Tabella dei Contenuti

Prologo
Capitolo 1: La Freccia dell’Amore
Capitolo 2: Un Sfortunato Giorno di Ibuki
Capitolo 3: Come Spendiamo Il Nostro Tempo
Capitolo 4: Il Tempestoso Doppio Appuntamento
Epilogo: La Destinazione della Freccia
Postfazione
 Prologo

Fuori, anche quando arrivò il mattino, la neve continuò a cadere. Il 25. Il mondo
era nel pieno del Natale. In tutto il mondo, dappertutto, ci saranno molte persone
che passano del tempo con preziosi membri della famiglia o con gli amanti. Anche
in questa scuola, anche se sono pochi, ci sono amanti del genere.
Mentre l’ora promessa si avvicinava, mi preparai.
“… Sono già passati più di 8 mesi, eh?”
Il passare del tempo da quando mi iscrissi in questa scuola, era davvero veloce.
Chissà se significa che questa scuola mi sia piaciuta così tanto. Quando aprii
leggermente la finestra che conduce alla veranda, un vento freddo soffiò dentro.
Allo stesso tempo, le voci ridenti delle ragazze entrarono nella mia stanza. Sembra
che andranno a divertirsi al centro commerciale Keyaki.
“Anch’io dovrei uscire presto.”
Quando notai che erano già passate le 11:30, chiusi la finestra. Oggi era il giorno
del mio appuntamento promesso con Satō Maya.
In questo giorno, se qualcosa cambierà o meno… è qualcosa che non so. Ma,
come minimo, credo che questo giorno sarà significativo per me. In caso contrario,
non penserei nemmeno ad andare ad un appuntamento. Di innamorarmi di
qualcuno. Di pensare a qualcuno di prezioso. Solo passando del tempo con l’altro,
condividere la felicità l’uno con l’altro. Diventano un’esistenza insostituibile per te.
Questo tipo di sentimenti ed eventi, mi chiedo se sarò in grado di sperimentarli
anch’io.
Questa piccola storia delle vacanze invernali, le tende si aprono la notte del 23,
prima della vigilia di Natale.
 Capitolo 1: La Freccia dell’Amore.

Il 23 dicembre. Cielo sereno. Svegliarsi la mattina fu estremamente piacevole.

Era quasi incredibilmente rinfrescante anche se mi ero appena alzata. Ero avvolta
nel comfort e mi sembrava di essere ancora in un sogno.
Fu il primo cambiamento che mi venne in mente. Allora, cosa è cambiato? Se la
gente me lo chiedesse, risponderei risolutamente ‘Nulla’. Ma non è che non sia
cambiato nulla. La verità è che c’era stato un cambiamento. Un cambiamento
drammatico. Io, Karuizawa Kei, non ho più un passato orribile che mi incatena.
Per essere più precisi, non era proprio così. Acquisii un potere che non perderà al
passato che mi incatenava. Cioè, ieri, dopo la cerimonia di chiusura che concluse il
secondo quadrimestre, sono stata chiamata da Ryūen e dagli altri, e fui bullizzata.
Sembra patetico se lo dico a parole, ma è un fatto che era successo. Toccai il
fondo.
In questa scuola in cui scappai in cerca di salvezza, pensai che sarei tornata
nuovamente all’inferno. E poi, sentii varie cose. E tra queste, la più scioccante era
che Manabe e le altre che mi maltrattavano erano in realtà guidate da Kiyotaka.
All’inizio mi disperai, e mi arrabbiai. Ma… alla fine sono stata salvata.
Per mano di Kiyotaka.
Quelli che mi aspettavano mentre scendevo in sicurezza dal tetto erano l’ex
presidente del consiglio studentesco e Chabashira-sensei. Non è che avessero
qualcosa da dirmi, era solo la loro preoccupazione per evitare che gli occhi di
persone estranee cadessero su di me. Onestamente, senza la loro presenza,
dubito che sarei riuscita a tornare al dormitorio senza problemi.
L’unica cosa che mi dissero era che quei due stavano agendo in base alle
istruzioni di Kiyotaka. Penso che fosse perché avevano capito che era l’unico modo
per calmarmi. Quegli eventi sul tetto. I semi che la io che ero stata maltrattata da
Manabe e le altre aveva piantato. Se avessi avuto il potere di scrollarmi di dosso il
mio passato, sarei stata più risoluto allora. Sarebbe finita senza che quello che è
successo alle medie venisse scoperto… no, non è così. Fondamentalmente, ero
nel torto. Per fare la dura, continuai ad assumere un atteggiamento arrogante.
Non c’è da stupirsi che Manabe e le altre mi odiassero. Era un metodo che avevo
scelto per evitare il bullismo. E aveva suoi demeriti.
“Fuu…”
Uscì un sospiro come questo. Ma non è affatto un brutto sospiro. Come posso
dire? Era un sospiro pieno di emozione, no. Non riesco a esprimerlo bene a parole.
 C’è solo una cosa di cui ero certa. Cioè che quando dormo e anche quando sono
sveglia, nei miei pensieri c’era sempre Kiyotaka.
Da ieri, era rimasto impresso nella mia mente e non potevo dimenticarlo.
“… Più che altro, mou, come dire, questo è scorretto…”
Anche se la mia temperatura corporea dovrebbe essere normale, per qualche
motivo, il mio corpo era diventato caldo. Per sopprimere la quantità di calore nel
mio corpo, chiusi gli occhi. Ayanokōji Kiyotaka. Primo anno, sezione D. All’inizio
non pensavo nemmeno a lui. Era solo un compagno di classe senza ombra.
Qualche volta l’argomento del suo essere figo era emerso, ma non mi aveva mai
interessata. E poi, i compagni di classe si dimenticarono presto di Kiyotaka.
Nel nostro mondo moderno, le capacità di comunicazione sono un grande fattore
di popolarità. Questo era qualcosa che mancava fondamentalmente a Kiyotaka.
Non importa quanto fosse bravo nello sport, se non era accompagnato da altri
elementi, il grado della sua popolarità non si estenderà ulteriormente. Ecco perché
anche con Yōsuke-kun in testa, Tsukasaki-kun della 1-A e Shibata-kun della 1-B
erano più popolari di un ordine di grandezza.
Ma il vero Kiyotaka non è male a socializzare, è davvero intelligente, è molto
maturo, è molto razionale, è anche bravo negli sport al punto che non perde
nemmeno con i senpai, e inoltre, è forte al punto che è quasi incredibile… c’erano
anche parti spietate e crudeli in lui, ma… anche così, alla fine, mi salverà.
“Haa…!? “
Potrebbe essere, io, prima di saperlo, su Kiyotaka—
“No, no, no, no. È impossibile, è impossibile!”
Tenendo il mio viso che era diventato rosso, scuotei la testa intensamente a
destra e a sinistra. Mentre il mio viso diventava rosso, mi feci prendere dal
panico… Ero quasi come una fanciulla innamorata.
Non è che stavo negando il romanticismo. Anch’io sono una ragazza che vuole
innamorarsi come si deve. Ma, come dire, c’era una parte di me che non poteva
ammettere che stavo guardando Kiyotaka con quegli occhi.
“È vero. Ovviamente non può essere il caso. È a causa sua che ho vissuto cose
terribili…”
Al contrario, vorrei che mi ringraziasse per non avergli portato rancore. Inoltre,
per rubarmi anche il cuore, non potevo perdonargli una tale indulgenza.
In piedi davanti allo specchio, mi pettinai i capelli che erano diventati crespi dopo
il risveglio.
“Ma sono troppo buona, vero?”
 Anche se gli era capitato di sopportare la colpa, mi chiedo se una persona
comune perdonerebbe Kiyotaka per quello che aveva fatto? Probabilmente era
impossibile. Era ovvio che sarebbe impossibile. Al contrario, probabilmente gli
porterebbero rancore. Era solo perché era capitato a una persona profondamente
generosa come me che è stato perdonato.
Accontentati di questo, Kiyotaka.
Parlando così ad alta voce nella mia testa, mi scrollai di dosso quelle illusioni
sbagliate.
Era solo che non potevo affrontare l’argomento di averlo già perdonato di fronte a
Kiyotaka.
Al contrario, chissà se non dovrei andare a disturbarlo un po’. Fingere di essere
un po’ arrabbiata con lui per essere stata manipolata non suona male. E inoltre,
probabilmente, la prossima volta che vedrò la faccia di Kiyotaka, potrebbe
emergere anche la vera rabbia.
Mentre rimuginavo su questo, arrivò un messaggio sul mio telefono.
Oggi alle 11, grazie in anticipo Karuizawa-san.
“Ahh, capisco. C’era quello.”
Era dalla mia compagna di classe, Satō Maya-san. Prima di domani, il 24, come
avviso oggi, ricevetti un messaggio da Satō-san che mi diceva che voleva
incontrarmi perché aveva qualcosa con cui consultarmi.
Normalmente, poiché andavo d’accordo con un gruppo diverso da quello di Satō-
san, le nostre conversazioni non erano affatto profonde.
Naturalmente, come compagni di classe, andiamo abbastanza d’accordo, ma è la
prima volta che vengo chiamata così per incontrarla.
“Nonostante tutto, mi sento abbastanza bene.”
Dato che ieri mi avevano gettato secchiate d’acqua sulla testa nel all’aperto ieri,
ero orgoglioso di come stavo reggendo bene.
Naturalmente, dopo essere stata raffreddata fino al midollo feci un bagno per
riscaldarmi, ma una ragazza normale probabilmente avrebbe preso un raffreddore
e anche se avesse dormito per tre giorni di fila non sarebbe stato strano.
“È perché sono troppo abituata a questo trattamento… suppongo.”
La battuta auto-disprezzante è scivolata fuori quasi troppo facilmente. La ‘me’
fino a ieri. Cioè, la ‘me’ che aveva pensato di essere cambiata ma che in realtà non
era cambiata affatto.
Ebbi sempre il terrore di essere vittima di bullismo, mi rannicchiavo sempre. Nel
profondo del mio cuore, un’oscurità si diffuse costantemente. Ma ora, potevo dirlo
chiaramente. Chissà se sono riuscita a cambiare anche solo un po’. Mi tolsi il
pigiama, e ora ero mutande. In quel momento, le cicatrici scolpite nel mio corpo
pallido erano inevitabilmente venute alla vista. Anche se non lo volevo, avrei finito
per vederle. Ogni giorno, di fronte a queste cicatrici, i miei sentimenti
sprofondavano e cominciavo a desiderare di morire. Ma non mi danno più fastidio.
Anche se odiavo così tanto questa cicatrice, mi pentivo così tanto e provavo così
tanta tristezza. In un solo giorno, non riuscivo nemmeno a credere di poter
cambiare così tanto.
“Ma anche così, non posso mostrarla a un ragazzo…”
Se gli capitasse di vedere una tale cicatrice, il sesso opposto finirebbe per
allontanarsi. Il corpo di una ragazza dovrebbe essere morbido, soffice e bello…
Questo finirebbe per distruggere questa illusione.
Ero sicura che anche cento anni di amore si raffredderebbero. No, non avevo
intenzione di mostrarla a nessun altro però… lo conservai nel mio cuore in quel
modo. Solo che… avrei potuto non mostrarlo sulla mia espressione… ma, Kiyotaka
era diverso.
Anche se vide questa mia cicatrice, non espresse mai nemmeno una volta il suo
disgusto. Era solo che non l’aveva espresso? O era solo perché era buio a bordo
della nave? O semplicemente mentiva? Pensava nel profondo che fosse
disgustoso? O forse non pensava affatto che fosse disgustoso? Affermazioni e
ripensamenti si ripetevano nella mia testa. Ma non c’era modo di trovare una
risposta per questo. Ripetendo il mio soliloquio, capii qualcosa di importante.
“A proposito, quel tipo ha toccato il mio corpo con le sue mani, vero?”
Allora non avevo tempo per pensare, ma non era una cosa splendidamente
incredibile? Mi aveva toccato le cosce, la mia uniforme era stata quasi tolta… Ero
trattata come un germe o una peste dalle ragazze, e non ero protetta nemmeno dai
ragazzi. Tutta la classe, tutto l’anno scolastico, non mi vedeva nemmeno come un
essere umano, tanto meno mi vedeva come una ragazza. Anche se non avevo mai
tenuto per mano un ragazzo come si deve, cosa diavolo mi aveva fatto.
“Davvero, mou, mou, mou! Ci sto pensando di nuovo! Sono proprio un idiota!”
Ancora una volta, mettiamo un coperchio sulla questione di Kiyotaka e
sigilliamola. Lo farò io. È stato solo un incidente, quindi dovevo dimenticarlo. Passai
le mani attraverso il panno e procedetti senza problemi a cambiarmi.
 1

Dopo aver preso un po’ di tempo per prepararmi, mi diressi verso la destinazione.
Il centro commerciale Keyaki che accolse le vacanze invernali era stracolmo di
studenti. La maggior parte di essi sembrava essere venuta qui per divertirsi, dato
che c’era molta più gente del solito.
“Credo che sia vero. Non c’è altro posto dove divertirsi se non qui.”
Tutte le necessità erano raccolte qui, quindi non avevo lamentele, ma non c’era
nessuna novità.
Avendo in qualche modo fatto in tempo, rivolsi la parola a Satō-san che stava
aspettando con il suo telefono in mano davanti al caffè che era il nostro punto
d’incontro.
“Buongiorno, Satō-san.”
“Ahh, Karuizawa-san! Buongiorno!”
Gli occhi di Satō-san si illuminarono mentre agitava le mani verso di me. Forse
era andata dal parrucchiere, ma i suoi capelli erano ben sistemati. Solo con quello,
finii per immaginare varie cose.
È stato ieri sera che Satō-san mi chiamò per chiedermi un consulto. Sia la mia
mente che il mio corpo erano esausti, ma tacqui questo fatto. Ovviamente lo avrei
fatto. Il fatto di essere stata chiamata sul tetto e di aver fatto la doccia con l’acqua
fredda era qualcosa che “non è mai successo” per quanto riguarda tutti. In altre
parole, guardando la cosa dal punto di vista di Satō-san, dovevo essere la solita
me stessa. Ecco perché, anche se avrei potuto rifiutare la richiesta di
consultazione, decisi di accettarla. E inoltre… da un po’ di tempo a questa parte ero
curiosa di conoscere le azioni di Satō-san.
“Scusa, per averti chiamata all’improvviso.”
“Non è un grosso problema. Non preoccuparti.”
“È un grande aiuto per me se dici così.”
Insieme a Satō-san, che sembrava felice, come previsto entrammo in un negozio.
Anche se era pieno, per fortuna una coppia stava uscendo, così riuscimmo ad
entrare come si deve.
“È davvero affollato~”
Lo dissi ad alta voce senza pensare. Ebbi un successo esasperante.
“Nelle vacanze invernali, mi chiedo se tutti gli anni scolastici non abbiano nulla di
simile agli esami.”
 Verso la Satō-san che disse questo, anch’io avevo la stessa domanda.
Durante le vacanze estive, noi studenti del primo anno partimmo subito per un
viaggio a bordo di una nave da crociera. Ma questa volta, vedendo gli studenti di
tutti gli anni scolastici, sembra che non siano stati fatti esami speciali.
Chissà se anche questa scuola ci dia questo favore almeno per le vacanze
invernali. O potrebbe essere che alla fine di quest’anno e all’inizio del prossimo,
potrebbe iniziare una specie di esame? Se così fosse, mi dispiacerebbe.
“Se non hai ancora fatto colazione, ordina tanto ok? Pagherò tutto io.”
Satō-san mi disse di non trattenermi con un sorriso. E proprio come disse, ordinai
uno scone americano e un caffelatte, e noi due, vicino al centro del negozio, ci
sedemmo in un piccolo tavolo per due.
“Allora, qual è la consultazione che volevi da me?”
Una consultazione che arriverebbe al punto di offrirmi un pasto, mi chiedo se sarà
una richiesta importante. Correggendo leggermente la mia postura, mi appoggiai
con le orecchie.
“Hmm, sì. Il fatto è che, vedi… La verità è che… presto avrò un appuntamento.”
Disse Satō-san e poi si zittì.
“… Appuntamento?”
Anche se ero sorpresa, soppressi la mia tensione e glielo chiesi.
“Proprio così.”
Arrossendo, Satō-san annuì due o tre volte verso di me. Sentii una brutta
premonizione, come previsto avevo colpito nel segno. E il suo partner, se non
avevo capito male, è….
“Umm, con chi?”
Sembra che Satō-san stesse aspettando che glielo chiedessi.
“È Ayanokōji-kun, vedi… È una sorpresa… giusto?”
Satō-san lo mormorò, apparentemente timida ma felice. Improvvisamente, sentii
un leggero tinnito nelle orecchie, ma feci finta di essere calma.
Prendendo lo scone americano che avevo appena ricevuto tra le mani, diedi un
morso più grande del solito. Un frammento si staccò e cadde sul vassoio. Poi
versai il caffelatte nella mia bocca che era diventata secca.
“Heh… Quindi Satō-san punta ad Ayanokōji-kun. Questa è una sorpresa~”
Naturalmente avevo capito che Satō-san si era innamorata di Kiyotaka. Ma, dato
che non mi aveva mai consultata direttamente prima, rispondere così era la cosa
più sicura.
 “Vero? Anch’io sono un po’ sorpresa da me stessa. Ma, durante il festival dello
sport, c’era la staffetta, giusto? Guardando la sua figura in corsa, il mio cuore
batteva forte, vedi…”
Satō-san stava parlando con una tale eccitazione che mi sentii imbarazzata
mentre l’ascoltavo.
Quella sua figura era davvero quella di una ‘fanciulla innamorata’.
“Ma, non gli manca la presenza? Se è Satō-san, ci dovrebbero essere altri
ragazzi più adatti a te. Per esempio, Tsukasaki-kun dell’altra classe, che ne dici di
lui?”
Anche durante il nostro anno scolastico, era conosciuto per un periodo di tempo
come un ragazzo notevolmente bello.
Fu un argomento al centro dell’attenzione di recente, che ne dici di lui? Glielo
consigliai così.
“Non va bene. Sembra che solo da un po’ di tempo abbia iniziato a frequentare
una studentessa dell’ultimo anno che frequenta il suo stesso club.”
Capisco. Quindi è già stato preso, ecco perché non avevo sentito nessuna voce
su di lui. Anche un idol popolare in televisione, sia uomo che donna, appena si
trova un’amante, la sua popolarità crolla.
“Quindi è così. Allora, che mi dici di Satonaka-kun? Dovrebbe essere libero
anche adesso, giusto?”
“Sì, penso che sia figo, ma… qualcosa non mi convince.”
Anche se suggerii altri ragazzi popolari, Satō-san non mostrò alcun segno di
essere interessata. Sembra che Satō-san non stia giudicando Kiyotaka solo dal suo
aspetto esteriore. Davvero, di questo passo era quasi come se stessi dicendo che
l’aspetto esteriore di Kiyotaka era inferiore a quello di Doujou-kun o Satonaka-
kun… al momento non spicca molto, ma se si compete solo per l’aspetto esteriore,
senza dubbio Kiyotaka è di prima classe.
In altre parole, Satō-san, che si era innamorata, si era resa conto di questo fatto,
eh… Per i ragazzi come per le ragazze, l’aspetto esteriore del partner è il loro
status. Esco con un ragazzo così figo, esco con una ragazza così carina, già solo
con questo la propria valutazione personale aumenterà. Proprio come avevo
guadagnato più di quanto avessi immaginato uscendo con Hirata-kun. Con questo
tempismo, se Satō-san dovesse uscire con Kiyotaka, a questo punto, anche la
valutazione di Satō-san potrebbe aumentare.
Se Kiyotaka mostrasse il suo talento e iniziasse a distinguersi, questo di per sé
renderebbe la sua valutazione ancora più alta di quella di Hirata-kun. Kiyotaka
stava raccogliendo più attenzione da quando ci fu la staffetta, ma la situazione
attuale era che non stava raccogliendo l’attenzione di così tante ragazze come ci si
aspettava. L’espressione di lui che normalmente aveva un atteggiamento tranquillo
e che parlava solo con Horikita-san, questi fattori non si collegavano abbastanza al
boom delle ragazze.
Poi, come Ike-kun e Yamauchi-kun, e Sudō-kun. Uscire con amici del genere,
che erano visti in una luce estremamente negativa dalle ragazze, era anche
un’impressione negativa.
In ogni caso, fino ad ora Satō-san non avrebbe dovuto avere così tanti contatti
con Kiyotaka. Ma nonostante questo, innamorarsi di lui e tutto il resto dopo una
scena nella staffetta, non è un po’ troppo superficiale? Conosco Kiyotaka molto più
di lei. La sua vera natura, o più precisamente, la sua natura profonda e oscura.
Satō-san non dovrebbe averne idea.
Ahh, Mou. Questo è sbagliato, questo è sbagliato!
Non aveva niente a che fare con questo. Non avevo motivo di parlare male di
Satou-san, e ero nella posizione di dover fare il tifo per lei.
Perché? Perché ero la ragazza di Hirata Yōsuke. Perché non avevo motivo di
interferire con la storia d’amore di qualcun altro. Ecco perché io, come fidanzata di
Hirata-kun, come l’esistenza da leader delle ragazze della 1-D, spianai la strada a
Satō-san.
“Sentendo questo può sembrare un po’ così, ma… stai davvero puntando così
tanto su di lui?”
Se non avessi saputo dell’identità di Kiyotaka, senza dubbio avrei chiesto
qualcosa del genere.
“… Sì.”
In risposta a quella domanda, Satō-san senza alcuna esitazione, rispose con un
cenno del capo. Sembra che avesse fortificato la sua determinazione, e Satō-san
non si stava avvicinando a Kiyotaka come uno scherzo. Una cosa del genere, però,
l’avevo già capita da tempo.
“Non è una buona cosa che tu abbia trovato qualcuno che ti piace? E poi, in
questo momento anche Ayanokōji-kun dovrebbe essere libero.”
“Esatto, ecco perché ho pensato che questa potrebbe essere la mia occasione.
Se anche qualche altra ragazza si innamora di Ayanokōji-kun allora… Stavo
pensando così e mi sono affrettata.”
Se uno consulta un amico o una migliore amica per quanto riguarda il
romanticismo, ci sono cinquantamila episodi in questo mondo di farsi rubare il
ragazzo che gli piace. Non era strano che Satō-san fosse prudente in questo
senso. Per quanto riguarda me che avevo un ragazzo che competeva per il 1° o 2°
posto nel nostro anno scolastico, avrei valutato che il rischio che ciò accadesse era
il più basso possibile.
Ma anche così, pensare che si arrivasse a un appuntamento durante le vacanze
invernali, questo andava oltre le mie aspettative. Quel Kiyotaka, anche se non
sembrava interessato a Satō-san, nonostante l’incidente sul tetto, aveva comunque
accettato di uscire con lei. Il sacchetto di carta contenente le cannucce, finii
inconsciamente per strapparlo.
“… Potrebbe essere che la consultazione ha qualcosa a che fare con questo
appuntamento?”
Sentendo questo, gli occhi di Satō-san si illuminarono e annuì. Da un po’ di
tempo a questa parte, è stata troppo abbagliante.
“Sì. Sai, tipo il segreto per rendere un appuntamento un successo? Mi stavo
chiedendo come dovrei fare. Come sei finita ad uscire con Hirata-kun, voglio che tu
mi dica varie cose a riguardo.”
Nella 1-D, gli unici che avevano annunciato chiaramente la loro relazione siamo
stati io e Yōsuke-kun. Anche se cercava aiuto dai suoi amici delle altre classi,
Kiyotaka, o meglio Ayanokōji, chi è? Qualcosa del genere era il massimo che
potrebbe accadere. In altre parole, anche Satō-san che si affidava a me era
qualcosa che non poteva essere evitato.
“Karuizawa-san, hai iniziato a frequentare Hirata-kun subito dopo l’iscrizione,
giusto?”
“Sì, credo di sì. Però non è niente di speciale.”
“È qualcosa di speciale. È davvero incredibile, ti rispetto molto per questo!”
Dicendo questo, Satō-san, quasi come se avesse inghiottito entrambe le mie
mani, le afferrò.
“Ecco perché quell’abilità, per favore insegnamela!”
“Non è qualcosa che può essere chiamato un’abilità anche se…”
In primo luogo, non potevo rispondere a nessuna delle richieste di Satō-san. La
me che era sfuggita al brutto bullismo del mio periodo di scuola media si era
avvicinata a lui, avendo deciso di passare dalla parte dei bulli a quella in cui non
sarei stata bullizzata. Ripensandoci, sono stata molto fortunata.
Era anche un atto che nasceva dalla constatazione che Yōsuke-kun non era quel
tipo di persona, ma era davvero una scommessa ad alto rischio. Se, quando gli
avevo chiesto di lasciarmi assumere il ruolo di falsa fidanzata, e lui mi avesse
rifiutato, il risultato sarebbe stato diverso da quello che è ora. E non solo
scaricandomi duramente, avrebbe anche potuto esporre a tutti il mio passato da
vittima. Yōsuke-kun era una persona che faceva tesoro dell’armonia dal profondo
del suo cuore, ed era il tipo di persona che ne faceva un ideale.
Sentendo che poteva salvarmi fingendo di essere il mio ragazzo, lo accettò
volentieri. Ecco perché lo accettai, e scelsi di essere protetta sotto quell’ombrello di
pace. La ragazza di Yōsuke-kun, che era il centro della classe. Quel titolo era molto
più efficace di quanto avessi immaginato. All’inizio, c’erano invidie e rancori da
parte delle ragazze della classe, ma anche quelli sono presto scomparsi.
 Ricordai come si erano comportate le ragazze popolari nella mia vecchia scuola e
copiai il loro comportamento. Uscivo spesso, facevo shopping con indulgenza,
pretendevo che le ragazze mi dessero dei soldi.
In poco tempo, ero l’ape regina delle ragazze della 1-D.
Ma, io che creai un falso status, chiaramente avevo cose che potevo fare e cose
che non potevo fare. Ecco perché, anche se Satō-san mi chiedeva una lezione di
romanticismo, non potevo fare nulla per rispondere.
Per qualcuno senza alcuna esperienza nel campo del romanticismo, non c’era
modo di conoscere le tecniche del romanticismo. Da quando ci frequentavamo, per
rendere di dominio pubblico il fatto che ci stiamo ‘frequentando’, eravamo andati
ripetutamente a finti appuntamenti, ma il mio cuore non vi partecipava.
Ecco perché ora non sapevo cosa fosse giusto e cosa sbagliato. Ma non volevo
tradire le aspettative di Satō-san. Non volevo che lei pensasse che io sia una
novellina del romanticismo. Se fossi stata io, qualche tempo fa, avrei probabilmente
sfoggiato con audacia le conoscenze che avevo appreso dalle riviste o dalla
televisione. Quasi come se si trattasse di un appuntamento che vissi, sarei stata in
grado di parlarne in modo loquace sostituendolo con me.
Ma, ora le cose stavano gradualmente cambiando. Verso Satō-san, verso
qualcuno che ripose la sua fiducia in me, non volevo fare affermazioni casuali come
questa. Ultimamente, mi ero stancata della me che si comportava in modo
prepotente e arrogante, per un momento, volevo parlare di qualcosa di vero. Ma
non potevo dire una parola su questo. In questa scuola, dovevo rimanere la
ragazza di Yōsuke-kun e agire con coraggio. Ecco perché dovevo continuare a dire
bugie che non volevo dire.
Lo penso davvero?
In questo momento, l’esistenza di Yōsuke-kun è ancora veramente necessaria
per me?
In un momento come questo, pensieri inutili come questo fluttuavano nella mia
mente. Gli unici elementi pericolosi per me al momento, il gruppo di Manabe e
Ryūen, erano stati eliminati grazie alla strategia di Kiyotaka (?). In altre parole, la
storia del bullismo non verrà più fuori. E poi, d’ora in poi, anche se dovesse
succedere qualcosa, Kiyotaka verrà sicuramente a salvarmi, avevo anche questo
senso di sicurezza.
Il fatto che io sia la ragazza di Yōsuke-kun era un grumo di privilegi, ma se
toglievo quello, mi chiedo se ci sia la possibilità di perdere il mio status in questa
scuola. Certo, se diventasse una questione di essere stata scaricata da Yōsuke-
kun più o meno questo potrebbe essere da sfigati, ma sento che a seconda di noi
due che ne parliamo, andrà bene.
Se questo dovesse accadere, le cose si chiariranno per me e diventerò libera. E
se sarò libero, potrò finalmente inseguire il mio vero amore. In altre parole, non
potevo permettermi di pensare queste cose adesso. Perché la Satō-san di fronte a
me si aspetta una buona risposta da me. Potevo contemplare il significato di
continuare ad uscire con Yōsuke-kun più tardi.
I pensieri inutili che mi avevano disturbata innumerevoli volte, questa volta li
caccerò in un angolo.
“Dopo averti ascoltata quello che ho pensato è che invece di andare ad un
appuntamento di prova, Satō-san, vuoi andare ad un vero appuntamento con
Ayanokōji-kun con l’intenzione di uscire con lui, giusto?”
“Sì.”
In altre parole, un appuntamento per sedurre Kiyotaka.
“Cosa devo fare perché vada bene?”
“Vediamo…”
Pensa seriamente. Un modo per Satō-san di uscire con Kiyotaka… umm, quel
ragazzo, mi chiedo cosa bisogna fare per sedurlo.
Era un’esistenza chiaramente divisa dagli altri uomini. Chissà se sarà interessato
al romanticismo ordinario… o forse, potrebbe sorprendentemente essere il tipo di
ragazzo che desidera quel tipo di romanticismo ordinario?
Dato che poteva essere preso in entrambi i modi, dare un giudizio su questo era
un compito difficile. Mentre queste domande salivano e scomparivano
ripetutamente in me, Satō-san tirò fuori il suo telefono.
“Mi chiedo se sono stata troppo vaga? Umm, vedi, dato che sono un dilettante in
questo, vorrei pensare ad un piano per l’appuntamento. Per favore, aiutami a
decidere.”
E mentre abbassava la testa, mi mostrò il piano dell’appuntamento scritto sulla
schermata dei promemoria del telefono.
Incontro alle 12 -> Pranzo -> Cinema -> Shopping -> Confessione sotto l’Albero
Leggendario -> Regalo
Sembra eccessivamente semplice, ma era scritto così. Innanzitutto, mi intromisi
con la cosa che mi preoccupava di più di tutto il resto.
“Aspetta un attimo. Hai intenzione di confessarti al primo appuntamento?”
“Stavo pensando di andare con tutta l’intenzione di colpire e affondare… se solo il
coraggio venisse fuori in quel giorno però.”
Mentre stavo pensando che lei dovrebbe approfondire di più la sua relazione con
lui un po’ alla volta, era entrata con una battaglia decisiva a breve termine che
andava ben oltre le mie aspettative.
 “Non stai andando troppo veloce? Penso che non sia troppo tardi se lo fai dopo 2
o 3 appuntamenti. Potresti renderti conto anche di alcuni aspetti sgradevoli del tuo
partner.”
Certo, anche le ragazze con esperienze romantiche a volte sembrano prendere
decisioni su due piedi. Ma Satō-san, per quanto riguarda il romanticismo, sembrava
essere più vicina a una principiante, penso che sia meglio per lei prenderla con
calma.
Ma, non c’era molta credibilità in questo da parte di una collega principiante come
me… Ma lei sembrava affrettata sul risultato, o più che altro sentivo come se
stesse dando la priorità al suo fascino.
Potrebbe essere, Satō-san potrebbe voler fare il suo debutto come ragazza nel
terzo quadrimestre.
“E poi, cosa significa questo sotto l’Albero Leggendario? Per caso, è una di quelle
cose che se giuri il tuo amore sarete legati per sempre?”
Chissà se in questa scuola esista una leggenda metropolitana di questo tipo.
Anche se esistesse un tale potere misterioso, di questi tempi in cui non si poteva
vedere il proprio futuro, avere la garanzia di essere legati per 10 anni o 20 anni non
si può dire che sia solo una buona cosa.
Se si scoprisse che l’uomo che avevi sposato era inutile al punto che vorresti
divorziare, essere costretta a essere sposata con lui a vita sembra più una
maledizione. “Non sembra che sia così famoso però, l’ho trovato guardando la
bacheca della scuola. Che, se si confessa davanti a quell’albero, avrà sicuramente
successo. Sembra che ci siano molte storie che funzionano.”
Heh… Non lo sapevo. Dato che mi sta interessando, indagherò su di esso.
Aprii il forum della bacheca della scuola sul mio telefono e vidi che le storie erano
vere. L’albero esisteva, e diverse confessioni romantiche di successo erano
avvenute lì. A quanto pare, qualche pezzo grosso diede l’albero alla scuola quando
fu fondata. L’albero doveva doveva avere ormai più di cinquant’anni.
“A proposito, c’erano diversi alberi eccellenti come quelli che non c’erano…”
Normalmente non sarei nemmeno cosciente di un tale albero. L’ora della
confessione doveva essere la sera prima che il sole tramonti. Dalle 16 alle 17.
Intorno a quell’ora, la condizione era che non ci sia nessun altro nei paraggi. Se
questa condizione fosse soddisfatta, la confessione avrebbe il 99% di possibilità di
successo, a quanto pare.
Ma la parte del 99% suona davvero sospetta.
“Ma anche così, non è abbastanza difficile? Il momento di questa confessione.”
“È giusto, credo. Dice che se al momento della confessione c’è qualcun altro che
non c’entra nulla, le cose non andranno bene.”
 In questo periodo, la presenza di persone era abbastanza intensa, quindi il
momento sembrava difficile. Inoltre, non sarebbe strano se ci fossero altri ragazzi e
ragazze che tentano di eseguire questa leggenda.
Si dovrebbe collegare bene la conversazione e guidarla in modo che rimangano
solo voi due. Naturalmente, una cosa del genere era solo una superstizione, e io la
consideravo tale. Ma se si trattava di far riuscire una confessione una volta nella
vita, era una sensazione come arrampicarsi sugli specchi. Anch’io, se si tratta di
vittoria o sconfitta, vorrei aumentare le mie possibilità, anche se solo dell’1%.
“Ehi umm, qual è il motivo per cui ti sei innamorata di Ayanokōji-kun?”
“Ehh? Perché me lo chiedi?”
“No, mi dispiace. È perché non so nulla di Ayanokōji-kun, sai. Volevo avere
un’immagine di lui. Di quale parte di lui ti sei innamorata, così. Sai, se lo sentissi,
forse potrebbe essere utile per i miei consigli sul tuo piano dell’appuntamento, no?”
Quando glielo chiesi, Satō-san rispose sussurrando mentre nascondeva le
guance tra le mani, con aria timida.
“Umm… prima di tutto, non è figo? Di solito è tranquillo e maturo. E poi, corre
molto veloce… e anche nei test, era sopra di me quindi non è che sia un idiota…
sai, naturalmente penso che Hirata-kun sia meglio di lui ma gli altri ragazzi sono
tutti per lo più infantili.”
Probabilmente sta parlando di Ike-kun, Yamauchi-kun e gli altri. Riguardo a
questo punto, anche io ero convinta. Al punto che non riuscivo nemmeno a credere
che avevamo la stessa età. La maggior parte dei nostri compagni di classe maschi
erano come bambini. Ecco perché in questo periodo la maggior parte delle ragazze
si disillude dei propri compagni di classe e corre verso quelli più grandi.
“Le cose che sto dicendo ora, tienile segrete alle altre ragazze, ok? Sarebbe
brutto se anche loro capissero quanto è bello Ayanokōji-kun. Inoltre, suonerebbe
anche male se si spargesse in giro la voce che non sono abituata agli uomini.”
“Ma va bene consultarmi?”
“Karuizawa-san è la ragazza di Hirata-kun e questo mi dà tranquillità.”
Sembra che l’esistenza di Hirata-kun sia enorme. Satō-san faceva affidamento su
di me. Non mi sembra troppo brutto che facesse affidamento su di me fino a questo
punto… ma tra tutte le cose, perché deve riguardare Kiyotaka?
Se si fosse trattato di un altro ragazzo, avrei potuto sostenerla con i miei
sentimenti onesti. Non avrei sentito questo fastidio nel mio cuore. È questo quello
che chiamano destino?
“Hah…”
 Finii per sospirare all’improvviso. Diverso da quello della mattina, un sospiro
pesante. Ma avendo sentito questo, il volto di Satō-san diventò cupo mentre la
guardavo.
“Come pensavo, ti sto disturbando, vero?”
“No, mi dispiace. Quel sospiro di poco fa non voleva dire niente del genere.
Davvero.”
Mi ero fatta prendere dal panico e lo negai, ma nel mio cuore, avevo portato quel
tono per tutto il tempo… non era che io fossi innamorata di Kiyotaka o altro. Era
solo che, come posso dire, avevo un rapporto speciale con lui. Non importa come,
questo avrà sempre la precedenza. Ma in questo momento dovevo ribaltare i miei
pensieri e agire per il bene di Satō-san. Risposi così a me stessa molte volte.
“Allora, rivediamo un po’ il piano dell’appuntamento, va bene? Se dovete
pranzare insieme, sarebbe meglio se lo faceste dopo aver visto il film. Se le cose
diventano imbarazzanti, potete sempre parlare del film in quel modo.”
“Umm, lasciami scrivere il piano che hai pensato, Karuizawa-san.”
Dicendo questo onestamente, Satō-san tirò fuori il suo telefono.
Il film era probabilmente già prenotato, ma per il bene del flusso sarebbe meglio
che lo facesse lui. Guardare un film subito dopo aver mangiato potrebbe causare
dei problemi se si presentasse un imprevisto. E farà anche venire sonno, quindi
questo è un no.
Entrai nella homepage del cinema.
“E? Quando avverrà l’importantissimo appuntamento?”
Prima di tutto, dovevo controllare se l’ora poteva essere cambiata o meno, se non
inizio confermando che non partirà nulla.
“È dopodomani.”
“Vedo che va bene… aspetta, dopodomani è il 25 però!”
Mi ero quasi alzata in piedi senza pensare. In preda al panico riabbassai i fianchi
sollevati sulla sedia.
“Hehehe”
No, non dirmi ‘Hehehe’…!
Il 25 dicembre. Era l’unico giorno più prezioso di tutto l’anno per gli uomini e le
donne. Quel Kiyotaka, dando l’ok per un appuntamento in quel 25, cosa diavolo
stava pensando?
Normalmente si suppone che sia il tempo che gli innamorati passano insieme per
approfondire le loro relazioni, e un giorno per confermare il loro amore. Non era
adatto per iniziare una relazione. Non era normale usare un giorno simile per un
appuntamento. Avrebbe dovuto rifiutare gentilmente e spostare la data al 26.
Se la situazione fosse stata invertita, non c’era dubbio che sarebbe incorso in un
notevole dispiacere.
Un ragazzo che vuole solo fare cose lascive, una tale etichetta dovrebbe essere
appiccicata su di lui. Intervenni ferocemente così nei miei pensieri.
“Fu, fu.”
“… Cosa c’è che non va, Karuizawa-san?”
“No, niente. Non preoccuparti.”
Perché mi sto scaldando da sola? Per una persona estranea come me, non
importava in quale giorno i due decidevano di avere il loro appuntamento, era
irrilevante. Gli interessati erano liberi di decidere. Dovrei capirlo. Ah mou, da un po’
di tempo a questa parte, cosa mi succede?
Ero diventata violentemente arrabbiata, verso i miei stessi pensieri. Diedi a quei
pensieri sbagliati un doppio schiaffo in faccia e li sigillai con la forza.
“Il 25 eh… be’ Immagino che sia sempre meglio della vigilia di domani.”
Anche il cinema sembra essere strapieno, soprattutto alla vigilia. Probabilmente
passeranno tutto il giorno insieme dopo aver visto il film.
Anche se molte coppie ne fanno uso, guardando in termini di tutta la scuola, solo
dal 10% al 20% sarebbero coppie. Se uno non si preoccupava dell’orario e del
posizionamento dei suoi posti, poteva fare tutti i giri che voleva.
“Per quanto riguarda il film, lo si guarda dalle 11:50 e finisce verso le 13:30.
Quindi prima delle 14 si mangia e verso le 15 si esce dal negozio. Dopo di che, si
regola da solo l’orario e dopo le 16 si confessa. Qualcosa del genere?”
Il risultato della regolazione approssimativa del tempo, questo era probabilmente
per il meglio.
Anche Satō-san non sembrava avere obiezioni e annuì con soddisfazione.
“Dopo di che, penso che sia anche meglio che tu prenoti il tuo pranzo.
Probabilmente volete prendere i posti vicino alle finestre, giusto?”
Dato che non ci sarebbe stato il traffico dell’ora di pranzo, ero sicuro che avrebbe
potuto fare una prenotazione.
“E inoltre, se prenoti le tue ordinazioni in anticipo, ti fanno anche cose che non
sono sul menu.”
“Quindi è così, non sapevo di questo… come ci si aspettava Karuizawa-san.”
 Pensai che la gente dovrebbe organizzare un appuntamento speciale per Natale.
Onestamente, sarebbe dovuto essere il ragazzo a prendere questi accordi.
Tuttavia, questo stava preparando la scena per la confessione romantica di Satō-
san, quindi probabilmente andava bene.
Solo che non so se questa fosse la risposta giusta o meno. Sembrava patetico
quando lo ripetevo ma non ero mai andata ad un vero appuntamento prima…
 2

Dopo aver parlato con Satō-san, stavamo tornando al dormitorio. Continuammo a

chiacchierare mentre camminavamo.
“La neve sta scendendo davvero da questa mattina. Dicono che da domani
dovrebbe nevicare ancora di più.”
Dopo aver ricevuto queste parole da Satō-san, mi guardai intorno e guardai il
paesaggio che mi circondava. Anche se aveva iniziato a sciogliersi leggermente,
c’erano ancora resti di neve sparsi. Se continuava così, potrebbe anche nevicare
tutto l’anno.
Ahh… allora era la neve. A proposito, successe circa due anni fa. Feci finta che
della neve fangosa fosse un kakigori al cioccolato e me lo infilai in bocca. Per una
volta, ricordai quel ricordo da lontano, come se lo stessi ricordando con affetto. In
qualche modo, sembrava così tanto tempo fa.
“Mi chiedo cosa ci fosse di così piacevole nel fare una cosa del genere.”
“Ehh?”
“Scusa, scusa. Stavo parlando da sola.”
Forse era per via degli eventi di ieri, ma finivo sempre per ricordarlo. E mentre lo
facevo, l’espressione di Satō-san cambiò in una leggermente dura. Pensai che
fosse perché stavo parlando da sola, ma non sembrava essere così.
“Il fatto è che non sono stata in grado di dirlo prima, ma c’è un’altra cosa che
voglio chiederti.”
“Be’, non trattenerti. Dimmi.”
Mi colpii il petto con un ‘don’ e le risposi così.
“Grazie, Karuizawa-san. Umm, be’, sono felice di avere un appuntamento ma…”
Forse stava nutrendo qualche ansia per il suo importante appuntamento, ma
Satō-san continuò.
“La verità è che questo è il primo appuntamento a cui partecipo in vita mia…
quindi non so cosa dovrei fare.”
“Non sei mai uscita con un altro ragazzo?”
Satō-san sembrava imbarazzata. Be’, dal flusso della nostra conversazione, ebbi
la sensazione che fosse questo il caso ma…
Pensavo che una ragazza moderna e alla moda come Satō-san l’avrebbe già
fatto, quindi fu sorprendente.
 “Lo dico solo perché sei tu, Karuizawa-san, ok? Presto sarò al secondo anno
delle superiori e non ho ancora avuto un appuntamento, se lo dicessi a qualcun
altro verrei sicuramente presa in giro. Dicendo che sono troppo lenta. Come
previsto, anche tu, Karuizawa-san, la pensi così?”
“Credo di sì. Sei un po’ troppo lenta. Ma non significa solo che non hai trovato
qualcuno che ti piaceva veramente? Può anche significare che stai facendo tesoro
di te stessa.”
“Mi fa piacere che tu lo dica.”
Mentre la ingannavo così, la supportai. Non a Satō-san ma a me stessa.
“E vedi… penso che sarei troppo nervosa e non sarei in grado di reggere bene le
cose. Ecco perché includendo Karuizawa-san e Hirata-kun… stavo pensando di
fare un doppio appuntamento. Per assicurarmi che le cose vadano bene tra me e
Ayanokōji-kun, voglio che tu mi assista!”
Mi chiese questo. Non riuscendo a comprendere il contenuto della proposta, per
un momento entrai in stato di confusione.
“D-Doppio appuntamento? A-Assistere?”
“Avrei dovuto dirlo prima, vero? Ti ho fatto aiutare anche con tutte le prenotazioni
e le altre cose.”
Satō-san che si scusava con un’espressione dispiaciuta. Prenotazioni del genere
finiscono comunque dopo pochi minuti, quindi non era un grosso problema. La
cosa importante era che a me, in altre parole, un’esistenza senza esperienza
romantica, stava richiedendo il ruolo di Cupido in amore. Chissà se una cosa così
assurda come questa possa anche esistere.
“Non… si può fare?”
“Questo è…”
Indubbiamente, dovrei rifiutare. Con la conoscenza superficiale che possedevo,
gli errori saranno sicuramente esposti. Ahh ma, dato che questo era anche il primo
appuntamento di Satō-san, forse potrei ingannarla? Dovrei essere formale qui e
acconsentire piacevolmente?
“Come pensavo, preferisci passare il Natale da sola con Hirata-kun, vero?”
“Ehh?”
Mentre mi agitavo sul da farsi, Satō-san fece di nuovo una faccia ansiosa.
Capisco. Se si trattava di amanti comuni, era probabile che molti di loro passino
domani e dopodomani insieme. Se fossi stata la solita io, sarei stata in grado di
discernere bene questo fatto, ma la mia testa era piena di pensieri sulla cerimonia
di chiusura.
“Come Karuizawa-san e Hirata-kun, anche io voglio diventare una coppia ideale.”
 Guardando la cosa dal punto di vista di Satō-san che pensava che io stessi
navigando tranquillamente nella vita scolastica, questo tipo di richiesta non era né
strana né distorta. Ma il mio cuore era infastidito. Non aveva niente a che fare con
Kiyotaka. Non è che mi sia mai piaciuto Yōsuke-kun. E non è che stessimo davvero
uscendo insieme. Una falsa coppia.
Ma, finché continuiamo ad essere una falsa coppia. Né io né Yōsuke-kun saremo
in grado di trovare il vero amore.
Questo fatto mi dava fastidio. Anche Kiyotaka non mi vedrà mai come qualcuno
del sesso opposto. E poi, mi chiedo se una persona intrisa di bugie come me possa
anche solo essere d’aiuto a Satō-san.
“Questo genere di cose è, un po’…”
Dopo averci pensato, pensai di rifiutare, ma decisi di tenere duro. Da un po’ di
tempo a questa parte, l’esistenza di Kiyotaka che periodicamente mi passava per la
testa. Se questo continuava a sfarfallare per sempre, non poteva essere un bene
per il mio cuore.
Se era così, dovevo solo fare in modo che non sfarfalli più così. Per esempio, sì.
Se facessi incontrare Satō-san e Kiyotaka, se lo facessi, non ci sarebbe più la
possibilità che il mio cuore venga rubato da Kiyotaka.
“L-lascia fare a me. Farò qualcosa al riguardo.”
 “Davvero? Karuizawa-san!”
Prendendo felicemente la mia mano, Satō-san saltò su e giù… Quindi le piace
Kiyotaka così tanto. Se è così, verso quel primo amore, devo sinceramente
incoraggiarla. Raschiando la neve sciolta in giro con il palmo della mano, la spinsi
contro la mia fronte.
Rifletti, rifletti.
E proprio così, il calore represso nella mia testa si raffreddò. Se decisi di fare
veramente il tifo per lei, almeno farò in modo che il doppio appuntamento andrà
bene. La me di adesso non era la me del periodo delle medie. Non ero più la me
che perse 3 anni e abbracciò la disperazione. E infine, non ero nemmeno la me
dopo che mi ero appena iscritta a questa scuola. Usare un atteggiamento
aggressivo per entrare in contatto con i miei compagni di classe da sola non era
una gran cosa. Non potendo proteggermi con altri mezzi, non potevo fare la stessa
fine di quel gruppo del mio periodo di scuola media.
Se stava sopprimendo il proprio imbarazzo per chiedere la mia collaborazione,
dovevo affrontarla seriamente, altrimenti non potrei definirmi una vera amica per lei.
Ma se diventasse un doppio appuntamento, emergeranno diversi problemi. In
questo momento il problema era se Yōsuke-kun è libero o no. Avevo bisogno di
confermarlo rapidamente dopo. A Natale era stato deciso che non ci saremmo
incontrati. Dato che tutta la scuola sapeva che stavamo insieme, non avevamo
bisogno di apparire molto in pubblico.
Per non perdere tempo l’uno con l’altro, avevamo deciso di passare il nostro
Natale nel relax.
Se a qualcuno capitasse di chiedere, avevamo un appuntamento nelle nostre
stanze, non ci sarebbero problemi se rispondessi semplicemente così. Anche se
qualcuno mi vedesse fuori da sola, potevo semplicemente dire che avevamo in
programma di incontrarci di notte per concludere l’appuntamento. Ecco perché
Yōsuke-kun potrebbe aver già pianificato il suo Natale.
“Oh… ehm… un’altra cosa, speravo che potessi comportarti come se tu e Hirata-
kun vi foste incontrati per caso con me e Ayanokōji-kun.”
Mentre stavo ripassando diversi piani nella mia testa, mi fu chiesto anche questo.
“Quindi sei contraria a farne un doppio appuntamento fin dall’inizio?”
“In qualche modo, credo. Non va bene?”
“Ahh– umm…”
Naturalmente non è che non andava bene. Se era quello che Satō-san sperava,
anche questo andava bene. Ma dopo averci pensato un po’ su, trassi subito la mia
conclusione.
“Non facciamo così. Sarebbe meglio dirgli onestamente che ti piacerebbe avere
un doppio appuntamento.”
 “Capisco. E se non gli piacesse?”
Sembra che Satō-san avesse valutato che dopo averlo sentito, a Kiyotaka
potrebbe non piacere.
“Non si arrabbierà di più se scoprirà più tardi che lo abbiamo manipolato?”
“Capisco…”
“Satō-san, sei tu quella che decide però.”
Glielo dissi per sicurezza. Non potevo forzarla in un modo o nell’altro, ma
pensavo che mentire a Kiyotaka fosse una cattiva idea.
Era impossibile che Kiyotaka non si accorga della strategia che avevamo messo
in atto. Non so in quale fase se ne sarebbe accorto, ma prima o poi capirebbe che
era una montatura. Ma lo stavo sottolineando con forza perché naturalmente in
questo momento non gli darà altro che un senso di fastidio.
Kiyotaka è sorprendentemente perspicace. Non cercare di ingannarlo. Dirlo così
sarebbe chiaramente innaturale. Io e Kiyotaka non abbiamo nessun legame.
Questo era quello che veniva riconosciuto da tutti gli altri, compresi i nostri
compagni di classe.
Ma solo per questo non potevo dire che il doppio appuntamento fosse una brutta
cosa. Perché non avevo questa conoscenza.
Se finissi per cercarlo dopo e scoprissi che ‘Un doppio appuntamento è ideale per
i principianti’ scritto in un articolo, sarei anche io responsabile. La risposta corretta
sarebbe quella di far esprimere il giudizio a Satō-san.
“Potresti unirti a noi in modo naturale il giorno del nostro appuntamento? Penso
che sarebbe bello.”
La direzione che sostenevo non la raggiunse, poiché Satō-san sperava in una
strategia per nascondere il doppio appuntamento.
“Se, Satō-san, sei d’accordo, allora non mi dispiace.”
Ecco perché lo dissi sinceramente. Tutto quello che restava ora era assicurarsi
che non scopra che stavamo collaborando. Visto che eravamo arrivati a questo
punto, potrei anche testare fino a che punto potevo ingannare quel Kiyotaka.
“Ahh, se Hirata-kun dovesse rifiutare il doppio appuntamento, allora mi dispiace.”
Dicendo questo con fermezza, arrivammo al dormitorio.
 3

Quando tornai nella mia stanza mi sdraiai sul letto, impugnai il mio telefono e
fissai il soffitto. Poco prima di tornare in camera mia, dentro di me si era diffusa
un’ansia diversa. La consultazione di Satō-san. Il fatto che ama Kiyotaka. La storia
di volere che le dessi una mano per poter diventare una coppia con lui. Allo stesso
tempo, mentre mi sentivo come una strana irritazione, non potevo fare a meno di
sentirmi anche turbata. Se questo caso fosse stato solo una semplice storia
romantica, sarebbe stato più facile per me.
Avevo raccolto tutta la saggezza che avevo in me, e credo di essere riuscita a
sostenere Satō-san. Ma più di ogni altra cosa, quello che mi incuriosiva non era
l’aspetto romantico della cosa. Kiyotaka andava all’appuntamento con Satō-san per
interesse verso l’altro sesso? Questo genere di cose. E se lui non avesse un
‘obiettivo romantico’? Allora potrebbe diventare un problema enorme.
Sento che stavo pensando troppo, ma non so. In ogni caso, il partner sarà
Kiyotaka. Non capisco esattamente cosa abbia in mente quel Kiyotaka. E se non
fosse interessato a questo appuntamento come membro del sesso opposto, ma
piuttosto volesse saperne di più su Satō-san stessa? Un appuntamento per
determinare se lei era una studentessa utilizzabile o meno. Immaginai una cosa del
genere.
Proprio come fece con me, il fatto che Satō-san potrebbe finire per essere la
chiave per appianare la vita scolastica di Kiyotaka, una parte di me ne era
terrorizzata. Se lo sguardo di Kiyotaka cadesse su di lei, chissà se avrebbe finito
per minacciare la mia esistenza. A seconda delle circostanze, Kiyotaka che aveva
fatto da scudo fino ad ora, non lo avrebbe più fatto. Premetti l’icona della chiamata,
e feci apparire la tastiera. Poi digitai manualmente un numero di 11 cifre.
“Non ho nemmeno memorizzato il mio numero e comunque…”
Prima che me ne accorgessi, il numero di contatto di Kiyotaka era scolpito nella
mia testa. Ora tutto quello che dovevo fare era toccare di nuovo l’icona della
chiamata e la chiamata partirà. Anche se lo chiamassi, cosa avrei intenzione di
chiedergli? Mi chiesi questo.
Pensi davvero che Satō-san sarebbe più facile da usare di me? Qualcosa del
genere?
“No, era una cosa stupida.”
Prima ancora di iniziare a interrogarlo, era quasi come se volessi essere usata da
lui. Non è così. È solo che… Volevo proteggermi. Usando lo scudo conosciuto
come Kiyotaka, volevo solo continuare a vivere proteggendo il mio status in questa
scuola. Esatto, è ovvio che sia così.
“Perché non lo sento direttamente da lui?”
 Pensando questo, misi forza nel pollice della mia mano sinistra. Ma, in bilico a
una distanza in cui si stava quasi toccando ma non del tutto, il mio pollice non si
muoveva affatto. Alla fine, non fui in grado di toccare l’icona della chiamata.
“Hah. Sono un idiota.”
Perché devo chiedergli io stessa qualcosa come ‘Hai finito di usarmi?’
E proprio dopo, il mio telefono vibrò.
“Uwa!?”
Sullo schermo veniva visualizzato il numero di 11 cifre che avevo digitato in
precedenza. Pensavo di aver premuto per errore l’icona della chiamata, ma non era
così.
“… P-pronto?”
Andai nel panico e risposi alla chiamata.
“C’è qualcosa che vorrei chiederti.”
Quella solita voce apatica e piatta entrò nelle mie orecchie.
“Che c’è? Cosa vuoi chiedermi?”
“Ci sono persone intorno a te in questo momento?”
“Non c’è nessuno. Sono nella mia stanza.”
Potrebbe essere che si sia preoccupato del fatto che la mia salute sia peggiorata
o meno e mi abbia chiamata per preoccupazione. Ma anche così, era troppo tardi
se mi chiamava solo ora, di notte. Eppure, il mio cuore batteva con quella leggera
aspettativa.
“C’è qualcosa su cui voglio che indaghi, Karuizawa.”
Ma questa mia aspettativa fu distrutta in meno di 1 secondo.
“E questo? Non farai più affidamento su di me, hai detto qualcosa del genere,
vero? Mi hai anche deliberatamente avvertita di cancellare il tuo numero.”
Dissi questa lamentela (anche se non so se tale espressione sia reale o meno) a
parole. In primo luogo, dai fatti del tetto di ieri fino ad oggi. Non aveva un sacco di
cose da dirmi?
Qualcosa come ‘Hai preso il raffreddore?’. Anche se non erano parole di buon
gusto come quelle, almeno potrebbe dire una parola o giù di lì come ‘Mi dispiace’.
Kiyotaka aveva manipolato Ryūen e gli altri per bullizzarmi. Avrei dovuto odiarlo.
Chiunque altro lo avrebbe denunciato alla scuola. Il minimo che poteva fare era
scusarsi. Eppure la prima cosa che disse fu: ‘C’è qualcosa su cui voglio che
indaghi’.
 Ehi, Kiyotaka. Hai almeno capito la tua posizione? Non c’è più bisogno che io
collabori ulteriormente con te, o meglio, è meglio che tu ti assuma la responsabilità
e mi protegga per sempre. Gratis.
Essendo stata frustrata dalla questione di Satō-san, pensai di dire audacemente
qualcosa del genere. Ma, quelle parole si erano bloccate nella mia gola e non
uscirono. Avevo paura che se avessi detto qualcosa del genere, Kiyotaka mi
avrebbe abbandonata.
“Qual è la cosa su cui vuoi che indaghi?”
“Si tratta di Satō”
“… Satou-san?”
In questa situazione, tra tutte le cose, che si trattava di Satō-san. Fino a che
punto i miei vicini si spingeranno per farmi arrabbiare.
Ma c’era anche la questione del doppio appuntamento, tacqui il fatto di aver
incontrato Satō-san oggi.
“E lei?”
“Voglio sapere chi frequenta normalmente, come si comporta. Per essere più
preciso, sarei grato di conoscere i suoi hobby e le sue preferenze. Naturalmente,
se lo sai già, allora si fa prima.”
Non ne so niente. Lo sussurrai maliziosamente nel mio cuore.
“Purtroppo per te, io e Satō-san siamo di gruppi diversi. Questo genere di cose
sono un po’ lontane per me.”
“Lontane, eh. Sembra che anche la leader delle ragazze abbia un sacco di cose
che non sa.”
“Muu… stai dicendo delle cose cattive.”
“Se non lo sai, allora per favore scoprilo. Preferirei di gran lunga un metodo che
impedisca a Satō di scoprirlo il più possibile.”
“… Be’, se chiedo a Shinohara-san, potrei essere in grado di scoprirlo in una
certa misura.”
“Per favore, scegli l’opzione che ritieni ideale. Il metodo lo lascio a te.”
“Ho capito, proverò a chiedere in giro… almeno dimmi il motivo.”
“Per favore, mandami i dettagli via mail.”
Sembra che dopo aver finito i suoi affari, Kiyotaka fosse soddisfatto, dopo aver
detto la sua richiesta unilaterale chiuse la chiamata. Nulla tornò in risposta alla mia
richiesta.
 “Che cos’ha? Fa quello che diavolo vuole… non mi aspettavo assolutamente
nulla da lui.”
Avrei dovuto tossire una o due volte vicino alle sue orecchie.
Mentre sputavo queste lamentele, inviai un messaggio a Shinohara-san. Anche
se fui oppressa in questo modo, mi sentivo di ammirare me stessa per la mia
fedeltà nel seguire onestamente le sue istruzioni.
E mentre lo facevo, fui in grado di ottenere da Shinohara-san informazioni su
Satō-san. Per un po’, chiacchierammo pigramente mentre raccoglievo informazioni.
Compilando le informazioni che avevo sentito, le inviai all’indirizzo di posta libera di
Kiyotaka.
Non ricevetti una risposta come al solito, ma senza problemi, dovrebbe essere
stata consegnata. Come pensavo, quel tipo Kiyotaka… è interessato a Satō-san?
Era ovvio che aveva intenzione di raccogliere informazioni prima dell’appuntamento
in modo da poterlo portare a termine vantaggiosamente. Questo significa che se
l’appuntamento andrà bene i due cominceranno ad uscire insieme? Oppure
significa che era un atto destinato a trasformare Satō-san in una pedina in modo da
poterla usare. Anche se ci pensavo e ripensavo, non c’era una risposta.
Non era possibile che fosse così.
“Ahh mou! Cosa vuole quel tipo?”
Non potei dormire stanotte, sembra che domani sarà una lunga giornata.
 Capitolo 2: Un Sfortunato Giorno di Ibuki

Questa è una nota degli eventi di 2 giorni prima di Natale, la mattina del 23. Mi
stavo dirigendo da solo verso il centro commerciale Keyaki con un certo obiettivo in
mente. Andando velocemente verso un certo negozio, cercai quello che mi serviva.
“Non ho mai preso quelli di qui…”
Avendo cercato la sua reputazione su internet, oltre ad averla sentita dal
commesso, ne scelsi circa 2. Misi gli articoli in un piccolo sacchetto di carta e
procedetti a pagarli.
Sorpreso dalla sorprendente costosità di ognuno di quegli articoli, lasciai il
negozio con il sacchetto di carta in mano e per ora decisi di tornare al dormitorio.
Tutto ciò che restava era fermarsi al minimarket sulla via del ritorno e comprare
alcune cose e questo sarà il completamento del mio obiettivo. Dopo di che, tornerò
ancora una volta al Keyaki e guarderò un film la cui proiezione stava per finire.
Questo era il mio piano per questo giorno. Tuttavia, a causa del contatto di una
certa persona, quel piano cominciò a sgretolarsi.
“Come stai oggi, Ayanokōji-kun?”
Anche se era un’area vasta, il terreno della scuola era comunque uno spazio
ristretto. Se gironzolassi in questo modo sarei destinato a incontrare vari studenti.
Proprio prima dell’uscita del centro commerciale, una ragazza mi chiamò. Portando
un bastone, camminò lentamente mentre si avvicina a me. Sakayanagi Arisu della
1-A. Lei sapeva che venivo dalla White Room. È la figlia del presidente del
consiglio d’amministrazione di questa scuola.
“Esci così presto? Sei solo oggi, vedo.”
Normalmente Sakayanagi aveva un gruppo che la accompagnava, ma non vidi
nessuno.
“Sono venuta qui per divertirmi con Masumi-san, ma non l’ho ancora incontrata.”
Sakayanagi notò l’esistenza del sacchetto di carta nelle mie mani.
“Sei in cattiva salute?”
“No, per niente. Come può vedere, sono in salute.”
Allargai le braccia, mostrandole che stavo bene. E oltre a questo, misi il piccolo
sacchetto di carta nella mia tasca.
“Sono contenta di sentirlo. Se non ti dispiace, ti piacerebbe accompagnarmi?”
Mi fece una proposta incredibilmente poco apprezzata. Non avevo nemmeno
bisogno di considerare la mia risposta.
 “Dovrò rifiutare. Sei un’esistenza che si distingue, dopotutto.”
Se mi vedessero uscire con Sakayanagi, provocherebbe inutilmente un putiferio.
“Fufu. Questo è un peccato.”
Era ovvio. Se voleva rendere la mia situazione di dominio pubblico, avrebbe
dovuto agire molto tempo fa.
Ma anche contro Ryūen, non si lasciò sfuggire nemmeno un fatto su di me. A
giudicare da questo, capii che Sakayanagi intendeva affrontarmi da sola.
“Allora vuol dire che non ci sono problemi se facciamo una piccola chiacchierata
mentre siamo qui intorno?”
“Se vuoi chiacchierare stando in piedi così, è successo qualcosa?”
“Se lo chiamassi così si arrabbierebbe con me, ma Dragon Boy-san ti stava
cercando, giusto? Per essere più precisi, stava cercando la mente che stava
manipolando la tua classe dall’ombra. Cos’è successo con quella faccenda?”
In questo momento, a parte le parti coinvolte, nessuno dovrebbe ancora sapere
dell’incidente sul tetto e della sua conclusione. Tuttavia, non sarebbe strano anche
se riuscisse a ottenere una parte di quelle informazioni.
Per esempio…
“Gli studenti della 1-C hanno avuto un litigio, e sembra che sia diventato un
problema serio per loro. Lo sapevi?”
Proprio così. Il fatto che Ryūen e il suo gruppo furono feriti nella loro lotta contro
di me. Dal momento che questi fatti erano immediatamente evidenti, era anche
facile fare varie speculazioni su di essi. In superficie, la storia era che la 1-C ebbe
una disputa interna, Sakayanagi probabilmente l’aveva sentito da qualche parte.
“Ne ho sentito parlare, ma non ne conosco i dettagli.”
“Sembra che Dragon Boy-san abbia avuto un litigio con i suoi subalterni. Tuttavia,
non aveva senso per me e avevo pensato che, Ayanokōji-kun, potessi essere
coinvolto.”
“Perché potrei essere coinvolto? Perché hai deciso che questa mente sono io,
giusto? Dal mio punto di vista, è un incidente inaspettato. Pensavo che la 1-C
avesse tutto sotto controllo.”
“La 1-C ha tutto sotto controllo, eh?”
“Che sia attraverso il terrore o la dittatura, sono insieme come uno solo, no?”
“Capisco, potrebbe essere davvero così. Sembra che Ayanokōji-kun non sia
coinvolto allora. Da quello che posso vedere, non sei ferito per niente…”
 Sembra che stia osservando attentamente le mie espressioni e i miei gesti, ma
non sarà in grado di distruggermi da lì.
“Sembra che una disputa interna possa essere la verità. È solo che non riesco a
spiegare le sue azioni nell’essere così interessato alla 1-D.”
“Ci sono molti studenti di talento nella 1-D, dopotutto. In particolare, Kōenji è uno
di loro.”
“Capisco. In effetti, se fosse lui, sembrerebbe essere un avversario adatto per
Dragon Boy-san.”
Di conseguenza, Sakayanagi concluse così.
“Suppongo che vada bene. Quando inizierà il terzo quadrimestre, potrò scoprire
la verità di tutto questo.”
“Posso cambiare argomento?”
Invece di cambiare sottilmente l’argomento, lo cambiai sfacciatamente.
“Sì, certo.”
E senza nemmeno un’obiezione, Sakayanagi lo accettò.
“Sono stato incuriosito da quella cosa di recente, ma qualche giorno fa, sembrava
che tu andassi d’accordo con Ichinose. Lasciando da parte la questione della tua
classe, non ti immaginavo come una che si mescola con altre classi.”
Ricordai che Sakayanagi e Ichinose andavano d’accordo e camminavano
insieme da un po’ di tempo.
Andare fuori per passare le vacanze insieme, è qualcosa che non sarebbe stato
fatto se non andassero d’accordo.
“Fufu. Per favore, basta con le battute.”
Forse la mia osservazione era interessante per lei, ma Sakayanagi rise.
“Lei e io… non siamo amici, lo sai?”
“E questo significa?”
“D’altra parte, lei pensa che io e Ayanokōji-kun siamo buoni amici anche se…”
Dicendo questo, si fermò un po’.
“Dato che la 1-C sembrava essere ossessionata dalla 1-D, ero diventata
leggermente gelosa. Per placare la mia noia, stavo semplicemente scherzando con
la 1-B.”
Sembra che fossero solo degli avversari con cui uccidere la noia, a quanto pare.
 “Più importante, quando entreremo nel terzo quadrimestre, ti dispiacerebbe
giocare con me allora?”
“Mi dispiace, ma non ho intenzione di farlo. Se vuoi, allora per favore vai avanti e
gioca con Horikita e gli altri.”
“Non è abbastanza adatta per essere la mia avversaria, lo sai.”
“Allora vai da Ryūen, o i senpai. Vorrei che mi ignorassi.”
“Questo è un compito impossibile. Perché senza nemmeno un giorno di ritardo,
voglio combattere contro Ayanokōji-kun.”
Anche se le dissi che non avevo intenzione di assecondarla, Sakayanagi non si
tirò indietro. Anche se continuassi a fare il modesto con Sakayanagi, probabilmente
non avrebbe alcun effetto. Finché saprà della White Room, non smetterà di
perseguitarmi per questo.
“Se continuassi a ignorarti, cosa faresti?”
“Non mi dispiacerebbe anche così, ma… è davvero un bene, mi chiedo? Se
Ayanokōji-kun non diventerà il mio avversario, allora significa che qualcun altro
dovrà essere il mio avversario al tuo posto. Non mi prenderò la responsabilità
anche se la 1-B, che in questo momento è in una relazione di cooperazione con te,
dovesse sgretolarsi.”
“Quindi le chiacchiere di un po’ di tempo fa saranno coinvolte, eh.”
Sembra che il significato dell’avvicinamento di Sakayanagi a Ichinose sia che lei
aveva iniziato il suo attacco contro la 1-B. Quanto c’è di vero? Durante la mia
conversazione con Sakayanagi, provai un leggero senso di divertimento.
“Finché non decidi di essere il mio avversario, nel frattempo, giocherò con le
persone di 1-B. Potrebbe aprirsi un buco pulito, e Ayanokōji-kun e gli altri
potrebbero essere in grado di salire naturalmente a una classe superiore.”
Raccontò solo a me il suo attacco nemico. Ma anche così, a questo punto, era
meglio non concludere che li attaccherà davvero. Potrebbe essere solo una
provocazione, o il suo gioco di parole. Ma non c’era dubbio che questa fosse una
possibilità. Perché se gli occhi di Sakayanagi si allontanassero da me e andassero
verso Ichinose, potrei essere in grado di evitare di essere coinvolto in un conflitto
inutile.
“Puoi davvero vincere contro Ichinose e gli altri?”
“E con questo che intendi?”
“Dal momento dell’iscrizione fino alla fine di questi 2 quadrimestri, la 1-B ha dato
l’impressione di aver consolidato costantemente il suo potere. D’altra parte, la 1-A
si è zappata le gambe da sola. Anche se cerchi di appellarti al fatto che le vostre
capacità sono superiori, la vostra credibilità è discutibile.”
 “Capisco. Quindi pensi che io possa dire tutto quello che voglio, purché siano
solo parole, eh.”
Anche se Sakayanagi lo accettò con calma, mi permise di dare una leggera
occhiata ai suoi sentimenti.
Aggiunsi un po’ di benzina al fuoco.
“Recentemente, ho anche capito la tua identità. Il fatto che sei la figlia del
presidente del consiglio d’amministrazione di questa scuola.”
“Quindi è così. Attraverso quali circostanze sei venuto a conoscenza di questo?”
Sakayanagi scattò. Perché era un argomento su cui non poteva fare a meno di
scattare.
“Le circostanze non hanno importanza. Una cosa è diventata chiara. È il fatto
che, come minimo, ci dovrebbe essere stata una certa influenza da parte di tuo
padre riguardo alla tua assegnazione alla 1-A. In altre parole, anche se fossi stata
scelta in base alle tue capacità, non c’è più modo di dirlo con certezza. Puoi
vantarti di come batterai Ichinose, ma ho difficoltà a crederti.”
La studentessa conosciuta come Sakayanagi Arisu non aveva avuto conferma
delle sue capacità al punto di essere riconosciuta da una terza parte.
“Allora come si spiegherebbe il fatto che sono al comando della maggioranza
della mia classe?”
“Comando della classe? Questo non dice nulla sulle tue capacità. Anche Ryūen e
Ichinose che consideri inferiori a te fanno la stessa cosa. Se parliamo anche della
1-D, Hirata è lo stesso. Se stiamo parlando di metodi per riunire tutti, Hirata sembra
superiore e questo da solo non serve come prova delle capacità proiettate di uno.”
Katsun!
Lasciando risuonare il suo bastone in quel modo una volta, Sakayanagi iniziò a
rivedere il suo approccio da una diversa angolazione.
“Suppongo che con te come mio avversario, tali parole destinate a ingannare i
bambini non avranno alcun effetto. Mi scuso per la maleducazione.”
Chiese scusa.
“Tuttavia, Ayanokōji-kun. Mi chiedo se anche tu non sia un po’ troppo arrogante.
Penso che tu sia ubriaco del tuo stesso successo- il primo successo uscito dalla
White Room. Non credi?”
Guardando dalla prospettiva di Sakayanagi, dovevo essere sembrato così.
Non ci avevo pensato fino ad ora, ma anche se ero interpretato così era qualcosa
che non si poteva evitare. Se si dovesse scegliere tra due opzioni di essere un
successo o un fallimento, allora senza ombra di dubbio sarei classificato come un
essere umano di successo. Se non fosse così, allora quell’uomo… mio padre non
sarebbe ossessionato da me.
“Come previsto, Ayanokōji-kun, sembri fraintendere qualcosa. Pensi che la White
Room ti abbia reso notevole, vero? In effetti, la quantità di conoscenza che hai
accumulato fin dall’infanzia è qualcosa di fuori dal comune. Sembra che tu stia per
lo più nascondendo questo fatto in questa scuola, ma non metto in dubbio
l’eccellenza delle tue capacità accademiche così come l’eccellenza delle tue
capacità atletiche. Tuttavia, questa istituzione è il luogo in cui i “non abbienti”
ricevono i mezzi per diventare geni, se possibile. Le persone che sono nate
naturalmente come geni non hanno bisogno di un posto del genere, si potrebbe
anche dire così, sai?”
“Potrebbe essere il caso.”
Non lo negai. In effetti, la convinzione di mio padre era proprio questa. Che avere
o meno una genetica superiore non aveva importanza. Sottoponendo uno a
un’educazione approfondita dal momento della sua nascita, dalla quantità di tempo
destinata al sonno fino a ciò che gli era permesso mangiare. Regolando ogni
singolo individuo, si scolpisce un umano perfetto. Che questo metodo era l’unico
modo per far nascere un talento superiore che sosterrà il Giappone. Mio padre
credeva in questo.
“Perché porti tanta ostilità contro di me?”
“È perché sconfiggendoti, Ayanokōji-kun, sarà anche la prova che le persone non
possono assolutamente vincere contro il talento naturale. Che non importa quanto
impegno uno ci metta, c’è un divario che semplicemente non può essere colmato.
Questo è il mio credo.”
Significa che non dubitava del fatto che lei stessa fosse un genio. Forse stava
cercando Sakayanagi, da dietro di lei, Kamuro si avvicinò lentamente.
“Quindi eri qui… hah. Ehi, non allontanarti bruscamente dal luogo d’incontro
promesso. Le tue gambe sono messe male, lo sai.”
Anche se mi aveva notato, Kamuro non incontrò il mio sguardo e si limitò a
parlare male di Sakayanagi.
“Mi scuso. Sono arrivata prima e stavo solo facendo una passeggiata.”
“Allora contattami almeno una volta.”
Dato che Kamuro si incontrò con lei, non si lascerà sfuggire con noncuranza
l’argomento che mi riguarda. Sembra che Sakayanagi non avesse alcun interesse
a rendere le mie capacità di dominio pubblico. O meglio, sembra più che non le
piacesse il pensiero di diffondere la mia storia in giro e che la sua preda le venisse
sottratta.
“Questo potrebbe essere brusco, Masumi-san, ma cosa pensi di Ichinose
Honami-san?”
 “Questo è davvero brusco…”
Avendola appena incontrata, Kamuro sembrava essere leggermente perplessa
da questo discorso senza alcun contesto.
In particolare, il fatto che io fossi accanto a lei avrebbe contribuito a rendere la
conversazione difficile per lei.
“Il fatto è che stavo parlando con lui della strategia per conquistare Ichinose-san.”
“Conquistare… eh. Anche se mi chiedi cosa penso… Ichinose è una studentessa
modello. Si preoccupa davvero per gli altri ed è di buon carattere. Qualcosa del
genere?”
“Questo è corretto. Il fatto che sia una studentessa modello dovrebbe essere
ovvio. Sembra essere sempre al top quando si tratta di esami, e ha riunito bene la
sua classe. Cosa ne pensi, Ayanokōji-kun?”
Questa volta lo chiese a me.
“Sono della stessa opinione.”
Risposi così, senza indugio.
“Allora, pensi che sarebbe un compito semplice sconfiggere una studentessa
d’onore come Ichinose-san, Masumi-san?”
“Non dovrebbe essere difficile? L’unità della 1-B sembra essere forte, quindi non
si sgretolerà dall’esterno. Metodi come la corruzione non funzioneranno nemmeno
con Ichinose. Non c’è altra opzione che l’attacco frontale, ma anche se la nostra
stessa classe collaborasse, è dubbio che vinceremmo.”
“In effetti, a prima vista, conquistare Ichinose-san sembra un compito difficile.”
“Stai dicendo che non è così?”
“Sì, la verità è che non è così. Tutti hanno le loro debolezze. E anche quella
Ichinose-san le ha. Un punto debole decisivo.”
E dicendo questo, Sakayanagi rise.
“Il fatto che sia una studentessa modello è qualcosa che anche voi due
riconoscete ed è senza dubbio la verità. Tuttavia, aspetti come il prendersi cura dei
problemi e l’essere una santa. Vengono davvero dal suo vero io? Non pensate che
ci sia un lato di lei che guarda le persone dall’alto in basso nel profondo del suo
cuore?”
“Non so… è la maggioranza delle persone, almeno esternamente, ad adottare
questo tipo di atteggiamento. E anche se le loro bocche pronunciano parole gentili,
non si può dire cosa stiano pensando nel profondo. Ma questo non è un male. È
ovvio che chiunque agirà nel proprio interesse. Ma quell’Ichinose potrebbe davvero
essere una santa idiota.”
 Come disse Kamuro, la maggior parte delle persone aveva un lato segreto.
Lasciando da parte il fatto che si tratti di un lato segreto violento come nel caso di
Kushida, avere un lato oscuro dovrebbe essere naturale. Tuttavia, la studentessa
conosciuta come Ichinose Honami non permetteva assolutamente a nessuno di
percepirlo. Il fatto che il punto debole di Ichinose fosse colto significa che era legato
a questo?
“Non credi che guardi gli altri dall’alto in basso?”
“No. È una persona corretta. Per essere più precisi, senza alcuna falsità, è piena
di virtù.”
“Quindi stai dicendo che è una santa seriamente idiota, eh?”
“Sì. Esattamente.”
Sakayanagi le rispose così, con un sorriso.
“Allora, in questo caso, mi chiedo se Masumi-san e Ichinose-san siano simili?”
“Eh? Che significa? Siamo completamente diverse, sei sarcastica?”
“Non proprio. Forse ti sorprenderà, ma tu e Ichinose-san siete molto simili.”
Kamuro continuò a negare esasperatamente che non erano simili, ma
Sakayanagi continuò.
“Siete simili. Voglio dire che Ichinose ha il tuo stesso problema, Masumi-san.”
“Stesso problema? Aspetta un attimo. Che cosa significa?”
Hai capito, Ayanokōji-kun? I suoi occhi me lo stavano chiedendo. Dato che non
c’era modo di saperlo, scossi leggermente la testa e negai.
“Non capisci? Significa che il tuo segreto che ho in mano e il segreto che lei
nasconde nel profondo sono gli stessi. Naturalmente, solo la premessa è la stessa
e i risultati sono completamente diversi.”
Se glielo avessero spiegato in modo così dettagliato, qualcosa sarebbe dovuto
scattare in Kamuro.
“Quella Ichinose, ha fatto la stessa cosa che ho fatto io…?”
Non potendo crederci all’improvviso, Kamuro aveva un’espressione complicata
sul suo viso.
“Non sembra essere un evento così raro.”
“Te l’ha detto Ichinose stessa? Hai qualche base per dirlo?”
Lo stato in cui Kamuro era scattato in quel modo non era normale. Avevo pensato
che fosse più o meno una studentessa razionale, ma sembra che non sia stata in
grado di ignorare quel problema che si dice Ichinose abbia.
 “Naturalmente. Me ne ha parlato nel dettaglio. Mi aveva delicatamente aperto il
suo cuore, che era stato sigillato sotto quel suo duro guscio. Con l’uso della lettura
a freddo.”
Era piuttosto cortese da parte sua spiegare i dettagli con quel tono esplicativo.
La lettura a freddo è una parte dell’arte della conversazione. Attraverso l’uso di
un’attenta capacità di osservazione, è un metodo per estrarre informazioni
dall’obiettivo e coglierle. In senso stretto, probabilmente l’aveva collegato alla
lettura a caldo per avvicinarsi a Ichinose.
“Gli esseri umani mentono per farsi vedere meglio. Sono creature del genere. Tu
e Ichinose-san siete solo la punta dell’iceberg. Sicuramente ce ne sono molti altri.
Le persone sono davvero creature interessanti. Non importa quanto talento
abbiano, commettono sempre degli errori.”
Detto questo, riportò il suo sguardo su di me e concluse così.
“Temo che questi siano tutti i suggerimenti che posso darti in questo momento
per quanto riguarda Ichinose-san. Ho intenzione di distruggere completamente
Ichinose Honami-san. Spero che tu riesca a capire il perché.”
Sembra che voglia che le dimostrassi che potrei arrivare alla verità da solo, ma
purtroppo per lei non ero interessato. Vorrei che Sakayanagi si scatenasse a suo
piacimento.
Sembra che io sia riuscito a manipolarla abbastanza bene.
Sakayanagi dovrebbe anche essere consapevole delle mie provocazioni a buon
mercato, ma sembra che non possa fare a meno di essere innescata da esse per
rispondere.
“Allora, ce ne andiamo, Masumi-san?”
Dicendo questo, Sakayanagi e Kamuro iniziarono a camminare. Anch’io, per
superarle, iniziai a camminare. E nel momento in cui ci passammo veramente
accanto, Sakayanagi aprì la bocca.
“Ma anche così, non stai dicendo niente, vero, Masumi-san?”
“Eh? Su cosa?”
“Hai visto me e Ayanokōji-kun parlare tra di noi, solo noi due, e stavamo
discutendo le nostre strategie per il futuro. Anche così, non hai fatto domande.
Normalmente, mi avresti tempestata di domande, ma…”
“Eh? Cosa dovrebbe significare? È che non mi interessa affatto.”
“Chissà se è vero? Tu hai la sorprendente tendenza a mettere in parole tutto ciò
che cattura il suo interesse. Eppure questa volta non sei incuriosita. Mi chiedo
perché?”
Poiché Kamuro non rispose, Sakayanagi continuò.
 “Potrebbe essere che tu sia già in possesso di alcune informazioni riguardanti
Ayanokōji-kun. E se questo fosse il caso, mi chiedo dove hai messo le mani su tali
informazioni… potrebbe essere, in un luogo che non conosco, che voi due abbiate
avuto la possibilità di incontrarvi in privato?”
Avendo fiutato quella leggera stranezza, Sakayanagi mi fissò con occhi acuti. Ma
io non le risposi con le parole né ricambiai il suo sguardo.
Se c’era una colpa da attribuire, era di Kamuro.
“Fufu. Suppongo che questo vada bene. Dato che oggi sono di buon umore,
lascerò correre. Allora, buona giornata, Ayanokōji-kun.”
Dicendo questo, prese Kamuro con sé e se ne andò. Anche durante le vacanze
invernali, per essere usata da Sakayanagi in quel modo, anche Kamuro se la stava
passando male. Mi chiedo se questo significa che quella sua debolezza che è stata
afferrata era semplicemente così grande. Forse era meglio che avessimo avuto
questa conversazione. La parte in cui Ichinose e Kamuro avevano lo stesso
problema, in particolare, mi interessava.
In quel momento, Sakayanagi non aveva nulla da guadagnare mentendo, ma non
significa che sarebbe saggio credere semplicemente all’osservazione di
Sakayanagi. Se potevo apprendere la verità una volta che Ichinose cadesse dalla
sua attuale posizione, andrebbe bene lo stesso.
“Dovrei farlo sapere almeno a Horikita… che cosa dovrei fare…”
Dato che al momento erano alleati tra loro, Horikita potrebbe muoversi per
rinforzare Ichinose. Personalmente penso che sia meglio lasciar perdere, ma a
deciderlo era colei che guida la classe, in altre parole quel ruolo spettava a Horikita.
La informerò direttamente durante le vacanze invernali. Dato che avevo deciso che
non c’era urgenza in questa faccenda, aspetterò a contattarla subito.
Dopo che quell’esistenza burrascosa era passata, misi su una faccia innocente e
mi diressi verso il dormitorio.
Per realizzare il mio obiettivo iniziale di consegnare gli articoli che avevo
acquistato. Tuttavia, questo mio obiettivo finì inaspettatamente in fretta. Arrivando
all’ingresso del centro commerciale Keyaki, passai accanto a una ragazza che
sembrava in buona salute.
Forse perché era di fretta, ma senza accorgersi della mia presenza, si allontanò
da qualche parte. Per sicurezza, mentre la inseguivo, la vidi incontrarsi con
un’amica e poi la sua figura scomparve in un negozio.
La fissai finché non fu più in vista, e cancellai dalla mia mente la mia decisione di
tornare al dormitorio.
“Allora credo che andrò a vedere un film.”
Poi mi diressi verso il cinema.
 1

Andare al cinema non era una cosa strana per me. Perché ci andavo
periodicamente durante le vacanze. Alcune persone avrebbero potuto considerare
la spesa di punti per la visione dei film come uno spreco, ma io pensavo che fosse
importante avere una varietà di interessi. Per quanto mi riguarda, la visione dei film
stava diventando un mio hobby.
Oltre ad essere ideale per rilassarsi, mi permetteva anche di assorbire nuove
informazioni. Spesso la mia curiosità era stimolata dal fatto che un film toccava vari
argomenti.
Detto questo, il film che vedrò oggi non era uno premiato. Né era il tipo di storia
d’amore sdolcinata che veniva guardato da coppie in piena febbre natalizia.
Era un film d’azione incentrato su un piccolo conflitto tra la mafia di campagna.
C’erano giorni in cui volevo semplicemente svuotare la testa e guardare la storia. A
proposito, anche se la proiezione di questo film finirebbe oggi, non era affatto un
capolavoro di lunga durata. Era un film di serie B senza speranza. Di conseguenza,
fui in grado di prenotare un posto con facilità attraverso la rete, ma continuai ad
esitare se andare a vedere o meno. Alla fine, decisi di andare comunque, visto che
ero già fuori per un altro motivo.
Dopo una breve interazione con la receptionist, scelsi l’ora e il film che avrei
guardato. Mi fu consegnato un foglio laminato con la tabella dei posti a sedere
stampata sopra. A proposito, qui c’è qualcosa che non andava bene. I posti in
fondo che di solito uso per apprezzare il film sembravano essere pieni e non
sembrava esserci molto spazio libero.
Apparentemente, un film popolare programmato alla stessa ora era stato
posticipato, così molte persone avevano deciso di vedere questo film di gangster.
Oltre a questo, forse era anche perché il Natale è vicino, ma la maggior parte dei
posti furono riservati in gruppi di due.
La gente probabilmente aveva pensato, Be’, meglio guardare qualcosa, piuttosto
che niente. O qualcosa del genere.
Sentendo che il centro della prima fila avrebbe facilitato la visione, lo dissi alla
receptionist. Fortunatamente sembravano esserci diversi posti liberi nella zona
centrale, e riuscii ad assicurarmi un posto. Chissà se la popolarità dei posti agli
estremi aveva qualcosa a che fare con la presenza o l’assenza di coppie? Non
conoscevo le circostanze del cinema a questo proposito.
Dato che mancavano ancora circa 20 minuti all’inizio della proiezione, decisi di
ammazzare il tempo nell’angolo dove erano esposti gli opuscoli. E circa 10 minuti
prima che iniziassero ad ammettere le persone, entrai da solo.
 Da dietro, con un clangore, entrarono coppie di studenti. Seduto al centro della
prima fila, aspettai pazientemente che il film iniziasse. I posti intorno a me
cominciano a riempirsi da un punto relativamente presto. Diressi il mio sguardo
sullo schermo. Prima dell’inizio del film vero e proprio, mi piaceva guardare gli
annunci dei film che verranno proiettati.
Ecco perché prima che ci siano quegli annunci, mi assicuro sempre di essere al
mio posto. Piuttosto che guardarli dalla TV nella mia stanza, guardarli qui suscitava
in me un maggiore interesse per i prossimi film che dovrei guardare.
Quel tipo di grande schermo era straordinariamente affascinante e non era
esagerato dire che andavo al cinema con questo scopo.
Tuttavia, in questo momento, nel teatro non si trattava di un annuncio di un film,
ma piuttosto di pubblicità di prodotti da discount. Assistii a scene di qualcuno che
mescolava con un cucchiaio il riso morbido e paffuto, poi tostava leggermente
il nori su una rete, finché finalmente i bambini mangiavano gli onigiri finiti
Quando l’ora della proiezione si avvicinò e i posti a sedere cominciarono a
riempirsi gradualmente, diventai curioso di sapere che tipo di situazione si stava
svolgendo e mi guardai intorno.
La stessa fila era ora per lo più occupata e alla mia destra c’era una coppia. A
sinistra, un posto più in là, c’era un’altra coppia. Usando l’oscurità a loro vantaggio,
si tenevano per mano.
Anche un film di questa qualità riusciva comunque a portare delle coppie. Dato
che il posto immediatamente alla mia sinistra era ancora libero, probabilmente finirà
per essere un posto libero fino alla fine.
Non c’era nessuno che verrebbe a guardare svogliatamente un film da solo il
giorno prima della vigilia di Natale. Nello stesso momento in cui misi il mio telefono
in modalità silenziosa poi, per sicurezza, lo spensi. Poi, più o meno nello stesso
momento in cui feci questo, le luci del cinema si erano dolcemente abbassate e
l’annuncio del film iniziò.
Questo era l’inizio dei momenti emozionanti.
Poi, con quel tempismo, un’ombra cadde su di me dalla mia sinistra. Una
studentessa si abbassò poi sul sedile. Sembra che ci fosse un’altra persona strana
come me che era venuta a vedere un film da sola il giorno prima della vigilia di
Natale. Solo per il fatto che aveva scelto questo film da sola, vorrei offrirle il mio
elogio. Mentre pensavo questo, lasciai scorrere il mio sguardo.
“…”
Finii per aprire la bocca stupidamente senza pensare. L’identità di quella
studentessa era della 1-C, Ibuki Mio. Proprio il giorno prima, sul tetto, dopo che si
era verificato un incidente così vistoso, una sensazione di imbarazzo permaneva.
 Fortunatamente, le luci all’interno del cinema erano già state spente. Non
notandomi, Ibuki diresse il suo sguardo verso lo schermo. Ero nella fazione di quelli
che guardavano il film fino alla fine dei titoli di coda, ma se rimanessi fino alla fine le
luci potrebbero riaccendersi. Non c’è niente da fare, oggi mi ritirerò non appena
scatteranno i titoli di coda. Tuttavia, qui commisi un unico errore di calcolo.
Cioè, un problema che si verificava frequentemente nelle sale cinematografiche
con il ‘bracciolo’.
Se fossi stato nell’angolo, avrei potuto sicuramente fare uso esclusivo di entrambi
i braccioli destro e sinistro. Tuttavia, in posti diversi dall’angolo, è sempre una
battaglia per il possesso del bracciolo.
Per quanto riguarda le regole del cinema, non c’erano regole che determinavano
quale bracciolo era di chi e in molti casi, chi arrivava prima se lo prendeva. Dato
che la coppia che era arrivata prima di me stava già facendo uso del bracciolo alla
mia destra, pensai di usare il bracciolo alla mia sinistra, ma Ibuki mise casualmente
il suo gomito sopra.
C’era abbastanza spazio sul bracciolo per due persone, ma poi le nostre braccia
si toccherebbero. Forse se ne rese conto, perché guardò per vedere chi era seduto
accanto a lei.
Naturalmente, dato che stavo osservando, i nostri occhi si incontrarono.
“Geh!”
La voce che uscì subito fu un suono disgustato da Ibuki. Le anteprime erano
mute proprio in quel momento, quindi lo sentitii chiaramente.
“Che coincidenza, eh.”
Sentendo che non dire nulla sarebbe stato abbastanza innaturale, le rivolsi la
parola. Tuttavia, senza rispondermi, Ibuki distolse lo sguardo. Sembra che avesse
intenzione di ignorarmi.
Be’, questo contribuì a rendere le cose più facili. Pensando questo, mi concentrai
sullo schermo. Tuttavia…
Da quando era iniziata la proiezione, sentii uno sguardo fisso su di me da parte di
Ibuki. Forse era notevolmente curiosa della mia presenza, ma non sembrava che si
stesse concentrando molto sul film.
Perché non guardi il film come si deve? Era quello che voleva chiederle, ma dato
che non potevo parlare a voce alta durante la proiezione, sarebbe difficile. Allora
dovrei provare a sussurrarle all’orecchio?
No, se facessi una cosa del genere, Ibuki potrebbe attaccarmi. Qui dovrei
semplicemente sopportare lo sguardo di Ibuki e passare il tempo facendo finta che
non mi importi. Fortunatamente, fin dall’infanzia, ero abituato ad essere
‘monitorato’.
 Non lasciando trasparire in superficie nulla di ciò che realizzai nella mia mente,
guardai il film. Se c’era un problema, era che il film stesso non è un granché.
Veramente un film di serie B. Davvero, la trama è così ripetitiva e noiosa. Non
dovrebbe provare qualcosa di diverso? Be’, almeno ci stavamo avvicinando al
climax, con il protagonista che stava per cavalcare in territorio nemico e salvare la
situazione.
Appena prima della scena che avrebbe fatto sudare i palmi delle mani,
improvvisamente lo schermo si oscurò. All’inizio pensando che si trattasse di una
specie di spettacolo, gli studenti rimasero in silenzio e continuarono a guardare lo
schermo. Tuttavia, dopo dieci o venti secondi, né l’immagine né il suono erano
tornati. È strano? Mentre cominciavo a pensarlo, un annuncio risuonò all’interno
della sala.
“Ci scusiamo per questo inconveniente. A causa di problemi con l’attrezzatura, la
proiezione sarà temporaneamente interrotta. Capiamo che questo può essere un
inconveniente. Per favore, abbiate pazienza con noi fino a quando il problema non
sarà risolto.”
L’annuncio arrivò. Anche se gli studenti avevano espresso le loro lamentele tutte
insieme, sembra che avessero deciso di chiacchierare tranquillamente nell’attesa.
“In qualche modo non ho proprio fortuna….”
Come se lo rivolgesse a me, Ibuki lo disse con un sospiro. Intendeva dire che la
colpa dei problemi con l’attrezzatura era mia?
“Anch’io sono piuttosto scioccato. Voglio dire, non avrei mai immaginato che
saresti venuta a vedere un film oggi,”
Girandosi verso di me, rispose.
“Non sono affari tuoi quando e a che ora vengo, giusto?”
Forse non le è piaciuto quello che ho detto, ma naturalmente mi diede una
risposta.
“Be’, vale lo stesso per me.”
È per questo che risposi in quel modo, per corrispondere a lei alla fine.
“Tu…”
Dicendo qualcosa e poi chiudendo di nuovo la bocca per un momento, Ibuki aprì
di nuovo la bocca con uno sguardo feroce.
“Fino ad ora, mi hai segretamente presa in giro nel profondo. Non posso
perdonare questo fatto.”
Non era che non capivo i sentimenti di rabbia di Ibuki, ma non aveva il diritto di
portarmi rancore.
 Consolarla, o dire che non era vero, non avrebbe funzionato con Ibuki. Ecco
perché scelsi di adottare la strategia migliore.
“Questo è il potere, Ibuki.”
“Eh…?”
Solo in una parte del teatro, tra me e Ibuki, scorreva un’atmosfera di disagio.
Naturalmente, veniva dalla parte di Ibuki.
Uno sguardo acuto si posò su di me, pieno di irritazione e di rabbia. Ma, senza
badare a lei, continuai a parlare.
“Non importa quale fosse la situazione, se solo avessi avuto il potere di superare
il tuo avversario, non sarebbe diventato un problema, non è vero? Solo perché tuo
avversario aveva nascosto in qualche modo le sue capacità, questo da solo non
avrebbe dovuto importare. Se mi avessi fermato, Ryūen e gli altri avrebbero potuto
vincere. Come minimo, si sarebbe potuto concludere con un pareggio.”
Sarei sembrato estremamente sfigato se fossi stato picchiato su quel tetto dopo
aver schernito Ibuki.
“Questo è…”
Questo era qualcosa che Ibuki non poteva assolutamente confutare.
Questa era la propria forza. Che l’avversario stia nascondendo le sue abilità o
meno, dovrebbe essere una questione di poco conto.
“Inoltre, a differenza di Ryūen e Sakayanagi, non ho intenzione di puntare alle
classi superiori, né ho intenzione di distinguermi individualmente. Naturalmente,
proprio perché non voglio distinguermi, non metterò in mostra nessuna abilità non
necessaria. Il fatto che io abbia combattuto anche contro Ryūen, è stata una scelta
che ho fatto dopo aver soppesato le mie opzioni su una bilancia e aver deciso che
non c’è altra scelta. Di prendere in giro i miei avversari, o di guardarli dall’alto in
basso, non ho mai pensato nemmeno una volta di farlo.”
Questo non era qualcosa che stavo dicendo per consolare Ibuki. In un certo
senso, Ibuki potrebbe sentirsi ancora più umiliata di prima. Umiliare il proprio
avversario, cioè in altre parole, non riconoscerlo nemmeno come una minaccia.
Ma, quello che stavo cercando di dire era che per me, Ibuki era proprio come una
pietra sul ciglio della strada.
“… Non mi piace.”
Per quanto logica fosse la mia argomentazione, era difficile da accettare
emotivamente per Ibuki.
“Dici che non vuoi distinguerti, ma è strano. Se tu non avessi fatto qualcosa per
stimolare Ryūen sull’isola disabitata, una cosa del genere non sarebbe mai
successa. No, anche prima. Se tu avessi trascurato l’incidente di Sudō, non
sarebbe successo nulla.”
 “È vero. Forse hai ragione su questo.”
Se avessi semplicemente lasciato che Sudō venisse espulso, avessi permesso
che i trucchi di Ibuki gettassero la 1-D nello scompiglio sull’isola disabitata e avessi
permesso che l’esame nella nave da crociera procedesse normalmente, Ryūen non
avrebbe messo gli occhi sulla 1-D in primo luogo. In particolare, durante la battaglia
con la 1-B, avrei dovuto nascondermi.
“Anche se dici varie cose con la bocca, stavi usando le tue capacità. Anche se ti
stavi nascondendo, le stavi comunque usando.”
Avevo il diritto di usare le mie capacità.
Ma per Ibuki, che non avrebbe gradito quel tipo di frase, doveva essere una
realtà inaccettabile per lei. Forse Ibuki aveva pensato che ogni ulteriore
conversazione sarebbe stata una perdita di tempo, così guardò lo schermo
oscurato. Anch’io, senza obiezioni, lasciai che il passato fosse passato. In ogni
caso, presto la proiezione riprenderà. Allora anche il mio tempo con Ibuki sarebbe
finito.
 2

Tuttavia, il mio piano di andarmene appena i titoli di coda sono andati in fumo.
Era diventata una situazione inaspettata.
Aspettai e aspettai , ma il film non iniziò. Forse i problemi con l’attrezzatura si
stavano rivelando difficili o era solo che erano inefficienti. Sia io che Ibuki ci
sentivamo ugualmente in imbarazzo, quindi vorrei già farla finita.
“Hah.”
Questi sospiri sfacciati provenivano ripetutamente da Ibuki. Tuttavia, in una
situazione come questa, era comprensibile voler sospirare. Avevo già iniziato a
perdere interesse nel film.
“Ahh—cosa pensi che succederà?”
Non potendo più sopportare questo silenzio, provai a iniziare una conversazione
in questo modo. Dato che anche lei doveva essere curiosa di sapere cosa stava
per succedere, Ibuki non dovrebbe lasciare il suo posto. Se così non fosse, se ne
sarebbe andata da tempo.
O semplicemente, dato che gli altri studenti non mostravano segni di andarsene,
non voleva farlo neanche lei? Comunque, Ibuki poggiò il mento sulla mano
appoggiandola sul bracciolo di fronte a me e non mostrò nemmeno il minimo segno
di guardarmi.
Mi sentivo come se un vetro opaco o un vetro molto spesso fosse stato posto tra
me e Ibuki.
Inutile dire che l’atteggiamento di Ibuki era uno di quelli che diceva ‘Sei fastidioso,
quindi non parlarmi’.
Forse dovrei smettere di stuzzicare l’alveare. Anche ora avevo la sensazione che
un serpente velenoso stesse per saltare fuori e mordermi il braccio. Di
conseguenza, decisi di rimanere in silenzio. Ma quando esattamente riprenderà la
proiezione, mi chiedo. Alcuni studenti qua e là si sono stancati di aspettare e se ne
sono andati.
Pensavo che Ibuki avrebbe seguito questo flusso e se ne sarebbe andata anche
lei, ma non stava mostrando alcun segno di lasciare il suo posto. Forse desiderava
semplicemente vedere la continuazione del film o forse…
In ogni caso, anch’io volevo guardare questo film fino alla fine e vedere come si
concludeva. Se non lo facessi, allora il senso stesso di essere venuto qui a
guardarlo sarebbe perso. Suppongo che questo sia il momento di mostrare la mia
perseveranza. Accendendo il mio telefono, controllai l’ora.
 Erano passati circa 20 minuti dall’annuncio. Non solo questa proiezione, sembra
che questo avrà un enorme impatto anche sulla prossima. Quando mi voltai a
guardare, il numero di spettatori rimasti era sceso bruscamente a poche persone,
compresi me e Ibuki.
Se fossero venuti a vedere il film da soli, avrebbero potuto perseverare, ma nel
caso delle coppie non potevano permettersi di far aspettare i loro partner.
Probabilmente non volevano sprecare il loro prezioso tempo da soli con i loro
amanti qui dentro. Immagino che se ne siano andati prima che l’atmosfera amorosa
si spegnesse.
“… Tu non torni indietro?”
Mentre abbassavo lo sguardo sul mio telefono, Ibuki mi rivolse la parola. Aveva
girato la testa dall’altra parte, tanto che non riuscivo a vedere la sua espressione.
Sembra che il suo sospetto sul fatto che non me ne fossi andato l’avesse fatta
parlare.
“Ne ho già guardato l’80% e, onestamente, sono curioso di sapere come si
concluderà. Sono già passati 20 minuti di attesa, quindi dovrebbe riprendere
presto.”
Perseverai fino ad ora, quindi sarebbe uno spreco per me tornare indietro ora.
Una teoria misteriosa come questa si formò nella mia testa.
“Se si tratta della conclusione, puoi cercarla in rete e verranno fuori tutti i risultati
che vuoi, giusto? Compreso se era interessante o meno.”
“Non ho voglia di leggere le recensioni che riflettono le opinioni degli altri.”
La vera qualità dell’opera, che sia buona o cattiva, è qualcosa che non saprò se
non la guardo io stesso.
Certo, può essere un indice di riferimento che potrebbe essere usato per
decidere se guardare o meno il film ma non è assolutamente qualcosa che può
essere usato per valutare il film. Per non parlare del fatto che se 1 o 2 righe che
spiegano qualcosa di così importante come il climax potevano soddisfare, non ci
sarebbe nemmeno bisogno di pensare di venire qui al cinema a guardarlo.
“Non mi interessa più questo film. È solo che non voglio andarmene prima di te,
tutto qui.”
“Sei piuttosto diretta.”
Sembra che stesse perseverando per una ragione completamente estranea al
film stesso. Comunque, sfortunatamente, Ibuki non vincerà questa sfida.
Era un pareggio. Non avevo intenzione di lasciare il mio posto fino alla ripresa
della proiezione. Suppongo che questo potesse essere interpretato come il
vantaggio che ha un uomo che non aveva piani per la vigilia di Natale di domani.
 La cosa che concluse questa gara tra noi due fu un triste annuncio. Cioè, il fatto
che il problema con l’attrezzatura non poteva essere risolto e la proiezione sarebbe
stata annullata. Fu anche spiegato che ci sarebbe stato il processo di rimborso.
“Davvero non ho fortuna.”
In altre parole, se volessi conoscere la conclusione, dovrei o aspettare di poter
prendere in prestito il film e poi prenderlo in prestito o semplicemente leggere gli
spoiler su un sito di recensioni per completarlo.
Anche se la cancellazione della proiezione era stata annunciata, senza nemmeno
guardarmi, Ibuki continuava a non mostrare segni di muoversi. Così decisi di
lasciare il cinema, dato che i miei affari qui erano finiti.
 3

Forse a causa della tensione che avevo sopportato, le mie spalle erano
insolitamente rigide. Ci furono anche degli imprevisti con Sakayanagi e Ibuki, quindi
non avevo voglia di fare una deviazione per tornare indietro. Mentre lasciavo il
cinema con l’intenzione di tornare indietro, una voce mi chiamò da dietro.
“Ehi, aspetta. Pensi di poter continuare a nascondere la tua vera identità a chi ti
circonda in questo modo?”
Era Ibuki. Dopo avermi inseguito fin qui mi chiedevo cosa avesse da dire, ma era
solo questo.
“Non hai prestato attenzione alla conversazione? Dovresti tenere chiuso dentro di
te quello che è successo in quel momento.”
“Questo non è uno scherzo. Per tutto questo tempo, nella tua mente mi hai
messa in ridicolo.”
Non posso perdonarti, è qualcosa che non aveva nemmeno bisogno di dire, era
scritto su tutta la faccia di Ibuki. Sembra che la sua insoddisfazione verso la mia
condotta, le mie parole e le mie idee di prima sia cresciuta ulteriormente.
“Allora cosa farai? Proverai a diffonderlo in giro?”
“… Non lo farò. Non sarò l’unica nei guai allora, giusto?”
“Proprio così. A seconda della situazione, non solo i membri che erano lì sul tetto,
ma anche Manabe e le altre saranno coinvolte.”
Se seguissero la catena delle circostanze fino in fondo, il personale scolastico
poteva anche risalire a me. Tuttavia, potrei inventare tutte le scuse necessarie. Il
massimo che potrebbero ottenere era farmi sospendere dalla scuola.
“In primo luogo, il conflitto tra le classi è il fondamento di questa scuola. Stai
abbaiando all’albero sbagliato incolpando me.”
È fastidioso solo se si aspetta che io combatta lealmente qui.
“Ho capito, ho capito… è solo che fisiologicamente parlando, non posso
accettarti.”
Analizzando questa ragazza conosciuta come Ibuki Mio, potevo vedere che Ibuki
non aveva ancora fatto un solo passo verso l’età adulta. Con ogni probabilità,
aveva praticato le arti marziali fin da bambina e aveva continuato ad essere
orgogliosa della propria forza. Durante l’infanzia, non c’era quasi nessuna
differenza tra maschi e femmine per quanto riguarda la forza. Pertanto, finché
possiedeva la tecnica adeguata, era abbastanza facile acquisire la forza necessaria
per sopraffare il sesso opposto. Tuttavia, man mano che si invecchia, questo
diventa progressivamente più difficile e verso il periodo in cui si arriva alla scuola
media, il divario tra le potenzialità dei corpi cresce. Se si considera solo la forza del
corpo, allora si potrebbe dire che non c’è nulla in cui le femmine siano superiori ai
maschi.
Questa non è una discriminazione, ma un vero e proprio divario che esiste.
Naturalmente, considerando la media degli studenti delle scuole superiori, Ibuki
potrebbe essere classificata come abbastanza forte. Un uomo senza alcun
addestramento di arti marziali non potrebbe sperare di competere contro di lei.
Tuttavia, contro un uomo il cui potenziale è uguale o superiore al suo e che aveva
anche subito lo stesso livello di formazione, è spiacevole ma non c’è modo per lei
di vincere. Le persone imparano naturalmente questi fatti. Ma Ibuki era ancora una
studentessa del primo anno di scuola superiore. Probabilmente doveva ancora
riconoscere quel muro di differenza.
“Stando così in silenzio, a cosa stai pensando?”
“Mi chiedevo come posso risolvere la questione in modo pacifico.”
“Allora, ti è venuto in mente qualcosa?”
“Purtroppo non mi è venuto in mente niente. Non importa quello che dico, niente
ti convincerebbe.”
Per la prima volta oggi, solo leggermente, Ibuki alzò gli angoli delle sue labbra.
“Corretto. Non lo accetto, non mi ritiro.”
Come mi aspettavo…
Per svelare questo inesplicabile puzzle, un attacco frontale potrebbe essere ciò
che serve.
“A proposito… ti piace molto il cinema?”
“Eh?”
Era naturale che Ibuki avesse assunto un atteggiamento del tipo ‘Che diavolo mi
stai chiedendo’. Tuttavia, ignorai questo atteggiamento e continuai.
Provai audacemente a scatenare un argomento di discussione ordinario.
“Al punto che sei venuta a guardare questo film da sola. Senza contare che è un
film abbastanza sconosciuto.”
“Quindi? Questo è il mio obiettivo.”
Fui ostacolato da quell’espressione misteriosa.
“Obiettivo?”
“… Guardare tutti i film che vengono proiettati in questa scuola. Non è un
obiettivo così significativo.”
 No, era sorprendentemente una cosa straordinaria. Tutti, per quanto riguarda lo
stile di vita scolastico, portavano con sé un obiettivo che avevano deciso da soli.
Farsi degli amici. Uscire sempre in vacanza. Diplomarsi senza fare assenze o
ritardi. Continuare a ottenere il primo posto negli esami.
Dalle cose semplici da realizzare a quelle più difficili. Anche tra queste, quella che
Ibuki portava con sé, ‘guardare tutti i film che vengono proiettati’ era qualcosa che
sembrava semplice a prima vista, ma credo sia una delle più difficili. Naturalmente
sarà più facile andare a vedere i film che piacciono, ma per i generi a cui non si è
interessati, sarebbe più difficile essere convinti ad andare a vederli. La maggior
parte delle persone penserebbe ad un tale obiettivo solo come un passatempo.
Tuttavia, non importa cosa, qualsiasi cosa, stabilire un obiettivo e seguirlo era
sorprendentemente una cosa preziosa.
“… Cosa, ti stai prendendo gioco di me?”
“Chissà.”
Avendo interpretato il mio silenzio in modo negativo, Ibuki mi fulminò con lo
sguardo. Avrei potuto onestamente lodarla, ma non osai farlo. Questo era un po’ un
fastidio anche per me. In ogni caso, sarebbe meglio per me separarmi rapidamente
da Ibuki. Se rimanessi con lei più a lungo, gli altri studenti potrebbero vederci
insieme inutilmente.
“Allora, cosa farai adesso? Prendiamo il tè insieme?”
“Smettila di scherzare. Me ne vado.”
Ovviamente non accettò il mio invito. Sapevo già che sarei stato rifiutato. Ma per
mantenere quel flusso continuai con le mie parole.
“Allora tu andrai a destra, io girerò a sinistra. E con questo finiamo per oggi.”
Mentre lo dicevo, indicai le strade a sinistra e a destra. Se tutti e due
camminassimo in direzioni separate, non ci sarebbe nessun problema. Questo era
la sceltaideale.
“Che? Anche io voglio allontanarmi da te senza un secondo di ritardo. Non devi
nemmeno dirmelo.”
Il nostro amore sembrava essere perfettamente reciproco, perché Ibuki si girò
immediatamente a destra. Anch’io voltai le spalle a Ibuki e mi spostai verso sinistra.
Tuttavia-
Avevo il braccio afferrato da dietro. Ibuki stava tirando il mio braccio.
“Ehi, cosa c’è?”
“Zitto. Ishizaki e gli altri stanno venendo da questa parte.”
 Ibuki mi trascinò in un nascondiglio, poi osservò furtivamente cosa stava
succedendo. Poi, con un leggero ritardo, mentre seguivo lo sguardo di Ibuki, vidi
Komiya e Kondō con Ishizaki al loro centro.
Fino ad ora, Ryūen avrebbe dovuto essere tra loro, ma ovviamente non era
presente.
“Ishizaki, stai bene? Stai ancora barcollando.”
“Zitto. Sto già bene.”
Ma forse tutto il suo corpo stava soffrendo, Ishizaki camminò distorcendo la sua
espressione in agonia a volte. Vedendo una tale situazione, Komiya si guardò
intorno con ansia e disse.
“A proposito, quella cosa prima… quella che hai combattuto con Ryūen-san, è
vero?”
“… Sì. Anche Albert e Ibuki erano con me. il tempo di Ryūen-san… no, il tempo di
Ryūen è finito. D’ora in poi, quel bastardo di Ryūen non darà più ordini a nessuno.”
“Questo è un sollievo. Ma aspetta. Chi farà le strategie d’ora in poi?”
“Come se lo sapessi. Se ne occuperà probabilmente Kaneda.”
Mentre si scambiavano queste parole, i tre passarono davanti a noi.
“Fuu. Non ci hanno notato.”
Ibuki si rilassò. Probabilmente non voleva che i suoi compagni di classe la
vedessero da sola con me. Specialmente Ishizaki, dato che non si poteva dire
quale sarebbe stata la sua reazione. Tuttavia, le parole di Ishizaki che abbiamo
sentito avevano effettivamente raggiunto le nostre orecchie.
“… Ho ricevuto un’e-mail da Ishizaki qualche tempo fa. Ha detto che Ryūen non
ha lasciato la scuola.”
“È così?”
Mentre lo dicevo come se fossero affari di qualcun altro, Ibuki si avvicinò.
“Hai fatto qualcosa. In caso contrario, è difficile immaginare che Ryūen possa
cambiare idea.”
“Anche se avessi fatto qualcosa per fermarlo, non hai provato a fermarlo?”
Dal suo lapsus e dal suo atteggiamento, così come dal suo tono, avevo la
sensazione che fosse così, e sembra che io abbia ragione.
“Odio Ryūen a morte. Ma il fatto che qualcuno come te, che non è nemmeno un
nostro compagno di classe, abbia avuto un impatto così forte su di lui è qualcosa
che odio ancora di più e che non posso perdonare.”
 “È proprio perché sono un estraneo, che potrei avere un impatto su di lui. E
viceversa, quello che io non posso fare sarebbe qualcosa che tu saresti in grado di
fare. Proprio come Ishizaki intende fare il suo dovere.”
Anche se era una conversazione sentita per caso mentre passavano, non era
troppo difficile per me indovinare cosa fosse successo. La cavalleria, è così che la
chiamano, suppongo. Capii che Ishizaki, anche se aveva iniziato ad odiare Ryūen,
lo stava facendo come cortesia nei suoi confronti.
“… Lo pensi davvero? Non è solo perché puoi stare sopra Ryūen e fare un
appello in questo modo?”
Ibuki disse questo senza riconoscere obbedientemente l’idea di Ishizaki. Ma
questa era solo una domanda. Ibuki stava cercando di tirare fuori i miei veri
pensieri sulla questione. Gli occhi di Ibuki dicevano altrettanto.
“Tu invece, lo pensi davvero?”
Ecco perché decisi di restituire la domanda così com’è a lei.
“Dovrebbe odiarlo. Ryūen lo ha trattato come una merda. Eppure, anche se ci
sono volute tre persone per abbatterlo, la posizione di Ishizaki nella classe deve
migliorare ora che Ryūen è stato sconfitto.”
“Capisco. Si potrebbe anche vederla in questo modo.”
Mentre annuivo come se fossi stato convinto, lei mi diede un leggero calcio sulla
parte posteriore del ginocchio.
“Non puoi schivare questo?”
“Ehi, senti, non sono un esper o qualcosa del genere. Non posso schivare tutto.”
Anche se Ibuki era sospettosa, non proseguì la questione.
“Allora, cosa pensi di quello che ha detto Ishizaki?”
Forse era insoddisfatta di avere solo le sue opinioni, e mi chiese questo.
“Anche se Ishizaki dice di odiare il ragazzo, probabilmente rispetta ancora le
abilità di Ryūen.”
I lati negativi dell’espulsione di Ryūen, Ishizaki potrebbe averli intuiti per
esperienza. In ogni caso, stava al gioco con la storia di copertura di Ryūen sul loro
litigio. Ryūen, nel frattempo, sembrava mantenere la sua promessa: non disse a
nessuno di me. Non pensavo che l’avrebbe fatto, ma non era una garanzia. C’era
sempre la possibilità che Ryūen cambiasse idea e facesse la spia. Se decidesse di
parlare, anche Karuizawa potrebbe trovarsi nei guai
“Albert probabilmente non dirà nulla, ma per quanto tempo pensi che Ishizaki
starà zitto?”
 Anche Ibuki ne era consapevole, ecco perché cercò di confermare la situazione
usando questo come una provocazione.
“Se parla, allora parla. Penserò a cosa fare allora.”
“… Ahh, capisco.”
Poiché non mostrai né sorpresa né agitazione, sembra che Ibuki avesse perso
immediatamente il suo interesse. In ogni caso, Ishizaki e gli altri se ne erano andati.
Ora potevo finalmente dividermi con-
Mi accovacciai all’istante e abbassai la testa di qualche decina di centimetri. In
quel preciso istante, Ibuki calciò ad alta velocità lo spazio che la mia testa stava
occupando.
“… Tanto per non saper schivare. L’hai schivato, vero?”
“Era un calcio frontale, dopotutto. Più che altro, mi hai dato un calcio con tutta la
tua forza, vero?”
Un calcio rotante di un artista marziale esperto. Se fosse stato un colpo diretto,
una commozione sarebbe stata inevitabile.
“Anche se sei così forte, non la mostri nemmeno un po’. Perché?”
“Di solito vai in giro ad annunciare la tua forza a tutti?”
“Questo è…”
“Che si parli di arti marziali o di qualsiasi altra cosa, finché non c’è l’opportunità di
usarle, non riceverai riconoscimenti da qualcuno. A differenza di Sudō, Ishizaki e gli
altri, io non sono un tipo vigoroso ed entusiasta.”
“Combatti con me.”
“Che cosa hai detto?”
“Ho detto di combattere di nuovo con me. Fammi combattere con te quando sei
serio e vai fino in fondo.”
Forse semplicemente non poteva lasciar perdere quella questione, Ibuki passò
ancora una volta in modalità battaglia. Se solo Ishizaki e gli altri non fossero
arrivati, avrei potuto facilmente separarmi da lei…
“Come si è arrivati a questo punto?”
“Ti odio. Odio le tue stronzate bugiarde e bifronti. Mostri al mondo una personalità
falsa e tieni chiusa il vero te.”
“Capisco.”
Nel bene e nel male, ragazzi come Ryūen e Ishizaki erano esattamente quello
che sembravano essere. Anche Ibuki era così. Tralasciando il fatto che aveva
recitato il ruolo di spia sull’isola disabitata, la vera Ibuki era la stessa.
 “Ho sempre avuto questo tipo di personalità, quindi non hai il diritto di portarmi
rancore. Anche se lo dico, è inutile, no?”
“Inutile.”
E con quella parola, lo negò.
“Lasciando da parte quello che è successo fino ad ora, se non avrò la rivincita per
quello che è successo su quel tetto non sarò soddisfatta.”
Non importa quello che dico, sembra che non mi ascolterà. Ora che Ibuki si era
ripresa, stava pensando di perseguire una possibilità di vittoria. Sarebbe un
compito semplice per me fuggire qui, ma una volta che il terzo quadrimestre inizierà
e lei spingesse la questione allo stesso modo di adesso, sarebbe molto più
problematico. Naturalmente, anche Ibuki se ne accorse.
“Una volta che il quadrimestre inizia e io interagisco incautamente con te, questo
significherebbe solo più problemi per te, vero?”
Anche se non lo diffondeva direttamente, semplicemente stando con qualcuno di
una classe diversa, i nostri compagni di classe si insospettirebbero di noi. Ti sta
davvero bene? Era una minaccia un po’ forte quella che stava dicendo.
Volevo dire, anche questo è qualcosa di simile a ‘spargere la voce’, ma Ibuki
sembrava che volesse negare che sia così.
“Se vuoi che ti lasci stare, non hai altra scelta che combattere di nuovo con me.”
Anche se diceva quell’unica parola, ‘combattere’, può avere diversi significati.
“Non stai dicendo che vuoi combattere attraverso il Go e lo Shogi, vero?”
“Non conosco le regole per nessuno dei due.”
Questo era davvero un peccato. Ero fiducioso nelle mie capacità per entrambi.
“Il modo di risolvere la lotta è già ovvio, vero?”
Dicendo questo, prese una posizione di combattimento all’interno del centro
commerciale pieno di persone. Era così che decideva le cose- nel modo più diretto
e bianco e nero possibile.
“… Forse, potrebbe essere che non cambierà nulla.”
“Hah. Stai dicendo che anche se combattiamo, il risultato non cambierà?”
Forse le mie parole la lasciarono a disagio, ma come se le stesse per scoppiare
una vena, Ibuki arricciò le labbra. Le sue labbra, che un attimo prima erano
rilassate, ora sembravano un ricordo lontano.
“Non solo i risultati. Anche il tuo modo di pensare, Ibuki.”
Sembra che lei capisse anche in base al modo in cui perse sul tetto che anche se
ottenesse una rivincita, il risultato non cambierebbe. Tuttavia, non importa in che
modo la sua perdita fu, non c’era dubbio che Ibuki non ne era soddisfatta. Non
aveva niente a che fare con l’essere maschi o femmine… probabilmente era solo
che non voleva riconoscere la sua sconfitta.
‘Allora hai vinto.’ Anche se lo dicessi, sarebbe solo come versare benzina sul
fuoco.
“Alla fine, non accetterai la sfida, vero?”
Non c’era modo di accettare in circostanze normali. Soprattutto perché ero stanco
in questo momento, non volevo davvero fare azioni inutili. Ma…
“Hai qualcosa da fare?”
Glielo chiesi senza respingerla.
“… Nulla in particolare. A parte il film, non ho niente in programma. Potrebbe
essere che accetterai?”
Ovviamente, Ibuki, che non si aspettava che accettassi, rimase confusa. Infatti,
sembrava che stesse facendo un passo indietro.
“Era uno scherzo?”
“Niente del genere. Voglio farlo, accetti o no?”
Anche se era stata sorpresa, Ibuki scattò immediatamente indietro. Sembra che
voglia iniziare subito la lotta e si sporse in avanti.
Ma non potevamo permetterci di farlo. C’era un sacco di gente che entrava ed
usciva dal centro commerciale Keyaki. Era un posto troppo vistoso.
“Accetti o rifiuti?”
“Mi chiedo cosa dovrei fare. Voglio dire, questo posto è troppo vistoso, no?
Anche se combattiamo come hai proposto, cosa farai per il luogo?”
Questo era il centro commerciale Keyaki. C’erano innumerevoli occhi che ci
osservavano. Inoltre, se volevamo evitare di essere visti da qualcuno, non si poteva
evitare di cambiare luogo. Ma anche così, il terreno della scuola era praticamente
fuori questione. Durante queste vacanze invernali, potevano vederci. A questo
punto non c’era altra scelta che spostarci nelle nostre stanze all’interno del
dormitorio, ma un combattimento lì non poteva essere organizzato, anche Ibuki lo
capì.
“… Lo cercheremo. Cercheremo da ora.”
“Non c’è la possibilità di arrendersi semplicemente, vero?”
“Incontrandoti qui sei già stato condannato.”
Dicendo questo, Ibuki mi voltò le spalle e iniziò a camminare. Sembra che
volesse che io la seguissi.
 “Cosa farai se scappassi?”
“Ti correrò dietro, ti raggiungerò e quando ti troverò, ti prenderò a calci sul posto.”
Così sembra essere il caso. Sopprimendo la mia voglia di correre, la seguii.
“Prima di andare avanti, lasciami dire questo. Il nostro primo e unico obiettivo è
trovare un posto adatto alla nostra lotta.”
“Lo so.”
Finché lei lo riconosceva, per ora lo accettai. Se non riuscisse a trovare un posto
isolato, allora anche questa conversazione dovrebbe essere acqua passata.
Rispetto a me che la respingevo unilateralmente, Ibuki non farà nulla di avventato
in questo modo. Stavo agendo sulla base di questa supposizione. Anche se ero
pochi metri dietro Ibuki, che stava camminando davanti, non volevo agire insieme a
lei per molto tempo.
Poi, Ibuki camminò disperatamente intorno al centro commerciale Keyaki. Si
guardò intorno per vedere se ci fosse un punto cieco isolato da qualche parte. Ma
non ne trovò uno facilmente. C’erano posti all’interno del centro commerciale dove
gli studenti non potevano avvicinarsi, ma c’erano telecamere di sorveglianza. E poi,
anche se gli studenti non ci fossero, i dipendenti sarebbero inevitabilmente
presenti.
Ma questo sarebbe il caso anche se dovessimo uscire dal centro commerciale.
Sarebbe un’altra storia se fossimo dietro un edificio scolastico, ma dato che non
potevamo entrare senza le nostre uniformi, anche questo sarebbe impossibile.
Sarebbe strano se tornassimo per cambiarci nelle nostre uniformi e incontrarci di
nuovo, e se altri studenti ci vedessero entrare a scuola insieme, questo era già di
per sé simile a un fallimento. Assecondai le sue provocazioni in previsione di
questo, ma come pensavo, era la mossa giusta.
“Rinunciamo, va bene? In primo luogo, un punto cieco in questa scuola è…”
“Aspetta un attimo.”
Lei mi interruppe. Forse aveva pensato ad una buona idea, girò gli occhi in una
certa direzione. Quello che Ibuki stava guardando era una porta con delle finestre
di vetro fissate su di essa con la scritta ‘Solo il Personale Autorizzato’
Per fortuna, forse il personale all’interno stava lavorando, ma lui uscì da lì
insieme a un carrello a pianale. Indossava dei grembiuli gialli con la targhetta
‘Kimura’ scritta sopra. E in un grande carattere, i caratteri Farmacia Centro
Commerciale Keyaki erano stampati su di essi. Sul carrello c’erano tre cartoni
ondulati che sembravano contenere merce. Stava spingendo il carrello e si dirigeva
verso la farmacia all’interno del centro commerciale. Con ogni probabilità, stava
rifornendo le loro merci.
“Seguimi.”
 “Ehi, quel posto è…”
Mentre mi chiamava così, Ibuki mise la mano sulla porta. Aprendo la porta,
sembra che si trattasse di un magazzino dove venivano immagazzinate le merci.
Non era presente il personale, era uno spazio poco illuminato con solo una minima
illuminazione presente. Guardando le scatole di cartone, sembra che ci fossero
caramelle, garze e simili. Come pensavo, tutta merce apparteneva alla farmacia. Il
riscaldamento non era acceso, quindi faceva freddo.
“Se è qui, nessuno ci vedrà. Mi sbaglio?”
Infatti, in un luogo come questo, destinato all’uso esclusivo del personale, non
c’erano telecamere di sorveglianza installate. Tuttavia, questo non era di solito un
luogo che avrebbe dovuto essere chiuso a chiave?
Non potevo immaginare che un posto come questo fosse normalmente lasciato
aperto. Quindi questo potrebbe significare che un impiegato aveva casualmente
dimenticato di chiudere a chiave questo posto? O potrebbe essere che si aspettava
di tornare in poco tempo e quindi se ne era andato senza preoccuparsi di chiudere
a chiave. Non importava quale fosse, rimanere troppo a lungo in un posto come
questo porterebbe solo guai. Il fatto stesso che uno studente fosse qui non era altro
che innaturale. Se ci scoprissero, non ci sarebbe modo di evitare una sgridata.
“Non è un grosso problema, giusto? Basta dire che siamo entrati qui per sbaglio e
finirà così. Sarà un’altra storia se rubiamo qualcosa, ma per fortuna non abbiamo
neanche borse in cui nascondere qualcosa, siamo completamente a mani vuote.”
Certamente saremmo in grado di trovare una scusa ma… sembrava che il
desiderio di Ibuki di risolvere la questione a qualunque costo fosse piuttosto forte.
Significa che era più o meno disposta a rischiare. Anche se sapeva già il risultato,
‘forse’, quella sensazione non svanirà assolutamente.
“Non è molto, ma in uno spazio così ristretto non possiamo combattere, vero?”
Non era molto diverso dalla stanza del dormitorio a cui avevo pensato
inizialmente.
“Non mi crea problemi.”
Finché soddisfava la condizione che nessuno ci vedesse, sembra che non
avesse intenzione di chiedere alcun lusso.
“Anche se dici così… se il personale di prima tornasse immediatamente cosa
farai?”
E poi, normalmente posti come questo erano chiusi a chiave per evitare che la
gente ci entrasse. Non c’erano molte possibilità che la merce venisse rubata, ma la
probabilità che ciò accada non era nulla.
 Forse non l’aveva chiusa perché aveva intenzione di tornare qui dopo, o forse
l’aveva semplicemente dimenticato. In ogni caso, era impossibile che nessuno sia
passato per molto tempo.
“Se finiamo questo prima di allora, va bene, vero?”
Non ascoltava nemmeno la mia opinione, che ottimismo.
Mentre cercavo disperatamente di proporre un cambio di situazione, con un
sonoro “Gashan”, potei sentire che veniva bloccato.
“Sembra che ci sia la possibilità che questo vada in una brutta direzione, sembra
che si sia dimenticato di chiudere questo posto ed è tornato per farlo.”
“Non c’è bisogno di farsi prendere dal panico.”
“Guarda.”
Esortai Ibuki a guardare la maniglia della porta. Ibuki allora guardò
dubbiosamente anche la maniglia della porta.
“… Hey. Come mai non c’è modo di sbloccare la porta?”
“Alcune porte a vetri non hanno una serratura a scatto all’interno. Quella parte a
rotazione del pollice è ciò che le sblocca.”
Era a scopo di prevenzione del crimine che non fu installato un pomolo. Perché
se uno rompesse il vetro, potrebbe semplicemente inserire la mano attraverso di
esso e usare il pomolo all’interno per sbloccare la porta.
“In altre parole, non possiamo uscire?”
“Sembra essere il caso.”
“Cos’è questa storia? Ogni volta che ti incontro, significa che finirò intrappolata in
una stanza chiusa? Ahh mou, ricordare l’ascensore mi fa solo venire la nausea.”
“Questa volta non ho nulla a che fare con questo. Non è perché sei entrata in
questo posto?”
“Eh? Stai dicendo che è colpa mia?”
No, davvero, non c’era nessun altro posto dove la responsabilità poteva andare
se non a Ibuki. Prima era l’ascensore di mezza estate, ora metà inverno.
Succedono cose strane come questa.
“Ma anche così, le circostanze sono diverse rispetto alla volta dell’ascensore. La
composizione del vetro non sembra essere niente fuori dall’ordinario, quindi, nel
peggiore dei casi, è una cosa abbastanza semplice da rompere semplicemente.”
“Quindi questo significa che nel peggiore dei casi possiamo ancora uscire?”
“Tuttavia, significherebbe che una terza parte finirebbe sicuramente per venirne a
conoscenza.”
 Il fatto che fossimo entrati nel magazzino avrebbe sicuramente finito per essere
scoperto.
“… Va bene. Basta che cambi il tuo modo di pensare e vai con una visione
positiva.”
“Ho un brutto presentimento però.”
“Non importa. Questo significa solo che nessuno ci vedrà combattere.”
Quando Ibuki si voltò verso di me, prese una posizione di combattimento.
“Ti lascio decidere le regole. Finché l’avversario non riconosce la sua sconfitta?
Finché non perde i sensi?”
Questa situazione in cui non c’era scampo, sembra che Ibuki fosse intenzionata
ad usarla a suo vantaggio. In una situazione come questa, anche se volessi
scappare, non sarebbe possibile.
“Poi, quando l’avversario dichiara di rinunciare, sarebbe la sua perdita.”
“… Aspetta. Ripensandoci, decido io le regole.”
“Oi.”
“Se facessi quello che vuoi, ti arrenderai e prenderai la perdita prima ancora di
iniziare.”
Corretto.
“Ecco perché, sia che io pensi che sia una vittoria o una sconfitta. Finché il
bianco e il nero non saranno chiaramente decisi, continueremo con questa lotta.”
Che cosa prepotente e irragionevole da dire.
“Ho capito. Non mi dispiace accettare la tua proposta. Tuttavia, visto che vai in
giro ad inventare condizioni, ti farò accettare anche la mia unica condizione.”
“Cosa?”
“Una volta che abbiamo risolto la questione, ti è proibito sfidarmi. È chiaro?
Naturalmente, se si tratta di un combattimento legittimo in un esame organizzato
dalla scuola, allora non ho il diritto di proibirtelo, ma come minimo, per un
combattimento personale come questo, ti farò fare questo l’ultimo.”
“… In primo luogo avevo intenzione di sistemare tutto qui.”
Sembra che non avesse da ridire su questo, visto che Ibuki annuì leggermente e
accettò. Se questo era deciso, allora tutto quello che potevo fare era accendere
anche il mio interruttore. Dall’incidente sul tetto a questo, la continuazione di questo
combattimento corpo a corpo era al di fuori delle mie aspettative, ma non ci potevo
fare nulla.
Il vero problema, tuttavia, sarebbe venuto dopo aver sconfitto Ibuki.
 Finiamola velocemente senza tirarla per le lunghe.
“Sei davvero un tipo fastidioso. Stai dando la priorità al pensiero per andartene da
qui.”
“Il luogo conta, dopotutto, se scoprono che siamo entrati nel magazzino diventerà
un problema.”
La scusa che ‘siamo entrati per sbaglio’ non avrà un forte effetto se non li
contattassimo immediatamente. Il fatto che siamo entrati nel magazzino mentre la
consegna della merce richiedeva molto tempo, era sospetto.
Indipendentemente dal fatto che si fosse resa conto o meno dei miei pensieri,
Ibuki continuò a scalciare verso di me stando in guardia.
Come mi aspettavo, il suo gioco di piedi era il fulcro. Non era un compito facile
continuare a schivare in questo piccolo magazzino. E per di più, volevo evitare di
danneggiare anche i cartoni ammucchiati, se possibile. Avevo anche le mie varie
spese, e dato che stavo prendendo in prestito ‘una quantità considerevole di punti
privati’ da Karuizawa, vorrei evitare spese inutili.
Tuttavia, dubito che un piccolo contrattacco qui sarà sufficiente a spezzare lo
spirito di Ibuki. In un combattimento su cui stava scommettendo il suo orgoglio, non
si arrenderebbe facilmente. Ma anche se la facessi svenire, non risolverebbe la
questione. Ibuki si rifiuterebbe ancora ostinatamente di riconoscere la sua sconfitta.
Una regola in cui la persona in questione avrebbe deciso la vittoria o la sconfitta,
una lotta fastidiosa mi fu imposta.
Per vincere, dovevo attaccare, ma non potevo permettermi di batterla
semplicemente. Se questo fosse un combattimento all’ultimo sangue, non
mostrerei alcuna pietà, ma questo era solo un combattimento non correlato, senza
alcun beneficio per me. Che sia sul suo viso o sul suo addome, non vorrei lasciarle
maldestramente cicatrici o lividi. E se questo fosse il caso, allora il numero di
tecniche che potevo usare su di lei era inevitabilmente limitato. Per costringerla a
riconoscere la sua sconfitta ma senza ferirla. Un metodo per fare entrambe le cose.
Naturalmente, non era che entrambi fossero assicurati ma… evitai il calcio di
Ibuki con il minimo movimento richiesto. Non era la mia mano dominante, ma usai
la sinistra.
Pan! E con un suono secco come quello, usai il mio palmo per colpire la fronte di
Ibuki. Una tecnica che utilizzava la parte dura alla base del proprio palmo per
colpire l’avversario. Era possibile che il danno causato da essa permeasse l’interno
del bersaglio. Accompagnato da un suono intenso e dal dolore, Ibuki crollò
all’indietro come se fosse stata spazzata via.
“Ha——-“
L’avversaria, che fu martellata da quell’attacco, senza nemmeno sapere cosa
l’avesse colpita, aveva la coscienza scossa dal dolore e dal panico. Se l’avessi
colpita anche solo con un po’ più di forza, probabilmente avrebbe perso
conoscenza.
Sconsideratamente, Ibuki riversò tutto ciò che aveva per sconfiggere il nemico di
fronte a lei. Anche se era facile per me sterminare la sua coscienza, non era così
facile sterminare i suoi sentimenti.
“… Mi stai dicendo che non avevi nemmeno bisogno di prendermi sul serio?”
Resistendo al suo campo visivo ondeggiante, Ibuki tenne la fronte tra le mani
mentre mi fissava.
“Se sei anche tu un artista marziale esperta, allora dovresti capire.”
“Io capisco. Non ho bisogno che una cosa del genere mi venga fatta notare… ma
ci sono cose che non posso accettare.”
Cioè, questa lotta con me in altre parole. Ibuki ruggì parole che non sembravano
nemmeno parole e ancora una volta venne con l’intenzione di utilizzare le sue
gambe contro di me. L’apertura che mi diede non era affatto piccola, era un calcio
che non enfatizzava altro che la pura forza. Forse stava cercando di mettere a
segno un colpo decisivo- o forse sperava che finissimo per colpirci a vicenda e si
stava preparando a contrattaccare?
In ogni caso, non avevo intenzione di lasciarle sferrare quell’attacco su di me.
Usai la mia mano destra per bloccare il calcio di Ibuki e usai la mia mano sinistra
libera per afferrare la gola di Ibuki.
“Gah…!”
Uno stato in cui non sarebbe più stata in grado di respirare comodamente. Come
se stesse lottando, Ibuki usò entrambe le sue mani per afferrare la mia mano
sinistra. Scavò con le unghie e resistette disperatamente, ma la mia mano sinistra
non si mosse nemmeno.
“Prendi la tua decisione, Ibuki. Vuoi fermarti qui o continuare inutilmente? Se
scegli la seconda, non c’è futuro per te.”
Se si facesse convincere da parole così semplici, non saremmo in questa
situazione.
Tuttavia, anche così, alla fine solo un’altra volta decisi di testare Ibuki.
“Ryūen ha mostrato cosa avesse. E tu, Ibuki? Hai abbastanza abilità per
mostrarlo?”
“Guh!”
Ibuki mi guardò con la stessa intensità di prima. Tuttavia, le mani di Ibuki
tremavano e lentamente mise quella mano sopra la mia mano sinistra.
 Ton, ton, ton. Mi picchiettò debolmente tre volte. Da quel gesto, dai suoi occhi
chiusi e dallo sguardo rassegnato sul suo viso, capii. Allentai delicatamente la
mano sinistra e rilasciai Ibuki.
“Hah… hah. Non pensavo che ci saresti andato leggero con me solo perché sono
una donna, ma non hai davvero mostrato alcuna pietà.”
“Non sei esattamente un’avversaria con cui posso andarci piano, vero?”
E poi, se ci fossi andato piano con lei, Ibuki si sarebbe arrabbiata ancora di più.
Era vero che ci avevo provato a malapena, ma questo era un altro discorso.
L’importante era che non sembrasse che mi trattenessi.
“Ahh mou. Perché…?”
Anche se sembrava frustrata, sembra che Ibuki sia stata calmata mentre si
sedeva in quel posto.
“Bene. Devo solo riconoscerlo, giusto? È la tua vittoria.”
Non mi interessava nemmeno vincere o perdere, ma se Ibuki sarà soddisfatta di
questo, allora non lo negherò. Anche questo combattimento spericolato aveva un
significato per entrambi.
“Non ho mai visto qualcuno così forte come te, nemmeno tra gli adulti. Come hai
fatto a diventare così forte?”
“Esercitandomi ripetutamente ogni giorno. È ovvio per qualcuno che capisce le
arti marziali, no?”
“Ahh, capisco.”
Avendo capito che non le stavo rispondendo seriamente, Ibuki sospirò come se si
fosse arresa.
“Allora? Come usciamo da qui? Ti sto dicendo di lasciarmi collaborare anche con
te.”
“È molto semplice.”
Dal sito della scuola, chiamerò il centro commerciale Keyaki, o meglio, la
farmacia al suo interno con il mio telefono.
“Mi scusi, c’è un impiegato di nome Kimura-san?… Sì, se è lì, per favore lo metta
in linea se non le dispiace.”
Non molto tempo dopo, l’impiegato di nome Kimura rispose al telefono. Lo
informai del fatto che eravamo intrappolati qui.
“Se è così, non diventerà un problema?”
 “È vero. Non c’è alcuna garanzia che possiamo superare questo senza una
penalità. Per farla finita senza farne un dramma, farò in modo che anche tu ti
comporti come uno stupida, Ibuki.”
Non molto tempo dopo, il personale che aveva chiuso la porta prima, aprì la porta
ed entrò. Poi, dopo averci visti nel magazzino, procedette a interrogarci sul perché
eravamo entrati e perché non li avevamo contattati immediatamente.
“Mi scusi, sono andato in estasi durante il mio appuntamento con lei e ho finito
per cercare un posto isolato. Non avevo capito che questo posto sarebbe stato
chiuso a chiave.”
Usai il fatto che eravamo all’apice del Natale, e recitai la parte della coppia idiota
che finì per eccitarsi troppo. Naturalmente, anche come bugia, non farò
l’affermazione che siamo ‘amanti’ perché se il personale decidesse di riferirlo ai
suoi superiori, potrebbe essere interpretato come una montatura. Evitai
semplicemente di fare una dichiarazione diretta come quella, e agii solo per farli
pensare in quel modo.
“Vero, Mio? Anche tu dovresti chiedere scusa.”
“E-Eh? Cosa stai…”
Ibuki reagì immediatamente al fatto di essere stata chiamata per nome, ma usai il
mio sguardo per farla tacere. Era questo tipo di situazione, lei dovrebbe capire che
qualsiasi scivolone verbale qui potrebbe finire per danneggiarci. Naturalmente,
pensai alla remota possibilità che lei mi tradisse e mi preparai di conseguenza.
Nella peggiore delle ipotesi, anch’io riceverò dei danni, ma farò in modo che lei ne
subisca di più. Feci i preparativi per spingere più della metà della responsabilità di
questo su Ibuki. Perché era difficile per me provare che fu Ibuki a entrare
volontariamente in questa stanza.
“… Mi dispiace.”
Anche se sembrava insoddisfatta, Ibuki abbassò la testa.
Seguendo questo flusso, lo informai che non abbiamo toccato nessuno degli
oggetti. Il personale ci aveva ripetutamente e severamente sgridati, ma la colpa era
anche del fatto che aveva dimenticato di chiudere la porta, e così questa volta finii
con la decisione di non fare rapporto ai suoi superiori. Questo era anche il motivo
per cui non chiamai un personale a caso nel centro commerciale, ma
specificamente la persona in questione che aveva dimenticato di chiudere la porta,
perché miravo a questo. Dopo averci lasciato andare dopo averci fatto la predica,
l’impiegato di nome Kimura chiuse la porta a chiave e tornò al suo lavoro.
“In qualche modo l’abbiamo superato.”
“… Tu, in quell’unico momento, hai visto anche il nome dell’impiegato?”
Anche più che farsi chiamare per nome da me, sembrava essere più interessata
a questo.
 “Non era intenzionale. È solo successo che ha catturato il mio occhio.”
“Ahh, capisco.”
Anche se fu lei a chiedermelo, la sua risposta sembrò un po’ fredda.
“In ogni caso, non mi farò mai più coinvolgere da te. E con questo, ci mettiamo
d’accordo.”
“Sono grato per questo.”
“Ma prima di questo… fammi solo sentire la tua opinione su un’ultima cosa.”
“Opinione?”
“Per salire alla sezione A, si richiedono 20 milioni di punti individualmente, lo sai
vero? Per farlo per tutta la classe, saranno 800 milioni di punti. Quella ridicola
quantità di punti privati, pensi che sia possibile risparmiare così tanto prima del
diploma?”
“È impossibile. È qualcosa a cui tutti pensano, ma a cui alla fine rinunciano.”
Le risposi immediatamente.
“Capisco. È giusto, credo.”
“È l’ultima cosa che volevi chiedermi?”
“Sì, è così. Ci vediamo.”
Forse non aveva più niente da dirmi, ma tacque e se ne andò. E con questo,
tagliai i miei legami con Ibuki, o mi piacerebbe pensare questo… ma finchè
avremmo passato tre anni in questa scuola, ero sicuro che ci saremmo affrontati di
nuovo prima del diploma.
Ebbi una tale premonizione.
 4

“In vari modi, oggi è stato un disastro.”

Anche se il mio programma iniziale era cambiato in parte, fui in grado di superare
questa lunga mezza giornata e finalmente sembrava che sarei stato in grado di
tornare con successo al dormitorio. Uscire durante le vacanze invernali era
chiaramente un’attività pericolosa. Prima Sakayanagi e Kamuro, poi la disputa con
Ibuki. Erano passati anche Ishizaki e gli altri.
Quando controllai l’ora, vidi che erano quasi le tre del pomeriggio.
“Ahaha. Puoi dirlo forte…”
Mentre camminavo attraverso il centro commerciale Keyaki per tornare al
dormitorio, vidi un gruppo di tre ragazze girare l’angolo e iniziare a camminare
leggermente davanti a me. Satō, Shinohara e Matsushita. Tutte e tre erano
studentesse della 1-D. Stavano camminando mentre conversavano
amichevolmente tra di loro. Dato che avevo in programma di incontrare Satō
dopodomani, il mio sguardo fu inconsciamente rubato da lei.
Nascosi la mia presenza per non essere notato e mi tenni a una distanza tale da
poter captare le loro voci. Perché se c’era qualche informazione che poteva
essermi utile che avrei potuto acquisirle qui, la considererei una fortuna.
“Alla fine, fino a Natale non siamo riuscite a trovarci dei fidanzati…”
Matsushita disse questo mentre guardava le coppie che le circondavano e
sospirò.
“Anche se pensassi di trovarne uno, potresti trovartelo subito. Perché sei carina.”
Shinohara ridacchiò maliziosamente mentre punzecchiava l’ascella di Matsushita.
“Non voglio uscire con qualcuno così tanto da dover scendere a compromessi.”
“Anche questo è vero~ Ma, ripensandoci, voglio un ragazzo.”
“Allora, hai in mente un candidato fidanzato?”
Verso Shinohara, Matsushita lo chiese, ma Shinohara incrociò le braccia e fece
una faccia complicata.
“Niente affatto. Prima di tutto la nostra classe è catastrofica.”
“L’unico e solo premio finale è stato portato via da Karuizawa-san dopotutto-“
Naturalmente per premio intendeva Hirata.
“Dato che non abbiamo fatto altro che lottare contro le altre classi, abbiamo avuto
a malapena il tempo di fare amicizia. Visto che siamo arrivati a questo punto, forse
sarebbe meglio provare ad uscire con i senpai, no? Anche se uno studente
universitario sarebbe ancora meglio.”
Matsushita disse ciò, pensando apparentemente che uscire con qualcuno del suo
anno sarebbe fuori questione.
“Senpai, eh… Io potrei essere il contrario, non vorrei qualcuno più vecchio di me.
Se dovessi avere una storia d’amore, sarebbe con qualcuno della mia età,
suppongo.”
D’altra parte, Shinohara sembrava preferire qualcuno del suo anno scolastico.
“E tu, Satō-san?”
“Ehh? Io? Proprio così… Come Shinohara-san, preferirei uno dei miei compagni
di classe.”
“No, no. Nessuno ha parlato di compagni di classe.”
Shinohara negò immediatamente. Sembrava che riguardo a questo, lei sentisse il
bisogno di negarlo.
“A proposito, Satō-san non… hai parlato con Ayanokōji-kun?”
Improvvisamente, il mio nome venne pronunciato. Se mi girassi improvvisamente
a guardare, allora sarebbe un’uscita proprio con quello. Girai lo sguardo verso una
libreria accanto a me, verso un angolo di essa che si affacciava sul corridoio.
Rinunciando immediatamente a seguirle, feci un cambiamento. Per aumentare la
mia distanza da Satō e dal suo gruppo, decisi di ammazzare il tempo qui per un
po’.
“La classifica per gli articoli di tendenza di quest’anno, eh.”
Dalle necessità quotidiane all’elettronica di consumo, sembra che fosse una
classifica che includeva una varietà di cose familiari come queste. Che il detersivo
di questo produttore sia buono o meno, dettagli come questi sembravano essere
scritti.
Dato che catturò un po’ il mio interesse, lo presi in mano e decisi di sfogliarlo.
“… Potrebbe essere una buona idea comprare questo e tornare indietro.”
La sezione sui migliori accessori per auto non si rivolgeva alle mie esigenze
attuali, ma dato che era un bonus, lo accettai.
Dato che non avevo familiarità con la sezione dell’elettronica di consumo,
potrebbe essere utile come riferimento quando dovrò comprare tali beni. Per il
momento, sentendo che Satō e il suo gruppo se n’erano andati, alzai la testa.
Tuttavia, per qualche motivo, nel mio campo visivo, Shinohara era in piedi da
sola. Sembra che le altre due fossero andate in bagno, dato che Shinohara
sembrava essere in piedi da sola in quel punto.
 Per un po’ di tempo ancora, sembra che dovrò rovistare nel libro. Dato che avevo
già preso in mano il libro della classifica dei beni per l’acquisto, guarderò anche gli
altri.
C’erano un bel po’ di clienti nella libreria, ma notai qualcuno che non era adatto al
posto. Infatti, un individuo il cui comportamento fa sembrare che stia per fare
qualcosa di brutto. Era Ryūen Kakeru.
Stava guardando l’angolo dei libri accademici. Dato che non potevo vedere altro
che la sua schiena, non potevo vedere la sua espressione.
“Non gli si addice…”
Non aveva i suoi tirapiedi con sé, e guardando la sua figura in piedi da solo, in
qualche modo si sentiva solo. Era impressionante che fosse ancora in piedi dopo le
botte che gli avevo dato l’altro giorno, ma forse avrei dovuto aspettarmelo.
Ne valeva la pena solo per il fatto di poter confermare che Ryūen ora stava
uscendo in questo modo. Anche se si accorgesse di me, la nostra relazione non
era una di quelle in cui potevamo stare in piedi a chiacchierare, quindi per ora
decisi di non avvicinarmi a lui.
“Ehi, tu, sei del primo anno, giusto?”
“Ehh?”
“Non ci stavi guardando poco fa con un’occhiataccia?”
“N-No. Non ho mai… avuto l’intenzione di farlo…”
Mentre sfogliavo gli altri libri, sentii la voce sconcertata di Shinohara. Mentre
alzavo il viso dalla pagina della rivista, per qualche motivo, un ragazzo e una
ragazza che sembravano studenti dell’ultimo anno stavano fissando Shinohara
come se volessero metterle pressione. Non ricordavo la ragazza ma il ragazzo sì.
Era uno studente del terzo anno della sezione D e subito dopo l’iscrizione,
attraverso le trattative che portai al tavolo, fu lo studente che ci vendette le risposte
dei test passati. Avevo sentito che tra gli studenti del secondo e terzo anno c’erano
state un bel po’ di espulsioni, ma anche se mangiava un pasto fisso di verdure,
continuò ad evitare l’espulsione fino ad oggi.
I due senpai indossavano abiti di coppia coordinati. Abiti casual con strisce a
pois.
Per di più, erano anche in piedi a una distanza tale che le loro braccia quasi si
toccavano. Non c’era quasi dubbio che fossero fidanzati.
“Ci stavi fissando. Il problema è che non guardavi avanti quando camminavi,
vero?”
“Basta così, andiamo su… non farci caso”
 Il ragazzo non sembrava preoccuparsene molto, ma la sua ragazza sembrava
essere piuttosto arrabbiata.
“Non posso perdonarla. Per essere una sempliciotta del primo anno, sei anche
della sezione D, vero?”
“Questo è, umm… vero, ma… ma io, non stavo guardando con ostilità…”
“Non mentirmi. Sei tu che ci hai urtati!”
A giudicare dalla situazione, sembra che uno dei due non avesse prestato
attenzione a dove camminava e che le loro spalle si scontrarono, o qualcosa del
genere.
Dal fatto che nessuno delle due aveva ferite o era caduta, era chiaro che il loro
contatto non fu così forte.
“In primo luogo, sai~ Nonostante l’urto con una senpai, cos’è questo
atteggiamento? Chiedi scusa.”
“Ma quella che non guardava avanti eri…”
“Eh? Per caso stai cercando di dire che è colpa mia?”
Shinohara cercò di affermare la sua legittimità, ma sembra che non sia stata in
grado di resistere alla pressione di una senpai, mentre si inchinava con riluttanza.
“… No. Mi dispiace molto.”
Tuttavia, quel suo atteggiamento riluttante fu trasmesso non solo a me, ma anche
alla senpai. La miccia della senpai era già stata accesa, ma finì per trasformarsi in
un inferno.
“Eh. Anche se ti scusi dopo aver assunto un atteggiamento del genere, non
riesco a sentire nessuna sincerità da parte tua.”
“S-Sincerità… ma quella che non stava guardando avanti eri, credo, tu senpai.”
Sembra che dalla prospettiva di Shinohara, prima di avergli lanciato
un’occhiataccia, siano stati loro a sbattere contro di lei.
“Non dire stronzate. Eri tu quella che non guardava avanti, non è così?”
“Ma questo è-“
Sembra, dalle affermazioni della senpai, che quella che non guardava avanti
quando camminava era Shinohara, o questo era quello che lei voleva dire. Stava
contraddicendo le lamentele di Shinohara stessa.
Ma quello che era successo veramente sarebbe noto solo alle persone
interessate e ai testimoni. Potrebbe essere una situazione in cui era difficile per
Shinohara raggiungere una risoluzione da sola.
 Forse sarebbe bello da parte mia dare una mano. Ma non li avevo visti sbattere
l’uno contro l’altro, quindi non è che potessi essere testimone… be’ si risolverà in
qualche modo.
Subito dopo averlo pensato e aver pensato di rimettere il libro sullo scaffale, si
vide la figura di un certo studente. Sembra che avesse notato che Shinohara stava
avendo problemi mentre si avvicinava a lei.
Per sicurezza, mentre lo pensavo e li sorvegliavo, quello studente chiamò
Shinohara.
“Cosa stai facendo, Shinohara?”
Ignorando i senpai, un compagno di classe, Ike Kanji, la chiamò.
“Ahh… Ike-kun… ummm.”
Non era una reazione da ‘sono salva’. Se dovessi dirlo, sembra che mentre stava
aspettando che la tempesta passasse, ne sia arrivata un’altra da lei, Shinohara
mostrò un’espressione così sconcertata.
Normalmente, Ike era quello che portava i problemi, quindi era comprensibile.
“Chi sei tu? Non metterti in mezzo.”
Verso l’improvvisa interruzione, la studentessa dell’ultimo anno scattò.
“Ahh, no mi dispiace senpai. Ma è una mia compagna di classe. Ha fatto
qualcosa?”
Dal suo tono, sembra che anche Ike avesse afferrato la situazione. Potrebbe aver
osservato la situazione da lontano, proprio come me.
“Cosa ha fatto? Ci ha urtato. E come se non bastasse, ci ha portato rancore e ci
ha fulminati con lo sguardo.”
“Ahh~ ho capito, ho capito. Anch’io vengo spesso fulminato da lei.”
Ridendo vertiginosamente, Ike puntò un dito verso Shinohara. Shinohara doveva
essere rimasta insoddisfatta di ciò, ma sembra che non sia stata in grado di capire
le azioni di Ike, dato che sembrava ammutolita.
“Ma ha sempre questo sguardo sgradevole negli occhi, quindi sembra che di
solito sia sempre innervosita. Non avrebbe il coraggio di lanciare un’occhiataccia ai
senpai, o più che altro, probabilmente è nata così.”
Proprio così, mentre mescolava i tratti cattivi di Shinohara, cercò di esortare i
senpai a seppellire l’ascia di guerra. Non toccò la questione della collisione, in altre
parole, chi era nel torto.
“E poi, penso che sia meglio non provocare maldestramente un putiferio. Un
insegnante è stato qui prima.”
 Se venissero trovati, i problemi si diffonderebbero come un incendio. In questo
modo, Ike li fece abilmente ascoltare. Soprattutto, il punto più importante qui è che
Diresse le sue parole al ragazzo, non alla ragazza.
‘Hai capito?’ è quello che stava dicendo con lo sguardo rivolto al lato del ragazzo
e sembra che sia stato efficace.
“… Andiamo.”
Dato che la vigilia di Natale era dietro l’angolo, lei si trattenne. Anche il ragazzo,
probabilmente avrebbe voluto evitare un ulteriore litigio. Dal punto di vista del
ragazzo che era contrario alla disputa, poteva sembrare un’occasione per
concludere la cosa. La ragazza sembrava ancora leggermente insoddisfatta, ma
anche così, sembra che la sua rabbia si fosse più o meno dissipata.
“Hmmph.”
Espirando così dal naso, il ragazzo iniziò a camminare al suo fianco. In qualche
modo ce l’hanno fatta, eh. Dopo che i due senpai se n’erano andati, anche
Shinohara tirò un sospiro di sollievo.
“Grazie…”
Pensavo che si sarebbe rallegrato per essere stato ringraziato, ma
inaspettatamente assunse un atteggiamento freddo.
“Di nulla… non è stato un grosso problema.”
Le rispose solo con parole così brevi.
“Ma prima hai detto troppo. Non è che sto sempre a lanciare sguardi fulminanti.”
“Era solo un modo per aiutarti.”
“Non c’era un modo migliore per farlo?”
“Non lo so, te lo sto dicendo.”
“… Be’, umm… g-grazie-“
“C-ci si vede. Goditi il tuo Natale senza ragazzo!”
“E-Eh!? Anche se tu avessi diecimila anni, non riusciresti comunque a trovare
una ragazza!”
Per qualche ragione, Ike decise di lasciare quel commento come parole d’addio e
cercò di lasciare il posto.
Probabilmente perché vide Satō e Matsushita tornare dal bagno. Tuttavia,
naturalmente la sua partenza finirà per essere vista da quei due. Ritrovandosi con
Shinohara, i due fecero una faccia dubbiosa.
“Hmm? Era Ike-kun poco fa, vero? Cosa è successo?”
 “Ti ha dato di nuovo fastidio? Perché la nostra classe è piena di idioti?”
“N-No, non è questo. Non è così.”
Pensavo che avrebbe scaricato la sua rabbia verso le due, ma sembra che
Shinohara non avesse fatto una mossa per dire loro dell’incidente. E poi, in
silenzio, Shinohara guardò la schiena dell’Ike in partenza. Sembra che il problema
non si fosse aggravato, dovrei tornare indietro anche io. Non sembra che sarei in
grado di raccogliere informazioni su Satō qui.
 5

Sulla via del ritorno con una busta della spesa contenente il libro in mano,
ricevetti una chiamata. Dopo aver confermato il nome di Hasebe Haruka che si
rifletteva sul display a cristalli liquidi, risposi alla chiamata.
“Ahh, sono io. Potrebbe essere improvviso, ma dopodomani, perché non ci
riuniamo tutti per una fie-sta?”
“Ehh? Riuniamo per fare cosa?”
Il mio programma per dopodomani era già stato deciso, ma inavvertitamente finii
per chiedere informazioni su una parola che non avevo mai sentito prima.
“Non conosci la fie-sta? In pratica una festa.”
Non mi ero reso conto che fosse nato un termine così nuovo. No, col senno di
poi, mi sembrava di aver sentito qualcuno della nostra classe pronunciarlo prima.
Probabilmente significava un raduno di amanti delle feste che fanno baldoria.
“Il Natale non è solo per gli innamorati, sarebbe il tema principale.”
Capisco. Sembra che l’influenza del Natale non fosse limitata solo alle coppie.
Era qualcosa che colpiva anche i single nei dintorni.
“Mi dispiace. Ho già dei piani per dopodomani.”
Sentii che sarebbe stato divertente, ma qui non avevo altra scelta che rifiutare.
“… Davvero? Dopodomani è Natale però, cosa intendi con questo?”
Era problematico anche se lei mi chiedesse cosa volevo dire, ma se Haruka e gli
altri si incontrano quel giorno, potrebbero vedermi. Sarebbe meglio se glielo dicessi
sinceramente.
“Ho finito per promettere a Satō che sarei uscito con lei.”
“Satō? È un nome in codice per i dolci o qualcosa del genere? Tipo, vuoi
comprare dei biscotti, mettertene un po’ in tasca e andare in giro?”
Che tipo di testa vuota.
“Ehh? Ehh? Cosa, potrebbe essere che tu esca con Satō-san? A Natale?”
Non avevo nemmeno dovuto spiegare, naturalmente Haruka dovrebbe averne
capito il significato. Tuttavia, dovrei correggerla dove la correzione era necessaria.
“Non sarà un appuntamento. Uscirò solo con lei.”
“La gente di tutto il mondo lo chiama ‘appuntamento’, però.”
 Poteva essere così, ma per quanto mi riguarda, non avevo intenzione di usare la
parola ‘appuntamento’ per questa uscita.
“Ho declinato i suoi inviti molte volte in passato, quindi Satō mi ha chiesto di
uscire il 25.”
“Nooo, no, no. Questo è disagiante, vero?”
Naturalmente, da quando mi ero iscritto a questa scuola, avevo imparato molto
sulle norme sociali. Non è che non capissi affatto il significato di un ragazzo e una
ragazza che escono insieme a Natale. Ma avevo accettato l’invito di Satō, e lei
aveva scelto il 25. Questo è quanto..
“Solo per confermare questo, ma non è che stai uscendo con lei, vero?”
“È la stessa cosa di quella volta con Shiina. Non sto uscendo con nessuno.”
“Be’, non spetta a me dirlo, ma… be’, e Airi?”
“Airi?”
“Dopodomani, se Kiyopon non si unirà a noi, penso che si incuriosirà per diverse
cose. Non puoi nemmeno nasconderlo fingendo di essere malato.”
Allora dovevo solo dirle la verità. Sarebbe semplice per me dire solo questo, ma
non potevo farlo.
“Ho capito. Farò qualcosa al riguardo. Dopodomani, dove andrai?”.
“Questo significa che farai la tua mossa in base al mio programma?”.
“Non c’è altro da fare che questo, giusto? Se le capita di vedere Kiyopon e Satō-
san che hanno un appuntamento a Natale, penso che quella ragazza potrebbe
svenire.”
È un’esagerazione dire che sverrà, è quello che avevo pensato, ma dato che si
trattava di Airi potrebbe succedere davvero.
A seconda delle circostanze, potrebbe anche cadere in una grave depressione.
Mentre pensavo questo, dall’altra parte del telefono, il comportamento di Haruka
cambiò.
“Potrebbe essere, riguardo ai sentimenti di Airi… lo hai notato?”
Haruka mi fece una domanda che colpì nel segno.
“Lasciando da parte il fatto che sia esattamente come pensava Haruka, capisco
almeno che i suoi sentimenti verso di me sono leggermente diversi da quelli che le
altre persone hanno verso di me.”
“Questo è un modo un po’ strano di dirlo, ma capisco. Significa solo che non sei
così ottuso. Naturalmente, visto che lo capisci, non dirò nulla di inutile.”
 Inutile. In altre parole, ‘non hai intenzione di rispondere ai sentimenti di Airi?’,
ecco di cosa stava parlando. Se me lo chiedesse, Airi era come un uccellino che
aveva appena iniziato a fare i primi passi da solo.
Ancora in uno stato in cui non conosceva molte altre persone, attaccarsi a uno
dei pochi membri del sesso opposto con cui era in intimità, in altre parole a me, e
dirigere il suo affetto più o meno verso di me era qualcosa che non poteva essere
aiutato.
Prima di tutto, aveva bisogno di passare più tempo insieme a un gran numero di
maschi e femmine e tra loro, aveva bisogno di maturare.
Così facendo, potrebbe nascere in lei un sentimento diverso dal romanticismo
che vede davanti a sé in questo momento. Anche questo era qualcosa che si
potrebbe dire anche per me. Cos’è la scuola, cosa sono gli amici e cosa significa
esattamente amare qualcuno. Tutte queste cose non le capivo ancora molto bene,
non potevo ancora prendere una decisione in anticipo.
“In ogni caso, ti contatterò di nuovo, ok?”
“Scusa, per non essere in grado di uscire con voi.”
Mi scusai così, ma in risposta a ciò, Haruka rispose subito.
“In primo luogo, siamo un gruppo che si è riunito per essere al di fuori di tali
restrizioni, giusto? Se tali restrizioni venissero stranamente rafforzate, il nostro
gruppo perderebbe la sua forza. Ci riuniamo quando ci piace e ci rifiutiamo quando
non ce la sentiamo. È proprio il fatto di essere un gruppo capace di farlo che gli
conferisce il suo fascino.”
Rispondendo così, Haruka terminò la chiamata.
“Certamente, questo è vero.”
Se dovesse nascere qualcosa come un obbligo per quanto riguarda gli inviti, il
forte di questo gruppo andrebbe perso. Riconobbi che questo era un gruppo di cui
dovrei essere grato.
 Capitolo 3: Come Spendiamo Il Nostro Tempo

Era il 24 dicembre, la vigilia di Natale. Oggi e domani, anche le coppie impegnate

farebbero di tutto per passare del tempo tra di loro. D’altra parte, per la maggior
parte degli studenti, però, potrebbe essere un giorno che non aveva nulla a che
fare con loro. Tuttavia, dato che la vigilia di Natale si verificherà anche per loro, ero
leggermente interessato al loro modo di trascorrerla.
La mattina presto, lasciai la mia stanza prima delle 7 del mattino. Avevo impegni
separati con due persone diverse— una a cui avevo chiesto di incontrarmi e una
che mi aveva invitato a uscire. Bizzarro.
Uscendo dal dormitorio, tutto l’ambiente era diventato bianco e mi faceva pensare
a un vero inverno.
“Quindi è qualcosa che si accumula così.”
Il potere della natura era davvero incredibile. La neve continuava a cadere
pesantemente dal cielo, ma secondo le previsioni, verso le 7 dovrebbe smettere di
cadere, quindi dovrebbe smettere presto.
Anche se la temperatura era quasi la stessa di ieri, la vista di una neve così
pesante mi fece sentire più freddo.
Dovrei considerare l’uso di un paio di guanti e una sciarpa. Naturalmente, prima
delle 7 durante le vacanze invernali, la maggior parte degli studenti stava ancora
dormendo.
“Fa freddo.”
Sulla panchina vicino al centro commerciale Keyaki, naturalmente non c’era
traccia di nessuno. Dopo aver pulito la neve dalla panchina, mi sedetti lì. Nel
momento in cui la neve smise di cadere, quell’uomo apparse.
“Non andare chiamare qualcuno così presto al mattino.”
Colui che sputò quelle parole era il leader della 1-C, Ryūen Kakeru. No, ex
leader. E con un luccichio acuto negli occhi, mi fissò.
“Non sarei in grado di chiamarti qui se non fosse un momento come questo,
senza nessuno intorno.”
“Questo è per la tua comodità. Non ha niente a che vedere con me.”
Era comprensibile che Ryūen imprecasse in quel modo. Certamente, colui che
sarebbe stato disturbato da qualcuno che assisteva al suo incontro sarei io. Una
varietà di voci… o anche se non era così, non c’era modo di evitare che si
diffondesse una voce fastidiosa.
“Allora? Cosa vuoi da me?”
 “Stavo pensando che potremmo chiacchierare. Se lo dicessi cosa faresti?”
“Hah. Questa è una battuta divertente per questa mattina di merda e di sonno.”
Anche se era ancora mattina presto, Ryūen capiva bene il rischio che stavo
correndo.
Non pensò mai nemmeno una volta, fin dall’inizio, che questa conversazione non
avesse senso.
“A proposito, ti ho visto ieri. E, altrove, ho visto anche Ishizaki e gli altri.”
Serviva anche come prova che Ryūen si era davvero dimesso da leader come
aveva dichiarato. Non potevo escludere che fosse falso, ma dopo aver visto
Ishizaki e gli altri, non era possibile. In primo luogo, non c’era nessun vantaggio per
loro nel farlo sembrare così.
“Sei contento di essere riuscito a impedire che io abbandonassi la scuola come
volevi?”
“Sono rimasto impressionato. Anche se sei solo, non ti nascondi nella tua stanza
e tieni il broncio.”
“Sono libero di fare quello che voglio, dove voglio. Oppure, soccombi all’ansia
ogni volta che mi vedi? Perché non sai quando, con quale tempismo, deciderò di
vendicarmi.”
“E poi me ne pentirò, eh? Di non averti fatto espellere.”
Ryūen mise una gamba sulla panchina accanto a quella su cui ero seduto, e
coraggiosamente spazzò via la neve. Poi ci si sedette sopra con decisione.
“Se è possibile, vorrei che tu non lo facessi. Preferisco vivere in pace.
Combattere di nuovo con te sarebbe solo una seccatura.”
Se seguissi il modo di fare di Ryūen, mi stancherei più del necessario.
Battuto dalla sua insistenza, potevo immaginare lo stato di quelli che erano caduti
sotto l’ombrello di Ryūen.
“Allora non chiedermi di incontrarti. Non attirare la mia attenzione su di te.”
 Meglio che lasci qui le chiacchiere e vada dritto al sodo. Se sbagliassi
maldestramente i tempi, allora Ryūen lascerebbe questo posto senza pietà. Non
solo, ma in quel caso potrebbe anche verificarsi la continuazione del tetto.
“Riguardo all’incidente sul tetto di allora, stavo pensando che vorrei aggiungere
qualcosa.”
“Aggiungere?”
A cosa stai pensando ora? era quello che probabilmente stava pensando Ryūen.
Soprattutto se stavo per analizzare la sua sconfitta, non era certamente qualcosa
che sarebbe piacevole per lui. Tuttavia, era vitale che io gli spiegassi le parti che gli
erano sfuggite mentre gli comunico i fatti.
“In quel posto è avvenuto il giudizio decisivo, Ryūen. Probabilmente, Se fossi
stato solo lassù, avresti potuto resistere. Saresti stato in grado di continuare a
combattere.”
Ma Ibuki, Ishizaki e Albert erano lì con lui in quel posto. Era anche un dato di fatto
che questo fu uno dei fattori principali che portarono Ryūen ad affrettare la sua
decisione.
Se la situazione si fosse aggravata, il rischio aumenterebbe proporzionalmente.
Nel peggiore dei casi, c’era la possibilità che non finisca con la responsabilità
scaricata solo su Ryūen. Si arrese dopo aver visto quella possibilità lungo la strada,
non solo per quello che accadde in quel momento. Fu una mossa saggia. Certo,
l’avevo manipolato. Ma in termini di essere all’altezza delle mie aspettative, Ryūen
aveva un grande potenziale, dopotutto.
“Veramente, sei un bastardo che mi sta prendendo per il culo, sono stupito di
quanto ti spingi ad assumere questo atteggiamento di condiscendenza nei confronti
dei tuoi avversari. Pensavo che fare questo fosse la mia specialità, ma quando lo
fai tu, mi sento un fallimento.”
“Ti stavo solo dicendo la verità.”
“Immagino che questo ti avvantaggi in qualche modo, ed è per questo che hai
usato Ishizaki e gli altri per impedirmi di abbandonare?”
Mi aspettavo che lui avrebbe capito se avessi portato correttamente il flusso della
conversazione, ma sembra che le prospettive di questo siano scarse.
“Tu e la tua astuzia. Pensi che farò ancora una mossa?”
“Mossa? Cosa vuoi dire?”
“Non fare il finto tonto. Sto parlando di te che cerchi di farmi colpire in altre classi.
Se no, non c’è motivo di tenermi in questa scuola.”
Se non usassi Ryūen, la sua esistenza non sarà altro che un impedimento.
Scelse di ritirarsi da solo, quindi se l’avessi lasciato a se stesso sarebbe stata la
fine, era facile pensarlo.
 “La tua motivazione non torna? Non sei il tipo d’uomo che gode del conflitto?”
“Anche se schiacciassi la 1-B o la 1-A, finché rimani tu, non c’è nessun significato
in tutto questo.”
Non c’è nessun significato. Era un’affermazione abbastanza definitiva.
“Cosa? Il tuo spirito è stato spezzato così tanto da una sola sconfitta?”
Mentre lo dicevo, gli occhi di Ryūen si illuminarono di un’emozione che
assomigliava a una leggera rabbia.
“Devo scatenarmi qui allora? Se è quello che desideri.”
“Ho detto troppo. Per favore, perdonami.”
Se la questione con Ibuki, Ishizaki e gli altri non esistesse, probabilmente sarei
già stato picchiato e fatto volare.
Quest’uomo non conosceva la paura.
Poi, la imparò.
Tuttavia, anche così, Ryūen probabilmente si alzerebbe con freddezza e
combatterebbe qui. Aveva un potenziale più che sufficiente per andare avanti
anche se si sente terrorizzato. Naturalmente, questo vale solo se si ricorda di
andare avanti e maturare senza abbandonare la scuola.
“Abbiamo già regolato i conti tra di noi. D’ora in poi, non parlerò più dell’incidente
su quel tetto. Ti prometto che questa è l’ultima volta. Ora, oltre a questo, parliamo.”
Naturalmente, Ryūen non crederà a semplici promesse verbali. Al massimo,
questo era solo un pro forma, parole destinate a consolarlo.
“È senza senso. Anche se continuiamo questa conversazione, è inutile. Dubito
che possa venirne fuori qualcosa di utile per me, me ne vado.”
Forse il suo indice di disagio era aumentato, ma si mosse per andarsene.
“Non necessariamente.”
Fermai Ryūen, che fece una mossa per alzarsi. Anche l’atto di tentare di
andarsene, guardando la cosa dal punto di vista di Ryūen, potrebbe essere una
strategia volta a far uscire le mie parole. Era proprio perché aveva pensato che ci
fosse qualcosa in ballo che aveva lasciato il dormitorio così presto la mattina.
Probabilmente non aveva alcuna intenzione di tornare a mani vuote, tanto per
cominciare.
Poi, senza guardarmi, Ryūen si sedette di nuovo.
“Sei libero di interpretare quello che sto per dire nel modo che preferisci. Tuttavia,
d’ora in poi, non pensi che sarà noioso se le battaglie semplici continuano
all’infinito?”
 Verso di me, che continuavo con le domande a mo’ di indovinello, Ryūen
sembrava frustrato ma rispose immediatamente.
“Battaglie semplici, dici?”
“La 1-D batte la 1-C, poi batte la 1-B e infine batte la 1-A. Poi, con gioia, Horikita
e gli altri diventano la 1-A. Per una trama, sembra la via più facile e popolare. Ma
quello che voglio dire è che non dobbiamo fissarci su questi schemi.”
Se questo fosse un semplice film d’azione e d’avventura, avremmo potuto colpire
correttamente in ordine di debolezza. Tuttavia, questa era la realtà. Non esiste una
sequenza quando si tratta di battaglie.
Saremmo liberi di iniziare ad attaccare la 1-A o la 1-B. Non sarebbe escluso che
possiamo collaborare con la 1-C, che si dà il caso sia anche il nostro nemico.
“È interessante notare che, a partire dal terzo quadrimestre, la 1-A attaccherà la
1-B. Mentre l’attenzione del nemico è concentrata sulla 1-B, è possibile prenderli
alle spalle e in un solo colpo, far crollare completamente la 1-A.”
E questo non sarebbe più una conversazione inutile per Ryūen.
“Quanto è attendibile questa informazione?”
“Non lo so. Direi che è 50-50.”
Dovrei prendere in considerazione la possibilità che Sakayanagi stesse
semplicemente bluffando.
Se considerassi la sua personalità, lo farà al 90%.
“Se questa è un’informazione attendibile, allora si può dire che è una buona
possibilità. Ma, pensavo che voi della 1-D aveste un patto di non aggressione con
la 1-B. È giusto colpire la 1-A, ma mentre lo fate, la 1-B sarà schiacciata. Ichinose
non può assolutamente battere Sakayanagi, lo sai.”
“Non mi interessa chi vince e chi perde. Non ho intenzione di farmi coinvolgere.”
“Quindi la lascerai cadere senza aiutarla?”
“Se lei distrugge Ichinose per me, mi risparmia la fatica. La 1-D potrebbe essere
in grado di salire alla sezione A senza sforzo. E poi, se è Sakayanagi, potrebbe
essere in grado di espellere alcuni di loro. È ora che impari che tipo di sanzioni ci
saranno se dovesse succedere un’espulsione.”
“Ci sono molte cose che non mi piacciono. Non hai nessuna ambizione di puntare
alle classi superiori. Non stai agendo sotto la mentalità di non voler emergere?”
“Questo è vero. Tuttavia, non c’è nessun inconveniente per me se l’ambiente
circostante agisce da solo. Se possiamo salire automaticamente alla sezione A,
non credo che sia un cattivo affare.”
Per ambiente circostante, ovviamente, intendo la 1-A e la 1-B. E anche Ryūen.
 “Quindi ti limiterai a osservare senza fare nulla?”
“C’è un problema che devo risolvere. C’è ancora un’esistenza problematica nella
nostra classe.”
Quell’esistenza era una persona che Ryūen conosceva molto bene. Non c’era
nemmeno bisogno di dirlo, il nome di quella persona uscì dalla sua bocca.
“Kikyō, eh? Certamente, per te, è una persona fastidiosa. Per come è impostata
questa scuola, se hai un nemico all’interno, ci sarà una discreta quantità di
limitazioni che dovrai affrontare.”
Per affrontare la protuberanza davanti ai miei occhi. Questi erano i miei pensieri
onesti.
A questo punto non c’era più bisogno di prestare attenzione all’ascesa in 1-A così
come alle espulsioni che avvengono all’interno della classe, ma il problema è che,
nel caso di Kushida, quella che stava prendendo di mira era Horikita.
Per quanto mi riguarda, da quando feci qualcosa di avventato durante
quell’incidente sul tetto, non potevo più farmi nemico l’ex presidente del consiglio
studentesco Horikita Manabu. Finché era ancora iscritto in questa scuola, se sua
sorella Horikita Suzune dovesse essere espulsa, quell’uomo probabilmente non mi
perdonerebbe.
Volevo evitare qualsiasi cosa che mettesse in pericolo la tranquillità della mia vita
scolastica.
“Qualche giorno fa, Kikyō mi ha contattato, sai? Mi ha chiesto quando avrei
attaccato. Purtroppo, in quel momento ero assorto nella mia caccia a te e non le ho
risposto, ma da quando ha perso durante la prova, è rimasta vigile in cerca di
un’opportunità e non sembra che abbia rinunciato a desiderare l’espulsione di
Suzune. Kuku, è una donna molto interessante.”
“Se avessi usato Kushida, avresti potuto assestare un colpo dannoso alla nostra
classe, giusto?”
“Se avessi voluto attaccare Suzune o la classe, non c’era materiale migliore da
usare. Ma per schiacciare qualcuno come te, indifferente alla tua classe, Kikyō è
troppo debole.”
Certamente, se fosse un attacco contro di me, allora Kushida sarebbe molto
insufficiente.
“Cosa hai intenzione di fare? Puoi rallentare la crescita di un cancro, ma non se
ne va finché non viene asportato, sai? Quella merda può diffondersi.”
Alla fine, questi organi si decomporranno e moriranno.
“Ho già pensato a qualcosa. Non c’è bisogno di discutere.”
 “Hmm? Allora fammi sentire, Ayanokōji. Come hai intenzione di sopprimere
completamente Kikyō?”
“Devo rispondere?”
“Che questo vada a finire come vuoi tu o no, dipende da questa risposta.”
Come se si stesse divertendo, Ryūen rise leggermente. Ma forse il dolore in
bocca era ancora presente, perché il suo sorriso scomparve all’istante.
Stava diventato leggermente più freddo. In questa stagione, stare fuori troppo a
lungo e raffreddare il corpo non era una buona cosa.
“La 1-D, a partire dal terzo quadrimestre, salirà alla sezione C. Tuttavia, con ogni
probabilità, scenderemo di nuovo alla 1-D. Perché? Perché… farò espellere
Kushida Kikyō.”
“Kukuku. Kuhahaha!”
Ignorando il dolore, Ryūen scoppiò a ridere.
“Sei davvero un uomo terrificante. Quindi sei disposto a perdere una battaglia per
vincere la guerra. Questa scuola è piena zeppa di inutili mezze cartucce di cui non
ci si può sbarazzare nemmeno con questo fastidioso sistema scolastico. Eppure,
pur sapendo questo, hai intenzione di farla espellere, eh?”
Naturalmente, le cose non erano così semplici. Finché non possiedo il materiale
necessario per espellerla al momento, finirà per avere un’influenza sul contenuto
del prossimo esame. Anche la presenza di un’esistenza preoccupante era un fatto.
“Va bene. Così va meglio, Ayanokōji.”
“Sei convinto adesso? Ci sono cose su cui possiamo collaborare senza dover
fare un’alleanza ufficiale. Non credi?”
“Kuku. Mi hai divertito con i tuoi discorsi anti-Kikyō. Ma, io che assecondo le tue
lusinghe e attacco sconsideratamente la 1-A è un’altra storia.”
“Credo però che sia possibile.”
“Non pensarci nemmeno. Piuttosto che affrontare qualcun altro, preferisco
affrontare te.”
Sembra che un po’ di vigore fosse tornato negli occhi con cui mi stava fissando.
Anche dopo aver imparato la paura, c’era ancora un luccichio negli occhi di
Ryūen. I nostri occhi si incontrarono.
“Ayanokōji, sembra che tu sia intenzionato a manipolarmi anche se richiede la
forza, ma non ho intenzione di combattere.”
“Così sembra.”
 Sembra che avesse rafforzato la sua determinazione. Ryūen sembrava
intenzionato a scomparire completamente dal palcoscenico. O forse continuerà a
muoversi dietro le quinte.
“Ryūen, lascia che ti dia un consiglio. Il tuo piano dei punti privati non è male.
Tuttavia, è anche un fatto che è imperfetto. Anche se una o due persone possono
farcela, elevare l’intera classe attraverso di essa è impossibile.”
“Quella Ibuki, ha vuotato il sacco, eh?”
“Non è che l’abbia spifferato. Mi ha solo chiesto se era possibile risparmiare 800
milioni.”
Non era difficile immaginare che fosse una strategia che Ryūen stava cercando di
portare avanti. E il fatto che questa strategia non avesse alcuna possibilità di
successo era qualcosa che la storia della scuola metteva in evidenza.
Risparmiare una quantità stimata di 800 milioni di punti privati sarebbe molto
poco realistico. Pensai che Ryūen stesse cercando di mettere in atto una strategia
di risparmio di punti solo per se stesso o anche per le persone a lui vicine. Lasciò
andare quei punti privati sul tetto solo perché era intenzionato a ritirarsi, e una volta
che scelse di rimanere iscritto, mi aspettavo che ricominciasse ad agire per
risparmiare punti privati.
Tuttavia, a giudicare dallo stato di Ibuki, sembra che Ryūen avesse risparmiato
punti privati come parte di una strategia per permettere alla sua intera classe di
elevarsi. Certamente, esistendo come tiranno, c’era la necessità di fornire in
cambio un adeguato compenso, ma alla fine della giornata, avrebbe potuto rendere
nulla una cosa del genere. Naturalmente, potrebbe anche rinnegare una promessa.
“O potrebbe essere che stavi solo fingendo di risparmiare 800 milioni?”
Se aveva ingannato anche Ibuki, allora questa conversazione finirà con questo.
“Anche se hai esaurito i punti che hai ora, il contratto con la 1-A è ancora in
vigore. Se porti 800 mila punti al mese, avrai bisogno di 25 mesi per raggiungere il
tuo obiettivo. Ce la faresti a malapena prima del diploma. Se consideri i punti privati
che devi usare ogni mese, ce la farai per poco.”
Con questo, Ryūen potrebbe seguire apertamente il sistema, essere promosso
fino alla sezione A e diplomarsi. Naturalmente, tutto questo si basa sulla premessa
che la 1-A non crolli, e dovrà evitare qualsiasi spesa inutile, ma non è un compito
troppo difficile.
“Ayanokōji. Sei certamente molto intelligente e molto talentuoso. Ma anche così,
sei ancora lontano dall’essere perfetto.”
Non come uno scherzo, ma piuttosto come se mi mettesse in ridicolo, Ryūen lo
disse. Ma il suo tono non era scherzoso. In altre parole, c’è un modo per
risparmiare 800 milioni di punti, ecco cosa vorrebbe dire.
“Mi stai dicendo che hai una mossa segreta per sollevare tutta la classe, Ryūen?
 “Ascolta, la quantità di punti privati che vengono spostati in un anno è colossale.
Supponendo che non ci siano espulsioni, ogni anno scolastico ha circa 160
persone. Combinando tutti e tre gli anni scolastici insieme si arriva a 480 persone.
Se posso estorcere 100.000 punti al mese da tutti loro, questo da solo mi dà 48
milioni di punti. Se riesco ad ottenere più di 200.000 punti al mese si arriva a 100
milioni.”
Se continua a fare così per 8 mesi, allora otterrà circa 800 milioni. Stava dicendo
che non era solo un sogno raggiungere quell’obiettivo? Ma anche se questi calcoli
fossero verificati in teoria, non funzionerebbero in pratica. Anche la strategia di
utilizzare l’inganno e la frode rafforzerà la sorveglianza della scuola una volta che
una grande quantità di punti inizierà a muoversi.
Anche se tutti gli studenti fossero catturati con successo nel suo astuto schema e
gli venissero estorti punti ogni mese, 100 milioni sono il limite. Come pensavo, è
impossibile.
Anche quei 100 milioni, se rientrassero nell’ambito dell’illegalità, sarebbero
immediatamente recuperati dalla scuola e lui riceverebbe delle sanzioni. Anche se
si facesse coraggio e sferrasse un attacco frontale, chissà quanto riuscirà a
risparmiare.
Feci i conti nella mia mente con un abaco mentale. Supponendo che la
cooperazione tra tutte le classi sia inevitabile, e supponendo che i punti classe
saranno mantenuti ad un livello elevato di 1000 punti, allora saranno circa 50
milioni di punti all’anno.
Se uno riesce a superare gli esami speciali e a risparmiare correttamente i punti,
si possono accumulare circa 10 milioni di punti. In altre parole, in un anno, circa 60
milioni di punti.
Anche se uno non spende inutilmente e supera perfettamente gli esami, questa
sarebbe la linea limite. 180 milioni di punti in 3 anni. Non raggiungerà nemmeno i
200 milioni di punti. Questa è la quantità massima di punti privati che una classe
può raggiungere, tuttavia, in pratica dovrebbe essere molto meno di questo.
Come linea più realistica, ottenere circa 150 milioni di punti dovrebbe essere più
soddisfacente. O così avevo concluso, tuttavia, non mi sembrava che ciò che
Ryūen aveva detto avesse un fondamento. Guardando la sua faccia, questi erano i
pensieri che mi passavano per la mente.
“Non puoi raggiungere quel numero. O si può?”
La strategia su cui Ryūen si era concentrato. La strategia che non riuscivo a
vedere.
“Io e te abbiamo metodi simili, ma processi di pensiero fondamentalmente
diversi.”
“La mia politica è di evitare al massimo di fare scelte con una bassa probabilità di
successo.”
 “Certo. Ma tu riesci a vederla, vero? La strategia?”
“La tua strategia, che inizialmente pensavo avesse zero possibilità di successo, è
salita a più del 5%.”
Tuttavia, per fare in modo che avesse successo, c’erano diverse cose
indispensabili di cui avevo assolutamente bisogno.
“Più importante, Ayanokōji… perché la neve si sta accumulando sulla tua testa?”
Dopo avermelo fatto notare, riportai lo sguardo sul mio aspetto.
“Ahh, no, in qualche modo è finita così. Perché la sensazione della neve è
davvero bella. Non è strano?”
Mentre nevicava, pensai che fosse interessante e rimasi fermo, e poi si
accumulò.
Dalla testa alle spalle, alle braccia e alle ginocchia, potevo vedere che la neve
rimasta aveva cominciato a sciogliersi. Gli fui grato per avermelo fatto notare, ma
non feci una mossa per spazzarla via. In ogni caso, presto si sarebbe sciolta e
sarebbe scomparsa.
 Dato che era così, non era poi così male provare a toccare la neve in questo
modo.
“Bastardo, di sicuro ti piace cazzeggiare.”
“Bene, ora che hai sentito la mia proposta, penso che potremmo lavorare
insieme.”
“Ovviamente questo è troppo bello per essere vero, ma c’è anche qualcosa che
mi puzza su questo. Se lo ritieni necessario, getterai via i tuoi alleati senza
esitazione. Come posso fare squadra con qualcuno quando entrambi stiamo
pensando di pugnalarci alle spalle a vicenda?”
“Se ci hai già pensato, allora non c’è bisogno di preoccuparsi. Se hai paura che
qualcuno ti superi in astuzia, allora devi semplicemente superarlo per primo. È tutto
qui, giusto, Ryūen?”
Non stavo chiedendo una relazione di cooperazione tra due buoni amici o
qualcosa del genere. Stavo solo allineando gli interessi di entrambe le parti.
Questo, in un certo senso, darebbe origine al tipo di relazione più forte.
“In questo caso, Ayanokōji, getterò io le basi.”
“Gettare le basi?”
“Dipende dall’andamento del terzo quadrimestre, ma la 1-C, no, la mia classe che
è scesa alla sezione D sarà molto probabilmente guidata da Kaneda e Hiyori. Alla
fine saranno loro a decidere, ma per quanto riguarda l’attacco alla 1-A, piuttosto di
voi che siete saliti in 1-C, li convincerò che questo è un buon piano.”
Quindi, significa che saranno altre persone oltre a Ryūen a decidere cosa fare.
“Non sembra troppo male.”
Anche se Ryūen si tirasse indietro, se Kaneda e gli altri decidessero di attaccarci,
allora in quel senso, non ci sarebbe modo di evitare il problema.
In particolare, Ishizaki e Ibuki non avevano esattamente un’impressione
favorevole di me. Era anche possibile che influenzino la loro classe a sfidare la
nostra.
“Tuttavia, il mio aiuto ha un prezzo. Se mi date quello che voglio quando passate
alla sezione A, possiamo lavorare insieme.”
“Quindi significa che manipolerai Shiina e gli altri da dietro le quinte?”
“Questo è impossibile. Ho già detto loro che mi dimetterò.”
“In altre parole, solo per aver gettato le basi… mi stai sovraccaricando un bel
po’.”
Anche per una condizione di non aggressione, questo lo rendeva oltremodo
scomodo per me.
 “Non pensare che io faccia una mossa così a buon mercato, Ayanokōji.”
C’era anche il contratto che aveva firmato con Katsuragi, Ryūen sa come entrare
nelle tasche del suo avversario molto bene.
“Questa proposta non mi dispiace accettarla, ma non possiamo metterla su carta.
Al massimo sarà una promessa verbale.”
“Kuku. Non mi aspetto una cosa del genere da te che ti muovi dietro le quinte. Ma
sappi che se rinneghi questo non ti perdonerò. Userò qualsiasi mezzo necessario
per fartene pentire.”
“Se non ti piace, allora schiacciami”, potevo quasi sentirlo dire.
“Penso che questo possa essere superfluo, ma lasciami chiedere una cosa.
Anche se concordiamo un accordo segreto qui, non posso immaginare che una
‘strategia’ sia fattibile senza Ryūen.”
Anche se passava dallo 0% al 5%, più di questo richiederebbe un’adeguata
quantità di abilità e fortuna. E se c’era una persona che le possiede, non poteva
che essere Ryūen.
“Non so molto. Quelli che coglieranno questa opportunità o no sono Kaneda e gli
altri.”
Sembra che stesse dicendo che al massimo apparecchierà la tavola. Era così
che l’uomo che governava l’ex 1-C con la violenza e il terrore si prendeva la
responsabilità. Il minimo che poteva fare per espiare, probabilmente qualcosa del
genere.
“Il negoziato è completo allora.”
Feci una mossa per stringere la mano di Ryūen. In ogni caso, Ryūen non
sarebbe un’esistenza facile da controllare. Anche se si era ritirato, se potessi
manipolarlo in modo che non diventi un ostacolo, allora sarebbe un buon affare.
No, solo con questo, non potevo ancora permettermi di essere negligente.
“Quindi, volevi dirmi solo questo? Nel tuo invito iniziale, hai detto che c’era una
persona che volevi farmi incontrare. Ma non credo che una persona così degna sia
nel primo anno.”
“Proprio così. Forse non c’è nessuno così nel primo anno.”
“Cosa?”
“È ora.”
Proprio quando l’ora stabilita era imminente, come se l’avesse cronometrata,
quell’uomo si mostrò da lontano.
Vedendo quella figura, Ryūen non poté nascondere la sua sorpresa per il
visitatore inaspettato. Mentre quell’uomo si dirigeva verso di noi, si fermò
esattamente tra me e Ryūen.
 “… Di tutte le persone, lui? Quello che hai detto che volevi farmi incontrare?”
Diressi il mio sguardo verso quell’uomo senza negare la domanda di Ryūen.
“Scusami per averti chiamato così presto.”
“Non mi dispiace. Questo è un buon momento per un incontro clandestino. Anche
il luogo che hai scelto non è male.”
Il campus della scuola offriva opzioni limitate. Nella nostra posizione attuale,
potevo vedere qualcuno arrivare da un miglio di distanza. Questo aveva i suoi
vantaggi.
Se per caso qualcuno venisse qui, quest’uomo probabilmente farebbe finta di
essere un estraneo e semplicemente se ne andrebbe.
“Sembri molto legato all’ex presidente del consiglio studentesco. Anche per
Suzune è stato utile?”
Includendo anche l’incidente sul tetto di qualche tempo fa, Ryūen rise
leggermente. Forse aveva già ipotizzato che lei fosse la sorella minore del
presidente del consiglio studentesco, ma sembra che avesse già indagato.
“Pensavo che saresti stato solo, Ayanokōji. Pensare che Ryūen ti avrebbe
accompagnato.”
Più che sorpreso, era come se lo confermasse con me, per sicurezza.
Guardando una volta la neve ammucchiata sulla mia testa, poi senza farci caso, il
vecchio Horikita cominciò a parlare.
“Allora, continuerò con quello che ho da dire supponendo che anche Ryūen
Kakeru sia un collaboratore. Se ci muoviamo con calma, non si sa chi ci individuerà
alla fine.”
“Aspetta un attimo. Chi stai chiamando un collaboratore?”
“Come minimo posso garantire che non è un nemico esterno.”
Alleato, cooperatore. Non potevo rispondere con una bugia del genere, quindi
risposi così.
“Ayanokōji, quando mi hai chiesto aiuto tempo fa, ti ricordi la promessa che mi hai
fatto?”
“Sì. Si tratta di aiutarti a fermare Nagumo Miyabi, giusto?”
“Nagumo? Intendi il nuovo presidente del consiglio studentesco?”
Il motivo per cui ero con Ryūen in questo momento era che volevo che anche lui
sapesse cosa stava pensando il vecchio Horikita. Certo, avrei potuto parlargliene
separatamente, ma avere il vecchio Horikita qui che glielo spiega direttamente
avrebbe avuto un effetto più persuasivo.
 “Sembra che non gli piaccia il modo in cui Nagumo sta facendo le cose.”
“Capisco. Quindi stai escogitando di usare Ayanokōji per fermare Nagumo, eh? È
un famoso pettegolezzo che il secondo anno è dominato da quell’uomo dopo tutto.
Per gestirlo, non c’è altra opzione che usare il primo anno. Dimmi una cosa,
Horikita. Da quando tieni sott’occhio Ayanokōji?”
Verso il vecchio Horikita, Ryūen lo chiamò direttamente per cognome. Non solo,
ma il suo atteggiamento era di condiscendenza. Be’, visto che anch’io stavo
facendo qualcosa di simile, non spettava a me dirlo.
“Subito dopo che si è iscritto. D’altra parte, sembra che tu abbia avuto una certa
difficoltà a trovarlo.”
Probabilmente non era per ritorsione, ma in risposta a Ryūen, il vecchio Horikita
rispose semplicemente con indifferenza in quel modo.
“Kuku. È perché sono il tipo che si prende il suo tempo per godersi il processo.”
“Eppure sembra che tu sia stato battuto.”
In risposta a Ryūen, che stava assumendo un atteggiamento così pressante,
rispose come se lo stesse arrostendo. Sembra che anche Ryūen l’avesse percepito
e indurì il suo sguardo.
“Se pensi che le mie capacità siano carenti, vorresti metterle alla prova proprio
qui?
Anche se sono ferito, posso ancora abbatterti”, lo provocò Ryūen con questa
intensità.
“Devo rifiutare. Non mi interessano queste cose.”
Il vecchio Horikita rispose con calma.
“Kuku. Sapevo che non avresti accettato.”
Mentre Ryūen rise leggermente, piantò i piedi incrociati a terra. Subito dopo,
usando un calcio frontale, fece volare la neve verso il viso del vecchio Horikita. Lo
scopo era quello di accecare l’avversario.
Cercando il momento in cui si sarebbe agitato dopo aver perso la vista a causa
della neve, Ryūen lanciò il suo pugno destro in avanti puntando all’addome del
vecchio Horikita.
Verso questo, senza nemmeno dare la sensazione che la sua visione sia ostruita,
il vecchio Horikita previde l’attacco e si difese completamente. Anche mentre
indietreggiava, senza farsi prendere dal panico, con calma, usò il dito medio per
aggiustare gli occhiali.
“Pensavo che tu fossi solo un bastardo intelligente che ha solo l’astuzia dalla sua
parte, ma sei abbastanza bravo, eh?”
 Indipendentemente dal fatto che fosse un attacco a sorpresa, verso il vecchio
Horikita che lo bloccò, Ryūen gli fece i suoi complimenti.
“Credo di averti detto che non combatterò.”
“Qual è il problema? Se non ti piace sei libero di attaccarmi quando vuoi. O
potrebbe essere che non puoi reagire contro uno del primo anno?”
“Sembra che tu ti sia fatto un amico molto interessante, Ayanokōji.”
Pan!
E con un suono del genere, il vecchio Horikita spazzolò via la neve e lo sporco
dai suoi vestiti.
“Lo stavo pensando anche io.”
Ma lo sguardo di Ryūen, che sarebbe scattato a chiunque, non cambiò.
“Be’, va bene. Ti valuterò come un uomo che può portare a termine le cose in una
certa misura. Horikita-‘senpai’.”
Non è che non potesse essere preso come sarcasmo, ma Ryūen aggiunse un
onorifico.
“Anche tu. Non sei adatto a far parte del consiglio studentesco, ma suppongo che
tu abbia un certo valore.”
“Sono molto felice di essere lodato dall’ex presidente del consiglio studentesco.”
Non ricevendola con sincerità, Ryūen alzò la mano e rispose come per lasciare
perdere. Dal momento che una tale interazione tra i due era finita, il vecchio
Horikita si mise al lavoro.
“Ora quello che voglio che Ayanokōji faccia è proteggere e mantenere l’ordine in
questa scuola. Puoi usare qualsiasi mezzo necessario per questo. Puoi rimuovere il
presidente del consiglio studentesco Nagumo Miyabi dal suo trono, o farlo
smascherare nel commettere un’azione imprudente, o semplicemente ostacolarlo,
puoi scegliere qualsiasi metodo sia più facile da attuare. Una volta iniziato il terzo
quadrimestre, il vero potere di Nagumo si rafforzerà e comincerà ad agire sul
serio.”
“In dettaglio, come cambierà? Stai dicendo che il consiglio studentesco ha questa
influenza?”
“Certo, il consiglio studentesco non è onnipotente. Tuttavia, a differenza di altre
scuole dove il consiglio studentesco è solo per formalità, è anche un fatto che una
certa quantità di influenza è data a questo consiglio studentesco. Attualmente, ogni
volta che si verificano problemi a scuola, il consiglio studentesco prende il centro
della scena e li risolve. Voi due dovreste esserne consapevoli.”
Anche durante il caso di aggressione di Sudō, quelli che presiedevano il caso non
erano i docenti, ma piuttosto il consiglio studentesco guidato dal vecchio Horikita.
 “E inoltre, il consiglio studentesco ha l’autorità di pensare e decidere anche su
parti degli esami speciali. Quest’anno, l’esame del primo anno sull’isola del deserto
era basato in parte su una proposta del consiglio degli studenti.”
In altre parole, negli esami speciali, Nagumo potrebbe creare qualcosa di
completamente diverso da quello che abbiamo incontrato fino ad ora, una tale
possibilità esiste, eh?
“Sta cercando di trasformare la vita scolastica noiosa e merdosa che hai costruito
in una vita interessante, giusto? Dovreste accoglierlo.”
Ridendo, Ryūen incrociò nuovamente le gambe.
“Se è il modo giusto, è così. Tuttavia, fino ad ora, Nagumo ha usato metodi che
hanno portato molti studenti all’espulsione. Infatti, tra il secondo anno fino ad oggi,
ci sono stati 17 studenti che sono stati espulsi. Secondo i colloqui pre-espulsione,
anche se forse lo sapete già, più della metà di esse avevano Nagumo coinvolto.”
17 studenti. Capii che questa non era affatto una piccola quantità.
“Se fa espellere così tante persone, non immagino che sarà difficile per lui
governare un intero anno scolastico.”
Probabilmente c’era una forza che aveva tentato di fermare Nagumo. Tuttavia, se
la situazione fosse ribaltata, a seconda della situazione, quella forza potrebbe
essere indebolita, assorbita e poi fatta arrendere.
E poi, Nagumo probabilmente era riuscito ad ottenere il controllo su tutto il
secondo anno.
“E, ora che è presidente del consiglio studentesco, può controllare anche gli
studenti del primo e del terzo anno. Una volta che il prossimo anno arriva, anche i
nuovi primi anni, questa influenza diventerà più pronunciata, è quello che prevedo.”
Se lo lasciassimo solo, potrebbe non finire semplicemente con l’espulsione di 10
o 20 persone.
“Non è che Nagumo è solo razionale? Quei 17 studenti erano solo persone senza
valore ed è per questo che sono stati schiacciati, giusto?”
“Quelli che infrangono le regole saranno espulsi. Questo è naturale. Tuttavia,
guidare tutti al diploma senza perdere una sola persona. Non è questo il senso di
un leader ideale?”
“Quindi Horikita-senpai-sama sta cercando di dirci che non ha espulso nessuno?”
“Stavo solo parlando dell’ideale. Per lo meno, in questa fase attuale, nessuno tra
il primo anno è stato espulso. Perseguire questo ideale non è una brutta cosa,
giusto?”
“Così dice lui, Ayanokōji. Cosa ne pensi di questo? Dell’ideale di cui parla
quest’uomo.”
 “Posso capirlo per quanto riguarda il fatto che sia un ideale. Va bene anche se ci
sono persone che vi aspirano. Tuttavia, come minimo posso dire che io e Ryūen
non siamo tipi da perseguire un tale ideale.”
“Kukuku. È proprio così.”
Se c’era qualcuno che soddisfava questo criterio in questo momento, dovrebbe
essere nientemeno che Ichinose Honami della 1-B.
“Naturalmente, non ho intenzione di desiderare così tanto da te. Se riesci a
fermare la furia di Nagumo, è sufficiente.”
Lo disse semplicemente, ma se una cosa del genere potesse essere fatta
facilmente, il vecchio Horikita non l’avrebbe richiesta. Se anche il consiglio
studentesco aveva la sua parte di potere, allora a maggior ragione, non era
qualcosa che poteva essere fermato.
È perché se agissi in modo da non provocare incautamente delle espulsioni,
allora tutto quello che potrei ottenere con i miei sforzi sarebbe quello di assicurarmi
che il primo anno non subisca penalità, oltre a conoscere il contenuto degli esami
speciali.
“Be’, torno indietro prima di essere coinvolto nel diventare un co-cospiratore per
davvero.”
A quanto pare, Ryūen non era interessato agli avvenimenti del consiglio
studentesco.
“Ma è stato un discorso abbastanza affascinante, ma più di questo è una perdita
di tempo. Alla prossima.”
Forse era una trattativa che lo soddisfaceva, ma senza alcuna esitazione, Ryūen
si diresse verso il dormitorio.
Gli rivolsi parola da dietro.
“D’ora in poi, hai intenzione di rimanere tutto solo?”
“Lasciami stare. Fin dall’inizio, questa è la mia natura, mi si addice.”
Lasciando quelle parole, Ryūen se ne andò insieme alle impronte nella neve.
“Ayanokōji, la ragione per cui hai lasciato che Ryūen sentisse tutto questo, è per
trasformarlo in un alleato?”
“Non è del tutto sbagliato ma… se dovessi essere sincero, l’obiettivo era più che
altro per spostare la sua attenzione da me.”
Il mio obiettivo era quello di far capire a Ryūen che non avrei assolutamente
partecipato al conflitto tra le classi del primo anno. Se gli si facesse credere che
d’ora in poi sarò impegnato a pianificare contromisure contro il consiglio
studentesco, la possibilità che lui metta di nuovo le zanne contro di me diminuirà.
 Qualcuno di bellicoso come Sakayanagi, che diventerebbe volentieri un nemico
per lui, dovrebbe essere più divertente anche per Ryūen. Naturalmente, sembra
che lui stesso non avesse più alcun desiderio di combattere seriamente contro
nessuno.
“In ogni caso, d’ora in poi un amico comprensivo diventerà necessario anche per
te. In questo senso, qualcuno che si è scontrato con te, come Ryūen, può essere
una buona soluzione.”
“Amico, eh?”
Be’, più importante di questo, in questo momento dovrei accumulare quante più
informazioni possibili. Prendere contatto con il vecchio Horikita, così come
prendere contatto con Ryūen, non è una cosa che vorrei fare spesso.
Vorrei sfruttare al massimo ognuna di queste opportunità.
“Non ho quasi nessuna informazione sui senpai. Posso contare su di te per
fornirmele?”
“Certamente. Ho già completato i preparativi per questo.”
Dicendo questo, il vecchio Horikita tirò fuori il suo telefono. Quando gli diedi il mio
numero, arrivò immediatamente un messaggio. Scorrendo il messaggio, ricevetti
una spiegazione dal vecchio Horikita.
“Tra i membri del consiglio studentesco, ti dirò quelli che dovresti tenere d’occhio
oltre a Nagumo stesso. Uno di loro è il nuovo vicepresidente della 2-B, un uomo di
nome Kiriyama. Poi il segretario Mizowaki. E poi un altro, il segretario Tonokawa.
Entrambi questi segretari erano ex studenti della sezione B che hanno attraversato
gli alti e bassi insieme a Nagumo e alcune delle poche persone in grado di offrire
suggerimenti a Nagumo. Poi ora, i membri rimanenti.”
Sotto forma di curriculum formale, mi fu consegnato qualcosa con ritratti
fotografici allegati. Una sola occhiata fu sufficiente per farmi capire chi apparteneva
a quale classe. Partendo dal vicepresidente, a giudicare dal numero di studenti
attualmente iscritti al consiglio studentesco senza appartenere alla sezione A,
posso dedurre quanto potere eserciti Nagumo.
In ogni caso, queste informazioni erano preziose. Non era un compito facile
prendere contatto con gli studenti di un altro anno scolastico. Soprattutto quelli
della cerchia del presidente del consiglio studentesco, non potevo permettermi di
agire con noncuranza.
Avrebbe dovuto richiedere una quantità considerevole di tempo normalmente
solo per raccogliere le informazioni che acquisii ora.
“Gli unici che potrebbero conoscere nel dettaglio le azioni di Nagumo e il suo
carattere sono, con ogni probabilità, gli studenti del suo stesso anno scolastico.
Anche se siamo collegati attraverso il consiglio studentesco, non è che io sappia
tutto di Nagumo.”
 Normalmente, per distruggere Nagumo, sarebbero necessarie ulteriori
informazioni. Che tipo di carattere possiede, che tipo di strategia preferisce. Era
necessario capire queste cose.
“E dato che quelli del secondo anno sono sotto il controllo di Nagumo, anche
questo sembra difficile.”
“Esattamente… tuttavia, c’è uno studente del secondo anno che anche ora si
oppone a Nagumo.”
Lo disse come se avesse un’idea di chi fosse.
“E il suo nome è…?”
“Purtroppo, non posso ancora dirtelo in questo momento. È perché non posso
garantire la sicurezza di quello studente se il suo legame con me dovesse essere
scoperto da Nagumo.”
“Sarà bollato come traditore ed eliminato… e c’è la possibilità che venga espulso,
è questo che stai dicendo?”
“Potrei essere in grado di proteggerlo mentre sono ancora iscritto, ma una volta
diplomato, quella protezione non ci sarebbe più.”
La cosa di cui dovrei diffidare era il motivo per cui il vecchio Horikita mi stava
dicendo questo.
“Hai intenzione di fare qualcosa per mettere in contatto me e quello studente del
secondo anno, vero?”
“Se te la senti, vorrei nominarti tra gli studenti del primo anno in grado di agire.”
Come immaginavo. Finché non rivelerà la sua identità, non avrò altra scelta che
fornire il mio nome. Anche se è in opposizione a Nagumo, è comunque del
secondo anno. Prendendo in considerazione il prossimo anno, vorrei evitare di
distinguermi con noncuranza.
“Quale azione intraprendere dipende da te.”
Normalmente, declinare qui sarebbe una buona idea.
Ma questo dipendeva dalla condizione che nessuno si accorgesse delle mie
capacità. Oppure, a condizione che il suddetto studente non le riveli. Tuttavia, al
momento attuale, la verità su di me era già trapelata a Sakayanagi e ai membri che
erano insieme a Ryūen. In particolare, Sakayanagi è una studentessa che
conosceva anche il mio background nella White Room.
Più cerco di mantenere il segreto, più diventa un’arma potente per Sakayanagi.
Ma non c’era molto profitto nel rifiutare la sua proposta qui.
“Capisco. Non mi dispiace se parli di me al tipo del secondo anno.”
“È una scelta audace quella che ha fatto, ma quella giusta.”
 “Ora, non resta che vedere se questo funziona.”
C’è uno studente affidabile, anche se lui dicesse così, dal punto di vista dell’altra
parte, io sono solo uno del primo anno. È giusto affidarsi a qualcuno più giovane di
me? Dovrebbe sentirsi in ansia.
“Se non unisci le forze con questo studente, non puoi abbattere Nagumo.”
“Va bene. Farò a modo tuo.”
“Da quando ti ho conosciuto, hai posseduto un’incredibile quantità di umiltà.”
“Lo sto facendo perché sono in debito con te.”
Naturalmente, questo era solo il caso se obbedissi al vecchio Horikita e agissi.
Come qualcuno che aspira a una vita quotidiana tranquilla, essere coinvolto nel
consiglio studentesco era ovviamente qualcosa che vorrei evitare. Anche se
dovevo sopportare questo solo fino a quando il vecchio Horikita si diplomi, c’erano
ancora cose di cui sono diffidente. Crede che dopo il suo diploma, proteggerò la
nostra promessa con integrità e aiuterò a sconfiggere Nagumo?
Una cosa del genere sicuramente non sarebbe il caso.
“Sai a cosa sto pensando?”
“Cosa succede dopo che mi sono diplomato, qualcosa del genere?”
Ottimo.
“Non mi aspettavo che tu affrontassi l’argomento di persona. Hai pensato che
fosse più problematico tacere sull’argomento?” aggiunse.
“È perché non riuscivo a prevederti e mi sembrava inquietante.”
“In definitiva, non mi importa anche se la tua collaborazione dura solo fino al mio
diploma. Se per allora, le menti degli studenti iscritti non sono cambiate, allora
significa solo che è così per questa scuola.”
“Il problema potrebbe sorgere prima, sai? E se non riuscissi a tenere testa a
Nagumo?”
“Non incaricherei qualcuno che ritengo incapace di farlo di qualcosa di così
importante.”
Significa che il vecchio Horikita mi aveva valutato come qualcuno in grado di
fermare Nagumo? Oppure mi stava solo elogiando, dato che anche quelli di bassa
abilità possono superarsi quando vengono lusingati? In ogni caso, non riesco a
vedere attraverso questa persona.
“Cercherò di pensare a una strategia, ma non posso garantire che sarò in grado
di produrre risultati prima del tuo diploma.”
“Lo capisco.”
 Perché quest’uomo faceva così tanto affidamento su un’esistenza sconosciuta
come la mia? Se voleva preservare le tradizioni della Tokyo Metropolitan Advanced
Nurturing High School, allora avrebbe dovuto affidare questo ad un individuo più
appassionato.
Anche come ex presidente del consiglio studentesco che è orgoglioso della sua
scuola, questo era troppo anormale. In primo luogo, anche dopo essersi reso conto
di un’anormalità come Nagumo, il vecchio Horikita guardò solamente. Aveva detto
che è stato dopo che mi sono fatto conoscere, ma anche questo mi metteva un po’
a disagio.
“Non mi aspetto che tu ti muova esattamente come avevo sperato solo per un
singolo debito. Fin dall’inizio, anche tu non hai nemmeno l’intenzione di andare
oltre. Mi sbaglio?”
Sembra che anche il vecchio Horikita lo capisca bene.
“Anche se sei l’ex presidente del consiglio studentesco, hai ancora un certo grado
di autorità… no, influenza piuttosto. Avevo valutato che saresti stato utile se ti
avessi trasformato in un alleato. Non è naturale?”
Il vecchio Horikita non abbandonerà la sua posizione imparziale per favorirmi
direttamente. Tuttavia, ci sono molti casi in cui la cooperazione fu acquisita facendo
affidamento su ogni punto importante, purché ci sia una connessione dietro le
quinte. Finché ero iscritto a questa scuola, come minimo dovrò affrontare una serie
di rischi. In un momento del genere, avere costruito interessi comuni e relazioni di
partnership potrebbe essere utile.
“Sei libero di contare su di me se vuoi, ma sarà problematico se ti aspetti troppo
da me.”
“Non ho alcuna intenzione di farlo. Al massimo, andrebbe bene se mi aiutassi con
‘un ultimo tentativo’.”
Naturalmente, sarebbe meglio che quel ‘un ultimo tentativo’ non fosse
necessario.
In ogni caso, l’importante era se potevamo possedere quel ‘un ultimo tentativo’ o
no.
“Bene. Perché dopotutto sconfiggere Nagumo probabilmente non sarà una cosa
facile.”
Per stare al gioco con quell’affare fastidioso fino a quando il vecchio Horikita non
si diplomi e ottenere una carta vincente per le emergenze dall’altra parte.
“A proposito, per quanto riguarda la strategia contro Nagumo, la svilupperò
lentamente a partire da ora. Ma prima c’è qualcosa che vorrei confermare. Si tratta
di tua sorella minore.”
“Che tu usi Suzune o no, sei libero di decidere.”
 “Non è questo. Sono nella stessa classe di Horikita da quasi un anno, ma credo
che lei abbia una certa attitudine. Anche se hai avuto tua sorella accanto per molto
tempo, non l’ha notato?”.
“Attitudine, eh? Cos’ha lei che le dà l’attitudine? Il suo successo negli studi? O la
presenza delle sue capacità atletiche?”
Sembra che avesse già notato le parti a cui prestai attenzione.
“Intendo in termini di capacità di coordinazione. Horikita ha degli aspetti maldestri,
ma nel complesso la sua abilità è alta.”
“Mia sorella è incompetente. Sempre a rincorrere la mia ombra, si è fatta
l’obiettivo di raggiungerla.”
Con superficialità, lo sputò fuori. Tuttavia, quel fraseggio di poco fa era…
“Potrebbe essere… che essere l’obiettivo per lei sia il problema?”
“Sei libero di interpretarlo come vuoi. Non è che cambierà qualcosa solo da
questo, giusto?”
“Può essere così.”
Ma con questo, sentivo che ora capivo il motivo per cui il vecchio Horikita si
comportava così duramente nei confronti di sua sorella.
“Se tua sorella dovesse entrare nel consiglio studentesco, le daresti un’ultima
spinta?”
“Collaborerò nella misura in cui posso.”
Solo sentendo questo, anche se di poco, cominciavano ad apparire indizi per
battere Nagumo.
“Ho ricevuto i dati. Sono anche riuscito a capire la situazione, non ti resta che
prendere tempo e aspettare.”
“Lo farò. Perché si può dire che il futuro sostentamento della scuola dipende da
te, dopotutto.”
Facendo una pressione eccessiva su di me in quel modo, il vecchio Horikita se
ne andò.
 1

Dopo la mia conversazione con Ryūen e il vecchio Horikita, tornai al dormitorio.

Fino al pomeriggio trascorsi piacevolmente il tempo da solo nella mia stanza,
navigando in rete e leggendo libri. E poi l’azione successiva che feci, fu quella di
inviare un messaggio a Horikita.
Essendo stata nominata per questo dal vecchio Horikita e avendo ricevuto la sua
approvazione, era ora possibile per me sondarla per il consiglio studentesco. Per
una come Horikita, che è fondamentalmente una solitaria, potrebbe anche essere
rinchiusa nella sua stanza come me.
Più che altro, sembra che sia debole verso il freddo. In questo caso, questo
renderebbe tutto più facile.
“C’è qualcosa di cui vorrei parlare.”
Mandai questo messaggio e fu segnato come ‘letto’ in pochi minuti.
“Non mi dispiace. Ma va bene una telefonata? O vuoi incontrarti di persona?”
“Di persona, credo. Se possibile, che ne dici di adesso?”
“In questo momento sono in un caffè. Se puoi venire qui, allora ti ascolterò.”
Contrariamente all’immagine che avevo, sembra che Horikita stesse attualmente
nel mezzo di un’uscita.
Mi sentii un po’ turbato da questo, ma era meglio chiudere le cose fastidiose il più
in fretta possibile.
“Arrivo immediatamente.”
Risposi proprio così e mi misi il cappotto. Quando scesi nell’atrio del dormitorio,
Ike e Yamauchi, e anche Sudō, si erano riuniti lì. Essendo scesi con l’ascensore e
apparentemente in procinto di uscire, non si erano accorti di me dietro di loro.
Quando iniziai a camminare nella stessa direzione di quei tre senza chiamarli,
sentii la loro conversazione.
“Cosa c’è, Ken? Alla fine, Horikita ha rifiutato un appuntamento natalizio con te.”
“Zitto, Haruki. Lascia perdere.”
“Alla fine, chiuderemo quest’anno senza aver avuto nessuna ragazza, eh. Mi
sento così vuoto.”
“Tch. La prenderò con calma. Non è che Suzune abbia già un ragazzo. È solo
che, come posso dire, non ha ancora mostrato alcun interesse in cose come il
romanticismo. D’ora in poi, agirò senza fretta.”
A quanto pare, Sudō ci aveva provato con Horikita.
 Tuttavia sembra aver brillantemente subito una sconfitta onorevole.
Ma, lungi dall’arrendersi, sembra che abbia deciso di continuare costantemente in
avanti.
“Sei un tipo serio. Ehi, Kanji, vuoi passare la notte al karaoke oggi? Cantiamo
seriamente e con entusiasmo le canzoni natalizie solitarie.”
“Ehh, di cosa stai parlando?”
“Cosa intendi? Sto dicendo che dovremmo passare la notte al karaoke oggi.”
“No, mi dispiace Haruki. Non posso farlo.”
“Eh? Cosa vuol dire che non puoi? Non c’è niente da fare la vigilia di Natale,
giusto? La tua unica amante è la tua mano destra.”
“… Perfino io ho alcune cose da fare.”
Ike era ovviamente agitato, ma non disse il motivo per cui non poteva andare al
karaoke.
“Oi, potrebbe essere, Kanji…!”
Sudō, che sembrava essersi reso conto della bizzarria del suo atteggiamento, si
avvicinò a lui.
“N-No, non è così.”
Anche se non gli avevano chiesto niente in particolare, Ike negò e poi disse loro il
motivo.
“Sto solo andando a cena con un amico, è tutto…”
Dicendo questo, Ike distolse lo sguardo e il volume della sua voce si abbassò. Il
fatto che questo ‘amico’ non fosse un maschio era qualcosa che persino io,
ascoltando da dietro di loro, avevo capito.
E poi mi venne in mente una scena di ieri.
“Chi è!? Con chi stai uscendo!? Sputa il rospo! Sputa il rospo!”
Avendo perso la calma, Yamauchi afferrò il colletto di Ike mentre lo gridava.
“Non è nessuno di che… è S-Shinohara.”
“Shinohara… vuoi dire, quella della nostra classe, QUELLA Shinohara!?”
Avendolo confessato, Ike annuì leggermente.
“Ma perché Shinohara? Voglio dire, voi due litigate continuamente.”
Yamauchi probabilmente era d’accordo con la semplice domanda di Sudō. Una
combinazione insolita.
 “Come ho detto, è solo per la cena. Non c’è modo di accontentarmi di una donna
come quella, giusto? Ha avuto qualche problema tempo fa, e quando l’ho salvata,
ha detto che voleva ringraziarmi!”
“No, no, no. Non so se è per ringraziarti o no, ma è la vigilia di Natale, sai, la
vigilia!”
“Non è niente davvero, sono serio. Uscire con una persona del genere, anche se
dovesse succedere un cataclisma, non c’è comunque modo che io lo faccia!”
“Non ti credo! Pediniamoli, Ken. Pediniamoli, pediniamoli!”
“Ragazzi, dateci un taglio serio. Sarebbe una seccatura per me se si spargessero
voci su di me e su quella cessa di Shinohara!”
Ike rispose così, ma non sembrava così infelice. Ike e Shinohara, eh? Potrebbero
essere inaspettatamente una coppia ben affiatata. Naturalmente, la probabilità che
questo accada era, a questo punto, ancora un numero sconosciuto.
 2

Durante le vacanze invernali, gli studenti affollavano il centro commerciale Keyaki

come se facesse parte della loro vita quotidiana. Anche la mia destinazione era
congestionata. Dato che più dell’80% dei clienti del caffè erano donne, non ho
potuto trovare subito Horikita. Mentre vagavo all’interno, finalmente la individuai da
dietro.
“Eccomi.”
“Sei stato veloce.”
Subito dopo aver avuto quello scambio con Horikita, qualcuno accanto a lei mi
rivolse la parola.
“Buongiorno, Ayanokōji-kun.”
Avevo incontrato una coppia davvero inaspettata. È mai successo prima? Che
Horikita sia sola insieme a Kushida. Non potevo fare a meno di pensare che ci sia
una terza persona presente. Usai il mio sguardo per scrutare i dintorni.
“Non c’è nessun altro qui.”
Come per rispondere a questo, Horikita mi rispose con indifferenza. Avevo
pensato che fosse possibile che anche Hirata fosse coinvolto, ma non era
nemmeno questo il caso.
“Non voglio ficcare il naso in questa storia ma… chi di voi ha invitato l’altra?”
In risposta a questa mia domanda, Kushida sorrise dolcemente.
“Io. Ho invitato Kushida-san.”
Non l’avevo previsto, ma aveva senso ora che ci penso. Horikita stava cercando
di seppellire l’ascia di guerra con Kushida. Con ogni probabilità, anche questo
incontro poteva essere attribuito a questo. Se ci fosse solo Horikita qui, Kushida
non parlerebbe in modo riservato, ma in un luogo pubblico come questo, non
avrebbe altra scelta che indossare la sua maschera. Horikita fece un buon lavoro
attirandola qui.
 “A proposito, Horikita-san, come va con Sudō-kun ultimamente?”
“Come? Cosa vuoi dire con questo?”
“Be’, non passerai il Natale con lui?”
“Non è possibile che io faccia una cosa del genere.”
Rispose in modo piatto, così.
“Davvero? Sudō-kun non ti ha chiesto di uscire?”
“Non è qualcosa di irrilevante in questo momento?”
Kushida tentò di usare la mia intrusione per cambiare il flusso della
conversazione, ma questo fu impedito da Horikita.
Horikita, che per natura possiedeva già un atteggiamento rialzista, stava usando
due punti: il suo predominio per aver vinto durante la prova e il fatto che è un caffè
pubblico per assediare la fortezza inespugnabile che è Kushida.
“Ayanokōji-kun, per quanto tempo ancora intendi stare in piedi? Se hai qualcosa
da dire, ti dispiacerebbe procedere?”
In questo momento sono occupata a parlare con Kushida, è quello che sembrava
voler dire.
In effetti, guardando la cosa dal punto di vista di Horikita, questa era
un’occasione preziosa.
“Mi dispiace. Non mi aspettavo che ci fosse anche qualcun altro. Lo lascio per la
prossima volta.”
Decisi di andarmene, visto che chiaramente non ero necessario qui. Tuttavia,
data la situazione è stato un momento come questo che, al contrario, Kushida
giudicò che la mia presenza era benvenuta.
“Andiamo, Horikita-san. Che ne dici se Ayanokōji-kun si unisce a noi per un tè?”
Disse così e mi impedì di andarmene. Tuttavia, ricevendo la pressione del
silenzio di Horikita, non ebbi il coraggio di sedermi con calma.
“Forse la prossima volta.”
Lo dissi e cercai in fretta di staccarmi.
“Aspetta, di’ quello che devi dire.”
“No, non è nulla.”
Dato che non mi piaceva l’idea che Kushida sentisse cose inutili, cercai di
scappare in quel modo. Recentemente, raccontai a varie persone le circostanze in
questione, ma per quanto riguarda questo caso, non c’erano assolutamente
benefici nel farglielo sapere. Nemmeno quello, non c’era altro che una massa di
svantaggi in questo caso.
“Può essere che sia qualcosa che non vuoi che lei senta?”
Venni indicato così dall’acuta Horikita.
“È vero, Ayanokōji-kun?”
Kushida mi guardò con occhi tristi. Naturalmente, avevo tutte le intenzioni di
negarlo immediatamente.
Tuttavia, Horikita si avvicinò di nuovo come per sigillare la cosa.
“Mi dispiace ma anche lei è un membro della nostra classe. Mantenere segreti
del genere non è necessario.”
“Non è questo. Questo non ha niente a che fare con la classe. Al massimo,
questo è tra me e Horikita come individui.”
“Capisco. Allora non mi dispiace. Questo ha qualcosa a che fare con me, vero?
Dillo qui.”
“Dovrò rifiutare.”
“Se non lo dici ora, non lo ascolterò assolutamente da nessun’altra parte.”
A quanto pare, la determinazione di Horikita si rafforzò. Forse pensava che
parlare con me senza nascondere nulla sia il primo passo per migliorare il suo
rapporto con Kushida.
Come sempre, l’espressione di Kushida traboccava di gentilezza.
Non importa quante volte uno viene attirato in una palude e non importa quante
volte arriva vicino a morirne, solo vedendo quel suo sorriso, ‘forse questa volta’ è
qualcosa che finirebbe per pensare.
Potrei essere in grado di convincerle inventando una storia appropriata. Ma
dubitavo che Horikita sarebbe stata ricettiva alla mia vera proposta una volta che
l’avesse scoperto.
“Capito. Allora parlerò con franchezza. Va bene?”
“Sì. Dimmi.”
“Hai intenzione di entrare nel consiglio studentesco?”
Inutile piangere sul latte versato. Non so come la prenderà Horikita. Dichiarai i
miei affari così come erano.
“… Mi dispiace, ma non ti seguo.”
Inclinò la testa come per chiedere perché le stavo dicendo questo.
 “Il contesto non è profondamente carente? Perché l’hai chiesto?”
“Ho le mie ragioni.”
“Molto bene, continua.”
“Umm, va bene, Horikita-san?”
Quella che mi interruppe fu Kushida.
“-? Cosa vuoi dire con questo?”
“Si tratta del consiglio studentesco, quindi penso che anche il fratello di Horikita-
san potrebbe essere coinvolto in questa faccenda. Va bene se lo sento?”
“Fin dalla scuola media, hai sempre saputo di mio fratello. Cosa stai dicendo ora,
dopo tutto questo tempo?”
Il motivo per cui Horikita usò suo fratello come testimone, era legato al fatto che
Kushida era consapevole del loro rapporto come fratelli. Finché non è qualcosa da
nascondere lo userà efficacemente, è questo che intende, eh?
Questa non era una cosa che finirà in fretta. Rafforzai la mia determinazione e mi
sedetti accanto a loro due.
“Una certa persona desidera la tua introduzione nel consiglio studentesco.”
“Una certa persona?”
“… Tuo fratello.”
Naturalmente, in senso stretto, il vecchio Horikita non aveva chiesto nulla del
genere. Mi aveva solo detto che ero libero di scegliere se usare Horikita o non
usarla. Tuttavia, per far agire Horikita, non avevo altra scelta che usare suo fratello.
“Perché mio fratello vuole che entri nel consiglio studentesco? Sembra assurdo.”
Con un’aria leggermente insoddisfatta, Horikita sembrava scoraggiata.
“È la verità.”
“Se fosse davvero la verità, allora mio fratello avrebbe dovuto dirmelo
direttamente. Perché è passato attraverso di te?”
“Pensi che tuo fratello sia il tipo che te lo dice direttamente?”
“No. Ma non è nemmeno il tipo da chiedermi di entrare nel consiglio
studentesco.”
In altre parole, Horikita non aveva creduto alle mie parole fin dall’inizio.
Se si trattava di un rapporto tra fratelli che si era congelato fino a questo punto,
sarebbe solo interpretato come una bugia. Tuttavia, anche così, l’esistenza di
Kushida non era necessaria se dovevo affrontare pienamente la verità.
 Quando inizierà il terzo quadrimestre, verrà a sapere della caduta di Ryūen e
potrebbe convincersi che c’ero io dietro le manovre segrete. Se ciò accadesse,
diventerebbe ancora più problematico. Tralasciando il fatto che questo accadrebbe
inevitabilmente, un tale momento non doveva necessariamente essere adesso.
“Non ho intenzione di stare al gioco delle tue bugie. Qual è esattamente il tuo
punto?”
“È la verità. Se pensi che ti stia mentendo, perché non lo confermi direttamente tu
stessa?”
Cambiai l’argomento da una bugia con una parte di verità.
“Ti stai comportando da testardo…”
“Testardo o no, stai dubitando di me, vero? Allora puoi semplicemente
contattarlo.”
“Allora tu, umm, sai il numero di telefono di mio fratello?”
“Non lo so, ma visto che sei sua sorella, non è ovvio che tu lo sappia?”
“Non lo so.”
“Se non ti dispiace, che ne dici se proviamo a contattare Tachibana-senpai?”
“Tachibana? È lei che fa da segretaria a mio fratello?”
“Sì. Ho parlato con Tachibana-senpai molte volte in passato, conosco il suo
numero.”
Come ci si aspettava da Kushida, sembra che si sia fatta degli amici anche in
posti inaspettati.
“Sei davvero d’accordo che lo confermo Ayanokōji-kun? Se si scopre che stai
mentendo, le conseguenze saranno gravi.”
“Fai come vuoi.”
In ogni caso, se il vecchio Horikita si rendeva conto della mia strategia, la
applicherà di conseguenza. Tutto ciò che Horikita cercherà di confermare sarà
riscritto in verità.
“Grazie, senpai. Sì, capisco. Arrivederci.”
Dopo aver finito di chiamare, Kushida iniziò ad usare il suo telefono. Poco dopo, il
telefono di Horikita squillò brevemente. A quanto pare acquisì con successo il
numero del vecchio Horikita, e lo inoltrò a Horikita.
“Grazie, Kushida-san.”
“No, non c’è di che.”
 Anche se c’era gente intorno, dover mostrare una risposta così amichevole a
Horikita deve essere stato difficile per lei.
È impressionante che non abbia lasciato trasparire nulla di tutto ciò. Horikita
abbassò lo sguardo sullo schermo del suo telefono. E pensai che avrebbe
chiamato immediatamente, ma le sue mani non si mossero e continuò a stringere il
telefono in entrambe le mani.
“… Fuu.”
Un sospiro profondo, no, un respiro profondo.
Essere così nervosa solo per chiamare la tua famiglia non era normale.
“Se tutto si rivelasse una bugia… preparati.”
“Non c’è bisogno di ripeterlo.”
Questa era la scommessa di Horikita.
Non è possibile che suo fratello le stia dicendo di entrare nel consiglio
studentesco. Eppure la mia chiara fiducia la turbava. Anche se pensava che questo
potesse essere solo un bluff, pensava anche che potesse essere la verità. Se
potesse in qualche modo confermare la verità senza dover contattare direttamente
suo fratello, sarebbe l’ideale per lei, ma era un compito impossibile. Horikita, che
non riusciva a fidarsi di me, prese la sua decisione e premette il pulsante di
chiamata. Per qualche secondo premette il telefono all’orecchio.
Forse la persona all’altro capo della linea rispose, ma il fatto che Horikita fosse
diventata ancora più nervoso fu trasmesso.
“Ahh, umm, sono io. Sono Horikita Suzune.”
Horikita parlò in modo formale.
“Ho chiesto a Tachibana-senpai il tuo numero, umm, e ti ho chiamato, nii-san.”
Poi, mostrandoci uno sguardo agitato che di solito non si vedeva su Horikita
(anche se lei stessa probabilmente non voleva farcelo vedere), fece la domanda
necessaria.
Poi, probabilmente le fu detto che la questione dell’inserimento nel consiglio
studentesco di cui le parlavo prima era vera.
“Sì, g-grazie mille. Ti prego di scusarmi.”
Fece una pausa dopo aver terminato la chiamata, poi mi guardò intensamente.
“Era la verità, no? Perché devo essere guardato male?”
“Perché stai recitando il ruolo del ponte? È perché questo mi lascia perplessa.”
Era una questione veramente facile da capire. Certamente, indipendentemente
da chi la guardava, era innaturale.
 “Horikita-san, hai intenzione di entrare nel consiglio studentesco?”
“… No. Non mi unirò.”
“Aspetta un attimo. Tuo fratello ti ha detto di entrare, no?”
“Entrare sarebbe per il mio bene, è quello che mi ha detto. Ma… dubito che sia
così.”
Anche se fosse il desiderio di un’esistenza assoluta come suo fratello, Horikita
sembra non avere alcuna intenzione di assecondarlo. Anche se insistessi oltre, non
c’era niente da guadagnare.
A questo punto vorrei smettere di dare a Kushida informazioni inutili.
“Ho capito. Per il momento, ti prego di darmi un’altra possibilità di parlare con te
la prossima volta.”
“Chissà. Penso che sarà solo una perdita di tempo però.”
“Probabilmente.”
Sembra che anche Horikita avesse capito che feci una mossa per porre fine a
tutto questo, dato che non fece nulla per fermarmi. Ciò che era importante ora è
parlare di nuovo con lei. Finché Kushida era qui, non potevo continuare a parlare
ulteriormente.
“Alla prossima, Ayanokōji-kun.”
Quando Kushida mi parlò così delicatamente, percepii che qualcosa non andava.
 3

Erano le 10 di sera. La vigilia di Natale scivolava via con ogni ticchettio

dell’orologio. Stavo guardando la televisione da solo, senza uscire con i miei amici
maschi. Stava mostrando una trasmissione in diretta del paesaggio urbano di
Tokyo, raffigurante la sua atmosfera natalizia. Anche se provai a cambiare canale
come prova, come previsto, tutti i programmi erano legati al Natale. La classifica
dei regali da regalare alle ragazze (anche se mi sembra che sia in ritardo) così
come la classifica dei regali che renderebbero felici i bambini (come previsto mi
sembra che sia in ritardo). Tuttavia, non c’erano programmi in particolare che mi
sembravano interessanti.
Smisi di guardare la televisione e accesi il mio computer. Sentendo di voler
guardare qualcosa di diverso dalle informazioni sul Natale, guardai i vari articoli che
spuntavano. incidenti e inconvenienti. Buone notizie su atleti stranieri e simili.
Anche se era Natale, un giorno è solo un giorno dopotutto e il flusso del tempo,
senza grandi cambiamenti, andò avanti.
Il campanello della stanza suonò. Non veniva dall’atrio, ma dalla porta d’ingresso.
“Arrivo.”
Mentre mi dirigevo verso l’ingresso rispondendo, l’identità del visitatore fu
confermata.
“B-B-B-Buona sera.”
Era la voce di una compagna di classe che mi era familiare. Sbloccai l’ingresso e
aprii la porta.
“Kiyotaka-kun!”
“Cosa c’è che non va, Airi? È notte fonda.”
Erano già passate le 10 di sera, ma a giudicare dal suo aspetto, sembra che sia
appena tornata.
“Sei stata fuori a divertirti fino ad ora? Ma se ricordo bene, l’uscita era domani,
giusto?”
“Sì, è diverso da quello. Sono uscita con Haruka-chan fino al pomeriggio.”
“Capisco.”
Se si erano incontrate da circa mezzogiorno, allora era passata all’incirca mezza
giornata.
“Ti sei divertita?”
“È stato un po’ faticoso, ma mi sono divertita.”
 “Meno male.”
Non dovevo più preoccuparmi di Airi ogni volta. Per lo meno, all’interno del nostro
gruppo, questo stato continuerà. Probabilmente passeranno felicemente del tempo
insieme anche domani.
“Ho sentito da Haruka-chan che hai degli impegni domani e non potrai venire…”
Capisco. Questo mi ricorda che feci una chiacchierata con Haruka. Uscire con
Airi era probabilmente il suo modo di “gestire” le cose.
“Ho un dei piani. Mi dispiace di non poter partecipare.”
“No, va benissimo. Umm, la verità è che avevo intenzione di consegnarlo domani
ma…!”
Dicendo questo, Airi allungò entrambe le mani verso di me. Un pacchetto avvolto
in un semplice ma carino nastro rosso mi fu consegnato.
“Ehm, be’… spero… che ti piaccia.”
A quanto pare aveva preparato un regalo di Natale per me.
 “Va bene? Che lo abbia io?”
“Sì! Ne ho preparato uno anche per tutti gli altri.”
In questo caso, era facile da accettare. Presi il regalo offerto nelle mie mani. In un
momento come questo, chissà quale sia la cosa giusta da fare. Devo controllare
subito il contenuto qui? O dovrei farlo dopo che Airi se n’è andata? Mentre ci
riflettevo sopra, incerto sul da farsi, Airi disse timidamente questo.
“Non mi dispiace se lo apri, sai?”
Così sembra, e così decisi di obbedirle senza riserve. Quando aprii la piccola
scatola, quello che uscì dall’interno erano guanti dall’aspetto caldo.
“Kiyotaka-kun, da un po’ di tempo, sembrava che tu volessi dei guanti… non ne
hai ancora un paio, giusto?”
“Stavo pensando di comprarli, ma alla fine non l’ho fatto. Grazie, Airi.”
“Hehehe… Sono contenta.”
Avevo tirato per le lunghe l’acquisto dei guanti. Erano semplici guanti blu. È molto
più facile usarli che quelli con illustrazioni e disegni aggiunti con noncuranza.
Provai a metterli subito. Era la prima volta che indossavo dei guanti in vita mia,
ma non lo annunciai. Mi stavano bene nella mano sinistra e anche nella destra. E
poi provai a ripetere carta-forbice-sasso più e più volte. Airi mi guardava
felicemente mentre lo facevo.
“Com’è?”
“La dimensione è perfetta e sono caldi.”
“Sono contenta.”
Non discussi mai i miei gusti prima, ma anche se dovessi andare a comprarne
uno io stesso, questo paio di guanti mi sembra quello che sceglierei.
“Bene allora, umm, mi dispiace di essere passata a tarda notte. Buona notte,
Kiyotaka-kun.”
Forse pensava che restare troppo a lungo sarebbe stato brutto, ma Airi disse così
e voltò le spalle. Quanto a me, non mi sarebbe dispiaciuto offrirle una tazza di tè,
ma era notte fonda. Inoltre, la vigilia di Natale del 24, sarebbe stato un problema
per me invitare una ragazza nella mia stanza. Quando vidi Airi, che stava
camminando verso l’ascensore, che fosse perché si era accorta del mio sguardo o
no, si voltò una volta. E dopo avermi salutato con la mano, entrò nell’ascensore e
tornò al piano superiore.
Dopo averla salutata, tornai nella mia stanza.
“… Mi chiedo quando dovrei offrire la mia gratitudine.”
 Se si riceve un regalo il giorno di San Valentino, ne si restituiva uno il White Day.
Questo lo sapevo. E i regali di Natale, invece? Dovrei controllare più tardi.
 Capitolo 4: Il Tempestoso Doppio Appuntamento

Natale, la mattina del 25 arrivò. Fino ad ora, questo giorno non aveva un
significato particolare, ma oggi non era così. Per la prima volta in tutta la mia vita,
passerò questo Natale con una ragazza. Mi chiedo che tipo di giorno sia per Satō.
Non sapevamo molto l'uno dell'altro. In questo senso, sarebbe fantastico se questa
fosse una buona giornata.
"... In qualche modo, questa è una sensazione misteriosa."
Fino ad ora, non avevo mai partecipato ad un atto che potrebbe essere descritto
come un appuntamento 1 a 1. Per questo si poteva dire che non mi sentivo con i
piedi per terra, o meglio, ci sono parti che non capivo.
Proprio perché sono una persona così, si potrebbe dire che l’appuntamento di
oggi avrà un significato profondo. Tuttavia, che si tratti di un successo o di un
fallimento, era qualcosa che attualmente è incerto.
"Quello che succede, succede, eh."
In ogni caso, anche se ci pensassi, non ci sarebbe risposta. Lasciai la mia stanza
e presi l'ascensore fino all’atrio. Se mi ricordavo bene, io e Satō saremmo andati a
vedere un film, eh...
Purtroppo il tempo oggi era nuvoloso e sembra che dense nuvole copriranno il
cielo per tutto il giorno. Avevamo concordato di incontrarci alle 11:30, ma decisi di
arrivare un po' prima.
 1

Arrivato al punto d'incontro, controllai l'ora. Arrivai circa 10 minuti prima l’ora
stabilita. Alzando la testa mentre pensavo questo, vidi Satō che si stava dirigendo
verso di me. Forse stava cercando me, ma si stava guardando intorno,
apparentemente a disagio. Ben presto i nostri occhi si incontrarono, e Satō strinse
gli occhi felicemente.
"Buongiorno, Ayanokōji-kun!"
Dicendo questo, camminò felicemente e chiuse la distanza tra noi. Quando si
fermò, arrivò anche un profumo che mi solleticò moderatamente il naso.
"Sei in anticipo."
"Anche tu, Ayanokōji-kun… può essere che... ti ho fatto aspettare a lungo?"
"Sono arrivato da poco."
Era una frase fatta, ma siccome era la verità, le dissi come stavano le cose.
"Davvero?"
Fui sopraffatto da Satō che si avvicinò a me con un sentimento predatorio.
Mancavano ancora alcuni minuti all'orario previsto, ma non ci dovrebbero essere
problemi a fare una mossa in anticipo. Avevo pensato che ci saremmo mossi
immediatamente, ma per qualche motivo, Satō iniziò di nuovo a guardarsi intorno.
Dato che non mostrava segni di muoversi, le rivolsi la parola.
"Andiamo?"
"O-oh, sì. Aspetta un attimo."
Mettendo la mano nella borsa che portava, iniziò a cercare qualcosa.
"Potrebbe essere che ho dimenticato..."
In un volume che era abbastanza alto perché io potessi sentire, sussurò ciò.
"Hai dimenticato qualcosa?”
"Ahh, no. Mi stavo solo chiedendo cosa fosse successo al mio telefono."
Mentre guardavo in basso verso i suoi piedi ondeggianti, potevo vedere una
scatola lunga e stretta ricoperta di carta da regalo che spuntava fuori, ma poiché
sentivo che sarebbe stato di cattivo gusto fissarla, distolsi lo sguardo.
"Non mi dispiace far squillare il tuo telefono."
"Sì, grazie. Sei davvero gentile, Ayanokōji-kun."
 Aiutare semplicemente qualcuno a cercare il proprio telefono, per non parlare di
chiamarlo, non era qualcosa che poteva essere davvero considerato gentile.
Senza dubbio chiunque avrebbe offerto una forma simile di cooperazione.
"Se ricordo bene, questa mattina..."
Mentre disse una cosa del genere urlò-
"Ahh, trovato, trovato!"
Da Satō, sentii una buona notizia. Guardando indietro, Satō rideva mentre teneva
il suo telefono in mano.
"Ti ho fatto aspettare, andiamo?"
Satō mise il suo telefono in tasca, ma poi.
"Buongiorno, Ayanokōji-kun."
Subito dopo, da dietro di me qualcuno mi chiamò. Quando mi guardai indietro,
quello era Hirata Yōsuke. Come sempre, era un giovane rinvigorente. Buongiorno,
alzai leggermente la mano e gli risposi così.
A proposito, accanto a Hirata c'era la figura della sua ragazza, Karuizawa Kei.
Sembra che in questo giorno, Natale, i due siano anche usciti per un
appuntamento. Ero consapevole che la relazione tra quei due era falsa, ma forse
per far sì che chi li circonda la percepisca come vera, veniva fatta una cosa del
genere. In questo modo, l'effetto sarebbe istantaneo.
"Buongiorno, Karuizawa-san."
Chiamandola, Satō corse verso Karuizawa.
"Buongiorno."
Verso Satō, anche Karuizawa sorrise naturalmente e iniziò una conversazione.
"Questa è una combinazione piuttosto insolita."
Vedendo me e Satō insieme, non si poteva evitare che Hirata dicesse qualcosa
del genere.
"Anche voi avete un appuntamento?"
Anche se era solo una formalità, chiederlo sarebbe bene.
"Sì. Anche io 'per sicurezza' non ho fatto nessun piano preventivo per Natale. Per
fortuna nessuno mi ha invitato a uscire."
In previsione di qualsiasi situazione, sembra aver lasciato i suoi piani per il giorno
libero per il bene della sua falsa fidanzata Karuizawa. Hirata metteva sempre se
stesso al secondo posto e dava sempre la priorità all'azione per il bene di chi lo
circondava. Anche se pensassi di emularlo, non è qualcosa che si farebbe
facilmente.
"Sembra che qualcuno del tuo gruppo di amici avrebbe dovuto invitarti però.
Nessuna notizia?”
Non solo i compagni di classe, non sarebbe strano nemmeno se i suoi senpai del
club di calcio lo invitassero.
"Chissà. Penso che probabilmente stavano solo cercando di essere
considerevoli."
Rispondendo così, Hirata guardò poi Karuizawa con uno sguardo caldo. Capisco.
Dall'ambiente circostante, Hirata e Karuizawa erano visti come la coppia ideale.
Quindi, nei confronti di uno come lui con una ragazza, proprio all'apice del Natale,
non fecero nulla di così sconsiderato come invitarlo a uscire. Questa è la prova che
Hirata e Karuizawa stavano funzionando correttamente come coppia. Tuttavia,
finché la loro finta relazione rimaneva consolidata, sarebbe difficile per lui essere
intimo con un'altra ragazza.
Era in qualche modo pietoso che non era in grado di chiudere le distanze con
l'altro sesso con leggerezza. Anche se trovasse qualcuna che gli interessi, visto
che si trattava di Hirata, non era il tipo da interrompere semplicemente la richiesta
di Karuizawa.
È proprio perché ci si poteva fidare di lui in questo modo che anche Karuizawa
trovò facile scegliere Hirata come sua destinazione parassitaria.
"Fin dall'inizio, Karuizawa-san è una persona che è sempre stata franca con le
ragazze della classe, ma non ho mai saputo che fosse così vicina a Satō-san."
Hirata lo sussurrò guardando le due con uno sguardo familiare come se stesse
guardando una sorella minore o una figlia.
"Pensavo che si frequentassero molto nei loro giorni liberi. Non è così?”
"Come minimo, uscendo insieme durante le vacanze, non credo che fossero così
vicine."
"È così?"
"Perché, hai pensato che questo non fosse insolito?”
"Non proprio, ho solo avuto una sensazione."
In ogni caso, non aveva senso interferire con Hirata e Karuizawa più di così.
Controllai l'ora sul mio telefono. Erano già le 11:40. L'ora della proiezione si stava
avvicinando velocemente. Era ora che prendessi Satō e mi dirigessi al cinema. Lo
stavo pensando, ma Satō e Karuizawa sembravano chiacchierare allegramente.
Dato che stavano conversando tranquillamente, non potevo sentire il contenuto
della loro conversazione. Anche se aspettavo in questo modo, la loro
conversazione non mostrava alcun segno di finire. Mentre ero perso su cosa fare, i
miei occhi incontrarono quelli di Hirata.
Solo da questo, sembra che avesse capito cosa stavo pensando.
Hirata, che concluse che rimanere qui troppo a lungo ci avrebbe intralciato,
chiamò Karuizawa.
"Non è male intralciarli ulteriormente, Karuizawa-san? Andiamo, va bene?"
Interruppe la conversazione di quei due come per interromperla con il suo solito
tono gentile. Come richiamati alla realtà, Karuizawa e Satō si avvicinarono a noi.
"A proposito, da quando voi due uscite insieme?"
Quella domanda uscì improvvisamente da Karuizawa. No, forse anche se fosse
stata la prima cosa a uscire dalla sua bocca non sarebbe stato strano, era una
domanda naturale da fare.
"Ehh, n-non è che stiamo uscendo o altro! G-giusto Ayanokōji-kun?"
Allo sguardo in preda al panico di Satō, risposi annuendo leggermente. Tuttavia,
Karuizawa diresse uno sguardo palesemente sospettoso verso di noi.
"Ehh? Voglio dire, voi due avete un appuntamento a Natale, non importa come la
si guardi, è ovvio che state uscendo, anche Hirata-kun la pensa così, giusto?"
"Sì. Probabilmente non è il caso se voi due lo negate, ma gli altri potrebbero
pensare che state uscendo insieme."
"È che... ho solo invitato Ayanokōji-kun ad un’uscita..."
Satō rivolse poi con timidezza il suo sguardo ancora una volta verso di me.
"A-Ayanokōji-kun, va bene? Passare il Natale insieme a me."
"Se non avessi voluto, avrei rifiutato."
"... Hehehe."
Satō si grattò la guancia, sembrando imbarazzata.
"Heh--- non sembri così insoddisfatto di questo. Quindi questo significa che sei
interessato a Satō-san, Ayanokōji-kun?"
"S-smettila, Karuizawa-sa~n."
Satō, mentre arrossiva, si scrollava il viso con le mani. Ma Karuizawa continuò
così.
"Se è così, perché non iniziate subito a uscire insieme? Così diventerà un
appuntamento tra fidanzati."
"Karuizawa-san, non credo proprio che sia nostro compito dirglielo."
 Vedendomi in difficoltà, Hirata fermò delicatamente Karuizawa.
"Scusate, scusate. Forse ho ficcato un po' troppo il naso in questa storia. Scusa,
Satō-san."
"No, non ti preoccupare."
"Ehi Yōsuke-kun, io sono curioso di questi due, quindi non sarebbe bello un
doppio appuntamento?”
Per qualche ragione, Karuizawa disse qualcosa del genere.
"Doppio appuntamento?"
Hirata e io condividemmo uno sguardo alla proposta inaspettata.
"Sì, sì! Io e Hirata-kun potremmo venire con voi due. Non sembra divertente? Ho
solo pensato che non sarebbe una cattiva idea uscire insieme, no?"
Se l'avessimo organizzato in anticipo sarebbe stato un altro discorso, ma in
questo giorno, in questa fase, proporre un doppio appuntamento mi avrebbe
inevitabilmente lasciato sconcertato. Anche il piano per la giornata che avevo
stabilito sarebbe stato massicciamente cambiato, se non crollato del tutto. Non è
così semplice gestire le cose.
Anche dall'espressione di Hirata potei vedere che condivideva le mie
preoccupazioni. D'altra parte, di fronte a quella proposta improvvisa, Satō non
mostrò alcun segno di essere sorpresa.
"Ma non sarà difficile? Penso che anche voi due potreste avere piani diversi."
Hirata glielo disse gentilmente, ma non sembrò avere alcun effetto su Karuizawa.
"Satō-san mi ha detto che sembrava divertente, giusto?"
"Sì, sembra divertente."
Sembra che i due abbiano già avuto una lunga e prolungata conversazione prima
sul doppio appuntamento. Ma indipendentemente da chi lo propose l'idea, questa
era un'idea un po' aggressiva.
"Che ne dici di conservarlo per la prossima volta? Penso che sarebbe meglio
passare la giornata separatamente per oggi. Se dobbiamo fare un doppio
appuntamento, sarebbe meglio farlo dopo che ci siamo preparati adeguatamente,
in questo modo non dovrebbero esserci problemi."
Una naturale preoccupazione, o più che altro paura, venne da Hirata in quel
modo.
"Potrebbe essere vero, ma non è interessante anche il fatto che non sappiamo
cosa potrebbe succedere?"
 Karuizawa sembrava già essere impostata sul doppio appuntamento mentre
rispose così tesa. A differenza di noi due che ci sentimmo a disagio per la
mancanza di pianificazione di tutto questo, Karuizawa sembrava già trovare
eccitazione negli sviluppi ancora imprevisti che verranno. Forse era perché il suo
appuntamento con Hirata era come una routine per lei, che sta cercando stimoli in
questo? Non ne ero così sicuro. Penso che avrei potuto accettarlo onestamente se
questo fosse stato un incidente che aveva luogo in modo del tutto estraneo a me.
La conoscevo abbastanza bene da dubitare che questo sarebbe stato davvero così
divertente per lei. Eppure, perché altrimenti avrebbe proposto un doppio
appuntamento?
"Per la cronaca, è Natale."
Hirata, che mi guardava come se fosse un problema, aveva un'espressione
preoccupata. Guardandolo, Karuizawa gli chiese subito se sarebbe un 'Sì' o un
'No'.
"Hirata-kun, non vuoi?"
"A me va bene così. Non dipende da Satō-san e Ayanokōji-kun?"
Non sapendo quali fossero le nostre opinioni al riguardo, Hirata non ebbe altra
scelta che rispondere così. Verso Karuizawa che ottenne il consenso di Hirata,
Satō diresse il suo sguardo verso di lei come se chiedesse se fosse troppo
disturbo. Mi chiedo come Satō, che era quella importante qui, stesse prendendo la
questione del doppio appuntamento.
"Potrebbe essere una cosa improvvisa ma mi piacerebbe provare a farlo…
penso."
Davvero, fu uno sviluppo improvviso. Ma Satō accettò la situazione ed espresse il
suo consenso.
Forse Satō semplicemente non poteva rifiutare una proposta di Karuizawa, che
sta in cima alla casta scolastica della 1-D. O così pensavo, ma non sembrava
essere questo il caso.
"Che ne dici, Ayanokōji-kun?"
Da Hirata a Karuizawa, da Karuizawa a Satō e ora da Satō a me. Il testimone fu
passato. Non potevo lasciarlo cadere con noncuranza. Dovevo accettarlo con
cautela.
"Be’...."
Non rispondere immediatamente, pensa. Avevo già abbastanza problemi ad
uscire da solo con una ragazza, un doppio appuntamento è un'altra cosa. Non era
molto, ma per un dilettante inesperto è un evento con troppa responsabilità.
Tuttavia, semplicemente dire loro che preferirei non avere un doppio appuntamento
e semplicemente rifiutare sarebbe un ostacolo troppo alto per me.
 Quando tutti quelli che ci circondano erano in perfetta sincronia, sollevare la sola
obiezione è un compito molto difficile. Se quello che oggi era la protagonista, Satō,
era in grado di accettarlo facilmente, allora nemmeno io avevo intenzione di
obiettare.
Suppongo che avrebbe bene anche la cosa del 'è interessante perché non so
cosa succederà' di cui aveva parlato Karuizawa. Solo che c'era ancora un
problema anche così.
In primo luogo, stavamo andando a vedere un film da adesso, quindi mi chiedo
se un doppio appuntamento all'improvviso sarebbe possibile o no. Questa era una
domanda ovvia. Anche se ci muovessimo per assicurarci i posti in fretta, mettersi in
fila ora sarebbe quasi impossibile. O potrebbe essere che anche questa sia una di
quelle cose 'interessanti'?
Questo appuntamento non stava andando come mi aspettavo. Tuttavia, non
potevo dire che un doppio appuntamento fosse del tutto negativo. Ci sarebbero
potuti essere momenti di silenzio imbarazzanti se fossi stato solo con Satō, ma
Hirata e Karuizawa potevano mantenere la conversazione senza problemi.
E poi, Haruka aveva detto che avrebbe trascinato Airi a fare una passeggiata per
assicurarsi che non ci imbattiamo l'uno nell'altro, ma anche così, potrebbero
accadere comunque incidenti inaspettati.
In un'occasione del genere, piuttosto che vedermi da solo con Satō, sarebbe
naturalmente meglio se lei vedesse noi quattro insieme. Ad ogni modo, se questa
atmosfera non mi permetteva di declinare, dovrei invece pensare in questo modo.
"Se voi tre siete d'accordo, non ho particolari obiezioni."
Non volendo farli aspettare, quando risposi positivamente, Karuizawa entrò subito
in azione.
"Allora è deciso. Cosa avevate programmato per ora?"
Avendo facilmente confermato l’appuntamento, Karuizawa iniziò a tirarci con
forza mentre cominciava a procedere in avanti. Verso questo, Satō sembrava
essere in qualche modo calma, emanando una sensazione di rilassatezza.
Potrebbe essere che anche Satō fosse nervosa, ed era ansiosa di essere sola
con noi due. Speriamo che questo evento spuntato all'improvviso dia i suoi frutti.
"Umm vedi, Ayanokōji-kun e io avevamo intenzione di guardare un film adesso."
Satō disse loro il contenuto del nostro appuntamento mentre usava il suo telefono
e lo mostrò a Karuizawa.
"Il film che inizia la proiezione oggi? Se è così, siamo davvero fortunati. Anche
noi avevamo intenzione di andarlo a vedere. Uwa, per di più anche l'orario di
proiezione è lo stesso. Incredibile, incredibile!"
Verso questa coincidenza, loro due sembravano eccitate.
 Tuttavia l'espressione di Satō sembrava leggermente rigida o piuttosto
impacciata.
"Che coincidenza, vero, Ayanokōji-kun?"
"Già."
Vedere lo stesso film alla stessa ora sembra essere stata una sorpresa anche per
Hirata. Anche se era il primo giorno di proiezione, sovrapporsi brillantemente fino a
questo punto era davvero una fortuna.
"Ma cosa facciamo con i posti assegnati? Non possiamo cambiarli, vero?”
Chiesi ai due dove sarebbero stati i loro posti. Vediamo se le coincidenze
continuano ad accumularsi o no. Karuizawa controllò il suo telefono per
confermare.
"Allora, Karuizawa-san?"
Satō sbirciò il telefono di Karuizawa e controllò i loro posti a sedere.
"I nostri posti sono separati, eh. Be’, immagino che non ci si possa fare niente..."
Karuizawa mostrò a Hirata i posti. Le nostre posizioni erano completamente
diverse. Quindi, è qui che si sono fermate le coincidenze.
"Allora andiamo, Ayanokōji-kun!"
Satō sembrava modesta e nervosa quando ci incontrammo, ma dopo essersi
incontrata con Karuizawa e Hirata, sembra essere tornata al suo solito
atteggiamento mentre mi stava vicino e cominciò a camminare.
"... Troppo vicina."
Lo sussurrai senza pensare con una voce troppo bassa perché qualcuno potesse
sentirla. Noi quattro, ora in un doppio appuntamento, ci siamo diretti verso il
cinema. Attraversammo il centro commerciale allineati fianco a fianco: io, poi Satō,
poi Karuizawa e infine Hirata.
"Heh... Voi due state bene insieme."
Guardando noi due che camminavamo intimamente, Karuizawa sussurrò ciò.
"D-davvero?"
"Non importa come lo si guardi, sembrate una coppia che passa affettuosamente
il Natale insieme, trasmettete quel tipo di sentimento."
"Hehehe. Non è imbarazzante, Ayanokōji-kun? Dice che sembriamo una coppia."
"... Suppongo di sì."
 Suppongo di non poter negare che si trattava di una situazione che lo faceva
sembrare tale. Eravamo fuori per un appuntamento natalizio. L'osservazione aveva
senso.
"Ma voi due non state, tipo, uscendo ufficialmente? Potrebbe essere che la verità
è che state già uscendo~"
"N-N-No. Per niente. Non siamo ancora in quel tipo di relazione!"
"Davvero? Se stai nascondendo qualcosa è meglio che me lo dici subito, ok?"
Piuttosto che chiederlo solo per curiosità, ci stava chiaramente prendendo in giro.
Era solo che non avevo visto alcun segno che Satō non lo apprezzasse dal
profondo del suo cuore o che ne fosse turbata. Se dovessi precisare, sembrava
addirittura felice di essere presa in giro da Karuizawa in quel modo. Questo
sembrava strano, o meglio, era leggermente incomprensibile e finii per esserne
confuso.
Tuttavia, più ci pensavo e più aveva senso. Se la gente pensasse che sto
uscendo con una delle ragazze più sexy della scuola, sarei imbarazzato quando mi
prendono in giro. Ma, allo stesso tempo, mi sentirei abbastanza soddisfatto di me
stesso. Detto questo, dubitavo che Satō provasse così tanto per me.
"A proposito, Satō-san, non hai ancora un ragazzo, vero?"
"S-Sì. È così."
Gli attacchi persistenti di Karuizawa non finivano, anzi continuavano ad arrivare
uno dopo l'altro. Ascoltai a metà quello che aveva da dire mentre pensavo a come
superare in sicurezza il doppio appuntamento inaspettato.
E ancora per un po', mentre rispondevo alle domande provenienti da Karuizawa,
prima che me ne accorgessi, eravamo al cinema.
"Ci godremo questo da soli, quindi voi due non fate caso a noi, ok?"
Alla fine, dicendo questo, Karuizawa si girò verso Hirata. Quindi dopo aver detto
tutto quello che voleva dire se ne andò. L'obiettivo di Karuizawa qui era
relativamente prevedibile, ma anche così, c’erano ancora molti aspetti che ancora
non capivo.
In ogni caso, nel doppio appuntamento d'ora in poi ci comporteremo come un
gruppo ma fondamentalmente significa comunque che dovevamo portare avanti
una conversazione tra noi due. Non capivo molto bene questa particolare regola
ma diciamo che non mi dispiaceva.
Il problema iniziava qui. Non sapevo di cosa parlare con Satō o qual'era la
risposta corretta. Anche come compagno di classe, non sapevo molto di Satō.
Durante il tempo inesistente che ebbi, feci una mossa per ottenere più informazioni
su di lei, ma ne ricavai a malapena qualche indizio utile. Dall'incidente sul tetto alle
vacanze invernali, non avevo nemmeno l'opportunità di prendere contatto con Satō.
Se avessi avuto più tempo fino all’appuntamento, avrei potuto migliorare
leggermente la situazione. Tuttavia, anche Satō dovrebbe trovarsi in questa stessa
situazione di confusione. Anche lei dovrebbe essere nervosa. Naturalmente, fino al
giorno prima, pensai più o meno a diverse domande generiche.
Quali cibi ti piacciono? Quali sono i tuoi hobby? Cose così scontate. Ma quando
ci si arrivava al dunque, erano piuttosto difficili da chiedere.
Uwa, questo ragazzo sta facendo esattamente quello che dice un manuale su
internet, non vorrei essere giudicato così.
Mentre riflettevo sull'argomento, forse si accorse del mio silenzio, ma per un
momento Karuizawa guardò verso di me. E i nostri sguardi si incontrarono per poco
meno di un secondo.
"Sei piuttosto silenzioso. Non è difficile continuare a fare la parte del tranquillo?"
"Non è che sto recitando o altro. È che non sono abituato agli appuntamenti e
che non capisco lo stile di vita di chi ha argomenti da discutere."
Una tale interazione fu scambiata tra noi solo con i nostri sguardi. Naturalmente,
immaginai solamente le parole di Karuizawa in quel modo. E quando andai avanti
per un po’ senza dire una parola...
"Satō-san, non è che Ayanokōji-kun non sa di cosa parlare?"
Come per rompere il silenzio, una singola freccia rilasciata da Karuizawa volò
verso di noi. Sembra che quasi tutto quello che avevo immaginato prima fosse
esatto. Verso questo, Satō mostrò un'espressione rilassata mentre iniziava la
conversazione.
"Ehi, Ayanokōji-kun, per caso ti piacciono le idol?”
Sembra che anche Satō avesse pensato a vari argomenti, visto che mi chiese
questo. Una palla impennata, lanciata, volò verso una posizione facile da prendere.
"Idol? Onestamente non ho molta familiarità con loro… Non ne ho nessuna che
mi piaccia o non mi piaccia particolarmente. A te piacciono, Satō?"
"Sì, abbastanza. A me piacciono gli idoli fighi, ma credo che la cosa più in voga
ora siano quei gruppi di idoli femminili. Non ne hai sentito parlare? Ce ne sono così
tante."
"Sì, è vero. Sono in TV tutti i giorni. Intendi quei gruppi che fanno le loro
coreografie originali, giusto?”
"Sì, sì. Mi piacciono molto, sai. Hanno anche un sacco di belle canzoni."
"Hmm..."
Fui sopraffatto da Satō che andò con forza all'attacco in quel modo.
"Posso raccomandare specialmente la loro canzone di debutto, quindi prova ad
ascoltarla. La prossima volta ti presterò il CD."
 "Grazie."
Rispondendo in questo modo, mi resi conto di aver commesso un errore nel
nostro avanti-e-indietro della nostra conversazione. La nostra conversazione si era
naturalmente esaurita. Se rispondessi solo con un "Aha!", sarebbe l'equivalente di
farle lanciare unilateralmente la palla. La palla che ricevo, deve naturalmente
essere restituita da nessun altro che da me.
"Che tipo di canzoni ascolti di solito?"
Ancora una volta, indipendentemente dal fatto che lei si rendesse conto o meno
della mia angoscia, Satō mi lanciò di nuovo la palla. Verso questa palla che era
conosciuta come l'argomento di discussione che mi fu lanciata, cercherò di
restituirgliela correttamente questa volta. Allora, che tipo di canzoni ascolto di
solito, eh? Era sorprendentemente semplice e un argomento di facile risposta. O
almeno così credevo. Tuttavia, la canzone che mi era venuta in mente mi si bloccò
in gola.
Se mi aprissi onestamente sui miei interessi, cosa accadrebbe? Se qui tiro fuori
Beethoven e Mozart, allora è sicuramente un no. Ma anche così, rispondere con
musica curativa come il suono delle gocce di pioggia e il canto degli uccelli,
sarebbe un errore.
In altre parole, non dovrei trasmettere i miei interessi. La risposta che si
aspettava sarebbe probabilmente quella di un musicista famoso o di un gruppo idol,
in pratica una canzone moderna. Avevo bisogno di rispondere con qualcosa che
risponda allo sguardo colmo di aspettative di Satō.
"... Quest'anno, c'era questo film popolare, vero? Un anime."
"Ahh sì, sì. Quel film d'amore, giusto? Mi ha davvero commossa..."
"Il gruppo che ha eseguito la sua sigla, qualcosa del genere, ho ascoltato
qualcosa del genere di recente."
Anche se non ricordavo bene il nome del gruppo, ascoltai quella canzone
innumerevoli volte. Usando questo come indizio, continuai la nostra conversazione.
"Ah, conosco quel gruppo! Sì, anch'io li adoro!"
Sembra che io sia riuscito a restituire correttamente la palla, dato che Satō era di
buon umore. Tuttavia, non potevamo rimanere su questo argomento troppo a
lungo.
Avevo bisogno di superarlo adeguatamente.
"Sai davvero molto su di loro."
"Tu credi? Conosco solo le cose di base, davvero.”
Sembra che le creature conosciute come ragazze, quando si trattava di questioni
come questa, erano molto più competenti di quanto mi aspettassi. Una volta sentii
dire che la distribuzione dei ruoli tra il genere maschile e quello femminile, che
esisteva fin dall'età primitiva, si era fatta strada con forza nell'era moderna, ma
questo potrebbe essere solo un esempio di ciò.
Sembra che le donne abbiano davvero affinato le loro capacità di comunicazione.
"Non fai parte di nessun club, vero? Non eri in quello di atletica leggera prima?"
L'argomento della discussione cambiò nei club. Perché finì così, era abbastanza
facile da capire. Probabilmente era legato alla staffetta a cui partecipai durante il
festival dello sport.
"No, non ho mai fatto parte di nessun club prima d'ora."
"Davvero? Anche se è così, pensare che sei così veloce, non è incredibile?
Voglio dire, sei stato persino più veloce di quel presidente del consiglio
studentesco!"
Quando le dissi che avevo sempre fatto parte del torna-a-casa club, per qualche
motivo Satō si eccitò come se fosse impressionata.
Forse l'allegria di Satō era troppo evidente, ma Karuizawa ci lanciò un'occhiata
laterale e si intromise con una sola frase.
"Non è che il presidente del consiglio studentesco era troppo lento? Facendoci
credere che è davvero veloce e la verità è che è stata solo una battaglia tra due
lenti?"
"Non credo proprio che sia questo il caso, Karuizawa-san. Entrambi erano molto
veloci."
"Hmmm. Lo trovo difficile da credere. Poi Ayanokōji-kun sembra che non se la
caverebbe in un combattimento. Inoltre, è un tipo molto freddo, no? Tipo, se
qualcuno a lui caro si ammalasse di una brutta influenza, non andrebbe nemmeno
a trovarlo~"
La sua voce grondava positivamente di sarcasmo. Aveva tirato fuori la lotta senza
alcun motivo. Ora capivo la causa della sua rabbia, almeno.
Karuizawa ce l'aveva con me perché pensava che non mi importasse di lei. Dopo
la sua terribile esperienza con Ryūen sul tetto, avrebbe potuto stare molto male.
Forse aveva proposto il doppio appuntamento per interferire con i miei piani?
"Non la vedo così, però. Penso che Ayanokōji-kun sia sicuramente una persona
gentile."
"Ehh---? Davvero---?"
"Anche io penso che Ayanokōji-kun sia una persona gentile."
"Uwa, è quasi come se fossi io la cattiva qui."
 Anche se sembrava infastidita, ebbi la sensazione che mi prendesse in giro
proprio per far sì che Satō prendesse le mie difese. Quasi come se volesse che io
e Satō diventassimo una coppia ufficiale.
"U-Umm, vedi? Umm, tu..."
Prima che me ne rendessi conto, Satō aveva perso il suo sorriso. Avevo pensato
che si fosse spenta per la mancanza di discussione da parte mia, ma non
sembrava essere questo il caso. Sembrava più come se stesse cercando di dire
qualcosa, ma non fosse in grado di metterlo in parole. Rimanendo in silenzio per un
po', osservai l'atteggiamento di Satō ma nessuna parola uscì da lei.
"Umm, ehi. C'è qualcosa che vorresti chiedermi?"
Dicendo questo, passò le redini della conversazione a me. Be’, la conversazione
era stata piuttosto unilaterale per un po'. Era giusto che io prendessi un turno.
"Se ti iscrivi in questa scuola, non puoi contattare l'esterno, giusto? Ti ha mai dato
fastidio?"
Quando provai a fare una domanda insolita come quella, Satō cominciò a
pensarci seriamente.
"In effetti... sento che ci sono stati vari problemi di questo tipo..."
Dopo aver pensato, Satō espresse quello che potrebbe essere considerato un
problema particolare tra i tanti.
"Alle medie avevo un gatto. Credo che mia madre se ne stia prendendo cura per
me, ma non poterlo vedere è stato molto difficile."
Aumentare la distanza con la propria famiglia, potrebbe effettivamente essere
una risposta generale a questo. Non poter vedere un animale domestico che si
amava potrebbe essere quasi mentalmente equivalente a un genitore che non può
vedere il proprio figlio.
"Non vedere il tuo gatto per tre anni sembra certamente difficile."
"Hai avuto qualche animale domestico, Ayanokōji-kun?"
"Ahh, volevo comprare un cane ed ero abbastanza interessato a farlo ma i miei
genitori me l’avevano proibito."
Era vero che ero interessato a farlo, e così risposi semplicemente così.
"Capisco. A proposito di cani, l'altro giorno ho visto un piccolo cucciolo nel
campus."
Lo disse Satō.
"Ehh, davvero?"
 Karuizawa, che disse che lei e Hirata si sarebbero divertiti, quindi non dovevamo
farci caso, per qualche motivo si era di nuovo unita alla conversazione con Satō.
Sembra che avesse ascoltato per bene la nostra conversazione.
"Sì, e per di più sembrava che fosse il cane da compagnia di qualcuno. Era
davvero carino..."
"Dato che gli studenti non possono tenere animali domestici, probabilmente
apparteneva a un adulto, suppongo. Uno degli impiegati o un insegnante."
Dato che non avrebbe potuto vagare nel campus da solo, Hirata disse ciò. In
effetti, pensandoci non aveva tutti i torti.
"Un animale domestico sembra fantastico. Sarebbe la cosa migliore se potessimo
tenerne uno nei dormitori."
"Anch'io sono d'accordo. Sarebbe bello se avessimo un negozio di animali qui..."
"Più che altro, perché non possiamo averne uno?"
"Sì, è vero. Anche se vendono varie cose qui, non includere gli animali domestici
è in qualche modo inaccettabile, giusto?"
Le due ragazze mostrarono eccitazione nel parlare di animali domestici, mentre
Hirata ed io camminavamo in silenzio.
Anche se gli animali facevano molto per la salute emotiva, potrei vedere
numerose ragioni per cui la scuola non li vorrebbe nei dormitori. Anche un solo
animale per persona significherebbe potenzialmente centinaia nell'edificio. E nel
lasciarli per mezza giornata quando si va a scuola, sorgerebbero numerosi
problemi in tutte quelle stanze. Inevitabilmente, non si può fare a meno di accettare
il fatto che non si possono tenere animali domestici. Le ragazze non sembravano
interessate alla logica in questo momento, però. Erano più preoccupate del fatto
che cani e gatti fossero carini. Che lo vogliano tenere o no, questa era l'unica
conclusione a cui la loro conversazione portò.
"... Che pensiero insignificante."
Stavo pensando a qualcosa di terribilmente noioso. Persino io ero profondamente
consapevole di questo fatto. In questo momento quello che serviva qui non era quel
tipo di discorso realistico. Non si potrà comprare un animale domestico. Anche se
mi mettessi a blaterare su questo fatto, finirei solo per rovinare tutto.
"Io vorrei comprare un coniglio. Allevarli è abbastanza facile e sembrano
abbastanza docili."
Seguendo onestamente il flusso della conversazione delle ragazze, Hirata disse
così. Ed entrambe le ragazze erano d'accordo con un sorriso. Gli uomini che
potevano parlare facilmente di qualsiasi cosa erano sempre popolari. Prima che me
ne rendessi conto, l'argomento degli animali domestici era finito ed era arrivato il
momento di cercare un nuovo argomento di discussione.
 Mentre pensavo a cosa dire, i miei occhi incontrarono quelli di Satō.
"Ehi, Ayanokōji-kun. Umm tu..."
Satō aveva riacquistato il suo solito atteggiamento qualche minuto fa, ma sembra
che ora, all'improvviso, le parole le siano rimaste impresse.
I suoi nervi sembravano sempre cedere quando voleva davvero chiedere
qualcosa. Non si sa se era qualcosa che accadeva solo quando era coinvolta il
sesso opposto, o se era così che si comportava di solito. Sembrava pronta a
parlare, ma poi chiuse di nuovo la bocca. Probabilmente era una domanda molto
difficile da fare.
"Ayanokōji-kun, che tipo di ragazza piace ti piace?"
Prima che le parole di Satō uscissero, Karuizawa accanto a lei mi fece questa
domanda.
"A-anche a me piacerebbe saperlo."
Anche Satō fu d'accordo. Satō non si era lamentata di essere stata interrotta
mentre stava per parlare. Mi chiedo se, per caso, stesse per farmi la stessa
domanda.
Potrebbe essere che forse questo doppio appuntamento non era una
coincidenza, dopotutto. Ne avevo avuto un vago sospetto fin dall'inizio, ma sembra
che dovrei interpretarlo come una messa in scena. In ogni caso, dovevo rispondere
alla domanda. Il mio tipo di ragazza, eh?
"... È un po' difficile rispondere."
Satō, mi guardava con occhi scintillanti e Karuizawa che mi fissava. E Hirata, che
mi guardava, sembrava apparentemente divertito. Questi erano gli sguardi di quei
tre individui che mi circondavano.
"Una vivace... suppongo?"
Nel momento in cui lo dissi ad alta voce, sapevo che non era esattamente la
parola giusta. Molte, forse la maggior parte delle ragazze potrebbero considerarsi
"vivaci" Anche Satō e Karuizawa non sembravano entusiasti della mia risposta.
"Sorprendente. Non pensavo che Ayanokōji-kun fosse interessato a quel tipo di
ragazza."
Potrebbe essere che Satō e Karuizawa non fossero delle ragazze vivaci?
Sicuramente non erano così cupi come Horikita. Ma anche Kushida e Ichinose
erano vivaci... Giusto?
"Potrebbe essere che Ayanokōji-kun pensi che ci siano solo due tipi di ragazze, Il
tipo vivace e il tipo tranquillo?"
Non può essere, una dichiarazione così netta venne da Karuizawa.
 "È vero?"
"No, non è vero. È solo che sono relativamente tranquillo, quindi ho pensato che
sarebbe stato bello uscire con una ragazza che fosse un po' l'opposto. Se ho fatto
un errore nell'esprimerlo a parole, allora lo correggerò."
Risposi così, ma ebbi la sensazione che non sia stato trasmesso correttamente a
Satō e agli altri.
"Allora, cosa c'è tra te e Horikita-san?"
Di nuovo, all'improvviso, una domanda del genere arrivò da Karuizawa. Non
c'entra niente, no? Volevo dirlo ma l'espressione di Satō era chiaramente cambiata.
Anche questa era probabilmente una domanda che Satō voleva fare. E nei suoi
confronti, che aveva difficoltà a chiedere, dovrei interpretarlo come per dire che
Karuizawa me lo stava chiedendo al suo posto.
Pochissime persone avevano capito la mia relazione con Horikita, ma tra gli
studenti che la comprendevano correttamente c'era Karuizawa. Il fatto stesso che
una tale domanda fosse venuta fuori era innaturale. Non c'era dubbio che fosse per
il bene di Satō. Se Satō provava affetto per me, doveva essersi confidata con
Karuizawa, il che portò al doppio appuntamento. In altre parole, Satō deve aver
chiesto a Karuizawa di sostenerla, quindi Karuizawa stava cercando informazioni,
aiutando dove poteva.
Sentii che Karuizawa, anche se leggermente, mi stava prendendo di mira da
qualche parte. Non sapevo chi di loro avesse avuto inizialmente l'idea del doppio
appuntamento, ma presumevo che Karuizawa avesse architettato i dettagli del
piano.
 "Non c’è niente tra me e Horikita. E infatti, anche a Natale ognuno di noi si è fatto
gli affari propri."
Il fatto stesso che Horikita non fosse qui in questo momento ne era soprattutto la
prova. Cercai di appellarmi a loro in questo modo.
"Ma, solo per questa ragione, non significa che non ci sia davvero nulla tra voi
due, giusto?"
Questo avrebbe dovuto essere sufficiente, eppure Karuizawa continuò a
perseguitarmi.
“Forse sei interessato a Horikita-san, ma lei non è interessata a te. Forse non hai
il coraggio di chiederle davvero di uscire. Eh, Ayanokōji-kun?”
"... Suppongo che sia possibile."
Se uno ci pensava seriamente, anche questa sarebbe una possibilità.
"Q-quindi, uscire con me era una seccatura?"
Ansiosamente, come se scrutasse, Satō mi guardò.
"Te l'ho detto prima, ma se davvero pensavo che fosse un fastidio, avrei rifiutato
prima."
"Capisco. Questo è un sollievo...!"
"Ma c'è anche questo, no? Dal momento che la ragazza che ti piace non ti
degnerà di uno sguardo, ci sono ragazzi a cui piace tenersi un'assicurazione. Una
ragazza che tengono di riserva nel caso non possano uscire con quella che gli
piace davvero, qualcosa del genere."
Una supposizione dispettosa come questa mi fu lanciata da Karuizawa. Ti
sembro davvero una persona capace di fare una cosa così abile qui? Anche se
glielo chiedessi, sarebbe finita se rispondesse di sì. Potrebbe essere che
Karuizawa mi perseguitava così per il bene di Satō. Mi sentivo come se stessi
cercando di attraversare il Nilo infestato da coccodrilli.
"i sembro davvero una persona capace di fare una cosa così abile qui?"
"Sì?"
"... Oi"
Anche se lo sapevo, provai a tuffarmi lo stesso e fui brillantemente masticato per
questo.
"Forse sei davvero innamorato di Horikita-san, ma frequenti Satō-san come se
fosse un’assicurazione, giusto?”
Non stava più cercando di supportare Satō, sembra che Karuizawa stesse invece
cercando di sabotarmi. Potrebbe essere che non stia cercando di far funzionare le
cose tra me e Satō, ma piuttosto di mostrare a Satō che una persona come me non
sarebbe adatta a lei.
"Non credo che Ayanokōji-kun sia il tipo di persona che farebbe una cosa del
genere."
Verso questa dura affermazione di Karuizawa, Satō obiettò.
"Giusto, Ayanokōji-kun?"
"Non sono poi così abile."
Riuscii a sfuggire al feroce attacco di Karuizawa. Proprio mentre stavo pensando
questo, arrivò il terzo attacco.
"Ma sai che Ayanokōji-kun va d'accordo anche con Kushida-san?"
"Ehh, d-davvero?"
Satō saltò come se non si fosse accorta affatto di chi frequentavo.
"Nel caso di Kushida, direi che va d'accordo con quasi tutti anche se..."
I coccodrilli non erano più solo nel fiume. Avevano abbandonato l'acqua per
volare nell'aria, inseguendomi.
"Non pensate che la maggior parte dei ragazzi voglia uscire con Kushida-san?"
"Lo pensi davvero? Hirata?"
Per sfuggire a quei coccodrilli, decisi di chiedere aiuto a Hirata. Se capiva che ero
nei guai, dovrebbe intervenire per aiutarmi come si deve.
"In effetti penso che Kushida-san sia molto popolare, ma non credo che tutti la
pensino così. E inoltre, non credo che Ayanokōji-kun abbia ancora una persona
speciale per la quale si sente così, non credi?"
Hai perfettamente ragione, Hirata. Hai risposto al 100% nel modo che speravo.
Allo stesso tempo, risolvendo questo malinteso su Kushida, si risolveranno anche
altri problemi oltre a quello.
"Se Yōsuke-kun dice così, sono sicura che deve essere così allora."
Anche se sembrava ancora insoddisfatta, Karuizawa si fermò. Le parole di Hirata
avevano un peso che non era facile da scartare. Se si tratta di Satō, avrebbe molto
più effetto.
Bene, Hirata. Incredibile, Hirata. Vai, vai, Hirata.
"Ehi, voi quattro lì. Avete un po' di tempo?"
Mentre noi quattro ci avvicinavamo al cinema, una voce ci chiamò da dietro.
Mentre ognuno di noi si voltava indietro per guardare.
 "Sei Ayanokōji, vero?"
"... Sì."
E tu chi saresti? Quelle parole si trattennero nella mia gola. Un luccichio acuto nei
suoi occhi, e con una freschezza su di lui, quest'uomo mi era familiare.
Non c'era un solo studente in questa scuola che non lo conosca. Nagumo Miyabi
della 2-A. E accanto a Nagumo c'erano diversi studenti maschi e femmine che
probabilmente erano suoi amici. E tra questi membri c'erano anche studenti del
consiglio studentesco. I segretari Mizowaki e Tonokawa. Il vicepresidente Kiriyama.
E anche membri femminili del consiglio studentesco.
E poi, l'unica tra il primo anno che era entrato nel consiglio studentesco. C'era
anche la figura di quella ragazza. Ichinose Honami, 1-B.
Non uscì incautamente dalla fila, e quando i nostri sguardi si incontrarono
brevemente, lei sorrise solo in risposta. Gli altri membri del consiglio studentesco, a
parte Ichinose, non mi prestarono attenzione e continuarono le loro conversazioni.
Ma con l'eminente apparizione di diversi senpai, l'atmosfera di questo luogo
divenne pesante.
"Sei del primo anno, giusto? Un amico di Miyabi?"
La maggior parte dei senpai non ci prestò attenzione, ma una sola ragazza gettò
uno sguardo verso di noi. Un po' di tempo fa, quando ero passato vicino a questa
senpai vicino al dormitorio, le era caduto un amuleto. Ma anche così, non era
possibile che lei sapesse di me.
"Non ho mai parlato con lui prima. Non ti ricordi? Era lo studente che ha
gareggiato contro Horikita-senpai nella staffetta al festival dello sport."
"Ahh--- Credevo di ricordarmi di lui da qualche parte... quindi era di quel periodo."
"Vogliamo fare due chiacchiere allora? Hai tempo, vero?"
Alla fine Nagumo me lo chiese così. In questo momento, era ovvio a chiunque
che noi quattro avevamo degli impegni. Tuttavia, essendo invitato a parlare con un
senpai- il nuovo presidente del consiglio studentesco, non si poteva semplicemente
rifiutare maleducatamente. Di fronte a questo incidente inaspettato, Satō appassì e
anche Karuizawa sembrava leggermente turbata.
Vedendo quei due così, Hirata si fece subito avanti. Tra di noi, era probabilmente
l'unico che poteva andare faccia a faccia contro Nagumo.
Ma anche così, eravamo impegnati quindi non avevamo tempo, non poteva
semplicemente dire per favore facciamolo la prossima volta o una cosa del genere.
Chissà come intenda risolvere la questione.
"Buongiorno, Nagumo-senpai."
"Yo, Hirata. Come va con il calcio?"
 Nagumo, prima di assumere il ruolo di presidente del consiglio studentesco,
faceva parte del club di calcio. Sembra che avesse deciso di approfittare di questo
fatto per iniziare la conversazione.
"Ognuno sta facendo del suo meglio. La prossima volta, per favore, unisciti al
nostro allenamento. Umm, senpai, Ayanokōji-kun ha fatto qualcosa?"
Con un'aria leggermente ansiosa, Hirata lo disse direttamente in quel modo.
"Hmm? Ahh no, non è questo il caso. Non c'è modo di fare il prepotente con un
mio kouhai, giusto? Questo è solo per curiosità."
Nagumo lo disse ridendo, ma quella risata non rifletteva affatto i suoi occhi. Se
non intervenivo presto, il flusso non cambierebbe affatto.
"Hai questioni con me?"
Gli risposi con un tono un po' rigido.
"Non essere così cauto. Ma è un compito impossibile, vero? Per favore, voi
andate avanti."
Forse pensava che una grande folla mi avrebbe intimidito, così Nagumo allontanò
i suoi amici.
"Sbrigati e vieni ok~?"
"Sì."
Non sembrava che avesse alcuna intenzione di lasciarci andare, ma Nagumo
fece andare avanti il suo gruppo da qualche parte. Guardando le loro spalle, potei
dedurre qualcosa.
"Andiamo al karaoke. Dopo questo, vuoi unirti a noi?"
"No grazie..."
"Stavo scherzando. Se uno come te, che non è nemmeno mio amico, si unisce a
noi, l'atmosfera lì si rovinerebbe."
Questa volta rise beffardamente di me.
"Quindi sei tu lo studente a cui Horikita-senpai sta prestando attenzione… Sto
solo seguendo le voci, tutto qui."
"Senpai, stai parlando di quella volta durante la staffetta?”
Hirata si intromise nella conversazione per sostenermi.
"Sì, anche tu stavi guardando, vero?"
"Sì, perché sapevo già che Ayanokōji-kun è molto veloce."
 Quella era una bugia inventata da Hirata ma Nagumo non aveva modo di
accertare la verità.
"Ma a parte questo, Ayanokōji-kun non dovrebbe avere nulla che attiri l'attenzione
del senpai e degli altri."
"In effetti sembra solo uno studente ordinario. Tranne che per quella velocità di
cui hai parlato… eh."
Nagumo, con un'espressione tagliente sul suo viso, afferrò con forza il mio
braccio.
Di fronte a quella vista anormale, naturalmente gli altri tre sarebbero rimasti
sorpresi. Era una situazione pericolosa, doveva sembrare che stesse per scoppiare
una rissa. Anche Hirata, che era vicino a Nagumo, per un momento si bloccò.
"Presidente Nagumo, la sua faccia è piuttosto spaventosa..."
Affinché la situazione non progredisca ulteriormente, Karuizawa rise e si avvicinò
a Nagumo.
"Ti ho spaventata? Scusa, scusa, non volevo."
Nagumo guardò Karuizawa con un'espressione serena.
Ma non lasciò il mio braccio. Poi riportò il suo sguardo verso di me.
"Purtroppo so tutto di Horikita-senpai. Se quell'uomo ha visto qualcosa in te,
allora quel qualcosa esiste sicuramente."
"Certo che sai un sacco di cose sul presidente del consiglio studentesco."
"L'ex presidente del consiglio studentesco, vuoi dire. Non vedo l'ora, Ayanokōji.
Una volta che quell'uomo si sarà diplomato, mi aspetta un anno noioso. Per
soddisfare i miei desideri, diventa il mio avversario, ok?"
Sapevo che c'erano varie questioni tra il vecchio Horikita e Nagumo, ma non
avevo pensato che fossero abbastanza intense perché Nagumo mi attaccasse
preventivamente.
Era perché l'avevo preso per il tipo che era felice finché le persone intorno a lui
erano soddisfatte. Non sembrava essere più così.
Sembra dare molta importanza al fatto di mostrare a tutti quanto era forte, quanto
era incredibile.
"Allora permettimi di chiedere solo una cosa."
Quando io, che ero stato passivo fino ad ora, chiesi questo, per la prima volta
Nagumo sorrise leggermente.
 "Allora, quando hai assunto il ruolo di presidente del consiglio studentesco, hai
detto che avresti reso questa scuola più interessante, facendo decidere tutto con
l’abilità. In concreto, cosa intendi fare?"
Essendo arrivato fin qui, anche se facessi un po' di conversazione, non c’erano
particolari problemi per me. Pensando questo, provai a chiedere.
"Non so che tipo di esami abbiate fatto voi del primo anno, ma dovrebbero essere
tutti noiosi e pomposi. Sono stufo di questi esami, sai. Proprio così, un esame
speciale basato su un popolare gioco virtuale online, non ti sembra interessante?"
"Gioco virtuale online...?"
Per un attimo mi ricordai di quelle applicazioni a cui si gioca sul telefono, ma
subito dopo Nagumo si mise a ridere e disse questo.
"Non essere così serio."
Lasciando il mio braccio che aveva afferrato per tutto il tempo, Nagumo rise
ancora una volta. Ma la risata non rifletteva il suo sguardo.
"Mi scuso per aver interrotto il tuo appuntamento. Ci vediamo in giro."
Dicendo questo, Nagumo seguì i suoi amici e si incamminò verso il karaoke. In
poco tempo, un silenzio cadde su di noi.
"Fuu---. È stato un bell'avvenimento, vero?"
Hirata, si diede una pacca sul petto per il fatto che non successe niente.
Al contrario, Satō, che era appassita e aveva taciuto fino ad ora, scoppiò.
"F-fantastico, Ayanokōji-kun! Pensare che il presidente del consiglio studentesco
ti stimi così tanto!"
"No, non è davvero così impressionante."
Risposi così mentre venivo strattonato da Satō, che era di buon umore.
"Non sono molto convinta da questo fatto, in qualche modo. Voglio dire, l'unica
cosa in cui Ayanokōji-kun è bravo è correre, giusto? Yōsuke-kun è 100 volte più
sorprendente. È molto veloce. È anche bravo a studiare. Se si deve prestare
attenzione a qualcuno, è strano che quella persona non sia Yōsuke-kun-?"
No? Come se lo chiedesse, Karuizawa parlò a Hirata con un sorriso.
"Penso che Hirata-kun sia incredibile ma... ma non credo che Ayanokōji-kun
perderebbe contro di lui!"
Anche se ero felice che mi avesse orgogliosamente difeso in questo modo, non le
avevo chiesto davvero di arrivare a tanto. Valutarmi senza farmi passare per buono
o cattivo sarebbe stato meglio. E più di ogni altra cosa, dire questo farebbe
intervenire Karuizawa.
 "Dici che non perderebbe ma, rispetto a Hirata-kun, non è completamente inutile
con lo studio?"
"B-be’... è comunque più intelligente di me!"
Io non lo nego, ma va bene così, Satō?
"Non è fantastico, Ayanokōji-kun? Che Satō-san pensi così bene di te? Anche se
sembra che tu abbia ottenuto tutto questo solo correndo veloce?"
"Più o meno."
Accettai le parole terribilmente forti di Karuizawa che mi lodavano… non proprio.
In ogni caso, capii che per tutta la giornata di oggi, Karuizawa aveva intenzione di
continuare a sminuirmi.
 2

Il cinema del centro commerciale Keyaki era affollato già da qualche giorno.
L'impatto che ebbe il film appena uscito e i problemi di attrezzatura potrebbero aver
avuto qualcosa a che fare con questo.
 Naturalmente, non incontrai Ibuki da nessuna parte qui. Forse semplicemente
non aveva interesse per un anime in 3D prodotto da una casa cinematografica
d'oltreoceano, o forse stava solo evitando la folla, progettando di vederlo in un
secondo momento.
Avendo prenotato in anticipo ci bastò consegnare il biglietto.
"Oh, giusto Karuizawa-san. Vorrei che mi accompagnassi in bagno."
"Certo. La proiezione inizierà presto, quindi sbrighiamoci."
Dicendo questo, Satō trascinò Karuizawa leggermente con forza e si diresse
verso il bagno.
Rimanemmo solo io e Hirata.
"... Come posso dire? Ben fatto."
La prima parola che venne fuori fu una frase onesta come questa. Hirata stava
lasciando che il suo prezioso Natale vada sprecato solo per accompagnare
Karuizawa, con cui aveva solo una finta relazione. Onestamente lo rispettavo per
questo. O poteva essere che lui provasse davvero dei sentimenti per lei?
"Karuizawa-san è la prima compagna di classe che ho pensato di dover salvare a
qualunque costo, sai.”
Dallo sguardo nei suoi occhi, capii che non vedeva Karuizawa come un partner
romantico. Erano gli occhi di Hirata Yōsuke, che si impegnava quotidianamente per
il bene dei suoi compagni di classe.
"Ti sono davvero grato, Ayanokōji-kun. Per quanto riguarda la questione con
Karuizawa-san."
"Non ricordo però di aver fatto qualcosa che meriti un ringraziamento."
"Sono davvero grato per il fatto che durante l’esame nella nave da crociera, tu e
Karuizawa-san siete stati messi per caso nello stesso gruppo. Ora è in grado di
camminare da sola senza la mia esistenza al suo fianco."
Hirata tirò poi un sospiro di sollievo, quasi come se avesse lentamente messo giù
un bagaglio che si era portato dietro.
"Non è ancora del tutto a posto, però. Giusto?”
"Vuoi dire, perché sto ancora fingendo di essere il suo ragazzo?"
"Sì."
Mentalmente parlando, Karuizawa era diventata più forte. Era cresciuta. Anche
Hirata poteva percepirlo. Tuttavia, la crescita nel vero senso della parola stava lì.
 "Penso che sia solo una questione di tempo. Ultimamente, la comunicazione tra
noi è stata ridotta al minimo indispensabile. Lasciando da parte i piani eccezionali
come oggi, non credo di essere più necessario per lei."
Certamente, come aveva percepito Hirata, sembra che Karuizawa stia già
camminando avanti per conto suo. Se non era solo qualcosa che notai io, ma
qualcosa che anche una terza persona percepì, allora non c'era dubbio.
"Questo potrebbe essere schietto, ma ti va davvero bene sprecare il tuo Natale in
questo modo?”
"Sì. Sono il ragazzo di Karuizawa-san dopotutto. Voglio dire, non ho voluto uscire
con altre ragazze. Probabilmente non lo farò neanche in futuro."
"Neanche in futuro?"
Per quanto riguarda il futuro che non aveva modo di conoscere con certezza,
Hirata lo disse come se lo stesse profetizzando.
"Sai, Ayanokōji-kun. Finché tutti intorno a me vanno d'accordo tra loro, mi basta
questo."
"Allora è per questo che non hai bisogno di romanticismo?"
"Sì, suppongo. Almeno in questo momento mi sento così."
Hirata fu benedetto con un bell'aspetto, una grande personalità e tanto talento.
Che spreco.
"E tu, Ayanokōji-kun? Hai intenzione di uscire con Satō-san?"
"Be’..."
Non avevo intenzione di fare una cosa del genere, ma se lo negassi in questo
modo sarebbe lo stesso che negare questo stesso appuntamento e così mi fermai
brevemente.
"Chissà. In questo momento non ci penso."
Non potevo fare altro che rispondere con questo.
"Forse non spetta a me dirlo, dopo aver detto io stesso di non aver bisogno del
romanticismo, ma potrebbe farti bene provare a uscire con qualcuno, Ayanokōji-
kun."
"Non hai mai avuto una ragazza prima, giusto? È questo che stai cercando di
dire?"
"Hahaha, non è così. Certo, ho pensato che non hai mai avuto una relazione
prima, ma non è perché non sei popolare, vero? È perché non hai trovato nessuno
che ti piaccia romanticamente?"
 "Onestamente se dovessi rispondere dire entrambe le cose. Non sono mai stato
particolarmente popolare e non ho mai trovato nessuna che mi piaccia."
La White Room non proibiva specificamente le relazioni romantiche.
Semplicemente non c'era modo di far sbocciare il romanticismo. I momenti di gioco,
le vacanze- non esistevano lì. Eravamo monitorati costantemente, tranne durante
le pause per la toilette e la doccia. Non potevi avvicinarti a qualcuno in quelle
circostanze.
"Non è faticoso questo modo di vivere? Metterti sempre in secondo piano,
passare la tua vita scolastica solo per il bene della tua classe?"
Provai a lanciargli una domanda così ovvia come quella.
"Faticoso? Niente del genere. Al contrario, per me, una classe priva di coesione è
molto più esaustiva. Onestamente, la mia ansia è diminuita molto da quando ho
iniziato in questa scuola."
Questo perché quasi subito dopo il suo arrivo in questa scuola, Hirata si era
attivato per riunire la classe come un tutt'uno.
Sull'isola disabitata, la coesione della classe si era spezzata in gran parte, e
temporaneamente, lo stato mentale di Hirata era al punto di rottura. Tuttavia, negli
ultimi tempi, al punto che era evidente persino a me, la 1-D aveva iniziato a
mostrare la sua coesione. Non vedevo alcun tipo di prepotenza subdola in corso
anche in classe, lasciando da parte il fattore esterno che era la 1-C. Hirata Yōsuke
era una figura centrale estremamente importante per la 1-D. Se Hirata non ci fosse
stato, senza dubbio la 1-D sarebbe ancora sola in fondo. Tuttavia, Hirata aveva
anche un lato fragile… un po' incerto.
L’esame sull'isola disabitata si era conclusa senza incidenti, ma se il crollo della
classe dovesse andare oltre quello che era successo quella volta, non si sa cosa
ne sarebbe di Hirata.
Il motivo per cui ci stavo pensando ora era che l'esistenza di Kushida era nella
mia mente. Durante le scuole medie, ci fu un caso in cui Kushida aveva causato il
collasso di una classe. E anche ora, per quanto riguarda Horikita, stava mostrando
segni di fare lo stesso.
In altre parole, ciò significa che, se dovesse essere necessario per lei, potrebbe
anche lanciare una bomba del genere sulla nostra classe. Se una cosa del genere
dovesse accadere, il peso che graverebbe sul cuore di Hirata sarebbe piuttosto
consistente.
Se la figura centrale smettesse di funzionare, non si sa cosa potrebbe succedere
alla 1-D attualmente unita. Avendo controllato che le due non erano ancora tornate,
decisi di parlare di qualcosa di leggermente diverso.
"Hirata, quanto sai del presidente Nagumo?"
 Dato che appartenevano allo stesso club, anche tra il primo anno, dovrebbe
essere lui a sapere qualcosa su Nagumo. Giudicai che con questo tempismo,
sarebbe stato facile chiederglielo.
"Chissà. L'ho conosciuto solo come uno dei miei senpai nel club, non interagisco
molto con lui, sai. E da quando è diventato presidente del consiglio studentesco, ci
salutiamo sempre e solo nei corridoi."
"Ok, invece che impressione hai di lui?"
Cambiai leggermente la domanda così e provai a chiedere di nuovo.
"Per quanto riguarda la mia prima impressione su di lui, un senpai interessante,
suppongo. Anche durante gli allenamenti di calcio, ha progressivamente adottato
idee nuove. Non funzionavano sempre, ma erano affascinanti, anche quando
rendevano praticarle particolarmente tosto."
Hirata poi rise come se ricordasse la scena di quelle pratiche.
"Alla fine, lui produce sempre risultati o meglio, aumenta di livello. Anche prima
che ci iscrivessimo, sembra che ha anche portato la sua squadra alla vittoria in
tornei importanti."
"Capisco. Quindi significa che è un perfetto senpai."
"Questa è, ancora una volta, una questione leggermente diversa."
Pensavo che l'avrebbe affermato, ma Hirata scosse la testa.
"La strada verso la gloria è difficile. Sembra che ci siano molte persone che
hanno lasciato il club."
"Non ho sentito nessuna voce al riguardo.”
"Non è perché non sono più in questa scuola? I senpai del secondo anno che
sono entrati in conflitto con Nagumo-senpai hanno tutti finito per lasciare il club, e
subito dopo, anche per abbandonare la scuola, a quanto pare."
"Quindi non solo hanno lasciato il club, ma anche la scuola?"
"Nemmeno io conosco i dettagli. Non so quanto Nagumo-senpai fosse coinvolto."
Poteva essere che Nagumo fosse solo parte di una lunga catena di eventi. Era
anche altamente possibile che quegli studenti avessero abbandonato la scuola per
motivi personali.
Tuttavia, era anche un fatto che mi metteva a disagio. Questo perché anche il
vecchio Horikita aveva detto qualcosa di simile. Che Nagumo eliminava
completamente qualsiasi esistenza che sia un ostacolo per lui.
E come risultato, il secondo anno era diventato monolitico. Se Nagumo era la
luce, allora chiunque si opponesse a lui sarebbe l'oscurità. Lui voleva sradicare
completamente quell'oscurità, ma il mondo non era così semplice. Dove c'era luce,
c’era sempre l'oscurità. Non importa quanto si tenti di eliminarla, si otterrebbe solo
la formazione di nuova oscurità.
"Potrebbe essere che tu abbia intenzione di entrare nel consiglio studentesco?"
Una deduzione ragionevole, vista la nostra conversazione finora.
"No, non ho questa intenzione."
Glielo dissi chiaramente. Anche se il risultato finale fosse che Horikita rifiutasse di
entrare nel consiglio studentesco, io non entrerei assolutamente nel consiglio
studentesco. Ma c'era bisogno di pensare a delle contromisure. A differenza della
semplice richiesta di un piccolo favore, entrare nel consiglio studentesco avrebbe
un impatto enorme anche sulla propria vita quotidiana. Se si trattasse di Karuizawa,
sicuramente obbedirebbe a un ordine del genere, ma guardando la cosa in termini
di pro e contro, era ovvio che non era adatta a questo. Avevo bisogno di qualcuno
che seguisse i miei ordini senza fare domande, che avesse abbastanza talento da
entrare nel consiglio studentesco per i propri meriti e la cui presenza non sarebbe
sembrata strana. Quasi nessuno nella nostra classe superava tutti e tre gli ostacoli.
"Capisco, penso che se si tratta di te, saresti in grado di farcela."
"Questa è la mia battuta, Hirata. Tu stesso sei un buon candidato per il consiglio
studentesco, lo sai."
"Non sono adatto, e inoltre, non voglio lasciare le mie attività del club."
Sembra che fino al diploma, Hirata non avesse intenzione di lasciare il calcio. Se
Hirata fosse entrato nel consiglio studentesco, ci sarebbe stata la possibilità che le
carte a mia disposizione sarebbero aumentate di una, però.
Ma non lo perseguiterò qui su questo argomento.
Perché non avevo intenzione di cambiare dalla mia posizione di esterno.
"Lasciando da parte la questione del consiglio studentesco, a partire dal mese
prossimo, saremo probabilmente in una posizione difficile."
"Cioè, vuoi dire perché saliremo in sezione C?"
"Sì, le classi superiori saranno caute nei nostri confronti e anche la classe
inferiore ci perseguirà. Per non parlare della differenza tra i punti di classe che
viene colmata. Se sbagliassimo, quando arriverà febbraio, potremmo scendere di
nuovo in sezione D."
Era naturale avere questi timori.
I punti di classe cambiavano quasi ogni mese. Se anche un banale errore venisse
commesso, uno sviluppo come quello previsto da Hirata potrebbe anche verificarsi.
"Se dovesse arrivare un tale momento, il problema è se possiamo metterci lo
sforzo o meno."
 "Penso che tutti vogliano salire fino alla sezione A."
"Anche se fosse necessaria una quantità colossale di sforzi e di fortuna perché
questo accada, pensi che questi loro sentimenti rimarrebbero immutati?"
"È questo il problema, no? In definitiva, puntare alle classi superiori
significherebbe esporre la classe a un peso enorme."
Se si poteva scegliere liberamente, allora naturalmente tutti sceglierebbero la
sezione A.
Questo era qualcosa che anche una persona completamente disinteressata al
conflitto tra classi come Kōenji sceglierebbe. Tuttavia, c'era una differenza nelle
condizioni che erano richieste per la sezione A e le altre classi.
"Io-"
Proprio mentre Hirata stava per continuare, una voce ci chiamò.
"Scusa se ti ho fatto aspettare, Ayanokōji-kun!”
Anche se eravamo ancora nel mezzo della nostra conversazione, Satō e
Karuizawa tornarono. Poiché la proiezione del film stava per iniziare,
interrompemmo la nostra conversazione e insieme, noi quattro ci dirigemmo
all'interno del teatro.
 3

Di solito non guardavo film anime 3D, ma era abbastanza interessante da

superare le mie aspettative. Gli animali erano sorprendentemente espressivi e la
storia era commovente, anche se semplice.
Lasciai il cinema con Satō, mentre stringeva forte il succo che aveva portato.
"È stato interessante!"
Nei confronti di Satō, che parlava in quel modo eccitato, non potevo fare altro che
annuire. Inoltre, mi stava venendo fame. Leggermente dietro di noi, anche Hirata e
Karuizawa tornarono dal cinema.
Per prendere il nostro pranzo prenotato, noi quattro cominciammo a muoverci.
Nel frattempo, la mia conversazione con Satō, ricominciò.
"Ehi, Ayanokōji-kun… ti dispiace se ti chiedo qualcosa di leggermente
sconsiderato?"
Forse guardare un film insieme ridusse un po' la distanza tra noi, ma rispetto a
prima, Satō era più vicina a me. Più che vicinanza fisica, sarebbe più preciso dire
che la distanza tra i nostri cuori si era ridotta di mezzo passo.
"Se c'è qualcosa che vuoi chiedermi, fallo pure."
Non avrei certamente risposto a tutto, ma se fosse qualcosa che potevo
permettermi di rispondere, lo avrei fatto.
"Ahh, anche io ho una domanda!"
Anche se lei stessa disse che avremmo avuto conversazioni separate, ancora
una volta Karuizawa si intromise. Da Hirata, che stava osservando lo svolgersi
della situazione, venne fuori un'opinione.
"Questa sembra una buona opportunità, perché non ci facciamo a vicenda le
domande che abbiamo pensato di fare?"
Pensai che questa non era una proposta così cattiva. Potrei anche approfittare di
questa occasione per fare a Hirata le domande che avrei voluto fargli, ma che non
avevo potuto fare.
"D'accordo~ Allora inizio prima io."
Dopo aver espresso il suo accordo, Karuizawa rivolse immediatamente il suo
sguardo verso di me.
"Ayanokōji-kun, sei mai uscito con qualcuna prima?"
Questa domanda mi era stata fatta poco fa da Hirata. No, per essere precisi,
invece di chiedermelo lo dedusse. Non avrei mai pensato che in un giorno, avrei
ricevuto una domanda simile due volte. In pratica, non ho una ragazza = patetico.
Come ragazzo, una tale visione prevalente era piuttosto triste.
Non era qualcosa a cui potevo rispondere piacevolmente, ma gli sguardi di
Karuizawa e Satō erano appassionatamente concentrati su di me. Lasciando da
parte Satō, l'atteggiamento di Karuizawa sembrava che mi stesse completamente
prendendo in giro.
"In questo momento no."
NdT: Se vedete che la risposta è scollegata alla domanda, è per via di un “errore”
dell’autore. In tutte le traduzioni che ho cercato, la risposta scollegata c’è sempre
stata. Non è compito del traduttore correggere gli errori dell’autore, per questo
lascio la risposta così.
Anche se risposi onestamente in questo modo, cercai di includervi
un'implicazione. Se lo esprimessi in questo modo 'in passato sono uscita con una'
potrebbe anche essere interpretato in questo modo.
"Va bene. La tua età è uguale al numero di anni senza una ragazza, ho capito."
Avevo intenzione di rispondere in modo ambiguo, ma, come se questo fosse un
punto fermo, Karuizawa disse ciò.
"Sai, Ayanokōji-kun. Questa è una scusa che gli uomini impopolari usano, penso
che ti servirà ricordartelo. 'In questo momento', anche questo lo rende sospetto."
"Davvero? Anche se avessi una ragazza in passato, in questo momento non ce
l’ho."
"Allora ne hai avuta una in passato?"
"Be’... no."
"Visto? Come pensavo!"
Karuizawa se la spassò allegramente. Più o meno, anche Satō sembrava felice.
Avevo la sensazione che la teoria di Karuizawa fosse difettosa, ma non avevo
modo di smentirla.
"Non credo che non aver avuto una ragazza sia qualcosa di cui dovresti
preoccuparti, comunque. Tipo, se sei palesemente impopolare come Yamauchi-kun
o Onizuka-kun sarebbe una cosa.Ma è più come se non avessi fretta. Tutto qui.
Giusto, Ayanokōji-kun?"
Dicendo questo, Satō mi difese.
"Satō-san, capisci Ayanokōji-kun abbastanza bene."
"Sarebbe fantastico… se potessi capirlo. Ma non so ancora nulla di lui. Ecco
perché vorrei fargli alcune domande. Ehi, um, Ayanokōji-kun. Tra una ragazza con i
capelli lunghi e una ragazza con i capelli corti, quale preferisci?"
 Mi arrivò l’ennesima domanda. La domanda che mi venne fatta questa volta era
piuttosto semplice. Il tipo di ragazza che mi piaceva, se avevo una ragazza, e ora,
che tipo di acconciatura preferivo. Insieme, queste domande sembravano
progettate per costruire l'immagine di una ragazza specifica.
"Non mi è mai importato molto… purché si adatti a quella persona, che siano
capelli lunghi o corti, non importa, giusto?"
"In qualche modo sembra una risposta già fatta..."
Karuizawa amava sottolineare le mie mancanze.
"Anche io la penso allo stesso modo. Che si tratti di un ragazzo o di una ragazza,
finché si adatta a quella persona, cose come l'acconciatura non sono un problema."
L'assistenza di Hirata arrivò in un momento superbo. Forse vedendo la situazione
sfavorevole, Karuizawa fece un gran sorriso verso Hirata.
"Sinceramente, anch'io la penso così. Ci sono ragazze che cambiano la
lunghezza dei loro capelli in base alle preferenze dei loro partner, ma non ha senso
se non si dà la priorità al fatto che ti stia bene o no, giusto?"
Sosteneva sempre le idee di Hirata in pubblico. La sua personalità testarda e la
sua forza si manifestavano brillantemente nel suo atteggiamento.
Se Karuizawa voleva che io e Satō ci mettessimo insieme, perché si era data
tanto da fare per dipingere un'immagine negativa di me?
"Penso che sia fantastico, non preoccuparsi di acconciature e cose del genere!"
Lungi dall'avere un'impressione negativa di me, potevo quasi sentire gli occhi di
Satō brillare leggermente. Per qualche ragione, anche Karuizawa stava
inaspettatamente guardando Satō con occhi che sembravano dire 'Non male Satō-
san'.
Non importa quanto duramente cercasse di buttarmi giù, Satō mi avrebbe
rialzato.
"Ehi, Hirata, sei consapevole del fatto che sei popolare?”
Qui dovrei chiedere il parere dell'impareggiabile, grande Hirata-sensei. O almeno
così pensavo, ma per qualche motivo, Karuizawa mi guardò male.
Anche Satō aveva un'espressione simile.
"Ehi, Ayanokōji-kun. Invece di fare domande a Yōsuke-kun, non dovresti farle a
Satō-san?"
"Proprio così. In questo modo, sembra che Ayanokōji-kun e Hirata-kun stiano per
fare una proposta di matrimonio o qualcosa del genere."
“Anche se dici così..."
 Dato che Satō non conosceva la mia lunga storia con Karuizawa, non potevo
semplicemente iniziare a parlare con lei. Era ancora difficile per me progredire nella
conversazione con Satō, dato che non la conoscevo molto bene.
In questo caso, non poteva essere aiutato il voler scappare verso Hirata, che era
il più facile con cui parlare. Non importa che tipo di argomento sensibile gli
proponessi, Hirata lo gestirebbe bene. E poi, personalmente parlando, avevo
qualcosa che volevo chiedere a Hirata, quindi non potevo farci niente.
"Chiedimi qualsiasi cosa, Ayanokōji-kun"
"... Vediamo..."
Mentre cercavo qualsiasi indizio che mi permettesse di scappare, raggiungemmo
il ristorante per famiglie dove avremmo pranzato. La conversazione era di nuovo
sospesa per via di un flusso naturale.
Dato che era Satō quella che prenotò, ci guidò senza problemi ai nostri posti. Ai
posti in cui ci aveva guidato c'erano tovaglie e bacchette preparati per quattro
persone.
"Eh? È per quattro?"
La prenotazione era per due. Sul tavolo, solo quelli preparati per me e Satō
avrebbero dovuto esserci.
"Ahh, ho sentito parlare di questo posto da Satō-san prima, quando siamo andate
in bagno. Quindi abbiamo prenotato più posti, giusto Satō-san?"
"S-Sì."
"È così? Che gestione."
"Credo di sì. Quando si tratta di cose come questa, sono una veterana."
Verso Karuizawa, che si gonfiò il petto in segno di orgoglio, rivolsi il mio sguardo.
"Bugiarda." Dissi con lo sguardo
Uno sguardo tornò da Karuizawa.
"Non voglio sentire questo da Kiyotaka che non è mai uscito con nessuno
prima..."
Qualcosa del genere.
"Non hai niente da chiedere a Satō-san, Ayanokōji-kun?"
Forse questo era il costo di averla fissata, ma anche dopo essere arrivati ai nostri
posti non potevo scappare da un argomento del genere. Karuizawa tornò ancora
una volta su quella conversazione.
"... Cosa fai di solito durante i giorni liberi?"
 Era una argomento da utilizzare quando ero in difficoltà, ma di fronte a questo,
Karuizawa mostrò palesemente una faccia da 'Wow'.
"Seriamente? È il meglio che riesci a fare?"
Da un po' di tempo a questa parte, Karuizawa stava mostrando un livello di
irritazione che nemmeno Hirata poteva comprendere. Probabilmente si chiedeva
perché non stessi usando nessuna delle informazioni che mi aveva aiutato ad
acquisire su Satō. Tuttavia, non avevo fatto ricerche con l'intento di sfruttarle
specificamente per far sì che questo appuntamento avesse successo o altro. Avevo
raccolto quelle informazioni perché volevo saperne di più sulla persona conosciuta
come Satō. La differenza era grande.
"Va bene così, Karuizawa-san. Sono felice che Ayanokōji-kun mi abbia chiesto
qualcosa."
Mentre lei rispondeva così con un sorriso, Satō mostrò un gesto leggermente
pensieroso.
"Hmm. Fondamentalmente esco con le mie amiche, credo. Da sola mi annoio."
Probabilmente, con il gruppo di ragazze con cui Satō andava d'accordo. In
qualche modo, potevo immaginarmelo nella mia testa.
"Ma, a volte, mi piace leggere delle cose per conto mio. Come il fashion design,
per esempio."
Fashion design. Da Satō uscì una parola che di solito non sentivo.
"Vedi, penso che anche diventare una stilista non sarebbe male."
"Oh? È la prima volta che ne sento parlare. Quindi sei una di quelle persone, eh,
Satō-san?"
Non so quale "quelle" siano, ma sembrava che le ragazze avessero un loro
codice segreto che solo le altre ragazze capivano. Satō annuì più volte.
"Ho pensato che se mi diplomassi in sezione A, potrei entrare in qualche buon
posto."
Dicendo questo, Satō diffuse felicemente le sue illusioni. Non era una brutta cosa
aspettarsi i privilegi che derivano dal diplomarsi in sezione A, ma era meglio
prendere in considerazione anche qualcos’altro in modo che se si diplomasse in
sezione B o inferiore, le andrebbe comunque bene.
"Hai pensato a cosa farai in futuro, Ayanokōji-kun?”
La palla che avevo lanciato mi fu gentilmente restituita da Satō.
“... Università, credo."
Non avendo ancora pensato ad un piano futuro, diedi una risposta sicura.
 "Uwa, lo odierei. Non sopporterei di dover studiare anche dopo il diploma,
assolutamente."
Avendo sentito parlare di andare all'università, Satō ebbe una reazione di rifiuto.
"Voglio dire, l'istruzione obbligatoria finisce dopo le medie, ma sembra che non
finisca davvero fino a dopo le scuole superiori, giusto? La gente ti prenderebbe in
giro se ti fermassi alle medie."
Lasciando da parte il fatto che verrebbe presa in giro o meno, va da sé che
bisognerebbe almeno uscire dalla scuola superiore, una tale corrente esiste. In
sostanza, l'espressione stessa istruzione obbligatoria potrebbe non essere
un'esagerazione.
"Anche io potrei andare all'università. I circoli sembrano essere molto divertenti."
NdT: I circoli sono tipo dei club.
D'altra parte, sorprendentemente, piuttosto che rifiutare la prospettiva di andare
all'università, Karuizawa rispose così, immaginando la vita universitaria. Era tutto
ancora vago, ma ognuno sembrava pensare al futuro. È stato piuttosto divertente
frequentare un gruppo con cui normalmente non passavo il tempo- ma allo stesso
tempo estenuante. Fare questo ogni giorno sarebbe stato estremamente faticoso.
 4

Dopo aver finito di mangiare, girovagammo un po' per il centro commerciale

Keyaki. Erano le quattro passate, e il doppio appuntamento - che a questo punto
era durato quasi cinque ore - era quasi finito. Guardando indietro con il senno di
poi, potrebbe essere stata una giornata che potrebbe essere descritta come
inaspettatamente interessante, nonostante i tentativi di Karuizawa di introdurre
complicazioni. Tuttavia, non volevo farlo di nuovo.
"Allora cosa facciamo?"
Chiesi il da farsi. Potrebbe essere che potremmo andare da qualche parte, inclusi
tale possibilità in considerazione ma...
"Be’, forse dovremmo tornare indietro, eh, Yōsuke-kun?"
Karuizawa, che fino a poco fa mi aveva allegramente maltrattato a fondo,
improvvisamente dichiarò che avremmo preso strade diverse. Da qui in poi saremo
solo un disturbo, improvvisamente mostrò una tale considerazione.
Il suo obiettivo da qui in avanti era di lasciare me e Satō da soli. Potevo vedere lei
e Satō che comunicavano l'un l'altra attraverso il contatto visivo. Non fu difficile
capire il motivo con la mia immaginazione.
In ogni caso, come per darle ragione, Hirata annuì.
"Si sta facendo tardi. Torniamo indietro, Karuizawa-san? Uscire con voi oggi è
stato divertente, Ayanokōji-kun. Ciao, Satō-san."
Oggi trascorsi l'intera giornata con Hirata, e in effetti, le sue azioni si addicevano
a quelle di un santo o di un saggio. Hirata poteva interagire bene con tutti i tipi di
persone. Per qualcuno che non aveva familiarità con i doppi appuntamenti, tutti i
meriti andavano attribuiti a quest'uomo.
"Voi due, grazie per oggi."
Sembra che senza fare deviazioni, Hirata e Karuizawa sarebbero tornati
direttamente ai dormitori. I due si allontanarono velocemente.
Satō li salutò appassionatamente.
"Allora, cosa facciamo adesso?"
"Ummm, be’. Vogliamo fare una deviazione prima di tornare indietro?"
Satō propose ciò. Dato che non avevo nessun motivo particolare per rifiutare,
diedi il mio consenso.
"Ok, allora andiamo."
 Avendo deciso di fare una piccola deviazione, decidemmo di tornare indietro con
un certo ritardo. Satō, che fino a poco fa parlava a ritmo di mitraglia, ora era
diventata piuttosto silenziosa.
"Scusa, per averlo trasformato in un doppio appuntamento."
"All'inizio ero sorpreso."
"Quei due sono davvero incredibili, eh? La loro aura di coppia è completamente
diversa."
In ogni momento, Karuizawa si muoveva per far sì che Hirata, che interpretava il
ruolo del suo ragazzo, si distinguesse in modo evidente. Questo fu trasmesso
anche a Satō, e naturalmente faceva sembrare più grande l'esistenza di Karuizawa.
"Li ammiro davvero~"
"Certamente."
Anche se camminavamo a distanza ravvicinata, le nostre mani non si toccavano
mai. L'audacia che aveva mostrato quando eravamo con Karuizawa e Hirata, ora
non se ne vedeva neanche un briciolo. L'atmosfera era cambiata in qualcosa fuori
dall'ordinario, ma non era affatto disagiante.
"Grazie per avermi invitato a uscire oggi. Mi sono divertito."
Lo dissi per rompere il silenzio, ma il viso di Satō rimase inquieto.
"Ehi Ayanokōji-kun… in verità non ti sei divertito oggi, vero?"
Sentii una cosa del genere.
"Non è così."
Lo negai perché onestamente mi ero divertito, ma per qualche motivo non
sembrava essere stato trasmesso a Satō.
"Ma..."
"Perché hai pensato una cosa del genere?”
Dato che non capivo il ragionamento, provai a chiedere.
"Voglio dire Ayanokōji-kun, oggi non hai riso nemmeno una volta..."
"Non ho riso, eh?"
Prima che potessi darle una spiegazione in merito, Satō continuò a parlare.
"Pensavo che avrei potuto vedere un sorriso da parte tua almeno una volta,
ma..."
Sembra che Satō, anche quando era insieme a me, fosse preoccupata per una
cosa del genere.
 Per quanto riguarda il contenuto del doppio appuntamento, non avevo davvero
nessuna lamentela. Mentre riflettevo su come spiegarglielo, Satō aprì la bocca.
"Il fatto che una volta volevo prendermi gioco di Horikita-san ha qualcosa a che
fare con questo?”
Aveva gli occhi ansiosi. E una faccia che sembrava sul punto di piangere.
"A proposito, è successo qualcosa del genere, eh?"
Poco dopo la nostra iscrizione, Horikita si isolò e aveva una forte tendenza a
prendere in giro i suoi compagni di classe. Questo genere di cose era ovvio e non
poteva essere evitato, ma anche Satō non aveva alcuna benevolenza verso
Horikita e anche questo era un dato di fatto.
In effetti, una volta nella nostra chat di gruppo aveva proposto di prendere in giro
Horikita. Io rifiutai quella proposta, ma sembra che la persona in questione se ne
fosse ricordata.
"Non mi interessa. O più che altro, fino ad ora, avevo quasi dimenticato che fosse
successo."
"... Davvero?"
"Be’, non è sorprendente che alla gente non piacesse Horikita allora. Inoltre, la
stessa Horikita non era nella chat di gruppo quando hai tirato fuori l'argomento, e
non è che tu le abbia fatto qualcosa. Non giudicherò qualcuno sulla base di una
cosa stupida come questa."
Il pettegolezzo era qualcosa che ogni essere umano esprimeva universalmente.
Finché non lo si diceva davanti alla persona in questione o non si agiva veramente,
non diventerà un problema significativo. Tuttavia, sempre che rispetti il pensiero :
‘'anche se si viene spettegolati in cambio non ci si può lamentare di questo'.
"Davvero?"
"Sì, davvero."
"Ma non ti sei divertito, vero? Non hai riso."
"Il motivo per cui non ho riso era… come posso dirlo, non sono bravo a ridere,
ecco perché."
Continuai quella parte che avevo negato prima. Non avevo idea se Satō mi
avesse creduto. Probabilmente pensava che l'avessi detto per consolarla.
Onestamente, c’erano molti modi per affrontare la giornata di oggi. Anche per
quanto riguarda le domande di Karuizawa durante il giorno, ero sicuro che avrei
potuto rispondere in modo migliore. Tuttavia, scelsi intenzionalmente di non farlo.
‘Non è una compagna per la quale mi debba impegnare così tanto.’
Era perché avevo fatto questo giudizio.
 Semplicemente non provavo per lei quello che lei chiaramente provava per me,
quindi, in un certo senso, le sue preoccupazioni sul fatto che non mi divertissi non
erano del tutto sbagliate. Mi era piaciuto uscire con lei, ma non nel modo in cui
Satō sperava.
"Il motivo per cui non ho riso, non sei convinta?”
"No… non è così ma..."
Un silenzio pesante cadde su di noi. Oggi, tutto il giorno, non per vantarmi ma da
Satō, avevo ricevuto una quantità considerevole di complimenti e gesti carini.
Tuttavia, se possibile, vorrei che lasciasse stare.
Per questo mi ero comportato come un uomo che non riesce a mantenere una
conversazione, e avevo continuato a tenere un comportamento distaccato.
Tuttavia, voltandomi le spalle una volta, Satō tirò fuori qualcosa dalla sua borsa e
nascose quel qualcosa dietro di sé.
"Umm, hey----"
E poi si voltò verso di me. Con lo sguardo ricolmo di determinazione, Satō mi
catturò con il suo sguardo intenso.
Sembra che il mio desiderio non sarà esaudito, dopotutto.
"Umm… hey… p-per favore esci con me! Ayanokōji-kun!!!"
Fuu~
Una folata di vento soffiò.
La prima vera confessione che ricevetti in vita mia.
Nel frattempo, ignorai la persona che si nascondeva nei cespugli oltre il mio
sguardo.
Riflettere qui a lungo su questo argomento non farebbe che far soffrire Satō.
Scelsi immediatamente le mie parole e diedi il mio giudizio.
"Mi dispiace, Satō. Non posso rispondere alle tue aspettative."
"!!!"
Nei confronti di Satō che si era fatta coraggio e aveva confessato, risposi con
un'onestà del genere. No, non è che odiassi Satō. Non è che avessi problemi con
la sua personalità o il suo aspetto.
"C-capisco. Come pensavo, non c’è possibilità, eh?"
Mostrandomi un'espressione che non ero del tutto sicuro fosse un sorriso amaro,
Satō cercò disperatamente di mantenere le apparenze per non far crollare il suo
sorriso. Per tutta la durata dell'appuntamento, anche Satō avrebbe dovuto sentirlo
leggermente.
 Il fatto che sembravo non nutrire alcun tipo di forte interesse per lei.
"Se non ti dispiace, per il futuro... potresti dirmi il motivo? È perché ti piace
qualcun’altra?"
 "Non è così. È solo che in questa fase non posso uscire con te. È un problema di
sentimenti."
In una situazione in cui non si è innamorati del proprio partner, scegliere di uscire
comunque con lui sarebbe un insulto.
Questa era la mia ragione del rifiuto.
Era una ragione rispettabile con cui dovrei confrontarmi con Satō.
"Non importa chi mi chiedesse di uscire in questo momento, la mia risposta
sarebbe la stessa... che fossi tu, Satō, o qualcuno come Horikita o Kushida. Non
posso uscire con qualcuno se non lo amo a mia volta.”
Naturalmente, anche se si trattasse di Airi, che probabilmente lo stava pensando
anche internamente, avrei dato la stessa risposta. Era solo una questione di
decidere se lei sceglie o meno di confidarmi i suoi sentimenti.
"Questo potrebbe sembrare un po' da sfigati, ma non ho mai provato sentimenti
per nessuno finora. Ecco perché, non si tratta di scaricarti o altro, non sono ancora
maturato abbastanza per gestire il romanticismo."
"... Capisco."
Non potevo fare altro che farle accettare questo fatto.
"Forse ho affrettato troppo le cose. Non è che si può conoscere veramente una
persona dopo un solo appuntamento."
Come se cercasse di convincere se stessa, Satō annuì più e più volte.
La confessione, e anche ricevere la risposta, dovevano aver richiesto un enorme
coraggio.
"Forse ho perso un'opportunità."
Avevo respinto appena la ragazza che mi aveva confessato avidamente i suoi
sentimenti. Anche io penso che sia stata una scelta stupida. Volevo trovarmi una
ragazza e vivere una vita scolastica comune. Avevo propriamente questi sentimenti
dentro di me.
Se Satō fosse la mia ragazza, non ci dovrebbero essere lamentele. Anche ora,
avrei potuto dirle di aver cambiato idea e di poter uscire insieme. Ma anche così, la
mia bocca fu sigillata e non si aprirebbe più. Il telefono nella mia tasca vibrò. Non
so chi fosse, ma era una chiamata in arrivo. Naturalmente, non potevo rispondere
in questa situazione e così la ignorai.
Durante quel periodo, Satō aveva cercato di rimettere nella borsa la scatola
incartata che teneva tra le mani.
Poi, alzò la testa e disse questo.
"Grazie per oggi, Ayanokōji-kun."
 Aveva un'espressione che già sapeva che la mia risposta non sarebbe cambiata.
Anche se in questo momento Satō mi dicesse che le piaccio, non c'era garanzia
che sarà ancora così domani.
D'ora in poi, non so se continuerò a piacerle o se troverà un nuovo amore.
Tuttavia, non dimenticherò mai che Satō fu la prima a dirmi che mi amava.
"Va… bene se ti invito di nuovo a uscire?"
Probabilmente queste erano le parole d'addio che Satō fece del suo meglio per
spremere da lei.
"Certo, mi sono divertito con te, penso anche che mi piacerebbe uscire di nuovo
con te qualche volta."
Questi erano, senza ombra di dubbio, i miei veri sentimenti.
"Ok."
Un piccolo cenno di assenso arrivò in risposta.
Non so fino a che punto lo trasmisi a Satō, ma il tempo della confessione era
ormai passato. Anche se l'imbarazzo era ancora presente, le cose stavano
rapidamente tornando alla normalità.
Il vento freddo dell'inverno soffiava e trafiggeva i nostri corpi gelati.
"Si sta facendo freddo. Torniamo indietro?"
Che lo si voglia o no, il tempo ci stava passando davanti. Non potevamo
permetterci di stare qui per sempre, solo noi due.
Quando iniziai a muovermi, Satō rimase al suo posto senza muoversi.
"Satō?"
Mentre pensavo che fosse strano e mi guardavo indietro, nei suoi occhi si erano
accumulate grandi lacrime.
Prima che potessero cadere, lei usò le mani per asciugarle, e rise.
"Mi dispiace. Penso che tornerò di corsa!"
Dicendo questo, Satō batté i piedi sulla neve, e lasciandomi indietro, corse
indietro verso i dormitori. Non potevo richiamarla, tutto quello che potevo fare era
vederla partire in silenzio.
"Suppongo di capirla."
Non c'era bisogno che si preoccupasse di essere stata rifiutata da una persona
come me, guardando la cosa dal suo punto di vista, fu qualcosa che si era
verificato dopo aver tirato fuori tutto il suo coraggio.
 Finché questo sentimento non viene trasmesso correttamente, lei non poteva
naturalmente camminare al mio fianco e tornare indietro, eh? Per non incontrarci
più tardi al dormitorio, aspettai fino a quando non potei più vedere la sua schiena e
iniziai a camminare.
Se la questione con il consiglio studentesco e quella con mio padre non
esistessero, forse la mia risposta sarebbe stata diversa. Come un comune studente
del primo anno, avrei probabilmente preso la mano della ragazza che mi aveva
dato il suo affetto.
'Se', era la premessa di questo pensiero. Se questa confessione fosse avvenuta
prima della staffetta al festival dello sport, sentivo che l’avrei accettata. Tuttavia, per
ironia della sorte, fu proprio in quella staffetta che Satō si era innamorata di me.
Obiettivamente capivo che il mio processo di pensiero non era comune. Agivo
sempre dando la priorità alla prevenzione delle calamità per me stesso.
"Ora..."
Prima di tornare indietro, dovrei probabilmente risolvere il problema rimanente.
Pensando che, proprio mentre stavo per rivolgere parola verso i cespugli. Sotto di
me, il mio telefono vibrò ancora una volta. Sullo schermo del telefono c’era scritto
'Numero Privato'.
Pensai per un momento di ignorarlo, ma non mi sembrava un semplice scherzo
telefonico.
Premetti il pulsante "Rispondi" e avvicinai il telefono al mio orecchio. Anche se
volevo almeno determinare il modo in cui avrebbe risposto il chiamante di cui non
conoscevo nemmeno il sesso, anche se aspettai qualche secondo, il silenzio
continuò.
"Pronto?"
Provai ad approcciarmi io.
Tuttavia, non arrivò nessuna risposta.
Ecco perché decisi immediatamente di prendere una decisione.
"Chiudo la chiamata."
"Posso fidarmi di te?"
Queste furono le parole che arrivarono dopo un lungo silenzio.
Erano parole che non avevano alcun senso.
"Questo è piuttosto improvviso. Non capisco bene cosa sia esattamente questa
fiducia che mi stai chiedendo."
Risposi alla domanda cercando una spiegazione.
 "La campagna anti-Nagumo di cui ti ha parlato Horikita-senpai. Ti stavo
chiedendo se saresti diventato un collaboratore."
Sembra che il vecchio Horikita avesse parlato di me a ‘quello’ studente del
secondo anno. Chiamarmi addirittura con il numero privato, che prudenza.
Ma il fatto che mi avesse chiamato, probabilmente significava che aveva
intenzione di incontrarmi dopo.
Anche se nascose il suo numero di telefono, mi fece sentire la sua voce. In caso
contrario, sarebbe molto strano.
"Vorrei chiederti… Come ti chiami?"
Sembra che il vecchio Horikita gli aveva dato il mio numero ma non la mia
identità.
Be’, mi fece sentire la sua voce e comunque conosceva anche il mio numero. Se
dovesse indagare ulteriormente, non sarebbe troppo difficile risalire a me.
"Non credo di essere obbligato a rispondere."
Anche se lo avrebbe capito, rifiutai.
"Suppongo che vada bene. Ricordo questa voce. Ora ho più o meno un'idea
approssimativa."
Così aveva un'idea, eh. Questo restringeva anche le opzioni su chi fosse. Non
molti studenti del secondo anno avevano familiarità con la mia voce.
"Potrà essere una cosa improvvisa da dire, ma voglio incontrarti subito."
Come previsto.
Tuttavia, non c’era bisogno che io dica che me lo aspettavo, suppongo.
"Infatti è una cosa improvvisa. Va bene per te non essere più prudente?"
Il crepuscolo si stava avvicinando, il sole stava per tramontare.
"Non c'è nessun problema da parte mia. Potrei incontrarti immediatamente?"
Diedi un'occhiata ai cespugli.
"Sì. Anche tu sei fortunato."
"Fortunato?"
"Onestamente se me lo avessi chiesto in un altro momento avrei rifiutato."
Dall'altra parte del telefono, l'altra persona stava probabilmente provando un
senso di mistero. Se era in questo momento andava bene, probabilmente stava
contemplando il significato delle parole che dissi.
 Ma anche se conteplasse su di esse, non avrebbe raggiunto nulla. Dissi la mia
posizione.
"Accanto all'edificio della scuola, in un posto dove è difficile che gli altri ci vedano,
voglio incontrarti lì tra 10 minuti."
Arrivò una risposta così breve.
"Mi dispiace ma ho degli affari da sbrigare in questo momento. Va bene tra 20
minuti?"
"... Va bene."
La chiamata finì. Non ci sarebbero voluti più di 5 minuti per raggiungere il punto
d'incontro, ma l'avevo rimandato.
Per ora, nei 15 minuti che avevo tra una cosa e l'altra, dovrei finire gli affari che
ancora mi restavano.
Sotto il cielo d'inverno, c'era qualcuno che mi aspettava mentre si congelava.
"Se continui a nasconderti lì, prenderai un raffreddore."
Rivolsi parola alla persona che si nascondeva dietro gli alberi e i cespugli.
Tuttavia, non ci fu alcuna risposta.
"Ho qualcosa da fare dopo. Va bene se ti lascio qui?"
Riprovai di nuovo.
Quando lo feci, forse ebbe una mezza idea, ma senza mostrarsi, solo la sua voce
mi raggiunse.
"...D-da quando te ne sei accorto?"
"Fin dall'inizio. Hai sentito Satō confessare i suoi sentimenti, vero, Karuizawa?”
"N-non proprio. Solo un po'."
Anche se cercava di ingannarmi, Karuizawa si alzò.
Da quando si era nascosta nei cespugli, la neve le era caduta sulle spalle.
"Fa freddo."
"Cosa ne è di Hirata?"
"Non lo so. Probabilmente è tornato indietro?"
Dopo aver risposto in modo disinteressato in quel modo, uscì dal cespuglio e si
spazzolò lo sporco e la neve di dosso. Forse perché era stata appostata tutto il
tempo per non fare rumore, il suo naso era rosso.
"Faceva freddo, no?"
 "Solo un po'."
Karuizawa faceva la dura in una situazione in cui non c'era bisogno di fare la
dura. Per Karuizawa, sembrava esserci qualcosa che la preoccupava più del suo
stesso congelamento.
"A proposito, perché ha rifiutato la confessione di Satō-san?"
"Cosa vuoi dire? L'hai detto tu stessa, uscire con qualcuno che non ti piace
nemmeno è il peggio."
"È vero, ma… uno deve mangiare il pasto che gli è stato preparato, è quello che
si dice, giusto?"
Che? Anche se stava tentando di usare conoscenze che aveva già sentito,
sbagliò tutto.
"È 'rifiutare le avances di una donna è la vergogna di un uomo', no?"
Un pasto apparecchiato davanti a sé, era usato per descrivere un pasto che era
pronto per essere consumato seduta stante. E non coglierlo era la vergogna di un
uomo, quindi era usato per descrivere le storie d'amore.
Naturalmente nel caso di Karuizawa, non lo stava dicendo con un significato
sessuale, probabilmente intendeva dire che era strano che io non uscissi
nonostante si era presentata l'opportunità di farlo.
"Nel bene e nel male, Satō è una ragazza normale. Naturalmente vorrebbe una
storia d'amore normale. Ma, pensando obiettivamente, pensi davvero che io sia
capace di una storia d'amore così normale?"
"Questo è… leggermente difficile da immaginare."
Era solo perché era Karuizawa, che mi capiva meglio di chiunque altro, che era in
grado di capire anche questo.
Anch'io desideravo una storia d'amore normale. Essere confessato da una
ragazza carina e condurre una vita scolastica agrodolce era qualcosa a cui avevo
pensato più di una volta o due. Tuttavia, come previsto, non finirà davvero per
essere la stessa storia romantica che Satō aveva immaginato. Anche se mi
costringessi ad uscire con lei qui, starei solo sprecando il suo tempo invano. Questi
pochi anni di scuola erano una risorsa preziosa.
"Senti, forse non spetta a me dirlo, ma non credi di essere un po' troppo umile?"
"Umile?"
"Voglio dire, sì, non sei come i ragazzi normali, Kiyotaka. Per di più, fingi di
essere qualcuno che non sei, giusto?"
"Penso che sia più che altro il fatto che scelgo di non rivelare tutto."
 "Per questo hai ragione a pensare che se mostrassi loro il tuo vero io, ci
sarebbero ragazze che sarebbero disilluse da te. Ma sai, una volta che ci si è
innamorati, ci sono anche momenti in cui non ci si preoccupa più di queste cose. È
solo una mia congettura, ma penso che Satō-san ti avrebbe accettato."
"Allora è questo che vuoi dire?"
"Questo è quello che voglio dire. Be’, visto che l'hai già respinta, è tutto finito
comunque. Anche se avevo appena rilasciato la Freccia di Cupido. Non l'ho
nemmeno mancato, ti è rimbalzata addosso.”
"La freccia di Cupido?"
"Non farci caso. Non è più rilevante."
Lei sorrise e rise come un piccolo diavolo.
"Le ragazze superano i loro sentimenti velocemente, quindi Satō-san
probabilmente si innamorerà di un altro ragazzo, giusto?”
"Questo è qualcosa che non può essere evitato. Non è così?"
"In qualche modo posso anche sentire un po' di rammarico."
"Per favore, lascia stare. Questa è la mia scelta."
Lo dissi, ma sembra che a Karuizawa siano stati lasciati alcuni aspetti poco
convincenti.
"Ormai è già troppo tardi, ma non potevi provare ad uscire con lei come prova?
No?"
Questa considerazione era corretta.
Anche se ci fosse stato un problema nel punto di atterraggio finale, c'era una
possibilità più che sufficiente che le cose sarebbero potute andare bene. Anche se
in questo momento Satō non mi piaceva come membro del sesso opposto, se
l'avessi considerata preziosa per me, avrei potuto arrivare a farmela piacere.
"Inoltre, se sei tu, devi aver capito i sentimenti di Satō-san, giusto? Invitare
qualcuno a Natale non è quello che fa una normale amica. Dandole il tuo ok per
questo, non avevi in testa che saresti uscito con lei?"
"Non è possibile che andare all'appuntamento mi abbia permesso di determinare
che non sono compatibile con Satō?"
"Questo… potrebbe essere verò. Ma da quello che ho potuto vedere oggi, le cose
sono andate bene. Sembrava che anche tu ti stessi divertendo."
"Se devo essere onesto con te, non è che non abbia mai pensato di uscire con
Satō."
"V-vedi? Come pensavo."
 "Uscendo con Satō, avrei potuto sperimentare varie cose."
Forse si era sentita a disagio con queste mie parole, ma mi mostrò
un'espressione leggermente arrabbiata.
"Cosa intendi per varie?"
"È la destinazione a cui le coppie finirebbero per arrivare. Questo è il significato."
Cercai di dirglielo nel modo più delicato possibile. Naturalmente, anche
Karuizawa ne capiva il significato.
"Eh!? Tu, avevi intenzione di uscire con lei per un motivo così spregevole!?"
"Non hai mai pensato di volerlo fare?”
"N-non lo so! Anche per me è un mondo completamente sconosciuto!"
"Allora, non hai mai pensato di buttarti in quel mondo sconosciuto?"
"Questo è------ cioè, voglio dire, alla fine non dipende dal tuo partner?"
"... Be’, non immagino che si possa farlo con chiunque."
Provai a immaginarlo, ma naturalmente uno vorrebbe il miglior partner possibile.
"Giusto!?"
"Ma non avevo lamentele in particolare se si trattava di Satō."
"Muu.... a-allora perché hai rifiutato la confessione di Satō-san? Avresti potuto
sperimentare quel mondo sconosciuto di cui hai parlato!"
"Non torturarmi con tanta rabbia."
"Non sono arrabbiata!"
Se chiedete a 100 persone, 100 persone vi risponderanno che in questo
momento Karuizawa è arrabbiata.
Naturalmente, non dovevo nemmeno pensare al motivo per cui era arrabbiata.
"Se avessi scelto di uscire con Satō… saresti stata ancora qui con me?"
"Ehh?"
"Questo è il motivo principale per cui non ho scelto Satō."
Non avendolo compreso, Karuizawa pensò al significato che c'era dietro quelle
parole. In effetti, durante quella confessione scegliere di uscire con Satō mi
avrebbe portato molto ad una vita scolastica piacevole per me. Mi sarei fatto una
ragazza, e avrei condiviso insieme a lei momenti felici e momenti difficili. Avrei
approfondito la mia relazione con lei. Gli studenti di tutto il mondo avevano
immaginato almeno una volta un futuro così dolce.
 Tuttavia, questo era solo se uscire con Satō non avrebbe avuto alcun impatto
sullo stato mentale di Karuizawa. Scegliere il proprio partner speciale, era in altre
parole, fare una scelta. Se avessi scelto Satō, sarebbe diventato estremamente
difficile per me usare Karuizawa in futuro. Questa non era una semplice previsione,
infatti, proprio questa Karuizawa si stava avvicinando a me. Se avessi scelto Satō,
Karuizawa sarebbe diventata più diffidente nei miei confronti.
L'incidente sul tetto fu certamente un enorme punto di svolta per Karuizawa. La
fiducia che Karuizawa aveva in me era aumentata, e non era più esagerato dire
che d'ora in poi non mi tradirà mai. Ryūen o Sakayanagi, o anche se un'esistenza
come Nagumo si avvicinasse a lei, Karuizawa non crollerà più. Tuttavia, l'unica
eccezione sarebbe un caso come questo.
Un sostituto per me. Forse non sono più necessaria, queste ansie nascerebbero
in lei. Di conseguenza, pretenderebbe di poter fare cose che non sarebbe in grado
di fare, diventerebbe timorosa e nascerebbe anche la paura che le cose che
potrebbe fare non siano più possibili. In un tale momento, sarebbe adatto dire che il
fascino di Karuizawa si dimezzerebbe. Avevo dei dubbi al riguardo.
Naturalmente, se Satō possedesse un talento così eccezionale da poter sostituire
Karuizawa, sarebbe stata una questione diversa. Impostare Satō come principale e
usare Karuizawa come sostituta. Questa opzione sarebbe stata disponibile. Ma
grazie al nostro appuntamento di oggi, riaffermai questa mia convinzione.
Satō non poteva assolutamente sostituire Karuizawa.
Per quanto riguarda il pensiero fondamentale e gli aspetti mentali, potevo
tranquillamente dire che era lontana dal raggiungere Karuizawa. Miracolosamente,
questo fatto fu fortemente esposto al primo appuntamento.
Camuffando il doppio appuntamento che avevano organizzato come una
coincidenza, e rispetto a Karuizawa che continuava tranquillamente a nascondere
quel fatto, in moltissime occasioni Satō fu irrequieta, e per contro, c'erano momenti
in cui era anche troppo tranquilla. E il colpo decisivo avvenne quando Nagumo e io
ci confrontammo. Karuizawa entrò subito in azione, mentre Satō se ne stava in
piedi a guardare.
In caso di emergenza, questo suo aspetto potrebbe fare un'enorme differenza.
D'ora in poi, c’erano 3 problemi che non avrei potuto evitare. Il problema con il
consiglio studentesco alla fine poteva essere ignorato, ma non potevo fare lo
stesso con Sakayanagi e mio padre.
Se quei due si scatenassero, la mia posizione cambierebbe facilmente una o due
volte in proporzione. Fino a quando non riuscirò ad eliminare completamente
queste minacce, avevo bisogno che Karuizawa lavorasse senza problemi per me.
Inoltre, ero anche preoccupato per i movimenti di Chabashira e del presidente
Sakayanagi. Dubito che gli insegnanti farebbero qualcosa di incauto, ma ora che
potevo vedere i retroscena, anche loro erano obiettivi della mia sorveglianza ora.
 Anche in questo senso, l'esistenza conosciuta come Karuizawa Kei era
indispensabile per me. Persino il presidente aveva potere su noi studenti, ma potrei
essere in grado di sconfiggerlo se usassi Karuizawa come un punto d'appoggio.
Be’, che le convenisse o meno era un'altra questione... Karuizawa probabilmente
non sarà in grado di occuparsi di questioni sessuali. In ogni caso, Karuizawa era
molto versatile.
"Forse sono solo matta, ma ho l'impressione che tu veda le persone solo come
strumenti, vero Kiyotaka?”
"Non è la mia intenzione."
Risposi con questo, ma non poteva raggiungere Karuizawa, che avevo usato
molte volte come strumento fino ad ora.
"Ehi━ questa è una domanda semplice, ma sei mai arrivato ad amare qualcuno
prima d'ora?”
"Fino ad ora, mai."
Mi sarebbe piaciuto innamorarmi di qualcuno. Ma l'opportunità non si era
presentata.
━Oppure.
Poteva essere che nel mio cuore non ci fu alcun ‘risveglio dell'amore’. Ragazzi e
ragazze, capivo la differenza biologica tra loro, ma tutto il resto era nero come la
pece per me.
Nella White Room era una questione di buon senso.
"... Ultimamente..."
"Cosa?"
"No, niente."
In definitiva, anche dopo aver lasciato la White Room, forse ero ancora bloccato
al suo interno. Non mancavamo mai di fare preparativi per difenderci in ogni
momento lì dentro. Anche se nella vita di un vero studente queste cose non erano
necessarie.
Godersi l'appuntamento onestamente e uscire con Satō, anche questo avrebbe
dovuto essere un futuro ovvio. Ma non potevo immaginare un tale futuro. In
risposta alle trappole di vari avversari, mi mossi per assicurarmi varie assicurazioni.
Non importa cosa succede a qualcun altro, purché alla fine tu vinca, va bene
così… questo tipo di mentalità fondamentale era qualcosa che non potevo buttare
via fino al giorno della mia morte.
Quando iniziai a camminare, anche Karuizawa inizio a farlo con ritardo. Non si
allineò mai accanto a me, eppure mantenne una distanza tale da permetterci di
conversare. Anche se qualcuno ci avesse visto, era ad una distanza miracolosa
dove potevamo dire che era una coincidenza.
"Ahh. Ho fatto tutti quegli sforzi per il bene di Satō-san, e alla fine è stata una
perdita di tempo..."
Un comportamento che rendeva difficile credere che solo pochi giorni fa, era
stata sottoposta a qualcosa di orribile su quel tetto.
"Anche se una cosa del genere è successa poco tempo fa, di sicuro ti sei rimessa
in piedi, Karuizawa."
"... Non venivo maltrattata in questo modo da molti anni."
"Hai detto che è iniziato alle elementari, giusto?"
Bullismo a lungo termine. Finalmente si era liberata da questo. Per essere
diventata così scaltra, godendosi la vita delle superiori in questo modo si potrebbe
dire che era un dono naturale.
Tuttavia, Karuizawa fece una faccia leggermente misteriosa mentre mi ascoltava
parlare ora.
Ma forse era riuscita a capire subito, si convinse mentre apriva la bocca.
"Ahh… capisco. È così, vero? Scusa, Kiyotaka, potrei aver mentito un po'."
Fuu, come se fosse convinta di qualcosa, Karuizawa annuì.
"Mentito?"
"Quella cosa che ho detto a Yōsuke-kun sull'essere stata vittima di bullismo per 9
anni. Era una bugia. Sai, piuttosto che dire che sono stata vittima di bullismo solo
durante le scuole medie, dirgli che sono stata vittima di bullismo fin dalle scuole
elementari mi rendeva più facile convincerlo a salvarmi, avevo pensato questo.
Anche se l'ambiente è cambiato, il bullismo è continuato, se lui venisse a saperlo,
forse potrebbe pensare che la stessa cosa potrebbe accadere anche alle superiori,
no?"
Ridendo leggermente, tirò fuori la lingua.
Quindi era così. Una bugia in modo da poter usare correttamente Hirata. Pensare
così approfonditamente per utilizzare qualcuno, dimostrava la determinazione di
Karuizawa.
"Più che altro… per aver incitato Manabe e le altre. Non hai intenzione di scusarti
di nuovo?"
"Ora che la metti così, è vero. Grazie all'appuntamento, avevo completamente
dimenticato tutto questo."
"Anche questo. Hai detto che non mi avresti più contattata, ma poi l'hai fatto. Sai,
mi stai mandando segnali contrastanti."
 "Ritiro la cosa che ho detto sul non contattarti più. Gli ostacoli sono stati rimossi,
dopotutto. Se per te va bene, la prossima volta permettimi di scusarmi."
"Però non mi sembra che tu ci metta il cuore. Non voglio alimentare le mie
speranze, quindi scusati ora."
"Ora? Come?"
"Ti ho detto un sacco di cose, quindi fammi sentire qualcosa in cambio anche tu,
Kiyotaka."
"Su cosa?"
"Questo pomeriggio. Il presidente del consiglio studentesco Nagumo. Che
succede?"
Per Karuizawa, potrebbe essere stata preoccupata per questo tanto quanto lo era
per la questione con Satō.
Pensare che la sua richiesta di scuse riguarderebbe il consiglio studentesco.
"Anche per te è dura. Non so cosa ti ha spinto a impegnarti così tanto durante la
staffetta del festival dello sport, ma sento che sempre più sempre più persone ti
stiano notando.”
"Metterò fine anche a questo. Per fortuna, rispetto a come abbiamo iniziato,
l'unità della classe si è rafforzata. Anche se non facessi qualcosa, ora non
dovrebbero esserci problemi."
"È vero, ma questo tipo di pensiero non è da te. Se parliamo di unità, la 1-B è
messa meglio di noi. Non credo che possiamo batterli in questo senso."
Dicendo questo, Karuizawa continuò.
"Lasciando da parte il rafforzamento dell'unità, è solo che vuoi allontanarti da
tutto questo, giusto?"
"Come previsto, hai risposto correttamente."
La 1-D era ancora in fase di sviluppo. Perderebbe sia con la 1-A che con la 1-B.
Tuttavia, non avevo alcuna intenzione di fare loro da babysitter fino a quando non
riusciranno a vincere.
"Sembra un po' strano che tu stia ricevendo tutta questa attenzione solo per il
festival dello sport, vero?"
Sembra che volesse dire che era strano che io avessi attirato l'attenzione di
Nagumo Miyabi solo perché fui veloce. Se si trattava di Karuizawa, anche se glielo
spiegassi, non ci sarebbero problemi.
No, al contrario, dovrei parlarne con lei. Era qualcosa che volevo dire
immediatamente, così da risparmiare tempo e fatica.
 "Tieni presente che Horikita della nostra classe e l'ex presidente del consiglio
studentesco sono fratelli."
"In qualche modo credo che lo avessi capito. Non è così? So solo questo però.
Questo mi ricorda... durante la staffetta, tu e il presidente del consiglio studente━
no, credo l'ex presidente del consiglio studentesco━ siete partiti insieme. Vi
conoscete, Kiyotaka?”
"Sì. Attraverso il mio legame con sua sorella. Ho attirato vari tipi di attenzioni da
parte del fratello."
"Quindi questo significa che conosce il tuo vero volto sotto la maschera dietro cui
ti nascondi?"
"Dietro la maschera, eh? Quello che sa è solo la superficie. In questa scuola, non
c'è nessun'altra persona che mi conosce così profondamente come te."
".... Hmmm. Però non mi fa sentire felice o altro.”
Così rispose Karuizawa, ma non mi sembrava che fosse così insoddisfatta come
diceva. Conoscere i segreti di qualcuno poteva essere un pesante fardello, ma ti
faceva anche sentire speciale. Guardando la cosa dal punto di vista di Karuizawa, il
fatto che lei conoscesse sia il segreto che lei stessa deteneva, sia il mio, le
rimarrebbe impresso nel cuore.
"Il titolo di ex presidente del consiglio studentesco può essere utile in vari modi,
dopotutto. Sono anche leggermente in debito con lui per la questione del tetto".
Quando avevo fatto scendere Karuizawa giù dal tetto davanti a me, avrebbe
dovuto incontrare l'ex presidente del consiglio studentesco che era lì in piedi.
"Oh, sì. Sì, l'ho incontrato lì."
"In modo simile, mi spinge a restituire il favore."
"Ha qualcosa a che fare con il motivo per cui il presidente del consiglio
studentesco Nagumo sta improvvisamente prestando attenzione a te?"
"Il vecchio Horikita e Nagumo hanno un rapporto conflittuale tra loro. Se devo
usare un eufemismo, una rivalità. Il fatto che il vecchio Horikita abbia parlato con
me è probabilmente qualcosa che a Nagumo non è piaciuto. Sembrava che anche
lui avesse voglia di gareggiare durante la staffetta."
"In qualche modo questo è complicato. Quindi significa che ti sei intromesso tra la
lotta di quei due?"
Ora con questo, il motivo per cui Nagumo si stava facendo coinvolgere da me
dovrebbe essere stato comunicato a lei.
Ma la vera questione iniziava ora.
 "Anche per questo, il vecchio Horikita mi ha chiesto di dargli una mano. Sembra
che voglia trascinare Nagumo giù dal trono di presidente del consiglio
studentesco."
"... Potrebbe essere che abbia affidato quel ruolo a te, Kiyotaka?"
"Non è fastidioso?"
"Ma tu sei l'unico che potrebbe fare qualcosa contro quell'incredibile presidente
del consiglio studentesco."
"Quindi pensi che io possa fare qualcosa?"
"Se non puoi farlo tu, allora nessun altro è in grado di fermarlo, giusto?"
Prima che me ne rendessi conto, la sua valutazione di me era aumentata
parecchio.
Non importa quanto umilmente io cerchi di dirlo, Karuizawa non se la beveva
neanche un po'.
"A proposito, visto che fa già parte del flusso della conversazione lo dirò, ma ora
incontrerò uno del secondo anno."
"Uno del secondo anno? Chi?"
"Chissà. L'identità è ancora un mistero. Anche l'altra parte non è stata in grado di
confermare chi sono io. L'unica cosa confermata è che si tratta di uno studente del
secondo anno che non ha un'alta opinione di Nagumo."
"Heh… Sono d'intralcio?"
"Se vuoi esserci, per me va bene. Cosa farai?"
Cercherò almeno di confermare se lei verrà con noi o meno.
"... Verrò."
Dopo aver esitato un po', Karuizawa rispose così. Sentendo questa parola da lei,
spensi il mio telefono. Poi, noi due ci dirigemmo verso l'edificio scolastico per
incontrare il misterioso studente del secondo anno.
 Epilogo: La Destinazione della Freccia

Natale. Gli studenti che avevano le loro attività di club avevano già lasciato la
scuola e stavano tornando indietro. Anche se qualcuno dovesse passarmi accanto,
probabilmente sarebbe un insegnante. No, anche questo dovrebbe essere
considerato molto improbabile. Non c'erano abbastanza luci accese nell'edificio per
attirare l'attenzione.
"Fa freddo. Non è ancora arrivato?"
"È in ritardo."
Erano già passati 20 minuti dall'orario prefissato. E non c'era ancora traccia di
nessuno nelle vicinanze.
"È in ritardo dopo averti chiamato qui? È piuttosto audace."
"Forse è vicino e ci sta osservando."
"Che cosa? Non è ingiusto? Confermare così la tua identità e tornare indietro?"
"Probabilmente vorrebbe farlo, ma probabilmente non può permetterselo."
Ero quasi sicuro che entrerà in contatto con noi. Tuttavia, vorrei un po' di magie
qui per far sì che quel 'quasi' diventi veramente certo. Avevo portato Karuizawa per
aggiungere un po' di camuffamento. Se per caso mi presentassi da solo in questo
luogo desolato, ciò permetterebbe di accertare che ero io il collaboratore. Tuttavia,
era Natale. Anche se non era certo, c'era ancora la possibilità che eravamo solo
una coppia che non c’entrava nulla e che cercava di passare un po' di tempo da
sola, solo noi due, ed era capitato di venire qui insieme.
Anche se pensasse di nascondersi e contattarmi per telefono attraverso un
numero sconosciuto, la batteria del mio telefono era già scarica. In altre parole, se
voleva confermare la mia identità, avrebbe dovuto venire qui direttamente. Mentre
Karuizawa ed io stavamo fianco a fianco sotto il cielo gelido e aspettavamo
pazientemente, un singolo studente si avvicinò a noi.
Ricordai quello studente.
Nel momento in cui i nostri occhi si incontrarono, capii immediatamente che
questa era la persona con cui avevo parlato al telefono. Come dovrei dire… era
semplicemente inaspettato. Non ci aveva ancora rivolto parola. C'era anche la
possibilità che fosse capitato qui per conto suo. Naturalmente, questa probabilità
sempre più improbabile fu immediatamente scartata.
"Ti ho fatto aspettare."
"Anch'io sono appena arrivato qui, vicepresidente Kiriyama."
 Nell'istante in cui pronunciai quel nome, sembrava sorpreso, ma riprese
immediatamente la sua espressione seria. Prima volevo vedere il suo
l'atteggiamento.
"Sembra che tu abbia già raccolto alcune informazioni sul consiglio studentesco.
Se ricordo bene il tuo nome è… Ayanokōji, giusto?"
Non era strano che Kiriyama, che era accanto a Nagumo durante la nostra
conversazione di oggi, si fosse ricordato il mio nome.
"Non mi sarei mai aspettato che colui che rivolge le zanne verso il presidente
Nagumo sarebbe stato il suo stesso vicepresidente."
"Prima di parlare di questo, vorrei chiedere una cosa."
Usando le sue mani per bloccare le mie parole, diresse il suo sguardo verso
Karuizawa.
"Chi è quella studentessa laggiù? Non ho sentito parlare di lei prima."
"È la mia partner affidabile."
Karuizawa sembrava leggermente eccitata a questo, ma presto irrigidì la sua
espressione.
"Affidabile eh… una situazione in cui non ho altra scelta che fidarmi di uno
studente del 1° anno è patetica."
Anche dopo aver visto l'irregolare qui, Karuizawa, Kiriyama scelse comunque di
mostrarsi senza tentare di nascondersi. Era la prova che era semplicemente così
insoddisfatto dell'amministrazione Nagumo o che semplicemente credeva così
tanto nel vecchio Horikita.
"Allora andiamo subito al sodo? Vorrei evitare di prolungare questa
conversazione."
"La penso allo stesso modo. Mi sento come se stessi per prendere un raffreddore
qui fuori."
"In primo luogo, Nagumo e io non abbiamo mai visto le cose allo stesso modo. Il
fatto che sono entrato anch'io nel consiglio studentesco, era perché idolatravo
l'esistenza di Horikita-senpai. Come senpai della stessa sezione A. Naturalmente,
ora per me è l'ex sezione A.”
La sconfitta di Kiriyama per mano di Nagumo lo aveva fatto scendere in sezione
B. Se presumo che il fatto che anche lui sia entrato nel consiglio studentesco sia
dovuto all'influenza del vecchio Horikita, non era strano che sia comunque riuscito
a mantenere il suo posto di vicepresidente.
Al contrario, ero più sorpreso di Nagumo che aveva mantenuto Kiriyama, che si
era opposto a lui, come vicepresidente.
 "Avevo voluto impedire a Nagumo di assumere la carica di presidente del
consiglio studentesco, ma era un compito impossibile, era diventato da tempo oltre
la mia portata. È una storia patetica."
"La storia del presidente Nagumo che porta tutti gli studenti del secondo anno
sotto il suo controllo... Quanto c'è di vero?”
"È quasi tutto vero. Naturalmente, c'è qualcuno all'interno che non è esattamente
soddisfatto di lui, ma non abbastanza da esprimere un voto di opposizione contro di
lui. Si sono rassegnati a obbedirgli e basta."
"Ehi, Kiyotaka. Capisco riunire la propria classe, ma è possibile allearsi con le
altre classi? Non siamo tutti in competizione puntando alla sezione A?"
"Sono sicuro che il vicepresidente Kiriyama spiegherà questa parte."
"... Nagumo ci ha promesso delle riforme. Quelle che superano i confini tra le
classi, ha dichiarato che gli studenti con la capacità di farlo saranno portati in
sezione A. Ci sono molte persone insoddisfatte in questa scuola che sentono di
essere state messe nella classe sbagliata.
Verso Karuizawa che inclinò leggermente la testa, aggiunsi.
"Se devo dirlo in modo semplice, intende tipi come Horikita e Yukimura."
"Capisco."
Se da soli, sicuramente sarebbero stati in grado di salire alla sezione A, gli
studenti che la pensavano così potevano farsi alleati anche tra diverse classi.
"Ma questo da solo non basterebbe, giusto? Voglio dire, la maggior parte degli
studenti delle classi inferiori non sono così talentuosi."
"Nagumo dice che ad ogni studente sarà data una possibilità, a quanto pare. I
dettagli di questo, nemmeno io li conosco."
"Non è un po' sospetto?"
"Anche se è sospetto, non c’è altra opzione se non accettarlo. Chiunque nella
sezione B o sotto sente già la pressione che aumenta. Il divario in punti di classe
tra la 2-A e tutti gli altri sta aumentando."
Mi sembrava di capire il motivo per la quale Nagumo sia riuscito ad allearsi con
l’intero secondo anno. Ma se fosse davvero così, la presenza di Kiriyama
diventerebbe incomprensibile per me.
"Allora, vicepresidente Kiriyama, non dovresti scommettere anche su questa
'possibilità'? Se ti opponessi contro il presidente del consiglio studentesco e
perdessi, questo ti impedirebbe di tornare in sezione A, giusto?"
“Se c'era davvero una tale "possibilità", anche questa potrebbe essere
un'opzione. Tuttavia, non credo che Nagumo offrirà davvero quel tipo di "possibilità"
a tutti. È impossibile che lo faccia. Se il diploma nella sezione A fosse garantita e le
carte in tavola venissero poi ribaltate su di lui, non sarebbe in grado di riprendersi
tutto allora."
Quindi questa era la sua ragione per opporsi a Nagumo.
“Non hai pensato di dimetterti dal consiglio studentesco quando Nagumo è
diventato presidente? Voglio dire, nessuno vuole lavorare sotto qualcuno a cui si
oppone, giusto?”
"Se me ne andassi, cosa accadrebbe? Nagumo diventerebbe solo più
presuntuoso. Ho pensato che fosse meglio infiltrarsi nel suo circolo interno e
raccogliere informazioni... cercare di trovare un'apertura che potessi sfruttare. Se
consegno tale informazione a Horikita-senpai, sono sicuro che potrà farci
qualcosa."
Anche se aveva parlato con franchezza, il vicepresidente Kiriyama lasciò
trapelare la sua frustrazione.
"Lasciare che le tradizioni di questa scuola si perdano così, stare accanto a lui e
non poter fare altro che stringere i denti, capite come mi sento infelice?"
Purtroppo non capivo. Anche Kiriyama, fin dall'inizio, probabilmente non pensava
che avrei simpatizzato con lui.
"Non c'è modo di capire eh... tra gli studenti del primo anno, probabilmente non
c'è un solo studente che sia come Nagumo."
Anche se non avevamo ancora sentito tutta la storia, Kiriyama continuò a parlare.
"Ma non è che voi due siate completamente estranei. In questo momento,
Nagumo sta ancora dirigendo la sua attenzione verso Horikita-senpai e il terzo
anno. Perché se desse loro un'apertura, sarebbero in grado di minacciare la sua
posizione. Ma una volta che si saranno diplomati, anche questo non esisterà più, e
una volta che ciò accadrà, i suoi prossimi obiettivi sarete senza dubbio voi del
primo anno."
"Anche se dici così, è possibile per noi invischiarci con i senpai in questo modo?"
Incapace di capire perché saremmo stati presi di mira in quel modo, Karuizawa
inclinò la testa.
"Per gli studenti che non si mettono in riga, lui distribuirà punizioni senza pietà.
Questo è il modo di fare di Nagumo."
"Cosa vuoi dire con questo?"
"Anche se sei del primo anno, se vai contro di lui Nagumo, significa che sarai
perseguitato."
"Allora è il peggior presidente del consiglio studentesco."
Tuttavia, c'era anche la possibilità di ricevere dei privilegi obbedendogli. Dato che
gli studenti che furono rivali di Nagumo per due anni si misero in riga e gli stavano
obbedendo, allora doveva possedere un discreto grado di competenza e capacità
di persuasione.
"Lasciando perdere la resistenza o qualsiasi altra cosa, non sarebbe strano per
noi ficcare il naso negli affari del consiglio studentesco?"
"Questo era il caso fino al 2° quadrimestre. D’ora in poi, le opportunità di
interagire con i senpai aumenteranno costantemente. Per tutto l'anno, a partire dal
3° quadrimestre, si terrà un esame speciale in cui tutti e tre gli anni saranno
insieme. Una cosa simile a questa si ripeterà. Proprio come è stato per noi l'anno
scorso. Il primo, il secondo e a volte anche il terzo anno si danno battaglia."
In altre parole, la nostra classe si sarebbe scontrata con i senpai che poco
conoscevamo questo gennaio. Nel festival dello sport, ci fu uno scambio in cui gli
anni scolastici si sovrapposero, ma non ci fu quasi nessuna opportunità di
interagire direttamente con loro.
"È molto probabile che durante l’esame Nagumo restringerà le minacce
individuali tra il primo anno."
Minacce individuali, in altre parole, studenti che potrebbero finire per minacciare
la sua posizione. Se era così, su quell’esame, vorrei farla finita senza attirare
l'attenzione.
Era un peccato che mi sentivo come se fossi già in una situazione in cui questo
desiderio non si realizzerà.
“Cosa è successo nell'esame dell'anno scorso?”
"Probabilmente non ha niente a che fare con l'esame speciale di quest'anno. La
maggior parte degli esami speciali sono fatti in modo da essere accuratamente
diversi ogni anno. Non sarà utile saperlo."
"Anche così, sento che sarebbe meglio saperlo, potrebbe rivelarsi vantaggioso
per me."
"Potrebbe essere così. Ma, purtroppo non posso rispondere. Anche se sei lo
studente che Horikita-senpai ha raccomandato, non posso entrare in conflitto con le
regole di questa scuola. Se questo fatto venisse rivelato, dovrei essere preparato
all'espulsione. Non posso infrangere questo tabù. E non ho intenzione di
infrangerlo."
Ancora di più se era della fazione Horikita che teneva in grande considerazione le
regole create da questa scuola.
"Sicuramente ho un senpai problematico."
Espressi i miei sentimenti onesti.
"In ogni caso, il numero di modi per trascinare Nagumo giù dal suo posto di
presidente del consiglio studentesco è limitato. Non ho nemmeno bisogno di dirlo,
ma espellerlo è il modo più sicuro, ma la realtà non è così conveniente. Un’altra
opzione sarebbe quella di rendere pubblico il fatto che non è qualificato per
svolgere il ruolo di presidente del consiglio e trascinarlo fuori dalla carica con la
forza. Se tolto dalla carica di presidente del consiglio studentesco, apparirà
sicuramente uno studente del secondo anno che si vuole sbarazzare di lui e non ci
saranno conseguenze su voi del primo anno e sui nuovi arrivati che si iscriveranno
l'anno prossimo."
Il problema qui era che non conoscevo la vera Nagumo Miyabi. Nemmeno
Karuizawa poteva darmi questa informazione; avevamo così poca interazione con
gli anziani al punto da non poter prendere una decisione. Perché Nagumo aveva
accumulato così tanta influenza, era incredibilmente diffidente nei confronti degli
altri, oltre ad essere rispettato e invidiato da Hirata. Potevo solo concludere che
non era uno studente normale.
Avrei preferito che Kiriyama trovasse studenti del secondo anno che
condividessero la sua opinione per aiutarlo ad abbattere Nagumo. Purtroppo, non
aveva quest'opzione, il che significava che doveva infastidire i primi anni.
"Farlo espellere o trascinarlo fuori dalla carica━ tutto questo è abbastanza serio,
non è così?"
"Non ricorreresti a tali misure di fronte a un nemico mortale?"
"Non ho mai nemmeno pensato di fare una cosa del genere".
Accanto a me, Karuizawa per un momento mi guardò con sospetto, ma io la
ignorai.
"Allora mi permetterai di vederti eseguire un attacco frontale? Se riesci a
manipolare Nagumo affinché si dimetta da presidente del consiglio studentesco da
solo, allora questo sarebbe il risultato migliore, ma non ho nemmeno bisogno di dirti
quanto sarebbe difficile."
Questo studente conosciuto come Kiriyama, non sapevo fino a che punto potevo
fidarmi di lui. A giudicare dall'atteggiamento che stava assumendo nei confronti di
Nagumo non c'era dubbio che nutrisse sicuramente emozioni negative, odio, nei
suoi confronti. Ma potevo anche vedere parti delle sue dichiarazioni che erano
formulate convenientemente per se stesso. Se questo sia stato fatto
intenzionalmente o meno non lo so, al momento, non avevo abbastanza
informazioni per giungere a una conclusione definitiva.
Non dovevo rivelare nulla oltre a mostrargli la carta che avevo, ovvero Karuizawa.
"Sei libero di esprimere i tuoi desideri, ma saremo noi a decidere cosa fare."
"Quindi non è così facile fidarsi di me, è così?"
Naturalmente, anche Kiriyama finì per notare la nostra diffidenza.
 "Forse mi sembra di esagerare. Non ho bisogno di essere responsabile per
fermare Nagumo. Ma non posso sopportare di vedere i miei kouhai passare lo
stesso inferno che ho passato io. Questi sono i miei pensieri sinceri."
Quindi, lo stava facendo solo per i suoi kouhai, eh? Trovavo questo altruismo
difficile da credere. Era solo che si stava affidando al primo anno a malincuore
perché non c’erano persone in grado di abbattere Nagumo tra il secondo anno. Si
sentiva responsabile per non essere stato in grado di fermarlo. Mi stavo chiedendo
cosa stava per dire, ma lo stava facendo per i suoi kouhai, eh?
Rispetto a questo, se Kiriyama avesse detto che sperava di tornare in sezione A
eliminando Nagumo, mi sarei fidato di più.
Suppongo che nascondere la brutta verità e fare il santo sia anche nella natura
umana.
"Pensa quello che vuoi, ma ricorda solo una cosa. Ogni studente che si è messo
contro Nagumo è stato espulso senza problemi."
"Allora, sento che sarebbe meglio se non mi facessi nemico il presidente del
consiglio studentesco."
Tra gli studenti espulsi fino ad ora, ci dovrebbero essere quelli che avevano
coraggiosamente resistito e tentato di abbattere Nagumo. Tuttavia, come risultato,
le loro obiezioni vennero messe a tacere e furono spinti all'espulsione.
Se questo era il caso, chissà se l'opzione migliore qui sarebbe quella di superare
questo senza essere né amati da lui né odiati da lui.
Questa era l'impressione del tutto onesta che ebbi dopo la conversazione con
Kiriyama.
"... Quindi non vuoi collaborare?"
"Collaborerò. Ho le mie circostanze che mi impediscono di tirarmi indietro, sai."
"Bene, allora. In ogni caso, Nagumo ha già iniziato a dirigere la sua attenzione
verso di te. E inoltre, in un futuro non troppo lontano, anche se non vuoi, finirai per
scoprire che tipo di persona è. D'ora in poi, ti farò trapelare informazioni su Nagumo
e le sue azioni. Finché questo rientra nelle regole della scuola, ovviamente. Dopo di
che la decisione spetta a te."
Intendeva dire che avrei potuto usare il contenuto delle informazioni come meglio
volevo. Kiriyama sembrava percepire che non ero così entusiasta come avrebbe
potuto sperare sembrava quasi che si fosse arreso a metà strada. Anche se mi
fornirà delle informazioni, sembrava che avesse intenzione di evitare di avere una
grande aspettativa su di me.
"Per essere del tutto sincero, non mi dai nessuna impressione. Se non fosse
stato per quella staffetta con Horikita-senpai durante il festival dello sport,
probabilmente non sarei qui a chiedere formalmente la tua collaborazione. In effetti,
il motivo per cui Nagumo ha iniziato a prestare attenzione a te è anche a causa di
quella staffetta."
Questa sarebbe l'unica e sola "verità" che spinse Kiriyama a fare la sua mossa.
Se avessi saputo prima di Nagumo, anch'io non avrei fatto qualcosa di così vistoso
durante la staffetta. Quella scelta mi portò ad affrontare Kiriyama in questo modo
ora.
"Se mai dovessi ritenerti indegno di portare a termine questa cosa, smetterò di
contattarti."
"Non ti metterebbe più in pericolo, Kiriyama-senpai?"
In risposta alla domanda di Karuizawa, Kiriyama non disse una parola e annuì in
silenzio. Doveva essere insoddisfatto, questo era probabilmente l'attuale equilibrio
di potere tra Nagumo e Kiriyama.
"E un'altra cosa, d'ora in poi non mi incontrerò più direttamente con te di persona.
Creerò un’indirizzo e-mail casuale e mi terrò in contatto in questo modo."
Ero grato per questo. La comunicazione via mail casuali era la migliore.
"E poi... per caso, se la mia collusione con te dovesse essere scoperta da
Nagumo a causa della tua inettitudine, ti farò capire cosa succederà."
Non lo disse ad alta voce, ma probabilmente significava che mi avrebbe portato
giù con lui. Se c'era uno del primo anno che per caso stava facendo uno sforzo per
rovesciare Nagumo, allora Nagumo lo avrebbe inseguito. Dopo aver finito di dire
quello che voleva dire, Kiriyama se ne andò velocemente.
"Non pensi che dall'inizio alla fine ci sia stata una brutta sensazione?”
"Suppongo di sì."
Potrebbe semplicemente significare che Kiriyama non poteva permettersi di
rilassarsi.
 1

Dopo la conclusione della nostra conversazione con Kiriyama, eravamo

finalmente sulla via del ritorno. Karuizawa, che camminava dietro di me, parlò.
"Sembra che le cose stiano andando fuori controllo."
"Cosa ne pensi di quello che ha detto prima il vicepresidente Kiriyama?"
"Eh, non lo so. Voglio dire, non ho ancora capito perché odia così tanto il
presidente Nagumo."
Karuizawa e io la pensavamo allo stesso modo. Un uomo saggio non corteggia il
pericolo… potrebbe essere vero. Per assicurarmi il vecchio Horikita come alleato,
avevo considerato di fare temporaneamente di Nagumo un mio nemico, ma
nonostante tutto cominciavo a pensare che non fosse la scelta giusta.
Purtroppo, grazie al fatto che mi ero divertito durante la staffetta contro il vecchio
Horikita al festival dello sport, Nagumo finii per fissare il suo interesse su di me.
Naturalmente, se facessi credere a Nagumo che era semplicemente la sua paura
infondata, si dimenticherebbe subito di me, ma se le cose andavano nella direzione
sbagliata, però, avrebbe cercato di eliminarmi. Se prendessi per buona la parola di
chi mi circondava, Nagumo non tollererebbe mai l'esistenza dei suoi nemici.
"A proposito. Cos'era quella roba prima… quella della partner."
"Non ti è piaciuta?”
"Se decidi unilateralmente di farmi diventare il tua partner, non è che posso farci
niente, giusto?”
"Allora devo ritirare l’affermazione?"
"... Se vuoi che io diventi il tuo partner ufficiale, allora devi mostrare
apprezzamento e un atteggiamento appropriato, giusto?”
"Puoi spiegarmi in dettaglio cosa intendi per atteggiamento e apprezzamento?”
"Soldi?"
"Oi."
"Sto solo scherzando. Voglio dire, non mi sembra che tu sia nella posizione di
prestarmi molti punti, Kiyotaka."
Non mi aspetto nulla, Karuizawa sembrava dire una cosa del genere.
Mi aspettavo che lo dicesse. Grazie all'esito dell’esame sulla nave da crociera,
Karuizawa aveva più punti privati di me.
 "Ehi, cosa più importante, Horikita-san è d'accordo? Se stiamo parlando della tua
partner, è lei giusto?"
"È come una vicina di casa per me. Non è niente di più e niente di meno."
Avevo già perso il conto di quante volte l’avevo ripetuto ad altre persone.
"Allora significa che sono l'unica che hai riconosciuto?"
"Sei capace. Questo mi aiuta."
"... S-suppongo."
Anche la Horikita era capace, ma la volevo in un altro ruolo, vorrei che
sviluppasse il suo carattere come leader. E col tempo, Hirata e Karuizawa
diventeranno partner per sostenere Horikita. Alla fine, la 1-D arriverebbe ad avere
quella che poteva essere considerata una formazione forte, ci riflettei e la
immaginai così. In definitiva, se questo sarebbe avvenuto, però, dipendeva da
Horikita.
"Visto che non si può fare altrimenti, diventerò la tua partner per te."
Certo, fino ad ora aveva svolto i suoi compiti in modo adeguato, ma qui, ancora
una volta, confermava il suo impegno.
"Rimanere con te potrebbe essere un bene per me."
"Questo… è qualcosa che è meglio non aspettarsi, credo."
Se dovessi dirlo, era molto più probabile che subisse delle ripercussioni.
"Potresti essere segnata come nemica al mio fianco, lo sai."
"Vuoi dire, dal presidente del consiglio studentesco?"
"È il più probabile."
"Voglio dire, anche se ci facessimo nemici il presidente Nagumo, se sei tu
dovresti essere in grado di fare qualcosa, giusto Kiyotaka?”
"Se si trattasse di forza fisica o di abilità accademica, sono sicuro che non
perderò contro di lui."
"Come previsto. Abbastanza buono."
Karuizawa lo disse con un sorriso birichino.
"Ma non si può dire quali regole questa scuola ci imporrà la prossima volta. Se
Nagumo è pronto a sacrificare la sua gente o a distruggere gli altri, potrebbe
sconfiggerci e farci espellere."
"Distruggere gli altri?"
 "Be’, pensa a quel combattimento tra Sudō e quei ragazzi di 1-C— Ishizaki e i
suoi amici. Se fossero stati in combutta con il presidente del consiglio studentesco
che presiedeva come giudice, l'esito sarebbe stato enormemente diverso."
E inoltre, se fosse stato più di un semplice episodio di violenza, si sarebbe potuta
verificare un'espulsione.
“Non ho prestato attenzione a tutta quella storia della lotta."
"... Capisco. Allora, per favore, non farci caso. Tutto sommato,
indipendentemente dalla sua desiderabilità, 'espellere qualcuno' è di per sé un
compito relativamente semplice."
Naturalmente, a condizione che si fosse disposti a sacrificare ciò di cui si aveva
bisogno per farlo accadere.
“Allora significa che se non ha paura di giocare sporco, potrebbe essere davvero
una brutta storia per te, eh, Kiyotaka?”
Karuizawa aveva colpito nel segno.
"Sì. È esattamente questo."
Non importa quanto la sicurezza sia elevata, ci sarebbe sempre un modo per
sfondarla. Proprio così, anche l'attacco del nemico non poteva essere bloccato con
una certezza del 100%. C'era modo di essere completamente assicurati contro la
sconfitta. Il meglio che potevo fare era investire in una strategia intelligente e in
buoni alleati.
"Se si arriva a questo punto, ti salverò."
"Che partner confortante."
"Lo pensi veramente?"
"Sì."
"C-capisco. Comunque, Kiyotaka, mi stavo chiedendo... com'eri alle medie?
Voglio dire, non eri un ragazzo normale, giusto?"
"Perché dici questo? Avrei potuto essere uno studente del tutto mediocre e
ordinario."
"È impossibile, è impossibile. Se qualcuno come te fosse normale, la definizione
di normalità del mondo intero sarebbe ribaltata."
Karuizawa oscillò intensamente le sue mani da sinistra a destra mentre lo negava
completamente.
"Sei intelligente e sei bravo a combattere, ma normalmente sei molto tranquillo. A
volte sembri ingenuo su come funziona il mondo... e a volte fai cose davvero
incasinate."
 "Allora, dal tuo punto di vista, che tipo di studente di scuola media pensi che
fossi?"
"Te lo chiedo perché non lo so."
Come se si lamentasse, mise il broncio.
"Un'ipotesi basta."
Dato che mi era venuta voglia di chiedere, provai a chiederle.
"Uuuu~mmm..."
Forse non aveva una risposta immediata da dare, ma Karuizawa incrociò le
braccia e inclinò la testa.
"Se questo fosse un manga, direi che sei stato, tipo, un agente segreto cresciuto
in una struttura intensa fin dalla prima infanzia. Non so. Non riesco proprio a
pensare a qualcos'altro."
Guardando in una direzione lontana, Karuizawa rispose con una precisione che
andava oltre ogni immaginazione.
"Ahh mou non lo so. Mi arrendo. Qual è la risposta corretta?"
"Questo è un segreto."
"Uwa--- Dopo aver chiesto a qualcuno tutto questo, pensare che non me lo dici
nemmeno."
"Non ho mai detto che avrei risposto all'inizio."
"Un giorno, ti costringerò assolutamente a dirmelo."
"Non sarà niente di interessante, quindi non sperarci troppo."
"Ahh, ha iniziato a nevicare."
".........................."
Karuizawa non sembrava ascoltare le mie parole. Era solo leggermente, ma
aveva iniziato a nevicare. Da mezzanotte al mattino, sembra che la neve si
accumulerà ancora. Dopo aver fissato il cielo, una volta che avevo riportato il mio
sguardo su Karuizawa, Karuizawa mi stava fissando intensamente.
"... A proposito, Satō-san te l'ha dato, giusto? Il regalo di Natale."
"Non so."
"È inutile cercare di ingannarmi. Hai notato il regalo nel momento in cui l'hai
incontrata?”
Aveva imparato a conoscermi troppo bene. Aveva ragione. Nel momento in cui mi
ero incontrato con Satō, avevo notato un regalo che spuntava dalla sua borsa. In
un giorno come questo, senza alcun significato, non si porterebbe in giro un regalo
per qualcun altro prima dell'appuntamento. Con ogni probabilità, era qualcosa
preparato per me, me lo sentivo.
Probabilmente aveva intenzione di consegnarlo se la sua confessione fosse
andata a buon fine.
"Come ci si sente ad esserselo perso?”
Me lo chiese in modo scherzoso, ma non mi sentivo davvero infastidito da
questo.
"Probabilmente non hai mai ricevuto un regalo, vero? Voglio dire, stiamo
parlando di te."
Dicendo questo e senza guardarmi negli occhi, Karuizawa tirò fuori un piccolo
pacco dalla borsa e me lo diede. Chiederle cosa fosse sarebbe stato troppo
sconsiderato.
"È un regalo di Natale da parte mia. Accettalo con gratitudine."
"Ti va bene che lo accetti io?"
"Puoi pensarlo come un premio di consolazione per non aver iniziato una
relazione oggi. Oh, e in cambio restituiscimi circa il doppio del suo valore."
"... Mi sembra di essere stato truffato."
Solo accettandolo, la mia perdita era determinata.
"L'hai comprato per me?"
"Ovviamente no. Formalmente, almeno, Yōsuke-kun ed io ci stiamo
frequentando, giusto? Ecco perché, almeno in superficie, l'ho preparato per lui.
Sono andata a fare shopping con alcune ragazze che avevano davvero intenzione
di consegnare i loro regali di Natale e così ne ho approfittato."
"Non ti sfugge niente, vero?"
Per prepararsi all'appuntamento con Hirata, gli aveva comprato un regalo. Da
qualsiasi punto di vista, non c'era dubbio sulla relazione tra quei due.
"Allora non sarebbe stato perfetto se l'avessi consegnato a Hirata?"
"... Suppongo che hai ragione. Normalmente."
Karuizawa era un po' evasiva. Cambiò immediatamente atteggiamento.
"Ehi, Kiyotaka. Scusa se ti disturbo con questo, ma visto che prima abbiamo
parlato di Yōsuke-kun..."
"Hmm?"
"Se mi capitasse di... rompere con Yōsuke-kun… smetterei di esserti utile?"
 Tagliò corto con questo.
"È questa la ragione per cui non hai consegnato il tuo regalo a Hirata?"
"Be’, sì. È ingiusto da parte mia dire questo dopo che le cose non hanno
funzionato con Satō-san?"
Il pensiero che io possa trovare Satō più preziosa di Karuizawa, questo era ciò di
cui Karuizawa era terrorizzata.
Ma non potevo dire che non ci fosse alcun rischio nel rompere con Hirata,
nemmeno a parole. Era ovvio che questa era un'azione che avrebbe abbassato il
valore dell'esistenza conosciuta come Karuizawa Kei.
Tuttavia, questo non era più il caso. Anche se il suo valore dovesse diminuire, era
all'interno della gamma di accettabilità.
"Non sei più la vecchia Karuizawa. Anche senza Hirata, non dovrebbe esserci
alcun cambiamento rispetto al tuo stato attuale. Nulla cambierà."
"Ma la rottura tra me e Yōsuke-kun non è qualcosa a cui hai pensato prima?”
Le ansie che Karuizawa aveva, non erano affatto banali. In risposta a ciò,
continuai a parlare.
"Se il tuo valore fosse solo nella tua relazione con Hirata, ti avrei detto di non
rompere mai con lui. Il fatto che non l'ho fatto è la mia risposta."
Quell'affermazione era più rassicurante per Karuizawa di qualsiasi altra cosa. Dal
momento che aveva capito il mio modo di pensare capì che non facevo piccoli
errori come questo.
Se Hirata Yōsuke era una pedina indispensabile per me, Karuizawa supponeva
che le avrei ordinato di proteggere i miei interessi. Solo che, a rigor di termini,
questa non era la verità. Avevo già dato per scontato che Karuizawa avrebbe
voluto rompere con Hirata, o meglio, l'avevo indotta a volerlo.
Allo stesso tempo, il mio obiettivo era quello di indurla ad agire autonomamente
anche dopo aver perso Hirata e di farle cambiare la sua destinazione parassitaria
verso di me.
In altre parole, tutto finora stava andando secondo i piani. Anche se non mi
aspettavo che si intromettesse nel mio appuntamento con Satō, avevo rafforzato la
mia presa su Karuizawa come risultato.
"C-capisco… la verità è che ne ho già parlato con Yōsuke-kun. Su come
trascinare questo più a lungo probabilmente non è un bene, dal momento che è
solo una relazione finta. Ho esitato."
Dicendo questo, continuò.
"E inoltre, interpretare la ragazza di Yousuke-kun mi dà potere, ma anche un
sacco di pressione o qualcosa del genere che mi ha fortemente influenzata."
 Ora che l'ambiente si era stabilizzato, desiderava posare quel carico. Karuizawa
dichiarò ciò. Ignorai questa sua simpatica bugia. Non avevo problemi con la sua
rottura con Hirata, ma dal punto di vista di Karuizawa, questo era un errore. Se
fossi nei panni di Karuizawa, per sicurezza avrei lasciato un'assicurazione.
Pensando al futuro, nel caso in cui non le fossi più utile, tenere Hirata. E nel caso in
cui Hirata non fosse più utile, tenere me. Sarebbe stato l'ideale. Guardare prima di
saltare. Aveva il diritto di adottare una tale strategia.
Anche Karuizawa lo capiva. Se anche così, lei rifiutava una tale assicurazione,
andava bene lo stesso. Era meglio per lei concentrare la sua attenzione su uno di
noi piuttosto che perdere sia Hirata che me per una disattenzione.
"Sono sicura che tutti nella classe saranno sorpresi quando inizierà il terzo
quadrimestre."
"Suppongo di sì."
Come coppia, Hirata e Karuizawa erano un grande successo. Erano molto
conosciuti anche al di fuori della nostra classe. Hirata, in particolare, avrebbe avuto
subito delle potenziali fidanzate in fila.
"Pensi che uscirà con un'altra?”
"Anche se me lo chiedi, non conosco Yōsu… no, non è che conosca bene Hirata-
kun. Ma certi versi può essere figo, come te Kiyotaka. Finché faceva finta di uscire
con me, non poteva uscire anche con un'altra ragazza, e potrebbe anche non
essere così interessato al romanticismo."
"Anche se stai tornando a chiamarlo per cognome, a me chiami ancora per
nome?"
"Ahh… giusto. Dovrei usare il tuo cognome?"
Karuizawa sembrava insoddisfatta mentre alzava lo sguardo.
"Non è quello che intendevo. Sei libera di chiamarmi come vuoi.”
Anche se con i miei amici non ci chiamavamo tutti per nome, alcuni lo usavano.
"Questa potrebbe essere una buona opportunità."
Mi fermai e mi voltai a guardare Karuizawa che camminava leggermente dietro di
me.
"D’ora in poi ti chiamerò ‘Kei’."
"Tauwa!?"
"... Tauwa?"
"N-n-n-niente! Perché mi chiamerai per nome, Kiyotaka?"
"Non sarebbe giusto che uno usa il nome e l’altro il cognome."
 Non ero sicuro di quanta distanza ci fosse tra noi, emotivamente, ma se Kei
voleva chiamarmi per nome, era naturale ricambiare.
In ogni caso, tutti gli altri vedrebbero la nostra relazione— tra Ayanokōji e
Karuizawa— un po' distante.
 Questo non cambierebbe.
"A proposito... giusto per mettere le cose in chiaro. Il proponente originale che ha
organizzato il doppio appuntamento non eri tu, ma Satō, giusto?"
"C-Cosa intendi, organizzare?"
Dicendo questo, cercò di ingannarmi ma potevo vedere la sua impazienza per il
fatto che avevo improvvisamente colpito il bersaglio.
"La tua recitazione è stata più o meno perfetta, ma di tanto in tanto, le azioni di
Satō erano strane."
“Ah. Quindi l'hai notato, eh? Anch'io ho pensato che Satō-san fosse un po'
impacciata.”
Sembra che anche Kei avesse qualcosa da dire sulla recitazione di Satō. Misi la
mano in tasca. Mi ricordai di averci messo un piccolo sacchetto di carta.
"Oh, giusto. Anche io ho un regalo di Natale per te."
"Ehh? Stai scherzando!?"
"Sto scherzando."
"Eh? Vuoi essere picchiato?"
"Più precisamente, è un regalo normale. Potresti trovarlo un prodotto inutile, ma
tieni."
Tirai fuori il sacchetto di carta dalla tasca del cappotto e lo consegnai a Kei.
"... Aspetta, cos'è quel sacchetto della farmacia? Mi stai prendendo in giro?"
Mentre lo diceva controllò il contenuto e tolse il nastro di cellophane.
Dentro la borsa, non trovò né un accessorio di lusso né un bel peluche.
"Farmaci per il raffreddore e una ricevuta...?"
"Non fare caso alla ricevuta, per favore buttala via."
"Ehi, su questa ricevuta ci sta scritta la data e l’ora, le 10:55 del 23 però..."
Anche se le dissi di non farci caso, Kei rivolse il suo sguardo verso di essa.
"Dopo aver comprato quella medicina per il raffreddore, stavo tornando ai
dormitori, e mi è capitato di vedere te e Satō insieme al centro commerciale Keyaki.
È così che ho capito che il doppio appuntamento era una messinscena fin
dall'inizio. Fino a quel momento, ho pensato che dovevi essere malata dopo quello
che era successo sul tetto. Sembra che mi sbagliassi."
"Allora... significa che non mi hai chiamata per controllare perché—"
 "Non indossavi nemmeno una mascherina, anche da lontano potevo vedere che
eri sana."
"S-se eri così preoccupato per me… invece di fare le cose in modo indiretto come
questa, potevi venirmi a trovare o almeno chiamami. Avresti potuto confermarlo in
questo modo."
"Non è che potevo andare nella tua stanza senza essere visto. Chiamarti sarebbe
stato efficace, certo, ma ho pensato che avresti potuto fare la dura. Perché tu odi
mostrare le tue debolezze, dopotutto."
"M-ma... aspetta, quindi hai appena sprecato i tuoi soldi per una medicina per il
raffreddore per me?”
"Il costo non è un grosso problema. Se non la vuoi, posso conservarla per
un'altra occasione."
"Questo… potrebbe essere il caso… Sembro una tale idiota ora per aver pensato
che non eri affatto preoccupato per me e che serbavi rancore."
Dicendo questo, Karuizawa si afferrò la testa.
"Ho svolto un ruolo importante in quello che ti è successo sul tetto. Ho fatto
qualcosa di disumano al punto che non posso lamentarmi nemmeno se tu mi
picchiassi. Anche se è il giorno dopo, se ti avessi contattato inutilmente, avevo
pensato che avrebbe gravato sulla tua mente e sul tuo corpo ed è per questo che ti
ho evitato. Sembra che anche questa sia stata una preoccupazione inutile."
Lungi da me dover stabilire un contatto, pensare che sarebbe stata Karuizawa ad
avvicinarsi a me.
"Non sono riuscito a capire bene la forza del tuo cuore."
"E-esatto. Non sottovalutarmi."
"Allora, lasciami confermare un'altra cosa, Karuizawa dal cuore forte."
"Cos'è che vuoi confermare?”
"Anche d'ora in poi, per quanto possibile, vorrei evitare di fare cose vistose. Ma, a
seconda della situazione, potrei dovermi muovere dietro le quinte come ho fatto
finora. In quel momento, proprio come hai sempre fatto, ti prego di prestarmi il tuo
potere."
"Questo, non è un po' tardi per dirlo? Dillo prima durante il discorso della partner."
"Suppongo che sia giusto."
Dopo un breve silenzio, Karuizawa sospirò una volta candidamente.
"Va bene, ti darò una mano. In cambio, con tutto il tuo potere, proteggimi ok? Se
la mia relazione con Hirata-kun finisce, potrebbero accadere diverse cose
spiacevoli."
 "Sì, lo prometto."
Al di là delle dense nuvole, il sole cominciava a tramontare.
Noi due insieme, fissavamo il sole che non era più visibile.
"Anche il Natale è finito, eh."
"Se ricordo bene… Natale va dalla notte del 24 alla sera del 25, giusto?"
Era per questo che gli innamorati passavano per lo più del tempo insieme dalla
notte del 24 fino alla sera del 25, si dice.
Perché poteva essere considerata la più grande beatitudine per le coppie quella
di poter accogliere il momento in cui il 25 iniziava insieme. Tuttavia, per quanto
riguardava il mondo, si poteva pensare che il Natale avesse delle circostanze un
po' speciali. Era perché il calendario della chiesa ereditato dal calendario ebraico lo
aveva determinato per essere dal 24 dicembre al 25 dicembre.
Ma non c'era quasi nessuna coppia che conoscesse il giudaismo o la nascita di
Cristo. Si potrebbe dire che nei tempi moderni, fu trasformato in un evento alla
moda diventando una moda.
Il Natale di quest'anno, compresa la vigilia, fu piuttosto impegnativo. Presto il
primo anno sarebbe finito.
"Torniamo indietro, va bene?"
"Sì.”
Cominciai a camminare. E poi, con un leggero ritardo, anche Kei iniziò a
camminare.
In questo anno, ripensandoci, quella a cui mi avvicinai di più potrebbe essere Kei
che era dietro di me. Questo era probabilmente qualcosa che anche Kei stessa
sentiva. Divenne indispensabile, in qualche modo, prima ancora che me ne
rendessi conto. Chiamarla amicizia, potrebbe essere un po' scortese nei confronti
di Kei ma… era solo che, d'ora in poi, se mirassi alla sezione A e ponessi fine a
questo dramma con il consiglio studentesco, potremmo alla fine essere amici… no,
sento che potrebbe trasformarsi in qualcosa di più di questo.
 Postfazione

Ultimamente fa davvero freddo. Avete preso il raffreddore? Salve, sono Kinugasa

Shōgo.
Proprio quando pensavo che il mio sistema immunitario stesse migliorando, bam.
Delusione. Mi sono ammalato due volte solo alla fine dell'anno. Ma rispetto agli
anni passati, mi sembra che sia stato un bel miglioramento. Tra qualche anno
debutterà un Kinugasa perfettamente impeccabile, quindi aspettatevelo. L'anno
scorso è stato un anno in cui ho dedicato tutto il mio tempo al lavoro, ma sono
grato per questo.
A volte il lavoro può essere difficile e ci sono stati momenti in cui non mi è
piaciuto, ma avere qualcosa da fare è meraviglioso. È solo che, sul rovescio della
medaglia dell'essere felice, avere la mia agenda interamente riempita per i prossimi
3 anni potrebbe essere un po' un problema. A volte, solo per un mese, mi
piacerebbe rilassarmi in posti come le Hawaii o Las Vegas~ Oltremare? Da quando
sono nato non ho mai viaggiato all'estero però. Il Giappone è il meglio.
Ora dunque, tra una cosa e l’altra il 2017 è finito. Il 2018 è finalmente arrivato.
All'inizio del nuovo anno, ho potuto bere il costoso sake di 14 anni che mi ha
permesso di guadagnare vitalità. C'era anche un altro sake costoso ma non l’ho
ancora aperto. Anche quest'anno lavorerò duramente per tutto l'anno e non vedo
l'ora che arrivi l'anno prossimo. 7.5 ha finito per essere una storia complementare al
volume che l'ha preceduto. Dall'incidente sul tetto, quello che ogni individuo sta
pensando, quello che sta provando, mi sembra che sia diventato un volume che
racconta questo. Per nessuna ragione particolare me ne sono reso conto solo dopo
aver finito di scrivere, ma durante il volume sono passati solo 3 giorni...
Per quanto riguarda la pubblicazione, il prossimo volume dovrebbe essere fatto
nei primi tre mesi dell'anno. Allora, quando consegnerò il volume 8 a tutti voi?
Quando esattamente lo scriverò, mi chiederete? Be’, non posso dirvelo
esattamente, ma lo saprete quando lo farò. Il volume 8 segnerà l'inizio del terzo
quadrimestre. La breve tregua è finita, e gli studenti verranno gettati in un altro
esame speciale. Finora ci siamo concentrati sulla rivalità della 1-D con la 1-C, ma
questo sta per cambiare.
Sakayanagi porterà avanti il suo attacco contro la 1-B come aveva dichiarato? O
non lo farà? Ayanokōji inizierà il suo attacco contro Nagumo? Oppure no? E la 1-C
che ha perso Ryūen, che scelte farà? È quello a cui vorrei che prestaste
attenzione.
Bene, ci rivediamo tutti alla fine di aprile~
........!?
 Racconto Breve 1: Realizzazione dei Sentimenti

Presi una grande decisione. Lo pensavo io stessa. Non potevo più ritirare le
parole che dissi.
"Ho intenzione di rompere con Yōsuke-kun."
Quello era, per Karuizawa Kei, il massimo estremo, un'opzione che non sarebbe
mai stata scelta normalmente.
“Sono sicura che tutti nella classe saranno sorpresi quando inizierà il terzo
quadrimestre.”
Sentendomi inquieto in quel modo, sussurrai in silenzio quelle parole.
“Suppongo di sì.”
Era molto probabile che quasi immediatamente sarebbe iniziata una battaglia tra
ragazze per Yōsuke-kun.
"Pensi che uscirà con un'altra?”
"Anche se me lo chiedi, non conosco Yōsu… no, non è che conosca bene Hirata-
kun. Ma certi versi può essere figo, come te Kiyotaka. Finché faceva finta di uscire
con me, non poteva uscire anche con un'altra ragazza, e potrebbe anche non
essere così interessato al romanticismo."
Anche se era una messa in scena, ci lasceremo comunque. Se rovinassi tutto e
rimanessi vicino a lui come al solito, mi sentirei male anche per le altre ragazze.
Per prendere l'abitudine d'ora in poi, decisi di non chiamarlo più 'Yōsuke-kun' ma di
tornare a 'Hirata-kun'.
"Anche se stai tornando a chiamarlo per cognome, a me chiami ancora per
nome?"
Prima che me ne rendessi conto, avevo inconsciamente iniziato a chiamare
Kiyotaka per nome. Tornando a chiamare Hirata-kun in quel modo, Kiyotaka mi
fece una domanda ovvia come quella.
"Ahh… giusto. Dovrei usare il tuo cognome?"
"Non è quello che intendevo. Sei libera di chiamarmi come vuoi.”
Dopo aver detto questo, ci fu una breve pausa, poi Kiyotaka continuò.
"Questa potrebbe essere una buona opportunità."
Per continuare a farsi chiamare per nome, Kiyotaka non mostrò alcun segno di
disapprovazione. E poi, un momento che mi sembrò destino, si verificò
improvvisamente.
 "D’ora in poi ti chiamerò ‘Kei’."
D’ora in poi ti chiamerò ‘Kei’. D’ora in poi ti chiamerò ‘Kei’. D’ora in poi ti chiamerò
‘Kei’.
Quelle parole riverberavano e si ripetevano nel mio cuore come parole sacre.
Hyuruhyuruhyuru~ Proprio così, una singola freccia cadde dal cielo. Era la freccia
che Satō-san aveva puntato verso Kiyotaka. Quella freccia avrebbe dovuto
rimbalzare via da qualche parte dopo essere stata rilasciata. E questo-
"Tauwa!"
Tra tutte le cose, mi trafisse il cuore.
"... Tauwa?"
Kiyotaka sentì e ripetè la parola misteriosa che volò fuori dalle mie viscere.
"N-n-n-niente! Perché mi chiamerai per nome, Kiyotaka?"
"Non sarebbe giusto che uno usa il nome e l’altro il cognome."
No, no, no. Potrebbe essere così ma-! Non hai dato alcun preavviso o altro!
Il mio battito cardiaco palpitante, no, impennante, continuava a battere
ininterrottamente. Il suo suono era immenso al punto che mi chiesi se Kiyotaka
avrebbe finito per sentirlo. E senza badare al mio panico, Kiyotaka continuò a
parlare.
"A proposito... giusto per mettere le cose in chiaro. Il proponente originale che ha
organizzato il doppio appuntamento non eri tu, ma Satō, giusto?"
Come previsto, dovrei dire. Kiyotaka era già al corrente del trucco del doppio
appuntamento. Sopprimendo disperatamente i miei sentimenti, risposi alla
domanda.
"C-Cosa intendi, organizzare?"
Per sicurezza, cercai di ingannarlo.
"La tua recitazione è stata più o meno perfetta, ma di tanto in tanto, le azioni di
Satō erano strane."
“Ah. Quindi l'hai notato, eh? Anch'io ho pensato che Satō-san fosse un po'
impacciata.”
Il mio cuore era riuscito in qualche modo a calmarsi. Fuu, fuu. Ora dovrebbe
essere a posto.
"Oh, giusto. Anche io ho un regalo di Natale per te."
"Ehh? Stai scherzando!?"
 Mentre lo pensavo, il mio cuore ancora una volta balzò in alto e si impennò.
"Sto scherzando."
"Eh? Vuoi essere picchiato?"
Dopo l'improvvisa salita arrivò la picchiata, e io fissai Kiyotaka.
Può essere che, mi stava solo prendendo in giro?
"Più precisamente, è un regalo normale. Potresti trovarlo un prodotto inutile, ma
tieni."
"... Aspetta, cos'è quel sacchetto della farmacia? Mi stai prendendo in giro?"
Anche se mi dava una cosa del genere, non ero affatto contenta. Mentre pensavo
questo, lo ricevetti e controllai il contenuto. Il sacchetto era quella così e così, ma la
verità era che il contenuto... mi aspettavo qualcosa del genere. Al suo interno
c’era...
"Farmaci per il raffreddore e una ricevuta...?"
Tali aspettative fugaci vennero tradite semplicemente al punto che era quasi
deludente. Ma mi resi conto di una cosa strana. Perché darmi questo?
"Non fare caso alla ricevuta, per favore buttala via."
Ma sentendo questo, mi aveva solo resa più inutilmente curiosa. Esaminai i
dettagli della ricevuta. E poi capii quello che volevo sapere.
"Ehi, su questa ricevuta ci sta scritta la data e l’ora, le 10:55 del 23 però..."
Non era qualcosa che fu comprato oggi. Normalmente i farmaci per il raffreddore
erano qualcosa che si comprava solo quando se ne aveva bisogno subito.
"Dopo aver comprato quella medicina per il raffreddore, stavo tornando ai
dormitori, e mi è capitato di vedere te e Satō insieme al centro commerciale Keyaki.
È così che ho capito che il doppio appuntamento era una messinscena fin
dall'inizio. Fino a quel momento, ho pensato che dovevi essere malata dopo quello
che era successo sul tetto. Sembra che mi sbagliassi."
"Allora... significa che non mi hai chiamata per controllare perché—"
Significa che non era freddo con me o che si era dimenticato di me?
"Non indossavi nemmeno una mascherina, anche da lontano potevo vedere che
eri sana."
Che cosa significa? Non sapevo niente di questo!
"S-se eri così preoccupato per me… invece di fare le cose in modo indiretto come
questa, potevi venirmi a trovare o almeno chiamami. Avresti potuto confermarlo in
questo modo."
 "Non è che potevo andare nella tua stanza senza essere visto. Chiamarti sarebbe
stato efficace, certo, ma ho pensato che avresti potuto fare la dura. Perché tu odi
mostrare le tue debolezze, dopotutto."
Cosa, cosa, cosa, cosa, cosa dovrebbe significare! Sentii l'improvviso bisogno di
nascondere la mia faccia che stava rapidamente diventando rossa.
Quel giorno, fin da quell'incidente sul tetto, significa che Kiyotaka era sempre
stato preoccupato per me!
Aaaaaaaaaaaaaaaaa, mou, aaaaaaaaaaaaaa! Dentro il mio cuore c'era un'altra
me che strillava mentre correva. Non ci si poteva più sbagliare. Dovevo solo
ammetterlo ora. Seriamente, seriamente, seriamente, il mio cuore fu seriamente
rubato. La freccia che mi aveva trafitto il cuore. La freccia dell'amore che non
potevo più estrarre. Ma è possibile? È possibile che io mi innamori di qualcuno che
mi ha in parte maltrattata? Ma era già troppo tardi. Il potere di questa freccia era
enorme.

Io, io verso Kiyotaka━ realmente, seriamente, mi sono innamorata di lui.

 Racconto Breve 2: La Karuizawa Cupido

Finalmente era il 25, e il doppio appuntamento iniziò. Io, per eseguire fedelmente
la richiesta di Satō-san, per colpire il bersaglio con un solo colpo, presi in mano la
freccia dell'amore. Questa, era una freccia magica che faceva innamorare chiunque
essa colpisca. Satō-san accanto a me, nel tentativo di andare d'accordo con
Kiyotaka, stava entrando in contatto con lui con un senso di distanza simile a quello
delle coppie. Guardando quei due, decisi di chiamarli come una signora ficcanaso
del quartiere.
“Heh… Voi due state bene insieme.”
"D-davvero?"
"Non importa come lo si guardi, sembrate una coppia che passa affettuosamente
il Natale insieme, trasmettete quel tipo di sentimento."
Prima di tutto dovevo dire a Kiyotaka che erano un'accoppiata naturale. Kiyotaka,
che di solito pensava a cose che io non sarei nemmeno in grado di comprendere,
solo per quanto riguarda il romanticismo, non sembrava un professionista.
Non dovrebbe avere idea di come lo vede chi lo circonda.
"Hehehe. Non è imbarazzante, Ayanokōji-kun? Dice che sembriamo una coppia."
"... Suppongo di sì."
A queste parole di Satō-san, Kiyotaka rispose con disinteresse. Cosa dovrebbe
significare "Suppongo di sì"? Non dovresti essere felice nel profondo? Zuzuzu, così
dentro di me, qualcosa di oscuro sussurrò.
Ahh, non va bene, non va bene. Il cupido dell'amore non fa pensieri così oscuri.
"Ma voi due non state, tipo, uscendo ufficialmente? Potrebbe essere che la verità
è che state già uscendo~"
Uccidendo i miei stessi sentimenti, li pressai vigorosamente per ottenere una
risposta.
"N-N-No. Per niente. Non siamo ancora in quel tipo di relazione!"
Anche se lei lo negava disperatamente, Satō-san controllava comunque lo stato
di Kiyotaka con uno sguardo laterale. Se lui sembrava felice, significava che
sarebbe stato naturale per lei decidere che c'era chimica tra loro.
Tuttavia, al contrario, questa testa di legno, qualunque cosa si dica, non aveva
mai cambiato una sola volta lo sguardo serio sul suo viso. Non rideva e nemmeno
si arrabbiava, il che rendeva difficile il giudizio.
"Davvero? Se stai nascondendo qualcosa è meglio che me lo dici subito, ok?"
 Anche quando attaccai ripetutamente in quel modo, in risposta, Kiyotaka diede
una risposta che era vicina all'ignorarci completamente.
Mi chiedo se sia stata una cattiva idea dirlo in modo indiretto.
"A proposito, Satō-san, non hai ancora un ragazzo, vero?"
"S-Sì. È così."
Visto che eravamo arrivati a questo punto, cercai di esprimerlo in modo
abbastanza diretto, ma Kiyotaka non ebbe ancora una buona reazione. Più che
altro, non sembrava nemmeno prestare attenzione alle mie parole. Era quasi come
se non avesse la consapevolezza di essere ad un appuntamento. Il doppio
appuntamento era appena iniziato, forse era un inizio un po’ esagerato...
"Ci godremo questo da soli, quindi voi due non fate caso a noi, ok?"
Per ora decisi di lasciare Satō-san e Kiyotaka ad agire indipendentemente.
Mentre parlavo con Yōsuke-kun, origliai la conversazione di quei due da accanto a
loro. Tra l'altro, aspettai abbastanza a lungo, ma la conversazione tra quei due non
era affatto iniziata. Poteva essere che anche Satō-san si stesse innervosendo, ma
non sembrava essere in grado di trovare un argomento di cui parlare. O potrebbe
essere che lei si aspettava che la conversazione venisse da Kiyotaka e sta
aspettando. Se questo fosse il caso era probabilmente senza speranza.
Kiyotaka non sembrava avere alcuna intenzione di cambiare dal suo solito,
scarno sé. Ahh mou! Questo significa che non mi resta altro che fare qualcosa.
Diressi uno sguardo disperato verso Kiyotaka. E quando lo feci, sembrava che i
miei pensieri gli fossero stati consegnati, perché il mio sguardo incontrò
immediatamente il suo.
"Sei piuttosto silenzioso. Non è difficile continuare a fare la parte del tranquillo?"
"Non è che sto recitando o altro. È che non sono abituato agli appuntamenti e
che non capisco lo stile di vita di chi ha argomenti da discutere."
Probabilmente era una cosa del genere.
Mi sembrava che dal nostro sguardo, fossi in grado di leggere tali pensieri in
Kiyotaka.
"Satō-san, non è che Ayanokōji-kun non sa di cosa parlare?"
La freccia dell'amore che avevo lanciato. Se facesse centro, sarebbe una freccia
magica che farebbe innamorare. Questa freccia, in un modo o nell'altro farò in
modo di colpire Kiyotaka con essa.
 Racconto Breve 3: Conflitto della Mente

Il 23 che accolse il primo giorno delle vacanze invernali. Venni al cinema,

ignorando le coppie che erano in agitazione per l'avvicinarsi del Natale. La mattina
presto, dopo aver visto Ryūen che aveva intenzione di lasciare la scuola, avevo
intenzione di rimanere nella mia stanza per tutto il giorno. Ma poco fa, dopo aver
ricevuto la mail di quell'idiota di Ishizaki, cambiai idea.
"Ryūen-san ha cambiato idea!"
Insieme all’annunciò, fu scritto anche che si vantano di come la loro persuasione
avesse funzionato. Ma non era questo il caso. Ryūen, aveva indurito la sua
determinazione a lasciare la scuola. Non era una situazione in cui la semplice
persuasione di Ishizaki e degli altri gli avrebbe fatto cambiare idea. In altre parole…
c'erano altri fattori oltre a quello.
Qualcosa che gli avrebbe fatto cambiare idea. Probabilmente si tratta di qualcosa
legato ad Ayanokōji Kiyotaka della 1-D. Il mio intuito mi diceva questo. Se ero nella
mia stanza, era ovvio che finivo per pensare ansiosamente a ciò, quindi desiderai
un momento in cui potessi concentrarmi su qualcosa di completamente diverso.
Ricordandomi che c'era un film che non avevo ancora visto e che era quasi alla
fine del periodo di proiezione, prenotai un posto e mi diressi al centro commerciale
Keyaki. Poco prima dell'inizio della proiezione, all'interno dell'edificio che era
immerso nell'oscurità, io che ero arrivata con quel tempismo, una volta raggiunto il
mio posto, poggiai casualmente il braccio sul bracciolo vuoto. Sentendo una
sensazione di sfregamento contro la stoffa, mi girai per dare un'occhiata.
Fu un errore.
"Geh!"

Finii per incontrare la persona numero 1 che non volevo incontrare in questo
momento in questo luogo inaspettato. Era l'Ayanokōji che aveva occupato i miei
pensieri. Era l'uomo che faceva la faccia da scemo eppure era quello che
manipolava la classe da dietro le quinte. Non era solo intelligente, era un'esistenza
surreale le cui capacità di combattimento erano di gran lunga superiori a quelle di
Ryūen e Albert.
"Che coincidenza, eh."
Mi rivolse la parola così.
Non volevo davvero un incontro così casuale. Ebbi la nausea e distolsi lo
sguardo. Ahh mou, perché devo incontrare Ayanokōji? Per di più, è anche solo.
 Durante le vacanze estive, ricordai la volta in cui rimasi intrappolata con
Ayanokōji in un ascensore. Da allora, ballai sul palmo della sua mano, e ricordando
questo, la frustrazione trasudava da me. Non sapendo nulla, lo liquidai come uno
studente idiota della 1-D. In un certo senso, questa situazione era simile a quella di
allora.
Era come se noi due fossimo intrappolati in una scatola sigillata. Cercando
disperatamente di chiarire l'oscurità, rivolsi il mio sguardo verso il film che veniva
proiettato. Ma il suo contenuto passava a malapena in secondo piano. Pensai di
alzarmi dal mio posto e andarmene, ma questo farebbe solo sembrare che io stessi
scappando da lui. Questo, non lo sopporterei. Non appena il film sarebbe finito, me
ne sarei andata. Presi questa decisione. Così com’era, senza che accadesse nulla,
un tale mio desiderio, subito dopo questo, sarebbe crollato subito.
 Racconto Breve 4: Un Segno di Battaglia

La notte, la campana di Capodanno che dichiarava l'arrivo del nuovo anno suonò
per la 108esima volta alla televisione. Apparentemente era per purificare tutti i
desideri mondani e accogliere il nuovo anno con un corpo purificato. Era una storia
sciocca. La gente non avrebbe perso i suoi desideri mondani per una farsa come
questa. Più si reprimeva l'avarizia di fondo, e più si sarebbe gonfiata. C'era una
chiamata in arrivo per me da un numero non registrato e sconosciuto. Sentendo la
voglia di uccidere la noia, senza pensare nulla, premetti silenziosamente il pulsante
di chiamata del telefono.
"Buon anno nuovo. Eri sveglio?"
La voce di una donna. Naturalmente, una voce che mi era familiare.
"Pensare che mi chiami così presto nel nuovo anno, Sakayanagi."
"Se non ti dispiace, potrei avere un po' del tuo tempo da adesso? Mi piacerebbe
incontrarti di persona."
"Mi stai chiedendo un appuntamento in un momento come questo? Kuku, non è
che non ti risponda però. Vieni direttamente in camera mia allora."
"Allora, tra 30 minuti, ti aspetterò al distributore automatico fuori dal dormitorio."
Per aver ignorato il mio invito, stava sicuramente continuando a parlare
unilateralmente.
"Va bene, ero libero in ogni caso."
Dopo aver finito la nostra breve conversazione, gettai il mio telefono sul letto. Non
c'era bisogno di risponderle onestamente, ma questa volta, c’erano alcune
circostanze. In ogni caso, avevo già capito il contenuto di ciò che voleva dire, quindi
dopo aver confermato che l’orario prefissato era passato, lasciai la mia stanza.
Poi, lentamente, lasciai l'atrio del dormitorio e mi diressi immediatamente verso il
distributore automatico. Mentre arrivavo spensieratamente al luogo promesso,
quella donna mi rivolse parola immediatamente. Come sempre, portava in giro il
suo bastone mentre mi dava il benvenuto.
"Sei in ritardo di 10 minuti. Credo di averti dato 30 minuti per prepararti però."
Parlò di questo fatto con calma, senza alcuna felicità o rabbia.
"Kuku. Avrei potuto semplicemente ignorarti."
"Beh, va bene così."
10 minuti erano troppo clementi. Avrei dovuto farla aspettare di più con questo
freddo.
 "Ma per un appuntamento a tarda notte, ci sono un bel po' di curiosi."
Accanto a Sakayanagi, c'erano le figure di Kitō, Hashimoto e un Kamuro dall'aria
assonnata.
"Di solito è qualcosa che si fa in due."
"Fufu. Non ho il coraggio di incontrarti così tardi la notte quando siamo solo noi
due."
Avendo ricevuto tali parole di lode di cui ero grato, mi avvicinai a Sakayanagi.
Tuttavia, solo avvicinandosi fino a un certo punto, Kitō fece un passo avanti. Era
una pressione silenziosa che mi diceva di non avvicinarmi. Stava giocando a fare il
cavaliere che protegge la principessa? La faccia di Kitō non si addiceva a quella di
un cavaliere.
"Sembra che tu abbia subito delle terribili ferite. Anche ora, sembra che siano
rimaste delle cicatrici."
"Sei preoccupata per me?"
"Allora non hai intenzione di negare le tue ferite?"
"Negare? Sarebbe strano anche se lo negassi con questa faccia."
Era passata una settimana da quando combattei con Ayanokōjisu quel tetto. Il
gonfiore e i lividi erano diminuiti un po', ma anche così, non mi ero ancora ripreso
del tutto. Era ovvio che queste ferite non erano qualcosa che avrei riportato
cadendo da una rampa di scale. E non sapevo come l’aveva intuito, ma non era
niente di particolarmente sorprendente.
Guardando me o Ishizaki che eravamo usciti entrambi con la faccia gonfia,
chiunque sarebbe in grado di dirlo immediatamente.
"Per essere uno che è orgoglioso di combattere, hai perso la credibilità, Ryūen."
Hashimoto lo disse ridendo.
"Era giusto che tu andassi in giro in questo stato?"
"Ti sono grato per la tua preoccupazione, ma non voglio che me lo dica qualcuno
che ha le gambe storpiate come te."
"Fufu. Potrebbe essere il caso."
Forse le mie provocazioni furono infruttuose.
Per quanto riguarda Sakayanagi, probabilmente aveva qualcos'altro che voleva
sentire.
"Se volete, posso dirvi tutto sulla portata delle condizioni delle mie ferite proprio
qui e ora."
 Le due preziose guardie del corpo di Sakayanagi, Kitō e Hashimoto, rivolsero lo
sguardo verso di me.
"Anche se i tuoi subalterni non sono presenti, sei piuttosto prepotente."
Per subalterni, probabilmente intendeva Ishizaki o Albert e gli altri.
"Che siano qui o no non ha importanza. Se li consideri come parte delle mie
forze, non sono qui."
Feci un passo avanti. Anche Kitō fece un passo avanti. Lasciando da parte
Hashimoto, sembrava che Kitō avesse preso una posizione di combattimento.
Qualunque cosa accadesse, per essere in grado di muoversi immediatamente, si
stava riscaldando per questo.
"Smettiamola con le cose pericolose. Nessuno ci guadagna niente a combattere
in un posto come questo."
Hashimoto, intromettendosi, disse ciò.
"Vogliamo parlare di affari, allora? La ragione per cui ti ho chiamato in un
momento come questo è perché c'è qualcosa che vorrei chiederti direttamente. È
qualcosa che è difficile da chiedere quando c'è gente intorno."
Nella tarda notte tra la fine di un anno e l'inizio del successivo, le regole del
campus scolastico erano un po' diverse da quelle del mondo esterno. Anche il
minimarket che normalmente era aperto per 24 ore era chiuso, e non c’erano
negozi aperti al momento. Non c'era nessuno che andrebbe fuori in un momento
come questo. O erano già andati a letto o stavano guardando il benvenuto al nuovo
anno alla televisione. Questa era una situazione in cui potevamo parlare di tutto ciò
che ci piaceva, in altre parole.
"Ho sentito dire che sei caduto dal tuo posto di leader della 1-C."
"Sapevo che avresti cercato di confermarlo."
"È vero?"
"Se così fosse, cosa faresti?”
"È stata un'ammissione piuttosto rapida. A differenza delle tue ferite, non è che
fossimo lì sulla scena a guardare."
Sakayanagi mi fissò con occhi che cercavano la verità. Fino a quando non la
incontrai, avevo raggiunto un'unica conclusione. Non era possibile che lei sapesse
di Ayanokōji.
Con chi avevo combattuto, da chi fui sconfitto. Avevo pensato che non avrebbe
mostrato molto interesse per questo.
"Pensavi che mi sarei dato delle arie?"
"Chissà. Può essere davvero così."
 Tuttavia, era ancora sospetto. Gli occhi di Sakayanagi erano quelli di qualcuno
che sapeva qualcosa. Aveva un tale sguardo negli occhi. Ayanokōji non ne aveva
parlato a fondo, ma aveva già attirato l'attenzione di Sakayanagi?
Se sì, quando? Non c'era quasi dubbio che sarebbe stato prima dell'incidente sul
tetto con me. No, se era così, allora Sakayanagi dovrebbe aver avuto un forte
interesse per Ayanokōji da molto tempo.
Ma fino ad ora, Sakayanagi non aveva mostrato alcun segno di ciò e, di fatto,
stava cercando di indagare in questo modo. Da questa bizzarra contraddizione,
arrivai a una sola risposta.
Significa che c'era la possibilità che Ayanokōji e lei fossero conoscenti da molto
tempo. Se questo era davvero il caso, allora quello che Sakayanagi voleva sapere
ora non era se avevo perso o meno.
Era se avevo perso o meno contro Ayanokōji.
Sarebbe che lei voleva sapere la verità su questo. Devo dire che era una linea di
pensiero piuttosto interessante, o almeno così pensavo, ma lascerò questo
problema per ora.
Se un argomento così interessante venisse sventolato davanti a me,
provocherebbe il mio istinto.
"Nasconderesti il fatto di perdere contro qualcuno, Sakayanagi?"
"Non lo so, perché dopotutto per me perdere contro qualcuno, non può
accadere."
Questa era una risposta incasinata alla Sakayanagi.
"Tuttavia, se mi capitasse di perdere, in un tale momento, mi chiedi se lo
riconoscerò onestamente o no?"
"Kukuku. Perché sei orgogliosa, se non altro."
"L'orgoglio è importante, sai. Una vita senza orgoglio sarebbe noiosa, no?"
"Una vita di ostentazione del proprio orgoglio, al contrario, è quella inutile."
"Ehi, non potevi confermare una cosa del genere per telefono?"
Kamuro, che era stata in silenzio fino ad ora e che ascoltava la conversazione, si
unì.
"Il problema della verità è che non la saprai finché non ti incontrerai faccia a
faccia. Soprattutto perché lui è abile nel raccontare bugie. Per telefono, sarebbe
stato difficile accertarlo."
"Ahh, capisco. Allora almeno finisci in fretta."
 Anche le mezze calzette che Sakayanagi usa erano dure. Sotto il cielo gelido, il
corpo di Kamuro tremò leggermente.
"Dopo aver fatto il tiranno, alla fine hai finito per perdere contro il tuo subalterno e
sei caduto dal tuo posto di leader."
Sakayanagi finse di rifletterci sopra.
"È una storia difficile da credere, non è così?”
"Se è così, cos'altro potrebbe essere?"
"Questo è qualcosa che non so. Ecco perché ti ho chiamato in questo modo."
"Se ti incontrerai faccia a faccia con me, comincerai a vedere la verità, eh?"
"Chissà."
Cercava di sondarmi in ogni momento. Beh, non avevo intenzione di
destreggiarmi intorno a lei ogni singola volta per Ayanokōji.
"Non ho più intenzione di fare altro in questa scuola."
"Oi, oi. È uno scherzo, vero? Lo stai dicendo sul serio?"
Quello che reagì prima di Sakayanagi fu Hashimoto.
"Non c'è bisogno di dubitare così. A causa del suo contratto con Katsuragi-kun,
ogni mese, gli sono garantiti punti privati. In definitiva, il collegamento con la
sezione A è un percorso assicurato per lui, quindi anche se si ritira ora, non sarà un
inconveniente."
"Precisamente. Osserverò dall'alto le vostre lotte meschine."
"Tuttavia, non c'è garanzia che continuerà ad andare bene. Se dovesse verificarsi
un evento in cui perderai una grande quantità di punti privati, la tua ascesa in
sezione A diventerà poco sicura."
Lei diede una cortese prefazione, no, una spiegazione. Il punto era che era una
provocazione di Sakayanagi che diceva che poteva schiacciarmi in qualsiasi
momento.
"Ma ti prego di stare tranquillo. Prima di tutto, ho deciso che tormenterò a fondo
la 1-B. Avere te e la 1-C come miei avversari di gioco avrà un’altra occasione."
"Fai come ti pare."

Proprio come dissero le informazioni di Ayanokōji, sembra che il grosso

dell'attacco di Sakayanagi d'ora in poi si sarebbe concentrato sulla 1-B. Non avevo
alcun interesse in quello che diventerà la 1-A o la 1-B, ma come spettatore, mi
sarei fatto intrattenere da loro.
 "Se non avete intenzione di iniziare una lotta qui, allora me ne vado."
"È stato solo per un breve periodo, ma mi sono divertita molto. Ti ringrazio per il
tuo discorso da perdente."
Mi girai di spalle. Tuttavia, sentendo di doverle dire qualcosa, smisi di
camminare.
"Sakayanagi, dovresti ricordarti che non hai la vittoria garantita."
"Se hai intenzione di insegnarmi la sconfitta, allora la accetterò in qualsiasi
momento."
Non avevo più intenzione di essere coinvolto nella disputa tra classi. Tuttavia, se
lei dovesse sfidarmi come individuo, allora l’avrei schiacciata. Se non avessi
bisogno di proteggere i miei compagni di classe della 1-C, non dovrei scervellarmi
ogni volta sulle strategie di Sakayanagi.
 Racconto Breve 5: Una Nuova Esperienza

Un mare grande ed esteso. Il luogo in cui ero stata lasciata indietro era
quest'isola disabitata.
"Aaah… sono andati…”
Fissai la nave che stava lentamente diventando sempre più piccola come se
fosse un problema di qualcun altro. Sembra che le vacanze estive si erano
trasformate in qualcosa di incredibile.
Ad essere onesti, non sapevo cosa dovrei fare da questo momento. Perché non
avevo idea di come scappare da quest'isola disabitata, circondata dal mare. Navi,
aerei e telefoni. Non avevo niente di così comodo con me. Per di più, a causa del
mio costume da bagno, era probabile che il mio corpo si raffreddasse una volta
scesa la notte.
Ma non ero né ansiosa né in preda al panico. Al contrario, pensavo a quanto
sarebbe stato bello se questo momento sarebbe durato per sempre.
Perché, vi chiederete? Per il significato della presenza del ragazzo seduto
accanto a me. Se lui era con me, mi avrebbe salvata, non importa in quale
situazione ero bloccata.
Una nuova esperienza.
Era perché ero sicura di questo che non provavo ansia.
"Ehi, Kiyotaka. Dove siamo? Guardandoci attorno ci sono solo montagne e il
mare… Può essere che siamo bloccati in un posto assurdo? Come la Tasmania?"
"La Tasmania non è un'isola disabitata, sai? Inoltre, non è possibile che sia così
piccola."
"C-capisco."
"In primo luogo, siamo in Giappone. La vedi quella montagna in lontananza,
giusto? Quello è il monte Fuji."
"Il Monte Fuji, vuoi dire QUEL Monte Fuji?"
"Allora significa che potremmo sorprendentemente essere in grado di fuggire
facilmente da quest'isola."
"Non sarà così. Perché per fuggire da soli, c'è solo un modo ed è quello di
nuotare."
Non è un'esagerazione, ma non avevo la forza di nuotare via. In quel momento,
un falco prese il volo dall'isola e volò rapidamente in direzione del monte Fuji.
Con ogni probabilità, raggiungerà la terraferma in poco tempo.
 "Deve essere bello avere le ali, vero? Perché potresti semplicemente volare via
così."
Dicendo questo, guardai Kiyotaka.
Aveva lo sguardo puntato in direzione del Monte Fuji. E così decisi di fargli una
domanda sincera.
"Potrebbe essere che... tu sia capace di nuotare fino a lì, Kiyotaka?"
"Per essere onesto con te, c'è un'alta possibilità che, se sono da solo, sarei in
grado di nuotare fino a terra. Tenendo conto delle probabilità di sopravvivenza,
sarebbe una buona idea se iniziassi a nuotare ora, mentre c’è ancora il sole."
"C-come pensavo... sei incredibile."
Ma Kiyotaka era qui in questo momento e non mostrava alcun segno di voler
nuotare via.
"Può essere che sia perché sono qui?"
"Non è più un piano fattibile quando penso che saresti qui sola, Kei. Potrebbero
esserci degli animali selvatici nella foresta e una volta scesa la notte, non avresti
modo di proteggerti."
"Scusa, Kiyotaka. Sono sempre una palla al piede."
"Non è vero."
"Sono felice che tu lo dica. Ma... voglio tu sopravviva, Kiyotaka."
"Un piano in cui io sarei l'unico sopravvissuto non può nemmeno essere
considerato un piano. Sarà degno di essere considerato un piano di sopravvivenza
solo se significa che sia io che tu possiamo sopravvivere."
L'interno del mio corpo cominciò a diventare sempre più caldo.
"Perché ti importa così tanto di me?"
Avevo un po' paura di sentire la risposta, ma provai coraggiosamente a
chiederglielo.
E quando lo feci, Kiyotaka mi guardò dritto negli occhi e rispose senza alcuna
esitazione.
"È perché per me sei una partner preziosa. Questo è normale."
Mentre il mio corpo diventava più freddo, Kiyotaka mi abbracciò.
Una nuova esperienza.
Poiché entrambi indossavamo il costume da bagno, i nostri corpi erano a stretto
contatto l'uno con l'altro.
 "N-No. Non siamo quel tipo di partner...!"

Cercai di allontanarmi da lui ma Kiyotaka non mi lasciò andare.

"Allora io e te dobbiamo solo diventare quel tipo di partner. Mi sbaglio?"
"... M-ma..."
Gradualmente, la mia resistenza si indebolì. Se potessi essere spazzata via,
allora mi piacerebbe esserlo.
"Kei..."
E quando me ne accorsi, la faccia di Kiyotaka era già lì davanti ai miei occhi.
"Kiyotaka..."
Noi due ci guardammo l'un l'altro. La distanza tra i nostri corpi e i nostri cuori
cominciò a ridursi.
E poi-
~guu~
Crudelmente, nel mio stato di fame, il mio stomaco brontolò.
"!"
Un suono di rovina che sembrava poter cancellare l'atmosfera romantica in un
istante.
Ma Kiyotaka prese con calma questa situazione assurda in cui non sarebbe
strano nemmeno se mostrasse disgusto.
"Mangia questo, Kei."
Chissà dove si era procurato questa cosa che mi diede.
"Questa è... una melanzana?"
"Proviene da quest'isola disabitata. Ti aiuterà a riprenderti dalla fame."
"G-grazie. Ma perché una melanzana… melanzana?"
Fuu~ Cominciai a capire qualcosa.
Il monte Fuji che potevo vedere in lontananza. Il falco che era volato via prima.
E la melanzana.
Questo era qualcosa da fare a Capodanno, era quello che avevo sentito.
 Inoltre, quando pensai alla melanzana, il mondo subì un enorme cambiamento.
Anche Kiyotaka, che era seduto accanto a me, fu colpito da quel cambiamento e
potei vederlo sparire.
"Hai notato? Questo è il tuo Hatsuyume. Che Hatsuyume ideale, complimenti
Kei."
"Hatsuyume... quindi, era un sogno dopo tutto?"
Kiyotaka accanto a me stava sparendo ancora di più. Che sollievo, essere
bloccata su un'isola disabitata era solo il mio sogno. Ma questo significa che anche
quel momento era un sogno.
In altre parole, anche questa atmosfera romantica se ne sarebbe andata tra un
po'.
Quel bacio che stavo per avere, tutto questo sarebbe presto scomparso.
Allungai la mano per afferrare Kiyotaka. Ma Kiyotaka non era più lì accanto a
me.

Potevo vedere Kiyotaka nuotare ferocemente contro la marea. Saltai verso il cielo
e in un istante l'isola disabitata scomparve.
"Aaaaah aspetta. Aspetta, il mio Hatsuyume! Il mio primo bacio!"
Anche se gridavo, era già troppo tardi. La mia coscienza fu rapidamente riportata
nel mondo reale.
Il momento successivo, un soffitto familiare apparve davanti ai miei occhi. Una
mattina non diversa dal solito, così tranquilla che era quasi incredibile che io avessi
avuto il panico nei miei sogni.
Ma il mio cuore batteva forte.
"No, no… hey me dei sogni, perché sei così disperata per un bacio...!?"
In realtà, facevo sempre uno sforzo per mantenere la calma e non avrei chiesto
semplicemente un bacio così facilmente.
Anche se capita che sia il ragazzo che amo, ecco perché, umm, non sarei stata
appiccicosa.
Ma anche così, anche se era solo in un sogno, c’erano ancora cose che
andavano bene per me fantasticare e cose che non andavano. Credo che questo
sia il sogno più pazzo che abbia mai fatto in vita mia.
Come avrei mai potuto immaginare che questo sarebbe stato quello che avrei
visto nel mio Hatsuyume.
"Hatsuyume, eh..."
 Il mio Hatsuyume potrebbe trasformarsi in una Masayume... non è possibile,
vero?”
In ogni caso, teniamo questo sogno super imbarazzante solo per me.
NdT: Masayume è un 'sogno che si realizza' rispetto a Hatsuyume che è il primo
sogno del nuovo anno.