
l'insegnamento morale connesso: sappiamo infatti che spes-
so si imprimono meglio nella memoria i concetti ascoltati
in ultimo.
2. Il senso allegorico del racconto evangelico. Il ricco epulo-
ne figura del popolo giudaico.
· Analizziamo brevemente i vari sensi allegorici per giun-
gere presto a cogliere pienamente l'insegnamento morale.
C'era un uomo ricco che vestiva con porpora e bisso e ogni
giorno teneva splendidi banchetti (Luc., 16, r9). Di chi è fi-
gura, fratelli carissimi, questo uomo ricco, vestito di porpora
e bisso e abituato a lauti banchetti, se non del popolo giudai-
co così attento alle forme esteriori del vivere e preoccupato
di usare il dono della Legge rivelata a scopo di ornamento,
non per vera utilità ? E Lazzaro coperto di piaghe chi ci ri-
chiama se non il popolo pagano? Questo popolo, tornato a
Dio e pronto a riconoscere tutte le sue colpe, sentì come una
ferita nelle carni. Quando abbiamo una ferita, il veleno sale
4. L'affermazione è importante per conoscere i criteri di interpretazione della
Scrittura a cui san Gregorio si attiene. Noi sappiamo quanto egli usi l'allegoria,
ma il suo spirito concreto, portato alla solidità del vero, vuole come punto di
partenza l'interpretazione letterale su cui costruire con sicurezza.
OMILIA XL
43'
fin dai visceri ed erompe all'esterno. Quando riconosciamo i
nostri peccati non è forse come se una ferita si rompesse? In
questo caso infatti il veleno dei peccati, nascosto nell'anima
a nostra rovina, viene espulso per ottenere la salvezza. Le fe-
rite del corpo portano in superficie putridi umori: quando
noi ammettiamo le nostre colpe non rendiamo forse palese il
male nascosto in noi? ' Lazzaro, coperto di ferite, bramava
di nutrirsi anche con le briciole che restavano sulla mensa del
ricco, ma nessuno gliele portava: così quel popolo superbo
non voleva accogliere alcun pagano alla conoscenza della
Legge, la cui dottrina era stata accolta non per esercitare la
carità, ma come occasione di superbia che diventava maggio-
re per queste ricchezze ricevute. La scienza rivelata faceva
rifluire in questo popolo l'abbondanza della parola, come le
briciole che per labbondanza cadevano dalla mensa del ricco. I
cani invece lambivano le ferite del povero Lazzaro abbando-
nato. Talvolta nella sacra Scrittura i cani simboleggiano i
predicatori. La lingua dei cani infatti cura le ferite mentre le
lambisce, come i santi dottori mentre ci istruiscono renden-
doci consapevoli delle nostre colpe, toccano, potremmo dire,
con la lingua le ferite dell'anima, e strappandoci con la loro
parbla dal male, toccano e risanano le nostre ferite. Siccome
i cani indicano simbolicamente la lingua dei predicatori, il
Salmista si rivolge al Signore così: la lingua dei tuoi cani da
parte dei nemici, da lui (Sai., 67, 24) '. I santi predicatori fu-
rono eletti dai Giudei, e testimoniando la verità contro i la-
dri e i briganti, diedero, se così si può dire, grandi latrati per
il Signore. Al contrario, alcuni reprobi sono presentati così:
5. San Gregorio in questo linguaggio allegorico con cui presenta il mendico
Lazzaro simbolo del popolo pagano che ammette le sue colpe e di noi stessi
quando ci riconosciamo peccatori, usa espressioni che non pochi traducono come
Se egli parlasse della confessione privata dei peccati. Si tratta di un modo im·
preciso di rendere il pensiero di san Gregorio, del quale l'autorevole B. Altaner
scrive: «L'esistenza della penitenza ecclesiastica privata, accanto a quella pub·
blica, non è attestata in alcun suo scritto )) (Patrologia, trad. E. Della Zuanna,
Torino, 1963, 351). Cfr. però Om. XXVI, n. 8.
6. Anche nella Volgata, da cui san Gregorio cita, il versetto non è rivolto
al Signore, ma contiene una promessa che Dio fa al suo popolo di liberarlo dai
nemici al punto che una parte di essi sia data alla lingua dei suoi cani.
 OMILIE SUI VANGELI
432

cani muti, incapaci di latrare (Is., 56, rn). Invece i santi pre-
J -. '.· .••_. ...
dicatori che condannano i peccati ed esortano a manifestarli,
come sta scritto: confessate i vostri peccati gli uni agli altri e
pregate a vicenda per essere salvi (Ciac., 5, 16) ', si compor-
tano come i cani che lambiscono le ferite di Lazzaro. Essi,
quando accolgono la testimonianza dei gentili, portano a sal-
vezza le anime ferite. Per questo è esatto ritenere che Lazza-
ro significa aiutato, essendo egli soccorso e liberato da coloro
che ne risanano le ferite con la lingua. I cani che lambiscono
possono essere anche simbolo dell'ampia lingua degli adulatori
posta sulle nostre ferite, perché spesso questi lodano in modo
disonesto gli stessi difetti che biasimano in noi. Capitò, dice il
Vangelo, che l'uno e l'altro morì. Il ricco che si vestiva con
porpora e bisso fu sepolto nell'inferno ', mentre Lazzaro fu
portato dagli angeli nel seno di Abramo. Cosa indica questo
seno di Abramo se non la segreta pace dei padri? ' Di essa
dice la Verità: molti verranno dall'oriente e dall'occidente e
sederanno a mensa con Abramo, Isacco e Giacobbe nel re-
gno dei Cieli, mentre i fi!!.li del Regno saranno cacciati nelle
tenebre di fuori (Matt., 8, n). Chi infatti è presentato con
vesti di porpora e di bisso, può ben esser chiamato figlio del
Regno. Egli da lontano alza gli occhi per vedere Lazzaro,
come i reprobi dal profondo, tra i supplizi della dannazione;
tendono lo sguardo a tutti i giusti che nei Cieli sono nella
pace ancor prima dell'ultimo giudizio, in una felicità che
mai potrà essere gustata dai reprobi. È infatti troppo lon-
tano ciò che questi contemplano, perché mai potranno giun-
gervi coi loro meriti. Soprattutto nella lingua sono colpiti dai
tormenti, come leggiamo nel Vangelo: manda Lazzaro ad in-
tingere la punta del dito nell'acqua per dar sollievo alla mia

7. La confessione reciproca dei peccati è raccomandata come preliminare al

rito di cui si parla nei versetti precedenti. Questo passo di san Giacomo non ha
però alcuna precisazione riguardo alla confessione sacramentale.
8. San Grego,rio ha presente il testo della Volgata che, per un'errata inter·
punzione, suona cosL L'esatta versione del passo di san Luca è la seguente:
«morì il ricco e fu sepolto. Nell'Ade vide ... ».
9. L'espressione infatti equivale all'antica locuzione biblica: «si riun1 ai suoi
padri», cioè ai Patriarchi che nell'immenso spazio dello Se'6l si trovavano in
questo luogo di riposo e di lieta vita detto seno d: Abramo.

L'esordio delle Omilie cli San Gregorio Magno nel cocl. Mon. lat. 6263, fol. 2 r
(Monaco, Baycrische Staatsbibliothek).
 OMILIA XL 433

lingua, perché sono straziato in questo fuoco (Luc., I6, 24). Il

popolo infedele ebbe sulle labbra le parole della Legge ma ri-
fiutò di attuarle nelle opere, e quindi la pena lo raggiunse so-
prattutto dove mostrò di conoscere ciò che non volle com-
piere. Per questo motivo Salomone dice a proposito di chi sa
ma non vuole mettere in pratica: tutta la fatica del!' uomo si
trova sulle sue labbra, ma l'anima sua non resta sazia (Eccle.,
6, 7) ". Chi infatti si affatica ~olo per conoscere ciò che deve
dire, non nutre la mente col cibo di questa sua scienza. Il
ricco epulone desidera essere toccato dalla punta del dito,
brama cioè di essere ristorato da un atto estremo di misericor-
dia da parte dei giusti, mentre si trova tra i supplizi eterni. In
risposta gli vien ricordata la felicità goduta sulla terra, tran-
sitoria, ma nella quale egli ha riposto tutto il gaudio dell' ani-
ma. Anche i giusti, veramente, possono godere dei beni della
terra, ma non li considerano la ricompensa suprema, in quan-
to desiderano i beni più grandi, cioè quelli eterni e quindi
tutti quelli che si possono godere nell'esistenza presente non
li giudicano veri beni, ardenti come sono di santi desideri.
Cosl il profeta Davide, in possesso di tutte le ricchezze del
regno e oggetto di tanto ossequio, benché vedesse l'utilità di
tutti· questi doni per i fini che gli era necessario raggiungere,
ardeva soprattutto di possedere l'unico, supremo bene, come
leggiamo: il mio bene consiste nel!' accostarmi a Dio (Sai.,
72, 28). Notiamo che il nostro testo evangelico ha queste pa-
role rivolte al ricco: ricordati, figlio (Luc., I6, 25). Abramo
lo chiama figlio ma non lo libera dal tormento, come i padri
e gli antenati di questo popolo infedele vissuti nella giustizia,
vedendo molti abbandonare la loro fede, non li strappano
con atto di misericordia dai tormenti, pur riconoscendoli fi-
gli secondo la carne. Il ricco posto nei tormenti, parla dei
suoi cinque fratelli: cosl il superbo popolo giudaico, già in
gran parte dannato, sa che i suoi seguaci lasciati sulla terra ·
si sono posti sotto il dominio dei cinque sensi del corpo. Per

IO. San Gregorio intende il testo come appare nel latino della Volgata. L'e-
braico va tradotto cosl: « l'uomo non si affanna che per nutrirsi ma la sua in-
gordigia non è soddisfatta ».

28. SAN GREGORIO MAGNO.

434 OMILIE SUI VANGELI
questo, egli, parlando dei cinque fratelli lasciati sulla terra,
geme nell'inferno,. perché sa che non accetteranno di giudi-
care le cose secondo lo spirito, e chiede che Lazzaro sia invia-
to a loro. Gli vien detto che essi hanno Mosè e i profeti, ma
egli osserva che essi non crederanno se non vedendo uno ri-
suscitato dai morti. La risposta gli è subito data: se non dàn-
no retta a Mosè e ai profeti, non vorranno credere neppure a
uno che risuscita dai morti (Luc., 16, 31). Sappiamo che la
Verità presenta così Mosè: se aveste fede in Mosè, anche in
me l'avreste. Di me infatti egli ha scritto (]oh., 5, 46). Si è
compiuta questa parola detta da Abramo in risposta. Il
Signore infatti risuscitò da morte, ma il popolo giudaico,
dopo aver rifiutato di credere in Mosè, negò la propria fede
anche a Colui che era risuscitato dai morti. Non avendo vo-
luto intendere secondo lo spirito le parole di Mosè, non riuscì
a giungere a Colui di cui Mosè aveva parlato.
3. Il significato morale del brano evangelico.
Quanto finora ho detto, fratelli carissimi, può bastare per
una breve indagine sui misteri velati nell'allegoria; ora dob-
biamo cercare di comprendere meglio il significato morale
del racconto evangelico: c'era un uomo ricco che vestiva por-
pora e bisso e ogni giorno teneva splendidi banchetti. C'era
anche un mendico chiamato Lazzaro che giaceva alla porta
del ricco, coperto di piaghe (Luc., 16, 19-20). Alcuni riten-
gono i precetti dell'antico Testamento più rigidi di quelli
del nuovo, ingannandosi però con incaute considerazioni.
Nell'antica Legge infatti è colpito il furto, non il tenace pos-
sesso, e il ladro che si è impadronito furtivamente di un og-
getto deve restituire quattro volte tanto". In questo raccon-
to evangelico, invece, al ricco non si rimprovera di aver tolto
agli altri, ma di non aver dato del proprio, e non risulta che
egli abbia oppresso qualcuno, ma solo che era gonfio di su-
perbia per le ricchezze possedute. Da questo possiamo intuire
r1. Per certi furti era imposta questa restituzione del quadruplo (cfr. Es.,
21, 37).
OMILIA XL 435
la pena ·che sarà inflitta a chi deruba il prossimo, se vediamo
condannato all'inferno chi non è generoso dando ciò che pos-
siede. Nessuno dunque si creda al sicuro perché può dire:
io non derubo gli altri, soltanto sfrutto i beni che posseggo
secondo giustizia. Il ricco epulone infatti non fu punito per
aver sottratto agli altri, ma solo per essersi dato disordinata-
mente ai beni ricevuti. La condanna all'inferno gli fu data
perché non conservò il sentimento del timore nella felicità,
perché divenne arrogante a motivo delle ricchezze che pos-
sedeva, senza alcun sentimento di pietà, rifiutando di ripa-
rare i peccati commessi, pur avendo abbondanza di mezzi.
Alcuni ritengono che l'uso di vesti preziose e raffinate non
. sia peccato, ma se così fosse non riusciremmo a capire l'insi-
. stenza posta dalla parabola del Signore sul fatto che il ricco
tormentato nell'inferno si vestiva con porpora e bisso. Chi in-
fatti indossa queste vesti raffinate, lo fa per vanagloria, per
essere cioè ammirato più di ogni altro. Questo motivo di
vanità in chi porta splendide vesti risulta evidente solo se si
pensa che nessuno si mette a indossarle quando non può es-
sere visto da altri. La natura di questa colpa ci risulta ancor
meglio se prendiamo in esame l'atteggiamento contrario. Se
infatti il portare vesti povere e dimesse non fosse una virtù,
l'evangelista non direbbe . con insistenza di Giovanni : era
vestito di peli di cammello (Matt., 3, 4). Dobbiamo anche
porre graride attenzione al modo con cui il racconto dell'uo-
mo ricco e superbo e dell'umile mendico vien a noi presen-
tato dalla stessa Verità. Leggiamo infatti: c'era un uomo ric-
co, e subito dopo: c'era anche un mendico chiamato Lazzaro.
Noi sappiamo che sono a tutti più noti i nomi dei ricchi di
quelli dei poveri. Perché dunque il Signore narrando di un
povero e di un ricco, dice il nome del primo e tace quello
dell'altro, se non per dimostrare che Dio conosce gli umili
ed è vicino a loro, mentre non riconosce i superbi? Per que-
sto il Signore dirà nell'ultimo giorno a chi si mostrerà su-
perbo per aver compiuto prodigi: non so donde proveniate;
allontanatevi da me voi che commettete l'iniquità (Matt.,
7, 23). A Mosè invece Dio dice: ti ho conosciuto per nome
(Es., 33, 12). Cristo dunque disse del ricco: «un tale>>, e
 OMILIE SUI VANGELI
del povero: "un mendico, di nome Lazzaro». Chiaro è il
senso delle espressioni di Cristo: riconosco il povero che è
umile, non il ricco che è superbo. Riconosco il primo e lo
accolgo; pongo fra i reprobi, nel mio giudizio, il superbo.
+ Dio mettendo alla prova il povero lo preparava alla gloria,
sopportando il ricco lo attendeva al castigo.
Dobbiamo anche riflettere alla provvidenza mirabile con
cui il Creatore dispone ogni cosa. In un solo fatto è possibile
scorgere molteplici disegni di Dio. Ecco, Lazzaro giace alla
porta del ricco, mendico e pieno di piaghe. In questo unico
fatto Dio pone due interventi della sua azione provvida. Il
ricco infatti avrebbe avuto forse qualche attenuante se Laz..
zaro, povero e malato, non si fosse messo alla sua porta, se
fosse stato lontano, se la sua povertà non fosse balzata ali' oc-
chio. Inoltre, se il ricco fosse stato lontano dagli occhi del po-
vero mendico, questi avrebbe sentito nell'anima una tentazio-
ne minore. Ma quest'unico fatto di Lazzaro povero e coperto
di piaghe davanti alla porta del ricco che viveva nei piaceri,
da una parte fu motivo di grave condanna per il ricco che ve-
deva il povero senza sentirne pietà, dall'altra costituì una pro-
va continua per il povero che certamente si sentiva tentato ve-
dendo il ricco. Credete forse che questo uomo mendico e ma-
lato non sia stato assalito dalle tentazioni vedendosi privo an-
che del pane e senza salute, mentre il ricco era pieno di forza
e poteva darsi ad ogni piacere, essendo costretto a sopportare
il dolore e il freddo mentre laltro poteva darsi alla gioia in
vesti di porpora e bisso, vedendo le proprie gravi ferite e I'al-
tro che abbondava di tutto, dovendo mendicare alla sua porta
senza mai ricevere nulla? Potremmo noi, fratelli miei, imma-
ginare il tumulto della tentazione nel cuore di questo mendi-
co, per il quale la povertà poteva bastare come prova anche se
fosse stato sano, come pure poteva bastare la malattia, anche
se avesse avuto di che vivere? Egli invece fu sottoposto a una
prova ben dura, tormentato dalla povertà e dalla malattia. Ve-
deva inoltre il ricco avanzare circondato da schiere che gli
rendevano omaggio, mentre nessuno lo visitava nella sua po-
OMILIA XL 437
;: ~ertà e malattia. I cani che potevano lambirgli le ferite erano
•; ·n a testimoniare che nessuno veniva a fargli visita. Quindi in
, quest'unico fatto del povero Lazzaro che giaceva alla porta del
·.ricco Dio onnipotente decretò due cose, disponendo un au-
' . .
mento di pena a danno dell' ep~lone e un pre~mo magg10re ~
·vantaggio del povero sottop.osto alla prov~. ~l ncco v:deva ogm
giorno il mendico verso cm non usava pietà e questi costatava
da chi gli veniva la prova. Due erano i sentimenti sulla terra,
ma nei Cieli Uno solo scrutava tutto, preparando colla tenta-
; zione il mendico alla gloria e sopportando il ricco in attesa
del castigo. Leggiamo infatti :
5. Giustizia e severità dei giudizi di Dio.
Avvenne che il mendico morl e fu portato dagli angeli nel
seno di Abramo. Morl anche il ricco e fu sepolto nell'inferno
(Luc., r6, 22). Questo ricco poi, ormai nei tormenti, cerca pro-
tezione nel povero verso il quale non aveva voluto sulla terra
usare misericordia. Leggiamo infatti: egli, alzando gli occhi
fra i tormenti, vide da lontano Abramo e Lazzaro nel suo
seno. Esclamò allora: padre Abramo, abbi pietà di me e man-
da Lazzaro ad intingere la punta del dito nel!'acqua per dar
sollievo alla mia lingua, perché sono straziato in questo fuoco
(Luc., r6, 23-24). Quanto sono perfetti i giudizi di Dio e con
quale rigore sarà fissato il premio e il castigo alle azioni buo-
ne e a quelle malvagie! Come abbiamo sopra notato, Lazzaro
Sulla terra desiderava anche le briciole che cadevano dalla men-
sa del ricco senza mai poterle avere, mentre ora il ricco, nel
supplizio, brama di ricevere sulla lingua qualche stilla d' acqu~
dalla punta del dito di Lazzaro. Da questo, fratelli, rendetevi
conto della severissima giustizia di Dio. Questo ricco che
aveva rifiutato al povero coperto di piaghe anche il minimo
aiuto dalla sua mensa, nell'inferno supplica per ottenere il più
piccolo sollievo. Brama una goccia d'acqua egli che ha rifiu-
tato briciole di pane. Cerchiamo anche di capire cosa significa
questo desiderio del ricco posto tra le fiamme di trovar sollie-
. vo alla sua lingua. Nella parola ispirata, infatti, è talora adom-
, brato un particolare significato al di là del come suona la !et-
438 OMILIE SUI VANGELI
tera. Il Signore, parlando di questo ricco orgoglioso, non gli
aveva attribuita la colpa del multiloquio ma dei superflui con-
viti e non lo aveva, nel racconto, presentato come uomo ciar-
liero, ma goloso, oltre che superbo e avaro. Siccome però dai
conviti non è mai assente la loquacità, quel ricco tutto dedito
ai lauti banchetti, nell'inferno viene tormentato soprattutto
dall'arsura al palato. La colpa del parlare continuo e vano è
commessa infatti per prima nei conviti sregolati e poi le tien
dietro quella del gioco frivolo. La sacra Scrittura parla di que-
sto abbandonarsi al gioco dopo !'abbondante convito: il po-
polo sedette a mangiare e bere e poi tutti si alzarono per diver-
tirsi (Es., 32, 6). Prima però che il corpo si muova per il gioco,
la lingua si agita in motti e parole vane. Cosa indica dunque
questo desiderio del ricco posto fra i tormenti di aver un sol-
lievo alla sua lingua, se non la pena del!' arsura inflitta al suo
palato come giusta retribuzione per il peccato della vanità e
molteplicità nella parola compiuto soprattutto banchettando?
6. Dobbiamo temere assai per i doni a noi concessi sulla terra.
Dobbiamo riflettere con timore alla risposta che Abramo
dà al ricco: ricordati, figlio, che hai ricevuto dei beni nella
tua vita e Lazzaro, in uguale misura, dei mali; ora invece tu.
soffri, mentre a lui è concesso il premio (Luc., 16, 25). Queste
parole, fratelli miei, non hanno bisogno di spiegazione e incu-
tono grave terrore. Chi di voi infatti ha ricevuto beni di que-
sto mondo, deve temere che il dono avuto gli sia stato dato in
ricompensa di qualche sua azione, che il Giudice, avendo già
dato questo premio di natura terrena, voglia escluderlo da
quelli riservati al!' anima e che lonore avuto e le ricchezze non
siano uno stimolo alla virtù ma una ricompensa della fatica.
Le parole a lui rivolte: hai ricevuto dei beni nella tua vita,
indicano infatti che questo ricco si era fatto anche dei meriti
per i quali aveva ricevuto dei doni sulla terra. Di Lazzaro il
Vangelo dice che aveva ricevuto dei mali, e questo ci fa capire
che in lui c'era pure qualcosa da espiare. Mentre però il fuoco
della povertà distrusse le mancanze di Lazzaro, i meriti del
ricco trovarono un adeguato premio nelle gioie di questa breve
OMILIA XL 439
vita: la povertà fece soffrire e purificò il mendico, l' abbondan-
za dei beni ricompensò e pose fra i reprobi il ricco. Chi di
voi dunque è nella prosperità su questa terra e può costatare
di aver compiuto anche del bene, deve temere assai che i
doni ricevuti in questa vita siano il premio concesso per il
bene compiuto. E quando vedete i poveri compiere qualcosa
·.di riprovevole, non disprezzateli né disperate di loro, perché
forse le fiamme della povettà purificano le lievissime colpe
·di cui si sono macchiati. Temete piuttosto per voi stessi, per-
ché una prosperità terrena può anche accompagnare una
condotta peccaminosa. I poveri vi rendano solleciti a medi-
tare, perché la loro esistenza è tormentata dalla povertà che
insegna tante cose e che conduce alla rettitudine.
· 7. I beati sentono forse compassione per i reprobi?
Prosegue il testo evangelico: inoltre tra noi e voi si trova
l'immenso abisso ", cosicché quelli che di qui desiderano
>giungere da voi, non possono, come pure non è concesso ve-
' nire a noi di Il (Luc., 16, 26). Rivolgiamo la nostra attenzio-
ne a queste parole: quelli che di qui desiderano giungere da
'voi, non possono. Non c'è dubbio infatti che i dannati abbia-
no il desiderio di raggiungere il luogo della beatitudine. Come
··però è possibile che i giusti, ormai nella felicità, sentano il
desiderio di stare con i reprobi, posti nei supplizi dell'infer-
.no? Per i dannati stare cogli eletti significa essere liberati
· dalle torture e dai supplizi, per i giusti il passaggio al luogo
dei reprobi posti fra i tormenti sarebbe compiuto solo colla
mente, per un sentimento di misericordia che vorrebbe liberi
anche i dannati. Ma questo desiderio di raggiungere dal luo-
go della Beatitudine i dannati posti fra i supplizi non può
essere attuato, perché le anime dei giusti, benché abbiano
anche la virtù della misericordia nella loro natura beata, con-
giunte come sono alla giustizia del loro Creatore, sono co-
strette ad un'equità suprema, cosicché non sentono miseri-
12. Questo Immenso abisso Indica l'impossibilità per gli eletti e per i reprobi
,- dl cambiare il lore destino.
 OMILIE SUI VANGELI
cordia per i reprobi. La loro concordia col Giudice cui ade-
riscono è perfetta e non provano misericordia verso coloro
che non possono liberare, perché li sentono estranei e lon-
tani, vedendoli cacciati dal Creatore che essi amano. I dan-
nati quindi non possono esser resi partecipi della sorte dei
beati perché a loro è inflitto un castigo eterno, e i beati non
possono in alcun modo raggiungere i reprobi perché, solidali
con la suprema giustizia, non sentono verso di loro alcuna
misericordia.
8. I dannati, affinché il loro castigo sia più grave, vedono la
gloria di coloro che disprezzano e soffrono vedendo il pe"
ricalo in cui si trovano le persone amate.
Quando il ricco tra le fiamme capì che non doveva spe-
rare nulla per sé, rivolse le sue premure ai parenti lasciati
sulla terra, perché talora il castigo spinge, sia pure invano,
la mente dei reprobi a sentimenti di carità, cosicché essi sanno
avere un vero e spirituale amore per i loro cari, mentre sulla
terra, schiavi del peccato, non amavano neppure se stessi.
Leggiamo infatti: ti prego dunque, padre, di mandarlo nella
mia casa paterna, dai miei cinque fratelli per scongiurarli di
non venire in questo luogo di tormenti (Luc., r6, 27-28). No-
tiamo quanti elementi concorrono al supplizio del ricco nel-
l'inferno. La consapevolezza e il ricordo aumentano la sua
pena. Vede infatti Lazzaro un tempo disprezzato e si ricor-
da dei fratelli lasciati in vita. La giustizia riguardo al povero
non sarebbe perfetta, se questo ricco non fosse costretto a
contemplarlo tra i beati. Così pure nel fuoco il tormente non
sarebbe completo se non comportasse il timore di un castigo
uguale riservato ai propri cari. Perché dunque la pena dei
reprobi ne~l'inferno sia perfetta, essi vedono la gloria di co-
loro che disprezzarono e soffrono anche per il castigo riser-
vato a coloro che hanno amato invano. Dobbiamo anche cre-
dere che, prima dell'ultimo giudizio, i reprobi vedono nella
pace alcuni giusti, affinché contemplandoli nella gioia sen-
tano tormento non solo per la propria condanna, ma anche
per la loro felicità. Gli eletti vedono sempre i dannati nel sup-
OMILIA XL 44 1
r.plizio, affinché cresca il loro gaudio alla vista del castigo da
:·cui furono misericordiosamente scampati, e provino una im-
imensa gratitudine per il Redentore, vedendo negli altri le
·•pene che avrebbero potuto essi stessi subire se fossero stati
abbandonati. La vista del tormento dei reprobi non turba
·l'intensità della beatitudine nei giusti, perché non potendo
èssi provar compassione per i dannati, non sentono diminui-
zione alcuna alla loro felicità. Perché poi meravigliarci se i
·beati, alla vista del supplizio dei reprobi, sentono intensificarsi
Ja propria felicità, quando anche nei quadri si mette prima il
' 'color nero per dar risalto al bianco o al rosso? Così dunque,
''come abbiamo detto, la gioia dei beati diventa più grande
'perché i loro occhi possono contemplare le pene dei reprobi
· •a cui furono sottratti. Benché poi il gaudio concesso sia per
foro fonte di una perfetta felicità, essi senza dubbio vedono
sempre il supplizio dei dannati, perché essendo ammessi alla
contemplazione dello splendore di Dio, nulla viene compiuto
dalla creatura che possa sfuggire al loro sguardo.
Per quale motivo chi non dà retta a Mosè e ai profeti non
ascolterebbe neppure chi è risorto dai morti.
Al ricco che supplica di inviare Lazzaro, Abramo subito
risponde: hanno Mosè e i profeti: diano retta a loro (Luc.,
1
r6, 29). Egli però avendo disprezzato le parole di Dio, sape-
va che neppure i suoi simili le avrebbero ascoltate e perciò
insiste: no, padre mio; se però si presenterà loro uno dai mor-
ti, crederanno (ivi, 30). La risposta contiene una verità incon-
futabile: se non dànno retta a Mosè e ai profeti, non vorran-
no credere neppure a uno che risuscita dai morti (ivi, 31 ),
perché chi disprezza le parole della Legge, tanto meno at-
tuerà i comandi del Signore che pure risuscitò da morte, es-
sendo questi ancor più rigorosi. I precetti della Legge sono
infatti meno rigidi di quelli del Signore. La Legge, ad esem-
pio, comanda di pagare le decime, il Redentore invece esige
il distacco da tutto in coloro che abbracciano la perfezione ".
1~. Cfr. Deut., 12, 17 e Luc., 14, 33•
442 OMILIE SUI VANGELI
Nella Legge vengono puniti i peccati di lussuria, dal Reden-
tore sono condannati anche i pensieri non casti". Se dunque
non dànno retta a Mosè e ai profeti, non vorranno credere
neppure a uno che risuscita dai morti. chi infatti trascura di
adempiere i precetti meno rigorosi della Legge, come potrà
obbedire ai comandi assai più impegnativi del Salvatore? Ed
è chiaro che se rifiutano di attuarne i precetti, senza dubbio
non vogliono credere in lui. Quanto abbiamo detto può ba-
stare per una meditazione su questo racconto evangelico.
ro. Cerchiamo di avere i poveri come intercessori presso Dio.
Voi dunque fratelli, avendo meditato sul premio concesso
a Lazzaro " e sul castigo inflitto al ricco, agite con sollecitu-
dine cercando intercessori per le vostre colpe e procurando
di avere i poveri a vostra difesa nel giorno del giudizio. Molti
sono per voi come Lazzaro: giacciono alla vostra porta e
chiedono ciò che vi cade ogni giorno dalla mensa quando
siete sazi. Le parole di questo brano evangelico devono di-
sporci ad attuare i precetti della carità. Ogni giorno trovia-
mo Lazzaro se lo cerchiamo, e anche senza cercarlo, ogni
giorno ci imbattiamo con lui. I poveri si presentano a noi
anche importunandoci, chiedono, ma potranno intercedere
per noi nell'ultimo giorno. Noi avremmo dovuto rivolgere
loro la nostra supplica, eppure siamo pregati. Giudicate voi
se possiamo rifiutare ciò che ci vien chiesto, quando coloro
che pregano possono essere i nostri protettori. Non sciupate
dunque il tempo della misericordia e non disprezzate i ri-
medi che vi si offrono. Pensate al castigo eterno mentre an-
cora può essere allontanato. Quando vedete quelli che sono
umiliati in questo mondo, anche se in loro vi sembra di scor-
14. Cfr. Es., 20, 14 e Matt .. 5, 28.
15. Nella liturgia Lazzaro diventa il simbolo di chi ha ottenuto la salvezza
e, nel rito funebre, l'ultimo, commosso saluto che la Chiesa militante rivolge
al fratello defunto è di avere pace con Lazzaro, il povero.
OMILlA XL 443
dei difetti, non disprezzateli, perché forse la povertà è
; per loro la medicina che risana le ferite e le debolezze umane.
Se trovate in loro dei difetti che è doveroso correggere, po-
tete anche da questo farvi dei meriti e rendere più fervida la
•. vostra pietà costatando queste loro mancanze: date col pane
. la vostra parola, il pane che nutre e la parola che corregge,
· cosicché essi ricevano un doppio alimento pur avendone chie-
sto uno solo, ed abbiano sazietà di cibo e, nell'intimo, la pa-
; rola che illumina. Il povero dunque, quando sbaglia, va am-
monito, non disprezzato, e se in lui non riscontriamo difetto
alcuno, deve essere venerato come un intercessore. Noi però
ne vediamo tanti e non conosciamo i meriti di ognuno. Tutti
: quindi vanno onorati ed è necessario umiliarsi di fronte a tut-
•ti, perché non sappiamo chi di loro sia il Cristo.
IL Un fatto che dimostra lonore dovuto ai poveri.
Fratelli, vi racconto un fatto ben noto a Specioso, qui pre-
sente, monaco e collega nel sacerdozio. Nel tempo in cui en-
trai in monastero, viveva in questa città, presso la Chiesa
della Beata sempre Vergine Maria, una donna anziana, di
nome Redenta, consacrata a Dio nella vita monastica. Era
stata discepola di quella Erundine che, a quanto narrano,
aveva condotto vita eremitica e insigne per virtù sui monti
Prenestini. La seguivano in questa vita consacrata due disce-
pole, una chiamata Romula e un'altra ancora in vita di cui
,ricordo la fisionomia ma non il nome. Queste tre donne
conducevano in comune un'esistenza ricca di virtù, ma po-
vera di beni terreni. Questa Romula di cui ho parlato, supe-
rava laltra condiscepola per la vita piena di meriti. Era di
una straordinaria pazienza, obbedientissima, fedele nell' os-
servanza del silenzio, dedita ad una continua orazione. Sic-
come spesso però quelli che gli uomini considerano già per-
fetti, hanno ancora delle mancanze agli occhi del Creatore
dell'universo - come avviene talora che noi da inesperti,
 444 OMILIE SUI VANGELI
vedendo statuette non ancora rifinite, le lodiamo mentre Io
scultore le esamina ancora e dà gli ultimi tocchi e, pur sen-
tendo parole di lode, non cessa di lavorare per renderle per-
fette - questa Romula di cui abbiamo parlato, colpita da una
malattia che i medici con parola derivata dal greco chiamano
paralisi, fu costretta a letto per molti anni con le membra
quasi del tutto immobilizzate, senza tuttavia cedere alla di-
sperazione sotto il peso di queste gravi sofferenze. Per lei Io
strazio delle membra era un'occasione per progredire nella
virtù, e l'orazione diventava più fervida e intensa nell'ina-
zione a cui si vedeva costretta. Una notte dunque chiamò
~edenta, di cui ho già parlato, che teneva come figlie le due
discepole e le disse: madre, madre mia, vieni. Questa si levò
subito con l'altra discepola, come molti seppero dalla loro
testimonianza e come io stessi venni informato in quel tem-
po. A mezzanotte, mentre esse erano presso il letto dell'in-
ferma, d'improvviso una luce dal cielo avvolse tutta la pic-
cola cella e fu tale lo splendore che l'animo delle presenti fu
colpito da grande terrore e tutto il loro corpo, come poi esse
raccontarono, fu percorso da brividi e da stupore. Incomin-
ciarono infatti a sentire un suono come di un'immensa mol-
titudine che venisse da loro, e l'uscio della piccola cella sem-
brava premuto dalla calca di chi entrava. Sentivano, stando
al lo~o racconto, la moltitudine entrare ma, come oppressi
dal t11~1ore e da quella gran luce, non distinguevano nulla,
stord1t1 dalla paura e quasi accecati dallo splendore. Un pro-
fumo soavissimo entrò, insieme con la gran luce, nella cella,
gustando il quale, il loro animo, ancora atterrito e sgomento
provo' conforto. Non potendo però esse sostenere la forza di'
quello splendore, Romula prese a consolare con dolcezza di
voce Redenta, sua maestra di vita, che le stava vicina in pre-
da al terrore: non temere, madre mia, non lascio ora questa
vita. Ripetendo essa queste parole, la luce che era penetrata
nella cella, si attenuava a poco a poco, ma rimaneva il pro-
fumo che era stato avvertito dopo. Passarono anzi tre giorni
OMILIA XL 445
enza che quella fragranza venisse meno. La notte del quarto
'iorno chiamò ancora colei che dirigeva la sua anima, e quan-
'<lo fu presente chiese il Viatico e Io ricevette. Non si era an-
;ofa allontanata Redenta e la discepola dal lettuccio dell'in-
ferma, quando d'improvviso dinanzi alla porta della piccola
.~ella presero posto due cori di sal.modianti, in cui sta~do al
~acconto di quelle donne presenti che affermavano di aver
potuto distinguere, gli uomini intonavano i canti della salmo-
dia e le donne rispondevano. Mentre si celebravano queste
sequie paradisiache davanti all'uscio ~ella. cella, quell'anima
anta fu liberata dal corpo e condotta m Cielo, e salendo ver-
~ò lalto i cori dei salmodianti, si spegneva dolcemente il
loro canto, finché l'armonia celestiale e la dolcezza del pro-
fumo cessarono del tutto.
2. Esortazione ad onorare e ad aiutare i poverì.
Mentre questa creatura fu in vita da chi ebbe onori? Sem-
rava a tutti trascurabile e spregevole. Chi si degnava di far-
e visita e di accostarsi a lei ? Tuttavia essa era come una perla
preziosa nascosta in un letamaio. Uso questo vocabolo, fra-
'telli, per indicare Io strazio della malattia nel corpo e l'umi-
liazione della povertà. Orbene, questa perla nascosta nel le-
tamaio fu portata in Cielo e usata come ornamento del Re
dell'universo, ed ora splende tra i beati, fulgida fra le pietre
che brillano nell'eterno diadema. Voi che credete di essere
o siete ricchi in questo mondo, paragonate, se vi riesce, le
vostre false ricchezze ai veri tesori di Romula. Voi possedete
in questo mondo beni da cui sarete strappati: ella non cercò
nulla sulla terra e trovò tutto nella patria. Voi godete nella
'vita e temete la morte; ella dopo le sofferenze presenti giun-
. se a una morte in cui trovò gioia. Voi cercate una gloria effi-
mera dagli uomini, ella, disprezzata sulla terra, fu accolta
.,tra i cori degli angeli. Imparate dunque, fratelli, a disprez-
;zare i beni di questa vita, gli onori umani cosi effimeri, e ad
 OMILIE SUI VANGELI

amare la gloria eterna. Onorate quelli che vedete nella po-

vertà e giudicate amici di Dio coloro che sono disprezzati su
questa terra. Aiutateli con ciò che possedete, affinché un gior-
no vi soccorrano con i tesori di cui possono disporre. Riflet-
tete alle parole del maestro delle genti: nel tempo presente la
vostra ricchezza rechi soccorso alla loro povertà, affinché an-
che la loro abbondanza sia di aiuto alle vostre necessità
(2 Cor., 8, 14). E la Verità stessa dice: quando l'avete fatto
anche a uno solo fra i più piccoli di questi miei fratelli, l'ave-
te fatto a me (Matt., 25, 40). Perché siete pigri nel dare, se
ciò che porgete al mendico lungo la via è accolto da chi sta LA REGOLA PASTORALE
nei Cieli? Dio onnipotente che ha fatto giungere, per mio
mezzo, queste parole al vostro orecchio, le imprima nei vo-
stri cuori, Lui che vive e regna col Padre, in unità con Io
Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.

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